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La batalla de Waterloo (francs: wat'lo) fue un combate librado entre el ejrcito francs comandado por el
emperador Napolen Bonaparte y las tropas britnicas,
holandesas y alemanas dirigidas por el duque de Wellington y el ejrcito prusiano del mariscal de campo Gebhard
Leberecht von Blcher, cerca de la localidad de Waterloo
(Blgica), el 18 de junio de 1815.
Napolen Bonaparte.
La organizacin inicial (segn David Chandler) del Arme du Nord durante la campaa de Waterloo (total 122
721 hombres: infantera 89.000; caballera 22 100; 9090
artilleros con 366 caones; ingenieros, etc. 1978 y 553 en
1
5 CAUSAS DE LA BATALLA
5 Causas de la batalla
Tercer cuerpo de caballera (3700 con 12 caones): General Francois tienne Kellermann,
conde de Valmy
Cuarto cuerpo de caballera (3000 con 12 caones): General conde douard Jean Baptiste
Milhaud
3
ociales y soldados de la Grande Arme. Ante la situacin Luis XVIII se marcha y Napolen se proclama por
segunda vez emperador.
La nueva coalicin formada por Austria, Rusia, Gran
Bretaa y Prusia empieza a desplegarse en los Pases Bajos, que es cuando Napolen decide atacar, consciente de
la necesidad de detenerles antes de que vuelvan a unirse
todos los ejrcitos. El 12 de junio se dispone a dinamitar
la coalicin y tomar Bruselas.
La principal causa por la que Napolen opt por una estrategia ofensiva, fue por los posibles efectos que un xito
repentino podra producir. Por un lado una victoria aplastante podra atraer de golpe la opinin pblica francesa
a la causa de Napolen y hacer que se viniese abajo la
determinacin de la coalicin. Por otra parte la derrota
de los aliados atraera con toda seguridad una revolucin
a su favor en Blgica, donde tena muchos partidarios,
que sera a su vez una nueva fuente de reclutas. Adems
del declive militar de Wellington que podra atraer el go- Mapa de la zona de Blgica en la que tuvo lugar la batalla, marbierno tory de lord Liverpool en un gobierno que tal vez cada en color rojo.
sera ms proclive a rmar la paz. Y por ltimo, podra
aprovechar para concentrar un ejrcito para hacer frente
a los austriacos y los rusos.
pantalla de Pajol carece de apoyo en esta localidad, por
lo
que el emperador se ve obligado a acudir l mismo con
Pero lo que inclin la balanza denitivamente era la saun
destacamento de la Guardia para expulsar a los prubida existencia de discrepancias polticas entre Inglatesianos
de la ciudad y garantizar el control de los puentes
rra y Prusia. De hecho, debido a estas diferencias, cada
del
Sambre.
uno de los ejrcitos tena sus propias rutas de suministros
en lugar de una compartida. La ruta de los aliados parta
de Bruselas, pasando por Ninove y Alost, hasta llegar a
Ostende y la Manche. La de los prusianos sala de Lieja
y se adentraba en Alemania central. Un ataque repentino
poda obligar a uno de los bandos a retirarse siguiendo su
propia lnea de comunicacin. Si Napolen aprovechaba
la brecha que los separaba, que en un principio era ya de
75 kilmetros (distancia entre ambos cuarteles generales), podra aislar a cualquiera de los dos y atacarlos por
separado, pues era claro que ninguno de los dos ejrcitos
por separado sera capaz de valerse contra la poderosa
Arme du Nord: un ejrcito rpido, poderoso, con unas
tropas experimentadas y con sed de venganza, y dirigidas por el que ha sido uno de los mejores estrategas de la
Historia.
A Wellington le sorprendieron estos hechos cuando estaLas tropas francesas empezaron a movilizarse el 6 de ju- ba en un baile junto con otros ociales en Bruselas. Un
nio y prcticamente ya haban tomado posiciones el 14 mensajero le dio la noticia de la invasin de Napolen y
rpidamente tuvo que reunir a sus ociales y marchar al
de junio.
campo de batalla.
Primeros movimientos
9 WATERLOO Y WAVRE
Casi al mismo tiempo, los prusianos, despus de una batalla que haba durado una hora, nalmente arrojaron a
los franceses fuera del pueblo de Plancenoit, que estaba
en el extremo (britnico) izquierdo del campo de batalla.
La ltima unidad en retroceder fue la Vieja Guardia de
la Guardia Imperial, estacionada en la iglesia y el cemen-
13 LOS PROTAGONISTAS
terio de Plancenoit.
Todo el frente francs empez entonces a desintegrarse
bajo el avance general del ejrcito anglo-aliado y el ejrcito prusiano que sigui a la captura de Plancenoit. La
ltima fuerza francesa coherente fueron regimientos de
la Guardia Imperial estacionados alrededor de La Belle
Alliance. Eran una reserva nal y una guardia personal de
Napolen. Durante un momento Napolen con en que
si se mantenan rmes el ejrcito francs les seguira. Pero cuando la retirada se convirti en una fuga, se vieron
forzados a formar cuadros como proteccin frente a los
elementos avanzados de la caballera aliada. Formaron en
dos cuadros, uno a cada lado de La Belle Alliance. Hasta
que fue persuadido de que la batalla se haba perdido y
que debera partir, Napolen comand el cuadro que se
form en el terreno elevado a la derecha (britnica) de
la La Belle Alliance. Los prusianos se enfrentaron al cuadro de la izquierda y la brigada del general Adams carg
contra el cuadro de la derecha forzando la retirada. Segn
caa la oscuridad, ambos cuadros se retiraron de la batalla hacia Francia en relativo buen orden, pero la artillera
francesa, y todo lo dems cayeron en las manos de los
britnicos y los prusianos y se vieron rodeados por miles
de franceses que no formaban parte de ninguna unidad
coherente. La caballera britnica y aliada persiguieron
a los franceses hasta las 23:00. Tambin hay que destacar que la victoria aliada se debi a que Napolen con
en que haba dividido a los ejrcitos ingls y prusiano, y
que crea que eliminara a los britnicos de la lucha, as
pues, cuando se dio cuenta de su error, los prusianos, relativamente frescos tras una corta batalla, persiguieron a
los restos del ejrcito francs durante toda la noche terminando de destruir los restos del dicho ejrcito.
11
Desenlace
12 Consecuencias
Tras la victoria en Waterloo las tropas aliadas se adentran en Francia en busca de Napolen. El 1 de julio, Von
Blcher ocupa Versalles, el 8 de julio se restaura la corona de Luis XVIII y dos das ms tarde, el 10 de julio,
Napolen se rinde. Ser exiliado el 26 de julio en la isla
de Santa Elena, situada en la mitad del Atlntico, donde
morir seis aos despus.
El sueo de Napolen mora denitivamente, las fronteras se restauraron volviendo al estado anterior. Pero el paso de la Grande Arme por el continente dej una doble
huella, que en algunos casos, como el de Espaa, tardara solo 5 aos en explotar (con la revolucin de 1820),
y fueron las ideas del liberalismo poltico y, a su vez, de
un sentimiento nacionalista surgido como reaccin a la
ocupacin francesa en diversas zonas del continente.
13 Los protagonistas
13.3
13.1
Von Blcher
Napolen Bonaparte
Napolen I Bonaparte (1769-1821). El propio Wellington deca que la presencia de Napolen en el campo de
batalla equivala a 40 000 soldados. Este genio militar y
su enorme capacidad para actuar contundentemente e intuir lo que el enemigo iba a hacer, que ya haba derrotado
a ejrcitos ms numerosos, no pudo ese 18 de junio en la
aldea belga de Mont-Saint-Jean, cerca de Waterloo, volver a realizar la misma hazaa. Se cuenta que se mantuvo
alejado de la lnea de batalla por estar enfermo. A pesar de todo, el ejrcito francs estuvo a punto de alzarse
con la victoria. Slo en los momentos nales de la batalla, cuando Blcher alcanz las posiciones de Napolen,
se decidi la suerte de Waterloo.
13.2
Wellington
Arthur Wellesley, primer duque de Wellington (17601852), tena en comn con Napolen esa mezcla de militar y poltico, se gan sus mritos luchando contra las
tropas napolenicas en Espaa, pero tambin consigui
recelos en la pennsula, pues le consideraban demasiado
defensivo. No es casualidad que la mayora de sus victorias las consigui gracias a tcticas defensivas. Acostumbrado, o poco atrevido como diran sus detractores, a no
lanzarse al ataque sin estar seguro de no perder, en Waterloo volvi a mostrarse defensivo, motivo por el cual
tard en tomar la decisin de atacar poniendo en peligro
a los prusianos y a toda la batalla. Aun as supo esperar
su momento para lograr la victoria.
El holands Jean Victor de Constant Rebecque (17731850), era jefe del Estado Mayor del Ejrcito Real de los
Pases Bajos y exocial de Napolen. En un momento
crtico del 16 de junio, antes de los enfrentamientos de la
batalla de Quatre Bras, decidi desobedecer las rdenes
de Wellington de retirarse del cruce estratgico de Quatre
Bras que comunicaba a ambos ejrcitos. De haber obedecido, la ocupacin de este cruce por parte de las tropas
francesas tal vez se hubiese podido realizar y probablemente hubiera permitido el refuerzo por parte de Ney a
Napolen en Ligny llevando a la derrota total de Blcher
como pretenda Napolen.
Gneisenau
August Wilhem Anton Graf Neidhasrdt Gneisenau
(1760-1832), teniente general del ejrcito prusiano, tom la crucial decisin de mantener a sus tropas en contacto con las tropas anglo-aliadas a pesar del fracaso de
Ligny. A pesar de que nunca se o de las intenciones de
Wellington, continu siendo el a la idea de mantenerse
16
unidos.
REFERENCIAS
Zieten
Wieprecht Hans Karl Friedrich Ernst Heinrich Graf von
Zieten (1770-1848), general prusiano, comand el primer cuerpo del Ejrcito prusiano, se destac durante las
jornadas clave del 15 y del 18 de junio. Este ltimo, contradiciendo las rdenes de Blcher decidi apoyar el desmoronado anco izquierdo de Wellington.
14 Nombre de la batalla
Blow
General Fiedrich Wilhelm Graf von Blow (1755-1816),
junto con sus hombres fueron los primeros prusianos, a
pesar de contar con escasas fuerzas, en ayudar a las tropas de Wellington durante el combate del 18 en Waterloo. A pesar de su carencia de efectivos, por orden de Von
Blcher quien le prometi refuerzos, se moviliz rpidamente.
13.5
Bando francs
La Colina del Len, monumento levantado en el campo de batalla de Waterloo.
15 Vase tambin
Guerras Napolenicas
El mariscal Ney, obra de Franois Grard.
Cien Das
Grouchy
Emmanuel de Grouchy, mariscal de campo que comandaba el ala derecha del Ejrcito, recibi la orden de perseguir a los prusianos tras el combate en Ligny. Aunque les
alcanz el 18 de junio y les venci, priv a Napolen de
30 000 soldados. A pesar de ello no pudo evitar la unin
del ejrcito prusiano a las tropas de Wellington.
Ney
El mariscal Michel Ney (1769-1815) lider a las fuerzas
francesas en Quatre Bras y comand el ala izquierda del
Ejrcito. Durante el combate en Waterloo pidi ms tro-
Batalla de Ligny
Batalla de Wavre
16 Referencias
[1] Todos los datos estn sacados de la obra de David Chandler, The Campaigns of Napoleon - 1966. Estos datos discrepan de los aportados por Mark Adkin en The Complete
Waterloo Companion (2001).
17
Bibliografa
18
Referencias literarias
19
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Batalla de Waterloo. Commons
Waterloos signicance to the French and British including proportions of soldiers by nation
Myths and Lies about the performance of Dutch and
Belgian troops in 1815
BBC History - The Battle of Waterloo
BBC h2g2 - The Battle of Waterloo, 1815
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20.1
Texto
20.2
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Military Academy Artista original: ?
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