HISTORIA DEL BALONMANO

El Balonmano es un deporte de reciente creación, aunque hay expertos que señalan que sus
orígenes se remontan a la antigüedad. En los orígenes más profundos nos encontramos con un
juego de pelota pequeña que se practicaba en Grecia conocido como el "Juego de Urania", en
el que se utilizaba una pelota del tamaño de una manzana y cuyo objetivo consistía en pasarla
de un jugador a otro, sin que cayese al suelo. Este juego lo llegó a describir Homero en la
"Odisea". En la época romana, un médico llamado Claudio Galeno recomendaba a sus
enfermos que jugaran al “Hapaston”, que se practicaba con un balón como medida
rehabilitadora de ciertas enfermedades.
En la Edad Media hay referencias de que los nobles y caballeros practicaban un juego de
pelota que guardaba cierta semejanza con el balonmano actual. Fueron bautizados por los
trovadores como los "Primeros Juegos de Verano". En todo caso, eran juegos y prácticas
deportivas no estructuradas, sin ningún tipo de reglamento ni de normas.
Son varios los países europeos que se atribuyen la invención del balonmano. Uno de ellos es
Dinamarca, donde el profesor de gimnasia H. Nielsen parece ser que introdujo un nuevo juego
con balón pequeño en un instituto de enseñanza media en 1898. Se trataba de meter goles en
una portería, de manera semejante al fútbol, pero manejando el balón con las manos siendo
una práctica eminentemente recreativa. Sin embargo, la concepción teórica del balonmano en
la forma que conocemos actualmente data de 1914 y se atribuye a Karl Schelenz, profesor de
la escuela de educación física y de deportes de Berlín. Desde ese año, este deporte comenzó a
practicarse en Alemania y los países colindantes.
Las reglas eran casi las mismas del fútbol, con la excepción de que se jugaba con las manos y
que los jugadores no podían penetrar en el área de los 6 m. El balonmano fue evolucionando
de forma paulatina hasta ser incluido en la Olimpiada de 1936 (Berlín), en su modalidad a
once.
Luego desapareció de los Juegos Olímpicos hasta reaparecer en Munich (1972), en la
modalidad, a siete. La categoría femenina fue incluida en la edición siguiente (Montreal,
1976). En 1946 se fundó la Federación Internacional de Balonmano (I.H.F., International
Handball Federation), con sede en Estocolmo.
Los campeonatos del mundo se organizan actualmente cada cuatro años. La popularidad de
que hoy goza el balonmano se debe a su modalidad de sala o pista, con siete jugadores por
bando. Excepto en los años 50, cuando Suecia dominó el panorama mundial, tradicionalmente
la práctica del balonmano ha alcanzado sus mayores niveles de calidad en los países del Este
europeo (Unión Soviética, Yugoslavia, antigua RDA)
El balonmano llegó a España en la década de los años 30. Y aunque los primeros años no
fueron fáciles y nuestra selección no sumaba muchas victorias, rápidamente el nivel de juego
de los nuestros fue subiendo hasta llegar a consolidarse como uno de los mejores países de la
Europa occidental.
Uno de los pioneros en el despegue del balonmano en España es el Balonmano Granollers
La Federación Española de Balonmano, creada en 1941. Dirige y controla todas las actividades
deportivas de balonmano en España, entre las que destaca la Liga, competición creada en la
temporada 1958-59.
El nivel técnico fue modesto hasta los años 60. En la actualidad España es una de las potencias
mundiales del balonmano tanto a nivel de selección (Campeón del Mundo 05 y13 y campeón
de Europa 18 y 20) como sobre todo de club (Conquistando en los últimos años numerosos
títulos europeos, en especial Copas de Europa).