ARMADA ARGENTINA

INSTITUTO UNIVERSITARIO NAVAL

ESCUELA DE OFICIALES DE LA ARMADA
CURSO DE POSGRADO EN TÁCTICAS Y PLANEAMIENTO NAVAL –
ORIENTACIÓN INFANTERÍA DE MARINA

COD. 7200 EJEMPLAR N°

CONDUCCIÓN TÁCTICA DE LAS OPERACIONES

DEFENSIVAS

Waterloo
(18 de junio de 1815)
(Defensa en Contrapendiente)

MODULO I

TRABAJO PRÁCTICO N°7

 INSTITUTO UNIVERSITARIO NAVAL
ESCUELA DE OFICIALES DE LA ARMADA

CURSO DE POSGRADO EN TÁCTICAS Y PLANEAMIENTO NAVAL – ORIENTACIÓN

INFANTERÍA DE MARINA

MATERIA: CONDUCCIÓN TÁCTICA DE LAS OPERACIONES DEFENSIVAS (CODIGO 720)

TEMA: OTRAS VARIACIONES DE LA DEFENSA DE ZONA (CONTRAPENDIENTE)

TRABAJO PRACTICO
(ANALISIS DE UN CASO HISTORICO)

OBJETIVO: Analizar la Batalla de WATERLOO (Bélgica) durante las Guerras

Napoleónicas, identificando los aspectos de la maniobra defensiva (defensa
en contra pendiente) que se aplicaron y que permitan obtener conclusiones
sobre el empleo de la doctrina.

BIBLIOGRAFIA: las siguientes publicaciones reglamentarias y libros de texto.

 R.O – 4 – 053 El Batallón de IM. Cap. 4.03. Inc 3

 RIM 06-003 El Batallón de desembarco. Sec. IV. Art 4401
 Bibliografía a libre elección.
 Videos de trabajo:
https://www.youtube.com/watch?v=AGlCiZyydhQ&t=595s Batallas
cruciales de la historia – Waterloo.
https://www.youtube.com/watch?v=SgXWSyYjkPI En la línea de fuego
– Waterloo.

Empleando los videos de trabajo, la bibliografía de consulta y los factores METT-TC, el

grupo responderá los siguientes requerimientos:

REQUERIMIENTOS:

1. Apoyado en los videos y en la bibliografía seleccionada por el grupo, realice una

pormenorizada descripción de la maniobra táctica defensiva implementada por el
Duque de Wellington en la batalla de Waterloo, trazando un paralelismo con la doctrina
en vigor.

2. Exprese su opinión a modo de conclusión.

Nota: Ver primero el video “En la línea de fuego” y a continuación “Batallas cruciales de la
historia”

GRUPOS DE TRABAJO:

Grupo que expone

 TNIM DE LA IGLESIA
TNIM ROJAS
TNIM GÓMEZ
TNIM LANCHO
TNIM QUINTERO

Grupo que responde cuestionario pos- clase.

TNIM MAGALLANES
TNIM SCARABOTTI
TNIM PÉREZ
TNIM ROTH

MODALIDAD DEL TRABAJO

 El grupo que expone:

- Preparará una exposición en Power Point ajustándose a los requerimientos
planteados.
- Preparará y elevará el trabajo escrito al suscripto en formato Word vía e-mail. El
oficial más antiguo será el responsable de su elevación.

 Grupo que responde el cuestionario:

- El grupo recibirá la misma bibliografía y videos que el grupo que expone.
- El cuestionario será remitido por el suscripto finalizada la exposición; el mismo
estará basado en la exposición, la bibliografía será a libre elección
- Cada alumno deberá responder en forma individual.
- El tiempo disponible será de 40 minutos.
- Cada alumno elevará el cuestionario vía e-mail al suscripto en forma individual
dentro del tiempo indicado

EVALUACIÓN

La calificación del grupo expositor será común a todos. El trabajo será evaluado desde el
punto de vista formal y de fondo.
La calificación del grupo que responde el cuestionario será individual.

TIEMPO ASIGNADO

Para el grupo que expone será a partir de recibido el presente y aclaradas las dudas
hasta el momento de elevar el mismo.
Para el grupo que responde el cuestionario el tiempo asignado será de 40 minutos.
 REQUERIMIENTOS

1. Se desarrollarán los contenidos del trabajo práctico cubriendo los temas analizados
en el siguiente temario:

I. MARCO HISTÓRICO

II. DESARROLLO DE LA BATALLA

III. PRINCIPIOS DE LA DEFENSA IDENTIFICADOS

IV. PARALELISMO CON LA DOCTRINA

V. FACTORES DE LA DECISIÓN

VI. CONCLUSIONES

MARCO HISTÓRICO

Obligado a abdicar Napoleón y deportado en la isla de Elba, el Congreso de las Naciones,

reunido en Viena, discute prolijamente el futuro de Europa; lleva la dirección en el
Congreso el príncipe de Metternich, y lo que empezó con los mejores auspicios, poco a
poco se fue torciendo. Cada una de las naciones: Austria, Rusia, Prusia e Inglaterra se
atribuye a sí misma parte preponderante en el triunfo conseguido sobre el Emperador de
Francia, y quiere, en consecuencia, obtener los frutos correspondientes al tratarse del
reparto de los países conquistados. Gracias a los esfuerzos de Talleyrand, que representa
a Luis XVII, se logra impedir la secesión de ningún miembro del Congreso.
En esta situación, el 11 de marzo este personaje se alza en plena sesión y anuncia que
Napoleón se ha escapado de la isla de Elba, ha desembarcado en Francia y vuelto a
proclamarse Emperador. Repuestos de su estupor, el día 13, los ministros de las siete
potencias aliadas, Austria, España, Portugal, Inglaterra, Prusia, Rusia y Suecia, firman un
manifiesto, en el que declaran proscrito a Napoleón, al que sigue inmediatamente un
tratado entre Inglaterra, Austria, Prusia y Rusia, por el cual los soberanos de estos países
se comprometen a continuar la guerra contra el mismo hasta destronarle e incapacitarle
para siempre. Napoleón, por su parte, recibido con delirante entusiasmo por el pueblo
Francés y su Ejército, y consolidado en el Trono, comprende que para estabilizar su
posición tiene que obrar con toda rapidez para desunir a la formidable confederación de
pueblos que, a no dudarlo, ha de combatirle de manera inmediata; conocedor del íntimo
desacuerdo del Congreso, intenta negociar con Austria y Rusia para apartarlas de la
coalición, y espera lograrlo mediante una victoria militar.
PLANES DE CAMPAÑA.
Los aliados realizan esfuerzos gigantescos para llevar a cabo sus propósitos, que son los
de marchar sobre París. Para ellos, forman en Bélgica un Ejército fuerte de 106.000
hombres, con tropas holandesas, belgas, hannoverianas e inglesas, al frente del cual
ponen al Duque de Wellington; en los alrededores de Aix-la-Chapelle se constituye el
Ejército del Bajo Rin de 116.000 prusianos, bajo el mando del Feld Mariscal Blücher.
Estos dos ejércitos, una vez reunidos, deberían constituir la vanguardia de los Ejércitos
aliados. El Ejército del Alto Rin se formaría con 130.000 austriacos y 124.000 alemanes
de los Estados Germánicos, al mando del Príncipe de Swartzenberg, y, finalmente, el
Ejército del Medio Rin, a los órdenes de Barclay de Tolly, compuesto de 168.000 rusos,
tendría la misión de concentrarse en las riberas renanas,
Este formidable Ejército, si se le daba tiempo, debía aplastar al que el Emperador
organizaba.

Para Napoleón era, pues, de imprescindible necesidad actuar con celeridad, con el fin de
batir sucesivamente a los Ejércitos enemigos, y, sobre todo y ante, impedir que el Ejército
del Bajo Rin se concentrase, para lo que concibe la idea, y la pone en práctica, de
marchar sobre Bruselas para batir por separado, primero a Wellington, y luego, a Blücher;
cuenta para ello con un Ejército de 125.000 hombres, bien dotados de artillería.
La diferencia numérica entre ambos beligerantes era muy grande, en efecto; pero el
tiempo, en este caso, obra en contra del Emperador y no puede demorar la acción;
además considera la ocasión propicia, ya que las tropas enemigas se hallaban
acuarteladas bajo el mando de dos generales y compuestas de nacionalidades que se
diferenciaban notablemente tanto en intereses como en sentimientos. Por el contrario, su
propio Ejército, a sus órdenes directas, compuesto exclusivamente por soldados
franceses, veteranos la mayoría, que se conocían entre ellos y que adoraban a su Jefe.
Concentró a sus tropas al abrigo de la línea de fortalezas francesas, en la frontera belga,
para atacar por el punto que le conviniese.
Wéllington y Blücher se vieron obligados a estacionar sus tropas en campo abierto y en
línea muy extensa, para vigilar los movimientos enemigos y conocer su base de partida;
Blücher ocupó la línea Lieja-Charleroi, y Wéllington cubrió a Bruselas con destacamentos
que llegaban desde Tournai hasta Charleroi, para enlazar con Blücher. Esta línea, por ser
demasiado extensa, era débil; y Napoleón, en pocos días concentró cinco Cuerpos de
Ejército, cuatro Cuerpos de caballería de reserva y la Guardia Imperial en una misma
zona, en la margen derecha del río Sambre, resolviendo lanzar su ataque contra
Charleroi, punto de soldadura de los dos Ejércitos enemigos.

DESARROLLO DE LA BATALLA

El 17 de junio, el Duque de Wellington retrocedió hasta ocupar posiciones previstas y ya

reconocidas en Waterloo. Dichas posiciones se encontraban a unos 20 km de al oeste de
Wavre, dónde se encontraba el Mariscal Blücher con su Ejército e incluso con el Cuerpo
de Bulow, que no intervino en la batalla de Lingy.
En Waterloo contaba con una fuerza compuesta aproximadamente por; 68.000 efectivos
de infantería, 12.000 de caballería, 7.000 de artillería y 156 cañones. Esta fuerza aliada
era eran inglesas, alemanes, belgas y holandesas.
El campo de batalla (ver Mapa de la Batalla de Waterloo) estaba constituido por un valle
de cuatro/cinco kilómetros de longitud por uno/dos de anchura. Al sur de Mont Sanint
Jean se extendía el bosque de Soignes, y la ruta de Bruselas a Charleroi cruza el valle de
norte a sur por el centro. La altura norte del valle fue ocupada por las fuerzas aliadas,
constituyéndose en la línea defensiva. Esta línea defensiva estaba constituida por una
formación de tres líneas; la primera sobre la cresta topográfica, la segunda a retaguardia
de la primera ocupando la contrapendiente y la tercera es la reserva.
La primera apoyaba su flanco izquierdo en las aldeas de Papelotte y La Haye, el centro,
en la granja de La Haye Sainte y la derecha, en la granja de Hougoumont y la colocación
de las fuerzas era, de izquierda a derecha; dos Brigadas de Caballería ligera, 5a y 4a
Brigada de Infantería de Hannover, Brigada de Infantería belga-holandesa, a retaguardia
de esta y en el centro de la línea, las Brigadas de Infantería inglesa 9a y 8a cerca de la
ruta y hacia el centro. Al oeste de la ruta la 3ª División, compuesta por la Brigada de la
Legión Alemana del Rey, la Brigada hannoveriana, la 5a Brigada británica y detrás la
Brigada de Nassau. La división de la Guardia Inglesa, compuesta por dos Brigadas,
detrás de esta formaba la 2ª División de Infantería, integrada por la 3a Brigada de
Infantería ligera inglesa, la 1a Brigada de la Legión Alemana del Rey y la 3a Brigada
hannoveriana.
La segunda línea estaba formada con Divisiones de Caballería, que solo cubrían el flanco
derecho y centro de la primera línea, a caballo de la ruta al mayor núcleo, con el siguiente
orden; Brigada Ponsonby y detrás dos Brigadas de holandeses y belgas, la Brigada de
Somerset, un Escuadrón de húsares de la Legión alemana del Rey, 3a Brigada,
compuesta por un Regimiento de dragones ingleses y dos Regimientos de dragones de la
Legión Alemana del Rey, Brugada inglesa de Grant.
Los Cuerpos de los soldados de Infantería y Caballería de Brunswick, con la 10ª Brigada
de Infantería británica, formaba la reserva, situada detrás del centro y de la derecha de la
posición.
La artillería estaba distribuida a lo largo de todo el dispositivo defensivo.
El Ejército Frances ocupó la altura sur del valle del campo de batalla, frente a las tropas
de Wellington, con una distancia entre ambas fuerzas de aproximadamente dos
kilómetros. Compuesta por los siguientes elementos; 74.000 soldados de Infantería,
16.000 de Caballería, 7.000 de Artillería y 266 cañones. Estas fuerzas formaron tres
líneas. En la posición francesa, el pueblo de Plancenoit se encontraba a retagaurdia del
flanco derecho, y el centro se apoyaba en la aldea de la Belle Alliance.
La distribución de las fuerzas de la primera línea era, de derecha a izquierda en el
siguiente orden; Cuerpo de Ejercito del Conde de Erlon, conformado por cuatro Divisiones
de Infantería y una de Caballería ligera. El cuerpo del Ejercito del Conde Reille, de tres
divisiones de Infantería y una de Caballería.
La segunda línea conformada por; Cuerpo de Ejercito de Milhaud, de dos divisiones de
Caballería pesada, un Cuerpo de Infantería y dos de Caballería ligera, el Cuerpo de
Ejercito de Kellerman, de dos Divisiones coraceros.
La tercera, formada por la Guardia Imperial, con la infantería en el centro y la caballería
en los flancos. Todos los Cuerpos franceses centraban con fuertes Baterías de artillería a
caballo.
Durante la noche del 17 de junio llovió en gran cantidad, por lo que las tropas levantaron
vivacs y fueron ocupando posiciones. Aproximadamente a las 0900 del 18 de junio, se
despejó un poco, pero Napoleón no considero oportuno comenzar el ataque. Debido al
pantanoso estado del terreno, que dificultaría las maniobras de la caballería y de la
artillería, ergo decidió esperar un tiempo a que se secase el suelo.
Siendo aproximadamente las 1100 hs, inicio la Batalla. La División del flanco izquierdo al
mando de Jerónimo Bonaparte, en orden de columnas, atacó a Hougoumont, defendido
con sorprendente tenacidad por la Brigada Bung, impidiendo la ocupación de la misma.
Las fuerzas francesas rebasaron esta posición. Posteriormente se enfrentaron con el
flanco derecho de las fuerzas inglesas, siendo las fuerzas de Bonaparte repelidas
nuevamente hasta su posición inicial.
En vista de que este ataque no conseguía su objetivo, a las 1300 hs ordeno Napoleón a
Ney, al mando de 18.000 hombres en cuatro columnas, y una División de Caballería a las
órdenes de Kellerman con 74 cañones, forzar el centro del dispositivo enemigo, tomase la
Haye Sainte y ocupar Mont Saint Jean, con esta maniobra perseguía cortar el grueso del
Ejercito inglés la retirada sobre Bruselas, separarlo del flanco izquierdo y del contacto con
cualquier refuerzo de tropas prusianas. Confiaba en que esta operación fuese decisiva.
Adelanto la artillería hasta unos 700 mts de las líneas inglesas, con el objeto de que
disparase por encima de las tropas atacantes.
Una de las columnas ataco el flanco izquierdo del centro inglés, y las otras tres el centro
izquierdo. La Brigada belga-holandesa de Bylant, al primer choque, huyó, por el pánico,
pero la División de Picton avanzó al encuentro de los francesas con sus dos brigadas, y
mediante una descarga de fusilería seguida de un decidido ataque a la bayoneta,
rechazaron a los atacantes. La Brigada de Caballería de Ponsoby, aprovechando la
confusión surgida en las filas francesas, cargó con furia, desorganizó las columnas, llegó
hasta los cañones y corto los arreos y las gargantas de los caballos de las piezas, con lo
que estas quedaron inservibles para el resto del día. Los lanceros franceses
contraatacaron a esta caballería, que tuvo que retroceder hasta que fue reforzada por la
caballería ligera de Kellerman. A su vez, la caballería francesa ligera de Kellerman se
enfrentó con la caballería inglesa de Somerset, siéndole también negado el éxito.
El gran ataque decidido por Napoleón había sido rechazado. El flanco derecho francés
estaba muy debilitado a causas de las bajas sufridas. Y las posiciones de Hougoumont
seguían manteniendo la misma. Siendo aproximadamente las 1500 sobre el horizonte de
Chapelle Sanint Lambert, a la derecha de las fuerzas francesas se empiezan a divisar
tropas. Napoleón inmediatamente supo que se trataban de fuerzas prusianas. En ese
momento las tropas rompieron el contacto y se retiraron, para una vez reforzada con las
fuerzas de Grounchy, reemprender el combate. Para evitar que las fuerzas aliadas hagan
conexión y superen en fuerzas números las fuerzas francesas.
Napoleón ordenó nuevamente atacar el centro y el flanco derecho con toda la caballería
pesada de Kellerman y al mismo tiempo enviaba tropas de refuerzo para asaltar la Haye
Sainte y Hougoumont.
A las 1530 hs, los coraceros franceses en una enérgica carga, destrozaron la artillería
enemiga y chocaron contra la infantería inglesa, formada en cuadro con artillería en los
frentes, y aunque consiguió deshacerse aproximadamente la mitad de los cuadros, no lo
logró en su totalidad, desgastándose a su vez extraordinariamente.
A las 1700 hs se vio obligado el Emperador a destacar infantería y caballería para
contener a los prusianos de Bulow, que venían de San Lambert atacaba el pueblo de
Plancenoit. Las intenciones de los aliados ya no era solo impedir que Napoleón ocupase
Bruselas, sino envolverlo y destruirlo.
Para defender a Plancenoit e impedir el envolvimiento de todos sus dispositivos por el
flanco derecho, Napoleón envió a la Joven Guardia, que por tres veces perdió y recupero
el pueblo, luchando en dos frentes, uno hacia el norte, contra los ingleses y otro hacia el
este contra los prusianos, aumentando el numero de estos en cuestión de minutos.
Siendo las 1830, las fuerzas francesas que atacaban la Haye Sainte, pudieron
conquistarla.
Por este resultado Napoleón decidido organizar otro ataque contra el centro del enemigo.
Alrededor de las 1930 hs, formó a la Vieja Guardia en dos columnas, poniendo al frente al
Mariscal Ney. Para atacar Hougoumont y la Haye Sainte el centro derecho inglés, al
mismo tiempo que los franceses de Donzelot, que habían ocupado esta última posición,
atacaban un poco más a la izquierda.
La Vieja Guardia atacó con ímpetu, pero fue rechazada dos veces por la Infantería
británica y alemana, en un magnifico alarde de resistencia reforzada con caballería que
pudo reunir Wellington, en su mayoría fuerzas del flanco izquierdo que ya estaba cubierto
por las fuerzas de Blücher, que había entrado por completo en la línea francesa. Estas
ultimas tuvieron que ceder Plancenoit y retroceder ante los cada vez más bravos ataques
prusianos.
Ya era de noche y el Ejercito inglés, completamente agotado, se limitó a ocupar las
posiciones de partida francesas, mientras que las tropas del Mariscal Blücher, a órdenes
del General Gneisenau, se encargaron de la persecución del enemigo durante toda la
noche.
 Mapa Batalla de Waterloo
Fuente: www.fineartamerica.com/featured/2-map-of-the-battle-of-waterloo

PRINCIPIOS DE LA DEFENSA IDENTIFICADOS

Dado el resultado favorable a los aliados en el combate en QUATRE BRAS el día 16 y

desconociendo el resultado de la Batalla en LIGNY por parte de BLUCHER hasta la
mañana del día 17, WELLINGTON desiste tomar la ofensiva y decide emprender la
retirada y situar sus tropas en la posición elegida de antemano para defender a
BRUSELAS, en MONT-SAINT-JEAN, cerca de WATERLOO.
Consideramos como principio fundamental identificado el APROVECHAMIENTO DEL
TERRENO, donde WELLIGTON seleccionó adecuadamente la zona donde estableció su
dispositivo en la contrapendiente, que le permitió tener una posición relativamente
favorable con respecto al atacante, quien le aventaja en efectivos, calidad de las tropas y
armamento y sobre todo la artillería. Cabe destacar que WELLINGTON prudentemente
retiró sus tropas a una posición más ventajosa, que le permitió proteger BRUSELAS y
establecer contacto con BLUCHER.
La selección de esta posición en MONT-SAINT-JEAN, representa la más adecuada,
posee obras de arte en las cuales apoyarse (HOUGOUMONT, LA HAYE SAINTE Y
PAPELOTTE). El campo de batalla estaba constituido por un valle de 4 a 5 kilómetros de
longitud por uno de anchura, al sur de MONT-SAINT-JEAN, siendo este valle el que lo
separa del enemigo. La carretera de BRUSELAS a CHARLEROI cruza el valle de norte a
sur por su centro, considerando esta carretera como la principal Avenida de
Aproximación.
Esta posición le permitió cubrir de las vistas enemigas la disposición de su fuerza, evitar
los efectos de la eficaz y letal artillería y desorientar los ataques de la caballería francesa.
La colina constituía el rasgo crítico - como así también las obras de artes - disponiendo de
excelente campo de tiro, en el cual el atacante estaba expuesto al fuego, durante su
ascenso y descenso de la colina.
La característica del terreno favoreció al defensor, evidenciado durante la húmeda y
tormentosa noche del día 17, y al amanecer del día 18, encontrándose el suelo
pantanoso, que en cierta medida a pesar de la espera para el ataque por parte de
NAPOLEÓN limito la maniobra de la caballería y disminuyo los efectos de la artillería.

DEFENSA EN PROFUNDAD
El dispositivo adoptado consistía en tres líneas, la primera línea cerca de la cresta de la
línea de colinas de la ladera norte, y la segunda a retaguardia y en la contrapendiente, la
cual estaba formada por divisiones de caballería, que solo cubrían la derecha y el centro
de la primera línea y las RESERVAS con los cuerpos de soldados de infantería y
caballería de BRUNSWICK, con la 10ma brigada de infantería británica situada detrás del
centro y de la derecha de la posición más a retaguardia. La artillería estaba distribuida a
intervalos a lo largo de toda la línea. Estas líneas le proporcionaban profundidad al
dispositivo adoptado, otorgándole el tiempo necesario para reaccionar oportunamente
ante los ataques del enemigo. Así mismo observando el dispositivo defensivo los
elementos dispuestos se situaban de manera que se pudieran apoyar (APOYO MUTUO),
repeliendo constantemente los ataques franceses, destacando la adopción de la
formación de los cuadros ante los ataques de la caballería.

SEGURIDAD
Se destacaron elementos de seguridad hacia el frente, ocupando las aldeas de
PAPELOTTE y LA HAYE en el sector izquierdo; el centro en la granja de LA HAYE
SAINTE, y en el sector derecho, en la granja de HOUGOUMONT, las cuales se ocuparon
y establecieron como puntos fuertes, cubriendo así las avenidas de aproximación
existente. Se defendieron con extraordinaria tenacidad estas posiciones, las cuales
atrajeron fuerzas y desgastaron a las mismas.

MÁXIMA UTILIZACIÓN DE LA ACCIÓN OFENSIVA

Consideramos este punto, enmarcado en las acciones ofensivas llevadas a cabo en el
centro del dispositivo, donde la división PICTON rechaza los ataques franceses
conducidos por NEY, y una correcta aplicación de las dinámicas de la defensa la brigada
de caballería pesada de PONSOBY, aprovecha la confusión surgida en las líneas
francesas y lanza un ataque (con objetivo limitado) desorganizando las columnas e
incluso llegando a la artillería que se encontraba adelantada e inutilizando estas piezas,
obteniendo así la iniciativa. Constantemente se lanza ataques delante de la primera línea
establecida, contrarrestando las acciones de los franceses. Así también el lanzamiento de
contraataque, con la caballería disponibles que tuvieron completo éxito ante los ataques
de la caballería francesa, permitiendo así retener la cresta de la colina.

FLEXIBILIDAD
Se obtuvo flexibilidad táctica, en gran medida esto fue posible por las medidas tomadas
por WELLINGTON, adoptando su dispositivo defensivo en profundidad y en la
contrapendiente de la colina, reteniendo a su disposición de adecuadas reservas como la
caballería de BRUNSWICK, y haber hecho una correcta apreciación de la situación que le
permitieron planear el dispositivo defensivo para hacer frente a las fuerzas de
NAPOLEÓN, reaccionando adecuadamente a la evolución del combate, y favorecido al
recibir el refuerzo de las fuerzas de BLUCHER, teniendo los franceses que combatir en
dos frentes.

PARALELISMO CON LA DOCTRINA

Para comenzar a establecer las similitudes con la doctrina actual, y que nos llevan a
afirmar que se trató de la variante de defensa de zona “defensa en contrapendiente”, es
menester aclarar que los factores que nos llevan a asumir tal afirmación, son las ventajas
tácticas que la adopción del sistema defensivo adoptado por el Duque de Wellington les
otorgó a las fuerzas aliadas.
En este sentido, comenzaremos a efectuar el paralelismo con los conceptos que se
mencionan en la doctrina propuesta por la cátedra.

Por definición, la defensa en contrapendiente es una defensa organizada sobre la parte

de una altura que está a cubierto de la observación y del fuego directo del enemigo por la
cresta topográfica, lo cual fue perfectamente planificado y ejecutado por el estratega
irlandés, impidiendo al enemigo el empleo eficaz de sus fuegos y la observación de los
movimientos aliados.
El control de la pendiente delantera es esencial para el éxito, lo cual se logró mediante la
ocupación física con parte de las tropas y con la operación de puntos fuertes en
Hougomont, La Haye Sainte y Papelotte.
Si bien se indica que se emplea en los más bajos niveles tácticos (batallón y menores), en
esta batalla aplica igualmente por la gran concentración de tropas que implicaban las
tácticas de combate de la época, situando más de cien mil efectivos en frentes menores a
los 5 kilómetros.

RAZONES PARA ADOPTAR LA DEFENSA DE CONTRAPENDIENTE

En este caso en particular, y como indica la doctrina, este tipo de defensa fue adoptada
principalmente por la superioridad de los fuegos franceses (266 cañones contra 156) a lo
que se sumaba la mayor experiencia y capacidad técnica de las tropas de Napoleón,
razón por la cual el Duque de Wellington decidió ceder la iniciativa a cambio de
seleccionar un terreno que compense dicha superioridad.
La contrapendiente otorgaba buenos campos de tiro hacia la cresta topográfica, que
fueron aprovechados al situar la mayor parte de sus tropas a una distancia tal que los
protegía de la observación enemiga pero al mismo tiempo les permitía abrir fuego sobre la
misma con una eficacia aceptable. También colocaron sus piezas de artillería en
desenfilada, protegiéndola del efecto de los cañones enemigos y permitiendo el fuego
observado.
Del mismo modo, la posesión del terreno más allá de la cresta militar no le era esencial
para que los aliados pudiesen tener una adecuada observación.
Podemos mencionar también que la pendiente anterior no ofrecía buena cubierta o
encubrimiento a los defensores, siendo esto un factor irrelevante dadas las técnicas de
combate de la época que implicaba el enfrentamiento de grandes formaciones en una
corta distancia hasta que uno de los bandos rompía la formación y se replegaba.
Sin duda el Conde de Wellington adoptó este tipo de defensa para obtener una sorpresa
táctica por medio del aprovechamiento del terreno.

VENTAJAS OBTENIDAS
La observación terrestre del enemigo fue muy limitada, viéndose seriamente
comprometida la eficacia de sus cañones.
La libertad de movimiento que la cresta le dio a los aliados situados detrás de ella, les
permitió adoptar formaciones específicas (cuadrados huecos) para enfrentar a la potente
caballería francesa.
Al generarle incertidumbre a los franceses en cuanto a la localización exacta y magnitud
de los defensores, les impidió organizarse adecuadamente al momento de ejecutar el
asalto. De hecho, los franceses lanzaron a su caballería para explotar el supuesto éxito de
sus ataques previos (no siendo apoyados ni por el fuego ni por la infantería) creyendo que
los aliados que cruzaban la altura lo hacían retirándose de la batalla.
Empleando las fortificaciones de Hougomont, La Haye Sainte y Papelotte como puntos
fuertes en la cresta militar, le infligieron el daño suficiente como para que las tropas
francesas sean severamente desgastadas y sufrieran considerables bajas.

DESVENTAJAS
En cuanto a las desventajas típicas que este tipo de defensa presenta, no fueron
significativas para los aliados, ya que el alcance propio de las armas de la época no
constituyó un problema para los defensores más que para los atacantes. Del mismo
modo, las condiciones de visibilidad no influyeron (la batalla fue diurna), y el contrataque
en pendiente ascendente no fue un inconveniente para los defensores que hicieron un
buen uso de los fuegos para recuperar el control de la cresta topográfica.

CONTRAATAQUES
Podríamos considerar como contraataques a aquellas acciones por la cual los aliados
repelieron los ataques franceses a través de la cresta topográfica. Los mismos se
ejecutaron en la contrapendiente con fuegos preparados y acciones coordinadas de los
elementos de maniobra, y que exitosamente permitieron a los defensores recuperar el
control de la cresta. Si bien esta acción provocó la pérdida de la sorpresa táctica sobre el
atacante, ya el desgaste provocado era prácticamente irreversible.

FACTORES DE LA DECISIÓN

A continuación trataremos de evaluar la consideración o no de los factores de la decisión

por ambos bandos enfrentados y el resultado de ello sobre el desarrollo de la batalla

MISIÓN.
Ambos líderes en oposición tenían objetivos claros y precisos. El de los aliados era reunir
sus ejércitos cuanto antes para marchar sobre Paris y derrotar y apresar al Emperador ya
que conociendo la forma de operar de Napoleón, el objetivo principal de Wellington era el
de reunir su ejército con el de Blücher, para de esta forma ser más fuerte que su enemigo
y evitar que el mismo los derrotase por separado y tome Bruselas.
Por otro lado Napoleón quería impedir esta unión, para derrotar a sus enemigos por
separado y ocupar Bruselas a la espera de que toda Bélgica se le una.

ENEMIGO.
En este punto resulta evidente que Napoleón realizo dos apreciaciones erróneas, por un
lado claramente desestimó el poder de sus enemigos principalmente en lo que respecta a
la voluntad y tenacidad que los aliados luego demostraran al defender sus posiciones
hasta el último hombre.
Además debido a estar erróneamente informado por sus subordinados Napoleón creía
que Blücher y su ejército se encontraba más alejado del campo de batalla de Waterloo.
Por otro lado Wellington quien conocía bien a su enemigo y sus tácticas de dividir y
aplicar la masa a cada una de las partes de su enemigo para destruirlo de forma separada
haciendo uso intensivo de su artillería, sabía que su mayor oportunidad radicaba en la
llegada de Blücher y su ejército.

TERRENO.
Wellington conocido por sus habilidades para las operaciones defensivas, seleccionó para
su defensa la posición de Mont Saint Jean, no solo por conocer bien el lugar sino también
porque este lugar le proporcionaría obras en las que apoyarse (Hougoumont, La Haye
Sainte y Papelotte), un valle que lo separaba del enemigo, con vistas despejadas y que
obligaría a este a descubrirse apenas inicie el avance para el ataque, quedando así
expuesto a los fuegos propios durante el cruce del valle.
Rasgos críticos: Wellington identificó como rasgos críticos a las tres construcciones por
delante de su defensa Hougoumont, La Haye Sainte y Papelotte lugares los cuales
fortificó adecuadamente convirtiéndolos en verdaderos Puntos Fuertes, los cuales empleó
para desorganizar y debilitar las filas enemigas antes de que esta llegasen a la línea
defensiva propia.
Observación y campo de tiro: Como se mencionó anteriormente la posición
seleccionada le otorgaba a Wellington y sus fuerzas observación sobre todo el valle, el
cual su enemigo debería atravesar para atacarlo, así mismo esta posición le permitía un
campo de tiro limpio ideal para el aprovechamiento del poder de fuego de su formación en
línea.
Cubierta: La posición seleccionada, levemente a retaguardia de la cresta topográfica de
una altura, le proporcionaría a los aliados cubierta no solo contra las armas de tiro teso
sino también contra la artillería enemiga, la cual en aquel entonces se utilizaba con una
trayectoria más tesa para aprovechar lo que se conocía como “efecto rebote” y además
era una de las principales fortalezas del ejercito de Napoleón.
Encubrimiento: Si bien en la actualidad el ocultamiento de una fuerza detrás de una
cresta topográfica puede resultar cuestionable debido al empleo de tecnologías como los
UAVs incluso en los escalones más bajos, en 1815 esta maniobra resultó en extremo
beneficiosa para el General Wellington ya que esto le impedía al enemigo saber, hasta
último momento, la formación y cantidad de tropas detrás de la altura. Esto puede
apreciarse claramente en uno de los videos recomendados por la catedra, donde
Wellington ordena a una de sus fracciones esperar cuerpo a tierra apenas después de la
cresta y atacar en el momento preciso logrando así una sorpresa táctica abrumadora y
deteniendo de inmediato el ataque francés.

TIEMPO METEOROLÓGICO.
Las intensas lluvias previas al combate, si bien desanimaron a los soldados a su vez
contribuyeron a salvar muchas vidas que de otra manera se habrían perdido por efecto de
la artillería la cual se vio seriamente afectada en su eficacia debido al lodazal generado,
hasta aquí los beneficios otorgados por la meteorología adversa fueron mutuos, pero
además el lodazal generado por las lluvias provocó que Napoleón decidiera retardar el
inicio del ataque para un mejor aprovechamiento de la caballería y de la artillería; pero lo
que el líder francés desconocía en aquel entonces era que le estaba otorgando al
enemigo el valioso tiempo necesario para que una su ejército al de Blücher, factor que
resultaría decisivo para la victoria aliada.
Por otro lado las fuertes lluvias provocaron que muchos soldados franceses abandonaran
su posición en busca de refugio y no regresaran hasta el día siguiente a las 11 de la
mañana.

TIEMPO DISPONIBLE.
Si bien este factor de la decisión está más referido a lo que respecta al planeamiento,
ensayos y tiempos de reabastecimientos. Hay un punto que debido, nuevamente, a la
mala información disponible sobre la situación de Blücher, Napoleón no lo tuvo en
consideración o lo consideró de forma errónea; este fue el de comparar la línea de tiempo
potencial del enemigo con la propia es decir cuánto tiempo le llevaría al enemigo unir sus
fuerzas vs cuanto le llevaría a Napoleón ganar la batalla, de haber considerado esto tal
vez no se hubiera retrasado el inicio de las hostilidades y el resultado podría haber sido
diferente.

TROPAS.
En este punto Wellington quien estaba en conocimiento de su inferioridad en cuanto a
tropas decidió aprovechar los beneficios del ocultamiento otorgado por una defensa en
contrapendiente para de cierta manera contrarrestar su inferioridad numérica sobre todo
en lo que artillería respecta y resistir hasta poder unir sus fuerzas con Blücher.
Si bien las tropas con las que contaba Wellington eran de diferentes naciones, poseían
gran cohesión y espíritu combativo debido a que varios de ellos habían sido desplazados
de sus países por Napoleón, además mostraban un gran respeto por su lider ya que
sabían de ante mano que este no sacrificaría vidas en vano y que nunca había sido
derrotado por los franceses.
Un factor a destacar en lo que a tropa respecta si bien no pudo haber constituido en aquel
entonces un factor para la decisión fue la absoluta coincidencia táctica entre Wellington y
Blücher dos generales de ejércitos de diferentes naciones que a pesar de ello colaboraron
el uno con el otro anteponiendo siempre el objetivo común, cuestión que a Napoleón le
costó lograr incluso con sus propios mariscales.
En contraposición a esto Napoleón si bien contaba con aprox. 30000 hombres más y
superioridad en su artillería, no se encontraba en buen estado de salud producto de todas
las batallas y sus problemas gástricos, debido a ello muchos historiadores consideran que
sus decisiones se encontraban aletargadas.

CONCLUSIONES