LOS MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA

Dado que la psicología estudia a personas reales y concretas, siempre hay algo cambiante,
porque el objeto de esta ciencia es un objeto dinámico. No hay dos personas iguales, ni
una misma persona se comporta de igual forma frente a distintas circunstancias.

Hay razones éticas y otras derivadas de la complejidad de los seres humanos que impiden
la realización de experimentos con personas, que tengan la rigurosidad que el laboratorio
puede poner en práctica para la investigación de otros fenómenos, como pueden ser los
fenómenos físicos.

Lo expresado no significa que la Psicología no pueda utilizar un método científico, sino

que este tiene diferentes características según la ciencia en que se la aplique. En algunos
campos de la Psicología, la experimentación es necesaria y de gran utilidad, por ejemplo:
a) para medir el nivel de fatiga de las personas ante determinados trabajos con el objetivo
de mejorar las condiciones del mismo; b) para establecer los niveles óptimos de atención
de un conductor de micros de larga distancia.

En algunos campos de la Psicología, la experimentación no es posible ni apropiada: a)

¿es factible someter a una persona a privaciones o torturas para examinar la conducta
frente a esas circunstancias?, b) ¿se debe separar a un bebé de su madre durante los cinco
primeros meses de vida solo para estudiar el posterior desarrollo de su personalidad? En
estos y muchos problemas similares, el método experimental no es aplicable por razones
científicas, pero principalmente por razones humanas y éticas. La Psicología debe evitar
situaciones de padecimiento físico o emocional.

Existen otros métodos que sin ser experimentales adquieren el carácter de científicos, ya
que permiten controlar y predecir fenómenos (conductas o procesos mentales en nuestro
caso). Para ello elabora hipótesis que se concretan utilizando diversas técnicas e
instrumentos como los que a continuación se detallan:

- Método introspectivo: El método introspectivo o de introspección es el utilizado

por la psicología profunda. Este método se propone el estudio de los
fenómenos de la conciencia, y supone que la manera más adecuada para
ello es que el propio individuo se autoanalice y autoobserve. Consiste
fundamentalmente en la auto-observación del propio individuo (conocer
qué siente, cómo piensa, cómo actúa, etc.) ya que es el único que tiene acceso a
la propia consciencia.
- Método de observación: Este método consiste en la observación detallada y
continuada de una serie de datos seleccionados con anterioridad
sobre el comportamiento de la persona; la observación ha de regirse
por normas rigurosas y fijas, no basta una observación esporádica y
asistemática. Esto significa que el psicólogo debe sistematizar y
saber qué quiere observar de la conducta de la persona y luego
registrar lo observado.

- Método psicoanalítico: Este método viene a ser una variante del método de
introspección. La diferencia fundamental consiste en que en
el método de introspección se estudian los datos de la
conciencia mientras que en este se insiste en los datos del
inconsciente, obtenidos principalmente por la palabra
asociación. Freud es el iniciador de este método supone que es imposible conocer
las motivaciones de la conducta sin antes conocer las procesos del inconsciente.
Apoyado en la asociación libre de imágenes, Freud emprendió una tarea
terapéutica con sus pacientes, y a partir de ahí, elaboró una teoría de la
personalidad basada en las emociones ocultas reprimidas tanto por el individuo
como por la sociedad.

- Entrevista psicológica: Consiste en una conversación entre él o los consultantes

y el psicólogo con el fin de obtener datos tales como: el
motivo de la consulta, los problemas vitales, el entorno de la
persona, etc.

- Test psicológicos: son una forma estandarizada y rápida para medir y conocer
una o más características que forman parte de la psique de un sujeto. Por
ejemplo: la personalidad, memoria, habilidades, actitudes, aptitudes,
percepción, nivel de atención. Dependiendo de lo uno quiera medir es el
tipo de test que se utiliza. También conocidos como pruebas
psicológicas, son utilizados en diversos contextos y con distintas
finalidades. Tal vez, el más conocido sea el proceso de selección de personal para
un puesto específico en una empresa. Sin embargo, los test psicológicos también
pueden ayudar a una persona a elegir, por ejemplo, una carrera o profesión a
través de un test de orientación vocacional.