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Vamos a revisar las principales diferencias entre lean production y la producción en masa en
esta clase y vamos a poder comparar distintos aspectos claves de la producción.
El tamaño de lote, por ejemplo, es una diferencia importante. También los inventarios, los
tiempos de ciclo, el uso de mano de obra y también lo que es la toma de decisiones. Éstas son
algunas de las diferencias que vamos a hacer notar, de manera que podamos entender mejor
cómo se comporta cada una de estos sistemas de producción.
En primer lugar vamos a hablar del tamaño de lote. El tamaño de lote en producción en masa
es grande, o sea, como su nombre lo indica, una producción masiva que busca beneficiarse de
economías de escala. Por lo tanto, las plantas están diseñadas para producir en grandes
cantidades, los equipos que se requieren son de gran magnitud de manera que también para
operarlos se requiere que tengamos un gran nivel de inventarios para lograrlos hacer funcionar.
Otro aspecto importante son los inventarios. Están relacionado con lo anterior también, porque
en la producción en masa se manejan grandes inventarios precisamente porque son
necesarios para alimentar equipos de producción masiva. Y los inventarios son tanto a la
entrada, los insumos, las materias primas, como también los productos intermedios. Porque
cada una de las equipos que se requieren en este tipo de producción son de gran producción y
requieren una suministro rápido de grandes inventarios.
Otro aspecto de las diferencias son los tiempos de ciclo. Los tiempos de ciclo en la producción
de masa son muy extendidos. Para contar con un producto, se requiere haber producido
muchos miles de ese producto, que trabajan en batch de gran dimensión. Por lo tanto, hay que
esperar que se produzcan ese batch con el fin de poder lograr tener el producto en las manos
del consumidor o el servicio.
En cambio, en lean production se reducen los tiempos de ciclo para responder rápidamente a
los requerimientos del cliente. El hecho de producir también en lotes pequeños permite eso,
porque permite rápidamente lograr satisfacer algo que el cliente requiere. Y que ha sido
gatillado por su propia demanda.
El uso de mano de obra es otro aspecto donde se producen grandes diferencias. La mano de
obra en la producción masiva se trata de una alta especialización, se trata de buscar personal
muy especializado en tareas muy específicas. Porque el paradigma que existía, o que existe
todavía en muchos casos, es que de esta manera se logra ser más productivo. Sin embargo,
esto ha sido cuestionado en el caso de lean production, porque se ha demostrado que se
puede ser más productivo, promoviendo otros aspectos de la gestión de producción en las
personas.