MARZO 2023 – MAYO 2023

Capitulo 1 – Clase 1.- FUNDACIONES

• PROF. AURA CECILIA QUINTERO
• CONTENIDO:

Orígenes de la Ingeniería de
01.- ¿Qué son las fundaciones? 02.-
Fundaciones Moderna

03.-

Clasificación de
Fundaciones

• PROF. AURA CECILIA QUINTERO

04.- 05.- 06.-

Factor de Seguridad Exactitud en los

en la Ingeniería de Cálculos de
Fundaciones Fundaciones
 FUNDACIONES EN LA INGENIERÍA
CIVIL.- INTRODUCCIÓN:
• “Cualquier estructura no es más resistente que
sus conexiones”. Aunque es usual que esta
afirmación invoque imágenes de las
conexiones entre miembros estructurales
individuales, también aplica a aquellas entre
la superestructura y el terreno que las
soporta. Básicamente, esta conexión es la
fundación. Aún los antiguos constructores
sabían que las estructuras más
cuidadosamente diseñadas, podían fallar si no
estaban soportadas por las fundaciones
adecuadas (Coduto, 2001).
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

01.- • ¿QUÉ SON LAS FUNDACIONES?

Las fundaciones son las conexiones entre lo que se conoce como
superestructura y el terreno que la soporta. Pero esta conexión
tiene una particularidad: los miembros que conecta (la
superestructura y el terreno) pueden poseer rigideces muy
diferentes. Es por eso que las fundaciones deben ser diseñadas de
tal manera que la máxima presión transmitida de la superestructura
al terreno, no cause una deformación excesiva o la ruptura del
suelo que la soporta (Taylor, 1948).
LAS FUNDACIONES.-

Las cargas de la superestructura son transmitidas por columnas, por

muros de carga, o por otros miembros de carga, hacia las fundaciones. En
algunos casos, el material de fundación es un suelo muy resistente, por lo
que, de acuerdo a la experiencia, usualmente no se esperan problemas
importantes relacionados con las fundaciones. En otros casos, el material
inmediatamente debajo de la estructura puede ser de calidad tan pobre,
que las cargas de la superestructura deben ser transmitidas mediante
pilotes a estratos más profundos, de mayor resistencia.
 La analogía de la clepsidra puede sernos útil para
LAS FUNDACIONES.- comprender mejor la interacción superestructura-
fundaciones (Gutiérrez, 2016). El Ingeniero Estructural
responsable de diseñar la estructura, va concentrando las
cargas que actúan sobre las losas de los pisos a las vigas, y
de las vigas a las columnas o muros de apoyo, hasta llegar
en forma de carga concentrada a las fundaciones. A partir
de ahí, el Ingeniero Geotécnico, en un proceso inverso para
que las cargas concentradas no generen las falla del
terreno, “expande” las cargas puntuales. Debe buscar
soluciones de fundaciones ensanchando su superficie, en el
caso de fundaciones superficiales, y cuando sean
fundaciones profundas, tratar de llevar las cargas
concentradas directamente a los estratos resistentes del
suelo o de lograr un área de contacto suficientemente
grande para disipar las solicitaciones por fricción con el
suelo que atraviesa.
LAS FUNDACIONES.-
Un factor importante a tomar en cuenta, es que las fundaciones deben ser
diseñadas y construidas de tal forma que aseguren la estabilidad de la
superestructura durante toda la vida útil de la misma. De acuerdo a ello, es
evidente que las mismas deben ser diseñadas tomando en consideración las
condiciones más desfavorables esperadas, las cuales deben ser adecuadamente
identificadas por el Ingeniero Geotécnico al momento de realizar el estudio de
suelos para el proyecto.

Otro factor a tomar en cuenta son las cargas que transmitirá la superestructura:
¿de qué tipo serán (axial, lateral, momentos) ? ¿Cuál es la magnitud estimada
de las mismas? ¿Qué criterio de diseño se empleará? Sin embargo, es algo que
debe considerarse desde el principio como un aspecto fundamental para el
diseño.
Considerando lo mencionado hasta aquí, estamos entonces en capacidad de
dar respuesta a la pregunta formulada en el título de la sección:

¿QUÉ SON LAS FUNDACIONES?

Pues bien, podemos contestar esta pregunta afirmando que las fundaciones
son los miembros que conectan la superestructura con el terreno, y cuya
función primordial es transmitir las cargas al mismo, asegurando que:

1) no se produzca la ruptura del suelo; y

2) no se generen deformaciones excesivas del suelo; de tal manera que la

funcionalidad de la superestructura no se vea afectada durante la vida útil de la
misma.
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

02.- • ORÍGENES DE LA INGENIERÍA DE

FUNDACIONES MODERNA
A pesar de que los constructores han reconocido la importancia de fundaciones firmes
a lo largo de incontables generaciones, y la historia de la construcción de fundaciones
se extiende por miles de años, la disciplina Ingeniería de Fundaciones como la
conocemos hoy en día, no comenzó su desarrollo sino hasta finales del siglo XIX
(Coduto, 2001). En muchas construcciones antiguas y no tan antiguas, los diseños de
fundaciones estuvieron basados únicamente en experiencias previas, intuición, y
sentido común. A través de ensayo y error, los constructores desarrollaron reglas para
el dimensionamiento y construcción de fundaciones.
ORÍGENES DE LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES
MODERNA.-
Uno de los primeros vestigios de que los ingenieros comenzaron a investigar el
comportamiento de las fundaciones y a desarrollar metodologías de diseño
más racionales, no basadas únicamente en reglas empíricas, aparece hacia
1873, cuando el arquitecto Frederick Baumann publicó una obra titulada The
Art of Preparing Foundations, with a Particular Illustration of the “Method of
Isolated Piers” as Followed in Chicago. En este documento, se reconoce que el
suelo es un material compresible, y clasifica los suelos de fundación como
terrenos sólidos, terrenos compresibles, y terrenos semi-fluidos. Asimismo, se
propone que el área de la fundación debe ser proporcional a la carga aplicada,
y que esta carga no debe ser excéntrica. El documento incluye, además, valores
de presión de contacto admisible para suelos de Chicago, y especifica también
tolerancias para asentamientos totales y diferenciales.
ORÍGENES DE LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES
MODERNA.-
Otro ejemplo del proceso de racionalización del diseño de fundaciones, lo
constituyen los muros portantes de mampostería, construidos en New York (USA)
durante el siglo XIX. De acuerdo a Powell (1884), los muros portantes de
mampostería construidos sobre grava compactada, deberían estar soportados por
zapatas corridas de ancho igual a 1,5 veces el ancho del muro; para el caso de muros
instalados sobre arena o arcilla dura, el ancho de la fundación debía ser igual a 3
veces el ancho del muro.
Un caso particular que ilustra la aplicación de nuevas ideas en el diseño de
fundaciones, de manera de asegurar la funcionalidad de la estructura a largo plazo,
es el de la torre Eiffel, ubicada en París, Francia (Coduto, 2001). Esta torre, que
constituye uno de los monumentos más visitados en el mundo actualmente, fue
construida para la Paris Universal Exposition de 1889, y su diseñador y constructor,
Gustave Eiffel, tenía plena conciencia de la importancia de las fundaciones.
LA TORRE EIFFEL está ubicada en las adyacencias del río Sena, sobre un terreno
difícil que incluye rellenos no compactados y suelos aluviales blandos y poco
densos. Eiffel llevó adelante una exploración completa del subsuelo, empleando
para ello tubos de 200 mm de diámetro rellenos con aire comprimido. El aire
evitaba que el agua entrara en el tubo, lo cual permitió recuperar muestras de
elevada calidad. Basado en la exploración realizada, Eiffel construyó las
fundaciones de las dos patas situadas más lejos del Siena en un terreno de
buena calidad, por encima del nivel freático; mientras que las fundaciones de
las otras dos patas, adyacentes al Siena, requirieron excavar alrededor de 12 m
debajo de la superficie del terreno (unos 6 m debajo del nivel freático) para
quedar apoyada sobre un terreno firme. Como resultado de la importancia que
Gustave Eiffel otorgó a la exploración del terreno y al diseño de las fundaciones,
la Torre Eiffel lleva más de 120 años en funcionamiento, sin sufrir
asentamientos diferenciales importantes.
Construcción de la Torre Eiffel.

Fundaciones de la Torre Eiffel

La Ingeniería de Fundaciones comenzó a desarrollarse de manera más
acelerada alrededor de la década de 1920, como consecuencia del empuje
otorgado por la aparición de la obra pionera de ,
Erdbaumechanick auf Bodenphysikalischer Grundlage, en 1925.

Este desarrollo tuvo como mayor impacto

el de proveer una mejor base teórica para
el , a partir de la
cual se mejoraron y desarrollaron nuevos
métodos constructivos. Así, actualmente
es posible construir fundaciones en sitios
en los cuales se consideraba imposible o
impráctico hacerlo bajo la experiencia de
las prácticas antiguas.
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

03.- • Clasificación de las Fundaciones:

Las fundaciones, como ya se mencionó, son los

elementos que conectan la superestructura con el
terreno. Estos elementos pueden estar
construidos con concreto, acero, madera, o incluso
otros elementos (Coduto, 2001).
 CLASIFICACIÓN DE LAS FUNDACIONES:
Estos elementos pueden ser divididos en dos
categorías (Peck et al, 1953):
. Las
primeras transmiten las cargas a capas superficiales
Fundaciones superficiales que transmiten la
del terreno, relativamente cercanas a la superficie carga a estratos cercanos a la superficie

(típicamente, hasta 2 m a 2,5 m de profundidad,

aunque algunas fundaciones superficiales de equipos
industriales pueden apoyarse a profundidades
superiores a 3,5 m); mientras que las segundas las
transmiten a estratos resistentes más profundos. Las
siguientes figuras muestran la clasificación de
fundaciones en superficiales y profundas, con los
Fundaciones profundas que
principales tipos de cada una. transmiten la carga a
estratos profundos de mayor resistencia
CLASIFICACIÓN DE LAS FUNDACIONES:

Algunos autores, como por ejemplo el mismo TERZAGHI (1943), diferencian las
fundaciones superficiales y las profundas considerando la profundidad relativa de la cota de
fundación Df y el ancho mínimo de la fundación B. Así, las fundaciones superficiales son
aquellas que presentan una relación Df/B ≤ 1, mientras que las profundas presentan una
relación Df/B > 1. Sin embargo, en mi opinión la diferencia conceptual entre fundaciones
superficiales y profundas es obvia, por lo que no creo oportuno considerar este tipo de
criterios para diferenciarlas.
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

04.- • INCERTIDUMBRES EN LA INGENIERÍA DE

FUNDACIONES
En una ocasión, el DR. JOSÉ GRASES GALOFRE, destacado Ingeniero y Profesor
Venezolano, habló sobre la definición de la Ingeniería Estructural: “La Ingeniería
Estructural es el arte y la ciencia de modelar materiales que no comprendemos
completamente, con formas que no podemos analizar de manera precisa,
sometidas a fuerzas que no es posible predecir adecuadamente, de una manera
en la cual la sociedad no tiene razones para sospechar nuestra ignorancia”.
La definición no es suya, pero creo que es bastante precisa.
INCERTIDUMBRES EN LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES:

Esta definición puede ser aplicada perfectamente a la Ingeniería de

Fundaciones. Aún bajo la luz de los enormes avances realizados en esta rama,
todavía existen demasiadas lagunas en nuestros conocimientos de esta
disciplina. Pero, ¿por qué existen tales lagunas?

En general, la mayor incertidumbre en cualquier proyecto de Ingeniería de

Fundaciones es resultado de un conocimiento limitado de las condiciones del
terreno. Aún las exploraciones más completas, empleando las mejores
herramientas de muestreo, cubren solo una porción limitada del terreno, por
lo que es necesario interpolar y extrapolar la información obtenida de tal
exploración.
 INCERTIDUMBRES EN LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES:
Otra fuente de incertidumbre, es nuestra comprensión incompleta e imperfecta de los
mecanismos de interacción suelo-estructura. Por ejemplo, ¿cuál es la profundidad efectiva a
la cual el suelo ya “no siente” los esfuerzos transmitidos desde la fundación? ¿cuál es la
resistencia en una superficie de falla debajo de una fundación apoyada sobre un suelo
estratificado? ¿cómo se desarrolla la resistencia por fuste en un pilote? ¿cómo cambian las
propiedades del terreno adyacente a un pilote hincado? Estas cuestiones son objeto de
continua investigación.
Por otro lado, es sumamente difícil predecir las
solicitaciones que actuarán sobre la fundación,
especialmente las cargas vivas y las inducidas por
sismos o vientos. Además, la mayoría de las normas y
códigos de diseño son conservadores a la hora de
estimar estas solicitaciones, lo que introduce una
fuerte componente de incertidumbre en el diseño de
la fundación.
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

05.- • Factor de Seguridad en la Ingeniería de Fundaciones

Como ya se mencionó en el apartado 4, existe una gran

incertidumbre en la Ingeniería de Fundaciones, asociada
fundamentalmente a limitaciones en la información
disponible, y a una compresión incompleta e imperfecta
del comportamiento del terreno. Debido a ello, y a
manera de compensación por estas incertidumbres, se
emplea un (FS) en el diseño de
fundaciones.
FACTOR DE SEGURIDAD EN LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES:

El valor del factor de seguridad asumido en un diseño dado, está basado en

numerosos factores, incluyendo los siguientes (Coduto, 2001):

 La probabilidad aceptable de falla.

 Consecuencias de la falla.
 Incertidumbre asociada a las propiedades del terreno y a las cargas
aplicadas.
 Tolerancias constructivas.
 Ignorancia sobre el comportamiento real de la fundación.
 Relación costo-beneficio de un diseño excesivamente conservador.
FACTOR DE SEGURIDAD EN LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES:

De acuerdo a lo anterior, parece apropiado considerar al

factor de seguridad como un valor asociado a diferentes
grados de fiabilidad del diseño, o a la probabilidad de falla
de la fundación. Sin duda, cualquier fundación puede
fallar, pero algunas son más propensas a hacerlo que
otras. Así, puede afirmarse que el factor de seguridad de
diseño, define la estimación del diseñador entre el costo y
la fiabilidad de la fundación.
FACTOR DE SEGURIDAD EN LA INGENIERÍA DE FUNDACIONES:
¿Y qué significa esto en la práctica, en el día a día? Observando los factores que
influyen en el valor de FS, resulta evidente que, cuando mayor sea la certeza que
tenga el Ingeniero Geotécnico sobre estos factores (es decir, si cuenta con
información completa del proyecto, uso de instalaciones, consecuencias
potenciales de falla de las mismas, un estudio de suelos de calidad que provea
información confiable sobre el terreno, ensayos de laboratorio apropiados y
suficientes sobre muestras del terreno, entre otras cosas), pues podría asumirse
un FS menor, optimizando así la relación costo-beneficio del diseño. Caso
contrario, debe asumirse un FS mayor, lo cual incrementa las dimensiones de la
fundación y, por ende, afecta negativamente la relación costo-beneficio del
diseño.
En un próximo post vamos a ahondar en este tema tan importante, que afecta
significativamente el costo de los proyectos. Pero ya tenemos información para
comprender el concepto de factor de seguridad.
LA EVOLUCION DE LAS CIMENTACIONES EN LA HISTORIA DE
LA ARQUITECTURA, DESDE LA PREHISTORIA HASTA LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

06.- • Exactitud en los Cálculos de Fundaciones

Dado que, en el estado actual del arte, no se tiene

una comprensión completa del comportamiento
de las fundaciones, la mayoría de los métodos de
análisis y diseño disponibles incluyen una mezcla
de técnicas racionales y empíricas.
EXACTITUD EN LOS CÁLCULOS DE FUNDACIONES:
Las técnicas racionales, son aquellas desarrolladas a partir de principios físicos y la
tecnología de la ingeniería, que resultan muy útiles para describir mecanismos que
comprendemos y que podemos cuantificar. Las técnicas empíricas, por su parte, están
basadas principalmente en data experimental, y pueden ser de especial ayuda cuando se
tiene una comprensión limitada de los mecanismos físicos.

Los métodos para analizar problemas de fundaciones incluyen modelos conceptuales

simples, con poca data experimental para validarlos, o técnicas empíricas que reflejan
únicamente algunos aspectos básicos de los mecanismos que controlan el comportamiento
observado. Así, resulta fundamental la investigación en el campo de la Ingeniería de
Fundaciones, de manera de calibrar, a partir de data experimental, los modelos racionales
empleados, mejorando así la exactitud de las predicciones.
EXACTITUD EN LOS CÁLCULOS DE FUNDACIONES:
Considerando lo anterior, cabe preguntarse ¿cuál es la exactitud que se tiene al
calcular una fundación? ¿qué tanto se aproxima el modelo empleado a lo que
puede ocurrir en la realidad?

Podemos decir que, como regla general, la precisión y exactitud en cualquier

cálculo de fundaciones dependerá no sólo del modelo empleado, sino de la
información disponible para diseño, pero es una buena idea tener en mente dos
cosas:
1. Que el resultado obtenido es un orden de magnitud (por lo que no tiene
sentido expresar los resultados con, por ejemplo, tres o cuatro valores
decimales, como arrojan algunos programas de cálculo).
2. Que, dado que se trata de órdenes de magnitud, puede considerarse que la
predicción real puede estar en el orden de ±50%.
EXACTITUD EN LOS CÁLCULOS DE FUNDACIONES:

Lo anterior suscita un problema, si se quiere, filosófico: ¿para qué investigar el

terreno si se tiene tanta incertidumbre en los datos y en los modelos que
empleamos para predecir el comportamiento de las fundaciones? ¿para qué
dedicar un esfuerzo a esto?

Estas preguntas pueden tener varias respuestas, pero en mi humilde opinión,

el objetivo que se persigue es optimizar los costos del proyecto. Recuerden
que, como dijo , “no hay gloria en las fundaciones”, dado que están
ubicadas bajo el terreno, no se observan como podemos ver un edificio, un
puente o cualquier otra estructura. Sin embargo, desde el punto de vista
económico, en ocasiones la inversión en fundaciones es tan importante como
la inversión en la superestructura.
 Referencias:
• Baumann, F. (1873) “The Art of Preparing Foundations, with a Particular Illustration of the “Method of
Isolated Piers” as Followed in Chicago”. Disponible en https://
• books.google.co.ve/books?id=9uEtnQEACAAJ&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_
• summary_r&cad=0#v=
• onepage&q&f=false.
• Coduto, D. (2001) “Foundation Design: Principles and Practices”. Second Edition. Prentice Hall. New Jersey,
USA.
• Gutiérrez, A. (2016) “Fundaciones I: Consideraciones Geotécnicas”. Disponible en http://
• www.construccionenacero.com/comment/236.
• Peck, R.; Hanson, W. & Thornburn, T. (1953) “Foundation Engineering”. First Edition. John Wiley & Sons, Inc.
New York, USA.
• Taylo, D. (1948) “Fundamentals of Soil Mechanics”. John Wiley & Sons, Inc. New York, USA.
• Terzahgi, K. (1943) “Theoretical Soil Mechanics”. John Wiley & Sons, Inc. New York, USA.