Módulo

Gestión y Tratamiento
de Suelos y Aguas
Subterráneas
Unidad 08
Evaluación del riesgo
de un vertido
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Gestión y Tratamiento
de Suelos y Aguas
Subterráneas
Unidad 08
Evaluación del riesgo
de un vertido
8. EVALUACIÓN DEL RIESGO DE UN VERTIDO....................................................... 04
8.1. EVALUACIÓN DEL RIESGO............................................................................... 04
8.2. METODOLOGÍA PARA EL CONTROL DE VERTIDOS........................................... 08
8.3. MEDIDAS DE CONTROL A ADOPTAR............................................................... 10
8.4. RESUMEN DE LA UNIDAD 08........................................................................... 11
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Centro Europeo de Postgrado Unidad 08. Evaluación del riesgo de un vertido
8. Evaluación del riesgo de un
vertido
“El vertido directo, definido en el artículo 245 del RDPH como la des-
carga de contaminantes en el agua subterránea mediante inyección,
sin percolación a través del suelo o del subsuelo, es sin duda la vía
más fácil y rápida para que las sustancias contaminantes alcancen
las aguas subterráneas.”
8.1. Evaluación del riesgo
En la evaluación del riesgo para las aguas subterráneas de un vertido determinado
En un primer nivel de evaluación debe analizarse la probabilidad de que el vertido al-
cance las aguas subterráneas (entendiendo por tales las que se encuentran en la zona de
saturación), en un tiempo más o menos largo.
Un segundo nivel de evaluación contemplaría la peligrosidad de la contaminación oca-
sionada si el vertido llega a alcanzar las aguas subterráneas, peligrosidad que depende
de la cantidad y concentración de las sustancias que contiene y de la naturaleza de éstas:
sustancias peligrosas de las listas I ó II del anexo III del RDPH, principales contaminan-
tes del anexo VIII de la Directiva Marco del Agua ( en adelante DMA) u otras sustancias
contaminantes.
Lista de contaminantes. Fuente: Protección de las aguas subte-
rráneas frente a vertidos directos e indirectos. Igme
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Un tercer nivel de evaluación debe analizar el riesgo de afección del vertido a usos de
las aguas subterráneas, actuales o futuros previsibles, o los daños que pudieran derivarse
para las aguas superficiales o ecosistemas asociados a la masa de agua subterránea en
que se efectúa el vertido.
Por último, en un cuarto nivel de evaluación se debe analizar el riesgo que implica el ver-
tido en cuanto a deterioro del estado químico de la masa de agua subterránea o a que no
pueda alcanzar los objetivos medioambientales en cuanto a estado químico que establece
la directiva marco del agua.
VERTIDOS DIRECTOS A LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
El vertido directo, definido en el artículo 245 del RDPH como la descarga de contami-
nantes en el agua subterránea mediante inyección, sin percolación a través del suelo o
del subsuelo, es sin duda la vía más fácil y rápida para que las sustancias contaminantes
alcancen las aguas subterráneas.
Es por ello que normativa se encamina hacia su total prohibición: así, la DMA establece, la
prohibición de vertidos directos de contaminantes en las aguas subterráneas.
Tal prohibición genérica admite únicamente en la DMA algunas excepciones muy con-
cretas, relativas a la reinyección en la misma capa de fluidos geotérmicos o aguas proce-
dentes de labores mineras, o el vertido de pequeñas cantidades con fines científicos.
La normativa española actualmente vigente sólo prohíbe con carácter general los ver-
tidos directos en aguas subterráneas que contengan sustancias peligrosas de la Lista I,
aunque prevé la posibilidad de que sean autorizados si un estudio hidrogeológico previo
demuestra que las aguas subterráneas en que se efectuaría el vertido son inadecuadas
permanentemente para cualquier uso.
En cuanto a vertidos directos que contengan sustancias de la Lista II u otros contaminan-
tes no peligrosos, pueden autorizarse si un estudio hidrogeológico previo demuestra su
inocuidad para las aguas subterráneas (artículo 257 del RDPH).
Los requisitos que se deben cumplir para demostrar que una incorporación directa de
contaminantes es inocua para las aguas subterráneas son:
• el agua subterránea en que se efectúa la inyección es de peor calidad que la del
efluente (sólo sería admisible si dicha mala calidad es natural, no debida a una
contaminación antrópica)
• el agua subterránea es, de origen, inadecuada permanentemente para cualquier
uso (condición difícil de cumplir, dado el avance de los procedimientos de recti-
ficación de la calidad del agua) y no susceptible de conexión con otras masas de
agua superficiales o subterráneas, o con ecosistemas terrestres
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• se trata de una reinyección de fluidos geotérmicos en la misma capa, inyección en
huecos mineros, u otras excepciones contempladas en la DMA
• o, por último, se permite un deterioro controlado del agua subterránea en el en-
torno de la inyección, siempre que se demuestra que la evolución de la pluma de
contaminación a largo plazo no afectará a captaciones, surgencias o conexión con
otros acuíferos (opción poco recomendable)
MÉTODOS DE VERTIDO INDIRECTO EN LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
Dejando al margen los posibles vertidos indirectos en las aguas subterráneas no suscep-
tibles de autorización administrativa (los accidentales, los difusos, originados por activi-
dades extensivas sobre el territorio, los clandestinos de carácter eventual, etc), los proce-
dimientos más habituales para la eliminación de efluentes mediante vertido indirecto en
las aguas subterráneas pueden encuadrarse en uno de los tres grupos siguientes:
1. Métodos basados en la impermeabilidad, natural o artificial, del terreno (infiltración
cero), en que la eliminación del efluente se produce por evaporación de la fracción
líquida y retirada periódica de los fangos sedimentados (purines, alpechines, etc).
2. Métodos basados en la eliminación total del efluente en el suelo edáfico mediante
procesos de evapotranspiración de la fracción líquida, asimilación de los nutrientes
por los cultivos y retención de contaminantes en el suelo vinazas, aguas residuales,
etc.).
Aunque tanto en este método como en el anterior no se produce, teóricamente, una
incorporación del efluente vertido a las aguas subterráneas, la autorización y pos-
terior control serían necesarios para garantizar un diseño, construcción y funciona-
miento adecuados de las instalaciones.
3. Métodos que aplican, además de los procesos anteriores, la capacidad de depuración
de la zona no saturada (procesos de degradación, adsorción, precipitación, etc.) sobre
el efluente infiltrado (aguas residuales domésticas, etc.).
ESTUDIO HIDROGEOLÓGICO PREVIO A UN VERTIDO INDIRECTO
No se trata de un estudio hidrogeológico convencional, sino de un análisis encaminado a
verificar la inocuidad del vertido para las aguas subterráneas.
El citado estudio hidrogeológico debe contemplar, como mínimo:
• el estudio de las características hidrogeológicas de la zona afectada
• el eventual poder depurador del suelo y subsuelo
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• los riesgos de contaminación y de alteración de la calidad de las aguas subterrá-
neas por el vertido
• determinar si, desde el punto de vista medioambiental, el vertido es inocuo y cons-
tituye una solución adecuada
En cuanto a las características hidrogeológicas del entorno del vertido que se proyecta, el
estudio debería aportar información suficiente, al menos, sobre los siguientes aspec-
tos:
• Datos climatológicos de la zona (precipitación, temperatura, evaporación, direc-
ción predominante de los vientos, etc.)
• Acuíferos existentes, transmisividad y porosidad, profundidad y oscilación del
nivel piezométrico, dirección del flujo subterráneo, conexión con otros acuíferos,
masas de agua superficial o ecosistemas
• Características de la zona no saturada, espesor, porosidad, fisuración, permeabili-
dad, propiedades absorbentes
• Calidad previa del agua subterránea (natural e influenciada por acción antrópica),
en particular respecto a los parámetros que podrían verse afectados por el vertido
• Inventario detallado de surgencias, captaciones y usos del agua subterránea, con
datos que permitan una evaluación de posibles daños en caso de contaminación
• Inventario de focos potenciales de contaminación del agua en el entorno
• Propuesta de dispositivo de vigilancia y programa frente a emergencias
Algunos principios generales a tener en cuenta al plantearse cualquier vertido en aguas
subterráneas:
a. Con carácter general, las aguas subterráneas no deben considerarse un vehículo
adecuado para la eliminación de residuos contaminantes.
b. Todo proyecto de vertido en aguas subterráneas debería incluir un análisis de solu-
ciones alternativas para la eliminación del residuo, y debería condicionarse desde
la Administración la opción por la solución ambientalmente más favorable, dentro
de la viabilidad económica.
c. El análisis económico de un proyecto de vertido en aguas subterráneas debe in-
cluir el coste real de implantación de un seguimiento efectivo del efluente vertido,
así como del control a medio y largo plazo de la contaminación incorporada al
acuífero y de la latente retenida en la zona no saturada.
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d. El impacto del vertido en aguas subterráneas no debe evaluarse aisladamente para
cada actuación concreta, sino como el que resultaría de aplicar criterios equitativos
de autorización para todas las solicitudes que pudieran plantearse en la masa de
agua subterránea afectada.
8.2. Metodología para el control de vertidos
La aplicación de una metodología adecuada es fundamental para un adecuado control de
los vertidos que puedan causar afección a las aguas subterráneas.
Para ello, y acompañando al estudio hidrogeológico de detalle del medio receptor de los
vertidos, se llevará a cabo en todos los casos la caracterización físico-química del vertido,
su posible incidencia sobre el acuífero, el análisis de los métodos preventivos de trans-
porte y almacenaje de lixiviados, finalizando con el diseño de las medidas de control a
adoptar.
La primera actuación a emprender a la hora de afrontar un problema de vertido a las
aguas subterráneas, se inicia con el análisis detallado del origen e incidencia del vertido,
para lo cual cabe plantearse las siguientes cuestiones:
• ¿De dónde viene o dónde se produce?
• ¿Se ha producido ya la contaminación de las aguas subterráneas?
• ¿Se ha detectado ya?
• ¿Hay riesgo inminente para la población o el medio ambiente?
Finalizado este primer análisis es de gran importancia llevar a cabo una exacta caracte-
rización del vertido, definiendo su tipo, si está en fase líquida o sólida, el volumen que
se produce en un espacio de tiempo determinado, el sistema de almacenaje, medidas de
protección tomadas, etc.
La Metodología, que debe seguirse pues es la siguiente:
• Caracterización físico-química del vertido
Se deberá realizar un análisis físico-químico completo del producto para poder estable-
cer en que medida se van contaminar las aguas subterráneas y poder afrontar correctas
medidas de control centradas especialmente en mitigar la carga contaminante de los ele-
mentos detectados. Con esto se determinará además el potencial grado de afección a las
aguas subterráneas; los parámetros a analizar dependerán siempre del tipo de vertido.
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• Estudio hidrogeológico del medio receptor de los vertidos
Una vez que se ha identificado el problema y caracterizado el vertido de la forma
más completa posible, es imprescindible partir de un buen estudio hidrogeológico
para poder establecer el grado de afección que pueden sufrir las aguas subterrá-
neas.
Este estudio, además, va a permitir prever como se va a comportar una posible
pluma contaminante, que tiempo va a tardar en detectarse en diferentes puntos,
que zonas se van a afectar, etc. En definitiva va a servir para prever correctamente
todas las actuaciones que se lleven a cabo para el control de la calidad de las aguas
subterráneas.
Dentro de este estudio se hará especial hincapié en los siguientes puntos:
a. Definición del acuífero afectado
El primer paso en todo estudio hidrogeológico es realizar una definición de-
tallada del acuífero. Se partirá de una cartografía geológica lo más detallada
posible, con una escala apropiada según la extensión y magnitud del área a
estudiar. Se deberán definir en detalle los materiales permeables e imper-
meables, estratigrafía de la zona, tipología de contactos, estructura geológica:
buzamientos, pliegues, fallas, diaclasados, etc., y en conjunto todos aquellos
aspectos geológicos que ayuden a comprender y a predecir el posible compor-
tamiento del vertido en el medio receptor.
b. Determinación del funcionamiento hidrogeológico
Se deberá determinar el funcionamiento hidrogeológico del acuífero o de los
acuíferos que se han visto o se podrán afectar por el vertido.
Es importante determinar todos aquellos parámetros necesarios para poder
aplicar luego correctamente los modelos de transmisión de contaminantes.
• Establecimiento del Ciclo del Agua en el entorno cercano al vertido y/o alma-
cenamiento
Precipitación = Evapotranspiración + Infiltración + Escorrentía Superficial
Esto nos va a servir para poder establecer, especialmente, un control de las zonas
de almacenaje de los residuos, estableciendo caudales de máxima avenida que po-
drían discurrir por los mismos.
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Con ello se diseñarán y dimensionarán de forma adecuada las redes de evacua-
ción de aguas pluviales. Para ello, en la medida de lo posible, se realizarán los
ensayos pertinentes para establecer estos parámetros: instalación de un pluvióme-
tro, medición de la ETR mediante Blaney –Criddle, Thornthwaite, etc., ensayos de
permeabilidad mediante diferentes métodos (Lefranc, Slug, etc.), y mediciones de
escorrentía en el entorno del punto de almacenamiento del residuo.
• Análisis de la incidencia del vertido sobre el acuífero
Una vez que se ha realizado el estudio hidrogeológico detallado del medio recep-
tor del vertido, se deberá realizar un análisis de la incidencia del vertido sobre el
mismo.
Teniendo en cuanta la calidad natural del agua del acuífero se podrá establecer si
ésta ha sido alterada, en qué grado y cuál ha sido el área afectada.
• Estudio y análisis de los métodos preventivos de transporte y almacenaje de
lixiviados
Una vez que se han definido todos los aspectos anteriores y se tiene perfectamente
caracterizado tanto el vertido como el medio receptor del mismo, es cuando hay
que iniciar la aplicación de las medidas preventivas.
Para ello, es siempre deseable aplicar una medida preventiva antes que correctiva,
es decir, prevenir antes que curar.
Toma especial relevancia el diseño del sistema de almacenaje y transporte del ver-
tido desde que éste se origina hasta que es adecuadamente tratado, ya que es en
este proceso cuando se produce el mayor riesgo de contaminación.
8.3. Medidas de control a adoptar
Tras seguir los pasos anteriores hay que adoptar una serie de medidas que pasen por
tener controlado en todo momento el almacenamiento y/o eliminación controlada del
efluente con el fin de determinar si esta práctica incide en la calidad de las aguas subte-
rráneas de los acuíferos subyacentes.
Para ello se establecerá una red piezométrica y de control en las inmediaciones del punto
de almacenamiento y/o eliminación controlada del efluente, en la dirección de propaga-
ción del flujo de las aguas subterráneas.
En definitiva se trata de detectar con la mayor celeridad posible, aquellas fugas derivadas
de un mal funcionamiento de los sistemas de almacenaje y/o autodepuración del suelo
previstos.
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8.4. Resumen de la Unidad 08
1. Evaluación del Riesgo
• Probabilidad de que el vertido alcance aguas, en un tiempo más o menos largo.
• Peligrosidad de la contaminación ocasionada si el vertido llega a alcanzar las
aguas subterráneas.
• Análisis del riesgo de afección del vertido a usos de las aguas subterráneas, actua-
les o futuros previsibles.
• Análisis del riesgo que implica el vertido en cuanto a deterioro del estado químico
de la masa de agua subterránea o a que no pueda alcanzar los objetivos medioam-
bientales en cuanto a estado químico que establece la directiva marco del agua.
Vertidos Directos a las Aguas Subterráneas
La DMA establece, la prohibición de vertidos directos de contaminantes en las aguas
subterráneas.
La normativa española actualmente vigente sólo prohíbe con carácter general los ver-
tidos directos en aguas subterráneas que contengan sustancias peligrosas de la Lista si
contienen sustancias de la Lista II u otros contaminantes no peligrosos, pueden autori-
zarse si un estudio hidrogeológico previo demuestra su inocuidad para las aguas subte-
rráneas (artículo 257 del RDPH).
Métodos de vertido indirecto en las aguas subterráneas
Pueden clasificarse en tres grupos:
1. Métodos basados en la impermeabilidad, natural o artificial, del terreno
2. Métodos basados en la eliminación total del efluente en el suelo edáfico
3. Métodos que aplican, además de los procesos anteriores, la capacidad de depuración
de la zona no saturada
Estudio hidrogeológico previo a un vertido indirecto
Contenidos mínimos:
• Estudio de las características hidrogeológicas de la zona afectada
• El eventual poder depurador del suelo y subsuelo
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• Los riesgos de contaminación y de alteración de la calidad de las aguas subterrá-

neas por el vertido

• Determinar si el vertido es inocuo y constituye una solución adecuada

2. Metodología para el control de vertidos

La Metodología, que debe seguirse es la siguiente:

• Caracterización físico-química del vertido. Análisis físico-químico completo del

producto.

• Estudio hidrogeológico del medio receptor de los vertidos

Hacer especial hincapié en los siguientes puntos:

• Definición del acuífero afectado

• Determinación del funcionamiento hidrogeológico

• Establecimiento del Ciclo del Agua en el entorno cercano al vertido y/o almace-
namiento

Precipitación = Evapotranspiración + Infiltración + Escorrentía Superficial

• Análisis de la incidencia del vertido sobre el acuífero

Teniendo en cuenta la calidad natural del agua del acuífero se podrá establecer si
esta ha sido alterada, en qué grado y cuál ha sido el área afectada CEUPE
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• Estudio y análisis de los métodos preventivos de transporte y almacenaje de lixi- Web
viados www.ceupe.com

Para ello, es siempre deseable aplicar una medida preventiva antes que correctiva, E-mail
info@ceupe.com
es decir, prevenir antes que curar.

Toma especial relevancia el diseño del sistema de almacenaje y transporte del ver-
tido.

3. Medidas de control a adoptar

Adoptar una serie de medidas que pasen por tener controlado en todo momento el alma-
cenamiento y/o eliminación controlada del efluente mediante una red piezométrica y de
control en las inmediaciones, en la dirección de propagación del flujo de las aguas subte-
rráneas con el objetivo de detectar con la mayor celeridad fugas por mal funcionamiento
de almacenaje y/o autodepuración.

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