Las condiciones en las que se altera el nivel de alerta o vigilia se denominan trastornos del

estado de conciencia. Esto puede implicar cualquier cosa, desde una confusión menor
(incapacidad para pensar con claridad) hasta la inconsciencia total (desmayo). Varias
regiones del cerebro típicamente regulan el nivel de conciencia. Estos dispositivos ayudan a
las personas a mantenerse despiertas y conscientes de su entorno y de sí mismas.
El nivel de conciencia del paciente determinará los signos y síntomas. El paciente puede
hacer una transición abrupta entre diferentes estados de conciencia a medida que pasa el
tiempo.
COMA:
- Pueden apreciarse sonidos vocales limitados o no apreciarse ninguno.
- El movimiento es principalmente resultado de los reflejos.
- No tiene ciclo vigilia-sueño, y no abre los ojos ni con estímulos dolorosos.

ESTADO VEGETATIVO:
- No se mueve por sí mismo intencionalmente. Pueden observarse solamente
movimientos reflejos. Estos incluyen alarmarse por algún sonido súbito fuerte o
retirarse de un estímulo doloroso.
- Tiene ciclos vigilia-sueño, observados en su abrir y cerrar de ojos. Los ojos pueden
observarse parpadear o moverse.

DELIRIO:
- Tiene alucinaciones (ve, escucha o siente cosas que no existen).
- Hiperactividad o falta de descanso. Puede también observarse disminución de la
actividad.
- Incapacidad para pensar, recordar o hablar claramente.