ESPA | Ámbito Social II | Módulo V

DEPARTAMENTO DE GEOGRAFÍA E HISTORIA

Unidad 1
LA GRAN GUERRA Y SUS CONSECUENCIAS

ÍNDICE Lancero alemán durante la

I Guerra Mundial.
Imagen que define el fin de la
guerra antigua con soldados a
1- Introducción caballo y lanza, y el comienzo de
la guerra moderna con soldados
2.- ¿Por qué se produjo la Gran Guerra?
con fusil y máscara de gas para
3.- Desarrollo de la Guerra hacer frente a las devastadoras
armas químicas fruto del
4.- Organización de la paz y consecuencias desarrollo tecnológico de la
Revolución Industrial (bombas
de gas, ametralladoras en
trincheras, etc.)

1.- Introducción
Entre 1914 y 1918 el mundo vivió una guerra a una escala que jamás se había conocido en la historia
de la humanidad.
En un principio, se pensó que sería una guerra corta y similar a cualquier otro conflicto del siglo XIX,
pero muy pronto la realidad demostró que se había iniciado el conflicto más destructivo hasta
entonces conocido. De ahí que se le llamara la Gran Guerra, hoy conocida como la Primera Guerra
Mundial, ya que pocos en 1918 podían imaginar que apenas veinte años después se repitiera tal
masacre y a una escala mucho mayor. Nos referimos a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

2.- ¿Por qué se produjo esta Gran Guerra?

Para entender por qué se produjo finalmente el inevitable estallido de la I Guerra Mundial hemos de
conocer la situación e intereses de las principales potencias desde finales del siglo XIX hasta 1914.
2.1. Aumento de la tensión entre las principales potencias por el ansia expansionista.
Por un lado, las unificaciones de Italia (1870) y la de Alemania (1871) junto con la independencia de los
Balcanes del dominio turco habían despertado una serie de intereses en las principales potencias
europeas para ampliar sus territorios fronterizos (ver mapa actividad 1):
 Francia aspiraba a recuperar Alsacia y Lorena, dos regiones francesas que Alemania había
incorporado a su territorio tras vencer en la guerra franco-prusiana. (Número 1 en el mapa).
 Italia aspiraba a incluir en su estado unificado algunos territorios de lengua italiana que aún
mantenía el Imperio Austro-Húngaro. (Número 2 en el mapa).
 Tensión entre el Imperio Austro-Húngaro y Rusia, ambos ansiosos por expandir sus dominios
por la zona de los Balcanes aprovechando la debilidad del Imperio turco.
El Imperio Austro-Húngaro aprovechó para incorporar Bosnia-Herzegovina en 1908, algo que
no agradó a Serbia, pues pretendía crear una Gran Serbia unificando los diferentes estados
balcánicos.
(Territorios con el número 3 en el mapa).
 Alemania e Italia habían quedado insatisfechas con el reparto de los territorios coloniales.
Ambas estuvieron embarcadas en su proceso de unificación llegando tarde a la carrera
colonial.
 Alemania defiende la independencia de los Balcanes, no sólo para reducir la tensión entre el
Imperio Austro-húngaro y el Imperio ruso, sino también para hacer frente a los intereses
marítimos de la gran potencia económica, Reino Unido.

Unidad 1. La Gran Guerra y sus consecuencias | 1

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Esta creciente tensión entre las principales potencias europeas por ampliar sus fronteras está muy
relacionada con la Segunda Revolución Industrial: era necesario nuevos mercados y la barata mano
de obra y materia prima de estas colonias para el crecimiento de la economía capitalista.

2.2. Afilando el cuchillo y haciendo amigos:

“Paz Armada” y sistema de alianzas
Por otro lado, las principales potencias europeas, conscientes de la
creciente tensión, aprovechan los beneficios de las revoluciones
industriales para el desarrollo de la industria armamentística al mismo
tiempo que aumenta el gasto militar en el ejército.
Es lo que se conoce como Paz Armada*, impulsada sin duda por
Alemania en los años previos al conflicto. Alemania lidera la carrera
armamentística para impulsar su economía a través del desarrollo de la
industria (fabricación naval, de armamento pesado, de vehículos, etc.).
Las guerras, al igual que en el s. XXI, son entendidas como motores para
el desarrollo de las industrias y economías vencedoras del conflicto.

La Paz Armada es un periodo que abarca desde 1871 hasta el estallido del conflicto en 1914. Al
principio, la pericia diplomática de Bismarck retrasó los conflictos bélicos para ganar tiempo y
consolidar la unificación alemana (recordamos que es un país recientemente creado). Fue así como se
fue forjando un sistema de alianzas para buscar amigos.
¿Qué significaban estas alianzas? Pues que en caso de que uno de los miembros entrara en guerra, los
demás tendrán que intervenir en su ayuda.
Si simplificamos este sistema de alianzas, los dos grandes bloques resultantes serán (ver mapa 2):
 Triple Alianza* formada por Alemania y el Imperio Austro-Húngaro, antiguas rivales en el
proceso de unificación alemana, pero ahora unidas por dos enemigos en común:
 Rusia que pretende dominar los Balcanes en búsqueda de una salida al Mar
Mediterráneo
 y Gran Bretaña, rival de Alemania por el control económico y comercial.
El tercer componente es Italia, que en el momento final abandona la Triple Alianza y se pasa al
otro bando para reivindicar algunos territorios bajo dominio austriaco.
 Triple Entente* formada por Francia (quiere recuperar Alsacia y Lorena), Gran Bretaña (ambas
temerosas del creciente poderío militar e industrial alemán) y Rusia (que apoya a Serbia frente
a las ansias expansionistas del Imperio Austro-Húngaro en los Balcanes).

2.3. La chispa que desencadenó la guerra: atentado del Archiduque Francisco Fernando en Sarajevo
1914, el gobierno alemán era ya militarmente superior a cualquier nación adversaria y cualquier
excusa hubiera sido un motivo para estallar el conflicto.
En este caso fue el atentado del heredero al trono austriaco*, pero ¿qué hacía el heredero austriaco
allí? ¿Quién y por qué lo asesinó? ¿Cómo se desencadenó la guerra a nivel mundial?
Para entender estas cuestiones hay que tener en presente la situación de los Balcanes desde
principios del siglo XX:
La debilidad del dominio turco sobre esta zona fue aprovechada por el Imperio Austro-
Húngaro para ampliar sus fronteras pero los propios estados balcánicos también querían su
independencia. Así, Serbia pretendía integrar estos estados balcánicos en la llamada Gran
Serbia, pero Bosnia prefirió anexionarse en 1908 al Imperio Austro-Húngaro antes que estar
bajo dominio serbio.

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Serbia se envalentó al conseguir el apoyo de Rusia. A lo PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA

que el Imperio Austro-Húngaro responde enviando a su
heredero al trono (Archiduque Francisco Fernando) a
una visita oficial a Sarajevo (Bosnia) para demostrar su
dominio sobre la zona. Éste y su mujer fueron asesinados
durante el desfile por un estudiante serbio.
El Imperio Austro-Húngaro, apoyado por Alemania, vio
una oportunidad de guerra contra Rusia (aliada de
Serbia) responsabilizando a Serbia de tal atentado. Tras
varias semanas de tensión diplomática y ante la no Atentado al heredero al trono del Imperio Austro-
respuesta de Serbia, en julio el Imperio Austro-húngaro Húngaro, el archiduque Francisco Fernando y su
mujer por el estudiante serbio, Gavrilo Princip
declara la guerra a Serbia y Rusia, desencadenándose de (miembro de la Sociedad Secreta la Mano Negra) el
forma inmediata el sistema de alianzas tratado en el 28 de junio de 1914 durante el desfile de la visita
punto anterior: oficial en Sarajevo (Bosnia).

 Alemania, en defensa del Imperio Austro-

Húngaro, declaró la guerra a Rusia.
 Francia e Inglaterra, en defensa de Rusia, declararon la guerra a Alemania y al imperio Austro-
Húngaro.

3.- Desarrollo de la guerra 1914-1918

Las principales características de un concepto nuevo de guerra son las siguientes:
 Utilización de un sofisticado armamento gracias a las innovaciones tecnológicas de la Segunda
Revolución Industrial: el carro de combate, las armas químicas, los aviones y los globos
dirigibles, el submarino y la ametralladora. Frente a la capacidad destructiva de estas nuevas
armas, se desarrollaron nuevas estratégicas militares como la guerra de trincheras.
 Desarrollada a nivel global. Algunos países beligerantes pusieron en pie de guerra sus
respectivos dominios coloniales, de manera que prácticamente los cinco continentes
participaron en el conflicto. Además propició la incorporación de la mujer en el mercado
laboral para sustituir a los obreros que acudían al frente.
 La inesperada larga duración del conflicto supuso un gran desgaste económico y social que
ocasionó un enorme coste demográfico y psicológico.
En el desarrollo de la guerra distinguimos 3 fases:
1914 ¡Al ataque! La guerra de movimientos*.
Alemania, que había estado preparándose para la guerra, lo tenía claro, un plan inspirado en la
estrategia napoleónica (caballería, infantería y artillería): desplazarse rápidamente por sus
diferentes frentes:
EN EL FRENTE OCCIDENTAL, pretende invadir rápidamente Francia, atravesando Bélgica, y
luego, dirigirse al frente oriental contra Rusia. Pero las tropas británicos y franceses detienen
este frente alemán siendo desde entonces una línea de trincheras.
EN EL FRENTE ORIENTAL las cosas fueron más fáciles para los alemanes al encontrarse con un
anticuado armamento ruso. No obstante, Alemania prefiere parar su avance para esperar la
posible rendición rusa, ya que la ocupación de Rusia requeriría de un gran despliegue militar
por su amplitud.

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Por otra parte, los austriacos ocupan con cierta facilidad Serbia y Rumanía, pero frenaron su
avance por la frontera griega.
Guerra de posiciones o de trincheras hasta 1917
Ante la imposibilidad del avance de estos frentes debido al poder destructivo de las nuevas
armas (gases, ametralladoras, etc.), estos frentes se inmovilizaron y aparece la trinchera*,
iniciándose una nueva estrategia militar: guerra de desgaste* donde es necesario buscar
nuevos aliados que aporten más soldados al frente.
Ejemplo de guerra de desgaste fue la batalla de Verdún en Francia, en el frente occidental,
donde a pesar de perder la vida casi un millón de soldados franceses y alemanes, ningún
bando resultó vencedor.
Ambos bandos posicionaran sus frentes hasta la llegada de 1917.
Mientras tanto en el mar, el indiscutible poderío naval inglés intenta asfixiar la economía
alemana bloqueando el transporte marítimo de Alemania en el Mar del Norte. A lo que
Alemania responde con la guerra submarina * en la que hunde numerosos barcos de países
neutrales. Como el caso del hundimiento del trasatlántico Lusitania*, en las costas de Irlanda,
transportaba pasajeros y desató un descontento global, sobre todo de Estados Unidos, que
perdió numerosos barcos por las bombas de los submarinos alemanes.
1917, la entrada de los Estados Unidos y la retirada de Rusia
Para poner fin al conflicto fueron cruciales dos acontecimientos:
 La entrada de los Estados Unidos a la guerra para defender sus intereses económicos y
afinidad ideológica con los aliados tras el hundimiento del transatlántico Lusitania por un
submarino alemán.
 Rusia se retira del conflicto* para atender a sus problemas internos (revolución bolchevique),
viéndose obligada a firmar la Paz de Brest-Litovsk y, con ello, aceptar la pérdida de territorios
como Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania.
En 1918, la desaparición del frente oriental al retirarse Rusia, permite a Alemania concentrar su gran
ofensiva contra Francia. Es ahora cuando todos los aliados responden simultáneamente hasta que en
agosto de 1918, el desgaste alemán es claro, y en septiembre se firma un armisticio: cesan los
combates. Dos días antes, Guillermo II huye a Holanda donde muere en 1941.

4.- Consecuencias
A nivel político, las principales consecuencias de la Primera Guerra Mundial vienen marcadas por la
organización de la paz a través de los acuerdos firmados en el Tratado de Versalles 1919*, cuyas
decisiones, tomadas por las potencias vencedoras (Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña), imponen
unas condiciones muy duras a Alemania:
 Los alemanes tenían que pagar las reparaciones de la guerra ya que se le culpabiliza del
conflicto.
 Pierde el 15% de su territorio, incluyendo todas sus colonias.
 Tuvo que ceder a Francia durante 15 años una de sus regiones mineras más importantes.
 Tuvo que aceptar la reducción de su ejército a un máximo de 100.000 hombres.

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Además, los vencedores diseñaron un nuevo mapa de Europa y del mundo. Los principales cambios
fueron (ver mapa 3):
 Alemania, además de perder todas sus colonias, tuvo que ceder territorios fronterizos a
Dinamarca, a Polonia y a Francia (Alsacia y Lorena). Además, su territorio quedó separado en
dos por el corredor de Danzig, pues la región de Prusia Oriental quedó aislada del resto de
Alemania.
 El Imperio Austro-Húngaro desapareció, dando lugar a cuatro países independientes: Austria,
Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia.
 El antiguo Imperio Ruso perdió Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania.
 El antiguo Imperio Turco Otomano desapareció, quedando reducido a Turquía. La mayor
parte de sus antiguas posesiones en Asia pasaron a Gran Bretaña (Irak, Jordania e Israel) y a
Francia (Líbano y Siria).
 Polonia resurgió como estado independiente, con territorios que antes de la guerra ocupaban
Alemania, Rusia y Austria.
 Yugoslavia nació como país, uniendo, en algunos casos en contra de su voluntad, a las distintas
nacionalidades eslavas de los Balcanes (eslovenos, croatas, bosnios y serbios).
Alemania consideró humillantes estas condiciones, despertando desde entonces sus deseos de
revancha potenciados, a su vez, por una exaltación de la nación alemana (ascenso nazi) que terminará
desembocando en la II Guerra Mundial (1939-1945).

Sin lugar a dudas, la consecuencia inmediata más desastrosa es el coste de vidas humanas. Se
movilizaron en torno a 65 millones de soldados, que dadas las características de esta guerra sufrieron
enormes bajas. En total hubo casi diez millones de muertos y más de veinte millones de heridos y
mutilados. Aunque, claro está, nos referimos sólo a las bajas en combate, porque habría que sumar
otros muchos millones de personas civiles que murieron por causa de la guerra, sobre todo en Rusia.

A nivel económico, la destrucción material de los países combatientes dañó la industria y la economía
de Europa. Para su recuperación, los gobiernos tuvieron que intervenir en la economía, contratando
préstamos ofrecidos por Estados Unidos.
Es así como Europa queda endeudada fuertemente con Estados Unidos que, desde entonces, se
consolida como primera potencia económica mundial.
A nivel social, muchos jóvenes murieron en la guerra y hubo
muchas lesiones físicas y psicológicas. Las mujeres, que durante la
guerra trabajaron en oficinas y fábricas, una vez terminada la
guerra comienzan a luchar por el derecho sufragista femenino
(derecho al voto).
Uso de la publicidad para hacer patriotismo con el fin de convencer
a más hombres para alistar el ejército (I want you for U.S. Army).
A nivel tecnológico, el avance tecnológico y científico alcanzado durante la guerra sirvió para aplicar
importantes mejoras en los transportes terrestres, aéreos y marítimos, en las telecomunicaciones e
incluso en la aparición de electrodomésticos, mejorando notablemente la vida cotidiana en tiempos
de paz.

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ACTIVIDADES MÓDULO V
Tema 1. La Gran Guerra y sus consecuencias

1.- Observe el siguiente mapa de

Europa en 1914, vísperas del
inicio de la I Guerra Mundial.
A partir de lo siguientes
números, explique los intereses
de las principales potencias
europeas por ampliar sus
territorios fronterizos.

1 2
1
d
1
d
3
d
d
d
d
f
ff
f
f
f

2.- Observe el siguiente mapa sobre los sistemas de alianzas y

responda a las siguientes preguntas:

a) ¿Para qué sirve el sistema de alianzas?

b) Señale en el mapa quiénes componen la Triple Alianza y
explica qué motivos les unen.
c) Señale en el mapa quiénes componen la Triple Entente y
explica qué motivos les unen.

3.- Observe el nuevo mapa de

Europa tras la I Guerra Mundial.

a) ¿Qué dos imperios

desaparecen?
b) ¿Qué países nacen a partir
de la desaparición de estos
dos imperios?
c) ¿Qué nuevo país resurgió?
d) ¿Qué país nació de la unión
de algunos pueblos
balcánicos?
e) ¿Qué territorios perdió
Alemania? ¿Y Austria? ¿Y
Rusia (a partir de ahora
URSS)?

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Respecto al nuevo mapa tras la I Guerra Mundial, señale si las siguientes afirmaciones son verdaderas
o falsas.
 Yugoslavia nació como país con la unión de Bosnia-Herzegovina, Serbia, Croacia y Montenegro
 En países como Polonia y Checoslovaquia quedaron incluidas regiones con mayoría de
población alemana.
 Italia fue uno de los países más beneficiados por el tratado de Versalles.
 Italia y Alemania quedaron descontentas por el Tratado de Versalles, es por ello que en el
futuro reclamará más territorios, inicio de un nuevo conflicto mundial.

4.- Organice cronológicamente los siguientes acontecimientos:

Atentado al Archiduque Francisco Fernando | anexión de Bosnia al Imperio Austro-Húngaro |

Retirada de Rusia y entrada de Estados Unidos a la guerra | Guerra de trincheras |
Guerra de movimientos | batalla de Verdún en Francia (guerra de desgaste) | Tratado de Versalles |
septiembre 1918 fin de la guerra | Desaparece el Imperio turco | hundimiento del Lusitania

5.- En la siguiente tabla puede encontrar con detalle las cifras de bajas en la guerra de cada país
participante en la I Guerra Mundial.

A partir de los datos representados responda a las siguientes preguntas.

a) ¿Qué país sufrió un mayor número de muertos entre sus soldados?
b) Sumando el número de muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos, ¿qué país sufrió más
bajas en su ejército?
c) ¿Qué país tuvo un mayor porcentaje de bajas en su ejército sobre el total de soldados que
había movilizado?

6.- Identifique al menos una consecuencia de la I Guerra Mundial a nivel económico, otra a nivel
social y otra a nivel tecnológico.

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