LA POLÍTICA
EL CONCEPTO DE POLÍTICA A TRAVÉS DE LA
HISTORIA
En primer lugar, uno de los significados importantes de la
política es el que la asocia por naturaleza a la convivencia,
la cual expresa una angustia cotidiana producida por la
inseguridad, la inestabilidad del mundo del trabajo, la
violencia social, la guerra y, en fin, la intranquilidad general.
Pedimos paz, resolución pacífica de conflictos, igualdad
social, oportunidades para todos, fin de la corrupción y de
la mala administración política. Pedimos un mundo
radicalmente distinto.
Fijémonos que cuando se exalta la convivencia pacífica se
resaltan unos valores específicos que son inexistentes en
lo que conocemos hoy como política. Por tanto, estamos
anteponiendo a la mala política, la política buena, deseada
con ansiedad por todos. Es decir, que en la concepción de
lo político se involucran también elementos éticos.
Por consiguiente, cuando nos referimos a lo político, se
tejen tres aspectos entre sí: de un lado, nuestra calificación
negativa de lo que creemos que es política; de otro, las
expectativas éticas que esto despierta cuando deseamos la
convivencia y, en tercer lugar, la realidad de una vida
cotidiana que ni es negativa y corrupta como señalamos,
pero que ofrece limitadas oportunidades para la realización
de ideales de mejor vida. Entonces en la política se tejen
dos elementos: la convivencia y la ética.
Política en la Edad Antigua
Los inicios de la política, como una práctica reflexionada,
en Occidente se remonta al periodo comprendido entre los
siglos V y VI a. C. en Grecia, momento que corresponde al
mayor florecimiento de la política de esta cultura. Estos
siglos hacen parte de la época de la Polis, tal como ha sido
denominada por los historiadores.
Las Polis eran ciudades constituidas como Estados
(ciudades-Estado) que eran gobernadas con autonomía y
tenían independencia unas de otras. Las polis surgieron
entre los siglos XII y XVIII a. C. y su consolidación posibilitó
el surgimiento de diversas concepciones políticas de la
sociedad, entre las que sobresalieron las de los sofistas y
las de la trilogía Sócrates, Platón y Aristóteles,
particularmente en la Polis de Atenas.
Estos filósofos aclaran que los seres humanos son distintos
de los otros seres, porque tienden a vivir en comunidad o
estado políticos, en forma natural como una característica
propia de la existencia del ser humano. Platón, utilizando el
mito de Prometeo en un diálogo muy famoso, El
Protágoras, ilustró con gran elocuencia esta idea.
Para Platón, la política es definida como el arte de la
convivencia, una condición natural del ser humano, es
decir, la vida humana organizada alrededor de la justicia y
el respeto, como una forma de distinguir a los humanos de
los demás seres.
En el mismo sentido, Aristóteles al ser humano como “zoon
polotikon”, animal político, porque es un ser dotado de
alma, que a su vez vive en la polis (sociedad). La expresión
aristotélica encierra entonces el significado del ser humano
como un ser vivo cuyo modo de vida es en comunidad;
pero, igualmente, significa una asociación cuyos elementos
constitutivos son el respeto y la justicia, pues, según él, el
ser humano se caracteriza igualmente por el don de
distinguir lo bueno de lo malo y lo justo de lo injusto a
través de la palabra. El ejercicio de este don hace que las
personas conozcan la naturaleza de las cosas humanas y
no humanas, razón por la cual puede apreciar la justicia, lo
que corresponde por naturaleza a cada cosa y a cada
persona.
Para los antiguos griegos, la política es la ciencia de la
sociedad que se ocupa no sólo del gobierno, de las leyes,
de la ciudadanía, de las llamadas instituciones políticas,
sino también de la actividad humana en general: de la
procreación, de la familia, como unidad reproductora
cotidiana de la existencia, de la educación en todos sus
niveles y, especialmente, de la virtud política, de la ética,
de la justicia, y del bien común como bien supremo de la
sociedad.
La idea del ser humano como un ser político por naturaleza
se hizo también dominante durante la Edad Media, aunque
se prefirieron formas de gobierno monárquicas y no de
grupos.
La política en la Edad Moderna
La Edad Moderna (caracterizada por el Renacimiento, el
Enciclopedismo, la Ilustración y la Revolución Industrial,
así como por la revolución política burguesa y el posterior
desarrollo del capitalismo) es una época de cambio radical
en la concepción del político y de la disciplina del
pensamiento que lo estudia.
La noción de política, que nos han legado los modernos en
su momento clásico (siglos XVII a inicios del XIX), surge de
consideraciones sobre el ser humano opuestas a las que
heredamos de la Antigüedad. Según ellos, el ser humano
es definido como un ser que por naturaleza vive asilado de
sus semejantes en un estado de vida individual. Su
individualidad y su egoísmo hacen que el ser humano se
guíe únicamente por su autoridad, por sus inclinaciones
individuales, por lo que le dicta su propia libertad. Que el
individuo viva inicialmente aislado quiere decir que la
naturaleza humana es apolítica, es decir, los humanos no
viven por naturaleza en sociedad, tienden a conducirse
según su egoísmo, sin respetar a nada ni a nadie, lo que
degenera en un estado de hostilidad entre unos y otros.
Del egoísmo a la convivencia:
Thomas Hobbes (1588-1679), filósofo inglés, consideró que
la política es el resultado de una clara conciencia sobre la
imposibilidad de la prolongación de la vida humana sobre la
base de un egoísmo natural. La compresión de esta
circunstancia hace que los individuos busquen la paz, sin la
cual se hace imposible la vida. Y la paz significa
convivencia.
La salida del estado de egoísmo es posible gracias a un
pacto o convenio en el que los individuos, antes aislados,
deciden ponerse en manos de una autoridad superior a la
de cada uno de ellos. Esta nueva autoridad (soberanía o
poder supremo), constituida por el acuerdo entre todos los
individuos fue llamada por Hobbes Leviatán.
Leviatán es el Estado o la sociedad, cuyos significados
son: primero la unión de todas las libertades individuales
trasladadas a un poder superior o soberanía, que por lo
mismo se convierte en absoluto; segundo, el acto mismo
de creación de la convivencia, que como tal es un contrato
(si el ser humano vive aislado, no existe); tercero, la
consolidación de una dimensión de la vida basada en la ley
civil promulgada por ese poder supremo o soberano (el
monarca), quien decide qué es lo mío, qué es lo tuyo, qué
es el bien, qué es el mal, qué es la justicia y qué es la
injusticia.
En conclusión, el poder superior o Estado es el orden, la
ley, no sólo la autoridad suprema, sino la autoridad única y
total, es decir, el poder absoluto. Entre otras cosas, esta
teoría del origen y naturaleza de la política tiene mucho que
ver con el gobierno de los llamados monarcas absolutos,
en quienes se depositaba todo el poder político.
Hacia un contrato social:
Otros pensadores modernos como John Locke (1632-1704)
y Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), siguieron a
Hobbes en sus postulados básicos, pero reformularon la
idea del carácter absoluto de la autoridad política,
concibiendo un poder supremo, limitado por la ley (Locke),
e incluso una soberanía localizada no en un monarca, sino
en el individuo-ciudadano que unido a los otros ciudadanos
forma el gobierno (Rousseau). Pero, en general,
mantuvieron vivo el esquema de considerar al ser humano
como un ser que antes de decidir la vida en sociedad vive
aislado como individuo.
Según todos estos pensadores (Hobbes, Locke y
Rousseau), del estado de egoísmo se evolucionó
lentamente hacia un estado social o estado civil, creado o
garantizado por un contrato, del cual surgieron la sociedad,
la convivencia y, por ende, la política.
La forma moderna de considerar a la política como un
producto de decisiones individuales unificadas en el pacto
social, posibilitó distinguir entre dos campos diferentes de
existencia de la vida humana: la esfera pública,
correspondiente a los asuntos colectivos, y la privada,
correspondiente a los individuales. La política se convirtió,
por estas razones, ya no en ciencia de todos los asuntos
humanos, sino exclusivamente de aquéllos que se refieren
a la vida en comunidad. De aquí nació la ciencia política
moderna.
En definitiva, la noción de política de antiguos y modernos
está asociada a la de comunidad, establecida natural o
artificialmente; involucra diversos significados de
convivencia planteados como horizonte entre el orden y el
desorden, entre la paz y el conflicto. Cuando decimos que
la política es convivencia estamos diciendo también que es
normalización, dominación para evitar el caos, es decir,
sometimiento a parámetros bien definidos de intereses
sociales predominantes.
La convivencia como subordinación:
Uno de los significados más usados de la política es aquél
que la asocia con las relaciones de autoridad, de gobierno,
de subordinación y de sometimiento a un orden. Este orden
puede ser pensado o asumido como un orden natural, algo
ya dado a la existencia humana donde unos mandan y
otros obedecen; o como una organización política de la
sociedad, donde las instituciones del Estado son neutrales
frente a los diversos intereses sociales y defienden el bien
común. De ahí la expresión “no puede existir orden sin
mando”.
Como seres políticos nos concebimos formando parte de
una estructura social, donde unos dirigen y otros son
dirigidos, donde unos comandan y otros aceptan los
mandatos. Pero la subordinación en política no es sólo una
concepción; es tal vez una de sus realidades más sabidas
y menos dichas, pues la política indica en su más genuina
naturaleza lucha, confrontación, emergencia de fuerzas en
disputa, dinámicas de sometimiento.
La política: entre el conflicto y la paz:
El Estado perfecto, ideal, pensado y planteado muchas
veces a través de la historia, dista mucho de asemejarse a
la historia real de la política. Aunque la política pretende
paz, en el fondo, parece más bien estar conformada por
una confrontación permanente entre grupos de personas
con intereses distintos, cuya tensión termina siempre en la
imposición del poder de unos sobre otros.
La definición sobre la guerra del militar prusiano Carl von
Clausewitz (1780-1831), confirma este carácter
contradictorio, de lucha por el reconocimiento de los
intereses y por lo tanto de relación de autoridad amo-
esclavo de la política: “La guerra es la prolongación de la
política por otros medios”. Expresión que invertida nos da
la clave de lo que aquí sugerimos: la política es la
extensión de la guerra por otros medios. Y en la guerra hay
vencedores y vencidos, dominantes y dominados,
gobernantes y subordinados. La política se ha movido
frecuentemente entre la guerra y la paz, entre la estabilidad
y la revolución.
FORMAS DE PERTENENCIA EN POLITICA
De igual manera, significamos la política como pertenencia
a una comunidad nacional, ideológica o partidista.
Pertenencia ideológica
En este sentido, la política implica también diversos
sistemas de pertenencia comunitaria o colectiva. La
ideología es una de las más imperceptibles formas de
cohesión social; involucra identidades espirituales y de
conducta bien definida que se hacen cultura colectiva, es
decir, formas concretas de referencia para el
comportamiento social, prácticas cotidianas con sentidos
determinados. Sus expresiones han sido diversas en la
historia: liberalismo, conservatismo, socialismo,
ecologismo, comunitarismo, estatismo. La escuela, la
religión, los modernos medios de comunicación son
mecanismos de producción ideológica.
Pertenencia nacional

Otra expresión político-práctica de la pertenencia es la

nación. Envuelve determinaciones políticas, geográficas,
civiles, especificidades de identidad en territorios definidos.
La gran mayoría de las personas somos nacionales de un
país. Esto tiene unos significados concretos en términos
del carácter de la pertenencia, de las libertades, de la
ciudadanía, de las posibilidades de ser reconocidos en el
ámbito internacional; pero, igualmente, en términos
ideológicos y culturales, identificados como etnia, lengua,
religión, idiosincrasia. La nación es una identidad político-
cultural que constituye vínculos de pertenecía entre las
personas.

Pertenencia partidista

Los partidos, grupos o movimientos sociales igualmente

expresan este sentido de pertenencia de la política, pues
son organizaciones dinámicas del interés colectivo.

Ideología, nación, partidos se han revalorado en un mundo

que se globaliza, es decir, que construye relaciones de
mercado, de intercambio y de gobierno a niveles
supranacionales, globales, abriendo la posibilidad a formas
políticas renovadas de la identidad ideológica, cultural y
política.

Desde esta triple perspectiva, la política se ha cristalizado

en el Estado y sus instituciones en las leyes civiles y sus
normas, en los sistemas cerrados de acción colectiva: las
ideologías, los partidos, las naciones. Pero ¿agota aquí la
política todo su significado? Si ya está definida en cuanto a
la ley, a la libertad, a procedimientos para formar
gobiernos, ¿bastaría únicamente con acogernos
adecuadamente a sus “sagrados” principios, instituciones y
normas?

LA DIMENSIÓN CONSTITUTIVA DE LA POLÍTICA

La política no es sólo poder instaurado, es también

potencia constitutiva, es decir, capacidad de construir una
nueva realidad diferente a una anterior establecida, no es
sólo poder constituido, sino poder constituyente. Si no es
así, entonces, ¿qué hace distinta a la política antigua con
respecto a la moderna? ¿Acaso el ser humano liberal,
individualista y egoísta, consumidor y ambicioso existió
siempre? ¿No fue también lentamente moldeado por una
historia, donde fuerzas humanas reales lo construyeron y
edificaron?

En general, la política como convivencia termina

encerrando el significa de poder constituido, es decir, una
autoridad, dominación o gobierno político, que como su
nombre lo indica, es un poder ya determinado, con
principios y fundamentos difícilmente variables.

Pero política también es trasformación activa, creación.

Cuando la política aparece como acto creativo de realidad,
deja ver la multiplicidad humana y su fuerza imaginativa. El
poder constituyente trasforma radicalmente la política y el
mundo humano en general. A esta faceta podríamos
denominarla como la dimensión viva, edificante, éticamente
abundante de la política.