AUGUSTO SALAZAR BONDY

Resumen 
Existe una suerte de consenso entre los historiadores de las ideas en el
Perú, en caracterizar a Unanue y los jóvenes que con él se agruparon en la
revista Mercurio Peruano (1790-1795) como fundadores del pensamiento
ilustrado en el Perú. No obstante, una minuciosa investigación textual de la
obra científica de Hipólito Unanue muestra la presencia de un paradigma de
cientificidad natural que operaba con categorías y perspectivas
notoriamente divergentes de la tradición mecanicista ilustrada. Unanue
refleja en una misma época y en un mismo espíritu científico el
entrecruzamiento de dos paradigmas en disputa desde el siglo XVII: el de la
‘razón’ físico-matemática, que se opone al de la razón histórico-natural. Voy
a sostener la hipótesis de que la opción epistemológica de Unanue no fue un
asunto personal sino una característica histórica persistente de nuestra
comunidad científica. En ella se evidencia una hegemonía del paradigma
organicista de la naturaleza y una metodología ligada a las ciencias
biológicas. Tal vez, dicho examen nos puede ayudar a evaluar hoy tanto
nuestras debilidades como nuestras ventajas comparativas en la tarea de
desarrollar una cultura científica moderna en el Perú. Es posible que el
predominio de la tradición organicista en nuestra comunidad científica
nacional haya sido un fuerte obstáculo para el desarrollo de ciertas
disciplinas científicas en las que fructificó el paradigma mecanicista
(particularmente en las ciencias físicas). Pero es también cierto que el
paradigma organicista constituyó un fuerte estímulo para el desarrollo de
las llamadas ciencias biológicas, las cuales han alcanzado importante
desarrollo en el Perú.
Palabras clave: Perú, historia de la medicina; ciencias biológicas;
organicismo; Unanue, Hipólito; ciencia.