EL MERENGUE

El merengue es la adrenalina hecha música. Un ritmo rápido, divertido y amigo

de las fiestas populares. Es la música nacional de República Dominicana, pero
fue acogido en otros países de la cuenca del caribe con gran devoción.
Origen:

En los 70, el merengue explotó para siempre. Era un ritmo explosivo,

extremadamente bailable y sinónimo de fiesta extendida. Emergió Johnny
Ventura que mantuvo el estilo clásico de las orquestas, pero le añadió una
dosis de humor. A finales de esa década el terreno estaba sembrado para que
el merengue ocupara el lugar de la salsa en la música tropical.

El merengue tiene raíces en la era colonial, pero es a partir de la segunda

mitad del siglo XIX que se comienza a expandir. Primero se le conoció como
música campesina hasta que comenzó a llegar a centros urbanos con la
adición del acordeón. Una figura clave en esa primera evolución fue el
compositor Francisco "Ñico" Lora. Aunque se identificaba como merengue,
también era conocido como Perico ripiao, pero con el ascenso del
dictador Rafael Leonidas Trujillo el merengue comenzó a popularizarse en casi
todas las clases.

Características:

El patrón rítmico tradicional del merengue es dos por cuatro, aunque con las
grandes orquestas también es tocado en cuatro por cuatro. Como la mayoría
de ritmos del caribe su raíz es africana, pero combina elementos de géneros
europeos de la época colonial como la contradanza. Sus intérpretes tienen
diferentes presentaciones. Puede ser un conjunto de cinco músicos con
instrumentos de cuerda o un trío con güira, tambora y acordeón. La versión
más moderna incluye teclados y una sección extensa de vientos en donde el
saxofón es un gran protagonista. Las letras en su versión típica son similares a
las coplas. Las grandes orquestas le apuestan a historias de amor o de
personajes pintorescos de la cultura popular. Su baile se concentra en dos
pasos y el movimiento de la cadera.

El merengue de orquesta:

Desde 1950, el merengue con orquestas similares al Big Band era aceptadas
por la mayoría de los renglones de la sociedad dominicana. Con la migración
de dominicanos a Nueva York en los 60, el ritmo recogió otras influencias que
provocaron el surgimiento de figuras como Joseito Mateo, Alberto Beltrán,
Vinicio Franco, Francis Santana y Frank Cruz. De esa época son temas
clásicos como Compadre Pedro Juan, El negrito del Batey y Caña brava.

Nuevos arreglos:

Con el merengue en la cima de las listas de éxitos en varios países llegaron los
arreglistas que añadirían más elementos para hacerlo más universal. Uno de
los más destacados a partir de 1990 es Juan Luis Guerra, un músico educado
en escuela clásica que además combinó con la bachata y la salsa. Otros
productores que se destacan Chichi Peralta, Luis Díaz y Víctor Víctor.

El toque urbano:

Los hijos de los inmigrantes en Nueva York le dieron un nuevo aire al género
con el merengue hip hop de finales de los noventa y comienzos de los 2000.
Grupos como Proyecto Uno, Ilegales, Sandy y
Papo, Rikarena y Fulanito son algunos de los actos que incluyeron rap y
usaron el inglés en los temas. El estilo cayó hasta que resurgió a finales de los
2000 cuando artistas como Omega y El Cata volvieron al sonido ochentero,
pero con los arreglos electrónicos del momento.

Artistas recomendados:

 Joseito Mateo (El negrito del Batey)

 Johnny Ventura (Filete)
 Wilfrido Vargas (El loco y la luna)
 Juan Luis Guerra (El Niágara en bicicleta)
 Toño Rosario (Resistiré)
 Fulanito (Guayando)
 Omega (Tú si quieres)