La fuerza nuclear débil, es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la
naturaleza. Esta fuerza es la responsable de fenómenos naturales como la desintegración de la naturaleza radiactiva. El efecto más familiar es el decaimiento beta (de los neutrones en el núcleo atómico) y la radiactividad. Es una fuerza de muy corto alcance, 10–17 m. La palabra «débil» deriva del hecho de que su intensidad es 0.01 veces la de la interacción nuclear fuerte. Los bosones W pueden presentar carga eléctrica positiva o negativa (W+ y W−) y su interacción con los quarks los hace cambiar de un tipo de quark a otro, los transmuta, lo que provoca que un protón se pueda transformar en un neutrón y viceversa mediante la emisión de bosones W cargados. El bosón Z es neutral eléctricamente y su interacción con otras partículas es más difícil de detectar. El proceso de transformación entre neutrones y protones por causa de la interacción débil se denomina desintegración o decaimiento beta. Hay dos tipos. El decaimiento beta negativo (β−) transforma un neutrón en un protón, un electrón y antineutrino. En el decaimiento beta positivo (β+), un protón se transforma en un neutrón, un positrón y un neutrino. Así, un elemento se puede ir transformando en otro, algo que se puede ver más claro en los procesos de fusión nuclear. La interacción débil tiene un papel fundamental en la fusión nuclear que se da en estrellas, reactores nucleares o en bombas termonucleares. Gracias a la transformación de protones y neutrones que provoca la fuerza débil, un elemento se puede transformar en otro. En las supernovas, donde se liberan grandes cantidades de energía, se pueden crear elementos más pesados que los originales al ir fusionándose; estos elementos pesados son expulsados al espacio cuando la supernova explota y acaban siendo los componentes que forman los planetas. Fuerza nuclear fuerte La Mecánica Global unifica el soporte de la fuerza fuerte con el de la fuerza electromagnética, por lo que la Física Global de la que forma parte se configura como una Teoría de Gran Unificación (TGU). Al unificar interacción nuclear fuerte y la electrodébil con la interacción gravitacional a través de la nueva interacción de la masa, la Física Global supone también una teoría de todo (TOE). La fuerza nuclear fuerte es una de las cuatro fuerzas fundamentales que el modelo estándar de la física de partículas establece para explicar las fuerzas entre las partículas conocidas. Es la interacción fundamental más fuerte de las cuatro conocidas, y es la responsable de mantener unidas las partículas fundamentales de la materia para formar partículas más grandes y complejas. En el Modelo Estándar de la física de partículas, la materia ordinaria estaría formada por la combinación de un tipo de partículas llamadas fermiones. Los fermiones se clasifican a su vez en quarks y leptones, y todos ellos interaccionan entre sí a través de los bosones o partículas portadoras. En el núcleo atómico, protones y neutrones se mantienen fuertemente unidos a pesar de la repulsión electromagnética que se da entre los protones, todos ellos con carga positiva. La fuerza nuclear fuerte mantiene unidos los quarks para formar los hadrones, y es tan fuerte que tan solo la fuerza fuerte residual es capaz a su vez de mantener unidos los hadrones para formar los núcleos atómicos. Además de los protones y neutrones, actualmente se conocen más de 200 tipos de hadrones, todos ellos formados por diferentes tipos de quarks unidos gracias a la interacción nuclear fuerte. La mayoría de estos hadrones son de vida corta y se observan sólo en condiciones experimentales en los grandes aceleradores de partículas. Sin la fuerza nuclear fuerte los nucleones saldrían disparados haciendo imposible la formación del núcleo atómico.