Los economistas como científicos abordan la materia con
objetividad científica, como los físicos. Agrupan teorías, recaban
datos y los analizan tratando de comprobar o refutar sus
teorías. La esencia de la ciencia radica en el método científico,
que es el desarrollo objetivo y la comprobación de teorías acerca
de cómo funciona el mundo.
FORMAS EN QUE LOS ECONOMISTAS APLICAN LA
LÓGICA DE LA CIENCIA PARA EXAMINAR CÓMO
FUNCIONA LA ECONOMÍA
MÉTODO CIENTÍFICO: OBSERVACIÓN, TEORÍA Y MÁS
OBSERVACIÓN.
Se compara la observación de Newton y la manzana, con la
observación que ocurre en el campo de la economía.
Economista vive en un país en el que están subiendo los precios
muy rápido → decide escribir una teoría sobre la inflación →
afirma que la alta tasa inflacionaria se debe a que el gobierno
imprime mucho dinero → quiere probar su teoría → recoleta y
analiza distintos precios y el dinero en distintos países.
De aquí dos posibilidades:
No encuentra relación en aumento dinero-aumento precios → duda
sobre su teoría
Encuentra relación importante en los datos → se siente más
confiado en su teoría. Aún así, los economistas tienen por
obstáculo el que sea casi imposible conducir experimentos. Cuando
estudian la inflación, no pueden manipular la política monetaria de
ningún país con la simple finalidad de generar información para
sus teorías, tienen que conformarse con los datos que la realidad
les proporciona.
Como sustituto de los estudios de laboratorio, los economistas
prestan especial atención a los experimentos que la historia
misma proporciona, como:
Consecuencias que la guerra en el Medio Oriente provoca al
obstruir el flujo de petróleo: precios del hidrocarburo se
disparan por las nubes → baja en el nivel de vida.
Para los diseñadores de la política económica esto plantea una una
situación muy difícil y con múltiples aristas. Sin embargo, para los
científicos economistas, el acontecimiento brinda una
oportunidad para estudiar los efectos que un recurso natural
clave produce en la economía mundial.
El estudio de eventos históricos es importante porque nos ayudan
a comprender la economía del pasado y permiten ilustrar y
evaluar las teorías económicas del presente.
EL PAPEL DE LOS SUPUESTOS
Como los físicos hacen supuestos, como si calculara cuánto se va a
demorar en caer una canica despreciando los efectos de roce,
aunque si haya roce, los economistas también lo hacen.
Los supuestos simplifican el mundo complejo y lo hacen más fácil
de comprender. Por ejemplo, para estudiar el comercio
internacional vamos a suponer que sólo existen dos países y dos
bienes, porque así podemos concentrarnos en la esencia del
problema. Así cuando entendamos el comercio internacional de
forma simplificada, se nos hará más fácil entender el comercio
internacional en la realidad.
El arte del pensamiento científico es decidir qué supuestos deben
hacerse.
Los economistas usan diferentes supuestos para analizar
cuestiones distintas. Supongamos que debemos estudiar lo que
sucede en la economía cuando el gobierno altera la cantidad de
dinero en circulación. Una variable importante de este análisis
será la manera en la que responden los precios. En la economía de
EEUU, muchos de los precios caminan con poca frecuencia, tal es el
caso del precio de venta en las revistas, el cuál solo cambia cada
determinado tiempo.
Conocer este hecho puede llevar a elaborar supuestos diferentes
cuando se analizan los efectos de la política en diferentes
periodos. Así, para estudiar los efectos a corto plazo de la
política económica, podríamos suponer que los precios no cambian
demasiado. Incluso podríamos plantear el supuesto artificial y
extremo de que todos los precios son totalmente fijos. Sin
embargo, para estudiar los efectos a largo plazo de la política,
supondríamos que todos los precios son completamente flexibles.
Al igual que los físicos usan diferentes supuestos, dependiendo de
que si lo que se usa en el experimento son balones de básquet o
canicas, los economistas usan supuestos distintos, dependiendo de
si lo que se estudia son los efectos a corto o a largo plazo de
alterar la cantidad de dinero circulante en la economía.
LOS MODELOS ECONÓMICOS
Los profesores enseñan anatomía usando réplicas del cuerpo
humano para enseñar dónde se encuentran las partes del cuerpo.
En general estos modelos omiten detalles, pero a pesar de esta
falta de realismo, el estudio es muy útil para aprender el
funcionamiento del cuerpo humano.
Los economistas también utilizan modelos para facilitar la
enseñanza-aprendizaje del funcionamiento del cuerpo humano. Si
bien no son de plástico, se componen de diagramas y ecuaciones.
Como en biología, no muestran todos los vasos capilares y
músculos, y en economía no incluyen todas las variables que
intervienen en la realidad.
PRIMER MODELO: EL DIAGRAMA DE FLUJO CIRCULAR
La economía está formada por millones de personas que realizan
diferentes actividades, como comprar, vender, trabajar,
contratar, producir, etc.
En el diagrama de flujo circular la economía se simplifica y y sólo
existen dos tomadores de desiciones: las empresas y las familias.
Empresas producen bienes y servicios, usando insumos como
trabajo, tierra y capital (maquinas o edificios) → factores de la
producción
Familias son propietarias de estos factores y consumen todos los
bienes y servicios que las empresas producen.
Familias y empresas → interactúan
Dos tipos de mercado:
Mercados de bienes y servicios → familias son compradores,
empresas vendedores. Familias compran lo que empresas producen.
Mercado de los factores de producción → familias son vendedoras,
empresas compradoras. Familias proveen los insumos que las
empresas necesitan para producir bienes y servicios.
D.F.C tiene dos circuitos diferentes pero relacionados entre si.
Circuito interior → representa flujo entre los insumos o
factores o productos. Familias venden el uso de su trabajo,
tierra y capital a las empresas, que utilizan esos para producir
bienes y servicios que son vendidos a las familias en el mercado de
bienes y servicios.
 de aumentar la producción de un bien, es reduciendo la
Circuito exterior → flujo de dinero en la economía. Familias producción de otro.
gastan dinero con el fin de comprar bienes y servicios a las Con este gráfico hablamos de disyuntivas y costo de oportunidad
empresas, que destinan este dinero para pagar factores de
producción, como los sueldos de trabajadores. El dinero restante
es la ganancia para los propietarios de las empresas

SEGUNDO MODELO: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES

DE PRODUCCIÓN
Este modelo ilustra ideas de economía básica.
Si bien realmente la economía produce una cantidad importante
de bienes y servicios, este modelo se explica con solo dos bienes;
automóviles y computadoras, y estas industrias van a ocupar
todos los factores de producción.
La frontera de posibilidades de producción es una gráfica que
muestra las diferentes combinaciones de producción que la
economía está en posibilidades de producir, dados los factores de
la producción de que se dispone y utilizando la tecnología que Como los recursos son escasos, no todas las combinaciones son
exige para así convertirlos en productos. viables.
Si en el punto D, la economía No importa cómo se distribuyan los recursos, no se puede
elimina la causa de la ineficiencia, producir la cantidad representada en C.
se puede aumentar la producción Con los recursos que tiene la economía sólo pueden fabricarse los
de ambos bienes. puntos dentro de la curva
La frontera de posibilidades de producción muestra una de las
disyuntivas que las personas enfrentan, ya que la única manera