EXPLOTACIÒN A CIELO ABIERTO:

MÉTODOS DE EXPLOTACION MECÁNICA

7.1. CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS

La explotación en la cual el minado de mineral, se lleva a cabo en la superficie sin

esenciaalmente ninguna exposición subterránea de los mineros se denomina explotación a
cielo abierto. Aunque ocasionalmente se pueden desarrollar excavaciones debajo de la
superficie de manera limitada.

En la tabla 4.1, los métodos de explotaciòn a cielo abierto se dividieron en dos clases. En
este capítulo, dirigimos nuestra atención a los métodos de explotaciòn mecánicos. Los
cuatro métodos de esta clase son los siguientes:

1. minado a cielo abierto

2. cantera
3. minado a cielo abierto (removiendo el estrato o overburden)
4. minado conequipo auger o highwall

Estos métodos son responsables de más del 90% de la producción de minas a cielo abierto
en los Estados Unidos y de la mayor parte del tonelaje total de carbón y mineral. Dos de
estos métodos, minado a cielo abierto y minado a cielo abierto (removiendo el estrato u
overburden), ranquean como los más importantes métodos superficiales y se encuentran
entre los ocho más importantes de todos los métodos.

En este punto, conviene aclarar la terminología de la explotaqciòn a cielo abierto aplicada

a la extracción de minerales no metalicos. El término cantera se utiliza en la industria minera
y en la literatura general para referirse a una mina que produce minerales metálicos o
agregados. La mayoría de las canteras de superficie utilizan el método de explotaciòn a
cielo abierto; la mayoría de las canteras subterráneas utilizan el método de cámaras y
pilares, y tajeos y pilares.

En este libro, definimos la explotación de canteras como el método de explotaciòn asociado

con la producción de bloques intactos de roca llamados roca para construccion,
generalmente para uso arquitectónico o decorativo. Aplicable a muchos depósitos cercanos
a la superficie, los métodos de minado a cielo abierto y open cast emplean ciclos de
operaciones de minado convencional para extraer mineral.

La rotura de rocas se logra normalmente mediante perforación y voladura, seguido por las
operaciones de manipulación de materiales: carguio y transporte. El quarrying y augering
son métodos más especializados y menos frecuentemente utilizados en los que la rotura se
realiza por medios alternativos. Los explosivos no se utilizan normalmente para la rotura,
aunque se pueden utilizar en canteras para liberar grandes bloques de minerales no
metalicos.

Las variaciones de estos dos métodos se describen en la sección siguiente.

El estudiante debe preparar una hoja de cada método para su cuaderno de métodos de
minería; consulte la Sección 4.10.

7.2. EXPLOTACIÒN A CIELO ABIERTO

La explotacion a cielo abierto es el proceso de minar cualquier yacimiento cercano a la

superficie por medio de un tajo excavado en superficie utilizando uno o más bancos
horizontales. Las minas a cielo abierto se utilizan a menudo en la explotaciòn de
yacimientos metálicos o no metálicos y con más moderación en yacimientos de carbón y
otros depósitos manteados. Tanto la sobrecarga (si está presente) como el mineral
generalmente son removidos en bancos que varian de 9m a 30m de altura. Agregando
bancos adicionales se puede explotar un tajo de cualquier profundidad. Un yacimiento tipo
cuerpo y de gran tamaño requiere muchos bancos y puede parecerse a un cono invertido,
con los bancos superiores de mayor altura que los bancos inferiores (ver Figura 7.1).

Una banco simple puede ser suficiente si el yacimiento mineral y la sobrecarga son
relativamente delgados (50-150 pies o 15-45 m), lo cual es típico de algunos minerales de
carbón y no metálicos de EE. UU.

El propósito de los bancos es controlar la profundidad de los taladros, el talud de las paredes
del tajo y los peligros de los frentes en las paredes altas. Los bancos también proporcionan
suficiente longitud de frentes para permitir una producción sostenida e ininterrumpida.

Despues que el stripping descubre el yacimiento, el stripping y la explotación son

coordinados de manera que los ingresos netos de la explotaciòn del mineral reembolsen el
costo de remover el desmonte, mientras que al mismo tiempo se cumplen los objetivos a
largo plazo.

Los bancos individuales están diseñados para acomodar el equipo de manipulación de

materiales utilizado. El alcance de la excavadora limita la altura del banco; una pala electrica
puede recortar un banco más alto que un cargador frontal o una excavadora hidráulica. El
ancho debe ser suficiente para contener la mayor parte de la proyección de rocas de una
voladura de banco y proporcionar espacio de maniobra para los equipos de carguío y
transporte. El talud del banco y del pit mismo es el máximo proporcionado por el área de
mecánica de rocas o suelos (ver Sección 7.7).
FIGURA7.1. Mina Bingham Canyon cerca de Salt Lake City, UT. Foto cortesía de
Kennecott Utah Copper Corporation

La practica común es la siguiente:

La explotaciòn a cielo abierto es un método a gran escala en términos de tasa de

producción, responsable de más del 60% de toda la producción por métodos superficiales.
Continúa produciendo más recursos minerales a un costo más bajo para permitir la
explotación de yacimientos minerales metálicos con leyes cada vez mas bajos. Permite la
utilización de equipos de producción en masa altamente mecanizados que son intensivos
en capital pero que conservan la mano de obra (Martin et al, 1982). La figura 7.2 muestra
algunas de las variaciones de la explotaciòn a cielo abierto. Tenga en cuenta que se puede
usar en yacimientos tipo mantos (Figura 7.2a) y que a menudo se usa donde existen varios
mantos, como en algunas minas de hierro o carbón. También se aplica a otros tipos de
yacimientos minerales como se muestra en las Figuras 7.2b a 7.2e.
FIGURA 7.2. Variaciones de minado por open pit (a) manto, y superficie plana; ejemplo: hierro, taconita (b) yacimiento masivo, superficie plana;
ejemplo: hierro, (c) veta, superficie plana; ejemplo antracita (d) yacimiento masivo, superficie de alto relieve; Ejemplo: cobre, (e) yacimientos
tipo cuerpos de gran potencia; poco overburden; ejemplo: no metálicos, carbón del oeste de EE. UU.

7.2.1 Secuencia de desarrollo: El procedimiento para diseñar una mina a cielo abierto se
detalló en el Capítulo 6. Las secciones que tienen una aplicabilidad especial para el
desarrollo de un open pit son las secciones 6.1 y 6.2. Ellos deberían revisarse ahora. Tenga
en cuenta que la explotaciòn a cielo abierto normalmente implica el transporte de
cantidades moderadas a grandes de desmonte y minerales fuera del pit a distancias
relativamente largas con pendientes pronunciadas. Estos requisitos de transporte afectarán
el diseño del pit, la selección de equipos y la tasa de producción prescrita. Debido a que las
leyes del mineral son típicamente bajas, y en la mayoría de los productos básicos,
disminuyen constantemente, las ratios deben mantenerse en niveles moderados
(generalmente de 1 a 5𝑦𝑑3 /tonelada, o de 0,8 a 4𝑚3 /tonelada). Por lo tanto, la mayoría de
las minas a cielo abierto tienen menos de 1000 pies (300 m) de profundidad a menos que
estén asociadas con un depósito de mejor ley que el promedio, mejor relación de desmonte
que el promedio o un mayor tamaño (Crawford y Hustrulid, 1976; Atkinson, 1983).
Los pasos principales en el desarrollo de una mina a cielo abierto son los siguientes:
Después de obtener todos los permisos, se despeja o limpia el terreno. Las instalaciones
de superficie se ubican y construyen como se describe en la Sección 4.2. De particular
importancia es la ubicación de los botaderos de desmonte y, si se requiere la restauraciòn
de la superficie, se tiene que tener las pilas de tierra vegetal. Las instalaciones de
almacenamiento, procesamiento y almacenamiento de mineral están ubicadas, teniendo en
cuenta el límite máximo del pit y el acceso externo. El equipo se selecciona y adquiere
según sea necesario. Luego comienza el stripping de la sobrecarga para permitir que la
explotación del mineral comience de acuerdo a lo programado. Posteriormente, el stripping
y la explotación de mineral se llevan a cabo de manera coordinada, de acuerdo con los
planes de miado de corto y largo plazo.

El establecimiento del primer banco y el banco siguiente banco en desmonte o mineral es

una operación crítica. La entrada inicial a un banco es referida como box cut o drop cut, un
volumen de roca en forma de cuña que debe ser removido para establecer un nuevo frente
de banco. Las perforaciones se colocan en filas paralelas en orden descendente de
profundidad de modo que cuando el box cut es volado y excavado, hay una rampa de
pendiente transitable desde el banco superior al inferior. Las muchas consideraciones en la
ejecución de un box cut descritas en detalle por Hustrulid y Kuchta (1995).

Una de las principales preocupaciones en el desarrollo del pit es el diseño adecuado de los
bancos y las vìas de acarreo. El alcance de la excavadora y otras dimensiones del equipo
utilizado generalmente determinan la altura y el ancho de los bancos de trabajo. Los pits se
desarrollan a menudo utilizando un talud de trabajo, un ángulo de talud con un factor de
seguridad relativamente alto para que los taludes sean estables durante la explotación del
yacimieto. Cuando el pit se encuentra en su etapa final, los taludes se pueden empinar para
lograr una relación de desmonte más baja. El máximo talud del pit es denominado el talud
final o talud lìmite. Particularmente cuando el talud final es usado, los bancos deben ser
diseñados como catch benches (bancos de recepción) para que cualquier material que se
desprenda de las paredes del pit quede atrapado en los bancos. call (1986) ha delineado
las recomendaciones para el diseño de estos bancos.

El diseño de las vias de acarreo es importante tanto para la seguridad como para la
eficiencia. Los pit mejor administrados tendrán un apropiado ancho de via de transporte,
banking, las bermas de seguridad y los diseños de curvas adecuados para permitir que los
camiones operen con la mayor seguridad y una baja resistencia a la rodadura. El transporte
de camiones en muchos pits viaja por el lado izquierdo de la vìa para permitir que el
conductor mida la ubicación del vehículo con respecto a la berma. Esto disminuye la
probabilidad de juzgar mal la ubicación de la berna y salirse accidentalmente de la carretera.
Kaufman y Ault (1997), Atkinson (1992b) y Hustrulid y Kutcha (1995) describen varios
aspectos del diseño adecuado de las vias de transporte.

7.2.2 Ciclo de operaciones

Los requisitos para la explotación de un yacimiento incluyen lo siguiente: desbroce de

sobrecarga, explotaciòn de minerales valiosos y las operaciones auxiliares que permitirán
que la operación se desarrolle de manera segura y eficiente. Cada uno de estos se examina
por separado.

7.2.2.1 Desbroce de sobrecarga. Desbrozar es el término que se aplica a la remociòn de

material superpuesto para exponer el yacimiento y excavando la sobrecarga dentro de los
confines del pit después de que el mineral es expuesto. La naturaleza de la sobrecarga
determina el ciclo de operaciones. Es posible que algunos materiales más blandos no
requieran rotura. Las rocas más consolidadas requerirán roturas con explosivos. A
continuación, se selecciona el equipo de manipulación de materiales para satisfacer las
condiciones de funcionamiento. Los sistemas de equipo se compararon en la Tabla 6.3. Se
puede encontrar información adicional sobre la selección de equipos en Martin et al. (1982)
y Atkinson (1983, 1992a). Los siguientes son métodos alternativos para realizar cada uno
de los pasos en el ciclo de operaciones:

Perforación: auger (roca débil), rotativa con broca triconica (roca promedio), percusión (roca
dura).

Voladura: Nitrato de amonio-petroleo (ANFO) o slurry, cargados por camiones fabrica de

explosivos a granel o manualmente, iniciados por fulminantes eléctricos o cordón
detonante.

Excavación: Pala electrica, pala hidráulica, cargador frontal, tractor, mototrailla (suelo),
excavadora de rueda de cangilones (suelo).

Transporte: Camión, faja transportadora, tractor, mototrailla (suelo).

7.2.2.2 Minado de mineral, carbon o minerales no metalicos. En el desbroce y minado

a cielo abierto, los equipos y los ciclos de operaciones a menudo pueden ser muy similares
o incluso idénticos; el factor determinante es la diferencia o similitud del mineral y el
desmonte. Si son muy parecidos, entonces es una ventaja para el operador de la mina para
emplear el mismo equipo y ciclo. La razón principal es que el equipo se puede intercambiar
en momentos en que ocurren averías o cuando se producen demandas inesperadas de
producción o desbroce. El ciclo de minado de las operaciones utilizados generalmente
consiste en lo siguiente:

Perforación: rotativo con broca triconica (roca promedio), percusión o percusión-rotaciòn

(roca dura).

Voladura: nitrato de amonio y petroleo (ANFO) o slurry (alternativo: roca blanda puede ser
ripiado, el carbón se puede cargar directamente), carga de exlosivos e iniciados similares a
los procesos utilizados en el desbroce.

Excavación: pala elèctrica, pala hidráulica, cargador frontal, dragalina, mototrailla

(minerales similares al suelo).

Transporte: camión, faja transportadora, ferrocarril.

Izaje (pits muy empinados): transportador de alto ángulo, skip de izaje, tubería hidráulica.
7.2.2.3 Operaciones auxiliares. Las operaciones auxiliares son similares a las de
desbroce y explotaciòn. Se describen en la tabla 5.12 para el caso general. Para la
explotaciòn a cielo abierto, las operaciones auxiliares que serán de interés son la estabilidad
de taludes, control de polvo, bombeo y drenaje, disposición de desmonte, mantenimiento
de equipos y vìas de acarreo, y transporte de personal. También se debe enfatizar el control
ambiental a lo largo de la vida útil de la mina. La restauraciòn es ahora una operación
auxiliar que se lleva a cabo durante la explotación para facilitaralgun problemas ambiental
y minimizar el costo de restauraciòn una vez finalizada la explotación.

7.2.3 Condiciones.

Las condiciones naturales, espaciales y geológicas asociadas con operaciones exitosas a

cielo abierto se indican en la siguiente lista, que ha sido compilada a partir de información
de una variedad de fuentes. Cabe recordar que estas representan las circunstancias más
lógicas bajo las cuales se puede aplicar el método de minado conocido como explotación
a cielo abierto.

1. resistencia del mineral: cualquiera

2. Resistencia de la roca: cualquiera

3. Forma de depósito: cualquiera, pero prefiere depositos paralelos a la superficie.

4. Buzamiento del deposito: cualquiera, prefiera depósitos con bajo buzamiento

5. Tamaño del depósito: grande o con gran potencia

6. ley de mineral: puede ser muy bajo si otras condiciones son favorables.

7. Uniformidad del mineral: prefiere el mineral uniforme, pero la mezcla se puede

implementar fácilmente en muchas operaciones.

8. Profundidad: poco profunda a intermedia (limitada por la ratio de stripping económico)

La interacción entre estas condiciones de depósito puede alterar las variables que se
aplican a un método de explotaciòn. Por ejemplo, un depósito de alta ley y gran extensión
se puede explotar a una profundidad mucho mayor. Tenga en cuenta también que la
resistencia del mineral y la resistencia de la roca se mencionarán en términos generales.
Para valores de resistencia más específicos, los lectores pueden usar los datos
proporcionados en la Tabla 14.2.

7.2.4 Características.

Las características que normalmente se aplican a cualquier método de minado afectan la

elección del método. Estos se resumen en las siguientes listas de ventajas y desventajas
Pfleider (1973), Crawford y Hustrulid (1979) y Hustrulid y Kuchta (1995).
Ventajas

1. Alta productividad (los promedios estadounidenses para las minas de cobre y hierro han
estado en el rango de 100 a 400 toneladas o de 90 a 360 toneladas por hombre-turno,
incluidos mineral y desmonte).

2. El costo más bajo de los métodos ampliamente utilizados (costo relativo alrededor del
5%).

3. Alta tasa de producción (en la mayoría de las minas, la producción se puede incrementar
aumentando el número de unidades de excavación).

4. Bajo requerimiento de mano de obra; puede ser mano de obra relativamente no calificada
en su mayor parte.

5. Relativamente flexible; puede variar la producción si cambia la demanda.

6. Ideal para equipos grandes, lo que permite una alta productividad.

7. Costo de rotura de rocas bastante bajo; respecto al minado subterráneo.

8. Desarrollo y acceso sencillos; Se requieren escavaciones mínimas, aunque el desbroce

puede ser considerable.

9. Normalmente se requiere poco sostenimiento; El diseño y el mantenimiento adecuados

de los bancos pueden proporcionar estabilidad.

10. Buena recuperación (se acerca al 100%); dilución moderada a baja.

11. Factores favorables de salud y seguridad; sin peligros subterráneos.

Desventajas

1. Limitado por la profundidad a aproximadamente 1000 pies (300 m) debido a los límites
tecnológicos del equipo; el depósito más allá de los límites del pit debe ser explotados por
métodos subterráneos o dejados en su lugar.

2 limitado strippin ratio (rango de 1 a 5 𝑦𝑑3 /tonelada o 0,8 a 4 𝑚3 /tonelada) debido a la

economía.

3. Alta inversión de capital asociada a grandes equipos.

4. La superficie puede requerir restauración extensiva, un gasto que se suma al costo de

producción.

5. Requiere grandes depósitos y grandes equipos para lograr el menor costo.

6. El clima perjudicial puede impedir o prohibir las operaciones.

7. La estabilidad del talud es critico; el correcto diseño y mantenimiento de los bancos
además de un buen drenaje es fundamental.

8. Debe proverse de botadores de desmonte; proveer áreas de botaderos y el diseño de

botaderos adecuados es esencial

9. El pit puede llenarse de agua después de la explotaciòn; el agua puede estar

contaminada.

7.2.5 Aplicaciones

7.2.5.1 La explotaciòn a cielo abierto se ha aplicado a muchos tipos de yacimientos

minerales. En los Estados Unidos, el método se ha aplicado ampliamente a los yacimientos
de cobre, oro y hierro. Sin embargo, también se ha aplicado al carbón, uranio, bauxita,
molibdeno y la mayoría de los no metálicos. La explotaciòn a cielo abierto es también el
método más común utilizado en calizas superficiales y otras canteras de minerales no
metalicos.

7.2.5.2 Estudio de caso: mina Bingham Canyon. La mina de cobre Bingham Canyon de
Kennecott Utah Copper Corporation se encuentra a unas 30 millas (42 km) al suroeste de
Salt Lake City, Utah. Fue la primera mina a cielo abierto del mundo y todavía está en
funcionamiento. La historia de Bingham Canyon comenzó con explotaciòn subterránea en
el siglo XIX. A medida que se agotaban los minerales de cobre de alta ley, un joven
ingeniero, Daniel C. Jackling, propuso en 1898 la extracción de mineralización de cobre de
menor ley mediante la excavación de un gran tajo abierto. En 1906, se inició la mina a cielo
abierto Bingham Canyon.

Bingham Canyon demostró que el concepto de tajo abierto era económico y, como
resultado, la mina se convirtió en la excavación humana más grande de su tipo en la tierra.
El pit se muestra en la Figura 7.1. El sistema de producción eventualmente se convirtió en
un sistema de ferrocarril-pala para la producción de mineral y una combinación de pala-
camión para remover desmonte. En 1980, la mina utilizaba camiones de 150 st (136 TM) y
producía 370.000 st (336.000 TM) de mineral y demonte por día (Voynick, 1998). Sin
embargo, los bajos precios del cobre llevaron a la mina a una operación no rentable, y en
1985 sus operadores la cerraron para repensar y rediseñar la mina y el complejo de la
planta.

Después de que se establecieron nuevos acuerdos laborales y un nuevo plan de mina, la

mina reabrió en 1987. El nuevo diseño, que se muestra en la Figura 7.3, se instituyó para
modernizar las operaciones, reducir los costos de mano de obra y transporte, proporcionar
un costo general de producción de cobre más bajo. Atrás quedaron los trenes,
reemplazados por un sistema de pala-camión-chancadora-faja transportadora para
entregar el mineral a la nueva Planta Concentradora de Copperton. Se establecieron
tuberías hidráulicas para mover concentrado a la fundición, los relaves al depósito de
relaves y el agua a la mina. Además de su objetivo principal (cobre), se procesan oro, plata
y molibdeno. El tamaño aproximado de la fuerza laboral se redujo de 2.500 a 475 después
de que se estableció el nuevo plan. Este rejuvenecimiento económico añadió unos 25 años
a la vida de la mina como mina a cielo abierto (Tygesen, 1992). Recientemente, la
producción total de minerales y desmonte volvió a subir a 320.000 toneladas (290.000
toneladas) por día. Carter (1990) ha enumerado detalles sobre el pit y su logística:

Dimensión horizontal más larga del pozo: 25 mi (4.0 km)

Profundidad del pit: 0.5 mi (0,8 km)

Perforadoras: perforación rotativa con broca triconicas de 12 pulg. (0,3 m)

Tamaño de la pala: 34 𝑦𝑑3 (26 𝑚3 ).

Tamaño del camión: 190 st (172 TM)

Chamcadora en el pit: gap 10 pulg. (0,25 m), 1000 hp (745 k W); 10,000 st/hr (9070 TM/hr)

Faja Transportadora: 72 pulg. (1,8 m) de ancho, 5 mi (8 km) de largo, 16,500 hp (12,300

kW)
 MINA DEL CAÑON DE BINGHAM

Montañas OQUIRRH

FIGURA 7.3. El diseño de la mina, concentradora, fundición, refinería e instalaciones relacionadas de la mina Bingham Canyon. Ilustración
cortesía de Kennecott Utah Copper Corporation.

Almacen de concentrado: 350.000 st (317.000 TM)

Metales recuperados: Cu, Mo, Au, Ag

Strip ratio: 0,83/1,0

Ley promedio: 0,6% Cu

Cutoff grade: 0,23% Cu

La operación de Bingham Canyon también continúa extrayendo algo de cobre de minerales

de muy baja ley lixiviándolos con ácido sulfúrico y procesando el liquido pregnant en 13
conos de precipitación en los que se sacrifica material de hierro triturado para recolectar el
cobre (Tygesen, 1992). Este proceso proporciona cobre adicional que de otro modo se
desperdiciaría. Bingham Canyon es un caso de estudio que vale la pena. Ha estado
operando durante casi un siglo, demostrando el valor de la explotaciòn a cielo abierto para
la industria minera y para los consumidores.

7.3 Cantera

El método de explotación superficial por canteras produce bloques rectangulares de roca

aproximadamente en tamaño y forma. Las canteras superficiales se asemejan a tajos a
cielo abierto, pero los bancos (llamados frentes) son de menos altura y generalmente
verticales (ver figura 7.4). Las paredes o taludes de una cantera son a menudo de
imponente altura y de buzamiento verticales o casi verticales, algunos alcanzan una pares
o talud vertical cercana a los 1.000 pies (300 m). Aunque el término cantera se aplica a
veces a cualquier mina a cielo abierto que explota minerales no metalicos, aquí se utiliza
para referirse al método de explotaciòn empleado para producir un bloque intacto de mineral
metalico. Por lo tanto, la caliza triturada se puede explotar en una cantera, pero se produce
mediante el método de explotaciòn conocido como explotaciòn a cielo abierto. Siguiendo la
misma lógica, los bloques intactos de mineral no metalico se explotan por el utilizando el
método de minado que llamamos quarrying (cantera).
El mineral explotado por quarrying se utiliza para bloques de construcción arquitectónicos,
monumentos hechos por ese material, losas de construcción decorativas, losas para
pavimentos, bordes, techos y otros usos diversos. Sin embargo, la industria que utiliza este
tipo de materiales está perdiendo importancia. El tonelaje producido cayó alrededor del 30%
en un período de 15 años a alrededor de 1.080.000 st (980.000 TM) en 1998 (Antonides,
1999).
El valor de la producciòn era algo menor que $200/st ($220/TM), lo que hacía de este
método de explotaciòn uno de los más caros. La razón es que es un método altamente
selectivo, a pequeña escala, y con baja productividad. La explotaciòn por canteras y square
set son los métodos de minado más costosos que se utilizan en la actualidad, lo que explica
que se utilicen solo donde otros métodos no se aplican.

7.3.1 Secuencia de desarrollo

Las propiedades que hacen que un depósito de roca sea comercialmente viable son en
gran parte físicas y mineralógicas; color y apariencia, competencia, uniformidad, resistencia
y libre de grietas, fallas y otros defectos (Singleton, 1980). Por lo tanto, la prospección, la
exploración y el desarrollo a menudo se llevan a cabo de una manera bastante diferente a
la de otros productos minerales. El desarrollo comienza con la limpieza de la tierra y el
desarrollo de las instalaciones de procesamiento y apoyo necesarias adyacentes al sitio de
la cantera. La planta de procesamiento se utiliza normalmente para cortar y pulir la roca.
Sin embargo, el esculpido y el pulido se pueden realizar en otro lugar si es necesario.
Debido a que los bloques se cortan aproximadamente a la medida en la cantera, todas las
operaciones de explotaciòn y procesamiento están diseñadas para manipular bloques de
rocas individuales. El desmonte es a menudo sustancial en el corte de la roca a dimensiones
más exactas. Por lo tanto, se debe preparar un área de disposición para el desmonte
producidos en el procesamiento. Cualquier sobrecargada o roca erosionada que deba ser
removida (generalmente menor) es luego removida de la masa rocosa deseada, usando
cualquier medio que se aplique al tipo de material que se moverá. La apertura del primer
frente se logra formando un corte a lo ancho de la cantera, orientando el corte con la debida
atención a los planos de manteo, juntas y otras variantes geológicas (Morrison y Russell,
1973; Power, 1975). El corte se establece mediante la canalización o corte de un bloque
clave, a menudo de aproximadamente 4 pies (1,2 m) de ancho, 12 pies (3,6 m) de
profundidad y hasta 30 pies (9.1 m) de largo (consulte la figura 7.5). Una vez que el bloque
es removido, el slot clave puede ser cortado a traves de la cantera, lo cual establece el
primer corte. Ahorahay dos caras libres para facilitar la rotura y los bloques del tamaño
deseado se cortan y remueven con mayor fácilidad. Cuando el nivel avanza lo suficiente,
se puede iniciar un nuevo nivel de trabajo removiendo otro bloque clave y fila clave.

Figura 7.4 Cantera de rocas no metalicas (Con permiso de Imerys, Roswell. GA).
 Figura 7.5 Diagrama de operaciones en cantera de rocas no metalicas.
(Con permiso de West Virginia Geological and Economic Surve, Morganlown; WV)

7.3.2 Ciclo de operaciones

7.3.2.1 Desbroce de sobrecarga. Debido a que la sobrecarga asociada con un depósito
roca no metalica generalmente no es de gran espesor, son suficientes los métodos simples
de desbroce. Las canteras pueden contratar esta operación a otra empresa, ya que su
equipo no es del tipo habitualmente utilizado para el desbroce. Los métodos de desbroce
son similares a los utilizados en la explotación a cielo abierto, el ciclo de operaciones
normalmente consiste en lo siguiente:

Perforación: auger (roca dèbil o suelo), broca de rodillo ratativa con broca triconica (roca
promedio); perforadoras a percusión (roca muy dura)
Voladura: ANFO (alternativa: ripiado de suelo o roca muy débil)
Excavación: dragalina, mototrailla o monitor (si es suelo); cargador frontal (si es roca)
Transporte: camión, mototrailla, o vaciado por dragalina.

7.3.2.2 Piedra de cantera. Debido a la naturaleza altamente especializada de la

recuperación del material, normalmente se emplea un ciclo personalizado de operación de
la unidad. El método que se utiliza en las figuras 7.4 y 7.5 está orientado a liberar bloques
de tamaño manejable en el tajo y transportarlos o izarlos a la superficie. Una descripción
general de los métodos utilizados se encuentra en Spielvogel (1978). Los métodos
tradicionales incluyen liberar los bloques acuñándolos con un tapón y cinceles o cortar los
bloques con una sierra de alambre. Una vez liberados los bloques, se transportan o se izan
a la superficie. Los métodos alternativos para liberar los bloques emplean sierras circulares
de diamante, sierras de cadena de diamante, máquinas de canalización y tecnología de
canalización de chorro de llama o chorro de agua. Las operaciones de fresado o acabado
se llevan a cabo en la planta de procesamiento (Kostner, 1976).
Recientemente, se han utilizado métodos para liberar bloques más grandes de piedra en el
pit. Estos métodos, desarrollados en la década de 1970 en Finlandia (Word mining
Equipment, 1997), utilizan la perforación y el derribo precisos de bloques en el pit para
romper y manipular los bloques de manera más eficiente. Los bloques iniciales tienen un
volumen de hasta 140,000 ft3 (4000 m3). Primero se perfora un bloque con una fila precisa
de taladros a lo largo de su parte posterior e inferior. Luego, los lados se liberan mediante
canalización o serrado con hilo de diamante. Se utiliza una explosión controlada con
explosivos de cartuchos de plástico para liberar el bloque de la roca circundante (Singh;
1988). A continuación, el bloque grande se corta en bloques más pequeños, normalmente
utilizando un método de perforación y voladura controlada. Luego, estos bloques se
derriban uno por uno sobre un lecho de arena o roca triturada, donde se cortan en losas
mediante cuñas o aserrado con alambre. Luego, las losas se cargan y transportan con el
uso de cargadores frontales. La Figura 7.6 muestra un método similar utilizado en una
cantera de Maryland (Meade, 1992). Esta operación utiliza el aserrado con alambre para
proporcionar los bloques liberados iniciales. Luego, el volcado y el procesamiento posterior
se realizan mediante los métodos discutidos anteriormente.

El ciclo de operaciones en cantera consta de lo siguiente:

Corte: sierras circulares de diamante, de cadena o de alambre, perforación a percusión en
línea; canalizador de chorro de agua (roca dura)
Cuña (liberación): perforadora y punzones; cuñas; voladuras controladas.
Excavación/izaje: grúa, grua rígida; cargador frontal
Transporte: por rieles, camión, cargador frontal

7.3.2.3 Operaciones auxiliares. La explotación de canteras requiere operaciones

auxiliares relativamente simples, similares a las de otros métodos de explotación superficial.
Estos incluyen suministro de energía, mantenimiento de equipos, drenaje de tajo,
eliminación de desmote, suministro de materiales y restauracion.
Figura 7.6. Método de derribo de bloques. Cantera Friendsville. MD (Meade, 1992). Con permiso de la Society for Mining, Metalurgy and
Exploration, inc. Littleton. CO.

7.3.3 CONDICIONES

Los minerales y las condiciones relacionadas susceptibles a la explotación de rocas no

metalicas se enumeran a continuación. Se han recopilado a partir de información
encontrada en Bowles (1958), Barton (1968), Morrison y Russell (1973) y Singleton (1980).

1. Resistencia del mineral: estructuralmente sano, libre de defectos indeseados.

2. Resistencia de la roca: Cualquiera.
3. Forma del depósito: masivo o manteado potente, de gran extensión lateral.
4. buzamiento del depósito: Cualquiera, si es ancho.
5. Tamaño del depósito: Grande, ancho.
6. ley de mineral: alto en calidad física y visual.
7. Uniformidad de mineral: uniforme.
8. Profundidad: Poco profunda a intermedia.

7.3.4. Características

La siguiente información está condensada de la proporcionada por Morrison y Russell

(1973) y Power (1975).

Ventajas:

1. Bajo costo de capital; mecanización no extensiva.

2. Adecuado para pequeños depósitos.
3. Fácilmente accesible; Izar puede complicar el movimiento del producto, suministros
y trabajadores.
4. Paredes y bancos estables, generalmente no se requiere sostenimiento de banco.
5. Alta selectividad; Puede degradar o descartar producto de baja calidad.
6. Buena seguridad, poca probabilidad de falla del talud.
Desventajas:

1. Algo limitado por la profundidad, generalmente menos de 300 pies (90 m); Puede
ser hasta 1000 pies (300 m)
2. Baja productividad, alto coste mano de obre.
3. Costo de minado mas alto debido a la baja productividad (costo relativo 100%)
4. Tasa de producción baja.
5. Se requiere mano de obra relativamente calificada.
6. Inflexible, no puede cambiar fácilmente el plan de minado en profundidad.
7. La mecanización está limitada por la naturaleza del método.
8. Rotura de rocas complicada y costosa debido a la imposibilidad de utilizar toda la
potencia de los explosivos.
9. El desmonte puede ser del 60% al 90%.

7.3.5 APLICACIONES

La explotación de minerales no metálicos en bloques de roca se limita a la producción de

materiales geológicos específicos que tienen propiedades arquitectónicas estructurales o
estéticas. Los ejemplos incluyen granito (Vermont, Wisconsin, Massachusetts, Pensilvania),
piedra caliza de Bedford (Indiana), mármol (Georgia, Colorado y Tennessee) y pizarra
(Pensilvania). Casi todas estas minas son pequeñas operaciones de superficie, pero existen
algunas variaciones. Las empresas que explotan este tipo de depositos rara vez pasan a la
xplotacion por métodos subterraneos al alto costo de hacerlo. Sin embargo, el mármol
Colorado Yule, que se utilizó en el Lincoln Memorial, se explota hoy en una mina
subterránea en Marble, Colorado (McGee, 2000). En una explotación de cantera por
métodos subterraneos, se utilizan métodos de banqueo imilares para explotar los bloques,
siendo dispuestas como en cámaras y pilares o tajeo y pilares.

7.4 OPEN CAST MINING (STRIP)

Open cat (strip) mining es un método de explotación superficial, que se utiliza

principalmente para yacimientos de carbón y otros yacimientos manteados, que se asemeja
a la explotaciòn a cielo abierto. Sin embargo, difiere en un aspecto único: la sobrecarga no
se transporta a botaderos de desmonte para su evacuaciòn, sino que se vierte directamente
en paneles adyacentes que ya han sido explotados. Casting es el término comúnmente
utilizado en minería para indicar este proceso de excavación y disposiciòn en una ubicación
final. Por tanto, la manipulación de materiales consiste en la excavación y casting
generalmente combinadas en una operación unitaria y realizadas por una sola máquina. A
veces, la sobrecarga se carga en medios de transporte y se deposita en áreas minadas; en
otras ocasiones, el deborce se realiza en parte mediante casting y en parte mediante
acarreo. Sin embargo, es el casting en el pit lo que hace que este método sea distintivo,
logrando la mas alta productividad y, a menudo, también un bajo costo. El open cast mining
está clasificada como un método de minado a gran escala y es uno de los métodos de
explotación superficial más populares. En las operaciones de minado de carbón de EE. UU.,
Más del 50% de todo el tonelaje se produce mediante el método open cast minng. El énfasis
en el desbroce de la sobrecarga en open cast mining ha permitido el uso de un término
coloquial para el método, strip mining. Sin embargo, open cast mining es un término
genérico más descriptivo para el método y se utilizará aquí.

No es solo el reemplazo del transporte por casting lo que hace que el open cast mining sea
atractiva. El depósito de spoil (sobrecarga) en áreas ya minadas significa que la actividad
de explotaciòn se concentra en un área relativamente pequeña y que la restauracion puede
seguir inmediatamente al minado. Esto se muestra en la Figura 7.7 (tanto en la parte
superior como en la inferior), donde la restauracion se realiza tan pronto como sea posible
después de la explotacion. Otra ventaja es que el pit se mantiene abierto por un tiempo
relativamente corto, lo que permite una pendiente más pronunciada hacia el banco de
sobrecarga (llamado muro alto)
FIGURA 7.7. Area de minado de un manto simple por open cast mining. (Arriba) Nomenclatura y componentes principales del stripping y minado. (Después
del Departamento de Energía de EE. UU., 1982). (Abajo) Vista en planta del pit, que muestra las vias de acceso al muro alto y al corte. El intervalo de la
carretera en el muro alto se limita a la longitud máxima del cable de alimentación para la dragalina que se puede manipular fácilmente. (Alter Bucyrus-Erie
Co., 1976. Con permiso de Bucyrus International Inc., South Milwaukee, WI).

Las dimensiones típicas en open cast mining son de 100 a 200 pies (30 a 60 m) para la
altura del muro alto, 70 a 150 pies (23 a 45 m) para el ancho del corte, 60 ° a 70 "para el
buzamiento. del muro alto y de 35 "a 50" para la pendiente del montón de escombros
(Bucyrus-Eric Company, 1976).

La clave de la productividad en el open cast es el resultado del rendimiento de la excavadora

de stripping. Al utilizar las máquinas terrestres más grandes del mundo, se reduce el número
de frentes activas en la mina y se mejora la productividad. Sin embargo, una desventaja
correspondiente es que una sola excavadora es responsable de toda la producción y las
averías importantes pueden tener consecuencias nefastas. Hoy en día, aumentar el tamaño
de la máquina de stripping ya no es una prioridad importante en open cast minng. En su
lugar, a menudo se busca más versatilidad y confiabilidad.

A diferencia del minado a cielo abierto, el método del open cast normalmente no emplea el
mismo equipo para remover la sobrecarga y explotar el carbón o minerales. El casting de
sobrecarga requiere excavadoras especializadas de tipo pluma, mientras que la explotaciòn
se lleva a cabo con equipos convencionales de carga y transporte. Además, las diferencias
en la sobrecarga (suelo o roca volada) y el mineral minado (generalmente carbón, volado o
no volado) requieren equipos diferentes.

7.4.1 Variación en open cast mining

El open cast mining se ha convertido en un método versátil en el que abundan las

variaciones para adaptarse a la profundidad de minado, el talud de la topografía original y
los tipos de equipos disponibles. Las dos variaciones principales de open cast mining son
el minado de áreas y el minado de contorno. El minado de área (ilustrada en la Figura 7.8)
se lleva a cabo en un terreno relativamente plano con mantos planos; Los cortes de minado
se realizan en paneles rectos y paralelos, avanzando transversalmente a la propiedad. Es
común en el oeste y el medio oeste de EE. UU. El minado de contorno se realiza en terreno
accidentado o montañoso, con cortes colocados en los contornos de la topografía. La
extracción procede alrededor de las colinas y montañas, como se muestra en la Figura 7.9,
explotando el manto de carbón a una profundidad fijada por la ratio de strip económica. El
desbroce del contorno se practica comúnmente en los campos de carbón de los Apalaches.
Tenga en cuenta que la configuración del tajo en la Figura 7.9 permite que la tierra alterada
se limite a aproximadamente 1000 pies (300 m) a lo largo del afloramiento, con la
restauraciòn siguiendo de cerca dtras de la operación de recuperación de carbón.

También se utilizan a menudo otras variaciones del open cast mining. Skelly y Loy, Inc.
(1979) ilustran varios métodos de box-cut y block cut en su manual de minado a cielo
abierto. Estos métodos enfatizan el minado de la sobrecarga en bloques rectangulares en
lugar de en franjas continuas, a menudo utilizando tractores o mototraillas en el proceso de
explotacion. Otra variación es el minado en la cima de una montaña, en la que la sobrecarga
de un manto de carbón cerca de la cima de una montaña se evacua y se coloca en los
rellenos de los valles. Esto está permitido bajo las regulaciones de la Ley de Restauraciòn
y Control de Minado superficial (SMCRA) si la tierra es restaurada para un uso mayor del
que resultaría de otra manera. Sin embargo, el método está siendo atacado debido a su
potencial de degradación de la corriente.

El mnado de multiples mantos es un método comúnmente practicado para explotar más de

un manto de carbón de un pit en una serie de pasos cuidadosamente secuenciados
(McDonald, 1992). La figura 7.10 ilustra el proceso de remoción de dos mantos de carbón
usando una draga simle. Se quita el corte inicial que expone el manto de carbón superior,
como se muestra en la Figura 7.10 (arriba). Despues el manto superior es recuperado la
draga es movido al apilamiento de desbroce para remover el overburden del manto mas
bajo,
FIGURA 7.8. Método de minado por area utilizando una draga (Skelly y Loy, 1979). Con permiso de Skelly y
Loy, Harrisburg, PA.

como se muestra en la Figura 7.10 (abajo). Se pueden realizar operaciones similares

utilizando dos excavadoras (dos dragalinas, pala y dragalina, pala y excavadora de rueda
de cangilones, etc.). Skelly y Loy, Inc. (1979) analizan ejemplos de estos métodos.

Explosives casting (también llamada cast blasting) es un método de open cast mining en el
que la energía generada por la voladura se utiliza para mover una parte del
FIGURA 7.9. Minado de contorno a través del método de transporte de retorno (Maltech
inc, 1976)

Sobrecarga en el área donde normalmente sería llevada por la excavadora (Chironis, 1980;
Bauer et al, 1983, Atkinson, 19921). Bajo determinadas circunstancias, explosive casting
puede ser menos costosa que el casting ejecutado poruna excavadora. Con un diseño de
voladura adecuado, 40% a 60% de la sobrecarga puede ser movida por explosivos en el
área designada para spoiling, con ahorros totale en los costos de stripping.

7.4.2 Secuencia de desarrollo

Los factores y la secuencia de desarrollo descritos en general para el desarrollo de la mina

en la Sección 4.2.2 son aplicables para open cast mining. Los pasos más importantes son
(2) la confirmación del método de explotacion, (5) la realización de una evaluación
ambiental y un EIA (si es necesario), (7) la ubicación de la planta de superficie y (9) la
selección del equipo de stripping y minado. En relación con el paso 5, las disposiciones de
la SMCRA deben seguirse cuidadosamente, ya que el open cast mining de carbón está
específicamente cubierta en esa Ley.
Al desarrollar un gran open cast mine en un área plana o en uno de bajo relieve, la planta
de superficie está ubicada en o cerca del centro de la reserva. Una ubicación central
asegura una distancia mínima de acarreo y un fácil acceso a todas las partes de la reserva.
Si el yacimiento aflora, sin embargo, puede ser expedito localizar la planta adyacente al
afloramiento, pero en tierra estéril para evitar interferencias con el minado.

FIGURA 7.10. stripping de multiples mantos con el método open cast, utilizando una
máquina excavadora. (Arriba) Casting overburden en la primera pasada (Abajo) Casting
overburden en la segunda pasada. (Alter Bucyrus Etie Co, 1976 Con permiso de Bucyrus
Intemational Inc, South Milwaukee, WI)

El tipo de transporte de superficie (camión, ferrocarril o agua) puede influir

significativamente en la ubicación de la planta.

Por su propia naturaleza, el open cast mining depende en gran medida de la selección del
equipo. Al revisar las opciones de la Tabla 6.3, el grupo de planificación debe considerar
los tipos de equipo que se pueden aplicar en las condiciones que existen en el área a
explotar. En un tiempo, dragalinas, palas para sobrecargas y las excavadoras de rueda de
cangilones fueron las opciones principales. Hoy, palas hidráulicas, también se puede
considerar cargar palas con camiones, cargadores frontales y mototraillas. La combinación
de equipos utilizados ha cambiado sustancialmente.

Considere la posibilidad de elegir entre palas de sobrecarga y dragalinas. En la figura 7.11

se muestra una comparación de costos entre los dos en términos de $/𝑦𝑑 3 ($/m3) Dado
que estos costos son indicativos de las dos máquinas, parece razonable que las palas de
sobrecarga serian seleccionadas en lugar de dragalinas para la mayoría de open cast
mining.
FIGURA 7.11. Comparación de los costos operativos unitarios (por 𝑦𝑑 3 , 𝑚3, de material strippeado) para varias capacidades de cucharón.
(Después de Píleidor, 1973. Por autorización de la Sociedad de Minería, Metalurgia y Exploración, Inc. Lititeton, CO.)

Lo opuesto exactao es cierta. Sin embargo, las razones son independientes de los costos
de mover un volumen fijo de sobrecarga. Hoy en día, la dragalina es más popular debido a
su versatilidad en la mina. Las dragalinas tienen la capacidad de trabajar en la pila de
sobrecarga, se pueden usar para excavar rampas y otras características del pit, y pueden
restaurr el área de la pila de sobrecarga. Ninguna de estas capacidades está disponible en
la pala. Las curvas sugieren una razón para la interrupción del aumento del tamaño de las
dragalinas. Dos excavadoras de la categoría de 100 𝑦𝑑3 (75 𝑚3 ) pueden producir a un
precio tan bajo como una draga en el rango d 200 𝑦𝑑3 (150 𝑚3 ). Además, dos dragalinas
son más versátiles y resultan en menores costos de tiempo de inactividad que una sola
draga más grande.

La figura 7.12 proporciona información adicional sobre los costos por open cast mining de
lignito utilizando varios tipos de equipos. La dragalina y la excavadora de ruedas de
cangilones son los tipos de equipo de costos mas eficientes, pero la excavadora de ruedas
no se usa mucho en los Estados Unidos debido a la falta de condiciones ideales de
sobrecarga. Las operaciones de camión/pala y mototrailla muestra los costos más altos y,
por lo tanto, se evitan cuando una dragalina puede realizar el trabajo. Sin embargo, son
útiles cuando las condiciones no son las adecuadas para una dragalina o una excavadora
de rueda de cangilones.

Las principales actividades en el desarrollo de un open cast mining comienzan con la

limpieza del terreno. Luego se ubica y construye una planta de superficie. Debido a la
importancia de la restauracion en este método, se presta especial atención a la ubicación y
mantenimiento de las pilas de reserva de suelo vegetal. Los procedimientos ambientales y
de restauración se elaboran con cuidado para que procedan de manera lógica y
conveniente junto con el minado. Las instalaciones de descarga, almacenamiento,
procesamiento (si las hubiera) y transporte de carbón están ubicadas lógicamente con
respecto al minado. Después de seleccionar el equipo, se lleva a cabo el desarrollo inicial
del tajo. Como en el minado a cielo abierto, el primer corte puede ser un drop cut. Este corte
es el más difícil; Es posible que se requiera algún acarreo de la sobrecarga, y el progreso
puede ser relativamente lento. Dado que normalmente se mantiene un muro alto después
de que se completa el primer corte, los cortes siguientes son más eficientes. El desarrollo
y la explotación simultáneos pueden entonces proceder de manera normal.

FIGURA 7.12. Comparación de los costos operativos unitarios (por tonelada de mineral producido) para cuatro sistemas de excavación para diferentes relaciones de
extracción Condiciones: mina hipotética de lignito en la Costa del Golfo, producción anual de 5 millones de toneladas / año (4.5 millones de toneladas / año) (Alter
Kahle y Mosely, 1983. Por permiso de la Sociedad de Minería, Metalurgia y Exploralion, Inc., Littleton, CO)

7.4.3 Ciclo de operaciones

7.4.3.1 Stripping overburden. El ciclo de operaciones durante el stripping en open cast

mining está determinado en gran medida por la naturaleza de la sobrecarga. El suelo y la
roca descompuesta a veces se pueden excavar sin que se rompa previamente, el suelo
rígido o la roca débil pueden romperse antes de la excavación, y la roca dura requiere
perforación y voladura. El método de perforación también es función del material de
recubrimiento. Auger drill pueden utilizarse en suelo o roca blanda, perforadoras
rotativascon brocas triconicas para rocas intermedias y percusión o percusión-rotativas para
rocas duras. La perforación se realiza normalmente utilizando una malla de taladros
verticales que terminan unos pocos pies o aproximadamente un metro por encima del
manto de carbón para evitar romper el manto de carbón con demasiada severidad. Por lo
general, el ciclo de operaciones en el stripping consta de lo siguiente:

Perforación: perforadora con barreno tipo auger (roca blanda), rotativa con broca triconica
(roca promedio), percusión o percusión-rotatoria (hard rock)

Voladura: ANFO, gel o slurry de nitrato de amoniaco (AN); cargando por maquina (a granel)
o a mano (explosivos encartuchados); iniciados por fulminantes eléctricos o por cordón
detonante
Excavación: dragalina, pala de sobrecarga, pala hidráulica, excavadora de rueda de
cangilones (suelo), mototrailla (suelo), tractor, cast blasting

Transporte (si es necesario): camión, mototrailla (suelo), faja transportadora.

7.4.3.2 Minado de minerales o carbón: La naturaleza del carbon o mineral también

determinan el ciclo utilizado en esta operación. El proceso puede implicar carga directa,
ripiado y carguio, o perforación y voladura. Muchos mantos de carbón pueden excavarse
directamente sin preparación previa. En estos casos, se puede utilizar una pala electrica o
un cargador frontal. En las operaciones de fosfato, la roca de fosfato a veces se extrae del
pit con el uso de una draga. Después de que el material se coloca en el muro de la pared,
monitores hidráulicos supervisa lavan el mineral en forma de slurry para transportarlo a
través de unea tubería hidráulica. El ciclo de minado generalmente consiste en lo siguiente:

Limpieza: el cepillo giratorio o el tractor limpian la parte superior del manto

Perforación: perforadoras pequeñas tipo auger o de percusión es utilizado donde

sea necesario

Voladura: ÁNFO (ripiar con un tractor es una alternativa).

Excavación: cargador frontal, pala electrica, minador continuo (diseñado para minas
a cielo abierto).

Transporte: Camión, tractor-volquete, faja transportadora, tuberia hidráulica,

ferrocarril.

7.4.3.3 Operaciones auxiliares. En open cast mining, las operaciones auxiliares incluyen
restauracion, estabilidad de taludes, construcción y mantenimiento de vias de acarreo,
mantenimiento de equipos, drenaje y bombeo, comunicaciones, distribución de energía,
control de polvo y seguridad. La restauraciòn puede ser la más importante; Los costos de
considerables pueden evitarse restaurando oportunamente el área perturbada.

7.4.4 Condiciones

Las condiciones del depósito susceptibles a open cast mining varían significativamente con
el tipo de mineral extraído y las condiciones geológicas que existen en el área del depósito.
Las siguientes son condiciones típicas y han sido compiladas a partir de información en
Pfleider (1968, 1973), Bucyrus-Erie Company. (1976) y Skelly y Loy, Inc. (1979):

1. Resistencia del mineral: Cualquiera

2. Resistencia de la roca: Cualquiera
3. Forma de depósito: tabular, manteado
4. Buzamiento del depósito: cualquiera, preferible horizontal o de bajobuzamiento.
5. Tamaño del depósito. preferible depósito continuo, grande en extensión lateral
6. Ley de mineral: puede ser bajo si otras condiciones son favorables.
7. Uniformidad del mineral: preferible la uniformidad
8. Profundidad: poco profunda a moderada para controlar el stripping ratio.
7.4.5 Características.

La aplicación del open cast mining tiene numerosas ventajas y desventajas. La siguiente
información se obtuvo de Pfleider (1973), Bucyris-Eric Company (1976) y Kalle y Moseley
(1983).

Ventajas

1. La productividad más alta que cualquier método de explotaciòn de carbón,

con un promedio de aproximadamente 9,85 st por hora-hombre (8,94 TM por
hora-hombre), más de 2,5 veces mayor que el minado subterráneo (Energy
Information Administración, 2000).
2. El costo más bajo por st (TM) de los métodos de explotaciòn de carbón (los
equipos grandes reducen los costos unitarios, el costo relativo 10%).
3. Alta tasa de producción.
4. Producción temprana (los requerimientos de desarrollo modestos permiten
una explotación rápida).
5. Baja intensidad de mano de obra, en comparación con el minado
subterránea
6. Relativamente flexible, puede aumentar la producción al expandir sus
operaciones.
7. Adecuado para equipos grandes, permite una alta productividad.
8. Bajos costos de voladura, frentes de bancos grandes permiten la eficiencia
y proporcionan múltiples caras libres para la voladura.
9. Desarrollo y acceso sencillos.
10. Rara vez son necesarias las medidas de sostenimiento de las paredes altas.
11. Buena recuperación (puede acercarse al 100%); baja dilución.
12. Normalmente elimina el transporte de desmonte.
13. Factores de buena salud y seguridad.

Desventajas

1. Los límites económicos del método y los límites tecnológicos del equipo
imponen límites de profundidad (generalmente alrededor de 300 pies o 90
m).
2. La economía impone límites sobre los stripping ratios; stripping ratios típicos
de rangos de 1,5 a 22 𝑦𝑑3 /st o de 1,3 a 19 𝑚3 /TM (Mutmansky et al, 1992).
3. La superficie es dañada; se requiere una amplia restauraciòn ambiental; el
gasto ambiental es sustancial.
4. La imagen pública de open cast mining es decididamente negativa; la
empresa minera debe promover relaciones públicas positivas.
5. Algunas excavadoras requieren operadores capacitados.
6. Requiere equipo grande para lograr el costo más bajo; pequeños depósitos
minados con pequeños equipos.
7. El clima puede obstaculizar las operaciones.
 8. Requiere una secuenciación cuidadosa de las operaciones, especialmente
durante el stripping
9. Los taludes deben ser monitoreadas y mantenidas.
10. Se debe controlar la escorrentía superficial; puede dañar los arroyos si no se
gestiona correctamente.

7.4.6 Aplicaciones:

En los Estados Unidos, el open cast mining se utiliza ampliamente para el minado superficial
del carbón. También se utiliza para producir carbón antracita (Pensilvania), bentonita
(Arizona), lignito (Texas, Dakota del Norte), fosfato (Florida), arenas bituminosas (Canadá)
y uranio (Wyoming).

Los estudiantes que busquen buenos estudios de casos de open cast mining encontrarán
una serie de descripciones interesantes en el SME Mining Engineering Handbook (Hartman,
1992). Las variaciones de open cast mining discutidas incluyen métodos para la explotaciòn
de contornos de los Apalaches (Tussey, 1992), lignito de Texas (Rand, 1992), fosfato de
Florida (Olson, 1992) y varias minas de carbón de múltiples capas occidentales (Brickher,
1992; Anderson y Kirk). , 1992, McDonald, 1992, Stubblefield aud Fish, 1992). Las
operaciones mineras de arenas petrolíferas de Athabasca en Alberta, Canadá,
proporcionan otros estudios de caso interesantes de open cast mining a cielo abierto. Las
descripciones de esas operaciones se pueden encontrar en MeKee (1992) y Phelps (1999).

7.5 MINERÍA AUGER

Auger mining es un método de minado que recupera carbón u otros minerales de debajo
del talud final cuando se ha alcanzado la relación máxima de stripping en operaciones de
open cast mining. Una maquina perforadora augering o un dispositivo de minado continuo
que rima orificios paralelos o entradas dentro del talud final extrae el carbón. Mientras el
equipo trabaja subterraneamente, los trabajadores permanecen en la superficie y operan el
equipo de forma remota; por lo tanto, clasificamos el método como un procedimiento de
minado a cielo abierto. El método se utiliza principalmente en las minas de contorno de los
Apalaches, donde los taludes finales permiten recuperar un tonelaje adicional significativo
de los mantos de carbón.
FIGURA 7.13. Auger trabajando en una mina de carbon de appalachian (volkwein and ulery, 1993))

En la práctica actual se encuentran dos variaciones de auger mining. El primero utiliza

equipo augering tradicional desarrollado en la década de 1940 para perforar taladros en
mantos de carbón desde el fondo del pit. En la Figura 7.13 se muestra una configuración
típica de augering. Las maquinas augering emplean cabezales de perforación con brocas
de arrastre tipo tirabuzon de 2 a 8 pies (0,6 a 2,4 m) de diámetro para perforar taladros
circulares en el carbón. Generalmente, los taladros de 200 a 300 pies (60 a 90 m) de
longitud se pueden colocar debajo del talud final. Para mejorar la recuperación y la
productividad, se utilizan augeres con múltiples cabezales, especialmente en mantos
delgados. Aún así, la operación de augering típica extrae sólo del 40% al 65% del carbón
en el lugar (Ford. Bacon y Davis, Inc, 1975, Blakely, 1975). Se pueden encontrar ejemplos
de la utilización del auger en MeCarter y Smalnikas (1992).

La segunda variación de auger mining a menudo se llama highwall mining.

Highwall mining es la práctica de enviar un equipo de minador continuo pequeño, controlado

remotamente dentro del talud final para minar entradas paralelasal muro alto para extraer
entradas paralelas de aproximadamente 10 pies (3 m) de ancho y la altura del manto de
carbón. Un minador highwall se muestra en la Figura 7.14. Se dejan pequeños pilares entre
las entradas, el ancho depende del sostenimiento necesario. La profundidad de los taladros
puede ser de hasta 1000 pies (300 m), pero se pueden mantener en cantidades menores
para superar los problemas de logística. La recuperación es de aproximadamente el 60%
en la mayoría de las operaciones. Un resumen de algunas capacidades del equipo está
disponible en Cimdwick (1993).
Desde un punto de vista económico, el uso de auger mining es bastante atractivo. La
extracción de carbón adicional del talud final se puede realizar a un costo mucho menor
que en la operación de stripping primario. Sin embargo, la mina debe tener la longitud del
talud final, el ancho del banco, las condiciones del techo, el buzamiento y las reservas para
que la operación de minado auger o highwall sea factible. La operación augering e no es
generalmente posible en minas que no sean open cast mine.

FIGURA 7.14. Sistema de minado highwall ADDCAR. Foto cortesía de Mining Technologies Inc., Ashland KY. Usado con
permiso.

7.5.1 Secuencia de desarrollo

Desarrollar y preparar un sitio para el minado auger o highwall es una tarea relativamente
simple si se coordina con una operación de stripping en curso. Prácticamente no se requiere
excavación adicional para extraer el carbón adicional. Sin embargo, el talud final debe
desquinchar rocas sueltas para una operación segura, y el banco debe limpiarse a un ancho
de 50 a 75 pies (15 a 25 m). Se deben proporcionar áreas de almacenamiento para el
carbón extraído y para los accesorios de losequipos auger o highwall. Una via de transporte
debe ser mantenida para el transporte de carbon por camionea.

7.5.2 Ciclo de operaciones

Generalmente, no se requiere stripping para una operación augering a menos que la

extracción se realice en el afloramiento. La minería normalmente se inicia en el límite del
talud máximo del tajo en una operación de minado de contorno. En este caso, sigue el
equipo de open cast mining alrededor del contorno y proporciona producción adicional. El
augering retrasará la capacidad de la mina para rellenar el tajo, pero las operaciones de
augering se pueden coordinar con otras operaciones en el open cast mining para minimizar
esta demora. El ciclo de operaciones durante la producción se simplifica y se realiza de la
siguiente manera:
 • Excavación: máquina augering (uno, dos o tres cabezales) o sistema highwall.
• Acarreo (para augering): auger flights, faja transportador o cargador, camiones.
• Acarreo (para minador highwall): fajas transòrtadoras con arreglos a un tren, fajas
transportadoras o cargador frontal, camionesdispuestas en un tren, transportador
o cargador, camiones.

Las operaciones auxiliares son simples, el suministro de energía eléctrica y el

mantenimiento de las vias de acarreo son las principales preocupaciones.

7.5.3 Condiciones

Lo siguiente se ha recopilado a partir de información de Ford, Bacon y Davis, Inc. (1975),

Skelly y Loy, Inc. (1979) y Chadwick (1993).

1. resistencia del mineral: cualquiera

2. Resistencia de la roca: cualquiera

3. Forma de depósito: tabular, manteado

4. buzamiento del deposito: bajo, casi horizontal

5. Tamaño del depósito: pequeño a grande

6. La ley del mineral: puede ser baja

7. Uniformes de mineral: uniforme en espesor, sin divisiones.

8. Profundidad: poco profunda a moderada.

7.5.4 Características

La siguiente información se obtuvo de Blakely (1975), Ford, Bacon y Davis, Inc. (1975) y
Chadwick (1993)

Ventajas:

1. Alta productividad (25 a 500 st o 22 a 450 TM por hombre-turno).

2. Bajo costo de explotaciòn, el más bajo de cualquier método de explotaciòn de

carbón (costo relativo de alrededor del 5%).

3. Tasa de producción intermedia (100 a 2500 st o 90 a 2200 TM/turno).

4. Se requiere poco desarrollo cuando se usa junto con una mina open cast

5. Necesidad de mano de obra reducida.

6. Baja inversión de capital para una máquina augering; Los sistemas de minado
highwall se pueden contratar sobre la base de regalías.
 7. Se conserva la topografía de la superficie, no se incurre en costos de
restauraciòn por separado.

8. Recuperaciòn del carbon carbón que de otro modo se perdería.

9. Buenas características de salud y seguridad, pueden existir peligros de

explosión.

Desventajas:

1. La aplicación está limitada a ciertas condiciones asociadas con open cast

mining; método raramente empleado solo.

2. Baja recuperación de carbón (40% a 65% en la mayoría de los casos).

3. Las explosiones de metano son un peligro, pueden mitigarse (Volkwein y Ulery,

1993).

4. Capacidad de producción dependiente de una sola unidad de extracción.

7.5.5 Aplicaciones

El augering se ha utilizado desde la década de 1940 en las minas de superficie de los

Apalaches. Generalmente, alrededor del 2% de la producción de carbón de EE. UU. Se
deriva de esta fuente. El método es más frecuente en Pennsylvania, West Virginia y
Kentucky, y se usa ocasionalmente en otros lugares. Highwall mining ha existido desde que
se desarrolló Joy Pushbutton Miner en la década de 1950. Esa máquina tenía problemas
tecnológicos que la hicieron fracasar. Los minadores highwall de hoy en día han sido mucho
más confiables y productivos. Se han utilizado en los campos de carbón de los Apalaches,
en Nuevo México y en Australia (Chadwick, 1993)

7.6 TÓPICO ESPECIAL A: VOLADURA EN MINAS SUPERFICIALES

Aunque la teoría y la práctica de voladuras se tratan más adelante en la discusión de

minado subterránea (Sección 11.6) y el tòpico general de los explosivos ya se ha discutido
(Sección 53), las voladuras superficiales son un tema suficientemente singular que merece
su propia cobertura. En esta sección, tomamos nota de las prácticas comunes de voladuras
y exploramos el diseño de mallas de voladuras en el minado a cielo abierto.

7.6.1 Práctica de voladuras

Desde el advenimiento de los explosivos a base de nitrato de amonio y los agentes de

voladura y la desaparición de los explosivos de alta potencia a base de nitroglicerina en el
minado, las prácticas de voladura se han estandarizado sustancialmente, particularmente
en la explotaciòn a cielo abierto. Ademas, la provision de varias caras libres con la
existencia de bancos en virtualmente todos los métodos de minado a cielo abierto reducen
aún más la práctica de voladuras de minas a cielo abierto. Los principales elementos de la
práctica de voladura superficial consisten en lo siguiente:
 1. Inclinación del taladro: Generalmente vertical, puede ser inclinado para mejorar
la eficiencia.

2. Subperforación: La profundidad del taladro se extiende por debajo del piso

previsto (se proporciona para garantizar la rotura completa del piso; aumenta en las
filas posteriores de taladros)

3. Filas de taladros: generalmente múltiples (dos, tres o más).

4. Malla de perforacion: Cuadrado, rectangular o triangular.

5. Explosivos ANFO (a granel o envasados): AN slurry o gel.

6. Carga de taladro: Realizada a máquina (a granel) o manual (explosivos

empaquetados); Los explosivos confinados por dispositivos de atacado o detritus de
perforación, pueden los explosivos (cargar en capas con material inerte entre
capas). Par mejorar la distribuir energía explosiva.

7. Detonación del taladro: Se utiliza una línea doble de cordón detonante para
detonar los cebos en cada taladro, el cordón detona mediante detonadores
disparados eléctricamente, los retardos de milisegundos proporcionan retardos
entre los taladros y las filas para mejorar la fragmentación, reducir el ruido y
minimizar los efectos sísmicos (vibraciones del suelo).

8. Rotura secundaria: Se requiere una rotura adicional para los bolones ejecutado
por plastas con o sin perforaciones, o martillo de impacto hidráulico.

7.6.2 Diseño de la malla de voladura

El diseño de la malla de voladura en la explotacion a cielo abierto se basa en conceptos

teóricos, pero se modifica por la experiencia y las consideraciones empíricas. A menudo se
consideran dos factores importantes para evaluar las operaciones de perforación y
voladura. El primero se llama factor de perforación, la longitud del taladro perforado por
tonelada (tonelada) de material volado. El segundo es el factor de potencia, el peso de
explosivos por tonelada (tonelada) de material volado. Estos dos factores tienen un amplio
rango de valores, dependiendo de la resistencia del material a ser volado y el número de
planos de debilidad distribuidos a través de la roca. Hartman (1987) informa que el factor
de perforación en minas a cielo abierto varía de 002 a 0.01 ft/st (6.7 a 13.4 mm/TM) y el
factor de potencia varía de 0.05 a 10lb/st (0.03 a 0.5 kg/TM). En cualquier situación dada,
una operación minera buscará medios para reducir estos dos factores a los valores más
bajos posibles consistentes con buenos resultados de voladura.

En la Figura 7.15 se muestran varios aspectos de la malla de perforación utilizado en las

minas a cielo abierto. Observe en la Figura 7.15a que se utilizan dos cebadores(primers)
para asegurar una detonación adecuada. En la Figura 7.15b, se muestra una vista en planta
de una malla triangular de taladros para una voladura de mina a cielo abierto con dos caras
libres. La distancia entre filas se conoce como el burden, el cual es mostrado como 21 a 24
pies (6.4 a 7.3 m) en la figura La distancia entre las líneas individuales de taladros en
cualquier fila se conoce como el espaciamiento. El espaciamiento en el sistema triangular
de taladros es 26 a 28 pies (7.9 a 8.5 m). En la Figura 7.15c, se muestra una malla cuadrada
de taladros con el burden (3.0 m o 9.8 ft) igual al espaciamiento.

FIGURA 7.15. Mallas de voladura y carga de explosivos en los taladros en el minado de bancos de un open pit (a) sección transversal a través
del taladro que mostrando el carguío y la distribución de carga de explosivos. (b) Vista en planta de la malla diagonal de taladros; rompiendo a
dos caras verticales con retardos de milisegundos (Después de Stefanko y Bise, 1983 Con permiso de la Society for Mining. Melallurgy, and
Exploration, Inc, Littleton, CO) (c) Vista en planta de la malla de taladros escalonado, rompiendo a una sola cara vertical libre con retados de
milisegundos (Alter El, duPont de Nemours & Co, 1977. Con permiso de la Sociedad Internacional de Ingenieros de Explosivos, Cleveland, OH)

Al establecer el diseño básico de una voladura en una mina a cielo abierto, se deben
determinar los siguientes parámetros:

1. Altura y talud del banco: Consideraciones basadas en la excavadora y la

estabilidad del talud.

2. Diametro del taladro: 6 a 18 pulg (150 a 460 mm).

 3. Ángulo del taladro: Normalmente vertical, se puede inclinar hasta 30º desde la
vertical, los taladros horizontales no se utilizan normalmente

4. Profundidad del taladro: La altura del banco más la longitud de la subperforación,

la longitud de la subperforación es comúnmente de 0,2 a 0,5 veces el burden (Atlas
Powder Company, 1987; Hustrulid, 1999)

5. burden: distancia perpendicular desde la cara libre más cercana al centro de la

carga en pies (m), generalmente varía de 15 a 30 pies (4,6 a 9,1 m) en minas a cielo
abierto, los valores recomendados se pueden encontrar en Atlas Powder Company
(1987) y Hustrulid (1999)

6. Densidad de carga de los explosivos: Peso de los explosivos por longitud de

taladro en lb/ft (kg/m).

7. Altura de carga en el taladro: usualmente continuo, pero taparà la parte superior

del taladro, determinado en ft or m

8. Peso de carga por taladro: en lb (kg)

9. Espaciamiento del taladro: La distancia entre los taladros en una fila,

generalmente varía de 15 a 30 pies (4.6 a 9.1m) en minas a cielo abierto, los valores
recomendados se pueden encontrar en Atlas Powder Company (1987) y Hustruled
(1999)

10. Número de taladros requeridos: Depende del área a volar.

11. Peso de la roca (mineral, carbón) rotas: st (TM).

12. Factor de perforación Longitud del taladro por unidad de peso de roca volada,
en pies/st (m/TM).

13. Factor de potencia: Peso de explosivos por unidad de peso de roca quebrada,
en lb/st (kg/TM)

La teoría de la voladura se discutirá con más detalle en el Capítulo 11: las consideraciones
teóricas son importantes en la aplicación general de explosivos a la rotura de rocas. La
determinación de la mayoría de los parámetros antes mencionados se realizará mediante
métodos empíricos, es decir, experimentando con ellos en la mina y determinando el mejor
conjunto de parámetros para las características geológicas y materiales dadas. A
continuación, se muestra un ejemplo de diseño básico.

Ejemplo 7.1. Proporcione los parámetros de diseño para la voladura de la mina a cielo
abierto que se muestra en la Figura 7.16, dados los siguientes datos:

Peso específico del mineral de cobre w 2.0 st/yd3 (2.4 TM/m³)

Longitud del banco L 200 pies (61 m.)
Tipo explosivo AN slurry
Densidad de carga r 70 libras/ft (104 kg/m)
Factor de potencia PF 0.5 libras/st (0.25 kg/TM)
Altura de carga en el taladro k 35 pies (11m)
Diámetro del taladro 12 pulg. (305 mm)
SOLUCIÓN

Area del banco A = bh = (40) (50) = 2000 f² (186 m³)

𝐿𝐴 (200)(200)
Volumen del banco V = 27 = 27
= 14.815 𝑦𝑑3 (11.325 𝑚³)

Figura 7.16 Diseño de voladura de superficie, mostrando la sección transversal del banco y los taladros cargados.
Ver ejemplo: 7.1

Peso del banco W = w.V = (2.0) (14.815) = 29.630 st (26.880 TM)

Peso de la carga/taladro c = r.k = (70) (35) = 2450 lb (1110 kg)

Peso de la roca volada/taladro: m = c / PF = 2540 / 0.5 = 4900 st (4445 TM)

Número de taladros necesarios n = W / m = 29.630 / 4900 = 6.05 (llámalo 6)

Espaciamiento entre taladro s = L / n = 200/6 = 33 pies (10 m)

7.7 TOPICO ESPECIAL B; ESTABILIDAD DE TALUDES

En la ingeniería de minas a cielo abierto, hay muchas ocasiones en las que el diseño
de taludes es necesario, eso la estabilidad del suelo y la roca es importante. El diseño de
taludes del pit y las laderas altas de mina viene a la mente primero, pero la estabilidad del
suelo y la roca también son importantes en la construcción de edificios y carreteras, el uso
de botaderos de desmonte y àreas de relaves, y el diseño del paisaje restaurado final. En
cada uno de estos casos, se deben analizar las propiedades del material geológico para
asegurar su estabilidad.
 En esta sección, observamos los tipos de problemas que ocurren en los suelos y
materiales rocosos pobremente consolidados y rotos que se comportan como suelo. Por lo
general, la roca en masas con juntas o fracturadas puede parecerse al suelo y puede ser
susceptible de análisis por la mecánica del suelo. De manera similar, en la explotación por
métodos subterraneos, el relleno, el terreno cavado y el terreno suave de trabajo a menudo
se parecen más al suelo que a la roca. Por lo tanto, la mecánica de suelos tiene una
aplicación generalizada en ingeniería minera. Examinaremos sólo un uso común - el diseño
de un talud en minería a cielo abierto.

7.7.1 Principios de la mecánica del suelo

La Mecánica de Suelos es el estudio de las propiedades de los suelos y su

comportamiento en relación al diseño, construcción y ejecución de obras de ingeniería.
También es aplicable a los materiales no consolidados depositados durante la actividad
humana tales como rellenos, desmontes, relaves, botaderos, pilas de acopio. y materiales
en contenedores, lo que se amplía es de utilidad en la ingeniería de minas. La mecánica
del suelo es un campo que acompaña a la mecánica de rocas, y los dos tienen mucho en
común en el diseño de estructuras geotécnicas.

El suelo se define como el agregado no cementado de granos minerales y materia

orgánica en descomposición junto con el líquido y el gas que ocupan los espacios vacíos
entre las partículas sólidas (Das, 1990). Para nuestro propósito, nosotros consideraremos
materiales no consolidados hechos por el hombre como suelo y los analizaremos de la
misma manera. Al visualizar los componentes de un suelo, las tres fases del suelo se
pueden representar de dos maneras, como se muestra en la Figura 7.17. el diagrama
superior muestra el suelo en sus tres fases. Considere que el suelo natural tiene un volumen
V, un volumen de granos Vg y un volumen vacio Vv. Seasume también que el volumende
aire es Va y el volumen de agua es Vw. Si el peso específico de la unidad de volumen del
suelo es W, el peso de los granos es Wg, y el peso del agua es Ww (normalmente se ignora
el peso del aire Wa), nosotros podemos derivar los siguientes parámetros.
VOLUMEN TOTAL = V

VOLUMEN DE GRANOS = Vg

VOLUMEN VACIO = Vv

AIRE

AGUA

SÓLIDO

FIGURA 7.17 suelo representado como un sistema de tres fases, que consta de sólido (granos), líquido
(agua) y gas (aire). (Arriba) Muestra composito. (abajo) Muestra estratificada por fase

𝑉𝑣
Porosidad n= 𝑥100% (7.1)
𝑉
𝑊𝑤
Contenido de humedad m= 𝑊𝑔 (𝑒𝑥𝑝𝑟𝑒𝑠𝑎𝑑𝑜 𝑐𝑜𝑚𝑜 𝑢𝑛 𝑑𝑒𝑐𝑖𝑚𝑎𝑙) (7.2)
𝑊
peso específico w= 𝑖𝑛 𝑙𝑏/𝑓 3 (7.3)
𝑉

-Otra medida común de W en la explotaciòn a cielo abierto es la medida de banco o

sólido, en unidades de st/yd3 (m3 / TM), que normalmente se utiliza para la descripción del
suelo in situ.

Las propiedades del suelo generalmente se agrupan en dos categorías: las

propiedades índices son propiedades de identificación utilizadas para clasificar los suelos;
las propiedades mecánicas son propiedades de identificación utilizadas para clasificar el
suelo; las propiedades mecánicas son propiedades físicas que determinan el
comportamiento del suelo.

La mas importante propiedad índice de suelo es el tamaño del grano. La distribución

del tamaño del grano se mide mediante tamizado, sedimentación o un analizador de tamaño
de partículas comercial. Una vez determinada, la distribución del tamaño se plotea como
un gráfico de frecuencia (Figura 1.18a), como un gráfico acumulativo de tamaño
subdimensionado. (Figura 7.18b), o como una línea recta en el papel de probabilidad
logaritmica (Figura 7.18c). La distribución del tamaño puede ayudar a clasificar el suelo. La
clasificación del suelo se lleva a cabo con el uso de varios procedimientos estándar, según
lo descrito por Das (1983) y Terzaghi et al. (1996). Los métodos comúnmente utilizados son
el sistema Public Roads Administration (PRA) adoptado hace muchos años y modificado
en el tiempo, y el United Soil Classification System, elaborado por el Cuerpo de Ingenieros
del Ejército de los EE. UU. Y la Oficina de Reclamación (Cuerpo de Ingenieros del Ejército
de los EE. UU., 1953). La tabla de clasificación de la Figura 7.19 se basa en la clasificación
PRA. Considera tres prominentes fracciones de tamaño del suelo, consistiendo de
partículas muy finas (arcilla), partículas finas (limo) y partículas gruesas (arena). A veces
se emplea una cuarta categoría para las partículas muy gruesas (grava). Los límites
superiores son 2 um para arcilla, 60 um para limo y 2 mm para arena, la grava es
considerada a ser un material encima de 2mm y las partículas por debajo de 0.2um se
consideran materiales coloidales pero estas dos fracciones no son usadas en el sistema de
clasificación. Una vez quelas fracciones son determinadas, ellos serán ploteados en el
cuadro PARA y el tipo de suelo es leído lo siguiente es un ejemoplo del proceso

distribución de Porcentaje de
porcentaje
tamaño de tamaño
acumulativo de
frecuencia subdimensionado
tamaño
porcentual acumulativo
subdimensiona
do
(escala de
tamaño de partícula tamaño
probabilidad Tamaño logaritmo
))(escala de

FIGURA 7.18 Distribución del tamaño de grano de suelo, ploteada como gráfico de frecuencia (izquierda), gráfico de
tamaño subdimensionado acumulativo (centro) y gráfico de tamaño subdimensionado acumulativo (derecha) en papel
logarítmico de probabilidad
 Porcentaje de arena arcilla

Porcentaje de arcilla

Arcilla arenosa Arcilla limosa

marga arcilloso arenosa marga arcillosa Marga limoso arcillosa

arenoso

marga arenosa marga Marga limosa

arena

Porcentaje de limo

Clasificación de fracción de tamaño- basado en el tamaño de grano:

tamaño 2000 60 2 0.2 um (micrones)
2.0 0.06 0.002 0.0002 mm (milímetros)
nombre grava arena limo arcilla
dsecripcion Muy grueso grueso fino Muy fino coloidal
visibilidad macroscopica microscopica submicroscopica
1 mm = 1000 um
FIGURA 7.19. Tabla de clasificación de suelos, basada en la distribución del tamaño de grano (Modilioed alter US.
Pubic Road Adeninistration chart)

Ejemplo 7.2. La distribución del tamaño de grano de un suelo dado es ploteada en

la figura 7.20. Clasifique el suelo con la ayuda de la tabla PRA.
 porcentaje de tamaño subdimensionado
acumulado (escala de probabilidad)

tamaño de grano del suelo, en (escala logarítmica)

FIGURA 7.20.

Distribución delm tamaño del grano del suelo graficada en papel de probabilidad
logarítmica como porcentaje acumulativo subdimensionado.

SOLUCION: lea el tamaño subdimensionado acumulado a 60 um como 80% y 2um

como 40%. la distribución de los tres tamaños en el suelo es:

arena 100-80 = 20%

limo 80-40 = 40%

arcilla 40-0 = 40%

Al trazar la distribución en la Figura 7.19 se identifica el suelo como una arcilla

Se puede obtener mucha información del conocimiento del tipo de suelo. Ciertas
propiedades de comportamiento e ingeniería están asociadas con suelos arenosos, limosos
y arcillosos. Es la fina fraccion de un suelo, sin embargo, la fracción de arcilla que es crítica
y gobierna su comportamiento.

De las propiedades mecánicas del suelo, la más importante es la resistencia es el

esfuerzo de trabajo permisible; las resistencias a la compresión, a la tracción y al corte son
las más comúnmente utilizadas; en suelos, la más importante es la resistencia al corte,
expresada de la siguiente manera (Sherman, 1973)

resistencia al corte = cohesión + fricción

s = c + p tanΦ = c + wh tan Φ

Arcilla saturada
Plano
De Arena saturada
falla

FIGURE 7.21 Relación de la resistencia al corte para el esfuerzo normal en suelo

noconfinado

donde S es la resistencia al corte en lb/ft^2 (kPa), C es cohesión en lb/ft^2 (kPa), p es el

esfuerzo normal en lb/ft^2 (kPa), w es el peso específico en lb/ft^3 (kg/m^3), h es
profundidad en ft (m), and φ es el ángulo de fricción interna (ángulo de reposo) en grados.
El diagrama en la figura 7.21 indica las diferencias en resistencia al corte para diferentes
tipos de suelo como una función del esfuerzo normal. La mayoría de las arenas tienen alta
cohesión y baja fricción. Un suelo humedo usualmente posee ambas cosas, mas alta
cohesión y un mayyor ángulo de fricción interna; si esta saturado, sin embargo, ambos
quizás caigan a cero.

Podemos ahora ofrecer algunas observaciones generales sobre el comportamiento

del suelo. Un suelo arenoso es usualmente estable y permeable y puede mantenerse
drenado para prevenir la saturación y pérdida de resistencia al corte. La arena movediza es
un peligroso subtipo de suelo exhibiendo espontánea licuefacción; eso consta de granos
redondeados y es inestable cuando está humedo, un suelo arcilloso tiene una infinidad para
el agua, es cohesivo y plástico, quizás se hinche cuando esté húmedo, y puede ser
traicionero cuando está saturado. Un suelo limoso demuestra propiedades intermedias
entre arena y arcilla. En el diseño de una estructura de suelo soportado – talud del banco,
construcción, o camino – las propiedades de resistencia del suelo seco (o húmedo) son
utilizados, y las provisiones son hechas para conservar el suelo bien drenado. El drenaje
del suelo es un subcampo de mecánica de suelos, uno de gran importancia en la
explotación superficial, pero esa exploración está más allá de el alcance de este libro.
7.22 Análisis de Estabilidad de Taludes

Un deslizamiento es un término dado a la falla repentina o gradual de la masa del suelo en

un talud, causando que la masa del talud se mueva al exterior y hacia abajo. Debido a que
ellos pueden ser catastróficos en la superficie profunda de la mina, los ingenieros deben
aprender cómo prevenir deslizamientos en taludes de suelo o materiales similares. El
diseño de tales taludes es a menudo referido como estabilidad de taludes.

Hay muchos eventos que quizás desencadenen un deslizamiento en un talud de

mina: (1) mantener un talud demasiado empinado, (2) escavar o socavar en el pie del talud.

FIGURA 7.22 Tipos de fallas de banco. (izquierda) Fallo de pendiente. (derecha) Fallo de
base.

(3) una elevaciòn en la presión de los poros del agua, (4) choque excesivo o vibración, tales
como voladuras o terremoto, (5) existencia de antiguas superficies de deslizamientos,
grietas, vetas, o capas de rocas, y (6) existencia de discontinuidades tales como mantos,
clivajes, fallas, y fracturas.

Dos de los principales tipos de falla son frecuentemente reconocidos, dependiendo de la

ubicaciòn de la superficie de falla (ver figura 7.22).

Una falla de talud aquel que ocurre entre la cresta y el pie del banco.

Una falla base ocurre en un plano de debilitamiento, eso mas abajo del pie del banco Hay
procedimientos analíticos que pueden ser usados para capturar cualquiera de esas fallas.

La tabla 7.1 muestra algunos ángulos de talud están siendo recomendadas durante años
como valores seguros para iniciar como en muchas situaciones mineras que involucran
suelos y rocas. Esos valores son dependen de muchas variables y variarán de mina en
mina. Cuando las fallas ocurran, cambios en el diseño quizás sean requeridos. En muchos
casos, las fallas pueden ser prevenidas por buenos análisis. Los métodos analíticos para
dos tipos de suelos están provistos en los siguientes párrafos.
 Tabla 7.1 Taludes de pit recomendados

Valores expresados como relación de talud, horizontal a vertical, y ángulo de talud

(en grados)

7.7.2.1 Suelo sin cohesiòn. En el secado o drenado de suelo arenoso o suelo limoso, un
banco estable puede ser diseñado basado en los requerimientos que el ángulo del banco
sea menos que el ángulo interno de fricción del suelo (Sherman, 1973). Mayormente el
diseño es basado en el factor de seguridad (FS) que s calculado usando el ángulo del talud
β y el ángulo de fricción interna φ. El factor de seguridad viene a ser:
tan φ
FS= tan β

Numéricamente, los valores de FS están entre 1.0 a 5.0, con un limite de diseño
comúnmente aceptado de por lo menos 1.2 para taludes no permanentes.

7.7.2.2 Suelo Cohesivo. En un banco consistiendo de un suelo cohesivo como arcilla o

suelo limoso, el talud es también estable si el ángulo β<φ, pero el suelo poseerá alguna
cohesión que nos permitirá aumentar el ángulo del banco para un valor más empinado. El
método usado para análisis es conocido en mecánica de suelos como la técnica de
deslizamiento circular es basado sobre las suposiciones queel angulo rotacional de
deslizamiento durante la falla es circular (veer las líneas punteadas de la superficie de falla
deslizando en la figura 7.2.2). Esto permite una solución analítica simple. La premisa
matemática para analizar es la suma de los momentos de todas las fuerzas que actúan en
el banco, incluyendo la fuerza gravitacional en la masa del suelo y los esfuerzos de corte a
lo largo de la supuesta superficie de la falla. Si los momentos son desbalanceados en favor
del movimiento, eso hará que el banco falle. De lo contrario, el banco permanecerá intacto.
El factor de seguridad puede ser calculado en este caso como la relacion de los momentos
resistentes de la falla a esos que causan la falla.

Las fuerzas actúan en el banco y algunas dimensiones claves son representadas en

el diagrama en la figura 7.23 (parte superior), mostrando un banco pasando una falla de
base. Asumiendo que la falla ocurra cerca del arco de rotación de movimiento, el centro de
rotación 0 es ubicado por prueba y error, el objetivo es colocar 0 en la peor posición posible
para la geometría del banco dado. El radio de el arco es r, y el largo de la superficie de
deslizamiento es L, la profundidad de el plano de debilidad a lo largo del cual la falla ocurre
es h (aunque un promedio de altura ħ es generalmente asumido en el cálculo de s debido
a que la real profundidad varia de 0 a h). Representamos el peso del banco con dos
componentes W1 y W2 cada uno actuando con su respectivo brazo l1 y l2 y creando
momentos (W1I1 Y W2I2). (Una alternativa es usar un peso combinado simple y un brazo de
momento). Los dos momentos que actúan en direcciones opuestas alrededor de O,
W1I1siendo un momento deslizante y W2I2 un momento de resistencia. En adición, hay otro
momento de resistencia,

Figura 7.23 Análisis de la falla del banco por análisis de deslizamiento circular.
(Parte superior) Análisis por oposición de los pesos del banco. (Parte inferior)
Análisis por método de deslizamientos.
La resistencia al corte s actúa a lo largo del deslizamiento L con un brazo de momento de
la longitud r. Sumando los tres momentos, nos permite determinar si el banco es estable

W1l1 ≤ W2l2 + slr

El factor de seguridad es
𝑊2 𝑙2 +𝑠𝑙𝑟
FS = 𝑊1 𝑙1

Y otra vez asumiremos la estabilidad si FS ≥ 1.25. Para mayor exactitud, el método de

deslizamiento es usado (ver figura 7.23 parte inferior). Este método usa segmentos
verticales a traves del área de deslizamiento proyectado para analizar la estabilidad.

FIGURA 7.24 Análisis de campo de la falla del banco con taladro para determinar la ubicación de la superficie de
movimiento y el centro del arco de deslizamiento.

Los detalles de este método están dados por Cording y Cepeda-Diaz (1992).

El mas grande problema de análisis en el pasado ha sido la ubicación del centro

rotacional O. Este puede ser logrado usando un modelo físico del banco y experimentando
con el modelo. Esto puede ser realizado por métodos de cálculo. Hoy, el centro de rotación
puede serubicado con mucha facilidad usando una computadora para lograr los cálculos.

En el campo, los expertos en estabilidad de taludes buscan evidencias de taludes

inestables como un método para superar los obstáculos y detectar deslizamientos
incipientes. Una señal segura de un deslizamiento de taludes es la aparición de grietas de
tensión en la cresta de alguna distancia del banco a la cresta (figura 7.24). Medidas
preventivas pueden usualmente ser tomadas al momento para corregir la geometría del
talud o reducir la oportunidad para que el agua afecte la estabilidad. Además, la
instrumentación puede ser instalada en taludes para detectar evidencia inicial de un
deslizamiento antes que un movimiento mayor tierra ocurra.
 El procedimiento analítico para analizar la estabilidad de la pendiente es demostrado
por un ejemplo numérico.

Ejemplo 7.3 Analice el suelo del banco mostrado en la figura 7.25. El centro de rotación en
el peor de los casos es mostrado. El banco consiste de arena con propiedades como las
siguientes.

• w = 120 lb/ft^3 (1922 kg/m^3)

• c = 115 lb/ft^2 (5.51 kPa)
• φ = 30°

Analizar para los dos casos: (1) saturado y (2) seco.

SOLUCIÓN. (1) Asumir que el suelo está saturado. Luego c = 0, φ = 0, y s = 0. Luego, el

momento sLr = 0.

Figura 7.25. Análisis de una falla de base mediante la técnica del círculo deslizante. Ver
Ejemplo 7.3

Escribir la ecuación de momento (7.6) por unidad de longitud a lo largo del banco en
unidades de pies - st (m - TM)
De Eq. 7.7

Esto indica es que el talud es inestable si está saturado. (2) Suponga que el suelo está seco
(o solo moderadamente húmedo). Calcule la resistencia al corte con la ecuación. 7.4:

Sumando por momentos usando la Ec. 7.6,

Usando la ecuación. 7.7, el factor es la seguridad

Lo cual es seguro por un margen considerable. Este ejemplo muestra el valor de mantener
el agua fuera del suelo para mantener su estabilidad, un principio importante que se utilizará
en los problemas de estabilidad del suelo.

Hoy en día, son posibles métodos de análisis más sofisticados y precisos con técnicas
informáticas y numéricas. Aunque el ejemplo anterior es bastante simple, los taludes reales
pueden contener varios tipos de suelo con diferentes propiedades. Cuanto más complicada
sea el talud, más útil será tener un método de análisis como el método de elementos finitos.
Se puede aprender más sobre el método de los elementos finitos en Naylor y Pande (1981)
y Brady y Brown (1993).

Problems

7.1 El análisis del tamaño de partículas son obtienidas en pruebas de propiedades ìndice
de cinco muestras de suelo y las distribuciones de tamaño acumulativo resultantes estan
ploteados en el gráfico logarítmico de probabilidad en la Figura 7.26. Utilizando la tabla de
clasificación de PRA, identifique y nombre cada suelo. Lea la gráfica al 5% más cercano. ´
 FIGURA 7.26. Distribución granulométrica de cinco tipos de suelos. Ver problema 7.1

7.2 La siguiente información se ha determinado en el análisis de estabilidad de un talud.

Toda la masa se ha combinado

Resistencia al corte 1200 𝑓𝑡 2 (575 𝑘𝑃𝑎)

Longitud del arco de deslizamiento 290 𝑓𝑡 (88.4 𝑚)

Peso total de la masa del banco fallando 826 𝑠𝑡 (746 𝑇𝑀)

brazo de palanca 26.3 𝑓𝑡 (8.0 𝑚)

radio del arco 120 𝑓𝑡 (36.6 𝑡𝑜𝑛𝑛𝑒𝑠)

¿Es el banco seguro o fallará, cual es el factor de seguridad?

7.3 Un banco de open pit en suelo ha sido analizado bajo condiciones secas y los
siguientes datos se han obtenido utilizando un momento combinado:

Factor de seguridad 1.3

Momento de vuelco 6154 𝑓𝑡 − 𝑠𝑡 (1702 𝑚 − 𝑇𝑀)

Altura del banco 52 𝑓𝑡 (15.8 𝑚)

Radio de deslizamiento del arco 60 𝑓𝑡 (18.3 𝑚)

Longitud del arco 124 𝑓𝑡 (37.8 𝑚)

Ángulo del banco 44°

Cohesion del suelo 290 𝑙𝑏/𝑓𝑡 2 (3.8 𝑘𝑃𝑎)

Ángulo de fricción del suelo 20°

𝑘𝑔⁄
Peso de la fricción del suelo 162 𝑙𝑏/𝑓𝑡 3 (2595 )
𝑚3

Determinar el factor de seguridad del banco durante la temporada de lluvias cuando el suelo
está saturado. ¿Es el banco seguro o fallará?

7.4 Se investigó mediante el método del circulo de deslizamiento la estabilidad del banco
que se muestra en la Figura 727, suponiendo que es más probable que ocurra una falla de
base y

FIGURA 7.27. Análisis de posible falla de base de un banco. Ver problema 7.4

centro de deslizamiento es como se muestra. Analice (a) suelo seco y (b) suelo saturado.
Las propiedades del suelo y las dimensiones del banco son las siguientes:
 𝑘𝑔⁄
Peso específico del suelo 105 𝑙𝑏/𝑓𝑡 3 (1682 )
𝑚3

Cohesión del suelo 112 𝑙𝑏/𝑓𝑡 3 (5.36 𝑘𝑃𝑎)

Ángulo de fricción interna del suelo 15°

Taluddel pit 32°

Altura del banco 80 ft (24 m)

Profundidad de la repisa de la roca 120 ft (36 m)

Calcule el factor de seguridad. ¿Es el talud seguro?

7.5 Investigando mediante la técnica del círculo de deslizamiento la estabilidad de la

pendiente en la Figura 7.28, asumiendo que es más probable que ocurra una falla en la
pendiente. El centro de rotación mostrado se considera el peor de los casos. Analice (a)
seco y (b) saturado. Las propiedades del suelo y las dimesiones del banco son las
siguientes:

𝑘𝑔⁄
Peso específico del suelo 169 𝑙𝑏/𝑓𝑡 3 (2595 )
𝑚3

Cohesión del suelo 215 𝑙𝑏/𝑓𝑡 3 (10.29 𝑘𝑃𝑎)

Ángulo de fricción interna del suelo 25°

Pendiente del pozo 40°

Altura del banco 60 ft (18 m)

Profundidad de la repisa de la roca 80 ft (24 m)

 Calcule el factor de seguridad. ¿Es el talud seguro?

FIGURA 7.28. Análisis de posibles fallas del talud de un banco. Consulte el problema 7.5.

7.6 Considere la malla de voladura para la mina a cielo abierto en el ejemplo 7.1 y realice
lo siguiente:

(a) Modifique el diseño de la malla de voladura aumentando el factor de potencia a

0.6. ¿Cuál es el efecto sobre el espaciamiento de los taladros y el número de taladros
requeridos?

(b) Diseñe una malla de voladura para conservar explosivos (reducir, el factor de
potencia) en el ejemplo 7.1 modificando el burden del taladro, la profundidad o el
espaciamiento.