La importancia del Día Nacional del Maíz

El Día Nacional del Maíz se celebra en México cada 29 de septiembre y es una

conmemoración de gran importancia cultural, social y económica para el país. Esta
fecha se estableció para resaltar la relevancia del maíz como elemento
fundamental en la dieta y cultura de los mexicanos, así como para promover la
conservación de las variedades nativas frente a los transgénicos y la pérdida de
biodiversidad.

Origen e importancia cultural

El maíz es un cultivo que ha estado presente en México desde tiempos
prehispánicos, siendo un elemento central en la vida de civilizaciones como los
mayas y los aztecas. Este grano no sólo ha sido un alimento básico, sino también
un símbolo sagrado, representando la vida y la fertilidad en diversas mitologías de
pueblos originarios. La relación entre el maíz y la cultura mexicana se refleja en la
gastronomía, las artes y las tradiciones populares, como el Día de Muertos, donde
el maíz es utilizado como ofrenda.
Biodiversidad y variedades nativas
México es el centro de origen del maíz, albergando una rica diversidad de
variedades nativas, adaptadas a diferentes condiciones ecológicas y climáticas.
Estas variedades, resultado de miles de años de selección y mejoramiento por
comunidades indígenas, son un patrimonio biocultural invaluable. La preservación
de estas especies es crucial para la seguridad alimentaria y la adaptación al
cambio climático, ya que poseen genes que pueden contribuir al desarrollo de
variedades más resistentes y nutritivas.

Amenazas y conservación
Sin embargo, el maíz nativo enfrenta diversas amenazas, como la introducción de
variedades transgénicas, la pérdida de hábitat y los cambios en los sistemas
agrícolas. La contaminación genética por maíz transgénico puede alterar las
características de las variedades nativas y reducir la biodiversidad. Además, la
expansión de la agricultura convencional favorece la pérdida de biodiversidad de
los suelos, contaminación del agua, erosión genética y la pérdida de
conocimientos tradicionales asociados al cultivo del maíz.