FALLAS DE SILOS: HISTORIA DE CASOS Y LECCIONES APRENDIDAS

A veces, la falla solo implica distorsión o deformación que, no representa un peligro para la
seguridad o la operación. En otros casos, a implica el colapso completo de la estructura e
incluso la pérdida de vidas.

Las principales causas de las fallas de los silos se deben a lo siguiente:

 FALLAS POR ERRORES DE DISEÑO

 FALLAS POR ERRORES DE CONSTRUCCIÓN
 FALLAS DEBIDO AL USO
 AVERÍAS POR MANTENIMIENTO INADECUADO

A continuación, se explicará de cada uno de ellos:

1. FALLAS POR ERRORES DE DISEÑO

El diseñador primero debe:

- Establecer las propiedades de flujo del material.

- Considerar o la geometría del canal de flujo, el desarrollo de flujo y presión estática y
los efectos dinámicos.
- Evitarse problemas tales como las vibraciones autoinducidas del silo y las rozaduras
- Considerar las cargas no uniformes, las cargas térmicas y los efectos de los detalles de
fabricación no estándar.

A continuación, se describen 5 de los problemas más comunes que se suelen ignorar

1.1. Flexión de paredes circulares provocada por retirada excéntrica

Ocurre cuando el punto de extracción de la tolva no está ubicado en la línea central

vertical de un silo circular. Si el canal de flujo resultante se cruza con la pared del silo,
se desarrollarán presiones no uniformes alrededor de la circunferencia del silo, lo que
generará momentos de flexión horizontales y verticales.

Consideraciones para evitar este problema (1.1)

- Siempre que sea posible, diseñe su silo para llenado central y extracción central.
- Si se contempla el llenado o retiro excéntrico, primero realice una verificación
estructural para asegurarse de que el silo pueda soportar las condiciones de carga no
uniformes y los momentos de flexión resultantes.
- Tenga especial cuidado con los silos que tienen una salida de tolva alargada. Un
alimentador de tornillo o una interfaz de alimentador de correa mal diseñados, o una
compuerta deslizante parcialmente abierta, a menudo darán como resultado un
patrón de flujo excéntrico con cargas no uniformes que lo acompañan.
- Si se requieren múltiples salidas, considere dividir la corriente de descarga fuera del
silo debajo del punto de extracción central principal.
- Si se usa un descargador vibratorio, pero no se activa y desactiva periódicamente, se
puede formar un canal de flujo excéntrico, especialmente si hay un canal de descarga
debajo de la salida.
- Considere presiones no uniformes cuando diseñe silos con tubos de mezcla.

1.2. Presiones grandes y/o no simétricas causadas por insertos

 Los componentes internos pueden imponer grandes cargas concentradas y/o
presiones no simétricas en la pared de un silo, lo que genera tensiones de flexión
inaceptables.

1.3. Ignorar los patrones de flujo y las propiedades de los materiales

A veces, el flujo másico se desarrolla en silos, que fueron diseñados estructuralmente

para flujo en embudo. Incluso si esto no ocurre, el pico de presión local, que se
desarrolla donde un canal de flujo de embudo se cruza con la pared de un silo, puede
ser devastador.

Consideraciones para evitar este problema (1.3)

- Conozca las propiedades de flujo de su material y el tipo de patrón de flujo que es

probable que se desarrolle en su silo.
- Si es probable que varíen las propiedades del flujo (debido, por ejemplo, a cambios en
la humedad, el tamaño de las partículas, la temperatura, diferentes proveedores),
asegúrese de que el silo esté diseñado para manejar esta variación.
- Si su diseño está cerca del límite de flujo másico/flujo de embudo, considere los
posibles efectos de ligeros cambios en las propiedades del material o la superficie
interior del silo.

1.4. Consideraciones especiales con tanques atornillados

Las conexiones atornilladas transfieren cargas a través de varias rutas de carga y

pueden fallar en al menos cuatro modos diferentes. También se debe considerar el
pandeo por compresión, particularmente si el silo atornillado tiene paredes corrugadas
o está construido de aluminio.

Consideraciones para evitar este problema (1.4)

- Considere todos los diversos modos por los cuales una junta atornillada puede fallar y
siga los procedimientos de diseño reconocidos.
- Comprobar para asegurarse de que el diseño puede soportar el pandeo por
compresión.
- Determinar la probabilidad de llenado o descarga excéntrica y diseñar en consecuencia

1.5. Consideraciones especiales sobre temperatura y humedad

Las paredes de los silos de metal al aire libre pueden expandirse durante el día y
contraerse durante la noche a medida que baja la temperatura.

Otra condición inusual puede ocurrir cuando la humedad migra entre partículas
estancadas, que se expanden cuando se les agrega humedad.

Consideraciones para evitar este problema (1.5)

- Incluir factores de seguridad en el diseño de silos metálicos al aire libre para tener en
cuenta los efectos del trinquete térmico.
- Evaluar la probabilidad de que ocurra una migración significativa de humedad
mientras el sólido a granel está estacionario y diseñar en consecuencia.

2. Fallas por errores de construcción

Hay dos formas en las que se pueden crear problemas. El más común de estos es la mala
mano de obra y la introducción de cambios mal elegidos durante la construcción para
agilizar la obra o reducir costos.

2.1. Material incorrecto.

Es importante para garantizar que se sigan las especificaciones de diseño. Esto incluye
verificar el uso de los pernos correctos (tamaño, resistencia, etc.), el tamaño y el
espaciado correctos de las barras de refuerzo, el tipo y el grosor especificados de las
paredes del silo, etc.

2.2. Asentamiento irregular

Consideraciones para evitar este problema (2)

- Inspeccione de cerca el trabajo.

2.3. Cambios de diseño durante la construcción

Los cambios no autorizados durante la construcción pueden poner en riesgo la

estructura de un silo.

3. Fallas debido al uso

Si se coloca un material a granel diferente en un silo para el cual se diseñó el silo, se

pueden formar obstrucciones como arcos y agujeros de rata, y el patrón de flujo y las
cargas pueden ser completamente diferentes de lo esperado. La distribución de la carga
también se puede cambiar radicalmente si se modifica la geometría de la salida.

3.1. Cargas dinámicas debidas al colapso de arcos o ratoneras, vibraciones

autoinducidas o explosiones

Las vibraciones autoinducidas del silo también pueden resultar en cargas dinámicas
significativas para las cuales la mayoría de los silos no están diseñados para soportar.

Consideraciones para evitar este problema:

- Evitar acumulaciones de polvo o gases inflamables, que podrían provocar una

explosión.
- Conozca las propiedades de flujo de su material y las propiedades de flujo asumidas en
el diseño de su silo. Si la fuente de su material cambia, o si planea almacenar un
material diferente en su silo, pruebe las propiedades de flujo del nuevo material.

3.2. Cambios en los patrones de flujo

Cambiar las propiedades del material o pulir la superficie interior del silo puede causar
que se desarrolle un flujo másico en un silo que fue diseñado estructuralmente para
flujo de embudo. El flujo másico dará como resultado una carga de presión de pared
dramáticamente diferente.

Consideraciones para evitar este problema:

- Conozca las propiedades de flujo de su material y las propiedades de flujo utilizadas en

el diseño. Evite materiales y/o condiciones que puedan resultar en un patrón de flujo
para el cual el silo no fue diseñado.
- Rutinariamente inspeccione el interior de su silo, buscando marcas de abrasión, las
cuales pueden indicar flujo másico.
- Inspeccione regularmente el exterior de un silo atornillado.

3.3. Pandeo de muro no soportado

Un cilindro presurizado es más resistente al pandeo por compresión que uno no

presurizado. La presión del gas o líquido es constante alrededor de la circunferencia de un
silo y permanece sin cambios a medida que el silo comienza a deformarse. Por otro lado, la
presión que ejerce un sólido a granel contra la pared de un silo aumenta en las áreas
donde las paredes se deforman hacia adentro y disminuye donde las paredes se expanden.
Esto proporciona un efecto de restricción significativo una vez que comienza el pandeo.

4. Averías por mantenimiento inadecuado

Se requieren dos tipos de trabajos de mantenimiento. El primero es el trabajo preventivo

regular, como la inspección y reparación periódicas de las paredes y/o el revestimiento
utilizado para promover el flujo. La segunda área de mantenimiento consiste en buscar
signos de deterioro (p. ej., grietas, distorsión de la pared, inclinación de la estructura) y
reaccionar ante ellos.

4.1. Corrosión y erosión

Las paredes del silo adelgazadas por la corrosión o la erosión son menos capaces de
resistir las cargas aplicadas que cuando eran nuevas. Este es un problema particular
cuando se manejan materiales abrasivos o cuando se usa una construcción de acero al
carbono en ambientes húmedos o corrosivos

Consideraciones para evitar este problema:

- Evitar la acumulación de material, que podría atrapar la humedad en el exterior de los

silos al aire libre.
- Determine el espesor de pared mínimo requerido para la integridad estructural y
compárelo con el espesor de pared real.
- No utilice aceros envejecidos para la construcción de silos si la superficie estará
expuesta a desgaste abrasivo.

4.2. Falta de inspección de rutina

Las fallas de los silos a menudo causan daños significativos y, a veces, provocan la
muerte.

Consideraciones para evitar este problema:

- Inspeccionar los silos de manera rutinaria, tanto interna como externamente

- Si las condiciones cambian (p. ej., se va a almacenar un material diferente) o si ocurren
eventos inusuales (p. ej., vientos muy fuertes, un terremoto), inspeccione el silo antes
de volver a ponerlo en funcionamiento.
- Realizar una inspección estructural detallada antes de diseñar modificaciones a un silo.

4.3. Reacción inadecuada a los signos de angustia

Dado que un silo debilitado es una estructura muy peligrosa, limite el acceso al área
que lo rodea solo al personal que necesita estar allí.