Guía de estudio N°1

El Refrigerador
Vamos a estudiar y comprender como funciona un refrigerador, también
llamado frigorífico o nevera y sus partes.

Refrigeración significa extracción del calor. Para conseguir que un cuerpo adquiera una
temperatura inferior a la del medio ambiente que le rodea, es decir que se enfríe, se recurre a
los aparatos de refrigeración.

Conceptos Previos

Lo primero es saber que los cuerpos calientes ceden su calor a los cuerpos fríos cercanos a
ellos, hasta que se igualen las temperaturas.

Otra cosa importante es que el cambio de gas a líquido se puede hacer disminuyendo la
temperatura del líquido, aumentando su presión o ambas a la vez. Al revés, de líquido a gas, se
hará aumentando la temperatura del gas, disminuyendo su presión o ambas a la vez.

Si tenemos un gas y queremos pasarlo a líquido dándole frío, será mucho más fácil si este gas
está a mucha presión.

Ocurre lo mismo a la inversa, si tenemos un líquido y queremos pasarlo a gas dándole calor,
será mucho más fácil si el gas esta con poca presión.

Estos conceptos son importantes para entender, más adelante, la misión del evaporador y del
condensador de un frigorífico.

Existen 2 tipos de refrigeradores, según produzcan el frío por compresión o por absorción.
Veamos el frigorífico a compresión, que es al que de forma común se llama Frigorífico o
Nevera.

Más adelante tienes un esquema del circuito del refrigerador, que sería bueno lo fueras viendo
a la vez que lees el texto, para comprenderlo mejor.

Partes de un Refrigerador
El objetivo de un frigorífico es transportar el calor que hay en su interior, el de los alimentos, al
exterior (atmósfera), con el fin de mantener a una temperatura adecuada los alimentos.

Los alimentos que están en la caja del frigorífico ceden su calor al líquido refrigerante que
circula por el evaporador y este líquido al calentarse, con el calor de los alimentos, se evapora
convirtiéndose en gas.

El evaporador es un serpentín que se encuentra en el interior del frigorífico (ver imagen de

más abajo).
El líquido al evaporador llega con poca temperatura y mucha presión, como vimos antes para
que sea más fácil que se convierta en gas al cederle el calor los alimentos. Después veremos

cómo conseguimos esto.

El gas en el evaporador se calienta (por los alimentos) y disminuye su presión (al pasar por el
serpentín). Del evaporador pasa al compresor.

El frigorífico tiene un compresor eléctrico, accionado por un motor eléctrico (moto-compresor)

que aspira del evaporador el refrigerante en estado gaseoso, lo comprime y esto hace que
aumente de presión, para posteriormente enviarlo al condensador.
El compresor tiene la misión de aumentar la presión del gas que procede del evaporador, para
que luego sea más fácil pasarlo a líquido de nuevo y además, hacer circular el gas-liquido por
el circuito frigorífico.

Ya tenemos el gas procedente del compresor en el condensador, que es un tubo muy largo en
forma de serpentín y que se encuentra en el exterior del frigorífico.

Cuando le llega el gas comprimido del compresor, al pasar por él, va cediendo su calor al
exterior por medio de las aletas de refrigeración enfriando el gas, que está a mucha presión y
por lo tanto se licua más fácil.

Se convierte en líquido. el líquido dl refrigerante sale del condensador en estado líquido y con
presión.

Ahora tenemos que volver a disminuir la presión antes de llegar de nuevo al evaporador para
que absorba el calor de los alimentos y se vuelva a evaporar. Para eso....

Continúa el refrigerante su marcha a través del órgano de estrangulación, también

llamado válvula de expansión, con objeto de disminuir la presión y temperatura con la que
todavía llega del condensador.

Para ello, se emplea un tubo capilar largo y delgado, arrollado en forma de bobina.

Además la válvula de expansión también tiene la misión de suministrar al evaporador la

cantidad correcta de refrigerante en cada momento.

Antes de llegar de nuevo el líquido al evaporador se le hace pasar por un filtro-secador, cuya
misión es secar y limpiar el líquido.

Finalmente, el líquido refrigerante llega al evaporador de nuevo, con poca presión y

temperatura, donde se evapora absorbiendo el calor del medio a enfriar, en este caso de los
alimentos, y se repite el ciclo.
Como ves es un ciclo cerrado y el ciclo se mantiene, mientras esté funcionando el compresor
eléctrico, que será conectado automáticamente en función de la temperatura, por medio de
un termostato.

Cuando el interior del frigorífico tenemos la temperatura seleccionada, el termostato envía

una señal al compresor para que deje de funcionar y se pare el recorrido del líquido
refrigerante.

No volverá a funcionar hasta que no aumente de la temperatura seleccionada. Esto ocurrirá

cuando se abra la puerta y metamos más alimentos.

Es por esto último por lo que los frigoríficos deben tener la puerta cerrada siempre que se
pueda, porque realmente abrir y cerrar la puerta es lo que hace que consuma más, ya que
entra calor del exterior, el compresor necesitará activarse para que comience el ciclo de
enfriamiento.

Lógicamente cuantos más alimentos metamos más calor tendrá que disipar y más consumirá,
pero esto no podemos cambiarlo, ya que los alimentos que queramos enfriar son los que son.
Pero ¡OJO! abrir y cerrar la puerta rápido si lo podemos hacer.

Los frigoríficos están conectados las 24 horas, pero cuando más consumen es cuando está en
funcionamiento el compresor. Si no funciona el compresor no consumen casi nada de energía.

Un aspecto importante a la hora de comprar un frigorífico es su eficiencia energética. Lo mejor

que sea del tipo A para que consuma menos. Si quieres saber más sobre esto te
recomendamos este enlace: Eficiencia Energética.

Los frigoríficos poseen varios compartimentos destinados a la conservación de alimentos, con

una temperatura superior a los 0ºC. Además de un congelador, destinado a congelar los
alimentos por debajo de 0ºC.

En cada compartimento se coloca un evaporador, plancha sobre las paredes del frigorífico,
pero todos están conectados por tubos, formando un solo evaporador.

Como líquido refrigerante se usaba el Freón R22, pero este líquido forma parte de los
llamados CFC que destruyen la capa de ozono y desde 1987 se firma el Protocolo de Montreal
para restringir el uso de esos compuestos.

En su lugar en la actualidad se utilizan los Gases Fluorados, el R134 o el Dióxido de

Carbono como fluidos frigoríficos, aunque no sean tan eficaces como los CFC.

Potencia Frigorífica

Es la medida de la potencia de un sistema de refrigeración que indica la cantidad de calor que

es capaz de absorber (expresada en frigorías) por hora de funcionamiento. Se expresa en
frigorías/hora o Kcal/m3.
Actividades:

Responda:

1 – Porque el compresor debe aumentar la presión del gas que procede del evaporador?

2 – Que función tiene el filtro – secador? (dibuja el mismo, con sus respectivas partes)

3 – Que tipo de gases se usan en la actualidad? ¿Y antes? ¿Por qué? Fundamente.

4 – Busca información sobre el refrigerante R 12.

5 – A continuación observa la imagen, explica cada parte y que función cumplen cada una de
ellas en los refrigeradores.

6 – Busque información sobre heladeras No Frost.