La malla de tierra es un conjunto de conductores desnudos que permiten conectar los

equipos que componen una instalación a un medio de referencia, en este caso la tierra. Tres
componentes constituyen la resistencia de la malla de tierra:

• La resistencia del conductor que conecta los equipos a la malla de tierra.

• La resistencia de contacto entre la malla y el terreno.

• La resistencia del terreno donde se ubica la malla.

Una malla de tierra puede estar formada por distintos elementos:

• Una o más barras enterradas.

• Conductores instalados horizontalmente formando diversas configuraciones.

• Un reticulado instalado en forma horizontal que puede tener o no barras conectadas en

forma vertical en algunos puntos de ella.

En la figura N° 1 se muestra un esquema general de una malla de puesta e tierra.

Figura N° 1 Configuración general de una malla.

Las barras verticales utilizadas en la construcción de las mallas de tierra reciben el nombre
de barras copperweld y están construidas con alma de acero revestidas en cobre. El valor de
la resistencia de una malla de tierra depende entre otros parámetros de la resistividad del
terreno. El método más usado para determinar la resistividad del terreno es el de
Schlumberger, el cual permite determinar las capas que componen el terreno, como también
la profundidad y la resistividad de cada uno de ellos.

Objetivos de una malla.

Los objetivos fundamentales de una malla de tierra son:

• Evitar tensiones peligrosas entre estructuras, equipos y el terreno durante cortocircuitos a

tierra o en condiciones normales de operación.

• Evitar descargas eléctricas peligrosas en las personas, durante condiciones normales de

funcionamiento.

• Proporcionar un camino a tierra para las corrientes inducidas. Este camino debe ser lo
más corto posible.

Tipos de mallas.
Se deben distinguir dos tipos de mallas en una instalación eléctrica que son:

• Mallas de alta tensión.

• Mallas de baja tensión.

Ambas mallas deben estar separadas de modo que la inducción de voltajes de la malla de
alta en la de baja sea £ a 125 V, a menos que la resistencia de cada una de ellas, en forma
separada, sea inferior a 1 W , en este caso pueden las mallas conectarse entre sí.

La resistencia de una malla de baja tensión, según la norma editada por la Superintendencia
de Servicios Eléctricos y Combustibles (SEC) queda limitada como se muestra en la
expresión (1).

(1)

Donde:

65V : valor de tensión máximo a que puede quedar sometida una persona cuando sucede un
cortocircuito a tierra.

I : valor máximo de la corriente de falla monofásica, definida por la corriente de operación

de las protecciones.

Resistividad equivalente del terreno.

Una forma ideal de realizar cálculos de resistencia y solicitaciones de voltaje para una
puesta a tierra ubicada en un terreno de 2 o más estratos, sería de disponer de una
resistividad equivalente que transforme un terreno en resistividad ? 1 , ? 2 , …? n y
espesores h 1 , h 2 ,…h n-1 . En un terreno homogéneo de resistividad ? eq ; esto, es un
terreno que produjera los mismos valores de resistencia y las mismas solicitaciones que el
terreno real.

Según el método de Burdoff-Yakobs el cual propone una equivalencia de un sistema de 3 o

más estratos, a un sistema de 2 estratos, equivalente dentro de un margen aceptable.

De acuerdo con Burgsdorf-Yakobs, una puesta a tierra compuesta por un conjunto de

conductores horizontales enterrados a una profundidad “h” y un conjunto de barras
verticales de longitud “l”, se aproxima a una prisma metálico recto en la medida que se
incrementa el número de elementos verticales y su resistencia disminuye en forma
asintótica hasta un valor mínimo.

Sobre la base antes expuesta, esta equivalencia aproximada a las primeras “n” capas hasta
una profundidad de “h”, queda determinado por los siguientes parámetros y expresiones [6]

(2)

(3)

(4)

(5.5)

(6)

(7)

Finalmente:

(8)

Donde:
A : Area de la malla de puesta a tierra (m)

r : radio equivalente del área de la malla (m)

h : profundidad de la malla (m)

h i : profundidad de la capa i (m)

? : resistividad equivalente del terreno

? i : resistividad equivalente de la capa i (O-mt)

S : área que cubre el perímetro del electrodo de tierra (m 2 )

Para un terreno de 3 capas, la situación de resistividad y profundidad puede clasificarse

según la figura N° 2.

Figura N° 2 Configuración de un terreno de tres capas.

La resistividad equivalente de un terreno es dependiente de las dimensiones y ubicación del

electrodo y se modifica si cambia su área o profundidad (tabla Nº 1).

Tabla Nº 1

Capa Resistividad Espesor

(O-m) (m)
1 85 2
2 500 5
3 2000 infinito

Cuando se desea conocer la corriente durante un cortocircuito a tierra, es necesario que

hacer uso de las mallas de secuencia. A partir de las relaciones de corriente de falla
monofásica se puede realizar el circuito de la figura N° 3.
 Figura N° 3 Conexión de mallas de secuencia considerando la resistencia de falla a tierra.

En la figura N° 3, R es el valor de resistencia de tierra, Io el valor de la corriente de

secuencia cero. E es la tensión de fase neutro del sistema, antes de producirse el
cortocircuito. Mediante un análisis de las mallas de secuencia a través de las distintas
relaciones, se puede obtener finalmente la siguiente expresión.

(5.9)

Donde:

I f : Corriente de cortocircuito monofásica a tierra.

Resistencia de puesta a tierra.

La resistencia de la malla de tierra de una subestación, depende del terreno en el cual se
instale, la superficie de la cubierta, la resistividad equivalente del terreno, el valor de la
resistencia de los electrodos, etc.

Según Schwarz, la resistencia de una malla compuesta es:

(5.10)

Donde

R 1 : Resistencia del reticulado

R 2 : Resistencia de las barras

R 12 : Resistencia mutua entre el reticulado y las barras

Para calcular cada una de las resistencias se utilizan las siguientes ecuaciones

(5.11)

(5.12)

(5.13)

Donde:

d : Diámetro del conductor (m)

h : Profundidad de la malla (m)

A : Area que cubre la malla (m 2 )

L 1 : Longitud total de los conductores de la malla (m)

L 2 : Longitud de los electrodos verticales (m)

? : Resistividad del terreno (Om)

n : Cantidad de electrodos verticales

r : Radio de los electrodos verticales (m)

l : Longitud de la barra (m)

Los factores K 1 y K 2 se calculan de acuerdo con las siguientes expresiones.

(5.14)

(5.15)
Donde:

a : Ancho de la malla (m)

b : Largo de la malla (m)

Seguridad hacia las personas.

El riesgo de muerte de una persona que ha sufrido contacto con algún elemento energizado,
depende de.

• Frecuencia.

• Magnitud.

• Duración de la circulación de corriente a través del cuerpo humano.

El tiempo que una persona puede soportar la circulación de una corriente eléctrica a través
de su cuerpo, sin sufrir daño corporal (fibrilación ventricular), es bastante corto y puede ser
determinada mediante una ecuación experimental dada en la ecuación (5.16)

(5.16)

Donde:

I k : Valor eficaz máximo de la corriente a través del cuerpo humano (A)

t : Tiempo de duración del contacto (seg.)

0.116 : Constante empírica

Tensión de contacto.
La tensión de contacto es aquella a la que queda sometida una persona al tocar un equipo
energizado (figura Nº 4).
 Figura N° 4Tensión de contacto

La máxima tensión de contacto a que puede quedar sometida una persona se determina
mediante la ecuación (17).

(17)

Donde:

: Tiempo de duración del contacto (seg.)

R p : Resistencia de contacto de un pie con el terreno

Una aproximación aceptada para la tensión de contacto queda determinada por la siguiente
ecuación (18). La tensión de contacto aproximada deberá ser menor al valor máximo
admisible.

(18)

El valor de K m y Ki se puede hallar mediante las siguientes ecuaciones

(19)
 (20)

Donde:

D : Distancia entre conductores paralelos (m)

h : Profundidad de la malla (m)

d : Diámetro del conductor de la malla (m)

n : Numero de conductores del lado mayor de la malla

Tensión de paso.
La tensión de paso (figura Nº 5) corresponde a la elevación de potencial debido a la
corriente de cortocircuito que circula desde la malla al terreno, y aunque a su vez forzara a
que circule una corriente por el cuerpo de una persona que se encuentre parada sobre la
malla. La tensión de paso se determina para una distancia entre puntos a considerar con
separación de 1 metro.

Figura N° 5 Tensión de paso.

La tensión de paso máxima a que puede quedar sometida una persona se indica en la
siguiente ecuación (21).

(21)

La tensión de paso deberá ser menor al valor máximo permisible, estas expresiones quedan
determinadas de la siguiente ecuación (22)
 (22)

Donde:

K s : Factor de proporcionalidad debido a la geometría de la malla

K m : Factor de proporcionalidad debido a la geometría de la malla

K i : Factor de proporcionalidad del terreno en donde se instala la malla

? : Resistividad del terreno

I : Corriente dispersada por la malla de tierra

L : Longitud total equivalente de los elementos que conforman la malla, considerando

conductores y mallas

t : Tiempo de operación de las protecciones

La resistencia de contacto entre un pie y el terreno, es la del calzado de la persona, mas la

resistencia de contacto de éste con el terreno. La primera de ellas, se acostumbra suponerla
igual a cero, considerando posibles condiciones de humedad. La resistencia de contacto de
un pie en el terreno se puede determinar aproximadamente aceptando su equivalencia con
una plancha circular de un radio de 8 cm.

Laurent y Heppe han propuesto para esta situación, expresiones que permiten determinar
aproximadamente la resistencia de un electrodo de pequeña dimensiones en comparación
con el espesor del estrato superior. Los valores calculados con estas expresiones son muy
similares, siendo mas simple el cálculo con la de Laurent (23).

(23)

Donde:

r : 0.08 metros

? s : Resistividad del material artificial que cubre el área de la puesta a tierra.

h s : Espesor, normalmente entre 0.10 y 0.15 metros.

? t : Resistividad superior del primer estrato natural del terreno.

En la figura N° 6 se indica, para h s = 0.10 y 0.15 metros, los valores de resistencia R p de
contacto de un pie con el terreno. De ella se desprende que el valor de resistencia de un pie
en el terreno varia, dependiendo de la resistividad del estrato superior del terreno natural,
entre 1.5 y 3 veces ? s , para h s = 0.10 metros; y entre 2 y 3 veces ? s , para h s = 0.15
metros. Esto difiere del valor constante 3 ? s , tradicionalmente utilizado al no considerar el
efecto del terreno bajo la capa de materia artificial.

Figura N° 6 Resistencia R p de contacto de un pie en el terreno

CÁLCULO DE MALLA DE PUESTA A TIERRA

1. Tensiones de paso y contacto permisibles

1.1. Tensión de paso. Es la diferencia de potencial entre dos puntos de un terreno que
pueden ser tocados simultáneamente por una persona; su valor permisible esta dado
por:

√
Donde:
Ep = Tensión de Paso Permisible en voltios.
ρs = Resistividad de la superficie del terreno en (Ω-m).
t = Duración máxima de falla en segundos.

1.2. Tensión de contacto. Es la diferencia de potencial entre un punto en la superficie

del terreno y cualquier otro punto que se pueda ser tocado simultáneamente por una
persona; su valor permisible está dado por:

√
Donde:
Et = Tensión de Contacto Permisible en voltios.
Figura 13. Tensión de Paso Ep y de Contacto Et.

• Profundidad de instalación de la malla.

1.3. Tensiones Reales de Paso y de Contacto. La tensión de paso real en una
subestación está dada por:

En donde:
Ep = Tensión de paso real en voltios.
ks = Coeficiente que tiene en cuenta, la influencia combinada de la profundidad y del
espaciamiento de la malla.
ki = Coeficiente de irregularidad del terreno.
ρ = Resistividad del suelo (_-m).
I = Corriente máxima de falla (Amp).
L = Longitud total del conductor (m).

La tensión de contacto real está dado por:

Donde:
Et = Tensión de contacto en voltios.
km = Coeficiente que tiene en cuenta las características geométricas de la malla.

1.4. Determinación de los coeficientes km, ki, ks. Para la determinación de los
coeficientes es necesario tener en cuenta las siguientes definiciones:
A= Longitud de la malla (m).
B= Ancho de la malla (m).
L= Longitud total del conductor (m).
n= Número de conductores en paralelo de longitud A.
m= Número de conductores en paralelo de longitud B.
D= Espaciamiento entre conductores (m).
h= Profundidad de enterramiento (m).
d= Diámetro del conductor (m)
La longitud total del conductor está dada
L=n*A+m*B
Donde:

( )

(n-2) términos

La tensión máxima de contacto, no debe superar.

Tiempo de despeje Máxima tensión de contacto (V rms)
50V
500ms 80V
400ms 100V
300ms 125V
200ms 200V
 150ms 240V
100ms 320V
40ms 500V

2. Medición de la resistencia de la malla.

Para h

Se emplea la ecuación del estándar 80 – 2000 de la IEEE

La anterior ecuación es razonable precisa para profundidades de la malla de
aproximadamente 0.25m. para profundidades de malla entre 0.25m y 2.5m se debe incluir
una corrección por la profundidad, lo cual resulta en la fórmula.
Para
 ( )
√
( √ )
( ( ( )))

Donde:
RG= Resistencia de la Tierra.
= Resistividad del piso.
Lc= Longitud total de los conductores de la malla.
Am= Área de la malla.
h= Profundidad de conductores de la malla.
Nv= Número de varillas a enterrar.
R= Longitud de la varilla.
D= Espaciamiento entre conductores.

La resistencia de un sistema combinado utilizando electrodos horizontales (malla) y

verticales (varillas) se puede representar por la fórmula de Schwarz

[ ]
√

* √ +
√

[ ]
√

Donde:
R1: resistencia de la malla, Ω
R2: resistencia de todas las varillas, Ω
R12: resistencia mutua entre R1 y R2, Ω
Lr: longitud promedio de las varrilas, m
2b’: diámetro de las varillas, m
N: número de varillas localizadas en el área A
K1, k2: constantes relacionadas con la geometría de los sistemas (figura siguiente)

2 ac: diámetro del conductor de la malla, m

√
,
 3. MEJORAMIENTO DE LA RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA

Cuando la resistividad del terreno sea menor de 63 Ω-m, sólo se necesita enterrar una
varilla como electrodo de tierra para cumplir con los requisitos de resistencia a tierra.
Para terrenos con resistividades hasta de 110 Ω-m, se debe colocar dos varillas como
electrodos de tierra y hasta 150 Ω -m se debe colocar tres varillas.
Para resistividades mayores de 150 Ω-m se deben aplicar los métodos presentados a
continuación hasta lograr valores adecuados de resistencia en el electrodo de tierra
(menores de 25 Ω).
9.4.4.1. Colocar o reforzar con más electrodos:
En la generalidad de los casos se utiliza como electrodo de puesta a tierra una varilla, pero
cuando el valor medio de resistencia es alto, se pueden colocar dos a tres varillas unidas
entre sí y separadas a una distancia de al menos dos longitudes de la varilla.
En casos especiales para lograr bajar la resistencia se pueden utilizar varillas más largas
tratando de conseguir una mayor profundidad, menor resistividad o alcanzar el nivel
freático del terreno.
9.4.4.2. Realizar tratamiento del suelo.
El tratamiento del suelo se efectúa realizando una excavación para instalar la varilla y
rellenando el hueco con tierra negra, carbón, bentonita o suelo artificial (Favigel,
Hidrosolta, etc).
El tratamiento del suelo se basa en el uso de materiales de relleno con menor resistividad,
tales como la tierra negra (50 Ω-m), bentonita (2.5 Ω-m), suelo artificial (0.2 Ω-m) o geles
de menores resistividades.
La escogencia de una de las alternativas estará a criterio del diseñad o constructor ya que el
tratamiento del terreno (a excepción de la bentonita y los suelos artificiales o geles) se
deteriora con el transcurso del tiempo, sino se toman las precauciones para que permanezca
dicho tratamiento.
PROCEDIMIENTO DE DISEÑO:

Constantes:
ρ : Resistividad aparente del terreno, Ω.m
I : Corriente de falla monofásica en el secundario, kA
Io : Corriente de falla monofásica a tierra en el primario, A
tc : Tiempo de despeje de la falla, s
KF : Constante para diferentes materiales a diferentes temperaturas de fusión Tm y
o
una temperatura ambiente de 40 C.
Variables:
hs : Grosor de la capa superficial, m
ρs : Resistividad aparente de la capa superficial, Ω.m
L1 : Largo de la malla, m
L2 : Ancho de la malla, m
h : Profundidad de enterramiento de la malla, m
Lc : Longitud total del conductor horizontal, m
Lv : Longitud de un electrodo tipo varilla, m
D : Espaciamiento entre conductores, m
N : Número de electrodos tipo varilla
Upaso tolerable : Tensión de paso tolerable, V
Ucontacto tolerable : Tensión de contacto tolerable, V
Ureticula : Tensión de la retícula en caso de falla, V
Upaso : Tensión de paso en caso de falla, V
2
A : Sección transversal del conductor, mm
Cs : Coeficiente en función del terreno y la capa superficial
LT : Longitud total del conductor, m
2
A : Área disponible para construir la puesta a tierra, m
Rg : Resistencia de puesta a tierra calculada, Ω
Km : Factor de espaciamiento para tensión de malla
Kii : Factor de corrección por ubicación de electrodos tipo varilla
Lp : Longitud del perímetro
Kh : Factor de corrección por la profundidad de enterramiento de la malla
n : Factor de geometría
Ki : Factor de corrección por geometría de la malla
Ks : Factor de espaciamiento para la tensión de paso
IB : Corriente admisible por el cuerpo humano

4 a R

2a a
1 
a 2
 4b 2
 a 2
 b2  (1)
Donde:
a : Distancia entre electrodos en metros
b : Profundidad del electrodo en metros
R : Valor de resistencia obtenido en la medición con el telurómetro
 Si a > 20b la expresión anterior se puede aproximar a:
  2 a R (Con a en m)

  191.5 a R (Con a en pies)

a) Conductor a utilizar:
I K f tc
Amm2 = mm2 (2)
1.9740

b)Tensiones de paso y contacto máximas tolerables:

Para una persona de 70 kg:

0.157
IB  (corriente admisible soportada por el cuerpo humano).
tc
(1000  6 C s  s ) 0.157
Upaso tolerable= (V) (3)
tc
(1000  1.5 C s  s ) 0.157
Ucontacto tolerable= (V) (4)
tc

Donde:
  
0.09 1  
  s 
Cs=1- (5)
2 hs  0.09

c) Determinación de la configuración inicial:

Longitud del conductor LT = Lc+N * Lv (m) (6)

L L
Donde Lc=( 1  1) * L2  ( 2  1) * L1 (m) para mallas cuadradas o rectangulares
D D

Cálculo del área: A=L1*L2 (m2)

d) Cálculo de la resistencia de puesta a tierra Rg en ohmios:

1 1  1 
Rg=  *   1   (Ω) (7)
 LT 20 * A  1  h * 20 / A 

e) Cálculo del máximo potencial de tierra (GPR):

GPR = IG * Rg (V) donde IG=1,9 Io (A) (8)

Si GPR > Ucontacto tolerable se calculan las tensiones de malla y de paso en caso de falla; si
GPR < Ucontacto tolerable , entonces el diseño ha concluido.

f) Cálculo de tensión de retícula en caso de falla:

 IG Km Ki
Ureticula= (V) (9)
   
Lc  1.55  1.22   N L
Lv
  L2
 L2  v

  1 2 
1   D 2

D  2 * h   h   k ii * ln  8 
Donde: Km= ln     (10)
2  16 h d 8* D *h 4 * d  kh   * 2 * n  1 
Kii = 1 para mallas con electrodos de varilla a lo largo del perímetro, en las esquinas o
dentro de la malla.
1
Kii = para mallas sin electrodos tipo varilla o con pocas varillas dentro de la
2 * n 2 / n
malla.
Kh= 1  h y Ki = 0.644 + 0.148 * n
0.7* A
2 Lc Lp  L * L  L1*L2
n = na*nb*nc donde: na= nb = nc=  1 2 
Lp 4* A  A 
Lp= (L1+L2)*2 (m) para mallas cuadradas o rectangulares.

Ureticula > Ucontacto, se debe cambiar la configuración de la malla; si Ureticula < Ucontacto se pasa
a calcular la tensión de paso.

g) Cálculo de la tensión de paso en caso de falla:

 IG K s Ki
Upaso= (V) (11)
0.75 Lc  0.85 * N * Lv

Ks=
11
 
1 1
 
 1  0.5 n 2 
  2h D  h D
 (12)


Si Upaso> Upaso tolerable cambiar la configuración de la malla; si Upaso < Upaso tolerable el diseño
ha terminado.
29) Se establece como valor máximo de resistencia de puesta a tierra a lograr con la malla
de tierra diseñada un valor de 1 Ohm.