Curva de crecimiento poblacional

Las tendencias demográficas subyacentes clave que agotan los recursos de

energía y agua son el crecimiento de la población y el crecimiento económico.
Otras tendencias clave son los efectos del cambio climático global y las políticas
puestas en práctica, por medio de las cuales los legisladores promueven más la
energía que consume más agua y el agua que consume más energía.

La población global excedió los 7 mil millones de personas en el año 2011, y los
demógrafos esperan que la población continúe creciendo. En algún momento
entre los años 2050 y 2100, los modelos predicen que la población mundial se
estancará en una cifra cercana a
los 9 mil millones y 11 mil millones
de personas. Aunque la población
en muchos de los países más
económicamente desarrollados
(MEDC, por sus siglas en inglés)
no presenta cambios o está
declinando, el número de personas que viven en los países menos desarrollados
económicamente (LEDC, por sus siglas en inglés) continua creciendo.

El crecimiento exponencial de la población se puede representar usando una

simple curva en J, pero la realidad
es mucho más compleja y limitada,
y pudiera representarse usando
una curva en S.

A través de la historia, la población

total ha crecido exponencialmente.
En términos de crecimiento
exponencial, una población de 1 millón con una tasa de crecimiento de 3% anual
agregará 30,000 personas el primer año, 31,000 personas el segundo año y
40,000 el décimo año. Un curva en forma de J representa mejor este tipo de
crecimiento exponencial. Sin embargo, la realidad de las limitaciones de recursos,
los cambios en las preferencias culturales, los efectos o desastres ambientales
limitan el crecimiento global de la población. Por lo tanto, la curva en forma de S o
la curva de crecimiento sigmoideo pudiera ser una mejor representación del
crecimiento de la población humana. La curva en S muestra el crecimiento
exponencial hasta un punto de saturación, algunas veces representado como
capacidad de sustento, en el que la población no cambia o declina hasta alcanzar
la estabilidad. Ambos de estos modelos excluyen muchos factores, pero nos
ayudan a conceptualizar las posibles trayectorias para el crecimiento de la
población.

"El día más interesante en la historia del mundo sucederá en el siglo veintiuno:
ese es el día en el que la población global es más pequeña de lo que era el día
anterior". 

Peter Gleick, Academia Nacional de Ciencias, Mesa redonda sobre sostenibilidad,

junio de 2013

A medida que la población aumenta, más personas exigen más energía y agua.
Sin embargo, debido al crecimiento económico que sucede de manera paralela, la
demanda de energía y agua aumenta más rápido que la población. 1 Este
fenómeno ocurre porque las poblaciones económicamente acaudaladas tienden a
consumir más energía y agua por persona que las poblaciones más pobres.