Plata

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47 Ag

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Un cristal de plata pura. Electrolito sintético fabricado con estructuras

dendríticas visibles.
Información general
Nombre, símbolo, número Plata, Ag, 47
Serie química Metales de transición
Grupo, período, bloque 11, 5, d
Masa atómica 107,8683 u
Configuración electrónica [Kr] 4d10 5s1
Dureza Mohs 3,0
Electrones por nivel 2, 8, 18, 18, 1 (imagen)
Apariencia Plateado
Propiedades atómicas
Radio medio 160 pm
Electronegatividad 1,93 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 165 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 153 pm
Radio de van der Waals 172 pm
Estado(s) de oxidación +1, +2, +3, +4
Óxido Anfótero
1.ª energía de ionización 731 kJ/mol
2.ª energía de ionización 2070 kJ/mol
3.ª energía de ionización 3361 kJ/mol
Líneas espectrales

Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 10490 kg/m3
Punto de fusión 1234,93 K (962 °C)
Punto de ebullición 2435 K (2162 °C)
Entalpía de vaporización 250,58 kJ/mol
Entalpía de fusión 11,3 kJ/mol
Presión de vapor 0,34 Pa a 1234 K
Varios
Estructura cristalina cúbica centrada en las caras
Calor específico 232 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica 63 × 106 S/m
Conductividad térmica 429 W/(K·m)
Velocidad del sonido 2600 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del plata
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
107Ag 51,839% Estable con 60 neutrones
108Ag Sintético 418 a ε
TI 2,027
0,109 108Pd

109Ag 48,161% Estable con 62 neutrones

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
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La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 11 de la
tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín argentum,
'blanco', 'albo' o 'brillante'). Es un metal noble, de transición, de color blanco
brillante, blando, dúctil y maleable.

En la naturaleza se encuentra como parte de distintos minerales (generalmente en

forma de sulfuro) o como plata libre. Es poco común en la naturaleza, de la que
representa una parte en mil de corteza terrestre. La mayor parte de su producción
se obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y
oro.

Etimología
Su nombre es una evolución de la palabra latina *platus (cf. chato), que
significaba originalmente 'plano' y posteriormente 'lámina metálica'. En las
lenguas romances de la península ibérica el término específico referencia al metal:
en catalán, aragonés y castellano plata y en gallego y portugués prata.

El símbolo de la plata, Ag, proviene del latín argentum y el griego ἄργυρος,1

nombres del metal en esos idiomas, derivados de una raíz indoeuropea que significa
'brillante'.2 Del vocablo latino derivan los nombres de la plata en la mayoría de
las lenguas neolatinas, como el francés y también el catalán argent, el italiano
argento o el rumano argint.

En español también existe el adjetivo argentino, de uso exclusivamente literario,

de donde surgió el nombre de Argentina.

Propiedades generales
La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro, y presenta un
brillo blanco metálico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si
bien su superficie se empaña en presencia de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con
azufre.

Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de todos los

metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones eléctricas. La plata pura también presenta el color más blanco y el
mayor índice de reflexión.

Aplicaciones
Aproximadamente el 70% de la producción mundial de plata se utiliza con fines
industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de este metal se emplea
en orfebrería, pero sus usos más importantes se dan en la industria fotográfica y
química.

Algunos usos de la plata se describen a continuación.

Fotografía
Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el yoduro, así
como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado también para producir lluvia
artificial.
Medicina
Los iones y los compuestos de plata tienen un efecto tóxico sobre algunas
bacterias, virus, algas y hongos, propiedad típica de los metales pesados como el
plomo o el mercurio, pero sin la alta toxicidad para los humanos que normalmente
está asociada con estos otros metales. Sus efectos germicidas matan muchos
microbios in vitro, pero las pruebas y la estandarización de los productos de plata
resultan difíciles.3

Hipócrates, el "padre de la medicina",456 escribió que la plata tenía propiedades

beneficiosas curativas y contra las enfermedades, y los fenicios solían almacenar
el agua, el vino y el vinagre en botellas de plata para evitar que se echaran a
perder. A principios del siglo xix, la gente ponía monedas de plata en las botellas
de leche para prolongar su frescura.7

Se usaban compuestos de plata para evitar infecciones en la Segunda Guerra Mundial

antes del descubrimiento de los antibióticos. Las disoluciones de nitrato de plata
eran un tratamiento estándar, pero fueron sustituidas por las cremas de
sulfadiazina de plata,8 que fue generalmente el tratamiento estándar para el
tratamiento antibacteriano y antibióticos de quemaduras graves hasta el final del
siglo xx.9 Hoy en día, se usan otras opciones, como por ejemplo los apósitos con
revestimiento de plata (apósitos de plata activada), junto con la crema de
sulfadiazina de plata. Aun así, los estudios sobre la eficacia de estos apósitos
tratados con plata han dado resultados variados.10 Una revisión sistemática llevada
a cabo por la Cochrane Collaboration no encontró pruebas suficientes para
recomendar el uso de apósitos tratados con plata para tratar heridas infectadas.10

Desde hace mucho tiempo se ha sabido que la acción antibacteriana de la plata

mejora por la presencia de un campo eléctrico. La aplicación de algunos voltios de
electricidad por electrodos de plata mejora significativamente la velocidad a la
cual mueren las bacterias de la disolución. Se descubrió que la acción
antibacteriana de los electrodos de plata mejora mucho si los electrodos están
cubiertos de nanobarras de plata.11