Traducción de Fans para Fans, sin fines de lucro.

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Traducción y Corrección
Meli
Maquetado
Botton
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 Hoy el diablo ha vuelto.
Pensé que había escapado de Hayden para siempre.
Mudarme al otro lado del país funcionó durante unos años.
Hasta que me vi obligada a volver a casa.
Y peor aún, asistir a la Academia Sacred Creed con la propia bestia.
El antiguo mejor amigo de mi hermano.
Mi primer enamoramiento.
Mi primer beso.
Y el chico que intentó matarme.
Brutal Redemption es un oscuro romance de acoso escolar. Contiene temas sensibles que algunos
pueden encontrar desencadenantes y está destinado a lectores maduros. Brutal Redemption es el
primer libro de la serie Sacred Creed Academy y es un libro independiente.
Tengo la cabeza gacha, los ojos pegados al libro de texto de química orgánica
abierto sobre la mesa. Los sonidos fuertes de la cafetería de la escuela están
ahogados por mis auriculares, pero aún puedo percibir el enjambre de gente
en la abarrotada cafetería. Por lo general, me las arreglo para mantenerme
concentrada en mis estudios a pesar de lo que ocurre a mi alrededor. De
hecho, lo perfeccioné cuando era niña, cerrando todo lo que me rodeaba y
concentrándome en cualquier problema lógico que tuviera delante. Porque
cosas como los problemas matemáticos y las fórmulas científicas tienen
soluciones lógicas y alcanzables, a diferencia del caos imprevisible que acecha
en cada esquina de la mente humana.
Frotándome los ojos, intento librar a mi cerebro de cualquier cosa que no sea
química. Una vibración procedente del movimiento de la mesa capta mi
atención cuando unos dedos me tocan el hombro. Instintivamente, me
acobardo y me muevo rápidamente mientras miro a mi lado. Mi mente tarda
unos segundos en recuperarse y mi respiración se estabiliza cuando veo a
Megan.
Me mira con simpatía y acerca la silla a mi lado, tomando asiento mientras
deja la bandeja sobre la mesa. Mis ojos se centran en sus labios, viéndolos
moverse mientras dice algo que no puedo oír. La música sigue sonando en mis
oídos mientras mi corazón se acelera, mi mente aún intenta calmarse por el
contacto inesperado. Algo tan simple como un toque en el hombro cuando no
lo esperaba no debería hacerme esto, pero lo hace. ¿Será más fácil algún día?
Mi paciente y, afortunadamente, comprensiva amiga se señala la oreja,
indicando que todavía llevo los auriculares mientras me dedica una media
sonrisa.
Me quito los auriculares de las orejas, pero mis dedos me traicionan al
colocarlos temblorosamente en la mesa junto a mi libro de texto. —¿Qué tal
el examen de física?—
—No quería asustarte—. La compasión de Megan me hace sentir incómoda.
¿Por qué no puedo ser normal por una vez?
—No pasa nada. Sólo estaba distraída. Esta clase me va a volver loca—. Señalo
el libro de química orgánica que hay sobre la mesa.
Después de tres años de ser no sólo amigas, sino también compañeras de
dormitorio desde nuestro primer año en Baudelaire, no se lo cree. —Podrías
aprobar esa clase mientras duermes, Addy—.
—Ha sido un largo día—. Aunque Megan no conoce todos los detalles, sabe
que algunos días son más duros que otros. Por suerte, nunca se ha
entrometido, sólo se ha ofrecido a ser un hombro para llorar o un oído para
escuchar si es necesario. No he aceptado ninguna de las dos cosas porque
siempre he querido mantener una distancia segura no sólo con ella, sino con
todo el mundo. No me ha preguntado por qué mantengo mis defensas altas,
lo cual es bueno porque no podría responder de todos modos.
—Entonces, ¿qué vamos a hacer esta noche?— Megan pregunta, hurgando en
su ensalada.
—¿Para qué?—
—Tu cumpleaños, tonta—, se ríe, sacudiendo la cabeza. —Sé que
normalmente no lo celebras, pero es tu decimoctavo cumpleaños. Tenemos
que hacer algo para conmemorar que somos adultas legales aunque sigamos
atrapadas en esta prisión—. Su alegría se desvanece mientras mira a la
cafetería. A diferencia de mí, Megan no eligió ser estudiante aquí. Sus padres
la inscribieron en contra de su voluntad, mientras que yo había rogado a los
míos que me permitieran asistir a un instituto a más de mil kilómetros de casa.
Aunque no había olvidado mi cumpleaños, me gustaría hacerlo. —No me
siento muy bien hoy—. Veo la decepción en su cara, así que añado: —Aunque
quizá otro día—.
Dudo que esté de humor para celebrar cualquier otro día, pero ayudará que
no sea mi cumpleaños real. Aunque no es sólo el trece de septiembre lo que
me inquieta, sino todo el mes. Nunca ha sucedido nada bueno en el mes, y
cada año, algo nuevo y terrible tiene lugar, recordándome por qué es mi
menos favorito.
—Vale. Bueno, no esperemos demasiado. No nos hacemos más jóvenes—, se
burla Megan, pero no encuentro el humor en sus palabras.
Sí. Tenemos dieciocho años, acabamos de empezar nuestro último año de
instituto, pero sé mejor que nadie que el tiempo puede arrebatarse en
cualquier momento. La cara de Drew entra en mi mente mientras alejo sin
éxito mi sentimiento de culpa. Mi hermano gemelo también cumple hoy
dieciocho años, pero definitivamente no lo celebraríamos juntos aunque yo
estuviera en casa.
Cuando vuelvo a centrarme en mi libro de texto, llega una invitada no deseada,
de pie al otro lado de la mesa con una mano apoyada en la cadera. —El director
quiere verte—.
—¿A mí?—, pregunto.
—Sí—. La sonrisa de Julie crece mientras se sienta en el asiento de enfrente de
Megan. Si no fuera porque las dos son amigas, dudo que viera mucho a Julie...
y eso seguiría siendo demasiado.
Un millón de pensamientos pasan por mi cabeza. ¿He hecho algo mal? Aunque
sé que cumplo todas las normas que se me imponen, hago un repaso mental,
tratando de pensar si hay algo por lo que podría estar en problemas. —¿Por
qué quiere verme?—
—No lo sé—, responde Julie, sin mirar en mi dirección.
—Probablemente quiere darte un premio o decirte lo bien que lo estás
haciendo—. Megan me dedica una sonrisa tranquilizadora. —¡Oh! Estudiante
del mes—.
—Lo dudo—, murmura Julie, poniendo los ojos en blanco.
Su mezquindad es molesta, pero no dejo que me afecte. Suelo ignorarla; es
una competencia poco saludable que hemos tenido entre nosotras, pero ya
estoy inquieta. Recojo mis cosas, las meto rápidamente en la mochila y me
cuelgo la correa al hombro, agarrándola con fuerza mientras me dirijo a la
oficina principal. Mi mente se acelera cuando doblo la esquina y entro en el
vestíbulo. La secretaria me descubre y me hace señas para que me acerque a
la estudiante que está frente a su escritorio. —El Dr. Rivera le está esperando—
.
Vale. Esto es muy bueno o muy malo, y predigo que es lo segundo. ¿Por qué?
Porque eso es lo que hago. Espero lo mejor, pero espero y me preparo para lo
peor.
Avanzando por el corto pasillo, veo a la asistente del director. Me mira con
severidad y me señala la puerta que está detrás de ella. —Entra—.
Nunca ha sido cálida y difusa, pero las pocas veces que he estado aquí en el
pasado, nunca había sido tan frígida. Pero esas veces sí había sido convocada
por logros académicos.
Golpeo ligeramente la puerta y la abro un momento después, cuando oigo a la
Dra. Rivera indicarme que entre.
—¿Quería verme?— Mi voz se apaga al ver a mi instructor de Cálculo III
sentado frente al enorme escritorio de caoba.
—Tome asiento—. El Dr. Rivera me indica la silla que está al lado del Sr. Baker.
Vacilante, tomo asiento mientras él mantiene una expresión sin emoción en
su rostro, pero su postura es tensa.
—¿Sabes por qué estás aquí?— me pregunta el Dr. Rivera mientras sacudo la
cabeza. —¿Hay algo que quieras compartir antes de que empiece? Sabes que
la honestidad siempre ha sido premiada en esta escuela—.
—No se me ocurre nada—. Y esa es la verdad honesta. Sigo las reglas, pongo
los puntos sobre las íes, así que ¿por qué me miran como si estuviera en juicio?
—¿Qué está pasando?—
—Me han dicho que has copiado en tu examen de cálculo—.
Una parte de mí se siente aliviada porque nunca he copiado en nada, ni
siquiera en una tarea, y mucho menos en un examen. —No, señor. No lo hice—
.
—Bueno, el señor Baker cree lo contrario y por lo que me ha mostrado, tengo
que estar de acuerdo con él. Tus padres ya han sido notificados del incidente
y... se están haciendo arreglos—.
—¿Arreglos para qué?— Pregunto, pero me temo que conozco la respuesta.
No estoy en juicio; mi destino ya se ha decidido antes de que haya tenido la
oportunidad de presentar una defensa, y esta es la sentencia acordada.
—Esta escuela tiene una política de tolerancia cero para la deshonestidad
académica—.
—Pero yo no hice trampa—. Mi voz se eleva con cada palabra mientras miro
entre los dos, pero ninguno parece estar escuchando una palabra de lo que
digo. —Realmente no lo hice. ¿Por qué iba a hacerlo? Conozco la información
como la palma de mi mano. ¿Cómo pueden pensar que voy a hacer trampa?—
El Dr. Rivera empuja un papel sobre la mesa.
Lo cojo y miro lo que parece ser la clave de respuestas de nuestro último
examen. —Bien. ¿Qué tiene que ver esto conmigo?—
—¿No es tu letra la del reverso?— pregunta el Dr. Rivera.
Al darle la vuelta al papel, veo unas notas garabateadas. Parece ser similar a
mi letra, pero no lo es. —No, no lo es. Nunca había visto este papel—.
—Estaba debajo de tu mesa cuando saliste del aula. También está tu nombre—
, dice el Sr. Baker, cogiendo el papel y dándole la vuelta para señalar la esquina
superior.
—¿Por qué iba a escribir mi nombre en él si necesitara hacer trampas? Que no
es el caso—.
El Dr. Rivera levanta la mano para silenciarme.
Ni siquiera quiere escuchar una explicación. Su decisión ya está tomada.
—No es mío. No sé de quién es, pero yo no he hecho eso—.
—Señorita Bishop, entiendo que la presión de esta institución puede sacar lo
mejor de algunos estudiantes-—
—¿Presión?— Este lugar es mi refugio, y quieren echarme por algo que no
hice. —No hice trampa. Pregúntame cualquier cosa de ese examen. O
cualquier pregunta de cálculo en general. Cambia los problemas, dame un
nuevo examen. Lo haré aquí y ahora. No necesito una clave de respuestas
porque conozco las soluciones. Y no hay presión que me afecte porque he
estado haciendo matemáticas de nivel universitario desde la escuela primaria.
Por eso me aceptaron en esta institución—. Cuando miro al Sr. Baker, él evita
mi mirada, así que miro al Dr. Rivera. —Por favor. Tiene que creerme. Déjeme
demostrarlo. No haría trampas aunque hubiera sabido lo de la clave de
respuestas. Nunca me arriesgaría a que me echaran de esta escuela porque
necesito estar aquí—. No sólo para evitar estar en casa, sino que este lugar es
el boleto de oro para mis planes futuros.
—Las pruebas han sido revisadas por la junta. La decisión fue unánime. Dados
los logros casi imposibles que se te atribuyen, no se ve bien por tu parte—.
—¿Me están castigando por ser inteligente?— La pregunta no suena
inteligente, pero es lo que está diciendo. Mis notas son demasiado buenas.
—Es en el mejor interés de la escuela -en realidad es en tu mejor interés
también- retirarte inmediatamente—.
Mis ojos caen sobre mi regazo, mis dedos entrelazados mientras mis manos
tiemblan. Esto no puede estar pasando.
—Pero no he hecho nada malo—. Y sé que no tuve que hacerlo. Es este día,
este mes, y mi suerte -o la falta de ella-.
¿Por qué pensé que podía prepararme para lo peor? Porque nunca vi venir
esto.
No he llorado en años. Sin embargo, es lo único que he hecho en las últimas
horas. Incluso mientras me siento en el borde de mi cama, mirando alrededor
de la pequeña habitación que comparto con Megan, las lágrimas corren por mi
cara. Nada de lo que he dicho ha servido de nada. Mi vuelo ya estaba
programado y sale en unas horas para llevarme de vuelta a casa.
La puerta se abre y Megan y Julie entran. Megan se ríe hasta que sus ojos se
encuentran con los míos y el pánico cruza su cara mientras se lanza en mi
dirección. —¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado?—
Mi intento de dejar de llorar es infructuoso mientras sollozo y mis ojos caen al
suelo. —No lo sé. El señor Baker cree que robé una clave de respuestas y que
hice trampa en mi examen. Y el director está de acuerdo. Pero yo juro que no
lo hice. Y no me dan la oportunidad de demostrarlo—.
Julie suelta una carcajada. —Bueno, eso explica por qué tu promedio es más
alto que el mío. Sabía que no eras más inteligente que yo—.
Inmediatamente, mis ojos se dirigen a su cara burlona. —¿Me has tendido una
trampa?—
Deja escapar otra carcajada.
Me levanto de la cama y me pongo delante de ella. Cada músculo de mi cuerpo
está deseando explotar la frustración que siento en ella. Sabía que era
competitiva, pero esto es bajo incluso para ella. —¿Lo hiciste?—
Megan se mueve a nuestro lado, sus ojos pasan entre nosotras antes de
detenerse en Julie. —Julie, ¿lo hiciste?—
—¿En serio?— Julie cruza los brazos sobre el pecho. —No necesito hacer
trampa para derrotarla. Tuvo suerte el semestre pasado de ganarme el primer
puesto, y ahora sabemos por qué—.
—¡No hice trampa!— Grito en la cara de Julie. Ella se estremece, dando un
paso atrás mientras Megan se desplaza frente a mí.
—No pasa nada. Te creo—, dice Megan, acercándose. Su mano acaricia
lentamente mi brazo. —Te creo, Addy—.
—No importa—. Como si alguien me diera una rápida patada, mis rodillas se
doblan, mis fuerzas ceden y caigo al suelo. Me cubro la cara con las manos
mientras Megan se arrodilla, rodeándome suavemente con sus brazos.
No sé cuánto tiempo estuvimos sentadas allí ni cuándo se fue Julie, pero al
final llaman a la puerta y sé que mi destino está oficialmente sellado. Es hora
de coger el vuelo de vuelta a Texas y dejar atrás Nueva York.
Megan me da una palmadita tranquilizadora en la espalda. —Todo irá bien. Lo
solucionaremos. Tal vez tus padres puedan apelar la decisión y hacerte volver
aquí—.
Sé que está tratando de ser útil, pero también sé que es inútil. Y ahora, con
una marca de deshonestidad académica en mi expediente, tendré suerte si me
aceptan en alguna de las universidades que elijo. ¿Cómo es posible que algo
que no he hecho pueda dejar de lado todo mi futuro y hacer que todo se
descontrole?
Megan se levanta y se dirige a la puerta cuando suena otro golpe. Una vez que
abre la puerta, nuestro consejero residente y un hombre que supongo que es
mi chófer entran en la habitación, preguntando si necesito ayuda con mis
cosas.
Miro la única maleta que hay sobre la cama y niego con la cabeza. Todo lo que
tengo, todo lo que es importante para mí, cabe en una sola maleta. Toda mi
vida se ha reducido a un pequeño rectángulo con ruedas, y me están enviando
en una dirección que no quiero.
—Oh, toma.— Megan me pasa una pequeña bolsa azul de regalo. —Esto
estaba junto a la puerta cuando llegué antes—.
Al mirar dentro, veo una pequeña caja y la saco. Al abrirla, veo un colgante de
zafiro redondo en una delicada cadena. Es un collar precioso. Sencillo,
elegante, pero mi piedra de nacimiento es un recordatorio de un mes que
preferiría olvidar por completo.
—Es muy bonito—. Megan lo mira. —¿De quién es?—
Metiendo la mano en la bolsa, saco el pequeño sobre blanco. La tarjeta que
hay dentro sólo tiene escritas las palabras —Happy Birthday. Que sea un año
para recordar—. Al darle la vuelta, confirmo que no hay nada más.
—No lo sé—. No tengo muchos amigos y en cualquier otro momento me lo
pensaría mucho, pero ahora mismo sólo puedo pensar en el camino más allá
de la puerta que lleva de vuelta a casa, al lugar donde no quería volver a poner
los pies.
Este año sí que va a ser una mierda.
Feliz puto cumpleaños para mí.
Mirando por el parabrisas, veo pasar el paisaje familiar. No he estado en casa
ni una sola vez en los últimos tres años y ahora he vuelto para quedarme. Mi
mano agarra el volante con fuerza, ya que la sensación de náusea en mis
entrañas no ha disminuido desde que salí del despacho del director. Al
contrario, ha empeorado progresivamente a medida que pasaba el tiempo, y
poco a poco he aceptado que esto no es una pesadilla, sino mi nueva
normalidad.
—Lamento que estés atrapada sóla conmigo—. La voz de papá rompe mis
pensamientos mientras evito mirar hacia él en el asiento del copiloto de su
camioneta. —Mamá y Drew querían venir, pero el vuelo llegó muy tarde—.
—No pasa nada—. Dudo mucho que quisieran, pero de todos modos no
esperaba que ninguno de los dos me recogiera. Que papá me recogiera fue
una sorpresa en sí misma; había imaginado que estaría trabajando y que
enviarían a un conductor a buscarme al aeropuerto. Me sorprendí cuando lo
vi esperando fuera del control de seguridad. La mirada compasiva de su rostro
decía todo lo que su boca no decía, pero el olor a licor y sus ojos vidriosos me
decían que aún luchaba contra sus demonios, así que me ofrecí a llevarnos a
casa. Resultó ser una decisión acertada cuando lo vi salir tambaleándose hacia
la camioneta. No quiero ni pensar en el estado en que se encontraba mientras
conducía al aeropuerto.
—Addy, ¿qué pasó?—
Ahí está. La pregunta para iniciar la conversación que esperaba aplazar por un
tiempo, o al menos hasta mañana.
—No he hecho lo que me acusan—. Me tomo un segundo antes de mirar hacia
él, preocupada por lo que veré. Dudo que mucha gente me crea, pero papá
tiene que hacerlo. Debe conocerme mejor que eso. Después de todo, él es la
razón por la que mi nariz ha estado metida en un libro desde que tengo uso de
razón. Ir con él al laboratorio es lo que originalmente despertó mi interés por
la ciencia y todo lo relacionado con la investigación. Luego se convirtió en una
obsesión para mí como lo es para él.
—Nunca creí que lo hicieras. Pero no entiendo cómo tu nombre y tu letra
terminaron en el papel—.
Julie aparece en mi mente. —Era la mejor alumna de mi clase, y mi rival no
podía soportar ser la segunda mejor—. Ella me tendió una trampa. Es la única
explicación lógica a la que he podido llegar hasta ahora. No era precisamente
popular en Baudelaire, pero no tenía enemigos, excepto Julie. Pero incluso
entonces, la consideraba más una competidora que una enemiga. Ese fue uno
de mis mayores errores.
—Tengo una conferencia telefónica con el Dr. Rivera mañana. ¿Hay algo que
deba saber de antemano?—
—Sólo que no soy culpable. Les dije que podía demostrarlo y que me haría una
nueva prueba y les demostraría que conocía la información.—
—Veré lo que puedo hacer, pero por las conversaciones en las que he
participado hoy, el colegio parece inflexible en su decisión—.
—De acuerdo—. Yo mismo había llegado a esa conclusión bastante rápido.
—Tu madre tiene todo arreglado con la Academia Sacred Creed para que
puedas asistir allí mientras tanto—.
Sólo el nombre me produce un escalofrío. —Prefiero ir al instituto Radon—.
—¿Prefieres asistir a la escuela pública en lugar de a la academia de élite a la
que pagamos una pequeña fortuna para que tu hermano asista?— Su
incredulidad es comprensible mientras asiento con la cabeza. —Adaline,
estarías loca si pasaras de Sacred Creed. Puede que no sea Baudelaire, pero es
una de las mejores instituciones del estado. Cualquiera que sea la universidad
que elijas tendrá en cuenta el instituto al que asistas durante el proceso de
admisión. Y con este incidente en tu historial, puede que necesites cualquier
extra que puedas conseguir en tu solicitud—.
Tiene un punto muy válido, pero la escuela no es lo que me hace querer saltar
del vehículo a toda velocidad. Es la gente con la que asistiré. Los que había
dejado atrás y pensé que nunca me vería obligada a enfrentarme de nuevo.
—¿Sabe Drew que asistiré a Sacred Creed?—
—¿Por qué iba a esperar algo diferente?—
—No espero, sino espero probablemente—, murmuro.
—Addy, sé que ustedes dos no están de acuerdo en nada, pero sigue siendo tu
hermano y te quiere. Aunque no siempre sepa cómo expresarlo—. Sí, porque
nada dice amor como odiar a tu hermana gemela.
Mis dedos se frotan inconscientemente sobre mi cuello mientras recuerdo al
otro contribuyente a mi vida de miseria antes de salir de casa. Hayden. —Por
favor, no me hagas ir al Sacred Creed. Tiene que haber otra escuela a la que
pueda asistir—.
Papá me mira de arriba a abajo. —Lo discutiremos con tu madre—.
En otras palabras, dejará la decisión en sus manos. Y eso no me da muchas
esperanzas. Ella querrá que esté en la misma escuela que mi hermano. Drew
no es la única razón por la que no quiero asistir al Sacred Creed. Podría superar
su aversión por mí, pero su antiguo mejor amigo... es otra historia y la última
persona del planeta con la que elegiría sentarme en un aula. Se me aprieta el
pecho mientras mis dedos tiran del cinturón de seguridad, que de repente me
aprieta demasiado. Intento respirar, pero es como si algo -o alguien- me
aplastara.
H-hidrógeno.
No. Ya no.
He-helio.
Todavía no estoy en casa y ya está pasando.
Li-litio.
La tensión está aumentando en lugar de disminuir.
Be-berilio. B-boro.
¿Cómo voy a hacer esto?
C-carbono. N-nitrógeno. O-oxígeno.
—Adaline—, papá habla con calma, pero su voz está tensa y todavía un poco
arrastrada, —¿por qué no quieres asistir a la Academia Sacred Creed?—.
No encuentro las palabras al abrir la boca. ¿Qué se supone que debo decir? El
chico que fue mi primer beso resultó ser un caso perdido y también asiste allí.
Ah, y por cierto, todavía me odia, al igual que mi hermano. Drew siempre me
ha culpado por arruinar su amistad con Hayden. Uno pensaría que mi propio
hermano sería al menos un poco indulgente considerando que su amigo fue el
que terminó siendo un completo psicópata.
—Adaline, hay algo más que no me estás contando. Lo sé desde hace años. Y
lo que sea que te hizo arrastrar el culo a Nueva York y quedarte allí durante
tres años parece que todavía te molesta. Así que, si tienes una razón genuina
para no querer asistir a Sacred Creed, déjame oírla, y haré los arreglos para
otra escuela—.
Todos estos años después, sigo sin poder decírselo. Sólo nosotros tres
sabemos lo que realmente pasó. Y tiene que seguir siendo así. —No es nada.
Sólo estoy nerviosa por estar de vuelta—. Ciertamente hay algo de verdad en
esa afirmación.
—Lo entiendo, cariño. Pero las cosas podrían ser diferentes ahora. Tal vez tú y
Drew puedan encontrar algún punto en común—.
—No cuentes con ello—. No importa cuánto tiempo haya pasado, eso no
sucederá.
—Último año. Parece que fue hace una eternidad—. Papá tamborilea con sus
dedos en el panel de la puerta, mirando hacia mí. —El tiempo pasa en un abrir
y cerrar de ojos, así que no olvides tomarte un descanso de tus estudios y
divertirte un poco—.
Papá me sonríe, aunque debe notar mi incredulidad ante sus sabias palabras.
El autoproclamado antisocial que preferiría escribir una disertación sobre los
rasgos de las plantas de los guisantes antes que asistir a un evento social me
está diciendo que me divierta.
—De verdad, Addy, centrarse en los estudios es muy importante, pero también
lo es vivir un poco. Hay momentos en los que desearía haberme tomado un
tiempo para ser un niño, porque antes de que te des cuenta, la infancia se
acaba y te despiertas viejo y gris, demasiado viejo para hacer algo divertido.—
—No eres tan viejo—.
Se ríe. —Gracias por eso, pero de verdad, no te olvides de hacerte una vida. El
mañana no está garantizado. Ambos lo sabemos muy bien—. El dolor en su voz
es evidente.
F-flúor.
—¿Cómo ha estado Drew?—
—Le ha ido muy bien. Tu madre se mantiene al día con todas sus medicinas y
citas médicas, pero todo ha sido rutinario—.
—Eso es bueno—. Aunque no coincidamos como dice papá, no quiero que mi
hermano esté enfermo. Ni por su bien ni por el de mis padres, porque veo lo
que les hizo a todos ellos.
—Sí. ¿Ya llegaste a P-fósforo?—
Maldita sea. ¿Las estaba diciendo en voz alta? Si lo estaba haciendo, no me di
cuenta. Y debe ser obvio si él lo captó en su estado de ánimo. —Todavía no—
, admito con sinceridad.
—No puedo creer que todavía recites la Tabla Periódica de los Elementos
cuando estás nerviosa—.
Nerviosa es un eufemismo.
Ne-neón.
—La verdadera pregunta es qué te tiene tan ansiosa como para volver a
recitarla. No lo has hecho en años—.
En realidad, lo había hecho al despertarme hace dos días. Con el paso de los
años había mejorado a la hora de ocultárselo a mis padres, porque se dieron
cuenta rápidamente de que era mi mecanismo de supervivencia cuando
necesitaba estabilizar mi mente, y nunca quise responder a la pregunta que mi
padre acababa de hacer. La razón por la que lo necesitaba para estabilizarme
en primer lugar. La pesadilla que había tenido la otra mañana no era anormal
tan cerca de mi cumpleaños, pero estar fuera de Baudelaire durante tanto
tiempo me ha hecho perder la práctica para ocultarlo. Me falta práctica en
muchas cosas, y tengo la sensación de que estoy a punto de recibir un curso
intensivo de todas ellas cuando nos detenemos en el garaje y la puerta se
cierra detrás de nosotros.
Na-sodio. ¿Por qué se siente tan definitivo? Como si la puerta me encerrara en
una celda. Mg-magnesio.
Cuando entro en la cocina, papá enciende la luz y abre la nevera. —¿Tienes
hambre?
—No, pero gracias. Me voy a acostar—.
Al-aluminio.
Cuando me doy la vuelta para irme, oigo que papá me llama por mi nombre.
Si-silicio.
Mirando a través de la habitación, lo veo con una sonrisa en la cara,
sosteniendo una magdalena con una sola vela dentro. —Sé que no es una tarta
enorme como la que debería tener la cumpleañera—. Lo deja en la encimera
y luego rebusca en el cajón. Saca una caja de cerillas, enciende una y prende
la vela. Una sonrisa sincera vuelve a su rostro mientras dice: —Feliz
cumpleaños, Adaline—.
P-fósforo.
—Gracias, papá—. Le dedico la mejor sonrisa que puedo, porque él es la única
razón por la que voy a superar todo esto. Inclinándome, pido el mismo deseo
que pido todos los años y soplo la vela.
Por primera vez en años, le rodeo el cuello con los brazos y él me devuelve el
abrazo. —Prefiero la magdalena a una enorme tarta cualquier día—.
—No me alegro de lo que te ha pasado, pero me alegro de tenerte en casa—.
S-sulfuro.
Permanezco en silencio un momento, incapaz de responder porque, por
mucho que me guste estar cerca de mi padre, preferiría estar en cualquier otro
sitio menos aquí. —Te quiero, papá—.
—Yo también te quiero—. Me da un suave beso en la frente mientras me tenso
un segundo y luego me relajo ante el contacto. —Estoy aquí si necesitas algo—
.
Asiento con la cabeza y me doy la vuelta mientras cojo mi bolsa individual y
me dirijo a mi habitación. Papá ya está aquí. Y sé que hará todo lo posible por
estar cerca, pero a veces, incluso cuando tengo los ojos puestos en él, el papá
que necesito no está en ninguna parte, y la cáscara vacía de un hombre
borracho es todo lo que queda.
Cuando empujo la puerta de mi habitación para abrirla, miro a mi alrededor y
compruebo que está exactamente como la recuerdo. Me acerco a las puertas
francesas adyacentes a mi cama de póster y mis ojos escudriñan el campo que
hay detrás de la casa. El patio se ha ampliado para incluir una zona de fogatas,
pero lo único que puedo enfocar es la piscina. Me apresuro a entrar en el
cuarto de baño y cierro la puerta. Mis sentidos ya están sobrecargados, así que
renuncio a la ducha por el momento y opto por ponerme el pijama y meterme
directamente en la cama, donde terminaré de recitar los elementos restantes.
Son más de las doce de la noche, así que mi cumpleaños ha terminado
oficialmente, pero aún me queda lo que queda de mes y el resto del curso
escolar.
Cloro. Puedo hacerlo.
Mis ojos miran fijamente al techo, concentrándose rigurosamente en respirar
lenta y uniformemente.
Ar-argón. Puedo hacerlo.
K-potasio. Joder. No puedo hacerlo.
Mis dedos agarran el frío metal mientras abro el grifo y el agua sale a
borbotones del cabezal de la ducha. Al retroceder, mis ojos se posan en el
suelo de baldosas de la ducha, donde el agua se arremolina alrededor de la
rejilla metálica antes de desaparecer. ¿Por qué es tan difícil? No es que me
gustara ducharme en Baudelaire, pero al menos era capaz de ducharme de
forma rápida y eficaz sin sentir que el agua me iba a arrastrar por el desagüe.
Sí, sé que es ilógico, pero eso no impide la sensación de ardor en las fosas
nasales, la sensación de estar bajo el agua, sin poder salir a la superficie, sin
poder respirar. Dando un paso atrás, apoyo la cadera en el mostrador, mirando
fijamente durante unos minutos hasta que suena un golpe y la manilla cerrada
se sacude.
—Date prisa, Adaline. Vamos a llegar tarde—, dice mamá desde el otro lado
de la puerta.
¿Tarde para qué? No me molesto en preguntar en voz alta porque sé que ya
se ha apresurado a irse. La primera vez que me habla desde que llegué a casa
es a través de una maldita puerta. Y para decirme que me dé prisa. Aunque no
hemos tenido la oportunidad de conversar. Es temprano en la mañana, y fui
directamente de mi cama al baño después de una noche miserablemente
insomne. No sé por qué pensé que ducharme me ayudaría a sacudir la niebla
de mi mente. En todo caso, la empeora.
Respirando hondo, me quito la camiseta y me meto bajo el chorro de agua,
apresurándome a limpiarme en un tiempo récord. Una vez que he terminado,
me asomo a mi habitación. Miro hacia la puerta de mi habitación,
asegurándome de que está cerrada, y me apresuro a cerrarla antes de vestirme
a toda prisa.
Cuando entro en la cocina, la primera persona que veo es mamá. Hay una
rigidez en sus hombros que indica que se ha dado cuenta de mi presencia. Pero
no se da cuenta de mi llegada y sigue ordenando el contenido del lavavajillas.
Por fin levanta la vista y, aunque su mirada no se cruza con la mía, estudia mi
atuendo antes de decir: —Tiene que haber algo mejor que eso hasta que
pueda conseguir dis uniformes en Sacred Creed—.
—Papá tiene una conferencia con el Dr. Rivera hoy—. No es que vaya a
suponer una diferencia, pero cualquier cosa con tal de retrasar la visita a
Sacred Creed o evitarla por completo. —Y dijo que hablaríamos contigo sobre
mi asistencia a la Secundaria Radon—.
La palma de su mano golpea la encimera lisa mientras su cabeza se inclina
hacia un lado, sus ojos finalmente se encuentran con los míos por primera vez
mientras no veo nada más que frustración en su rostro. —Radon, Adaline, ¿en
serio?— Sacude la cabeza y cierra el lavavajillas de golpe. —Después de todo
el problema de meterte en el Baudelaire sólo para que te expulsen, ¿has
decidido que el instituto Radon es la escuela para ti?—
—Sólo quería hablarte de ello...—
Me corta, dándome la espalda. —Por supuesto, cualquier cosa que requiera
un alojamiento especial—.
Tratos especiales. No puedo imaginar cómo piensa que soy la más necesitada
de esta casa. En todo caso, soy la que ha tratado de esconderse y ser la menos
molesta de todos. Papá lucha con sus propios problemas y mamá se estresa y
se preocupa por su hijo enfermo que ha necesitado muchas adaptaciones
especiales a lo largo de los años. Pero yo lo entendía y quería que Drew tuviera
todo lo necesario para ponerse bien. Al parecer, mi existencia en esta familia
lo hacía todo más difícil para ella, aunque papá siempre ha sido el que se
ocupaba de mí, o al menos estaba físicamente presente cuando ella no lo
estaba.
Y así es como me siento: físicamente presente al estar en la casa de mi infancia,
pero emocionalmente, soy como un extraño.
Mamá deja de limpiar la encimera ya limpia. —Ve a cambiarte antes de que
lleguemos tarde. Drew ya se ha ido al colegio, así que, a menos que pienses ir
andando, estate en la cocina en dos minutos—.
Antes de que pueda responder, papá lo hace por mí. No me había dado cuenta
de que había entrado en la habitación hasta que se dirige a mi madre. —Faltar
un día a la escuela no te hará daño—.
A mamá no le hace mucha gracia mientras le mira con ojos de odio. —¿No nos
levantamos temprano?—
—Sí. Vete al trabajo para no llegar tarde. Yo cuidaré a Addy hoy—. Papá no
parece inmutarse por el pinchazo, acostumbrado a vivir en un estado de
batalla constante ya que mamá es una persona matutina y él un búho
nocturno. Dice que siempre hace su mejor trabajo al amparo de la oscuridad,
mientras que mamá dice que le gusta estar despierto por la noche para que
nadie pueda ver la cantidad de trabajo que no consigue hacer.
Ella responde cogiendo su bolso y su maletín de la encimera y saliendo de la
cocina segundos antes de que se cierre de golpe la puerta que da acceso al
garaje.
Papá coge la jarra de la que mamá acaba de tirar el café, la llena de agua y la
vierte en la cafetera. —Vamos a ver qué dice el doctor Rivera, y luego
seguiremos a partir de ahí—.
No hay dónde ir. El Dr. Rivera ha tomado una decisión. Mamá parece tener la
suya también. Sacred Creed es mi destino (o más bien mi penitencia) por algo
que ni siquiera hice. Todo lo que puedo hacer es asentir, la derrota es
demasiado difícil de admitir en voz alta todavía.
—Dame un poco, y luego nos pasaremos por el concesionario por tu coche—.
—¿Mi coche?—
—Sí. Le están haciendo un cambio de aceite. Creo que no lo han conducido
desde que lo saqué del concesionario—. Se burla, pero me siento culpable.
—Te dije que no necesitaba un coche—. Y si lo está revisando, sabe que lo
necesitaré ya que estoy atrapada aquí.
—No es un problema. No puedo esperar a que lo veas por fin en persona.
Siempre podemos cambiarlo si quieres algo diferente—.
—No. El coche es bueno—. El Mustang no es algo que yo hubiera escogido,
pero no voy a decir eso y pedir que me den un trato especial, como diría mi
madre. Le había dicho que ni siquiera necesitaba un coche, pero lo había
comprado el año pasado en mi cumpleaños, por video llamada para la gran
revelación. No tuve el valor de decirle que no pensaba volver a casa, y mucho
menos conducir el coche. Pero aquí estoy.
Lento, como la melaza en enero. Es una frase que papá utiliza a menudo, y hoy
por fin entiendo todo su significado. Me siento como el hipotético goteo
agonizante y lento de esa sustancia lenta y pegajosa. Las horas han sido tan
lentas que estoy convencida de que el reloj avanza hacia atrás. Si pudiera
rebobinar el tiempo, podría arreglar todo esto antes de que ocurriera.
En cambio, estoy atascada esperando los resultados de la conferencia que
debería haber terminado hace una hora. Sin embargo, papá sigue acurrucado
en su oficina. Eso no puede ser una buena señal. He debatido llamar a la puerta
más de un par de veces, pero he decidido no hacerlo por si todavía está en la
llamada con el Dr. Rivera. Interrumpir su conversación sería lo peor. Después
de todo, sé que papá está haciendo todo lo posible para que vuelva
exactamente a donde quiero estar: en Baudelaire y lejos de aquí.
Voy corriendo a mi habitación, cojo el cuaderno de la mesilla y vuelvo al pasillo
para sentarme frente a la puerta del despacho de papá. No me importa lo
desesperada que parezca sentada en el suelo a la espera de noticias sobre mi
inevitable destino.
Empiezo a garabatear, incapaz de pensar en otra cosa que no sea volver a
Nueva York, pero al menos no estoy viendo pasar el tiempo. Por fin se abre la
puerta del despacho de papá. Se pasa una mano frustrada por la cara y se
detiene inmediatamente cuando me ve en el suelo. Sus ojos no están tan
vidriosos como anoche, pero está claro que no está totalmente sobrio. Para
otra persona, probablemente no se daría cuenta. Pero yo había empezado a
reconocer los signos desde el principio, incluso su boca está ligeramente
abierta cuando está empezando a sentir los efectos. Este conocimiento no hizo
que fuera más fácil lidiar con él cuando llegó a su estado de completa ebriedad.
Se mueve a mi lado, con la espalda apoyada en la pared mientras se desliza
para sentarse a mi lado, su comportamiento ya ha confirmado la respuesta,
pero pregunto de todos modos. —¿Qué ha dicho?—
—No hubo suerte, Addy—.
—No pasa nada—.
—No, no lo está. Pero parece que estás atrapada conmigo—. Su cara cae en
sus manos, y se frota los ojos inyectados en sangre antes de mirar hacia mí con
una sonrisa forzada en el rostro. —Pero me las arreglé para conseguirte un
poco de descanso. Aunque dudo que lo veas así—.
—¿De qué se trata?—
—El doctor Rivera dijo que Sacred Creed solicitó tus transcripciones. Habló con
el director Cabot y ambos estuvieron de acuerdo en que, dado tu buen
comportamiento y tus excepcionales calificaciones, lo mejor para ti es que
ignoren las pocas semanas en Baudelaire y que te den una oportunidad en
Sacred Creed.—
—¿Y qué pasa con Radon?—
—Radon sigue siendo una opción si podemos convencer a tu madre. Pero no
hay excepción en la fecha de inscripción que mostrarán en tu expediente allí,
incluso con una buena palabra de Rivera.—
Intentó conseguir el mismo acuerdo allí. Eso fue lo que le llevó tanto tiempo.
Sabía que se esforzaría por mí y lo había hecho. —Gracias, papá. Realmente
aprecio tus esfuerzos—.
—Addy, asistir a Radon High definitivamente enviaría banderas rojas si te
transfieres de una escuela prominente como Baudelaire semanas en tu último
año, incluso si la razón de la transferencia se deja fuera de tu registro—.
—Lo sé.— No solo lanzaría banderas rojas, sino que quemaría mis
posibilidades en mi primera escuela elegida, tal vez incluso mis tres primeras
elecciones. Así que mis opciones son un año miserable en Sacred Creed o el
resto de mi vida desviada. Debería ser una decisión sencilla y sin
complicaciones. Pero no lo es. No cuando la perspectiva es aguantar mi último
año de instituto con Hayden, mi primer amor, mi primer beso y el chico que
intentó matarme.
—Amigo, le vas a romper el cuello—, se ríe Niko.
—Ese es el objetivo—, afirmo, mirando al pedazo de mierda que se levanta del
suelo. No se levanta tan rápido como suele hacerlo después de un buen golpe,
pero no debería levantarse en absoluto.
—Ah. Él es el objetivo hoy. Lo tengo—, dice Niko, con un brillo travieso en los
ojos.
Drew sabía que hoy era el objetivo principal; su mirada exasperada lo
confirma.
Niko me golpea con los nudillos la hombrera antes de ponerse en posición con
la línea ofensiva. El entrenador hace sonar el silbato, indicando el inicio de la
jugada. En cuestión de segundos, el centro levanta el balón y mis dedos lo
agarran mientras doy unos pasos hacia atrás, girando para fingir un pase a Niko
antes de lanzárselo al campo a un novato que no consigue atrapar mi pase
perfectamente colocado. Pero mi atención no se centra en él mientras cargo
hacia delante. Al golpear a Drew, nos tiramos al suelo y mi antebrazo le
presiona el cuello. Sus ojos furiosos y temerosos se clavan en los míos. No
quiero ver su ira. Necesito ver su miedo, igual que vi el de ella.
Golpeando mi casco contra el suyo, digo para que sólo él lo oiga: —¿Crees que
Addy se pondrá una de esas faldas cortas para animarme en el gran partido?—
. El reconocimiento aparece en su cara cuando se da cuenta de que sé que su
hermana ha vuelto y que pronto estará en el Sacred Creed, aunque no hay
ninguna posibilidad de que nos anime a ninguno de los dos.
Varios silbidos y gritos suenan a nuestro alrededor, y siento que alguien agarra
mi camiseta de prácticas, apartándome de Drew. Romperle el cuello sería
demasiado piadoso. Su sufrimiento no debería terminar tan fácilmente.
El entrenador se pone delante de mí, con su cara enrojecida en la mía mientras
grita: —¿Qué demonios ha sido eso, Hawthorne?—. No respondo ni me echo
atrás. La cabeza del entrenador podría explotar -y parece que pronto lo hará-
y aún así no me dejaría en el banquillo. Agarrando la máscara de mi casco, tira,
pero no me muevo, así que se acerca a mí. —Está en tu línea ofensiva para
este scrimmage y cada vez que pises este campo. En ninguna parte de mi libro
de jugadas se supone que el mariscal de campo debe tacklear a su guardia, así
que ¿qué carajo fue eso?— No espera mi respuesta, sabiendo que no la
obtendrá. En su lugar, me suelta y se dirige a Drew. —Al banquillo, ahora—.
—¿Pero, entrenador?— Drew se queja como una perra, pero el entrenador le
corta, diciéndole que aparque su culo en la línea de banda. Se quita el casco y
retrocede unos pasos, pero mantiene una mirada enfurecida hacia mí.
Sonrío y me quito el casco para disfrutar de su miseria, sabiendo exactamente
por qué el entrenador le tira. Drew también lo sabe. El entrenador no quiere
arriesgarse a que el frágil chico se rompa. Sólo que no hay nada de frágil en el
hijo de puta que me está mirando con el ceño fruncido. Para aumentar su
agonía, levanto la mano, golpeando con los dedos el plástico resistente que
me cubre el pecho, justo encima del corazón, antes de señalar a Drew. —Será
mejor que vayas a lo seguro con ese—.
La ferocidad transforma su rostro mientras se precipita hacia mí.
¿Por qué me llena de placer ver a mi antiguo mejor amigo cargar contra mí,
sabiendo que estoy a punto de recibir todos los golpes que pueda y con toda
la fuerza posible? Sólo hay una fracción de segundo de anticipación mientras
mi puño se echa hacia atrás, y luego me balanceo en el momento en que sus
manos se empujan contra mi pecho. Mi puño golpea su cara, pero no es
suficiente para calmar mi furia. Me da un golpe, y su puño conecta con mi
mandíbula. Un ligero sabor metálico recorre mi lengua, y sonrío, el dolor sólo
alimenta mi odio. Devolviendo el golpe, le doy otro buen puñetazo, clavando
mi puño en sus entrañas. Los gritos y los cuerpos nos rodean.
Lamentablemente, no consigo dar otro golpe antes de que me tiren hacia atrás
por las hombreras.
El entrenador se pone delante de mí mientras uno de los asistentes bloquea a
Drew, empujándolo. El entrenador me agarra de la camiseta, manteniéndome
en el sitio aunque no hago ningún intento de moverme mientras grita: —Todo
el mundo fuera de mi campo. Ahora—. Mira a Drew. —Excepto tú—. Su rabia
se vuelve hacia mí, sus dedos agarrando más fuerte durante unos segundos
antes de quitarlos. —Y tú—.
Cruzando los brazos sobre el pecho, amplía su postura mientras mira en
silencio entre Drew y yo. Ninguno de los dos se mueve mientras nuestros
compañeros de equipo salen del campo en silencio, dirigiéndose a la entrada
que lleva a los vestuarios.
—¿Quién de los dos va a decirme de qué va esta absurda rivalidad? No es
nueva, pero parece que hoy ha llegado a un punto álgido, ¿qué ha provocado
esta exhibición tan exaltada en mi campo?—
Silencio. Mi boca permanecerá cerrada y la de Drew también.
El entrenador sacude la cabeza, sus ojos caen sobre el césped. —O solucionan
esta mierda fuera del campo o averiguan cómo dejarla de lado. Si no, se
pasarán el último año con el culo calentando el maldito banquillo—. El
entrenador me lanza otra mirada. —Lo digo en serio, Hawthorne. No voy a
soportar que el capitán del equipo ataque a sus compañeros—.
—Estoy seguro de que lo solucionaremos pronto, entrenador—. Es inútil
ocultar el sarcasmo y el desdén que gotean de mis palabras. Prefiero sentarme
en el banquillo todos los partidos que dejar de lado cualquier cosa. Y ayuda
saber que el entrenador va de farol. No va a arriesgar la temporada. Puede
arreglárselas sin Drew, pero la verdad es que no lo haría ni podría dejarme en
el banquillo aunque quisiera. Nadie me impedirá conseguir exactamente quién
y qué quiero. Y sólo estoy empezando.
Menos mal que sólo estoy intentando algo tan mundano como abrocharme
una corbata en lugar de, por ejemplo, una operación de cerebro, porque mis
temblorosos dedos se esfuerzan en la tarea actual mientras aflojo mi quinto
intento y vuelvo a empezar. Los polos y caquis de Baudelaire tenían bastante
más sentido que el atuendo que requiere Sacred Creed. Camisa abotonada,
falda plisada, blazer azul marino rígido con el escudo de plata sobre el bolsillo
izquierdo del pecho, y una corbata absurda para rematar.
Una vez que veo mi tercer tutorial sobre cómo anudar una corbata y hago mi
último (y probablemente mejor) intento, me pongo las piezas restantes para
completar mi uniforme de encarcelamiento y salgo de mi habitación. Mamá
está en el mismo lugar en el que la encontré ayer, solo que hoy examina mi
vestuario de inmediato.
—¿Qué se supone que es eso, Adaline?— Se señala el cuello y luego hace un
gesto hacia mi corbata.
—En Baudelaire no enseñaron a hacer el nudo de la corbata—. Me arrebato el
maldito trozo de tela que ya está convirtiendo mi día en un infierno.
—Te enseñaré el truco—, dice papá, señalando la corbata mientras se la
entrego con gusto. Se la pasa por los hombros y se la pone en el cuello mientras
empieza a dar instrucciones rápidamente con las manos. —Ves, no está tan
mal—. Su sonrisa esperanzadora cae mientras me mira. —No te preocupes,
hija. Lo conseguirás en poco tiempo. Hasta entonces, sólo ajusta este nudo—.
Me lo quita y me lo da mientras miro fijamente el material liso que me cubre
la palma de la mano. Podría ser también una pitón en mi mano, porque eso es
lo que parece: amenazante, letal, definitivo.
—Puedes hacer matemáticas mientras duermes, Addy, la corbata del Sacred
Creed no será tan difícil de conquistar—.
—No es la corbata—.
La puerta de un armario se cierra de golpe cuando alzo la vista para ver a
mamá. —No quiero oírlo. Alguien tenía que dar un paso adelante y encargarse
de todo—.
Papá se había encargado de ello, pero ella no dejó pasar la oportunidad. Ella
había llegado a casa, con el uniforme a cuestas, y dijo que todo estaba listo,
pensando que papá se había desmayado y olvidado. Luego pasaron la siguiente
hora gritando de un lado a otro, y la mayor parte no tenía nada que ver con mi
preferencia en cuanto a las escuelas, aunque volvió a dar vueltas varias veces.
Finalmente, le dije a papá que era la mejor opción. Y es la opción más
inteligente, aunque no la más segura.
Agradezco a papá que me ayude con la tela que no coopera, porque mis manos
temblorosas ya tienen bastantes dificultades para ajustar el nudo ya colocado.
Sin perder tiempo, cojo la mochila y me dirijo a la escuela en mi nuevo coche.
Me resulta extraño conducirlo, pero estoy agradecida por no tener que ir con
Drew. Casi siempre me ha evitado y solo ha conseguido lanzar una mirada
furiosa en mi dirección después de llegar a casa anoche con un ojo amoratado.
Luego se fue furioso a su habitación con mamá pisándole los talones.
Espero que no tengamos ninguna clase juntos, porque su animosidad en casa
es suficiente sin tener que lidiar con ella todo el día. La única buena noticia es
que probablemente me ignoraría aunque estuviéramos en las mismas clases.
Navegando por el aparcamiento, encuentro una plaza en la esquina más
alejada. Mis dedos agarran el volante de cuero mientras observo a un mar de
estudiantes con el mismo uniforme que se dirigen al edificio. El colegio parece
más bien un castillo, sólo que no hay príncipes ni princesas en él. No hay hadas
madrinas, ni seres encantados esperando para rescatar a nadie. Sin embargo,
hay una bestia malvada acechando en las sombras.
Un escalofrío recorre mi columna vertebral mientras cierro los ojos y respiro
profundamente.
H-hidrógeno.
—Todo irá bien. Ve a clase. Haz tus tareas. Vete a casa. Así de simple—. Mi
discurso de ánimo es menos que convincente, pero me las arreglo para abrir
la puerta del Mustang y entrar en la escuela de todos modos.
Lo más destacable es que mamá se las ha arreglado para conseguir la
asignación de mi taquilla y el horario, de modo que puedo dirigirme
directamente a donde me han designado. Al menos, una vez que descubra
dónde está todo. Pasé la mayor parte de la noche anterior examinando un
mapa de la escuela, trazando cada una de mis clases y buscando el camino más
rápido a cada clase. Sólo que en persona, las vastas instalaciones son una
experiencia completamente diferente. El pasillo que debería ser la opción más
amplia está bordeado de vitrinas, todas ellas albergando pulidos trofeos.
Caminando junto a la exposición, reconozco varios nombres, pero sólo hay uno
que llama mi atención. Hawthorne. Su familia ha asistido a esta escuela
durante generaciones. Había oído hablar de ella cuando era niña, pero no
había imaginado que habría un santuario para la familia.
—Es bastante embarazoso—, dice una voz justo por encima de mi hombro.
De un salto, me aferro a mis papeles contra el pecho y me muevo rápidamente
al chocar contra la robusta barrera de cristal. Unos cálidos ojos marrones se
encuentran con los míos y reconozco a Gage de inmediato, pero aún así me
cuesta unos segundos respirar profundamente para calmarme del inesperado
sobresalto.
—Me alegro mucho de que hayas vuelto, Addy—. Gage me atrae en un fuerte
abrazo antes de que pueda negarme. Aunque todo mi cuerpo se siente como
gelatina en el momento en que me suelta, sé que esto significa que si el menor
de los Hawthorne está cerca, el hermano mayor bien podría estar cerca.
—¿Estás bien?— Gage me aprieta la zona del antebrazo que se golpeó contra
el cristal antes de que retroceda ante su contacto.
—Oh, sí. Es que es mucho—. Agito los papeles que tengo en la mano y miro a
la atareada masa de compañeros que pasan arrastrando los pies. La mayoría
son un borrón, los uniformes les ayudan a mezclarse. Y eso es todo lo que
quiero hacer, pasar desapercibida. Pero el velo también ayuda a los
depredadores a esconderse cuando cazan a su presa.
—Sí, ya lo creo. Me alegré mucho cuando me enteré de que ibas a vivir con
nosotros—, bromea Gage, porque aunque Sacred Creed no sea una institución
de élite de Nueva York, es cualquier cosa menos un barrio bajo. —Estoy aquí—
. Gage señala una foto en la parte superior izquierda de la vitrina en la que
posa con un grupo de hombres, uno de los cuales reconozco como su padre.
—Vaya—.
—Sí. Totalmente vergonzoso—. Se ríe, poniendo los ojos en blanco.
—No puedo decir si estás realmente avergonzado o sólo te regodeas—. Una
sonrisa genuina llega a mis labios.
—Un poco de las dos cosas—. Me sonríe cuando finalmente me tranquilizo un
poco, recordando al niño chiflado que conocí hace años. Alcanzando el papel
que aún tengo pegado al pecho, me pregunta: —¿Cómo es tu horario?—.
Le entrego el papel y le respondo: —Terrible—.
Gage echa un vistazo al papel. —Espantoso, ¿eh? ¿Qué ha pasado con la Addy
nerd, a la que le encantaba el colegio y se ponía triste cuando nos íbamos de
vacaciones?—
Está en la escuela equivocada. Pero me guardo ese dato para mí. —¿Tenemos
alguna clase juntos?—
—No. Estoy en primer año, ¿recuerdas? Además, no estaría en ninguna clase
de AP aunque estuviéramos en el mismo curso—. Se ríe cuando alguien grita
su nombre desde el otro lado del pasillo. Mira hacia atrás y luego coloca cada
una de sus manos en mis bíceps mientras me tenso. No es consciente de mi
reacción, así que me dedica una dulce sonrisa, se inclina hacia delante y me da
un rápido beso en la mejilla. —Te veo luego, Addy. Va a ser un gran año tenerte
cerca—. Con eso, sale corriendo por el pasillo, dejando mi cabeza dando
vueltas por todo el contacto físico. He tenido más en las últimas cuarenta y
ocho horas que en los últimos tres años. Y es demasiado. Mis sentidos están
sobrecargados.
Cierro los ojos y respiro profundamente.
He-helio.
Sólo tengo que ir a clase. Eso es lo único de lo que tengo que preocuparme
ahora mismo. Pero cuando abro los ojos, me encuentro con unos ojos
marrones aterradoramente familiares y duros. Hayden.
¿Cuánto tiempo ha estado ahí, observándome mientras yo no me daba cuenta
de su presencia? Hay al menos seis metros de espacio entre nosotros, pero
necesito más. Me está asfixiando sólo con su frígida mirada. Hay un tipo a su
lado que se ríe, pero Hayden no parece compartir su humor ni su interés por
nada, excepto por mí.
Li-litio.
Mi cerebro y mis pies no están sincronizados mientras rezo por escapar.
Debería correr, o al menos salir de su línea de visión, pero no puedo. Estoy
congelada, atrapada en su mirada. Su fría mirada recorre todo mi cuerpo y
luego vuelve a subir; una sonrisa maliciosa asoma por las comisuras de sus
labios.
Miedo. Eso es lo que hace surgir en todo mi cuerpo, el que acaba de evaluar
descaradamente.
Be-berilio.
No. Todavía no puedo hacerlo.
Mis dedos tantean mi bolso, mis ojos se funden con los suyos hasta que siento
el suave cristal de mi teléfono bajo las yemas de mis dedos. Por fin soy capaz
de romper el inquietante trance en el que me ha atrapado.
Me giro en la dirección opuesta a la de mi pesadilla despierta y me precipito
por el camino, abriendo de un empujón la pesada puerta mientras salgo al aire
fresco de la mañana. Mis pulmones se agarrotan, intentando tomar el tan
necesario oxígeno. Me apresuro a bajar los escalones y me dirijo por la acera
hacia el aparcamiento. Al pulsar el contacto de mi madre, me acerco el
teléfono a la oreja y me detengo a mirar detrás de mí. No hay nadie. Algunos
rezagados se pasean por el aparcamiento, pero la mayoría de los alumnos
están dentro, organizándose en las aulas para evitar el timbre de retraso que
debería sonar en cualquier momento.
—¿Qué pasa, Adaline?— El tono amargo de mamá se me escapa porque su
rudeza no es nada comparada con la dura mirada de la que acabo de
separarme.
—Mamá, por favor. Quiero ir a Radon—.
—Increíble. ¿Interrumpes mi reunión de la mañana para esto?—
¿Cómo iba a saber que estaba en una reunión? No es que me haya dado un
itinerario de su día. —Por favor. Me encargaré de todo. Puedo manejar todo
el papeleo de registro yo misma. Me encargaré de todo, sólo...— Mis palabras
se desvanecen mientras mis pies se vuelven pesados, sintiendo una amenaza
inminente detrás de mí.
Cuando me giro lentamente, me encuentro cara a cara con mi depredador,
que está a escasos centímetros de mí. Cada gramo de la minúscula cantidad
de oxígeno que consigo inhalar es expulsado de mis pulmones. Mi corazón
martillea contra mi caja torácica mientras mis dedos agarran el teléfono con
fuerza. La voz de mi madre al otro lado de la línea se abre paso vagamente a
través de mi neblina de miedo mientras sigue sermoneando.
Hayden levanta la mano, acercándose a mí, y yo me quedo congelada. Me
quita el teléfono de la mano y yo lo suelto de buena gana, agradeciendo que
su poderoso agarre no me llegue al cuello. Mira la pantalla y golpea con el dedo
antes de meter el teléfono en el bolsillo de su pantalón azul marino. Cuando
se inclina ligeramente hacia delante, doy varios pasos rápidos hacia atrás,
apartándome de la acera. Él me sigue. Sólo me detengo cuando mi espalda se
golpea contra el áspero ladrillo del edificio de la escuela. Un sólido muro de
piedra está detrás de mí, un letal muro de piedra está delante de mí. Estoy
atrapada.
B-boro.
Su brazo se levanta, sus dedos me alcanzan mientras aprieto con más fuerza la
pared de piedra, es más misericordioso que el bruto que tengo delante.
—No me toques—.
Como era de esperar, sus dedos no dejan de acercarse. ¿Por qué habría de
respetar Hayden Hawthorne lo que otro quisiera? En su lugar, las yemas de sus
dedos hacen girar suavemente el suave pelo del final de mi trenza mientras
sus ojos hacen su propio asalto sobre mi cuerpo antes de detenerse en mi
boca. Su mirada se curva en una mueca mientras coloca una mano contra la
pared a cada lado de mi cabeza.
—¿Cómo sabes que no vas a disfrutar de mis caricias?—
Sí. Sigue siendo un maldito psicópata. —Porque la última vez casi me mata—.
Se ríe. Se ríe de verdad. Pero no encuentro nada divertido en ello.
—Sólo estamos empezando, Addy—. Su risa se detiene cuando pronuncia mi
nombre, enviando una sacudida de terror a través de mí. Mi nombre no
debería estar en sus labios. Y esos labios no deberían estar tan cerca de los
míos.
—Aléjate de mí—. Intento hablar con firmeza, pero me sale más bien una débil
súplica.
Mirando por encima del hombro de Hayden, veo a dos chicas caminando.
Susurran entre ellas, sin prestarnos atención. Si las llamara, ¿ayudarían si se lo
pidiera? ¿Por qué mi instinto me dice que no?
—Cuanto antes te des cuenta de que no voy a ninguna parte, mejor te irá. Y tú
tampoco vas a ir a ninguna parte. Dile a tu mamá que has cambiado de opinión
y que Sacred Creed es tu escuela preferida... porque es tu única opción—.
No tiene que detallar su amenaza, sé que tiene peso. Sólo que, ¿hasta dónde
llegará para conseguir lo que quiere? Conociendo a Hayden, hasta donde sea.
¿Pero por qué me quiere aquí? ¿Para atormentarme, o algo peor? —Hayden,
por favor—.
Su postura se tensa ligeramente antes de que se incline más hacia mí,
poniendo sus labios junto a mi oído. —No puedo esperar a escuchar esas
palabras cuando estés debajo de mí—.
Eso no suena como un tormento, pero tampoco está cerca de sonar tan
tentador como pretendía. Me vienen a la cabeza escenas de nosotros juntos,
pero rápidamente las ahoga la mirada amenazante de su rostro.
—Estás pensando en ello, imaginando cómo sería—.
Hubo un tiempo en el que me gustaba, me enamoraba, y aunque no estaba
preparada para dar un gran salto, esperaba que un día él fuera mi primer todo.
Ahora las cosas no son simplemente diferentes, son paradójicas. —Sí, así es—
.
—¿Y cómo es?— Su sonrisa crece, sus labios rozan mi mejilla mientras mi
pecho se aprieta, mi respiración se hace más escasa a cada segundo. Necesito
que se mueva, necesito escapar de su agarre. Necesito respirar.
—Asqueroso—. La palabra sale de mi boca antes de que lo piense dos veces,
pero es la única que se me ocurre. Porque eso es lo que su toque me hace
ahora. Me retuerce y revuelve las entrañas, arrancándome poco a poco el
aliento. Agarra mi garganta de forma invisible, donde antes me apretaban sus
dedos, y me sumerge en el agua hasta que todo se vuelve oscuro.
El músculo de su mandíbula se tensa mientras se inclina hacia atrás, haciendo
otra evaluación completa de mí. No hay forma de detener el temblor de mi
cuerpo con él tan cerca. Además, no tiene sentido ocultarlo; él sabe el terror
que invoca en mí desde aquel día que cambió mi vida.
—Sr. Hawthorne, la primera hora ha comenzado—, dice un hombre mayor, de
pie en la acera cerca de la entrada de la escuela. Pero Hayden mantiene su
mirada fija en mí. —He dicho que las clases han...—
Sin inmutarse, Hayden vuelve su mirada furiosa hacia el hombre. —No he
terminado aquí—.
La expresión del hombre se tensa mientras me mira. Le envío una súplica
desesperada con los ojos, rogándole que me ayude, pero vuelve a centrarse
en Hayden. —Muy bien. Pero conclúyelo cuanto antes—.
—Claro que sí, Cabot—.
El director. Hayden básicamente le dijo al director de Sacred Creed que se
perdiera. Y el Sr. Cabot hace justamente eso, caminando de vuelta al edificio,
desapareciendo por la entrada, dejándonos a Hayden y a mí aquí afuera. Solos.
Volviendo a prestarme toda su atención, me preparo para lo que viene a
continuación. Qué esperar, no lo sé. Porque nunca podría haber predicho lo
que Hayden había hecho la última vez que estuvimos solos.
Su mano se mueve frente a mi cara, su pulgar roza mi labio inferior. Espero
que diga algo, pero no lo hace. Permanece en silencio me preocupa más.
Prefiero saber lo que pasa por su retorcida mente que quedarme adivinando,
porque eso es imposible. Poco a poco, retira su montura para impedirme el
paso, se gira y me hace un gesto despreocupado para que avance por la acera
en dirección a la entrada. No es ahí donde quiero ir. Quiero ir a mi coche.
Quiero conducir hasta llegar al punto más alejado de la tierra posible. Pero
entrar en el edificio significa que habrá gente y que no estaré a solas con él.
Aunque, a juzgar por la forma en que el director interactuó con él, es probable
que el hecho de que haya gente cerca no sea de ninguna ayuda de todos
modos.
Hayden no es una bestia malvada que se esconde en las sombras, es un tirano
malvado, de frente y a la vista. Y yo acabo de entrar en su reino.
Débil. Temerosa. Dañada. Esas no son palabras que hubiera asociado con
Adaline Bishop hace años, pero ahora es exactamente lo que es. Antes de ese
día, tenía una fuerza silenciosa e intensa. Ahora, definitivamente hay silencio,
pero está envuelto en pánico mientras me observa, sin fuerza a la vista. No hay
luz. No hay esperanza. Sólo sufrimiento. ¿Dónde está la ira? Eso es lo que
esperaba más que nada. Seguro que estaría enfadada conmigo.
Andrew Bishop, en cambio, me muestra un ojo morado y algo de ira desde
unas cuantas mesas más allá. Nunca se queda boquiabierto, pero se asegura
de lanzarme algunas miradas sórdidas de vez en cuando. Pero ahora mismo,
mi atención se centra en ella. Ya me ocuparé de él más tarde.
—Dayum. Está muy buena—. Niko silba, captando la atención de Addy
momentáneamente. Sus ojos se dirigen a él rápidamente pero vuelven a mí,
justo donde deberían estar.
—Ella está fuera de los límites—. Cuando hablo, su mirada se dirige a mis
labios. Sabe exactamente lo que he dicho y necesita aceptar lo que voy a decir
a continuación. —Ella es mía—.
—Eso sólo la hace más tentadora—, bromea Niko.
No encuentro nada de humor en sus palabras mientras me vuelvo hacia él. —
No me pongas a prueba—.
Él levanta las manos en señal de rendición, riendo. —Bien. Quédate con ella.
No mojas tu pistola de semen a menudo, así que es sorprendente cuando te
empalmas al instante con una perra nueva—.
—Ella no es nueva—. Ella es cualquier cosa menos nueva, pero tan diferente a
la chica que había conocido hace años.
Leif deja caer su bolsa sobre una silla, estacionando su trasero sobre la mesa
en lugar de un asiento mientras hace una evaluación exhaustiva de Addy. —
Olvida lo que he dicho, los nerds pueden estar totalmente calientes—.
Joder. Él también.
—No. Dipshit ya la ha llamado—, bromea Niko, pero sé que la frustración que
hay detrás es real. Pronto encontrará otro coño en el que meter su polla.
Incluso si no estuviera detrás de ella, no se acercaría a ella. Nadie lo hará.
—No me digas, idiota. Él pidió a Addy antes de que yo supiera lo que
significaba—.
—¿Addy?— Niko pregunta, echando otro vistazo mientras permanece al otro
lado de la habitación, sentada en una mesa lejana con su espalda contra la
pared, sus ojos cayendo a su plato sin tocar, evaluándome frecuentemente.
—No puede ser. ¿Esa es la hermana de Bishop?— Niko cacarea, su pregunta
aparentemente viaja a través de la habitación mientras ella levanta la vista,
encontrándose con su ojo calibrador. —Bonita—.
—Bien—, responde Leif, mirando hacia mí. —Avísame si te cansas de ella. Me
quedaré con sus sobras—.
—Eres asqueroso—, dice Blair, dejándose caer en el asiento junto a Niko. —
¿No suele ser eso lo tuyo?—
—Tú eres lo mío—. Niko se inclina hacia Blair, pero ella retrocede.
—Eso no va a pasar—. Blair le pone los ojos en blanco mientras empiezan a
discutir como siempre. Realmente necesitan follar y acabar de una vez.
—Parece que alguien no está de acuerdo con lo que se pide—. Leif asiente al
otro lado de la cafetería.
Ya sé a quién está señalando, ya que veo a Gage en cuanto él y sus estúpidos
amigos se sientan en la mesa con Addy. Pero ese simple acto no es lo que me
cabrea. La sonrisa que le dedica a Gage sí. No es una sonrisa de felicidad plena,
pero parece que se siente casi cómoda con él. —Él lo sabe mejor—.
En el momento oportuno, Addy lanza una mirada nerviosa a Gage y sus ojos se
dirigen a los míos. Reconozco su decepción. Le devuelvo la sonrisa y asiento
con la cabeza mientras él sacude la cabeza y le susurra algo a Addy.
—Bueno, por lo que parece, tu hermano tiene más juego que tú—.
—Las apariencias engañan—, afirmo, observándola. —La gente sólo te deja ver
lo que quiere—.
—Eso es cierto—, afirma Niko. Luego añade estúpidamente: —Como Blair, por
ejemplo. Sólo nos deja ver que es una nena, cuando en realidad es una imbécil
sin corazón—.
—Ya estamos otra vez—, murmura Leif, levantándose de la mesa, anticipando
que algo vendrá volando. Y Blair no decepciona. Hoy, es su café helado el que
empapa a Niko.
Aprovecho la oportunidad para ponerme de pie y atravesar la cafetería
mientras Addy no me quita los ojos de encima. Es una chica muy lista, aunque
nunca he dudado de ello.
Saco una silla y me siento frente a ella. La charla en la mesa se apaga
lentamente y todos los ojos se posan en mí. Saco su teléfono del bolsillo y lo
pongo sobre la mesa antes de deslizarlo hacia ella.
Ella lo estudia como si estuviera a punto de transformarse en un robot
malvado y sembrar el caos en el mundo. No hace falta ningún robot malvado;
toda la malicia ya está presente en mí.
—¿Qué le has hecho?—
—Nada—.
—No te creo—, responde ella, que sigue sin coger el aparato.
—Sabia decisión—.
—Hayden, ¿qué has hecho?— Pregunta Gage.
Ignoro a mi molesto hermano, sobre todo porque me irrita el hecho de que
Addy esté ligeramente inclinada en su dirección, con su mirada desconfiada
puesta en mí. —Nada que no pueda deshacerse—.
No me preocupa lo que haya hecho con mi teléfono, y sé que ha hecho algo,
pero quiero saber por qué está sentado aquí. Por qué me ha observado y se ha
asegurado de que yo sepa que lo está haciendo. Todavía tiene una mirada de
odio hacia mí, ¿por qué no me deja en paz?
—Hayden, sólo dile lo que hiciste—. Gage coge mi teléfono, deslizándolo hacia
mí mientras lo meto en mi bolso. Lo que antes era mi salvavidas ahora se siente
como una bomba de tiempo.
El imbécil no responde a su hermano. ¿Qué relación tienen los dos? No debería
sorprenderme, sobre todo porque Andrew es mi gemelo y no podríamos ser
más diferentes. Mirando por encima de algunas mesas, veo su ceño enfadado
fijado en nosotros. Y sólo unos segundos después, Hayden también se fija en
él.
—¿Tienes algo que decir?—, le pregunta a Drew, que afortunadamente
permanece en silencio. Nada bueno saldrá de enfrentarse a Hayden, no se
puede razonar con un loco. Cuando Drew se levanta, coge su bandeja y se
aleja. Obviamente, lo está molestando, Hayden dice: —Eso es lo que
pensaba—.
Cuando oigo las palabras que Drew murmura, se me cae el estómago porque
sé que Hayden también las ha oído. Inmediatamente se levanta, alcanzando a
Drew en un tiempo récord.
Saltando de mi silla, me acerco mientras Hayden le pisa la cara a Drew. A su
favor, mi hermano hace todo lo posible por escapar de la situación, fijando la
vista en el suelo o en los alrededores de la cafetería, en cualquier lugar menos
dirigido hacia el maníaco que tiene en la cara y que le grita obscenidades y le
reta a repetir lo que acaba de murmurar en voz baja.
—Haz algo—, le ruego a Gage, con la esperanza de que pueda comunicarse
con Hayden.
Pero es demasiado tarde. En ese mismo momento, Drew hace contacto visual
con Hayden y le dice: —Vete a la mierda—, de forma clara y sin tapujos para
que todos los presentes lo oigan.
Cada músculo de mi cuerpo se tensa en anticipación mientras miro fijamente
a Hayden, esperando su reacción. Su rostro se tuerce en una expresión
amenazante que conozco muy bien. Drew no es precisamente uno de mis
favoritos, pero nadie debería recibir la ira de Hayden.
Los dos cabezas de chorlito siguen en su absurdo enfrentamiento, sin que
ninguno de los dos retroceda. Cuando Hayden levanta la mano de forma
casual, sus ojos no se apartan de los de mi hermano cuando golpea la bandeja
que tiene Drew en la mano, dándole la vuelta y derramando su contenido por
todo el suelo de baldosas. Ninguno de los dos hace ningún movimiento
durante lo que parece una eternidad, pero que probablemente fueron menos
de diez segundos.
Hayden hace un tsk-tsk, sacudiendo la cabeza y dando un calculado paso atrás,
pero sus ojos llenos de odio siguen mirando a Drew. —Menudo lío has
montado—. Se ríe, señalando la comida en el suelo cerca de sus pies. —
Límpiala—.
Drew se pone en pie, inflexible, con el rostro ya magullado contorsionado
mientras su pecho sube y baja en rápida sucesión. Su corazón. No hay manera
de que su corazón pueda soportar esta tensión sin consecuencias.
—Hayden—, murmuro su nombre en voz baja, el terror de lo que estoy
haciendo me aprieta la garganta, igual que el dedo que apuntaba al suelo había
hecho con mi cuello. Sé que es malvado, lo he experimentado en carne propia,
pero ¿cómo puede alguien ser tan cruel conociendo el historial médico de
Drew?
—Mira lo que tenemos aquí... la gemela perfecta—. Hayden me echa una
mirada prolongada antes de dirigirse a Drew. —Y el gemelo defectuoso—.
Es como escuchar las uñas en una pizarra, porque aunque estoy lejos de ser
perfecta, también hay algo de verdad en ello. Yo soy la sana, y a Drew le tocó
el extremo corto del palo.
—¿Vas a dejar que limpie tu desastre?— Hayden se ríe mientras le pregunta a
Drew. Luego se vuelve hacia mí. —Estoy seguro de que estará encantado de
dejar que recojas el desorden, pero el hermano puede ordenar su propio
problema—.
Tan pronto como la última palabra sale de la boca de Hayden, su
despreocupación se disipa, reemplazada por una rabia en espiral. Se lanza
hacia delante y, en un movimiento fluido, agarra la solapa de la americana de
Drew con una mano y le agarra la nuca con la otra. En una fracción de segundo,
Hayden tiene a Drew boca abajo en el suelo, con la cara de mi hermano
golpeando los trozos de comida del suelo. Hayden pone su rodilla en la espalda
de Drew, forzándolo a bajar mientras se inclina, con su cara cerca de la de
Drew. Diciendo algo en voz demasiado baja para que yo lo oiga, suenan gritos
y chillidos por toda la habitación.
Mirando rápidamente a mi alrededor, me doy cuenta de que el personal de la
cafetería sigue con sus actividades habituales. Un profesor del otro lado de la
sala se desentiende a propósito de la situación sin mirar en nuestra dirección.
Es imposible que no oiga el jaleo ni vea la estúpida masa de idiotas reunida en
torno a mi hermano inmovilizado en el suelo.
Drew se retuerce, luchando por romper el agarre que Hayden tiene sobre él,
pero es inútil, Hayden es demasiado fuerte, lo mantiene fácilmente
incapacitado. Colocándose sobre él, Hayden le ordena a Drew que se coma el
desorden que hay en el suelo.
Humillante. Desagradable. Odioso. ¿Cómo se convirtió Hayden en esto?
¿Cómo puede ser tan despiadado e insensible con alguien que una vez fue su
mejor amigo?
—Basta—, grito por encima de la multitud. Algunos transeúntes me miran
mientras ruego que el monstruo se retire. ¿Por qué no puede dejarnos en paz?
—¡Para!—
Un silencio desconcertante se apodera de la cafetería mientras la mayoría de
los ojos se dirigen a mí conmocionados. Sí, yo soy la loca porque me atrevo a
desafiar a este demente.
Hayden dirige su rabia hacia mí. —No puedes evitarlo, ¿verdad? Has nacido
para ayudar al patético debilucho—. Clavando su rodilla con más fuerza, Drew
gime de dolor, lo que parece alimentar la satisfacción de Hayden. —Tiene que
ser duro, ver lo débil y sin carácter que es tu frágil hermano—.
—Sólo déjalo en paz—, ruego, dispuesta a aceptar las consecuencias mientras
observo la agonía, la expresión totalmente insoportable en el rostro de Drew.
No me gustaría ver a nadie en ese estado... excepto a la horrible criatura que
cree que es un juego divertido atormentar a los demás.
—¿Quieres ocupar su lugar?— El tono entretenido de Hayden me asusta aún
más cuando convoca a Niko, asintiendo a Drew. El tonto asume sin problemas
el lugar de Hayden, manteniendo a Drew presionado contra el suelo. Hayden
se mueve tranquilamente frente a mí, deteniéndose a escasos centímetros.
—Ya está bien, Hayden—, dice Gage, situándose a mi lado pero sin hacer
ningún movimiento para detener a su hermano. Todos sabemos que sería
inútil. El tirano no se detendrá hasta que haya acabado con sus campesinos.
Y, efectivamente, Hayden refuerza que nadie puede razonar con él cuando
proclama: —Él mismo se metió en esta posición; ¿estás segura de que merece
la pena?—.
—¿Por qué no puedes dejarlo en paz?— pregunto por error en voz alta. Por un
segundo, me parece ver algo casi humano y arrepentido en Hayden, pero no
hay nada humano en él, y se esfuma en un instante.
—Está bien. Lo dejaré en paz... si ocupas su lugar—.
—No voy a comer del suelo—. ¿Me obligará? No pondría nada por encima de
él.
—Bésame—, dice Hayden rotundamente. El jadeo colectivo de los
espectadores alrededor del comedor incluye el mío cuando una sonrisa
picante se extiende por sus labios cuando mis ojos miran a su boca. —Ese es
el precio—.
—Prefiero comer en el suelo—, suelta mi boca antes de que mi cerebro pueda
replicar. Pero eso sólo provoca una carcajada del demonio.
—Sólo por eso, hay una manera de que esto termine ahora mismo. Bésame y
el imbécil de tu hermano puede dejar su desastre para que lo limpie otro—.
Instintivamente, mis ojos se dirigen a Drew mientras lucha contra el bárbaro
que aún lo sujeta en el suelo. Drew escupe maldiciones a Hayden, que lo ignora
y me observa.
¿Qué demonios espera que diga a eso? —Eres un bastardo sádico—.
Sólo se divierte cuando responde: —Me han llamado cosas peores—. Se acerca
a Drew. Agachándose, le agarra el pelo, tirando de él. Luego golpea su mano
contra el pecho de Drew, sobre su corazón. —Vas a ver esto... verás lo bajo
que caerá para salvar tu lamentable culo—.
Hayden retrocede frente a mí, antes de que pueda reaccionar, su brazo
envuelve la parte baja de mi espalda, atrayéndome hacia él mientras mis
manos se mueven hacia arriba frente a mí, mis palmas chocan contra su sólido
pecho. Su otra mano me coge por la nuca y acerca mi boca a la suya.
Con eso, me besa. El monstruo al que temo me atrapa, su lengua ordena y
saquea mientras sus dedos se clavan en mi cadera. Si estuviera besando a
cualquier otra persona en el mundo, lo disfrutaría, disfrutaría de lo maravilloso
que es su cuerpo musculoso contra el mío, de lo increíblemente deseada que
me hace sentir. Pero no estoy flotando con un ángel, estoy bailando con el
diablo, y él me lo recordará muy pronto.
La pequeña niebla que queda en mi cerebro se disipa por completo cuando
siento las yemas de sus dedos rozando mi cuello, agarrándome ligeramente
mientras sigue violando mi boca. La sensación en mi cuello me hace sentir un
rayo de pánico. Mis dedos agarran su chaqueta y lo apartan, rompiendo el
contacto de su boca con la mía mientras lucho por recuperar el aliento. Pero
no por el beso, sino por la persona a la que acabo de besar. Hayden. Mi propio
demonio personal.
Parece muy satisfecho de sí mismo mientras le dedica a Drew una sonrisa
burlona. —Valió la pena cada centavo. Suéltalo—.
Drew intenta arremeter contra él, pero Niko le obliga a retroceder,
contrarrestando sus movimientos mientras Hayden se mantiene
despreocupado, regodeándose y disfrutando plenamente de los restos de su
tormento.
—Te odio—. Y lo hago. Y no por el espectáculo que acababa de desplegar
delante de toda la escuela o por el hecho de que me haya besado o esté
haciendo que Drew coma del suelo. No. Lo odio por lo que me ha quitado. Y
sigue quitando. Todo.
Lentamente se inclina hacia mí, susurrando: —Algún día me lo agradecerás—.
Mecánicamente, me alejo de él. Él sigue adelante, alejándose tranquilamente,
sin duda buscando su próximo objetivo.
La cabeza me da vueltas. Todavía tengo los labios calientes por su devoración
de los míos, y todavía hay varios transeúntes que me miran, tan
desconcertados como yo por lo que ha ocurrido. Y sé lo que están pensando
porque yo me pregunto lo mismo. ¿Qué coño acaba de pasar?
—Entonces, ¿quieres decirme de qué se trataba?— Leif pregunta, sacando la
silla a mi lado y dejándose caer.
—Estoy aquí para esto, porque yo también quiero saberlo—. Niko
prácticamente se cae sobre la mesa, enviándola hacia delante contra Blair
mientras lo maldice. Él la ignora, dejando caer su invasivo trasero sobre una
silla.
La bibliotecaria los hace callar a los dos, recordando que la sala de estudio
pretende ser una actividad tranquila y no una fiesta.
Niko increpa a la chillona, preguntando en voz alta a la sala a quién le tocaba
traer el barril.
Vigilando la puerta, sé que pronto aparecerá, y lo hace, deteniéndose al
reconocer que tenemos otra hora que pasar juntos. Lo bueno es que veo un
poco más de hostilidad en ella. Sigue habiendo miedo, pero su ira empieza a
anularlo. Y sólo ese pensamiento me hace sonreír.
Cuando Niko ve que Addy sigue de pie en la puerta, grita a través de la
habitación: —Te he guardado un sitio—.
Addy pasa por alto el comentario, pero la bibliotecaria no lo hace e intenta, sin
éxito, frenar a Niko de nuevo mientras Addy se abre paso por la sala,
sentándose en la mesa más alejada de mí mientras Drew entra. Evita mirar en
mi dirección mientras cruza la sala y se sienta a una sola mesa de Addy. Y eso
es demasiado cerca para mí.
Niko apoya sus zapatos en la mesa, cruza los brazos sobre el pecho y mira en
dirección a los gemelos Bishop. —Hombre, el entrenador se va a cabrear
cuando se entere—.
—Como si me importara una mierda lo que tenga que decir al respecto—.
Además, valió la pena humillarlo y probarla. Y quiero más. Empezó como una
forma burlona de joder a Drew y de acercarla a mí. Pero todo el asunto me
hizo querer más.
—Deberías—, añade Leif, mirando por encima del hombro a Addy.
—No hará una mierda al respecto. No puede—.
—Oh, es cierto. El invencible—, bromea Leif, pero sé que le molesta. Somos
competitivos por naturaleza, pero no hay competencia en el campo o en esta
escuela. Él cae en la fila al igual que el resto.
—Sí—, añade Niko.
—Bueno—, Leif vuelve a mirar por encima de su hombro y luego vuelve a mirar
hacia mí. —Creo que hay un vicio que ha penetrado en el inalcanzable. ¿Por
qué, si no, negociaría con ella un maldito beso en lugar de limitarse a golpear
a su hermano? A menos que te preocupe que tu derecho sobre ella no sea tan
seguro como debería—.
—Ella es mía. Ella lo sabe. Todos aquí lo saben—.
—¿Estás seguro de que planea seguir con eso? Porque parecía que no estaba
precisamente ansiosa y satisfecha con ese espectáculo—.
Si sus palabras no fueron lo suficientemente claras, su sonrisa amenazante me
dice que está lanzando un desafío. Será un gran error, y el último,
especialmente en lo que respecta a Addy. —No tengo ni una puta
preocupación en el mundo—.
—¿Es así?— Hace una pausa por un minuto antes de agarrar su bolso, y
ponerse de pie, —Vamos a averiguarlo muy rápido—.
Voy a matarlo. Y me hace falta todo lo que tengo para no hacerlo ahora
mientras lo veo pasear por la habitación y dejarse caer en el asiento junto a
Addy. Me mira con irritación y se gira para decirle algo. Ella me mira con
preocupación, pero no parece preocupada por Leif. Parece que no le molesta
nadie más que yo.
Leif le tiende la mano como si se estuviera presentando, como si no hubiera
estado cuando éramos niños. Lo estaba, y tampoco sabía cuál era su lugar
entonces. Una vez más, aunque ella no parece tenerle miedo, se centra en mí.
¿Está pidiendo permiso? ¿Quiere saber qué hace? ¿Si lo envié a ella? En
cualquier caso, que sus ojos se centren en mí me dice todo lo que necesito
saber. Ella me pertenece. Nadie más puede ni podrá tenerla.
—¿Qué coño está haciendo?— Niko pregunta.
—Jugando con fuego—.
Niko silba, llamando la atención de Leif, pero acaba llamando la atención de
todos en la sala. —La estás cagando, hombre—.
Addy se levanta disparada de su silla ante la advertencia de Niko, nerviosa
mientras coge sus cosas y sale corriendo de la habitación. Ya sea por la
advertencia de Niko o por la introducción no invitada de Leif, ella no quiere ser
parte de esto. Debería correr y esconderse lejos de aquí, pero es inútil. La
encontraré, la tendré y la mantendré. Siempre será mía.
Paseando por mi habitación, los acontecimientos del día se repiten en mi
mente. Hay muchos a los que aferrarse. Lo peor es la cafetería, seguida de la
última hora espantosa de la escuela en la que le rogué a mi consejero que me
cambiara el horario. El almuerzo y las tres clases con él son demasiado. No
puedo sentarme en la misma habitación con él mientras me vigila. La sala de
estudio ya era bastante desconcertante, pero la consejera no compartía mis
preocupaciones, aunque no podía admitir toda su magnitud. Pero, ¿por qué
tuve la sensación de que Hayden tiene algo que ver con que no pueda alejarme
de él en Sacred Creed? Porque esa es la impresión que tuve al hablar con el
consejero. No puedo quedarme. Estoy totalmente preparada para defender
mi caso ante mamá. Papá me apoyará, sin duda, pero es a ella a quien tengo
que convencer.
Corriendo por el pasillo por millonésima vez, finalmente oigo su voz,
agradecida de que haya llegado a casa. Hoy ha sido el día más largo de mi vida.
Y está a punto de hacerse más largo. Porque no sólo encuentro a mi madre y
a mi padre en la sala de estar, sino también a él. ¿Por qué está en mi casa?
Es demasiado tarde para salir corriendo cuando los tres me descubren, y papá
me dedica una cálida sonrisa. —Tienes compañía, Addy—. Papá le da unas
ligeras palmaditas en el hombro a Hayden y luego lo mira a él. —Es una pena
que su trío se haya distanciado, pero la adolescencia puede hacer eso a las
amistades. Hemos echado de menos tenerte cerca, Hayden—.
No. No lo hemos hecho. Porque incluso cuando no está cerca, sigue estando
conmigo.
—Drew debería estar aquí dentro de poco—, afirma mamá, y por una vez creo
que estamos de acuerdo en algo, porque no parece nada emocionada por
tener a Hayden aquí.
Papá sigue fanático, adulando a la criatura mientras pregunta: —¿Seguro que
no tienes hambre? Tenemos muchos extras aquí—.
Hayden declina amablemente con una sonrisa genuina, pero hay un brillo
travieso en sus ojos cuando responde. —No, gracias. He comido muy bien—.
Imbécil. Lo considera —bueno— porque ha tenido su ración de tormento y
algo más. Y ahora ha vuelto a por más.
—Bueno, sólo grita si cambias de opinión—, dice papá. —No olvides tomarte
un descanso de tus estudios. Addy te hará aprobar esa clase en poco tiempo—
.
—Sí, señor. Estoy seguro de que lo hará—.
¿Estudiando? ¿Con él? No soy una persona violenta, pero la fachada suave que
exuda me hace querer darle un puñetazo en la nariz. Porque es realmente
aterrador lo bien que puede ocultar su alma despiadada. Además, ¿no se
supone que los padres deben estar paranoicos con los chicos que están cerca
de sus hijas? Todos deberían sospechar de este lunático.
Papá le pregunta por el próximo partido de fútbol, lo que resulta chocante
porque los deportes nunca han estado en su radar, sólo la ciencia. Pero
aprovecho la distracción en mi favor. Salgo lentamente de la habitación
cuando entra Drew.
Echando una mirada a Hayden, dice: —Por supuesto—.
—Cuidado con lo que dices—, dice mamá.
Drew no responde, sino que sale rápidamente de la habitación como me
gustaría haber hecho a mi.
No estoy más emocionada por ver a Hayden que a Drew, pero por la mirada
enfurecida que me lanza, deduzco que piensa que he invitado al imbécil.
Papá y Hayden reanudan su charla deportiva después de que papá ponga una
excusa por la actitud de Drew (que no sabe ni la mitad) y yo aprovecho para
salir pitando de allí. Sólo que, en cuanto estoy casi en el pasillo, oigo que
Hayden le dice a mi padre que hablará con él más tarde. Mi paso se acelera,
pero él ya me está pisando los talones, puedo sentirlo detrás de mí. Al
acercarme a mi habitación, me detengo, sin saber a dónde debo ir.
—¿Qué haces aquí?— Siseo.
Me coge de la muñeca y me arrastra al dormitorio que sabe que es mío. Hace
tiempo, él pasaba tantas horas despierto en esta casa como mi hermano y yo.
Solíamos ser inseparables, ahora no hay ningún lugar en este planeta que esté
lo suficientemente lejos de él.
Cierra la puerta de mi habitación y, cuando empiezo a repetir mi pregunta, me
calla con su boca cubriendo la mía. Su lengua es tan ávida y codiciosa como
hace unas horas. Pero ahora estamos solos. Y eso es lo último que quiero estar
con Hayden. Sin testigos, sin público, sin espectadores. Sin embargo, sigue
manteniendo su tormento. ¿Es todo parte de un plan enfermizo?
Apartándolo, mis manos se acercan a mi cara, frotando mis labios para
librarlos de la sensación. —¿Por qué estás aquí?—
Se inclina hacia delante, sus labios rozan los míos mientras dice: —Una prueba
no fue suficiente—.
—Fue más que suficiente. Y también lo fue el acto cruel que lo acompañó—.
Mi ira se pierde en él. Mi indignación no tiene sentido. —Sabes que quieres
esto—, dice. —Sabes que me deseas tanto como yo a ti. Lo sentí en esa
fracción de segundo en que te soltaste y me devolviste el beso. Permítete
sentir placer en lugar de dolor. Es imposible que algo que se siente tan bien
sea malo para ti—.
¿Realmente es tan delirante? —El etilenglicol es dulce. Hace que el
anticongelante sepa bien, pero eso no significa que debas beberlo—.
—Dulce veneno—, tararea contra mi mejilla mientras arrastra sus labios hasta
mi oído, y oigo su sonrisa mientras continúa. —¿Crees que tengo buen
sabor?—
Sí. Delirante. —No me refería a eso—.
—Tú también sabes muy bien. No puedo esperar a probar más—. Su
significado es claro incluso si su razonamiento no lo es.
—Eres mentalmente inestable. ¿Estás escuchando algo de lo que digo en la
realidad?—
—Cada palabra—. Se inclina hacia atrás, sus ojos buscan los míos. —Estos
malditos ojos avellana me han perseguido durante mucho tiempo—.
Tiene el valor de sonar frustrado, casi enfadado conmigo. Sí. Me asusta
muchísimo, pero en este momento, me está volviendo loca. —¿Te ha
perseguido? Intentaste matarme—.
—Fui un niño estúpido—.
Exactamente. Eso es lo que me preocupa. Ya es adulto -aunque su cerebro esté
obviamente subdesarrollado- así que sólo puedo imaginar el daño que podría
hacer ahora.
—Intentaste matarme—. Quiero indignarme, y lo hago, pero mi voz suena tan
rota como me siento cuando digo: —Lo hiciste—.
Su pulgar roza mi mejilla, demasiado suave para pertenecer a un monstruo tan
horrible. —Te traje de vuelta—.
—No todo de mí—.
No responde, pero su expresión sigue siendo tensa mientras su pulgar recorre
la línea de mi mandíbula. Todavía hay una parte de mí que teme que su mano
me apriete el cuello. La misma parte que teme que el agua toque mi piel por
el día en que me sostuvo bajo ella.
—Me has roto—. Las palabras salen de mis labios en una admisión
desesperada. Una que he reconocido durante años pero que nunca he
pronunciado en voz alta. Pero lo hizo. Ese día, me quitó algo que nunca he
podido recuperar. Toda yo no regresó, y mi temor es que nunca volveré a estar
completa. Sea lo que sea que eso signifique, porque cuando te pierdes a ti
misma siendo una niña, ¿cómo descubres quién eres cuando no lo sabías
desde el principio?
Sus ojos parpadean de dolor -o de algo de lo que no estoy segura- durante una
fracción de segundo antes de que su confianza se deslice en su lugar. —Deja
que te traiga el resto. Si me dejas, puedo arreglarlo. Déjame arreglarlo—.
Su tono es suave, pero sus palabras siguen siendo brutales. Es la última
persona que necesito para arreglar algo, especialmente la parte de mí que él
dañó. —Deberías irte. Y alejarte—.
—No puedo—. Su declaración me produce un siniestro escalofrío. Sabía que
no iba a dejarme sola y eso lo confirma sin lugar a dudas.
—Tienes que hacerlo—.
—No. No es así como se va a desarrollar esto. Yo soy el creador de juegos, no
tú—. Su arrogancia egoísta está en pleno apogeo. —Te quedas en el Sacred
Creed o Drew tendrá una repetición de hoy, todos los días, sin su perfecta
hermana para protegerlo—. Su frustración crece con cada palabra, su
superioridad es reemplazada por la furia.
—No lo entiendo. Me odias. Intentaste matarme. Y lo odias porque me ha
salvado. Pero no nos dejas en paz a ninguno de los dos—.
—Él no te salvó. Yo lo hice—. Sus dedos agarran mi cadera, su cuerpo se aprieta
contra el mío. —Te dejé sin aliento y te lo devolví. Él no hizo una puta cosa
para salvarte. Recuérdalo la próxima vez que quieras sacarlo de su lío. Porque
él no hará lo mismo por ti—.
—No. Drew me salvó. Mi hermano me salvó—.
Hayden roza sus labios sobre los míos, su cálido aliento en mis labios. —¿Quién
estaba sobre ti cuando abriste los ojos? ¿De quién recuerdas el aliento en tu
boca?—
La memoria es borrosa, pero recuerdo a Hayden allí, imponiéndose sobre mí.
Y Drew estaba gritando, obligándolo a alejarse de mí, protegiéndome. Pero yo
ya estaba respirando. Drew no lo estaba empujando cuando respiré por última
vez, sino cuando volví a respirar. No. Tanto si fue él como Drew quien me
revivió, Hayden no me pondrá en contra de mi hermano. Nuestra relación está
lo suficientemente dañada por cortesía de él. —Fuiste tú quien estuvo sobre
mí cuando dejé de respirar, sostuviste mi cabeza bajo el agua. Eso es lo que
recuerdo. Y eso es lo único que necesito saber—.
Permanece en un inquietante silencio durante unos instantes, y me pregunto
si finalmente dará una explicación de sus actos. Decir algo. Pedir disculpas,
cualquier cosa. Pero no puede hacerlo.
El diablo nunca se echa atrás.
En su lugar, afirma fríamente: —Sacred Creed es tu escuela. Tu lugar está
conmigo. Si te transfieres, te arrepentirás—.
No tanto como me arrepentiré de quedarme, pero algo me dice que no quiero
ponerlo a prueba. Porque tengo la sensación de que voy a fracasar
horriblemente. Lo he hecho en todo momento hasta ahora.
No copié en mi examen en Baudelaire, nunca lo hice en mi vida. Pero si se me
diera la oportunidad de una hoja de trucos para Hayden Hawthorne, sin duda
la tomaría y me guardaría las respuestas de memoria. No hay otra forma de
aprobar las constantes pruebas que me pone. ¿Hay alguna respuesta correcta?
¿O es ese el truco? Pase lo que pase, cada respiración que haga será errónea
porque al final él romperá inevitablemente lo que queda de mí.
Las luces del viernes por la noche. Bajo ellas, siempre prospero. Nada más
importa. Ninguna de las tonterías fuera del campo importa. Pero esta noche,
todo fue un desastre. Todo. Sí. Ganamos. Pero apenas. Por un maldito gol de
campo. Nunca necesito que el pateador me saque del apuro.
Inclinando la quinta hacia atrás, bebo lo que queda de whisky, dejando caer la
botella sobre la hierba con un ruido sordo mientras Leif se deja caer a mi lado.
—Hombre, nunca llegaremos a los playoffs si la temporada va a ir así—.
—Sí.—
—De acuerdo. Bueno, capitán, ¿te importaría darnos algunas palabras de
sabiduría?— Leif pregunta, sabiendo muy bien que no quiere ninguna palabra
de sabiduría de mi parte. Simplemente me está restregando en la cara mi
pésima actuación.
—No la cagues—. Es algo que me repetía a mí mismo en el campo, y sin
embargo lo hice. Incluso las jugadas más sencillas estaban mal ejecutadas.
—Creo que es porque necesitas que te follen... o al menos que te jodan—. Niko
se ríe, chocando su botella de cuello largo contra la de Leif, que no comparte
el humor. Y yo tampoco. Porque es la verdad. Es ella.
Me confesé con ella; le dije que sus ojos me han perseguido, y lo han hecho
aún más desde ese momento. ¿Cómo es eso posible? Sus cautivadores ojos
me han perseguido todos los días desde que vi la luz desvanecerse en ellos, el
miedo en ellos desaparecer, hasta que la traje de vuelta. Creía que Drew la
había salvado. No sabía que había pensado eso, pero el hecho de que lo
considerara su salvador me hundió más en su maldición. La traje de vuelta. No
podía soportar verla desvanecerse. La necesitaba a ella, no a él. Él no la
necesitaba. Yo la necesitaba.
—Hayden—, Niko grita mi nombre, sacándome de mis pensamientos
confusos. —Sí. Necesitas mojar tu polla—. Mira a su alrededor, levantando su
mano que sostiene una botella de cerveza, un dedo señalando a través del
campo. —Ahí hay una buena—.
Veo que la rubia a la que señala se pone el uniforme de animadora de Sacred
Creed. Ya está prácticamente follando con uno de los jugadores defensivos, a
horcajadas sobre su regazo mientras sus manos tantean bajo la falda. Hay un
enjambre de gente reunida fuera del estadio, en el campo de enfrente del
Sacred Creed, y nadie les presta atención. Porque todo el mundo está de fiesta
aquí por esa razón: jugar, beber, follar. A nadie le importa una mierda lo que
hagan.
—Adelante—, le señala Niko.
—Parece un poco preocupada—, dice Leif, manteniendo la mirada en el
espectáculo.
—No. Lo dejará caer en cuanto reciba una pista de que el QB quiere llevarla a
dar una vuelta—. Niko se agarra la entrepierna para ilustrar su inútil punto.
Pero el esquinero de Blondie está más interesado en ella que yo, lo cual no es
decir mucho. No quiero la falda fácil que está dispuesta y lista para abrir las
piernas. Mi sirena morena unida a los ojos hechizantes me hace querer rogar
por el coño por primera vez en mi vida-que es el único coño en el que quiero
enterrar mi polla-. Y por fin ha vuelto a Radon. Sin embargo, todavía está fuera
de mi alcance.
Alcanzo por detrás una de las muchas cervezas que Niko ha guardado en la
nevera de su camión. Le quito el tapón y me bebo la mitad de la botella antes
de ver a Blondie sacando a Corerback del campo por la polla, y conozco la
maldita sensación. Mi mano agarra la fría botella de cristal, esperando que
explote en cualquier momento, pero no puedo detenerme, y una vez que se
haya hecho añicos en mi mano, no podré agarrarla. No hay forma de agarrar
algo que ya está roto.
Leif suelta una risita, dando un trago a su cerveza. —Creo que nuestro QB ha
perdido su toque, y no sólo en el campo—.
Sus palabras no me enfurecen, ni siquiera el tono engreído y bromista que
adopta cuando me convierte en el culo de su broma. Es la verdad de sus
palabras. Ella me ha afectado. Otra vez.
Sin embargo, sé de qué proviene su verdadero resentimiento, y lo explotaré
con gusto. —Aún así, no es lo suficientemente malo como para que el QB
suplente saque su culo del banquillo—.
Veo el cambio en su postura, la tensión de sus músculos cuando toco el nervio
en carne viva que ha dejado al descubierto.
—Entonces tendré que salir del campo para satisfacer tus carencias—.
No está simplemente jugando con fuego, está a punto de incinerar todo su
universo. Poniéndome en pie, estoy frente a él, llevándolo al suelo antes de
que sea capaz de abrir la boca y decir otra palabra. Y no tiene que hacerlo. Sé
exactamente lo que quería decir. Addy. Este hijo de puta está insinuando que
no sólo se la follaría, sino que intervendría para cubrir necesidades que yo no
puedo “satisfacer”. No hay una puta cosa que no sería capaz de darle.
Mi puño golpea su mandíbula sin piedad. Se mueve para escudarse con el
brazo antes de golpear, haciéndome retroceder ligeramente, pero eso no me
disuade. Me impulsa la rabia, y mis nudillos se estrellan en su boca, que ya no
es una burla.
Alguien me agarra los bíceps, tirando de mí hacia atrás, pero mi puño izquierdo
agarra la tela de la camisa de Leif, anclándome un momento más mientras mi
puño derecho le golpea la cara una vez más antes de que otras manos me
dominen, tirando de mí hacia atrás.
—Hayden, ya ha tenido suficiente—, dice Niko, moviéndose frente a mí. —
Maldita sea, amigo. Guárdalo para alguien que no sea tu mejor amigo—.
Mejor amigo. Eso puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Lo entiendo
mejor que la mayoría.
Mirando a Leif mientras se levanta lentamente para ponerse de pie, veo a las
otras perras de apoyo ayudándolo a ponerse de pie. Se balancea un poco,
escupe sangre y luego se limpia la cara, manchándose aún más la barbilla. Y
todavía tengo ganas de causarle más daño, de joderlo hasta que entienda que
ella está fuera de los límites.
Niko se aparta para quedarse delante de mí. —Hayden, cálmate. Sólo estaba
bromeando, amigo—.
—No, eso es lo que estaba haciendo—, dice Leif, intentando reírse, pero tose
en su lugar. Agachándose, escupe más sangre al suelo.
—Si la tocas, te mato, joder—.
Leif se tambalea un poco y finalmente se levanta completamente, de alguna
manera con desafío en su postura. —Pareces muy paranoico para alguien que
no tiene una puta preocupación en el mundo—.
Avanzando hacia él, soy bloqueado por Niko mientras me obliga a alejarme,
aunque Leif mantiene su posición. Sabe que ella es mi punto debil, y lo está
usando en mi contra. Esta mierda tiene que parar. Necesito controlarme a mí
mismo y a ella. Ninguna de las dos cosas parece alcanzable, especialmente esta
última. ¿Cómo diablos se supone que voy a conseguir un control seguro sobre
ella?
¿Cómo puedo superar los ojos que me marcaron a los trece años, me
persiguieron a los catorce, me reclamaron a los quince, me suplicaron a los
dieciséis, me invadieron a los diecisiete y ahora se me resisten a los dieciocho?
Se grabó a fuego en mi alma mucho antes de que lo supiera o lo entendiera, y
no hay forma de sacarla.
Un ligero golpe en la puerta de mi habitación me hace saltar un poco más de
lo debido. Podría justificarlo diciendo que es casi medianoche y que pensaba
que todos los demás en la casa se habían ido a la cama, pero sería una mentira.
La puerta se abre lentamente, papá se asoma antes de empujarla
completamente. Observa el ejemplar abierto de Hamlet en mi escritorio. —
Veo que realmente haces caso de mi consejo y te tomas un descanso de tus
estudios para divertirte—.
Sarcasmo. Es un rasgo que ambos compartimos, pero yo contengo el mío más
que él. —La literatura inglesa es divertida—.
—Sí. He oído que la asignatura inspira a muchos adolescentes a quedarse en
casa un viernes por la noche con la nariz metida en una novela de
Shakespeare—.
—Suena como un sueño hecho realidad para mí—. No es sarcasmo porque
estoy perfectamente feliz con las actividades de la noche. —Además, tengo
que ponerme al día—.
—“Ponerse al día”—, se burla de mi mentira, golpeando el libro. —Veinte
dólares a que esto es una tarea que no hay que entregar hasta el mes que
viene—.
Es muy bonito cuando alguien te conoce, pero también es un asco porque te
puede llamar la atención sin esfuerzo sobre tus mentiras y descorrer la cortina
que pensabas que estaba perfectamente colocada. —No.—
Ladea la cabeza, incapaz de conceder la derrota. Y no debería.
—Hay que pagarlo al final del semestre—.
Sonríe en señal de victoria, pero también hay simpatía en su rostro. —Estoy
seguro de que si le das una oportunidad a la diversión, puede que te guste.
Como el gran partido de esta noche. Apuesto a que a Drew le encantaría el
apoyo extra de la próxima semana—.
Sacudo rápidamente la cabeza, sabiendo que Drew no quiere mi apoyo. Y no
es sólo el gran partido de Drew, sino también el de Hayden.
—Addy, no puedes esconderte aquí para siempre—.
—Sí. En realidad, sí puedo—. Y tengo la intención de hacerlo durante el resto
del curso escolar. —No podía dormir, así que pensé en adelantar el proyecto,
ya que vale el treinta por ciento de mi nota final. ¿Por qué no te tomas un
descanso esta noche y te diviertes?— Desafío. Esa también es una habilidad
que ambos dominamos.
—Me estoy tomando un descanso prolongado. He terminado algunos
informes de laboratorio y me iba a la cama. Esperaba que te hubieras escapado
o algo así para disfrutar de tu adolescencia natural—.
Nada se siente natural. En absoluto. —Tal vez más tarde—.
Papá se inclina y me besa en la frente, y yo me tenso un poco antes de
relajarme. Creo que ni siquiera se da cuenta mientras me da las buenas noches
y sale de la habitación, cerrando la puerta tras de sí. No me sorprende que esté
despierto a estas horas, pero sí que parezca completamente sobrio. Eso no es
habitual, especialmente cuando se está preparando para pasar la noche.
Evitando pensar más en ello, o en cualquier otra cosa, vuelvo a centrar toda
mi atención en Hamlet. Es más fácil concentrarse en la escuela que en otros
factores. Y funciona, pero al final los ojos me pesan tanto que apoyo la cabeza
en el escritorio, pensando que los cerraré unos minutos y luego volveré a
estudiar. Estoy cansada, pero no lo suficiente como para no tener la pesadilla
que se repite.
Un nuevo escenario de pesadilla surge cuando siento las yemas de los dedos
rozando tiernamente mi cuello. Sólo que no estoy dormida. Tardo unos
segundos en comprender completamente ese dato antes de que mis ojos se
abran de golpe al darme cuenta de que nada de lo que estaba sintiendo era
imaginario, sino una pesadilla de la vida real en carne y hueso.
Hayden.
Todavía me cuesta un segundo aceptar que está de pie en medio de mi oscuro
dormitorio, con la única luz que proviene de la tenue lámpara de mi escritorio.
Parpadear no hace que desaparezca, y no sé por qué pensé que lo haría, pero
hay una parte de mí que todavía espera que sea un producto de mi
imaginación. Pero sé que no es así.
Lentamente, levanta el brazo y se acerca a mí. Al instante, me levanto de un
salto, tropezando con mis propios pies en un intento de mantener cierta
distancia entre nosotros. Mis dedos se apoyan en el borde de la cama, y el
suave edredón queda registrado bajo mis palmas, aunque mantengo los ojos
clavados en el abrasivo huésped no invitado.
—¿Alguna vez vas a volver confiar en mí?—
—¿Qué?— Respiro, sorprendida por su tono de dolor, pero no me atrevo a
mover un músculo. No puedo hasta conocer su plan. Esta podría ser su manera
de conseguir que baje mi defensa, y eso no va a ocurrir. No esta noche. No
cuando estamos solos. —¿Cómo has entrado en mi habitación?—
—No has respondido a mi pregunta—. Da un paso en mi dirección cuando
vuelvo a retroceder. No continúa su persecución, sino que opta por sentarse
en el borde de mi cama, con los codos apoyados en las rodillas mientras se
frota la cara con las manos. Sangre. Sus nudillos están cubiertos de lo que sólo
puedo suponer que es sangre.
—¿Eso es sangre?—
—Sí.—
—¿De quién?—
—He respondido a tu pregunta, ahora responde a la mía—.
—No estamos jugando a las veinte preguntas, Hayden—. Me muevo para
rodearlo, pero es demasiado tarde, sus dedos se aferran rápidamente a mi
muñeca, atrayéndome hacia él. Sus grandes manos me agarran por las caderas
mientras me coloca en su regazo para sentarse a horcajadas sobre él.
Engancho los cuádriceps y me arrodillo en la cama lo mejor que puedo para
evitar sentarme sobre él, con las manos apoyadas en su pecho.
Necesito escapar de él. No sólo porque es un psicópata, sino porque su tacto
ya no se siente completamente fuera de lugar. Si fuera cualquier otra persona,
probablemente disfrutaría sintiendo los fuertes brazos que me sostienen, la
anatomía dura como una roca rozando la fina capa de mis pantalones cortos
de algodón del pijama, los dedos agarrando mis caderas con más fuerza,
moviéndome para que coincida con su movimiento de balanceo mientras me
aferro a él. Se me escapa un grito: el contacto se siente tan bien y tan mal. Él
no cree que haya nada raro, así que sus manos bajan a mis muslos,
deslizándose hacia arriba y por debajo del material de mis pantalones. Desliza
sus dedos por la parte trasera de mis piernas, sube y recorre mis isquiotibiales,
y su agarre se posa en mi culo. Clavando las yemas de sus dedos en mi suave
carne, me sujeta exactamente donde quiere.
Hayden no sólo es peligroso; es letal. Cualquier placer que proporcione
terminará en dolor. Un dolor fatal. Otra vez. —Suéltame—.
Sus ojos buscan los míos; su tono de dolor es reemplazado por la frustración
mientras repite la pregunta. —¿Vas a volver a confiar alguna vez en mí?—
Al parecer, realmente necesita una respuesta, ya que le valió entrar en mi
habitación en mitad de la noche. Pero eso no es tan aterrador como la
pregunta que me está absorbiendo en este momento: ¿Se irá de buena gana
sin llevarse otro trozo de mi alma? —¿Te presentas en mi habitación en mitad
de la noche mientras duermo con las manos manchadas de sangre y quieres
saber si alguna vez confiaré en ti? ¿Cómo podría hacerlo?—
Deja escapar un resoplido exasperado, su cara cae sobre la camisa de algodón
del pijama que me cubre el pecho, y percibo el desagradable olor a licor en él.
Es leve, pero sé que ha bebido mucho. El olor me revuelve el estómago y, por
una vez, no se debe a Hayden. Ese mismo olor es el que me llenó la nariz las
veces que encontré a papá inmóvil en el suelo después de desmayarse.
Siempre buscaba su escondite, vertiendo las botellas de licor en el fregadero
mientras el olor se grababa en mi memoria. Siempre me recordaría a él.
El familiar (y espantoso) aroma se hace más fuerte cuando Hayden levanta la
cabeza, mirándome. Una mano se desliza fuera de mis pantalones cortos,
frotando mi muslo mientras la otra permanece firmemente en su lugar. —
Bésame—.
Niego con la cabeza, apartando la cara de su expresión suplicante. No siento
pena por él, y cualquier sentimiento de lujuria convocado por su tacto ha sido
totalmente anulado por el olor a alcohol.
La mano que permanecía en mi culo se suelta, levantándose cerca de mi cara.
Cuando me alejo, se detiene un segundo antes de proceder a alcanzarme.
Acomodando tiernamente un mechón perdido de mi cabello detrás de la oreja,
dice suavemente: —Finge. Finge que no me odias. Que sólo somos nosotros,
sin ninguna otra mierda. Finge que estás a salvo conmigo—.
—No puedo—.
Sus dedos ansiosos se deslizan en mi cabello, agarrando mientras arrastra mi
boca hacia la suya, explorando con avidez hasta que soy capaz de empujarlo
hacia atrás, rompiendo el contacto.
—Hayden, para—. El sabor del licor combinado con todas las formas en que
está tirando de mis entrañas es demasiado. No sé si estoy a punto de vomitar
o desmayarme, o ambas cosas. —El licor. No puedo soportarlo. Mi padre...—
Estoy a punto de explicar, pero decido no hacerlo. No puedo darle a Hayden
otro fragmento de mí; no quiero revelar algo tan personal. Aunque tengo la
sensación de que ya lo sabe, el problema de papá era tan evidente entonces
como ahora.
Hayden confirma lo que yo creía al murmurar: —Lo sé—, y luego baja la
cabeza, con su cara contra mi pecho de nuevo. —Es la sangre de Leif. Mi mejor
amigo. Otro mejor amigo que me vas a quitar—.
El miedo en la boca del estómago se multiplica por diez mientras lucho por
salir de su regazo, pero su agarre se hace más fuerte, impidiendo que me
escape. —Suéltame—.
Cuando su rostro se levanta para encontrarse con el mío, el dolor ha sido
sustituido por la rabia. Sus hombros se tensan bajo mis manos mientras me
sujeta contra él. Rápidamente, me da la vuelta, presionando mi espalda contra
el colchón. Su mano se mueve entre nosotros y sus dedos tantean el botón
superior de la camisa de mi pijama. Cuando desabrocha el primero, supongo
que bajará al siguiente, pero me sorprende cuando no lo hace. En su lugar, las
yemas de sus dedos rozan con ternura la turgencia de mi pecho sobre mi
corazón. —Pero no pude—.
Hay rabia en él, pero no estoy asustada, sólo cansada. Muy cansada de huir de
él. Hay una parte de mí que quiere rendirse porque ya me destruyó una vez.
Podría haberme hecho daño esta noche cuando me encontró dormida, pero
no lo hizo. Sin embargo, nada de eso permitirá que mis nervios estén
completamente tranquilos. No con él.
—Mi padre me recogió en el aeropuerto el día de mi cumpleaños. Era tarde en
la noche. Todos estaban ya durmiendo cuando llegamos a casa. Me compró
una magdalena e incluso encendió una vela para que pidiera un deseo por mi
decimoctavo cumpleaños. Y lo hice. Deseé ser normal. Esto no es ser normal.
Tener miedo de todo y de todos porque el chico al que me abrí me traicionó.
Pero sabía que no se haría realidad, porque no hay ningún otro cumpleaños en
el que haya pedido el mismo deseo. Pero ahora mismo, mi único deseo es que
te vayas—.
Hay un pesado silencio entre nosotros. Sus ojos furiosos se concentran en mí,
con su cara a centímetros de la mía. —Deseo concedido. Por ahora—. Su boca
se estrella contra la mía, separando mis labios con avidez con su lengua y
dejándome sin aliento durante unos segundos con una necesidad áspera y
egoísta antes de levantarse ligeramente. —No dejes que nadie te toque.
Porque si lo haces, los mataré. Siempre fuiste y serás mía, Adaline—. Con eso,
se levanta y se dirige a la puerta del dormitorio, abriéndola y desapareciendo
de la vista.
Estaba borracho. Eso no es una justificación, pero explica en cierto modo este
episodio más reciente de cabeza de chorlito y desquiciado. Aunque, dudo que
el imbécil sobrio de Hayden se hubiera comportado de manera diferente. En
cualquier caso, el resultado es el mismo, ya que repaso cada segundo del
encuentro en mi cabeza, preguntándome qué demonios acaba de pasar.
Echo de menos cómo la semana pasaba volando en Baudelaire. Aquí no. Todo
gira en sentido contrario a las agujas del reloj en Sacred Creed. Cada segundo
de cada día de esta semana ha pasado increíblemente lento desde la
desquiciada visita de Hayden a mi habitación el viernes pasado. He intentado
prepararme para su próximo episodio de locura, pero no ha habido ninguno.
Debería ser un alivio, pero sólo aumenta mi expectación porque sé que aún no
ha terminado conmigo. Eso es evidente cada vez que levanto la vista y él está
ahí, con su intenso escrutinio clavado en mí, como ahora. Y de todos los
pensamientos tontos que contemplo, preguntarme si alguna vez estudia es la
curiosidad actual que estoy meditando. Está claro que hoy no está
aprovechando la sala de estudio y aún no ha abierto un libro. Está en algunas
de mis clases de AP, y supongo que no tiene que trabajar por sus notas. Se las
sirven en bandeja de plata, como todo lo demás por aquí.
A mí, en cambio, me encanta aprender, lo cual es fantástico porque tengo que
ganarme las notas. No es que mi trabajo duro me haya dado frutos en
Baudelaire, pero da igual.
—¿Cómo te va por ahí, Baddy Addy¹— grita el estúpido y poco original
compañero de Hayden al otro lado de la habitación cuando se da cuenta de
que me he quedado mirando fijamente a su idiota líder?
Rompiendo el trance, vuelvo a concentrarme en mi libro, pero no sin antes
mirar a Drew mientras observa el espectáculo. Tengo muchas ganas de
ponerme los auriculares y bloquearlos, pero no me atrevo a ponérmelos en la
escuela. Quiero ahogar los sonidos que me rodean, pero no puedo permitirme
perder otro sentido. Necesito poder oír si se acerca una amenaza. Mis ojos se
dirigen automáticamente a Hayden, que sigue observándome, cuando
recuerdo la facilidad con la que ha alterado mis otros sentidos.
Me retuerzo en la silla, me bajo la falda y dejo caer los ojos sobre el libro de
tapa dura que tengo delante. Mi débil intento de concentración se ve
interrumpido de nuevo cuando Leif aparta la silla de mi lado y toma asiento,
dejando caer su bolsa sobre la mesa. Sacudiendo la cabeza, dice: —Ignóralos—
.
—Lo intento—. Mis ojos se concentran en las páginas que tengo delante,
aunque no veo nada. Recuerdo a Leif de antes de que me fuera a Baudelaire,
y también sé que era amigo de Hayden... antes de la sangrienta pelea de la
semana pasada. La hinchazón de la cara de Leif ha disminuido en los últimos
días, pero hay rasguños y moretones que cubren gran parte de su rostro.
Oigo carcajadas al otro lado de la habitación y me resisto a mirar en esa
dirección; sé que probablemente sea Niko con alguna broma poco original
unida a su poco original apodo para mí.
Leif da un golpecito a mi libro abierto y deja caer un duplicado sobre la mesa
que tiene delante. —Tengo historia en la segunda hora. Los exámenes me
están pateando el culo—.
Mirando a un lado, observo la cara de Leif. Los exámenes de historia no son lo
único que le patea el trasero. Sea lo que sea lo que está pasando entre él y
Hayden, no quiero ser parte de ello, así que reanudo mi inútil misión sin
ofrecer una respuesta.
Él no capta esa sensación y pregunta: —¿Quieres estudiar? Seguro que me
vendrían bien unas horas extra dedicadas a todo lo histórico—.
Yo no. Todo lo que hemos cubierto formaba parte del plan de estudios del
primer año en Baudelaire. Hay una parte de mí que se siente culpable por no
querer ayudar a Leif a estudiar, pero no una parte lo suficientemente grande
como para enredarse en su situación. —No, gracias—.
—Oh, vamos, Addy. Quizá se me pegue algo de tu hermosa inteligencia—. Sus
labios se curvan en una sonrisa socarrona, su mano se levanta y roza mi mejilla
mientras me acomoda suavemente el cabello detrás de la oreja. ¿Por qué me
ha parecido más intrusivo que cuando Hayden hizo el mismo gesto? No tengo
tiempo de pensar en la respuesta antes de que estalle el pandemónium en
forma de Hayden cargando en nuestra dirección.
Por primera vez, doy las gracias a Niko cuando intenta bloquear la oleada
asesina de Hayden en la sala. Arroja sillas y empuja mesas, apartando cualquier
obstáculo de su camino. La visión de su rabia pura es alarmante, me hace
levantarme inmediatamente de mi asiento y correr en la dirección opuesta,
fuera de la línea de fuego.
Leif permanece sentado, sin apenas moverse, pero sin perder de vista a
Hayden. Niko y otros dos deportistas consiguen a duras penas contener a
Hayden, pero ¿cuánto tiempo puede alguien contener realmente su ira?
La bibliotecaria, de pie a una distancia prudencial, les grita que se detengan
antes de coger un auricular y, presumiblemente, llamar a seguridad.
Leif sonríe mientras me lanza una mirada de preocupación, encogiéndose de
hombros. Ahora está claro que me está utilizando para jugar con Hayden. Al
diablo con eso. No voy a ser un peón en su juego. Hayden y yo tenemos
suficiente peso para hundir los acorazados sin añadir más drama al tablero de
juego.
—Estás jodidamente muerto—, amenaza Hayden, todavía luchando por
alcanzar su objetivo mientras Niko le grita que se detenga. Normalmente, Niko
se unía al asalto. Lo hizo con Drew. Tal vez el bárbaro sí tenga limitaciones,
aunque sean pocas y muy poco frecuentes. Pero lo que realmente me
preocupa es la amenaza de Hayden. Porque no puedo determinar qué verdad
hay detrás de su advertencia. Inconscientemente, mi mano se levanta,
arrebatando la tela que me constriñe el cuello mientras intento inhalar. La
rabia de Hayden se dirige a Leif, pero siento que me araña el cuello.
Tengo que salir de aquí. Mi corazón late rápidamente dentro de mi pecho;
siento el ritmo de los golpes en mis oídos mientras pongo las manos sobre
ellos. Necesito bloquear el sonido de Hayden gritando mi nombre mientras
salgo corriendo de la biblioteca.
Estoy corriendo por el pasillo cuando un fuerte agarre me agarra por el codo,
deteniéndome. Me doy la vuelta para encontrar a mi hermano y hay una
décima de segundo en la que pienso que quizá Drew me está controlando,
asegurándose de que estoy bien. Pero en cuanto veo la expresión de astucia
en su cara, sé que no es cierto.
—Siempre causando problemas, manteniendo a los mejores amigos peleados
y enfrentados entre sí. Buen trabajo, hermana—.
Sin decir nada más, se aleja, dejándome aún peor. Los recuerdos del
ahogamiento inundan mi mente. Puede que haya sobrevivido a ese día sin
cicatrices físicas, pero Hayden dejó una marca psicológica en lo más profundo
de mi ser. ¿De verdad Drew lo detuvo aquel día, librándome del destino que
Hayden pretendía? Así es como lo recuerdo. Pero más aterrador que
cuestionar lo que veo en mi propia mente de ese día es cuestionar si mi
hermano haría esa misma elección hoy. ¿Me salvaría a costa de convertir a un
antiguo mejor amigo en un enemigo de por vida?
Mis pies finalmente cooperan y me meto en el primer baño que veo. Me dirijo
al lavabo y me agarro a la fría cerámica, concentrándome en igualar mis breves
chorros de aire. Pero es inútil. Tirando del cuello rígido de mi camisa
abotonada, me quito la corbata del cuello, aflojando lo que de repente parece
que me está confinando, restringiendo mi tráquea. La tela se desata, pero mis
nervios tardan varios minutos más en seguir. Lamentablemente, miro mi
reflejo en el espejo. Mi sencilla trenza sigue casi intacta, pero hay mechones
de cabello por todas partes. Tengo la piel húmeda y el poco maquillaje que me
he esforzado en ponerme esta mañana se me ha corrido alrededor de los ojos.
¿Normal?. ¿Qué es eso?
Agarro algunas toallas de papel y hago todo lo posible por quitarme lo que
queda de maquillaje, me vuelvo a hacer la sencilla trenza del cabello y me
abrocho el botón superior de la camisa, colocando el cuello rígido. Me libraré
de él en menos de una hora, pero no es lo suficientemente pronto.
Perfeccionar la corbata es inútil, aunque hago todo lo posible por conseguir un
nudo medianamente decente, ya que el ajustable que me había hecho papá
ha desaparecido.
Suena el timbre de la última hora, así que salgo rápidamente del baño con la
esperanza de pasar desapercibido mientras los estudiantes se dirigen a sus
próximas clases. Me hago un lío con la corbata y finalmente llego a la biblioteca
para recoger mis cosas. Estoy tan ocupada con el nudo desaliñado que no me
doy cuenta de que está cerca hasta que llego a la mesa y me quedo paralizada.
La bibliotecaria está de pie al otro lado de la sala, observándonos mientras
entra el director.
—Sr. Hawthorne, a mi despacho ahora—. El director Cabot intenta dar una
orden severa, pero fracasa estrepitosamente cuando Hayden mira en su
dirección.
—Ahora mismo voy, Cabot. Sólo tengo que ver a alguien primero—. Su
atención vuelve a centrarse en mí, haciendo que mi cuerpo entre en modo de
huida. A la inversa, mi mente entra en modo de lucha, o al menos en su
configuración de sarcasmo.
—¿Comprobar a alguien?— Repito la estúpida frase mientras meto los libros
en mi bolsa. —Estoy muy bien. Sólo otro día normal luchando por respirar y
todo porque tengo miedo de que alguien me ponga las manos alrededor de la
garganta y me quiera quitar la vida—. Tiré de la corbata e intenté tapar mi
miedo. Tal vez debería cerrar la boca, pero es evidente que funciona con el
piloto automático. Tal vez esté perdiendo la cabeza. No parece tan exagerado.
Hayden se pone delante de mí y, sin proponérmelo, salgo disparada hacia
atrás, con la espalda chocando con el mismo tope de libro que tenía cuando le
vi amenazar con asesinar a su mejor amigo. Esa rabia no está a la vista, pero
aún sé que está ahí debajo. Temporalmente enmascarada por lo que parece
remordimiento, pero eso no es posible. No para Hayden Hawthorne.
Se levanta, agarra cada extremo de mi corbata con las yemas de los dedos y
tira lentamente de mi nudo improvisado, alisando la tela en su agarre. —
Tienes miedo. Incluso ahora mismo, te preocupa que te ponga esta corbata
alrededor del cuello y te estrangule con ella—.
Mis palmas se presionan contra la sólida superficie de la pila de la biblioteca
que me sostiene en este momento mientras admito: —Más o menos. Y
especialmente ahora que me lo has explicado con detalle—.
Comienza a ajustar suavemente la tela, enrollando los extremos mientras dice:
—Lo único que quiero hacer con este trozo de tela es ponértelo sobre los ojos.
Pero sólo para bloquear el miedo que veo en ellos ahora. El miedo que vi en
ellos aquel día, también. Y el miedo que veo incluso cuando los míos están
cerrados—. Ajusta lo que puedo ver como un nudo perfecto en la corbata
antes de mover los talones de sus manos hacia mis pómulos. Sus pulgares me
pasan cuidadosamente por los ojos, cerrándolos. —Y para evitar que me veas,
para que puedas experimentar lo que quiero hacerte sentir. Segura. Vibrante.
Protegida—.
Hayden... ¿vulnerable? Debo haber entrado en un universo paralelo porque
nada es normal en esto. La calma en su comportamiento, la dulzura de su voz,
el remordimiento palpable. Casi me aterra abrir los ojos porque no quiero que
este momento termine. La ternura. La ilusión de que vamos a la deriva juntos
mientras su boca se mantiene cerca, sus labios se posan delicadamente sobre
los míos mientras su voz se vuelve más intencionada. —Deseada. Excitada. Y
completamente satisfecha—.
Después de pronunciar la última palabra, sus labios cubren suavemente los
míos, su lengua recorre mi labio mientras se separan, permitiéndole explorar
apasionadamente. Todavía hay necesidad en su movimiento, un anhelo y un
hambre que requieren ser satisfechos. Pero no se limita a tomar, sino que
espera pacientemente a que me ponga a su altura y me deleite con su lujurioso
deseo. Y lo hago. Mis ojos permanecen bien cerrados, incapaces de verle. Sólo
que no me imagino que es otro que Hayden, sino que finjo que todo lo que nos
rodea es diferente. No hay daños catastróficos en todos los lados de nosotros
que son imposibles de desentrañar. No hay experiencias cercanas a la muerte.
No hay actos de la última traición.
Pero nada dura para siempre, y tampoco mi ilusión ficticia. Hayden se aparta,
sus manos me sueltan, y cuando abro los ojos, sólo veo su espalda, alejándose
tranquilamente, sin más destrucción por el momento. Pero definitivamente ha
dejado mi cabeza dando vueltas. No bebo, pero imagino que si lo hiciera, así
es como se sentiría estar zumbando, fuera de sí, incapaz de comandar tu
cuerpo mientras renuncias voluntariamente al poder de una sustancia extraña.
Y ahora estoy segura de que no volveré a tomar una gota de alcohol porque
estar fuera de control se siente mal, aunque el dulce veneno tenga un sabor
excepcional al bajar.
La adrenalina corre por mis venas mientras conduzco por el sinuoso camino de
entrada a mi casa. No quiero saber si es por ir detrás de Leif o por saborear a
Addy. Por primera vez, ella no se aleja de mí, y no es suficiente.
Aparco en el lateral de la casa, me dirijo a la puerta de la cocina, marco el
código y entro en la casa. Ojalá me hubiera acordado de recoger mis cosas
antes de ir a la escuela, en lugar de tener que ver la escena que está teniendo
lugar. Hace años, me habría sorprendido. Ahora, que mi padre tenga a su
última puta doblada sobre la mesa de la cocina mientras se la folla por detrás
es algo habitual. Y no tiene intención de detener su festival de sexo en el
mueble que sólo se utiliza para sus actividades.
Subo las escaleras de dos en dos y llego rápidamente al segundo piso y al
pasillo de mi habitación. Cojo mi bolso y meto algunas camisetas de más
cuando Gage aparece en la puerta, dirigiéndome su habitual mirada juzgadora.
—Me he enterado de lo de la sala de estudio—.
—Me alegro por ti—.
—Sí, en realidad lo es. Cabot ha estado tan ocupado limpiando tu mierda que
no me presta atención—.
Si tan solo alguien pudiera realmente limpiar mis desórdenes, porque yo estoy
seguro de que no puedo. —De nada—.
—Entonces, ¿vas a seguir golpeando a todos los que miran hacia Addy
mientras haces la vida de su hermano miserable sólo por diversión?—
—Sí.—
—¿Y cómo te está funcionando eso?— Hace un espectáculo dramático al
asomarse a mi habitación. —¿Addy?—
—La ha tocado. Le dije que no la tocara y lo hizo. Necesitaba un recordatorio
de que ella está fuera de los límites. Para todos, incluido tú—. La escena en la
que se Reían juntos en la cafetería no se me ha olvidado, pero Gage sabe que
no debe ir tras ella. Al menos, más le vale.
—¿Yo?— Se señala a sí mismo, con incredulidad en su rostro mientras
permanece apoyado en el marco de la puerta. —Deberías estar más
preocupado por que papá intente tocar a tu chica que por mí—.
Gage habla por experiencia. Había visto a su novia (ahora ex) y a nuestro padre
follando. Papá tiró algo de dinero a su -discrepancia- de diecisiete años
mientras sus abogados lo mantenían alejado de los problemas legales. Gage
no lo ha superado. Y no lo culpo.
—No se va a acercar a Addy—. Empujo a Gage, necesitando salir de esta casa.
—Decisión inteligente—, dice Gage mientras bajo las escaleras.
Lamentablemente, la cocina sigue ocupada por papá y su pelirroja. Las mujeres
suelen avergonzarse un poco al principio, pero papá las acostumbra a follar
delante de todo el mundo en la casa, incluido el personal que nunca
permanece empleado durante mucho tiempo (sobre todo las mujeres).
—Creía que tenías un partido fuera de casa—, gruñe mientras cojo una botella
de agua de la nevera y meto dos extras en mi bolso.
—Sí. Estoy conduciendo hasta allí ahora—.
—Esa maldita donación que hice para ese maldito autocar, y no puedes
molestarte en viajar en él hasta el partido—.
—Puedes ocupar mi asiento si quieres—. Su inútil donación ocupa más espacio
en su cabeza que el coño que tiene delante, lo que no presagia nada bueno
para Winnie, Wanda, o como demonios se llame. Las cambia con demasiada
frecuencia para que me moleste en recordarlos. A veces él mismo no recuerda
los nombres. Candy fue la que se equivocó. Sólo recuerdo el suyo porque lo
gritaba por toda la casa mientras le lanzaba las posesiones más preciadas de
papá. Candy era, sin duda, mi mami suplente favorita. No aguantaba su mierda
ni volvía por más como hacen las demás cuando él les suelta un poco de dinero
o algún regalo extravagante.
Papá me echa unas cuantas maldiciones mientras salgo por la puerta y me
meto en el coche. El partido está a veinte minutos de distancia. El entrenador
intentó imponer una regla de viaje del equipo, pero se dio por vencido después
de que la mitad del equipo siguiera conduciendo hasta el partido por su
cuenta. No parece importarle cómo lleguemos, siempre que lleguemos a
tiempo para el calentamiento.
Y al rodear el final del camino de entrada, la valla de hierro se abre para revelar
una razón por la que podría llegar tarde. Pero si ese es el caso, entonces Drew
también llegará tarde. No es que importe mucho, ya que el entrenador lo ha
tenido más en el banquillo esta semana que fuera.
El portón se cierra detrás de mí cuando aparco y salgo del coche. Me acerco a
los pocos pasos que hay hasta donde él está apoyado en su camión.
Mira en dirección a mi casa, la que no ha pisado desde que teníamos trece
años. —Debe ser bonito tener unas paredes tan resistentes para mantener a
los malos fuera—.
—¿Qué coño quieres?— Lo único que quiero es meterle el puño en la cara,
pero el miedo a no parar hasta que esté muerto me ayuda a mantener el
control porque no estoy seguro de que Addy entienda por qué lo he hecho o
esté de acuerdo con mi castigo.
—Sólo para charlar. Hace tiempo que no charlamos. ¿Cómo está tu padre?—
—Acaba con tu libreto. Estás aquí por una razón. Y tiene que ser una buena
para arriesgarte a que te den por culo otra vez—.
Hay menos humor en su voz cuando dice: —Estoy cansado de estar en guerra
con mi mejor amigo. Quiero superar todo esto—.
—Incluso si eso no fuera una mierda, es demasiado jodidamente tarde—. Giro,
alcanzando la puerta de mi coche.
—Nunca te va a perdonar—. Sus palabras son tan profundas que agarro el
pomo de la puerta para estabilizarme.
Segundos después, me vuelvo para mirar al despreciable gemelo al que no se
le debería permitir vivir. —Sí, lo hará—.
—La atrajiste al lago. La besaste, y sostuviste su cabeza bajo el agua. Ella nunca
lo superará. Y sé que quieres que lo haga ya que la sigues, observándola como
un cachorro perdido y patético. Pero teníamos un trato. Hicimos un pacto, los
tres. Pero necesito saber que vas a cumplir tu parte—.
Eso es lo que es. No quiere que nadie sepa por qué lo hice. —Ella nunca me va
a perdonar, así que no tengo nada más que perder, ¿verdad?—
Mientras me doy la vuelta, hace una jugada realmente desesperada. —Te
ayudaré. Conseguiré que te perdone. Habla con ella para que te dé una
oportunidad de redimirte. Entonces podremos dejar atrás esta mierda—.
Es tentador, pero he visto debajo de la máscara, y no hay nada que me permita
creerle. No hay condiciones en las que lo quiera cerca de Addy. La ha tratado
como una mierda a lo largo de los años y desde que ha vuelto. Lo he notado,
todo el mundo lo ha notado. —No hay redención por intentar asesinar a
alguien—. Las palabras escuecen mientras las digo porque es la verdad.
Tiene todo el derecho a no perdonarme nunca, ni a confiar en mí, como había
dicho; ¿cómo podría hacerlo? Le robé su primer beso, aunque ella me lo dio
voluntariamente. Sabía que estaba a punto de dar su último aliento. Entonces,
por mis propias razones egoístas, la devolví a la vida. Desde ese momento, he
estado muerto por dentro. El niño de once años que enterró a su madre
después de que ésta sucumbiera al cáncer apenas se sostenía de un hilo, y
luego el niño de trece años que le robó la inocencia a Addy cortó la cuerda por
completo.
—¡Sorpresa, sorpresa!— grita papá cuando se abre la puerta de mi habitación.
Sabe que odio las sorpresas, pero entre su cara sonriente y la persona que lo
rodea para entrar en mi habitación, no puedo enfadarme por esta. Megan. No
me había dado cuenta de lo mucho que había echado de menos a mi
compañera de cuarto hasta el momento en que cruza mi habitación y me
rodea con sus brazos, mientras yo casi agradezco el contacto físico para variar.
—Te he echado mucho de menos—. Mis brazos le dan un rápido apretón antes
de retroceder ante el abrumador contacto y la total sorpresa de que Megan
esté en mi casa. —¿Qué estás haciendo aquí?—
Megan abre la boca para hablar cuando una voz reconocible la interrumpe. —
Tu padre dice que nos has echado de menos—. Julie se pone vacilante al lado
de Megan. Y entiendo por qué está incómoda. Mi némesis intelectual. El
individuo que hizo que me echaran de Baudelaire está de pie en mi habitación.
—¿Por qué estás aquí?— Pregunto.
La emoción de papá se desvanece al detectar que quizá la mitad de la sorpresa
no es buena y no debería estar aquí. —Addy, pensé que podrías tener un
tiempo de chicas. Ya sabes, salir y divertirte con tus amigas—.
—No somos amigas—, digo, mirando a Julie. —Ella es la razón por la que me
echaron de Baudelaire—.
El shock cubre la cara de papá al darse cuenta de que no había verificado el
estado de amistad que tengo con mi antigua compañera de clase.
—¿Cuántas veces tengo que decirte que no fui yo?— Julie pone los ojos en
blanco, apoyando una mano en la cadera. —Para ser sincera, Baudelaire es
totalmente aburrido sin ti. Mi competidora más cercana no está ni siquiera
cerca de mi GPA, y tuvo la audacia de decir que no le importaba su rango en
Baudelaire porque tiene una aceptación temprana para el trimestre de
primavera de Columbia—.
Megan pone una mano en el hombro de Julie con una media sonrisa. —Julie
realmente confesó que te extrañaba. La semana pasada, incluso hizo una
presentación para el Dr. Rivera destacando todas las razones por las que cree
que fuiste incriminada -con una presentación de diapositivas y todo para
ilustrar su teoría.—
Julie cruza los brazos sobre el pecho, como si luchara contra el deseo de
defenderme pero no pudiera resistir el impulso. —Es ilógico. Eso es todo lo
que quería mostrarle. Ni siquiera te darían una galleta extra porque la norma
decía que sólo había una por alumno al día. ¿Cómo pueden concluir
racionalmente que harías trampa en un examen en una clase donde corregiste
los errores del instructor en varias ocasiones?—
—¿Hiciste algún avance con Rivera?— pregunta papá.
Julie sacude la cabeza, con los hombros caídos en señal de derrota. —Dijo que
tendría en cuenta todas mis conclusiones, pero su decisión parece inflexible,
sin importar las pruebas—.
—Esa fue mi impresión también—. Papá deja escapar un suspiro frustrado.
—Tienes a tu propia Elle Woods personal en el caso, que realmente hizo todo
lo posible para defender tu caso—, añade Megan, nombrando a uno de sus
personajes cinematográficos favoritos. —Las dos te echamos mucho de
menos, Addy—.
Julie realmente hizo un esfuerzo por demostrar mi inocencia, aunque fuera
inútil, pero al menos lo intentó. —Gracias—.
—No hace falta que me des las gracias—. Julie me da una sonrisa forzada, pero
siento una ligera sensación de paz que llena el espacio entre nosotras. Ella me
vio como una competidora y me quiere como una porque me consideró digna.
Miro a mi antigua competidora... ¿convertida en aliada? ... y me doy cuenta de
que no es sólo Radon el que ha caído en un agujero negro de bizarría, sino todo
el universo.
La noción se comprueba aún más horas después cuando los tres llegamos a un
estadio de fútbol (es decir, el último lugar que pisaría en circunstancias
normales). Megan había insistido, aunque Julie parecía conformarse con pasar
el rato en mi casa. Megan insistía en celebrar mi cumpleaños con retraso, ya
que se había perdido el plan original cuando me expulsaron. Fue papá quien
sugirió que hiciéramos un corto viaje por carretera para ir al partido de fútbol
en apoyo de Drew, ante una Megan que quería experimentar un viernes por la
noche -de verdad- en el instituto, ya que el Baudelaire no tiene ningún
programa deportivo, una de sus ventajas, en mi opinión.
Después de cumplir con la otra petición de la lista de deseos de Megan, la de
los aperitivos, nos dirigimos a la fila superior de las gradas de los visitantes. A
juzgar por las gradas ya abarrotadas, en comparación con el lado poco poblado
del otro lado del campo de juego, parece que los visitantes tienen más apoyo
de los aficionados que el equipo local.
—Esto es fabuloso—, canta Megan. Aplaudiendo, grita: —¡Vamos equipo!—.
—El partido aún no ha empezado. Cálmate—. Julie parece tan divertida como
yo y se mete un nacho cubierto de queso en la boca.
Uf. El partido aún no ha empezado y estoy dispuesta a marcharme, sobre todo
cuando mis ojos se fijan en la camiseta con el nombre de Hawthorne
estampado en la espalda en letras grandes. Su atención está en un compañero
de equipo que está corriendo por el campo. Hayden tira del brazo hacia atrás
y suelta un pase que se desliza con elegancia por el aire, aterrizando en la
posición perfecta para que el jugador que corre lo atrape. Hay un tipo que está
de pie justo al lado de Hayden, que le da otro balón, y repiten el ejercicio de
nuevo. Desde aquí, parece normal. Odio admitirlo, pero tampoco es malo de
ver. En absoluto. Sus músculos perfectamente formados a lo largo de su
estructura se estiran y tensan con sus movimientos, pareciendo fuertes y
gráciles durante sus esfuerzos.
—Addy—, dice Megan, agitando su mano frente a mi cara. —¿Estás con
nosotros aquí?—
Mierda. No. Estaba preocupada (y prácticamente babeando) por el chico que
insiste en hacer de mi vida un infierno. El mismo que me cerró suavemente los
ojos, me besó y me hizo sentir cosas que no debía. —Sí. Sólo espero que este
fabuloso rito de paso termine—.
—Ese es el espíritu—. Megan se ríe y luego busca a su alrededor. —¿Está tu
hermano por ahí?—
—No estoy segura—. Estaba demasiado ocupada concentrándome en un culo
metafórico (en sentido negativo) y en un culo literal (en sentido agradecido y
babeante). Buscando a mi alrededor, sólo tardo un momento en divisar a Drew
en el campo, de pie con los brazos cruzados mientras observa a un grupo de
jugadores que se arrastran de un lado a otro, caen al suelo, aterrizan en
posición de flexión de brazos y luego vuelven a saltar. —Ahí está—.
Después de que Megan lo localice, eligiéndolo entre el grupo de camisetas azul
marino, deja escapar otra carcajada.
—¿Por qué no los animamos?—, pregunta la voz profunda desde mi lado. Me
giro para ver a Gage, que se deja caer en la grada de al lado. Dos de sus
compañeros se meten entre los espectadores que están sentados en la fila de
delante de nosotros.
—The Lions—, responde Megan, con su emoción centrada en Gage. —Es mi
primer partido de fútbol—.
—¿Primer partido de fútbol americano?— Gage la mira estupefacto.
—Sí—. Megan entra en una explicación de cinco minutos sobre cómo
consiguió pasar tres años de instituto sin asistir a ningún partido. No estoy
segura de si Gage está interesado en su historia o en ella, pero en cualquier
caso, me inquieta. No es que no confíe en él específicamente; simplemente no
quiero que Megan tenga la experiencia completa de Sacred Creed que incluye
a un Hawthorne gilipollas si Gage decide transformarse en su hermano mayor
en un momento dado.
—Si no has estado en un partido, entonces supongo que no has estado en una
fiesta posterior al partido—. A Gage le responde una decepcionada Megan
quejándose de que en Baudelaire se celebran las peores fiestas. —Entonces
será mejor que te pases por la fiesta posterior. Todo el mundo se junta y
odiaría que te la perdieras—.
Maldita sea. Ya sé que Megan no va a parar hasta que consiga experimentar
esta precisa situación: es exactamente lo que se ha perdido durante años. Pero
por todos, se refiere a Hayden también. Tal vez entre Julie y yo podamos
convencerla de que no lo haga. Al menos, ese fue un pensamiento fugaz antes
de ver al amigo de Gage tomar un nacho del cartón que Julie le extiende
mientras charlan animadamente.
Sin embargo, no tengo ni idea de qué porque estoy demasiado distraída por
Gage que se pone en pie de un salto. Bajando los escalones, grita —Ahora
vuelvo— por encima del hombro y salta por encima de la barandilla para
aterrizar en el césped. Nadie le presta atención cuando se acerca a Hayden. Su
hermano se inclina hacia él, con una postura relajada, hasta que gira
deliberadamente la cabeza en mi dirección. Su casco le tapa la mayor parte de
la cara, pero sé que sus ojos están puestos en mí. Gage tiene que mantener la
boca cerrada. Ya era bastante desconcertante venir aquí a observarlo sin que
se diera cuenta, pero ahora sabe que estoy aquí. Y me tiene en su línea de
visión. El único consuelo es que tiene un partido en la que concentrarse, así
que quizá se tome un descanso del que está jugando conmigo porque
realmente necesito un tiempo muerto ahora mismo. Mi oponente es hábil y
me está cercando lentamente, y no estoy segura de cuánto tiempo
permanecerá intacta mi defensa.
¿Qué coño hace ella aquí? ¿Por qué está en este juego? No es que no la quiera
aquí, es el hecho de que estoy jodidamente feliz de que esté aquí lo que me
afecta.
—Sólo pensé que te gustaría saber que tu fan número uno está aquí—. Gage
me da un golpe en la hombrera antes de alejarse, mi objetivo sigue estando en
el lugar que me dijo que mirara. Sus intensos ojos eran los últimos que
esperaba encontrar en las gradas esta noche.
Suena un silbato cuando el entrenador indica que es hora de que todos los
jugadores despejen el campo y se alineen en la banda. Pero el sonido sólo me
recuerda que tengo que volver a concentrarme en el juego.
Minutos más tarde, el equipo local sale corriendo para ser presentado por la
megafonía, y el equipo ocupa sus puestos antes de que se nos anuncie como
sus oponentes. Los abucheos del público local son ahogados por los gritos de
ánimo de nuestros seguidores. Varios jugadores del Sacred Creed se mueven
de un lado a otro, levantando las manos en el aire para instar a los nuestros a
aplaudir más fuerte, incitando al equipo contrario más tiempo del necesario.
Es una estrategia con la que nos cargamos. La energía del público alimenta a
la bestia mientras corremos por el campo, pero esta noche no me la voy a
beber. Me vuelvo hacia la multitud y la busco, emocionándome al instante al
ver que sigue observándome. Ella es la única que alimentará mi sistema esta
noche. Y pienso sacarle toda la vitalidad que me permita, y parte de la que no
me permita.
El equipo local gana el lanzamiento de la moneda y opta por patear. Estoy muy
emocionado porque eso me sitúa en el campo en cuanto termina el saque
inicial. Nuestra línea defensiva va a contener a nuestros oponentes. No tengo
que marcar un resultado superior, pero tengo que aplastar algo, y ahora
mismo es el campo de nuestro rival. Lo poseeré antes de que nos vayamos, o
al menos el marcador lo dirá así. Tiene que ser así. Porque, sobre todo, debo
compensar mi actuación deficiente y apenas ganadora de la semana pasada. Y
eso es lo que hago. En el momento en que la piel de cerdo toca la punta de mis
dedos, estoy en el juego. Estoy pasando, poniendo el balón en manos de los
receptores con tanta facilidad que estamos arriba por veinticinco cuando el
último segundo marca el reloj del partido.
Eso es lo que hago. Me gusta estar bajo estas luces. Hago jugadas. Pongo los
números. Recibo los aplausos. Y me gano la victoria. Salgo del campo como un
ganador. Pero esta noche, mientras salgo del campo entre gritos y vítores, no
es suficiente. Porque cuando la miro, está impasible. No sonríe. No hay elogios.
Sólo una mirada fría y vacía.
No importa lo bueno que sea en el campo, lo bien que me desempeñe o lo que
le muestre. Ganaré en el campo cada vez que salga y juegue el partido,
limpiamente. Pero cuando salgo del campo, no soy más que una bestia horrible
que nunca se ganará su corazón.
—Gage no mentía—, bromea Julie mientras doblamos la esquina.
Conduciendo hasta el borde de la acera, encuentro un espacio para aparcar a
diferencia de los conductores de los otros vehículos que crearon sus propios
lugares improvisados en todo el campo. Pero no, Gage no mintió, la fiesta
posterior al partido no se puede perder. Y al parecer, todos los estudiantes que
estaban en las gradas de los visitantes se dirigieron directamente a Radon para
celebrar la victoria del equipo.
Camino un paso detrás de Megan, que está contentísima de estar aquí. Yo,
estoy aquí sólo porque ella quiso venir. Bueno, Julie también lo hizo después
de haber establecido una conexión mientras compartían los nachos. —No nos
quedaremos mucho tiempo—.
—Addy, no seas...— Megan deja de caminar cuando sus palabras se detienen
y se gira para mirarme.
—Dilo. ¿No seas qué?— Tenía una corazonada sobre lo que pretendía decir,
pero todavía me escuece cuando termina su pensamiento.
—No seas Addy—.
Yo tampoco quiero ser yo, pero aquí estoy. —¿Por qué has venido a visitar a
Addy si soy tan mala?— Desvío mi ira hacia ella aunque entiendo que no soy
la guía turística más entretenida. No puedo ofrecer entusiasmo por una
experiencia -real- en el instituto porque creo que esto es una mierda.
—No hagas esto—, dice Julie, interponiéndose entre nosotras. Es curioso
cómo han cambiado las cosas. Habría apostado cero dólares a que Julie sería
la encargada de mediar entre Megan y yo. Sólo hay que añadirlo a la creciente
lista de joder. —Estamos aquí para visitarte, y no hay nada malo en eso... o en
ti—.
Megan mira a sus pies antes de decirme. —No era mi intención. Sólo quiero
pasar un buen rato. Y quiero que tú también lo pases bien. Realmente
esperaba que hubieras encontrado un lugar donde encajar. O ser feliz, porque
nunca fuiste feliz en Baudelaire, y querías estar allí. Así que me preocupaba lo
triste que estarías aquí, y parece que tenía razón—.
—¿Porque no quiero estar en un campo de hierba con delincuentes ebrios?
Esta no es mi noche ideal en la ciudad—.
—Podemos irnos si quieres—, dice Megan, acercándose a mí mientras me
dedica una sincera sonrisa. —Sólo pensé que al final te lo pasarías bien. Estos
son tus viejos amigos de antes de que nos conocieras—. Megan señala entre
Julie y ella, mirando a su alrededor.
Está dispuesta a irse y hay una parte de mí que quiere aceptar su oferta, huir
de este lugar y de todos los presentes. Pero hay otra parte que quiere buscarlo.
Sólo para verlo de nuevo. La expresión de su cara después del partido fue uno
de los momentos en los que más deseé comprender un indicio de lo que
pasaba por su cabeza. Fue uno de los pocos momentos en los que no tenía una
mirada de ira o venganza. Acababa de conseguir la victoria para su equipo,
pero parecía perdido. Algo de eso me golpeó demasiado, porque podía
identificarme con él. Realmente me ha desgastado hoy. ¿Y si no es
simplemente un farol del diablo?
—Quedémonos unos minutos—, concedo.
La forma en que su cara se ilumina me hace sentir celos. Ella no quiere nada
más que esta experiencia en el instituto, y yo deseo ser ella, asistiendo al
Baudelaire, donde nadie se lo piensa dos veces cuando el alumnado se queda
a estudiar un viernes por la noche.
—¡Aquí!— grita Gage, alejando la sonrisa de Megan de mí y dirigiéndola hacia
unas cuantas camionetas aparcadas en fila. Todos los portones están bajados,
y la mayoría están ocupados por fiesteros sentados en ellos, y todos y cada
uno de ellos tienen una bebida en la mano. Gage le ofrece una a Megan, que
la acepta con gusto. Julie también lo hace cuando se le extiende una, y luego
me ofrece mi propio vaso rojo de plástico. Aunque supiera lo que contiene, no
lo aceptaría.
Sacudiendo la cabeza, doy un paso atrás. Gage acepta la negativa, pero Niko
coge la bebida y no cede. —Oh, vamos Addy. Una cerveza no te hará daño—.
—Ha dicho que no—.
Me doy la vuelta ante el duro tono de Hayden y me encuentro frente a frente
con él. La mirada perdida que tenía antes no está a la vista; el bruto arrogante
y enfadado ha vuelto a ocupar el lugar que le corresponde. Incluso si cerrara
los ojos, sentiría la tensión que irradia de él; es inconfundiblemente tangible.
—Más para mí—. Niko bebe el contenido, deja caer la taza y procede a beber
la suya.
Sí. Definitivamente prefiero estar en casa releyendo Hamlet en lugar de
permitir a Hayden otra evaluación invasiva de mi cuerpo, antes de alejarse de
mí.
—Vaya, Addy. Buena captura—. Megan se ríe, tomando un sorbo de su bebida.
—Veo que has estado aguantando un tiempo—.
—No, no lo es. Solíamos ser amigos—. ¿Cómo desentrañar esto para explicarlo
claramente cuando no me entiendo a mí misma?.
—Sí, claro—, dice Julie, levantando su bebida con una sonrisa igualmente
traviesa. —Mis futuros amigos también recorren mil kilómetros por mí—.
—¿Mil millas? Está aquí por la misma razón que todos los demás. Para beber
y ser imprudente—. Mi enfado se apodera de mí, pero Julie no deja que eso
acabe con su onda.
Se ríe y dice: —Aquí no. Quiero decir en Baudelaire—.
—Nunca ha estado en Baudelaire—. Mi estómago se cae, mis entrañas se
constriñen cuando Julie se gira, mirando hacia donde Hayden está sentado a
cuatro camionetas de distancia apoyado en un portón trasero, sin
sorprenderme que este observándome.
—Sí, lo ha hecho. Lo vimos en el pasillo justo antes de que me acusaras de
hacer que te expulsaran y me abandonaras sin un competidor digno—. Julie
hace un gesto a Megan, que está de acuerdo.
—No. No fue él—. Porque, ¿por qué iba a estar en mi antiguo colegio el día
que me expulsaron?
Julie echa otra mirada prolongada antes de volverse hacia mí. —Una vez, no
reconocí a mi tía porque había estado fuera del país durante tres años. No
había cambiado mucho, pero nada en ella me resultaba familiar—. Julie echa
otra mirada persistente hacia Hayden. —Pero a esa mandíbula, la reconocería
en cualquier lugar—.
Creo cada palabra que está diciendo. Sin embargo, no puedo entenderlo.
Hayden había estado en Baudelaire. Me quería aquí y se aseguró de que
estuviera.
Por voluntad propia, mis pies me llevan en su dirección, deteniéndose justo
delante de él.
—Me tendiste una trampa. Hiciste que me expulsaran de Baudelaire. ¿No es
así?— ¿Por qué esto me toca tan de cerca después de todo lo que me ha
hecho?
Levanta la mano y se lleva una taza roja idéntica a los labios mientras da un
largo trago, sin apartar los ojos de mí.
—¿Por qué?— Mi voz se eleva junto con mi ira mientras él hace caso omiso de
mi furia. Me hace correr asustada con una mirada, pero no hay nada de mí que
le dé miedo porque soy suya para doblar, romper y moldear lo que quiera.
Su respuesta es inclinar más la taza hacia atrás, y deseo que se ahogue con el
veneno que está bebiendo. Sin embargo, baja sin problemas, y el repulsivo
aroma me golpea, enviando una ola nauseabunda a través de mi núcleo.
—¿Qué está pasando?— Gage está ahí, moviéndose para interponerse entre
nosotros.
El imbécil silencioso decide moverse sólo para impedir que su hermano se
interponga entre nosotros, para apartar un obstáculo de su camino.
—¿Por qué me haces eso?— le pregunto a Hayden, sonando más dolida de lo
que me gustaría, pero lo estoy. No se puede ocultar. Baudelaire era mi refugio
seguro, otro que me quitó.
—Addy, volvamos a tu casa—, suplica Julie, leyendo correctamente la
situación. Su mano agarra ligeramente mi codo mientras intenta apartarme de
la tormenta de mierda que nos rodea.
—¿Por qué querías tomar algo más de mí?— No hay un solo músculo de mi
cuerpo que no esté tensionado por el odio, y es exasperante que salga en
forma de lágrimas por mi cara. Me lo ha quitado todo. Por reflejo, mi mano se
levanta y le quita la taza de las manos. No me importa que el líquido restante
nos salpique a los dos mientras grito: —¡Contesta!—.
Gage vuelve a intentar interponerse entre su estúpido hermano y yo, pero
Hayden le lanza una mirada que detiene a Gage en seco.
Poniéndose de pie, Hayden se coloca frente a mí, con los ojos mirando hacia
abajo. —Ya es la puta hora—.
—¿Qué?—
Su postura rígida es una contradicción con su tono santurrón. —Ya es hora de
que empieces a defenderte—.
—¿Luchar? ¿Es eso lo que quieres? ¿Sólo alguien con quien luchar? ¿Para
torturar? Tienes un reino de peones a tus pies, ¿por qué has tenido que
joderme toda la existencia?— Mi ira se dispara, mis brazos se levantan por
voluntad propia, empujándolo con todas mis fuerzas. Apenas muevo el
obstáculo que me ha acosado durante años.
Metódicamente, se mueve, su mano agarra mi cadera mientras me hace girar,
presionando mi espalda contra el lateral de un camión. Su mano sigue
agarrando mi cadera, y la otra sube, sus dedos enroscando mi trenza alrededor
de ellos antes de sujetarla y mantenerse firme.
—No te quería aquí—. Su voz es áspera cuando su boca se acerca a mi oído. —
Pero ahora que estás aquí, sólo voy a tener un poco de paciencia antes de
verme obligado a tomar precisamente lo que quiero—.
Su cálido aliento en mi piel alimenta mi ira porque me recuerda lo bien que me
ha hecho sentir, y lo bajo que puede llegar a cortarme a la primera de cambio.
Pero lo realmente cómico es que se considere paciente. —No hay nada que
puedas tomar.—
—Sí, queda una cosa. Y es por eso que no te quería aquí—. Su tono no es
amenazante. Ha desaparecido la amenaza y su habitual dureza, aunque es
todo menos amable. Hayden no siente dolor, lo inflige. Y yo caigo en la fila y
hago exactamente lo que él quiere, al igual que los otros que tanto condeno.
Todos estamos bajo su dominio. No hay escapatoria.
Todavía no he decidido qué parte del fin de semana fue la peor entre el partido
de fútbol y la fiesta posterior. Disfruté del resto del tiempo que pasé con Julie
y Megan, que afortunadamente evitó cualquier práctica adolescente
sobrevalorada. Pero el viaje al aeropuerto ha sido incómodamente silencioso,
excepto por las melodías que Megan puso. Deja que Julie rompa el hielo
mientras me detengo en la zona de salida del aeropuerto. —Bueno, ha sido un
acontecimiento—.
—No estoy segura de que la palabra que yo elegiría sea agitada—.
—Yo tampoco—, coincide Megan, envolviéndome en un cálido abrazo
mientras añade, —pero me alegro mucho de que hayamos tenido la
oportunidad de visitarte. Quizá la próxima vez puedas venir a Nueva York.
Estoy segura de que tus padres te dejarían ahora que saben que eres la buena
influencia del trío—.
Dejo escapar una risa a medias. Un viaje a Nueva York suena de maravilla, pero
dudo que se haga realidad. —Lo intentaré—. Y lo haré. Cualquier cosa con tal
de alejarme de Radon y Hayden. Aunque probablemente me seguiría hasta allí.
Otra vez. Le conté a papá todo, con la esperanza de que al saber quién es el
responsable, pudiéramos probar que me habían tendido una trampa. Una vez
más, papá dijo que iría a batear por mí. Y una vez más, me imagino que no
saldrá nada, pero aprecio sus esfuerzos.
Nos despedimos antes de volver a sentarme en el asiento del conductor de mi
coche y ver cómo las dos pasan con sus maletas por la puerta que lleva a la
facturación principal del aeropuerto. Al menos viajan en pareja, lo que me
hace sentir mejor porque llegan a su destino sanas y salvas. Y agradezco que
se hagan compañía mutuamente, porque el viaje vacío en coche a casa es uno
de los momentos más solitarios que he sentido desde que volví a casa. Se
suponía que mi padre iba a acompañarme a dejar a mis invitadas sorpresa,
pero, para mi sorpresa, no había caminado muy recto cuando llegó la hora de
irse. Así que ahora estoy haciendo el viaje sola porque él no pudo conseguir
estar sobrio.
La música que suena en la emisora seleccionada por Megan sigue a todo
volumen. Girando el pomo, apago la canción y asimilo el silencio. Aunque me
consuela, me parece más pesado que nunca. Y mi carga se hace aún más
pesada cuando finalmente entro en la entrada de mi casa y veo a Hayden
apoyado en el lateral de su coche. Ignorarlo no hará que se vaya, pero ese es
mi plan. Pulso el botón del garaje y espero impaciente a que se abra la puerta.
Como era de esperar, el imbécil pasa por delante de mi coche antes de que
pueda entrar en el garaje y dejarlo fuera. Aunque algo me dice que, aunque
hubiera podido entrar y cerrar la puerta a tiempo, Hayden habría entrado a la
fuerza de todos modos.
Al apagar el coche, respiro profundamente, pero eso no calma mis nervios ni
mi ira, así que salgo y cierro la puerta de golpe.
—Tenemos que hablar—. Eso es todo lo que se le ocurre a él.
—No, no tenemos que hacerlo. Sé todo lo que necesito—.
Cuando voy a entrar en el garaje, Hayden se pone delante de mí, obligándome
a retroceder hacia mi coche para no chocar con él.
—¿Por qué no te vas a la mierda?— grito, con mi rabia a flor de piel, mientras
empujo mis manos contra su pecho.
Él permanece rígido, una fuerza inflexible. Enlaza sus dedos alrededor de mi
muñeca, sujetándome a él. —Lo hice. Te he dejado sola durante los últimos
tres años, excepto un día al año, que es lo único que me doy. Tu cumpleaños.
Me voy a Nueva York, te observo desde la distancia, te dejo un regalo y otro
trozo de mí. Necesitaba saber que estabas a salvo. Verte respirar, vivir, seguir
con tu vida sin mí en ella. Quería hacer lo mismo, pero un día al año me
permitiría ser codicioso contigo—.
—¿Codicioso? Hiciste que me expulsaran por hacer trampa—.
—No, no lo hice—. Da un calculado paso atrás, soltándome. —Estabas llorando
cuando te vi ir a tu dormitorio. Me costó todo lo que tenía para no alcanzarte
y arreglar lo que fuera que estuviera mal, pero sabía que nunca podría liberarte
si te tocaba, y tuve que dejarte allí. Dejé tu regalo en la puerta y volví al
aeropuerto. El avión de Hawthorne tenía combustible y estaba listo para
partir—.
Resulta que estaba allí el día de mi cumpleaños, pero no olvidemos que
también es el aniversario del día en que intentó ahogarme. Pero alejo ese
pensamiento de inmediato, en cuanto empieza la sensación de agua subiendo
por mis fosas nasales.
—Si esto fuera una gala de premios, ganarías el primer premio a la mejor
actuación de un imbécil—.
—Te dejé ahí, Adaline. Lo dije en serio, no te quería aquí—.
—Me quitaste a Baudelaire. Me trajiste de vuelta aquí. Me recordaste por qué
odiaba todo lo relacionado con este lugar, y a ti—. Pasando por delante de él,
entro en el garaje y me dispongo a entrar en la casa cuando compruebo que el
garaje está completamente vacío. No hay vehículos. Pero la casa vacía no me
preocupa. Lo que me preocupa es el hueco donde debería estar la camioneta
de papá. Cuando me fui al aeropuerto, apenas podía mantenerse en pie y
mucho menos ser capaz de conducir. Cojo el teléfono y entro en la cocina, sin
darme cuenta de que la estúpida camioneta me sigue dentro. Marco el número
de papá y me salta el buzón de voz.
—¿Quieres darme una oportunidad?— La pregunta de Hayden se me escapa
mientras vuelvo a marcar estúpidamente el número de papá y sólo me sale el
buzón de voz.
Ignorando a Hayden, llamo a mi madre. Su teléfono suena pero no hay
respuesta en la otra línea. Me apresuro a salir por la puerta y tiro del pomo de
la puerta del coche, pero se me escapa cuando Hayden la cierra de un
empujón.
—Nunca me vas a perdonar, ¿verdad?— Su actuación se ha convertido en la
de un villano en toda regla. Pero él no es mi preocupación en este momento.
No hay nada más que pueda hacer para convertir mi vida en un infierno porque
ya estoy totalmente inmersa en ella.
—No tengo tiempo para tus payasadas ahora mismo. Tengo que encontrar a
mi padre—.
Cuando abro la puerta y estoy a punto de meterme en el coche, Hayden dice:
—Se estaba yendo cuando llegué. Me dijo que volverías del aeropuerto en
unos minutos y mencionó a dónde se dirigía—.
—¿Adónde?—
—Sube y te llevaré—, hace un gesto hacia su coche.
—No, no lo harás. Esta es otra jugada enfermiza, un Ave María o lo que sea
que haya preparado—.
—¿Estás dispuesta a apostar su capacidad de conducción en estado de
embriaguez por ello?—
—¿Por qué le dejaste conducir si sabías que estaba borracho?—
—Es un hombre adulto. Él toma la decisión, y vive con las consecuencias—.
—Y también lo hará otra persona si le hace daño con su comportamiento
imprudente. No es que eso te haya hecho pensar dos veces antes—.
—Entonces sube a mi puto coche para que podamos ir por él—. Extiende su
brazo, haciendo un gesto hacia donde se encuentra su coche.
—Si me mientes y le pasa algo a mi padre, no te lo perdonaré nunca—.
—De todas formas nunca me vas a perdonar, así que cállate y entra en el puto
coche—. Se deja caer en el asiento del conductor, el motor se pone en marcha
mientras yo tomo mi propia decisión imprudente y me subo voluntariamente
a mi carro de la muerte.
Hayden sigue enfurecido, conduciendo su coche por la calle, dando volantazos
y esquivando el tráfico.
—¿Quieres ir más despacio? No le servirá de nada si chocamos—. Mis dedos
agarran el cuero liso de la puerta y se tensan cuando el coche acelera. Hayden
se vuelve hacia mí, mirando un segundo demasiado largo para mi gusto
mientras su velocidad aumenta. Veo que la bestia retorcida que lleva dentro
se deleita con mi estado de miedo. —Déjame salir—.
—Relajate. No dejaría que le pasara nada a tu culo—.
Su promesa vacía combinada con mi risa ansiosa no hace nada para calmar mis
nervios. —Sí, claro—.
Sus dedos se mantienen firmes en el volante mientras sus nudillos muestran
la fuerza de su apretado agarre. Su voz es aterradoramente tranquila cuando
dice: —Si te quisiera muerta, no estarías aquí ahora mismo—.
—Gracias. Esa benévola muestra de tranquilidad me hace sentir mucho
mejor—.
Maldice en voz baja y da una vuelta sobre lo que parecen dos ruedas.
—¿A dónde vamos?— Pregunto, sin esperar respuesta.
—Dijo que tenía que coger algunas muestras de la granja—.
Veo pasar el paisaje en un rápido borrón mientras nos acercamos al campo de
investigación donde la empresa de papá alberga todos sus estudios de
crecimiento controlado de bacterias. Pero no llegamos hasta allí antes de que
aparezca la visión que había temido.
—No, no, no—. Mis dedos agarran el pomo de la puerta para abrirla mientras
la camioneta de Hayden se desliza hasta detenerse cerca del montón
destrozado que solía ser la camioneta de mi padre.
Corriendo entre los escombros esparcidos por todas partes, estoy al lado de la
camioneta cuando lo veo. La sangre y los cortes cubren su cara, lo que hace
que me congele en mi sitio. Hayden no lo hace. Me empuja para abrir la puerta
de la camioneta. Cuando por fin consigue que el metal mutilado ceda, casi la
arranca de las bisagras antes de sacar a mi padre del asiento del conductor.
Hayden coloca a papá en la acera y se inclina sobre él para acercarle la oreja a
la boca mientras le sujeta con dos dedos el punto del pulso en el cuello. El
recuerdo de Hayden rondando sobre mí pasa por mi mente hasta que su grito
actual rompe mi borrosa y distorsionada ensoñación. —Está vivo—.
Cayendo de rodillas junto a mi padre, le suplico que se despierte mientras
Hayden indica a alguien al otro lado de su teléfono nuestra ubicación mientras
se agacha sobre una rodilla en el lado opuesto de papá. Mira a su alrededor el
edificio destrozado, que creo que es una tienda de alimento para el ganado,
pero no puedo comprenderlo. Sólo puedo pensar en mi padre.
Las sirenas suenan en la distancia después de lo que parece una eternidad. En
un instante, un médico está frente a mí preguntando si estoy bien. Asiento con
la cabeza, suplicándole que ayude a mi padre.
Me guían hacia atrás, Hayden se coloca a mi lado mientras vemos cómo se han
apilado alrededor de papá antes de cargarlo en una camilla. Por fin, papá se
despierta y sus ojos vidriosos dan señales de vida mientras mira a las personas
que lo suben a la parte trasera de la ambulancia. Intento subir, pero un médico
me lo impide. Antes de que pueda discutir, Hayden me dice que suba a su
coche y que él los seguirá. No le cuestiono y me meto en su coche. Se queda
justo en la cola de la ambulancia que lleva a mi padre al otro lado de la ciudad.
En cuanto se detienen, las puertas se abren de golpe y lo bajan, haciendo pasar
la camilla por la puerta de Urgencias, donde otro médico me dice que tengo
que esperar en el vestíbulo.
Estoy paseando por una corta franja de baldosas a lo largo de la parte trasera
del vestíbulo cuando veo que una enfermera se dirige hacia nosotros. El agente
de policía que la acompaña nos sigue de cerca y noto que Hayden se pone
detrás de mí y se retira de su posición contra la pared, justo al lado de donde
he estado paseando.
Cuando la enfermera verifica que estamos con papá y yo confirmo que soy su
hija, dice: —Tu padre está despierto y responde bien, pero va a tener que pasar
la noche en observación—.
Me quito el mayor peso de encima mientras me tapo la boca con la mano,
amortiguando mi sollozo de alivio. La enfermera me dedica una rápida sonrisa
antes de marcharse a toda prisa y dejar atrás al agente de policía que le
pregunta qué ha pasado. Antes de que pueda hablar, Hayden lo hace. —Tomé
la curva demasiado rápido y perdí el control—.
—¿En serio?...—
—Su novio—, responde Hayden sin rodeos, mientras yo me quedo atónita por
la facilidad y la convicción con la que ha soltado esa mentira.
—¿Y tú conducías?—, pregunta el escéptico agente, mirándome después de
que Hayden lo confirme. Sin embargo, no parece creérselo. Al menos alguien
es inmune al veneno de Hawthorne. —¿Y tú también estabas en el vehículo?—
.
—No, ella conducía mi coche—, dice Hayden por mí.
El oficial mira su teléfono y luego vuelve a mirar entre nosotros. —El señor
Bishop tiene dos arrestos anteriores por conducir bajo los efectos del alcohol,
y los médicos confirmaron que habían olido alcohol en él. Entonces, ¿quiere
decirme otra vez quién conducía la camióneta?—
—Sí que llevaba unas cuantas copas de mas, y por eso conducía yo—, replica
Hayden.
—Fue un accidente bastante grave como para que salieras ileso—. El agente
que no se lo cree estudia la camisa manchada de sangre de Hayden antes de
mirarme a mí. Probablemente porque sabe quién va a responder, le pregunta
a Hayden: —¿Por qué no lo llevaba su hija?—.
—Ella no se siente cómoda con su forma de beber, así que accedí a llevarlo—.
Hayden se aferra a una verdad parcial en esa declaración.
El oficial escéptico me observa durante unos segundos antes de preguntar: —
¿Es eso cierto, señorita?—.
Necesito tiempo para pensar, no para que me pongan en un aprieto. Hayden
me despista mintiendo para proteger a mi padre, lo cual es chocante de por sí.
Y por mucho que quiera que papá deje de beber, no lo quiero en la cárcel.
Nadie más que él salió herido, tampoco. Al menos así es como justifico mi
mentira, respaldando todas las que dijo Hayden. —Sí. Es verdad—.
Hayden saca su cartera del bolsillo trasero, mete la mano y saca una pequeña
tarjeta. —Cubriré todos los daños. Haz que el dueño del negocio envíe el
presupuesto de la reparación a mis abogados y yo me encargaré de pagarlo.
Cualquier otra cuestión deberá comunicarse también a través de ellos—.
El agente mueve la tarjeta entre sus dedos, pareciendo tener mucho que decir,
pero se la mete en el bolsillo y asiente. Aunque no se crea lo que Hayden está
vendiendo, no discute y se aleja, aparentemente desinteresado en jugar el
juego en el que Hayden ha entrado. Cuando veo a mamá caminando sin prisas
por el vestíbulo, sé que seguro que va a hacer un interrogatorio más duro que
el del policía, así que siento la necesidad de decir: —Gracias, Hayden—.
Su actitud distante cambia a una sonrisa amenazante mientras murmura: —
Ave María—.
Y me doy cuenta de que, sin saberlo, acabo de hacer un trato con el mismísimo
diablo. Debería haberlo sabido. Todo tiene un precio con él. Pero me estoy
quedando sin trozos de mi alma para que los recoja.
No sería calificado como huida ya que tengo dieciocho años. Me lo había
planteado varias veces a lo largo de la noche e innumerables veces esta
mañana, sobre todo ahora, mientras me ajusto el nudo que Hayden me puso
en la corbata la semana pasada. Es una gran metáfora para él, perfectamente
retorcida. Una bonita presentación por fuera, retorcida y anudada por dentro.
No lo he visto desde que mamá entró en Urgencias y él salió sin
contemplaciones del vestíbulo. La mentira que le conté sobre salir con Hayden,
mi nuevo novio como él se consideraba, fue más difícil que cualquier otra cosa.
Parecía menos que encantada con mi reconexión con mi amigo de la infancia
y antiguo mejor amigo de Drew, pero nunca está encantada con muchas cosas
en lo que a mí respecta. Además, ella es la menor de mis preocupaciones.
Hayden es la verdadera preocupación. Se siente como si estuviera acechando
en las sombras, lo que es aún más espeluznante cuando pienso en que me
observa en Baudelaire sin que yo lo sepa. Y aunque afirmó que no hizo que me
expulsaran de la escuela, me sigue costando aceptar que estuvo allí pero no
tuvo nada que ver. Menuda coincidencia.
Mis planes de convertirme en una fugitiva siguen considerándose mientras
salgo de mi habitación, pero me doy cuenta de que la oportunidad (incluso si
tuviera las agallas para aprovecharla) está completamente descartada cuando
veo a Hayden sentado en el mostrador. Mamá está preocupada con su rutina
matutina habitual, sin prestarle atención. Al menos no creo que lo esté porque
su comportamiento es agrio cada mañana, así que hoy no es diferente.
—¿Estás lista?— pregunta Hayden, dando un trago a la taza que tiene delante.
No tengo la menor idea de a qué se refiere, pero puedo garantizar que la
respuesta es un no monumental si él está involucrado.
Hayden se acerca al fregadero, enjuaga su taza y la coloca en la rejilla superior
del lavavajillas, moviéndose por la cocina como si fuera habitual.
—¿Qué haces aquí?—, le pregunto. pregunto, y mamá finalmente detiene su
rutina.
—Me pediste que te llevara al colegio—, el comportamiento juguetón de
Hayden se endurece ligeramente al añadir: —Recuerda que dijiste que el
accidente de coche de tu padre te tenía un poco conmocionada y querías que
te llevara al colegio—.
Aquí vamos. Comienza su reinado sobre mí. —Todo esta bien. Puedo conducir
yo misma—.
—Ya estoy aquí. Y no me gustaría que el accidente resurgiera y te despistara—
.
Veo que mamá se interesa cada vez más por nuestra conversación. Ya fue
bastante difícil despistarla ayer en el hospital, no puedo -y papá tampoco-
permitirme que empiece a hacer más preguntas.
—Bien—. Tiro de la correa de mi bolso en el hombro.
—Adaline, necesito que te pases por el hospital esta tarde cuando le den el
alta a tu padre—.
—Tenemos planes, pero puedo enviar a uno de nuestros chóferes por él—,
ofrece Hayden con demasiada amabilidad teniendo en cuenta que nunca he
hecho planes con él.
—Eso no es necesario. Puedo enviar el servicio de coches que usamos, pero
me imaginé que Adaline estaría sentada en casa de todos modos—.
—No. Estará ocupada—.
Voy a hacerle daño. No de la forma en que me lo hace a mí, sólo un golpe en
el ojo o algo que le provoque un dolor lento, palpitante pero constante, que
simplemente no se detendrá.
—Vale— -Mamá me echa una mirada rápida, pero creo que es Hayden quien
no está seguro- —Llamaré al servicio de coches ya que estás tan ocupada—.
En serio, no puedo ganar. A mamá le irrita que no esté en casa; a papá le
molesta que no salga de casa.
—Será mejor que vayamos a la escuela—. Hayden coge mi mochila, la correa
cae de mi hombro mientras él se echa la pesada mochila sobre el suyo como
si fuera ligera como una pluma.
Siguiéndolo fuera de la casa, me detengo cuando abre la puerta de su coche,
arrojando mi bolsa en el asiento trasero.
—¿No podrías?— Le doy un empujón y me acerco a la puerta del conductor
para coger mi bolsa del asiento trasero mientras hago una rápida evaluación.
—Me gustaría mantener mis cosas en un estado decente, ya que en realidad
las necesito todas para la escuela—.
Su duro agarre está en mi codo mientras la bolsa es arrancada de mis dedos.
Levanta su brazo, mi bolsa se voltea mientras todo lo que contiene cae,
golpeando el pavimento, la bolsa rematando el montón. —No hay nada ahí
que valga una mierda—.
Echo humo al ver el desastre que ha hecho con mis cosas, las que tenía
perfectamente organizadas hasta que decidió estropearlas como hace en
todos los aspectos de mi vida. —¿Hay alguna parte de ti que se parezca a un
ser humano de verdad y no a un imbécil cruel? ¿Algo dentro de ti que sea
vagamente bueno?—
—He intentado ser bueno. No me llevó a ninguna parte—.
—Sí, y esto— -señalo el montón de contenidos de mi bolsa de libros- —te va a
llevar muy lejos—.
—Ya estoy en el punto de no retorno, así que ¿qué coño importa?—
—No importa—, respondo.
—Entonces déjalo todo ahí—, me reta, con un brillo en los ojos porque sabe
que no lo haré.
Me arrodillo y meto mis objetos desordenados en el bolso, prometiendo poner
cada cosa en su sitio cuando no esté a los pies de este idiota, que se eleva
sobre mí con un brillo perverso en los ojos. —Por si no te lo he dicho
últimamente, todavía te odio—.
—Sigue diciéndote eso—, bromea, provocándome mientras doy la vuelta y me
dejo caer en el asiento del copiloto de su coche.
Estoy completamente a su voluntad, y es horroroso. —¿Por eso le ayudaste?
¿Sólo para usarlo contra mí?—
—No. Lo hice por ti—, dice, deslizándose en el asiento del conductor. —Y
ahora me lo debes. Así que, así es como vas a pagar. Harás lo que yo diga,
cuando yo lo diga y como yo lo diga—.
Mis dedos agarran la manija, tratando de contener mis quejas sobre su
conducción errática porque él sólo conduciría más rápido. —¿O qué?—
—Arriesgarte con el crimen y el castigo de papá. Y esa declaración falsa que
diste a las autoridades—.
—Tú lo has dicho. Acabo de estar de acuerdo—.
—Tú elegiste tu veneno. Yo escogí el mío hace mucho tiempo, y apuesto a que
sabe dulce—. Se acerca, su palma se desliza por mi pierna, moviéndose bajo el
dobladillo de mi falda mientras agarra con fuerza mi muslo.
—Deja a mi padre fuera de tus juegos desquiciados—.
—Lo haré, si te portas bien hoy—. Me da un rápido apretón en el muslo para
puntualizar sus pomposas palabras.
¿En qué me he metido? Ahora mismo, confesar al oficial escéptico es la opción
más tentadora. Pero no quiero que sea a costa de papá. Incluso si estoy furiosa
con él por crear esta situación para empezar, papá en el lado malo de Hayden
no es una circunstancia que le desearía a nadie.
—No voy a tener sexo contigo—.
—Sí lo harás—. Su mano se mueve completamente bajo mi falda, las yemas de
sus dedos rozando el material de algodón de mis bragas. —Apuesto a que tu
coño ya está mojado sólo de pensarlo—.
Su lenguaje descarado me hace apartar la mirada, mis ojos no quieren
encontrarse con los suyos mientras el calor sube a mis mejillas. Nos imagino
haciendo exactamente lo que dice que va a pasar, y hay deseo, sin duda, pero
también hay un miedo a él que no puedo dejar de lado. Ha tenido muchas
oportunidades de infligir un daño letal, pero no lo ha hecho. Sin embargo, no
puedo apagar esa débil voz en la parte posterior de mi cabeza que me advierte
que no me rinda ante él.
Me arrepiento de las palabras antes de decirlas, pero es lo que me impide
seguir su absurdo plan. —No importa lo que yo piense. Coge lo que quieras, tú
mismo lo has dicho—.
—Adaline—. Su tono es una severa advertencia para que pare, pero no puedo.
—¿Por qué debo opinar sobre lo que alguien le hace a mi cuerpo, verdad?—
Entra en el aparcamiento de la escuela y se detiene bruscamente al apagar el
motor. —Cierra la boca o lo haré yo—.
No hace mucho tiempo, la idea de que estuviera cerca me producía un
profundo terror. Ahora, su advertencia sólo me transmite un dolor
adormecido. La débil voz que me advierte no se debilita porque él esté
aplastando mis defensas, simplemente está agotada. Harta de vivir en un
constante estado de horror. Siempre mirando por encima del hombro.
Esperando que caiga el siguiente zapato. Esperando el siguiente momento en
el que algo o alguien sujete su cabeza bajo el agua y la ahogue. Sin embargo,
ella ha estado sofocándose lentamente sobre el agua todo el tiempo.
—Me sujetarás, me despojarás de mi voluntad y me quitarás mi elección, otra
vez. Porque puedes—.
Su mano me coge rápidamente la nuca, tirando de mí hacia él. —He dicho que
cierres la puta boca—.
No tiene derecho a enfadarse conmigo, todo fue obra suya. No elegí ser parte
de esto. —Pensé que querías que me defendiera—.
—Quiero que luches por ti misma, no que luches contra mí—. Las yemas de
sus dedos acarician suavemente mi piel, en conflicto con la dura mirada que
me ha dirigido. Pero nada de las señales polarmente opuestas que recibo de él
tiene sentido. No es una fórmula fija, es un código imposible de descifrar. —
Sólo dime por qué. ¿Por qué no me dejas en paz? ¿Por qué a mí?—
Su furia por fin disminuye ligeramente, su frente baja lentamente hasta
apoyarse en la mía, sus ojos se cierran cuando susurra: —Porque ese día perdí
mi alma, y la parte de mí que quedó está ligada a ti—.
Por primera vez, inicio el contacto, eliminando el espacio entre nuestros labios
mientras cierro los ojos, queriendo sentir la ternura que me dejó experimentar
cuando me besó en la biblioteca. La parte de él que me dice que lo que me ata
es bueno, humano, y que no va a destrozarme de nuevo.
Me alejo lo suficiente como para hablar, confesándole: —Quiero perdonarte.
Quiero superarlo, seguir adelante. Pero no sé cómo—.
Sus hombros se tensan inmediatamente bajo mi contacto, su dureza vuelve a
multiplicarse por diez cuando se aleja, rompiendo completamente la conexión.
—No quiero tu perdón—.
Se aleja, borrando por completo el pequeño trozo de progreso que creía haber
conseguido. No era mucho, nunca lo es. ¿Cómo podría serlo si él no desea el
perdón que estoy tratando de reunir? Pero tiene razón. Lo que quedó atrás
está atado a mí y yo estoy equivalentemente atada a él. Sólo que, ¿cuánto se
puede retorcer hasta que no quede nada a lo que aferrarse?.
—¿Qué demonios te pasa?— pregunta Niko, dejándose caer en el asiento
frente a mí. Su cara no era la que he estado buscando en la cafetería de la
escuela. La he visto un par de veces, pero la dejé estar ya que había hecho todo
lo posible por ignorarme.
—Todavía no ha capturado la bandera—, chirría Leif desde donde está sentado
al otro lado de la mesa.
—Amigo, cállate. Estoy cansado de impedirle que te patee el culo—. Niko
sacude la cabeza.
—Entonces no lo hagas—, dice Leif simplemente, mirándome.
Me dan ganas de saltar por encima de la mesa y estrellarle el puño en la cara.
Se ha echado atrás en gran medida desde su última paliza, pero sabe que aún
tiene un as en el bolsillo. Addy. Ella está ahí cada vez que él quiere usarla para
llegar a mí. Esa mierda tiene que parar. Porque ella está haciendo suficiente
daño por sí misma.
De todo lo que dijo, las dos palabras que rastrillaron cada centímetro de mí y
se aferraron. Seguir adelante. Sí. Quiero que lo superemos, que sigamos
adelante con lo que pasó, pero no quiero que ella siga adelante conmigo. Me
resistí, me alejé de ella y le permití vivir su vida. No fue sin aflicción, pero me
las arreglaba bien hasta que ella volvió a estar a mi alcance físico, como una
tentadora comida de remedio colgada en mi cara después de haber estado
hambriento de ella durante tres años. Y bastaba con probarla para arruinar
cualquier posibilidad de resistir el impulso de consumirla. Y esta vez no tuve
que viajar miles de kilómetros ni esperar a que se reuniera conmigo a mitad
de camino. Ella había eliminado el espacio entre nosotros y me había
permitido libremente tenerla. Debería hacerme sentir mejor, pero sólo me
hizo pensar que está en camino de seguir adelante, de cumplir su deseo de
vivir sin mí.
Mientras la observo avanzar vacilante por la cafetería de la escuela, mi único
pensamiento es que estoy jodidamente cansado de estar hambriento. ¿Qué
dice de mí que prefiera tenerla rota, si esa es la única manera de mantenerla
conmigo? No quiero pensar en que esté entera y completa con otra persona
porque ella me pertenece. Y sin ella, siempre estaré sólo, roto. No estoy
simplemente atado a ella; ella llena el vacío dentro de mí que fue creado por
mi propia mano ese día. Y nadie más será capaz de llenarlo.
—Adaline—. Lo digo lo suficientemente alto como para que lo oiga, y sé que
lo hace cuando sus manos se aferran con más fuerza a su bandeja de comida.
Cuando mira lentamente hacia mí, le digo: —Por aquí—.
No sé si está molesta o enfadada. Y ninguna de las dos emociones me molesta
tanto como no poder leerla. Levantando la mano, hago la señal universal de la
bebida mientras le digo con la boca: —Elige tu veneno—.
Enfadada. Eso es lo que es. Y la sonrisa que le dirijo parece empeorar la
situación. Bien. Mejor aún cuando se dirige hacia mí.
—Puedes sentarte aquí—. Leif saca una silla en el lado opuesto al de Niko,
ofreciéndosela a Addy con una puta sonrisa. Estoy a punto de ceder y aplastar
su maldita cabeza contra la mesa, pero me detengo cuando Addy le da una
rápida sacudida de cabeza y luego se abre paso y se sienta en la silla junto a
mí. No puedo disimular el triunfo en mi cara, pero tiene menos que ver con
Leif y más con que ella no haya elegido estar más lejos de mí.
Pero aún no es suficiente.
Me acerco a ella, la agarro por el costado y la guío para que se siente en mi
regazo, y luego atraigo su boca hacia la mía.
—¿Qué estás haciendo? Estamos en medio de la cafetería—. Ella empuja sus
manos contra mi pecho, tratando de deslizarse fuera de mí.
Apretando mi mano en sus caderas, la muevo para que se siente a horcajadas
sobre mí.
Sus ojos miran rápidamente a su alrededor, observando el interés que
tenemos. Soy más que consciente de que es de casi todos.
Se retuerce contra mí, intentando levantarse, pero no consigue nada más que
frotarse contra mi ya dura polla, que hace fuerza contra mis pantalones. —
¿Miedo a que disfrutes de la atención y no puedas esconderte con la nariz en
un libro?—
Una tensión recorre su cuerpo cuando se detiene, con las palmas de las manos
apretadas contra mi pecho. Se inclina hacia delante y susurra para que sólo yo
la oiga. —No. Tengo miedo porque no sé si quieres besarme, humillarme o
hacerme daño. O las tres cosas mientras todo el mundo mira—.
Ella sigue anticipando lo peor de mí. Lo entiendo y no espero nada diferente,
pero cuando dice “Mientras todos miran”, la repulsiva imagen mental de mi
padre follando con su sabor de la semana en la mesa de la cocina pasa por mi
mente. Joder. Justo cuando pienso que soy el mayor pedazo de mierda de la
habitación, tan poco merecedor de ella, me demuestra que soy aún peor.
Inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado, mis ojos se posan en su cuello,
en la suave piel que hay debajo de su oreja, mientras subo la mano, ahuecando
el mismo punto con la palma. —Tienes el poder de hacerme más daño del que
yo podría hacerte a ti—.
Pasan unos segundos antes de que ella diga: —Pero la diferencia es que,
aunque eso fuera cierto, no usaría ese poder para hacerte daño—. Sus manos
empujan contra mi pecho mientras se aparta de mí y yo la suelto de buena
gana.
Palabras. Me ha dejado helado con sus palabras. ¿Y quiere actuar como si no
tuviera poder sobre mí?
¿Y qué hace ahora? Se sienta a mi lado y empieza a comer su comida. Niko
empieza a interrogarla sobre las amigas que la visitaron el fin de semana. Caen
en una conversación sobre Nueva York mientras la cara de Addy se ilumina,
dándose cuenta de que ella y Niko comparten el interés por algunos lugares
de moda de la ciudad. Está casi relajada y cómoda aquí, en mi mundo, pero la
añoranza cuando habla de sus antiguos amigos, de la escuela y de la ciudad me
dice que todavía preferiría estar allí que conmigo.
—No te voy a dar su número—, dice Addy, sacudiendo la cabeza con una risa
molesta.
—Entonces dame su Snap o lo que sea—, ruega Niko, pero Addy no le hace
caso. —Necesitaré que alguien me enseñe la ciudad la próxima vez que vaya—
.
Addy no cede. —Dudo que sea la ciudad lo que te interesa que te enseñe—.
—Oh, quiero que me enseñe toda la Gran Manzana y también la suya—.
Blair deja caer su bandeja sobre la mesa con un fuerte golpe, llegando justo a
tiempo para que ella y Niko discutan sobre el tema de hoy. —Acabo de vomitar
en mi boca—.
—Lo mismo—, coincide Addy.
—Oh, espérate—. Blair le hace una mueca a Niko. —Sólo está empezando. Se
pone mucho peor—. Eso es todo lo que se necesita para que Niko y Blair se
lancen a una pelea de perras durante el resto del almuerzo. Luego,
afortunadamente, el período entre el almuerzo y la sala de estudio pasa
volando porque estoy ansioso por verla de nuevo. Cuando la veo en el pasillo
de camino a nuestro destino común, no digo nada antes de ponerme a su lado
y entrelazar mis dedos con los suyos mientras caminamos hacia la biblioteca.
Juntos. Y todo va bien hasta que Drew nos ve. Sus ojos se dirigen a nuestras
manos unidas mientras sacude la cabeza. Todavía soy capaz de mantener la
compostura, pero cuando dice: —Maldita zorra—, veo que Addy también lo
ha escuchado, porque se tensa bajo mi contacto. Relajo mi agarre para
soltarla, pero sus dedos se tensan alrededor de los míos. No sólo no me suelta,
sino que su otra mano se aferra a mi antebrazo y me sujeta a ella mientras
susurra:
—Por favor, no—.
Al mirarla, veo la súplica en sus ojos, la desesperación por no golpear a su
hermano. Está protegiéndolo de nuevo, y eso tira de la maldita cuerda
equivocada. —No lo defiendas—.
—No lo necesitaría si dejaras de intentar pegarle—.
No quiero pegarle. Quiero masacrarlo, pero probablemente no sea lo mejor
para decirle a su hermana cuando estamos caminando en la cuerda floja entre
un pasado realmente jodido y un futuro casi inalcanzable.
Drew aprovecha la oportunidad, viendo el enfrentamiento entre Addy y yo. Y
va directo al golpe bajo que nos golpea a los dos. —No te preocupes por mí,
hermana. Puedo cuidar de mí mismo. Y tú también deberías poder hacerlo
mientras no te vayas a bañar—.
Está delante de mí, empujándome hacia atrás antes de que me dé cuenta de
que me he movido. —Hayden, por favor—. Ella me maniobra una vez más,
colocándose físicamente entre su hermano y yo. Despreciando su propia
seguridad para protegerlo a él. Si fuera cualquier otra persona, la evitaría a
toda costa. Pero son sus palabras las que me detienen. —Por mí, por favor.
Sólo detente—.
Mis pies se quedan en su sitio, deteniéndose en un intento serio de frenar mi
furia. Lo único que me salva de cometer un error es que Drew se aleje. Sólo
puedo contener mi odio por él durante un tiempo, incluso por ella.
—No quiero seguir haciendo esto. Tú odiándolo, él odiándote a ti, y los dos
odiándome a mí por culpa del otro. Ha sido un ciclo miserable durante años.
Quiero que se acabe—.
—Te llamó zorra. Me acosa porque quiere que le pegue. ¿Y es mi culpa? Otra
vez—. Igual que entonces, porque no quiere ver a su hermano como el
malvado bastardo que es.
Se aleja lentamente, retirándose de su posición de bloqueo. —No hay manera
de que seamos... lo que sea que seamos si sigues yendo tras él. No me gusta.
De hecho, creo que lo odio a veces, pero es mi hermano. Mi gemelo—.
—Eso no significa una mierda para él, y deberías seguir su ejemplo—.
—¿Podrías seguir mi ejemplo para variar?— Ella cruza los brazos sobre el
pecho.
Dios, se ve hermosa incluso cuando hace pucheros y me odia por odiarlo a él.
Y estoy seguro de que la seguiría hasta las fosas del infierno para permanecer
a su lado. Pero ya le he dado bastante de mí por hoy. —Lo intentaría, pero no
creo que pueda meterme un palo por el culo—.
Ella levanta las manos antes de gesticular apresuradamente de pies a cabeza
hacia mí. —Esto no tiene sentido. ¿Por qué me molesto en intentar razonar
con alguien que tiene la capacidad emocional de una patata?—
—¿Por qué te molestas?— Lo pregunto como una punzada, pero realmente
me gustaría la respuesta a eso. —Estoy seguro de que la encontrarás en uno
de esos libros perfectamente cuidados—.
Por lo visto, insultar a sus libros es la gota que colma el vaso, porque se gira
rápidamente y se dirige a la biblioteca. Se sienta en su sitio habitual y yo me
dejo caer en la silla de al lado. Niko entra soltando un silbido, llamando
principalmente la atención de la bibliotecaria, que le dice que se calle. No lo
hace, sino que intenta atraer a Addy a su alegre conversación sobre Nueva
York, pero ella no lo acepta. Señalando su libro, le informa de que tiene que
estudiar para un examen y mantiene la mirada baja durante el resto de la sala
de estudio. Lo único que no cuadra es que no pasa la página, ni una sola vez.
Esta mañana, cuando Hayden informó a mamá de que teníamos planes, no se
me pasó por la cabeza el fútbol. El entrenamiento de fútbol, para ser exactos.
Pero deja que Hayden me demuestre que estoy equivocada y que tengo razón
al mismo tiempo.
—Vi lo que hiciste—. ¿Cómo no iba a verlo desde mi punto de vista? Hayden
me indicó que me sentara en las gradas mientras él corría por el campo
lanzando una maldita pelota. Los hombres casi adultos que pasan una cantidad
desmesurada de tiempo jugando un partido me desconciertan. Tal vez no
serían tontos imprudentes si practicaran la mitad de sus habilidades con la
gente o los buenos modales.
Sus ojos no se apartan de la carretera, sus dedos sujetan la dirección mientras
pregunta: —¿Y qué fue eso?—.
—El golpe a Drew. No sé mucho sobre el juego, pero sé que fue un golpe bajo
cuando lo tacleaste. Los gritos de tu entrenador confirmaron aún más mi
teoría—.
—Es un imbécil—.
—¿Cuál de ellos?—
—Todos ellos—.
—Excepto tú, ¿verdad?—
—No. Especialmente yo—, dice para mi total sorpresa. Al menos es sincero en
una cosa.
Unos diez minutos después, nos acercamos a una valla de hierro por la que no
he entrado en años. —¿Por qué estamos en tu casa?—
—No estaremos aquí mucho tiempo—. Se acerca con el coche a la entrada y
dobla la esquina de la casa, alejándose del garaje. Alcanzo el pomo de la puerta
mientras él dice: —Quédate aquí—. Luego, al abrir la puerta, se vuelve hacia
mí. —¿Qué es tan gracioso?—
No me había dado cuenta de que me había reído en voz alta y no sólo en mi
cabeza. Me ha arrastrado todo el día, ocupando a veces mi capacidad mental
cuando ni siquiera estaba a la vista, y me ha hecho asistir a su practica pero no
me quiere en su casa. —Nada. Nada de nada—.
—Quédate en el coche—, reitera. Debe confundirnos porque arrastra cada
palabra como si yo fuera la cabeza dura. Entonces sale del coche y me deja
sentada.
Al menos había dejado el coche en marcha. Estoy planeando una salida cuando
un golpe en la ventanilla me sobresalta. De un salto, miro a un lado y veo a
Gage. Estaba muy distraída porque no me había dado cuenta de que se había
acercado.
—Tu hermano está en la casa—, digo, bajando la ventanilla.
—Lo sé. Me pidió que viniera a hacerte compañía, pero no le digas que te lo
he dicho. ¿Se está portando bien?—
El hecho de que Gage no encuentre nada raro en que le espere en el coche me
hace preguntarme si esto es algo habitual. Y si lo es, el hecho de que yo sea
una de tantas me cabrea. ¿Por qué debería importarme cuántas chicas esperan
en su coche, que no son lo suficientemente buenas como para entrar en su
casa?
Saliendo del coche, cierro la puerta y me apoyo en ella, mirando la enorme
casa de Hawthorne. La mía no es pequeña, pero palidece en comparación con
ésta. Sin embargo, ninguna de las dos es acogedora en mi opinión.
—¿Es eso posible para él?—
—No, en realidad no—. Gage se ríe mientras continúa la conversación,
haciéndome compañía según las instrucciones mientras el imbécil de su
hermano está en la casa.
Cuando oigo la puerta de la casa cerrarse, creo que Hayden está saliendo, pero
es su padre. Sid no parece muy diferente de cuando lo vi hace años. De alguna
manera parece más alto, aunque haya crecido desde la última vez que lo vi.
—Bueno, ¿a quién tenemos aquí?— Su voz hábil y su mirada evaluadora me
impiden responder.
En un segundo, Hayden sale de la casa con una bolsa de viaje en la mano. —Te
dije que te quedaras en el puto coche—.
—Hayden, esa no es forma de hablarle a tu invitada—. Las palabras de su padre
no hacen nada para calmarlo.
En su lugar, Hayden cruza rápidamente para ponerse delante de mí. —Entra
en el coche—.
—¿Ni siquiera vas a presentarnos?— dice Sid, asomándose a mí alrededor de
su hijo. También noto un cambio en Gage. Me da la espalda de forma
protectora, escudándose, su postura se vuelve tan rígida como la de Hayden.
—Por desgracia para ella, ya se conocen—, dice Gage mientras Sid me lanza
una mirada confusa. —Addy—.
—Oh, pequeña Adaline—, canturrea con una sonrisa. Sus brazos se abren para
un abrazo muy poco atractivo. —Hace años que no te veo. ¿Qué edad tienes
ahora?—
—No la toques—. Hayden se adelanta, bloqueándome por completo de la vista
de su padre, y nunca he estado tan agradecida por su capacidad de protección.
—Al menos ahora verifica su edad de antemano—. Gage se ríe, pero no hay
humor detrás.
—Entra en el coche, Adaline—, le indica Hayden, todavía de espaldas a mí.
—Actuan como si fuera a tenerla en el maldito camino de entrada—. Se frota
la mano sobre la boca, con una mirada contemplativa. —Si estás planeando
llevarla a dar una vuelta, no me importaría mirar—. La forma casual en que lo
dice hace que se me revuelva el estómago. Hay una razón muy válida para que
sus dos hijos tengan la guardia alta, y ahora sé exactamente por qué Hayden
no me quería en su casa.
Espero que Hayden cargue contra Sid o, como mínimo, que pierda los papeles
y empiece a gritar. Pero es Gage quien reacciona, poniendo una mano en el
hombro de Hayden. Inclinándose, susurra algo que suena muy parecido a: —
Yo me encargo—.
Tras unos segundos, Hayden gira la cabeza hacia su hombro pero no me mira.
De nuevo, me indica que entre en su coche en un tono bajo que me preocupa
más que si hubiera gritado. Cuando digo su nombre, se vuelve para
encontrarse con mis ojos y es la primera vez en mucho tiempo que temo lo
que estoy viendo en él.
Abriendo la puerta del pasajero en el poco espacio que tengo para maniobrar,
me deslizo en el asiento y subo la ventanilla. Hayden da un paso calculado
hacia Sid. Aunque siento curiosidad por lo que está diciendo, agradezco no
haberlo oído.
La cara de su padre se tensa, mirando hacia donde estoy sentada en el coche.
Luego vuelve a entrar en la casa. Gage le dice algo a Hayden y le da una
palmada de ánimo en el brazo. Hayden permanece pegado a su sitio incluso
después de que Gage se marche, esperando un minuto antes de dar la vuelta
y dejarse caer en el asiento del conductor del coche. Pone el coche en marcha
y sale a una velocidad récord. Pero eso no es lo que me preocupa. Es la rabia
restante que cubre su rostro. Porque me recuerda mucho al chico que veo en
mis pesadillas.
—¿Estás bien?— Susurro, temiendo la respuesta pero queriendo comprobar
cómo está. En esa casa pasan más cosas que los pocos minutos que acabo de
presenciar. Y no estoy segura de querer saber más.
—Sí—, responde tajantemente tras unos segundos.
—Hayden—. Cuando digo su nombre, se vuelve hacia mí, y sé que no va a salir
de este episodio en un tiempo. —Debería haberme quedado en el coche—.
No dice nada, sólo vuelve la vista a la carretera.
Con cada minuto que pasa de los diez minutos de viaje hasta mi casa, mis
nervios empeoran. Me tiemblan tanto las manos que las enrosco y las aprieto
sobre mi regazo.
El coche se detiene bruscamente frente a mi casa. Y Hayden sisea: —Sal—.
La dureza duele más que las palabras. Me ha tenido al alcance de la mano todo
el día y ahora me deja fuera.
—¿A dónde vas?— Pregunto, sin hacer ningún movimiento para salir de su
coche.
—No es de tu incumbencia—, declara, moviéndose en su asiento.
—Pero me preocupa—.
Un leve movimiento de su mandíbula me indica que ha escuchado mis
palabras, aunque no las reconozca. Después de atormentarme, me aleja.
Hago lo que me pide, cojo mi bolso y salgo de su coche. Apenas se ha cerrado
la puerta cuando los neumáticos chirrían contra el pavimento y él se va. Lo
único más confuso que él es lo que siento por él. Porque por mucho que quiera
que se vaya, lo que más deseo es que vuelva.
Suena un suave golpe en mi puerta antes de que se abra, y entonces papá
asoma la cabeza. Entra en la habitación en silencio, evitando mi mirada. Había
estado en casa cuando llegué antes, me dijo lo mucho que lamentaba todo y
me preguntó si estaba bien después de que le informara de la tapadera que le
había proporcionado Hayden. Sabía que era mentira, pero no lo discutió
porque, de todos modos, probablemente no recuerde mucho. Me apresuré a
salir de la conversación tan pronto como pude porque no estaba preparada
para dejarlo libre de lo que realmente había sucedido. Y todavía no estoy
preparada, y no estoy segura de si alguna vez lo estaré.
—Voy a estar en mi oficina si necesitas algo—.
Asiento con la cabeza. Reanudando mi relectura de Hamlet. Incluso con todo
lo que está pasando, mi trabajo de curso no es suficiente para mantenerme
ocupada.
Papá se mueve torpemente sobre sus pies, haciendo una pequeña mueca. Está
golpeado, pero viendo que su camión se estrelló contra un edificio, debería
considerarse muy afortunado. ¿Pero es realmente suerte? Ahora, se ha
salvado de todas las repercusiones.
Papá está casi en la puerta cuando se gira. —Addy—.
—¿Sí?—
—Realmente lo siento—. Hay sinceridad en su repetida disculpa, pero aún no
puedo aceptarla, aunque no quiero decírselo. Una de las cosas más
importantes que siempre me ha impedido decirle lo mucho que me duele su
problema, es que me preocupa decir algo que desencadene una de sus
prolongadas borracheras y que le ocurra algo malo. Y no estoy preparada para
experimentar la vida sin mi padre. Y he visto destellos de ello en las veces que
lo he encontrado fuera de sí. Cuando está desmayado, es fácil dejar que mi
mente vaya a un lugar oscuro, y siento el vacío de que él no esté allí.
—Está bien—. Le miento igual que me miento a mí misma. Nada de esto está
bien.
Lo crea o no, se va y cierra la puerta tras de sí.
Poco después, mi teléfono suena con un mensaje de texto. Le doy la vuelta,
esperando que sea Hayden, lo cual es una locura. La única razón por la que su
número está en mi teléfono es porque lo puso allí cuando me lo quitó. Me
imaginé que había hecho algo más, pero eso es todo lo que he encontrado
hasta ahora. Lo raro es que aunque esté ahí, nunca me ha enviado un mensaje,
y eso no ha cambiado porque la nueva notificación es de Megan.
Megan: Oh Por Díos. Nuestra visita del fin de semana tiene a Julie toda
recargada para la batalla. Otro PowerPoint ha sido hecho, y esta vez ella está
insistiendo en una revisión de su caso y ambas presentaciones por la junta.
¿Por qué me preocupa que anulen la decisión? Quiero volver a Baudelaire,
¿no? Sí, quiero.
Yo: Dile que le he dado las gracias pero que no se meta en problemas por ello.
Megan: Si Rivera no la echó por decirle que es un peón inteligente pero
desinformado, creo que estará bien.
Deja a Julie que halague e insulte a alguien en la misma frase y se salga con la
suya. Yo ni siquiera lo hubiera intentado.
Megan: No le digas que te envié las diapositivas porque me dijo que no lo
hiciera. Dijo que no quería ilusionarte.
No estoy segura de cuáles son mis esperanzas ahora mismo. Mi teléfono indica
otro texto recibido cuando veo dos archivos adjuntos de Megan. Después de
darle las gracias, nos mensajeamos un par de veces antes de que me atreva a
abrir y ver los dos vídeos. Sabía al mil por cien que era inocente antes de las
imágenes, pero estoy aún más convencida después. Los datos que Julie incluyó
eran sobre cosas que nunca se me habrían ocurrido.
Aparto todo eso, intentando volver a concentrarme, pero es inútil. Apago la
luz y me meto en la cama, me meto debajo del edredón y lo meto bajo los
brazos. Mientras me duermo, oigo un ruido. Mis ojos se abren de golpe.
Hayden.
Mi corazón late contra mi pecho mientras lo veo sentarse a los pies de mi
cama, de espaldas a mí.
—¿Qué haces aquí?—
No hay respuesta.
—Hayden, me estás asustando—, susurro, esperando que no sea
contraproducente. Pero lo es. El silencioso Hayden da miedo porque es como
una bomba de relojería con un débil tic-tac. No sé a qué hora está ajustado el
temporizador ni cuándo va a explotar, pero sé que cuando lo haga destruirá a
todos y a todo lo que esté en su camino.
—No quiero que vuelvas a mirarme así—.
—¿Cómo qué?—
—Como si fuera un monstruo—. Deja escapar un resoplido, su cara cae hacia
adelante mientras me acerco pero mantengo cierta distancia entre nosotros.
—Estuve a punto de volver. Pero si vuelvo, cumpliré la promesa que le hice. Lo
estrangularé con mis propias manos y orinaré sobre su cadáver. Así que no
volví... porque no quiero ser un monstruo. No quiero sentir tanto odio en cada
centímetro de mi cuerpo. Pero si te toca, lo haré. Me aseguraré de que no viva
para ver otro día. Haré lo que sea necesario para mantenerte a salvo, incluso
si tengo que perderme. Él no te tocará. Nadie lo hará—.
—Está bien. Estoy bien. No va a pasar nada—. Me pongo de rodillas,
moviéndome detrás de él, rodeando cuidadosamente su cuello con mis brazos.
—A ninguno de los dos—.
—No debería haberte llevado allí—. Deja escapar una maldición en voz baja.
—Y no debería estar aquí—.
Al pasar mis labios por su cuello, siento que su cuerpo reacciona bajo mi
contacto.
Su cabeza se echa hacia atrás, su mano se pone detrás de mi cabeza y me
agarra el cabello mientras detiene mi boca justo antes de que se encuentre
con la suya. —Quiero ser quien te mereces, Addy. Quiero ser mejor para ti—.
Cerrando el espacio, pongo mi boca sobre la suya mientras él gira,
maniobrando hasta tenerme a horcajadas sobre su regazo. Sus palmas rozan
la piel desnuda de mis muslos, deslizándose bajo la tela de algodón de mis
pantalones cortos de pijama. Me agarra el culo y me aprieta contra él para que
sienta lo duro que está, lo mucho que lo desea. Y yo también lo deseo. Pero
no estoy segura de cómo permitirlo.
Debe de notar mi vacilación porque se aparta lo suficiente como para romper
nuestro febril beso. Incluso bajo el manto de oscuridad que envuelve la
habitación, sus ojos se clavan en los míos. —¿Quieres esto? ¿Quieres que te
toque?—. Su mano se desliza por debajo de mi camiseta, su palma se apoya
en mi piel mientras me acaricia la espalda, y yo me arqueo hacia él. Sí, lo
quiero. Entonces, ¿por qué me siento más expuesta en este momento de lo
que me sentiría si estuviera desnuda frente a él?
—Necesito oírte decirlo. Quiero saber que quieres esto... que me quieres a
mí—.
Me agacho y agarro el dobladillo de su camiseta. La levanto por encima de su
cabeza y la tiro sobre la cama. Mis palmas caen sobre sus hombros y se deslizan
por su pecho. La suave piel se tensa bajo las yemas de mis dedos cuando sus
músculos reaccionan ante mí. No podría evitar que mi cuerpo respondiera a su
tacto aunque quisiera, pero espero poder proteger mi corazón. —Sí, te
deseo—.
Un hambre feroz se enciende en sus ojos, pero no es algo que me asuste. Tira
de mi deseo, y necesito capturarlo.
Me agarra la camiseta, me la quita por la cabeza y la tira al suelo. Sus ojos
recorren mi pecho desnudo mientras presiona una mano contra mi espalda,
atrayéndome hacia él. Su otra mano me acaricia el pecho mientras su boca se
acerca y su lengua me acaricia el pezón. Mis manos se aferran a sus hombros
y mis caderas se balancean involuntariamente contra él. Me controla con más
fuerza y me lame enérgicamente mientras se levanta. Mis piernas rodean su
cintura y él se gira para tumbarme en la cama. Se cierne sobre mí, provocando
un pequeño escalofrío. En parte excitación, en parte miedo. Pero quiero
confiar en él.
—¿Estás segura? No hay vuelta atrás, Addy—.
No estoy segura de si me lo pregunta a mí o a él mismo, porque lo he dejado
claro y sé muy bien que él también quiere esto. ¿Tenemos alguno de los dos
alguna opción? Porque parece que estamos irremediablemente enredados,
por muy jodido que sea, y está fuera de nuestro control.
Mi pulgar roza su labio inferior, recordando el término que utilizó para sí
mismo. Maldita sea, lo hizo bien. —Dulce veneno, esa es mi elección—.
Ya no hay dudas, y me quito de la cabeza cualquier duda. Puede que me
arrepienta más tarde, pero voy a disfrutar de este momento. Voy a sentirme
normal por una vez.
Sus dedos se enroscan en la cintura de mis bragas, tirando de ellas hacia abajo
y dejándolas caer al suelo.
—Joder, necesito saborearte tanto—. Su boca recorre mi pecho, sobre mi
estómago, sus manos agarran mis piernas en la parte posterior de mis muslos,
empujándolas hacia arriba mientras se deja caer de rodillas, dándole una visión
clara que aprovecha al máximo. Me abre las piernas por completo mientras
una de sus manos me agarra la cadera, y la otra recorre la parte interior de mi
muslo. Su dedo se desliza dentro de mí mientras observa cómo me retuerzo
contra él, pero no trato de alejarme, sino de sentir más. Y él accede, su boca
se introduce entre mis muslos y su lengua me lame el clítoris. Mi cuerpo
responde con un escalofrío de placer mientras mi espalda se arquea. Mis
caderas se levantan por sí solas y mis dedos se agarran a las suaves sábanas de
la cama.
—Tan. jodidamente. Dulce—, tararea contra mi sexo, lamiendo y chupando
entre sus palabras mientras vibran en mi piel.
—Hayden—. Respiro su nombre, queriendo que me haga sentir más, pero no
estoy segura de poder soportarlo. Me rodea por todas partes y lo siento
incluso donde no me toca. Sus dedos siguen conduciendo dentro de mí
mientras su lengua me arranca un orgasmo. Me estremezco en la dulce
liberación, reprimiendo el sonido que quiere escapar de mi boca mientras la
sensación recorre mi núcleo.
Y, por supuesto, me siento muy bien.
Me quedo tumbada, sin fuerzas, como si fuera masilla en sus manos, mientras
él retira lentamente sus dedos. Su lengua recorre mi cuerpo, tomándose su
tiempo para explorar. Me guía para que me suba a la cama y se coloca encima
de mí, con su cuerpo estirado a lo largo del mío. Mi cuerpo se estremece
involuntariamente, respondiendo con pánico, ya que está entrenado para ello.
Permaneciendo sobre mí, sus labios acarician suavemente los míos antes de
decir: —Todavía no confías en que no te haga daño. Si quieres que pare, dímelo
y lo haré. No te dejaré ir nunca, pero no volveré a hacerte daño—.
No es duro ni amargo, es el reconocimiento de que todo no se olvidará en un
instante; años de daño no pueden deshacerse en una noche, pero está
intentando reparar lo que rompió, y nunca me he sentido más segura con él.
Atraerlo hacia mí es el consuelo que necesita para seguir adelante. Su mano
me agarra el muslo y levanta mi pierna para engancharla a su cintura. Lo
siento, la punta de su polla rozándome mientras se mueve, empujando dentro
de mí. Me estudia, inmóvil, mientras me llena y estira perfectamente a su
alrededor. Su boca se acerca a la mía cuando se retira casi por completo antes
de volver a empujar dentro de mí. Mi cabeza cae contra la cama, mis ojos se
cierran mientras absorbo su sensación, su placer, y ningún dolor.
—Abre los ojos—. Su voz es tensa, y abro los ojos para ver cualquier expresión
igualmente tensa. —Mírame, Addy—.
Empuja dentro de mí, la magnífica sensación con la que me está llenando hace
que mis ojos se cierren automáticamente, pero sólo por el placer abrumador.
—He dicho que me mires. Estoy dentro de ti, deja de fingir que es otra
persona—.
¿Eso es lo que él cree que hago cuando cierro los ojos? ¿Fingir que es otra
persona? —Sigues siendo tú cuando cierro los ojos—. La última palabra se
pierde en un gemido mientras bombea dentro de mí, su ritmo aumenta
mientras yo me balanceo para recibir cada empuje. —Finjo que ambos somos
otra persona, pero sigues siendo tú. Siempre eres tú—.
—Mía—. Su boca captura la mía, su ritmo se vuelve frenético mientras golpea
repetidamente dentro de mí. —Todo mío, joder—.
Su última embestida es dura, implacable, mientras su cuerpo se pone rígido,
maldiciendo en voz baja mientras respira mi nombre contra mi piel.
Si hubiera un momento que quisiera que durara para siempre, sería éste.
Pero termina unos minutos después, cuando se retira y se deja caer en la cama
a mi lado. Permanece en silencio durante un rato, y noto sus ojos en mí,
volviéndome para comprobar que efectivamente estoy en lo cierto. Se inclina
hacia delante y roza sus labios con los míos. —Dúchate conmigo—.
Sí. El momento ha terminado definitivamente. —No, tú puedes ir primero—.
Se inclina hacia abajo y desliza su mano por mi estómago, moviéndose entre
mis piernas. Sus dedos me rozan, enviando una extraña pero buena sensación
a través de mí. —Déjame limpiar mi desorden para variar—.
Su tono juguetón no hace nada para nivelar mis nervios por ducharme con él.
Confiar en él en la cama es una cosa, pero pedirle a mi cuerpo que responda
de forma diferente a meterse bajo un chorro de agua -con él o no- es una
historia diferente.
—No, eso es...— Antes de que pueda terminar la frase, se levanta, tirando de
mí a través de la cama hacia él. —Hayden—.
Sus manos me agarran por detrás y me levantan del colchón. Mis piernas se
enganchan alrededor de su cintura mientras él se dirige al baño. Es evidente
que no capta mis vibraciones negativas o quizá no le importa. Me aferro
frenéticamente a sus hombros y mis uñas se clavan en su piel cuando el pánico
se apodera de mí.
—Addy, ¿qué pasa?— Se detiene a mitad de camino cuando entramos en mi
cuarto de baño, sus manos me tocan el culo y su cabeza se inclina para verme
mejor. Estoy demasiado ocupada escudriñando el suelo y tratando de poner
los pies en él mientras me retuerzo contra él. Me aferro a él y trato
desesperadamente de escapar de su agarre al mismo tiempo. —Adaline—.
—Bájame—.
—Dime qué está pasando.—
—Bájame, por favor.— Lo que quise decir con severidad salió como un sollozo.
Genial. Estoy llorando y ahora se va a enterar. Acabo de darle mi físico, pero
esto es psicológico, y no quiero que lo use en mi contra. ¿Lo haría?
No me suelta inmediatamente y, en cambio, se acerca a la barra, apoyando
finalmente mi culo en la fría encimera de mármol, con su mano presionando
la piedra a cada lado.
—Háblame—. Su petición es suave pero clara. Pretende saber exactamente lo
que está pasando.
—Es que no quiero ducharme contigo—.
—¿De verdad crees que te haría daño ahora?—
Mierda. —No. No es nada del otro mundo... Simplemente no me apetece
ducharme ahora mismo. Eso es todo—.
—¿Eso es todo? ¿Entonces por qué coño estás llorando? ¿Por qué veo esa
mirada en tu cara como si te llevaran a las puertas del infierno?— Intento
esquivar su mirada atenta, pero él engancha un dedo bajo mi barbilla, guiando
suavemente mis ojos hacia los suyos. —No puedo arreglarlo si no sé lo que
está roto—.
Las palabras me chocan tanto como su tono suave. Estaba preparada para la
dureza, no para la ternura. —Cuando me ducho, aunque no me entre agua por
la nariz, lo noto. Y siento que me ahogo—.
Una oscuridad cubre su rostro, pero no sé por qué. ¿Es arrepentimiento? ¿Ira?
¿Remordimiento? —No lo sabía—. Da un paso atrás, sus ojos caen al suelo. —
Ve tú primero, yo estaré aquí fuera—. Me indica con la cabeza mi habitación y
no pierde tiempo en salir del baño, dejándome sentada en la encimera, con el
culo desnudo y sintiéndome más dañada que nunca.
Son muy pocos los momentos que me han dejado con el culo al aire. Casi todos
ellos involucran a Addy. Pero este, este es masivo. Y es puramente por el daño
que he causado.
Unos cinco minutos más tarde, sale del baño, con una toalla envuelta en su
cuerpo. Ignorándome, se dirige directamente a su armario. Quiero seguirla y
rogarle que me perdone, pero no hay palabras que puedan reparar la
destrucción que le he causado.
Me dirijo al baño y me ducho rápidamente. Cuando salgo, ella sigue en su
habitación. No me había dado cuenta de que huir de esta habitación y de mí
era una preocupación hasta que la veo sentada en el borde de su cama, vestida
con una camiseta diferente a la que le había quitado.
Cojo mi bolso, saco un par de calzoncillos negros y me los pongo. Me acerco a
la cama y me arrodillo frente a ella.
—Lo arreglaré, Addy. Tengo que hacerlo—, digo mientras sus ojos miran
nerviosos hacia los míos.
El contacto visual es demasiado breve cuando separa su mirada de la mía. —
No quiero que lo arregles tú, ni yo. Sólo quiero que no me rompas otra vez—.
—No lo haré. Lo juro—. Pero las palabras no significan nada después del dolor
que le he causado. Mis acciones tendrán que hablar más fuerte.
Ella asiente levemente con la cabeza y mira hacia otro lado. No la presionaré
esta noche. No voy a entrometerme más ahora, pero no puedo dejarla ir. —
Vamos a dormir un poco—.
Es un alivio cuando se desliza bajo el edredón cuando lo levanto, luego me
deslizo por debajo y me muevo detrás de ella. Con su espalda pegada a mi
pecho, mi brazo rodea su cintura, sujetándola firmemente contra mí. No me
muevo hasta que ella se relaja contra mí. Levantando el brazo, le quito el
cabello del cuello y mis labios rozan la piel suave y expuesta justo detrás de su
oreja. —Buenas noches, Addy—, susurro.
Me devuelve las buenas noches, pero pasa al menos una hora antes de que se
duerma. Sentirla finalmente a gusto, completamente cómoda contra mí
después de permitirse entrar conscientemente en el estado más vulnerable y
desprotegido en mis brazos, es algo que nunca me di cuenta de que anhelaba
tanto. Y me da una pizca de esperanza de que algún día pueda despejar todos
los espacios oscuros de su mente que se crearon por mi culpa. Pero cuanto
más me acerco a ella, más descubro la magnitud del dolor que le causé, y más
grandes se vuelven esos rincones oscuros en la mía.
—¿Hay espacio para otro aquí arriba?— me pregunta Leif, que está a unos
pasos de mí.
Le digo: —Posiblemente—, y le hago un gesto con la mano sobre las gradas
casi vacías.
Y a pesar de que las gradas están vacías, se sienta justo a mi lado, dejando sólo
unos centímetros entre nosotros. Incluso si no hubiera visto a Hayden al otro
lado del campo observándonos, el movimiento de Leif me habría incomodado.
Puede que mi don de gentes sea escaso, pero sé que me está utilizando para
vengarse de Hayden.
—Así que, supongo que te está haciendo sentar aquí todos los días para
acariciar su ego sobredimensionado—.
¿Me está obligando? Sí, al principio lo hacía. Pero los últimos días he seguido
de buena gana la rutina que estableció al principio de la semana. Eso incluye ir
a la escuela con él, almorzar juntos, luego sentarse en las gradas durante su
práctica antes de regresar a casa y dormir en la misma cama. Hubo un cambio
definitivo entre nosotros después de esa primera noche juntos, pero la parte
de la rutina que no ha vuelto a intentar es la que más quiero pero me da miedo
preguntarle. Aunque ha estado en mi cama todas las noches, dormir es lo único
que hacemos.
Me muevo incómoda en la dura grada de metal y vuelvo a tomar notas para el
examen de química de la semana que viene. —No me importa. Me da tiempo
para estudiar—.
—Me vendría bien un compañero de estudio para historia—, dice Leif, dando
golpecitos en mi libro.
Cuando miro hacia él, un golpe de aire pasa por delante de mí, y reconozco
que es un balón de fútbol cuando se estrella justo entre los ojos de Leif.
Maldice y se inclina hacia delante mientras se tapa la nariz con las manos.
Mis ojos se posan en la fuente, que ni siquiera intenta ocultar que el pase fue
enviado por él, y su mensaje fue claramente recibido, ya que la sangre brota
de la nariz de Leif. Parpadea, maldiciendo y gritando obscenidades ahogadas a
Hayden, que se limita a observarnos, con una ligera sonrisa asomando a sus
labios. Leif me mira mientras me desplazo ligeramente hacia atrás, viendo la
sangre que gotea por todas partes. —¿Estás bien?—
—Lo hizo a propósito—.
Sí. No me digas. —Toma.— Le paso el paquete de pañuelos de viaje que tengo
metido en el bolso.
Los coge pero se tapa la nariz con la mano. —Es un psicópata, Addy. Ten
cuidado—.
Leif se aleja, bajando por las gradas mientras veo que el entrenador de Hayden
le grita. Pero claro, a Hayden le importa un bledo porque nadie le dice al rey lo
que tiene que hacer.
Dejo mi libro en el banco de al lado, bajo las escaleras y me dirijo hacia el
campo, deteniéndome frente al imbécil que parece demasiado satisfecho de
sí mismo. El entrenador de fútbol me grita que salga del campo y va en contra
de todo lo que hay en mí para desobedecer, pero lo hago.
—Eso podría haberme golpeado. ¿Lo pensaste antes de lanzarlo hacia donde
yo estaba sentada?—
—Nunca fallo lo que apunto—.
—Qué suerte tengo—.
—Sabía el precio cuando se sentó a tu lado. Está jugando a un juego, le sirvió
la cuota—.
—¿Juego?— Grito, mi mano golpea las duras almohadillas de plástico que
cubren su pecho estúpidamente musculoso. —¿Estás demasiado jodidamente
ciego para darte cuenta de que no estoy jugando al juego porque sé que está
intentando utilizarme contra ti?—
Hay un cambio en su postura al darse cuenta de la verdad de mi afirmación.
—Dije que no usaría mi poder para hacerte daño, y tampoco permitiré que
nadie más lo haga. Pero estás tan concentrado en él que no ves mi reacción
ante él, y entonces te arriesgas a herirme para probar un punto que ya estoy
haciendo. Y de todos modos no deberías herir a tu compañero de equipo—.
Suena un silbato y el entrenador grita para que se termine el partido. Los
jugadores se retiran del campo a nuestro alrededor, pero el muro de piedra
que tengo delante sigue en su sitio y es inflexible.
Al estudiarlo, me pongo los brazos sobre el pecho, entregándole otro trozo de
mi alma. —Cuando reaccionas así, me hace pensar que no confías en mí. Y si
aún no te has dado cuenta de que sólo te quiero a ti, entonces realmente no
me conoces tan bien como pensaba—.
—No puedo permitir que te toque. No puedo quedarme sentado y dejar que
se acerque a ti—. El tono llano y uniforme de sus palabras me deja el corazón
dolorido porque me estoy deshaciendo mientras él sigue teniendo el control
de sí mismo.
—El verano pasado, dejé que alguien me tocara—.
Veo que la rabia aparece en su cara, que se da cuenta de lo que estoy diciendo
sin explicárselo, pero necesita oírlo. Porque demuestra lo que ya sabía, incluso
después de que Hayden me causara el peor dolor de mi vida, él es quien me
lleva a la cima del placer. Sólo él.
—Quería terminar con esto. Sólo quería sentirme normal. Pero después me
sentí de todo menos normal. Me sentí atrapada, asfixiada, como si me
asfixiara. Terminó en minutos, pero me pasé la hora siguiente vomitando
porque pensé que nunca sería capaz de dejar que nadie me tocara así de
nuevo—.
Hayden da un paso hacia mí, pero yo contrarresto su movimiento y retrocedo.
Mi ira es demasiado grande. Está aquí con cada parte de mí en sus manos
después de que yo le haya dado mi cuerpo voluntariamente. Sólo para que yo
le dé más, exponiendo un momento que es uno de mis más humillantes y
difíciles. Sin embargo, sigue exigiendo más de mí. Y ni siquiera sé si es su
objetivo o cómo está construido.
—Pero con el chico que realmente hizo esas cosas, que realmente causó esos
sentimientos, me sentí segura. Me sentí viva por primera vez en cinco malditos
años. ¿Qué dice eso de mí?—
—Que perteneces a mí, a nadie más—.
Ambos podemos estar de acuerdo en eso. —Entonces, ¿por qué no me has
vuelto a tocar desde aquella noche?—
Al formular la pregunta me dan ganas de vomitar porque estoy admitiendo
que me molesta que el chico que intentó acabar con mi vida no esté
intentando activamente meterse en mis pantalones. Pero después de todo lo
que hemos pasado, ¿qué importa a estas alturas?
—Tienes miedo de tomar una puta ducha por mi culpa. Estoy intentando no
joder más esto—. Su frustración se apodera un poco mientras continúa: —No
quiero hacerte daño, Addy—.
—Yo diría que esa preocupación llega unos cinco años tarde—.
Probablemente no haya sido lo mejor, pero no me arrepiento. En absoluto. Me
retuerce y me hace un nudo. Lanza un maldito balón de fútbol a centímetros
de mi cabeza sin tener en cuenta mi seguridad. Se metió en mi vida y en mi
cama, y luego quiere ser precavido.
Al menos siempre puedo contar con él para una cosa: provocar un caos total y
absoluto en mi mente.
Estoy acostumbrado a que la gente me odie, se enfade conmigo, me grite. Pero
con ella es diferente. Y sus malditas lágrimas son lo que más me afecta.
La idea de que otro tipo la tenga, la experimente, me hizo querer estrellar mi
propia cabeza contra una pared sólo para sacarme de la cabeza la imagen de
ella bajo otra polla. Pero escuchar lo que ella pasaba eclipsaba mi propia
miseria.
Intentaba ser paciente, intentaba proceder con cuidado con ella. Quería
asegurarme de no volver a meter la pata, pero lo hice de todos modos. Por eso
nunca trato de hacer lo correcto, porque no existe lo correcto en mi mundo.
Todo está jodidamente mal, y yo también.
La puerta del baño se abre y ella sale, apretando la toalla contra su cuerpo
mientras mira hacia donde me siento en el borde de su cama. Esperaba unos
minutos más antes de que saliera. Un poco más de tiempo para pensar en lo
que le esperaba al otro lado de la puerta.
—Eso fue rápido—.
—No me di cuenta de que me estaban cronometrando—. Sigue hasta su
armario, se viste dentro antes de reaparecer completamente vestida con unos
pantalones de yoga y una camiseta.
Quiero quitarle cada pieza de su cuerpo, así que le digo: —Vamos—. Porque si
no salimos de esta habitación, sí que voy a seguir, y sé que no será muy bien
recibido ahora mismo, no después de lo que me contó de su primera vez.
Joder, voy a encontrar a quien sea y le voy a dar una paliza. Aunque no lo
supiera, no debería haberla tocado.
—No voy a ninguna parte. Necesito estudiar—.
Se está escondiendo. Directamente se esconde de mí. —¿Estudiar, o mirar la
misma página durante una hora y fingir que estudias para esconderte detrás
de tus bonitos libros?—
Salir de la habitación a trompicones es su respuesta a que la pillen intentando
esconderse. Entiendo por qué está enfadada, pero no sé por qué lo estoy yo.
Y no creo que sea por ella, pero siempre es ella la que está en el extremo
receptor.
Cuando doblo la esquina y entro en el salón, veo a los padres de Addy.
Sabiendo que puedo usarlos a mi favor, lo haré si eso significa conseguir lo que
quiero.
—¿Cómo te va, Hayden?—, pregunta su padre.
—Muy bien. Estábamos a punto de salir—, digo, a lo que Addy me fulmina con
la mirada.
—Seguro que pasan mucho tiempo juntos. ¿Adónde van?—, pregunta su
madre, aunque no parece importarle la respuesta.
—Addy dijo que quería ir a comprar un vestido para el baile de fin de curso—.
—No, nunca dije eso—. Sus brazos se cruzan sobre el pecho.
—Dijiste que no tenías nada que ponerte—.
—Sí, eso no es lo mismo que “quiero ir a comprar un vestido para un estúpido
baile después de un estúpido partido de fútbol”—.
—Adaline, cualquier otra persona estaría deseando ir a comprar su vestido
para el baile de fin de curso—, añade su madre.
—Bueno, ojalá fuera cualquier otra persona—. Addy resopla, saliendo del
salón hacia la cocina.
La afirmación me impacta, pero a su madre no parece importarle. Necesito
sacarla, necesito sacarnos de esta casa.
—Nunca dije que fuera a ir al partido o al baile, especialmente contigo. Sólo
dije que no tenía nada que ponerme aunque quisiera ir—.
—Vamos a buscarte algo—.
—Paso—. Ella me rechaza, dándose la vuelta para alejarse.
Cogiendo su codo, la atraigo hacia mí. —Puedes ir conmigo, o volveré a entrar
y le explicaré a tu madre que estas siendo una perra porque no quiero meterte
la polla—.
No me arrepiento de haberla metido en el coche, pero mi método ha sido poco
convencional. De todos modos, me siento aliviado de ir a la tienda con ella. Ser
paciente no funcionó, así que haré lo que mejor sé hacer y ser un idiota.
—Entonces, ¿a dónde?—
—Al infierno—, se golpea los dedos contra la cabeza. —Oh, espera. No
importa, ya estoy allí—.
Pone mala cara y mira por la ventana mientras yo sacudo la cabeza y conduzco
hasta la tienda en la que a mi madre siempre le gustaba comprar. Una vez que
el coche está aparcado, miro y le pregunto: —¿Ya has terminado de
quejarte?—.
—¿Ya has terminado de ser un imbécil?—
Joder. Esto no va bien. —Sólo sal del puto coche para que pueda comprarte un
estúpido vestido para el estúpido baile—. Al que me importa demasiado ir sólo
porque ella (al menos eso espero) estará allí conmigo.
—No necesito que me compres un vestido—.
—Necesitas un vestido y yo necesito una cita. Así que sal del maldito coche,
Adaline—.
Finalmente coopera y sale del coche, dando un portazo mientras resopla: —
Realmente eres un idiota—.
—Y tú realmente eres un dolor de cabeza—.
—¿No sería más fácil contratar a una acompañante?—
—No, tú eres más barata—. Es un comentario insensible, y no hay nada más
lejos de la realidad, pero herirla parece ser lo único que se me da bien.
Desvía la mirada cuando una mujer alegre se presenta como Zoey, diciendo
que ayudará a Addy. Al menos alguien lo hará, porque lo único que hago es
complicarle la vida.
Nos conducen al segundo nivel de los grandes almacenes que están forrados
de pared a pared con vestidos brillantes. Addy sigue a Zoey, y sólo sonríe
cuando la mujer la mira. Addy parece aún menos entusiasmada con la idea de
elegir un vestido, pero la asesora, demasiado entusiasta, está encantada de
complacerla tras hacer un millón de preguntas. Selecciona lo que cree que le
sentará mejor a Addy. ¿Por qué me gustaría que eso me incluyera a mí?
Nos llevan a una zona llena de espejos y Zoey me indica dónde esperar
mientras le indica a Addy que pase por la puerta para probarse sus opciones.
—Puedes esperar fuera—, dice Addy, y que sólo se contiene porque la asesora
nos está mirando.
—Estoy bien aquí—. Me dejo caer en mi silla designada, mirando a Zoey.
Addy murmura algo en voz baja mientras se dirige a la puerta y desaparece
después de que la asesora diga que la revisará en unos minutos.
No han pasado ni cinco minutos cuando Addy aparece, con Zoey a su lado para
ofrecerle ayuda, y, maldita sea, es un espectáculo digno de admirar.
—Oh, eso se ve maravilloso en ti—, canturrea Zoey. Addy le dedica una media
sonrisa, sin mirarse en ninguno de los muchos espejos que la rodean. —Ponlo
en la lista de posibles, seguro—.
—No quiero probarme los otros—, dice Addy, alisando sus manos sobre el
material satinado.
—¿Estás segura?—
—Sí, este es bonito—.
Zoey no parece entender por qué Addy no quiere probarse los otros, pero le
dice que le avise cuando termine de cambiarse.
Sacando mi cartera, le doy a Zoey mi tarjeta. —Ponla en esto—.
Ella asiente y se aleja.
Cuando Addy se baja de la plataforma, le digo en voz baja: —Estás muy guapa,
Addy—.
Sus dedos tantean el dobladillo del vestido, que cae en el punto perfecto a
mitad del muslo. Sus ojos se encuentran con los míos por primera vez desde
que entramos en la tienda. —Nunca me he sentido más barata—. Su voz se
quiebra mientras se gira rápidamente y desaparece por la puerta del probador.
Nunca me he sentido mas como un asno, y eso es mucho decir.
Al pasar por la puerta que Addy acaba de atravesar, no tardo en localizar la
puerta tras la que se encuentra porque sigo el sonido de un sollozo ahogado.
Golpeando mis nudillos contra la puerta de madera, espero mientras la oigo
tomar aire antes de decir: —Ya salgo—.
—Déjame entrar—. No hay respuesta, sólo arrastra los pies al otro lado. —
Abre la puerta, Addy—.
Ella maldice, llamándome con algunos nombres coloridos en un tono bajo,
pero el dolor en su voz no coincide con la ira de sus palabras.
No hay explicación para el control que tiene sobre mí. Sé que haré cualquier
cosa por ella en ese instante, y está claro mientras me preparo para hacer algo
que sólo haré por ella. Suplicar que me perdone.
Mi hombro choca contra la puerta y le grito que vuelva a abrir.
—Basta. Vas a romper la maldita puerta, Hayden—, me reprende, aunque
sigue sin abrirme.
—Si eso es lo que hace falta para que llegue a ti, entonces seguro que lo haré—
. Me dispongo a volver a golpear la puerta con el hombro, pero ella debe saber
lo serio que voy, porque la puerta se abre de golpe, con el horror y el asco
enmascarando su rostro. Hay lágrimas en sus ojos cuando me mira.
Entro en el pequeño espacio y me apresuro a cerrar la puerta tras de mí.
Addy se mueve hacia el lado opuesto de la pequeña habitación, con la espalda
pegada a la pared. A pesar de que doy los pocos pasos hacia ella lentamente,
se estremece y se lleva las manos a los brazos desnudos mientras los cruza
sobre el pecho.
—Cuanto más intento ser quien necesitas, más te lastimo. Lo siento, Addy—.
Sus ojos se dirigen a los míos, la sorpresa es clara y evidente, y no puedo decir
que no me sorprenda porque esto no es algo que yo haga. No suplico. No pido
perdón. Pero para ella. Lo haré.
Me acerco a ella y la rodeo con mis manos, pero me aparta. No puedo dejar
que me obligue a alejarme, no puedo permitir que se esconda, porque siento
que se aleja completamente de mí, tanto emocionalmente por dentro como
físicamente por fuera.
Mientras Intenta esquivar mi cuerpo, me muevo con desesperación,
agarrando con mis manos sus caderas. Me arrodillo frente a ella. —Por favor,
Addy, perdóname. Te juro que no era mi intención—. Mis dedos se aferran
más a ella, imaginando lo que pasaría si alguna vez tuviera que dejarla ir,
porque no podría.
—No importa si lo decías en serio; lo dijiste. No puedes retractarte. Aunque
escuche tus disculpas, sigo sintiendo tus palabras—. Su voz se eleva un poco
mientras dice: —Y todavía me siento barata. No necesitaba que me ayudaras
a sentirme peor de lo que ya me siento—.
Deslizando mis manos por su espalda, me levanto para ponerme delante de
ella. Acercando mi boca a la suya. —La verdad es que vendería mi alma al
diablo por un baile contigo—.
Sus brazos rodean mis hombros, aferrándose a mí. Espero que me perdone
ahora, que me permita compensarla, pero mis palabras están tan vacías como
el alma en sus ojos. Apretándome rápidamente en el abrazo más breve del
mundo, sus lágrimas caen al unísono con sus brazos mientras dice: —Eres el
diablo—.
Me quedo inmóvil, observando cómo recoge su ropa y sale del camerino. Oigo
cómo se cierra otra puerta del camerino detrás de ella y me pregunto si alguna
vez seré algo más que el demonio con el que siente que no tiene más remedio
que negociar.
—Oye, ¿has encontrado un vestido?— Papá pregunta.
Qué pregunta tan cargada.
—Sí—. Por desgracia. Me encantaba el vestido pero detestaba las
circunstancias. Y estúpidamente, lo único que sigo pensando es que me alegro
mucho de que sea el último día de septiembre y de que casi me haya librado
del mes que más odio.
—¿Está todo bien con Hayden? Sé que todo fue un poco caótico con el
accidente y lo que hizo para ayudarme, pero me sorprendió un poco verlo
desde que pensaste que te había echado de Baudelaire—.
—Él afirma que no lo hizo, pero quién sabe—. Porque yo no lo sé. —¿Has
hablado con el Dr. Rivera?—
Su solemne asentimiento no deja lugar a dudas sobre lo mal que le fue.
—Gracias de nuevo por intentarlo—.
—Sacred Creed no es tan malo, ¿verdad?—
—Define malo—.
—Lo siento, cariño—. Me pone una mano en el hombro, se inclina y me da un
rápido beso en la frente mientras me da las buenas noches, recordándome una
vez más que estará en su despacho si necesito algo.
Sí que necesito algo, pero de qué, no tengo ni puta idea. Aunque apartar de mi
mente la imagen de Hayden arrodillado frente a mí sería un buen comienzo.
Quiero creerle, y creo que lo siente. Pero no creo ni por un segundo que no
vaya a hacer algo para herirme de nuevo.
No me ha dicho nada más en el viaje de vuelta a casa, se ha limitado a entrar
en la calzada, dejarme salir y marcharse a toda velocidad. El tiempo de
separación nos hará bien, así que ¿por qué estoy mirando alrededor de mi
habitación, esperando que aparezca? Este pensamiento infructuoso se
acentúa aún más cuando me meto en la cama, me meto debajo del edredón y
miro fijamente el techo oscuro. Es evidente que no va a aparecer para rogarme
que le perdone de nuevo. Y eso es lo mejor, porque probablemente cedería y
me entregaría a él. En lugar de eso, sucumbo a la pesadez de mis párpados,
agradecida por el puro cansancio que me ayuda a quedarme dormida.
El precio del sueño profundo para mí suelen ser las pesadillas. Son más capaces
de apoderarse de mi mente cuando estoy demasiado hundida. Y eso es lo que
han hecho esta noche. Al coger mi teléfono de la mesita de noche, veo que son
poco más de las 3 de la madrugada, así que he estado durmiendo durante
horas, por suerte. Pero mi mente se tambalea por la pesadilla. Cuando me
vuelvo a acostar, el sonido que me persiguió en mi pesadilla sigue siendo claro,
y tal vez no sea sólo un recuerdo borroso que me queda de mi sueño.
Todavía lo oigo.
Me quito el edredón de las piernas y echo un vistazo a la oscura habitación,
deslizándome apresuradamente fuera de la cama. Un frío sube por mis piernas
cuando mis pies tocan el suelo. Mi mente reconoce inmediatamente la
sensación, pero soy incapaz de comprender que es real. Porque si lo es,
significa que hay agua en el suelo de mi habitación.
Sigo en la pesadilla. Por favor, que esto sea una pesadilla.
Me levanto del suelo, necesitando volver a la cama, pero pierdo el equilibrio
en el resbaladizo suelo de madera. Girando rápidamente, mi movimiento es
inútil y acabo estrellándome contra el suelo con un chapoteo.
Es real. Mi habitación se inunda. Oigo el sonido que ahora entiendo que es
agua corriente. ¿Es una tubería rota? ¿Qué otra cosa podría ser? Mi cuerpo se
estremece violentamente mientras trato de alcanzar mi cama. Mis ojos se han
adaptado a la oscuridad lo suficiente como para ver el papel y otros restos que
flotan en el agua, pero cuando algo me roza, me hace entrar en un estado de
frenesí. Luchando por alejarme, no consigo saber qué camino tomar. Mis
sentidos están desorientados mientras intento ponerme en pie. Mis manos
chocan con una superficie dura mientras me levanto torpemente, apenas
pudiendo mantener el agarre a la superficie resbaladiza.
Mi escritorio. Me subo a él y busco la lámpara. Mis dedos finalmente
encuentran el botón y lo pulsan. Una suave luz ilumina mi dormitorio y la
escena completa aparece. Una capa de agua que parece tener unos
centímetros de profundidad cubre el suelo de mi habitación. Centímetros,
pero bien podrían ser seis metros. La puerta del cuarto de baño está
ligeramente abierta y también veo agua allí. De ahí viene el sonido del agua
corriente. Es la banda sonora de mis pesadillas, sólo que estoy despierta.
H-hidrógeno.
Tal vez sólo se siente real, y tengo que despertar. Eso es.
He-helio.
Respiro estranguladamente y lo suelto lentamente mientras mis dedos
aprietan la dura superficie de mi escritorio.
Li-litio.
El agua no es profunda, pero no quiero estar en ella. ¿Por qué mi habitación
está llena de agua? ¿Lo han hecho intencionadamente?
—¡Papá!— Grito repetidamente hasta que mis gritos se desvanecen,
reemplazados por sollozos. —Papá. Por favor, ayúdame—.
Su oficina está a sólo unas puertas de distancia, debería ser capaz de oírme.
Golpear mi puño contra la pared para llamar su atención no tiene respuesta.
Quizá ya esté en la cama. La habitación de mis padres está situada en el lado
opuesto de la casa. Puede que no me oiga.
No viene a ayudarme.
No puedo saber a qué velocidad sube el agua, pero eso no importa, cualquier
cantidad es demasiada. Finalmente, deseando que mis pies caigan al agua, me
apresuro hacia la puerta. Mis dedos agarran el pomo de la puerta, pero no gira,
no se mueve. Está atascado o bloqueado. No. Mis puños golpean la dura
superficie, mis gritos de auxilio no tienen respuesta. Me doy la vuelta y aprieto
la espalda contra la sólida puerta mientras observo la habitación hasta que mi
vista se posa en las puertas francesas. Atravesando la habitación, mis pies
vadean el agua que me tira de los tobillos hasta que por fin llego a la salida.
Pero esas puertas también están cerradas.
Estoy atrapada.
Una oleada de náuseas me recorre, el corazón me late contra el pecho
mientras mi mano se aferra a mis fosas nasales ardientes. Mis ojos caen hacia
mis pies que están sumergidos, rodeados. La profundidad no parece aumentar
de forma notable, pero eso no impide que sienta cómo se arrastra por mi piel,
superando mi cuerpo, sumergiéndome y asfixiándome.
Corro hacia mi escritorio, agarro el respaldo de la silla y lo arrastro por la
habitación hasta las puertas francesas. La agarro con los dedos y la levanto del
suelo, balanceándola con todas mis fuerzas. La silla se estrella contra la puerta,
y el sonido de los cristales al romperse es reconfortante. Los listones de
madera entre los cristales se astillan mientras embisto la silla una y otra vez
contra el obstáculo que me impide escapar de un final acuoso.
En cuanto hay espacio suficiente, me arrastro fuera de la abertura, pisando el
patio mientras me giro y miro hacia el lugar del que acabo de huir. El agua se
filtra lentamente por el marco de la puerta, pero sigue reteniendo más.
Mis manos suben y se agarran a mis antebrazos mientras mi cuerpo tiembla
contra la tela húmeda de la camiseta que se adhiere a mi piel. Me apresuro a
rodear el lateral de la casa y tecleo el código en el teclado del garaje cuatro
veces antes de que mis temblorosos dedos consigan finalmente hacerlo bien.
Atravieso corriendo el garaje y abro de un empujón la puerta que da a la
cocina, y me dirijo directamente al despacho de mi padre, llamándolo a gritos.
Cuando llego a su despacho, busco el pomo de la puerta, temiendo que esté
cerrada con llave como todas las demás puertas de la noche, pero se abre
fácilmente. Me apresuro a entrar en la habitación y me detengo en cuanto lo
veo.
Está tumbado en el pequeño sofá de la pared lateral, con la cabeza hacia atrás
y la boca abierta. Hay un quinto vacío entre él y el cojín del sofá. Se revuelve,
su boca se cierra y deja escapar un ronquido antes de volver a abrirse. No le
pasa nada, excepto que está borracho. Lo necesitaba. Dijo que estaba aquí si
lo necesitaba. Pero no está. El cascarón de hombre borracho en el sofá no es
mi padre. Estoy realmente sola.
Mi espalda se apoya en la pared mientras me deslizo hacia abajo, mi culo
golpea el suelo mientras me llevo las rodillas al pecho. Mi pánico se ha
detenido. Mis lágrimas no caen. No siento nada. Nada en absoluto.
Oigo a mi madre llamándome, gritando que hay agua por todas partes, pero
no me muevo. Unos segundos después, aparece en la puerta del despacho.
Inmediatamente se hace cargo de mi padre borracho, gritándole antes de
dirigir su ira hacia mí.
—¿Qué demonios está pasando, Adaline? ¿Por qué has hecho esto? Te he oído
gritar como una loca en la cocina y has inundado la maldita casa. Hay agua por
todas partes. He abierto la puerta de tu habitación y el agua ha salido a
borbotones al pasillo. Está por todas partes—. Sus manos se agitan en el aire,
mostrando su frustración mientras sigue despotricando.
—La puerta estaba cerrada—. Es lo único que se repite en mi mente.
—No, no lo estaba. No entiendo qué está pasando—. Sus dedos se agarran el
puente de la nariz mientras sacude la cabeza. —Despierta, Jonathan—, grita.
Pero sabe que es tan inútil como yo, y por eso no espera a que él responda. En
lugar de eso, sale de la oficina dando pisotones, y oigo sus pies arrastrando el
agua.
—¿Por qué, Adaline, por qué?— La oigo gritar, pero no respondo. Creo que
ella tampoco esperaba una respuesta de mi parte. Y eso es bueno porque no
tengo ninguna.
Me quedo congelada en el sitio, mirando a papá, hasta que mamá vuelve unos
minutos después. —Lo has hecho a propósito. ¿No es así?—
Sacudo la cabeza, es todo lo que puedo hacer porque no puedo decirle que sé
que fue a propósito sólo que no por mí.
—Entonces, ¿por qué había una toalla bajo el umbral para retener el agua? ¿Y
por qué está obstruida la válvula de rebose de la bañera?— Sus ojos buscan
sobre mis brazos. —Mira lo que te has hecho en el brazo rompiendo la maldita
puerta del patio. ¿Por qué, Adaline?— Ella hace un gesto y yo miro hacia abajo
para ver la sangre embadurnada en mi piel, pero los pequeños cortes por
trepar por los cristales rotos es lo más lejano a mi mente. Porque ella ha
confirmado mis sospechas. Ha sido intencionado. Sólo hay una persona que
sabe de verdad lo mucho que me asusta el agua.
No. No quiero creer que me hiciera esto, sabiendo el miedo que evocaría
después de todo lo que ha pasado entre nosotros. Después de su estúpida
disculpa suplicante. Pero el diablo no tiene piedad. Y ciertamente usaría mi
mayor temor en mi contra.
Durmiendo. Eso es lo que debería estar haciendo en lugar de estar acostado
aquí como un patético bastardo. Pero el problema es que no quiero dormir sin
ella. Se suponía que estar cerca de ella me ayudaría; aliviaría mi hambre por
ella. En cambio, me hace desearla más, necesitar más de ella. Y si soy el
demonio a sus ojos, entonces ¿qué carajo podré darle además del infierno?
El sonido de mi teléfono es una interrupción bienvenida. Lo cojo y miro la
pantalla. El contacto que aparece es uno que nunca pensé que me llamaría.
Toco la pantalla, me lo pongo en la oreja y la saludo.
—Debe ser agradable tener una barricada enorme para mantener a la gente
fuera—.
—Estás aquí— Consigo decir.
Supongo que asume que es una pregunta en lugar de una afirmación aliviada
por su respuesta de: —Sí, estoy en la puta verja tras la que se esconde tu vil
culo—.
—Tres, cero, uno, cuatro—. Inmediatamente, salgo de mi habitación, mis pies
descalzos casi corriendo sobre el suelo de mármol mientras me dirijo hacia
ella.
Se hace el silencio al otro lado de la línea mientras oigo los débiles sonidos de
los números del teclado que se introducen antes de oír el tintineo de la puerta
al abrirse. Desactivo la alarma de la casa antes de salir y veo su coche
acercándose cada vez más a mi casa. No debería estar aquí, pero es imposible
que no la deje entrar, porque es la única persona de la que no puedo
esconderme.
Su coche se detiene mientras aparca y sale solemnemente. El alivio que sentí
queda rápidamente eclipsado cuando veo su camiseta empapada, lo que
parece ser sangre en su brazo y sus pies descalzos. Camina con cuidado por la
acera, como si le dolieran las plantas de los pies, pero el dolor no se refleja en
su cara. Se detiene a medio metro de mí.
—¿Qué ha pasado?— Pregunto y le tiendo la mano, pero ella retrocede.
—¿Por qué me odias tanto?— Su pregunta brota con tanta desesperación que
la siento en cada fibra de mi ser.
Me acerco con cautela y le paso las yemas de los dedos por el antebrazo. —
¿Por qué no puedes ver que no te odio?—
—¿Por qué no me dejaste morir?— Su pregunta no sólo está llena de agonía,
sino también de ira. Está enfadada conmigo tanto por haberla herido como
por haberla salvado. —¿Por qué salvarme sólo para torturarme?—
—Dime qué ha pasado—. Mi mano se mueve sobre la tela fría y húmeda
mientras intento guiarla hacia mí, pero ella levanta los brazos. Empujando sus
antebrazos contra mí, se zafa de mi agarre. —¿Qué coño ha pasado?—
—¡Tú! Eso es lo que ha pasado. Deberías haberme dejado morir ese día—. Se
da la vuelta para alejarse, pero la agarro del brazo y la mantengo en su sitio.
—No pude dejarte ir ese día; no te dejaré ir ahora—.
La pequeña rabia a la que se había aferrado se desvanece por completo
mientras me mira, una lágrima resbalando por su mejilla. —¿Entonces por qué
lo hiciste? Te estaba esperando y me dejaste ahogarme—.
—Addy, por favor, dime qué ha pasado—.
—Me quedé dormida deseando que estuvieras allí y me desperté con el
dormitorio lleno de agua. Nadie más sabe cuánto me aterrorizaría eso. Sólo
tú—.
Tardo un segundo en comprender del todo lo que está diciendo, y cuando lo
hago, me imagino lo asustada que debió de estar. La escudriño de pies a cabeza
mientras está ante mí empapada y raspada. Y entonces mi ira se enciende. —
No. No soy la única—.
—¿Drew?— Su incertidumbre se desvanece lentamente al darse cuenta de
que el monstruo bajo el mismo techo fue el que dio vida a su miedo, y que voy
a matarlo por ello.
Me dirijo hacia su coche, con la venganza en toda regla como único objetivo.
Comprendiendo claramente en su rostro, las manos de Addy se apoyan
inmediatamente en mi pecho desnudo, tratando de impedirme el camino que
estoy siguiendo.
—No. No.— Sus súplicas son frenéticas y se tambalea por el esfuerzo de
intentar que no entre en su coche. Dado mi tamaño en comparación con el
suyo, la sobrepaso fácilmente y me dejo caer en el asiento del conductor
mientras ella me ruega que me detenga.
—Tiene que pagar por todo lo que ha hecho—.
—Pero yo te necesito a ti—.
Mis dedos agarran la puerta mientras me detengo, inmóvil ante el tono
suplicante de su voz y la mirada desgarradora de sus ojos. Sus ropas mojadas
y su piel maltratada no muestran el daño que le han hecho.
Se frota la mejilla con una mano temblorosa. —Mi padre no me oyó gritar
porque está borracho. No estaba allí cuando lo necesitaba. Por favor, no me
hagas eso tu también—.
Las pocas posibilidades que me quedaban de alejarme de ella se esfuman por
completo cuando cae de rodillas y se cubre la cara con las manos. Saliendo del
coche, la recojo en mis brazos, aplastándola contra mi pecho mientras la
estrecho contra mí con tanta fuerza que tengo miedo de romper lo que queda
de ella. No sé qué hacer. No sé cómo mejorar esto. Cómo quitarle el dolor. Y
eso me está matando lentamente.
Caminando hacia el lado del pasajero, la muevo para abrir la puerta. Cuando
me agacho para colocarla en el asiento, se aferra a mi cuello, sin querer
soltarme.
—Tengo que mover tu coche—, le aseguro. —Ya está. No voy a ninguna
parte—.
Sus brazos se separan lentamente de mí. Cierro la puerta, salgo disparado
hacia el capó del coche y me dejo caer en el asiento del conductor. Tengo que
esconder su coche. No voy a dejar que se vaya, pero mantenerla aquí es un
riesgo con mi padre cerca. Ocultar su coche es el primer paso para evitarlo y
esperar que no se entere de que está aquí.
Después de esconder el coche, la saco, enganchando mi brazo bajo sus piernas
mientras la llevo a la casa mientras observo cualquier señal de que he
despertado a otra amenaza. Pero la casa está a oscuras y activo la alarma antes
de subir la escalera con ella aún en brazos.
—Puedo caminar—.
—Deja que lo haga por ti—, susurro, mis labios rozando su frente mientras
siento el frío de su piel, la humedad de su camisa helada contra mi pecho.
Una vez dentro de mi habitación, cierro la puerta y me dirijo directamente al
baño. Se tensa en mis brazos en cuanto cruzo el umbral. Me acerco a la
encimera y la dejo en el suelo con suavidad, tratando de comunicarle que está
a salvo conmigo. Mis ojos no se apartan de los suyos mientras busco el
dobladillo de su camisa. Se la quito y le quito también los pantalones y las
bragasempapadoas cuando se mueve para permitirme hacerlo. Rápidamente,
cojo una toalla de baño y la envuelvo alrededor de su cuerpo desnudo, y luego
uso otra para secarle el cabello lo mejor que puedo.
Sus ojos me observan atentamente mientras le levanto el brazo y examino los
cortes. Ninguno parece lo suficientemente profundo como para que haya que
ponerle puntos, pero ¿y si hay algo que no estoy viendo? —Deberíamos
llevarte al hospital—.
Su cabeza se agita rápidamente. —No es tan grave. Ya ni siquiera sangra—.
Mi pulgar acaricia su muñeca y finalmente suelto su brazo. —Espero que no—
. Busco en el armario lateral, saco una toalla y la mojo con agua caliente,
notando su vacilación. —Sólo voy a quitar la sangre—.
Ella asiente y yo procedo a limpiar la sangre seca. Después de tirar el paño, me
coloco frente a ella y la envuelvo con la toalla. —Espera aquí. Voy a buscarte
algo de ropa—.
Vuelvo junto a ella con una camiseta y un par de bóxers que le quedan
demasiado grandes, pero al menos está caliente y sin la ropa empapada. Y aquí
conmigo, pero sólo porque pensó que estaba intentando hacerle daño otra
vez. Drew pagará. Eso es un hecho, pero ahora me ocuparé de ella.
Me inclino hacia delante y aprieto mis labios contra los suyos, saboreando con
ternura el hecho de que me devuelva el beso. Pero hay algo que no puedo
quitarme de la cabeza. —¿Realmente pensaste que te haría eso?—
Ella asiente, sus ojos caen para mirar el suelo. —Pensé que intentabas
vengarte de mí por no aceptar tus disculpas o lo que te dije—.
Me llamó su demonio, y hay que admitir que he interpretado bien el papel,
pero hay algo que debe saber, y espero que algún día lo entienda del todo. —
Incluso el diablo tiene una debilidad, y la mía eres tú—.
No le doy la oportunidad de responder. Lo único que puedo hacer es
mostrárselo, demostrárselo una y otra vez hasta que acepte por completo que
no voy a utilizar sus demonios para destruirla, y que estoy haciendo todo lo
posible para no dejar que los míos nos derroten.
Un calor reconfortante me rodea cuando abro los ojos. Al despertarme y mirar
alrededor de la habitación, veo que estoy en la cama de Hayden. Es una escena
muy diferente a la que me desperté hace unas horas. Entre la vista y la
sensación del brazo de Hayden firmemente sujeto alrededor de mi cintura,
sujetando mi espalda contra su pecho, me siento segura en su cama, rodeada
por él.
Volviéndome hacia él, me acurruco contra su pecho, respirándolo. Una mano
fuerte me acaricia la espalda, y él confirma que está despierto al preguntar: —
¿Estás bien?—.
—Sí—. Es lo más alejado de la verdad, pero ¿de qué serviría admitirlo? Todavía
no he procesado exactamente lo que pasó anoche para que mi hermano tenga
tal grado de odio hacia mí como para inundar mi habitación. Además, no
quiero agitar a Hayden. La verdad es que no pensé que pudiera detenerlo
anoche cuando se empeñó en tomarse la justicia por su mano, dispuesto a
hacer de juez, jurado y verdugo.
Al final, tendré que enfrentarme a la escena que dejé atrás anoche. Lo único
que me tranquiliza sobre lo que hizo Drew es que no creo que realmente
quisiera ahogarme. Estaba jugando conmigo, haciéndome sentir miserable, y
mi mejor suposición es que es porque estoy confraternizando con el enemigo.
Durmiendo con el enemigo, para ser exactos.
—Necesito ir a casa—.
La tensión de los músculos expresa su respuesta antes que sus palabras. —No
deberías estar ahí—.
¿Por qué una débil voz me dice que tampoco debería estar aquí?
—No pasa nada. Sólo estaré allí el tiempo suficiente para vestirme para la
escuela—. No quiero estar allí más tiempo del necesario.
—Iré a buscar tus cosas—. Me suelta, deslizándose fuera de la cama sin
esperar respuesta.
—No. Tengo que ir. No sabes todo lo que tengo que coger, y ni siquiera sé lo
que se ha estropeado—. Bajando de la cama, me doy la vuelta para caminar
hacia el baño cuando Hayden me detiene abruptamente.
—Voy contigo. Coge lo que necesites para el fin de semana porque nos
quedamos aquí—.
—No puedo quedarme aquí. Además, antes ni siquiera me querías en tu casa
con tu padre cerca—. Todavía no estoy segura de los detalles, pero estoy más
que segura de que no quiero averiguarlos de primera mano.
—No estará aquí. Ya me eh encargado de ello—.
—De acuerdo. ¿Qué significa eso?— No estoy segura de lo que pasa por su
cabeza.
—Significa que Gage hizo arreglos, y mi padre ha sido llamado por negocios
por lo menos durante los próximos días, y no tienes que dormir bajo el mismo
techo que Drew—.
—Tendré que hacerlo eventualmente—. La idea es más aterradora de lo que
esperaba. ¿Cuándo se ha convertido Drew en una amenaza más que Hayden?
¿Hasta dónde llegará Drew para sentir que se ha vengado de que le haya
quitado y ahora esté con su antiguo mejor amigo?
—Y yo estaré contigo—.
—Hayden...—
—No está en discusión. No estarás cerca de él sin protección nunca más—. Su
tono no es duro, pero es uno severo y obstinado que sé que no podré discutir.
Sin embargo, eso no impide que me sienta frustrada con él.
—¿Alguna vez se puede discutir algo contigo?— Me muevo para rodearlo.
Se mueve, bloqueando mi camino. —No en lo que a ti respecta, así que deja
de discutir conmigo—.
—No estoy discutiendo contigo sobre eso, idiota. Estoy tratando de ir al baño,
así que podemos ir a mi casa—.
Una ligera sonrisa asoma en sus labios. —Bien, porque no vas a ir a ningún otro
sitio sin mí—.
—Genial—. Añado, porque en realidad no quiero ir a ningún sitio sin él.
Maldita sea. Estoy en problemas. —¿Te importa si me ducho aquí?— Porque
ducharse en casa parece aún más aterrador.
—Ve—. Entra en el cuarto de baño, arrastrando los pies antes de dejar algunos
artículos de aseo en la encimera. —Voy a coger una muda de ropa para ti—.
—Gracias—. Me tiro de los boxers que están enrollados en la cintura y siguen
siendo demasiado grandes.
—Cuando quieras—, me da una palmada en el trasero mientras sale, con su
pecho desnudo brillando en toda su sensual y apetecible gloria. Junto con esos
ridículos abdominales que desembocan en la aún más ridícula V que
desaparece bajo sus boxers negros, los problemas se quedan cortos.
Me sacudo la idea de que estemos juntos porque sé que no va a ir allí.
Especialmente con lo que pasó anoche. Y no quiero ni pensar en ello ahora
mismo.
Respirando hondo, me meto en la enorme ducha y abro el agua caliente. Un
escalofrío persiste en las paredes de mármol, y el vapor no tiene tiempo de
eliminar lo suficiente para calentarme. Pero el calor no merece la pena
permanecer más tiempo en la ducha. Así que salgo y me seco, luego envuelvo
una toalla bajo los brazos y me dirijo al lavabo. Ha dejado fuera un cepillo de
dientes, una pasta de dientes y un cepillo para el cabello, entre otras cosas.
¿Con qué frecuencia tiene compañía que tiene una maldita canasta preparada
para la mañana siguiente? Sólo que no es ese tipo de mañana después para mí
porque no estaba aquí para el sexo.
Después de refrescarme, me asomo al baño y veo a Hayden sentado en el
borde de su cama. Sus ojos recorren la toalla que me envuelve y luego dice: —
Toma—, y me pasa una muda de ropa antes de entrar en el baño. —Ahora
mismo salgo—.
—Sí—. Me dirijo a la cama, me pongo la ropa muy rápido y espero unos diez
minutos antes de que salga con la toalla colgando de las caderas donde
desaparece esa estúpida V.
Maldiciendo a él y a ese músculo en voz baja, vuelvo a mirar mi teléfono y me
doy cuenta de que no tengo mensajes ni llamadas nuevas desde anoche.
Mamá sabía que me había ido, aunque no me había preguntado a dónde iba,
sólo me preguntaba por qué había inundado mi dormitorio y, evidentemente,
no le preocupa nada más que el agua en el suelo.
—¿Estás bien ahí?— Hayden me saca de mi fiesta de lástima. Cuando miro
hacia él, ahora está de pie completamente desnudo mientras se pasa la toalla
por el cabello húmedo.
Asiento con la cabeza, desviando los ojos de él mientras dejo caer el teléfono
sobre la cama y miro fijamente la maldita pared.
No parece muy convencido, pero se acerca a una puerta que supongo que es
su armario, y adivino que está en lo cierto cuando desaparece en su interior
durante dos minutos, luego sale y tira la americana de Sacred Creed sobre la
cama mientras se mete el pantalón abotonado dentro del pantalón de
uniforme a medida.
¿Por qué me molesta que esté sentada en su cama y que él se esté preparando
para ir a la escuela, el lugar al que dije que quería ir, en lugar de intentar
llevarme a la cama?
Levantándome del colchón que de repente me resulta extraño, observo cómo
se anuda despreocupadamente la corbata, sus dedos acariciándola
suavemente y removiendo demasiadas malditas cosas en mi interior.
—¿Cuál es el problema?—
—Ningún problema—, miento.
Se acerca y se detiene frente a mí. —Algo está mal—.
Me río, literalmente suelto una carcajada. Estoy de pie en el dormitorio de
Hayden Hawthorne, cabreada porque no intenta tener sexo conmigo. —Sí,
muchas cosas están fuera—.
Se queda frente a mí. —¿Qué pasa?—
—Nada—. Me dirijo a la puerta, intentando seguir con el día, pero él no
permite que nada sea tan sencillo.
Su mano se acerca, empujando la puerta para cerrar los pocos centímetros que
había conseguido abrir. —Addy, ¿qué demonios pasa?—
Estoy de espaldas a él porque temo que vea a través de mí, pero sé que ya lo
hace así que lo admito en voz alta. —Estaba todo preparado para un invitado—
.
—¿Qué demonios se supone que significa eso?— Su fastidio crece a cada
segundo mientras me giro para mirarlo.
—Significa que soy una de tantas, ¿por qué si no estarías preparado para la
compañía nocturna?—
Una sonrisa gigante cubre su rostro. Estoy confesando lo que me hace querer
darle un puñetazo en la nariz y desaparecer en el suelo al mismo tiempo, y él
está sonriendo.
—Eres un idiota—.
Cuando me muevo para alejarme de él, me empuja hacia delante, sus manos
suben para apoyarse en la puerta a ambos lados de mi cabeza. Esta vez, el
hecho de que me atrape no me hace sentir miedo, sino que me hace sentir
expuesta, y eso tampoco es una buena sensación.
—Estás celosa—. Sonríe, se inclina hacia delante y me da un beso en los labios
que no devuelvo. —Me encanta que estés celosa—.
—Me alegro por ti—, respondo, apartando la cara de él.
Se inclina hacia delante y me roza la mejilla con los labios, mientras su lengua
recorre mi cuello. —Pero no tienes motivos para estarlo porque eres la única
que ha estado en mi habitación. Bueno, aparte del ama de llaves. Ella es la que
abastece todos los baños con cepillos de dientes extra—.
Mierda. Soy una idiota. Pero eso no cambia el hecho de que, efectivamente,
estoy en su habitación y ni siquiera ha intentado tener sexo conmigo, incluso
después de haber admitido que lo quería de nuevo. —Sentirse no deseada es
aún peor que sentirse barata—.
Deja escapar un gruñido frustrado mientras sus labios vibran contra mi piel. —
¿Sabes cuántas veces me impedí deslizar mis dedos en tu coño anoche?
¿Cuántas veces se me puso la polla tan dura por ti que creí que me iba a
desquiciar sólo de pensar en volver a enterrarme dentro de ti?—
Vale. El deseo aumenta con cada palabra, pero no cambia el hecho... —
¿Entonces por qué no lo hiciste?—
—Estabas herida, empapada y prácticamente en shock cuando llegaste
anoche. Que yo te metiera la polla no parecía la mejor solución. Y esta mañana,
intentaba ser paciente, permitirte superar lo que pasó anoche porque no te
quiero para un una follada y listo—. Sus palabras se vuelven suaves, oigo la
sonrisa en su voz mientras su lengua sigue burlándose de mi piel. —Eres la
chica inteligente más tonta que conozco si realmente crees que no quiero estar
dentro de ti cada vez que sea posible—.
Oigo lo que dice, pero sus acciones dicen otra cosa. —Podrías haberme
engañado—.
—Entonces déjame enseñarte—. Su tono cambia mientras me obliga a mirarle.
—No. Parece que sólo lo haces porque he tenido que suplicar lastimosamente.
Deja que el ama de llaves se encargue de las tareas—.
Se mete entre nosotros, desabrochándose los pantalones antes de coger mi
mano y llevarla a su polla. Cuando mis dedos la envuelven, deja escapar un
gemido, moviendo su polla dura como una roca contra mi mano. —Eso es lo
mucho que te deseo. Sólo pensar en ti me produce esto—. Mueve mi muñeca,
haciendo que mi mano lo acaricie mientras sus movimientos coinciden con los
míos. —Joder, Addy, nunca tendré suficiente de ti, pero no quiero romperte—
. Su boca captura la mía, devorando febrilmente mis labios. Su mano sube, los
dedos agarrando mi cabello mientras sus labios se mueven hacia mi cuello. —
Estoy tan jodidamente asustado que voy a romperte—.
—No lo harás—. Mis dedos agarran su polla mientras él se mece contra mi
mano. —Confío en ti—.
Sus movimientos se vuelven erráticos, indeseables. Su boca captura la mía
mientras sus dedos agarran el dobladillo de mi camiseta. Tirando de ella por
encima de mi cabeza, la deja caer al suelo antes de empujar los bóxers por mis
caderas hasta que caen a la madera, dejándome completamente desnuda. Sus
dedos se entrelazan con los míos y me levanta los dos brazos, sujetándolos a
la pared mientras me aprieta.
—Dime qué necesitas, Addy. Porque voy a tenerte cada vez que pueda hasta
que me digas que pare—. Cuando las últimas palabras salen de sus labios,
suelta mis manos y se arrodilla frente a mí. Agarrando mi muslo, lo levanta
para engancharlo sobre su hombro, y su boca se mueve entre mis piernas, su
lengua acariciando sobre mí con avidez. Mi espalda se despega de la puerta,
arqueándose hacia él mientras sus dedos se deslizan dentro de mí. Esa
talentosa lengua me chupa y lame, y mi cabeza cae de nuevo contra la puerta.
Mis manos recorren su cálido cabello castaño, retorciéndose entre los sedosos
mechones, y lo atraen hacia mí mientras mis caderas se agitan contra su boca.
Sus dedos se adaptan perfectamente al ritmo hasta que el éxtasis puro me
recorre por dentro. Y ya era hora. No me importa que digan que la ausencia
hace que el corazón se vuelva más cariñoso. No quiero esperar mucho para
volver a experimentar eso. Pero necesito un segundo para recuperarme
mientras me apoyo en la puerta. Siento las piernas como un charco cuando
retira sus dedos y besa un rastro por mi torso.
Se levanta y me coge el culo con sus fuertes manos mientras me levanta,
animándome a rodear su cintura con las piernas. Su boca está sobre la mía
mientras nos lleva a la cama, subiéndome a ella con mi cuerpo todavía
enganchado al suyo. Me tumba debajo de él, con la espalda apoyada en el
colchón. Cuando su cara se acerca a mi cuello, su lengua saborea mi piel
mientras su mano me agarra por la cadera y me sujeta mientras empuja hacia
delante, penetrándome en un rápido movimiento. Se retira casi por completo
antes de volver a embestirme mientras yo levanto las caderas para recibirlo.
Sus movimientos se vuelven más bruscos, más rápidos, y no creo que pueda
sentirse mejor. Involuntariamente, mis ojos se cierran y mi cabeza cae hacia
atrás mientras me aferro a él, deleitándome en la sensación de euforia
mientras me consume.
—Abre los ojos—, me dice, sin dejar de penetrarme, mirándome con ojos
encapuchados. —Necesito que me mires; necesito ver que no hay miedo en
tus ojos—.
Mi mirada se mantiene fija en la suya mientras me penetra. Me besa
febrilmente en la boca y me empuja por última vez mientras mis manos se
mueven por sus hombros, sujetando su piel desnuda contra la mía. Respirando
con fuerza mientras recuperamos el aliento, Hayden exhala en un suspiro
prolongado, con su lengua acariciando tiernamente la mía. Desliza sus manos
por debajo de mis hombros, moviéndose para apoyar su cabeza junto a la mia.
No tiene todo su peso sobre mí, pero siento que me atrapa contra el colchón
y, cuando no me provoca náuseas, le rodeo el cuello con los brazos y me aferro
a él. En este momento, me siento completamente satisfecha, mi cuerpo se
amolda al suyo como si fuera su lugar. Y me siento normal. Por fin.
Un calor reconfortante me rodea cuando abro los ojos. Al despertarme y mirar
alrededor de la habitación, veo que estoy en la cama de Hayden. Es una escena
muy diferente a la que me desperté hace unas horas. Entre la vista y la
sensación del brazo de Hayden firmemente sujeto alrededor de mi cintura,
sujetando mi espalda contra su pecho, me siento segura en su cama, rodeada
por él.
Volviéndome hacia él, me acurruco contra su pecho, respirándolo. Una mano
fuerte me acaricia la espalda, y él confirma que está despierto al preguntar: —
¿Estás bien?—.
—Sí—. Es lo más alejado de la verdad, pero ¿de qué serviría admitirlo? Todavía
no he procesado exactamente lo que pasó anoche para que mi hermano tenga
tal grado de odio hacia mí como para inundar mi habitación. Además, no
quiero agitar a Hayden. La verdad es que no pensé que pudiera detenerlo
anoche cuando se empeñó en tomarse la justicia por su mano, dispuesto a
hacer de juez, jurado y verdugo.
Al final, tendré que enfrentarme a la escena que dejé atrás anoche. Lo único
que me tranquiliza sobre lo que hizo Drew es que no creo que realmente
quisiera ahogarme. Estaba jugando conmigo, haciéndome sentir miserable, y
mi mejor suposición es que es porque estoy confraternizando con el enemigo.
Durmiendo con el enemigo, para ser exactos.
—Necesito ir a casa—.
La tensión de los músculos expresa su respuesta antes que sus palabras. —No
deberías estar ahí—.
¿Por qué una débil voz me dice que tampoco debería estar aquí?
—No pasa nada. Sólo estaré allí el tiempo suficiente para vestirme para la
escuela—. No quiero estar allí más tiempo del necesario.
—Iré a buscar tus cosas—. Me suelta, deslizándose fuera de la cama sin
esperar respuesta.
—No. Tengo que ir. No sabes todo lo que tengo que coger, y ni siquiera sé lo
que se ha estropeado—. Bajando de la cama, me doy la vuelta para caminar
hacia el baño cuando Hayden me detiene abruptamente.
—Voy contigo. Coge lo que necesites para el fin de semana porque nos
quedamos aquí—.
—No puedo quedarme aquí. Además, antes ni siquiera me querías en tu casa
con tu padre cerca—. Todavía no estoy segura de los detalles, pero estoy más
que segura de que no quiero averiguarlos de primera mano.
—No estará aquí. Ya me eh encargado de ello—.
—De acuerdo. ¿Qué significa eso?— No estoy segura de lo que pasa por su
cabeza.
—Significa que Gage hizo arreglos, y mi padre ha sido llamado por negocios
por lo menos durante los próximos días, y no tienes que dormir bajo el mismo
techo que Drew—.
—Tendré que hacerlo eventualmente—. La idea es más aterradora de lo que
esperaba. ¿Cuándo se ha convertido Drew en una amenaza más que Hayden?
¿Hasta dónde llegará Drew para sentir que se ha vengado de que le haya
quitado y ahora esté con su antiguo mejor amigo?
—Y yo estaré contigo—.
—Hayden...—
—No está en discusión. No estarás cerca de él sin protección nunca más—. Su
tono no es duro, pero es uno severo y obstinado que sé que no podré discutir.
Sin embargo, eso no impide que me sienta frustrada con él.
—¿Alguna vez se puede discutir algo contigo?— Me muevo para rodearlo.
Se mueve, bloqueando mi camino. —No en lo que a ti respecta, así que deja
de discutir conmigo—.
—No estoy discutiendo contigo sobre eso, idiota. Estoy tratando de ir al baño,
así que podemos ir a mi casa—.
Una ligera sonrisa asoma en sus labios. —Bien, porque no vas a ir a ningún otro
sitio sin mí—.
—Genial—. Añado, porque en realidad no quiero ir a ningún sitio sin él.
Maldita sea. Estoy en problemas. —¿Te importa si me ducho aquí?— Porque
ducharse en casa parece aún más aterrador.
—Ve—. Entra en el cuarto de baño, arrastrando los pies antes de dejar algunos
artículos de aseo en la encimera. —Voy a coger una muda de ropa para ti—.
—Gracias—. Me tiro de los boxers que están enrollados en la cintura y siguen
siendo demasiado grandes.
—Cuando quieras—, me da una palmada en el trasero mientras sale, con su
pecho desnudo brillando en toda su sensual y apetecible gloria. Junto con esos
ridículos abdominales que desembocan en la aún más ridícula V que
desaparece bajo sus boxers negros, los problemas se quedan cortos.
Me sacudo la idea de que estemos juntos porque sé que no va a ir allí.
Especialmente con lo que pasó anoche. Y no quiero ni pensar en ello ahora
mismo.
Respirando hondo, me meto en la enorme ducha y abro el agua caliente. Un
escalofrío persiste en las paredes de mármol, y el vapor no tiene tiempo de
eliminar lo suficiente para calentarme. Pero el calor no merece la pena
permanecer más tiempo en la ducha. Así que salgo y me seco, luego envuelvo
una toalla bajo los brazos y me dirijo al lavabo. Ha dejado fuera un cepillo de
dientes, una pasta de dientes y un cepillo para el cabello, entre otras cosas.
¿Con qué frecuencia tiene compañía que tiene una maldita canasta preparada
para la mañana siguiente? Sólo que no es ese tipo de mañana después para mí
porque no estaba aquí para el sexo.
Después de refrescarme, me asomo al baño y veo a Hayden sentado en el
borde de su cama. Sus ojos recorren la toalla que me envuelve y luego dice: —
Toma—, y me pasa una muda de ropa antes de entrar en el baño. —Ahora
mismo salgo—.
—Sí—. Me dirijo a la cama, me pongo la ropa muy rápido y espero unos diez
minutos antes de que salga con la toalla colgando de las caderas donde
desaparece esa estúpida V.
Maldiciendo a él y a ese músculo en voz baja, vuelvo a mirar mi teléfono y me
doy cuenta de que no tengo mensajes ni llamadas nuevas desde anoche.
Mamá sabía que me había ido, aunque no me había preguntado a dónde iba,
sólo me preguntaba por qué había inundado mi dormitorio y, evidentemente,
no le preocupa nada más que el agua en el suelo.
—¿Estás bien ahí?— Hayden me saca de mi fiesta de lástima. Cuando miro
hacia él, ahora está de pie completamente desnudo mientras se pasa la toalla
por el cabello húmedo.
Asiento con la cabeza, desviando los ojos de él mientras dejo caer el teléfono
sobre la cama y miro fijamente la maldita pared.
No parece muy convencido, pero se acerca a una puerta que supongo que es
su armario, y adivino que está en lo cierto cuando desaparece en su interior
durante dos minutos, luego sale y tira la americana de Sacred Creed sobre la
cama mientras se mete el pantalón abotonado dentro del pantalón de
uniforme a medida.
¿Por qué me molesta que esté sentada en su cama y que él se esté preparando
para ir a la escuela, el lugar al que dije que quería ir, en lugar de intentar
llevarme a la cama?
Levantándome del colchón que de repente me resulta extraño, observo cómo
se anuda despreocupadamente la corbata, sus dedos acariciándola
suavemente y removiendo demasiadas malditas cosas en mi interior.
—¿Cuál es el problema?—
—Ningún problema—, miento.
Se acerca y se detiene frente a mí. —Algo está mal—.
Me río, literalmente suelto una carcajada. Estoy de pie en el dormitorio de
Hayden Hawthorne, cabreada porque no intenta tener sexo conmigo. —Sí,
muchas cosas están fuera—.
Se queda frente a mí. —¿Qué pasa?—
—Nada—. Me dirijo a la puerta, intentando seguir con el día, pero él no
permite que nada sea tan sencillo.
Su mano se acerca, empujando la puerta para cerrar los pocos centímetros que
había conseguido abrir. —Addy, ¿qué demonios pasa?—
Estoy de espaldas a él porque temo que vea a través de mí, pero sé que ya lo
hace así que lo admito en voz alta. —Estaba todo preparado para un invitado—
.
—¿Qué demonios se supone que significa eso?— Su fastidio crece a cada
segundo mientras me giro para mirarlo.
—Significa que soy una de tantas, ¿por qué si no estarías preparado para la
compañía nocturna?—
Una sonrisa gigante cubre su rostro. Estoy confesando lo que me hace querer
darle un puñetazo en la nariz y desaparecer en el suelo al mismo tiempo, y él
está sonriendo.
—Eres un idiota—.
Cuando me muevo para alejarme de él, me empuja hacia delante, sus manos
suben para apoyarse en la puerta a ambos lados de mi cabeza. Esta vez, el
hecho de que me atrape no me hace sentir miedo, sino que me hace sentir
expuesta, y eso tampoco es una buena sensación.
—Estás celosa—. Sonríe, se inclina hacia delante y me da un beso en los labios
que no devuelvo. —Me encanta que estés celosa—.
—Me alegro por ti—, respondo, apartando la cara de él.
Se inclina hacia delante y me roza la mejilla con los labios, mientras su lengua
recorre mi cuello. —Pero no tienes motivos para estarlo porque eres la única
que ha estado en mi habitación. Bueno, aparte del ama de llaves. Ella es la que
abastece todos los baños con cepillos de dientes extra—.
Mierda. Soy una idiota. Pero eso no cambia el hecho de que, efectivamente,
estoy en su habitación y ni siquiera ha intentado tener sexo conmigo, incluso
después de haber admitido que lo quería de nuevo. —Sentirse no deseada es
aún peor que sentirse barata—.
Deja escapar un gruñido frustrado mientras sus labios vibran contra mi piel. —
¿Sabes cuántas veces me impedí deslizar mis dedos en tu coño anoche?
¿Cuántas veces se me puso la polla tan dura por ti que creí que me iba a
desquiciar sólo de pensar en volver a enterrarme dentro de ti?—
Vale. El deseo aumenta con cada palabra, pero no cambia el hecho... —
¿Entonces por qué no lo hiciste?—
—Estabas herida, empapada y prácticamente en shock cuando llegaste
anoche. Que yo te metiera la polla no parecía la mejor solución. Y esta mañana,
intentaba ser paciente, permitirte superar lo que pasó anoche porque no te
quiero para un una follada y listo—. Sus palabras se vuelven suaves, oigo la
sonrisa en su voz mientras su lengua sigue burlándose de mi piel. —Eres la
chica inteligente más tonta que conozco si realmente crees que no quiero estar
dentro de ti cada vez que sea posible—.
Oigo lo que dice, pero sus acciones dicen otra cosa. —Podrías haberme
engañado—.
—Entonces déjame enseñarte—. Su tono cambia mientras me obliga a mirarle.
—No. Parece que sólo lo haces porque he tenido que suplicar lastimosamente.
Deja que el ama de llaves se encargue de las tareas—.
Se mete entre nosotros, desabrochándose los pantalones antes de coger mi
mano y llevarla a su polla. Cuando mis dedos la envuelven, deja escapar un
gemido, moviendo su polla dura como una roca contra mi mano. —Eso es lo
mucho que te deseo. Sólo pensar en ti me produce esto—. Mueve mi muñeca,
haciendo que mi mano lo acaricie mientras sus movimientos coinciden con los
míos. —Joder, Addy, nunca tendré suficiente de ti, pero no quiero romperte—
. Su boca captura la mía, devorando febrilmente mis labios. Su mano sube, los
dedos agarrando mi cabello mientras sus labios se mueven hacia mi cuello. —
Estoy tan jodidamente asustado que voy a romperte—.
—No lo harás—. Mis dedos agarran su polla mientras él se mece contra mi
mano. —Confío en ti—.
Sus movimientos se vuelven erráticos, indeseables. Su boca captura la mía
mientras sus dedos agarran el dobladillo de mi camiseta. Tirando de ella por
encima de mi cabeza, la deja caer al suelo antes de empujar los bóxers por mis
caderas hasta que caen a la madera, dejándome completamente desnuda. Sus
dedos se entrelazan con los míos y me levanta los dos brazos, sujetándolos a
la pared mientras me aprieta.
—Dime qué necesitas, Addy. Porque voy a tenerte cada vez que pueda hasta
que me digas que pare—. Cuando las últimas palabras salen de sus labios,
suelta mis manos y se arrodilla frente a mí. Agarrando mi muslo, lo levanta
para engancharlo sobre su hombro, y su boca se mueve entre mis piernas, su
lengua acariciando sobre mí con avidez. Mi espalda se despega de la puerta,
arqueándose hacia él mientras sus dedos se deslizan dentro de mí. Esa
talentosa lengua me chupa y lame, y mi cabeza cae de nuevo contra la puerta.
Mis manos recorren su cálido cabello castaño, retorciéndose entre los sedosos
mechones, y lo atraen hacia mí mientras mis caderas se agitan contra su boca.
Sus dedos se adaptan perfectamente al ritmo hasta que el éxtasis puro me
recorre por dentro. Y ya era hora. No me importa que digan que la ausencia
hace que el corazón se vuelva más cariñoso. No quiero esperar mucho para
volver a experimentar eso. Pero necesito un segundo para recuperarme
mientras me apoyo en la puerta. Siento las piernas como un charco cuando
retira sus dedos y besa un rastro por mi torso.
Se levanta y me coge el culo con sus fuertes manos mientras me levanta,
animándome a rodear su cintura con las piernas. Su boca está sobre la mía
mientras nos lleva a la cama, subiéndome a ella con mi cuerpo todavía
enganchado al suyo. Me tumba debajo de él, con la espalda apoyada en el
colchón. Cuando su cara se acerca a mi cuello, su lengua saborea mi piel
mientras su mano me agarra por la cadera y me sujeta mientras empuja hacia
delante, penetrándome en un rápido movimiento. Se retira casi por completo
antes de volver a embestirme mientras yo levanto las caderas para recibirlo.
Sus movimientos se vuelven más bruscos, más rápidos, y no creo que pueda
sentirse mejor. Involuntariamente, mis ojos se cierran y mi cabeza cae hacia
atrás mientras me aferro a él, deleitándome en la sensación de euforia
mientras me consume.
—Abre los ojos—, me dice, sin dejar de penetrarme, mirándome con ojos
encapuchados. —Necesito que me mires; necesito ver que no hay miedo en
tus ojos—.
Mi mirada se mantiene fija en la suya mientras me penetra. Me besa
febrilmente en la boca y me empuja por última vez mientras mis manos se
mueven por sus hombros, sujetando su piel desnuda contra la mía. Respirando
con fuerza mientras recuperamos el aliento, Hayden exhala en un suspiro
prolongado, con su lengua acariciando tiernamente la mía. Desliza sus manos
por debajo de mis hombros, moviéndose para apoyar su cabeza junto a la mia.
No tiene todo su peso sobre mí, pero siento que me atrapa contra el colchón
y, cuando no me provoca náuseas, le rodeo el cuello con los brazos y me aferro
a él. En este momento, me siento completamente satisfecha, mi cuerpo se
amolda al suyo como si fuera su lugar. Y me siento normal. Por fin.
Hayden. Está en todas partes. Cada vez que me doy la vuelta, le veo
observándome, comprobando cómo estoy, preguntándome si estoy bien. Es
aterrador asociar el término con él, pero me está asfixiando. Sólo quiero
olvidar, pero él me recuerda constantemente la pesadilla acuática en la que
me he despertado. Y cada vez que Drew está cerca de mí, también lo está
Hayden, y entonces intento intervenir porque Hayden pone una mirada letal.
—No le eches los putos ojos de encima—, dice Hayden con rotundidad al otro
lado de la biblioteca a mi hermano. Levanto la vista para encontrarme con los
ojos de Drew.
Niko nos mira desde el otro lado de la mesa y luego se vuelve para mirar a
Drew por encima del hombro. —Sí, saco de mierda, mira hacia otro lado—.
—En serio, no ayuda en absoluto—. Rápidamente, vuelvo a dejar caer mi
mirada en la misma maldita página que he estado mirando desde que comenzó
la sala de estudio. —Por favor, no lo empeores—.
—Ya te ha hecho lo peor—.
Entiendo que el tono duro de Hayden es porque está furioso con Drew. Sí, que
mi hermano me atormente con algo que sabe que es mi peor miedo es
jodidamente asqueroso. Pero ahora Drew está enfadado conmigo. Y Hayden
está enfadado con él, siempre burlándose y yendo detrás de él. Y sólo quiero
que todo termine. —Que le hagas la vida imposible nunca ha ayudado a la
mía—.
Hayden se inclina, con su boca cerca de mi oído. —Su existencia es lo que te
hace miserable—.
—Gran charla—, murmuro en voz baja, cerrando de golpe mi libro. Niko
finalmente ha vuelto a fijar su atención en su teléfono en lugar de ser el loro
de Hayden. Drew, por suerte, ha vuelto a centrar su atención en el estudio, o
al menos eso es lo que parece.
—¿Qué esperas que haga? Permitir que te trate como una mierda y decir que
está bien—.
—Espero que me escuches cuando te suplico que lo dejes. Céntrate en lo que
realmente necesito y no en lo que tú crees que necesito—. Empiezo a
levantarme, pero la mano de Hayden se mueve en mi muslo, apretando
mientras se inclina.
—Te escucho—. Su mano se mueve por debajo de mi falda y sus dedos rozan
el interior de mi muslo.
—Hayden—, digo, saltando un poco cuando sus dedos acarician la fina tela que
me cubre, —estamos en la biblioteca—.
—Y nadie está prestando atención, así que déjame centrarme en ti—. Sus
dedos apartan la tela y se deslizan dentro de mí mientras me retuerzo, mis ojos
se mueven de un lado a otro, pero tiene razón, nadie nos está prestando
atención.
—Alguien va a ver—, susurro, mis manos agarrando el borde de la silla
mientras sus dedos me acarician por dentro.
—Nadie puede ver. Confía en mí—.
Mierda, quiero hacerlo porque no quiero que se detenga, pero los
pensamientos siguen cambiando a esta mañana en su habitación cuando
quería que me tocara, pero no lo hizo. Ahora, está más que dispuesto en la
maldita biblioteca.
Mi deseo se dispara, retorciendo mi cuerpo de placer mientras él se sienta en
una posición reclinada casual. Sólo su mano se acerca y eso parecería inocente
si no fuera porque tiene sus dedos dentro de mí. Mis uñas se aferran a su
antebrazo, el fuerte músculo se tensa mientras sus dedos bombean dentro de
mí, frotándose hasta mi clítoris.
Voy a recuperarlo. No porque esto sea malo, sino porque estoy
completamente sumergida en su estúpido trance mientras sus dedos me
arrancan un orgasmo. Mi mano aprieta su brazo mientras mi coño se aprieta
en torno a sus dedos mientras aguanto la ola de placer hasta que él retira
tranquilamente sus dedos, acariciándolos, su tacto acariciando mientras
finalmente suelto su brazo.
Se inclina hacia delante, cubriendo mi boca con la suya en un beso apasionado.
—Tienes razón. Centrarme en tus necesidades es exactamente lo que debería
hacer—.
Mirando a su alrededor, parece que nadie más se da cuenta de lo que ha
pasado, pero yo soy más que consciente mientras me retuerzo en mi asiento
y miro hacia la mesa.
—Probablemente deberías abrir el libro si quieres ser un poco más
convincente—, susurra mientras giro la cabeza, mirando su rostro sonriente.
Vuelve a ocupar su lugar reclinado, con una sonrisa sensual sobre mí.
Bien. Bueno, asfixiante no es la palabra que relaciono con él ahora mismo.
Aunque las palabras que estoy pensando no son muy agradables. Cuando dije
que quería que me tocara, debería haber especificado que no en la maldita
biblioteca; pero, de nuevo, quizá fue un buen detalle que omitir. Mientras
nadie nos vea... Las mesas están muy juntas, y tal y como estamos sentados
nadie podría vernos. Y estoy segura de que no quería que nadie viera, pero la
ubicación definitivamente le daba un poco de emoción. Maldita sea. No puedo
decirle eso.
Metiendo el libro en el bolso, me siento en la silla y espero a que termine la
clase. No tiene sentido fingir que estudio porque sólo tengo una cosa en la
cabeza: el hecho de que me voy a quedar en casa de Hayden todo el fin de
semana, y más vale que siga centrándose en mí.
—Les dimos una paliza—, dice Niko, dejándose caer en el maletero a mi lado.
—Sí—.
Fue un buen partido. Estuve a punto. He acertado todas las marcas que me
proponía y me he llevado a casa la victoria. Ahora, estamos celebrando en el
campo. Al menos, yo debería estar celebrando, pero todo lo que puedo pensar
es en llevar a Addy a casa, y por casa, quiero decir conmigo.
Mis ojos no se han apartado de ella desde que fue con Blair por una botella de
agua. Fue su presencia, el hecho de que me viera jugar esta noche, lo que me
impulsó a hacerlo tan bien. Lo sé. Pero no le dije por qué la quería en el partido,
sólo que la necesitaba allí. Cuando estoy en el campo, puedo ser el héroe,
ganando el partido para la escuela, no el villano al que se le escapan los
demonios del alma en cada esquina. Maldita sea, necesito que vuelva por aquí,
pero ella se toma su tiempo, sonriendo y caminando con Blair. Y su sonrisa es
un espectáculo magnífico teniendo en cuenta todo lo que sucede en esa
hermosa mente suya, pero quiero que se dirija a mí. La quiero toda para mí.
Joder. ¿Cuándo me he vuelto tan necesitado?
Una vez que está frente a mí, su cadera se apoya en el portón trasero mientras
sigue hablando con Blair. Me acerco a ella, la agarro por las caderas y tiro de
ella para que se siente entre mis piernas, la rodeo con los brazos y le entierro
la cara en el cuello. Su postura es un poco incómoda antes de que se relaje
completamente contra mí.
—¿Qué pasa, hombre?— pregunta Niko, tocando mi hombro.
—Nada de nada—, digo con una sonrisa en la cara. Aunque sí hay algo que está
mal. Tengo que llevarla a la cama para demostrarle lo mucho que la deseo una
y otra vez. Luego tenemos todo el día de mañana para no hacer absolutamente
nada más hasta el baile de bienvenida de esa noche.
Niko hace algunos comentarios inapropiados, pero Addy se limita a responder
con su habitual sarcasmo. Cuando Blair empieza a quejarse, Niko se baja del
portón trasero, les dice a las chicas que la dejen en paz y les dice que no puede
luchar limpiamente si las dos lo están insultando. Después de tomar unas
copas, se dirige de nuevo a mí y me ofrece una. Niego con la cabeza, pero él
no afloja.
—Vamos, amigo. No has tomado nada en toda la noche. Sueles beber mas que
yo después de una victoria así—.
Esta vez, el cuerpo de Addy se pone rígido y se mantiene así durante
demasiado tiempo. Niko finalmente se da por vencido y pasa a su siguiente
fijación: discutir con Blair sobre cómo su título de reina del baile debería haber
sido realmente el de Reina Perra.
—Dime lo que estás pensando—, susurro al oído de Addy.
Finalmente se relaja y me mira por encima del hombro. —Puedes beber si
quieres—.
—No quiero—.
—Sí que quieres—.
—Eres todo lo que quiero probar ahora mismo—. Sonrío, inclinándome hacia
delante para rozar mis labios contra su cuello, disfrutando del hecho de que
ella inclina su cabeza para darme mejor acceso mientras mi lengua recorre la
superficie.
—No me molesta—.
—Mentirosa—. Paso mi lengua por su piel, y sus dedos se clavan en mi pierna
mientras se prepara. —No me besas porque te molesta mucho. Y tiene que ser
muy malo para que te resistas a mí—.
Deja escapar una maldición entre dientes. —Estás tan lleno de ti mismo—.
—Y vas a estar llena de mí toda la noche. Nada se interpondrá en el camino—
.
—Tu ego probablemente lo hará—. Se gira ligeramente, dándome un vistazo
de su sonrisa sarcástica mientras capturo su boca en la mía.
—Gran juego, Hayden—, declara Leif mientras sigo besando a Addy, pero ella
se aparta. Realmente necesito sacarla de aquí porque estoy cansado de
compartirla. Cansado de resistirme a ella.
—Gracias—, le respondo después de que vuelva a repetir el cumplido.
Cogiendo ligeramente la botella de agua de Addy, doy un gran trago.
—¿No hay celebración?— pregunta Leif, y luego mira a Addy. —¿Cómo va todo
contigo?—
A la mierda con esto. He sido paciente, y no estoy de humor para jugar al
maldito juego que Leif se empeña en jugar.
—Vamos a casa—, le digo a Addy. De acuerdo, ella se desliza hasta el suelo
mientras yo salto del portón trasero. —Hasta luego—. Saludo al grupo y la
rodeo con el brazo. La conduzco hasta mi coche, no puedo esperar más para
sumergirme en ella. No necesito jugar a un juego tonto con Leif ni sentarme a
beber toda la noche en un campo.

Su cuerpo está contra el mío, estirado en mi cama, donde hemos estado desde
que llegamos a casa. Todo ha sido perfecto, ya que he tenido la oportunidad
de mostrarle exactamente cuánto la deseaba antes de que ambos nos
durmiéramos.
Se revuelve un poco y se estremece cuando rozo su espalda desnuda con las
yemas de los dedos. Le rodeo la cintura con el brazo y la acerco a mí. Su cuerpo
está rígido y su respiración es cada vez más agitada. —No, no, no—, murmura
una y otra vez, empujando sus brazos contra mí.
—Addy, despierta—, susurro, sacudiéndola suavemente.
De repente, sus murmullos se convierten en gritos y se agita violentamente,
tratando de alejarse de mí. Cuando abre los ojos, me he apoyado en el codo y
me cierro sobre ella, y veo el miedo en ellos, el mismo miedo que vi a los trece
años.
Se queda inmóvil, parpadea un par de veces y mira a su alrededor. Luego se
tapa la cara con las manos y se frota los ojos. —Lo siento—.
—No te disculpes conmigo—, le digo. Y aunque ya sé la respuesta, me siento
obligado a preguntar: —¿Estabas teniendo una pesadilla?—.
—Sí.—
—Sobre mí—. Una afirmación, no una pregunta.
—Hayden—.
No. Es imposible que sienta remordimientos después de la mirada que acabo
de ver en sus ojos, los gritos que acabo de oír y la forma en que su cuerpo sigue
temblando. —Contéstame—.
Se mueve para deslizarse fuera de la cama, pero la agarro del brazo. Sus ojos
se dirigen a donde mis dedos rodean su muñeca, y luego vuelven a mi cara. —
¿Qué importa? Quieres que te perdone, pero no puedes perdonarte a ti
mismo—.
—Pero tú lo has dicho y tienes razón. ¿Cómo podrías perdonarme?— Admito,
sabiendo que ninguno de los dos conquistará nunca del todo esta barrera, el
dolor es demasiado profundo. —Pero eso no me alejará de ti—.
—Ahora vuelvo—. Retira su muñeca de mi agarre y, sin mirar atrás, entra en
el baño y cierra la puerta tras de sí.
Caigo contra el colchón, con las manos cubriendo mi cara. Los ojos de la Addy
de trece años coinciden con los idénticos de dieciocho en mi mente. Ella
siempre me temerá.
La música a todo volumen resuena en el gimnasio, el bajo vibra en mi cuerpo
mientras me siento y observo a la mayor parte del alumnado en la pista de
baile. Niko y Blair están en mi línea de visión directa, y parece que han
superado lo que sea que estaban discutiendo hace unos momentos cuando
estaban sentados en la mesa.
Hayden apenas me ha mirado en toda la noche. Incluso ahora, sus ojos están
clavados en la mesa, viendo cómo sus dedos tamborilean contra el mantel azul
marino. Este baile no era mi idea de diversión en primer lugar y ahora está
sentado aquí todo espinoso como un maldito pez globo que se ha asustado.
Espinas extendidas en defensa propia para hacerse inaccesible. Una toxina
mortal escondida bajo la superficie, pero lista para ser empleada.
—¿Quién murió?— Gage chirría, tomando asiento junto a su hermano.
Hayden murmura algo pero Gage no le presta atención, probablemente no le
sorprende un Hayden gruñón. Aunque, si Gage supiera el contexto oculto tras
la aparentemente inocente ocurrencia, probablemente optaría por no decirla
en esta mesa.
—¿Por qué no estás ahí fuera?— me pregunta Gage.
Hayden responde poniéndose de pie y alejándose, pero no antes de indicarle
a Gage: —Vigílala—.
Se dirige al otro lado del gimnasio, saliendo por una puerta en la esquina más
lejana. Toda la mierda que hizo para tenerme no sólo en su vida, sino en este
estúpido baile, y se comporta así. Algo ha cambiado esta mañana entre
nosotros. Y tengo la ligera sospecha de que mi pesadilla lo asustó más que a
mí. Tanto si quiere aceptarlo como si no, va a ser algo que ocurra. Pero si yo
puedo superarlo lo suficiente como para querer estar con él, entonces él
también debería poder hacerlo sin convertirlo en un problema importante.
Gage vuelve a centrar su atención en su cita, cuyo nombre se me escapa de
nuevo. Probablemente porque estaba tan concentrada en averiguar qué
estaba pasando con Hayden, que no podía retener su nombre a pesar de que
nos había presentado en la casa y normalmente no tenía problemas para
ubicar caras y nombres. Pero estaba preocupada. Hayden no era la versión
despiadada de su antiguo yo esta noche. Esta vez, estaba distante y ausente.
Y eso es casi peor porque me hace sentir sola.
Levantarse de la mesa sólo atrae la más breve de las miradas de Gage.
Recorriendo el mismo camino que Hayden, empujo la puerta por la que él
había desaparecido. El otro lado conduce a un largo pasillo con suelos de
hormigón. La primera puerta de la izquierda tiene una carcasa de cristal con la
etiqueta de Atletismo. Pero Hayden no está en ninguna parte.
El chasquido de mis tacones, que Zoey eligió a juego con mi vestido, es el único
sonido que resuena en el pasillo. Abro unas cuantas puertas, recorriendo lo
que parece ser una sala de suministros. Encuentro unas cuantas puertas
cerradas, y luego llego a otra, empujándola para abrirla. Al escudriñar la sala,
encuentro a Hayden sentado en un banco de madera situado frente a una fila
de taquillas. Sus codos se apoyan en los muslos, sus dedos se entrelazan, su
cabeza está agachada, mirando al suelo. Por primera vez, Hayden me parece
totalmente vulnerable. Indefenso. El tipo seguro de sí mismo, poderoso, capaz
de provocar el peor dolor o dar el mayor placer, ha desaparecido, y lo que
queda parece un alma atribulada que lleva el peso del mundo sobre sus
hombros.
Entrando en la habitación, cierro la puerta tras de mí. El sonido hace que
levante la cabeza, y una maldición sale de su boca al verme. —¿Qué demonios
haces aquí?—
Acorto la distancia entre nosotros y me detengo frente a él. —Podría
preguntarte lo mismo. Este baile fue idea tuya. Pero parece que preferirías
estar en cualquier otro sitio—.
Se pasa una mano por la cara mientras se inclina hacia atrás, y su espalda
golpea la taquilla de metal con un ruido sordo. —Otra cagada mía—. Su
frustración es evidente, pero su postura derrotada es la que más me afecta.
Alguien que normalmente parece tan duro y fuerte por fuera parece que le ha
tocado la derrota por el oponente más débil.
Con las manos sobre sus hombros, coloco una rodilla a cada lado de sus
caderas, a horcajadas, mientras me muevo para sentarme en su regazo.
Estamos prácticamente nariz con nariz, pero él evita mirarme.
—Dime qué necesitas—, susurro. Permanece tenso, pero siento una pequeña
victoria cuando su brazo rodea la parte baja de mi espalda y sus ojos se
encuentran por fin con los míos.
—Necesito dejarte ir, pero no sé cómo—.
Las palabras me producen un frío amargo, como si me hubieran echado un
cubo de agua helada en la cabeza. —No digas eso—.
—Es verdad—. Sus palabras son tensas mientras sus ojos se cierran de golpe.
—Te mereces algo mucho mejor que yo, Addy—.
—Cállate—, respondo, con las uñas clavadas en sus hombros mientras me
aferro a él para salvar mi vida. Él me atrajo. Ahora quiere alejarme a la fuerza.
—Necesito que...—
—No. No puedes apartarme. No después de todo lo que ha pasado—.
—Tienes pesadillas en las que soy el puto villano principal, Adaline. ¿Qué
demonios se supone que debo hacer con eso? ¿Ver cómo te despiertas cada
noche con el mismo maldito miedo en tus ojos que vi cuando tomaste tu
último aliento?— La rabia se desvanece, sus palabras se tensan por la última.
—Te quedas. Sigues demostrándome que el villano de mis pesadillas ya no
existe—. Mis dedos recorren sus hombros y su cuello hasta que mis manos se
posan en su cara. Cuando sus ojos se encuentran con los míos, lo mantengo
firme. —No tengo miedo del tipo que veo cuando abro los ojos. Sólo me asusta
que desaparezca y que el de mis pesadillas me persiga el resto de mi vida—.
—Addy, no puedo...—
—Te elijo a ti. Después de todo, te sigo eligiendo a ti—.
Su mano me agarra de la cadera, sujetándome, pero mira hacia otro lado. —
Yo te hice—.
Dejo escapar una suave carcajada e inclino su barbilla hacia arriba, obligándole
a devolverme la mirada. —No me obligaste a seguirte hasta aquí. O sentarme
en tu regazo. O rogarte que no te rindas con nosotros—. Me inclino hacia
delante, rozando mis labios con los suyos. —¿Quieres dejarme ir? ¿Es eso lo
que quieres? Porque no es lo que quiero. Te quiero a ti—.
Mis manos caen, alcanzando su cinturón, y mis dedos hacen un rápido trabajo
para desabrocharlo. —Quiero que me hagas sentir como sólo tú puedes—.
—Addy, no puedo soportar que me mires como si fuera un monstruo. El miedo
con el que te has despertado esta mañana...—
—Mírame ahora—.
Cuando sus ojos se fijan en los míos, le bajo los pantalones, liberando su dura
polla. Lo tomo en mi mano, acariciando la piel suave y apretada mientras él
bombea instintivamente en mi mano. —Si crees que alguno de los dos puede
alejarse de esto, entonces eres más tonto de lo que pensaba—.
Inclinándome hacia delante, muevo mis labios sobre los suyos, besándolo con
un anhelo apasionado que él devuelve. Con mi mano aún trabajando en él, me
agarra de las caderas, moviéndome contra él. Su cuerpo me deja entrar
lentamente. —Hayden, te elijo a ti. Por favor, elígeme a mí también—.
Con eso, su boca cubre la mía de nuevo, besándome febrilmente. Sus manos
se deslizan por mis muslos, rozando bajo mi falda. Me obliga a apartar las
bragas y desliza un dedo dentro de mí antes de colocarme sobre él, levantando
las caderas mientras me empuja.
Le rodeo el cuello con los brazos y me aferro a él mientras se levanta para
seguir mi ritmo. Me mete la mano por debajo del vestido, que ha caído sobre
su regazo, y su pulgar me roza el clítoris mientras me muevo más deprisa,
queriendo sentir más de él. Queriendo sentirlo más profundamente.
—Mírame a los ojos—, exige cuando mi cabeza cae hacia atrás. Esperando a
que lo mire a los ojos, su dedo sigue acariciando mientras su polla bombea
dentro de mí. No puedo evitar cerrar los ojos cuando un orgasmo me atraviesa.
A él no parece importarle, ya que sus dos manos me agarran por el culo,
levantándome ligeramente para volver a bajarme y recibir cada gloriosa
embestida, hasta que se queda quieto, gimiendo mientras su cara cae hacia
delante para apoyarse en mi pecho. Nuestras pesadas respiraciones son los
únicos sonidos que llenan la habitación mientras permanecemos en la misma
posición durante unos minutos.
Cuando se inclina hacia atrás, mirándome mientras sus dedos rozan mi mejilla,
dice: —Tienes razón. No podría alejarme de ti aunque debiera—.
Seguimos enredados el uno en el otro durante un rato más, pero pronto tengo
que escabullirme al baño para limpiarme. Cuando abro la puerta del baño, me
encuentro con la mejor vista. Está esperando, con la mano extendida hacia mí
con una sonrisa. —Debería haberte dicho lo guapa que estás—. Se lleva mis
nudillos a los labios y les da un beso antes de llevarme de vuelta al gimnasio,
donde el baile sigue en pleno apogeo.
Pasa por alto la mesa en la que estábamos sentados y se dirige al centro de la
pista de baile. Se gira y me envuelve en un abrazo seguro y tranquilizador. Sus
manos se mueven por la parte baja de mi espalda y bajan hasta mi trasero
mientras sus labios me rozan el hombro. No hay una sola parte de mí que no
le guste su presencia, y me rindo completamente a él mientras le rodeo el
cuello con los brazos y me aferro a su vida.
Si vender mi alma fuera el precio para estar aquí -sosteniéndola mientras
bailamos, con ella completamente cómoda en mis brazos- lo pagaría una y otra
vez. Y puede que aún tenga que hacerlo porque tengo que decirle la verdad.
No seré yo quien se lleve un trozo de ella, pero sólo hay un límite que ella
puede soportar antes de desaparecer dentro de sí misma. El hecho de que me
haya encontrado esta noche, luchando para que superemos esto, me da cierta
esperanza de que, pase lo que pase, acabaremos juntos al otro lado de esto.
Incluso si no estamos completamente intactos, mientras ella esté conmigo.
Unos cuantos bailes más tarde, volvemos a sentarnos en la mesa cuando Niko
dice que todo el mundo se está trasladando al campo que hay detrás del
estadio. Le pregunto a Addy si quiere quedarse, y cuando lo deja en mis manos,
mi decisión está tomada rápidamente. Estoy listo para llevarla a casa y tenerla
toda para mí.
Una vez que salimos, la conduzco hasta el coche cuando siento que su mano
se agarra con más fuerza y acelera el paso. Sólo se necesitan unos segundos
para descubrir la causa. Drew camina en nuestra dirección, con una sonrisa
comemierda en su asquerosa cara. Y sé que, a pesar de la forma en que maneje
la situación, Drew hará daño a los pocos progresos que he hecho con Addy.
Aunque la cuestión es cuánto.
—Hola, hermana—.
—No hables con ella—.
Se ríe, mirando a su grupo de amigos que se ha reunido alrededor. Si quiere
público, definitivamente está tramando algo. —Cálmate, Hayden. Tengo
permiso para asegurarme de que mi hermana sigue respirando. Ya sabes,
especialmente cuando estás cerca—.
¿Cuál es su plan? Me cuesta creer que me delate porque tiene mucho que
ocultar. Addy se aferra a mí, tirando de mi brazo en dirección contraria. —
Vámonos—.
La sonrisa de Drew crece mientras me mantengo en mi sitio, pero Addy no deja
de tirar de mi brazo y de suplicarme que me vaya. Y yo la elijo a ella. Siempre
la elegiré a ella, como debería haber hecho aquel día.
Deliberadamente, doy un paso en dirección contraria a Drew mientras agarro
su mano entre las mías y me dirijo directamente a mi coche. Pero es evidente
que esta noche busca pelea. Y no sé cuánto tiempo podré resistir. Todavía
estoy echando humo por lo que le hizo a ella, y él está constantemente al
acecho a la vuelta de la esquina, esperando para castigarla.
Oigo su risa maliciosa, y sus palabras llenan mi mente mientras grita al otro
lado del aparcamiento: —Addy, deberías dejar su culo antes de que lo vuelva
a intentar y tenga éxito—.
Mis pies se detienen. Oigo las súplicas de Addy, pero cuando me giro para
mirar a Drew, sé que no hay que parar hasta que le atraviese la cara con el
puño. —¿Qué clase de puta desesperada se folla al tipo que intentó matarla?
O tal vez es su perversión, y simplemente le gusta que la asfixien—.
Todo el mundo se calla, o al menos eso creo, porque lo único que oigo es un
fuerte pitido en los oídos. Todo lo demás que me rodea se desdibuja mientras
me concentro en Drew y cargo en su dirección. El terror en su cara indica que
es consciente de que está jodido, pero esto es lo que ha pedido, así que lo va
a conseguir. En cuanto me acerco lo suficiente, le tiro la camisa y lo hago
avanzar mientras engancho mi puño, que conecta con su cabeza. Todo
parpadea a mi alrededor: gente, caras, luces, todo se desdibuja. Oigo a Addy
gritar para que me detenga, pero no puedo. Todo lo que veo son sus ojos
aterrorizados mirándome mientras la vida se desvanece, todo por culpa de
este vil hijo de puta. Y él sigue asfixiándola lentamente.
Me arrastran hacia atrás. Hay gritos y cuerpos moviéndose delante de mí,
bloqueando el camino hacia el pedazo de mierda en el suelo. Con una rabia
frenética, golpeo a todos los que están delante de mí. Leif está allí, y cuando
mi puño aterriza en su estómago, el suyo se acerca para golpearme en la boca.
Nos tiramos al suelo; él es más un desafío que Drew, pero no es rival para mi
rabia. Lucho por pasar por encima de él hasta que un fuerte agarre me hace
retroceder.
—Amigo, vas a matarlo—, grita Niko, bloqueando mi camino.
—Sí, lo haré. Voy a matarlo—. Miro a Drew, tendido en el suelo. Se mueve
lentamente, rodando a cuatro patas, pero cuando gira la cabeza, su boca
manchada de sangre se curva en una sonrisa. ¿Qué coño le pasa? Está
realmente demente, y no va a parar hasta llegar a ella. —Te voy a matar, joder.
¿Me oyes? Aléjate de ella—.
Mi rabia hierve de nuevo mientras arremeto contra el montón de mierda que
hay en el suelo, pero Leif y Niko no me dejan ir. No saben lo que hizo. No saben
lo que quería que hiciera. No saben que quería a su hermana muerta.
El oficial de policía que interroga a Hayden no parece satisfecho con su nivel
de cooperación en este momento. Parece responder a la mayoría de las
preguntas, pero con respuestas cortas y de una sola palabra.
Mamá deja por primera vez el lado de Drew para acercarse a mí. Los agentes
me preguntaron si quería llamar a mis padres, pero me negué. Sin embargo,
Drew no perdió la oportunidad de llamar a mamá. Podría haber llamado a
papá, pero nunca se sabe si respondería o no. Me ha enviado algunos
mensajes, y básicamente he sido breve y dulce, evitando mencionar toda la
situación porque acaba de despertarse, así que finjo que no ha pasado nada.
Tomé esa jugada de su libro. Eso es exactamente lo que hace cada vez, porque
para él, no ha pasado nada. Duerme durante toda la mierda mientras todos los
demás la viven y se quedan con los recuerdos.
—Adaline—. Mi madre pronuncia mi nombre con tal desprecio que me hace
encogerme interiormente mientras la miro, con una expresión igual de cruel.
—Sé que esto fue obra tuya. ¿Intentabas vengarte de tu hermano?—
—No—, meneo la cabeza con incredulidad. ¿Cómo puede ser esto culpa mía?
—Drew empezó. No fuimos ni Hayden ni yo—.
Su mano se apoya en la cadera mientras mira hacia donde está Drew con una
bolsa de hielo en la cara cerca de un coche de policía. —Tu hermano dijo que
Hayden dio el primer golpe—.
—Sí, pero Drew estaba diciendo cosas horribles—.
—No. No hay peros. Hayden es un infernal peligroso, y te mereces lo que te
haga—.
Su tono y sus palabras me sorprenden, pero no puedo evitar leer entre líneas.
—¿De qué estás hablando? ¿Te ha dicho algo Drew?—
Rápidamente sacude la cabeza, lanzando la mano al aire mientras me sacude
un dedo en la cara. —Que esto te sirva de advertencia. Invitaste a ese chico a
entrar en tu vida y en la de tu hermano, así que lo que haga es culpa tuya—.
Se aleja mientras yo le miro la espalda. Cuando llega a Drew, le roza el
antebrazo con una mano suave.
—Addy, ¿está todo bien?— pregunta Gage mientras se pone a mi lado.
Joder, no. —No lo entiendo. A ella ni siquiera le importaba lo que yo tuviera
que decir, o lo que él hiciera—.
—Estoy seguro de que sólo está molesta porque él está todo golpeado. Con su
condición de corazón y todo, ella probablemente es extra protectora.—
—Seguro.— No es eso, pero de momento le sigo la corriente porque no sé qué
he hecho para que me aborrezca. Pasan unos minutos mientras estoy de pie
con Gage, observando cómo el agente termina por fin su interrogatorio a
Hayden y se dirige hacia donde Leif espera su turno.
Cuando empiezo a acercarme a él, sigue avanzando en dirección contraria,
dirigiéndose a su coche.
—Hayden—. Tan pronto como su nombre sale de mis labios, se vuelve hacia
mí. Sólo la rabia y el odio se reflejan en su rostro. Mis ojos se dirigen a su labio
que ya está un poco hinchado, pero cuando lo alcanzo, me aparta la mano,
dándome la espalda. —No me hagas esto—.
Hayden gira, con su cara en la mía, mientras se queja: —¿No lo ves? Este es el
precio que pago por lo que te hice. Tomé tu línea de vida, ahora me costará la
mía: tú—.
—No tiene que ser así—. No puedo evitar que el dolor salga de mi voz porque
es jodidamente insoportable ver cómo se aleja de mí otra vez.
Mira hacia donde Drew observa este espectáculo de mierda. —Nunca se
detendrá, Addy. No estás a salvo si él está vivo. De cualquier manera, te pierdo
al final—.
—Hayden, por favor...—
Hayden corta mis palabras, dándome la espalda mientras le grita a Gage. —
Llévala a la casa y vigílala, joder—. Se deja caer en el asiento del conductor de
su coche, pone el contacto y sale del aparcamiento.
Me ha dejado aquí.
¿Cómo podemos pasar de lo más alto a lo más bajo? Sé que está sufriendo; yo
también. Pero la única manera que veo de superar esto es juntos.
—Vamos, Addy. Te llevaré a la casa—.
Una vez que estoy en la camioneta de Gage, me pregunta si estoy bien. No lo
estoy. Pero le miento y le digo que sí lo estoy. Necesito que Hayden se calme,
que vuelva a la casa y que deje de ser un miserable imbécil. Puedo soportar el
tormento de Drew, sus duras palabras, su odio. Pero no puedo soportar el de
Hayden.
Mientras Gage nos lleva de vuelta a su casa, me resulta cada vez más doloroso
pensar que Hayden no está allí. Considero la posibilidad de ir a mi casa, pero
prefiero estar en la habitación de Hayden, incluso sin él.
Todavía estoy debatiendo si quiero quedarme después de ducharme y
ponerme una de sus camisetas. Pero la idea de ir a mi casa me horroriza. Me
tapo con su edredón y miro al techo hasta que oigo que la puerta se abre
rápidamente y se vuelve a cerrar.
Hayden se dirige a la cama, se quita lo que queda de su traje y se desnuda
hasta los calzoncillos. Se arrastra por la cama, me rodea la cintura con un brazo
y se recuesta con su cara contra mi estómago.
—No sé cómo perderte de nuevo—. Sus palabras son arrastradas,
respondiendo en parte a dónde ha estado. —No puedo dejar que te lleve. Eres
mía—.
Mi mano sube, apoyándose en su hombro. —No me perderás. Pero no puedo
luchar contra tus demonios por ti—.
—Todavía estoy aquí, Addy—. Murmura algunas disculpas más y cosas que no
puedo entender hasta que se queda dormido. Miro la hora durante casi una
hora más antes de quedarme dormida, temiendo lo que pueda pasar mañana.
Aunque septiembre ha terminado, su mala suerte me ha seguido hasta el mes
siguiente.
Mi cabeza palpitante me despierta antes que los golpes contra la puerta de mi
habitación. Recuerdo haberme metido en la cama con ella y esperar que me
perdonara. Y no me echó, ni siquiera cuando me lo merecía. Ella se revuelve,
moviéndose mientras su espalda se amolda a mi pecho. La rodeo con el brazo
y la sostengo durante los pocos segundos que el universo me permite antes de
que se produzca otra sucesión de fuertes golpes seguidos de los gritos de mi
hermano para que abra la puerta.
Le doy un beso en el cuello antes de soltarla, me bajo de la cama y voy a abrir
la puerta.
—Tienes que bajar—, dice Gage, y sé en mi interior que lo que sea que esté
esperando abajo va a ser un golpe letal. A qué, no lo sé. Pero por la
preocupación grabada en su cara, ya está hecho, y tengo que afrontarlo.
—Ahora mismo bajo—. Cierro la puerta y me dirijo al armario para ponerme
algo de ropa mientras Addy se desliza fuera de la cama.
—¿Qué pasa?—, pregunta.
—No lo sé—. Me detengo antes de llegar a la puerta y me vuelvo hacia ella.
Me importa un carajo lo que haya abajo, siempre y cuando ella esté esperando
aquí cuando regrese. —Lo siento, Addy. Por lo de anoche—.
—No pasa nada—. Sus palabras son suaves, sus ojos miran hacia otro lado
mientras lo dice.
Maldita sea. ¿Cuántas veces puedo decir esas palabras antes de que pierdan
su significado? Porque lo siento. Quiero su perdón, pero en algún momento
tendré que dejar de hacer estupideces que justifiquen que lo necesite una y
otra vez.
Una vez abajo, veo a Gage de pie con dos agentes uniformados, ambos
mirándome con aprensión. Soy consciente de que Addy está detrás de mí
mientras me dirijo a ellos.
El agente de la izquierda permanece en su sitio mientras su compañero se
adelanta. —Necesitamos que venga con nosotros a la comisaría—.
—¿De qué se trata?—
No hay respuesta. Ambos permanecen en silencio.
—A mí tampoco me lo han dicho—, añade Gage.
—Hayden, necesitamos que vengas con nosotros—.
—No voy a ninguna parte hasta que me digan por qué—.
—Estás siendo arrestado como sospechoso del asesinato de Leif Addams.
Mantén las manos donde podamos verlas y date la vuelta—.
Mis manos se levantan lentamente, el temor que siento no es nada comparado
con la mirada de Addy. El miedo con el que me mira, una vez más como si
acabara de poner los ojos en el monstruo más repulsivo, es mi perdición.
—¿Asesinato?— repite Gage cuando el segundo oficial se acerca a él. —¿Qué
demonios está pasando?—
El oficial no le responde.
Mirando a mi hermano, le hago una petición que ruego que siga al pie de la
letra. Sé que esto es sólo el principio. —No la pierdas de vista. Asegúrate de
que Drew no se acerque a ella. Por favor—.
El frío metal de las esposas me rodea las muñecas y el agente que está detrás
de mí me sujeta con firmeza el codo mientras me escolta fuera de la casa hasta
el lugar en el que su coche y otros tres están situados alrededor de la entrada.
Incluso mientras me siento en la parte trasera del coche patrulla, conociendo
los cargos, lo único en lo que puedo concentrarme es en la mirada de Addy.
Ella creía que yo lo había hecho. Siempre seré el diablo a sus ojos, haga lo que
haga, y quizá tenga razón.
Asesinato. No es posible. Incluso mientras me siento con Gage en el vestíbulo
de la comisaría, no puedo creerlo. Nada de eso. ¿Leif está muerto? No era mi
persona favorita, pero aún así me entristece la noticia.
Gage se levanta de su silla mientras un hombre se presenta como el abogado
de su familia y parte del equipo legal de Hayden. —Walter—, dice Gage,
estrechando su mano. —¿Algo?—
—Fue encontrado por unos navegantes—.
¿Estaba en el agua? Leif se ahogó. Un sombrío escalofrío me recorre, pero no
es porque crea que Hayden lo hizo. Él no lo haría. ¿Lo haría? No, no lo haría.
Por favor, que no sea él.
—¿Qué recuerdas de anoche?— Walter le pregunta a Gage mientras
comienzan a discutir los detalles de la noche anterior. —La causa de la muerte
es ahogamiento, y la hora estimada de la muerte es entre las tres y las cinco
de la mañana. ¿Lo viste en algún momento?—
—No. A esa hora ya me había dormido, dice Gage.
—Yo sí. Estaba conmigo—.
Walter me lanza una mirada cansada. —Hayden dijo que estaba solo—.
¿Por qué? ¿Por qué diría eso? —No, yo estaba con él—.
—Señorita, sé que quiere ayudar—, dice en voz baja, —pero crear una
coartada falsa no servirá de nada al final. Las imágenes de vigilancia serán
suficientes para demostrar su hora de llegada a casa—.
—¿Falsa? Yo estaba en la cama con él y él estaba borracho—.
El abogado mira a Gage, que le hace un gesto de ánimo. —¿Está segura de la
hora?—
—Sí. Estaba conmigo. No podía dormir. ¿Por qué no se lo dijo?—
—No estoy seguro—. Walter sacude la cabeza.
—¿Puedo hablar con él?—
No parece entusiasmado con la idea, pero dice: —Dame unos minutos—, y se
aleja, regresando diez minutos después. —Que sea breve—, es todo lo que
dice después de conducirme a una sala donde Hayden está sentado en una
mesa. Su postura es tan inflexible como la mesa de metal sobre la que
descansan sus manos esposadas.
—¿Por qué no les dijiste que estabas conmigo?—.
Su mirada furiosa se mantiene fija en sus dedos firmemente enlazados. —¿Por
qué coño importa?—
Está enfadado. Y se está desquitando conmigo. Otra vez. Y estoy cansada de
ello. Cansada de que se enfade y arremeta contra mí. —Justo cuando pienso
que no puedes ser más imbécil, abres la boca—.
—¿De verdad quieres que la gente sepa que estamos follando tan mal, eh?—
Su risa maliciosa resuena en la habitación.
—Hayden, ser un imbécil y apartarme no va a ayudar a ninguno de los dos—.
—No hay nada que pueda hacer que lo cambie. Nada de eso.—
—Te enfrentas a una acusación de asesinato—.
—No sería el primero; sólo el primero por el que me atrapan—.
Un siniestro escalofrío me recorre. —Tú no lo hiciste—.
—¿Cómo lo sabes? ¿Estás segura? Porque tu expresión en la casa me dijo que
no se necesita un jurado. El veredicto ya está decidido. Soy culpable—.
—¿Realmente puedes culparme por no saber qué pensar cuando la policía
aparece y dice que Leif está muerto? Estaba en shock. Y aun así, no tienes
derecho a enfadarte conmigo. Estuviste peleando con él anoche y le has
amenazado varias veces. No creo que lo hayas hecho, pero tienes que saber
cómo se vería cuando esta muerto—.
—Caso resuelto—.
—Sí. Al menos uno está resuelto. Siempre serás un imbécil pomposo e
insensible—.
Permanece en silencio, sólo el músculo de su mandíbula se tensa mientras
evita mirarme.
—Pensar en ti solo solía llenarme de terror. Te temía incluso cuando estabas a
miles de kilómetros de distancia. Pensaba que eras la criatura más
desagradable, vil e intimidante que jamás había pisado este planeta. Estaba
muy equivocada. No eres más que un niño débil y asustado que prefiere
ocultar su miedo con la brutalidad sin importar a quién haga daño—.
Salgo a toda prisa de la habitación, cierro la puerta tras de mí y me dirijo hacia
donde me espera Gage. Hayden quiere que me vigile, que me proteja, pero no
deja de lanzarme puñales. Estoy harta de ser su objetivo.
El fuerte golpe de la puerta resuena en mis oídos mucho después de que ella
se haya ido. No puedo protegerla aquí. Y no la meteré en lo que sea que Drew
haya planeado. Lo único que puedo hacer es confiar en que Gage la mantendrá
a salvo hasta que pueda salir de aquí.
Pasa más de una hora mientras escucho el tic-tac del reloj que cuelga sobre la
ventana. Finalmente, Walter entra y me indica que me ponga de pie. Un
agente se acerca, me quita las esposas y sale de la habitación.
—Eres libre de irte, pero esta situación está lejos de terminar. No te metas en
líos. No tienen pruebas sólidas, pero aún así va a ser una batalla ardua para
demostrarlo—.
Asiento con la cabeza y Walter me sigue hasta el aparcamiento, ofreciéndose
a llevarme a casa al ver que Gage y Addy no habían esperado.
—¿Hay algo que deba saber extraoficialmente como tu amigo y no como tu
abogado?—. pregunta Walter mientras marca el código de la puerta y
atraviesa la entrada. A lo largo de los años, ha sacado a todos los miembros de
la familia Hawthorne de algún tipo de problema. Algunos válidos, otros no.
—No. Yo no lo hice—.
—No se ve bien ya que estuviste peleando con él y amenazando con matarlo -
delante de una multitud- en más de una ocasión, según los testigos—.
—Déjame adivinar, Andrew Bishop es uno de esos testigos—.
—La mejor defensa para usted sería averiguar quién es el verdadero
responsable. Haré que nuestro investigador privado comience su
investigación, pero si necesitamos buscar a alguien en particular, eso sería
útil.—
—Drew lo hizo. Me está tendiendo una trampa para quitarme de en medio—.
El coche se detiene frente a la casa mientras Walter coge su teléfono. —
Avísame si surge algo más—.
Sí. Probablemente le llamaré más pronto que tarde con el modo en que van
las cosas. —Gracias—.
Saliendo del coche, camino por el lado de la casa y me dirijo al interior,
encontrando primero a Gage.
—¿Ya has salido de la cárcel? Walter no ha perdido su toque—.
—Qué suerte tengo—.
—No estoy seguro de usar la palabra suerte en referencia a ti ahora mismo—,
bromea Gage, pero ambos sabemos que es cierto. Voy a necesitar toda la
suerte posible para afrontar el siguiente obstáculo.
—Sí, yo tampoco. Y estoy a punto de empujarla de nuevo—.
Cuando me doy la vuelta para subir las escaleras, Gage grita: —No está aquí—
.
Tardo un segundo en registrar la realidad de sus palabras. —¿Qué coño quieres
decir con que no está aquí? Te dije que la vigilaras—.
—Sí. Bueno, cuando volvimos aquí, subió las escaleras y cogió sus cosas.
Intenté detenerla, pero me dijo que si no me apartaba de su camino, me iba a
dar una patada en los huevos, y le creí—.
Instintivamente me agarro a su camisa y sus cejas golpearon su línea de
cabello. —Te voy a hacer algo mucho peor si le pasa algo a ella—.
—¿Por qué estás tan convencido de que Drew quiere hacerle daño? Según él,
fuiste tú quien intentó matarla—. El tono acusador de Gage hace que lo suelte,
apartándome de un empujón mientras me pongo a pensar exactamente en lo
que temo que le ocurra a ella. —¿De verdad lo hiciste?—
—Sí—, respondo, observando cómo me mira con sorpresa más que con asco.
—¿Por qué?—
—Por culpa de Drew. Él me lo pidió. Por eso mató a Leif. Intenta quitarme de
en medio para hacerlo de nuevo—.
—No. Es imposible que mate a su hermana—.
—No, él conseguiría a alguien más para hacer su trabajo sucio.— ¿O estaría
tan desesperado como para tomar el asunto en sus propias manos otra vez?
Subo corriendo las escaleras, cojo las llaves y vuelvo a bajar con Gage
pisándome los talones. —Tienes que mantenerte alejado de los problemas.
Esto ya no tiene buena pinta para ti. Hacerle algo sólo le dará más munición
para que te encierren—.
—Puede hacer lo que quiera conmigo, sólo tiene que dejarla fuera de esto—.
—Hayden—, grita Gage mientras le devuelvo la mirada. —Iré contigo—.
—No. Yo me encargo. Todo esto es obra mía—. No puedo tenerlo a él también
involucrado. Ya es bastante malo que Addy este involucrada. No puedo estar
preocupado por los dos.
—Bien. Pero si me necesitas, llámame. Por favor. Cualquier problema que haya
planeado, estoy ahí si me necesitas—.
—Esperemos que no lo haga, por el bien de ella y de él—.

El trayecto hasta su casa dura una eternidad, incluso más después de que
marque su número y salte el buzón de voz. Por fin, el coche se detiene con un
chirrido y salgo corriendo hacia las escaleras. Mis puños golpean la puerta
antes de alcanzar el pomo, pero está cerrada. Golpeo la superficie dura un par
de veces más antes de dar la vuelta a la casa y detenerme frente a la puerta
que lleva a su habitación. Las puertas francesas recién sustituidas me
recuerdan a las dañadas y rotas por las que tuvo que salir a rastras. Me
apresuro a girar el pomo de la puerta, pero también está cerrada. Mi mano se
golpea contra la superficie de madera mientras miro el dormitorio destripado.
—Abre la puta puerta—.
La puerta que lleva del pasillo a su habitación se abre por fin y veo a su padre
de pie en el umbral, presumiblemente mirando para ver quién gritaba. Se
apresura hacia las puertas francesas y las abre.
—¡Addy!— Le doy un empujón y miro la habitación. El suelo está levantado,
los humidificadores secando la habitación que ha sido despejada de todos los
muebles. Despejada de ella. —¿Dónde está ella?—
—Está en el dormitorio de invitados. ¿Por qué? ¿Qué pasa?—
Me lanzo por el pasillo, dirigiéndome a la única habitación que recuerdo como
dormitorio de invitados en todos los años que llevo aquí. Abro la puerta de
golpe y me quedo en el umbral con el pecho subiendo y bajando rápidamente,
con el corazón golpeando contra la caja torácica. —Addy—, digo, observando
su aspecto sereno mientras está sentada en un rincón. Tiene los ojos fijos en
un libro que tiene en el regazo, evitándome a toda costa, pero sabe que estoy
aquí.
¿Cómo está tan tranquila? ¿Cómo está sentada aquí como si no pasara nada?
Su hermano espera borrar su existencia, junto con la mía, y sin embargo está
sentada leyendo.
Al cruzar la habitación y detenerme frente a ella, me arrodillo y mi cabeza cae
en su regazo. ¿Qué se supone que debo hacer? Cuanto más me aferro a ella,
más se aleja, pero no puedo respirar sin ella.
—Hayden, ¿qué pasa?— Jonathan pregunta desde donde está parado detrás
de mí. Lo ignoro, y en su lugar deslizo las palmas de mis manos por sus piernas
para agarrarlas. Ella mantiene los ojos fijos en el texto, como si estuviera
demasiado absorta en su libro para saber que estoy allí.
Una disculpa no lo cubrirá, pero tengo que intentarlo. Otra vez. —Addy, lo
siento mucho—.
Su única respuesta es soltar el libro con una mano y señalar el lugar donde se
encuentra su auricular. Y lo hace con calma, mientras todas las terminaciones
nerviosas de mi cuerpo lanzan llamaradas de advertencia.
Le alcanzo el auricular, pero sus manos se levantan, apartando mi brazo.
Empujando contra mí, se levanta de la silla. Dándome la espalda, se acerca a
la cama y deja caer el libro sobre ella. —Vete—.
Todavía tiene los auriculares puestos, pero sé que, aunque pudiera oírme, no
está precisamente receptiva a mi mensaje en este momento. Así que esperaré.
Voy a resolver esta mierda. Y la voy a hacer enojar en el proceso.
Me dejo caer en la silla y la observo cuando por fin se da cuenta de que he
plantado el culo en la silla y no pienso irme.
Se quita los auriculares y grita: —¡Sal ahora mismo!—
—No—.
Jonathan se adelanta, con cara de confusión y preocupación. —Vamos a
retroceder un momento y resolver esto. ¿Qué está pasando?—
—Hayden es un bastardo insensible y necesita irse—.
—Es cierto, pero yo no me voy a ninguna parte—.
Jonathan abre la boca para hablar, pero Addy le corta. —¿Por qué no puedes
decidirte? Un segundo, me atraes y al siguiente me alejas. He terminado con
todo esto—.
—No he terminado contigo. Tienes que confiar en mí. Incluso si soy una
mierda, quiero mantenerte a salvo—.
—Es tu culpa que esté aquí.—
—Nunca te quise aquí. Te quería lo más lejos posible de mí. Sabía que serías
miserable aquí. Por eso te dejé allí—.
Jonathan da un paso adelante. —Te quería aquí, Hayden no—.
La habitación se queda en silencio mientras observamos a Jonathan, con la
cabeza agachada.
Incrédula, Addy escupe: —¿Qué?—
—El Sr. Baker llamó, quejándose de que no dejabas de socavar su autoridad y
de humillarlo corrigiéndolo delante de la clase. Te quería en casa y él quería
que te quitaras de encima, así que... me ofrecí a pagarle para que volvieras a
casa. Es mi culpa, Adaline—.
Lo admitió. Escuché su confesión. Pero todavía era difícil de creer. ¿Cómo pudo
hacerme algo así? ¿Por qué no había encajado? Él era el único que me quería
de vuelta. Nadie más lo había hecho. —La teleconferencia, las tonterías que
soltaste sobre tratar de convencer a Rivera de que me dejara volver a la
escuela. Todo fue una mentira—.
Él asiente, confirmando lo peor. —Te eché de menos, Addy—.
—¿Me has echado de menos? Hiciste que me expulsaran de la escuela que me
mantenía cuerda—. Bueno, no estaba prosperando mentalmente, pero estaba
mucho mejor que ahora.
—La mayoría de los padres tienen cuatro años de escuela secundaria para
prepararse antes de tener que enviar a sus hijos al mundo, tú te saltaste y te
fuiste a la escuela años antes de tiempo. Sólo quería pasar un tiempo contigo
antes de que fueras a la universidad, empezaras tu vida y nunca miraras
atrás—.
¿Empezar mi vida? He estado luchando para sobrevivir y mucho menos para
empezar mi vida. Papá me trajo de vuelta aquí. De vuelta a Radon. De vuelta a
Sacred Creed. De vuelta a Hayden, Drew, y a cada cosa de la que había querido
estar lejos. De vuelta a lidiar con su forma de beber para olvidar su propia vida
mientras arruinaba la mía. —Egoísta. No eres más que un miserable, borracho
y egoísta pedazo de mierda que no puede pasar dos putos minutos sin beber
para lidiar. Y no has parado. Incluso después de traerme aquí para pasar
tiempo contigo, has estado borracho más veces. Cuando me recogiste en el
aeropuerto, estabas bebiendo. Y la noche que chocaste contra una maldita
tienda de alimentos, estabas tan ido que no supiste lo que había pasado hasta
el día siguiente. ¿Es por eso que querías que estuviera aquí? ¿Para
experimentarlo conmigo? ¿Para que te viera beber hasta morir? ¿Por qué?.
Los recuerdos de recoger a mi padre del suelo después de que se desmayara
borracho en su propio vómito no fueron suficientes. Así que, hagamos más
putos recuerdos. Ver el cuerpo sin vida de mi padre en la carretera, mientras
le rogaba que abriera los ojos... Ese fue jodidamente fabuloso. Y no olvidemos
aquel divertido momento en el que te grité, pero aunque estabas dos putas
puertas más abajo no me oíste porque estabas desmayado—. Las lágrimas
caen por mi cara y miro fijamente a mi padre, pero él no me mira. He desatado
años de ira, así que evita mis ojos juzgadores porque se siente culpable. Y
debería hacerlo. —Gracias por los maravillosos recuerdos, papá—.
Los dedos de Hayden agarran suavemente mi codo. —Addy, es suficiente—.
Apartándome de su tacto, vuelvo mi ira hacia Hayden, que asumió la culpa por
el naufragio de mi padre, salvándolo de las consecuencias de sus actos
mientras lo utilizaba para manipularme. Pero Hayden se siente totalmente
identificado con el hecho de no tener consecuencias y sabe manipular. —No
lo defiendas. Ya le has cubierto lo suficiente—.
—Está haciendo lo mejor que puede.—
—¿Estás bromeando?— No sólo está defendiendo a mi padre, sino
excusándolo. ¿Pero por qué no lo haría? Tampoco cree que deba reconocer
sus errores.
—Está bien, Hayden. Me lo merezco—, dice papá con una voz lastimosamente
patética. Y me enfurece aún más porque realmente me da pena.
—Sí. Lo mereces. Cada vez que te he necesitado y estabas borracho, he sentido
que te perdía. Y cuando me daba cuenta de que estabas bien, y te despertabas
como si todo estuviera bien en el mundo, me hacía odiarte un poco más. Te
odio, joder—.
Papá está a punto de decir algo cuando la voz severa de Hayden le corta. —He
dicho que es suficiente—.
Su tono no me enfurece, es su arrogancia autoritaria y el pensar que puede
decirme cómo sentirme. —Acabo de descubrir que mi padre me ha
traicionado. Arruinó mi vida. Pero supongo que tú le excusarías ya que has
hecho lo mismo—.
Me doy la vuelta y empiezo a marcharme, pero el agarre de Hayden, antes
tierno, es sustituido por uno duro que me agarra el codo y me mantiene en el
sitio. —Él te trajo de vuelta a mí. Me importa un carajo por qué o cómo lo
hizo—.
No puedo creer lo que está diciendo, la acción que excusa porque se benefició
de ella y consiguió lo que quería. —Eso es porque eres un imbécil egoísta— -
señalo a papá- —igual que él—. Los hombros de papá se desploman cuando
miro de Hayden a él, sus ojos caen para evitar mi mirada, para evitar ver el
dolor que ha causado.
Intento apartar mi brazo de las garras de Hayden, pero él no renuncia a su
agarre. —Sí. Soy egoísta cuando se trata de ti. Y no me disculparé por ello.
Nunca me disculparé por desearte—.
¿Cómo desentrañar las dos cosas: me necesita pero no le importa a qué
precio? —No hace falta que te disculpes mientras te salgas con la tuya, por
cualquier medio, ¿verdad? Felicidades. Los dos deberían tomarse una copa de
celebración por todos sus notables logros, joder—.
La frustración de Hayden es evidente, y también su desesperación en su
postura tensa. —Los dos nos esforzamos al máximo, Adaline. Te dije que nunca
sería lo suficientemente bueno, pero eso no me impide intentarlo—.
Un tenso silencio cubre la habitación. Papá mira nerviosamente entre Hayden
y yo. Todos permanecemos en silencio hasta que pregunto a los dos hombres
que me han traicionado: —No importa lo que me hayan quitado, ¿verdad? Mi
futuro. Mi vida. Mi corazón. Mi alma. Mientras los dos consigan exactamente
lo que quieren, eso es lo único que importa. Así que no me disculparé por
odiarlos a los dos por ello—. Empujando contra Hayden y su agarre, grito: —
¡Quita tu mano de encima!—
Pero no lo hace. ¿Por qué no me deja ser desgraciada sin empeorar las cosas?
Llevando mi brazo libre alrededor, lo balanceo, golpeando el antebrazo que
está unido a la mano que sujeta mi brazo. Se mantiene firme, implacable. Mi
puño golpea su pecho y su mano libre aprieta mi muñeca contra su pecho.
No quiero llorar. No quiero mostrar a ninguno de los dos el dolor que han
causado, el daño que han hecho. Pero es demasiado tarde. Mis sollozos se
convierten en gritos y oigo a mi padre suplicándome que me calme. Que me
ponga en fila. Que me ponga la máscara y finja ser la gemela perfecta, la hija
perfecta, mientras ellos conspiran contra mí.
—Déjenme ir—. Luchando contra Hayden, lo empujo lo suficientemente fuerte
como para obligarlo a retroceder ligeramente y finalmente afloja su agarre.
Instintivamente, mi mano se levanta, golpeando con fuerza su mejilla.
De piedra. Se queda quieto como una piedra, con los ojos clavados en los míos.
—Vas a venir conmigo. No estás a salvo con Drew cerca. No me voy a ir sin ti—
.
—¿Drew?— Papá mira entre nosotros. Confundido.
Aunque quisiera explicarlo, no sabría por dónde empezar. Pero hay una cosa
de la que estoy segura: no estoy segura cerca de ninguno de los dos, así que
me arriesgaré en casa. —No es tu elección—. No puede serlo. Porque no voy
a sobrevivir a él. Otra vez. —Pero no te preocupes, Drew no puede hacerme
más daño del que ya me ha hecho—.
Me quita el brazo de encima, pero no la dejo aquí. Está saliendo por la puerta
cuando Jonathan repite: —¿Y Drew?—.
—¿Dónde está?— Sí. Mantenerse alejado de los problemas es sabio, pero
también lo es saber dónde acecha el enemigo.
—¿No te lo ha dicho Addy? Está en el hospital con Carol. Cuando llegó a casa
esta mañana, tenía problemas para respirar, así que Carol insistió en llevarlo
al hospital. Su cardiólogo lo admitió en observación. No quiso arriesgarse con
todas las complicaciones que ha tenido—.
—¿Complicaciones?—
—Sí. Sabíamos que el día llegaría, pero no esperábamos que fuera tan
pronto—.
—¿Necesita otro corazón?—
Jonathan asiente. —Dentro de dos años, quizá menos. El médico le dijo que se
lo tomara con calma. Por eso le está costando no jugar mucho al fútbol. El
entrenador sabe que tiene problemas de salud y nos da pena que no pueda
darlo todo en el último año, pero el riesgo es demasiado grande.—
El riesgo es demasiado grande. —¿Cuánto tiempo lo mantendrán?—
—El médico dijo que unos días—.
Unos días. Necesitan poner su culo bajo el hospital. —Si te importa algo tu hija,
mantendrás a su gemelo demoníaco lejos de ella—.
Me apresuro a salir de la habitación, buscando a Addy. La encuentro encerrada
en su baño. ¿Qué clase de dolor debe tener cuando es allí donde va a escapar?
Este es uno de esos momentos en los que sé que lo correcto sería dejarla sola,
dejarla estar y darle un tiempo. Pero nunca he sido bueno para hacer lo
correcto. Aunque Drew no esté aquí ahora, no me atrevo a irme sin ella.
Encuentro a Jonathan en la cocina y le pregunto si puedo ducharme. Una vez
que acepta, cojo una muda de ropa de mi bolsa de viaje y vuelvo a su
habitación. Está sentada en la cama. Tiene las rodillas apoyadas en el pecho y
la mirada perdida. Tengo muchas ganas de cogerla en brazos, pero no necesito
que me diga que me vaya. Me dejo caer en la silla junto a la ventana y
mantengo la mirada fija en ella hasta que me quedo dormido. Preferiría estar
en la cama, pero acepto cualquier cosa que me permita. Si la silla lo es,
entonces es lo que tomaré.

Todavía está oscuro cuando vuelvo en mí. Mirando alrededor de la habitación,

giro la cabeza, estirando el cuello. La silla no es lo más cómodo, pero no voy a
salir de la habitación. Dejando escapar un suspiro, inclino la cabeza hacia atrás,
cerrando los ojos cuando lo oigo. Un sollozo suave, casi inaudible. Al mirar
hacia la cama, la veo tumbada, con las mantas subidas hasta la barbilla.
Parecería que estuviera durmiendo si no fuera por el ligero temblor de sus
hombros.
Mierda. No podré dejarla en paz, no mientras esté en la cama, llorando en la
oscuridad. Con cautela, me levanto de la silla y me acerco a ella. Lentamente,
levanto las sábanas, deslizándome por debajo de la manta al acercarme a ella,
y con cuidado le rodeo la cintura con el brazo. No dice nada, pero sus sollozos
son cada vez más fuertes. Me inclino hacia delante, le doy un suave beso en el
cuello y la aprieto más contra mí. No hay nada que pueda decir para que se
sienta mejor, pero la abrazaré todo lo que me permita.
No puedo estar más agradecido cuando se gira y se apoya en mi pecho
mientras sus manos se aferran a mi camisa. Le acaricio la espalda con la palma
de la mano, manteniéndola contra mí mientras llora. Pasan unas horas antes
de que se calme y se duerma en mis brazos. Ahora, lo único que puedo hacer
es rezar para que duerma sin que ningún monstruo invada sus sueños, porque
pronto tendrá que enfrentarse a uno. Aunque nunca le permitiré tener su
corazón, se llevará un trozo de él cuando ella sepa la verdad.
—Puedes venir conmigo—, dice Hayden, un paso detrás de mí mientras
salimos de mi casa.
—No—. Busco en mi mochila, a la que le falta la mitad de su contenido porque
está anegada. Tengo todo lo que necesito para la escuela, pero me escuece
pensar que sólo me dirijo a Sacred Creed por mi padre. A pesar de cualquier
circunstancia, antes o ahora, ¿cómo pudo hacerlo? Conociendo mis objetivos,
mis sueños, lo que quería... me había arrancado Baudelaire.
—Es estúpido tomar dos vehículos—.
—No, es estúpido no irte cuando alguien te dice que lo hagas—. Atravieso el
coche con mi bolsa y me subo al asiento del copiloto, dejándome caer en el
asiento del conductor cuando él coge la puerta. Agachándose, dice: —No me
voy a ninguna parte, Addy—.
Su mano se levanta para intentar acariciar mi mejilla, pero yo me inclino hacia
atrás, esquivando su contacto. —Nada ha cambiado—. Todo ha cambiado. Ese
momento de debilidad me hizo ceder, dejar que me abrazara, y me molestó
aún más sentirme mejor en sus brazos.
—Lo mismo digo—. Se levanta y cierra la puerta. Como era de esperar, va
detrás de mí mientras nos dirigimos a la escuela.
—Esto es ridículo—, digo, girando cuando se pone detrás de mí. —Deberías
preocuparte por ti y por todo lo que te pasa—.
—Ya me estoy ocupando de ello—. Se inclina hacia delante y sus labios rozan
los míos. —Entonces, mi atención se centra en cuidarte a ti—.
Me rodea con arrogancia y entra en el edificio. Sabe que me rendiré ante él.
Sé que me rendiré ante él. Pero no tiene por qué ser tan presuntuoso al
respecto.
Mi enfado con él queda rápidamente eclipsado cuando atravieso las puertas y
salgo al pasillo. Viendo rostros solemnes a mi alrededor, me dirijo al pasillo y
encuentro la taquilla que era de Leif con una colección de flores y otras
muestras dejadas en su memoria.
Unas cuantas personas susurran al verme, observando cómo estoy allí. ¿Creen
que Hayden lo hizo? Sé que no, y no parece importarle lo que piensen mientras
sigue con su día. Sin embargo, Leif también era su amigo. Y no veo ningún
remordimiento en su conducta.
Mientras avanzo por el pasillo, capta mis ojos en él. —Dime qué estás
pensando—.
—Sé que Leif y tú habian tenido sus problemas, pero ¿cómo es que no estás ni
un poco triste?—
Espero que ignore la pregunta o que me responda con algún comentario
demasiado confiado. En lugar de eso, mira hacia atrás, hacia donde estaba la
taquilla de su mejor amigo. —Me propuse no sentir nada por nadie. Sin apego,
sin sentimientos, para que no hubiera dolor cuando se fueran—.
—Me imagino—, murmuro.
—Fracasé, porque hay dos personas que me causarían un gran dolor si las
perdiera. Mi hermano es el primero, y la otra está frente a mí—. Vuelve a echar
una mirada persistente hacia el pasillo y veo un atisbo de tristeza, pero no la
examino mientras se aleja.
—No está mintiendo, ¿sabes?—, dice Gage por encima de mi hombro antes de
ponerse a mi lado mientras vemos a Hayden abrirse paso por el pasillo.
—¿Te ha pedido que me vigiles otra vez?—
—No. Me ofrecí para ayudar a vigilarte—.
—Genial—. Me muevo para alejarme cuando Gage dice mi nombre.
—Después de la muerte de nuestra madre, algo cambió en él. Tenía esta
necesidad desesperada de aferrarse a lo que le importa. Y cuando cree que se
le está escapando, entra en modo pánico. Eso no hace que sus acciones estén
bien, pero las entiendo. Todos tenemos un punto de ruptura—.
—Sí, lo tenemos—.
—¿Vas a entrenar?— Gage pregunta mientras dobla la esquina, caminando
junto a mí en el pasillo.
—El entrenador lo canceló—.
—Ah. No me sorprende—. Gage me observa en busca de una reacción.
—Sólo di lo que sea que tengas que decir—.
—Escuché tu confesión a Addy esta mañana—, dice con una expresión tensa.
—¿Y?—
—Quiero decir, no me sorprende. Soy tan adorable—. Su cara se estira en una
sonrisa. —Lo mismo ocurre contigo. Así que no hagas ninguna tontería—.
—Sí, eso me han dicho una o dos veces. ¿Dónde está Addy?—
—Acaba de salir para ir a casa. Dijo que no iba a ver a un gran idiota lanzando
un balón de fútbol hoy porque ya había tenido suficiente—.
—Suena bien—. Creo que nunca me había alegrado tanto de que se cancelara
el entrenamiento.
—¿Por qué no intentas el enfoque de chico bueno esta vez?— Gage se burla.
—Sólo porque tus técnicas de besos en el culo te funcionen a ti, no significa
que vayan a funcionar conmigo—.
—La verdad. Yo soy más adorable—. Se ríe y luego se detiene, mirándome. —
Tienes que decírselo. Saldrá del hospital en el próximo día o así. No puedo
vigilarla las 24 horas del día y tú tampoco. Le dolerá, pero al menos lo sabrá y
no se sentirá sorprendida—.
—Lo intento—. Abro de un empujón las puertas de la escuela y salgo al
aparcamiento, que está casi completamente vacío.
—Pues inténtalo más. Díselo antes de que sea demasiado tarde. Y tal vez
convencerla de que venga a nuestra casa. Papá se irá por lo menos una
semana, luego podremos pensar qué hacer a partir de ahí. Pero Drew no se
acercará a ella. Y tal vez para entonces, Walter tenga alguna prueba
contundente—.
—Eso espero. Sólo mantente en su lado bueno, así al menos no estoy luchando
completamente para mantenerla a salvo—.
—Sí, bueno. Me dirijo a la casa. El capataz dijo que los chicos van a trabajar en
la reparación del ático ya que se van temprano de la casa Bishop.—
—¿Por qué se van temprano?— Pregunto.
Gage levanta la ceja mientras me mira. —Tú les dijiste que lo hicieran—.
—No. No lo hice—.
La alarma de Gage suena al mismo tiempo que la mía. Me apresuro a ir a mi
coche, me meto en él mientras él se escabulle, cerrando la puerta del pasajero
detrás de él, y arrastro el culo hasta la casa de Addy.
Sólo hay una persona que querría la casa vacía.
Gage marca su número, que suena y suena. Si ella no responde a su llamada,
entonces hay una razón.
Qué apropiado. Se siente como en los viejos tiempos. Papá está borracho en
su oficina y mamá está en el hospital con Drew. Así fue la vida durante muchos
años.
Cerrando la puerta de su despacho, paso por mi dormitorio y me dirijo a la
habitación de invitados para quitarme inmediatamente el uniforme de Sacred
Creed. No estoy segura de si tengo ganas de que mi habitación esté lista o no,
porque ninguna habitación de esta casa me parece ya cómoda.
Cuando dejo la maleta en la cama, algo duro me golpea en la nuca, enviando
un destello negro ante mis ojos mientras mis rodillas se doblan. Un dolor
punzante se extiende mientras intento orientarme, pero antes de que pueda
hacerlo, una mano me agarra del cabello y me arrastra por el pasillo hacia mi
dormitorio. El pánico se apodera de mí y me agarro a la mano, intentando ver
quién me tiene. El rostro del verdadero mal está frente al mío en forma de mi
hermano. Ya me había mirado con odio antes, pero la expresión de su cara
ahora es como si algo le hubiera poseído por completo.
Me maldice y me grita mientras lucho contra las ataduras de sus manos.
Pataleo y me agito hasta que un duro golpe me atraviesa la mejilla. Se me
cierran los ojos y las lágrimas brotan automáticamente, mientras trato de
alejar el delirio. Pero antes de que pueda hacerlo, me meten en la bañera y el
agua salpica el suelo cuando Drew cae encima de mí. Mi cuerpo está
completamente sumergido, y mi respuesta automática de aspirar aire sólo
aumenta el tormento mientras inhalo agua. Las manos de mi hermano me
rodean la garganta y me aprietan. Me revuelvo contra él y apenas consigo
sacar la cabeza del agua antes de que me vuelva a sumergir. Drew no sólo me
está atormentando. No es una táctica de miedo o un juego enfermizo. Va a
matarme. Mi hermano está tratando de matarme. La figura que hay sobre mí
se desdibuja, transformándose entre la cara de un Hayden de trece años y la
de mi hermano gemelo de dieciocho.
Agitando los brazos salvajemente, intento alcanzar su cara, obligarlo a alejarse.
Cualquier cosa con tal de tomar una bocanada de aire. Hay una fracción de
segundo en la que me acerco, aspirando una inhalación jadeante hasta que es
cortada de nuevo por el agua.
Su agarre en mi garganta se intensifica. Parece que va a partirme el cuello en
dos con sus propias manos. Me estoy muriendo. Mis dedos arañan
desesperadamente sus brazos. Me está matando. Mi hermano me está
ahogando. Sabía que me odiaba, que quería perseguirme por haber alejado a
su mejor amigo. ¿Pero me quiere muerta? Incluso por mucho que lo odie,
nunca querría acabar con su vida.
Hayden. Dijo que Drew no lo detuvo la última vez. ¿Siempre me ha querido
muerta? Mi visión se nubla mientras lucho contra las garras del mal que me
mantienen bajo la superficie del agua. No quiero morir. No así. No a manos de
mi hermano. Mi gemelo.
Su agarre se afloja de repente, cesando por completo. Inmediatamente, soy
capaz de sentarme, jadeando y tosiendo. Lo oigo maldecirme y gritarme. Me
dice que debería estar muerta. El pánico se apodera de su rostro y sale del
baño mientras yo me siento temblando, tosiendo y jadeando en la bañera.
Durante unos segundos, me pregunto si esto es mi nueva pesadilla, pero
vuelvo a la realidad cuando siento que unas manos me agarran por los brazos
y me levantan bruscamente. Lucho contra el agarre. Mi reacción instintiva es
que ha vuelto para terminar lo que ha empezado.
—Addy—, la voz de Hayden se abre paso en mi nublado cerebro. Cuando
registro su rostro, una expresión del mayor miedo que he visto nunca se
transforma en rabia. —¿Dónde está?—
—No lo sé—. Me desplomo en el suelo. Tengo la espalda apoyada en la fría
bañera cuando Gage se inclina frente a mí. Le grita a Hayden: —No lo veo—.
Hayden sale del baño en un abrir y cerrar de ojos. No sé cuánto tiempo
permanezco allí sentada. Me siento extraña. Adormecida y delirante. Al
segundo siguiente, o tal vez una hora después, levanto la vista y lo veo frente
a mí. —¿Por qué has venido aquí sola? ¿En qué demonios estabas
pensando?—
¿Hayden está enfadado conmigo? ¿Mi hermano trató de ahogarme y Hayden
está enojado conmigo?
—¿Qué? ¿Decepcionado por no haber terminado el trabajo por ti?— Me río,
mis ojos observan la cara de enfado que tengo delante y que me culpa de
revivir mi peor pesadilla. Tal vez esta sea una nueva pesadilla con la que me
encuentro regularmente, porque no me siento triste ni asustada, sólo
desorientada.
—Cierra la boca—. Su tono debería ser aterrador, pero no lo es teniendo en
cuenta que mi hermano acaba de sujetar mi cabeza bajo el agua en un intento
de acabar con mi vida. ¿Es el sarcasmo mi mecanismo de defensa? Es todo lo
que tengo ahora mismo.
—Estoy segura de que volverá más tarde para dar por terminada la misión, si
no lo haces tú antes—. Es una locura, lo sé. Intento reír, pero las lágrimas caen
por mis mejillas. Sé que me estoy quebrando. Soy consciente de que este es
mi punto de ruptura. El ardor en mi nariz por el agua es real. Nunca va a
desaparecer.
Hayden está frente a mí en un instante, sus manos agarrando con dureza mis
antebrazos. —Para, Adaline—.
Un sollozo combinado de risa y llanto sale de mi mientras lo miro con lo que
deben ser ojos desorbitados. El chico que me rompió mucho antes de hoy
parece enfadado porque me estoy desmoronando. ¿Por qué, si él me había
intentado matar para empezar? —¿Por qué? Me querías muerta. Ya ha pasado
tu cumpleaños, pero ¿no quieres que se cumpla tu deseo por fin?— Me inclino
tosiendo y con arcadas mientras el agua brota de mis entrañas.
Una mano reconfortante me acaricia la espalda, pero no lo soporto. —No me
toques. Esto es culpa tuya. Tú empezaste esto—.
Se cierne frente a mí, su mano agarra ligera pero escandalosamente mi
garganta. Me quedo atónita en silencio, mi cuerpo tiembla, mi sarcasmo no
está a la vista.
He despertado a una bestia.
Sólo que su agarre no se estrecha. En cambio, su pulgar acaricia tiernamente
mi cuello. Una completa contradicción con la ira de su rostro. —Yo no te quería
muerta. Él sí—.
La conmoción de su admisión es demasiado. No va a decirme que mi hermano
me quería muerta. Pero sé que sí, y sé que es verdad. —No—.
—Recuerda, Adaline—, implora. —Dime lo que recuerdas. ¿Quién estaba
encima de ti cuando abriste los ojos?—
—Tú—. El recuerdo se reproduce en mi mente, pero es como un viejo televisor
estropeado en el que la pantalla se oscurece durante unos segundos antes de
que el brillo me ciegue, haciendo que quiera cerrar los ojos. —Estabas encima
de mí. Drew te empujó—. Mi visión se vuelve negra, pero oigo a Drew gritar:
—¿Qué coño estás haciendo?— No paraba de gritar y de pedirle a Hayden que
se alejara de mí. Algo me rozó los labios. Por fin pude abrir los ojos.
Hayden.
Su cabeza estaba girada hacia un lado, su oreja sobre mi boca.
—Estabas escuchando mi respiración—.
—Porque estaba tratando de salvarte. Drew no estaba impidiendo que te
ahogara. Me estaba impidiendo salvarte. Te estaba dando RCP, como aprendí
del médico de mi madre—.
—Estás mintiendo—. Tiene que hacerlo. Pero no lo hace. Busco en los
recuerdos. Todo está muy borroso, desorientado. Me empieza a arder la nariz
al recordar la sensación de aquel día, la que provocó Hayden.
—Su corazón se rendía. Estaba desesperado. Me manipuló—, dice Hayden. —
Me dijo que querías morir pero que no podías llevar a cabo el suicidio. Me dijo
que querías que él tuviera tu corazón. Me dijo que si no lo hacía, perdería a mi
mejor amigo y a ti también. Utilizó el dolor de la muerte de mi madre contra
mí. Todavía me estaba tambaleando por haberla perdido. Y lo usó contra mí.
No quería perder a mi mejor amigo. Así que hice lo que me pidió. Te pedí que
fueras a nadar conmigo. El beso no debía ocurrir. Se suponía que no debía
preocuparme por ti. Pero lo hice. Estaba confundido. Tampoco quería perder
a mi mejor amigo. Su corazón estaba fallando. Dijo que estaría muerto antes
de que los dos cumplieran los catorce años. Y la idea de perder a otra persona
que amaba era inimaginable. Sólo que, cuando vi el miedo en tus ojos, vi que
la luz se desvanecía, me di cuenta de que él no era el único al que amaba y sin
el que no podía vivir. Me di cuenta de lo que había hecho. Y juré traerte de
vuelta y asegurarme de no perder a ninguno de los dos. Sólo que se volvió loco
cuando te traje de vuelta. Se volvió loco. Diciendo que iba a decírselo a sus
padres. Fue entonces cuando me di cuenta de que me utilizó, jugó conmigo.
Me manipuló para que hiciera su trabajo sucio. Quise matarlo en ese
momento. Y casi lo hice. Pero no pude, no después de lo que había visto en tus
ojos. Yo mismo como el monstruo. La muerte era demasiado misericordiosa
para él. Pero tenía que sufrir. Así que me convertí en el monstruo que viste y
castiga a tu hermano cada vez que pude. Tenía que saber que nunca permitiría
que te arrancaran el corazón del pecho y lo pusieran en el suyo. Es un cabrón
con suerte por conseguir el corazón de otra persona, pero no debería haber
sido trasplantado a su cuerpo, no cuando estaba dispuesto a robar el tuyo para
sobrevivir—.
Mi hermano intentó matarme. Quería matarme. Mi propia sangre y carne. Mi
gemelo me quería muerta y utilizó a su mejor amigo para llevar a cabo el acto.
Lo que se supone que debo sentir, no lo sé. Y no estoy segura de lo que estoy
sintiendo porque muchas emociones navegan a través de mí a una velocidad
vertiginosa. Terror. Rabia. Asco. Alivio. ¿Alivio? Hayden no me quería muerta.
Drew sí. Mi hermano me quería muerta para poder tener mi corazón. Justo
cuando pensaba que el universo no podía estar más desviado, gira de otra
manera insondable.
—Tienes que calmarte—, le susurra Gage a Hayden, a quien ya ha calmado
varias veces.
—Estoy tranquilo—.
—Sí, la imagen de la serenidad—, pronuncio, atrayendo una mirada de los dos.
—¿Qué coño esperas que haga? ¿Mirarte?— Hayden saluda por encima de mí.
—Exactamente. A mí. Mírame a mí. Lo que me pasó a mí. No a ti, así que
siéntate y cállate—.
—Sí. Lo que ella dijo—. Gage señala la silla en la esquina de la pequeña
habitación. —Ya han intentado echarte una vez, y se supone que ninguno de
los dos debería estar aquí, así que siéntate antes de que nos escolten a los dos
fuera y ella se quede aquí sola—.
Eso debe hacer clic, afortunadamente, porque no puedo hacer esto con él
ahora mismo. Mi mente ha estado confusa desde que me desperté en mi casa
para ver a los médicos rodeándome. No había querido venir, incluso cuando
insistieron. Me negué una y otra vez hasta que Hayden me amenazó con
traerme aquí en la ambulancia él mismo. Y en ese momento, sentarse aquí
sonaba mejor que sentarse en el suelo empapado del baño recordando que mi
hermano había intentado ahogarme en la bañera. Ahora, sólo quiero que el
suelo se abra y me trague para poder olvidarlo todo. El intento de asesinato,
el hospital, el odio, los corazones. Todo ello.
Hayden se acerca rígidamente a un lado de mi cama y se sienta en el borde
mientras sus ojos recorren mi ropa húmeda. —Tengo algo de ropa seca en mi
bolsa—.
—Iré a por ellas si puedes estar tranquilo unos minutos—, dice Gage en voz
baja antes de escabullirse.
La mirada de Hayden desciende a mi cuello, su mano se extiende, las yemas
de los dedos rozando la zona que aún arde donde los dedos de Drew me
estaban ahogando. —Debería haber llegado antes—.
—Llegaste a tiempo—. Al parecer, cuando Drew oyó a Hayden patear la
puerta, se largó, escabulléndose de la casa antes de que nadie pudiera llegar a
él. —Mi padre estaba en su oficina. No sabía que Drew estaba allí—.
Hayden se inclina hacia delante, dando un beso sobre mi boca. —No volverá a
tocarte. Lo juro, Addy—.
—¿Por qué nunca me lo dijiste?—
—Debería haberlo hecho. Pero si pudiera cambiar algo, recuperaría ese día y
te protegería desde el principio—.
Su pulgar roza mi mejilla derecha que siente sensible. Gage vuelve a la
habitación, con una camiseta y unos joggers en la mano. —Hoy no hay
entrenamiento, así que no están todos sudados—. Me dedica una media
sonrisa mientras agarro la ropa seca.
—Sal para que pueda cambiarse—, le indica Hayden. Gage hace como que me
mira de reojo, y sé que está intentando aligerar el ambiente, pero no hay nada
que saque a Hayden de su enfado ni a mí de mi miseria, pero agradezco el
esfuerzo.
—Gracias, Gage—.
—Cuando quieras—, dice, saliendo por la puerta y cerrándola tras de sí.
Me desabrocho con esfuerzo la camisa del uniforme, pero cuando me estiro
para quitármela, un dolor agudo en el costado me hace dar un respingo.
—Ven—. Hayden me quita suavemente la tela de los hombros, tirando de las
mangas hacia abajo hasta que el material húmedo cae. Luego se inclina hacia
delante y me desabrocha el sujetador mientras sus labios me rozan
cariñosamente los hombros. Coge la ropa limpia que tengo sobre el regazo y
me sube la camiseta por la cabeza, colocándola por encima de mí, y finalmente
me ayuda a quitarme la falda del uniforme antes de ponerme también los
joggers.
Nos sentamos en silencio hasta que Gage llama a la puerta y se asoma,
entrando en la habitación mientras un agente entra detrás de él. Examina la
habitación antes de acercarse a mí. Acaba de pedirme que le cuente lo
sucedido cuando oigo la voz de mi madre desde el pasillo.
—¿Qué demonios está pasando?— Sus tacones chocan contra el suelo
mientras atraviesa la puerta, deteniéndose en el lado opuesto de la cama del
hospital de Hayden. —¿Qué has hecho ahora?—
—Tu hijo intentó matar a tu hija. Quizá te crezca el puto corazón por un
segundo—, replica Hayden, a lo que mi madre retrocede, con la cara
enmascarada por el shock.
Se gira para mirarme y luego fija su mirada en el agente de policía. —Mi hijo
está en este hospital porque ese chico lo agredió—.
—Estuvo allí—, digo.
—No, ha estado aquí. Estaba en el trabajo y me llaman para decirme que tú
también estás aquí. Y ahora dices mentiras sobre tu hermano para encubrir a
ese chico. ¿Por qué, Adaline?—
—Estuvo, mamá. Te lo prometo. Era Drew—.
—Él estaba allí. La quería muerta y casi lo consigue—. El desprecio de Hayden
es claro, pero mi madre lo ignora.
—Atención. No puedo creer que hagas todo esto por algo de atención porque
tu hermano está aquí enfermo—.
—Sí, está enfermo sin duda—, bromea Hayden.
—¡Escúchame!— Grito, cortando a Hayden antes de que pueda volver a hablar
por mí. No me está escuchando. Necesito que mi madre me escuche. —Él
estaba allí, mamá. Intentó ahogarme. Quería que muriera hace años—.
Su expresión facial se tensa, sus labios forman una fina línea. —Hablaremos de
esto más tarde, Adaline—. Se aleja y se concentra en el agente de policía que
nos observa atentamente. Pero no quiero la atención de nadie más que la
suya.
Drew nació con un mal corazón, sí, pero también nació sin alma. Durante años,
mamá ha insistido en ver a Drew sólo como la víctima y a todos los demás
como los malos. El grado en que sus anteojeras han estado puestas es
astronómico. ¿Pero puedo culparla? No vi todo el alcance de su locura ni
siquiera cuando se desvivía por atormentarme. Pero mamá, ella es incapaz de
ver nada que él haga mal. Jamás.
Me golpea con una claridad enfermiza. —Lo sabes—. No quiero creerlo, pero
el cambio en su postura responde por ella. No importa lo que diga, lo que le
muestre, las marcas, los moretones, ella no lo verá porque no quiere. Pero ella
ya sabe la verdad y lo ha hecho mucho antes que yo. —Lo has sabido todo el
tiempo—.
Me ignora, diciéndole algo al oficial mientras un segundo oficial aparece en la
puerta, haciéndole una señal al que está en la habitación para que se reúna
con él en el pasillo.
La mano de Hayden se aferra a la mía, sosteniéndola con fuerza mientras la
otra roza un reconfortante abrazo sobre mi espalda mientras miro hacia él. —
¿Lo sabías?—
Sacude la cabeza, con una mezcla de dolor y furia.
Mi madre está de pie cerca de la puerta, con la cara apartada de mí. —¿Tú
también querías matarme? ¿Le pediste que lo hiciera?—
Sus ojos se dirigen al suelo. —No seas tonta, Adaline—.
Tonta. Sigo siendo la niña necesitada y absurda que necesita un acomodo
especial. —Dime. ¿Querías que tuviera mi corazón para que viviera y yo dejara
de molestarte?—
Sus manos se cierran sobre las mangas de su camisa perfectamente planchada.
—No. No quería que sucediera. Pero tampoco lo detuve cuando lo escuché—.
Se me corta la respiración al darme cuenta de lo que ha admitido. Ella sabía lo
que Drew le pidió a Hayden. Ella no se lo pidió, no le dio la idea, pero tampoco
se lo impidió. —¿Por qué? ¿Qué he hecho yo que sea tan malo?—
—Nada. No hiciste nada. Sentada en tu habitación, leyendo un libro o
enfrascada en los quehaceres de tu padre mientras tu hermano sufría
lentamente, camino de la muerte. No podía verlo sufrir más, y no podía
enterrar a mi hijo—.
—¿Tu hijo? Yo también soy tu hija—.
El oficial vuelve a entrar en la habitación, mi madre sigue de espaldas a mí. —
La enfermera dijo que Drew está en su habitación. No pueden responder por
cada momento, pero es poco probable que se escabulla completamente
desapercibido—. El oficial me mira antes de dirigir su atención de nuevo a mi
madre. —¿Tiene alguna razón para creer que su hijo querría hacer daño a su
hija?—
—No. No la tengo—, dice mamá antes de salir, siguiendo a los agentes de
policía mientras protege al único hijo por el que se ha preocupado.
—Te vas a casa conmigo—, digo, recorriendo la pequeña habitación del
hospital.
—De acuerdo—, asiente Addy rápidamente, haciendo que la mire.
—Mi padre volverá en unos días. Conseguiré que nos preparen un lugar antes
de que regrese—.
—Hayden—, dice, pero no la miro porque se va a negar, y no puede luchar
contra mí en esto. Ese cabrón se las arregló para escabullirse del hospital y casi
matarla. Qué coartada más perfecta: se ha colado en el hospital. Sólo que no
planeó que se cancelara el entrenamiento de fútbol. No me cabe la menor
duda de que mató a Leif para inculparme, para quitarme de en medio y así
poder marcarse su último asesinato.
—Walter dijo que el investigador privado tiene algunas pruebas sólidas sobre
Drew. No debería llevarle mucho tiempo poner todo en marcha. Una vez que
sea arrestado, estarás a salvo—. ¿Lo estará? —Podemos volver a Nueva York.
Hay más escuelas que sólo Baudelaire. Puedo graduarme antes; sé que tú
también tienes las calificaciones para lograrlo—.
—Te van a dar un diploma por todo lo que estudias—. Su broma cae en saco
roto, pero finalmente me saca de mis frenéticos planes.
Me acerco a su cama y me siento en el borde. —Soy el tercero de la clase.
Bueno, el cuarto después de que llegaras tú. Y nada de eso fue comprado. Me
lo he ganado. Conocí a una niña que era muy inteligente y siempre quise
impresionarla. Incluso después de que desapareciera de mi vida, seguía
queriendo ser lo suficientemente bueno para ella. Y esa es la única forma que
conocía porque había jodido todos los demás aspectos en lo que a ella se
refiere—.
—Está impresionada—. Sus palabras salen de sus labios sonrientes, y no puedo
resistirme a inclinarme hacia delante y besarlos.
—Tengo miedo de no poder controlarme. Si lo veo, voy a matarlo. Pensé que
te había perdido—.
—Estoy agradecida con él—, dice Addy mientras la miro con confusión. —
Bueno, tal vez agradecida no es la palabra correcta. Pero ahora, es su cara la
que veré sobre mí cuando no pueda respirar—.
—Nada merece que pases por eso—. Me siento a su lado, tirando de ella en
mis brazos. —Entonces, ¿qué quieres hacer?—
—Dormir. Realmente quiero dormir—. Ella suspira, apoyándose contra mí, así
que la acuno contra mi pecho.
—Estoy aquí—. Le doy un tierno beso en la frente, acariciando mis labios sobre
su piel. Poco después, una enfermera entra y dice que Addy está lista para
recibir el alta. Estoy agradecido de que esté bien, de que tenga un certificado
de buena salud aparte de algunos rasguños y magulladuras, pero agradezco
que cuando salgamos de aquí, ella venga conmigo.
La luz del sol entra por las ventanas. La habitación es luminosa y alegre, pero
no me hace sentir mejor. En realidad, los días oscuros y sombríos en los que
tengo una excusa para quedarme en casa son más reconfortantes. Pero dudo
que incluso eso sea reconfortante ahora mismo.
Hayden estira sus sólidos músculos contra mí mientras estrecha mi cuerpo
contra el suyo. Me acerca constantemente a él como si fuera a escaparme en
cualquier momento. Y todavía siento que estoy en una pendiente resbaladiza.
Pero ahora sé dónde tengo que apoyarme y a qué obstáculos debo prestar
atención.
Mi teléfono suena con un mensaje, así que lo ojeo un segundo antes de mirar
la pantalla.
—¿Quién es?— pregunta Hayden entre bostezos.
—Mi padre. Dice que está fuera de la puerta—.
Hayden se tensa inmediatamente, pero mantiene la calma. —Es tu decisión,
Addy. ¿Quieres dejarlo entrar?—.
—No—, admito, —pero lo escucharé—.
Hayden se desliza fuera de la cama para ponerse algo de ropa, y yo hago lo
mismo. Subimos a su coche, recorremos el largo camino de entrada y vemos
el coche de alquiler de mi padre en la puerta.
—No lo abras—, digo, ahradecida de que este la barrera. ¿Por qué parece que
Drew va a saltar en cualquier momento? Después de la traición de mi madre,
nada me sorprendería.
—¿Quieres que vaya contigo?—
—No. Está bien—. Salgo del coche y me dirijo a la puerta. La ropa desaliñada
de mi padre me dice que acaba de despertarse de su última juerga.
—Addy, ¿estás bien?—
—Sí—. Lo estaré, de todos modos.
—¿Qué ha pasado? Tu madre no me dice qué pasa, pero la policía ha ido a la
casa, están interrogando a Drew. Tu mamá dijo que acusaste a tu hermano de
intentar ahogarte, pero Hayden lo hizo—.
—Lo hizo. Cuando tenía trece años—, admito ante mi padre, viendo cómo
encaja todas las piezas. Por qué quería irme, por qué tenía miedo, pero temía
al monstruo equivocado. —Drew se lo pidió. Hayden no debería haberlo
hecho. Hay una parte de mí que siempre estará perdida por ello, pero Drew lo
convenció para que lo hiciera. Y mamá lo sabía—.
—¿Ella qué?—
—Y ella permitió que sucediera—.
—¿Por qué haría algo tan horrible?—
—Drew intentó matarme ayer. En casa, justo en el pasillo de tu oficina. Sólo
que esta vez no te llamé porque sabía que no ibas a venir a ayudar—.
—Addy, lo siento...—
—No, no quiero tus disculpas. Quería a mi padre. Cuando mi hermano estaba
enfermo, cuando mi madre se había ido, cuando tenía miedo, cuando creía
que me estaba muriendo... pero tú no estabas allí. Y es más fácil perderte de
una vez por todas hoy que seguir perdiéndote una y otra vez—.
—¿Qué puedo hacer? Te quiero, Addy. Necesito a mi hija en mi vida—.
—Pero necesitas más tu licor. Me trajiste aquí por tus propias razones egoístas
y me dejaste para que me valiera por mí misma. Y debería poder hacerlo ahora,
pero no debería haber tenido que hacerlo entonces. Drew estaba enfermo.
Necesitaba a mamá y yo te necesitaba a ti—.
—Te compensaré—.
—No tienes que hacerlo. Estoy bien. Sólo di la verdad si te preguntan por Drew.
Eso es todo lo que quiero—.
Papá asiente, permaneciendo en una postura derrotada mientras me alejo a
regañadientes de la barrera. La barrera se siente reconfortante y constrictiva
al mismo tiempo. Papá se da la vuelta para alejarse, y no puedo contenerme.
—Papá—, le digo cuando se gira para mirarme. —Cuando eres tú, no podría
pedir un padre mejor—.
Su mano se levanta, pasándose por la cara mientras una lágrima cae por mi
mejilla. Por mucho que odie su forma de beber, no lo odio. Se está castigando
a sí mismo, no a mí.
La puerta hace un clic, las barreras de hierro se abren lentamente mientras
miro a Hayden. Una media sonrisa aparece en su rostro. La ha abierto. Incluso
cuando le dije que no quería que se abriera, cuando pensé que no quería que
se abriera, él sabía que sí.
Acorto rápidamente la distancia con mi padre, rodeando sus hombros con mis
brazos. —Es como tener dos papás pero sólo te quiero a ti. Por favor, busca
ayuda—.
—No volveré a caer. Estaré aquí—.
Retrocediendo, miro a Hayden antes de volver a mirar a mi padre. —Todos nos
caemos. Lo importante es si nos volvemos a levantar. Y yo estaré aquí para que
te apoyes, pero necesito que tomes la decisión por ti mismo. Por favor. No
quiero enterrar a mi padre—.
Papá se queda allí unos minutos, prometiendo que lo hará mejor, que estará
sobrio; pero no puedo dejar que mi corazón lo crea todavía, necesitaré verlo
con mis propios ojos. Al girarme para mirar a un Hayden sonriente, sé que
tendré a alguien en quien apoyarme hasta que mi padre resuelva sus propios
demonios. Y ese es el sentimiento más reconfortante de todos.
—Creo que deberíamos saltarnos toda la semana—, dice Hayden, arrastrando
su lengua por mi pecho.
—Seguro que sí—.
—De verdad, podríamos irnos. A donde quieras—.
Sabe que estoy tan pendiente de él como él de mí. —Tendré que pensarlo—.
La idea es abrumadora porque, por mucho que quisiera salir de Radon, nunca
imaginé que llegaría un día en que no quisiera dejar a Hayden.
Llaman a la puerta y Gage grita que va a cenar y pregunta si queremos algo.
Accede a traernos algo porque todavía no me gusta salir. Tengo la sensación
de que siempre hay alguien vigilando. Estoy esperando un ataque en cuanto
me doy la vuelta.
Suena el teléfono de Hayden y, tras cogerlo, sus ojos se dirigen
inmediatamente hacia mí. Y lo sé. Sé que es algo malo.
—Sólo dime—, digo entre breves jadeos mientras mi pecho se aprieta.
—Han emitido una orden de arresto contra Drew, pero aún no han podido
localizarlo. Walter dijo que tu mamá lo está cubriendo, pero tu papá está
tratando de ayudar a hacer lo que pueda—.
—Tengo que llamar a mi padre—. Mis dedos golpean temblorosamente su
icono de contacto, pero cuando esta vez no responde, algo se siente diferente.
¿Por qué no contesta? Está ayudando a encontrar a Drew. Me prometió que
no bebería. ¿Se ha caído del vagón tan pronto? —Tengo que irme—. Me
muevo para salir de la habitación, pero Hayden bloquea mi camino. —Tengo
que ver a mi padre. Puedes venir conmigo o quitarte de en medio—.
—Vamos—, dice Hayden a regañadientes, cogiendo sus llaves y metiéndoselas
en el bolsillo.
Cuando entramos en el garaje, algo se balancea hacia mi cabeza, pero Hayden
se anticipa a la jugada, desviándose delante de mí mientras golpea con un
puño la cara de Drew, tirándolo al suelo. Se cierne sobre él. Viendo como Drew
gime.
—Sabías que estaba aquí, ¿no?— Pregunto, aunque es más que obvio.
—No. Pero sabía que el muy cabrón esperaría hasta que pensara que nadie le
estaba prestando atención, y qué mejor momento que cuando alguien se está
apresurando a salir con prisa—. El pie de Hayden golpea, pateando a Drew en
el estómago mientras yo me estremezco interiormente. —Sólo que se olvida
de que yo soy el creador de la jugada, y acaba de caer en su trampa mortal.
Porque tengo todo el derecho a defenderte aquí—.
—Hayden, por mucho que lo deteste, no quiero matarlo. Eso nos haría igual
que él—.
—Nunca estarás a salvo mientras él esté vivo. Su último aliento será el día en
que finalmente puedas dejar de preocuparte por perder el tuyo—.
—Hayden, no hagas esto—, le suplico y no parece que Hayden esté muy
contento con ello.
—Sigues defendiéndolo. Antes no te dabas cuenta de lo malvado que es
realmente. Ahora sí, y sigues queriendo defenderlo—.
—No, no quiero ser él. Ni tener nada que ver con él. Él ya está muerto para mí.
Pero no me perderé por él. Incluso si me matara y me quitara el corazón, nunca
tendrá un alma. Nadie tan malvado puede. Así que, haz tu elección. Yo hice la
mía—.
Hayden se cierne sobre Drew, una rápida patada conecta con su sección media
antes de que Hayden levante a Drew por el cuello de la camisa, golpeándolo
contra la pared mientras su puño se acerca y golpea la mandíbula de mi
hermano. Y para mi sorpresa se detiene, inmovilizando a Drew contra la pared.
—Esta vez puedes marcharte. La próxima vez, el mismísimo diablo temerá el
dolor que te causaré—.
Drew se derrumba sobre el hormigón cuando Hayden lo suelta, dando un paso
hacia mí mientras me dice que llame a las autoridades antes de que cambie de
opinión.
El tiempo parece detenerse cuando Drew mete la mano en su chaqueta y el
cañón de una pistola parpadea antes de que tenga la oportunidad de gritar.
Hayden me empuja hacia atrás y se abalanza sobre Drew justo cuando se
produce el disparo. El sonido de la pistola al disparar resuena en mi oído.
La pistola se cae de las manos de Drew y se desliza por el suelo. La agarro, sin
saber qué hacer mientras los dos luchan entre sí.
—Basta—, grito, pero ninguno de los dos cesa su lucha.
Hayden levanta una pierna, golpeando a Drew contra el hormigón con un
gemido doloroso. Y se detiene. De nuevo. Hayden se aleja deliberadamente de
Drew, con los ojos clavados en él mientras se pone a cuatro patas.
Pero no tengo tiempo de pensar en llamar a la policía porque Drew se pone en
pie, dando un paso hacia mí con una sonrisa amenazante. —Pobre e inocente
Adaline. Si te hubieras muerto, nada de esto estaría pasando. Nuestros padres
no estarían discutiendo sobre qué gemelo salvar. Por cierto, mamá me ha
vuelto a elegir a mí—. Me guiña un ojo mientras se me revuelve el estómago,
pero no me sorprende, solo me inquieta que ella proteja a este pedazo de
mierda después de todo lo que ha hecho.
—Tú eres el que no merece vivir—. Mis dedos se mueven sobre el gatillo
mientras la sonrisa de Drew crece.
—No vas a matarme. Eres débil. Te follas al tipo que intentó matarte. Cómo
coño haces eso y sigues viviendo contigo misma, puta de mierda—.
Hayden va a moverse a mi alrededor cuando me muevo delante de él. No lo
necesito para luchar contra mi gemelo. El verdadero monstruo que me ha
perseguido la mayor parte de mi vida, pero sólo desde las sombras como el
cobarde que es. —No. Tú eres la perra frágil que se aprovecha de los débiles.
Y no voy a permitir que sigas controlando mi vida—.
—¿Yo?— se ríe, dando un paso adelante. —No tienes las pelotas para apretar
el gatillo. Adelante. Empieza a recitar la forma en que te enfrentas a todos los
monstruos que dan miedo. 'H-hidrógeno'—, se burla, agitando las manos en el
aire. —Porque no van a desaparecer—. Da un paso adelante cuando mi dedo
aprieta el gatillo. La pistola se dispara y la bala le da en el pecho. La conmoción
se extiende por su rostro, pero se ve rápidamente eclipsada por la agonía
cuando cae al suelo.
Tenía una advertencia. Varias. Había seguido presionando. Él tiene que vivir
con las consecuencias, no yo. Sabré que no hay más monstruos acechando, y
aunque me duela admitirlo, el pensamiento es un alivio. Porque hasta el diablo
tiene una debilidad, pero mi hermano parece no tener ninguna.
Mi brazo cae a mi lado, mis ojos en mi hermano mientras hace gárgaras,
tosiendo sangre antes de quedarse quieto.
—Me elijo a mí—, pronuncio, viendo cómo la persona con la que vine al mundo
muere ante mis ojos como un extraño. En la siguiente respiración, vuelvo a
concentrarme. —Mi padre—, digo, moviéndome para subir al asiento del
conductor, pero Hayden me obliga a subir al asiento del copiloto. Conduce
directamente a la casa de mis padres. Cuando el coche se detiene en la
entrada, miro a mi alrededor, sabiendo que no deberíamos estar aquí después
de lo que acaba de pasar con Drew, pero tengo que ver a papá.
Y es a quien encuentro en el suelo al entrar en mi casa. A mi padre. En un
charco de sangre. Hayden ya está en el teléfono, pendiente de mi padre.
Cuando me arrodillo junto a él, veo que tiene un corte en la parte posterior de
la cabeza. No. No puedo perderlo. No después de todo esto. No después del
punto al que habíamos llegado, el punto en el que iba a elegirse a sí mismo y,
al hacerlo, a mí.
—Todo esto es culpa tuya—. El tono grave de mi madre me produce un
escalofrío mientras miro por encima del hombro. Sus ojos están puestos en mi
padre. —No lo dejaste en paz. Tu padre estaba tratando de entregar a Drew.
Después de todo el infierno que me causó tu padre, quería entregar a mi hijo
a las autoridades—.
—Mamá—.
Su cabeza se gira lentamente, mirando hacia mí. —Le dije que no lo hiciera.
Que buscaríamos una solución que no implicara que se llevaran a Drew, pero
no lo dejó—.
—Drew está muerto—, murmuro, observándola.
Es entonces cuando ella llora, sus rasgos se suavizan.
—Addy—, susurra Hayden, levantándose para ponerse en pie.
Pero no puedo. ¿Por qué no me escucha? —Intentó matarme. Otra vez—.
—Basta, Adaline. Está enfermo. Nunca tuvo una oportunidad justa en la vida—
. Su mano temblorosa aparece, y veo sus dedos manchados de sangre
envueltos en una pistola.
—Mamá, por favor—. Levanta el brazo, pero no me apunta con el arma como
yo esperaba. Hayden debe haber esperado lo mismo porque se mueve delante
de mí. Pero el brazo de mamá sigue levantándose hasta que la pistola está
contra su sien, su mano temblando.
—No puedo hacerlo. No puedo enterrar a mi bebé—.
Antes de que pueda gritar, la pistola se dispara. Mi madre cae al suelo, sin vida.

El pitido de la máquina se ha convertido en una constante mientras me siento

junto a mi padre. Sigue sin responder y el médico continúa diciéndome las
opciones. Ninguna de ellas es buena.
El hecho de que mi madre y Drew estén muertos aún no lo he asimilado, pero
la noticia de que mi padre no se va a recuperar, eso es lo que no puedo aceptar.
—Addy, dime qué necesitas—. Hayden frota una mano consoladora por mi
espalda.
—Darte las gracias por salvarme. Muchas gracias—. Giro, lanzando mis manos
sobre los hombros de Hayden aferrándome a él.
Apoyada en el abrazo seguro de Hayden, recapacito intentando prepararme
para despedirme de mi padre, pero sé que ese momento no llegará. Nunca
estaré preparada para despedirme de él. Sólo pensé que sus episodios de
borrachera eran como perderlo. Este dolor es diez veces mayor. Porque esta
vez, sé que no se despertará mañana y hará como si nada hubiera pasado. Esta
vez se irá de verdad.
—Señorita—. El médico espera que lo mire. —¿El es el donante?—
—Sí. Lo es—. Por un segundo, considero no hacerlo. No regalar partes de él.
Pero yo no soy así, y él no era así. Puede que fuera un peligro para sí mismo y
que luchara con sus propios demonios, pero tomaba decisiones
desinteresadas, y quería dar vida a los demás. Quería que disfrutara de la vida,
no que la dejara pasar. Y eso es lo que voy a hacer.
Dos años después…

—¿No puedes estar hablando en serio ahora mismo?— Dice Julie, lanzando la
mano al aire mientras se vuelve hacia Addy, que hace lo posible por morder
una sonrisa.
—Lo justo es lo justo—.
—Pero esto no es justo—. Ella golpea apresuradamente sus dedos contra el
papel. —¿Te ha puesto una nota más alta?—
—No, no lo necesitaba—, respondo, disfrutando de la cómica actuación de
Julie mientras intenta aceptar que mi nota final en nuestra clase de inglés
estaba una décima de punto por encima de la suya.
—Vamos, Julie—, dice Megan. —Puedes admitir que te ha dado un repaso, al
igual que su prometida—.
Addy sonríe, con un ligero rubor en las mejillas, mientras me acerco y le doy
un beso en los nudillos.
—Ugh.— Julie sale por la puerta principal del condominio en el que Addy y yo
vivimos cerca de la Universidad de Nueva York, que compartimos más a
menudo con sus amigos de Baudelaire desde que todos decidieron asistir
juntos a la universidad. Pensar en el último año de instituto de Addy me
produce un dolor en el pecho al recordar la otra noche en la que tuvo una
noche dura. A veces está bien. Vuelve a ser la chica brillante y animada que
conocí hace tiempo. Pero algunos días lleva todo su dolor como si fuera una
piel extra, una parte de ella de la que nunca se desprenderá. Ha habido
momentos agridulces en los que ha conocido a los destinatarios en los que su
padre vive, pero eso vuelve a abrir la vieja herida. Sin embargo, dice que
seguiría tomando la misma decisión porque eso es lo que quería su padre. Y
cada vez, le pregunto qué necesita y hago lo posible por estar ahí. Eso es todo
lo que puedo hacer. Pero tener a Megan y a Julie cerca junto con alejarse de
Radon ha tenido el mayor impacto.
La puerta se abre de nuevo mientras Julie lanza sus brazos y dice: —¿Vienen o
no?—.
Megan y Addy ríen al unísono mientras todos salimos por la puerta. Llegamos
a uno de los restaurantes favoritos de Addy, cogemos la comida y encontramos
una mesa en un rincón. Todos comemos en silencio mientras Addy nos mira
con cansancio.
—¿Qué pasa?—
—¿Qué pasa con qué?— pregunta Julie, con la boca llena de comida.
—Qué es lo que pasa, porque sé que no estás sentada aquí en silencio
comiendo después de que no uno sino dos de nosotros te hayan ganado el
semestre—.
—Eso no es ni siquiera gracioso—.
—No estaba bromeando—. Addy le da a Julie una mueca mientras una sonrisa
se forma en su cara.
—Realmente les ganaré a las dos el próximo semestre, sólo espera—. Julie me
mira. —Te dije que se daría cuenta—.
—¿Descubrir qué?— Addy pregunta, mirando entre nosotras.
—Es sólo por el fin de semana—.
—¿Qué?— pregunta Addy, y por su tono, es obvio que ya está al tanto de lo
que -o más bien de quién- viene a continuación.
—Dijo que realmente te extraña, Baddy Addy—. Julie resopla y su mano
intenta cubrirlo.
—Esta vez se queda contigo—.
—No. Niko no puede quedarse en mi casa. La última vez, tuve que explicarle a
mi compañera de piso por qué había una bañera llena de gelatina—. Julie se
lleva las yemas de los dedos a las sienes.
—Soy tu compañera de piso—, se ríe Megan.
—Sí, ¿y no estás todavía traumatizada por esa conversación?—.
Megan asiente, mirando hacia mí. —Sí. Es tu amigo—.
—Oh, vamos todos. Tiene buenas intenciones—. Intento mantener una cara
seria pero fracaso miserablemente.
—Sí, claro—.
—Mejor acostúmbrate—. Miro a Julie, esperando su reacción. —Está
planeando mudarse aquí el próximo semestre—.
—Lo dejo—. Sacude la cabeza y se echa hacia atrás en su silla.
Addy se inclina para susurrar: —¿De verdad?—.
—Lo ha mencionado, pero aún no hay nada seguro—.
—Entonces, ¿por qué decírselo?—
—¿Por qué no?—
—Eres terrible—. Sus labios sonrientes besan los míos.
—Ugh. Consigan una habitación—. Julie pone los ojos en blanco.
—Pensándolo bien—, susurra Addy.
Terminamos de comer y nos separamos de sus amigas, Addy y yo volvemos a
nuestra casa. Está absolutamente guapa, pero me doy cuenta de que su mente
está haciendo horas extras.
La hago girar y la atraigo hacia mí. —Dime lo que estás pensando—.
—Deja de hacer eso—.
—¿Hacer qué?— Le doy un suave beso en los labios.
—Leer mi mente—.
—Si pudiera leerla, la vida sería mucho más tranquila. Y esas esquinas del libro
no se habrían arrugado nunca—.
—Todo el mundo sabe que no se dobla la esquina de la página—. Pone los ojos
en blanco y me rodea el cuello con los brazos. —Estaba pensando que no tengo
a nadie que me lleve al altar—.
—¿Y Gage?—
—Pero es tu padrino. No quiero quitarle eso—.
—Toma lo que quieras, sólo asegúrate de decir “sí, quiero”—. Eso es todo lo
que me importa. Ella no quiere una gran boda, sino que prefiere una
ceremonia pequeña y sencilla con algunos de nuestros amigos y familiares más
cercanos. Podría estar en una habitación con ella y nadie más y ser feliz porque
el resultado final es que se convierta en mi esposa.
—Lo consideraré—, sonríe.
Mi mano agarra su culo, apretando mientras digo: —Sí que lo estoy
considerando—.
Ella deja de lado mi comentario sexual mientras se pone seria.
—Addy, podemos caminar juntos—.
—Esa no es la tradición—.
—¿Cuándo hemos seguido la tradición?
—Touché—.
—De verdad, Addy, lo que quieras hacer, lo haremos. Sólo necesito que estés
ahí—.
—Siempre elegiré el veneno dulce, y será mejor que tú hagas lo mismo—.
Me inclino hacia atrás y levanto la mano, cogiendo su mejilla con la palma y
acercando mis labios a los suyos para darle un tierno beso. La saboreo,
sabiendo que siempre ha sido mía y que siempre lo será.
—No eres mi veneno, eres mi antídoto—.
 A.J. Logan pasa los días con la cabeza en las nubes y las noches con la nariz
metida en un libro. Es una romántica empedernida que siente debilidad por
los antihéroes oscuros y descarnados y por las mujeres feroces y luchadoras
que los ponen de rodillas (a veces literalmente)