Universidad: Universidad Nacional de Colombia.

Semestre: 2023-02
Materia: Globalización, Asia y Pacífico. Fecha: 18/08/2023
Nombre del alumno: Helen Granados Rodríguez. Correo: hgranados@unal.edu.co
Título de la película o serie (conferencia): American Factory.
Tema para tratar: Fuyao Glass America en EE.UU. Año de publicación: 2019

AMERICAN FACTORY: UN PELIGROSO REGISTRO OCCIDENTAL

American Factory es un documental de Higher Ground Productions, la productora

fundada en 2018 por Barack Obama y Michelle Obama. Este primer documental de la

familia ex-presidencial de los Estados Unidos se presentó a través de la plataforma Netflix

en el año 2019 y para el año 2020 recibió el Óscar a mejor documental largo. Con la

dirección de Steven Bognar y Julia Reichert -una pareja de reconocidos cineastas

“independientes” estadounidenses- American Factory presenta los eventos relacionados

con la apertura de Fuyao Glass America en el año 2014, una empresa china con 30 años de

fundación que se instala en el Estado de Ohio después el cierre de una de las fábricas de la

compañía General Motors en el año 2008.

El documental se concentra en mostrar declaraciones de las personas trabajadoras o

vinculadas administrativamente con la empresa Fuyao Glass America, así como también

parte de su cotidianidad y vida personal. Dado que la actividad de una empresa china en

territorio norteamericano parece presentar dificultades administrativas y sociales como la

cultura empresarial y la barrera del idioma o, aún más determinante la dificultad por

integrar dos culturas del trabajo diferentes. De esta forma, y con la organización tan

específica de la narrativa, la intención principal del documental parece ser demostrar los

problemas de la globalización; sin embargo, termina por promover una idea sinofóbica al

exponer “una forma de cultura que afecta los derechos de los norteamericanos”.
 La conclusión del documental no se aleja de la declaración del trabajador

estadounidense que la pareja de directores escogió presentar al final y, tal vez con el

objetivo de enfatizar la idea o tesis principal retratan bajo una ambientación sombría las

siguientes palabras: “General Motors me daba un gran nivel de vida que me fue arrebatado

cuando cerró sus puertas, nunca más ganaré esa cantidad de dinero…nunca, esos días

terminaron”. Es decir, el gran nivel de vida que proveía una empresa estadounidense jamás

será alcanzado por el nivel de vida que ofrece una empresa de la República Popular de

China. Claramente ninguna de estas ideas fue presentada de forma literal.

Desde mi punto de vista, existe un evidente sesgo norteamericano en el

documental. En primer lugar, está grabado desde la perspectiva de una pareja de directores

que se reconocen como “hijos de obreros sindicalistas que forjaron el país” pues así lo

indican en la entrevista “American factory: una charla con los Obama”. Entrevista que

evita comentar cualquier tipo de intención política como: las elecciones presidenciales del

año 2020 (tan cercanas al lanzamiento del documental sobre lo que sucede “cuando cierra

una empresa de la patria”) y la guerra comercial entre EE.UU y China. A pesar de

pretender contar la historia con una visión amplia, evidentemente en el desarrollo del

documental se realizó un zoom intencionado que enfocó la vista en la visión occidental y

anti-china.

En segundo lugar, no existe una participación auténtica de personas de origen

chino en la construcción de la idea principal y dirección del documental, las pocas

personas que participaron están en coproducción y traducción, así se evidencia en la

escena post créditos. De igual manera, la traducción se limita a las palabras literales,

dejando de lado las explicaciones necesarias sobre algunas de las expresiones, resulta

entonces peligroso dejar ideas libres sin ningún tipo de contextualización. Por ejemplo, la

metáfora sobre burros que hace Cao Dewang (el presidente de la empresa) para explicar el
 comportamiento de las personas estadounidenses, podría resultar -y así fue- ofensivo para

cualquier persona de occidente, pero en China se asocia con el carácter de fuerza y trabajo.

En tercer lugar, es importante reconocer que la forma en la que se cuenta una

historia en el cine determina una narrativa, todo el tiempo se establece una visión, por

ejemplo: al mostrar unas ideas primero que otras, al presentar una ambientación fría o

cálida, incluso el enfoque visual escogido para grabar. En este caso, la narración da cuenta

de una jerarquización de los argumentos, al mostrar las visiones de los trabajadores chinos

en contraposición a las estadounidenses bajo ambientaciones diferentes. Además de

presentar como apertura y cierre del documental el anhelo intacto de uno de los

trabajadores estadounidenses por la existencia de la empresa General Motors. Así es como

fracasa la idea de Michell Obama de “romper con los prejuicios” pues el documental

termina reforzándolos.

Referencias

Reichert, J., Bogdan, S. (Directores). (2019). American Factory [Documental]. Higher

Ground Productions; Participant Media.