Antes de la Conquista española, Honduras estaba habitada por pueblos de culturas

diversas, tradicionalmente se han clasificado en dos tipos culturales diferentes: Las

culturas maya y tolteca. Sin embargo, La Honduras precolombina era étnica y
lingüísticamente mucho más diversa de lo que esta distinción hace suponer.

Además de diversos grupos de mayas, los cuales estaban relacionados con los mayas
de Yucatán y Guatemala. Existían chorotegas, tolupanes, lencas, misumalpas y
posiblemente xincas. Los mayas se extendieron a través del valle del río Motagua,
centrando su control en el principal centro ceremonial de Copán, cerca de la actual
ciudad de Santa Rosa de Copán. Por tres siglos y medio, los mayas desarrollaron la
ciudad, convirtiéndolo en uno de los principales centros de su cultura.2​ Causas aún
discutidas, provocaron el abandono y la destrucción de Copán y otras ciudades mayas,
que en la época de la conquista española ya no eran más que ruinas.3​

Estas culturas alcanzaron grandes progresos en los diversos campos del conocimiento
humano, impulsados por el desarrollo de una variada agricultura (frijol, cacao, chile,
etc.) y contaban con grandes sistemas de riego. De esta manera garantizaban una
alimentación adecuada para sus numerosas poblaciones. Además aplicaron técnicas de
gran perfección en los tejidos y la cerámica. Desarrollaron un intenso y variado
comercio. Alcanzaron un alto desarrollo científico en las matemáticas y la astronomía;
además de la arquitectura y la escultura, que emplearon en la construcción de grandes
ciudades.4​