Teñido índigo con nitrógeno en hilos y tejidos de algodón como una alternativa

sostenible
Indigo nitrogen dyeing of cotton yarns and fabrics as a sustainable alternative
Deisy Cristobal Marcos1, Nancy Barreda Gutiérrez2
Resumen
El presente trabajo de investigación busca dar a conocer y difundir sobre la tecnología
del nitrógeno en el proceso de teñido con índigo como una solución sostenible, puesto
que el teñido tradicional con índigo tiene un impacto notable en el medio ambiente, ya
que consume grandes cantidades de energía, agua y productos químicos. Se da a
conocer sobre definición, obtención y estructura química del índigo, también se
menciona las propiedades del nitrógeno, la importancia de esta tecnología y el proceso
de teñido del índigo con nitrógeno, además de la maquinaria recomendada a usar en
dicho proceso de teñido. Para concluir, los métodos de teñido ecológico pueden
aportar significativamente en la sostenibilidad del teñido con índigo y ayuda en la
reducción de los costes económicos.

Palabras claves: Índigo, nitrógeno, teñido y Karl Mayer.

Abstract
The present research work seeks to make known and disseminate the technology of
nitrogen in the indigo dyeing process as a sustainable solution, since traditional indigo
dyeing has a significant impact on the environment, since it consumes large amounts
of energy, water and chemicals. The definition, production and chemical structure of
indigo are explained, as well as the properties of nitrogen, the importance of this
technology and the indigo dyeing process with nitrogen, in addition to the
recommended machinery to be used in the dyeing process. To conclude, ecological
dyeing methods can significantly contribute to the sustainability of indigo dyeing and
help reduce economic costs.

Keywords: Indigo, nitrogen, dyeing and Karl Mayer.

1
Estudiante de Ingeniería Textil y Confecciones. Facultad de Ingeniería Industrial.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú. deisy.cristobal@unmsm.edu.pe
2
Asesor Docente. UNMSM, Perú. nancy.barreda@unmsm.edu.pe
I. INTRODUCCION
En la industria textil, el teñido de hilos y tejidos de algodón con índigo ha sido
ampliamente utilizado para obtener prendas de denim con el característico color azul.
Sin embargo, este proceso tradicional de teñido conlleva importantes desafíos
ambientales debido al consumo masivo de agua, energía y productos químicos. En
busca de alternativas más sostenibles, el teñido con nitrógeno ha surgido como una
solución prometedora.

El objetivo de este trabajo de investigación es explorar y difundir la tecnología del

teñido índigo con nitrógeno como una alternativa sostenible en la industria textil. Se
busca abordar los impactos ambientales asociados con el teñido tradicional y destacar
los beneficios potenciales del teñido con nitrógeno, tanto en términos de reducción del
consumo de recursos como en la mejora de la eficiencia energética.

Estudios previos han demostrado que " la tecnología de nitrógeno asegura menor
impacto ambiental y más eficiencia durante el teñido índigo " (Karl Mayer,2019). Esta
tecnología innovadora utiliza el nitrógeno como agente reductor en el proceso de
teñido, lo que permite disminuir la necesidad de productos químicos y las temperaturas
elevadas, contribuyendo así a la reducción de la huella ambiental.

II. OBJETIVOS
II.1. Objetivo general:

Informar las prácticas de teñido ecológico en la producción de tela vaquera

con el fin de promover la sostenibilidad, obtener beneficios económicos,
mejorar la eficiencia energética y reducir de manera significativa el impacto
ambiental.

II.2. Objetivo específico:

Difundir estrategias de teñido ecológicas en los procesos de producción de

mezclilla para mejorar la sostenibilidad, preservar la calidad de los productos
y promover una producción de tejidos más responsable, en línea con la
protección del medio ambiente.

III. MARCO TEÓRICO

III.1. Índigo

N. Tello, A. López, J. Ballesta, F. Collado & M. Blanc (2021) señala que el azul
índigo puede considerarse tanto un pigmento como un colorante, ya que es un
compuesto orgánico insoluble derivado de plantas véase en la Figura 1.
El proceso tradicional de extracción del índigo involucra el uso de varias especies
de plantas Indigofera. El componente principal del índigo es la indigotina, y también
se encuentran otras sustancias y compuestos en el colorante.
El índigo sólido tiene un intenso color azul y puede disolverse en diferentes
solventes. La obtención del tinte índigo implica un proceso complejo de extracción y
tratamiento de las hojas de la planta, donde se utiliza el glucósido indicado como
precursor que se une a la molécula de glucosa. Después de la maceración y
oxidación de las hojas, se obtiene una pasta de índigo azul que se moldea y se
seca para su posterior uso.

Figura 1. Estructura Química del índigo

Fuente: Christie (2007)

III.2. Nitrógeno

El nitrógeno es un elemento químico que se encuentra en el aire y es fundamental

para la vida en la Tierra.
Tonello (2023) El sistema N2 permite teñir las prendas en una atmósfera de
nitrógeno con colorantes sulfurosos de última generación. Además, en combinación
con UP (nueva mejora que automatiza el proceso, con otras e interesantes
ventajas que hacen que la tecnología Tonello sea aún más “necesaria” ),
permite trabajar con una relación de baño extremadamente baja y facilita la
penetración de los colorantes en la fibra.
En relación con la reacción con el índigo, ocurre una oxidación, el índigo se
encuentra en su forma reducida, llamada leuco índigo, la cual es incolora. Cuando
el leuco índigo entra en contacto con el aire, ocurre una oxidación y se forma el
índigo en su forma oxidada, que es la responsable del color azul. Las plantas
utilizan el nitrógeno para sintetizar las moléculas necesarias para su desarrollo.

III.3. Proceso de teñido del índigo con nitrógeno

Un artículo publicado por New Cloth Market (2009) menciona que la tecnología del
nitrógeno garantiza un menor impacto ambiental y una mayor eficiencia durante el
teñido del índigo. El colorante se impregna en la muestra con mayor intensidad,
debido a la alta concentración en el baño de tintura y bajo atmósfera de nitrógeno.
Permitiendo una reducción de un 50% del consumo de productos químicos como el
hidro sulfito y la sosa caustica, en ese sentido también es necesario una reducción
en el uso del agua en el proceso de lavado.

III.3.1. Teñido en hilos con cubeta Benninger

En el caso de los hilos, estos pueden absorber tres veces más tinte en la cuba
de tintura, reduciendo de esta manera el número y la longitud de las cubas, con
efectos positivos para el medio ambiente. Este método se practica desde hace
más de 20 años, pero existe el potencial de mejora en el teñido de urdimbre
 abiertas para luego pasar por el proceso de tejeduría vaquera o denim es
limitado.

III.3.1.1. Concepto de cubeta de tintura

Se encuentra patentada por Benninger es una cubeta cerrada con una entrada y una
salida de hilo, ambos con una trampa de oxígeno. La artesa está dividida en dos
compartimentos:
 Primero: El hilo pasa por el compartimento de inmersión y humectación, con
una longitud de paso de 6.6 m.
 Segundo: Luego pasa por los rodillos flexibles antes de entrar en la cámara de
penetración, con una longitud de paso de 6 m.
Durante el teñido del índigo, ambos compartimentos se inundan con nitrógeno puro al
98%. El caudal de nitrógeno por cubeta es de aproximadamente 50 - 70 L/min. El
volumen de líquido colorante por cubeta es de 360 Litros al nivel del vertedero de
desbordamiento.
Además de los 360 Litros de la cubeta, hay aproximadamente 70 Litros en el
compartimento de desbordamiento, lo que da como resultado un volumen total de
líquido colorante de 430 Litros por cubeta.

III.3.1.2. Flujo de circulación del índigo

Cada cubeta se llena con una bomba centrífuga, tienen una capacidad de 80 L/min y
su frecuencia de intercambio de líquido colorante por cubeta es de 4,5 minutos. Este
último sólo es posible gracias a la atmósfera libre de oxígeno de las cubetas.

El reflujo del líquido colorante se obtiene con un nivel ligeramente inferior del tanque
de mezcla en comparación con el nivel teórico de las cubetas. El volumen total de
índigo requerido para una gama de tintura de 6 cubetas es de 3,600 Litros (incluyendo
el tanque de mezclado), que es sustancialmente menor en comparación con las
gamas de tintura convencionales con 8,000 a 12,000.

3.3.1.3. Suministro de nitrógeno

Para una instalación de tintura índigo con seis canales, se necesita:
 Un compresor con una capacidad de 170 Nm 3/h a una presión de 10 - 11 bar,
para suministrar aire comprimido a toda la gama de tintura, incluido el
generador de nitrógeno.
 El generador de nitrógeno necesita una capacidad mínima de entrada de 144.6
Nm3/h a una presión de 10.5 bares. El nitrógeno producido contiene menos del
2% de oxígeno, lo que es suficientemente puro para el proceso de tintura. El
nitrógeno se produce mediante un proceso de filtración en tres etapas y se
controla electrónicamente.
 La distribución y regulación del flujo de nitrógeno a las cubetas de tintura, al
tanque de almacenamiento de la solución de colorante índigo, al tanque de
mezcla de colorante índigo y al reactor de tintura (opcional) se controla
mediante caudalímetros de aire con una capacidad mínima/máxima de 10 - 70
L/min.
  El caudal de nitrógeno necesario se ajusta con ayuda de un detector de
medición de oxígeno gaseoso.
En la cubeta de teñido de índigo, una cantidad residual de oxígeno del 4 - 6% tanto en
la sección de inmersión como en la de penetración es absolutamente suficiente para el
proceso de teñido. Cada cubeta puede separarse en una sola unidad de tintura con su
propio circuito de circulación de líquido. Esto permite la multifuncionalidad de las
cubetas para una variedad de procesos, que son independientes del proceso de tintura
principal.

III.3.2. Teñido en tejidos de algodón con índigo reducido por ditionito sódico
(Na2S2O4)

El estudio realizado por Wang, K., Ding, W., Luo, Q., Ji, D., Wang, L., Wang, R., & Qin,
X. (2022) se establece que para evitar problemas en el proceso de teñido a causa de
examinó la viabilidad de utilizar la protección de nitrógeno (N 2) para superar las
dificultades de teñido causadas por la oxidación temprana del leuco-índigo en tejidos
de algodón teñidos con índigo reducido por ditionito sódico (Na2S2O4).

Este estudio demostró que la estabilidad del índigo y el leuco-índigo aumentaba con la
inyección de N2 por medio de cálculos de la teoría del funcional de la densidad. Una
disminución en el suministro de nitrógeno durante la reducción y el teñido con índigo
evitaba la aglomeración del tinte en un baño de tintura y producía tonos más profundos
y un teñido más nivelado.

Se utilizaron experimentos ortogonales y análisis de agrupación de grises para

optimizar el proceso de teñido, de esta manera se pudo aumentar los valores K/S y S
del tejido teñido en un 10.63 y un 54.72%, respectivamente, en comparación con el
proceso de teñido tradicional. Es evidente que la estrategia de teñido ecológico
presentada aquí podría mejorar significativamente la sostenibilidad de la producción de
tela vaquera en los ámbitos de la economía, la eficiencia energética y la protección del
medio ambiente.

Figura 2. Proceso de teñido índigo con nitrógeno

Fuente: Wang, K., Ding, W., Luo, Q., Ji, D., Wang, L., Wang, R., & Qin, X. (2022).
III.3.3. Teñido con índigo en tejidos de algodón con un sistema de protección
contra el nitrógeno asistido por ultrasonidos

El estudio realizado recientemente por Wang, K., Ding, W., Luo, Q., Ji, D., Wang, L.,
Wang, R., & Qin, X. (2023) muestra que un teñido eficiente se puede realizar con un
agente reductor ambiental bajo protección de nitrógeno o si se puede reducir la
proporción de baño. Sin embargo, a una proporción de baño tan baja, las moléculas de
tinte forman aglomerados, lo que da como resultado una ineficiente absorción de tinte
y un teñido desigual.
Se plantea la posibilidad de aplicar ultrasonido en conjunto con protección de
nitrógeno al teñido de telas de algodón con índigo reducido por el agente reductor DK.
Que, en comparación con los otros agentes reductores, se encontró que tenía mejores
propiedades reductoras y más fuertes para tejidos teñidos con índigo. Evidenciando
buenos resultados, tales como:

 El efecto sinérgico de la protección con nitrógeno y el ultrasonido impidió la

oxidación temprana y la aglomeración del leuco-índigo.
 Hubo un aumento del área de contacto entre el leuco-índigo y la fibra de
algodón.
 Hubo una disminución en la cristalinidad de las macromoléculas de celulosa.
 El aumento de la región amorfa de las macromoléculas de celulosa facilitó la
penetración del índigo-leuco en la fibra, lo que resultó en una mayor
profundidad y uniformidad del teñido.

Fue necesario realizar experimentos ortogonales y análisis de agrupamiento de grises

para optimizar el proceso de teñido, los valores K/S y S de la tela teñida alcanzaron
16.70 y 0.12, respectivamente, un 42 % y un 72 % más altos que el proceso tradicional
de teñido con ditionito de sodio. Se encontró que el líquido de teñido era más
susceptible a la degradación biológica y química. Además, los costes económicos
totales se redujeron en un 11,702%. Es concebible que las estrategias de teñido
ecológicas presentadas aquí tengan propiedades de teñido superiores que pueden
mejorar significativamente la sostenibilidad de los procesos de teñido de mezclilla.

III.4. Maquinas Karl Mayer

Según Textile World (2019), el teñido en atmósfera de nitrógeno es una nueva
tecnología que tiene el potencial de reducir el impacto ambiental del teñido con índigo.
El proceso utiliza gas nitrógeno para crear una atmósfera en la que el tinte índigo
puede difundirse y migrar más intensamente hacia la fibra. Esto da como resultado un
color más uniforme e intenso, y también permite reducir la cantidad de tinte y
productos químicos utilizados. La tecnología de nitrógeno ha sido desarrollada por
KARL MAYER, un fabricante líder de maquinaria textil. La compañía ha estado
trabajando en la tecnología durante varios años, y recientemente instaló una máquina
piloto en su Centro de Competencia Denim en Italia. La máquina piloto se ha utilizado
para producir telas teñidas con índigo que han demostrado ser comparables en calidad
a las producidas con métodos tradicionales.
KARL MAYER ahora planea comercializar la tecnología de nitrógeno. La empresa
planea instalar la tecnología en sus máquinas de teñido existentes y también planea
desarrollar nuevas máquinas diseñadas específicamente para el proceso de nitrógeno.

Por tanto, Multicolor dyeing range menciona que la maquina INDIG-O-MATIC es

apropiada para todo tipo de hilos de fibra corta, para cada aplicación de urdimbre y
para cada título de hilo.

Figura 3. Máquina de teñido al índigo en atmósfera de nitrógeno

Fuente: News (2019).

IV. CONCLUSIONES
En conclusión, la estrategia de teñido ecológico presentada muestra un claro potencial
para impulsar la sostenibilidad en la producción de tela vaquera. A través de su
enfoque en la economía, la eficiencia energética y la protección ambiental, esta
estrategia ofrece beneficios tangibles para las empresas, el medio ambiente y la
sociedad en general. Al adoptar prácticas de teñido más sostenibles, podemos
avanzar hacia una industria textil más responsable y contribuir positivamente a la
preservación del medio ambiente.

Las estrategias de teñido ecológicas presentadas mejoran la sostenibilidad de los

procesos de teñido de mezclilla mediante propiedades de teñido superiores. Estas
prácticas responsables preservan la calidad de los productos y promueven una
producción de tejidos más sostenible, contribuyendo a la protección del medio
ambiente.

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