Breve historia del bastón para invidentes

Con el objetivo de dotar de mayor autonomía a las personas con baja visión o
discapacidad visual severa, se inventó el bastón guía, icono universal de
discapacidad visual. Desde hace ya mucho tiempo, las personas invidentes hacen
uso de él para guiarse en la calle. Sin embargo, esto no siempre ha sido así.  Fue
en 1921 cuando James Biggs, un inglés con discapacidad visual, decidió
pintar un bastón de blanco para ser visto por el resto de peatones o
conductores y que estos fueran capaces de reconocerlo.

No obstante, la invención y el uso del bastón blanco se atribuye a distintas

personas a lo largo de la historia, a pesar de ser considerado James Biggs el
primero en utilizar la técnica del bastón blanco como lo conocemos hoy en día,
hay diferentes personas como José Mario Falliotico, quien, según los
historiadores, al darse cuenta de las dificultades a las que tenía que hacer
frente una persona con discapacidad visual para cruzar la calle, lo ayudó y
quiso buscar un método para distinguir a las personas invidentes. Fue
entonces cuando surgió la idea del bastón blanco, pero nunca patentó su creación.
Finalmente, la persona que registró el bastón blanco fue el norteamericano
George A. Benham, quien propuso para uso de los discapacitados visuales un
bastón blanco con extremo inferior rojo con la finalidad de que se les otorgara
prioridad de paso.

En Europa, se popularizó gracias a la parisina Madame Guilly

d’Herbemont quien, cansada de ver desde su casa en el Boulevard de Courcelles
cómo cruzaban con nerviosismo la calle los alumnos de una escuela para
invidentes, escribió una carta al periódico de la ciudad, en noviembre de 1930,
solicitando que las personas con ceguera usaran bastones blancos. Unos meses
después del envío de la carta, la Madame d’Herbemont organizó una ceremonia
para que el presidente presentara un bastón blanco a un veterano de guerra
invidente y a un civil también invidente. Posteriormente, donó 5000 bastones
blancos para los residentes con discapacidad visual grave de la ciudad.

Cómo es el manejo de un bastón de mano

Algunas personas con discapacidad visual severa van acompañadas por un

bastón guía que les ayuda a orientarse y localizar posibles obstáculos. Este objeto
es de vital importancia para que las personas con ceguera o baja visión tengan
más independencia y seguridad en sus desplazamientos.
El bastón tendrá que alcanzar por lo menos un metro por delante del usuario y
puede usarse con la mano derecha o la izquierda, según se sienta más cómoda la
persona.

Con la Técnica de Hoover, el bastón debe llevarse con el brazo un poco

flexionado y tocando el cuerpo, extendido hacia adelante perpendicularmente y en
la dirección en la que se está trasladando.

En esta técnica la mano debe sujetar el bastón con el dedo índice extendido a lo
largo de la parte plana del mango y los dedos restantes aferrando la empuñadura.
Si el bastón no se mantiene centrado, la persona no vidente tiende a caminar
inclinada hacia uno de los lados.

La persona privada de visión o quien tiene dificultades agudas de visión, debe

mover el bastón rítmicamente de derecha a izquierda, haciendo un semicírculo
imaginario con el extremo a medida que va avanzando, mientras la punta va
dando toques al suelo en cada movimiento.

El movimiento de la punta del bastón para ciegos no debe excederse, al trazar el

semicírculo, del ancho de los hombros de la persona invidente. De esta manera se
asegura que no tiene objetos que le impidan el paso, al mismo tiempo que puede
detectar obstáculos, escalones u objetos que se hallen en el suelo.

La técnica del deslizamiento permite a la persona no vidente desplazarse sin

mayores inconvenientes por espacios cerrados como los centros comerciales,
edificios, oficinas, etcétera.
El bastón tiene que colocarse en diagonal, con la punta entre la pared y el suelo y
sin hacer ningún toque. Solo se tiene que ir deslizando por la arista.

Esta técnica se puede combinar con la técnica de Hoover moviendo el extremo del
bastón desde el borde de la pared hacia uno de los lados, sin excederse del ancho
de los hombros.
La técnica de toque que se usa con el bastón para ciegos ofrece a la no vidente
mayor seguridad en los desplazamientos que pueda realizar en terrenos
desparejos o zonas rurales.

Se debe tomar el bastón para ciegos firmemente y, ubicándolo en el centro del

cuerpo, se dan repetidos toques al suelo, hacia un lado y hacia el otro.

Tipos de bastones

El bastón guía se creó con tres características básicas:

Ser distintivo: para que los demás puedan diferenciar a la persona con una
patología ocular de una persona sin patología.

Ser protector: para que las personas con discapacidad visual puedan localizar los
obstáculos y moverse con seguridad.

Ser informativo: para que el resto de población sepa identificar qué tipo de

discapacidad visual tiene la persona que lo lleva: baja visión, ceguera o
sordoceguera.

Bastón blanco
Es el que utilizan las personas con ceguera total. El color blanco no solo los
identifica como invidentes, sino que su color resalta con el asfalto y resulta más
visible para los vehículos que están circulando.

Bastón blanco y rojo

Designado por la Federación Mundial de Personas con Sordoceguera, este bastón
indica que la persona que lo lleva es sordociega, es decir, que no puede ver
ni oír.

Llegó a España en 2016 y hasta ese momento, las personas sordociegas usaban
el blanco, lo que dificultaba la prestación de ayuda por la imposibilidad de
comunicación.
Bastón verde
Es el que emplean las personas con baja visión, es decir, que no están ciegas
por completo. Sin embargo, como nos confirmaron los compañeros de Tengo Baja
Visión, en España no está reconocido y es bastante difícil comprar. Por eso, desde
Tengo Baja Visión se han creado y promocionado varios dispositivos (gorras,
brazaletes, chapas o mascarillas, entre otros) dirigidos a toda aquella persona
discapacitada visual que crea necesario hacerse visible como persona con baja
visión, independientemente del grado de visión útil que tenga. También pueden
hacerse con ellos las personas que quieran utilizarlo como complemento al bastón
blanco o perro guía.

Bastón amarillo
El uso del bastón amarillo es más específico, ya que en algunos países se
emplea como sustituto del bastón blanco. En América Latina, hay algunos
países que usan el bastón amarillo en lugar del bastón verde que, en España,
identifica a las personas que ven, pero tienen baja visión.