“Año de la unidad, la paz y el desarrollo”

AREA: CIENCIA Y TECNOLOGÍA

LECTURA 1: HISTORIA DE LA LEY PERIÓDICA

Los primeros intentos por ordenar los elementos químicos se basaron en sus propiedades físicas. A continuación, te
presentamos algunos de los ensayos más significativos por organizar los elementos químicos que condujeron a la actual
tabla periódica de los elementos.

Johann Döbereiner
El químico alemán Johann Döbereiner (1780-1849) ordenó los elementos en triadas, basándose en que existiría una
relación entre las masas atómicas de los elementos que componían un trío y su reactividad química. Su mérito fue
agrupar por primera vez los elementos de acuerdo con sus propiedades, lo que fue un adelanto de las familias químicas
posteriores.

John A. R. Newlands
En 1864, el químico británico John Newlands (1837-1898) estableció los elementos químicos en orden creciente según
su masa atómica, en series de siete, y observó que el octavo elemento a partir de uno cualquiera mostraba propiedades
químicas semejantes a las del primero de la serie; cada noveno elemento, a las del segundo, y así sucesivamente. A esta
relación la denominó ley de las octavas, una analogía con las notas musicales. Por ejemplo, en la figura notamos que el
litio tiene propiedades químicas semejantes al sodio. Su trabajo es un antecedente de los sistemas de clasificación por
periodos y grupos.

Julius L. Meyer
En 1864, el químico alemán Julius L. Meyer publicó una tabla de 28 elementos ordenados según su masa atómica. Seis
años después publicó una versión actualizada atendiendo a los radios atómicos, muy similar a la de Mendeleiev.

Dimitri I. Mendeleiev
En 1869, el químico ruso Dimitri Mendeleiev (1834-1907) enunció su ley periódica, en la cual estableció lo siguiente:
“Las propiedades de los elementos químicos no son arbitrarias, sino que varían con la masa atómica de una manera
periódica”. Mendeleiev notó que los elementos químicos formaban ocho tipos o grupos de óxidos diferentes. Entonces,
elaboró una tabla de doble entrada para organizar los elementos. Según la progresión de sus pesos atómicos, los ubicó
en sistemas de líneas horizontales y verticales. A las horizontales, indicadas con números arábigos, las llamó series,
conformadas por los elementos de masas atómicas y propiedades que se modifican gradualmente.

A las verticales, señaladas con números romanos, las denominó grupos, constituidos por familias cuyos miembros
presentan propiedades y características físico-químicas semejantes, tales como peso y volumen específicos. Este
sistema permitió conocer las propiedades de los distintos elementos y predecir su comportamiento. Uno de los méritos
de Mendeleiev fue dejar espacios vacíos donde debían colocarse los elementos todavía desconocidos, de los que predijo
sus propiedades con asombrosa exactitud.

Las rayas corresponden a elementos aún no conocidos en esa época; los signos de interrogación, a
ubicaciones de las que Mendeleviev dudaba; entre paréntesis figuran los números atómicos.

Henry Moseley
En 1913, Henry G.J. Moseley (1887-1915) sugirió que los elementos se ordenaran en función de su número atómico en
forma creciente. Como consecuencia de ello, la ley periódica de los elementos cambió su enunciado: “Las propiedades
físicas y químicas de los elementos varían en forma periódica según el orden creciente de sus números atómicos”.

El 22 de noviembre de 1875, Mendeleiev publicó un

artículo donde ponía en duda las propiedades físico-
químicas del elemento galio, que había sido recientemente
descubierto. Él afirmaba que las propiedades del galio
debían ser las del “eka-aluminio”, cuya existencia había
predicho en 1869, cuando propuso la tabla periódica de los
elementos químicos.

Lic. LUIS MARTIN AQUIJE HOSTIA