La vaca, en el caso de la hembra, o toro, en el caso del macho (Bos taurus), es un

mamífero artiodáctilo de la familia de los bóvidos. Anteriormente era considerado una

subespecie de Bos primigenius, pero un estudio reciente lo considera una especie
distinta. El nombre científico es el que se le asignó al animal vacunonota 1 doméstico
europeo y norasiático, un conjunto de bóvidos domésticos descendientes de la
subespecie de uro salvaje euroasiático conocida como Bos primigenius primigenius;
mientras que se denomina Bos primigenius indicus a los cebúes y otras razas bovinas
domésticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de uro
salvaje del Sudeste Asiático, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata de un
mamífero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 1,2-1,5 m (metros) de altura
y 600-800 kg (kilogramos) de peso medio.

Domesticado desde hace unos diez mil años en el Oriente Medio, posteriormente su
ganadería se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus
primeras funciones fueron para el trabajo y la producción de carne y de leche, además
de aprovecharse los cuernos, el cuero o los excrementos, como fertilizante o
combustible; también se siguen empleando en algunos países en los espectáculos
taurinos. La cría y utilización de estos animales por parte del hombre se conoce como
ganadería bovina. En 2011, la cabaña mundial de ganado bovino superaba los mil
trescientos millones de cabezas. Además de las propias razas o variedades, se emplean
diferentes formas de clasificación individual, como pueden ser la disposición y forma
de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus capacidades productivas.

Estos bóvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
símbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que están presentes en numerosas creencias y
religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les puede encontrar
como tema de inspiración de pintores y escultores, o como personajes de historietas,
de películas o de anuncios publicitarios.

Etimología
Su nombre científico proviene del latín bos, que significa toro.1

El nombre común de la especie es toro2 en el caso de los machos y vaca en el de las

hembras,3 pero el macho castrado se conoce habitualmente como buey4o novillo,5 a
la cría se le denomina ternero o becerro,67 en el caso de los machos, y su forma
femenina en el de las hembras. Los ejemplares jóvenes son conocidos como añojo
cuando cumplen un año,8 eral cuando tienen más de un año y no pasan de dos,9 utrero
desde los dos años hasta cumplir tres,10 cuatreño con más de cuatro y menos de
cinco11 y cinqueño con cinco;12 todas ellas con su modo femenino para designar a
las hembras. Se denomina novillo a la res vacuna macho y novilla a la hembra, de dos
o tres años, especialmente si están sin domar.5 En el ámbito de la tauromaquia se
denomina buey al toro mansurrón, despectivamente, y becerro al novillo, y en algunos
países de Hispanoamérica se llama vaquillona a una hembra de uno o dos años aún no
servida,13 toruno a los machos castrados de más de tres años de edad,14 y novillo a
un toro que ha sido castrado con destino a la alimentación humana o como sinónimo
de ternero. También se llama vaquilla a la ternera de año y medio a dos años.15
El término res se aplica en general a distintas especies de ganado doméstico, incluido
el bovino, pero en algunos países hispanoamericanos se refiere exclusivamente al
animal vacuno.16

En el contexto de la ganadería, y también coloquialmente, se utiliza el término

«vacuno» o «bovino» para designar esta especie, aunque este último término también
designa de manera más amplia al conjunto de la familia Bovidae, que comprende
otras especies como el yak, los antílopes o la oveja.

Taxonomía
De acuerdo con la publicación Mammal Species of the World, existen tres subespecies
de Bos taurus: B. t. taurus, B. t. indicus (cebú) y la extinta B. t. primigenius
(uro).17

Evolución de su clasificación

Representación artística de un uro (Bos

primigenius primigenius)

La nomenclatura de la especie es controvertida. A estos bóvidos domésticos se les

aplicó el nombre científico Bos taurus en el siglo XVIII, antes del desarrollo de la
biología evolutiva. Con el posterior desarrollo de la misma, se reconoció la estrecha
relación entre razas domésticas y silvestres, el estatus científico de las «especies»
domésticas fue cuestionado, y la mayoría de los biólogos no las consideran más que
formas domesticadas de las especies salvajes originales.

Una especie está constituida por «grupos de poblaciones naturales, efectiva o

potencialmente interfecundas, que están reproductivamente aisladas de otros grupos
similares».nota 2 En la actualidad, las «especies» domésticas se cruzan con sus
especies parientes cuando tienen la ocasión. Según la CITES «Teniendo en cuenta
que, por lo menos en cuanto a las razas primitivas de animales domésticos, éstas
constituirían, por regla general, una entidad de reproducción con su especie ancestral,
si tuvieran la oportunidad, la clasificación de animales domésticos como especies
separadas no es aceptable. Por eso tratamos de definirlos como subespecies».
Entonces se le dio a la nueva subespecie el nombre de la especie de origen,
completado con el nombre de subespecie, que recupera la segunda parte del antiguo
nombre de especie: Bos primigenius taurus. Pero algunos biólogos son reticentes a
utilizar la noción de subespecie para un grupo domesticado. Desde un punto de vista
evolutivo, la idea de especie o de subespecie está unida a la idea de selección natural,
y no a una selección artificial.
 El cebú (Bos taurus indicus), una de las
subespecies de Bos taurus

La edición de 2005 de Mammal Species of the World utilizaba para designar al uro y
sus variantes domésticas el nombre de Bos taurus y no Bos primigenius. El nombre
único es coherente con la idea según la cual existe una única especie. Pero el nombre
utilizado no se ajusta a la opinión 2027 de la Comisión Internacional de Nomenclatura
Zoológica, que decidió en 2003 utilizar Bos primigenius como nombre de la especie
silvestre. En cuanto a la reagrupación de las formas domésticas y salvajes bajo un solo
nombre de especie, la Comisión fue prudente y no resolvió el asunto de un modo
definitivo, e indica que los taxonomistas que consideran el ganado doméstico una
subespecie del uro silvestre deberían usar Bos primigenius taurus, y Bos taurus
permanece disponible para los bovinos domésticos cuando sean considerados como
una especie separada.192021

Originalmente, los bovinos con joroba o cebús fueron considerados como una especie
plena: Bos indicus. Este estatus ha sido revisado y actualmente son considerados
como la subespecie Bos taurus indicus.22

Anatomía
Descripción física

Es un animal grande, de cuerpo robusto, que pesa por término medio 750 kg
(kilogramos), con grandes variaciones que oscilan desde 150 a 1350 kg,23 una
longitud de unos 2,5 m (sin contar la cola) y una altura hasta la cruz que varía entre
1,2 y 1,5 m dependiendo del individuo.2425
Vistas lateral y superior del cráneo

Su dentición está adaptada a la alimentación de pasto. Se compone de treinta y dos

dientes en los adultos: ocho incisivos inferiores, cuatro premolares y tres molares por
cada media mandíbula. Los incisivos son cortantes y orientados hacia adelante, aptos
para cortar hierba. Carecen de incisivos superiores, que son reemplazados por una
almohadilla dental. La mandíbula está adaptada para el movimiento circular, lo que
les permite triturar el pasto con sus molares para que sea lo suficientemente fino como
para ser digerido correctamente. La lengua es protráctil y está cubierta de papilas
gustativas córneas que la hacen áspera al tacto.26 El morro u hocico es ancho y
grueso. La frente es bastante amplia, plana y con pelos crespos y espesos en la parte
superior: la melena o flequillo. Entre la línea de los ojos y el hocico, la frente se
prolonga por la nuca o testuz. La cabeza es gruesa y con dos cuernos huecos a cada
lado del cráneo, con el estuche liso y cuyo tamaño varía en función del animal y de la
raza; los cuernos están orientados generalmente hacia arriba o lateralmente, y su
forma recuerda los brazos de una lira. Las orejas son bajas y en forma de corneta,
colgantes en el cebú, y están cubiertas de pelos finos en la parte exterior y con el pelo
largo en el interior de los pabellones. Los ojos son ligeramente globulares.26

Tienen un cuello corto y ancho, y una papada que cuelga por debajo del pecho. Su
cola o rabo es larga y con un mechón de pelos largos en su extremo distal; el
nacimiento de la cola es muy alto, en un hueco situado entre los huesos de la pelvis.
La espalda es recta, con el lomo ligeramente arqueado. Los cebús tienen una amplia
joroba justo después del cuello.27 La pelvis es saliente y las caderas anchas y planas.
Las hembras tienen una gran ubre bajo el vientre en el cuarto trasero del animal sujeta
por ligamentos de suspensión, con cuatro tetillas de 5 a 10 cm (centímetros) de
longitud y 2 o 3 cm de diámetro.26

El cuerpo está cubierto de pelos cortos, cuya gama de colores va del blanco al negro
pasando por varios tonos de rojo y marrón; los motivos o dibujos también son
variados, y pueden tener un pelaje de color uniforme, con manchas más o menos
extensas de otro color, o atigrado. Se apoyan y caminan con el extremo de sus dos
dedos (ungulados artiodáctilos) que están revestidos con una envoltura córnea que
forma una pezuña.

Su temperatura corporal media (anal) es de 39 °C (grados Celsius), con variaciones

entre 38,5 °C y 39,2 °C.28
 Esquema descriptivo de la
anatomía externa de una vaca adulta:29
1. Cabeza
2. Garganta
3. Cuello
4. Cruz
5. Hombro o paleta
6. Brazo
7. Antebrazo
8. Rodilla
9. Caña
10. Pezuña
11. Cuartilla
12. Corva
13. Paso de las cinchas
14. Costillas
15. Lomo
16. Riñón
17. Flanco
18. Vientre
19. Vejiga
20. Ubre
21. Flanco
22. Corvejón
23. Garrón
24. Nalga o anca
25. Pelvis
26. Grupa
27. Unión de la cola
28. Cola o rabo

Aparato digestivo

Dedican cerca de ocho horas al día a la ingestión de su alimentación. Aprehenden el

alimento con su lengua ágil y áspera, y sus incisivos inferiores les permiten cortar la
hierba contra su almohadilla dental; un ligero movimiento de la cabeza hacia atrás
facilita el corte de la hierba. Durante la masticación, las glándulas salivares producen
la saliva para la preparación del bolo alimenticio que, a través del esófago, una víscera
tubular de naturaleza muscular, se dirige hacia el estómago. Un bovino da unos
40 000 golpes de mandíbula al día (10 000 durante la toma de alimento y 30 000
durante la rumia).30

Partes del estómago:

m. esófago, v. rumen o panza,
n. retículo o redecilla, b. omaso, libro o librillo, l. abomaso,
cuajar o estómago verdadero, t. inicio de los intestinos.

Los bovinos son rumiantes, animales que digieren los alimentos en dos etapas:
primero los consumen y luego realizan la rumia, proceso que consiste en regurgitar el
material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo. Una característica
distintiva de los rumiantes es su aparato digestivo poligástrico compuesto por cuatro
divisiones: tres preestómagos (el rumen o panza, el retículo o redecilla y el omaso o
libro) y por el abomaso o estómago propiamente dicho; mediante la rumia y la
utilización de estas cuatro cámaras, el estómago de los rumiantes es capaz de
aprovechar los carbohidratos estructurales presentes en las plantas (celulosa,
hemicelulosa y pectina).

El primer compartimiento por el que pasan los alimentos es la panza o rumen; a su

entrada se encuentra un repliegue de piel, el canal esofágico, que permite a la leche en
los jóvenes y al agua en los adultos pasar directamente del esófago al libro. El rumen
es la cámara de mayor tamaño, y representa cerca del 80 % del volumen total del
estómago.31 Su pared está tapizada con papilas ruminales y contiene varios miles de
millones de microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) anaerobios que
degradan los glúcidos contenidos en la alimentación de los animales para formar
ácidos grasos volátiles que son absorbidos por la pared de la panza. Se trata de la
principal fuente de energía para estos bóvidos. Los principales ácidos grasos que se
forman son el ácido acético, el ácido propanoico y el ácido butírico, que representan
respectivamente el 60 %, 20 % y 15 % de los ácidos grasos volátiles ingeridos durante
una alimentación típica a base de forraje, aunque las proporciones varían
considerablemente en función de la ración.31 También es en la panza donde los
rumiantes metabolizan las materias nitrogenadas ingeridas, que son transformadas en
amoníaco por los microorganismos, que después utilizan para producir su propia
materia nitrogenada gracias a la energía proporcionada por los glúcidos presentes en
la alimentación. Los microorganismos son ingeridos después por el animal y las
proteínas que sintetizaron son asimiladas en forma de aminoácidos.32 En condiciones
normales, el pH en el rumen puede variar entre 7 y 5,5 dependiendo la alimentación.
La saliva excretada durante la rumia tiene una buena capacidad tampón y permite
mantener el pH en esos valores.31

El retículo o redecilla tiene como función la retención de las partículas alimentarias y

movilizar el alimento digerido hacia el omaso o hacia el rumen en la regurgitación del
alimento después de la rumia. Las partículas más gruesas son rechazadas hacia la
panza antes de ser masticadas otra vez en el proceso de rumia. Las más finas pueden
pasar hacia el omaso.

El omaso está formado por finas láminas parecidas en cierta forma a las hojas de un
libro, de ahí que también reciba el nombre de libro o librillo. El libro constituye una
antecámara desde la cual pasa el bolo alimenticio al cuajar, y es el encargado de la
absorción del exceso de agua contenida en los alimentos.

En el abomaso, cuajar, o estómago propiamente dicho, se segregan los jugos gástricos

que someten al alimento a la digestión enzimática de las partículas alimentarias y de
las bacterias provenientes de la panza. El cuajar está conectado con el principio del
intestino.

El intestino delgado se encarga de la digestión y absorción de nutrientes, y ya en el

intestino grueso, el ciego se encarga de la fermentación de los productos de digestión
no absorbidos, el colon de la absorción de agua y minerales, y el recto recibe los
materiales de desecho que quedan después de todo el proceso de la digestión de los
alimentos, constituyendo las heces que serán expulsadas a través del canal anal.

Aparato reproductor

Machos

Los testículos de los jóvenes están localizados inicialmente en posición abdominal

antes de migrar hacia el saco escrotal; ambos testículos pesan generalmente unos
800 g (gramos), y están recubiertos con una membrana fibrosa inelástica, la
albugínea, unida al músculo cremáster que puede retraer o hacer variar su altura. Al
testículo se une el epidídimo, constituido de los canales aferentes. Su cabeza está muy
aplicada sobre el testículo y comunica con este por varios conductos, y su cola, más
fina, desemboca en el conducto deferente. En el epidídimo es donde los
espermatozoides terminan su maduración. El conducto deferente se conecta a la uretra
en el mismo lugar que las vesículas seminales33, unas glándulas lobuladas que miden
entre 8 y 15 cm (centímetros) de longitud, de 3 a 5 cm de anchura y 1-2 cm de
espesor. Forman junto con la próstata y las glándulas bulbouretrales las glándulas
anexas, que secretan diversos componentes del esperma. La próstata del toro es de
pequeño tamaño y dispersa en torno a la uretra. Las glándulas bulbouretrales, del
tamaño de una castaña, están localizadas en la porción posterior de la uretra. El pene
mide entre 80 y 110 cm de longitud; está compuesto de tejidos no muy eréctiles, pero
que se compensa con su doble inflexión en forma de S, conocida como flexura
sigmoidea o «S» peniana, que es capaz de desplegarse y permitir el alargamiento del
órgano fuera de la vaina en el momento del apareamiento. La vaina, de una longitud
de 35 a 40 cm y un diámetro de 3 cm, se encuentra a pocos centímetros por detrás del
ombligo.3435
Hembras

Los dos ovarios de la vaca se encuentran situados a media altura del cuerpo del ilion,
a 40 cm (centímetros) de la vulva; son de pequeño tamaño, con un peso de 10-20 g
(gramos) y en forma de almendra. Los ovarios están en el interior de las bolsas
ováricas que se abren a los oviductos; en los oviductos es donde se llevan a cabo la
fecundación y las primeras fases de desarrollo del embrión. El oviducto se compone
de un infundíbulo abierto sobre la bolsa ovárica, de la ampolla y de un istmo estrecho
que desemboca en el cuerno uterino. El útero, el órgano de la gestación, está dividido
en dos cuernos uterinos de 35 a 40 cm de longitud ligeramente circunvolucionados. El
cuello uterino mide unos diez centímetros; sus pliegues en cuello le dan una forma
similar a una flor abierta cuando se lo observa de frente. La vagina es relativamente
larga, con unos 30 cm de longitud y 5-6 cm de diámetro; finaliza a la altura del meato
urinario y los vestigios del himen.3536

Esquema del aparato reproductor del macho (izquierda) y de la hembra

(derecha)

1. Recto 2. Próstata 3. Glándulas bulbouretrales 4. Músculo

isquiocavernoso 5. Músculo bulbocavernoso 6. Cremáster
7. Epidídimo 8. Testículo 9. Vesícula seminal 10. Conducto
deferente 11. Vejiga 12. Rumen 13. Flexura sigmoidea 14. Pene
15. Glande 16. Escroto

1. Recto 2. Vulva 3. Clítoris 4. Vagina 5. Hueso 6. Glándula

mamaria 7. Tetilla 8. Cuello uterino 9. Vejiga 10. Pabellón
11. Ovario 12. Cuerno uterino 13. Oviductos 14. Ubre
Percepción sensorial

Vista

Esta especie cuenta con una buena visión

de cerca que les permite apreciar con detalle la hierba que pacen

Tienen un campo visual muy amplio y panorámico, incrementado por la forma

alargada de su pupila que les permite tener una visión panorámica de unos 300° sin
mover la cabeza. Este campo visual comprende una zona de visión binocular delante
del animal donde la visión es nítida y la percepción del relieve posible, permitiéndole
evaluar las distancias, y una zona de visión monocular por los lados del animal, donde
la visión es un poco menos nítida y con una peor apreciación del relieve.

Sin girar la cabeza, los bovinos no pueden ver detrás de ellos. También hay una zona
de sombra entre 0 y 20 cm (centímetros) de su hocico donde ven muy mal.

Su cristalino es globular, lo que les permite ver con nitidez los objetivos muy
próximos, como la hierba que pacen, sin embargo son miopes y deben realizar un
enfoque para distinguir bien los objetos alejados y tienen dificultad para apreciar los
detalles. Son capaces de distinguir pequeños movimientos, imperceptibles para los
seres humanos, y son muy sensibles ante movimientos bruscos. Necesitan bastante
tiempo para adaptarse a un cambio de iluminación, y pueden percibir como un
obstáculo algunas áreas muy iluminadas o zonas con contraste de luz y sombra.
Investigaciones realizadas con animales de granja sobre su percepción del color han
mostrado que son dicromáticos con conos (células de la retina responsables de la
visión en colores), más sensibles a la luz amarillo-verdosa (552-555 nm) y azul-
purpúrea (444-445 nm).

La creencia popular de que el toro de lidia se enfurece por el color rojo del capote no
es cierta, lo que realmente le llama la atención es el movimiento del mismo.373839

Gusto

Estos bóvidos pueden distinguir los cuatro gustos primarios: el dulce, el salado, el
amargo y el ácido. Los receptores para cada uno de los gustos se encuentran
localizados en partes diferentes de la lengua. Sus preferencias se dirigen
preferentemente por el sabor dulce, luego el amargo, el salado, y finalmente el
ácido.37

Oído
Aunque su sentido de la visión tiene más importancia que el de la audición, tienen una
percepción auditiva fina, con la máxima sensibilidad a los 8000 Hz (en el ser humano
es entre 1000 y 3000), y son muy sensibles a las frecuencias altas (pueden oír sonidos
de frecuencias muy altas, de hasta 35 000 Hz). Localizan la procedencia del sonido
con una precisión menor que los humanos. Su pabellón auricular es móvil y puede
dirigirse hacia la fuente de sonido. Ciertos ruidos agudos o poco habituales pueden
generar una sobrexcitación en estos animales, provocándoles estrés.37

Olfato

Su sentido del olfato está muy

desarrollado

Su sentido del olfato está muy desarrollado. Desempeña un papel en la comunicación,

y lo utilizan para reconocerse entre ellos. También se comunican mediante feromonas,
producidas por las glándulas anales, urogenitales, bucales o cutáneas, y pueden
transmitir información diversa, por lo general relacionada con la reproducción, y que
van a influir en el comportamiento de los otros animales que las captan a través de su
órgano vomeronasal. El comportamiento de los machos cuando perciben estas señales
es característico: levantan la cabeza, enrollan el labio superior y realizan una
respiración brusca, para que la mucosa nasal se impregne bien de las feromonas; los
machos detectan el estro en la hembra por olfacción de su región urogenital o de su
orina, y la actividad sexual de la hembra puede activarse por olores del macho. Los
olores también pueden permitirles reconocer a un animal estresado.3740

Tacto

En el tacto, distinguimos la sensibilidad táctil, la sensibilidad dolorosa y la

sensibilidad térmica. Las zonas más sensibles al tacto son aquellas donde la piel es la
más fina: las mejillas, el cuello, el nacimiento de la cola, el interior de los muslos, la
ubre y la vulva. Los receptores del dolor se encuentran en mayor número en el interior
de las narinas y en la base de los cuernos. La sensibilidad térmica les informa sobre la
temperatura ambiente, la humedad y la velocidad del viento.37

Otras percepciones

Los bovinos son más sensibles a los campos eléctricos que los humanos; una pequeña
carga eléctrica de 0.7 V (voltios) altera su comportamiento. Por otra parte, pueden ser
perturbados por campos magnéticos como las ondas de televisión y de radio, un efecto
que se incrementa cuando el aire es muy húmedo.37

Genoma
El genoma de Bos taurus está organizado en 29 pares de autosomas y dos
cromosomas sexuales, cuenta con más de 27 000 genes (de los que buena parte están
presentes en el hombre y la mayoría se corresponden con grandes fragmentos de
cromosomas humanos, y en ocasiones con cromosomas enteros) y unos tres mil
millones de pares básicos, un tamaño similar al del genoma humano.41424344 La
secuenciación del genoma de la especie fue publicada en 2009 en la revista Science en
el ámbito del «Proyecto internacional de secuenciación del genoma bovino» llevado a
cabo por diferentes centros de investigación estadounidenses y que ha contado con
fondos principalmente norteamericanos, aunque también participaron otros países
como Australia, Nueva Zelanda o Noruega, y que requirió seis años de trabajo y la
participación de más de 300 científicos de 25 países. Los trabajos han sido realizados
sobre el caso de una vaca de la raza Hereford.4245

Los conocimientos adquiridos a través de esta secuenciación pueden tener importantes

implicaciones en la ganadería bovina, tanto en el sector cárnico como en el lechero, y
también en lo que se refiere a la reproducción o a la adaptación de las especies, a las
técnicas ganaderas o en su impacto medioambiental.42 Este estudio también es
relevante por la importancia de estos bóvidos domésticos como organismo modelo en
investigaciones sobre la obesidad, enfermedades infecciosas, endocrinología,
fisiología y técnicas reproductivas.41

Ecología
Mugido
0:03
Mugido de una
vaca

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B. taurus es una especie que tiende a

agruparse en manadas

Es una especie gregaria, esto es, que tiende a agruparse en manadas. En el seno del
grupo, existen relaciones de dominancia que se establecen mediante combates en el
momento de la formación del rebaño, y que finalizan con la constitución de una
jerarquía que, una vez establecida, no volverá a replantearse. También pueden
desarrollar relaciones de afinidad entre individuos; estas relaciones se traducen a
menudo en lamidos y una proximidad de los animales.24 En el grupo también se
observa la aparición de un liderazgo entre ciertos animales, sin relación con la
jerarquía. El líder inicia generalmente los desplazamientos del rebaño; el líder tiene
una mejor visión del espacio y una buena memoria del entorno.46

Aunque por lo general la docilidad es una cualidad que se busca en los animales de
ganadería, en ciertas razas se precisa de una cierta agresividad ligada a usos
específicos como la tauromaquia o el rodeo chileno y el estadounidense.

Se comunican entre ellos por medio de los olores y de las feromonas. Son capaces de
reconocerse individualmente por su olor en un grupo de un tamaño razonable. Su
olfato también les permite percibir las emociones de sus congéneres, particularmente
las situaciones de miedo o de estrés. La postura de la cabeza también es un medio de
comunicación, que expresa los principales humores y comportamientos que los
bovinos pueden adoptar (sometimiento, alerta, huida o amenaza).24

La vocalización de esta especie se denomina mugido o bramido (  oír (?·i),

onomatopeya mu). Con él pueden expresar diversas situaciones: sufrimiento, hambre,
sed, llamada de un ternero o de un congénere.26

Longevidad

Pueden alcanzar veinte años de edad o más, pero por lo general la longevidad de estos
animales se ve reducida de manera artificial por el hombre, habitualmente por razones
relacionadas con su explotación ganadera.2347 El bovino más viejo del que existen
registros fue una vaca irlandesa llamada Big Bertha que murió en 1993, tres meses
antes de cumplir los 49 años de edad, después de haber parido no menos de 39
terneros a lo largo de su vida.4849

Reproducción

Fisiología

Vaca de la raza frisona con su becerro

recién nacido

La edad a la que alcanzan la pubertad varía dependiendo de la raza, y puede ser a los
10 a 12 meses en el caso de ciertas razas lecheras, o a los 24 meses en ciertas razas
africanas.50 Más que a la edad, la pubertad suele estar asociada al peso del animal, y
consideramos generalmente que un animal alcanza la pubertad cuando se aproxima al
50-60 % de su peso de adulto. No tienen una época de reproducción, pueden
reproducirse a lo largo de todo el año.5152
El ciclo reproductivo tiene una duración de 21 días por término medio, y se puede
dividir en cuatro partes distintas. En primer lugar, el estro o celo dura unas diez horas
y se corresponde con el periodo de disponibilidad sexual de la vaca y de aceptación
del macho. Los estros están marcados por un comportamiento particular de la vaca,
que es especialmente agitado, mugiendo con frecuencia, oliendo y lamiendo a sus
congéneres, y puede intentar montar a otra vaca hasta que ella misma es montada.
Luego sigue el metaestro, que dura seis días, durante los cuales se produce la
ovulación, aproximadamente 15 horas después del final del celo, y la formación del
cuerpo lúteo. La siguiente etapa es el diestro, que tiene una duración de 12 días y se
corresponde con el máximo desarrollo del cuerpo lúteo; la progesterona secretada por
el cuerpo lúteo prepara al útero para la implantación. La cuarta y última etapa del
ciclo es el proestro, 3 días durante los cuales el cuerpo lúteo se reabsorbe
progresivamente antes de un nuevo estro y el comienzo de un nuevo ciclo.3653

Durante el ciclo estral, el desarrollo folicular ovárico sigue un patrón de oleadas o

grupos de folículos que crecen. Estas oleadas corresponden al desarrollo sincrónico
cada 7-9 días de folículos de un tamaño comprendido entre 3 y 5 mm (milímetros) de
diámetro. La fase de inicio del desarrollo de los folículos se denomina reclutamiento y
comienza con un incremento de los niveles de hormona FSH seguida por una fuerte
disminución de la concentración de estradiol que sigue al estro. La siguiente fase es la
selección, durante la cual la mayoría de los folículos producen estradiol e inhibina; la
acción conjunta de estas dos hormonas provoca una disminución de la concentración
de FSH y la atresia de un cierto número de folículos, pero permitiendo a 3-6 de ellos
desarrollarse. Al final, un solo folículo, de un tamaño superior a los demás, se
convierte en dominante y provoca la regresión de los demás. Posteriormente, si el
contexto hormonal es favorable y permanece viable, se transforma en un folículo
ovulatorio. Durante el mismo ciclo se puede producir entre una y cuatro olas
foliculares sucesivas, pero generalmente siguen un patrón de dos o tres.3654

La gestación dura cerca de nueve meses. El parto de la vaca está seguido por un
período de ausencia de celo, el anestro posparto, que puede ser más o menos largo
(entre 30 y 80 días). La involución uterina dura unos treinta días por término
medio.5556

Intervención humana

Inseminación artificial de una vaca

Dada su condición de especie domesticada y criada en cautividad para su explotación
ganadera, el hombre interviene en gran medida en su reproducción.

La inseminación artificial se utiliza en estos bóvidos desde los años 1940. El

inseminador reemplaza al toro introduciendo una pipeta de esperma por vía vaginal.
El esperma se conserva en distintos recipientes como ampollas, pellets o pajuelas y se
congela antes de ser empleado. Esta técnica permite obtener un número mucho más
importante de descendientes de un toro que por reproducción natural. Los donantes
utilizados para la inseminación son toros seleccionados que tienen calidades
particularmente interesantes para el ganadero, y la utilización de la inseminación
artificial le permite un mejor aprovechamiento del macho, mejoras genéticas,
aumentar la fertilidad o evitar la transmisión de enfermedades venéreas a la vaca.57

La transferencia de embriones es una técnica que consiste en producir un número

importante de embriones (óvulos fertilizados) de la misma hembra mediante
tratamientos hormonales, extraerlos del cuerno uterino antes de la nidación, y luego
transferirlos al útero de otras vacas para que continúen su desarrollo. Con esta técnica
se busca conseguir una mejora genética del ganado. Este sistema implica la utilización
de tratamientos hormonales para sincronizar los ciclos sexuales de las donantes y las
receptoras, ya que el útero debe estar en una fase en particular cuando se realiza la
extracción, a los 7 días del ciclo estral.5859

La clonación es la creación artificial de individuos idénticos. Hay dos tipos de

clonación: el primero es la clonación embrionaria, que se utiliza en esta especie desde
los años 1980,60 y consiste en una división del embrión para obtener dos animales
idénticos. Este método se utiliza sobre todo en el ámbito experimental.61 Pero hoy en
día, cuando se trata de la clonación, se habla especialmente de la clonación somática,
que consiste en crear un animal a partir de una célula somática de un individuo vivo.
El primer bovino nacido por este método fue clonado a finales de los años 1990. La
clonación somática podría permitir por ejemplo crear a un animal de excepción para
la reproducción y así mejorar la selección del ganado, o crear a animales transgénicos.
Sin embargo en la práctica esta técnica todavía adolece de muchos problemas, como
el nacimiento de terneros demasiado gruesos o no viables, lo que limita la repercusión
de la clonación.62

Alimentación

La primera fuente de alimentación de los

bovinos es el pasto

La primera fuente de alimentación del ganado bovino es el pasto. Su alimentación está

constituida por hierbas, tallos, hojas, semillas y raíces de numerosas plantas. No
pueden digerir ciertas sustancias como las ligninas y los taninos.63 En el pasto, las
plantas que consumen preferentemente son las gramíneas. También aprecian las
fabáceas, y constituyen una fuente importante de nitrógeno cuando se encuentran
entre el pasto; entre las más frecuentes se encuentran el trébol blanco, el trébol rojo, el
loto y la alfalfa.63

Vacas comiendo heno

Por motivos de producción o gestión ganadera, o cuando la disponibilidad de hierba

no es suficiente, para alimentar a los animales los ganaderos utilizan forrajes
cosechados durante la primavera o verano y que se han conservado. Se pueden
distinguir varios tipos de forrajes según el método empleado para su conservación. El
heno es uno de los más utilizados; se trata de hierba segada en verano que se seca al
sol antes de cosecharlo. Otro de los métodos de conservación habitual es el que
conduce a la formación de ensilajes; este sistema se basa en la fermentación de los
glúcidos solubles contenidos en los forrajes por bacterias lácticas para hacer disminuir
el pH del forraje e impedir la acción de las bacterias que causan la putrefacción. Los
ensilajes se conservan en un medio anaerobio (generalmente cubiertos por un toldo de
plástico) para impedir su deterioro por la acción de bacterias aerobias. Suelen
producirse a partir de hierba o de maíz.6465 Las normas de fabricación de ciertos
quesos AOC como el gruyer y el emmental no permiten el uso de ensilajes porque se
considera que contienen un gran contenido de gérmenes butíricos que afectan la
calidad de la transformación quesera.66 También se puede alimentarlos con paja, pero
este alimento, que tiene un alto contenido de lignina, no es muy alimenticio, aunque
puede ser tratada con amoníaco o sosa con el fin de mejorar su digestión por parte de
los animales.63

Los ganaderos complementan en ocasiones

la alimentación de su ganado con alimentos concentrados comerciales

Por razones de engorde, de incremento de la tasa de crecimiento o de aumento de la

producción lechera, la ganadería intensiva moderna, además del forraje tradicional,
proporciona al ganado complementos concentrados energéticos o proteínicos así
como complementos minerales y vitamínicos. Estos complementos pueden ser
aportados bajo diferentes formas, como pueden ser los cereales, que permiten aportar
energía a los animales. Entre los más utilizados se encuentran el trigo, el triticale, la
cebada, la avena, el mijo, el sorgo y el maíz. Como complementos energéticos
también se utilizan raíces y tubérculos. La remolacha, rica en azúcares solubles, las
patatas y la mandioca, ricas en almidón, son alimentos particularmente energéticos. A
menudo también se utilizan sus subproductos, como la melaza y la pulpa de
remolacha azucarera, residuos de la cristalización de los azúcares de la remolacha.67

Las fuentes de proteínas más habituales son los turtós, residuos sólidos obtenidos tras
la extracción del aceite de semillas o frutos oleaginosos. Los turtós más utilizados son
los de soja, los de colza, los de girasol y los de lino. Durante mucho tiempo se
utilizaron harinas de origen animal como concentrados proteínicos. A principios de
los años 1970, en el Reino Unido no se respetaron algunas reglas de higiene que
permitían evitar la transmisión de enfermedades, y se desencadenó una epizootia de
encefalopatía espongiforme bovina (o EEB, conocida comúnmente como la
«enfermedad de las vacas locas») que obligó a sacrificar a cientos de miles de reses.
Los primeros casos de animales enfermos se declararon en el Reino Unido en 1986, y
en 1996 se detectó en el ser humano una nueva enfermedad, una variante de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, que se relacionó con la epidemia de EEB en el
ganado vacuno.6869

Los bovinos por lo general no necesitan un aporte de las nueve vitaminas

hidrosolubles (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, B12 y C), porque las bacterias de su panza las
sintetizan.63

Patologías

Enfermedades microbianas

Las bacterias están implicadas en una amplia gama de enfermedades del ganado
bovino. En el aparato digestivo causan enterotoxemias, diarreas por E. coli y
salmonelosis. Diversas bacterias están implicadas en la incidencia de mastitis en el
ganado. La pasteurelosis, la brucelosis y la queratitis también son enfermedades
bacterianas. Las micobacterias más peligrosas para el ganado son las que causan la
tuberculosis y la paratuberculosis.70

Vaca afectada de tétanos

Diversos virus también pueden afectar a los bovinos. Algunos son responsables de
enfermedades respiratorias como la rinotraqueítis infecciosa bovina (IBR), el virus
sincitial respiratorio bovino (VSRB) o la parainfluenza bovina (PI3). Los rotavirus y
coronavirus están asociados a la diarrea en terneros jóvenes. La diarrea viral bovina
(BVD) provoca diarrea y aborto, y el virus de la leucosis bovina afecta al sistema
inmunitario. En los pezones, los virus pueden causar herpes, papilomas y tumores
inducidos por Parapoxvirus. Las enfermedades virales en ocasiones pueden ser muy
contagiosas y causar graves problemas en las explotaciones ganaderas, como en el
caso de la rabia, una enfermedad del sistema nervioso, la fiebre aftosa del ganado y la
lengua azul.70 En África, enfermedades como la fiebre del valle del Rift también
pueden provocar grandes epidemias.71

Las rickettsias y los micoplasmas son responsables de las infecciones por clamidias y
de la fiebre Q, dos enfermedades que pueden provocar abortos, así como la
perineumonía contagiosa bovina, una enfermedad pulmonar.70

La encefalopatía espongiforme bovina (o «enfermedad de las vacas locas»), causante

de una importante crisis socioeconómica en los años 1990, es debida a un agente
patógeno particular: el prion, una proteína patógena.

Ciertas patologías bovinas son particularmente problemáticas porque podrían

transmitirse a los humanos. Es el caso de la listeriosis, el mal rojo, el carbunco, el
tétanos, el botulismo, la leptospirosis, la brucelosis, la tuberculosis, la salmonelosis,
las infecciones por clamidias, la fiebre Q, la rabia, la fiebre del valle del Rift, o la
encefalopatía espongiforme bovina, que puede causar la enfermedad de Creutzfeldt-
Jakob.72

Parasitismo

Las garrapatas son unos ectoparásitos

comunes en estos bóvidos

Diversos insectos (moscas, mosquitos, tábanos, etc.) importunan a estos bóvidos sin
comportarse como verdaderos parásitos. Los parásitos externos de los bovinos son
sobre todo las garrapatas, vectores de numerosas enfermedades como la brucelosis o
la piroplasmosis, así como los piojos, los aradores de la sarna y las larvas de ciertas
moscas. Los principales parásitos internos son los estrongílidos pulmonares e
intestinales y las duelas.73

En África, el ganado bovino puede verse afectado por pequeños parásitos del género
de los tripanosomas. Los bovinos locales desarrollaron resistencia a la infección y a la
enfermedad causada por los tripanosomas. Los cebús, muy poco resistentes a la
enfermedad, a menudo han sido cruzados con las razas locales para mejorar su
resistencia.74

Problemas derivados de la alimentación

La alimentación a base de ensilaje de

maíz puede plantear problemas de acidosis

El buen funcionamiento de la digestión en el rumen puede ser trastornado por

variaciones de la acidez que engendran una perturbación de la flora ruminal (del
rumen), y hacer que ciertas bacterias puedan proliferar anormalmente. El problema
más frecuente es la acidosis, que se caracteriza por un pH demasiado ácido en la
panza que está unido a un consumo excesivo de alimentos ricos en almidón, como los
cereales, y que puede ser aguda y potencialmente fatal para el animal, o crónica, que
ocurre con mayor frecuencia pero cuya sintomatología se experimenta en una forma
menos marcada. Alimentos molidos como el ensilaje de maíz implican un riesgo de
acidosis porque su tiempo de masticación es reducido,nota 3 por lo que no permiten
una salivación suficiente para regular el pH de la panza; se deben proporcionar
alimentos menos elaborados para limitar este riesgo. Por el contrario, la alcalosis está
asociada a un aumento del pH, y está provocada por un aumento rápido del contenido
de amoníaco en el rumen seguido por una degradación de la materia nitrogenada de la
ración. nota 4 La alcalosis provoca en ocasiones una detención de la rumia que puede
complicarse con meteorismo; en ese caso el animal corre el riesgo de morir asfixiado.
La alcalosis se produce generalmente durante el pastoreo de prados de leguminosas
jóvenes.317576

En caso de sobrecarga alimentaria a nivel del rumen, el problema se traslada

frecuentemente a los intestinos. Estos pueden reaccionar evacuando el exceso
mediante una diarrea. Pero si hay una disminución de la velocidad del tránsito
intestinal, un género de bacterias, Clostridium, pueden proliferar en los intestinos y la
toxina que sintetizan provocar una enterotoxemia que puede poner en peligro al
animal. Las transiciones alimentarias demasiado abruptas son una causa frecuente de
problemas intestinales.31

También pueden ser víctimas de intoxicaciones alimentarias. Estas pueden tener su

origen en alimentos mal conservados: la presencia de tierra favorece la aparición de
listeriosis y los mohos son responsables entre otros de las necrosis cerebrocortical y
de abortos. En el pastoreo las intoxicaciones más frecuentes están asociadas al
consumo de bellotas, de Colchicum, de Mercurialis y de Narthecium ossifragum, que
provocan generalmente diarreas.31
Los bovinos pueden sufrir de carencia de diferentes minerales. Los casos más
frecuentes son la carencia de calcio (llamada «fiebre de leche»), que se da
especialmente en razas productoras de leche y que se suele producir poco antes o poco
después del parto de la vaca, y la carencia de magnesio (tetania de la hierba o de los
pastos) en la ingestión de hierba. También se pueden dar carencias en vitaminas
liposolubles (A, D, E y K).31

Anomalías genéticas

Los animales de la raza blanco azul belga

poseen un gen responsable de hipertrofia muscular

Están documentadas alrededor de 400 anomalías genéticas en la especie bovina.77

Ciertas razas han sido seleccionadas para una anomalía genética buscada. Este es el
caso de los animales, machos y hembras, con el síndrome de doble músculo o culard,
que se distinguen por una importante hipertrofia muscular, con un notable
agrandamiento de todos los músculos superficiales, unos cuartos posteriores y paletas
grandes y musculosas, una carne extremadamente magra y, a veces, debilidad de los
miembros anteriores. Los becerros tienen un altísimo ritmo de crecimiento y un
elevado peso al nacer, por lo que las vacas casi siempre tienen que parir mediante
cesárea.7778

Algunas razas, como la angus, no tienen cuernos de forma natural, y en ocasiones se

trata de desarrollar esta anomalía en otras razas por razones de facilidad ganadera.

Pero la mayoría de las anomalías perjudican al recién nacido portador. Así, la

denominada deficiencia de adhesión de los leucocitos bovinos (conocida como
BLAD, por su sigla en inglés), que se caracteriza por un sistema inmunitario no
funcional, y el complejo vertebral de malformación (CVM), una deformación de la
columna vertebral, dos enfermedades frecuentes en la raza Holstein, resultan mortales
para la res, de la misma manera que la palatosquisis o paladar hendido en la raza
charolesa. Otras, como la acondroplasia, una forma de enanismo también habitual en
la Holstein, son muy perjudiciales.777980

Domesticación y ganadería
Domesticación
 Dibujo de un uro (Bos primigenius),
agriotipo de las vacas y toros domésticos

La especie salvaje que ha dado origen a Bos taurus es el uro salvaje (Bos
primigenius). Su domesticación se remonta a unos 10 000 años, en el Oriente Medio y
la India.8182

La mayoría de autores han descrito tres subespecies:83

 el uro europeo (Bos primigenius primigenius), a veces considerado como el antepasado del
ganado sin joroba doméstico (Bos primigenius f. taurus);
 el uro asiático o indio (Bos primigenius namadicus), que probablemente dio lugar al ganado
doméstico con joroba o cebú (Bos primigenius f. taurus = Bos primigenius f. indicus);
 el uro norteafricano (Bos primigenius africanus = Bos primigenius opisthonomous), cuyos
genes podrían estar en el ganado doméstico africano.

Grabado de un pastor con ganado bovino en

el Antiguo Egipto.

Algunos investigadores plantean la hipótesis de que el ganado bovino europeo no

desciende de una domesticación del uro europeo sino de bovinos domesticados en
Asia que habrían seguido las migraciones de las poblaciones próximo-orientales hacia
Europa a través del valle del Danubio o de las costas mediterráneas, al igual que se
produjo la introducción de la cabra, el cordero o la cultura de los cereales. Esta
hipótesis fue apoyada por estudios del ADN del uro y de razas domésticas. No hay
que excluir sin embargo la eventualidad de cruzamientos con los uros locales desde
entonces.8485

El ganado se distribuyó con los movimientos de la población, cada pueblo ligado a

una raza particular. Así fue como estos bóvidos domésticos se establecieron en
Europa, África y Asia. Posteriormente fueron exportados a América y a Oceanía,
introducidos por los exploradores y conquistadores. Hoy en día los bovinos
domésticos y su ganadería están presentes en todos los continentes y en la mayor parte
de la superficie terrestre.

Ganadería

Es una especie que tiene una gran importancia económica en todo el mundo. Tras su
domesticación, sus primeras funciones fueron para trabajar como animal de tiro y para
la producción de carne y de leche, además de aprovecharse los cuernos, el cuero o los
excrementos (como fertilizante o combustible); también se siguen empleando en
algunos países en los espectáculos taurinos.

Caravana para identificación del ganado

Los masái mantienen una tradición

ganadera muy antigua

Entre las formas más antiguas de ganadería figura el nomadismo, que consiste en el
desplazamiento continuo de la población y de los rebaños, con el fin de encontrar
siempre recursos forrajeros para alimentar a los animales. Es un sistema que se utiliza
principalmente en regiones áridas o semiáridas de Asia, de Arabia o de África, pero
tiende a desaparecer por razones políticas. Los beduinos, los fulanis o los masáis son
algunos de los pueblos nómadas ganaderos de bovinos.86 Posteriormente, con la
invención de la agricultura en Mesopotamia, los pueblos de ganaderos se
sedentarizan. Inicialmente solo una fuente de alimento, estos bóvidos domésticos van
a poco a poco a convertirse en bestia de carga para realizar faenas del campo o para
tirar de carretas y así participar en el comercio.

Los hombres desarrollaron variedades (denominadas razas) especializadas en la

producción de leche, de carne, o de doble propósito (para carne y leche).

Con la excepción de ciertas razas utilizadas en la tauromaquia, donde por cultura no

se manipularon y tan solo se preservaron como razas casi silvestres dando valor a los
toros como elementos naturales vivos y no solo para el consumo humano, por eso en
el resto de aprovechamientos tanto la vaca como el toro macho ambos se destinan
generalmente a la producción de carne, mientras que en la tauromaquia solamente se
usan las reses bravas ya usadas después de la lidia o las hembras que se pierden por
causas naturales siendo este un modo de ganadería 100% sustentable y ecológico y no
como en la ganadería industrializada donde se explotan intensivamente, en la
ganadería tradicional a la vaca hembra habitualmente se le utiliza para garantizar la
renovación del rebaño o a la producción de leche.
 Ejemplares en un zoo

La cabaña mundial de ganado bovino ascendía a 1347 millones de cabezas en el año

2011. Los países con un mayor número de cabezas eran Brasil con 175 millones
(13.0 % del total mundial), India con 174 millones (12.9 %), Estados Unidos con
96 millones (7.1 %), China con 82 millones (6.1 %) y Argentina con 50 millones
(3.7 %).87

Razas

Categoría principal: Razas bovinas

Tras unos 10 000 años de domesticación a lo largo de Europa, Asia y África, estos
bóvidos domésticos han experimentado una gran cantidad de variaciones artificiales
que dieron como resultado numerosas variedades o razas, con multitud de tamaños,
características y colores de pelaje.

Toro de raza charolesa

Estas razas son muy numerosas en Europa, donde la tradición de selección es muy
antigua. La mayoría han sido individualizadas a partir de finales del siglo XVIII. En el
siglo XIX la noción de raza se afianzó, con el desarrollo de los concursos agrícolas.
Los ganaderos comenzaron realmente a seleccionar a sus animales en aquella época,
que vio el desarrollo de las razas autóctonas pero también la aparición de nuevas razas
nacidas de diversos cruzamientos, como la maine-anjou o la normanda. A finales del
siglo XIX se editaron los primeros libros genealógicos (denominados herd-books) en
Inglaterra y posteriormente en el resto de Europa occidental.88 El siglo XX vio la
desaparición de un buen número de estas razas, principalmente por razones
económicas, ya que eran menos productivas y menos especializadas que sus
congéneres.

Generalmente se clasifican en categorías en función de sus características

individuales, como la disposición y forma de la cornamenta, la capa (color del pelaje),
o criterios zooeconómicos, como sus capacidades productivas.

Lista de razas
Producción de leche

La frisona es una de las vacas lecheras

más comunes en la actualidad

Las hembras solo producen leche después de haber parido y si son ordeñadas
regularmente; habitualmente se utiliza el sistema de inseminación artificial cada año y
medio o dos años para que vuelvan a parir y que así puedan seguir produciendo
leche.90

La práctica del ordeño se inició poco después de la domesticación, hace unos

10 000 años, en el Oriente Medio, y que pronto se convirtió en un proceso esencial
para la supervivencia de algunos pueblos. Así, los fulani, pueblo nómada de África
central, basan su modo de vida casi exclusivamente en el ganado, fundamentalmente
bovino (cebús), y viajan sin cesar con sus rebaños de vacas que los abastecen de
leche, base casi exclusiva de su alimentación y que consumen cada día bajo diversas
formas.9192 En Europa, la leche está ausente de la cocina de la antigüedad, pero fue
adquiriendo importancia con el paso del tiempo, primero en el mundo campesino para
el cual es una fuente de alimento ineludible, y luego para el resto de la sociedad, con
el desarrollo de productos derivados como la mantequilla. Durante el siglo XX, la
leche se convierte en un producto de consumo habitual a medida que la producción se
industrializa. Las granjas lecheras se hacen cada vez más productivas, y mejoran la
higiene de la leche. El gran avance generado por la invención del tratamiento de
conservación UHT ayudó a la generalización del consumo cotidiano de leche.26

Sin embargo, el consumo de leche de vaca por parte de los humanos puede plantear
algunos problemas. Se ha comprobado que si bien el cuerpo de los bebés produce
lactasa, enzima que permite la digestión de la lactosa de la leche de vaca, no es así en
el caso de los adultos, y pueden darse en una proporción elevada de la población
adulta situaciones de intolerancia a la lactosa. La incidencia de esta intolerancia es
mayor entre los pueblos asiáticos y americanos, algo menos prevalente entre los
africanos, menos frecuente en los centroeuropeos y todavía menor en los países del
norte de Europa.9394

Composición de la leche de vaca

Composición media de la leche en gramos por litro
Materias nitrogenadas
Agu Extracto Materia Materias
caseín Lactosa
a seco grasa Totales albúmina minerales
a
900 130 35-40 30-35 27-30 3-4 45-50 8-10
En el año 2006, se produjeron en todo el mundo 550 millones de toneladas de leche
de vaca, lo que supone el 87 % de la producción total de leche en el mundo.95 Los
principales productores son la Unión Europea, Asia (particularmente la India) y
América del Norte. Según los países, se dan grandes variaciones en materia de
rendimiento por vaca, con un rendimiento particularmente elevado en los países de
América del Norte y de Europa, donde la ganadería es muy intensiva. Por el contrario,
en África, que posee la cabaña mundial más numerosa, la producción total es poco
importante. Los países donde el consumo de leche y sus productos derivados es el
más importante son los de la Unión Europea y de América del Norte, y, en menor
medida, Argentina, Australia y Nueva Zelanda.95

La leche puede transformarse en productos lácteos muy diversos, como el queso, la

mantequilla, la crema de leche o el yogur. En la actualidad existe una importante
industria desarrollada en torno a la producción de leche, de su transformación y de su
distribución.

Producción de carne

Proceso de inspección en una industria de

producción cárnica

La carne de vacuno puede tener dos orígenes principales, bien como un subproducto
de la producción lechera, toda vez que el ganado que ha finalizado su etapa
productiva en este sector se destina al aprovechamiento cárnico, o bien la cría de
ganado con destino a la producción de carne.

En el año 2007, la producción de carne bovina representó en torno al 25 % de la

producción mundial de carne, con unos 61 millones de toneladas, lo que convierte a la
carne bovina en la tercera en términos de volumen de producción de carne a nivel
mundial, tras la de cerdo (con unos 100 millones de toneladas) y la de aves de corral
(unos 90 millones).96 En el año 2011, la producción mundial de carne de vacuno
rondará los 57 millones de toneladas; el país con mayor oferta es Estados Unidos, con
un 19.6 % de la producción mundial, seguido por Brasil con el 14.4 %, la Unión
Europea con el 12.8 %, China con el 9.3 % y Argentina con el 4.5 %.87

Composición nutricional de algunas carnes y otras fuentes de alimento

Composición nutricional por cada 100 g (gramos)97
Producto Agua Proteínas Grasas Cenizasnota 5 Kilojulios
Carne de vacuno (magra) 75.0 22.3 1.8 1.2 116
Canal de vacuno 54.7 16.5 28.0 0.8 323
Carne de ternera (magra) 76.4 21.3 0.8 1.2 98
 Carne de cerdo (magra) 75.1 22.8 1.2 1.0 112
Canal de cerdo 41.1 11.2 47.0 0.6 472
Carne de pollo 75.0 22.8 0.9 1.2 105
Leche (pasteurizada) 87.6 3.2 3.5 63
Huevos (cocidos) 74.6 12.1 11.2 158
Pan (centeno) 38.5 6.4 1.0 239
Patatas (cocidas) 78.0 1.9 0.1 72

Como animal de tiro

Pflügende Ochsen (bueyes arando), de

Rudolf Koller (1868)

Otra de los usos tradicionales del ganado bovino es su utilización como animales de
tiro, pues tienen una gran capacidad de trabajo y son resistentes al esfuerzo.
Generalmente se utilizan los machos, y más a menudo bueyes, aunque las vacas
también son una buena alternativa, pues, a pesar de que su fuerza de tracción sea
menor, pueden proporcionar leche, además de nuevos terneros.98

Se estima que el hombre comenzó a utilizarlos para tirar de los arados o de vehículos
con ruedas durante el IV milenio antes de Cristo. Estas técnicas utilizadas en el
antiguo Creciente Fértil o en Ucrania, posteriormente se desarrollaron en todo el
mundo,99 y se utilizaban bueyes para tirar de carros o trabajar los campos en una gran
parte de Europa, al igual que en Asia y en Egipto. Esta práctica todavía estaba muy
difundida en Europa durante la Edad Media, donde el buey era el principal animal de
tiro, aunque la utilización del caballo empezaba a desarrollarse.100 En los países
industrializados la mecanización ha sustituido en gran medida a la tracción animal, sin
embargo en los países en desarrollo, e incluso en muchos desarrollados, los animales
de tiro están ligados de forma inseparable a la agricultura y en la actualidad su
utilización no solo persiste sino que incluso aumenta.101
 Los animales de tiro están ligados de
forma inseparable a la agricultura, y en la actualidad su utilización
no solo persiste sino que incluso aumenta.

Es habitual que los bovinos trabajen en pareja; los animales están unidos mediante un
enganche que les permite avanzar en línea y de manera sincronizada. Existen varios
sistemas de enganche, el más antiguo es el yugo cornal, cuya utilización se remonta al
Antiguo Egipto donde utilizaban una barra de madera colocada entre los cuernos de
dos bóvidos; el otro sistema utilizado habitualmente para uncir es el yugular, que se
coloca en el cuello de los animales.102103 Los enganches de bovinos son todavía
muy utilizados en ciertos países africanos; por ejemplo, en Camerún, Chad y
República Centroafricana, donde la tracción bovina fue introducida en los años 1950
paralelamente al cultivo del algodón; a finales de los años 1990 se utilizaban cerca de
230 000 parejas de bovinos para la labranza, y en menor medida para la escarda
(limpieza de malas hierbas), la aporcadura (remover la tierra en forma de "cerrillo" al
pie de las plantas) y el transporte en carretas.104 La tracción mediante bovinos se
desarrolla en una gran parte del África subsahariana donde reemplaza al trabajo
manual. Así, los bovinos se utilizan para el transporte en zonas áridas y para la
preparación de las tierras en zonas semiáridas. La tracción bovina también es muy
utilizada en las zonas subhúmedas donde los cultivos son anuales como el algodón, la
mandioca, el arroz o el maíz, y también está presente en las zonas más montañosas,
como en las montañas etíopes, de tradición milenaria.98 En Madagascar, donde las
carretas de bueyes son omnipresentes, se desarrolló la raza renitelo (actualmente en
peligro de extinción) para satisfacer las necesidades de animales de tiro.105

Otros aprovechamientos

Los bovinos también se utilizan en

algunos espectáculos. En la tauromaquia se utiliza una raza
específica, el toro de lidia.

El ganado vacuno también puede tener otros aprovechamientos por parte del hombre,
además de los tres principales citados anteriormente (producción de leche, producción
de carne y como animal de tiro).
Su excremento es un buen fertilizante y se utiliza como abono orgánico, o puede
mezclarse con arcilla o barro para hacer adobe, y también se utiliza, una vez seco,
como combustible para hacer fuego.106 Ciertos pueblos de ganaderos nómadas o
seminómadas de África, particularmente los masái, recogen sangre del ganado para su
consumo mediante una punción en la vena yugular, lo que les aporta un complemento
alimentario sin necesidad de matar a sus animales. Esta sangre también tiene un papel
importante en las ceremonias y cultos de estas etnias.107 Existen estudios que indican
la posibilidad de utilizar la hemoglobina bovina como sustituto de la sangre
humana.26108 Sus cuernos se utilizaron durante mucho tiempo para la fabricación de
botones o de peines, y son muy utilizados en cuchillería para los mangos de navajas y
cuchillos. El cuero bovino se utiliza habitualmente en marroquinería.26

También se utilizan en actividades de ocio, como la tauromaquia, utilizándose una

raza específica, el toro de lidia, y sus diversas variantes, un espectáculo que nació en
España en el siglo XII y que se practica también en Portugal, sur de Francia y en
algunos países de Hispanoamérica, como Colombia, Ecuador, México, Perú o
Venezuela. El toro también se utiliza en deportes como el rodeo estadounidense, el
rodeo chileno, donde tiene la consideración de deporte nacional desde 1962 o «El
coleo», práctica deportiva federada, originaria (como práctica recreativa en haciendas
y pueblos) de la Capitanía General de Venezuela y la Gran Colombia.109

Impacto ambiental

Esta sección es un extracto de Impacto ambiental de la ganadería.

[editar]
Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más
para complementar su verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 1 de marzo de 2021.

Imagen de la deforestación en Los Llanos,

Venezuela. Según la FAO, la tala de bosques para crear pastos es una
de las principales causas de la deforestación, en especial en América
Latina, donde el 70 % de los bosques que han desaparecido en la

Amazonia se han dedicado a pastizales.

Vaca en Galicia, España.
El impacto ambiental de la ganadería varía debido a la diversidad de formas de
agricultura utilizadas en el mundo. Como casi todas las actividades humanas, la
ganadería tiene impactos ambientales, algunos positivos y otros negativos.

Mundialmente, la ganadería ocupa el 70% de todas las tierras usadas en agricultura, o

30% de la tierra libre de hielo de la Tierra.110 El 18% de gases de invernadero
antropogénicos se podrían deber a las emisiones de la ganadería y actividades
relacionadas, tales como la deforestación para establecer zonas de pasto, la erosión del
suelo o el sobrepastoreo y el incremento de prácticas intensivas de consumo de
combustibles.110 Las atribuciones específicas del sector ganadero incluye: 9% de las
emisiones globales de CO2, 35-40% de las emisiones globales de metano
(principalmente debido a fermentaciones entéricas y al estiércol) y 64% de las
emisiones globales de óxido nitroso, principalmente debido al uso de fertilizante.110
Los caminos de acceso también facilitan la destrucción del hábitat y su conversión
para formar potreros. Este problema es especialmente grave en las fincas de ganado
que se implementan en el bosque húmedo tropical de América Latina, como la cuenca
del Amazonas, y no es sostenible a corto plazo.

Otro problema es la desertización. Las fincas de ganado que se establecen en terrenos

de pasto naturales, normalmente requieren un control constante de su capacidad para
prevenir el pastoreo excesivo durante los años secos. El ganado doméstico
inevitablemente debe tomar agua todos los días; por eso es difícil evitar el pastoreo
excesivo alrededor de las fuentes de agua. Entonces, el potencial de la utilización del
ganado salvaje debe ser estudiado durante la preparación del proyecto, porque no
requiere agua todos los días, no sufre picadura de la mosca tsesé, ni de los insectos,
como sucede con el ganado bovino; en consecuencia, no existe ninguna necesidad de
insecticida; comen una variedad más amplia de vegetación y también mordisquean,
por eso pueden dar más productos, a mediano y largo plazo, que el ganado bovino.

Otros problemas son el exceso de pesticidas y el procesamiento de los afluentes de los

mataderos. Para los impactos ambientales del procesamiento de la carne y los otros
productos ganaderos, véase Impacto ambiental.

El objetivo de la ganadería es el mejoramiento de las condiciones y

productividad de los terrenos de pastoreo, la salud y productividad
del ganado (incluyendo el ganado vacuno, ovejas, cabras, búfalos,
bueyes y porcinos) para carne, leche, pieles, y fibra y el bienestar
de los pastores. Los terrenos de pastoreo incluyen los pastos, el
bosque abierto (y en algunos lugares las áreas desbrozadas de los
bosques cerrados), los matorrales, y los desiertos que sostienen los
rumiantes domésticos y herbívoros silvestres. Hay proyectos que
contemplan otros usos de los terrenos de pastoreo, por ejemplo la
conservación de la fauna, la captación de agua, el turismo, la
recreación, la cacería, y la explotación minera y petrolera.

En la cultura, el arte y la religión

Religión, mitología y simbolismo
Los bovinos aparecen en numerosas ocasiones en el arte a lo largo de la historia e
intervienen en numerosas creencias y religiones. Generalmente simbolizan la fuerza,
la virilidad, la energía, el vigor o incluso la fertilidad.111 Lo encontramos bajo la
forma de Tauro entre los signos del zodiaco, o como la constelación del mismo
nombre o del signo del Buey de la astrología china. El buey era un animal utilizado a
menudo para el sacrificio por las civilizaciones romana o griega. Aparecen en las
mitologías minoica, egipcia o grecorromana, así como en las religiones abrahámicas o
en cultos menores como el mitraísmo. El culto del dios-toro es también redundante en
las civilizaciones mesopotámicas, donde los sumerios, asirios, babilonios e hititas lo
practicaban bajo diversas formas.111

Véase también: Toro (mitología)

Prehistoria

Pinturas rupestres en África

En Occidente el arte rupestre se desarrolla sobre todo en el Paleolítico Superior. La

mayor parte de las muestras se conservan en paredes y techos de cuevas o abrigos
rocosos, pero también hay pequeños objetos confeccionados de cuerno, marfil o
hueso. El 60 % de los animales representados en las pinturas rupestres de este período
en el sudoeste de Europa son bóvidos y équidos, y en el 60 % de los yacimientos
europeos de transición entre el Paleolítico Superior y el Mesolítico existen
representaciones de bueyes y corzos. La aparición de algunos bóvidos en los
yacimientos natufienses de Israel y Mesopotamia sugiere que la ganadería y la
agricultura eran ya incipientes en aquella zona. Se calcula que el comienzo de la cría
de ganado doméstico en el sur de Francia y de la península ibérica comenzó en torno
al año 8000 a. C. Hay registros que testimonian su uso doméstico en Tesalia en el
séptimo milenio antes de Cristo, en Anatolia e Israel en el sexto, en Irán en el quinto,
en Egipto en el cuarto y en Europa a partir del tercero y segundo milenios. Los
animales criados eran de tipo brachyceros, de menor tamaño que los de tipo
uroide.112

El ganado vacuno empleado durante la Edad del Hierro era Bos longifrons, una
especie hoy desaparecida. Está comprobado su uso como animal de tiro en el trabajo
de los campos, y probablemente sus excrementos eran empleados como abono.113

Tartessos
 Pectoral tartesso (Tesoro de El Carambolo, siglos
VII-V a. C.)

En diversos hallazgos arqueológicos en yacimientos tartessos se encontraron piezas

con forma de piel de buey que habrían sido empleadas cómo ornamentos pectorales.
Este motivo artístico podría tener antecedentes en Micenas, Chipre y Mesopotamia y
está presente en elementos arquitectónicos y funerarios de necrópolis y poblados
ibéricos del sur peninsular. Su origen parece estar en el comercio del cobre, que desde
Chipre se exportaba a todo el Mediterráneo en lingotes con forma de piel de buey, y
que a su vez provendría del comercio de reses. Esta forma de representación del buey
remite a su consideración como animal sagrado, que tiene origen en el área sirio-
palestina y fue adoptada por las élites ibéricas.114

Egipto

Dios Apis

En la mitología egipcia, la diosa Hathor, considerada hija de Ra y asociada al dios

Horus, se representa como una vaca con cuernos que sujetan un disco solar o como
una mujer con cuernos de vaca. Hathor es la diosa del amor, de la alegría y del baile,
y la protectora de los recién nacidos. La vaca, símbolo de fecundidad, también se
asociaba con las crecidas del Nilo, que fecundaba la tierra. También existían varios
toros sagrados, entre los que destacaba el culto de Apis.115

El dios Dioniso, hijo de Zeus y Níobe, fue a Egipto, donde fue conocido bajo el
nombre de Apis y se casó con Isis. La denominación Serapis apareció en el siglo II y
se generalizó, sobre todo en latín, procedente de Usar-Hape (Osiris-Apis), es decir, la
conjunción del dios Osiris y el toro Apis, que recibía culto en Menfis por lo menos
desde el cuarto milenio antes de Cristo. Apis es la representación animal de las
potencialidades de la diosa de la tierra, Isis, del mismo modo que Osiris es su
representación humana. Aparecido a comienzos del siglo III a. C., Serapis llegó a
suplantar a Osiris en el culto, sobre todo en el oficial.116
 Agricultor egipcio arando (tumba de
Sennedjem, siglo XIII a. C.)

Cuando los sacerdotes encontraban un toro que reunía todas las características del
dios Apis (una mancha blanca en la frente, la figura de un águila pintada en el cuerpo,
etc.) lo alimentaban con leche durante cuarenta días y luego lo llevaban por barco
hasta Menfis y era conducido al templo de Osiris. Allí tenía dos cuadras, de las cuales
no salía casi nunca, y siempre con séquito y escolta. También tenía dos santuarios; si
entraba en uno de ellos había buenos presagios, si entraba en el otro los había malos.
Según la liturgia egipcia, este toro sagrado solo debía vivir un tiempo determinado, al
cabo del cual era trasladado al Nilo y ahogado. Entonces se entraba en un período de
luto en el que se lamentaba su muerte como si fuera el propio Osiris el que había
muerto. Cuando se encontraba un nuevo toro para sustituir al anterior se celebraba la
resurrección de Osiris.117

En la literatura del Antiguo Egipto se utilizaron diversos epítetos relativos al toro,

resaltado sus características. Así, «Toro victorioso» o «Toro poderoso» se usan como
epíteto de faraón.118 El dios Amón fue denominado Kamutef «El toro de su madre» o
«Toro del desierto».119

Mitología clásica

Los bovinos están muy presentes en la mitología clásica. El ejemplo más conocido es
sin duda la leyenda del Minotauro, criatura medio hombre medio toro nacido de la
reina Pasífae y de un toro que Poseidón había ofrecido a Minos. Este monstruo,
encerrado en un laberinto creado por Dédalo, se alimentaba de carne humana; Teseo
lo venció y salió del laberinto gracias al hilo que Ariadna le tenía entregado. Uno de
Los doce trabajos impuestos por Euristeo a Hércules (Heracles) consistió en capturar
al terrible Toro de Creta, al que Hércules dominó y que llevó sobre sus hombros hasta
Grecia.120

Pero los bovinos no son siempre unos monstruos que hay que combatir. Así Zeus, rey
de los dioses, se metamorfosea en toro blanco para seducir a Europa, la hija de
Agénor, rey de Fenicia. En otra de sus numerosas aventuras amorosas, Zeus
transforma a Ío en becerra para evitar los celos de su mujer Hera (Juno en la mitología
romana).121 El toro también es el símbolo de Baco (Dioniso), dios del vino.122

Mitología nórdica

En la mitología nórdica, el gigante Ymir, el primer ser vivo, es alimentado por la vaca
primigenia Audhumla; de su ubre vertían cuatro ríos de leche de los que se alimentaba
Ymir. Audhumla nació del hielo y de la aurora del tiempo. Del hielo salado que ella
lamía continuamente apareció un ser, Buri, que dio a luz a Bor, el cual tuvo tres niños
con la hija de un gigante de hielo llamado Bestla. Sus hijos se llamaban Odín, Vili y
Ve, quienes mataron a Ymir y utilizaron su piel para crear el mundo.123

Religiones monoteístas

En las religiones abrahámicas, el culto del becerro de oro, según la Biblia un ídolo, un
«falso dios» adorado por los israelitas, es una representación de la idolatría y la
inmoralidad.124 En el Corán, la sura 2 se denomina de la vaca (Al-Baqarah).125 En
la tora se menciona como José le explica al faraón el significado del sueño de las siete
vacas gordas y las siete vacas flacas salidas del río,126127 y el ritual del Parah
Adamah, o de la vaca roja.128 El buey es el símbolo de san Lucas, uno de los cuatro
autores de los Evangelios del Nuevo Testamento.129130 El buey aparece en las
representaciones de la Natividad, ya en el siglo IV, calentando al Niño Jesús con su
aliento.131 Como uno de los Diez Mandamientos, en el libro del Éxodo y en el del
Deuteronomio se cita al buey como ejemplo de los bienes que no se deben codiciar
del prójimo.132133

Hinduismo

En la India, la vaca es adorada y

protegida como un símbolo de fuerza, riqueza, generosidad y de una
vida terrenal plena

Sin duda es en la civilización hindú donde el culto de los bovinos es más importante y
arraigado. Es un animal consagrado desde el siglo V a. C.; los hinduistas los
consideran como la encarnación de todos los dioses, y prohíben matarlos. En la
tradición religiosa de la India, Krishna, uno de los dioses más venerados, fue educado
en medio de un rebaño de vacas; también se lo conoce bajo el nombre de Go, que
surgió del «mar de leche» primordial. El dios Visnú, el salvador cósmico, también
recibe el nombre de Govinda, «el vaquero».26 En el hinduismo, matar a una vaca es
como matar a un brahmán.134

En la actualidad, todavía una gran parte de la población considera las vacas como
animales sagrados. Incluso los terneros tienen derecho a una bendición religiosa,
como cualquier nuevo niño en la familia. Existen restricciones legales sobre la
matanza de bovinos en la India, a excepción de los estados de Bengala Occidental y
Kerala.135136 En la India, las vacas son libres de pasear por las calles, interrumpir
caminos o detener trenes, y no tienen como finalidad servir como alimento antes de su
muerte natural. Se utiliza su leche, la leche cuajada (yogur), la mantequilla y el ghi
(mantequilla clarificada), sus boñigas y hasta su orina. Una vez muerta de vejez,
accidente o enfermedad, su piel puede ser utilizada por ciertas castas para
confeccionar cuero y los parias pueden comer su carne.137
En la heráldica

Se representan normalmente como toros.

Escudo de Mecklemburgo, Alemania




Escudo de Turín, Italia




Escudo de Kaunas, Lituania



 

Escudo de Turek, Polonia




Escudo de Bielsk Podlaski, Polonia




Escudo de las islas Azores



 

Escudo de Dalia, Suecia

Representación en las artes

Julien Dupré (1851 - 1910), Femmes et

vaches par l'eau. Los bovinos son un tema recurrente en la pintura
naturalista.

Los bovinos fascinan al hombre desde tiempos remotos, como demuestran las
diversas representaciones de bovinos salvajes descubiertas en cuevas prehistóricas
como la de Lascaux, en Francia, o la de Altamira, en España, que contienen una
importante muestra de pintura rupestre prehistórico y donde uros y bisontes son una
de las imágenes más comunes. Durante toda la edad media pueden verse en los
bajorrelieves, las vidrieras y los frescos, y hasta el Renacimiento con la multiplicación
de los lienzos dedicados a este tema. La Epifanía de Giotto di Bondone, la Natividad
de Tintoretto o la Adoración de los pastores de Hugo van der Goes son testimonios de
esta época cuando lo divino prevalecía sobre la naturaleza. El mito del rapto de
Europa se ha representado en múltiples formas a lo largo de los siglos y por
numerosos artistas, como Rembrandt, Erasmus Quellinus II, François Boucher o
Fernando Botero. Los pintores paisajistas de los siglos XVI y XVII, particularmente
los holandeses, hicieron de los bovinos un elemento de decoración de sus obras, y
menos a menudo el tema principal, como Jacob Jordaens o Paulus Potter con El toro.
Los paisajes campesinos se convierten entonces en un tema recurrente explotado por
artistas como Jean-Honoré Fragonard con El establo o La carreta atascada. En el
siglo XIX y a principios del siglo XX, esta temática es recuperada por pintores
animalistas como Julien Dupré, Rosa Bonheur. También artistas de la talla de
Mariano Fortuny, Ignacio Zuloaga o Francisco de Goya han representado a estos
rumiantes. Los pintores contemporáneos no los dejarán de lado: en 1966 Andy
Warhol multiplica la cabeza de una vaca al estilo del arte pop, y Henri Cueco y
Jacques Dereux les dedican parte de su obra.26138 La CowParade es una exhibición
internacional pública de arte contemporáneo que ha sido expuesta en grandes
ciudades de todo el mundo desde 1999 mostrando esculturas de fibra de vidrio con
forma de vaca creadas por artistas locales.139
 Cerámica china de la dinastía Han
(siglo I a. C.)

Este animal también fue fuente de inspiración para los escultores, y no es un

fenómeno reciente, como demuestran los cinco toros alados del siglo I a. C.
prevenientes del palacio de Dur Sharrukin, actualmente expuestos en el Museo del
Louvre; estas inmensas estatuas, de cuatro metros de altura y diez toneladas de peso
cada una, muestran la importancia que podían tener los bovinos entre los asirios.
Entre las obras del pintor y escultor Pablo Picasso existen numerosas representaciones
artísticas de toros, y están representados, entre otros, en una serie de bronces de Henri
Bouchard. La fotografía es otra de las artes que incluye a estos animales, como en el
caso del fotógrafo Yann Arthus-Bertrand.26140

En el cine, la película Vacas del director español Julio Medem muestra la historia de
dos familias de un pequeño valle guipuzcoano, y en La vaquilla, de Luis García
Berlanga, se ofrece una visión de la guerra civil española a través de una comedia
protagonizada por un grupo de soldados. Clarabelle es un personaje de animación de
Disney caracterizado por una vaca, y que apareció por primera vez en 1928. También
están presentes en la publicidad y son el símbolo de conocidas marcas comerciales
como Milka o La vaca que ríe.

Véase también
 Anexo:Especies de Artiodactyla
 Vaca Tora

Notas
1.

· Real Academia Española. «vacuno». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).

· · Según el concepto biológico de especie de Ernst Mayr.18
· · Las partículas de los ensilajes son finas y pasan rápido por el omaso o libro sin que se
produzca una rumia prolongada.
· · Normalmente este amoníaco es captado por las bacterias de la panza, pero si se produce en
grandes cantidades y demasiado rápido las bacterias no llegan a captarlo con suficiente rapidez.

1. · En los análisis de alimentos, una vez determinado el contenido en elementos orgánicos,

se realiza una incineración del material para cuantificar el contenido en cenizas, esto es,
elementos minerales inorgánicos.
Referencias
1.

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Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bovinos.
 Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Toros.
 Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Vacas.
 Wikispecies tiene un artículo sobre Bos taurus.

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para vaca. El

Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para toro.

 Apéndice del Wikcionario: Cortes de vacuno

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 Genoma de Bos taurus, vía Ensembl
 Genoma de Bos taurus (versión ARS-UCD1.2/bosTau9), vía UCSC Genome Browser
 Ficha del genoma de Bos taurus, vía NCBI
 Ficha de la versión del genoma de Bos taurus ARS-UCD1.3, vía NCBI

 Proyectos Wikimedia
 Datos: Q830
 Multimedia: Cattle / Q830
 Especies: Bos taurus

 Identificadores
 BNF: 11976895g (data)
 GND: 4050061-5

LCCN: sh8Origen
En el pasado se discutió bastante la identidad de este animal, llegando a
ser considerado una especie independiente (Bos indicus), así como su
origen. Tras sugerirse su descendencia del gaur (Bos gaurus) y del
banteng (Bos javanicus), se ha demostrado hoy en día que el cebú es en
realidad un descendiente de la subespecie de uro que habitaba
antiguamente en la India, Bos primigenius namadicus, y que fue
domesticada hacia el 8000 a. C. En consecuencia, el cebú pertenece a la
misma especie (Bos primigenius) que cualquiera de las otras razas de
Control de ganado vacuno, aunque siguen sin descartarse posibles cruzamientos en
autoridades el pasado con las otras dos especies de bueyes salvajes asiáticos

Características
Los cebúes se caracterizan por la presencia de cuernos
normalmente cortos, orejas caídas, joroba pronunciada
sobre los hombros y amplia papada. El pelaje es corto y de
color claro, frecuentemente blanco y uniforme, aunque en
algunos individuos puede estar salpicado de manchas
pequeñas y oscuras.

 5033666
 NKC: ph392772
 NLI: 987007531270705171
 Diccionarios y enciclopedias
 HDS: 013944
 Britannica: url
 Bases de datos taxonómicas
 BHL: 34357823
 Paleobiology Database: 104264
 Identificadores médicos
 MeSH: D002417
  UMLS: C0007452
 Identificadores químicos
 UNII: O628M2YS7P

Categorías:

 Animales domesticados
 Bos primigenius
 Taxones descritos por Carlos Linneo
 Animales descritos en 1758
 Bovinos
 Genomas secuenciados

 Esta página se editó por última vez el 10 jul 2023 a la