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9 sept 2022 - 8:58 p. m.

¿Es posible canjear la deuda externa por cuidar la

Amazonia, como lo propone Petro?

El Gobierno ha planteado la posibilidad de canjear o reducir la deuda externa de

Colombia por acciones que atiendan la emergencia climática. ¿Es una propuesta

viable?

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María Paula Lizarazo

Periodista de Amazonia y Ambiente

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Estas propuestas buscan que los países endeudados tengan los incentivos para implementar

políticas de prevención del cambio climático.

Foto: Getty Images - Getty Images

Durante su discurso de posesión, Gustavo Petro habló en más de un momento de

la emergencia climática. Se dirigió a la comunidad internacional pidiendo apoyo

económico para la protección del ambiente en Colombia, teniendo en cuenta,

especialmente, la necesidad de conservar la Amazonia por la posibilidad que

tiene de absorber las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Le pidió

ayuda al Fondo Monetario Internacional para hacer una suerte de canje de la

deuda externa a cambio de que el país adelante medidas para atender la crisis

climática.

En su discurso, Petro apeló a que mientras hay países que emiten una gran

cantidad de GEI, otros, como Colombia, tienen una “esponja” capaz de capturar

emisiones. A lo que se refería es a que mientras naciones como Estados Unidos o

Catar lanzan más de cuatro mil millones de toneladas de CO2 al año, Colombia

emite 480 mil toneladas. Pero, ¿qué tan viable es su propuesta? ¿Se puede canjear

la deuda externa por acciones climáticas?

Los antecedentes de esta propuesta

Antes de entrar en detalle hay que recapitular en qué va esta discusión en

Colombia y en otros países de la región. Al parecer, todo empezó en la década de

los ochenta, cuando el científico Thomas Lovejoy, llamado el “padre de la

diversidad biológica”, escribió una columna en The New York Times, titulada

“Ecología de las naciones deudoras de la ayuda”. Lovejoy acotó que cuando los

acreedores recortan el gasto público, los recursos para la protección de los

recursos naturales eran los primeros en desaparecer y propuso utilizar la crisis

de las deudas de esa década en América Latina “para ayudar a resolver problemas

ambientales”.
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ambientales .

Un modelo realizado en Bolivia, en 1987, ha sido uno de los más relevantes, aunque

para algunos expertos no fue tan exitoso. Ese año, la ONG Conservación

Internacional adquirió el compromiso de comprar 650 mil dólares de la deuda

boliviana y a cambio el gobierno debía establecer tres áreas de conservación en 15

millones de hectáreas de la Amazonia, en donde, para entonces, había unas 13

especies de animales en peligro de extinción. Sin embargo, la deuda externa de

Bolivia rondaba los cuatro mil millones de dólares, por lo que el alivio no fue tan

significativo y el gobierno boliviano incumplió con la asignación de los recursos.

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Otros casos son el de Costa Rica y Belice, que en la década de 1990 participaron en

programas de canje de deuda, según la Organización de Cooperación y

Desarrollo Económicos (OCDE) para 2003 lograron la mayor cantidad de fondos

para la conservación con respecto a su deuda: 108% y 68%, respectivamente.

En Colombia, a principios de los noventa, ya se había hecho un canje con el que se

disminuyeron los intereses de la deuda que iban a un Ecofondo, integrado por

varias ONG ambientales, que tuvo un primer impulso de US$500 mil entregados

por Estados Unidos. El acuerdo estableció que US$13 millones que el país le debía

a Canadá irían a ese fondo. Luego, en el año 2000, se creó la organización Fondo

Acción para administrar el primer canje de deuda por conservación firmado

entre Estados Unidos y Colombia, y hacia 2004 encabezaría el Acuerdo para la

Conservación de Bosques Tropicales de Colombia, firmado también por ambos

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gobiernos.

Después de casi dos décadas, el año pasado, durante la COP26 en Glasgow, Duque

volvió a mencionar la posibilidad de canjear la deuda externa del país para lograr

objetivos frente al cambio climático. Y Alberto Fernández, presidente de

Argentina, igual habló del mismo tema en la Cumbre del G-20 en Roma.

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para frenar la deforestación

Según el artículo “Canjes de deuda por clima para islas pequeñas”, publicado en

2021 en la revista Nature, en 2009 los países “desarrollados” se comprometieron “a

movilizar conjuntamente US $ 100 mil millones por año para 2020 para ayudar a

los países en desarrollo con la adaptación y la mitigación. Sin embargo, las

normas contables poco claras de la Convención Marco de las Naciones Unidas

sobre el Cambio Climático (CMNUCC) hacen que sea imposible evaluar si se

cumplió o no el objetivo”

¿Cómo podría hacerse el canje en Colombia?

En octubre del año pasado, el Centro de Estudios Sobre Desarrollo Económico

(CEDE) ,de la Universidad de los Andes, hizo pública una investigación realizada

por profesores de esa universidad y del Rosario, titulada “Con un poco de ayuda

de mis amigos: renegociación de deuda y cambio climático”. El estudio parte de

que la pandemia del covid-19 causó la “caída en los ingresos fiscales y un aumento

en la necesidad de gasto público en la mayoría de las economías del mundo”.

Aunque el artículo tiene en cuenta que el acceso de los países de ingresos

medianos a la financiación es limitado -lo que reduce la posibilidad de enfocar

esfuerzos en acciones climáticas a corto o mediano plazo-, explica que las

prácticas de producción insostenibles traerán un deterioro de las actividades

productivas basadas en la naturaleza y señales negativas en cuanto a la

sostenibilidad fiscal (finanzas públicas), debido a los riesgos o desastres naturales

progresivos que puede causar el cambio climático.

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Hernando Zuleta, Ph.D. en economía por la Universidad Pompeu Fabra, profesor

de los Andes y uno de los coautores del artículo, explicó en entrevista para El

Espectador que su propuesta busca que los países endeudados tengan los

incentivos para implementar políticas de prevención del cambio climático. El

nivel de endeudamiento se puede calcular comparando su deuda con respecto al

tamaño de su economía, es decir, con relación al PIB.

Según Zuleta, “para países de ingresos altos puede haber deuda/PIB cercana al

100 % sin problema”, mientras que para un país como Colombia, “niveles

superiores al 50 % pueden ser problemáticos”, y en el caso de países altamente

endeudados, suelen estar por encima del 100 % y llegar incluso al 180 %, como el

caso de Eritrea (África), que tiene una deuda del 175 % del PIB. Actualmente, la

deuda externa de Colombia es de US$175 mil millones, un 49,4 % del PIB.

La idea, dice Zuleta, es que los países endeudados tengan la posibilidad de

cambiar sus prioridades, que generalmente consisten en “atender la distribución

del ingreso, la pobreza, etcétera, y no el cambio climático’'. El escenario que

plantean es que se logren atender esas prioridades, pero basándose en acciones

climáticas que puedan aprovechar el mercado global. Pero para que esto se dé en

Colombia, teniendo en cuenta que buena parte de su deuda es con acreedores

privados, se necesitan, a su parecer, tres condiciones.

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Primero, la voluntad de países u organismos multilaterales, como el Fondo

Monetario Internacional o el Banco Mundial, para que medien la negociación

con los acreedores y rediseñen las condiciones de la deuda en políticas

ambientales; segundo, una articulación entre países endeudados, por ejemplo,

entre los países que comparten la Amazonia, pues al sumar sus ingresos habría

mayores beneficios sobre la deuda y se aseguraría una mayor capacidad de

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y y g y p

absorción de GEI. Y tercero, se requieren incentivos a nivel global para los

acreedores interesados en contribuir a acciones climáticas.

El éxito de este canje, según Zuleta, es que los países endeudados logren mostrar

resultados relacionados a las emisiones, gracias a políticas ambientales enfocadas

en la captura de emisiones de carbono. Según el profesor, una opción viable es

tener un mercado nacional de bonos verdes o pago por servicios ambientales

que garantizan la reducción de una tonelada de dióxido de carbono o su

equivalente de GEI. Este mercado ya existe en Colombia, pero para Zuleta no es

ágil ni eficiente.

Si se logra consolidar, “vamos a tener una mayor cantidad de bosques que

capturan carbono y vamos a tener la forma de medirlo con más facilidad”, señala

Zuleta. Con el canje, el fin no es vender bonos verdes en sí, sino reducir el costo

de la deuda a cambio de estos bonos. En 2021, Colombia emitió sus primeros

bonos verdes por un monto de 1,5 billones de pesos. Y en abril de este año, se creó

una suerte de mapa que permite a los compradores de los bonos identificar

actividades económicas que pueden contribuir a objetivos ambientales.

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Uno de los fines de este mercado de carbono, tal como lo mencionó la ONG

Transforma en una columna publicada en este diario, es “facilitar la participación

del sector privado para transformar la economía global en una que deje de

depender de los combustibles fósiles y sea limpia, sustentable y renovable”. Algo

en lo que coincide Zuleta.

Sin embargo, como le dijo la ministra Susana Muhamad a El Espectador hace un

par de días, hay que ponerle una lupa a esto. “Hoy llegan unos intermediarios

financieros a las comunidades indígenas a firmar contratos utilizando la

especulación financiera, la propiedad ambiental del país y haciendo negocios

privados con las comunidades y con bosques de la nación”, explicó Muhamad,

quien además insiste en que es vital que otros sectores como transporte minas y
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quien además insiste en que es vital que otros sectores, como transporte, minas y

energía, agricultura, entre otros, reduzcan sus emisiones.

*Este artículo es publicado gracias a una alianza entre El Espectador e

InfoAmazonia, con el apoyo de Amazon Conservation Team.

La existencia del periodismo de El

Espectador es muy importante para

Colombia. Trabajamos cada día para

estar a la altura de esa responsabilidad.

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Por María Paula Lizarazo

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