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E-ISSN: 2395-8030
terra@correo.chapingo.mx
Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo,
A.C.
México
RESUMEN from the forest area and four Vertisols from sugarcane
fields cultivated for five, 10, 20, and more than
El objetivo del presente estudio fue identificar 30 years were evaluated. Significant changes of soil
propiedades biológicas, químicas y físicas del suelo, properties take place when a forest soil is subjected to
como el carbono de la biomasa microbiana (Cbio), el sugarcane cultivation. Cbio, OSC, and SOM levels
carbono orgánico soluble (COS), el pH, la materia decreased as years of cultivation with sugarcane
orgánica (MO), la capacidad de intercambio catiónico increased. Changes of soil properties at the evaluated
(CIC) y la densidad aparente (Dap), como indicadores sites were attributed to the yearly soil management
de calidad del cambio de uso del suelo de selva a practices as well as the lack of cultural practices
cultivo de caña de azúcar en la Chontalpa, Tabasco. focused on soil fertility management of sugarcane
Se muestreó un Vertisol de selva y cuatro Vertisoles fields.
cultivados con caña de azúcar durante cinco, 10 y 20 y
más de 30 años. Se encontró que ocurren cambios Index words: fertility, soil properties, crop.
significativos en las propiedades del suelo cuando una
selva se transforma en suelo cultivado con caña de INTRODUCCIÓN
azúcar. El Cbio, el COS y la MO disminuyeron
conforme aumentó el tiempo dedicado al cultivo. El El cultivo de la caña de azúcar representa una
cambio en las propiedades del suelo de los diferentes actividad de gran importancia económica en el sector
sitios se atribuye al manejo agrícola que año con año agrícola en el estado de Tabasco, México. La
se lleva a cabo en el suelo, así como a la falta de Chontalpa cuenta con 54 917 ha de Vertisoles, los
prácticas agronómicas que contribuyan a conservar la cuales se encuentran cultivados con pastos, caña de
fertilidad del suelo cañero. azúcar, cacao y otros cultivos, y pequeñas porciones
aisladas de selvas nativas y acahuales. El manejo
Palabras clave: fertilidad, propiedades del suelo, intensivo, al cual se ha sometido el suelo cañero, ha
cultivo. provocado cambios en los procesos internos, así como
en su estructura, lo cual ha ocasionado la degradación
SUMMARY continua de su calidad productiva. Algunos aspectos
afectados, son: la acumulación de materia orgánica a
The purpose of this study was to identify través de la incorporación de los residuos de cosecha,
biological, chemical and physical soil properties such práctica que es interrumpida por la quema de éstos y
as microbial carbon biomass (Cbio), organic soluble la alteración de la densidad aparente por la entrada de
carbon (OSC), pH, soil organic matter (SOM), cation maquinaria agrícola pesada para las labores de
exchange capacity (CEC), and bulk density as quality cosecha.
indicators for a forest soil which has been cultivated La calidad de un suelo se define como la
with sugarcane in La Chontalpa, Tabasco. A Vertisol capacidad de éste para funcionar dentro de los límites
del ecosistema y uso de la tierra, para sustentar la
1
Instituto de Recursos Naturales, Colegio de Postgraduados. productividad biológica, mantener la calidad
56230 Montecillo, estado de México.
‡
ambiental y fomentar la salud de las plantas y de los
Autor responsable (despinos@colpos.colpos.mx) animales (Doran y Parkin, 1994). La identificación de
Recibido: Marzo de 2002. Aceptado: Junio de 2005. indicadores de la calidad del suelo es una herramienta
Publicado en Terra Latinoamericana 23: 545-551. importante de análisis, que sirve para evaluar procesos
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y obtener índices, con los cuales es posible reconocer se realizaron cuatro muestreos a una profundidad de
problemas en el área productiva, realizar estimaciones 0 a 20 cm para obtener cuatro muestras compuestas.
reales en la producción de alimentos, medir cambios Como testigo, se utilizó un sitio con selva mediana
en la calidad ambiental relacionados con el manejo de perennifolia perturbada. Los tratamientos probados se
la agricultura, y conocer el funcionamiento de presentan en el Cuadro 1.
procesos importantes como la mineralización del Las variables evaluadas como indicadores de
carbono (C) y nitrógeno (N) (Bergstrom et al., 1998). calidad del suelo fueron: carbono de la biomasa
La intensificación y frecuencia de algunas prácticas de microbiana (Cbio), estimado por el método de
manejo hace necesario establecer indicadores fumigación-incubación (Jenkinson, 1976); y carbono
químicos, físicos y biológicos que, a través de sus orgánico soluble (COS), utilizando NaCO3 0.5 M. Las
valores, sean capaces de identificar cambios en el propiedades químicas y físicas evaluadas fueron: pH,
suelo y, al mismo tiempo, evalúen el grado de medido en agua relación 2:1; MO, cuantificada por el
alteración. Por ello, es necesario establecer método de Walkley y Black; CIC, método de acetato
indicadores que permitan deducir cuándo un suelo es de amonio a pH 7.0; y densidad aparente del suelo,
“bueno” o “malo”, hablando en términos de calidad método del cilindro, consideradas como propiedades
productiva para generar rendimientos rentables y inherentes a la calidad de suelos. Los resultados se
conservar su fertilidad. analizaron mediante un análisis de varianza (P < 0.05)
Por lo tanto, la evaluación del manejo agrícola y prueba de medias (Tukey, 0.05%), utilizando la
sobre la calidad del suelo para mantener una Versión 6.12 del Statistical Analysis System (SAS
determinada productividad depende de los atributos Institute, 1985).
del suelo que se emplearán como índices de calidad
edáfica, en función del suelo de interés. El presente RESULTADOS Y DISCUSIÓN
estudio tuvo como objetivos: a) determinar los
cambios de las propiedades físicas y químicas Propiedades Físicas y Químicas del Suelo
[pH, materia orgánica (MO), capacidad de
intercambio catiónico (CIC) y densidad aparente Los resultados de los análisis químicos, físicos y
(Dap)] y de propiedades biológicas [carbono de la microbiológicos de los suelos indican que existen
masa microbiana (Cbio) y carbono orgánico soluble cambios significativos en las propiedades de los
(COS)] en un Vertisol, cultivado durante cinco, 10, 20 Vertisoles, cuando se modifica su uso, de selva a
y más de 30 años con caña de azúcar, y b) evaluar si cultivo de caña. El pH del suelo cultivado con caña
las propiedades biológicas son indicadores de calidad por más de 30 años fue 5.7 y presentó diferencias
de suelos más sensibles que las propiedades físicas y estadísticas con los demás tratamientos, y fue menor
químicas. que el de los suelos cultivados durante cinco, 10 y
20 años (Figura 1). Estos últimos no presentaron
MATERIALES Y MÉTODOS diferencias estadísticas con el suelo de selva
(P = 0.05). La acidificación del suelo puede originarse
El área de estudio se localiza dentro de la zona de por el lavado de bases que existe en el suelo por las
influencia del Ingenio Santa Rosalía, en el municipio altas precipitaciones que se presentan en esta región o
de H. Cárdenas en la región de la Chontalpa, Tabasco, por la acumulación de los residuos de fertilizantes.
México. El suelo es un Vertisol de la serie Limón, ya
que en todo el perfil presenta texturas arcillosas, con Cuadro 1. Sitios con diferentes tiempos de cultivada caña de
colores pardo oscuro sobre pardo amarillento y se azúcar, ubicados en la Chontalpa, Tabasco, México.
ubica en las planicies con pendientes menores que 1%
Tratamiento Sitio Tiempo
y se origina por depósitos aluviales recientes. En la
época seca, el suelo presenta severo agrietamiento. años
Los Vertisoles de esta región son ricos en nutrimentos
y tienen un pH que fluctúa de ligeramente ácido a I Selva (testigo) 0
neutro (Palma-López y Cisneros, 2000). II Caña de azúcar 5
III Caña de azúcar 10
Se ubicaron 12 sitios cultivados con caña de IV Caña de azúcar 20
azúcar durante cinco, 10, 20 y más de 30 años (tres V Caña de azúcar > 30
sitios por cada tiempo de uso). En cada sitio,
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ARMIDA ET AL. C-BIOMASA MICROBIANA Y CARBONO SOLUBLE COMO INDICADORES DE CALIDAD DE VERTISOLES
a
4
3.5 b b
bc
3
c
2.5
MO (%)
2
1.5
1
0.5
0
Selva Caña 5años Caña 10 Caña 20 Caña >30
años años años
Sitios de muestreo
Figura 2. Valores de materia orgánica de un suelo de selva comparado con suelos cultivados
continuamente con caña de azúcar en Vertisoles, de la Chontalpa, Tabasco, México.
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40
a ab
35
548
ARMIDA ET AL. C-BIOMASA MICROBIANA Y CARBONO SOLUBLE COMO INDICADORES DE CALIDAD DE VERTISOLES
Los índices de los diferentes sitios fluctuaron Cuadro 2. Índices de carbono orgánico soluble (COS)
entre 1234 a 428 mg g-1, correspondientes a los (unidades de absorbancia medidas a 260 nm) y C-biomasa
reportados para cada uno de los sitios de estudio.
Sitios 1 y 5; en éste último sitio su contenido
disminuyó en 60%. Sitio COS C-biomasa
El carbono de la biomasa microbiana, en muchos µg g-1
casos, es un indicador de la fertilidad del suelo, lo cual
1 (Testigo) 0.262 a† 1234 a
indica que ésta es afectada por las prácticas de manejo 2 (5 años) 0.254 a 722 b
agrícola, por la capacidad extractiva del cultivo y por 3 (10 años) 0.212 b 785 b
la falta de prácticas no degradativas o preventivas que 4 (15 años) 0.202 b 591 bc
contribuyan al mantenimiento de su calidad 5 (> de 30 años) 0.180 b 428 c
†
productiva. Valores con letras semejantes en columnas son estadísticamente iguales
Tukey (P < 0.05).
El índice del C-biomasa fue inferior en los sitios
cultivados con caña de azúcar, comparado con el sitio
En la presente investigación, la MO al igual que el
de selva. Jenkinson y Ladd (1981) mencionaron
Cbio y el COS del suelo resultaron ser los indicadores
que las situaciones que favorecen la acumulación de la
más sensitivos sobre los cambios que se están
MO en el suelo, incrementan la cantidad de biomasa y
suscitando en los suelos cañeros, cultivados en
la proporción de esta biomasa en la materia orgánica
diferentes tiempos, y aunque su análisis no describe la
total del suelo. En los suelos cañeros esta acumulación
calidad y proporción de los compuestos que la
es interrumpida por la quema de los residuos de
integran, da una amplia idea de la calidad del suelo.
cosecha, práctica que se realiza desde los inicios de
Calderón et al. (2001) probaron la hipótesis de
esta actividad agrícola en el estado. En Brasil, Smith y
que la labranza tradicional hace a la materia orgánica
Paul (1990) cuantificaron en Spodosols, cultivados
disponible y, como resultado, causa cambios en la
con caña de azúcar, índices de C-biomasa de
composición microbiana, así como en la
460 mg kg-1, considerados como altos; sin embargo, si
mineralización e inmovilización de nutrimentos por
se comparan los contenidos de Cbio de los Vertisoles,
los microorganismos del suelo.
se observa que el incremento de esta variable es
La MO a veces no es un índice adecuado para
mucho mayor, y ello se atribuye a que los Spodosols
evaluar el impacto de las prácticas agrícolas en suelos
son más pobres en contenido de materia orgánica y
arcillosos, sin embargo, como en este caso se
nutrimentos. En términos de calidad de suelos, el C o
evaluaron parcelas con más de cinco años de cultivar
N de la biomasa microbiana son importantes, ya que
caña de azúcar, se lograron ver cambios significativos.
valores altos pueden interpretarse como benéficos, es
Galvis-Spinola (1998) mencionó que deben pasar más
decir, calidad del suelo alta, sin embargo, valores
de 10 años para detectar cambios en dicha propiedad
bajos pueden indicar calidad pobre (Fauci y Dick,
del suelo; sin embargo, de acuerdo con los resultados
1994).
obtenidos en este estudio, y para los suelos del orden
C-Biomasa y su Relación con el COS y la MO del
Suelo
1400
y = -174.3x + 1275
2
La MO total es uno de los indicadores más 1200 R = 0.8317
C- Biomasa (mg kg-1)
1000
utilizados para asociar la productividad de los
800
agrosistemas con las propiedades del suelo, es decir,
600
evaluar la calidad del suelo (Galvis-Spinola, 2000).
400
El C de la biomasa microbiana se relacionó muy bien
200
con el contenido de materia orgánica (R2 = 0.83). El C
0
de la biomasa microbiana está estrechamente 3.7 3 2.6 2.9 2.1
relacionado con indicadores clave, como la materia Materia orgánica (%)
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TERRA Latinoamericana VOLUMEN 23 NÚMERO 4, 2005
Vertisol, cinco años son suficientes para modificar un suelo con vegetación natural a un cultivo tan
esta propiedad. laboreado como la caña de azúcar, en comparación
La segunda variable que mejor se asoció con el con algunas propiedades físicas y químicas, como el
C-biomasa de la microbiana fue el COS; el modelo de pH, la capacidad de intercambio catiónico y la
regresión entre estas dos variables resultó con un densidad aparente que no mostraron una tendencia
coeficiente de determinación de R2 = 0.77 al específica de cambios significativos en los suelos
promediar ambas variables. Esto quiere decir que sometidos al cultivo de caña.
ambas variables poseen una sensibilidad semejante a - Los altos valores de C-biomasa microbiana,
las condiciones de manejo del agrosistema y de ahí su reportados para el suelo de selva, indican alta calidad
alta asociación. Tanto la MO, como el COS están de suelos; por el contrario, los índices reportados para
altamente asociados con las prácticas de manejo los suelos con más de 30 años de cultivo con caña de
agrícola (quema de residuos de cosecha, barbecho y azúcar indican pobre calidad del suelo. Por esta razón,
subsoleo). Por su parte, Sparling (1997) mostró a la es necesario emplear prácticas preventivas como
biomasa microbiana mucho más sensible a los fomentar el uso de los residuos de cosecha, lo cual
cambios, que el carbono total, por lo tanto, se ha poco a poco va tomando importancia entre los
propuesto que la relación C microbiano/C orgánico productores, así como, de los subproductos que se
del suelo pueda detectar cambios tempranos en la obtienen de esta industria, para mejorar la calidad del
dinámica que la MO. Al respecto, Chan (1997) suelo cañero.
mencionó que, en general, los valores de COS son - Es necesario monitorear la calidad del suelo, cuando
bajos en Vertisoles, y con cultivo declina más se observen cambios en su fertilidad, a través de
rápidamente, junto con una deficiencia de N, el cual indicadores sensibles y fáciles de medir y que estén al
limita la producción. La disminución de esta alcance de todos sus usuarios, para corregir problemas
propiedad es superior a 40%. a tiempo.
En el presente estudio, se encontró que, tanto la
materia orgánica, como el carbono soluble fueron LITERATURA CITADA
sensibles a los cambios del uso del suelo y al tiempo
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Changes in soil chemical properties under long-term sugar
El suelo de selva fue estadísticamente diferente de los cane monoculture and their possible role in sugar yield
sitios cultivados, y aún entre los sitios cultivados con decline. Aust. J. Soil Res. 34: 967-984.
caña existieron diferencias significativas (Tukey, Calderón, F.J., L.E. Jackson, K.M Scow y D.E. Rolson. 2001.
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carbono orgánico soluble y materia orgánica fueron Science Society of America. Madison, WI.
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cañero, ya que detectaron tempranamente el impacto K. Yanebayashi. 1997. Ecological study on the dynamics of
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de sus valores en función del tiempo, al transformarse 681-693.
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ARMIDA ET AL. C-BIOMASA MICROBIANA Y CARBONO SOLUBLE COMO INDICADORES DE CALIDAD DE VERTISOLES
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