2.3.

MECANISMOS DE PRODUCCION DE CALOR Las principales fuentes de produccin basal del calor son a travs de la termognesis tiroidea y la accin de la trifosfatasa de adenosina (ATPasa) de la bomba de sodio de todas las membranas corporales (18). La ingesta alimentaria incrementa el metabolismo oxidativo que se produce en condiciones basales. Estos mecanismos son obligados en parte, es decir, actan con independencia de la temperatura ambiental, pero en determinadas circunstancias pueden actuar a demanda si las condiciones externas as lo exigen (14). La actividad de la musculatura esqueltica tienen tambin una gran importancia en el aumento de la produccin de calor . La cantidad de calor producida puede variar segn las necesidades. Cuando est en reposo contribuye con un 20%, pero durante el ejercicio esta cifra puede verse incrementada hasta 10 veces ms (15). El escalofro es el mecanismo ms importante para la produccin de calor y este cesa cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 30C. El metabolismo muscular aumenta la produccin de calor en un 50% incluso antes de iniciarse el escalofro, pero cuando ste alcanza su intensidad mxima la produccin corporal de calor puede aumentar hasta 5 veces lo normal (19). Otro mecanismo de produccin de calor es el debido al aumento del metabolismo celular por efecto de la noradrenalina y la estimulacinn simptica. Este mecanismo parece ser proporcional a la cantidad de grasa parda que existe en los tejidos. El adipocito de la grasa parda, que posee una rica inervacin simptica, puede ser activado por los estmulos procedentes del hipotlamo y transmitidos por va simptica con produccin de noradrenalina, la cual aumenta la produccin de AMP-cclico, que a su vez activa una lipasa que desdobla los triglicridos en glicerol y cidos grasos libres. Estos pueden volver a sintetizar glicridos o bien ser oxidados con produccin de calor (20). Este mecanismo, que tiene una importancia relativa en el adulto por su escasa cantidad de grasa parda, no es as en los recin nacidos y lactantes donde tiene una importancia capital, ya que la grasa parda puede llegar a suponer hasta un 6% de su peso corporal y son incapaces de desarrollar escalofros o adoptar una postura protectora ante el fro. El calor absorbido por la ingesta de alimentos y bebidas calientes tambin puede producir un mnimo aumento de calor, lo mismo que las radiaciones captadas por el cuerpo y procedentes fundamentalmente del sol (ultravioletas) o de lugares prximos (infrarrojos) (15). 2.4. MECANISMOS DE PERDIDA DE CALOR

El calor del cuerpo se pierde por radiacin, conveccin, conduccin y evaporacin y pueden explicarse de la manera siguiente (21). 2.4.1. Radiacin. La prdida de calor por radiacin significa prdida de calor en forma de rayos infrarrojos, que son ondas electromagnticas. Es decir, existe un intercambio de energa electromagntica entre el cuerpo y el medio ambiente u objetos ms fros y situados a distancia. La cantidad de radiacin emitida vara en relacin al gradiente que se establece entre el cuerpo y el medio ambiente. Hasta el 60% de la prdida de calor corporal puede tener lugar por este mecanismo. 2.4.2. Conveccin. Es la transferencia de calor desde el cuerpo hasta las partculas de aire o agua que entran en contacto con l. Estas partculas se calientan al entrar en contacto con la superficie corporal y posteriormente, cuando la abandonan, su lugar es ocupado por otras ms fras que a su vez son calentadas y as sucesivamente. La prdida de calor es proporcional a la superficie expuesta y puede llegar a suponer una prdida de hasta el 12%. 2.4.3. Conduccin. Es la perdida de pequeas cantidades de calor corporal al entrar en contacto directo la superficie del cuerpo con otros objetos ms fros como una silla, el suelo, una cama, etc. Cuando una persona desnuda se sienta por primera vez en una silla se produce inmediatamente una rpida conduccin de calor desde el cuerpo a la silla, pero a los pocos minutos la temperatura de la silla se ha elevado hasta ser casi igual a la temperatura del cuerpo, con lo cual deja de absorber calor y se convierte a su vez en un aislante que evita la prdida ulterior de calor. Habitualmente, por este mecanismo, se puede llegar a una prdida de calor corporal del 3%. Sin embargo, este mecanismo adquiere gran importancia cuando se produce una inmersin en agua fra, dado que la prdida de calor por conductividad en este medio es 32 veces superior a la del aire. 2.4.4. Evaporacin. Es la prdida de calor por evaporacin de agua. En lo dicho anteriormente sobre la radiacin, conveccin y conduccin observamos que mientras la temperatura del cuerpo es mayor que la que tiene el medio vecino, se produce prdida de calor por estos mecanismos. Pero cuando la temperatura del medio es mayor que la de la superficie corporal, en lugar de perder calor el cuerpo lo gana por radiacin, conveccin y conduccin procedente del medio vecino. En

tales circunstancias, el nico medio por el cual el cuerpo puede perder calor es la evaporacin, llegando entonces a perderse ms del 20% del calor corporal por este mecanismo. Cuando el agua se evapora de la superficie corporal, se pierden 0,58 caloras por cada gramo de agua evaporada. En condiciones basales de no sudoracin, el agua se evapora insensiblemente de la piel y los pulmones con una intensidad de 600 ml al da, provocando una prdida contnua de calor del orden de 12 a 16 caloras por hora. Sin embrago, cuando existe una sudoracin profusa puede llegar a perderse ms de un litro de agua cada hora. El grado de humedad del aire influye en la prdida de calor por sudoracin y cuanto mayor sea la humedad del medio ambiente menor cantidad de calor podr ser eliminada por este mecanismo. Con la edad aparece una mayor dificultad para la sudoracin, con la consiguiente inadaptacin a las situaciones de calor (22), hecho similar que se reproduce en algunas personas con alteracin de las glndulas sudorparas (23, 24). Por contra, existen determinadas enfermedades de la piel que favorecen la prdida de agua a travs de la misma (25). 2.5. MECANISMOS MODERADORES DE PRODUCCION Y PERDIDA DE CALOR Estn basados fundamentalmente en la capacidad intelectual mediante la cual se modifica la vestimenta, se aumenta o disminuye la actividad fsica y se busca un medio ambiente confortable en relacin a la temperatura ambiental. Otro mecanismo muy desarrollado en los animales, como la ereccin pilosa, apenas tiene importancia en el hombre como mecanismo moderador del calor corporal (15).
Produccin de calor:

Son varias las reacciones qumicas bsicas que contribuyen a la produccin de calor corporal, por ejemplo: la ingestin de alimentos incrementa la produccin de calor a causa de su accin dinmica, pero la mayor fuente de calor es la contraccin de los msculos esquelticos. La produccin de calor puede ser modificada por mecanismos endocrinos en ausencia de ingestin de alimentos o de ejercicio muscular. Una considerable fuente de calor, sobre todo en los lactantes, es la grasa parda, esta grasa tiene una elevada tasa metablica.
Prdida de calor:

Los animales pueden perder calor por conduccin, radiacin, sudoracin La conduccin es el intercambio de calor entre los objetos o sustancias a diferentes temperaturas que se encuentran en contacto entre s. La cantidad de calor transferido es proporcional a la diferencia de temperatura entre los objetos en contacto (gradiente trmico). La conduccin es ayudada por la conveccin, los movimientos de las molculas lejos de esta rea de contacto. La radiacin es la transferencia de calor por radiacin electromagntica infrarroja de un cuerpo a otro a una temperatura diferente con el cual no est en contacto. Cuando los vasos cutneos estn dilatados, la sangre caliente se acumula en la piel, mientras que en un estado de mxima constriccin el calor es retenido en la porcin central del organismo. La velocidad a la cual el calor es transferido desde los tejidos profundos hasta la piel se denomina conductividad tisular. El calor es conducido de la piel al aire atrapado en la capa de pelo o plumas de los animales, y de esta al aire exterior. Cuando el espesor de la capa atrapada aumenta al esponjarse las plumas o erizarse el pelaje (piloereccin), la transferencia de calor a travs de la capa se reduce y las perdidas calricas disminuyen.

El otro proceso importante que transfiere calor del cuerpo humano y de los animales que sudan es la vaporizacin de agua en la piel y las mucosas de la boca y las vas respiratorias (perdidas insensibles de agua). Algunos mamferos pierden calor jadeando. Esta respiracin rpida, superficial, aumenta grandemente la cantidad de agua evaporada en la boca y vas respiratorias y, por lo tanto, la cantidad de calor perdido. Debido a que la respiracin es superficial, produce relativamente poco cambio en la composicin del aire alveolar.