¿QUE ES LA INFLACIÓN?
Como su nombre lo indica, la inflación es un aumento
constante de persistente del nivel general de precios a
lo largo del tiempo, que destruye el poder adquisitivo del
dinero. Con ella, cada vez necesitamos más pesos para
comprar un producto o un servicio.
Por ejemplo, si en enero de 2012 un trabajador recibía
un salario mensual de un millon de pesos, con el cual
atendia sus necesidadees de alimentacion, vestuario,
transporte, vivienda, salud, educacion y recreacion, y al
finalizar ese año la inflación fue del 6%, el ingreso de
esta persona perdió capacidad de compra por $60.000,
o lo que es lo mismo, para comprar igual cantidad de
bienes y servicios adquiridos en enero necesita de
$60.000 adicionales al concluir el año 2012.
Aunque Colombia logró en los últimos veinticinco años
bajar la tasa anual de inflación del 21 al 6%, lo que
ocurre en la practica es un empobrecimiento de la
calidad de vida del trabajador a quien se le reduce la
capacidad de compra de su salario, por causa de la
inflación de los precios. En este caso, el trabajador,
como agente económico, necesita que su salario, que
también tiene un precio en la economía, sea
incrementado anualmente como mínimo en un
porcentaje igual a la inflación ya ocurrida, es decir 6%.
¿Cómo se identifica?
En esencia, la inflación es un desequilibrio entre la
oferta de productos y servicios y la cantidad de dinero
dispobible en un determinado momento para demandar
o comprar esos bienes, que tienden a ser escasos.
Recurriendo al lenguaje de Jhon Maynard Keynes, el
economista más importante del siglo XX, la inflación se
caracteriza por un exceso de demanda global, a través
de los llamados medios de pago, sobre la oferta también
global de productos y servicios.
Sin embargo, no todo aumento de precios es de tipo
inflacionario, toda vez que aquel puede provenir de una
reducción en la oferta de bienes. La subida de precios
de carácter inflacionario tiene un origen de tipo
monetario, o sea, producido por una expansion
generalizada de la circulacion y disponibilidad de dinero,
lo cual eleva la capacidad de la poblacion para adquirir
productos en el mercado.
El alza de precio en diciembre, por ejemplo, es de tipo
inflacionario, debido a la enorme circulación de dinero
que se registra en esta época, pues las familias
disponen de ingresos extraordinarios provenientes del
pago de la prima de fin de año que realizan las
empresas.
TIPOS DE INFLACIÓN
El fenómeno de la inflación no se registra con igual
intensidad en todas las naciones, su nivel depende del
manejo que las autoridades den a la economía y del
grado de desarrollo de la producción. Por ejemplo, en
los Estados Unidos, Alemania, Japón o Inglaterra, las
tasas de inflaccion oscilan entre el 2% y el 4%. Entre
tanto, en America Latina se encuentran inflaciones que
van desde el 3%, como en Chile, hasta el 20% en
Argentina.
En la economía mundial se identifican, por lo general,
tres tipos de inflación:
Inflación galopante
Este tipo de inflación ocurre cuando el desequilibrio
entre la oferta de productos y servicios y la demanda de
los mismos adquiere tal magnitud que los precios se
disparan a niveles incontrolables. Es decir, alzas del
200%, 500% o 1.200%. En este caso, estamos frente a
una hiperinflación.
Inflación reptante
Se caracteriza por un alza suave, pero constante, en los
niveles de precios.
Inflación reprimida
Se trata de aquella inflación que es frenada por las
autoridades económicas, mediante la congelación
temporal de los precios de los bienes y servicios, lo
mismo que los salarios. Si bien es cierto que por esta
vía se impide momentáneamente un disparo en los
precios, se trata de una medida temporal, pues una vez
se levanten los controles, los precios se desbocan,
provocando quizá una inflación mayor.
EL PEOR IMPUESTO
Si bien la inflación dejó de ser uno de los principales
problemas de ela economía mundial, es especial en los
paises en desarrollo, este fenómeno continúa actuado
como un impuesto que golpea de forma más fuerte a
quienes tienen ingresos bajos. Afecta en especial a
aquella parte de la poblacion que tiene menos
capacidad para protegerse del impacto de la inflación.
Asi, por ejemplo, quien tiene un inmueble valorado en
50 millones de pesos, cada año reajusta
automaticamente el precio de su propiedad en un
porcentaje igual al de la inflación. Sí ésta fue del 6%, el
valor del inmueble subirá tres millones de pesos,
llegando a un precio de 53 millones. En este caso, no se
trata de una utilidad sino que el dinero invertido en estos
bienes mantiene su poder adquisitivo.
Situación bien distinta ocurre con centenares de
trabajadores cuyo único patrimonio es su salario, el cual
se deteriora por efecto de la inflación. En consecuencia,
quedan obligados a dedicar un porcentaje cada vez
mayor de sus salario a la compra de los productos de la
canasta familiar en detrimento del ahorro, que es un
elemento clave para progresar.
¿QUE ES LA DEFLACIÓN?
Este elemento, que es contrario a la inflación, consiste
en una reducción sustancial y persistente de los precios.
Generalmente se identifica como una situación en la que
el ritmo de la actividad economica se reduce.
Si este proceso deflacionario va acompañado de una
persistente reduccion de las operaciónes comerciales, y
en general de los negocios, se puede decir que la
economía entró en recesión. Pero si la situacion se
agrava aún más y la disminución de la actividad
económica alcanza niveles críticos, con quiebra de
empresas, gran desempleo y escasez creciente de
capital, aparece la depresión económica.
¿ACASO NO ES BUENA UNA CAÍDA DE PRECIOS?
La verdad es que no, se podría pensar que con la
deflación ganan aquellas personas que tienen ingresos
fijos, como los asalariados, quienes, podrían comprar
productos a precios cada vez menores, lo que les
aumentaria su poder adquisitivo. Sin embargo, la
realidad es otra, pues la experiencia muestra que esta
disminución en los precios no es perdurable.
Cuando hay deflación los empresarios no pueden
mantener ciertos costos, por ejemplo, los salarios, de
modo que si éstos no se congelan o reducen, muchos
empresarios tendrían que reducir el número de
trabajadores que han venido empleando, lo cual
provocaría desempleo.
Adicionalmente, quienes reciben ingresos a traves de
intereses por dineros que han entregado en préstamo a
otras personas, se exponen a que sus deudores se
conviertan en morosos, al carecer de dinero y capacidad
de pago.
Por esto, los gobiernos tratan de evitar que las
tendencias deflacionarias se conviertan en grarves
depresiones económicas. Para lograrlo, toman medidas
estimulando la demanda de bienes y servicios por parte
de población. En este caso, por lo general liberan dinero
a la economía, incrementando el gasto público.
LA CANASTA FAMILIAR
Consiste en una medición mensual que realiza el
Departamento Nacional de Estadistica, Dane, de los
precios de los productos de primera necesidad, como
los alimentos, el calzado, el vestuario, los medicamentos
y la vivienda, lo mismo que aquellos intangibles, como
los servicios, arriendos, pesiones escolares y consultas
médicas, que son de uso común en la vida cotidiana de
las familias. Con base en esta mediacion mensual, el
Dane establece el llamado Indice de Precios al
Consumidor (IPC).
¿COMO SE MIDE EL IPC?
El Indice de Precios al Consumidor lo calcula el Dane
con base en los precios de los bienes y servicios de
consumo más importantes que la comunidad requiere
usualmente. Mediante el IPC se miden los cambios en
los precios de los productos que componen la canasta
familiar en Colombia.
La determinación de los productos de la canasta familiar
se hace mediante una encuesta general dirigida a los
hogares. A traves de ella, se averigua cuáles son los
productos y servicios a cuya adquisicion se dedica mas
presupuesto familiar. De esta manera, el Dane
establece una canasta familar para obreros, es decir,
para la poblacion de bajos ingresos, y otra para
empleados, o estrato de ingrersos medios. De la unión
de esas dos canastas resulta la canasta familiar total,
que nos sirve para medir la variacion globlal de los
precios.
¿QUE HAY EN LA CANASTA?
De los productos que componen la canasta familiar, se
estima que el 29.5% del presupuesto familiar se destina
para la compra de alimentos; otro 29.4% para vivienda,
donde se incluye el pago de arriendos, servicios de
agua, energia, gas y teléfono, además de la compra de
muebles y productos de limpieza, el 13.49% para
transporte, el 7.31% para vestuario, el 4.83% para
educacion, el 3.98% para salud y el 3.6% para cultura,
diversion y esparcimiento. Existe un rubro de la canasta
denominado otros, en el cual las familias usan el 7.89%
del presupuesto. Alli están incluidas las bebidas, el
tabaco y los articulos de aseo personal.
¿DÓNDE MERCA EL DANE?
Para establecer la variación en los precios de los
productos de la canasta familiar, el Dane realiza, desde
1954, una medición del Indice de Precios al Consumidor
sobre siete grupos de productos, en 13 ciudades del
pais: Bogotá, Medellin, Cali, Barranquilla, Bucaramanga,
Manizales, Pasto, Pereira, Cúcuta, Monteria, Neiva,
Cartagena y Villavencio.
Con el fin de establecer el crecimiento de los precios de
los alimentos, el Dane lleva a cabo cada 10 días una
medición de éstos en las tiendas, plazas de mercado,
supermercados y almacenes de cadena.
En el caso del vestuario y los demás grupos de la
canasta familiar, la medición la realiza mensualmente en
los sitios donde se venden estos bienes y servicios.