16 de abril de 2016 17

MAÍZ Y MILPA EN LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN

Cecilio Mota Cruz Fundación Semillas de Vida, AC cecilio.mota.cruz@gmail.com

L
a diversidad o variabili-
dad genética de las plan-
tas cultivadas constituye
la base de la producción
agrícola y es, de manera directa o
indirecta, resultado de la propia
actividad, principalmente en los
sistemas “tradicionales” o cam-
pesinos, donde las familias pro-
ductoras seleccionan, conservan
y reproducen sus semillas año
con año. Contrario a los sistemas
agrícolas industrializados, en los
que se maneja un solo cultivo y se
elimina cualquier otra especie, en
los sistemas campesinos se man-
tiene diversidad entre y dentro de
las especies cultivadas, lo cual es
fundamental para la alimentación
de la humanidad.

FOTO: Campaña Nacional Sin Maíz no hay País

FOTO: Campaña Nacional Sin Maíz no hay País

La milpa implica
complejidad como sistema
ecológico, de manejo
y producción, pues
involucra cultivos con
distinto requerimiento
nutricio y de luz, un
manejo diferenciado
por la temporalidad
en que producen y
una mayor atención y
labor en la cosecha
La diversidad de plantas cultiva-
das generada sobre todo en las
regiones conocidas como centro
de origen y diversidad ha sido am-
pliamente utilizada por el modelo
de producción de la “revolución
verde” que ha predominado desde
el siglo pasado. Ello, por medio de
su recolección, estudio, caracte-
rización y evaluación, y también
mediante la aplicación de méto-
dos de selección y mejoramiento
de las mejores poblaciones de
plantas adaptadas a un modelo
de producción industrial. Junto
con el empleo de fertilizantes,
mecanización y pesticidas, se ha
logrado aumentar la producción
de diversas especies. Pero ello ha
implicado un alto costo energético
y ambiental, con impacto en la sa-
lud humana y erosión de la diversi-
dad de cultivos en varias regiones,
y ha tendido a la apropiación cada
vez mayor, por parte de empresas
privadas, de las semillas, base de
la reproducción de la agricultura,
tendencia que se agudiza con los
cultivos transgénicos.
En las diferentes modalidades
de agricultura –agroecología, per-
macultura y agricultura orgánica–
experiencias en su rescate, conser- ción verde”, impulsada en la déca- maíz, las proteínas y los aminoá- otras latitudes los sistemas diversi-
vación y mejoramiento, como un da de 1940, la milpa era un sistema cidos esenciales de los frijoles, los ficados de maíz se exploran como
bien común. con presencia amplia en diferentes ácidos grasos de las calabazas y las alternativas económicas y produc-
regiones de México. Aún la pode- vitaminas y minerales que proveen tivas reales ante la crisis ecológica
En México, la diversidad de maíces mos encontrar en áreas de produc- los chiles, tomates y quelites. y energética en los sistemas de
nativos es impresionante –cientos ción marginal, zonas montañosas, producción (http://blogs.plos.org/
de variantes agrupadas en alrede- en diferentes regiones indígenas y La milpa implica complejidad ecology/2015/10/17/china-leads-
dor de 65 razas –. Las familias cam- mestizas, pero en áreas de riego y como sistema ecológico, de ma- the-way-intercropping-for-ecolo-
pesinas las cultivan en diferentes buen temporal ha sido desplaza- nejo y producción, pues involucra gical-and-economic-efficiency-
condiciones de temperatura, sue- da y prácticamente desaparecido. cultivos con distinto requerimien- in-agriculture/). En México es
los, precipitación y altitud; en cada Con ello desaparecen también la to nutricio y de luz, un manejo importante estudiar y fortalecer,
región se puede presentar el patrón diversidad de cultivos, arvenses e diferenciado por la temporalidad en colaboración y diálogo con
de maíces blancos-amarillos-azu- insectos; la riqueza que representa en que producen y una mayor las familias campesinas, los siste-
les-rojos, de ciclo de producción la interacción y el manejo ecoló- atención y labor en la cosecha. mas productivos como la milpa y
tempranero-intermedio-tardío y gico del agroecosistema, y la base Diferentes factores económicos, la diversidad enorme de cultivos,
con diferente textura de grano. Por de una dieta rica y balanceada a sociales y políticos han influido en conocimiento, cultura y prácticas
ejemplo, en la Península de Yu- partir de la energía que aportan el su disminución; sin embargo, en que conlleva.
catán, las razas nal-tel, dzit-bacal,
tuxpeño, y combinaciones de éstas
presentan ciclo de maduración cor-
to, intermedio y tardío, predomi-
nando aparentemente las variantes
amarillas, seguidas de las blancas
y azules; todas para múltiples usos
(tortillas, tamales, elote, atole nue-
vo, píibs, relleno negro, etcétera).
En la Sierra Tarahumara, la raza de
maíz apachito –de grano rosa– se
“apura” más que maíces de la raza
cristalino de Chihuahua o la raza
azul; todas se emplean para tortilla,
tamales, pinole, esquite, esquiate y
tesgüino.
Maíces nativos en la Sierra Tara-
humara. Razas azul, apachito y
cristalino de Chihuahua. Foto:
Cecilio Mota Cruz.
FOTO: Cecilio Mota Cruz

que surgen como alternativas al Cuando esta diversidad de maíz

modelo de “revolución verde”, la
diversidad de semillas de plantas
cultivadas resulta valiosa no sólo
para su aprovechamiento sino
también para aportar acciones y
se acompaña de otros cultivos en
espacio y tiempo, forma uno de los
sistemas agrícolas más integrales
y completos: la milpa. Aparente-
mente, hasta antes de la “revolu-
Maíces nativos en la Sierra Tarahumara. Razas azul, apachito y cristalino de Chihuahua