La Medicina en Al Andalus

José Luis Garrot

UCM

INTRODUCCIÓN

La medicina en el mundo islámico, y por consiguiente el andalusí, alcanzó un nivel de

altísima cotas; por el contrario en el mundo cristiano se encuentra estancada, prisionera
de los monasterios y la religión. Para el cristiano occidental sólo el alma y sus
enfermedades interesan - cuantas cosas se perdieron por el extremismo religioso -

La medicina árabe-islámica, y por ende la andalusí, pertenece al saber médico clásico.

Se trata de la conjunción de una ciencia y un arte.

La medicina fue, de todas las disciplinas practicadas en esa época, la más

interconfesional, también entre los médicos donde se pueden encontrar las actitudes más
"filosóficas y materialistas". La medicina fue sin duda una de las moradas preferidas de
la racionalidad -de la que la Edad Media no andaba sobrada precisamente-.

La medicina andalusí fue admirada por los hispanocristianos, reconociendo en ella una
superioridad manifiesta sobre la existente en sus propios reinos; muchos reyes y
magnates cristianos fueron a Al Andalus a curar sus dolencias, por ejemplo Sancho el
Craso.

1
 Alfonso X conversando con médicos árabes

Muchas serían las bondades que podrían enumerarse de la medicina andalusí, por
ejemplo, el elevado nivel que alcanzó la botánica, la farmacología y la investigación
médica. Fue en Al Andalus donde se dignificó la práctica quirúrgica gracias a
personajes como Abul Qasim al-Zahrawi o a Muhammad al-Safra, que alcanzaron las
más altas cotas en especialidades como la oftalmología y la epidemiología.

LITERATURA MÉDICA

Traducciones

Desde los primeros tiempos del Islam varios califas sintieron atracción por la
recuperación de la cultura clásica, predominantemente la helénica, solicitando, unas
veces como botín de guerra y otras como obsequio, libros de las más diversas materias.
Es en línea con esta tradición como se empiezan a relizar en Al Andalus traducciones de
textos clásicos.

El basileus bizantino Constantino VII Porfirogeneta envió como regalo a Abd al-
Rahmán II un ejemplar de la Materia Médica de Dioscórides. Ante la imposibilidad de
realizar una traducción correcta, el emir cordobés solicitó que le fuera enviado un
traductor; el emperador bizantino le envió al monje Nicolás,éste junto a un grupo de
botánicos y médicos cordobeses, entre los que se encontraban Hasdai ibn Shaprut, Ibn
Yulyul y Muhammad ibn al-Kattani realizaron la primera traducción realizada sobre
temas médicos.

2
 Representación de la Mandrágora. Traducción de la Materia Médica

Tras esta primera traducción se crea una escuela de traducción en Córdoba, ésta
institución será pionera en la especial dedicación de los andalusíes hacia el tema de la
botánica, la farmacología y la medicina.

Tratados médicos andalusíes

Los médicos andalusíes no se limitaron exclusivamente a estudiar a los clásicos,

también fueron prolijos a la hora de redactar sus propios compendios médicos tratando
los más diversos temas. En muchas ocasiones fueron verdaderos maestros que sirvieron
de guía a generaciones de médicos en los siglos posteriores al fin de Al Andalus.

Posiblemente el primer tratado médico andalusí es el de Abu Maewan Abd al-Malik

ibn Habib (Huetor de Vega h. 790 -Córdoba 853), fue autor del Kitab al-Arab (Libro de
la Medicina de los árabes). La obra se divide en dos partes: en la primera refleja lo que
se da en llamar "medicina del Profeta", compendio de la medicina tradicional árabe -con
mucho de empirismo y algo de racionalidad-; la segunda parte está dedicada a la
mención de medicamentes simples a la vez que propone una terapéutica basada en los
principios de Galeno. Según Fernando Girón [1], es la primera vez que se escribe el Al
Andalus sobre medicina científica. Otro de los pioneros de la literatura médica andalusí
fue Abd al-Malak ben Habur (m. 987 Córdoba)

Será en el siglo X cuando aparecerán los primeros grandes maestros de la medicina

andalusí. El primero que hay que citar es Abul Qasim al-Zahrawi (Abulcasis) (Medina
Azahara h. 936 -Córdoba 1013), su gran obra es el Kitab al-tasrif li-man ayiza al-

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taalif (Libro que permite actuar a quién quiere prescindir de otras compilaciones). La
obra tiene objetivos pedagógicos, así lo demuestra el propio título y la introducción del
mismo en la que aparece dedicado a sus estudiantes.

Instrumentos quirúrgicos en el Tasrif

El Tasrif es la obra de un médico y cirujano. En sus treinta libros pasa revista a la

medicina clínica y general, estudia la naturaleza del hombre y su temperamento;
anatomía, patología -analiza más de trescientas enfermedades, siendo uno de los
primeros en la descripción de la hemofilia-; también se ocupa de higiene y dieta; aporta
el primer tratamiento independiente de cosmética escrito en al-Andalus y, sobre todo, es
un grandísimo tratado de cirugía.

Uno de sus discípulos, Ibn Wafid (Córdoba, h. 1007) escribió varias obras médicas,
prestando especial atención al régimen dietético y a la farmacología.

En los siglos XI y XII, al-Andalus fue la patria de una gran familia de médicos, los
Banú Zhur, de ésta familia sobresalió con luz propia Abu Marwan Abd al-Malik ben
Zhur (Avenzoar) (Sevilla 1090-1162). Avenzoar, hijo y nieto de médicos, y padre y
abuelo de médicos, tiene una especial peculiaridad, al contrario de los grandes sabios
que cultivan las más variadas artes y ciencias; Avenzoar se dedicó exclusivamente a la
medicina.

4
 Avenzoar

Entre sus numerosas obras destaca el Kitab al-Taysir fi-l-mudawa wa l-tadbir (Libro de
la simplificación de la terapéutica y la dieta). En esta obra, escrita a instancias del califa
Abd al-Mumin, aparece, por primera vez, el absceso de pericardio y su tratamiento. Se
muestra en su obra partidario de la cirugía y la preparación de las medicinas -
posiblemente sea una primera separación de funciones entre la medicina, la cirugía, y la
farmacia.

Avenzoar está considerado como el mayor de los clínicos andalusíes, un Rhazes

andaluz. Averroes le consideraba el mejor médico de la historia después de Galeno.

Un coetáneo, y amigo según algunas fuentes, de Avenzoar, fu Abu Walid Muhammad

ben Ahmad ben Rush (Averrores) (Córdoba 1126 - Marrakech 1198)

Estatua de Averroes en Córdoba

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 El gran erudito Averroes, cadí de Córdoba y Sevilla, alumno del médico extremeño
Abu Yafar Harum, de Trujillo, escribió, en el campo de la medicina el Kitab al-Kullyyat
fi l-tibb (Libro de las generalidades sobre la Medicina), en esta obra, dividida en siete
partes, Averroes trata los más diversos temas médicos, abarcando desde la anatomía a la
terapéutica.

No solo fueron musulmanes los que destacaron en la teoría y la práctica médica en las
tierras de al-Andalus. Otro de los pueblos que habitaban la Península Ibérica también
gozaban de una reputada tradición médica; me estoy refiriendo al pueblo hebreo. De
entre los judíos cabe mencionar a Musa ben Maymum (Maimónides) (Córdoba 1135 -
Fustat 1204), más conocido por su obra filosófica, como algún otro de los mencionados.
El que fuera médico de los ayubíes, tras su obligado exilio, nos legó diversas obras
médicas como son los Aforismos médicos.

Estatua de Maimónides. Córdoba

Sería interminable la lista de los autores médicos andalusíes, y no es objetivo de este

trabajo circunscribirse a la literatura médica; pero no quiero terminar este apartado sin
mencionar a Abu Bakr Muhammad (1110-1198), hijo de Avenzoar, que escribió un
comentario del poema de Avicena sobre la medicina; o el granadino Al Luachy (siglo
XIII) autor de La llave para la salud del cuerpo y del alma, obra dividida en siete partes:
de los órganos, de la salud, de las enfermedades, de los alimentos, de los medicamentos,
de la higiene, y de la terapéutica.

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Tratados de cirugía

Amén de las obras que se podrían denominar enciclopédicas sobre medicina general,
también se escribieron numerosas obras especializadas en las distintas ramas de la
medicina.

En cirugía Abulcasis proporcionó el primer, y principal, manual que se realizó sobre la

medicina quirúrgica. La cirugía del Tasrif contenía, por un lado, conocimientos de la
Antigüedad, inspirados en Paulo de Egina, y por otro, innovaciones propias de
Abulcasis o importadas del Oriente islámico.

En el Kitab al-Tasrif la parte quirúrgica se divide en dos: la primera se dedica al uso

del cauterio [2], la segunda habla de las ablaciones, las luxaciones y las fracturas. En el
texto aparecen doscientos instrumentos qirúrgicos, muchos de ellos diseñados por el
propio autor.

En el Tasrif hay cincuenta y seis capítulos dedicados a la cauterización, noventa y

nueve a la oftalmología y las enfermedades quirúrgicas; de la oculística hay que
destacar la descripción de las operaciones de cataratas, incluso las blandas -por succión-
, la dedica especial atención a la cirugía vascular y a la extracción y curación de las
heridas de flecha, etc.

A pesar de todo la cirugía, en gran parte por las prevenciones del Islam al respecto, no
florecía por esos tiempos en al-Andalus; significativa es la exposición que hace el
propio Abulcasis en sus obras:

«La cirugía no florece en nuestra tierra y en ésta época, de tal manera que dicho saber
está a punto de desaparecer, casi sin dejar huella. Quedan algunos restos de la misma en
los libros de los antiguos, pero son tantas las adulteraciones, llevadas a cabo por las

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manos de los copistas y tantos y tan graves los errores, que su significado se ha vuelto
oscuro y su comprensión imposible»

[1] Historia de la Ciencia y de la Técnica, vol. 8 (Occidente Islámico medieval)

[2] se trata de calentar un instrumento médico y aplicarlo sobre el lugar del cuerpo
apropiado.

Obras de farmacología

Quizás fue este campo uno de los más significativos, dentro de la literatura médica,
más fructíferos de la producción andalusí.

Los botánicos-farmacólogos andalusíes seguían una metodología de trabajo:

Recoger las aportaciones de Dioscórides y otros autores tanto clásicos como árabes
orientales.

Incrementar la lista con los nombres y descripciones de otros simples no mencionados

por Dioscórides y la tradición posterior -tanto andalusí como de otras culturas-

Llevar a cabo la clasificación. Estos conatos de clasificación culminaron, a principios

del siglo XII, con la "Umda", atribuida al sevillano Abul Jayr, en la que aparece el
primer intento conocido de clasificación taxonómica de los vegetales.

Tratado de botánica de al-Gafiqui

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 Uno de los pioneros en esta materia fue el muladí Ibn Yulyul (Córdoba, siglo X), ya
participó en la traducción de la Materia médica de Dioscórides, siendo posteriormente
autor de "La explicación de los nombres de los medicamentos simples del libro de
Dioscórides" en la que señaló los sinónimos de los medicamentos mencionados en la
obra del sabio griego, en otras lenguas conocidas, facilitando así su identificación.

Otros autores de la especialidad farmacológica fueron: Said ben abd Rabbihi (m. en
953-54 o 966-67), que entre otras obras escribió el "Kitab al-agrabadin" que es un
tratado sobre los medicamentos compuestos; HAmid ibn Samayun (m. 1001) autor de
un tratado de simples organizado alfabéticamente; Abd al.Rahmán ibn Ishaq ibn al-
Haytam, médico predilecto de Almanzor, autor de un tratado sobre los remedios
específicos titulado "Al Itidad"

Posiblemente el más destacado de los farmacólogos andalusíes, y musulmanes en

general, fuese el malagueño Abu Muhammad Abd Allah ibn Ahmad Diya-l- Din al-
Malaqui, más conocido por Ibn al BAytar (m. 1248). ëste viajero incansable y jefe de
herboristas de palacio en El Cairo, es autor de una monumental obra que recoge mil
quinientas drogas provenientes de fuentes clásicas y otras quinientas de origen árabe, su
"Al-yami li-mufradat ad-adwiya wal afdiya" (Colección de nombres de alimentos y
medicamentos simples) es la obras más completa y sistematizada de la farmacología
medieval musulmana.

Tratados de oftalmología

Una especialidad que alcanzó un alto nivel dentro de la medicina andalusí fue la
oftalmología, demostración de este hecho es la amplia bibliografía existente sobre esta
especialidad médica.

El cordobés Abu Mutarrif al-Rahmán ben Muhammad (Ibn Wafid) (m. 1075) escribió
el tratado "Tadqiq al-nazar fi ilal hassat al-basar" (Observaciones sobre el tratamiento
de las enfermedades de los ojos); Abu Bakr Muhammad (1110-1198) fue autor de una
obra similar.

Pero los pilares de la oftalmología andalusí corresponden al siglo XII; me refiero a

Sulaiman ben HArit al-Kuwati (Alcoati) [1] autor de la obra más difundida de cuantas
se escribieron sobre el tema, el Kitab al-uyun" (Libro del ojo), en el que trata de la
anatomía del ojo, mencionando también enfermedades que pueden afectarle,
operaciones, y tratamientos con simples para las enfermedades oculares. El otro gran
oftalmólogo andalusí fue Muhammad ibn Qassum ibn Aslam al-Galiqi, éste cordobés es
autor del Kitab al-mursid fi-l-kuhl" (Guía del oculista) en el que se recogen gran
cantidad de drogas de utilidad oftálmica, igualmente describe instrumentos operatorios
de utilidad para esta disciplina.

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Tratados sobre otras especialidades médicas

Los médicos andalusíes nos han legado tratados sobre diversas especialidades médicas,
amén de las ya mencionadas.

En obstetricia tenemos la obra de Arib ben Said (Córdoba 918-980) autor del "Libro de
la generación del feto, régimen de embarazadas y recién nacidos", en el se ocupa
también de sexología, ginecología, y pedriatría. Un detalle curioso del libro es que en el
se habla de un caso de de hermafroditismo.

Muy pronto aparece un tratado sobre la interpretación clínica de la orina, a la que los
médicos musulmanes otorgan gran importancia, la obra fue escrita por Klaed ben Yazid
ben Rumi.

El gran Maimónides nos legó obras específicas sobre varias especialidades. ·Tratado
sobre las hemorroides", "Tratado sobre el asma", "Tratado sobre el coito", etc., otra obra
curiosa en el "Kitab al-misad" (Libro de la almohada) de la que es autor Ibn al-Wafid
(1007-1074).

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 Maimónides

La gran peste que asoló Almería en 1348, y que posteriormente se extendió por toda
Andalucía, dio lugar a algunas obras sobre esta grave enfermedad; cabe mencionar la
del almeriense Abu Yafar Ahmad ibn Ali ibn Jatima (m. 1369); la de Alí al-Sagri
(1327) o la del visir de Muhammad V, Lisan al-din ibn al-Jatib (1313-1374)

TEORÍA Y PRÁCTICA

Estructura de la Medicina según Ibn Rusd

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La práctica médica

Hubo una medicina académica pero también existió siempre otra medicina más
empírica. Este bagaje médico puramente empírico y pragmático está lleno de reglas de
vida higiénica y sanitaria e indicaciones dietéticas.

Desde los primeros tiempos el ejercicio médico se vio estratificado en una serie de
gradaciones. A la más alta categoría, el hakim (maestro), seguían otros títulos, como el
de tabib o rabám, que no podrían concederse a un cirujano - es conocido el poco respeto
que la sociedad musulmana de la época tenía hacia la práctica quirúrgica-; otra categoría
de rango inferior era la de mutatabid, que se puede traducir como la de un simple
práctico sin conocimientos académicos; en el último peldaño estaba elmudawi o
curandero, que ejercía su "ciencia" en los ámbitos rurales o en los abigarrados zocos de
las madinas musulmanas.

Médico pasando consulta

En un principio los practicantes de la ciencia médica eran a la vez médicos, cirujanos, y

farmacéuticos. Quizás fuese a partir de Avenzoar, considerado el primer "médico puro",
con el que se empiezan a separar las tres actividades mencionadas.

La práctica médica, con el paso del tiempo, fue cada más reglada, en algunos manuales
se prescriben hasta las normas indumentarias y cosméticas del que debía visitar a los
enfermos.

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 Un antiguo manuscrito de Estambul dice en su prólogo: "quién quiera convertirse en
médico provechoso y sabio, deberá guiarse por las recomendaciones del sabio
Hipócrates", esta indicación quizás sea el inicio del juramento hipocrático mantenido
aún en la actualidad.

Médicos realizando el juramento hipocrático

La exploración de los enfermos se reducía a escuchar el relato del paciente,

completándolo con alguna pregunta aclaratoria. Fijaron su atención, desde el principio,
en el examen de la orina, de la que debieron ser verdaderos expertos en su
interpretación, y el control del pulso.

[1] Algunos autores hablan de su origen godo, otros mencionan que era judío.

[2] Esto podría dar pie a pensar que en el Islam existieron organizaciones médicas
(sinf), según apuntan Mª Mar García Torres y Mª Dolores de la Hoz en su prólogo para
la obra de Fidel Fernández Martínez "La medicina árabe en España"

El aprendizaje

La enseñanza de la medicina se realiza en todo el Islan mediante tres sistemas:

Enseñanza privada, donde el maestro es el que otorga la iyaza (licencia) para ejercer.

Escuelas públicas, generalmente asociadas a un maristán, o en el mismo centro

hospitalario.

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Escuelas privadas.

Plano del Maristan de Granada

La exigencia de superar un examen para practicar la medicina aparece en Oriente en el

año 931, la causa de imponer este examen parece ser que fue la muerte de un paciente
por una negligencia médica, tras este luctuoso acontecimiento, el califa Muqtadir,
obligó a que todo el que quisiera ejercer la medicina tuviera que superar un examen
realizado por los más refutados médicos del momento. A finales del siglo X la
obligatoriedad de estos exámenes se introdujo en al-Andalus.

En la enseñanza personal privada existía una estrecha relación entre profesor y alumno,
era común que el alumno viviera en la misma casa del maestro. La enseñanza recibida
era teórica y práctica, una vez que el maestro consideraba que su alumno tenía los
suficientes conocimientos le otorgaba la iyaza, para poder ejercer la medicina y
transmitir los conocimientos obtenidos.

La enseñanza institucionalizada se cultivó en al-Andalus, principalmente en Córdoba,

Sevilla, Granada, Valencia y Toledo; pero no será hasta el siglo XIV cuando surgen las
primeras madrasas -especie de centros de estudios superiores-. La primera de ellas es la
construida en Málaga por el sufí Abu Allah al-Sahili en torno al 1334. Le sigue, en
1349, la de Granada, fundada por el hayib Ridwan, bajo el reinado de Yusuf (1333-
1354)

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 Madrasa de Granada

La madrasa granadina contaba con rentas propias que sufragaban el coste derivado del
alojamiento de estudiantes y de la actividad docente desarrollada por los maestros.
Radicaba este centro de estudios superiores enfrente de donde se encuentra actualmente
la Capilla Real [1]

Tenemos referencias de otro centro de enseñanza de materias relacionadas con la

medicina, por ejemplo el existente en Guadix, dedicado especialmente a la botánica y la
terapéutica en general. Su director era Aben Farag (siglo XIV) uno de los grandes
botánicos andalusíes.

La preocupación porque la titulación para la práctica médica fuera lo más completa

posible llevó, por ejemplo, a Abu Giafar Ahmed ben Isaac al-Osaimi a escribir un libro
con setenta y siete temas sobre como examinar a los aspirantes a doctores, la obra se
titula "El método de examinar a los que desean probar sus conocimientos en medicina".

En algunos casos, para estar seguros de la pericia del médico, se requería un testimonio,
por escrito, de los pacientes que había tratado y curado; unaiyaza expedida en el
Albayzín granadino, en 1496, a Abul Hassan Ali ben Muhammad, especifica que fueron
llamados a testificar a antiguos pacientes atendidos por él.

Anatomía

Existe la idea, no sin cierto fundamento, que la aportación árabe al estudio de la

anatomía fue inexistente, debido a la prohibición coránica de diseccionar cadáveres. No
es del todo cierto tal aseveración. Al igual que en otros campos se observa que los

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preceptos coránicos no eran siempre seguidos de forma taxativa. No sería de extrañar
que en el campo que nos ocupa ocurriera lo mismo.

Rhazes, Avicena, Alí Abas, y por supuesto nuestro Abulcasis hicieron análisis
anatómicos, la proliferación de obras, incluso monográficas, apoyan esta teoría.
Averroes consideraba que el estudio de las partes del cuerpo, es decir la anatomía, es el
objeto material de la medicina.

Estudio anatómico

Abd al-Latif (1162-1231) investigó más de doscientos esqueletos, demostró la unidad

del hueso sacro y contradijo la teoría que dividía la mandíbula en dos huesos; su lema
era. "el testimonio es más confiable que doctrina de Galeno". Los autores andalusíes
fijan en doscientos cuarenta y ocho los huesos del cuerpo humano -los griegos no fijan
en ninguna parte la cifra exacta de los huesos-. ¿Si no se estudia el interior de un cuerpo
humano, como se conocen estos detalles?, esto parece ser una prueba que los médicos
andalusíes si diseccionaban cadáveres.

Fidel Fernández Martínez [2] comenta. "los pacientes pobres, servían como motivos de
enseñanza. Un proverbio popular en Granada decía: "se aprende a escarificar en la
cabeza de los desheredados". Una vez muertos se utilizaban los cadáveres para llevar a
cabo la disección, previo permiso del sultán, que parece no era muy difícil de conseguir.

El continuo debate que se daba entre la racionalidad y la ortodoxia religiosa, y no sólo

en el mundo islámico, demuestra la inquietud de ciertos intelectuales por demostrar que
no sólo no son incompatibles sino que pueden coexistir sin menoscabo para la lógica y
racionalidad. Esto es lo que me empuja a creer que la medicina musulmana, y por ende

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la andalusí, estudió la anatomía del ser humano, teniendo como una de sus fuentes de
conocimiento la disección de cadáveres humanos, y no sólo de monos o cerdos.

Medicina interna - Patología

En el campo de la patología, los médicos andalusíes alcanzaban un gran nivel, sobre

todo alrededor del siglo XII, época en la que viven los tres grandes clínicos que dio al-
Andalus a la medicina medieval: Avenzoar, Averroes y Maimónides.

Averroes dice que no hay que conformarse con escuchar el relato de la dolencia del
enfermo, sino que se precisa escudriñar una porción de síntomas: " Fijaos primero en la
plétora, luego estudiad detenidamente el pulso y la orina, enseguida, los síntomas de
cada órgano en particular".

Averroes ya elaboró una lista de enfermedades e intenta su descripción monográfica.

La rubéola y la viruela aparecen mu bien estudiadas.

En diversos tratados médicos andalusíes se habla de la palpitación de las manos, de la

amarillez del blanco de los ojos, y de la importancia que hay que dar al enfermo que
marche con la espalda encorvada.

Con Abulcasis se avanza en el estudio clínico y en la exploración de los enfermos - dio

una de las primeras descripciones de la hemofilia, y fue uno de los primeros en dar una
buena descripción de la lepra-. Con Avenzoar se inician vivisecciones, se vislumbra la
función digestiva, con sospecha de que el intestino inferior puede absorber líquidos
alimenticios, de donde se dedujeron la aplicación de enemas de leche.

En el siglo XII progresa rápidamente la medicina interna. Ya son habituales las

vivisecciones y las autopsias. Se distinguen, entre otras afecciones, las pericarditis, de
los abscesos del pericardio, y de las endocarditis. Se habla de hipertrofia del corazón y
de las retracciones en los orificios valvuladores. Se distinguen las úlceras corrientes de
estómago. Se demuestra que viruela sólo puede aparecer una vez en la vida; que el
reuma articular se adentra, en ocasiones, dando metástasis, en las vísceras profundas. Se
comunica que los agentes morbosos, transmigran de unos órganos a otros; que el
cerebro es el órgano que sirve para la memoria, la reflexión, y la imaginación.

Más adelante, durante la peste que asoló Almería, médicos andalusíes como Ibn Jatima
o Ibn al-Jatib, nos explican que la infección podía realizarse por medio de los vestidos y
objetos domésticos, por los barcos que llegaban de un lugar infectado y por gentes que
portaban la enfermedad, aunque ellos mismos estuvieran indemnes. Pleno acierto en
todas las apreciaciones.

Nazaríes son los médicos que nos informan, por ejemplo, de que hay una enfermedad
producida por animalillos diminutos, que no se ven sin el auxilio de una lente, estamos
ante los primeros parasitólogos.

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 Cómo se habrá observado la aportación de la medicina andalusí en la detención de
enfermedades y en su descripción patológica es de un valor incalculable.

La enfermedad en el mundo islámico medieval

La protección al enfermo en el mundo islámico medieval

TRATAMIENTOS - TERAPÉUTICA

En los tiempos inmediatamente posteriores a la conquista musulmana de Hispania, la

medicina continuó estando en manos de los médicos cristianos y judíos. No hubo en
estos primeros momentos llagada de médicos musulmanes, a lo más algunos curanderos
y sanadores.

Estos "médicos" musulmanes llegados a la Península con las primeras oleadas

utilizaban unos recursos curativos mezcla de alquimia, magia, cábalas, etc. Pronto hubo

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una reacción contra estas prácticas curativas, por otro lado inútiles. La nueva etapa que
se inicia, basada en el estudio y en la práctica científica, imprimirá a la terapéutica
andalusí un carácter propio. La dietética, la medicina preventiva y la farmacología
alcanzaron un desarrollo más que notable.

La prevención terapéutica utilizada en al-Andalus, como en todo el universo islámico,

es, como apunta Fernando Girón [1], una salud para ricos. Se hacen recomendaciones de
donde vivir -lugares con aire sano-, sobre la vestimenta -algodón y pieles para invierno,
primavera y otoño, lino para el verano-, sobre el sueño, se recomienda el ejercicio físico
y, sobre todo, se hacen múltiples indicaciones sobre la alimentación y la bebida,
recordemos las palabras del Profeta: "El estómago es la cámara del mal, y la dieta el
principio del tratamiento". Veamos algunos de los consejos preventivos que nos legaron
algunos de los mas grandes médicos andalusíes, se observará en ellos la especial
atención a la dieta alimentaria:

Masaje terapéutico

Maimónides: "La conservación de la salud se basa en dos normas que son no comer
mucho y no dejar de hacer ejercicio", "la ventaja de beber vino son numerosas cuando
se toma debidamente conserva la salud, y cura muchas enfermedades, sin embargo la
borrachera es dañina para las personas", "El ejercicio expulsa los residuos nocivos,
aunque estos procedan de alimentos de buena calidad y en adecuada cantidad"

Averroes: "El uso de la comida de acuerdo con las normas de medicina, previene la
enfermedad".

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 Médicos andalusíes en un banquete

Ibn al-Baytar: "El agua pura mejora la excelencia del cuerpo humano, facilita sus
movimientos y va bien para las vísceras y la cabeza"

El interés y desarrollo alcanzado por la terapéutica se demuestra en la cantidad de

tratados que se escribieron al respecto, como botón de muestra cabe citar a Ibn al-Baytar
al-Malaqui, "Kitab al-yami li-mufradat al-adwiya wa-l-agdiya", Maimónides,"Tadbir al-
sihha" (Régimen de salud) y, quizás el mejor de todos en cuanto a la prevención de las
enfermedades, el "Kitab al-wusul l-hifz al-sihha" (Libro del cuidado de la salud según
las estaciones del año) del murciano Ibn al-Jatib.

Farmacología

Boticario musulmán

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 La farmacología árabe tiene sus antecedentes en la "Materia médica" de Dioscórides,
pero también tiene raíces iraníes e indias. Con el tiempo la farmacología en el mundo
árabe se convirtió en una profesión respetada, separada de la medicina. El al-Andalus
los primeros pasos importantes, dentro de la terapéutica farmacológica se dan en
tiempos de Abd al-Rahmán II, de la mano de Hamdis ibn Abban, y el cristiano Yawad.

Boticario estudiando fórmulas

Los médicos andalusíes preferían siempre los medicamentos simples a los compuestos.
Dentro de los simples los alimenticios a los farmacológicos; y cuando no había más
remedio que acudir a los compuestos elegían siempre los que lo eran en menor grado.

Al-Andalus dio, como no podía ser de otra forma, grandes farmacólogos: Ibn Llana (m.
Zaragoza, 1040), Ibn Wafid (m. Toledo, 1075), el almeriense al-Rumayli (siglos XI),
Obn al-Bagunis (m. Toledo, 1052),al-Bakri (m. 1094), el judío Ibn Baklaris (siglos XI-
XII), y, sobre todo, el malagueño Ibn al-Baytar (M´laga 1197, Damasco 1248) que es,
sin duda, el máximo exponente de la farmacología en el mundo islámico.

Cirugía

No gozaba de demasiado prestigio en el mundo islámico. En un principio su práctica

quedó en manos de artesanos que, de modo empírico, basándose sólo en su propia
experiencia, intentaron resolver, las más de las veces desafortunadamente, los
problemas de los pacientes que requerían intervención quirúrgica.

21
 Este estado de cosas cambió en al-Andalus gracias a dos magníficos cirujanos
andalusíes, el cordobés Abulcasis y el levantino Muhammad al-.Safra

Cirujano practicando una trepanación

Un personaje, por el que debo reconocer siento especial debilidad, merece una especial
atención, éste no es otro que Abul Qasim (Abulcasis) (Medina Azahara 936, h. 1013).
Abulcasis fue el que dio a la cirugía autentico derecho de ciudadanía. A él se debe que,
un arte considerado hasta entonces despreciable y propio de barberos y buscavidas,
fuera elevado a la categoría de profesión respetable.

Tratado de cirugía de Abulcasis

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 No obstante el propio Abulcasis no era partidario de acudir a la cirugía sino cuando los
demás remedios hubieran fracasado: "Nunca se debe acudir a la cirugía, hasta que se
compruebe que son impotentes los remedios usuales. En ninguna circunstancia se harán
operaciones desesperadas, ya que la cirugía no es admisible más que cuando el estado
del enfermo permita posibilidades de éxito. Si el médico no ha determinado su
verdadera causa; si guarda duda en su conciencia, es un crimen intentar operaciones que
pueden poner en peligro la vida o la salud de un semejante"

Abulcasis describió la litotomía, amputaciones, operaciones de fístula, hernia,

trepanaciones, etc., aconsejó el uso del catéter de plata en lugar del de bronce, el empleo
de distintos tipos de sutura que merece la pena repasar: " Algunos médicos de la secta
empírica [seguramente se refiere el hindú Susruta] han referido el siguiente
procedimiento para tratar heridas intestinales poco extensas: se cogen hormigas de
cabeza grande se unen los bordes de la herida y se aplica una hormiga que tenga la boca
abierta sobre los dos labios de la misma, cuando haya cerrado la boca, aproximando las
mandíbulas, se le corta la cabeza que queda clava uniendo la herida (...) También
pueden suturarse los intestinos con hilos finos que se sacan de los intestinos de los
animales(...) Los dos métodos de sutura, están aún en el estadio experimental"

Otra de las muchas aportaciones de Abulcasis a la cirugía medieval fue el diseño de

múltiples instrumentos quirúrgicos, como por ejemplo, un espéculo vaginal y un fórceps
obstétrico -anticipándose a Chamberlain-, también él es la más temprana referencia al
catgut. Abulcasis nos habla de un vendaje sólido y duro, hecho con telas y tierra mojada
en el que, una vez seco, se abren ventanas para curar las úlceras consecutivas a la
cauterización, no es, ni más ni menos, que la escayola actual.

El tratamiento de las fracturas preocupaba enormemente a los médicos andalusíes; así,

al-Zahrawi y al-Safra se lamentan del gran número de algebristas [2] que se decidan a
practicar este arte sin haber recibido la adecuada instrucción de manos de algún maestro
o sin haber estudiado ningún libro, al-Safra incluso insta a las autoridades a prohibir
ejercer esta profesión a todos los algebristas que no están instruidos: "He podido
comprobar como el número de algebristas es abundantísimo, pero no he visto a ninguno
de ellos seguir el camino de la correcta técnica, salvo un cristiano de Valencia. También
he conocido a quién se le acercaba por su talento y era semejante a él. Es cuanto al resto
de los que se dedican a este arte, lo correcto sería prohibirles el ejercicio de su profesión
legalmente"

Otras muchas cosas aportaron los médicos andalusíes a la cirugía, por ejemplo, la
desinfección y la antisepsia -los médicos se lavaban las manos con agua en la que
habían destilado azahar, mirto, rosas y claveles-, también utilizaron la anestesia desde
los primeros tiempos del Islam -mandrágora, bany, cannabis, etc.-, que se aplicabapor
medio de esponjas que se introducián en la boca del paciente y provocaba sopor.

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Conclusiones

Creo que se ha demostrado la importancia que tuvo la práctica médica en al-Andalus y

la gran aportación que hicieron al avance de la medicina. En esto, como en otras muchas
cosas, debemos estar orgullosos del legado que, desde tierras españolas, se hizo al
avance de la medicina.

[1] Historia de la Ciencia y la Tecnología, vol. 8, p.19

[2] No confundir con las personas que se dedicaban al estudio del álgebra

NOTA: No expongo la bibliografía utilizada por ser esta muy extensa. Si alguien está
interesado me lo puede comunicar y se la facilitaré.

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