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VISION HUMANA-Percepción Del Mundo QNR
VISION HUMANA-Percepción Del Mundo QNR
Neurobiología
Sistema visual
La percepción del mundo que nos rodea
A
El mundo real no es exactamente como lo
que nos rodea a través de los senti-
percibimos. Aunque el proceso óptico y físico del dos. Los estímulos desencadenan sen-
sistema visual funciona prácticamente igual en todos saciones, pero la organización, inter-
pretación y análisis de éstas no depende exclusi-
los individuos, la percepción visual es mucho más
vamente de los sentidos, sino también del cere-
compleja, puesto que consiste en la interpretación bro. A partir de los estímulos recogidos por los
sentidos organizamos y recreamos la realidad y
del estímulo recibido, y esta interpretación depende,
adquirimos conciencia de ella por medio de la
en parte, de cada individuo. percepción. El estímulo pertenece al mundo
exterior y causa un efecto o sensación, mientras que la nerviosos que llegan hasta las células ganglionares,
percepción es el proceso psicológico de la interpreta- cuyos axones se unen para formar el nervio óptico
ción y depende, en gran parte, del «mundo interior» de en el disco óptico, llamado punto ciego porque care-
cada individuo. ce de células fotorreceptoras y no es sensible a la luz.
Si limitamos el estudio al campo visual, la percep- Los impulsos nerviosos, que proceden de la retina,
ción se define por el estímulo que produce la luz que, llegan a través del núcleo geniculado lateral (NGL)
a su vez, nos crea una sensación que es analizada e del tálamo hasta la corteza visual del cerebro, situada
interpretada en nuestro cerebro. Aunque el acto per- en el lóbulo occipital, donde se produce la propia
ceptivo tenga lugar de forma automática, es realmente percepción.
complejo y tiene múltiples implicaciones. El mundo Los haces nerviosos de cada ojo se encuentran en el
real no tiene que ser exactamente lo que percibimos quiasma óptico, donde parte de ellos se cruzan para ir a
por los ojos. parar al hemisferio cerebral opuesto. Las fibras que
Los filósofos fueron los primeros en estudiar el ori- salen del lado izquierdo de ambas retinas (y que corres-
gen de las percepciones: unos mantienen la teoría de ponden al lado derecho del campo visual) se proyectan
que se trata de una reacción intuitiva e innata, mientras hacia el hemisferio izquierdo, y las que salen del lado
que otros creen que es fruto del aprendizaje y de la derecho de ambas retinas (y que corresponden al lado
acumulación de experiencias. izquierdo del campo visual) se proyectan hacia el
El proceso óptico y físico de la percepción visual, hemisferio derecho (fig. 1).
como se verá en los párrafos siguientes, funciona
mecánicamente de modo parecido en todos los hom-
bres de vista sana. Las diferencias fisiológicas de los Mecanismos básicos de la visión
órganos visuales prácticamente no afectan al resultado
de la percepción. Hay tres mecanismos que intentan explicar el proceso
Las diferencias empiezan con la interpretación de la básico de la visión. Estos son: los campos receptivos, la
información que se recibe. Es decir, diferente cultura, inhibición lateral y la magnificación cortical.
educación, edad, memoria, inteligencia, e incluso esta- Las células ganglionares se conectan con las células
do emocional, pueden alterar el resultado final de fotorreceptoras (los conos y los bastones) y funcionan
interpretación. Se trata de una lectura, de una interpre-
tación inteligente de señales cuyo código no está en los
ojos sino en el cerebro.
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de acuerdo con la estimulación recibida en el llamado campos receptivos de centro apagado se activan cuando
campo receptivo. Se distinguen dos tipos de respuesta son activados los receptores de la periferia y los recep-
de los campos receptivos: de centro encendido y de tores del centro del campo quedan inactivados (centro
centro apagado. apagado). Es un mecanismo antagónico que permite
Las células ganglionares se activan al máximo cuando una percepción óptima del contraste.
las células receptoras del centro se activan y las de la Es importante distinguir que los conos son muy efi-
periferia se mantienen inactivadas (centro encendido). caces en la percepción de contornos, contrastes y colo-
En sentido contrario, las células ganglionares de los res en condiciones de mucha luminosidad, mientras
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na para optimizar sus recursos. Si toda la escena fuera da directamente pero, puesto que el cerebro construye
vista como lo que entendemos por alta resolución, el parte de la realidad, las suposiciones que hacemos acer-
diámetro del nervio óptico debería ser incluso mayor ca del entorno condicionarán la percepción final. Por
que el del propio globo ocular. Además, un procesado ejemplo, cuando confiamos en las sombras para juzgar
de toda la escena requeriría también un cerebro varias la forma de un objeto, lo que estamos haciendo en rea-
veces superior al que tenemos. Por este motivo, en el lidad es suponer la reflectancia de la superficie del
proceso de percepción visual primero tiene lugar la objeto, así como su iluminación.
detección de los bordes del objeto que miramos, des- Algunos estudios sugieren que sin este tipo de pre-
pués se inicia el proceso de estereoscopia, el fusionado sunciones, las posibilidades de interpretar los estímulos
de las dos imágenes procedentes de los dos ojos. Este visuales serían muy limitadas. Así, si parte de la percep-
proceso tiende a construir la superficie de la imagen, ción depende de nuestras propias presunciones, está
añadiéndole textura, profundidad y orientación, cap- claro que lo que nos muestra el mundo real no tiene
tando movimiento y color. A continuación, se lleva a por qué ser lo que percibimos. Los ojos sólo son res-
cabo el rellenado cognitivo del fondo, es decir, el cere- ponsables de una parte de la percepción visual, el cere-
bro construye la totalidad de la escena a partir de las bro hace el resto. En definitiva, podríamos decir que se
pequeñas partes que visualiza mediante rápidos movi- trata de un acto de reconstrucción interpretativa. ■
mientos oculares prácticamente imperceptibles.
En el tramo final de todo el estimulo visual se ha
descrito la existencia de señales neuronales de tipo Bibiografía general
retroalimentación en el córtex visual. Estas señales de
modulación tardía se asocian con varias zonas cogniti- Kandel RE, Schwarts J, Jessell TM. Principles of neural science. 3 ed.
New York: Elsevier Science Publishing; 1991. Chapter 28.
vas como la conciencia visual, la atención y la memo- Phototransduction and information processing in the retina.
ria visual. Lamme AFV, Roelfsema PR. The distinct modes of vision offered by
Algunos estudios recientes han demostrado que la feedforward and recurrent processing. Trends Neurosci.
interpretación que hacemos de los estímulos generados 2000;23:571-9.
Supèr H. Figure-ground activity in V1 and guidance of saccadic eye
en nuestros ojos está condicionada por las presunciones movements. J. Physiol. 2006;100:63-9.
que hacemos previamente sobre el entorno. Por lo Supèr H. Working memory in the primary visual cortex. Arch. Neurol.
que, en el proceso de la percepción visual, el cerebro 2003;60:809-12.
parece que construye, en parte, lo que vemos. Perez D, Travieso D, Magano A, Lopez A, Marquez MT. Precepción
visual. Tema 1 [Consultado el 22/03/2008]. Disponible en:
Como se ha comentado en párrafos anteriores, http://www.uam.es/personal_pdi/psicologia/travieso/web_percepci
vemos mejor aquellas cosas a las que dirigimos la mira- on/principal.html..