LA INVESTIGACIÓN

¿Qué es la investigación?
Se entiende por investigación un conjunto de actividades humanas destinadas a la obtención de nuevos saberes y conocimientos, y/o su
aplicación a la resolución de problemas concretos o interrogantes existenciales.
Es decir, dentro de este concepto se comprenden la totalidad de los métodos que el ser humano maneja para ampliar de un modo
sistemático y comprobable, el conocimiento que posee respecto del mundo y de sí.
La investigación ha tenido un lugar importante entre los intereses del ser humano desde la antigüedad. Es un método para
descubrir verdades profundas del universo y también para resolver dilemas cotidianos, concretos, y hacerse la vida más fácil, más larga
y más digna.
Por esa razón, la investigación está presente en absolutamente todos los campos del saber humano, científicos, humanistas o científico-
sociales. Como práctica se ha venido refinando y formalizando a medida que los resultados obtenidos por ella misma han permitido a
la humanidad repensar su rol en el mundo.
Quienes llevan a cabo la investigación suelen llamarse investigadores, y suelen tener un lugar privilegiado en las academias, el ejercicio
profesional, el mundo tecnológico y en otros ámbitos en los que se valora y persigue activamente el conocimiento.
Características de la investigación
La investigación puede ser muy diversa y variada, pero en líneas generales se rige por la exigencia de una rigurosidad, sistematicidad y
objetividad mínimas.
Requiere la aplicación de un método que resulte explicable, comprensible y transmisible, y que cuente con el aval de terceros
especializados. Caso contrario, el resultado de las investigaciones podrá ser cuestionado o puesto en duda, ya que existen métodos con
mayor validez que otros en cada área del conocimiento.
Por otro lado, la investigación es siempre voluntaria y activa. Implica una posición interrogativa o reflexiva respecto al mundo, al
propio ser y a nuestros semejantes.
Toda investigación parte de una hipótesis o propósito y se traza objetivos en el camino. Aplicando un método, conforme al
conocimiento previamente obtenido en el área, alcanza finalmente algún tipo de resultados y posteriormente, de su análisis, algún tipo
de conclusiones.

INVESTIGACIÓN CUALITATIVA
La investigación cualitativa es aquel modelo de investigación que estudia las prácticas sociales, a las que comprende como realidades
complejas y simbólicas que no pueden ser reducidas a valores numéricos. Asimismo, supone que ciertas realidades solo pueden ser
comprendidas desde la observación participante (investigación-acción).
Características de la investigación cualitativa
 Relación sujeto investigador / objeto de estudio
En el enfoque cualitativo no existe una barrera entre el sujeto y el objeto de investigación. El investigador comprende que no
existe una separación verdadera entre la realidad y los sujeto que la experimentan, y además es consciente de que él mismo
participa y afecta el fenómeno estudiado.
Así, este modelo de estudio presta atención al modo en que los agentes sociales interactúan con la realidad, es decir, presta
atención a las prácticas sociales o simbólicas.
 Modo de aproximación al objeto de estudio
La investigación cualitativa estudia la construcción de la realidad social a partir del imaginario de los sujetos, lo que implica que
ve a los sujetos en estudio como parte participante de la investigación. El cuerpo teórico resulta, la más de las veces, del estudio de
la realidad.
 Relación entre objetividad y subjetividad
Asimismo, la investigación cualitativa toma en cuenta el universo subjetivo, modalizado por los valores, creencias, preferencias,
opiniones, sentimientos, códigos y patrones inherentes al orden social. Todos estos elementos aportan datos para el conocimiento
de la realidad analizada.
Dentro de este enfoque, la neutralidad valorativa de los estudios cuantitativos es abiertamente cuestionada. En contrapartida, se
admite la dimensión participante del sujeto que busca conocer. En este caso, lo que hace científico el método del investigador es la
transparencia de su proceso.
Proceso metodológico
En cuanto al proceso metodológico, el modelo cuantitativo de investigación propone lo siguiente:
 Objetivos de la investigación: el método cualitativo prefiere los de analizar y comprender.
 Formulación del problema: los enfoques cualitativos procuran el estudio de relaciones de sentido.
 Variables y categorías de análisis: en la investigación cualitativa, se habla de categorías de análisis que permiten describir y
reflexionar sobre los fenómenos estudiados.
  Hipótesis: las hipótesis en las investigaciones cualitativas están referidas al sentido. El método predominante en este enfoque
es el deductivo.
Técnicas
Algunas de las técnicas utilizadas en la investigación cualitativa son:
 Entrevistas;
 cuestionarios abiertos;
 historias de vida;
 observación participante;
 grupos focales;
 notas de campo.
Datos
En la investigación cualitativa, los datos provienen de la palabra, tanto hablada como escrita y de las prácticas socioculturales. Por lo
tanto, no se pueden medir, son incuantificables.
Se valora como datos todo tipo de información en términos de valores, sentimientos, expectativas, intereses, prácticas sociales, etc.

INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA
Qué es la investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa es un modelo de investigación que tiene como propósito la determinación de leyes universales que
expliquen el objeto de estudio, razón por la cual se fundamenta en la observación directa, la comprobación y la experimentación o
experiencia que pretende generar datos numéricos, cuantificables y verificables.
Características de la investigación cuantitativa
A continuación, te explicamos las características principales para que entiendas mejor qué es la investigación cuantitativa y cómo se
hace.
Relación sujeto investigador / objeto de estudio
El enfoque cuantitativo supone una separación clara y definida entre el sujeto y el objeto de investigación. El investigador se propone
como un agente externo a la realidad observada y declara no interferir en ella como participante.
Incluso si se trata de agentes sociales, el investigador se aproxima a ellos como objetos, de cuya observación extrae datos, análisis y
resultados.
Modo de aproximación al objeto de estudio
Asimismo, el enfoque cuantitativo analiza su objeto de estudio a partir de un cuerpo teórico previo, convalidado por la comunidad
científica.
Sobre la base de este, construye una hipótesis y, posteriormente, procura demostrarla a partir del levantamiento de datos cuantitativos,
recolectados por medio de instrumentos y/o experimentos de diferente tenor.
Relación entre objetividad y subjetividad
El método cuantitativo pretende alcanzar la objetividad en las conclusiones del estudio gracias al uso de datos numéricos o empíricos.
Esto valida la autoridad del conocimiento obtenido, en la medida en que favorece el establecimiento de leyes generales. En este sentido,
en el enfoque cuantitativo domina el principio de neutralidad.
Proceso metodológico
En cuanto al proceso metodológico, la investigación cuantitativa propone lo siguiente:
 Objetivos de la investigación: el método cuantitativo prefiere los objetivos de explicar o describir.
 Formulación del problema: los enfoques cuantitativos optan por establecer relaciones causales o funcionales.
 Variables y categorías de análisis: en la investigación cuantitativa suele hablarse de variables, las cuales pueden ser medidas
numéricamente.
 Hipótesis: la hipótesis será de tipo empírica en la investigación cuantitativa. De esta manera, este tipo de investigación puede
describirse como hipotético-deductivo.
Técnicas
En cuanto a las técnicas de medición, el enfoque cuantitativo acude a:
 Cuestionarios;
 encuestas;
 estadísticas;
 listas de cotejo;
 experimentos;
 observación cuantitativa.
Datos.
En cuanto a los datos y la medición, en la investigación cuantitativa, los datos numéricos son fundamentales, pues cumplen el papel de
corroborar las hipótesis y permitir el seguimiento de los efectos. Los datos numéricos se constituyen en el principal, aunque no único,
elemento de medición.
En efecto, la investigación cuantitativa admite el informe sobre acciones y actitudes que puedan documentarse en cuestionarios o
archivos. Lo importante es que los datos aporten información objetiva y verificable.

Diferencia entre investigación cualitativa y cuantitativa

Presentamos a continuación un cuadro comparativo sobre las características de la investigación cualitativa y cuantitativa, que resume
los aspectos esenciales.

ASPECTO INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Relación sujeto- Distante Involucrado

objeto

Tópicos Derivados de la literatura especializada Derivado de la identificación de un problema

social

Objetivos Probar una hipótesis Comprender un proceso complejo

Focos Específico y excluyente Amplio e incluyente

Teorías Las teorías previas determinan el diseño de la Se construye la teoría a partir de la

investigación investigación

Cientificidad Comprobación y verificación Credibilidad y exhaustividad

Tipo de datos Datos numéricos o precisos Datos relativos (testimonios, sentimientos,

emociones, opiniones, prácticas sociales, etc.)

Manipulación de Estadística Identificación de patrones con significación

datos

Método de análisis Deductivo Inductivo

de datos

Impacto en el Irrelevante o indeseable Relevante

objeto estudiado

Tipos de Experimental, cuasi-experimental, ex-post- Investigación etnográfica, investigación

investigación facto, histórica, correlacional, estudio de participativa, investigación-acción
casos

INVESTIGACIÓN DESCRIPTIVA

La investigación descriptiva es un método válido para la investigación de temas o sujetos específicos y como un antecedente a los
estudios más cuantitativos. Aunque hay algunas preocupaciones razonables en relación a la validez estadística, siempre y cuando las
limitaciones sean comprendidas por el investigador, este tipo de estudio representa una herramienta científica invaluable.
A pesar de que los resultados siempre están abiertos a cuestionamiento y a diferentes interpretaciones, no hay duda de que son
preferibles a no realizar ninguna investigación en absoluto.
Características de una investigación descriptiva.
Una investigación descriptiva es aquella que busca el “qué” del objeto de estudio, más que el “por qué”. Como su nombre lo indica,
busca describir y explicar lo que se investiga, pero no dar las razones por las cuales eso tiene lugar.
Existen diferentes maneras de investigar según el tipo de investigación que se quiera hacer.
La investigación descriptiva tiene como objetivo caracterizar a la población estudiada. Puede tratarse de la descripción de unas
conductas humanas, por ejemplo, pero sin explicar el porqué de ellas.
Estas son algunas de sus características más destacadas:
  Es un método de investigación observacional.
  Uso, mayormente, de metodologías de investigación cuantitativas.
 El objetivo es recopilar información de manera abundante. Por eso, son convenientes los métodos cuantificables.

Métodos de investigación descriptiva.

a. Método de observación: El método observacional es el más eficaz para llevar a cabo la investigación descriptiva. Se utilizan tanto la
observación cuantitativa como la observación cualitativa.
 La observación cuantitativa: Es la recopilación objetiva de datos que se centran principalmente en números y valores. Los
resultados de la observación cuantitativa se obtienen utilizando métodos de análisis estadísticos y numéricos como la edad, la forma,
el peso, el volumen, la escala, etc. Por ejemplo, el investigador puede rastrear si los clientes actuales referirán la marca usando una
simple pregunta.
 La observación cualitativa: Este  método no involucra mediciones o números, sólo características de monitoreo. En este caso, el
investigador observa a los encuestados a distancia. Dado que se encuentran en un ambiente cómodo, las características observadas
son naturales y efectivas. En la investigación descriptiva, el investigador puede elegir entre ser un observador completo, observar
como participante, un participante observador o un participante completo. Por ejemplo, en un supermercado, un investigador puede
monitorear desde lejos y rastrear las tendencias de selección y compra de los clientes. Esto ofrece una visión más profunda de la
experiencia de compra del cliente.
b. Método de estudio de caso: Implican un análisis profundo y el estudio de individuos o grupos. Además, conduce a una hipótesis y
amplía el alcance de la investigación de un fenómeno.
Sin embargo, no deben utilizarse para determinar la causa y el efecto, ya que no tiene la capacidad de hacer predicciones precisas
porque podría haber un sesgo por parte del investigador.
La otra razón por la que los estudios de caso no son una forma precisa de llevar a cabo la investigación descriptiva es porque podría
haber un encuestado atípico y su descripción conduciría a generalizaciones deficientes y se alejaría de la validez externa.
c. Encuesta de Investigación: Las encuestas son una herramienta de retroalimentación muy popular para la investigación de mercado.
Para que una encuesta reúna datos de buena calidad, debe tener buenas preguntas, y haber un equilibrio entre preguntas abiertas y
cerradas.
El método de encuesta puede realizarse en línea o hacer encuestas offline, lo que la convierte en la opción preferida para la
investigación descriptiva cuando el tamaño de la muestra es muy grande.

Ventajas de la investigación descriptiva.

 Recolección de datos: La investigación descriptiva puede llevarse a cabo utilizando métodos específicos de recolección de
datos como el método de observación, estudios de casos y encuesta. Entre estos tres, se cubren todos los métodos principales de
recolección de datos, lo que proporciona información para futuras investigaciones o incluso para desarrollar hipótesis del objeto de
investigación.
 Datos variados: Dado que los datos recopilados son tanto cualitativos como cuantitativos, se tiene una comprensión holística de un
tema de investigación. Esto hace que los datos que no se planearon para ser recolectados sean rastreados y que los datos sean
variados, diversos y exhaustivos.
 Entorno natural: La investigación descriptiva permite que la investigación se lleve a cabo en el entorno natural del encuestado, lo
que garantiza la recopilación de datos honestos y de alta calidad.
 Rápida de llevar a cabo y barata: Como en la investigación descriptiva el tamaño de la muestra es generalmente grande, la
recolección de datos es rápida y barata.
 Forma la base para la toma de decisiones: Como los datos recopilados en la investigación descriptiva representan una población
mayor y son sólidos, es fácil tomar decisiones sobre la base del análisis estadístico de esos datos.

Desventajas de la investigación descriptiva.

 Confidencialidad: Los encuestados no siempre responden con la verdad si las preguntas son demasiado personales o si sienten que
están siendo «observados». Esto puede negar la validez de los datos.
 Posible sesgo: Si el observador tiene un sesgo potencial hacia el tema de la investigación o algunos encuestados, pueden ser
consideradas como inválidas o falsas.
 La muestra no es representativa: Debido a la aleatoriedad de la muestra, es muy difícil validar que es una representación exacta
de toda la población.
 No se conoce la causa: Dado que la investigación descriptiva sólo se centra en el «qué» de un objetivo o fenómeno, no profundiza
en el «por qué o cómo» y eso es una limitación en el aprendizaje de las causas específicas.
Muchos de los estudios de investigación son descriptivos, ya que ofrecen datos cuantitativos.  La investigación descriptiva es un método
eficaz para la recolección de datos durante el proceso de investigación. Puede utilizarse de múltiples formas, pero es necesario
establecer un objetivo.
INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL

El término investigación experimental tiene una variedad de definiciones. En sentido estricto, la investigación experimental es lo que
llamamos un verdadero experimento.
Se trata de un experimento en donde el investigador manipula una variable y controla/aleatoriza el resto de las variables. Cuenta con
un grupo de control, los sujetos han sido asignados al azar entre los grupos y el investigador sólo pone a prueba un efecto a la vez.
Asimismo, es importante saber qué variable(s) se desean probar y medir.
Una definición muy amplia de la investigación experimental, o un cuasi experimento, es la investigación en donde el científico influye
activamente en algo para observar sus consecuencias. La mayoría de los experimentos suelen ubicarse entre la definición estricta y la
amplia.
Una regla práctica es que las ciencias físicas, tales como la física, la química y la geología, suelen definir los experimentos más
estrictamente que las ciencias sociales, tales como la sociología y la psicología, que llevan a cabo experimentos más cercanos a la
definición más amplia.

Características de la investigación experimental

 Variables dependientes y variables independientes. Toda investigación experimental parte de variables dependientes o fijas (que
sirven como grupo de control). Estas han de ser contrastadas con las variables independientes, que son aquellas que el investigador
manipula para obtener determinados resultados.
 Condiciones controladas. Los experimentos se aplican en condiciones rigurosamente controladas para tener claridad sobre los
factores que inciden en el comportamiento del objeto de estudio.
 Manipulación de variables. El experimento es introducido o provocado por el investigador, quien manipula deliberadamente las
variables independientes para obtener diversos resultados, siempre en condiciones controladas y rigurosas.
 Observación del objeto de estudio. El investigador debe observar el comportamiento del objeto de estudio en cada uno de los
escenarios construidos para este, a partir de lo cual podrá obtener datos más o menos concluyentes.
Ventajas y desventajas de la investigación experimental
Entre algunas de las ventajas de la investigación experimental podemos mencionar las siguientes:
 Puede aplicarse a diversas áreas de estudio.
 El investigador tiene control de las variables.
 Permite identificar la relación de causa y efecto en los objetos de estudio.
 Los resultados de los experimentos pueden repetirse.
 Los resultados son específicos y cuantificables.
 Admite relación con otros métodos de investigación.
Entre las desventajas, podemos referir:
 Las condiciones del experimento son siempre artificiales.
 No puede aplicarse para estudiar fenómenos subjetivos.
 Puede haber factores externos al experimento que desvirtúen los resultados.
 Requiere una importante inversión de tiempo.
 Existe un margen de error humano a la hora de transcribir los datos, lo cual compromete el informe de resultados.
 Puede verse afectado por dilemas éticos. Por ejemplo, en lo que respecta a la experimentación con animales o seres humanos.
 La muestra puede no ser suficientemente representativa.
Método de la investigación experimental
El método de la investigación experimental depende del área de conocimiento y del objetivo. Se basa en el control, la manipulación de
las variables independientes y la observación.
Esto ha de reflejarse en la siguiente secuencia metodológica:
1. Planteamiento del problema. Elaborar el planteamiento del problema, especificando las variables de partida.
2. Hipótesis. Hacer el planteamiento de la hipótesis a partir del problema identificado.
3. Variables. Definir las variables claramente.
4. Control de las variables. Establecer un protocolo de control de las variables que pueden alterar los resultados del
experimento.
5. Diseño. Seleccionar un diseño de investigación adecuado a los objetivos.
6. Población y muestra. Delimitar la población y muestra en observación.
7. Ejecución. Ejecutar el procedimiento y obtener los datos.
8. Tratamiento estadístico de datos. Analizar los datos obtenidos estadística o matemáticamente.
9. Generalización. Proyectar los resultados obtenidos sobre una población mayor, en caso de que estos sean confiables.
10. Predicción. Predecir escenarios relacionados que aún no han sido estudiados y sus implicaciones.
11. Replicación. Replicar el experimento con diferentes sujetos o muestras.