La novela picaresca es típica de la literatura española de los siglos XVI y XVII.

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¿Qué es la novela picaresca?

La novela picaresca es un subgénero literario narrativo que se escribe en prosa y es
característico de la literatura española. Surgió durante el Siglo de Oro, entre los siglos XVI
y XVII, en el que florecieron el arte y la literatura en español y que comprendió el período de
transición entre los movimientos renacentista y barroco En general, la novela picaresca se
narra en primera persona. El narrador y el protagonista suelen la misma persona, que intenta
contar su propia historia, aunque ciertamente dista mucho de ser real. El personaje central
se caracteriza por su picardía, es decir, que es astuto, desvergonzado y tramposo.

Ver además: Novela contemporánea

Características de la novela picaresca

La novela picaresca se caracteriza por:

 Surgir en España en el siglo XVI.

 Estar narrada en primera persona de manera autobiográfica.
 Tener un personaje principal que es un antihéroe y que narra su propia vida
condicionada por el medio hostil.
 Expresar de manera crítica e irónica la realidad de esa época.
 Tener un mensaje moralizador que hace reflexionar al lector.
 Expresar una fría autocrítica.
 Ser una parodia del Renacentismo, movimiento que buscó el renacer de los
valores e ideales de la antigüedad greco-romana.
 Estar narrada en un lenguaje sencillo, conciso y llano.

Origen de la novela picaresca

La novela picaresca surgió en España durante el siglo XVI como crítica al Antiguo
Régimen de monarquías teocráticas y absolutistas. Fue un género literario que permitió
expresar la problemática social a través de la picardía y la ironía.

Durante este periodo, España atravesaba un contexto político de corrupción, con un

gobierno monárquico que se enriquecía y, a la vez, malgastaba las riquezas y no invertía en el
bienestar de su pueblo.

Además, acababa de invadir América, por lo que acaparó una gran cantidad de oro y demás
riquezas tras el saqueo al Nuevo Mundo. Así se convirtió en la primera potencia del
mundo, por eso se denomina el Siglo de Oro de España.
El período Renacentista fue reemplazado por el Barroco que se caracterizó por un estilo
exuberante y una ornamentación en exceso, que se manifestó en el arte, la literatura, la
música y la arquitectura. El Barroco fue un movimiento de transición entre la Edad
Media y los inicios de la Edad Moderna.

Obras de la novela
picaresca
“El Lazarillo de
Tormes” estuvo prohibido
durante cinco años luego
de su publicación.

Entre las principales

obras de novela picaresca
de autores españoles se
destacan las siguientes:

 “La vida del lazarillo de Tormes” (1554). Es una novela anónima y se cree que
los motivos por los que su autor prefirió mantenerse en el anonimato fueron: por
miedo a la Santa Inquisición o a la reacción de la realeza. Luego de su publicación
estuvo prohibida durante cinco años. En 1555 se publicó una segunda parte de la
obra.
 “Guzmán de Alfarache” (1599). Es una novela de Mateo Alemán que fue
publicada en dos partes: la primera en Madrid y la segunda en Lisboa con el título
de “Segunda parte de la vida de Guzmán de Alfarache, atalaya de la vida
humana” (1604).
 “El guitón Honofre”. Es la única novela conocida de Gregorio González de la que
se encontró un manuscrito que data del 1604.
 “La hija de Celestina” (1612). Es una obra de Alonso Jerónimo de Salas de
Barbadillo.
 “El lazarillo de Manzanares” (1620). Es una novela de Juan Cortés de Tolosa.
 “La vida del buscón” (1626). Es una novela de Francisco de Quevedo.
 “Las harpías en Madrid y coche de las estafas” (1631). Es una novela de
Alonso de Castillo Solórzano.
 “El siglo pitagórico y la vida de Gregorio Guadaña” (1644). Es una novela de
Antonio Enríquez Gómez.
 “Periquillo el de las gallineras” (1668). Es una novela de Francisco Santos.
 “La desordenada codicia de bienes ajenos” (1877). Es una novela de Carlos
García

La novela de caballería fue uno de los géneros literarios más populares en la España del
XV y XVI. Este género se caracteriza por relatar las hazañas de un caballero andante que
recorre el mundo para vencer a los enemigos y luchar para lograr un mundo mejor. En esta
lección de unPROFESOR vamos a descubrirte las principales características de la
novela de caballería con ejemplos de las obras más destacadas para que conozcas
mejor este tipo de texto literario que fue tan importante en la historia cultural española.

Qué son las novelas de caballerías

La novela de caballerías se conocía antiguamente con el nombre de "libro de caballerías" porque
el término de "novela" todavía no estaba acuñado con el significado que hoy en día le damos. Se
trata de un tipo de género literario que se escribe en prosa y que tuvo mucho éxito en
España durante el siglo XVI, aunque se empezaron a cultivar a finales del XV). Los autores del
Siglo de Oro fueron los encargados de poner nombre a este tipo de literatura tan popular en dicha
época y la bautizaron con el nombre de "libro de caballerías", un nombre que hoy en día se ha
actualizado para denominarse "novela" de caballerías.
El motivo de este nombre es que las aventuras que se narraban en sus páginas hacían referencia
a las hazañas de caballeros heroicos y valientes. Nos encontramos, pues, ante un género
novelesco que está plagado de batallas, de acción y de combates protagonizados por héroes que
cumplen el modelo ideal de ciudadano y de hombre: hombres valientes, bondadosos y fieles que
van a las armas para proteger su país y su ciudad.
En la novela de caballería, el protagonista siempre es un caballero andante, un héroe que viaja
por el mundo para defender a su pueblo y luchar para conseguir un mundo mejor en el que vivir. Es
un personaje muy valiente y honorable que está movido por sentimientos tan puros como la fe, la
bondad y el amor; un caballero romántico que está enamorado de una dama y a la que le dedica
todas sus victorias en el combate. Como vemos, la moralidad y el romanticismo van de la mano en
estas novelas que, para muchos, se clasifican como novelas sentimentales.
Origen de la novela de caballerías
El origen de las novelas de caballerías se remontan a un tipo de novela en verso que apareció en
Francia (el «roman courtois») y donde se mostraba a un protagonista idealizado que era un
guerrero cristiano y con grandes sentimientos amorosos. A estos personajes les rodeaba un
ambiente de fantasía y misterio que lo que hacían era intensificar aún más la figura del valiente
guerrero que lucha para conseguir un mundo mejor. Este tipo de novela francesa se introdujo en
Castilla y, con el tiempo, evolucionó hasta transformarse en las novelas de caballerías que tanto
conocemos.
No debemos pasar por alto que, en la Edad Media, apareció la figura del caballero andante, un
personaje que inspiró para crear los protagonistas de estas novelas, héroes solitarios y valerosos
que se marchaban de casa movidos por el amor y la fe. En Europa, la novela de caballería tuvo un
gran impacto pero fue en España donde el género logró una mayor popularidad.
Podemos dividir diferentes etapas de la novela de caballerías en España:
1. Ciclo de Carlomagno: son historias en las que la figura de Carlomagno aparece de forma
muy notoria en la trama de la novela.
2. Ciclo bretón: son las novelas que contaban la historias del rey Arturo y los caballeros de
la mesa redonda.
3. Ciclo de la antigüedad: caracterizado por relatar las hazañas clásicas como, por ejemplo,
la batalla de Troya.
4. Ciclo de las cruzadas: las novelas se especializaban en relatar las grandes cruzadas que
podían ser reales o ficticias.
5. Renacimiento: es cuando la novela de caballerías consiguió el máximo apogeo y tanto
autores como lectores empezaron a cultivar este género literario. De hecho, incluso las
batallas del Nuevo Mundo fueron relatadas en los libros de caballerías.

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Características de la novela de caballerías

Pero vayamos a descubrir con más detalle cuáles son las principales características de la
novela de caballería para que, así, podamos conocer mejor en qué consiste este género literario.
Son muchos los elementos que definen este tipo de novela, sin embargo, aquí te detallamos los
más relevantes.
Estructura episódica
Las novelas de caballerías pueden ser consideradas como episodios de una batalla en concreto y,
por tanto, otro autor puede continuar con la saga añadiendo nuevos episodios protagonizados por
el mismo personaje pero en otros ambientes y batallas.
 El honor del caballero
Uno de los elementos más importantes en la figura del protagonista de las novelas de caballerías
es la defensa de su honra. Recordemos que el caballero andante es un héroe idealizado y que, por
tanto, sirve de modelo para la sociedad. Durante la novela es habitual que el caballero tenga que
enfrentarse a diferentes pruebas que determinarán su honra y que le permitirá conquistar a la
dama o mejorar su reconocimiento social. La motivación del caballero es, entre otras, defender su
honor.
Amor idealizado
Otra de las características de la novela de caballerías es la aparición de una relación amorosa que
se presenta de manera idealizada. El caballero siente un profundo amor romántico por una dama y,
de hecho, muchas de sus batallas estarán dedicadas a ella. Una relación que siempre termina bien
y que concluirá con una boda y, quizás, con hijos.
Batallas violentas y glorificadas
En las novelas de caballerías abundan las narraciones de batallas y encuentros bélicos en los que
el héroe conseguirá vencer y ser más reconocido. Estas batallas le añadirán valor y reconocimiento
al protagonista, con lo que logrará más fama y poder. Es común que aparezcan batallas como
duelos, torneos o enfrentamientos con personajes fantásticos (como gigantes, monstruos, etc.).
Influencia de la fantasía
No debemos confundir la novela de caballería con las obras del género de la epopeya porque no
son lo mismo. Un elemento muy característico de este tipo de novela es que los escenarios en los
que desarrolla la batalla muchas veces es fantástico y, por eso, pueden haber monstruos, gigantes,
etcétera. La presencia de elementos fantasiosos es muy común en esta literatura que puede contar
con personajes como magos, brujos, etcétera.
Tiempo mítico
Las historias de caballerías no se sitúan en un tiempo real ni histórico sino que suelen llevarnos a
tiempos míticos o remotos que nos sea muy lejano. De esta manera, todo el idealismo que se
quiere generar en la novela, se puede magnificar al no poder relacionar el tiempo y el espacio con
un mundo conocido por nosotros.
El tópico del manuscrito hallado
Otra de las principales características de la novela de caballerías es que el autor comience el libro
diciéndole al lector que estas páginas se las ha encontrado por casualidad y que él simplemente se
ha encargado de traducirlas o de publicarlas. Con este recurso se consigue generar un interés en
el lector y una esperanza sobre la existencia de un pasado mágico y más fantástico.
La importancia de la acción
En las novelas caballerescas lo que es importante es todo aquello que ocurre a lo largo de la
historia y no tanto el protagonista ni su psicología. Por este motivo, es común que nos encontremos
con personajes poco definidos o poco realistas pero que sean los que lleven a cabo hazañas
asombrosas y con un gran mensaje moral y de conducta.
Intención moralista
No debemos olvidar que en el XV y el XVI la iglesia católica tenía muchísimo peso en las artes y,
por eso, en estas novelas también vemos la huella de la religión de una forma muy directa. Estas
novelas no solo tenían una finalidad literaria sino que, mediante las hazañas relatadas en las
páginas, se lanzaba un mensaje moralista y muy vinculado con la doctrina cristiana.

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Ejemplos de la novela de caballerías

Para terminar esta lección, vamos a descubrirte algunos conocidos ejemplos de novela de
caballerías que te ayudarán a conocer en profundidad este popular género literario que tanto
triunfó en la España del Siglo de Oro. Los autores de novela de caballerías más conocidos son los
siguientes:
 Ferrand Martínez (siglo XIV): fue un clérigo español al que se le considera autor de la
obra "Romance del caballero Zífar", una de las más exitosas de la Edad Media y la que
se considera que fue escrita sobre el 1300. Estamos ante uno de los manuscritos más
antiguos de la novela de caballería y nos relata la historia de Zífar, un caballero cristiano
que termina siendo rey.
 Joanot Martorell (siglo XV): este autor de Valencia escribió uno de los libros de
caballerías más conocidos por todos "Tirant lo Blanch", una obra escrita en catalán pero
que no pudo terminar. La comenzó a escribir en el 1460 y narraba la historia de un
caballero enamorado y muy apasionado.
 Francisco de Morais Cabral (siglo XVI): autor portugués que escribió un romance
titulado "Palmerín d'Anglaterre" y que era una versión del conocido "Amadís de Gaula"
 A mediados del siglo XVI surgen en castellano (y en otras lenguas vulgares) un tipo de relato idealizado en el que los
protagonistas son pastores en trance de amor platónico. La novela pastoril, a juzgar por los testimonios religiosos
condenándolas, tuvo un gran éxito de público. Y todo ello a pesar de que hay críticos actuales que la circunscriben a un
lector culto. 

Definición de la novela pastoril en castellano 

La novela pastoril es un género en prosa surgido a partir de mediados del siglo XVI y se extiende hasta finalizar la
centuria aunque algunos títulos fueron publicados en el siglo XVII. En ella asistimos a los amores (a veces en triángulo o
en cuadrado) de un grupo de pastores los cuales están representados de manera idealizada y estilizada al máximo. Sus
aventuras se circunscriben en el terreno de la fantasía, a semejanza de las  novelas de caballería, y, además, la naturaleza
siempre es descrita de manera bucólica con aspectos que la hacen tomar verdadero protagonismo.  

Orígenes de la novela pastoril en español  

Bien es verdad que este formato literario puede entenderse como el correlato en prosa de la lírica renacentista al estilo de
Petrarca cuyos más insignes representantes en español son Juan Boscán y, especialmente, Garcilaso de la Vega. No
obstante, la novela bucólica, tal como también se la conoce, hunde sus raíces en la literatura clásica, especialmente en las
obras de Teócrito y Virgilio que, en la época, circulaban en ediciones de todo tipo, incluso provistas de aparato crítico.  

Estudiosos hay quienes han puesto en relación las tramas y el tratamiento de la novela pastoril renacentista con las
serranillas del Marqués de Santillana e, incluso, con los modelos del Arcipreste de Hita. Dicho esto, hay que señalar
algunas salvedades, ya que las rústicas modelos del creador del Libro de Buen Amor poco o nada tienen que ver con los
estilizados e idealizados pastores de la prosa renacentista.  

Si hay un título sobre el que se sustenta todos los demás en relación con la novela pastoril renacentista, este es
la Arcadia del italiano Jacopo Sannazaro. En esta obra se colocan todos los moldes y características sobre las que se
construirá el resto. Circulaba traducido desde su edición en Toledo de 1549 y bien pudo servir de hipotexto para  Los siete
libros de la Diana de Jorge de Montemayor, cuya primera edición data de 1558 y está considerada el ejemplo más
sublime y perfecto de novela pastoril en español.  
Características de la novela pastoril  

Resumiendo mucho nos encontramos: 

1.- Con sus salvedades, es el modelo en prosa de la poesía renacentista amorosa siguiendo los postulados de Petrarca. 

2.- Sus protagonistas son siempre un grupo de pastores ensalzados en temas amorosos complicados en los que siempre
hay tristezas, melancolías, desplantes y roles en triángulo o cuadrado. 

3.- Los implicados en la narración están tratados de una manera cortés, idealizada y culta. Su lenguaje, además, es el
propio de la corte o de la élite intelectual.

4.- El realismo brilla por su ausencia, y como es una de las características de las novelas de caballería, la trama se
desarrolla en un ambiente de ficción, fantástico e irreal en el que entran en escena brujas, magas y hechizos. 

5.- La naturaleza es representada de manera bucólica, estilizada, amena, calma y como salida de un cuadro perfecto en el
que nada desentona. 

6.- Los amores representados están idealizados y además es normal la frustración, los desengaños e, incluso, tramas que
dan lugar a confusión. A pesar del platonismo presentado, en la novela pastoril hay un poso de tristeza, de melancolía, de
pérdida y de canto al pasado. 

7.- Se ensalza la vida sencilla, tranquila y silenciosa del campo o del pueblo apartado. 

8.- La fantasía que es característica en el género se adoba con personajes o tramas entresacadas de los mitos clásicos o de
los grandes ciclos de la literatura griega o latina. 

9.- El lenguaje es artificioso y se aleja de la claridad o la sencillez. 

10.- Por primera vez en la historia literaria en castellano, hay un énfasis en la psicología, en el espíritu, en el mundo
interior de los personajes en detrimento de la aventura, la cual, por otro lado, es muy simple. 

Ejemplos de la novela pastoril  

Aunque con sus salvedades, el género llega hasta el Romanticismo literario tan dado a los amores pasionales y
tormentosos. Los títulos más conocidos que se publicaron a partir de la segunda mitad del siglo XVI son: 

 Los siete libros de la Diana de Jorge de Montemayor aparecido en Valencia en 1558 o 1559, obra señera del
género que merece crítica aparte.
 Diana enamorada de Gaspar Gil Polo, publicada en el mismo lugar en 1564 y continuación de la anterior
ofreciendo, además, un final alternativo. 
 La Galatea de Miguel de Cervantes, publicada en 1585 en Alcalá de Henares.
 La Arcadia de Félix Lope de Vega de 1598.
 El pastor de Fílida de Luis Gálvez de Montalvo publicada en 1582.
  La constante Amarilis de Cristóbal Suárez de Figueroa publicada también en Valencia en 1609.

El género fue también muy popular en Francia o en Inglaterra extendiéndose, como he anotado, hasta la entrada del
Romanticismo literario.  

Diana de Jorge de Montemayor, la más importante representante de la novela pastoril 

Biografía de Jorge de Montemayor

Y su más señero exponente ni siquiera nació en España, ya que es oriundo de Montemor-o-Velho, en el actual distrito
portugués de Coimbra.  La fecha de la venida a este mundo es incierta pero se baraja como la más probable la del año
1520. Viajero incansable y hombre de mundo, entró al servicio de las hijas de Carlos I como cantor, acompañándolas de
vuelta a Portugal cuando Juana se casó con el príncipe portugués Juan. Viajó a Flandes y también a Inglaterra siguiendo el
cortejo de boda de Felipe II con María Tudor. Murió en España en 1601 en extrañas circunstancias y en su tierra, en vida,
fue considerado un traidor por escribir (además con éxito y fama) en lengua castellana.  

Además de Los siete libros de la Diana publicó en Amberes todas sus poesías bajo el título de Cancionero. Eso fue antes
que su obra en prosa, en 1554. También tradujo Cantos de Amor de Ausías March.   

Análisis de la novela pastoril Los siete libros de Diana

La obra cumple todas las características del género y en ella se tratan los amores de la hermosa pastora de nombre Diana
enamorada de Sireno que correspondía a sus deseos. No obstante, la joven también era requerida por Sylvano sin que ella
gustara del mismo. Sucedió que Sireno fue llamado a armas y se ausentó del lugar (descrito como las orillas del Tajo
en Toledo) durante un año. Diana no se puso a esperar al amado y en ese tiempo se casó con Delio. Cuando el primer
amante regresó, se encontró cruelmente despechado dando pie a la narración de los sentimientos interiores de todos los
protagonistas. Por si esto fuera poco, en la novela se cuentan otras historias amorosas de personajes secundarios. 

La obra se convirtió en un bestseller sin igual rivalizando con La Celestina y el Amadís de Gaula. En tan solo cincuenta
años se hicieron 17 ediciones, muchísimas para los parámetros de la época. Se tradujo al italiano, al francés y al alemán.
Además la historia dio para más, ya que otro de los mejores ejemplos de novela pastoril de la época tiene como
protagonista a la misma dama.  

Diana enamorada de Gaspar Gil Polo 

Biografía de Gaspar Gil Polo  

Valenciano y, al parecer, profesor de griego, Gaspar Gil Polo continuó los amores antes descritos en su obra dotándolos de
un final feliz. Poco se sabe de su origen, de su fecha de nacimiento y de su familia. Sí se ha encontrado su nombre
ocupando algunos cargos en la administración y también se conoce la fecha de su muerte: 1585, en Barcelona. Aunque
han llegado hasta nosotros algunos poemas, Gil Polo ha pasado a la historia de la literatura por su obra  Diana
enamorada la cual vio la luz en Valencia en 1564. Su obra no solo fue traducida a lenguas vulgares sino también al latín
por Gaspar Barth. Y eso dice mucho de la consideración que se tuvo en la época.  

Análisis de la novela pastoril Diana enamorada

Aunque sigue todas las características del género, esta es más optimista y deja aparcadas tristezas y melancolías. Además,
el paisaje está tratado de manera sublime con prolijas y bellas descripciones del Mediterráneo. También se han intercalado
poesías que completan un final alternativo en la historia amorosa entre Diana y Sireno. El esposo de la pastora, Delio, tras
enamorarse de otra dama, muere de forma accidental dejando el camino libre para que Diana retome su amor de juventud.
Entremedias, nos encontramos con los hechizos y bebedizos mágicos de Felicia que contribuye a un final final de
comieron perdices.  

Aún así, según palabras del crítico Hugo Rennert

“Es una de las pocas obras de este género literario que todavía pueden leerse con verdadero placer”. 

Es la novela pastoril un género idealizado en extremo perteneciente a una época concreta en la que el arte se estilizó en
busca de una belleza fuera de lo humano.  

Por Candela Vizcaíno Macero | Doctora en Comunicación por la Universidad de Sevilla