MILK AND MURDER

Por Dra. Cicely Williams

Milk and murder, por Dra. Cicely Williams (1939)

Discurso ante el Club Rotario de Singapur

Leche y asesinato.

"Definamos estas palabras. Como todos sabemos, la leche es una

secreción especializada de ciertas glándulas en las hembras de las
especies mamíferas. Asesinato es la muerte de un individuo que se
ha provocado intencionalmente. Hablando legalmente, debe probarse
la intención de procurar la muerte con malicia. Pero
coloquialmente, ustedes y yo hablamos de “asesinato puro” cuando
alguien realiza un acto mal considerado el cual probablemente
resultara en muerte.
Como están conectadas estas cosas, leche y asesinato? Los bebés
humanos son, como ustedes saben, están espantosamente a merced de
su ambiente. Son extremadamente

susceptibles a morir de enfermedades digestivas y por comida

inapropiada. La leche es la única comida de la que pueden vivir.
Cualquiera que, por ignorancia o ligereza cause que un bebé sea
alimentado con una leche inapropiada, podría ser culpable de la
muerte de ese niño.

El tema completo de la alimentación de bebés es muy importante. Es

una preocupación perpetua para todos aquellos que están interesados
en el cuidado de los niños. Es un tema que es de la mayor
importancia para el bienestar de la sociedad, y es un tema en el
que una gran sección de la población muestra una ignorancia abismal
y prejuicios irracionales.

No hay duda, la mejor comida posible para un bebe es la leche de su

madre. Nada se ha inventado que provea un sustituto satisfactorio.
Las estadísticas han sido colectadas para mostrar que el índice de
mortalidad entre los bebés alimentados artificialmente es mucho más
alto que aquel entre los bebes amamantados. Y este es un índice de
mortalidad que muestra un prejuicio de clase muy marcado.

Entre los tuan besars, los taipans y los towkays el índice de

mortalidad entre los bebés alimentados artificialmente es solo
ligeramente más alto que entre los amamantados.

Entre los keranis los pequeños comerciantes y la población de clase

media, el índice de muerte es bastante más alto.

Pero entre la población de peones, las personas verdaderamente

pobres de Chinatown y los kampongs, el índice de muertes entre los
bebés alimentados artificialmente es al menos del doble de los
amamantados.

Actualmente un gran número de bebés en Singapur son alimentados

artificialmente. Examinemos las razones de esto.

La primera razón es una convención. El amamantamiento no es

considerado inteligente o elegante por una gran sección de
población. Chinos, malayos, europeos, euroasiáticos, indios, todos
ellos. En Singapur hay cierta influencia fatal que afecta a ricos y

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pobres por igual. “No puedo alimentar a mi bebé” es una suerte de
llanto de loro que se escucha continuamente, a menudo bastante
vacío de veracidad, que es una afirmación para distinguirse y con
frecuencia un toque de difuntos para el bebé. La comunidad india es
la menos culpable de esto y es la comunidad con el menor índice de
mortalidad infantil.

Secundariamente encontramos que el trabajo excesivo y la comida

inapropiada tendrán un efecto adverso sobre la capacidad de las
madres para producir leche. Con frecuencia las madres han dejado de
amamantar a sus bebes por algunas semanas porque no tienen leche,
pero una vida más descansada y una buena dieta, en muchos casos
restaurarán sus poderes de lactancia a la madre y la salud al niño.

La tercera razón es una mala técnica. Qué significa esto?

Significa que hay una gran cantidad de ignorancia sobre el
mantenimiento de la lactancia. Quizás apenas nace el bebé, no
tenga deseos de succionar o la cantidad de leche no sea abundante.
Qué pasa? Al bebé se le da inmediatamente, leche condensada. Esto
es desaconsejado. El bebé desarrolla un gusto por esta cosa dulce y
apetecible, y luego rechaza tomar la leche del pecho, con el
resultado de que la leche del pecho falla.

La cuarta y más deplorable razón son las malas condiciones

económicas que fuerzan a las madres a salir a trabajar. Como hemos
visto las madres abandonan el amamantamiento por alguna o varias de
las siguientes razones:Se siente débil. No tiene leche. El bebé no
succiona. La madre tiene que salir a trabajar. La abuela desea
tomar el control del bebé. La madre no considera que es elegante o
inteligente amamantar al bebé. Alguien le ofrece darle leche
condensada azucarada.

De modo que al bebé se le da leche condensada azucarada en una

botella sucia. Raramente o nunca es expuesto al sol, es cargado en
un sarong y se calienta y suda. El bebé tiene fiebre y entonces
nunca es bañado. Desarrolla forúnculos y finalmente, cuando piensan
que va a morir, los padres lo llevan al hospital para evitar los
gastos del funeral. El bebé es entonces encontrado sufriendo de las
siguientes condiciones: malnutrición, raquitismo, anemia,
beri-beri, forúnculos y bronquitis. Posiblemente sufra de
enfermedades en los ojos debido a falta de vitamina A. Si el niño

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tiene más de seis meses tiene gusanos y finalmente muere de
neumonía o diarrea o ambos.

Y de esta forma un bebé es asesinado por una comunidad que permite

que la madre viva bajo tales condiciones y suspenda la lactancia.

Entre las clases altas la madre abandona la lactancia porque desea

liberarse para ser libre de salir y jugar mahjong o porque
considera que amamantar a su propio bebé la deprecia.

La leche condensada azucarada es inapropiada como el único

alimento de un bebé pequeño. Por qué? Porque es leche de vaca que
tiene mucha azúcar de caña añadida, lo que significa que cuando se
diluya, el porcentaje final de grasa en la mezcla, es pobre. Es
menos de un tercio de la leche humana promedio. La grasa contiene
dos importantes vitaminas, la A y la D.

La vitamina A protege a los ojos y la piel del daño y al cuerpo de

varias infecciones, mientras que la vitamina D protege de
raquitismo y de convulsiones. El bajo porcentaje de grasa en esta
leche significa que el bebé está insuficientemente protegido contra
estas cosas, mientras que un alto porcentaje de azúcar lo hace más
susceptible a forúnculos y llagas y diarrea.

Si al bebé del tuan besar le dan leche condensada azucarada,

también le darán aceite de hígado de bacalao o alguna preparación
cara que contenga vitamina A y D. También será bañado regularmente;
tiene mucho aire fresco y luz solar. Usa ropa suave y fina que es
lavada con regularidad. Vive en una atmósfera que está
relativamente libre de infección y crece gordo y sonriente.

Pero ¿qué pasa con el bebé del peón en los barrios pobres de
Singapur? Pues lo que acabo de describirles, la enfermedad de
Singapur, esto es malnutrición con raquitismo, anemia, forúnculos,
puede ser ceguera y finalmente diarrea y neumonía.

Entre los bebés enfermos admitidos en el hospital hay mucho más

niños alimentados artificialmente que amamantados.

Durante los primeros dos meses de este año, hubo 21 bebés admitidos
con raquitismo. De estos 20 habían sido alimentados con leche
condensada azucarada.

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De 12 bebés con convulsiones debidas a mala dieta, once fueron
alimentados con leche condensada azucarada.

De cinco bebés que estaban ciegos o parcialmente ciegos por

deficiencia de vitamina A, cada uno había sido alimentado con leche
condensada azucarada. Mientras que entre los bebés amamantados que
murieron, beri beri fue la mayor causa de muerte.

No tenemos tiempo aquí para discutir psicología pero todos los

psicólogos de toda la creación les dirán lo extremadamente
importante es tanto para la madre como para el niño, que el bebé
sea amamantado.

Como podemos corregir este desafortunado estado de las cosas? Quién

responsable de las reformas que son necesarias? Ustedes, damas y
caballeros, solo ustedes pueden hacerlo.

Pueden insistir en que solamente se use arroz integral en sus

hogares y que sus esposas y sus hijas y nueras alimentan a sus
propios bebés. Pueden demandar que las lecciones de higiene y de
ciudadanía que son dadas en las escuelas son tan prácticas que
influirán las vidas de cada uno de sus hijos e hijas.

Pueden pedir legislación que prohíba la adopción, venta y

transferencia de bebés de menos de seis meses. Más allá de esta
edad un bebé necesita leche de su propia madre. Solamente la muerte
o una enfermedad seria de la madre debería deprivar de sus
derechos. Importante, repito, enfermedad seria. Hay un gran número
de casos en los cuales los padres dan la excusa de que la madre “no
está muy fuerte” o “no está muy bien” que son pura fabricación.

Hace poco, un bebé pequeño con diarrea fue admitido en mi guardia.

El bebé había sido alimentado con leche condensada azucarada y
había resultado un desastre. Le pregunté al doctor porque la madre
no había alimentado al bebé. “Ella no quiso”, replicó. “Si insisto
en que las madres amamanten a sus bebés, entonces mis pacientes me
dejarán”. Es su falla, es opinión pública, equivocada y obstinada
como es, está asesinando tantos niños.

Ustedes pueden insistir en alojamientos decentes.

Hay otra cosa que ustedes pueden hacer. Todas las mujeres
trabajadoras, empleadas y trabajadoras, maestras, doctoras,

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servidumbre, deben tener tiempo adecuado después del parto para
alimentar a sus bebés.

Si alguien quisiera librarse de un bebé y arrojarlo al río,

entonces esa persona sería perseguida a la vez por asesinato. Si
por mero descuido él o ella permite que el niño sea quemado,
escaldado, abandonado o dañado de cualquier otra forma, entonces el
descuido se vuelve una ofensa seria, castigable por la ley. Pero
puede matarse un niño al alimentarle con comida inapropiada, puede
ser descuidado al punto de la muerte, y es difícil probar algo
contra aquellos que son responsables.

Si ustedes fueran puristas legales podrían desear que yo cambie el

título de este discurso a Leche y Homicidio involuntario. Pero si
sus vidas se hubieran amargado como la mía, al ver, día tras día
esta masacre de los inocentes por una alimentación inadecuada,
entonces yo creo que se sentirían como yo que la propaganda
equivocada sobre alimentación infantil debería ser castigada como
la más criminal forma de sedición, y que estas muertes deberían ser
consideradas como asesinato"

Williams, C (1939), Milk and murder, citado por IOCU International

Organization of Consumer Unions Regional Office for Asia and the
Pacific (1986). Malaysia.Recuperado a partir de:
http://archive.wphna.org/wp-content/uploads/2014/03/1939_Cicely_Wil
liams_Milk_and_murder.pdf