RESUMEN Introduccin a la filosofa poltica.

Victoria Camps
PROLOGO. La poltica no ha sido el objeto cannico de reflexin por los filsofos. Salvo algunos como Hobbes.
La reflexin filosfica viene despus, es un pensar sobre lo ocurrido, sobre datos empricos, sobre instituciones, con el fin
de aportar visiones ms de conjunto y de razonar acerca de hechos pasados o previsibles. Conocer la realidad para
cambiarla sigue siendo el cometido de la filosofi'a y, muy en especial, de la filosofa prctica.
Con propsitos didcticos se hace una revisin cronolgica de la filosofa poltica, empieza con la democracia ateniense y
concluye en las teoras de la democracia o de la justicia.
El texto Se constituye en tres ejes: la dialctica entre la realidad individual y la realidad social, el sentido de la libertad en la
comunidad poltica y la gestacin de los derechos humanos como fundamento de la democracia.
I. LA FORMACIN DE LA SOCIEDAD POLTICA. LA COMUNIDAD POLITICA GRIEGA. No es natural que el ser humano
viva solo. Lo natural en l es asociarse, vivir en familias, tribus, ciudades. En la flosofa griega, se considera al hombre
como un ser que vive para y entre sus semejantes. Animal poltico zon politikn.
El ser humano es sociable y superior a los animales no racionales, porque tiene: el logos, la razn o el lenguaje. Posee la
palabra para nombrar y clasificar las cosas, distinguirlas, conocerlas y establecer jerarquas entre ellas: separar lo bueno de
lo malo, lo justo de lo injusto, fijar leyes y forjar una forma de vida superior a la de los animales.
Hesodo introduce Los trabajos y los das con la fbula del halcn y el ruiseor. Necio es quien pretende oponerse a los
ms fuertes. La leccin de Hesodo es que el mundo humano debe ser distinto al de los animales, pues las relaciones
deben regirse por la Justicia y no por la violencia.
Por eso, hay que buscar el bien de todos y no el dominio de los fuertes, el fin de la unin social o poltica es el bien. No
debera haber conflicto entre el bien de la comunidad y el bien del individuo, porque el bien del individuo es concebirse y
aceptarse como ciudadano.
Definir en qu consiste ese bien que todos los humanos deberan perseguir para vivir correctamente en comunidad ha sido,
desde los griegos, el objetivo de la filosofa poltica.
Los sofistas lo vieron con escepticismo, la versin ms extrema es la de Protgoras: "el hombre es la medida de todas las
cosas". No hay ms medida que la humana y nadie ignora sus insuficiencias.
Herclito haba dicho que a pesar de que el logos existe desde siempre y para siempre, la inteligencia, no siempre
descubre lo que debera descubrir, que es lo comn a todos, la ley o nomos. Slo los dioses, seres superiores, pueden ser
omniniscentes (sabidura).
Platn quiso atribuir a los hombres la omniscencia y, as, ide la politeia, la ciudad perfecta, gobernada por los sabios, los
mejores. Pero reconoce pronto que su Repblica es improbable. Si hubiera sabios capaces de llevar a los estados hacia el
bien de todos, sera justo confiarles. Pero es fcil que la aristocracia degenere en oligarqua o, lo que es peor, en tirana:
corrupcin.
Cuando escribe Las leyes, al poltico lo sita entre el sofista y el filsofo; el poltico posee un saber que cuenta con el
recurso de la ley porque es un saber insuficiente. Tras la experiencia de varios fracasos polticos. Platn ya no busca un rey
ilustrado. Su proyecto poltico ya no es utpico.
El proyecto de Aristteles es ms realista que el platnico. Su mtodo le sirve para la poltica: observacin, ordenacin,
clasificacin y comparacin de lo dado. Compara las constituciones polticas de su tiempo para ver cul puede funcionar
mejor.
Aristteles concibe a la poltica como la culminacin de la tica. El perfeccionamiento de la poltica descansa en la virtud del
ciudadano. El gobierno perfecto sera aquel en el que la virtud privada fuera idntica a la virtud poltica.
A Aristteles le importa menos el diseo de la ciudad ideal, lo que debe perseguir el filsofo es la seguridad y el bien de las
ciudades existentes. Sera bueno que los sabios gobernaran, pero a falta de sabios, ms vale que sea el demos, el pueblo,
el que detente el poder.

Por mucho que la tica y la poltica vayan juntas, Aristteles justifica la existencia de esclavos como necesaria para el buen
funcionamiento de la ciudad. La obediencia y el mando no slo son necesarias, sino tiles. El esclavo es una propiedad
ms.
Unos hombres son naturalmente libres y otros naturalmente esclavos. La naturaleza es sabia y ha creado a unos seres
para mandar y otros para obedecer... Ha fijado la condicin del hombre y de la mujer... En la naturaleza cada cual tiene su
destino.
El hombre libre necesita tiempo, tiempo hurtado al trabajo vil y artesanal, para volcarse en funciones elevadas. La sntesis
de vida activa y vida contemplativa es, en Aristteles, la base para la excelencia humana.
Pese a las insufciencias y desigualdades que hacen de la democracia griega una democracia elitista, hay algo bsico: no
es la fuerza lo que une a la comunidad poltica, sino la ley. Los primeros cdigos legales se escriben ya en el siglo VI a.C, y
buscan regular la convivencia pblica.
Aunque la raz de los cdigos sigue siendo aristocrtica, representa un progreso frente a las aristocracias tradicionales,
cuya base es la nobleza de la sangre. y prefieren la euboula (buena decisin) a la eunoma (ley justa). Para una ciudad es
necesario contar con leyes propias.
La democracia ateniense se consolida, se civiliza y se desprende de los privilegios de nacimiento. Soln hizo intentos por
elevar la categora del ciudadano y de la comunidad cvica. Esparta es un estado arcaico centrado en mantener la
estabilidad interior y la defensa de su territorio y no fue un modelo poltico que seguir
La comunidad poltica es el telos, el fin natural de la humanidad. El sentido comunitario es sostenido por la amistad (philia) y
la justicia (dik). El ser humano est destinado a vivir en comunidad, nadie es autosuficiente y la vida comunitaria resuelve
necesidades vitales.
Tiene lugar la divisin del trabajo y la comunidad de intereses entre diversas personas. La comunidad es necesaria para
participar en la bsqueda colectiva de la vida buena que es la base de la felicidad. La vida solitaria no nos hace felices,
hace falta lo fundamental: la amistad y la poltica.
Aristteles piensa que la unidad sin conflicto es artificial. La ciudad justa es la que propicia el bien singular y comn al
mismo tiempo. Por lo tanto, la poltica y la tica no se conciben por separado: actuar para el bien comn es la mejor forma
de actuar para el propio bien, para la felicidad.
EL INDIVIDUO SOBERANO. La decadencia de las ciudades es causa del repliegue de la filosofa hacia un individuo alejado
de la accin poltica. Para las escuelas helensticas la filosofa busca el bien, la felicidad y cada escuela la busca a su
manera, o es el bien del cosmos.
Duns Scoto y Occam son hitos importantes hacia el reconocimiento de la autonoma del individuo con respecto a la
ortodoxia definida por la Iglesia. Representan de este modo el paso al protestantismo de Lulero.
Ya no es la comunidad poltica el telos humano, sino, en todo caso, la comunidad de los racionales. El estoico Zenn no
renuncia a la ciudadana, pero se siente ciudadano del mundo y no de la polis. Lo que debe gobernar al sabio es el logos.
Bajo esa concepcin del hombre y del orden poltico o social, lo que importa es preservar la libertad interior puesto que
sentirse libre es lo importante.
La filosofa no rechaza la solidaridad entre los humanos. Al contrario, el jardn de Epicuro une con vnculos pseudoreligiosos
a los que comparten el espritu de la filosof'a. Precursor del contrato social, Epicuro afirma que una sociedad debe estar
presidida por el derecho, deja aparte los ideales abstractos de justicia y dignidad.
En la Edad Media, el pensamiento poltico es terico y abstracto, siguiendo el modelo platnico o aristotlico, y poco
vinculado a las circunstancias polticas de cada momento. La cada de Roma y las invasiones brbaras, junto a la
dependencia religiosa, llevan a entender la comunidad humana como una idea divina a la que, a fuerza de buena conducta,
hay que ir conformndose.
El ser humano es social, pero la sociedad no surge espontneamente de la naturaleza humana. As, la intervencin divina
es necesaria. La relacin de poderes y fuerzas la explica Toms como el equilibrio de tres leyes: la eterna, la natural y la
positiva o humana. El fundamento y el origen de todas ellas es la ley eterna, base del orden del mundo.

Toms no muestra sus preferencias por ningn sistema de gobierno especfico, pero s por un gobierno no pervertido ni
degenerado. El fin de todo gobierno tiene que ser el bien comn.
EL INDIVIDUO CONTRA EL ESTADO. No obstante el peso que la Iglesia ejerce sobre la comunidad cristiana, el
cristianismo no es ajeno al descubrimiento del sujeto. El ser humano es concebido como persona, un microcosmos y no un
elemento ms.
La autarqua, que es la forma griega de la libertad individual, empieza a sobresalir como valor primero. La virtud radica en la
independencia del yo, pues slo los hombres libres son hombres de verdad. La libertad de pensamiento, de expresin y de
costumbres frente a leyes que son consecuencia de prejuicios y tabes.
Ya no es la comunidad poltica el telos humano, sino, en todo caso, la comunidad de los racionales. El estoico Zenn no
renuncia a la ciudadana, pero se siente ciudadano del mundo y no de la polis. Lo que debe gobernar al sabio es el logos.
Bajo esa concepcin del hombre y del orden poltico o social, lo que importa es preservar la libertad interior puesto que
sentirse libre es lo importante.
La filosofa no rechaza la solidaridad entre los humanos. Al contrario, el jardn de Epicuro une con vnculos pseudoreligiosos
a los que comparten el espritu de la filosof'a. Precursor del contrato social, Epicuro afirma que una sociedad debe estar
presidida por el derecho, deja aparte los ideales abstractos de justicia y dignidad.
En la Edad Media, el pensamiento poltico es terico y abstracto, siguiendo el modelo platnico o aristotlico, y poco
vinculado a las circunstancias polticas de cada momento. La cada de Roma y las invasiones brbaras, junto a la
dependencia religiosa, llevan a entender la comunidad humana como una idea divina a la que, a fuerza de buena conducta,
hay que ir conformndose.
Toms sintetiza los problemas tericos que plantea la constitucin de la sociedad y del poder poltico en un mundo que no
renuncia a la trascendencia. Aunque Toms acepta el origen natural de la autoridad civil, no renuncia a las prerrogativas
divinas sobre el mismo.
El ser humano es social, pero la sociedad no surge espontneamente de la naturaleza humana. As, la intervencin divina
es necesaria. La relacin de poderes y fuerzas la explica Toms como el equilibrio de tres leyes: la eterna, la natural y la
positiva o humana. El fundamento y el origen de todas ellas es la ley eterna, base del orden del mundo.
Toms no muestra sus preferencias por ningn sistema de gobierno especfico, pero s por un gobierno no pervertido ni
degenerado. El fin de todo gobierno tiene que ser el bien comn.
EL INDIVIDUO CONTRA EL ESTADO. No obstante el peso que la Iglesia ejerce sobre la comunidad cristiana, el
cristianismo no es ajeno al descubrimiento del sujeto. El ser humano es concebido como persona, un microcosmos y no un
elemento ms.
Duns Scoto y Occam son hitos importantes hacia el reconocimiento de la autonoma del individuo con respecto a la
ortodoxia definida por la Iglesia. Representan de este modo el paso al protestantismo de Lutero.
Pensadores y artistas del Renacimiento consagran el pensamiento individualista, donde lo que cuenta son las opiniones
subjetivas, las experiencias y sentimientos individuales. Montaigne escribe sus Ensayos en primera persona.
La idea de que el hombre es el centro, pasar a ser el patrimonio del pensamiento occidental. Con el Cogito, ergo sum,
Descartes escoge la introspeccin como el mtodo idneo para llegar a las verdades fundamentales.
El pensamiento centrado en el individuo choca con la realidad del poder poltico. Todos los hombres nacen libres e
iguales es el principio irrenunciable. Por otra parte, para la religin, el hombre es perverso, malo, pecador por naturaleza,
con una ambicin sin medida. Hobbes elabora una teora de la legitimidad del estado que ser la ms cruel y perdurable, de
la historia del pensamiento poltico.
Para Hobbes, el individuo se quiere a s mismo, quiere ser libre, es ambicioso y teme a la muerte. La combinacin de estas
pulsiones, y la racionalizacin de las mismas, le obliga a pactar con sus semejantes y a delegar algunos poderes en un
poder central que es el poder poltico. El estado o Leviatn es un hombre artificial creado por los hombres para conseguir
la paz y conservarse a s mismos.
El estado limita las libertades individuales, al tiempo que las garantiza, pues es obra de la razn. Es la razn la que mueve
al individuo a salir de un estado de guerra de todos contra todos (estado de naturaleza). Existen leyes naturales, pero son

insuficientes para garantizar la seguridad de todos, de ah la necesidad de transferir el poder al estado y reducir todas las
voluntades a una sola.
La transferencia de derechos tiene lugar como si cada cual dijera a cada uno de los dems: autorizo y renuncio a mi
derecho a gobernarme a m mismo en favor de tal hombre, o de tal asamblea de hombres. Una vez hecho esto, la multitud,
unida en una persona, se llama sociedad. Y as surge el gran Leviatn al que debemos nuestra paz y defensa (Leviatn, 1,
17).
La teora del contrato social es suscrita por casi todos los filsofos modernos, la excepcin es Hume.
La teora del contrato social fue la filosofa que inspir la constitucin de la democracia en Amrica. Vivimos en un mundo
de recursos escasos, en el que es difcil que todos tengan lo imprescindible si no existe el propsito explcito de asegurar
los derechos naturales bsicos. Las leyes protegen esos derechos. El pacto de la sociedad civil tiene como fin garantizarlos.
El individuo es libre para construir y vivir su vida, se ponen los fundamentos del liberalismo burgus que defiende la
tolerancia religiosa, ataca a las teoras que justifican la esclavitud, concibe la separacin de poderes y proclama el imperio
absoluto de la razn. Un ejemplo es Spinoza, para quien la ley del conatus es, es la nica que debe gobernar el
comportamiento humano, guiado por la razn, pero ocurre que la razn no gobierna an a la humanidad. Por ello es preciso
delegar en un gobierno cuyo objeto "es ponerles en condiciones de desarrollar sus mentes y cuerpos en seguridad y
emplear su razn libremente".
Tres siglos despus de las primeras teoras del contrato, se vuelve a ellas para legitimar no slo el poder de un estado, sino
un cierto modelo de estado de bienestar. Hobbes, Locke, Rousseau y Kant contribuyen a inspirar la Teora de la justicia de
Rawls, una teora neocontractualista de la justicia distributiva.
Individuo y sociedad constituyen una unidad dialctica, una unidad tensa que amenaza con romperse constantemente. El
contrato social es el reconocimiento de que no es posible ya regresar al paraso natural poblado por salvajes buenos.
Todos los tericos del contrato social proyectan un orden bueno y justo. Hace falta que el individuo se transforme, ponga
entre parntesis su individualismo egosta, y sustituya el inters individual por el general. El objetivo de la democracia es la
agregacin de voluntades, mejor, la transformacin de unas voluntades en una voluntad general.
La moral es, para Kant, algo tan sublime que queda muy lejos de las posibilidades humanas. Sin embargo, el individuo ha
de esforzarse por someter su conducta a los mandatos del imperativo categrico y vencer las fuerzas egostas del deseo.
Puede servir de ayuda una buena organizacin estatal que obligue al hombre a ser un buen ciudadano. Se intentar hacer
una poltica moral que tenga como objetivo la paz perpetua.
Somos capaces de pensar un orden social perfecto, en el que reine la concordia, la paz y la justicia, pero somos incapaces
de llevarlo a la prctica. La sociedad es una ayuda y un estorbo, pero inevitable. Es una ayuda porque la razn, aunque
universal, no es patrimonio de nadie en particular. Es un estorbo, porque los comportamientos irracionales abundan ms
que los racionales. El individuo y la sociedad forman un conjunto indisoluble, de tal forma que la sociedad es obra de las
voluntades individuales, y las voluntades individuales son una construccin social.
SOCIEDAD CIVIL Y SOCIEDAD POLITICA. La distincin de Hegel entre sociedad civil y sociedad poltica, no existe entre
los fundadores del liberalismo ni en los tericos del contrato social. Locke habla de la sociedad civil o poltica como de
una sola realidad. La sociedad civil o poltica se opone al estado de naturaleza, estado salvaje y desordenado.
El estado es el poder poltico, un artificio (Locke) destinado a preservar la seguridad, la paz y el bienestar de la sociedad
civil, a cambio de reprimir una parte de las libertades individuales. De algn modo, el estado es el enemigo de la libertad
(Hayek), un enemigo, sin embargo, imprescindible para mantener el orden.
El liberalismo extremo de Locke o de Hobbes no es compartido por los tericos del contrato. Spinoza entiende al estado
como un poder inevitable para dar aspecto racional a una sociedad que todava no lo es. El estado espinozista es una etapa
en el camino hacia el conocimiento plenamente racional.
Las teoras del contrato no dan razones suficientes para explicar la sumisin del individuo al poder poltico. O ste aparece
como un poder artificial opresor (Hobbes), o se busca una identidad entre el individuo y el estado totalmente utpica
(Rousseau). La mediacin entre estos extremos lo ofrece el liberalismo de Bentham y Mill, que pone la semilla del estado de
bienestar. Una teora moral, menos ambiciosa que el imperativo categrico, el utilitarismo, fundada en lo emprico y no en el
a priori, que pone las bases para una reforma legislativa y poltica en beneficio de la mxima felicidad.

El principio utilitarista establece que la utilidad social es el principio del bien y del mal. Es decir, es justo lo que es
socialmente ms til, el fin de un estado o de una legislacin justa es maximizar el bienestar general. Para ello, hace falta
un estado ms intervencionista que el liberal clsico, un estado que proteja a los pobres y a los ms desposedos. Stuart
Mill comparte con Tocqueville la idea de que la tirana de la mayora es uno de los peligros que amenazan a las
democracias liberales. La sociedad tiende a homogeneizarse, el individuo se desentiende de los asuntos pblicos, se vuelve
pasivo y, de esta forma, se hace vctima de un nuevo despotismo que es el de las masas.
Al reflexionar sobre la democracia en Amrica, Tocqueville se convierte en defensor del pluralismo poltico. Contra la
tirana de la mayora, los individuos deben hacer valer sus intereses, agrupndose y asocindose. El asociacionismo libre
de la intervencin estatal es la garanta del individuo en el rgimen democrtico liberal.
Una vez descubierto que el individuo debe ser soberano, lo difcil es convencerle de que su voluntad y la del estado deben
confluir. Pare ello, es importante que el estado tenga en cuenta los intereses individuales, como que los individuos
renuncien a algunos de sus intereses para ajustarlos al inters comn.
El reconocimiento de esta desarmona, motiva a Hegel a distinguir entre el mbito de la individualidad y la libertad y el
mbito de la universalidad, entre la sociedad civil y la sociedad poltica. La sociedad burguesa es el reducto de los
intereses particulares. Hegel se opone al individualismo liberal y entiende que existe una serie de mediaciones los grupos
que forman la sociedad civil que tiene la funcin de acercar a los individuos a la autoridad poltica del estado.
Sociedades civil y poltica no son mbitos opuestos, sino complementarios: la primera est dominada por la pasin, la
segunda por la razn. En la sociedad poltica o estado ve Hegel la reconciliacin de la voluntad individual y la voluntad
general, el triunfo de la razn sobre las diferencias que separan y distancian a los individuos. El estado hegeliano es el
unificador del espritu nacional, de los diversos reinos.
Marx descubre la gran mentira del idealismo hegeliano. La divisin entre sociedad civil y sociedad poltica o estado, la
divisin entre los intereses privados y piblicos, es falsa. El estado no es la reconciliacin y el fin de las falsas conciencias.
Para Marx el estado es tan clasista como lo es la sociedad civil burguesa, donde las desigualdades y la explotacin impiden
la verdadera libertad. Mientras se mantenga la estructura econmica capitalista los aparatos de! estado slo servirn para
mantener y consolidar la desigualdad.
Marx concibe al estado como una supraestructura destinada a desaparecer en cuanto se consiga acabar con el sistema
econmico capitalista. Contra lo que crey Marx, la historia no lleva a la desaparicin del estado, pues es un artificio
necesario.
Desde mediados del siglo XX, hemos vuelto a las teoras del contrato, como fundamento filosfico de una filosofa poltica
que acepta el capitalismo y propone como modelo de justicia el estado interventor. Rawls es autor de esta teora que
defiende el principio de la libertad igual para todos y el principio de una igualdad de oportunidades dirigida a mejorar la
situacin de los que viven peor. Son los principios que estructuran el estado de bienestar.
En lugar de propugnar la identidad de la sociedad civil y la sociedad poltica, hoy se propugna es la necesidad de mantener
su separacin. El estado de bienestar resulto insuficiente para atender a todas las necesidades, y es paternalista: los
individuos se vuelven irresponsables. Aunque el modelo que parece preservar las libertades, es el liberal, muchas de las
crticas de Marx a un estado que protege slo a los poderosos y a las clases dominantes siguen siendo vlidas.
Los individuos celosos de su libertad, no consiguen hacer su uso autnomo. Las sociedades avanzadas son cada vez ms
homogneas, debido a las nuevas tecnologas y a los medios de comunicacin. La llamada de Stuart Mill a un
individualismo autntico es cada vez ms pertinente. En tal situacin, la sociedad civil sigue entendindose como el ncleo
de posibles renovaciones y reformas.
Dado que las instituciones de la sociedad poltica se burocratizan y deterioran, las esperanzas de cambio se proyectan en la
sociedad civil. Pero nuestras sociedades civiles se muestran poco estructuradas, estn lejos de organizarse en torno a esas
iniciativas de asociacin que tanto fascinaron a Tocqueville en su visita a los Estados Unidos de Amrica.
COMUNIDAD Y SOCIEDAD. Segn Ferdinand Tnnies, la sociedad civil, es un mbito de libertades individuales, una
asociacin general de intercambio cuya naturaleza y movimientos trata de entender la economa poltica. Para Adam
Smith, en tal organizacin, todo hombre se convierte, de algn modo, en comerciante. La sociedad moderna es una
sociedad o asociacin, en contraposicin a la ciudad antigua que era una comunidad.

Los padres de la sociologa (Durkheim, Weber, Tnnies, Simmel, Parsons) desarrollan sus teoras en torno a la pregunta:
cmo es posible el orden social? Cules son las races de la cohesin social en organizaciones tan complicadas como
las nuestras?
La respuesta hobbesiana del contrato social es, quiz, demasiado filosfica para dejarnos satisfechos como explicacin de
la integracin de los individuos en las organizaciones sociales. El individuo aparece como insociable (El hombre es un lobo
para el hombre) y, siendo l el centro del mundo fsico y social, es preciso explicar por qu no se le deja absolutamente
libre, o mejor, por qu se deja dominar y subyugar.
El problema no existi en la Antigedad, los humanos se agruparon primero en comunidades, en que los lazos de unin
eran, sobre todo, afectivos. Las asociaciones vinieron ms tarde, cuando, por encima de lo afectivo, exista el inters, sobre
todo econmico. Segn Tnnies, en el ser humano confluyen dos tipos de voluntades: la esencial que es,
fundamentalmente, pasin y deseo, y la racional o instrumental que es clculo y manipulacin. De ambas nacen las dos
formas de estructuracin social: la comunidad y la sociedad. La primera se forma sobre la base de lazos afectivos, en la
segunda dominan la instrumentalizacin, las razones estratgicas o tcticas. En la comunidad, el hombre es reconocido
como un fin en s, lo que no ocurre en la asociacin, donde tiende a ser utilizado como medio. La moralidad emana de la
comunidad y no de la asociacin, si bien sta es la condicin de la civilizacin y del progreso.
Para Tnnies, cuanto ms complejas se vuelven las sociedades humanas, cuanto ms domina en ellas el inters del dinero,
ms difcil es que los lazos naturales de unin entre los hombres sean fundamentales. Al mismo tiempo Durkheim forja dos
nociones paralelas: la de solidaridad mecnica, propia de las sociedades tribales y primitivas, y la de solidaridad
orgnica, propia de las sociedades avanzadas.
La tendencia es pasar de organizaciones comunitarias a organizaciones sociales, artificiales y complejas. Es el precio del
progreso y la civilizacin. El pacto, la promesa, el autointers es lo que mueve, donde cada cual va a lo suyo y nada se
hace gratuitamente. Las relaciones naturales parecen inexistentes. La competencia es "la ilustracin de la guerra de todos
contra todos".
Tnnies, crtico de la cultura y crtico social, denuncia que en las sociedades avanzadas aparentemente no hay esclavos,
sin embargo, una clase domina a la otra, que slo posee su fuerza de trabajo y se ve obligada a venderse para poder
sobrevivir. La libertad de todos y de cada uno es slo una argucia formal.
Los esfuerzos de los liberales modernos (Hobbes, Locke, Kant) por salvar al individuo y tambin a la sociedad no
convencen. Hume advirti: no es un contrato lo que organiza las comunidades humanas, sino la guerra, la dominacin, la
usurpacin.
La libertad parece volverse contra s misma. Pues "la libertad de los modernos" no sirve para construir algo en comn, sino
para disgregar. Los antiguos utilizaban la libertad para participar en la empresa pblica, la ponan al servicio de la polis,
mientras los modernos entienden la libertad como independencia y privacidad, han sustituido la guerra por el comercio, y
quieren vivir tranquilos, preocupados por sus asuntos privados en tanto que los asuntos pblicos son resueltos por quienes
detentan el poder para hacerlo.
Todos entienden el precio de la libertad y del progreso, sealan las deficiencias de la situacin moderna, pero no para volver
a lo antiguo, sino para recuperar lo que permitira hacer de nuestro mundo un espacio ms civilizado. Marx y Nietzsche
propusieron la destruccin de lo que hay, basndose en la imposibilidad absoluta de recomponerlo.
El siglo XIX y la prmera parte del XX vive el desencanto de las ciencias sociales para lograr algo positivo del ser humano.
Marx, Nietzsche o Freud abominan de la civilizacin y de la cultura que ha sometido a grandes colectivos o al individuo en
nombre de la libertad individual. Weber, Durkheim, Tnnies, Simmel describen framente el discurrir de una sociedad movida
por la razn instrumental. Los filsofos anglosajones disertan sobre la distancia insalvable entre el ser y el deber ser.
Husserl deplora la crisis de las ciencias europeas. Heidegger pretende regresar a unos orgenes filosficos no
pervertidos. Sartre se debate entre un discurso filosfico y un compromiso poltico irreconciliables. Foucault proclama la
muerte y desaparicin del sujeto.
La segunda mitad del siglo XX recoge na parte de las filosofas crticas ms radicales; recoge una parte de la nica doctrina
tico-poltica que se mantiene en pie, el utilitarismo, y decide regresar a Kant para recomponer la filosofa poltica.
Habermas y Rawls representan el retorno a una filosofa trascendental que hace una propuesta normativa.
La propuesta de Habermas se basa en la comunicacin. El fn de la comunicacin es llegar a un consenso, en especial con
todo aquello que debe ordenar la vida en comn, las normas. Cmo ponerse de acuerdo sobre las normas comunes? Slo
a travs de la comunicacin y del dilogo. Tiene que ser una comunicacin que respete las condiciones de la comunicacin
ideal, lo que Habermas denomina la "comunidad ideal de dilogo". En una comunidad ideal, perfecta, donde todo individuo

tuviera derecho a hablar en igualdad de condiciones, habra desacuerdo sobre las normas fundamentales que deben
regular la vida en comn.
De igual modo que Kant pensaba que en el reino de los fines sobrara el imperativo categrico, no hara falta, porque todos
los seres se moveran nicamente por impulsos racionales, buenos y correctos, as ocurre en esa comunidad ideal
proyectada por los filsofos alemanes. Las sociedades democrticas que no representan esa comunidad deben tratar de
acercarse a ella eliminando los obstculos. Esa es la condicin de la convivencia racional orientada por valores ticos.
Rawls revive las teoras clsicas del contrato social. Sobre la base de un pacto hipottico originario, explica la aceptacin
por todos los humanos que viven en sociedades bien ordenadas con la justicia como horizonte y como fin de unos
mismos principios de justicia. Rawls pone las bases filosficas para una teora normativa de lo que debe ser el llamado
"estado de bienestar".
Habermas o Rawls pretenden convencemos de lo que ya quiso convencernos Hobbes: aunque el ser humano es egosta,
su razn le obliga a pensar en el otro y a desarrollar un sentido de la justicia. Su razn o su capacidad de dilogo, que
vienen a ser lo mismo.
Los filsofos comunitaristas encuentran inviable la recuperacin de los principios universales, pues afirman que es
imposible llegar a un acuerdo real sobre el sentido que debe tener la justicia para nosotros. Los mismos derechos humanos,
en teora suscritos universalmente, carecen de una fundamentacin racional.
Por otra parte, las teoras clsicas y actuales del contrato social, se apoyan en la prioridad de la razn, cuando el ser
humano es tambin sentimiento, pasin, emocin. El problema de los grandes principios, de los derechos bsicos, es que
no motivan, no mueven a nadie. Se pactan en teora pero se incumplan en la prctica. Otros mviles, como el del dinero,
son los que funcionan realmente en sociedades avanzadas.
A la falta de motivacin y de fundamentacin yace otra cuestin: en el mundo complejo y plural en que vivimos, no hay una
concepcin unitaria de persona. La modernidad est marcada por el individualismo: ni la benevolencia ni el altruismo son
sentimientos comunes a los seres humanos, han desaparecido todas las cualidades que permitan formar comunidad.
Lo que define a los individuos es la libertad, de ah que slo seamos capaces de desarrollar teoras polticas liberales. En
tales teoras hay que pensar en un ideal de justicia como lo nico que puede lograr una cierta cohesin social, porque faltan
objetivos comunes que liguen a los individuos. Faltan objetivos como los que tuvieron los griegos en torno a la polis o los
cristianos en torno a su Dios.
Desde la modernidad, es difcil encontrar lazos intersubjetivos. Por eso hay que pactar los principios de la sociedad justa, y
con una condicin: liberando al sujeto de todos sus atributos, desnudndole para que fundamente la obligacin de ayudar al
otro no en la sensibilidad, sino en la pura razn.
Los llamados "comunitaristas", aseguran que a los modernos nos falta una identidad moral comn, condicin indispensable
para crear comunidad. Sin esa base y sin la comunidad, slo pueden nacer artificios morales, leyes de justicia, pero nada
ms profundo.
Los comunitaristas actuales ven las ventajas de la comunidad para lograr cohesin tica, y todos los inconvenientes de la
sociedad o asociacin para lograr algo parecido. Desde la sociedad "construimos" el ideal de justicia, un ideal que no motiva
a los sujetos reales y empricos. Los llamados "bienes bsicos" o que el estado de bienestar debe repartir, no son percibidos
por los ciudadanos como bienes comunes.
Los filsofos comunitaristas no le ven futuro a una tica universal ni a una filosofa poltica basada en el principio de la
justicia, pues no hay forma de pensar en lo comn desde la sola razn, sin una comunidad en la base. La idea de que la
soberana individual es contraria a la "vida en comn", unida a la idea de que el estado nacional no se corresponde a los
problemas y necesidades de nuestro tiempo, llevan a pensar que es preciso que la soberana se disperse hacia arriba y
hacia abajo. Que haya leyes e instituciones ms internacionales, junto a organizaciones polticas ms pequeas y cercanas
a las inquietudes de los individuos.
II LA LEY Y LA LIBERTAD. El fundamento de la ley. La frase lapidaria de Dostoiewski, "Si Dios ha muerto, todo est
permitido", ronda el pensamiento filosfico puesto que pretende liberarse de la dependencia divina. En filosofa, la pregunta
por las leyes, las obligaciones, el orden, por el fundamento ltimo de todo aquello que ha querido reprimir la libertad del ser
humano.

Cmo saber que las leyes que tenemos son las ms justas? Cmo justificar la necesidad de la ley en s misma? Pues as
como las leyes de la naturaleza se demuestran verificando su cumplimiento, las leyes morales o sociales tienden
precisamente a lo contrario: a no cumplirse. Y, sin embargo, siguen siendo leyes, normas obligatorias. Cmo explicarlo?
Las leyes pueden ser jurdicas o morales, pero no importa, finalmente tienen que legitimarse de algn modo, y el
ordenamiento tico que se supone en la base del jurdico, debe tener una fundamentacin racional. Mientras la fe en Dios
es slida, l es la respuesta ltima. Cuando deja de serlo, el fundamento parece siempre demasiado humano y poco
convincente para ser aceptado por unanimidad.
En los Dilogos platnicos se discute sobre si la virtud, o la justicia, es decir, la ley que funda todas las leyes, pertenece al
mbito de la physis o al mbito del nomos. Platn primero apuesta por lo primero, hasta que desiste. Aristteles distingue
entre la racionalidad estrictamente lgica y la racionalidad prctica.
La bondad o maldad de las cosas, o de las acciones, est en una naturaleza humana an no manifiesta, porque es potencia
y no acto. En lugar de una idea platnica de lo justo, lo que hay son aproximaciones. Es ms fcil convencerse de la justicia
de lo justo ante un ejemplo de justicia, que a travs de argumentaciones dialcticas.
La idea de que existe una ley natural, principio de todas las leyes contingentes, est presente en la filosofa estoica. Segn
los estoicos, existe un logos, una razn del mundo, de la que participa tambin la naturaleza humana. La misin de los
hombres que pretenden organizar la convivencia es descubrir ese logos y adecuarse a l. Slo as el obrar bien y el ser feliz
dejarn de sufrir contradicciones.
Son los pensadores cristianos los que encuentran imprescindible la ley natural para establecer el puente entre la fe y la
razn, entre una ley eterna, divina y revelada, y una ley positiva. La ley natural es la base de ambas: de la divina puesto que
Dios no puede ordenar nada contrario a la naturaleza; de la positiva porque sta debe reflejar la ley natural.
La visin de los flsofos escolsticos, como Francisco Surez, fieles al tomismo, defendieron la necesidad del orden
poltico. El estado de naturaleza carece an de leyes positivas, no tiene legislacin ni orden, salvo la ley inscrita en la
naturaleza. Una ley por lo tanto, que nadie puede ignorar. Segn esa ley el hombre es un animal social y tiende a vivir en
comunidades ordenadas. La comunidad poltica es la comunidad perfecta, mejor que la comunidad familiar que no se basta
a s misma. Esa comunidad poltica, natural y necesaria, no puede estar en contradiccin con la libertad humana.
Las comunidades humanas son naturales y poseen el poder poltico. Si, por razones de conveniencia o de eficacia, el poder
lo tiene un soberano, ste deber ser consentido por la comunidad, pues slo as podr decirse que es legtimo por
naturaleza.
Los tericos del derecho natural de los siglos XVI y XVII comparten la concepcin del derecho natural que dar pie a las
teoras del contrato social. Para Grocio (jurista holands), el derecho natural no es el precepto de la recta razn que nos
indica lo bueno y lo malo, y por eso Dios lo quiere. El derecho natural se basa en un "instinto social", un apetito que tiende a
agrupar a los seres humanos, y de ah surgen las formaciones sociales.
Para Pufendorf, la accin humana libre, no sometida a la ley de casualidad, no por ello est desvinculada de una ley
superior que es la que determina la bondad o maldad de una accin. La naturaleza humana, de donde nace esa ley, es una
creacin contingente de la voluntad divina.
El iusnaturalismo o Derecho natural es una teora tica con un enfoque filosfico, especialmente en el Derecho que postula
la existencia de Derechos del hombre fundados en la naturaleza humana, universales, anteriores y superiores (o
independientes) al ordenamiento jurdico y al derecho fundado en la costumbre o Derecho consuetudinario.
El iusnautralismo, agrupa a las distintas teoras del derecho o la ley natural; es la respuesta a la demanda de explicacin
filosfica para las obligaciones y las leyes humanas, o para el orden social y poltico en general. El Estado y las
comunicaciones humanas se fundamentan en la ley natural. El derecho natural fue un paso hacia el reconocimiento de la
igualdad de los hombres. Si no la igualdad real, por lo menos la necesaria igualdad ante la ley.
DEL DERECHO NATURAL A LOS DERECHOS HUMANOS. El derecho natural fue un constructo filosfico destinado a
poner de manifiesto el fundamento racional del orden y de la obligacin polticos. Para Hobbes, el derecho natural es el
fundamento de la obligacin. No del derecho positivo, que es algo ms contingente, sino de la obligacin de todo individuo
de obedecer al soberano. La ley natural va unida a un nuevo concepto de naturaleza que ya no es el orden dispuesto por
Dios, sino el conjunto de condiciones necesarias para regular la coexistencia entre los humanos.

Hobbes seala que "Las leyes naturales prohiben: robo, homicidio, adulterio y distintas clases de mal. Pero lo que debe
entenderse entre los ciudadanos por robo, homicidio, adulterio, etc., ha de ser determinado por la ley civil y no la ley natural,
es decir, no est inscrito en la naturaleza, sino que nos toca a nosotros irlo descubriendo.
Hobbes, Locke y los filsofos que amparan el orden poltico en el derecho natural saben de la posibilidad de error en el
ejercicio del poden. El soberano, ste puede usar el poder que tiene no para ajustarse a la ley natural, sino para
contrariarla. Locke acepta el derecho de disidencia, como consecuencia lgica del contrato social, pero la cuestin queda
abstracta, indeterminada e imprecisa, es decir, la promesa no llega a cumplirse.
La filosofa de la poca moderna busca reducir tanto el derecho como la moral a una ciencia. Los filsofos modernos
coinciden en el deseo de construir una tica racional, desprendida de la teologa, y capaz de fundamentar, con la sola ayuda
de la razn, los principios universales del comportamiento humano.
Para Hume, no es la razn, sino la experiencia lo que proporciona los principios y la explicacin ltima. Una experiencia, sin
embargo, que por s sola no explica ningn tipo de necesidad, ni fsica ni moral, y que fuerza a Kant a confiar de nuevo en el
a priori: el deber moral es un factum de la razn y no algo que se aprenda por experiencia.
Por mucho que confiemos, pues, en la observacin y en la experiencia, la naturaleza humana se muestra como algo
inescrutable como base para imponer leyes que obliguen a actuar en un sentido o en otro. Por qu, si lo natural es hacer
justicia y no aprovecharse de las debilidades del otro, lo que la experiencia demuestra es que ninguna de esas supuestas
leyes naturales se cumple? De dnde sale la ley?
Pese a las dificultades del intento, el mtodo racional se empea en hacer que cuadre lo que no puede cuadrar y en mostrar
que la naturaleza humana es de una pieza porque la gua la razn. Teoras como la del consenso, defendidas en la
Antigedad, son rechazadas por dbiles. Locke afirma que la ley natural no puede ser conocida a partir del consenso
universal de los hombres.
El modelo aristotlico entiende el estado como resultado de una evolucin que va de la familia y la aldea, hasta la polis: el
principio es la comunidad, o el hombre como animal poltico, social. En el esquema racionalista moderno, en cambio, el
principio est el individuo, no en la sociedad. El individuo, separado de Dios y no unido "naturalmente" a los dems
individuos. La filosofa poltica moderna se dirigir a demostrar que el poder slo ser legtimo si es consentido por los
individuos; pactado, aunque sea tcitamente, por conviccin racional. La razn es la clave de cualquier solucin.
La ciencia avanza y, con ella, la desconfianza en la explicacin "natural" de las estructuras sociales. Vico, en la Scienza
Nuova, es un pionero en el rechazo del iusnaturalismo, cuando afirma que "el derecho natural de las naciones ha nacido
con los usos comunes de las mismas".
La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, aprobada por la Asamblea Nacional francesa en 1789, y la
Constitucin de EUA de 1787, tienen su origen en la tradicin del derecho natural, en la conviccin de que el hombre tiene
derechos naturales que debe reivindicar y defender siempre: "Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en
derechos".
Esta conviccin, refutada por los hechos, es exigencia de la razn, la nica capaz de invertir los trminos y decir que el
poder poltico no procede de arriba abajo sino al revs. Un siglo y medio ms tarde, la Declaracin Universal de Derechos
Humanos de la ONU repetir: "Todos los hombres nacen libres e iguales en derechos". De tal exigencia de la razn nace la
democracia moderna que parte de la soberana de los individuos.
En la Declaracin Universal de las Naciones Unidas de 1948 no se entra ya en la fundamentacin filosfica de los derechos
humanos. En pleno siglo XX ninguno de los fundamentos tradicionales -el religioso o el natural- poda ser universalmente
aceptado. De algn modo, se volva al argumento historicista del consenso. Norberto Bobbio seal: la fundamentacin de
los derechos humanos es la Declaracin Universal de Derechos Humanos.
El derecho de propiedad presente en la Constitucin de los EUA y en la Declaracin francesa, fue criticado por Marx. Desde
perspectivas ms empiristas, Bentham no acepta la existencia de unos derechos universales, pues juzga que toda ley es
coaccin y, no puede derivar de la propia naturaleza humana ni ser aceptada por esta espontneamente. Para l, el
derecho es fruto de la autoridad del estado que impone sus intereses.
La tesis de los filsofos del XVII segn la cual el papel de los derechos es la defensa del individuo frente al poder poltico no
es admitida por los positivistas jurdicos. Estos entienden que los derechos naturales no limitan el poder del estado, sino
que ms bien emanan del estado. Es decir, no existe ms derecho que el derecho positivo.

Hoy los derechos humanos hay que verlos como los principios ticos universalmente compartidos, es decir como aquellas
exigencias e imperativos ticos que deberan ser la base del derecho positivo.
LA LEY Y LA AUTONOMIA INDIVIDUAL. Tocqueville comparti su entusiasmo con pensadores y filsofos que vieron en la
Revolucin francesa un giro para el futuro de los derechos de la humanidad. Las declaraciones de derechos y las
constituciones de los pueblos manifiestan que el ser humano tiene la capacidad de darse a s mismo leyes morales, de
imponerse deberes. Es decir, la libertad y la ley no son antagnicas sino una misma realidad. Kant sintetiza la ley y la
libertad.
No era fcil explicar una ley privada de un origen divino. El pensamiento moderno secularizado opta por entender la ley
como una emanacin de la naturaleza humana. Los empiristas deciden justificar la necesidad de la ley desde una forma
ms aceptable de egosmo: la utilidad social. Rousseau rompe esa inercia con una nocin ms intuitiva de libertad, es la
voluntad la que puede querer el bien de todos y no slo de uno mismo, se trata de una voluntad general.
En la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Kant explica cul es la ley que la voluntad necesariamente se da
a s misma. La voluntad humana est escindida entre dos mundos: el de la sensibilidad y el de la razn. El individuo quiere
espontneamente cosas que sabe que no debe hacer. Explicar por qu es posible superar satisfactoriamente esa
contradiccin es tratar de entender que los imperativos legales, pese a ser obligaciones, no tienen por qu ser contrarios a
la naturaleza humana.
La voluntad libre se distingue de la de los animales en que no slo est determinada por estmulos sensibles, sino por
motivos racionales. Lo que distingue a las leyes de la naturaleza de las leyes morales no es que unas sean necesarias y
otras no, la necesidad es inherente a ambas. Lo que las distingue es que se trata de una necesidad distinta: la necesidad
fsica carece de incumplimientos, mientras la necesidad moral convive con el incumplimiento de la ley. Lo explic
Wittgenstein: si yo digo debes hacer esto o aquello, se me ocurre preguntar: y qu pasa si no lo hago, y la respuesta
es que no pasa absolutamente nada. Esa es la extraa peculiaridad de la ley moral.
En qu se distingue un cdigo de circulacin de un deber moral? En que el cdigo de circulacin deja de estar vigente
cuando la autoridad competente as lo decide, mientras el cdigo o deberes morales no dejan de existir aun cuando nadie
los reconociera como tales. La moral es a priori de la experiencia y no una consecuencia de ella.
Si la ley moral es vista como necesidad, la libertad de la voluntad puede ser entendida como "causalidad": "La causalidad
de la razn en la determinacin de la voluntad". Si siento hambre puedo satisfacerla, en cuyo caso, la sensibilidad me
determina. Pero puedo inhibir ese deseo, con lo cual no me dejo determinar por la sensibilidad sino por la razn. La razn
acta como causa que mueve a la voluntad libre a actuar contra el impulso ms natural y espontneo. De ah que la
determinacin no sea incompatible con la libertad.
El problema es que no toda determinacin racional es moral. La razn parece tener grados, la primera racionalidad se llama
"instrumental", en que la razn pone los medios slo para alcanzar un fin que es individual, no universal, es una razn
interesada. La otra racionalidad, es la llamada "fnal" e indica lo que deberan querer como objetivo fnal todos los seres
racionales. Esa racionalidad coincide con los principios morales: querer la libertad, querer la igualdad o la solidaridad
debieran ser los fnes de todo ser racional.
Seala Kant que la voluntad libre no es la que carece de leyes, sino la que acta determinada por la razn. Hay leyes que la
razn se impone a s misma, que no le vienen del exterior a ella, pues si as fuera, los principios de la moralidad seran
heternomos y no autnomos, impuestos por alguien. La libertad de la voluntad es autonoma.
Para Kant "El principio de autonoma es no elegir de otro modo sino de ste: que las mximas de la eleccin, en el querer
mismo, sean al mismo tiempo incluidas como ley universal". Lo cual da lugar al imperativo categrico, que es la regla de la
moralidad y de la razn: "Acta de tal manera que puedas querer que la mxima de tu accin pueda convertirse en ley
universal". La ley moral es la ley de la universalidad. La voluntad racional es la que quiere el bien, pero el bien de todos, el
bien universal.
En La paz perpetua, Kant convierte en norma ltima del derecho pblico: Son injustas todas las acciones que se refieren al
derecho de otros hombres cuyos principios no soportan ser publicados. Si slo lo universalizable tiene la garanta de
bondad, slo ser justa aquella norma que pueda ser pblicamente debatida y anunciada. El individualismo kantiano es la
base de la democracia. Pero Kant no resuelve la pregunta de cmo es posible que la ley moral obligue?
Si la voluntad humana fuera slo racional, el deber moral se cumplira tan necesariamente como se realizan las leyes de la
naturaleza. Pero la voluntad es tambin sensibilidad y puede eludir los imperativos de la razn. La voluntad humana tiene
dos amos.

La realidad es que vivimos en el mbito del fenmeno y no del nomeno. La pregunta qu debo hacer? no puede quedar
definitivamente contestada, porque el ser humano, sensible adems de racional, tiene que adecuar el imperativo categrico
a sus circunstancias concretas. Y eso exige algo ms, exige dilogo, slo mediante la confrontacin de puntos de vista se
ir avanzando en los contenidos que debe tener la ley.
Kant haba dicho que no somos libres para hacer lo que nos apetece, sino lo que debemos hacer (autonoma moral), es es
la libertad positiva y no mera libertad negativa. La distincin entre ambas libertades, la desarroll Isaiah Berln en su
ensayo Dos conceptos de libertad.
Segn Berln, la libertad en sentido negativo consiste en la facultad de no estar determinado por leyes fsicas o coaccionado
por leyes jurdicas y normas de otro tipo. Es el espacio de accin que permiten las leyes. En cambio, la libertad en sentido
positivo consiste en la capacidad del individuo de gobernarse a s mismo. La libertad positiva es la autonoma de la persona.
El defensor de la libertad individual fue John Stuart Mili: "Quien deja que el mundo -o el pas donde vive- escoja por l su
plan de vida, no necesita otra facultad que la imitacin simia. En cambio, quien elige su propio plan, pone en juego todas
sus facultades" (Sobre la libertad, cap. III).
La libertad positiva, la autonoma, para ser autntica autonoma moral, debe ajustarse a las normas de la moralidad. Kant se
limita a dar un gran criterio, el imperativo categrico, el problema es: quin decide lo que debe valer como ley universal?,
quin tiene autoridad y conocimiento suficiente para dictar las leyes que han de gobernarnos? La respuesta es que nadie
tiene en exclusiva el derecho de legislar.
La ley positiva debe fijar slo los mnimos imprescindibles para que el derecho a la libertad de todos y cada uno de los
individuos sea preservado. Slo pueden ser penalizables aquellos comportamientos que impiden el ejercicio de la libertad a
otros individuos. Ms all de esos mnimos, cada cual es libre de hacer con su libertad lo que quiera, si bien la tica le pide
al individuo que llene su libertad positivamente o que haga un uso positivo de la libertad negativa que tiene.
Los totalitarismos y fundamentalismos no son ms que el intento de universalizar lo que no debe ser universal porque
responde a convicciones particulares. Ningn estado, nacin, religin, clase, tiene derecho a decirle a nadie cul es su bien.
La libertad no puede ser ilimitada, hay que poner lmites para que todos puedan ser libres. Pero los fines humanos son
plurales y mltiples y deben seguir sindolo.
III. LA DEMOCRACIA Y EL ESTADO DE DERECHO. LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA. La democracia griega era
participativa, la moderna es representativa. El pensamiento griego parte de una concepcin del hombre como animal
poltico: la vida humana es, sobre todo, vida en sociedad. Pero las ciudades griegas no conocen la democracia hasta el
siglo V a.C. Esta nueva forma de gobierno parte de dos principios: la igualdad de derechos de los ciudadanos (la isonoma o
igualdad ante la ley) y la igualdad de palabra (isegora) en la Asamblea que se constituye como el rgano soberano de
gobierno.
Las ciudades griegas eran pequeas, el rgano de gobierno la Asamblea (necesitaba un quorum de 6.000 personas para
tomar decisiones). El Consejo de los Quinientos y el Comit de los 50 eran rganos destinados a organizar y proponer
a la Asamblea las decisiones pblicas pertinentes. Una organizacin as acababa con los privilegios de regmenes
aristocrticos. Y se fundamentaba, a su vez, en una especial concepcin de la persona que no tena inconveniente en
subordinar la vida privada a la vida pblica.
Aristteles, en su Poltica, analiza la organizacin del poder en la democracia. Libertad e igualdad son los valores
fundamentales de la democracia. El gobierno que permite la participacin real del ciudadano en las decisiones colectivas.
La democracia ateniense era posible porque Atenas, en la poca de Pericles, era una comunidad de no ms de 400.000
habitantes de los que la mitad eran esclavos. Otro requisito era su autonoma con respecto a otras ciudades.
Democracia y esclavitud parecen inseparables. Cuando Aristteles habla de la libertad e igualdad no considera a mujeres,
esclavos y extranjeros. La democracia no gusta a los flsofos griegos. Platn la rechaza, a favor de una estructura
jerrquica, en manos de los sabios, donde la igualdad no es necesaria. Aristteles considera la aristocracia como el mejor
gobierno. El desprecio de los filsofos por la democracia es por: el deterioro de la democracia ateniense tras la derrota del
Peloponeso y que el gobierno de muchos no es fiable.
El control de lo pblico debera estar en manos de la minora cualificada, con habilidad, saber y experiencia para decidir lo
conveniente para todos. La aristocracia, el gobierno de los los mejores, es vista como el ideal. La monarqua degenera en
tirana, la aristocracia en oligarqua, la repblica en democracia y sta en demagogia. Pero es preferible la democracia a la
oligarqua o tirana, pues para Aristteles la democracia es el ms soportable de los malos gobiernos.

EL REPUBLICANISMO Y LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA. La tradicin republicana tiene su origen en ideas aristotlicas

y, ms reciente en la Roma republicana y la Repblica de Venecia. En el Renacimiento florentino. Se extiende y reformula,
en los siglos XVII y XVIII, especialmente, en Inglaterra y EUA. Mantiene la idea clsica de que el hombre es un animal
social y poltico, que debe vivir en asociacin, y que el hombre bueno es el buen ciudadano.
Los republicanos sostienen que el mejor sistema poltico es el que defiende la igualdad de los ciudadanos ante la ley y no
excluye la participacin del pueblo en el gobierno. La virtud cvica es esencial para el buen funcionamiento de la repblica.
Un elemento peculiar del republicanismo es la conviccin de que los intereses del pueblo no son homogneos ni idnticos.
Por ello hay que elaborar una constitucin que equilibre y refleje todos los intereses, y un gobierno mixto, con elementos de
democracia, de aristocracia y de monarqua.
La repblica romana, con sus cnsules, tribunos y senado fue el modelo ms claro de la repblica. Segn Maquiavelo, el fin
de la poltica es: instaurar un estado y mantenerlo, pero teme que la democracia se convierta en tirana. En los Discursos
explica cmo, al desaparecer la generacin que cre la democracia en Atenas, surgi el caos por la arrogancia de las
clases superiores.
Maquiavelo concibe al ser humano como egosta, vago e incapaz de adquirir la virtud para que la convivencia funcione. Slo
activando dos mecanismos (la religin y la ley) ser posible conseguir la virtud. Dos formas de atar y obligar a los hombres
a considerar los intereses de la comunidad por encima de los individuales. Este problema ser central en la modernidad:
cmo conseguir que los intereses privados y pblicos resuelvan su antagonismo, pues el hombre tiende a quererse slo a s
mismo.
En el siglo XVII, la Constitucin inglesa, la Cmara de los Lores y la Cmara de los Comunes marcan el paso a la
democracia representativa y se desvanece el rgimen republicano clsico. Ya no se piensa, como en Atenas, que el pueblo
debe gobernar, sino que los gobernantes deben representar los intereses de los gobernados. El republicanismo democrtico
no les teme a "los muchos", sino a "los pocos" que detentan el poder y defienden su propio interes y no el bien pblico.
Ya en Roma, la asamblea se va transformando en un cuerpo representativo, pero una representacin nada real.
Montesquieu, en Del espritu de las leyes, afirma que, en un estado de gran tamao, slo es posible legislar a travs de
representantes de los ciudadanos:
A principios del XIX, de Tracy dice: "la representacin o gobierno representativo debe ser considerado un buen invento,
desconocido en la poca de Montesquieu (...) La democracia representativa (...) es la democracia que se ha vuelto
practicable..." James Mill deca en 1820 que "el sistema de representacin era el gran descubrimiento de los tiempos
modernos", pero no tard en hacer notar sus fallos. El gobierno y los poderes polticos se fueron alejando del demos y
perdiendo contacto con los ciudadanos.
LIBERALISMO Y SOCIALISMO. El estado, como rgano de poder impersonal e independiente de gobernantes y
gobernados, aparece en el siglo XVI. En la Edad Media, el poder eclesistico est an por encima del secular: la ciudad de
Dios domina y orienta a la de los hombres. La Reforma protestante cuestiona la autoridad papal y eclesistica en asuntos
seculares. El individuo, concebido como servidor de Dios, empieza a ser consciente de su soledad, ante Dios y ante los
otros hombres. La funcin del estado ser, bsicamente, la proteccin del individuo.
El individualismo moderno es la base de la tradicin liberal que empieza con Hobbes y Locke. Aunque no existe an una
representacin democrtica real, la insatisfaccin hacia los estados absolutistas y la defensa de las libertades es la
aspiracin de la filosofa poltica a partir del siglo XVI. Para Locke, la razn de ser del gobierno es la proteccin de los
ciudadanos y de sus derechos (la vida, la libertad y la propiedad). El estado debe ser constitucional, que luego se llamar
"estado de derecho", un estado que tiene una constitucin y la respeta, que distingue y separa el poder ejecutivo del
legislativo que posee el parlamento.
Con la modernidad la vida prvada de los individuos gana terreno. La poltica est para permitir y garantizar la realizacin de
los fines privados de cada cual. Los ciudadanos son sujetos de derechos y obligaciones. El gobierno se encarga de proteger
a la constitucin y a los individuos. Es preciso que el poder sea un control para el poder, que se logra slo mediante la
separacin de los tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.
Los utilitaristas (Bentham y Stuart Mill) afianzan la idea del estado protector del individuo, para hacer realidad todo lo
socialmente til ("utilitarismo"). Para Bentham, los fines del gobierno debieran ser proporcionar el sustento, producir
abundancia, favorecer la igualdad y mantener la seguridad. Mill, defensor de la libertad individual, rechaza el poder
absoluto y la concepcin de un estado sobredimensionado y "paternalista".

Al individuo se le puede permitir todo, salvo que dae a otros: La nica libertad que merece este nombre es la de buscar
nuestro propio bien a nuestra manera, siempre y cuando no intentemos privar de sus bienes a otros o frenar sus esfuerzos
para obtenerla.
El miedo a los muchos, a lo que Tocqueville llama la tirana de las mayoras, es insuperable. Tambin Stuart Mill teme esa
tirana porque desconfa del pueblo. Por ello pide que valga ms el voto de los sabios.
Si el primer liberalismo no merece an el nombre de democracia, a medida que reconoce el pluralismo de
intereses y da entrada a los grupos intermedios entre los individuos y el estado, se consolida la democracia
liberal: un estado ms de derecho -ms protector de las libertades individuales- que el estado meramente
liberal.
Si el primer liberalismo no merece an el nombre de democracia, a medida que reconoce el pluralismo de intereses y da
entrada a los grupos intermedios entre los individuos y el estado, se consolida la democracia liberal: un estado ms de
derecho -ms protector de las libertades individuales- que el estado meramente liberal.
A final del siglo XIX se da la evolucin social de las democracias liberales, cuyo precedente es Rousseau. Con el peligro de
degeneracin de la democracia en totalitarismo. l tiene la conviccin de que la soberana es del pueblo, por lo que
considera inadmisible la representacin democrtica y aboga por una democracia directa: "La soberana no puede ser
representada".
La democracia debe significar autogobierno. Su concepcin del "contrato social" no parte del supuesto de que el hombre es
egosta y necesita la sociedad para vivir en armona, Piensa que el hombre es bueno en estado asocial y la sociedad lo
perverte, pero no es posible ni conveniente volver atrs.
Lo conveniente es cambiar al hombre, de forma que no exista un estado opuesto a una sociedad civil, sino una sociedad
con las preocupaciones pblicas propias del estado. Dicho fn se consigue al instaurarse la "voluntad general", la cual es
creacin y limitacin del ciudadano, puesto que sale de l, pero limita aquellos intereses capaces de estorbar la empresa
pblica. El gobierno es limitado y controlado por la "voluntad general".
Rousseau est convencido de que la libertad sin igualdad es un engao, aunque la igualdad absoluta no es buena.
Promueve aquella igualdad necesaria para que todos los individuos sean libres. No se muestra sensible hacia la inclusin
de las mujeres en la vida pblica, aboga por su exclusin pues las considera incapaces de pensar y actuar con sensatez
porque son vctimas de pasiones inmoderadas. Necesitan la gua y proteccin masculina.
La evolucin de la democracia se producir gracias a presiones de organizaciones polticas y sindicales que reclaman
igualdad. Los derechos fundamentales dejan de estar polarizados en torno al derecho a la libertad y cobran importancia los
derechos socioeconmicos: el derecho al trabajo, a la seguridad social, a una vivienda digna, a la educacin. El estado se
volver ms intervencionista para poder garantizar tales derechos: es el llamado "estado de bienestar". Que se volver ms
deficitario pues el gasto y las demandas de los ciudadanos sern cada vez mayores.
Marx y Engels critican radicalmente la democracia liberal, una democracia burguesa en que el estado no lograr nunca
servir a los intereses de todos los ciudadanos porque el poder econmico lo impide. En un estado liberal dominado por la
economa de mercado, la sociedad se encuentra dividida en clases con intereses contrapuestos.
Marx da un vuelco a la flosofa hegeliana, afirma que el punto de partida del anlisis poltico no puede ser el individuo
abstracto: "El hombre no es un ser abstracto situado fuera del mundo". No se entiende la relacin real entre las personas si
no se tiene en cuenta la divisin y la lucha de clases. El control de los medios de produccin lo tiene la clase dominante o
gobernante econmica y polticamente. La explotacin slo desaparecer si desaparece el capitalismo que est destinado a
perecer vctima de sus propias contradicciones.
La democracia liberal ha fracasado como medio para crear las condiciones necesarias para la libertad y la igualdad. Porque,
para Marx, el gobierno democrtico es imposible en una sociedad capitalista. El estado no puede representar a todos,
porque tiende a defender la propiedad privada de los medios de produccin y excluye a muchos de esa propiedad.
Las democracias liberales no se preocupan por una libertad igual para todos. Dicha igualdad slo ser posible por la
democratizacin completa de la sociedad. Para que haya igualdad debe haber ms democracia, si esto es posible la
sociedad avanza hacia el comunismo. Antes habr que pasar por la fase de "dictadura del proletariado".
Segn Marx, el comunismo deba ser un estado donde "el libre desarrollo de cada uno" fuera compatible con "el libre
desarrollo de todos". El fin de todos los aparatos opresores: el estado, el derecho, la moral, el fin de la poltica misma que

dejara de ser necesaria. Un estado al que Kolakowski, crtico del marxismo, llam "el mito de la autoidentidad humana", el
mito de la identificacin del estado y la sociedad civil, un mito en el que tambin crey Rousseau.
ESCEPTICOS Y REALISTAS. No slo el socialismo radical desconfa de las democracias reales. Otras posturas ms
conservadoras se pronuncian durante la primera mitad del siglo XX contra una democracia real. Uno de esos crticos de la
democrcia y de las posturas marxistas es Weber,
Weber no cree que el estado moderno sea un producto del capitalismo. Por el contrario, el estado moderno ha promovido el
desarrollo de la economa capitalista. El estado y la religin calvinista, cuyo mensaje moral fue idneo para la evolucin de
lo que Weber llam el espritu del capitalismo.
El capitalismo ha hecho realidad la burocracia, a la que Weber llama la "jaula de hierro" de la poblacin, que la esclerotiza y
hace imposible cualquier proceso de cambio y mejora. La burocracia resulta de una racionalizacin excesiva, el precio que
hay que pagar por vivir en un mundo tcnica y econmicamente desarrollado.
El estado es una organizacin rgida, impersonal y deshumanizada, que monopoliza el uso de la violencia para mantener el
estado en orden y lo hace legtimamente. La extensin del sufragio hizo necesaria la proliferacin de asociaciones polticas,
en partidos que se convierten en una "empresa de interesados", medios para competir y ganar elecciones, ms que
mediadores entre la poltica y la sociedad.
Hay una pasividad del electorado. La sociedad se divide en una minora de ciudadanos polticamente activos. El
"desencanto" se apodera de los individuos que no pueden recuperar la magia de la existencia.
Schumpeter, un economista austriaco entiende que la democracia es una especie de "mercado": un mtodo poltico para
tomar decisiones. La lucha poltica se convierte en una lucha electoral entre lderes rivales organizados en partidos.
La descripcin fra de Shumpeter priva a la democracia de sus ideales clsicos: libertad, igualdad y justicia. Slo respeta el
derecho de los ciudadanos a escoger y autorizar a un gobierno para que tome las decisiones en nombre de todos. La
democracia es un procedimiento para tomar decisiones, independientemente de cul sea el contenido de las mismas.
Hay que olvidar que la democracia significa "gobierno del pueblo" o "autogobierno". Ms bien hay que decir que "el pueblo
tiene la capacidad de aceptar o rechazar a las personas que puedan gobernarle". Los polticos "comercian con votos". La
nica forma de participacin poltica de los ciudadanos es el voto. El ciudadano siente que la poltica se aparta de sus
preocupaciones reales.
En la postura de Schumpeter y Weber hay desconfianza hacia el pueblo que no puede ser soberano, porque es ignorante e
incapaz de juicios sensatos. No slo Platn y Aristteles ven la democracia como el rgimen menos malo. Tambin
Tocqueville o Stuart Mili son partidarios de votos de calidad y desconfian de la capacidad o de la voluntad de la gente por
conocer e interesarse por el bien comn.
Schumpeter desecha la idea de bien comn, pues las preferencias de los individuos son distintas y variadas y es imposible
aunarlas todas en un supuesto "bien comn" o "inters general". La voluntad general rousseauniana es una construccin
social que no deriva tanto de la fuerza de la razn como de otros elementos en la economa de mercado: la publicidad
manipula a las personas y las lleva a donde interesa al mercado.
Tal concepcin del estado es la propia de la llamada socialdemocracia, la rama ms liberal del socialismo. En el otro
extremo del espectro ideolgico se sitan las ideologas ms liberales y conservadoras. El modelo del estado de bienestar
se introdujo con tal fuerza en las polticas democrticas que es muy difcil renunciar a los mnimos de dicha concepcin.
En la teora se distinguen dos modelos opuestos: el "estado de bienestar" que defiende la distribucin de los bienes
bsicos, mediante polticas pblicas adecuadas, y el "estado mnimo" que pretende privar al estado de toda funcin que no
sea la pura proteccin de las libertades individuales. En desmantelamiento total del estado de bienestar es difcil. Hay una
tendencia neoliberal que apunta a ese desmantelamiento. Los mejores tericos son Nozik (Anarqua, estado y utopa), y
John Rawls, (Teora de la justicia).
El anarquismo de Nozick consiste en acabar con el estado o reducirlo a su expresin ms mnima. A un "estado-polica" con
la nica funcin de proteger a los individuos y sus propiedades. No cree que sea deber de un estado justo la redistribucin
de la riqueza o de aquellos bienes considerados por todos como bsicos: educacin, sanidad, seguridad social, trabajo.
Nozick considera injusto privarle al que trabaja de todo el fruto de su trabajo para, por la va fiscal, drselo a quien carece
de trabajo o prefiere no trabajar. Su idea de justicia es fiel a las teoras del laissez-faire: "A cada cual segn sus mritos".
Rechaza que todos tienen derechos ntimos que deben ser satisfechos por el poder poltico. Fiel a la creencia de Adam

Smith en la "mano invisible", supone que el neoliberalismo y, en consecuencia, el apartamiento del estado de asuntos en los
que no tiene que intervenir, dar como resultado una sociedad ms justa.
La teora de la justicia de John Rawls es opuesta a la de Nozick (reaccin ultraconservadora contra la Teora de la justicia
de Rawls). Rawls piensa que una "sociedad bien ordenada" comparte un ideal de justicia que se resume en tres principios:
1) libertad igual para todos; 2) igualdad de oportunidades; 3) principio de la diferencia, consistente en repartir los bienes
bsicos con el criterio de dar ms a quienes menos tienen.
Rawls elabora una teora filosfica del contrato social adaptada a nuestro tiempo. Se propone demostrar que la justicia debe
entenderse como la puesta en prctica de los tres principios que deben hacer suyos las instituciones democrticas (la
constitucin, el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial), con el fn de ir mejorando la justicia social. Piensa que no hay
libertad igual para todos si, al mismo tiempo, no se trabaja a favor de una mayor igualdad. La igualdad de oportunidades
debe atender al criterio marcado por el principio de la diferencia: dar ms a quienes menos tienen.
PROBLEMAS DE LA DEMOCRACIA. Los problemas que plantean las democracias actuales se derivan de las deficiencias
que se han planteado a lo largo de ste texto.
a) La razn de estado. Las democracias se fundamentan en el "estado de derecho" que defiende los derechos de los
individuos. Sin embargo, la poltica tiende a actuar de acuerdo con razones e intereses que pueden ir contra los derechos
de los ciudadanos. A eso se llama "razn de estado": consiste en anteponer un supuesto bien de la comunidad al bien del
individuo, o ciertos ideales polticos a los derechos individuales.
b) La tirana de las mayoras. La democracia consiste en un procedimiento para tomar decisiones colectivas a travs del
voto de los ciudadanos o sus representantes igualmente elegidos por sufragio universal. La decisin es finalmente votada
por la mayora de ciudadanos o de representantes de la ciudadana, es decir, por los partidos que tienen ms electores. Tal
procedimiento tiende a dejarse llevar por la "tirana de la mayora".
c) El deterioro institucional. Los partidos polticos, el parlamento y los sindicatos se han ido convirtiendo en organizaciones
que se sirven ms a s mismas que al pblico al que deberan servir. La burocratizacin es, en buena medida, la causante
de este problema. El sistema de partidos est mostrando graves deficiencias. Los movimientos sociales, en especial bajo la
forma de ONG, siguen siendo la expresin de otra forma de hacer poltica menos oficial.
d) El inters comn y los intereses corporativistas. Expresiones como el "interes comn", "bien comn", "intereses
generales" se relacionan con la voluntad general rousseauniana. Los socilogos sostienen que nuestra sociedad est
organizada "corporativamente", y que es difcil que el "inters comn" prevalezca sobre los intereses "corporativos".
Partidos y sindicatos persiguen su propio inters, pero las empresas, universidades y ONG tienen el peligro de perder de
vista esa condicin de "servicio pblico". El corporativismo es el principal enemigo del inters comn.
e) El concepto de ciudadana. La democracia nace en Grecia cuando el individuo se concibe a s mismo como ciudadano
servidor de la polis. La repblica defiende el bien comn para lo cual es preciso desarrollar una "cultura cvica". Todos estos
conceptos estn hoy en desuso. El que haya una democracia ms o menos perfecta, no implica la educacin democrtica
de los ciudadanos. Conseguir que el individuo se conciba a s mismo como ciudadano y acte como tal debe ser un objetivo
de la educacin en todos sus niveles.
f) La corrupcin. No es especfica de la democracia sino del poder en todas sus formas. Utilizar bienes y privilegios pblicos
para fnes privados es natural en quien administra lo pblico. A diferencia de la dictadura, en s misma corrupta, la
democracia permite que los casos de corrupcin se hagan pblicos y sean castigados. Para evitar la corrupcin, las
democracias deben afnar sus controles, respetar la divisin de poderes y educar al ciudadano en el autodominio y en la
exigencia frente a sus representantes polticos.
g) La crisis del estado de bienestar. ste es inherente a la construccin de las democracias del siglo XX que es difcil que
desaparezca. Est en crisis porque su extensin y universalizacin aumentan el dficit pblico. La universalizacin de la
educacin y la salud, las prestaciones de desempleo, el encarecimiento de procedimientos que usan alta tecnologa (salud),
el envejecimiento, aumento de los pensionados, decremento de natalidad y reduccin de contribuyentes, obliga a
reestructurar el modelo sin acabar con l. Los ciudadanos, la sociedad civil habr de intervenir ms en aquellos cometidos,
hasta ahora exclusivos del estado.
h) La mundializacin de la economa y de la poltica. Se globalizan los problemas. Casi nada se puede resolver desde el
aislacionismo. La internacionalizacin contrasta con la marginacin de pases subdesarrollados. Las diferencias entre el
Norte y el Sur, la existencia de sociedades "duales", el reconocimiento de la "ciudad de los dos tercios", en la que dos
tercios de la humanidad vive en pobreza casi extrema, obligan a poner en duda la vigencia de unos derechos
fundamentales. La mundializacin, que debera ser un movimiento hacia la integracin y la igualdad, da muestras de ir en el

sentido contrario y de afianzar las dominaciones de unos sobre otros. Se confirma lo que seala Robert Dahl en La
democracia y sus crticos: "El triunfo de la idea de democracia no ha trado aparejado el triunfo del proceso democrtico".