CAPITULO IX

MALLA DE TIERRA

Cuando se producen fallas en los sistemas de potencia, circulan corrientes del

orden de kiloamperios, que retornan por tierra a las subestaciones, exigiendo
entonces la existencia de una muy buena conexión a tierra en la subestación.
Por otra parte, al momento de circular las corrientes de cortocircuito, no deben
producirse voltajes que puedan poner en peligro a las personas que estén
dentro de la subestación.

9.1 RESISTENCIA DE LA CONEXIÓN A TIERRA

La resistencia de la puesta a tierra en la subestación debe ser lo

suficientemente baja para que circulen las corrientes originadas por fallas que
ocurran en puntos remotos, asegurando así la operación de los dispositivos de
protección. En su construcción debe tenerse en cuenta que pueda conducir la
máxima corriente de cortocircuito, sin que se produzca calentamiento ni daño
mecánico.

La conexión a tierra debe también evitar que circulen corrientes altas por
estructuras y carcazas, las que normalmente están aterrizadas por seguridad.
Debe distinguir entre la resistencia "local" de la tierra y la resistencia "remota",
que es con referencia a un punto de tierra distante. Ver figura 9.1 Estos dos
parámetros están muy relacionados.

Figura 9.1 Resistencia remota de la subestación

Para determinar el valor de la resistencia de tierra, es necesario conocer la

resistividad (ρ) del terreno en donde está localizada la subestación. El valor de
ρ puede ser medido, varía ampliamente con parámetros como la homogeneidad
del terreno, temperatura, humedad y contenido de sal. La tabla 9.1 indica
valores de resistividad de distintos tipos de terreno, los cuales pueden usarse
cuando no se tiene un dato exacto. El valor de ρ puede hallarse si se conoce el
valor de resistencia local.

La resistencia local de la puesta a tierra (RL) puede encontrarse utilizando un

megger de tierra y siguiendo alguno de los métodos recomendados, por
ejemplo el de "Klenmer" o de los cuatro electrodos. En esta prueba se clavan en
línea los 4 electrodos a igual distancia, dos dentro del terreno donde se esta
midiendo la resistencia, los otros dos electrodos se colocan fuera, por ellos se
alimenta la corriente y se mide la caída de tensión en los electrodos internos. El
valor de RL está dado por:
 ρ
RL = (9.1)
2 πa

Donde:

a: distancia entre electrodos

ρ: resistividad del terreno

Para encontrar el valor de resistencia remota Rr, debe emplearse un método

especial como el mostrado en la figura 9.2

Línea telefónica
A V
1
2

Voltaje
regulado
1
2

Malla de tierra
Tierra remota

Figura 9.2 Medición del valor de resistencia remota

El valor de RL corresponde a la resistencia a tierra de un círculo de cobre con

radio de 2a. En la práctica no se tiene un círculo de cobre, sino una malla hecha
con conductor de cobre, el cual tiene una longitud total L, entonces la
resistencia con la malla se modificará

ρ ρ
RL = + (9.2)
2 π a L

Este valor es el que se emplea para calcular el nivel de cortocircuito.

En la subestación generalmente se tiene más de un punto de conexión a tierra,

por lo tanto la resistencia a tierra de una placa de cobre sobre el terreno de la
subestación, variará según el número y tipo de los electrodos. Tabla 9.2.

Comúnmente se conectan electrodos de varillas cooperwell de 5/8" x 10", en el

neutro del transformador de potencia, pararrayos y otros puntos de cruce de la
malla, preferiblemente en cercanía a los transformadores y en la periferia.

9.2 DISEÑO DE LA MALLA A TIERRA

El propósito principal en el diseño de una malla de tierra es la seguridad del

personal que se encuentre dentro de la subestación cuando se produzca la
ocurrencia de una falla a tierra en el sistema.
En consecuencia las mallas son diseñadas para limitar los voltajes a valores
que no ofrezcan peligro para el cuerpo humano y además disminuir los riesgos
de deterioro en los equipos.

9.2.1 Corriente tolerable por el cuerpo humano

La corriente máxima que tolera el cuerpo humano sin que se produzcan daños
irreparables está definida por la siguiente expresión (IEEE Std 399-1980):

0.116
Ib = (9.3)
t

Donde:

Ib = Corriente en amperios
t = Duración de la corriente en segundos

Esta corriente determina los potenciales tolerables por el cuerpo.

9.2.2 Voltajes de toque y de paso

Los voltajes de toque y de paso son las diferencias de potencial máximos que
pueden presentarse entre una mano y un pie o entre los dos pies, bajo
cualquier condición dentro de la subestación. La figura 9.3 ilustra las dos
condiciones mencionadas.

Para su cálculo se siguen las siguientes recomendaciones:

- Las resistencias de contacto de la mano y del pie son despreciables,

mientras que la del suelo inmediatamente debajo del área de contacto del
pie es considerada significante.
- Se toma cada pie como un electrodo en forma de plato con una resistencia
en ohmios de 3 Γ s.
- Para el cuerpo humano se estima un valor de resistencia total de 2300 Ω
entre manos y 1100 Ω de mano a pie, en ambos casos se usa 1000 Ω como
un valor razonable y que brinda seguridad.
De acuerdo con esto la resistencia total en la condición de paso es:

R = 1000 + 6 Γ s (9.4)

Para la condición de toque es:

R = 1000 + 1.5 Γ s (9.5).

Donde Γ s = Es la resistividad superficial del suelo en ohmios–metro

Si la subestación se cubre con roca triturada u otro material de alta resistividad,

deberá utilizarse el valor Γ s del material en las ecuaciones anteriores.

Como voltaje es igual a corriente por resistencia, de las ecuaciones 9.3, 9.4 y
9.5, se encuentra que:

El voltaje de paso es:

(1000Ω + 6Γs )(0.116 )

Ep = (9.6)
t

116 + 0.696 Γs
Ep = (9.7)
t

El voltaje de toque es:

(1000Ω + 1.5Γs )(0.116 )

Et = (9.8)
t

116 + 0.174 Γs
Et = (9.9)
t
Tensión de paso cerca de una estructura conectada a tierra
 Tensión de contacto a una estructura conectada a tierra

9.2.3 Conductor de la malla de tierra

El conductor de la malla de tierra debe conducir la corriente de falla durante un

periodo de tiempo determinado sin fundirse ni averiarse. Debe también ser
mecánicamente resistente y además tener buena conductividad para evitar las
diferencias de potencial peligrosas.

El área mínima del conductor está dada por la siguiente expresión (IEEE Std
80-1976):

1
⎡ ⎤2
⎢ ⎥
⎢ 33 S ⎥
A = Icc × (9.10)
⎢ ⎛ T − Ta ⎞⎥
⎢ log10 ⎜⎜ m + 1⎟⎟ ⎥
⎢⎣ ⎝ 243 + Ta ⎠ ⎥⎦
Donde:
Icc = Corriente de cortocircuito [A]
A = Sección transversal del conductor de cobre, [circular mil]
S = Tiempo durante el cual circula la corriente [s]
Tm = Temperatura máxima permisible en las uniones de la malla, [°C]
Ta = Temperatura promedio del suelo, [°C]

Teniendo en cuenta la rigidez mecánica que debe tener el conductor, la AIEE

recomienda usar conductores de cobre de tamaños mínimos 1/0 para uniones
soldadas y 2/0 para pernadas.

9.2.4 Potencial de toque y de paso de la malla

La malla de tierra se construye con conductores a lo largo y ancho del terreno,

interconectados en cada cruce y enterrada una cierta profundidad, la existencia
de esta red modifica el valor de potenciales de toque y de paso, los cuales
están ahora dados por las siguientes expresiones (IEEE Std 80-1976):

km ki Γ I
Et = (9.11)
L

ks ki Γ I
Ep = (9.12)
L

Donde:
Γ = Resistividad del suelo, en ohmios-metro (usualmente es diferente de Γ s)
I = Máxima corriente de falla, en amperios
L = Longitud total de la malla en metros.
km = Coeficiente de malla
ks = Coeficiente de paso
ki = Factor de irregularidad

El coeficiente km se calcula con la ecuación:

1 ⎛ D 2 ⎞ 1 ⎛ 3 ⎞⎛ 5 ⎞⎛ 7 ⎞
km = ln⎜ ⎟ + ln⎜ ⎟⎜ ⎟⎜ ⎟ , . . . , etc. (9.13)
2π ⎜⎝ 16hd ⎟⎠ π ⎝ 4 ⎠⎝ 6 ⎠⎝ 8 ⎠

El factor ks esta dado por:

1⎛ 1 1 1 1 ⎞
ka = ⎜ + + + + . . . +, etc ⎟ (9.14)
π ⎝ 2h D + h 2D 3D ⎠
Donde:

D = Espaciamiento inicial de la malla, en metros

h = Profundidad de enterramiento, en metros
d = Diámetro del conductor, en metros

El número de factores en paréntesis de la ecuación 9.13, es dos menos que el

número de conductores paralelos a lo ancho de la subestación (N)

Ancho de la subestació n [m]

N= +1 (9.15)
D

El número total de términos dentro del paréntesis de la ecuación 9.14 es igual al

número de conductores paralelos a lo largo de la subestación (M)

Largo de la subestación [m]

N= +1 (9.15)
D

El factor de irregularidad ki tiene en cuenta la no uniformidad en la distribución

de la corriente en las diferentes partes de la malla.

ki varía de 1.2 a 2 dependiendo de la geometría de la malla.

En general :

ki = 0.65 + 0.172 N

para N = 7 (9.17)

ki = 2 para N > 8

9.5.2 Longitud del conductor de la malla de tierra

Ya que por regla general los voltajes de paso que se presentan en una
subestación con la malla son menores que los voltajes de toque, se toma el
voltaje de toque como parámetro para determinar la longitud mínima requerida
de conductor.

La longitud se obtiene igualando las ecuaciones 9.9 y 9.11.

 km ki Γ I t
L= (9.18)
116 + 0.174 Γs

Al calcular la longitud del conductor de la malla, el principal propósito es el de

asegurar que los potenciales de toque y de paso estarán por debajo de los
límites de seguridad para una configuración determinada.

9.2.6 Configuración de la malla

La disposición del conductor de la malla de tierra, puede definirse de muchas

formas, debe cubrir el área donde están instalados los equipos de patio y prever
posibles expansiones.

En nuestro sistema del Valle del Cauca se utilizan los siguientes valores como
típicos en el diseño de la malla de tierra

Γ = 100 Ω/m
Tm = 450 °C
Γ s = 3000 Ω/m
Ta = 50 °C
h = 0.6 m
t = 3 s.

I = 30 kA para 220/115 kV.

I = 45 kA. para 34.5/13.2 kV.
D = 2.5 a 3.5 m

Calibre del conductor:

500 MCM para 30 KA

750 MCM para 45 KA

La definición de la configuración es un proceso iterativo, ya que debe estimarse

un espaciamiento inicial para determinar los factores Km y Ks, la cual debe
corresponder a la longitud total requerida por el conductor.

9.3 RESISTENCIA DE PUESTA A TIERRA CON LA MALLA

La resistencia de puesta a tierra de una subestación, conociendo la longitud

total del conductor de la malla, puede ser calculada con la siguiente expresión
(IEEE Std 80-1976):
 Γ Γ
R= + (9.20)
4 r L

Donde:

r = Radio en metros de un circulo equivalente, con área igual a la cubierta por la

malla.

El primer término corresponde a la resistencia del círculo de cobre, el segundo

término adiciona el factor que tiene en cuenta la diferencia entre le círculo y la
malla.

El valor anterior corresponde a la resistencia local y no tiene en cuenta el tipo,

ni la cantidad de electrodos que se utilizan, si al utilizar uno solo el valor es muy
alto o se requiere disminuirlo para obtener un adecuado tamaño de resistencia
remota, debe aumentarse el número de electrodos, la ecuación 9.20 debe ahora
modificarse por un factor ke que refleja la reducción por las múltiples conexiones
y que puede obtenerse de la curva de la figura 9.4 o calcularse de la tabla 9.2

Figura 9.4 Factor de conductividad por electrodos en paralelo

dentro de un área dada

⎛ Γ Γ⎞
R = ke ⎜ + ⎟ (9.21)
⎜4 r L⎟
⎝ ⎠

Debe tenerse cuidado de que el sistema de tierra de la subestación esté aislado

de servicios que entren a la misma (teléfono, tubería de agua) o de otros
elementos que estén aterrizados fuera de la subestación y que pueden
colocarse al voltaje de la malla, el cual puede ser de kilovoltios respecto a una
tierra remota.

Tabla 9.1
Valores típicos de resistividades del suelo

TIPO DE TIERRA RESISTIVIDAD [Ω-m]

Suelo pantanoso 10-30
Suelo orgánico húmedo 10-50
Suelo húmedo 102 - 103
 Suelo seco 103 - 4 x 103
Roca de lecho 104

Tabla 9.2
Resistencia a tierra de distintos tipos de electrodos

DESCRIPCIÓN CONFIGURACIÓN RESISTENCIA (Ω)

Hemisferio enterrado Γ
de radio a
R =
2 πa
Una varilla de radio a Γ ⎛ 4L ⎞
y longitud L R = × ⎜ ln − 1⎟
2 π L ⎝ a ⎠
S Γ ⎛ 4L ⎞ Γ ⎛ L2 2L2 ⎞
R = ⎜ ln − 1⎟ + + ⎜⎜1 − 2 + 2 + ...⎟⎟
Dos varillas S > L 4 πL⎝ a ⎠ 2 πS ⎝ 3S 5S ⎠

Γ ⎛ 4L 4L S S2 S4 ⎞
S
R = ⎜⎜ ln + ln −2+ − + ⎟
Dos varillas S < L 4 πL⎝ a S 2L 16L 2
512L4 ⎟⎠

Conductor horizontal Γ ⎛ 4L 4L S S2 S4 ⎞
R = ⎜⎜ ln + ln −2+ − + ⎟
enterrado S/2 S/2 4 πL⎝ a S L 16L 2
512L4 ⎟⎠
de longitud 2L
Anillo con diámetro D,
hecho de alambre Γ ⎛ 4D 4D ⎞
R = ⎜ ln + ln ⎟
de radio a, 4 πL⎝ a S ⎠
enterrado S/2
Γ Γ ⎛ 7 a 2 33 a 2 ⎞
Placa enterrada a S/2 R = + ⎜⎜1 + + +, , , ⎟⎟
8 a 4πS ⎝ 12 S 2
40 S 4
⎠
y de radio a

a R =
Γ ⎛⎜ 1
+ ln
(
a 2 + a 2 + b2 )
1
2
+
1
+ ln
(
b + a 2 + b2 )
1
2 ⎞
⎟
Placa rectangular π a⎜ b b a ⎟
de dimensiones a x b ⎝ ⎠
( )( )
b 1
a b a 2 + b2 a 2 + b2 2
aproximadamente
+ + 2 +
3b 2
3a 3a 2 + b 2
 Tabla 9.3
Valores máximos de Resistencia de Puesta a Tierra

TENSION NOMINAL (kV) RESISTENCIA (Ω)

V < 34.5 kV. 1
34.5 = V < 115 3
115 < V 5