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9 - Vertebrados Reptiles
9 - Vertebrados Reptiles
REPTILES
C O R D O B A
Características generales:
Los reptiles surgieron de los anfibios. Se estima que la adaptación a esta vida terrestre
comenzó hace unos 310 millones de años, en el período Carbonífero. Eran pequeños animales
terrestres con un cierto parecido a los lagartos.
Son tetrápodos, y son los vertebrados que, evolutivamente, primero consiguieron
independizarse del agua. Su cuerpo está recubierto de placas óseas en el caso de cocodrilos y
tortugas, o por escamas en los lagartos y serpientes. Las escamas y placas son formaciones
dérmicas (de la piel) muy delgadas, que no crecen junto con el animal, por lo que éste,
periódicamente cambia la piel y placas por nuevas, cayendo la vieja, que recibe el nombre de
muda; este proceso ocurre seguido durante los primeros años del animal, cuando está
creciendo, y es menos frecuente al llegar a la madurez, pero nunca deja de suceder ya que los
reptiles crecen toda la vida. Las serpientes pierden la piel entera y ésta se conserva tan íntegra
que permite incluso la identificación del animal que la ha abandonado. En los lagartos la muda
se produce a grandes trozos, mientras que en las tortugas y cocodrilos se produce en
pequeños fragmentos. Desarrollo de pulmones en todas las etapas de su vida.
Los tejidos involucrados en el intercambio gaseoso (aparato respiratorio) se
encuentran en el interior del cuerpo. Lo que permite que dichos pulmones se mantengan
húmedos aún en los ambientes más secos.
La coloración se debe a la presencia de cromatóforos. Algunos reptiles pueden cambiar
su coloración, debido a la acción hormonal.
La fecundación es interna, los machos han desarrollado órganos copuladores a partir
de la pared de la cloaca. En tortugas y cocodrilos existe un pene único, pero en lagartos y
ofidios hay hemipenes, aunque en la cópula se utiliza sólo uno. El desarrollo de los reptiles es
directo no existiendo etapa larval. Los reptiles se reproducen de forma ovípara, sus huevos son
incubados por el calor del sol y no por el calor del cuerpo de la madre. Los huevos son
depositados en lugares cálidos, húmedos y protegidos, donde al cabo de un tiempo, que es
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TORTUGAS:
Son los reptiles más primitivos, tiene una cabeza fuerte, provista de un pico córneo que les
permite cortar sus alimentos, sean estos materias vegetales o de origen animal.
Su cuerpo está recubierto por placas óseas, a dorsal: el caparazón y a ventral: el plastrón.
Parte del esqueleto (columna vertebral y costillas) están soldadas al caparazón, quedando
libres la cintura pélvica y escapular únicamente.
La forma de distinguir machos de hembras es mediante el plastrón (parte de abajo); en el
caso de los machos tiene una concavidad que facilita la cópula.
Muchas especies de tortugas son preferentemente herbívoras (de tierra) y las acuáticas son
carnívoras.
Su forma se modifica según el hábitat, es decir según donde viven, agua dulce, mar o tierra.
Por ejemplo las extremidades anteriores de una tortuga marina han evolucionado hasta
convertirse en aletas y las tortugas de agua dulce tienen dedos palmeados, mientras las de
tierra patas columnares, adaptadas para caminar y cavar.
Ponen huevos de cáscara dura, que entierran en el suelo, donde son incubados por el calor
del sol, una vez depositados la hembra se marcha para no regresar.
No existe cuidado de los huevos ni de las crías (cuidado parental). La incubación depende
de la temperatura ambiente, y dependiendo del lugar puede demorar hasta un año.
Las tortugas propias de latitudes con inviernos bien delimitados suelen aletargarse durante
las épocas de bajas temperaturas.
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Autóctonas:
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Exóticas:
Tortuga caparazón blando (Apalone spinifera):
Se distribuye en Canadá, EEUU y México. Habita en
ambientes acuáticos, con fondo lodoso y de poca
corriente.
Su caparazón no es rígido; la nariz prolongada le sirve
para respirar sin salir del agua. Su cuerpo plano y sus
patas palmeadas le permiten nadar con poco esfuerzo.
No acostumbra salir a tomar sol. Se alimenta de
moluscos, lombrices y peces. Forma nidos en tierra o
sectores de agua con poca profundidad, pone de 5 a 25
huevos y el periodo de incubación es de unos tres
meses. La UCIN lo categoriza en su Libro Rojo como
una especie amenazada, en el rango peligro critico de
extinción. Ha habido una disminución de población en
un 90%. En el Zoo Córdoba se encuentra 1 especie.
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Los dientes son abundantes y todos iguales, de forma cónica; están débilmente
implantados en las encías, por lo que se caen y son reemplazados por dientes nuevos
al cabo de pocos días.
Son animales carnívoros que se alimentan de presas acordes al tamaño corporal que
tienen a lo largo de su vida; así al nacer comen larvas de insectos, alevines de peces,
pequeños anfibios etc., para cambiar luego a peces y otros pequeños vertebrados,
como roedores y aves.
Los animales de mayor tamaño pueden incluso dar caza a grandes ungulados, como
ciervos, antílopes y Ñu. Su estrategia de caza y defensa está basada en el acecho, ya
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Autóctonas:
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Exóticas:
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Las dos únicas especies ponzoñosas de lagarto son los Monstruos de Gila y el Lagarto de
Cuentas, del Género Heloderma, (son los únicos lagartos del mundo que poseen glándulas
de veneno, éste se segrega a través de unas glándulas situadas en la mandíbula inferior y
fluye al exterior a través de unos surcos presentes en los dientes.) originarios del desierto
de México y amenazados de extinción.
Si bien el resto de los lagartos del mundo NO son venenosos (no poseen glándulas de
veneno), las mordeduras son propensas a infectarse, (principalmente porque suelen
acumular bacterias en su boca), por lo que al morder a un ser humano, se debe limpiar
adecuadamente y revisadas por un médico.
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Exóticas:
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SERPIENTES:
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Familia Boidae
Incluye las Boas y Pitones, son poderosas serpientes que matan a sus presas por
constricción, incluye a las serpientes más grandes del mundo, entre ellas la anaconda.
Las pitones se encuentran en África, Asia y Australasia, las boas en América en menor
número en Asia y África. Son más primitivas, su cráneo es más pesado y sus
mandíbulas más rígidas que las de las colubridae y viperidae. Poseen vestigios de las
extremidades, que se observan como espolones o uñas. Varias especies poseen fosetas
que detectan el calor en las escamas cercanas a la boca.
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Familia Colubridae
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Cuando se asusta o irrita aplana la región cervical, evidenciando su capelo al estilo de una
verdadera cobra. Adaptada a climas cálidos, en invierno se refugia en grietas y huecos.
Ovípara. Mata a sus presas por constricción (apretándolas). Se trata de una especie poco
estudiada, pero se cree que sus poblaciones son elevadas y estables, aunque puede verse
amenazada por el crecimiento de las ciudades y el avance de las fronteras agropecuarias. En el
Zoo Córdoba existen 2 ejemplares de esta especie.
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Son especies populares como mascotas y se crían en cautividad, sin embrago la sobrecaptura y
la expansión humana en su hábitat puede llevar a la desaparición de las poblaciones silvestres.
En el Zoo Cordoba existen 3 ejemplares de esta especie.
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Incluye a las serpientes con los venenos más peligrosos del mundo como la Cobra, Mamba
negra y las serpientes marinas. Existen especies que habitan parcialmente en madrigueras,
mientras otras cazan y viven en árboles y otras en el mar. Algunas diurnas, otras nocturnas. De
apariencia similar a los colúbridos pero se diferencia en que poseen colmillos (no articulados)
localizados hacia la parte delantera de la mandíbula superior, los que le permite inyectar
veneno en un ataque súbito y mortal.
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Exóticas:
Familia Boidae
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Familia Culebridae
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