Antes de la Conquista española, Honduras estaba habitada por pueblos de culturas

diversas, tradicionalmente se han clasificado en dos tipos culturales diferentes: Las

culturas maya y tolteca. Sin embargo, La Honduras precolombina era étnica y
lingüísticamente mucho más diversa de lo que esta distinción hace suponer.

Además de diversos grupos de mayas, los cuales estaban relacionados con los mayas
de Yucatán y Guatemala. Existían chorotegas, tolupanes, lencas, misumalpas y
posiblemente xincas. Los mayas se extendieron a través del valle del río Motagua,
centrando su control en el principal centro ceremonial de Copán, cerca de la actual
ciudad de Santa Rosa de Copán. Por tres siglos y medio, los mayas desarrollaron la
ciudad, convirtiéndolo en uno de los principales centros de su cultura.2 Causas aún
discutidas, provocaron el abandono y la destrucción de Copán y otras ciudades mayas,
que en la época de la conquista española ya no eran más que ruinas.3

Estas culturas alcanzaron grandes progresos en los diversos campos del conocimiento
humano, impulsados por el desarrollo de una variada agricultura (frijol, cacao, chile,
etc.) y contaban con grandes sistemas de riego. De esta manera garantizaban una
alimentación adecuada para sus numerosas poblaciones. Además aplicaron técnicas de
gran perfección en los tejidos y la cerámica. Desarrollaron un intenso y variado
comercio. Alcanzaron un alto desarrollo científico en las matemáticas y la astronomía;
además de la arquitectura y la escultura, que emplearon en la construcción de grandes
ciudades.4

COpan Galele