Pensar como

Los economistas como científicos

economista
Con el objetivo de estudiar diferentes cuestiones
Este método de económicas, se utilizan modelos basados en
Los economistas supuestos. Los economistas suponen que hay
estudio de la
tratan de abordar muchos detalles en la economía que no son
economía es muy relevantes al estudiar ciertas cuestiones y los
con objetividad existe, entonces el economista se sentirá más
similar al que
científica su confiado con su teoría.
siguen los físicos
cuando abordan el estudio de la materia o LOS MODELOS ECONÒMICOS
los biólogos cuando abordan el estudio de la
vida. Lo que hacen es agrupar diferentes Los economistas utilizan modelos para
teorías, recabar datos y analizarlos para estudiar el funcionamiento del mundo. Estos
tratar de comprobar o refutar sus teorías. modelos se componen de diagramas y
ecuaciones, los modelos económicos omiten
La esencia de la ciencia radica en el método detalles, lo cual permite visualizar aquello
científico, el cual consiste en el desarrollo que es realmente importante.
objetivo y la comprobación de teorías acerca
de cómo funciona el mundo. Este método de Primer modelo: el diagrama de flujo
investigación puede aplicarse tanto al circular1
estudio de la economía de un país como al En este modelo la economía se simplifica e
estudio de la fuerza de gravedad de la incluye únicamente dos tipos de tomadores
Tierra. de decisiones
EL MÉTODO CIENTÍFICO: Hogares Empresas
OBSERVACIÓN, TEORÍA Y MÁS  Son los propietarios  Producen bienes y
OBSERVACIÓN de los factores de servicios utilizando
producción (o insumos como
La relación entre observación y teoría factores trabajo, tierra y
también tiene lugar en el campo de la productivos) y capital (máquinas y
consumen todos los edificios)
economía. La bienes
teoría afirma Los economistas cuando y servicios que
que una alta estudian la inflación, no producen las
tasa de pueden manipular la política empresas.
monetaria de ningún país con  Compran la
inflación la simple finalidad de generar producción de
ocurre datos para sus teorías. Por lo bienes y servicios
cuando el tanto, se tienen que conformar que producen las
gobierno con los datos que la realidad empresas.
 Los hogares
imprime mucho dinero. Con el objeto de proveen los
probar esta teoría, el economista puede insumos que
recabar y analizar diferentes datos sobre los necesitan las
precios y el dinero en distintos países. Si empresas para
encuentra una correlación muy importante 1
Diagrama de flujo circular: Modelo visual de la economía
que muestra cuánto dinero circula entre las empresas y
en los datos internacionales, como de hecho hogares a través de los mercados.
 producir bienes y
servicios.
 Interaccionan en dos tipos de mercados, el
mercado de bienes y servicios, donde los
hogares son los compradores y las empresas
los vendedores
 .En los mercados de factores de la
producción, los hogares son los vendedores y
las empresas los compradores
 El diagrama de flujo circular representa una forma
simple de organizar las transacciones económicas que
ocurren en la economía entre las empresas y los hogares

Representa la frontera de posibilidades de

producción de esta economía. Si la
economía destina todos sus recursos a
fabricar
La frontera de
automóviles y posibilidades de
produce 1000 producción muestra el
unidades, costo de oportunidad de un
-El circuito interior representa el flujo entre producirá cero producto medido en

insumos y productos. En estos mercados de

factores de la producción, los hogares
venden el uso de su trabajo, tierra y capital a
las empresas, las cuales utilizan estos
factores para producir bienes y servicios, los
que a su vez se venden a los hogares en los
mercados de bienes y servicios
- El circuito exterior del diagrama representa
el flujo de dinero en la economía. Los
hogares gastan dinero con la finalidad de
comprar bienes y servicios a las empresas,
las cuales destinan parte de este ingreso para
pagar los factores de la producción, como computadoras. Si, por el contrario, se usan
los salarios de sus trabajadores. El dinero todos los recursos de la economía para
restante es lo que queda como ganancia para producir 3000 computadoras, se producirán
los propietarios de las empresas, quienes cero automóviles. Estos dos extremos de la
forman parte de los hogares. frontera de posibilidades de producción
Segundo modelo: la frontera de representan las posibilidades extremas.
posibilidades de producción2 Un avance tecnológico en la industria de la
computación le permite a la economía
producir más computadoras para cualquier
número dado de automóviles. Como
resultado, la frontera de posibilidades de
producción se desplaza hacia afuera. Si la
2
Gráfica que muestra las diferentes combinaciones de economía se desplaza del punto A al G, la
producción que la economía está en posibilidades de producir,
dados los factores de producción de que dispone y utilizando
producción de automóviles y de
la tecnología que existe para que las empresas los conviertan computadoras se incrementa.
en productos.
MICROECONOMÍA Y producción total de bienes y servicios. Pero
MACROECONOMÍA para analizar este tema, nuestro economista
debe considerar cómo es que la reducción de
Están estrechamente relacionadas. Debido a
los impuestos afecta las decisiones de los
que los cambios en la economía en general
hogares acerca de cuánto deben gastar en
son el resultado de las decisiones de
bienes y servicios.
millones de personas, es imposible entender
los fenómenos macroeconómicos3 sin Los economistas como asesores de política
tomaren cuenta las decisiones
Los economistas están encargados de
microeconómicas que se relacionan con
4
recomendar alguna política que mejore los
estos cambios.
resultados económicos.
Un micro- Un macro-
Por ejemplo, ¿qué debería hacer el gobierno
economista economista
para mejorar el bienestar de los
Puede estudiar los Pueden dedicarse a
efectos del control estudiar los efectos adolescentes? Cuando los economistas tratan
del alquiler en el del endeudamiento de explicar el mundo actúan como
mercado de la del gobierno federal científicos y cuando tratan de mejorarlo
vivienda de Nueva o analizar cuál ha actúan como asesores de política.
York, sido la tasa de ANÁLISIS NORMATIVO FRENTE A
o enfocar su estudio desempleo de la
ANÁLISIS POSITIVO
en el impacto de la economía a través
competencia del tiempo. Otras Debido a que los científicos y los asesores
extranjera en la alternativas de de política tienen diferentes objetivos,
industria automotriz política económica ambos utilizan de manera distinta el
en Estados Unidos. que campo de lenguaje.
Su análisis también análisis de la
puede centrarse en macroeconomía es Por ejemplo, suponga que dos personas
los efectos que tiene buscar hablan sobre las leyes del salario mínimo.
la fomenten el He aquí dos afirmaciones que podríamos oír:
educación mejoramiento
obligatoria en los nacional de los Paola: Las leyes del salario mínimo generan
ingresos de los niveles de vida de la desempleo.
trabajadores. población. Norma: El gobierno debe incrementar el
Por ejemplo: salario mínimo.
Un estudioso de la macroeconomía podría  Paola está hablando como científica, es
analizar el efecto que tendría una reducción decir, está haciendo una afirmación de
del impuesto federal sobre la renta en la cómo es la realidad. (afirmación positiva)
5
3
Macroeconomía: Estudio de los fenómenos de toda la
economía, como el desempleo, la inflación y el crecimiento
económico.
4
Microeconomía: Estudio de cómo los hogares y las empresas
5
toman decisiones e interaccionan en el mercado. Enunciados que buscan describir la realidad como es.
 Norma, por su parte, está hablando como desigualdad, o una ley encaminada a
asesora política y está haciendo una beneficiar a las generaciones futuras podría
afirmación de la forma en la que le perjudicar a las generaciones del presente.
gustaría que cambiara la realidad.( La influencia de los economistas en la
afirmación normativa6) política va mucho más allá de su papel como
Afirmación positiva Afirmación asesores políticos. Sus investigaciones y
normativa textos a menudo afectan de forma
-Pueden refutarse o -Implica tomar en indirecta la política. El economista John
confirmarse cuenta tanto valores Maynard Keynes hizo la siguiente
analizando las como datos. La observación: Las ideas de los economistas y
pruebas. afirmación que hace los filósofos políticos, tanto cuando son
-Así, un economista -Norma no puede acertadas como cuando son erradas, son más
puede evaluar la juzgarse sólo a la poderosas de lo que se cree.
afirmación que hace luz de los datos.
Paola
Los hombresanalizando Decidir
prácticos, que se qué por
creen exentos es una
los datos de los buena o una mala
completo de cualquier influencia intelectual, son
generalmente esclavos
cambios en de
el algún economista
política no difunto.
es sólo
Los locos que ostentan el poder, que oyen voces en el
salario mínimo y el cuestión de ciencia,
aire, extraen su locura de las obras de algún diletante
desempleo a través
académico de algunos también
años atrás. se
del tiempo. relaciona con POR QUÉ NO SIEMPRE SE SIGUE EL
nuestros puntos de CONSEJO DE LOS ECONOMISTAS
vista sobre la ética, .
la religión y la Determinar en el mundo real cuál
política es la adecuada es sólo una
filosofía política. parte de la tarea de un líder y con
-Se basan en juicios frecuencia la más fácil
de valor.
Después de que el presidente escucha las
opiniones de sus asesores económicos sobre
LOS ECONOMISTAS EN
cuál política es la mejor desde la perspectiva
WASHINGTON
que éstos tienen, consulta a otros asesores
Los economistas son para que lo retroalimenten.
muy conscientes de Un economista que
afirme que todas las Por ejemplo, los asesores en comunicación
que las disyuntivas decisiones políticas le dirán cómo explicar mejor la política al
(uno de los Diez son sencillas, no es
público y tratarán de prever malentendidos
principios de la un economista
que podrían hacer que el reto sea todavía
economía) forman parte de casi todas las
más difícil. Los asesores de prensa, por su
decisiones de política.
parte, le dirán cómo se espera que los
Por ejemplo: una política que busca medios de comunicación cubran la noticia y
incrementar la eficiencia también provoca cuáles son las opiniones que quizá se
6
Enunciados que buscan describir la realidad como debería ser
expresarán a este respecto en las páginas
editoriales.
En una democracia representativa, el diseño
de la política económica no es una tarea fácil
y generalmente los presidentes y otros
políticos tienen razones válidas para no
implementar las políticas sugeridas por los
economistas, que ofrecen asesoría crucial en
el proceso político, pero su consejo es sólo
uno de los ingredientes de la compleja
receta.
POR QUÉ LOS ECONOMISTAS DISCREPAN
ENTRE SÍ
Los economistas son un grupo criticado por
dar consejos contradictorios a los
diseñadores de la política económica.
 Los economistas pueden no estar de
acuerdo con la validez de otras teorías
positivas acerca de cómo funciona la
realidad.
 Los economistas pueden tener diferentes
valores y, por lo tanto, distintas visiones
normativas de lo que la política
gubernamental debería tratar de lograr
Por ejemplo, algunas veces los economistas
no están de acuerdo acerca de si el gobierno
debe gravar el ingreso o el consumo (el
gasto) de los hogares.
 Los que están a favor de aplicar
impuestos al consumo en vez del
impuesto sobre la renta creen que este
cambio fomentaría el ahorro, porque la
cantidad ahorrada no estaría sujeta al
pago de impuestos y porque más ahorro
hace que existan más recursos para la
acumulación de capital, lo que se
traduciría en un incremento de la
productividad y de los niveles de vida.
 Los economistas que están a favor del
impuesto sobre la renta afirman que el
ahorro de los hogares no respondería
demasiado a un cambio en las leyes
fiscales.
No están de acuerdo porque tienen diferentes
visiones normativas acerca de los sistemas
impositivos y porque también tienen diferentes
visiones positivas respecto a cómo los incentivos
fiscales repercuten en el ahorro.
DIFERENCIAS EN LOS VALORES

DIFERENCIAS EN LOS JUICIOS Las políticas económicas no pueden

CIENTÍFICOS juzgarse exclusivamente desde el punto de
vista científico. Algunas veces los
Las discrepancias que existen entre los economistas dan consejos contradictorios
economistas se deben a la misma razón: la porque tienen valores diferentes.
economía es una ciencia joven y hay todavía Perfeccionar la ciencia de la economía no
mucho por aprender. Algunas veces los resolverá si quien paga demasiados
economistas no se ponen de acuerdo porque impuestos.
tienen diferentes criterios sobre la validez de
Pedro yalternas
teorías Paula consumen
o acercala de
misma cantidad dedeagua
la magnitud
proveniente del pozo del pueblo.
algunos parámetros importantes que Con la finalidad
miden de
mantener el pozo, los residentes deben pagar un
cómo se relacionan las variables
impuesto. Pedro gana $100,000 anuales y paga
económicas.
$10,000 de impuestos, es decir, 10% de su ingreso.
Paula, por su parte, gana $20,000 anuales y paga
$4,000 de impuestos, o el equivalente a 20% de su
ingreso.
  Permiten expresar de modos distintos la
información numérica.
GRÁFICAS DE UNA
 Un economista efectivo escogerá el tipo
Este ejemplo tan simple muestra por qué a VARIABLE
de gráfica que mejor ilustre lo que quiere
menudo los economistas difieren en su decir
opinión acerca de las políticas económicas.
PERCEPCIÓN FRENTE A REALIDAD
Los desacuerdos entre los economistas son
inevitables, debido a que existen diferencias
en los juicios científicos y los valores. Sin
embargo, no debemos pensar que los
economistas nunca se ponen de acuerdo, de
hecho, tienen más acuerdos de lo que
Un economista tiene que ser
generalmente se piensa.
 Capaz de interpretar los símbolos y explicarlos
claramente con palabras
 Debe poder pasar de razonamientos particulares
a) Ilustra cómo se divide el ingreso total de
a razonamientos generales y combinar el Estados Unidos entre las diferentes fuentes
pensamiento abstracto con el concreto. de ingreso, como salarios, utilidades
 Debe estudiar el presente a la luz del pasado y empresariales, etc.
pensando en el futuro. No debe dejar pasar
ningún aspecto de la naturaleza del hombre o de b) compara el ingreso de cuatro países. La
sus instituciones altura de cada barra representa el ingreso
 Debe ser al mismo tiempo un ser decidido y
desinteresado, tan distante e incorruptible como
promedio de cada uno de los cuatro países
un artista, pero como los políticos
c) Traza el incremento de la productividad
del sector empresarial de Estados Unidos en
el tiempo.
Gráficas: un breve repaso
GRÁFICAS DE DOS VARIABLES: EL
Las gráficas tienen dos propósitos. SISTEMA DE COORDENADAS
 Cuando se desarrollan teorías
económicas, permiten expresar
visualmente las ideas, lo que las aclara
más que si se presentaran por escrito o
por medio de ecuaciones.
 Cuando se analizan datos económicos
 Las gráficas son una forma muy eficaz de
encontrar e interpretar patrones. Son
lentes que nos permiten “ver el bosque
en vez de una cantidad de árboles”.
 Por lo general,
Presenta lo que les preocupa
el promedio a los
de calificación y el
. economistas es la relación entre variables y, por LAS CURVAS EN EL SISTEMA DE
tiempo de estudio de Alberto E., Alfredo
lo tanto, necesitan presentar dos variables en una
E. y otros estudiantes. COORDENADAS
sola gráfica, lo cual es posible gracias al sistema
A este tipo de coordenadas
de gráfica se le denomina La curva de demanda, veremos cómo se
diagrama de dispersión, porque muestra logra esto. Esta curva representa la
la distribución de puntos dispersos. influencia del precio de un producto sobre la
cantidad que los consumidores desean
Al observar la gráfica notamos que los
comprar de ese mismo producto.
puntos que están más hacia la derecha
(que indican mayor tiempo de estudio)
tienen una tendencia a estar más altos (lo
cual indica un mejor promedio de
calificación). Debido a que el tiempo de
estudio y la calificación obtenida se
mueven siempre en la misma dirección,
se dice que estas dos variables tienen una
correlación positiva encontraríamos que
a mayor tiempo destinado a las fiestas
menor calificación, es decir, que las

El promedio de calificación se mide en el

eje vertical y el tiempo de estudio en el
eje horizontal. Alberto E. y Alfredo E.,
junto con sus compañeros, están
representados por los diversos
puntos. .En la gráfica se puede observar
que los estudiantes que destinan más
Para responder la pregunta de cuánto cambia
una variable en respuesta a cambios en otra
variable, se usa el concepto de pendiente. La
pendiente de una recta es el resultado de
dividir la distancia vertical recorrida entre la
distancia horizontal recorrida a lo largo de la
recta.
CAUSA Y EFECTO
Los economistas utilizan muy a menudo las
gráficas para presentar un argumento acerca
de cómo funciona la economía. En otras
palabras, las utilizan para explicar cómo un
conjunto de eventos causa otro conjunto de
eventos. Con una gráfica como la de la
demanda, no hay duda acerca de la causa y
el efecto.
Si no es posible mantener todas las demás
variables constantes, se puede decidir que
una variable de la gráfica está provocando
cambios en otra, cuando en realidad estos
cambios están siendo provocados por una
tercera variable, que ha sido omitida y que
no está en la gráfica. Aun cuando las dos
variables que deben analizarse se
identifiquen correctamente, puede
enfrentarse un segundo problema, que es la
causalidad inversa.
Variable omitida: Con el objetivo de
analizar cómo es que una variable omitida
puede llevarnos a presentar una gráfica
engañosa
 Causalidad inversa: Los economistas
también pueden cometer errores respecto a
la causalidad e interpretar erróneamente su
sentido