¿Por qué el PIC en Helicópteros vuela del lado derecho?

Escrito por: Capt. Raimundo A. Morales

Como todos sabemos, en las aeronaves de ala fija, el PIC se sienta en el lado
izquierdo pero en la gran mayoría de helicópteros ,el PIC se sienta del lado
derecho. Aunque actualmente existen excepciones, que van de acuerdo al tipo de
helicóptero.
Si bien es cierto, sentarse en el lado derecho ofrece beneficios para el PIC, existe
otro motivo de carácter histórico y costumbre, que se remonta a los inicios de la
producción de los helicópteros.

Era el año 1944, cuando Igor Sikorsky construyó el R4, primer helicóptero producido
en masa a gran escala del mundo y el primer helicóptero usado por las Fuerzas
Aéreas del Ejército, Armada, Guardia Costera de los Estados Unidos y la Real
Fuerza Aérea y Marina del Reino Unido.

Al construirlo, el peso era un tema de vital importancia por lo que Sikorsky buscó la
forma de disminuir su peso, a como diera lugar, es así como a los ingenieros y a
Sikorsky se les ocurrió la idea de construir un sistema de mando que permitiera a
ambos pilotos tener control de la aeronave, por lo que se instaló un cíclico entre las
rodillas para cada piloto y pedales para cada uno, pero, con un solo colectivo en el
centro para ambos pilotos. Este diseño permitiría tanto al instructor como al
estudiante volar al mismo tiempo.

“El cíclico controla la dirección y actitud de vuelo, casi como una

combinación del elevador y el alerón en los aviones.”

Sikorsky, ya había construido en 1940, el VS-300, un monoplaza que brindó las

bases para la producción de helicópteros a nivel mundial, en este monoplaza
Sikorsky piloteaba con la mano derecha controlaba el cíclico, con la mano izquierda
manipulaba el colectivo y con sus pies, los pedales.
Es por esto que, Sikorsky, tuvo que aprender a volar con su mano izquierda para
instruir y preparar, a la primera generación de pilotos de las distintas fuerzas
armadas que habían adquirido el R-4, quienes se sentaban del lado derecho y
aprendían los principios del vuelo en helicóptero desde este asiento. Esta primera
generación de pilotos de helicópteros ejecutaron todo tipo de misiones sentados,
desde el lado que habían aprendido a volar.

Todo cambio en 1946, cuando apareció el Bell47, el primer helicóptero civil

certificado, y que contaba con dos colectivos para cada lado, a su vez este
helicóptero permitía al PIC pilotear desde el lado derecho o izquierdo.

También, existen ventajas operativas al pilotear desde el lado derecho, debido a la

naturaleza inestable del helicóptero, no se puede soltar, en ningún momento el
cíclico; aunque tenga trim y particularmente al hacer Hover donde se debe
manipular continuamente el control del cíclico. Los botones, interruptores, radios, se
encuentran usualmente ubicados en la consola central. El PIC al estar sentado del
lado derecho, manipulando el cíclico con su mano derecha, dispone de la mano
izquierda para operar el colectivo y resulta más fácil, soltar el colectivo y operar los
botones de la consola central en comparación a si estuviese sentado en el lado
izquierdo, en donde tendría que soltar el colectivo y estirarse para alcanzar y
manipular los botones de la consola central.