Perla Georgina López Villagrán

PRINCIPIOS RELEVANTES DEL APRENDIZAJE Y

SU IMPORTANCIA EN LA DIDÁCTICA

Perla G. López Villagrán*

Este apartado trata la importancia de aplicar los principios del

aprendizaje que han sobresalido, fundamentalmente a través de las

grandes tendencias del campo de la psicología educativa, en cuyo caso,
se retoma principalmente el análisis realizado por Bertha Heredia.

Los principios de aprendizaje son un medio ineludible para entender cómo

es el aprendizaje, además ayudan a facilitar y fortalecer la adquisición del
conocimiento, las habilidades o las competencias en cuestión, por ende, es
significativo retomarlos cuando se diseñan materiales educativos escritos,
desde una simple lección, un manual, un instructivo o un libro, entre otros
más, con el objeto de que los contenidos por transmitir a los aprendices
contengan los fundamentos suficientes para facilitar a los estudiantes el
estudio independiente.

El aprendizaje es el elemento fundamental en el quehacer de la didáctica.

Hay distintas definiciones concernientes al aprendizaje, pero la mayoría
coincide en que es un cambio de conducta o cambio de las estructuras
cognoscitivas, dependiendo de la corriente a la que pertenezca; dicho
cambio es relativamente estable y se debe a la experiencia pasada.
Stephen B. Klein dice al respecto:

*
Entre varias de sus labores destacadas, ha sido especialista en Diseño Curricular, diseñando y evaluando
múltiples planes de estudio de educación superior en instituciones públicas y privadas, también en el terreno
de la Evaluación Educativa y en la Didáctica. Ha brindado cursos a estudiantes y profesores en instituciones
de educación superior de gran parte de la República Mexicana.

1
 Perla Georgina López Villagrán

El aprendizaje puede definirse como un cambio relativamente

permanente de la conducta, debido a la experiencia, que no puede
explicarse por un estado transitorio del organismo, por la maduración o
por tendencias de respuestas innatas.1

Hay diversas clases de aprendizaje que tienen que ver con la adquisición de
saberes, como los conocimientos, habilidades, actitudes, valores o
competencias, no obstante, nos concentraremos en el primero, el de los
conocimientos.

Es importante considerar que para apoyar el aprendizaje, sobre todo, en el

estudio alternativo, vale la pena analizar cuáles son las corrientes más
importantes que han sobresalido en la psicología educativa. Para ello,
partiremos de las aportaciones expuestas por Bertha Heredia, iniciando con
la explicación de qué es una teoría y un principio de aprendizaje, cuáles son
los principios sobresalientes y sus aportaciones al estudio del fenómeno de
enseñanza aprendizaje y reflexionar en torno a que los materiales
educativos escritos contengan las bases psicopedagógicas para facilitar
aprendizajes significativos.

¿Qué es una teoría del aprendizaje?

Una teoría es una serie de leyes que sirven para relacionar un determinado
orden de fenómenos2; una teoría del aprendizaje es el conjunto de
razonamientos que, de manera coherente y unitaria, explica el fenómeno y
los problemas vinculados con el aprendizaje3.

1
KLEIN, Stephan B. Aprendizaje, principios y aplicaciones. España, 2ª ed. 1994. p. 2
2
Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española. En: http://www.rae.es/RAE/
3
HEREDIA Ancona, Bertha. Manual para la elaboración de material didáctico. México, Trillas, 4ª Rp.
1995, p. 18

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¿Qué es un principio de aprendizaje?

Un principio es cada una de las primeras proposiciones o verdades

fundamentales por donde se empiezan a estudiar las ciencias o las artes.4
Un principio de aprendizaje son las razones que dan respuesta a la pregunta
¿cómo se aprende? Diversas escuelas se derivan de las teorías del
aprendizaje y toman en cuenta dos variables: la dependiente, que siempre
será el aprendizaje, y la independiente que es cualquiera de los factores
que se perciben y tienen una relación causal con el aprendizaje. La siguiente
tabla lo ilustra. 5

A mayor x mayor aprendizaje

Variable independiente Variable dependiente
Factores causales El aprendizaje

Corrientes del aprendizaje relevantes

Entre las corrientes sobresalientes del aprendizaje, existen dos que resaltan
por su importancia: la asociacionista, la cognoscitivista y la humanista.

A) Las teorías emanadas de la corriente asociacionista son más conocidas

como conductistas, sostienen que toda conducta se presenta con el
binomio estímulo respuesta, y siempre para tener un resultado, debe ser
antecedido por un estímulo, aunque se advierte, hay variantes.

4
Real Academia Española. Ibídem.
5
HEREDIA Ancona, Bertha. Ibídem. p. 19

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A.1 Por un lado, hay conductas innatas (medios naturales) o reflejas. Éstas
se presentan de forma natural y están ligadas a la presencia de estímulos
específicos, por ejemplo, salivar ante el contacto de la comida. 6

Galería de imágenes http://www.sologif.net/Personas/Comiendo.php 27/09/08

A.2 Hay conductas condicionadas que se asocian con estímulos que

provocan respuestas naturales, a través de apareamientos de estímulos-
respuesta, que son aprendidas por experiencias repetidas. Enseguida se
incluye un ejemplo. 7

 Condicionar a una persona para que al escuchar una campanada

salive. Pavlov realizó estos experimentos con perros, constatando el
condicionamiento asociado a un estímulo.

6
Se trata de una forma de conducta más compleja que la respuesta condicionada (o "conducta respondiente")
que se adquiere por condicionamiento clásico pues involucra estructuras fisiológicas más desarrolladas (el
sistema nervioso central, por ejemplo, frente al sistema nervioso autónomo, responsable de las respuestas
condicionadas); la conducta operante es también más compleja que la condicionada pues en aquella intervienen
los músculos de fibra estriada, frente a las respuestas de tipo glandular o relativas a los músculos de fibra lisa
propios de la conducta condicionada o "respondiente". La conducta operante fue muy estudiada por el
psicólogo conductista Skinner. Ver Torre de Babel Ediciones. Portal de Filosofía, Psicología y Humanidades
en Internet. Dirección electrónica:
http://www.e-torredebabel.com/Psicologia/Vocabulario/Conducta-Operante.htm

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Se trata de una forma de conducta más compleja que la respuesta condicionada (o "conducta respondiente")
que se adquiere por condicionamiento clásico pues involucra estructuras fisiológicas más desarrolladas (el
sistema nervioso central, por ejemplo, frente al sistema nervioso autónomo, responsable de las respuestas
condicionadas); la conducta operante es también más compleja que la condicionada pues en aquella intervienen
los músculos de fibra estriada, frente a las respuestas de tipo glandular o relativas a los músculos de fibra lisa
propios de la conducta condicionada o "respondiente". La conducta operante fue muy estudiada por el
psicólogo conductista Skinner. Ver Torre de Babel Ediciones. Portal de Filosofía, Psicología y Humanidades
en Internet. Dirección electrónica:
http://www.e-torredebabel.com/Psicologia/Vocabulario/Conducta-Operante.htm

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Imagen extraída en: http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid/Rc-

30/RC-30.htm el 19 de agosto de 2008.

A.3 Hay conductas que asocian al estímulo, a la respuesta y a un reforzador,

por medio de consecuencias agradables llamados reforzadores positivos.
Por supuesto, en este libro se proponen los reforzadores positivos logrados
cuando una persona responde a un estímulo que le provee placer,
satisfacción, reconocimiento o un aliciente al aprendiz, por ejemplo, premiar
a una persona después de que realiza una tarea bien desarrollada. En este
sentido, los materiales didácticos escritos pueden incluir una serie de
reforzadores positivos por medio de mensajes estimulantes, cuando los
estudiantes llevan a cabo una tarea correctamente o mensajes
motivacionales, cuando no la realizan correctamente, para que continúen
intentándolo hasta hacerlo adecuadamente.

Imagen extraída de la Página: “Free Power Point Templates”, en:

http://powerbacks.com/sampler_thumbs/education/thumbs.htm el 21 de agosto de 2008.

De las tres conductas asociacionistas variantes descritas anteriormente: 1)

innatas, 2) asociadas con estímulos y 3) vinculadas con reforzadores

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positivos, se recupera fundamentalmente al reforzador positivo, de tal forma

que se reflexione en que durante el proceso de enseñanza aprendizaje, la
asociación debe contener al estímulo, a la respuesta y a una consecuencia
agradable o premio (reforzador positivo), para generar con mayor éxito la
apropiación del aprendizaje. En el caso de las estrategias didácticas, donde
se dé la enseñanza, el diseño de materiales o de otros insumos educativos
como las tácticas, el reforzador positivo es un apoyo que puede aplicarse a
través de ejercicios de autoevaluación, de algunas actividades y de distintos
ejercicios didácticos, como premios y mensajes motivacionales,
vinculándose en las contestaciones, para que el interesado constate si su
respuesta fue correcta o no, y mensajes dinámicos, se reitera, realimentando
al aprendiz cuando su respuesta(s) fue correcta(s) y en caso de que no lo
haya sido, brindando información formativa del contenido erróneo y
mensajes positivos, para que el estudiante siga adelante, para crear un
ambiente interactivo y estimulante.

Además de lo anteriormente expuesto, enseguida se incluye parte de los

argumentos que hace Bertha Heredia8, a través del diagrama abajo
presentado, considerando al reforzamiento como uno de los elementos
rectores y a tres principios subyacentes para que se dé el aprendizaje,
conforme a la corriente asociacionista que son: 1) la participación activa,
cuyo argumento es que el estudiante debe participar en lo que se espera
haga, considerando siempre al estímulo, a la respuesta y al reforzador, 2) a
la micro graduación de la dificultad, que en otras palabras indica se debe
enseñar de lo más fácil a lo más complejo, cada parte del contenido en
cuestión y 3) el de la verificación inmediata, cuya recomendación es que
se constate si se hizo bien o no la tarea educativa sin que quede duda de lo
que sí se debe aprender.

8
HEREDIA Ancona, Bertha. Op. Cit. P. 22

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LA CORRIENTE ASOCIACIONISTA Y EL PRINCIPIO DE REFORZAMIENTO

PRINCIPIOS SUBYACENTES ELEMENTO RECTOR
a) El de la participación
activa Estímulo-respuesta
Reforzador
b) El de la micro
graduación de la
dificultad
c) El de la verificación
inmediata

B) Las teorías emanadas de la corriente cognoscitivista9 de las cuales se

deriva el constructivismo sustentan que la asociación entre estímulos y
respuestas es insuficiente para explicar el aprendizaje y sobre todo hacerlo
significativo, ya que postulan se aprende mejor, no cuando un individuo
responde a un estímulo, sino cuando está en contacto con él. Parten del
supuesto de que el hombre tiene una capacidad innata para diferenciar
selectivamente entre los elementos de una información (estímulo, para los
asociacionistas), y relacionarlos entre sí e incorporarlos a la propia estructura
cognoscitiva; considera que el hombre realmente aprende
significativamente cuando realiza esta incorporación. Además sustenta que
cuando la “respuesta manifiesta” no es sino una demostración o
exteriorización del aprendizaje logrado antes, desde el momento en que
estuvo en contacto con el estímulo, es más difícil la apropiación del
aprendizaje. El siguiente cuadro presenta sintéticamente los elementos
rectores de esta corriente.

9
Ídem.

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Tomar en Para que se dé el Incorporación a su

cuenta el Aprendizaje nuevo estructura cognoscitiva.
Aprendizaje
previo 1. Debe estar en contacto.
(antecedente, 2. Debe ser significativo.
incluyendo a 3. Debe estar contextualizado.
las nociones) 4. Debe haber motivación.
5. Debe ser colaborativa.
6. Debe haber retroalimentación.
7. Debe promoverse la reflexión.
8. Debe promoverse el descubrimiento.
……….Debe relacionarlo…………

A continuación se presentan, de acuerdo con Bertha Heredia, los cuatro

principios que emanan del análisis de las dos grandes familias del
aprendizaje: el primero proviene de la corriente asociacionista que incluyen
a las teorías conductistas y los otros tres de la cognoscitivista que incluyen,
entre otras, al constructivismo.

Los Cuatro Principios de Aprendizaje (de ambas corrientes asociacionista y

cognoscitivista).

1. Principio del reforzamiento10 (viene de la corriente asociacionista).

Implica que el hombre aprende las conductas que les reportan
consecuencias agradables, esto es, que le son recompensadas o
premiadas.

Estímulo--respuesta--reforzador

10
HEREDIA Ancona, Bertha. Op. Cit. Pp 22-23

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En un material de autoinstrucción o situación de enseñanza, para poder

aplicar el principio del reforzamiento de la corriente asociacionista, se
deben cumplir a su vez, con las tres condiciones siguientes, que podríamos
considerar subyacentes: a) la participación activa, b) la micrograduación
de la dificultad y c) la verificación inmediata

1.1) El principio subyacente de la participación activa postula que el alumno

debe hacer justamente aquello que se espera aprenda, de tal suerte que
para dar una recompensa es necesario la presencia de conductas
observables bien elaboradas por recompensar. Por ejemplo, premios,
alabanzas, señales de aprobación y buenas calificaciones. En el caso del
auto-aprendizaje puede ser, cuando el alumno verifique si efectivamente
cumplió cabalmente con la tarea o que proporcionó la respuesta de forma
correcta a un determinado estímulo, proveyéndole un mensaje estimulante
o premio de que lo hizo bien.*

Figura extraída en: http://powerbacks.com/sampler_thumbs/education/thumbs.htm

*
Un ejemplo de la participación activa sin la presencia del profesor, lo constituye la enseñanza programada,
utilizada durante décadas para enseñar temas y materias muy variados, y de hecho, el primer programa de
enseñanza por computadoras del que se tiene noticia, fue implementado en una supercomputadora en la
Universidad de Stanfford por Suppes y Atkinson para enseñar matemáticas a estudiantes de maestría. Para ver
más sobre este tema, consultar El Blog de Educación, Caracterización del paradigma conductista, vía Internet
http://miguelvaldivia.obolog.com/caracterizacion-paradigma-conductista-530519

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1.2) El principio subyacente de la micro graduación de la dificultad indica

que la enseñanza aprendizaje, debe darse de menor a mayor nivel de
dificultad del conocimiento del que se trate.

Skinner creó para su hija Deborah, la caja de Skinner que consta de un

presentador de estímulos al alumno, un receptor de respuestas y un
presentador de reforzamientos. En la enseñanza programada, el alumno
recibe una serie de estímulos graduados y es obligado a responder
activamente a dichas situaciones. Si sus respuestas han sido correctas (y es
tarea del programa dar y disponer los estímulos de manera que el alumno
responda ordinariamente con corrección), recibirá reforzamientos conforme
a sus respuestas.11

1.3) El principio subyacente de la verificación inmediata, indica que el

estudiante debe tener conocimiento en sus experiencias de aprendizaje, de
si efectivamente acertó o no, por ejemplo, a través de ejercicios de
autoevaluación y corroboración de los aciertos, en el mismo material de que
se trate, por ejemplo con la identificación de conceptos y completamientos
de procedimientos, entre muchos otros.**

Figura extraída en: http://www.gifanimados.com/ninos/estudiando/index2.htm

11
Extraído de la Ponencia “Empleo de tecnología multimedia para la enseñanza programada de
neuropsicología en sistemas abiertos” presentada para el primer encuentro Iberoamericano de educación
superior en línea, por Manuel A. González Oscoy y Teresa Gutiérrez Alanís. 2002, en
http://www.ocv.org.mx/artículos/empleo.doc
**
Recuerde las múltiples posibilidades que existen en la elaboración de los materiales instruccionales, por
ejemplo, en la enseñanza programada.

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2. Principio de la actividad propositiva12 (viene de la corriente

cognoscitivista).

Se aprende mejor las actividades realizadas intencionalmente, lo que quiere

decir que es importante llevarlas a cabo de forma deliberada, por ejemplo,
si María repite una recitación porque la escucha en la radio sin tener el
propósito de aprenderla, es distinto a que tenga la intención de aprenderla
porque desea recitársela a su mamá. En el caso de la educación abierta y
a distancia, este principio se puede aplicar a través de los materiales
educativos, incluyendo a los electrónicos, al tratar de incorporar algunos
mensajes motivaciones a los alumnos relacionados con la importancia de
apropiarse del nuevo conocimiento y para qué les servirá.

Figura extraída en: http://powerbacks.com/sampler_thumbs/education/thumbs.htm

3. Principio de la organización por configuraciones globales13 (viene de

la corriente cognoscitivista).

Sostiene que la información dentro de un contexto significativo favorece el

aprendizaje y éste ocurre cuando la persona logra organizar en su mente los
elementos de una información, adecuándolos a su propia estructura
mental, de tal forma que el contexto le da mayor significado al aprendizaje

12
HEREDIA Ancona, Bertha. Op. Cit. P. 22
13
Ídem.

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nuevo. Este principio se puede aplicar, a través de la descripción de casos

que le sean familiares al alumno, por ejemplo, al brindar información factual,
conceptual, procedimental, procesal, táctica o práctica, incluyendo
ejemplos, contraejemplos o analogías que expliquen el conocimiento que
se está enseñando.

Figura extraída en: http://powerbacks.com/sampler_thumbs/education/thumbs.htm

4. Principio de la retroalimentación14 (viene de la corriente

cognoscitivista).

Implica que el aprendiz no sólo debe recibir la indicación de si su respuesta

estuvo bien o mal, también debe exteriorizar el por qué; es decir, la
explicación de lo que es el tema o contenido correcto o incorrecto, en qué
consistió su acierto o error, cuál regla aplicó bien o mal, qué elementos
consideró o no, cuál relación usó u olvidó, etcétera. Así el estudiante recibe
retroalimentación del aprendizaje obtenido o no, y en este último caso, para
asimilar el correcto, y si falla, además de informarle de su error, se le deben
explicar los detalles que tomó en cuenta para responderla, de tal manera
que la retroalimentación contribuya a modelar la estructura mental que el
estudiante va modificando durante el aprendizaje.

Este principio se puede aplicar en prácticamente todas las actividades del

aprendizaje presenciales y no presenciales, materiales y electrónicas,

14
Ibídem.

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destacando los ejercicios de evaluación en sus distintas vertientes como la

coevaluación.

Figura extraída en: http://powerbacks.com/sampler_thumbs/education/thumbs.htm

En síntesis, los tres principios emanados de la corriente cognoscitivista

consideran la importancia de la intención o motivación, la contextualización
significativa y la retroalimentación, para el logro del aprendizaje
significativo; las recomendaciones de las teorías para la apropiación del
aprendizaje autónomo aquí expresadas, son aplicables tanto en la
educación formal como en la alternativa y es un compromiso
instrumentarlas, para todos los interesados en la educación, sobre todo en
el momento actual, en donde la educación mediante la Internet y otros
recursos alternativos son de uso generalizado.

Teorías cognoscitivistas

Actividad Organización por Retroalimentación

propositiva configuraciones explicada

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APARTADO PARA NOTAS PERSONALES

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