Thorns of Lust: A Dark Mafia

Romance (Thorns of Omertà Book 1) 

Mi esposo.

sus secretos

Nuestra tragedia.

Pensé que lo conocía. no lo hice Pensé que era digno de confianza. No lo era.

Pero nada en este mundo es lo que parece.

Llamé la atención del hombre más notorio del inframundo.

Konstantin no era del tipo que se ignoraba. Dirigió su imperio criminal con mano de hierro,
pero tenía sus propios secretos.

Pero yo era Tatiana Nikolaev. Nunca me doblegaría a la voluntad de un hombre ni sería utilizada
como un peón. No otra vez.

En el momento en que tenté al destino y jugué con fuego, la vida se salió de control.

Mi única forma de supervivencia era volver a confiar.

¿Pero podría?

PROLOGUE
TATIANA

La muerte se estrelló contra la parte trasera del elegante Maserati de Adrián, exigiendo
nuestras vidas. Mi cuerpo se sacudió hacia adelante y el cinturón de seguridad me cortó el
pecho. Mi corazón dio un brinco, latiendo tan rápido como la conducción de mi esposo.

"¿Qué está sucediendo?" Gemí frenéticamente mientras miraba por encima del hombro. Los
faros de un todoterreno negro iluminaban la luneta trasera. Aplastar.

Mi cuerpo se sacudió hacia adelante de nuevo. "¡Adrián!" Grité. "Pistola, consigue un arma".

Actuó como si no me hubiera oído, simplemente siguió acelerando por el camino oscuro. Mis
ojos se dirigieron a mi esposo mientras mis oídos zumbaban con miedo. Adrián parecía
asustado. Aterrorizado incluso. Esto no fue bueno.

No. En. Todo.

“Regresa a Nueva Orleans”, grité. Estábamos fuera de los límites de la ciudad, en dirección a la
casa de Adrián. Caminos oscuros resaltados solo por la luz de la luna. No habíamos visto una
casa u otro automóvil en millas.
"Cabeza abajo", ladró. Obedecí de inmediato, mientras luchaba contra el cinturón de
seguridad.

Si Adrián estaba preocupado, había algo terriblemente mal.

“Adrián,” chillé, el miedo filtrándose en mis huesos. “Date la vuelta y llévanos a la ciudad.
Estaremos más seguros con los demás. Mis hermanos tienen hombres por todas partes.

No reaccionó, simplemente siguió conduciendo hacia adelante.

Fue la única vez que deseé tener a los guardaespaldas de mi hermano con nosotros. Odiaba
que se quedaran detrás de mí, siempre siguiéndome e informando a mi hermano. Vasili tenía
hombres siguiéndome antes de que me casara, y tenía guardaespaldas detrás de Isabella y sus
hijos en todo momento. Alexei hizo lo mismo con su esposa, Aurora.

No les importó, pero no crecieron asfixiados por guardaespaldas que informaban de todo a sus
hermanos. Incluso cuántas jodidas veces fui al baño. Era molesto como la mierda. Excepto que
ahora, realmente deseaba que estuvieran aquí.

Las balas comenzaron a volar, los disparos resonaron alrededor del auto mientras pasaban
zumbando junto a nosotros. Un fuerte estallido hizo añicos el parabrisas trasero y llovieron
fragmentos de vidrio sobre nosotros.

Un grito rasgó el aire. Mío. Pero apenas podía escucharlo por el zumbido en mis oídos y la
adrenalina bombeando por mis venas. Me aferré al asiento, el vidrio brillando como diamantes
sobre mi vestido rojo de Valentino.

Los neumáticos chirriaron cuando más disparos silbaron en el aire.

Estallido. Estallido. Estallido.

Adrián estaba disparando, pero por el sonido, no estaba golpeando nada porque llovieron más
balas sobre nosotros. Más ventanas explotaron. El dolor estalló en mi antebrazo y un líquido
tibio se deslizó por mi piel.

Y entre toda esa violencia, el pensamiento más extraño cruzó por mi mente. No debería haber
usado un vestido sin mangas. Podría haber protegido mi piel.

El dolor palpitante latía a través de mi cuerpo. El miedo se apoderó de mi garganta.

Un giro brusco y mi cuerpo se estrelló contra la puerta.

"Joder", gruñó Adrián.

Hubo un momento de calma antes de que el auto comenzara a girar fuera de control. Envolví
mis brazos alrededor de mí como para ofrecer algún tipo de protección. Mi cuerpo se sacudió
hacia adelante, luego hacia atrás. El aire salía de mí con cada ruido sordo, el dolor me
atravesaba. No podía respirar. Los latidos de mi corazón se hicieron más lentos. El eco del
sonido del metal chirriando, plegándose sobre sí mismo mientras el auto rodaba. Una vez. Dos
veces. Tres veces.

Nuestros ojos se conectaron por una fracción de segundo. El terror se reflejaba en su hermoso
rostro que usualmente hacía que las mujeres se desmayaran. La mirada en sus ojos contenía
secretos. Arrepentirse.
Empezó a murmurar: "Tatiana, yo soy…"

Sus labios se movieron. Dijo algo más. No pude escucharlo.

Aplastar.

Mi cabeza se estrelló contra algo duro y el mundo se volvió negro.

Goteo. Goteo. Goteo.

Llantas chirriantes. Voces distorsionadas. Dolor de cabeza palpitante.

"Mátalo." Un pedido en firme. Una voz profunda sin emociones.

Parpadeé. ¿Qué? ¿OMS?

Mi cerebro estaba envuelto en una niebla. Todavía me zumbaban los oídos. Mi pulso se
aceleró. Mis pulmones se apretaron y traté desesperadamente de inhalar una bocanada de
aire. Parpadeé para deshacerme de los puntos que nadaban en mi visión.

Me giré hacia el lado del conductor. Vacío. Como si no pudiera confiar en mi visión en el
espeluznante resplandor amarillo de los faros, oscuro, mi mano se estiró. Nada. Solo aire.
Adrián no estaba allí. El silencio perduró en la zona boscosa y pantanosa de los alrededores,
incluso los grillos dejaron de hacer ruido. Como si contuvieran la respiración en previsión de lo
que estaba por venir.

El sonido chisporroteante del líquido contra el metal caliente sonaba desde algún lugar,
demasiado cerca o demasiado lejos, no podía distinguirlo. El olor acre de la gasolina y el aceite
se filtró en mis pulmones, asfixiándome. Un líquido tibio se deslizó por mi sien. Lentamente,
llevé mis dedos a él. Sangre. Mi cabello estaba mojado y pegajoso, aplastado contra mi frente.

“Ambos tienen que morir”, ordenó la misma voz. El sonido áspero de gruñidos y palabras
extranjeras llenó el aire. Mi corazón dejó de latir y el pánico invadió lentamente todos mis
otros sentidos. Tenía que salir de aquí. Quienquiera que estuviera detrás de nosotros no era
nuestro amigo. ¿Dónde estaba Adrián?

Más neumáticos chirriando. Voces fuertes. Idioma extranjero. Luché por procesar. ¿Era
italiano? ¿Francés? Mi cerebro era demasiado lento, el zumbido que vibraba a través de él era
demasiado fuerte y abrumador.

Todo lo que sabía era que tenía que escapar.

Me sacudí contra el cinturón de seguridad. Sin éxito El insoportable olor a gas llegó a mi nariz y
el pequeño espacio se llenó de humo. Mis ojos ardían. Aunque no era solo el humo. Las
lágrimas picaron en la parte posterior de mis párpados.

“Hora equivocada,” susurré.

Sasha, el hermano más cercano a mí, siempre decía que no era el momento adecuado para
llorar. Tenía casi veintisiete años y todavía tenía que aprender cuándo era un buen momento
para llorar.

Mis dedos temblorosos tiraron frenéticamente del cinturón de seguridad.

"Por favor por favor por favor." Mi voz era un susurro suave.
Si pudiera conseguir mi teléfono, mis hermanos vendrían a rescatarnos. Siempre venían al
rescate.

¿Dónde estaba Adrián? ¿Y si ya estaba muerto? ¿Quién estaba ahí fuera?

El dolor en mis huesos pulsó más fuerte.

Mis dedos finalmente encontraron el botón y lo presionaron. El cinturón de seguridad se

desabrochó, golpeando la puerta con un fuerte golpe. Sonó como un gong sonando e
instantáneamente todos se quedaron quietos afuera.

El estallido de las balas que se disparaban rompió el silencio.

Instintivamente, me agaché, aunque ya estaba apretado, antes de colocar ambas manos sobre
mis oídos para bloquear los ruidos fuertes. Me recordó al crescendo de una mala obra de
ópera. El tono se hizo más fuerte y más áspero, perforando mi cerebro. Parecía que
continuaron durante horas, cuando en realidad fueron solo unos segundos.

Se detuvo. Un silencio ensordecedor. Debería estar aliviado, pero se sentía aún más siniestro
que el sonido de los disparos.

Mi corazón se apretó en mi garganta, el pulso me ahogaba lentamente.

Más voces hablando en un idioma extranjero. Palabras irreconocibles. Las voces eran agudas,
enojadas y no se contenían. Hasta que reconocí una palabra.

“Moyá”. Mío. Ruso.

Al menos uno de esos hombres era ruso. ¿Ya vinieron mis hermanos?

Mas palabras. Era difícil escucharlos por el zumbido en mis oídos, pero lo reconocí. Estaba
seguro de que era italiano. ruso e italiano.

Más balas. Más neumáticos chirriando. Hasta que de repente se detuvo. Habría sido un
segundo o una hora, no pude distinguir.

"Ella muere. No hay cabos sueltos”, exigió uno de ellos en inglés, e instintivamente me encogí
más en el auto, aunque estaba ardiendo, acercándose peligrosamente a una explosión.

"No." Una voz fría. Un tono duro. Pero no era de Adrián. ¿Estaba vivo?

Mis uñas se clavaron en mis palmas, apretando tan fuerte que el dolor explotó en mi piel. Más
conmoción. Mas palabras. No podía procesar una sola palabra porque mi cerebro todavía
estaba atascado en 'ella muere' y aterrorizado de que se refirieran a mí.

"¿Está seguro?" La profunda voz masculina llenó el aire junto con el sonido del crujido de
cristales. Un par de caros zapatos italianos de cuero llenaron mi visión.

Tenía que estar en estado de shock. Porque registré la marca. Zapatos de hombre de Santoni.
Mi esposo estaba en peligro y miré un par de cinco grandes zapatos italianos.

“La mujer no sabe nada”. La voz sonaba vagamente familiar. No pude ubicarlo. "Tomaré toda la
responsabilidad por ella".

“Si descubro que ella tuvo algo que ver con los juegos de su esposo, iré por ella”. Un ligero
acento italiano. Voz profunda.
“Ella no sabe nada. Si lo hace, me encargaré. Otro par de zapatos caros. Arte. 504 zapatos. Aún
más caro. Pantalón de traje oscuro. Ajuste perfecto en longitud. Material caro.

Negué con la cabeza. Necesitaba salir de aquí, no identificar su guardarropa.

Otro par de zapatos caros entró en mi visión. Un par de zapatos Prada. Adrián calzaba zapatos
Prada.

¿Ese era él? Debería haberlo llamado, pero en lugar de eso me quedé congelado en mi lugar.
Mirando los zapatos Prada como los que le compré a mi esposo.

"D'accordo". Definitivamente italiano. ¿Qué diablos significaba eso? "No me hagas

arrepentirme".

La bilis subió a mi garganta e inhalé profundamente para evitar las arcadas. Uno de los
hombres se fue, un par de costosos zapatos de cuero italiano. Quedaron dos. Mi corazón se
aceleró. Mi visión nadó. Mis oídos zumbaron. Mis pulmones ardían mientras esperaba.

Bu-bum. Bu-bum. Bu-bum.

Estallido.

La última bala. Se sintió como la bala final antes de que fuera mi turno.

Un cuerpo cayó al suelo con un ruido sordo. Mis ojos se movieron de los zapatos afuera de mi
ventana al otro lado del auto. Los ojos muertos de Adrián se encontraron con los míos. Una
expresión que no pude identificar todavía estaba grabada en su rostro. La última expresión
antes de morir. Devolviéndome la mirada. Un solo agujero de bala en el pecho, sangre
filtrándose.

Se me escapó un grito ahogado y mi corazón dejó de latir.

"A-A-Adrián", me atraganté, con la voz entrecortada. Él no se movió. Su mirada en blanco, fija

en algo que no podía alcanzar. Su rostro magullado y ensangrentado, ya sea por el impacto del
accidente automovilístico o por los puños de alguien, no podía decirlo.

Con cada latido mi vida se desvanecía lentamente, siguiéndolo. Hasta que algo dentro de mí se
rompió.

“¡Nooo!” Grité y mi mundo como lo conocía dejó de existir.

ONE
tatiana

Bip. Bip. Bip.

Un pitido constante. El nauseabundo olor a desinfectante por todas partes.

Sangre. Lejía. Frialdad estéril.

El aroma de Adrián me envolvió, cítricos y sándalo, pero también había una especia en él. Tal
vez fue sólo el hospital.

Hubo sonidos de voces apagadas.

Será mejor que la cures si quieres vivir. La voz era dura. Frío. acento ruso No era la voz de mi
hermano. ¿Pero quién?

"Señor, haremos nuestro mejor esfuerzo".

“Lo harás todo”, rugió. “No es lo mejor.”

Más conmoción. Los sonidos de una lucha y gritos. Más voces.

¿Adrián estaba aquí? Instantáneamente imágenes de sus ojos muertos inundaron mi cerebro.
La sangre goteaba por la comisura de la boca que solía besar. El sabor del cobre inundó mi
boca.

Piel húmeda y fría bajo las yemas de mis dedos. El frío beso de la muerte.

"Respirar." Un grito. Mío. ¿Tal vez? no estaba seguro Mi boca sobre la de Adrián.

Uno. Dos. Tres. Aire en sus pulmones. Uno. Dos. Tres.

Una explosión. Alto. La tierra tembló.

Todo estaba borroso. Mi pecho se apretó, un sollozo ahogó mi garganta. Sin embargo, no salió
nada.

Pero escuché los gritos perforando mi cerebro. Escuché los gritos. Probé la sangre.

Sentí la pérdida.

No, Adrián no estaba aquí. Él se había ido. Lo sabía en el fondo de mi alma. En mi corazón. Y
dolía como el infierno. Se sentía como si una bala se hubiera alojado en mis pulmones y se
negara a calmarse. Me dolía respirar. Un dolor creciendo dentro de mí, hasta que me ahogó.

"Te encontraré de nuevo", murmuré.

O tal vez mi cerebro susurró las palabras. no estaba seguro No podía sentir mi boca moverse.
Cada centímetro de mí estaba entumecido.

"Ella está despierta". Gritó la misma voz profunda. Un par de manos agarraron mis hombros.
“Tatiana, mírame”. Seguí la voz, pero mis ojos no podían enfocar. Me dolía la cabeza. Incluso
me dolía el cerebro. “Mírame, moya luna.”

Moya luna. Había oído eso antes. Las palabras quedaron enterradas en lo profundo de la
niebla. ¿Por qué no puedo hacer que mi cerebro funcione?

Giré la cabeza en la dirección de la voz. No había nadie allí. Parpadeé, luego parpadeé de
nuevo. La luz era demasiado brillante. No pude ver a nadie.

"Un mal sueño", dije mientras un sollozo brotaba de mis labios. No podía oírlo, ni las palabras.
Pero los sentí. En la médula de mis huesos, junto a un miedo que susurraba pesadillas.

Me lamí los labios y probé la sangre.

Ojos sin ninguna luz en ellos me miraron fijamente. Los ojos de mi marido. Se ha ido, susurró la
pesadilla. Envió un dolor desgarrador a través de cada centímetro de mí. No pude manejarlo.
Necesitaba más entumecimiento.
Más palabras gritadas. No podía oírlos ni entenderlos. Estaba demasiado dentro de mi cabeza
donde la desesperación me consumía. Los ojos muertos de Adrián. Sangre cubriendo los labios
que solían besarme.

Los labios que solían decirme palabras amables. Los mismos labios que solían poner a los
matones en su lugar. Los mismos labios que me llamaban 'pipsqueak' cuando era niña.

"¡Adrián!" Grité, mi corazón rompiéndose, una pesadilla me consumía.

Mi cuerpo comenzó a temblar. Me castañetearon los dientes. Mi alma se partió. El sonido de

cristales rompiéndose y metal chocando contra el suelo. Manos sobre mí.

Entonces un pinchazo en mi carne y el mundo dejó de existir de nuevo.

Dos
CONSTANTÍN

Tienes que prepararte para lo peor.

No pude procesar esas palabras. Me negué a aceptarlos. Había perdido mi mierda con los
médicos más de una vez durante las últimas veinticuatro horas. Les había pagado a todos, pero
era solo cuestión de tiempo antes de que sus hermanos se enteraran de este accidente.

Los médicos aquí entendían los riesgos si les pasaban mi nombre. No dudaría en usar a sus
familias para hacerlos pagar. Y mi ira no era algo agradable de soportar. Pero eso no sería
necesario porque sabían guardar este secreto para mí.

Ahora, solo tenían que salvar a Tatiana y todo estaría bien en el mundo.

Su frente necesitó puntos, así como su hombro y antebrazo, pero afortunadamente no tenía
lesiones internas. Sufrió una lesión en la cabeza que podría haber causado algún daño cerebral.
Pero ha estado inconsciente, y hasta que estuvo completamente consciente, no se pudo
determinar el alcance del daño.

El accidente ocurrió ayer.

Veinticuatro horas de angustia. Un día entero de caminar a lo largo de esta habitación de

hospital una y otra vez. Un día entero de mirar su rostro, orando por primera vez en mi jodida
vida. No podía soportar no tenerla en mi vida, pero el conocimiento de que ella no caminaría
por esta tierra acabaría conmigo.

Sin ella, no había nada.

Me dejó un suspiro sardónico. ¿Qué jodidamente irónico? Ella ni siquiera sabía que yo existía,
pero ella era la razón de mi ser. Y de alguna manera, casi había terminado en el mismo lugar
que mi padre.

Me senté en la misma silla que había ocupado y tomé su mano fría en la mía.

"Debería haberte tomado hace tantos años". Mi pulgar se deslizó sobre sus débiles venas
azules. “Fuiste tú todo el tiempo. ¿No lo reconociste?
La furia contra Adrián aumentó y aumentó. Él la puso en esta posición. Empezó a joder con la
Omertà. En lugar de estar agradecido de que impidiera que mi padre acabara con su vida,
volvió a jodernos a todos.

Hijo de puta.

Esa era la razón por la que no valía la pena dar segundas oportunidades. Adrián era inteligente,
demasiado inteligente. Y se escondió detrás de la familia Nikolaev. Fue la razón por la que nos
tomó tanto tiempo descubrir quién seguía pirateando nuestro sistema, copiando nuestros
datos y luego burlándose de nosotros con los pecados que habíamos cometido.

Nadie en el inframundo era inocente.

Algunos de nosotros éramos peores que los demás. No obstante, ese chip podría ponernos a
todos tras las rejas y ejecutarnos. Expondría nuestro mundo, pero no solo el mundo de Thorns
of Omertà, sino también todos los demás. capos. Reyes millonarios. Cosa nuestra. Cárteles.
Yakuza.

Fueron los Yakuza los que se impacientaron más. Fueron los Yakuza quienes los atacaron
primero esta noche. Marchetti recibió un aviso de Dante Leone de que atacarían en su intento
de arrebatarle el chip a Adrián. En el momento en que me enteré por Bitter Prince, vine
rápidamente. Excepto que era casi demasiado tarde para Tatiana.

La puerta de la habitación del hospital se abrió y los pesados pasos de Nikita resonaron en el
suelo. Me sorprendió que insistiera en quedarse. Odiaba los hospitales con pasión. Supuse que
se sentía mal por la mujer. Fue la primera vez que vio a una mujer casi morir.

Boris lo había presenciado una vez antes: esa noche mi padre ejecutó a mi madre. Procedía de
los barrios marginales de Rusia. Sin padres. Sin conexiones Sin parientes. Fue la razón por la
que mi padre lo atrajo a su mundo. Los hombres como él eran los mejores reclutas. Pero Boris
no tardó mucho en cambiar las alianzas de mi padre a mí. Sospeché que tenía algo que ver con
la ejecución a sangre fría de papá a mi madre.

Nikita se unió a nosotros mucho más tarde, pero demostró su lealtad muchas veces.

"¿Como esta ella?" preguntó Nikita.

"Ningún cambio."

“Sus hermanos se enteraron del accidente y de la muerte de Adrián”. Joder, esperaba otro día.
Sólo hasta que estuvo fuera del bosque. Necesitaba ver sus ojos azules una vez más antes de
dejar que se recuperara sola. “Isabella Nikolaev tiene conexiones con el personal médico en
todas partes debido a su profesión”.

¿Hablaron los médicos? siseé, mi respiración agitada.

"No. Pero están en camino hacia aquí. Ya han revisado todos los demás hospitales de la zona.

Solté un largo suspiro, deseando que las cosas fueran diferentes. Pero desear era cosa de
tontos. Tuve que actuar. "¿Cuánto tiempo tenemos?"

"Una hora."

Asentí, despidiéndolo sin una palabra.

Los ojos de Tatiana se abrieron y parpadeó un par de veces.

El alivio se estrelló contra mí, y pensé que me ardían los ojos. Será mejor que no sean jodidas
lágrimas. Llevé mi mano a su mejilla y la acaricié suavemente.

"Vas a estar bien", dije con voz áspera, las emociones espesas en mi voz. “Porque nuestra
historia apenas ha comenzado”.

Tres
Tatiana

"Tú vas a estar bien." Una voz profunda y áspera me habló. La neblina inducida por la droga
comenzó a desvanecerse y pude distinguir un par de ojos oscuros observándome. “Porque
nuestra historia apenas ha comenzado”.

Entonces sus pasos resonaron en la habitación, alejándolo de mí.

Bip. Bip. Bip.

Las máquinas del hospital eran demasiado ruidosas. La habitación estaba demasiado fría.
Demasiado oscuro. El olor a desinfectante llenó mis pulmones. Un zumbido en mis oídos.

Sin embargo, lo único en lo que podía concentrarme era en él. Podía sentirlo. Permaneciendo
en las sombras. Mirándome.

Moviendo mi cabeza hacia un lado, me concentré en las puertas dobles de vidrio al otro lado
de la habitación del hospital. Las luces chispearon a través del cristal, un contorno claro de una
figura de pie allí. Tenía que ser un hombre. Un hombre alto.

"¿Adrián?" gruñí, mi cabeza mareada por ese pequeño movimiento.

debería tener miedo, sin embargo, me sentí seguro. Tal vez todavía había demasiadas drogas
en mi torrente sanguíneo. La puerta se abrió, apenas un pie. La sombra lo atravesó. No podía
ver su rostro, la luz detrás de él proyectaba una sombra.

Pero tenía que ser él. El olor a cítricos y sándalo flotaba sobre el antiséptico del hospital. Se me
puso la piel de gallina.

"¿Adrián?"

Sin respuesta. Sólo el pitido de la máquina. Pero él estaba allí. En la carne. No pude llegar a él,
pero pude verlo. Él estaba ahí. La niebla flotaba a su alrededor. El zumbido de la máquina era
un ruido constante. Mi mano se estiró hacia él, pero estaba demasiado lejos y mi mano era
demasiado pesada. Se negaba a moverse y yacía inerte sobre las frías sábanas del hospital.

Parpadeé, mis ojos ardían y estaba desesperada por aferrarme a él.

“P-por favor.” Mi voz se quebró, sangrando con la verdad que no estaba dispuesta a admitir.
Que tal vez, solo tal vez, este hombre era un producto de mi imaginación. "No te vayas".

Las lágrimas nublaron aún más mi visión. Podía saborear la sal en mis labios. Picó. Dolía.

La mandíbula del hombre se tensó. Sus ojos eran como dos profundos estanques negros, pero
las lágrimas continuaban distorsionando mi visión. No podía ver su rostro con claridad.
Extendí la mano hacia él de nuevo, usando toda mi fuerza para mantener mi mano en el aire.
Se acercó a mí. Mis fuerzas me estaban fallando. Una suave cadena de maldiciones rusas.

“Tenemos que irnos”, dijo alguien.

Estaba cerca, tan cerca que podía olerlo. Abrí la boca para hablar, pero el creciente zumbido de
las máquinas ahogó mis palabras.

Ve a dormir, Tatiana. La voz. Lo sabía, pero luego no. Tal vez mis tímpanos estaban dañados. Me
dio la espalda, esos anchos hombros se tragaron el marco de la puerta.

“¡Por favor, no te vayas! ¡No me dejes! Grité ante la enorme pérdida que me tragó por
completo. "¡Te amo!" Como un rincón oscuro y profundo lleno de sombras, la pesadilla
amenazaba con tragarme por completo. La insoportable presión en mi pecho.

El pauso. No se dio la vuelta. Gritos desgarradores salieron de mis labios mientras las lágrimas
inundaban mis mejillas. Y mientras tanto, mi corazón sangraba sobre las sábanas blancas y
frescas de la cama del hospital.

“Volveré, moya luna.” Sonaba como una promesa. "Volveré cuando estés lista para mí".

Entonces la oscuridad me atrajo hacia abajo una vez más.

Cuatro
Tatiana

Hubo un tiempo antes de ti.

Hubo tiempo contigo.

Ahora hay tiempo después de ti.

Nunca conté contigo. Nunca estaría listo para lidiar con el tiempo después de ti.

"No debería haber habido un después de ti", susurré mientras miraba mi reflejo en el espejo.
Dos semanas sin él parecían una eternidad. Mis dedos temblaban cuando alcancé mi teléfono
sentado en una pequeña mesita de noche.

Nunca llegué a decir adiós. Nunca llegué a decir adiós. Nunca llegué a decir adiós.

Las palabras reproducidas en repetición. Mi corazón tronó contra mi pecho en un latido

doloroso. Miré mi teléfono, el tiempo devolviéndome la mirada. El tiempo era tan importante
antes. Ahora, no significaba nada. Había demasiado de eso.

Dejé mi teléfono sobre la mesa, pero mis ojos nunca lo dejaron. Quería despedirme.
Necesitaba escuchar su voz. Sólo una vez más. Cogí el teléfono de nuevo y marqué su número.
Mis dedos trazaron lentamente el teclado de mi teléfono, presionando los dígitos que
representaban el número de mi esposo.

Su nombre apareció en la pantalla con la imagen de nuestro primer evento juntos en The Den
of Sin. Debo haber perdido la cabeza porque olvidé por completo que podría haber sacado el
nombre de Adrián para llamarlo.
La llamada se realizó y contuve la respiración al primer timbre. Luego segundo. En el tercero,
recogió.

Este es Adrián. no estoy cerca Deje un mensaje y le devolveré la llamada.

La misma voz. Las mismas notas ligeras a su discurso. Su buzón de voz no sabe que está
muerto, pensé con un sollozo ahogado. Si empezara a llorar ahora, me rompería. Tuve que
mantenerlo unido.

No hay tiempo para llorar, el lema de mis hermanos.

El mensaje de voz terminó. Y como un glotón por castigo, volví a marcar su número. Escuché el
correo de voz una y otra vez. Cada vez contuve la respiración mientras sonaba la línea,
esperando que Adrián contestara. Contra todo pronóstico, esperaba que contestara el teléfono.

No sabía cuántas veces había escuchado su correo de voz cuando finalmente colgué el
teléfono.

El psicólogo del hospital me dijo que había cinco etapas de duelo. Todavía estaba en negación.
Mi cerebro no pudo procesar la muerte de mi esposo. Entumecimiento y dolor era todo lo que
sentía. Pero ni siquiera el dolor físico comparado con el dolor que sentía en lo más profundo de
mi pecho. Un dolor que le hacía doler al respirar.

Observé mi reflejo. Mi cuerpo parecía estar en mejor forma que mi corazón.

Mi antebrazo tenía un corte hacia abajo. Mi hombro estaba sanando lenta pero seguramente.
Mi mejilla tenía un corte. Mi ojo izquierdo estaba magullado de color púrpura. Mi ropa
escondía moretones y cortes por todo mi cuerpo.

Dos semanas. Un accidente de coche. Una vida alterada para siempre.

Mis hermanos buscaron información para averiguar qué sucedió exactamente ese día.
Hackearon la vigilancia de la ciudad, pero no encontraron nada. Interrogaron al personal del
hospital para averiguar quién me trajo. ¿Quién me salvó? Sin embargo, seguían topándose con
obstáculos.

No aprendieron nada. Solo que Adrián murió en la explosión.

No quedó nada de él. Una explosión. Su cuerpo quedó reducido a cenizas. Junto con mi vida.
Mis recuerdos. ¿Cómo sobreviví? Recordé el SUV chocando contra la parte trasera del auto de
Adrián. Recordé nuestro coche volando por el aire. Laminación. Laminación. Laminación.

Gritos y dolor. Luego en blanco. Nada. Solo oscuridad.

Excepto por las pesadillas que surgían cuando dormía, que no ocurrían muy a menudo. Odiaba
las pesadillas.

Tragué el nudo en mi garganta. Enfócate en lo bueno. Eso fue lo que dijo el terapeuta. Enfócate
en lo bueno. Sobreviví. Tal vez, solo tal vez, podría tener lo que había estado rogando. Un bebé
propio.

Mi mano temblorosa se cernía sobre mi vientre plano. Quizá Dios me conceda esta pequeña
misericordia y no me deje en paz. Mi período se retrasó. Toda una semana de retraso.

Nunca llegué tarde. Tenía que serlo. Estaba embarazada; Estaba seguro de ello.
El momento era malo. Pero la bendición sería bienvenida. Algo de Adrián para guardar en mi
corazón y conmigo. Me encantaría lo suficiente para los dos. A nuestro bebé no le faltaría nada.
Un temblor me recorrió y el dolor me oprimió la garganta.

Tragué un suspiro tembloroso, tratando de mantener mis cosas juntas.

“Por favor,” susurré a la habitación vacía. A mi reflejo. A cualquiera que estuviera escuchando.
"Simplemente no me dejes solo".

Mi voz se quebró, el pent-house vacío desalentador. Cada pequeño sonido hizo eco a través de
él. Cuando Adrián estaba aquí, siempre había ruido, incluso cuando él no estaba. Sus aparatos
y computadoras pitando. Ahora, no era nada. Sólo un silencio mortal, haciendo eco de la
muerte en mi alma.

Me limpié una lágrima perdida de mi mejilla. Si empezaba a llorar, sería difícil parar. No hay
tiempo para lágrimas, susurró la voz de Vasili cuando yo era una niña. Eres una Nikolaev.

¿Era yo? Había tomado el apellido de Adrián, así que tal vez eso ya no contaba.

Se acercaba el fin de año y prometía soledad. Lágrimas. Dolor sordo en algún lugar profundo
donde no me atrevía a ir. El nudo en mi garganta creció, más y más grande, hasta que mis vías
respiratorias se obstruyeron. La parte de atrás de mis ojos ardía. Mi nariz enrojeció. Un dolor se
hinchó en mis pulmones hasta sofocarme.

Me sentí solo. Estaba solo.

El dolor era nuevo, pero algo en lo más profundo de mí se apagó. La agonía aguda y punzante
en mi pecho se convirtió en un compañero constante.

Un bebé lo aliviaría, pensé desesperadamente. Seguramente si hubiera un Dios, me lo

concedería.

Por primera vez en mi vida, oré. Cerré los ojos y oré. para un bebe Para la paz interior. Para que
el dolor se vaya. Y todo el tiempo, lágrimas calientes picaron en mis ojos.

"Tatiana". La voz de mi hermano flotaba en el aire y mis ojos se abrieron para encontrarse con
sus ojos en el espejo. Los ojos más fríos. Los ojos más rotos. Hasta hace poco.

Alexei.

El más fracturado de nosotros. Aunque su esposa curó sus heridas. Incluso esbozaba una
sonrisa de vez en cuando. Si él podía sanar, entonces yo también.

¿Bien? Entonces, ¿por qué me sentía tan desesperado?

"¿Estás listo?"

Levanté una ceja, mis labios se curvaron en una sonrisa amarga. “¿Estoy lista para enterrar el
cuerpo inexistente de mi esposo?” Mis pulmones se sentían apretados. Mi voz sonaba ácida.
Me molestaba su felicidad. Me molestaba la felicidad de Vasili. Jodidamente estaba resentido
con todos. “Claro, nací listo para eso. Después de todo, soy un Nikolaev”.

Debería haber sabido que en nuestro mundo algo siempre se jodía. Siempre moría alguien.
Padre murió. La vida de Alexei fue un infierno por culpa de mi madre. La venganza era un tema
constante en esta vida, mafia o no. Alguien llegó a Adrián. Era el motivo de la persecución en
coche. Tenía que ser.

La pregunta era ¿por qué?

"Odias el mundo en este momento". La voz de Alexei me alejó de la niebla de las incógnitas.

"Yo no-" Me interrumpí. No tenía sentido negarlo. Yo odiaba el mundo. Odiaba no poder
recordar mucho de esa noche, dejándome con un millón de preguntas. Odiaba que las últimas
palabras de Adrián que recuerdo fueran dichas con ira.

Una risa amarga se deslizó por mis labios, sonando casi histérica. Mi futuro murió esa noche.

La mirada de Alexei, azul pálido como la mía, era pesada y oscura, clavándome en el lugar
mientras mi corazón se estremecía.

"No fue tan bueno para ti como esperábamos", dijo con voz fría, enviando una onda de choque
a través de mí. "Ya no."

Nuestras miradas se encontraron. Mis cejas se fruncieron. ¿Por qué diría eso?

Las sombras en sus ojos bailaban y amenazaban. Sostuvo mi mirada, como si esperara. Sin
embargo, ¿esperar qué?

"Alexei, sabes algo". No era una pregunta. Mi voz temblaba más que mis manos. El oxígeno no
logró llegar a mis pulmones. Mi sangre comenzó a zumbar en mis oídos. Las emociones dieron
vueltas como un tornado, amenazantes y oscuras. Un movimiento en falso y me tragaría por
completo. "Dime", dije con voz áspera.

Su mandíbula hizo tictac y su mirada cayó al suelo. Como si escondiera algo.

Abrí la boca, pero antes de que pudiera interrogarlo, Vasili y Sasha entraron.

"¿Estás lista?" Vasili preguntó y me tomó todo mi autocontrol no gritarle.

En cambio, cerré los ojos y oré.

Mis gafas de sol escondían la mayor parte de mi cara. Mi vestido negro ondeaba con la brisa.

Las rosas rojas cubrían el ataúd negro y brillante. Un ataúd vacío. No quedaba nada de Adrián
para enterrar. Otro ramo de rosas rojas fue arrojado sobre el ataúd. El color era marcado contra
el negro brillante, recordándome a la sangre.

Sangre derramada. Sangre desperdiciada.

Observé la fecha tallada en la elegante placa del nicho.

La fecha de su muerte. Pronto se convertiría en una cripta más. Sería una piedra fría, como sus
recuerdos.

El cielo se oscureció y las grandes nubes se movieron, cerniéndose sobre mí. La primera gota
de lluvia fue sólo una apertura. Siguió otro, luego otro, hasta que se convirtió en un constante
repiqueteo. La gente se dispersó lentamente, corriendo para ponerse a cubierto.
Distraídamente, noté que Vasili abría un paraguas para proteger a su esposa e hijos.
Sasha abrió su paraguas y dio dos pasos hacia mí, protegiéndome de la lluvia. El golpeteo se
hizo más fuerte. Los charcos comenzaron a formarse rápidamente a mi alrededor, y observé
cómo el agua me rodeaba. La humedad se filtraba a través de mi vestido y en mis huesos.

Ahogo.

Esto se sentía como ahogarse entre los vivos.

Catorce días desde el accidente. Mis hermanos también tenían preguntas y yo no tenía
respuestas para ellas. No tengo idea de cómo llegué allí. Ni idea de cómo sobreviví a la
explosión que no dejó rastro de él. Me dejó sin nada, sin memoria, sin pistas. Nada.

Ya nada se sentía real.

No el ataúd. No las rosas con espinas que lo envuelven. No la gente que estaba de pie
alrededor de la tumba.

"Deberíamos irnos", murmuró Sasha. Se leyeron los ritos, se dieron las bendiciones finales, se
dijeron los adioses finales. De todos menos de mí. Me quedé quieto, mirando el lugar de
descanso eterno cubierto de flores. "Necesitas descansar."

Excepto que las pesadillas y las voces venían cuando dormía. Susurros. Fantasmas

Tragué saliva y observé cómo el ataúd desaparecía en la tumba hasta que ya no pude verlo. Mis
manos temblaron. Mis sienes palpitaban. Pero no fue nada comparado con el apretón de mi
corazón. El dolor sofocante, arrastrándome más y más profundo en un oscuro abismo.

El nudo en mi garganta se hizo más grande hasta que era imposible respirar. Hasta que no sentí
nada. Sólo un entumecimiento, que se extendió por mis venas. El silencio se hizo pesado, pero
lo acepté. Era mejor que esos susurros que escuchaba en mis sueños. Atormentándome.

La brisa fresca barrió el cementerio, empapando la lluvia en mi vestido, que se pegaba a mis
piernas. Sentí que me asfixiaba. No había suficiente espacio. No había suficiente oxígeno.

No había suficiente espacio para los vivos y los muertos.

Un suspiro tembloroso me abandonó mientras el miedo me recorría la espalda. Nunca había

tenido miedo, sabiendo que mis hermanos siempre estarían allí para salvarme. Pero ahora
temía que estos demonios fueran imbatibles. Y los secretos que dejó Adrián eran punibles.

“Tatiana, vámonos”, repitió Sasha. Otro aliento tembloroso llenó mis pulmones.

Los trajes negros se alejaron lentamente, llevándose sus corazones negros con ellos. El mar de
hombres del inframundo vino a presentar sus respetos. Ruso. Italiano. Americano. Canadiense.
Colombiana. Un mar de negro, del que siempre había formado parte. No importa cuánto me
cobijaran mis hermanos.

Mis ojos se posaron en mi hermano, viéndolo a través de la niebla del dolor. Se sentía como si
yo no estuviera realmente aquí. Pero entonces lo estaba.

"Tenemos que ir a casa, hermana", dijo Sasha en voz baja. No quería volver a casa. No quería
estar solo. Sin embargo, me sentía tan jodidamente solo sin importar dónde estaba o con quién
estaba. Excepto por los malditos fantasmas que me persiguen. Estaban en mi mente,
prosperando. Torturándome. Y cuando dormía, mi mente se rebelaba. No podía entender mis
sueños... recuerdos... o paranoia. Te quedarás conmigo.
Negué con la cabeza sin palabras. No podía dejar que nadie escuchara mis sueños. No podía
dejar que nadie lo supiera.

Mi mente inmediatamente se rebeló, recordando el sueño de la noche anterior.

Sonreí tanto que me dolieron las mejillas. Pero fue una buena sensación.

“Mira, Adrián. Nuestro bebé”, sonreí, mirando hacia arriba desde la cama del hospital para
encontrar los ojos de mi esposo. Excepto que el disgusto me devolvió la mirada.
Instintivamente, moví mi cuerpo, protegiendo al bebé.

"¿Adrián?" Pregunté, vacilante. "¿Qué pasa?"

"Te lo dije", siseó mientras daba un paso adelante. Luego otro. Y una sombra oscura y
amenazadora se nubló sobre mí, robándome la felicidad. “Te lo dije, Tatiana. Sin hijos."

"Pero es una bendición", dije con voz áspera, mi voz ronca por las emociones.

“No, es una maldición”, gritó. “Una espina venenosa”.

Su rostro se torció. No lo reconocí. Su mano se envolvió alrededor de mi garganta, apretando.

Más duro y más duro. Mis pulmones se agarrotaron.

“P-P-Por favor.” Mi cuerpo tembló. Sostuve a mi bebé, pero podía sentir que mi fuerza me
abandonaba. No quería dejar caer mi milagro de recién nacido. Empujando mi codo contra las
costillas de mi esposo, luché. Yo era un Nikolaev. Nosotros peleamos. Nunca nos rendimos.

Luego, la gran mano de Adrián se envolvió alrededor de la garganta de mi bebé y el terror,

como nunca antes había sentido, me atravesó.

Pero antes de que pudiera tomar un apretón.

Estallido.

Ojos muertos.

"Tatiana".

Me sobresalté, saltando en mi lugar. Mi cuerpo tembló. Mis oídos zumbaron. La adrenalina

corría por mis venas, como si la pesadilla fuera real. Las manos de mi hermano mayor llegaron
a mis hombros y apretaron como si tratara de pasarme algo de su propia fuerza. No fue
suficiente.

Mi mente me atormentaba. Tal vez estaba loco como nuestra madre.

"Tienes que despedirte, Sestra". La voz de Vasili vino detrás de mí. Habían sido sólo dos
semanas. ¿Cómo se despidió en dos semanas? Necesitaba más tiempo. Necesitaba respuestas.

"Díganos lo que usted necesita." Sasha intentó una táctica diferente. No me molesté en darme
la vuelta para verlos. Tenía miedo de que vieran algo en mis ojos que revelara mis demonios.
“Lo que necesites, es tuyo”.

no respondí En lugar de eso, dejo que el dolor y las dudas se enconen dentro de mí. El dolor
quemó mis venas, dejándome vacía y confundida. Y estaba seguro de que tenía algo que ver
con el accidente.

Excepto que no podía recordarlo.

Así que me quedé, parado en mi lugar.

"Voy a estar allí", me atraganté. “Solo espérame en el auto”.

Intercambiaron una mirada fugaz, luego Vasili asintió y me dejaron. Sus pasos se desvanecían
con cada paso que daban contra la piedra centenaria del cementerio de St. Louis, dejándome
solo con los fantasmas y los muertos.

Con él.

Miré la palabra marido y amigo durante mucho tiempo, buscando algo. Algo pinchó mi mente,
pero se negó a avanzar.

Mi piel picaba. Mi mirada captó un movimiento a mi lado. Una figura alta estaba de pie junto a
un coche, con las manos en los bolsillos y su mirada en mí. Tocó mi piel y un escalofrío me
recorrió la espalda.

Mis cejas se fruncieron y me estremecí de dolor. Había una familiaridad en él. Lo había visto
antes. Estaba seguro de ello, pero no podía recordar dónde.

¿Quién es él? Pensé mientras llevé mi mano a mi mejilla y masajeé suavemente el moretón que
se estaba desvaneciendo. Sus ojos siguieron mi movimiento y se oscurecieron cuando un
músculo hizo tictac debajo de su mandíbula sin afeitar.

¿Quién era este hombre? Parecía familiar. Importante.

Ahora deseaba que mis hermanos se hubieran quedado atrás para poder preguntarles. El
hombre era alto. Más alto que la mayoría de los hombres, incluidos mis hermanos. Vestido
completamente de negro y con un abrigo gris que le llegaba hasta las rodillas. Se veía elegante.
Oscuro. Peligroso. Familiar.

La sensación de familiaridad tiró de mi conciencia.

La voz en mi cabeza. Mantente con vida, Tatiana. Para mí. Mantente con vida, moya luna.

Me llamó, llamándome su luna. Sus ojos eran intensos, incluso desde esta distancia. Había algo
incómodo en su mirada oscura, al borde del dolor. Era como si me exigiera algo, pero no sabía
qué.

Un sentimiento que no podía sacudirme me consumía. Excepto que no pude precisarlo.

Moya luna. Ruso. La voz hablaba ruso. ¿Podría haber sido Adrián? Excepto que no me había
llamado así desde esa noche en la glorieta. Siempre fue pipsqueak y había superado ese
apodo.

El intenso extraño me miraba, sus espesas cejas se dibujaban sobre sus ojos y algo en él seguía
arrastrándome a su salvaje oscuridad. Sus ojos oscuros me recordaron la dureza de los
inviernos rusos: despiadados y escalofriantemente fríos.

Tragué saliva, luego miré a mi alrededor. Todos se habían ido. Sólo el extraño y yo nos
quedamos.

Con un movimiento de cabeza, volví mis ojos a la cripta.

"Adiós, Adrián", murmuré en voz baja, luego corrí en dirección a mis hermanos. Los ojos del
extraño permanecieron en mí como una espina en mi piel.
Por extraño que parezca, era casi un dolor placentero.

Tal vez me había vuelto masoquista y buscaba el dolor para torturarme.

Cinco
kONSTANTÍN

El olor a rosas flotaba en el aire. Para mí representaba el hedor de la muerte. Los había odiado
durante la mayor parte de mi vida. Me recordaron a mi madre. La madre que traicionó su voto
y había sido ejecutada frente a mis ojos. Fue la primera muerte que presencié, pero
ciertamente no la última.

La última imagen que tuve de ella fue su ataúd cubierto de espinas y rosas mientras la bajaban
al suelo.

Todo empezó esa noche que murió mi madre. Esa fatídica noche que cambió el rumbo de
nuestras vidas. Incluso la de Tatiana, que aún no había nacido.

Alguien sacudió mi cuerpo, pero estaba durmiendo demasiado.

"Despierta." Un susurro silencioso. La voz de mi madre. El aroma de las rosas. Mamá siempre
olía a rosas. Mi cerebro estaba aturdido, parpadeé para quitarme el sueño de los ojos. Me
tomó un tiempo asimilar mi entorno. yo estaba en mi dormitorio Mis ojos se conectaron con
los ojos verdes de mi madre, su desordenado cabello rubio enmarcando su rostro.

"Tenemos que irnos, bebé", dijo en voz baja.

Estaba en la punta de mi lengua decirle que no era un bebé. Yo tenía seis. un chico grande Al
menos eso era lo que mi padre decía todo el tiempo. Mi gemelo, Maxim, ya estaba despierto y
llorando. No era nada nuevo; siempre lloraba.

"Está bien, Maxim", murmuré somnolienta, acostumbrada a consolarlo. “No llores. Todo estará
bien."

Aunque no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Mi madre me sacó de la cama con
delicadeza y luego me entregó mis zapatos.

“Mamá… ¿adónde vamos?”

Su mirada, del color del verde más profundo del bosque, se precipitó alrededor, como si
temiera que alguien apareciera en cualquier momento. “En algún lugar seguro.” Le di una
mirada confusa. Estábamos a salvo aquí. Padre era el Pakhan y nos protegía de todos. Abrí la
boca para discutir pero ella me detuvo. “No discutas conmigo, Illias Konstantin. Ustedes son
mis hijos y no los dejaré atrás”.

Rápidamente me puse los zapatos y tomé la mano de Maxim entre las mías mientras mamá
nos conducía afuera. Mi hermano menor, aunque solo por unos minutos, tropezó detrás de mí,
todavía llorando, con pasos torpes.

"Está bien, Maxim", lo consolé. "Estamos juntos."

Antes de que pudiera decir algo más, mamá nos empujó suavemente hacia el asiento trasero
del Range Rover que papá le había regalado unos días antes.

“Abróchense los cinturones de seguridad”, ordenó mamá en un susurro, luego corrió hacia el
lado del conductor y se subió. Justo cuando ayudaba a Maxim con el suyo, las llantas chirriaron
cuando ella arrancó, y me apresuré a ponerme el cinturón de seguridad.

Las calles de Moscú estaban vacías cuando salimos de nuestra casa en la ciudad. Estaba oscuro
y helado, este invierno fue particularmente frío. La mayor parte de la ciudad dormía, no había
otros vehículos ni personas hasta donde alcanzaba la vista. Miré el tablero y vi las 3:30 a.m. en
rojo mirándonos fijamente.

"Mamá, ¿por qué nos vamos en medio de la noche?" La cuestioné, mirando la parte posterior
de su cabeza rubia.

La mano de mamá temblaba, sus nudillos estaban blancos mientras agarraba el volante. Ella
también estaba más pálida; su expresión era temerosa. Seguía mirando a su alrededor como si
esperara que alguien apareciera y la lastimara. Pero papá no dejaría que le pasara nada. La
amaba demasiado.

Escuché a los amigos de papá decir que amaba tanto a mamá que lo dejó ciego. Era peligroso
ser así en nuestro mundo. El voto de Omertà estaba por encima de todo y nadie sobrevivía a
violarlo. Ni siquiera un miembro de la familia. Las espinas son venenosas, murmuró el segundo
al mando de papá. La Rosa Negra significa muerte.

En ese entonces me costaba entender lo que significaba.

“No quiero ir”, gimió Maxim. “Quiero mis juguetes”.

Mamá no le prestó atención. Mi hermano lloró mucho y se encariñó demasiado rápido. Al

menos eso fue lo que escuché decir a mamá y papá.

"Los atraparemos", dije en voz baja, justo cuando mamá dio un giro brusco, y extendí la mano
para estabilizar a Maxim antes de que golpeara la puerta mientras me agarraba al asiento con
una mano. Miré por la ventana y vi que estábamos dejando atrás la ciudad.

"¿Mamá? ¿A dónde vamos?"

Sus ojos se posaron en el espejo retrovisor y sonrió. Esa sonrisa especial que siempre suavizó
hasta los corazones más duros.

"Comenzaremos una nueva vida", susurró con aspereza. “En algún lugar lejos de todo esto”. La
respuesta no tenía sentido. “Una verdadera familia. Ganarás un hermano. Seremos una familia
feliz. Lejos de tu padre.

Esa respuesta tenía aún menos sentido. Mamá no tuvo más bebés. Maxim y yo éramos sus
bebés. Ella siempre decía eso. Y padre dijo que siempre estaríamos juntos.

“Pero papá no estará feliz”, dije en voz baja. Estará triste sin nosotros.

Sus ojos se iluminaron mirando a lo lejos, pero no respondió. Justo cuando pensé que tal vez se
dio cuenta del error de sus caminos, se convirtió en un lote oscuro de grava. Entonces lo vi.
Otro coche estaba allí, una furgoneta destartalada. Nuestro coche se detuvo y la furgoneta
encendió las luces. Una vez. Dos veces. Tres veces.
Un suave chillido salió de los labios de Madre. “Desabrochen sus cinturones de seguridad”,
dijo. “Nuestra nueva vida espera”.

Alcanzó la bolsa grande en el asiento del pasajero que no había notado y saltó del auto, luego
nos abrió la puerta.

“Date prisa”, nos apresuró.

Ayudé a Maxim con su cinturón de seguridad y mientras salía del auto, lo seguí después de
desabrocharme el mío. Una vez afuera, el otro automóvil encendió las luces altas y las puertas
se abrieron.

Sosteniendo la mano de Maxim, protegí mis ojos con la otra. La puerta se cerró de golpe. Un
suave jadeo vino de mi izquierda. era de mi madre.

Apenas tuve tiempo de procesarlo todo cuando dos de los hombres de papá agarraron a
mamá. Ella no luchó, pero su rostro palideció aún más. Maxim y yo permanecimos
completamente inmóviles, mirando a nuestro papá que tenía el ceño fruncido y una expresión
fría en su rostro. El más frío que jamás había visto.

Agarró a un hombre por la garganta. Un hombre que nunca había visto antes. Lo estaba
asfixiando hasta la muerte.

“Para”, gritó mamá. Papá la ignoró.

“Por favor, Konstantin”, suplicó mamá con un gemido. Lenosh, la mano derecha de papá, la
mantuvo cautiva mientras ella luchaba contra él. "Por favor." Siguió luchando, con los ojos en el
hombre que sujetaba mi papá. Un niño pequeño estaba detrás de él, temblando como una
hoja. ¿Se suponía que era nuestro hermano? No se parecía en nada a nosotros. Él no era un
Konstantin. “Por favor, no le hagas daño. Que es mi culpa."

Eso pareció enfurecer aún más a papá. Se registró el gemido agudo del chico.

“Tocó lo que era mío”, gruñó papá. “Tomé lo que era mío. Te envenenó contra mí. Morirá, mi
pequeña rosa negra. Por tu traición y la suya propia, muere. También lo hará su línea”.

Maxim comenzó a llorar aún más fuerte, su mano agarrando la mía como si fuera su balsa
salvavidas. Esta no era una vida para él. Mamá dijo que era demasiado sensible. Demasiado
débil para eso. Pero no yo. Cuando me miró, vio a mi papá. Lo sabía. Incluso lo dijo un par de
veces.

Por primera vez en mi vida, vi a mamá pelear con él. Arañó a los guardias, les escupió y gritó.
Gritó tan fuerte que perforó mis oídos y estaba bastante seguro de que coincidía con los gritos
agudos del niño.

“Yo era suya antes de ser tuya”, gritó. Las palabras estaban dirigidas a papá, pero sus ojos
estaban llorosos sobre el hombre que papá estaba matando lentamente. Estaba jadeando por
aire. Casi parecía que papá le dio el aire suficiente para inhalar y luego reanudó su tortura. "¡Te
odio! Odio tu toque. Dormir en la cama a tu lado. Odio cuando me follas. Odio que mis hijos
sean tus hijos.

La última frase fue la ruina de papá. En un movimiento contundente, rompió el cuello del
hombre y lo arrojó sobre la grava. Mamá finalmente se liberó de los hombres de papá y corrió
hacia el extraño. Su amante.
Cayó de rodillas, sin importarle las rasgaduras en su vestido ni las piedras que se clavaban en
sus rodillas. Los ojos de papá se volvieron negros como el cielo sin estrellas sobre nosotros.
Más oscuro que las profundidades más profundas de los océanos.

Recuperó su arma y apuntó a mamá.

Mi respiración se sentía pesada y mi corazón latía violentamente. Maxim me apretó la mano

con tanta fuerza que me cortó la circulación. Los llantos del niño, los gemidos de mi hermano…
todo se desvaneció, dejando solo la respiración áspera de mi madre con la mía.

Todo sucedió en cámara lenta. Una piedra de grava se movió. Una lágrima manchó la hermosa
mejilla de mamá, rodando por su barbilla. El aroma de las rosas contra las heladas
temperaturas.

Padre ni siquiera dudó. Apretó el gatillo. Una fuerte explosión. Líquido caliente salpicó mi cara.

La sangre de mi madre. Incluso eso olía a rosas. Manchó su cabello rubio, arruinándolo para
siempre.

Rosas y muerte. Era todo lo que representaba.

Fue la primera vez que la sangre me tocó. Desde entonces, había estado empapado en él.

Mi teléfono sonó, sacándome de mis pensamientos. Fue mi confirmación de que las cámaras
de vigilancia estaban instaladas en su ático. Guardando mi teléfono, mis ojos parpadearon
hacia la simple piedra al lado de la cripta de Adrián.

Mi madre fue enterrada aquí. Un nativo de Nueva Orleans. Nunca entendí por qué Papá trajo
su cuerpo aquí. Tal vez él la quería fuera de su país. O tal vez se sintió culpable.

Así que sí, jodidamente odiaba las rosas. Solo había una persona que había estado cerca de
eliminar mi odio por las rosas. Tatiana Nikolaev. Mis ojos parpadearon hacia ella. La figura
solitaria parada frente a la cripta de piedra.

¿Por qué la salvé? Tal vez no quería presenciar la vida saliendo de sus ojos. Desde el momento
en que la vi por primera vez, me había capturado. Demasiado sin esfuerzo. No era bueno amar
a una mujer en nuestro mundo. Solo mira a mi padre. Basta con mirar a Maxim.

Sus hermanos y el resto de su familia estaban a solo unos metros de distancia. Sus miradas
preocupadas estaban en su hermanita. La hermana que casi pierden. La hermana que se casó
con su mejor amigo. La hermana que no sabía que tenía en sus manos el destino de la mayoría
de los líderes del inframundo. Ese maldito chip. Adrián cargó todos esos malditos videos en ese
chip junto con información que no era de conocimiento público.

Sus ojos se clavaron en la placa del nicho. No había estado llorando, aunque incluso desde la
distancia, pude ver que estaba pálida. Su rostro aún estaba dañado por los moretones que se
desvanecían, a pesar de su intento de ocultarlos con esas gafas de sol oscuras.

Solo ver ese moretón fue suficiente para hacerme querer romper el cuello de Adrián con mis
propias manos. Él la puso en ese lugar. Hizo que el inframundo la persiguiera solo por ser su
esposa. En lo que a mí respecta, salió fácil. Su muerte fue demasiado rápida.

Cuando se quitó las gafas, esos ojos azul claro me golpearon. Las sombras oscuras debajo de
sus ojos los hacían parecer aún más azules de lo normal. Se sentía como mirar dentro de su
alma y al mismo tiempo sacar todos mis secretos más oscuros de los míos.
Pero los hermosos ojos azules en los que los hombres se habían estado enamorando durante
años habían perdido su chispa.

Sus hermanos se alejaron de ella, dejándola sola. Tatiana se quedó mirando la tumba de
Adrián, manteniendo la columna rígida. Con cinco pies siete, no era baja, pero en su estado,
parecía pequeña. Frágil. Casi rompible.

Como si sintiera mi mirada, movió la cabeza en mi dirección. Sus pupilas se dilataron, el negro
casi tragando su azul. Un temblor visible rodó por su cuerpo, y por una fracción de segundo, vi
la emoción pasar a través de esos azules pálidos.

Emoción cruda, sin filtrar. Como si lo recordara. ¿Hizo ella?

Pero luego parpadeó y volvió su mirada a la tumba. Como si las paredes la envolvieran,
envolvió sus brazos alrededor de su pequeña cintura. Estaba sola, en otro lugar donde nadie
más pertenecía.

En algún lugar donde no sentiría nada más que entumecimiento. Ella había sellado su corazón y
su alma. Ella pensó que era el final.

Era solo el principio.

Seis
Tatiana

Cinco etapas del duelo.

Todavía podría estar atrapado en la primera etapa. no lo sabía Todo lo que podía sentir era
dolor. Del tipo que te destroza el alma en pedazos. Aunque había un rayo de esperanza. Antes.

La mancha roja extinguió esa esperanza.

Y aquí pensé que estaba en camino a la recuperación.

Un parloteo bajo y el raspado de los cubiertos sonaron en la distancia. El personal iba y venía
entre la cocina y el comedor donde los invitados esperaban su comida. La tranquila melodía de
la música relajante flotaba en el aire.

Echaba de menos al viejo Adrián. Con el que crecí. El que yo conocía antes de que todo se
complicara entre nosotros. La forma en que me preparaba el desayuno o me llevaba a ver una
representación de la Ópera Rusa mientras luchaba contra el impulso de quedarse dormido. No
había muchas cosas rusas que me encantaran, pero la ópera era una de ellas.

Joder, lo extraño. Las cosas estaban bien entre nosotros. Hasta que nos casamos. Entonces algo
salió mal y aún tenía que averiguar qué y por qué. No podía olvidar todos los buenos años que
habíamos tenido. Toda la confianza y felicidad. Sin embargo, ahora, me quedé sin él. Fue difícil
ver a las personas a mi alrededor felices para siempre mientras yo me lo perdía.

Había estado evitando a mi familia como la peste. Isabella y Aurora habían sido incansables,
controlándome, llevándome a mis citas con el terapeuta y mi médico que estaba tratando mis
lesiones. Sus ojos estaban siempre sobre mí, mirándome con preocupación y ofreciéndome
consejos. No necesitaba ninguno. Solo quería que estas etapas estuvieran completas para que
no me doliera tanto. ¿Por qué tomó tanto tiempo pasar por este dolor?

Hoy, pensé que obtendría un indulto. Vasili y Sasha se ofrecieron a llevarme a mi revisión final y
luego decidieron invitarme a almorzar.

Así que aquí estaba yo.

Mis emociones cambiaron, pasando de la ira al dolor.

Mis ojos en blanco me devolvieron la mirada. Como el océano, reflejando un alma atrapada en
sus profundidades donde acechaban los monstruos. Cuanto más me esforzaba por alcanzar la
superficie, más rápido me ahogaba.

Y nadie podía verme. Nadie podía oírme. Mis gritos fueron silenciosos.

Mi cara estaba más pálida que de costumbre. Los moretones se habían desvanecido a nada.
Pero por dentro, todavía los sentía. En mi corazón, en mi alma, hasta en mis huesos. Todo dolía.

Un escalofrío me recorrió.

Mi corazón se retorció, siendo arrancado de mi pecho, centímetro a centímetro. El dolor me

arañó mientras miraba con desesperación la sangre que manchaba mis pantalones blancos.
Con un dolor sordo en lo profundo de mi alma.

Algo apretó mi garganta, robando todo el oxígeno de mis pulmones.

Perdido. Todo estaba perdido.

Estaría solo. Para siempre. Sasha eventualmente se casaría. Vasili tenía su propia familia.
Incluso Alexei tenía su propia familia. En este mundo, los hombres preferían a las mujeres más
jóvenes. Vírgenes. yo tampoco lo era Los hombres de este mundo podían tener tantas mujeres
como quisieran. Pero a las mujeres, solo se nos permitía encontrar el amor una vez, como si
fuera una puta regla. Tuve mi oportunidad de formar una familia con Adrián y murió, junto con
él, en algún camino abandonado de la mano de Dios en medio de la nada. Violentamente.

El pánico repentino se expandió en mi caja torácica. Oh Dios.

No podía respirar. no podía pensar El oxígeno fue reemplazado por un incendio forestal,
devorando todo a su paso. El sentimiento de pérdida me ahogó con una venganza. No pude
soportarlo más. Cuatro semanas de fingir que estaba bien. Mi control se rompió.

Solté, luego reaccioné. El fuego quemaba mis venas. Mi clutch rojo de Christian Louboutin voló
por los aires y golpeó el espejo. De nuevo. Entonces otra vez El bote de basura de metal siguió.
Destrozó el espejo, el sonido del vidrio golpeando el azulejo resonó a través del baño.

Hola etapa dos... ira.

Mis oídos sonaron. Ya sea del vaso o de la sangre corriendo por mis venas. O tal vez fueron los
gritos que atravesaron el aire.

El zumbido caliente disparó por mis venas. Mis cuerdas vocales me arañaron la garganta.

El aire se me escapó como una ráfaga cuando unas manos vinieron por detrás de mí, una
envolviendo mi boca y la otra alrededor de mi cintura.
“Tatiana, sal de ahí”, gruñó Vasili.

Debería haber sido mi advertencia. Sus palabras fueron más ásperas. Su acento ruso se hizo
notar. Pero yo estaba demasiado lejos.

Arañé sus brazos. Mordió su mano. Entonces grité. Grité hasta que me dolió la garganta y noté
el sabor de la sangre en la lengua. Grité hasta que me zumbaron los oídos. Grité hasta que mi
alma sangró.

Hasta que no quedó nada más que vacío.

Y luego me desmayé.

Me desperté con lágrimas manchando mi rostro y sudor rodando por mi espalda. El pánico aún
desgarraba mi pecho, robando oxígeno de mis pulmones. Mi labio picaba y lamí el corte en mi
labio inferior. No tenía idea de cómo lo conseguí, pero dolía como una perra.

“Ella tiene que buscar ayuda”.

La voz de Vasili era un susurro silencioso. Mi cuerpo se movió de un lado a otro mientras Vasili
conducía como si estuviera enojado y listo para perder los estribos. Debe ser malo si conducía
como un maníaco. Rara vez hacía eso desde que tenía a sus hijos.

Un pequeño monstruo verde se deslizó por mis venas. La envidia y el odio eran una perra.
Nunca los había experimentado antes. Así no. No tan fuerte Hasta ahora.

Mantuve los ojos cerrados, escuchando el zumbido del motor.

"No la vas a despedir", siseó Sasha. “Es nuestro trabajo ayudarla. Solo ha pasado un mes. Está
mejorando lentamente”.

Él no lo creía. Incluso yo podía escuchar la duda en la voz de mi hermano.

“Ella acaba de destruir el baño de un restaurante en su ira”, siseó Vasili. "Ella me mordió.
Pégame. Y cortó su labio en el proceso. ¿Cómo diablos crees que está mejorando?

Siguió el silencio. No me molesté en moverme. Que piensen que estaba dormido. Era mejor
que participar en este espectáculo de mierda de conversación.

"¿Qué la hizo estallar?" Sasha preguntó. "¿Dijiste algo?"

“No”, cortó Vasili. “Fui a verla porque estaba tardando tanto y la encontré golpeando el espejo,
con las manos ensangrentadas por los fragmentos de vidrio que le cortaron la palma”.

Siguió el silencio, más fuerte que un disparo. Era grueso, pesado y siniestro. Ensordecedor.

"Se pondrá mejor", gruñó Sasha. “No es que nuestra familia sea buena para el duelo. Nuestra
propia madre se fue a los extremos. Padre no estaba lejos de eso.

“Tatiana no se parece en nada a mamá y mucho menos a papá”, espetó Vasili.

Pero todos sabíamos que eso era una mierda. Cada uno de nosotros tenía las cualidades de
nuestros padres. Bueno y malo. Nuestro control era inexistente, nuestros celos mortales y
nuestra furia destructiva.

El auto se detuvo, pero escuché autos pasar a nuestro lado. Tenía que ser una señal de alto.
"Solo llévala a ver al médico", murmuró Sasha. "Su mano probablemente necesitará costura".

Isabella puede hacerlo.

"¡No!" La sola palabra, ronca y cruda, salió sin darme cuenta de que había hablado en voz alta.

Mis hermanos se giraron al unísono. "Tú y Bella son mejores amigos", razonó Vasili.

"Por favor, solo llévame a casa", susurré, cambiándome a una posición sentada. Los ojos de
Vasili se posaron en mis pantalones. La sangre ahora manchaba la mayor parte de mis
pantalones blancos y agarré la chaqueta de alguien para esconderla.

“Necesitas puntos”, razonó Sasha, manteniendo su voz suave.

“Entonces llévame a un médico”, razoné, manteniendo los ojos bajos. "No quiero ir a tu casa,
Vasili".

"¿Por qué diablos no?" exigió saber con un gruñido. "Somos familia. No dejaré que te aísles.

El silencio se volvió tan ensordecedor que me lamió la piel. Como un sudor frío contra la piel
húmeda.

No nos sentamos en silencio por mucho tiempo antes de que sonara una bocina, haciéndome
saltar. Sasha sacó la mano por la ventana y los apagó. Vasili se dio la vuelta y siguió
conduciendo, pero Sasha se quedó mirándome.

“Te llevaré a mi casa”, declaró Vasili. El odio me llenó con una quemadura abrasadora. No a él.
No por mi mejor amigo, sino por la vida, el destino y la injusticia de todo. Tomé una respiración
profunda, luego otra mientras mi visión se nublaba. Necesitaba recomponerme. Isabella te
arreglará y luego te quedarás con nosotros.

"No quiero ir a tu casa", chillé, perdiendo mi mierda. De nuevo. “Todo es felicidad y alegría allí.
No quiero ver eso.

La admisión y los celos abandonaron mis labios y rebotaron contra el metal del auto. Era
demasiado tarde para retirar las palabras.

“Tienes que seguir adelante”, dijo Vasili en voz baja.

"Adelante", repetí en voz baja. “Él era mi todo. ¿Cómo sigo adelante?

“Tatiana–” Vasili comenzó pero lo interrumpí.

“No, escucha. Escúchame, Vasili. Respiré hondo, pero en lugar de calmarme, solo alimentó la
amargura y la ira que me enconaban. “¿Y si hubiera sido Isabella? ¿Simplemente seguirías
adelante? No voy a tu casa. ¿Cómo crees que me hace sentir? Ver todo lo que tienes que yo
nunca tendré. No me queda nada. Jodidamente nada.

Los ojos de Vasili se posaron en el espejo retrovisor y se conectaron con los míos. Lamenté las
palabras al instante. La amargura cruda estaba destinada a ocultarse, no a oponerse al mundo.
Especialmente no mi hermano. Se merecía la felicidad.

Las lágrimas corrían por mis mejillas. Apenas había dicho diez frases, pero estaba jadeando
cuando las pronuncié. Mis labios temblaron. Mis manos temblaron. La sangre goteaba por mis
palmas y goteaba sobre la chaqueta.
“Te llevaremos al hospital”, dijo finalmente Vasili. “Tenemos un médico en la nómina allí”.

Era solo el comienzo de mi doloroso viaje.

Siete
Tatiana
Día antes de Navidad.

Aurora y Bella se preocuparon por el árbol de Navidad. No me molesté en poner uno, pero mis
cuñadas eran tan tercas como molestas. Con sus bebés rodeándome con sus sonrisas
desdentadas y arrullos, Aurora e Isabella decoraron todo el árbol mientras yo me sentaba y
miraba, sin sentir nada de alegría. Nada de la esperanza.

Maldita nada.

“¿Quieres el honor de poner el ángel en la copa del árbol?” preguntó Aurora, manteniendo su
voz ligera a pesar de la preocupación que fruncía el ceño. Negué con la cabeza. No quería
levantar el árbol, lo que les hizo pensar que me gustaría poner la estrella.

"Vamos, Tatiana", instó Bella.

"No."

Me senté en el suelo, con el pelo enmarañado. Habían pasado unos días desde la última vez
que me duché. Creo. no estaba seguro Sabía que apestaba a alcohol, pero afortunadamente a
mi sobrino y sobrina pequeños no pareció importarles en absoluto. Probablemente porque
apestaban a vómito de bebé y pañales con caca. Bella juró por su vida que lo dejarían pronto;
No le creí.

El pequeño Kostya, el hijo de Alexei, se subió a mi regazo y me agarró la camisa con fuerza.
Arrulló algo, y casi se sintió como un regaño. O una orden. Ve a darte una ducha,
probablemente exigió, mirándome con esos ojos azul claro.

"Ve a darte una ducha", murmuré. Tú también apestas.

"Mía", balbuceó. El niño pensó que todo era suyo.

"Ummm, ¿estás hablando con Kostya?" preguntó Aurora, atrayendo mi atención hacia ella y mi
mejor amiga. Parecían dos idiotas, balanceándose de un lado a otro en la silla, tratando de
llegar a la copa del árbol. Ambos eran más bajos que yo, así que a menos que crecieran unos
centímetros, esa estrella permanecería donde estaba.

"Y qué si lo estoy", le espeté. Era mi lugar; Podría hacer lo que quisiera aquí. Yo no los invité
aquí. ¿No podría simplemente quedarme solo?

“Simplemente no esperes una respuesta”, bromeó.

Rodé los ojos. "¿Por cuánto tiempo se hospeda?"

Los dos compartieron una mirada. La tensión era palpable en el aire. No tenía la energía para
eso. Solo quería estar solo. El dolor era mi prisión. No de ellos. La agonía que sufrí no era para
que nadie la presenciara. Los segundos pasaban lentamente, cada latido del corazón más
agonizante que el anterior. Cada segundo pasaba más lento que el anterior.

Diría que dormir sería mejor, pero luego los sueños me atormentaron. El aroma de los cítricos,
el sándalo y las especias permanecía en el aire, luego algo que no podía identificar asomaba su
fea cabeza y mi corazón sangraba. Mis gritos perforaron el aire y cortaron mi alma.

El dolor era tan crudo que me partía las entrañas pieza por pieza, nunca volverían a encajar. Mi
corazón y mi alma se alteraron para siempre, incluso el golpeteo de mi corazón se negó a latir
igual.

Había algo que necesitaba recordar, pero no pude. Me estaba destrozando.

¿Por qué no puedo recordar?

Una suave bofetada en mi cara me sobresaltó y miré a mi sobrino.

"¿Para qué era eso?" El pequeño Kostya solo me dio una sonrisa desdentada, su pequeño
cuerpo se sentía cómodo usándome como su propio gimnasio de la jungla personal. "Sigue así
y me veré obligado a elegir un sobrino favorito", le advertí en voz baja. “Nikola nunca me ha
abofeteado”.

Claramente, a Kostya, al igual que a su padre, no le importó una mierda porque su pequeña
palma regordeta golpeó mi mejilla nuevamente.

Suspiré. "No tengo tiempo para esto", murmuré en voz baja. Con él en mis brazos, me levanté
del suelo y me puse de pie, luego caminé hacia el mini-bar. "Necesito un trago si todos me van
a molestar hoy".

Tomando la tapa de cristal de la parte superior de la licorera, me serví un vaso.

“Te ofrecería un poco, pero Alexei me mataría”, dije, mirando seriamente a Kostya. Sus ojos
observaron cada uno de mis movimientos, y escuchó atentamente como si pudiera entender
cada una de mis palabras. Por supuesto, no pudo. Lo único que entendía era hacer caca y
orinar en su pañal, y comer. No olvidemos abofetear a su tía.

“Te pagaré cuando comiences a salir”, murmuré en voz baja, luego incliné la cabeza y bebí mi
bebida. El líquido tibio se deslizó por mi garganta y entró en mi vientre vacío. El calor fue casi
instantáneo.

Desafortunadamente, el olvido no lo fue.

Mi primera Navidad sin él. Incluso antes de que empezáramos a salir, Adrián estaba presente
en Navidad. Siempre lo celebraba con nosotros. Durante casi veinte años.

“Oye, pipsqueak”, me saludó Adrián con ese terrible apodo. Sasha dijo que era un término
cariñoso. Más como vergüenza. "¡Feliz navidad!"

Adrián sabía que el término me irritaba los nervios. Acabo de cumplir dieciocho; Yo era una
mujer joven. Un maldito adulto, no un niño pequeño. ¿Cuándo empezaría Adrián a mirarme
como tal? Quería ser su novia, no la hermanita de su mejor amigo.
"¿Por qué me miras así?" cuestionó con una inclinación de cabeza y una sonrisa de complicidad
en sus labios.

Traté de educar mis rasgos como el adulto que se suponía que debía ser. "No te estoy mirando
de ninguna manera en particular, Adrián", repliqué con un resoplido. Se negó a apartar la
mirada. Hombre testarudo.

"Feliz Navidad", suspiré, renunciando a regañadientes a mi decepción.

“Te compré algo”, continuó con una sonrisa, sosteniendo un pequeño paquete envuelto en
papel dorado.

Lo miré, atónita. En todos los años que había estado viniendo aquí por Navidad, nunca me
había dado nada envuelto en un papel dorado. "¿Que me trajiste?"

Él se rió y sacudió la cabeza. "¿Por qué no lo abres y lo averiguas?"

Miré la caja que había puesto en mis manos. Parecía ser del tamaño adecuado para la joyería.
Tal vez era un anillo. Solo pensar en eso hizo que mi corazón latiera más rápido. ¡Tal vez Adrián
finalmente sintió lo que yo había sentido desde que lo conocí! Estábamos destinados a estar
juntos. ¿Habló con Vasili? Tal vez me casaría con él y tendríamos un cuento de hadas.

Arrancando el papel con entusiasmo, rompí el papel brillante y abrí la caja. Mi corazón se
hundió al encontrar un par de aretes de oro mirándome fijamente.

Pero yo no era del tipo que se da por vencido. Este fue un comienzo. Mostró que ya no me veía
como un niño. Podría trabajar con esto.

Con una sonrisa plasmada en mi rostro, me encontré con la mirada verde de Adrián y dije:
“Gracias. Son hermosos. Los apreciaré. Siempre."

Al igual que nos apreciaríamos unos a otros. Siempre.

El recuerdo dolía. Me dejaste, Adrián. Su amor se había enfriado, dejándome sola,

entrelazándose entre la realidad y la pesadilla. O tal vez era solo uno y lo mismo.

Otra grieta en mi corazón. Un nudo en la garganta. La insoportable sensación sofocante en mi

pecho.

Caminando de regreso a donde Isabella y Aurora todavía luchaban con el árbol, bajé al
pequeño Kostya junto a su pequeño primo. Luego, sin una palabra, me dirigí al baño principal.
Agarrando una botella de vodka y un vaso cuando pasé por el mini bar, corrí por la habitación,
señales de Adrián todavía en todas partes. Mis atuendos de diseñador estaban esparcidos por
toda la cama y el piso, y conducían a mi vestidor, que se veía aún peor.

El orden y el lujo habituales se vieron superados por la pena.

Ignorándolo todo, entré al baño. En el momento en que la puerta se cerró detrás de mí, mi
espalda se apoyó contra la puerta y se me escapó un sollozo. Presioné mi mano contra mi boca
para amortiguar el sonido, y me deslicé hacia abajo hasta que me encontré sobre las frías
baldosas de mármol.

Una respiración entrecortada se mezcló con mis sollozos. La soledad me tragó, llevándome a la
oscuridad y no tenía forma de salir de ella.
No te rindas. Una voz profunda susurró. No era la voz de Adrián. ¿De quién era? Tatiana, dame
tu mano.

Mi corazón gritó. Mi alma sangró. El peso presionaba mi pecho. El silencio era demasiado
pesado y espeso, robándome el oxígeno.

Ansiaba el entumecimiento. Necesitaba el olvido. Esto era demasiado para soportar.

Un suave golpe en la puerta.

"Tatiana". Me sobresalté cuando escuché la suave voz de Isabella.

Saldré en un momento dije con la voz entrecortada. Cada palabra se sentía como papel de lija
raspando mi garganta. No podía respirar, las paredes se cerraban sobre mí y amenazaban con
asfixiarme.

Isabella empujó la manija hacia abajo, abriendo la puerta y no dejándome más remedio que
moverme para que ella pudiera entrar. Isabella podría ser suave, pero era terca como la
mierda. Tendrías que serlo para sobrevivir a mi hermano mayor.

Una vez dentro, se agachó y se sentó en el mármol junto a mí. Llevaba unos vaqueros sencillos
y una camiseta blanca holgada. Su cabello oscuro rebosaba de vida, haciéndome aún más
consciente del lamentable estado en el que me encontraba.

Sus manos me rodearon y me dieron la vuelta para mirarla. Mi mejor amigo. La mujer de mi
hermano. Ella lo tenía todo. Un marido que le daría cualquier cosa y todo. Niños que la aman.
Felicidad, amor, familia.

No tengo nada.

Mi mejor amigo y yo hemos pasado por muchas cosas. Cuatro salvajes años universitarios. Su
aborto espontáneo. Su dolor. mi rebelión Éramos más hermanas que amigas. La amo. ella me
amaba Pero en este momento, no podía soportar estar cerca de ella.

Me dolía ver todo lo que nunca tendría: un esposo amoroso, hijos, un hogar cálido. Una
familia.

La amaba, realmente la amaba. Pero la amargura se deslizó por mis venas, junto al alcohol,
como veneno. Se sofocó, lentamente como una almohada sofocando tu cara. Esperabas la
muerte, pero en cambio, el destino cruel se suavizó y te dejó respirar.

Solo para que sufras más.

Así fue como me sentí. Cada día.

"Dios, Tatiana", murmuró en voz baja. "Odio verte así".

"Estoy bien", murmuré, alcanzando la botella y tomando un trago. Un vaso no fue suficiente
para lavar esta amargura. El vodka quemó mi garganta, embotando mis sentidos.

"Vasili está preocupado", dijo con voz áspera. Bajé los ojos, repentinamente interesada en las
arrugas de mi ropa. Eran un desastre.

"Estoy bien", repetí.

"No estás bien", murmuró, manteniendo el tono bajo. “Seguimos esperando que aceptes la
muerte de Adrián. Pero estás empeorando. Han pasado dos meses desde su muerte. No
esperamos que vuelvas a ser el mismo de antes, pero a estas alturas al menos deberías estar
un poco mejor”. Permanecí en silencio, mis ojos volviendo a la botella de vodka. Necesitaba un
trago más. Sólo uno más y nada importaría. Sobreviviría otro día. "Sé por lo que estás pasando"

No, no lo harás —la interrumpí, más bruscamente de lo que pretendía. El dolor brilló en sus
ojos e intenté moderar la agudeza de mi voz. Todavía tienes a tu marido. Incluso si él muriera,
tienes a tus hijos para ayudarte a continuar. No tengo nada. Jodidamente nada.

Abrió la boca para decir algo, pero luego la cerró. El dolor en sus ojos me dijo que había dicho
algo malo. la había lastimado. Sin embargo, no dije nada. Lo lamentaba; realmente lo hacia.
Pero mis labios se negaron a moverse.

"Dime cómo ayudarte entonces", susurró, tomando mi mano entre las suyas.

"Estoy bien", respondí automáticamente de nuevo. "No necesito ninguna ayuda".

“Tatiana–”

"Dije que estoy bien", espeté y una expresión de dolor cruzó su hermoso rostro.

Instantáneamente, el arrepentimiento se apoderó de mí. No me gustaba lastimarla. Ni mis

hermanos. Y eso es todo lo que he estado haciendo últimamente.

"No estás bien", dijo con firmeza. “Estuviste ahí para mí cuando te necesité. Incluso cuando no
quería que estuvieras allí presenciando mi dolor. Entonces, les guste o no, estoy aquí y estaré
aquí para quedarme”.

"No, no lo eres", siseé en voz baja. “Tienes a tus hijos. Tu familia."

Observé obstinadamente ese punto en el suelo de frente. La única pieza de mármol defectuosa
que no encajaba con el resto de las baldosas. No tenía sentido, pero cuando redecoré nuestro
dormitorio, insistí en que instalaran ese pedazo de azulejo, a pesar de tirar todo el baño. Le dio
algo extra. Adrián no estuvo de acuerdo. Dijo que le quitó algo. Lo que sea.

“Tatiana, sé que estás pensando que la vida ha terminado”. Estaba jodidamente acabado. "Yo
también lo pensé cuando yo-yo-" Tragó saliva, tragándose sus propias emociones. “Cuando
tuve ese aborto espontáneo. Cuando Vasili me dejó. Pero no es el final. Es difícil al principio,
pero sigues presionando. Encuentra cosas por las que vivir y luego, cuando menos lo esperes,
la vida te arrojará la bola curva más maravillosa. Me ayudaste cuando necesité ayuda. Tengo
toda la intención de ayudarte. Para eso está la familia”.

Ese día oscuro se apresuró a mi mente. Estaba aterrorizado cuando encontré a Bella
acurrucada en el piso del baño de nuestro dormitorio, manchando su ropa de sangre. Me
asustó muchísimo. Mi primer instinto fue llamar a mis hermanos, pero ella lo rechazó. Así que
los dos avanzamos. Cuando la llevé de urgencia al hospital, al verla desangrándose en mi auto,
estaba aterrorizado.

Estaba petrificado de perderla. Estaba enojado conmigo mismo por perderme todas las
señales. Ella necesitaba mi ayuda, pero no lo vi hasta que la encontré desangrándose. Tal vez
ella le estaba devolviendo el favor. Tal vez mi mejor amigo estaba viendo algo que yo no podía.
Después de todo, ella me mantuvo a distancia. Quería pasar el duelo sola y me negué a darle
espacio. Ella me necesitaba y yo estaba allí para ella, le gustara o no. Nunca fui demasiado
bueno para escuchar. Si la ignoraba, ¿eventualmente se iría?

"Está bien admitirlo, ya sabes", susurró Isabella en voz baja. Giré la cabeza y le di una mirada
en blanco. “Que te duele. Que algo dentro de ti se resquebrajó cuando Adrián murió. Fue
mucho más que una grieta. Todo se hizo añicos. “Solo significa que puede ser reparado. Adrián
está muerto, pero tú estás muy vivo. Tu vida no terminó. Tienes que seguir adelante y vivir.
Adrián querría que vivieras. Y sé que puedes hacerlo. Eres fuerte, Tatiana. Más fuerte que la
mayoría de las mujeres que conozco.

Se inclinó y me dio un beso en la mejilla. “Siempre que me necesites, aquí estoy”.

Una pequeña caja dorada con un lazo de rosas aterrizó en mi regazo. Como si fuera un objeto
extraño. Una caja envuelta de la misma manera que el primer regalo de Adrián para mí. Lo
miré, sin ganas de alcanzarlo, con miedo de abrirlo. ¿Y si fuera algo que Adrián ordenó antes?

"¿Qué es esto?" grazné.

"Acaba de ser entregado", dijo, volviendo a ponerse de pie. Supuse que lo habías pedido. Te
dejaré abrirlo en paz.

Salió del baño y mis dedos alcanzaron lentamente la caja. Le di la vuelta en la mano, buscando
un mensaje. Para una dirección. Algo.

No había nada.

Lentamente tiré del elegante lazo, dejando que se desplegara como una rosa marchita. Mis
dedos temblaban cuando abrí la caja. La caja de terciopelo suave estaba dentro de la caja
dorada. Presionando el pequeño botón, la caja se abrió.

Un collar de diamantes estaba en la caja, pero no fue eso lo que me llamó la atención. Eran los
rubíes en forma de rosa roja con esmeraldas verdes por espinas en el engaste, como un
colgante incrustado.

Una sola tarjeta colocada debajo y la saqué. Dos palabras. Memento Mori. ¿Qué demonios
significaba eso?

Tuvo que ser entregado en el lugar equivocado. Metiendo la nota en la caja, la cerré y arrojé la
caja de terciopelo sobre el mostrador.

Regresé a la habitación veinte minutos después, Aurora e Isabella seguían luchando con la
estúpida estrella.

"Dámelo", gruñí, acercándome a ellos con una mano extendida. Mis cuñadas actuaron como si
acabara de pedir los últimos ritos. Sus ojos se agrandaron mientras me miraban como si me
creciera una segunda cabeza. “Simplemente no me dejes caer”.

"Ummm, ¿deberíamos esperar un poco?" sugirió Aurora. "Tal vez puedas comer algo y tomar
un poco de agua". Cuando la miré con los ojos entrecerrados, continuó rápidamente: “Sasha
me mataría si algo te pasara. Y Alexei tampoco estaría contento”.

Me dejó una burla. “Como si Alexei dejara que alguien te toque”. Extendí mi mano más,
golpeando mi pie con impaciencia. “Además, soy ruso. Puedo aguantar mi licor.
Los dos compartieron una mirada y finalmente me entregaron la estrella. Mis pasos vacilantes,
subí la escalera, un escalón a la vez, una cuñada a cada lado de mí, sus manos flotando y listas
para agarrarme.

"Allá. La estrella está encendida”.

“Es increíble lo que se puede lograr con unas pocas pulgadas”, se quejó Aurora.

"Tal vez no hemos terminado de crecer", bromeó Bella.

Bajé la escalera, luego me di la vuelta para mirar a mis cuñadas. Se estaban esforzando mucho
y no se lo estaba poniendo fácil.

Mirándolos a los ojos, finalmente pronuncié esas palabras clave, "Necesito ayuda".

Etapa tres... negociación.

Una fugaz mirada compartida entre Aurora e Isabella. "Cualquier cosa", dijeron al mismo
tiempo.

Probablemente habría sido mejor si estuviera sobrio para esto, pero no quería retrasarlo.

Así que tragué el nudo en mi garganta y me preparé para decir su nombre. Todavía tenía que
decirlo en voz alta desde su muerte. Al menos no cuando estaba despierto. Era un eco en mi
cerebro, una sombra siguiéndome detrás. Pero algo acerca de decir su nombre en voz alta se
sintió definitivo.

“Quiero saber qué pasó con A…” Su nombre vaciló en mis labios, luchando por ser
pronunciado. Pero estaba decidido. Necesitaba averiguar qué pasó si quería la paz. Necesito
ayuda para averiguar qué hizo que mataran a Adrián sin que mis hermanos estén al tanto.

El silencio que llenaba mi ático era tan fuerte que podía escuchar los latidos de nuestros
corazones. Esperé, conteniendo la respiración, esperando una respuesta. Un trueno retumbó
en el cielo y los tres saltamos sobre él.

“Tengo contactos en el FBI”, respondió Aurora con determinación. “Puedo ejecutar algunos
datos y ver qué puedo tener en mis manos”. Los ojos de Aurora se lanzaron hacia Isabella.
“¿Tiene algún contacto en el hospital al que llevaron a Tatiana después del accidente? Todavía
no entiendo cómo no tienen registro de que alguien la haya traído”.

Isabel negó con la cabeza. “Conozco algunas enfermeras allí. Pero ninguno de ellos estaba de
servicio esa noche. Es extraño que dejen que eso suceda. Un completo extraño se deshace de
una mujer inconsciente, y no tienen ningún maldito registro de eso”.

"Eso es una mierda", se quejó Aurora, ahuyentando las voces. “Hay un protocolo sobre esas
cosas”.

“¿Saben si era un hombre o una mujer?” Yo pregunté. Una voz profunda sonó suavemente en
mi cabeza. Tú vas a estar bien. Porque nuestra historia apenas ha comenzado.

Bella negó con la cabeza. “Teniendo en cuenta el caos de una sala de emergencias, podría
haberse perdido en el caos, pero todavía parece muy extraño que nadie se haya dado cuenta.
Una mujer fue abandonada esa noche y, sin embargo, no hay constancia de ello”.
El silencio se expandió con cada respiración hasta que se convirtió en una entidad viva que
respiraba entre nosotros tres. Junto con las sombras de lo desconocido.

Isabella se mordió el labio. "Revisaré la oficina de Vasili y veré qué información tiene".

"Gracias", me atraganté. Las lágrimas pincharon en la parte posterior de mis ojos. Tal vez
después de saber lo que le pasó a Adrián, encontraría la paz.

O al menos respuestas.

Konstantin

Mañana de Navidad. Rusia.

Dos meses desde que ese idiota, Adrián Morozov, encontró la muerte. Dos meses, y el maldito
chip todavía faltaba.

Vi a mi hermana abrir los paquetes.

Puede que se esté acercando a su cumpleaños número veintitrés, pero aún me recuerda a esa
niña que intentaba ansiosamente permanecer despierta toda la noche para atrapar a Papá
Noel trayendo regalos. Solía escribirle una carta todos los años. Era más fácil cumplir sus
deseos en ese entonces. Ahora mantuvo sus deseos y necesidades cerca de su corazón.

Girando la cabeza, miré hacia el horizonte cubierto de nieve. No podía ver más allá del patio
del castillo gracias a la tormenta de nieve, pero sabía que se extendía por millas. Durante los
últimos años, celebramos en París, donde mi hermana asistió a la universidad. Mientras
crecíamos, alternamos entre Rusia y California, donde asistió a un internado.

"Gracias hermano." La voz de Isla apartó mi atención de la ventana y la devolvió a mi hermana.

"Siempre me entiendes demasiado".

Negué con la cabeza. "Necesito hacer más por ti".

Suspiró y recogió un regalo, luego caminó hacia mí con los pies descalzos.

“Este es tu regalo”, dijo. “También tengo uno para Maxim, pero supongo que no lo logrará”.

Mi hermano gemelo estaba jodiendo. Estaba cruzando la línea de un usuario de drogas

ocasional a uno habitual. Él era un lastre. Habían pasado años desde que su mujer murió. Años
para aceptarlo. Y todo lo que había hecho era años de joderlo peor, comenzando por perseguir
a Branka Russo y contra Sasha Nikolaev. No importaba que nuestro padre hubiera hecho un
trato con el padre de Branka Russo.

El trato era que Maxim se casara con una de sus hijas. Maxim decidió que quería a su prostituta
en su lugar, por lo que Russo mató a la mujer de Maxim para sacarla del camino después de
que la usó para sus propios placeres depravados. Mi hermano no había sido el mismo desde
entonces. Se volvió imprudente y puso su mirada en Branka. La vida de la hija de Russo por la
vida de su puta. El único obstáculo que Maxim no planeó fue que Branka fuera la obsesión de
ese hijo de puta loco, Sasha.

"Sí, Maxim no lo logrará", respondí secamente. Probablemente estaba drogado como una
cometa en alguna parte.
Dejando el tema para más adelante, abrí el regalo que mi hermana había envuelto con tanto
cuidado. Le encantaba todo lo rojo y dorado, así que, por supuesto, el regalo estaba envuelto
en esos colores.

Rasgando el papel, abrí la caja y un hermoso marco con una imagen del pasado me devolvió la
mirada. Se remonta a hace siete años cuando Maxim y yo la llevamos a D.C. para su primer
concierto como violinista solista. En la foto, ella estaba de pie con su preciado violín entre
Maxim y yo, apenas alcanzando nuestro pecho, pero su sonrisa compensó su falta de altura.
Ella iluminó toda la ciudad con su música esa noche.

Fue esa noche que vi a Tatiana Nikolaev por primera vez. No fue hasta años después que supe
quién era ella. Imagina mi sorpresa cuando la vi acercarse a la mesa donde estaba sentado con
Sasha Nikolaev, descubriendo que era su hermana.

"Me encanta, kroshka". La gran sonrisa de Isla iluminó todo su rostro y la abracé. “Lo atesoraré
para siempre”, prometí. "Gracias."

Una suave risita se le escapó, y vibró a través de mi pecho. Jodidamente hizo que mi corazón se
hinche. Quemaría este mundo para mantenerla a salvo. Para protegerla. Todo lo que había
hecho durante las últimas dos décadas era para mantenerla a salvo. Lejos de nuestro mundo.

Desafortunadamente, también tuve que protegerla de su propia madre. Mi padre se disparó

rápidamente después de la muerte de mi madre. Se follaba a cualquiera y a cualquier cosa con
un coño, siempre y cuando su cabello no se pareciera a la melena rubia clara de nuestra madre.
Así nació Isla: una joven puta que su padre recogió en uno de los burdeles. Aparentemente,
estaba demasiado borracho para ponerse un condón, pero no demasiado borracho para
embarazarla.

"De nada." Ella me dio otro abrazo. "Ahora, déjame ir a ver cómo está nuestro desayuno de
Navidad".

Se puso de pie y salió corriendo de la habitación, justo cuando mi celular sonó. Lo recuperé y
deslicé el mensaje abierto. Numero desconocido. Una grabación, esperando que presione play.

Un mal presentimiento se formó en la boca de mi estómago. Con la muerte de Adrián, estos

deberían haber cesado. Lentamente, presioné reproducir y observé.

No había necesidad de verlo para saber cómo se desarrolló. Me mostró sacando una pistola de
mi chaqueta. Estallido. El disparo reverberó a través de la pantalla. El senador de L.A. se
desplomó hacia adelante y su cabeza se estrelló contra su elegante escritorio de caoba.

Goteo. Goteo. Goteo.

“Olfatea a mi familia otra vez”, me escuché decir en la pantalla, “y terminaré con toda tu puta
familia”.

En el momento en que el video terminó de reproducirse, se borró. Misma firma que los videos
que habíamos recibido en el pasado.

¡Maldita sea! No importaba que el maldito senador sintiera que tenía derecho a tocar a mi
hermana. O que le había hecho eso a otras jóvenes. Lo único que importaría, si esto se filtrara,
sería que mi imperio se derrumbaría.

Mi agarre se apretó alrededor del teléfono. El crack siguió, protestando por el abuso.
Entonces vibró y respondí. "¿Sí?"

"Acabo de recibir un video". Marchetti ladró. “Misma firma digital que antes.”

Yo también tengo uno —confirmé. Ni siquiera hubo necesidad de ejecutar un escaneo digital.
Me di cuenta de inmediato que se hizo exactamente de la misma manera que antes. "¿Lo
hicieron los otros?"

"Sí."

“Será mejor que su esposa no tenga nada que ver con eso”, gruñó Marchetti. "O yo-"

"No la vas a tocar", gruñí. No importaba que me resbalara. La noche del accidente quedó claro
que lucharía contra toda la Omertà para mantener viva a Tatiana.

Era mucho más que lujuria para ella. Había algo a la vez tierno y violento en mi deseo por ella.
Esta posesividad iba más allá de cualquier cosa racional. Todo lo que me importaba era
protegerla y destruir a cualquiera que la lastimara.

Incluso a riesgo de exponer a toda mi familia. El terror que sentí cuando vi su cuerpo retorcido
en ese auto no se parecía a nada que hubiera experimentado.

Necesitaba protegerla. Cueste lo que cueste. Quería desentrañarla a ella y todos los secretos
que escondía.

La pregunta era, ¿calculé mal su participación?

Ocho
TATIANA

La furia, el dolor y la traición me atravesaron mientras lo miraba.

A veces sentía que no lo conocía en absoluto.

Esperé una explicación, cualquier cosa, pero el silencio en nuestro ático seguía siendo
ensordecedor y tenso. Sus ojos oscuros me devolvieron la mirada, esa obstinada inclinación de
su barbilla, mientras sus labios se afinaban con disgusto.

Me debía una explicación.

"¿Por qué no?" exigí. "Estamos casados. Al menos podrías darme una explicación, Adrián. Voy a
cumplir veintisiete pronto. Nunca afirmaste no querer tener hijos cuando nos casamos.

Su respuesta fue rápida. "Nunca preguntaste."

"Porque supuse-"

"Así es", interrumpió. "Tú asumiste".

Nunca le pregunté específicamente, pero asumí que amaba a los niños. Era bueno con los hijos
de Vasili.
“Explícame por qué”, exigí. Mi temperamento hervía a fuego lento bajo mi piel; Podía sentirlo e
hice todo lo posible para mantenerlo contenido. Me sentí robado. Del futuro que soñé. De la
familia que quería.

“Los hijos ilegítimos no son algo deseable”.

Mis cejas se fruncieron ante la estúpida explicación. "Estamos casados", espeté. “¿Qué quieres
decir con niños ilegítimos? No me importa si el bebé es azul, verde o ilegítimo. será nuestro. No
vivimos en la edad medieval”.

"No", espetó. “No importa lo que digas, la respuesta será no. Sin hijos. Nuestro mundo no está
hecho para niños”.

“Apenas estás en ese mundo, Adrián,” grité. “Diriges una exitosa empresa de seguridad.
Tenemos más que suficiente para mantener a una familia. Incluso si renuncias, tengo suficiente
dinero propio para…

“Tienes el dinero de tus hermanos, no el tuyo”.

“Está a mi nombre”. La ira dentro de mí se desbordó. “Así que es mi dinero. Hay algo que no me
estás diciendo, y quiero saber qué. Me zumbaban los oídos por la adrenalina corriendo por mis
venas. La ira me cegó. Era como si yo fuera un maníaco furioso. Alcancé el jarrón cercano y lo
lancé por el aire. Adrián se agachó justo a tiempo para evitar que lo golpeara. Se estrelló
contra la pared, destrozándose por todo el suelo.

Se dio la vuelta para ver todas las piezas rotas por toda la madera dura. Luego volvió a
mirarme a los ojos y sacudió la cabeza.

"Error", murmuró. Bien podría haberme apuñalado justo en mi corazón. “Esto fue un maldito
error”.

Mi estómago se hizo un nudo. El dolor me atravesó y las palabras se grabaron en mi alma. No

podrías recuperar algo así. La ira burbujeó dentro de mí, inflándose hasta que sentí que iba a
estallar violentamente.

En su lugar, alcancé el primer objeto a mi lado y lo arrojé al otro lado de la habitación. La foto
de nuestra boda, o más bien de nuestra fuga, me devolvió la mirada, destrozada; trozos de
vidrio esparcidos por el suelo.

Sin otra palabra, se alejó de mí, la puerta de nuestro penthouse se cerró tan fuerte que sacudió
todo el apartamento.

Y otro jarrón se cayó de la mesa, los pedazos rotos se esparcieron por las tablas de cedro. La luz
de la luna se reflejaba en los cristales rotos, como gotas de lluvia contra el cristal. Algo así
como mi corazón.

Los observé, congelado, mientras una lágrima salpicaba contra la madera dura. Una sola gota
oscura, expandiéndose lentamente. Como este sentimiento en mi pecho. Excepto que no lo
reconocí. Nunca lo había sentido antes. Se sentía terriblemente cerca del odio.

no me gustó Quería borrarlo. Dejando todo el desorden donde estaba, mis pasos se dirigieron
hacia la parte trasera del penthouse donde estaba nuestro dormitorio. Me quité la ropa,
dejándome en sostén y bragas, luego me metí en la cama.

Dormiría para olvidar la fea sensación. Lo mejor era dormir y empezar de nuevo.
Cerrando los ojos, me concentré en el zumbido del aparato de Adrián. Bip. Bip. Bip.

Hasta que mis pesados párpados se cerraron y los sueños me hundieron.

Sólo para sobresaltarse en la oscuridad de la habitación. Había alguien aquí. El chirrido de la

madera dura. Mi corazón tronó, rompiendo mis costillas.

Mis ojos se abrieron. Una mano se cerró sobre mi boca, cortando el aire a mis pulmones.

Busqué frenéticamente su rostro. Los ojos de mi marido.

Oscuro. Resentido. Furioso.

"Este no eres tú". Mi voz apagada no se registró. Esta cara no era la de mi marido. Pero se
parecía a su cara.

Fue el principio de nuestro fin.

Nueve
TATIANA

Me incorporé de golpe y me senté, jadeando y ahogándome, mis uñas clavándose en las

sábanas.

Mi grito viajó por el ático vacío, vibrando contra las paredes y creando un eco horrible. La luna
brillaba a través de los grandes ventanales, brillando sobre la ciudad de Nueva Orleans y siendo
testigo de mi miseria. No ofreció ningún consejo, solo me miró aturdido.

Las sombras bailaban a través de las paredes de la casa que se había convertido en una tumba
más. El que alberga a un ser humano que vive y respira.

Miré el reloj, los dígitos rojos mostraban que era la 1:00 a.m.

“Feliz Año Nuevo,” susurré, las palabras no iban a ninguna parte. Una pesadilla que
atormentaba mis sueños no era la mejor manera de comenzar un nuevo año.

El día después de que le pedí ayuda a Aurora y Bella, Aurora volvió para informarme que había
encontrado algo. Si bien no pudo descubrir mucho, lo que descubrió fue sorprendente.

Adrián brindó seguridad a su padre, un político corrupto, y hackeó la red de sus competidores
para él. No tenía sentido. Iba en contra de todo lo que representaba su empresa. Si lo hizo por
él, ¿para quién más lo hizo? Las respuestas no llegarían esta noche.

Tirando las sábanas, salté de la cama y me dirigí al mini-bar.

El alcohol se burló, prometiendo el olvido. Y caí más y más bajo la influencia. Necesitaba el
entumecimiento. Necesitaba el alivio que me produjo. La agonía atravesó mis venas mientras
me servía un trago con manos temblorosas. No fue hasta que estaba en mi segundo vaso que
la amarga satisfacción se hinchó a través de mi pecho. Hundiéndome en el suelo, sostuve el
vaso y la botella de vodka.

En el fondo, sabía que era malo. En el fondo, sabía que era un camino peligroso para un
Nikolaev.
Sin embargo, no pude detener mi autodestrucción. Han pasado dos meses desde la muerte de
Adrián. Dos meses de oportunidades para seguir adelante. En cambio, elegí perderme en la
botella. Cada copa traía una liberación temporal mientras la angustia me abandonaba. O tal vez
simplemente se enterró más profundo.

Un vaso se convirtió en dos, luego en tres, luego en tantos como necesitaba para deshacerme
de la desesperación. Era la única manera que yo sabía.

Fue por el camino equivocado.

Pero estaba demasiado débil para parar. Cuando el alcohol finalmente se apoderó de mis
sentidos, puse la botella entre mis piernas. Todavía en el suelo, con la espalda apoyada contra
la pared, miré el horizonte de Nueva Orleans, una de las ciudades más vibrantes del mundo.
Conocido por su música distintiva, sus celebraciones y festivales; se la consideraba una ciudad
colorida y alegre. Una ciudad libre para hacer lo que quieras.

Sin embargo, me sentí encadenado. Nunca sería libre, no mientras me persiguieran las
preguntas sobre esa noche. Cada momento de vigilia y sueño.

¿Quién mató a mi marido? ¿Por qué?

Un golpe sonó en la puerta, sobresaltándome. Mis ojos se dirigieron hacia el pasillo, casi
esperando escuchar a Adrián decir 'Lo conseguiré' pero, por supuesto, esas palabras nunca
llegaron.

¿Quién diablos vendría? Poniéndome de pie, me dirigí a la puerta principal con pasos
vacilantes. El mundo se inclinó ligeramente, desequilibrándome. El camino hacia la puerta
principal pareció una eternidad, cuando en realidad solo tomó unos segundos. Abrí la puerta
del pasillo vacío.

Mis cejas se fruncieron. Escuché el golpe. Realmente lo hice. ¿No es así?

Mis ojos recorrieron el pasillo vacío, luego algo me llamó la atención en el felpudo.
Aferrándome a la manija de la puerta, me arrodillé lentamente y la alcancé. Blanco, se sentía
como un… Le di la vuelta y mi siguiente aliento se atascó en mi garganta.

Una fotografía. La de Adrián y yo el día que nos fugamos.

¿Qué diablos es el significado de esto?

"¿Hola?" Llamé, pero la única voz que respondió fue la mía. “Sé que estás ahí”, grité, la
paranoia arrastrándose por mis venas. "Imbécil, muéstrate".

El ascensor sonó y grité de miedo, cayendo de culo. La puerta del ascensor se abrió y Yuri salió
del ascensor. La alarma se disparó a través de sus ojos y su mirada se lanzó alrededor del
pasillo, pero lo encontró vacío.

"¿Estás bien?" preguntó, con preocupación en su voz.

No, no estoy bien. "Si, estoy bién." Tragué, agarrando la foto entre mis dedos.

"¿Cuánto tuviste que beber?" preguntó Yuri, desaprobación clara en su rostro. Apreté los
dientes y dejé que me ayudara a ponerme de pie. Si dijera algo, culparía a mis niveles de
alcohol. Así que me quedé callado y volví a entrar.
Incluso si estuviera enojado, encontraría a las personas que me llevaron al punto de la locura y
les haría pagar. Llegaría al fondo del asunto. Encontraría a los imbéciles que mataron a Adrián y
destrozaron mi vida.

La sed de venganza superó mi sed de alcohol. Necesitaba hacer pagar a esos bastardos. Por lo
que le hicieron a Adrián. Por lo que me hicieron. No hacer nada no era una opción. Podría
destruirme, lento pero seguro. Ya había comenzado.

Las pesadillas empeoraban.

Mientras mis preguntas permanecieran sin respuesta, seguiría perdiéndome dentro de la red
de suposiciones y qué pasaría si. Mi solución fue buscar respuestas.

Y en venganza.

Año Nuevo. Nuevo yo. Nueva vida.

De acuerdo, tal vez no había tantas cosas nuevas, pero necesitaba obtener algunas respuestas.
Mis ojos recorrieron el ático. Las cosas eran iguales, pero luego no lo eran. Los rastros de
Adrián se desvanecían lentamente con cada día que pasaba.

La única habitación en la que aún no había entrado era la cueva de hombres de Adrián. O su
cuarto de aparatos, como yo lo llamé. Me había estado alejando de él, manteniéndolo cerrado,
pero ahora que necesitaba respuestas, parecía el mejor lugar para comenzar.

"Tiene que haber algunas respuestas aquí", murmuré para mí mismo. Mis ojos parpadearon
hacia el final del pasillo. Su cuarto de aparatos estaba en el lado opuesto de nuestro
dormitorio. Tuve que ir a ver qué había allí. Cuanto más me adentraba en el ático, más pesados
se sentían mis pasos.

Llegué hasta la puerta de su habitación. Una vez allí, me quedé mirando la puerta, incómoda al
entrar en sus dominios. Había puesto un pie en él una vez antes cuando me mudé por primera
vez y nunca me importó volver a hacerlo. Tenía tanta mierda dentro que apenas podías
moverte por la habitación. Pero Adrián siempre supo dónde encontrar lo que buscaba.

Mis dedos agarraron el mango, pero no pude obligarme a empujarlo para abrirlo. Me quedé
congelada, el olor de Adrián que había llegado a conocer tan bien siempre fue más fuerte aquí.

Cerrando los ojos, inhalé profundamente. Casi podía escuchar su risa. Sus pasos. Siente su
toque. La forma en que se burlaba de mí.

"Escuché que tú y tu amigo se bañaron en la fuente", reflexionó Adrián, sus ojos brillaban como
esmeraldas. Lo miré fijamente, rodando los ojos. "¿Qué pasó? ¿Estaba roto el baño del
dormitorio?

"Jaja", me quejé. "Muy divertido."

Dejó escapar una risita. "Pensé que era. Estoy tratando de imaginármelo y sigo fallando”.

"Bueno, tu imaginación debe apestar".

Él rió. “Confía en mí, mocoso, tengo una buena imaginación. Creo que es demasiado peligroso
imaginarte sin ropa en una fuente.

La vergüenza se apoderó de mí y agité mi mano en el aire. “Nos quedamos con la ropa puesta”.
"Ahh, tiene sentido". Ambos sabíamos que no tenía ningún sentido. Bella y yo estábamos
borrachos y llevamos la fiesta demasiado lejos. "¿Es como esa vez que tú y tu amigo
irrumpieron borrachos en la casa de la piscina más cercana?"

Le saqué la lengua, infantil y malcriado, pero ¿qué iba a decir? Sí, la cagamos y nos atraparon.
Esos cócteles eran tan sabrosos y me dieron muchas ideas brillantes.

“Si te sirve de consuelo, mocosa, estoy seguro de que a todos los niños en un radio de cien
millas probablemente les encantó la vista. Y ahora, voy a tener que matarlos a todos. O
cegarlos, dependiendo.

"Hombre, eres tan malditamente dulce", repliqué secamente. “Si no puedes manejar la
competencia, tal vez deberías hacer algo al respecto. Hasta entonces, deja en paz a esos chicos
en un radio de cien millas.

Su risa me siguió todo el camino fuera de la habitación. No vio una sonrisa en mis labios. Fue
un tirón de atracción que seguimos jugando. Había estado asistiendo a Georgetown durante
dos años y, de alguna manera, cada vez que regresaba a casa, Adrián estaba aquí.

Empezó a verme. como una mujer Como un amigo. Ya no es una niña.

Esos años de universidad, aprendí a ligar. experimenté, Pero me guardé para Adrián. Sabía que
eventualmente haría un movimiento. Lo sentí en cada mirada que me dio. Hasta que un día, la
ira se entrelazó con su deseo, pinchándome como espinas.

Con todos esos buenos recuerdos, también llegaron los malos.

Su enojo durante esos últimos meses. La manera obsesiva, casi paranoica, en que seguía
comprobando las vigilancias. La forma en que perdería la paciencia como nunca antes. Cada
vez que le preguntaba sobre lo que estaba buscando, me despedía.

“Vuelve a tus compras. El papel de una princesa mocosa es más para ti, Tatiana”.

Le di una bofetada ese día. Fue la única vez que abofeteé a un hombre. Nuestras miradas se
quemaron entre sí. Sus palabras y esa mirada en su rostro quedaron grabadas en mi cerebro.
Odiar. Enojo. Asco.

Algo pesado presionó mi pecho. Mi mano temblaba incontrolablemente. ¿Fue el alcohol o las
cosas que acechaban en las sombras?

Enderezando mi columna vertebral, empujé la manija y entré. La sorpresa se apoderó de mí. La

habitación estaba limpia, solo un puñado de computadoras y computadoras portátiles se
extendían sobre un gran escritorio en forma de U.

"¿Que demonios?" murmuré. "¿Dónde está todo?"

Podría haber jurado que esta habitación tenía más aparatos electrónicos. Era casi como si
hubieran sacado cosas de aquí, pero eso era imposible. Yan y Yuri no tocarían nada dentro de
este lugar sin consultarlo conmigo. Nadie más tenía acceso al ático. Mi corazón revoloteó en mi
pecho. Escuché pasos en la noche. ¿Alguien estaba robando mierda por la noche? Negué con la
cabeza. No, no puede ser. Nadie más que Adrián y yo teníamos la llave del ático.

Tal vez finalmente había perdido la cabeza.

Mientras me movía por el espacio, mis ojos se movían aquí y allá, casi esperando que todos
esos componentes electrónicos faltantes aparecieran de la nada.

¿Cuándo vació esta habitación? Me preguntaba.

Nunca había dicho nada sobre limpiarlo. Nunca lo había visto sacar nada de eso. Caminando
por la habitación, me senté en la computadora portátil con la que siempre caminaba como si
fuera parte de él. Al encenderlo, esperé la página de bienvenida y, en cambio, me saludó un
logotipo.

Una rosa roja envuelta en espinas.

"¿Qué diablos pasa con estas rosas y espinas?" Murmuré suavemente. Tenía que haber una
razón por la que seguía apareciendo. Todavía no sabía quién me envió ese regalo el día de
Navidad. Había llegado con una nota tan extraña, una que aún tenía que descifrar.

Moviendo el mouse, hice clic en el logotipo e instantáneamente apareció una solicitud de

contraseña.

Miré el logo y mi mente susurró esas dos extrañas palabras que venían con las joyas. ¿Podría la
contraseña realmente ser tan simple?

Corrí a mi baño, la caja seguía en el mismo lugar donde la había dejado. Lo abrí, agarré la nota
junto con la caja y corrí hacia atrás, murmurando las palabras.

"Suena como el maldito latín", murmuré para mí. Apuesto a que Bella lo sabría. Tenía que
tomar clases de latín como parte de su carrera. Le preguntaría más tarde.

Una vez de vuelta en la sala de aparatos, me senté frente a la pantalla. Mi corazón tronó
mientras escribía letras en el campo de la contraseña. Memento mori.

"Bienvenido." Una voz digital me hizo saltar de mi piel.

Girando los hombros, puse la palma de la mano sobre el mouse y comencé a navegar. Un
archivo era solo una lista de códigos que no tenía sentido para mí. Pasé al siguiente archivo.
Ese contenía una lista de lo que parecían ser direcciones IP. No era lo suficientemente técnico
como para poder rastrearlos, así que pasé a la siguiente carpeta. Incluía una larga lista de
archivos de video MP4.

Un nombre me llamó la atención. La madre de Tatiana.

Me dije a mí mismo que no debía hacer clic, pero al final, la curiosidad se apoderó de mí. Hice
clic en él y se reprodujeron las imágenes. Voces gritaron. Observé a mi madre, a quien nunca
conocí, y a papá, a quien apenas conocí, discutir y pelear. Ella le arrojó platos. Luego otro. Sus
gritos atravesaron el aire, incluso a través de la pantalla.

Contuve la respiración mientras ella salía corriendo de allí, arrojando algunas cosas más al
suelo de mármol. Mi padre se dirigió en la dirección opuesta, sin inmutarse por su rabieta.
Pedazos destrozados volaron por todas partes, y por lo que parecía, Madre pisó algunos de
ellos. Entró corriendo a una habitación y luego salió con un bebé en brazos.

Mis ojos parpadearon hacia la esquina del video, reflejando la fecha. Fue justo después de que
yo naciera. Contuve la respiración al ver a mi madre abrazarme. No tenía una sola foto mía con
ella y algo sobre verla en este video hizo que mi corazón se calentara.
Ella debe haber sacado consuelo de abrazarme.

Subió otro conjunto de escaleras, luego comenzó a caminar. Casi parecía histérica. Loco. Se
apoyó contra la barandilla, casi dejándome caer y un fuerte chillido llenó la habitación. Luego,
como si el volumen hubiera subido, los gritos se hicieron más fuertes. El bebé… Estaba gritando
a todo pulmón.

Madre siguió murmurando algo y me incliné más cerca.

“Él no me ama. Nunca seré suficiente. Él no me ama. Nunca seré suficiente.

Ella estaba hablando de papá. Ella tenía razón. Él no la amaba. Pero lo que hizo estuvo mal. Mi
columna vertebral se endureció al ver aparecer a la pequeña Sasha.

"Mamá", la llamó y ella se detuvo. Honestamente, parecía una mujer loca. Debería mantenerse
alejado de ella.

"Sasha, vuelve a tu habitación". No en vano, permaneció en su lugar. “Me miras con los ojos de
tu padre. Puedo verlo en ti.

El odio en su voz era inconfundible y mi corazón se apretó por mi hermano. Amaba a todos mis
hermanos, pero estaba más cerca de Sasha. Tal vez porque los dos éramos tercos. O tal vez
porque inventamos cosas para volver loco a nuestro hermano mayor.

"¿Dónde está papá?" Sasha le preguntó, su voz tan diferente del hombre que conocí hoy.

Siempre hablas de papá. Él no te ama”, se rió, arrastrando al bebé bruscamente entre sus
brazos. “Él no me ama. no te amo Damos vueltas y vueltas”.

El odio se deslizó por mis venas hacia nuestra madre. ¿Cómo podía decirle eso a un niño
pequeño? A mi Sasha. Tuvo suerte de estar muerta o la mataría yo mismo. Observé a un niño
pequeño que crecería para convertirse en uno de los mejores hombres que conocía, frotarse el
pecho como si quisiera aliviar su dolor.

La madre volvió a cambiar bruscamente al bebé y un suave jadeo salió de los labios de Sasha.
Sus ojos estaban en el bebé, como un lobo protector listo para saltar.

"¿Dónde está papá?" preguntó de nuevo.

"Está persiguiendo a su putita y su bastardo", siseó. “No importa lo que le haga o le dé, él
persigue a su puta”.

"Padre es bueno", replicó Sasha, cuadrando sus pequeños hombros y mirándola.

Eres como él. Sin valor." Ahora me froté el pecho, viendo lo cruel que era nuestra madre con
Sasha. Debería dejar de jugarlo, pero algo me instó a hacerlo. “Trajiste una maldición a nuestra
familia, Sasha. No fuiste suficiente. Encontró a otra mujer porque yo estaba ocupado con tus
constantes llantos y lloriqueos”. Bajó la mirada hacia el bebé. “Al igual que este bebé. Siempre
llorando. Siempre lloriqueando. Sus ojos volvieron a Sasha, sus labios se curvaron con disgusto.
“Eres tan desagradable. Ninguna mujer te amará. Igual que tu padre. No amable."

"Pero lo amas", señaló Sasha en voz baja. Era tan jodidamente inteligente y me hizo sentir tan
orgullosa.
“Nunca es suficiente”, murmuró Madre mientras comenzaba a caminar de nuevo. "Nunca es
suficiente. Él no me ama. Nunca seré suficiente. No puedes hacer que alguien sea tuyo.

Siguió dando vueltas y vueltas, murmurando para sí misma e ignorando los gritos del bebé. mis
gritos Mi carita regordeta se había puesto roja, luego, de repente, mamá se detuvo y me
levantó como si fuera una pelota de fútbol para ser lanzada por el aire.

M-tal vez ese no fui yo. Ninguna madre se comportaría así y actuaría como si estuviera a punto
de lanzar al bebé por los aires. Pero en el fondo lo sabía.

"¡Mamá!" Sasha la llamó. “Dame a Tatiana. Le daré el biberón.

Madre bajó los ojos y miró a Sasha. Entonces de alguna manera se las arregló para tomarme y
me acunó como si supiera lo que estaba haciendo. Apostaría todo mi dinero a que me había
sostenido más que a mi propia madre en ese momento.

"Nunca seré lo suficientemente buena", murmuró. "Al igual que nunca has sido suficiente".

Ella comenzó a caminar, pasó a Sasha cuando él gritó: "¿Mamá?" Ella no respondió cuando
abrió las puertas y el aire entró. "¿Mamá?" lo intentó de nuevo.

Ella miró por encima del hombro. "Voy a saltar, Sasha".

"No, mamá". Mi pecho se apretó por mi hermano. Nunca debería haber presenciado algo así.
"No por favor." Ella se rió, enloquecida, su cabello flotando a través del viento. “Por favor,
mamá. Permanecer."

Extendió una mano, mientras todavía me sostenía. "Quedate por mi. Seré bueno."

Justo cuando esperaba que entrara en razón y lo afortunada que era de tener a Sasha,
pronunció las palabras que me harían odiar su memoria.

“Nunca serás lo suficientemente bueno. No para mí. No para tu padre. No para nadie. Nadie se
quedará por ti. Será mejor que te acostumbres ahora, Sasha.

Dio un paso adelante y su cuerpo voló por los aires. Y cuando su cuerpo golpeó el suelo, el
sonido de su cráneo rompiéndose llenó el aire, pero no sentí nada.

Tuvo suerte de estar muerta, o la habría perseguido y matado yo mismo.

Diez
¿Qué-mierda-real?

Marchetti, Romero y yo vimos los videos en nuestros teléfonos. Nuestro propio pasado
burlándose de nosotros, la valiosa información destinada a quebrarnos. No es que lo haría.
Destruiríamos a quienquiera que estuviera detrás de esto.

The Thorns of Omertà podría haber sido una antigua organización que comenzó en Sicilia, pero
desde entonces ha evolucionado. Después de que los cinco reyes de Italia cayeron,
comenzaron a reconstruir en las sombras. Ya no eran sólo los reyes de Italia. Éramos los reyes
del mundo. El imperio era vasto y poderoso, se extendía a lo ancho: norte, sur, este y oeste.
Mis ojos se fijaron en la pantalla, al igual que los de Romero y Marchetti se fijaron en los de
ellos, observé cómo se desarrollaba otro pecado frente a mis ojos.

Era la reunión que había tenido con Sofia Catalano Volkov. Su esposo era el Pakhan de Rusia
Oriental. Desde su muerte, ella había estado jugando en ese campo, tomando su venganza. La
mujer estaba un poco trastornada si me preguntas. Me encantó su juego de sangre. Había
matado y mataría muchas veces más antes de que terminara mi tiempo. Era un mal necesario
de mi posición. Para ella, en cambio, era apasionante. Matar tenía un vínculo directo con su
lujuria.

Como dije, trastornado.

Ella quería entrar en la organización. Dijimos que no. Lo intentó de nuevo. Dijimos que no otra
vez. Pero el maldito video no tenía sonido, la primera vez. Maldita sea. Para cualquiera fuera de
nuestra propia organización, parecería que trabajé con la loca.

No me molesté en ver cómo terminaba el video. Después de todo, había estado allí ese día, así
que lo sabía de primera mano. En cambio, me puse manos a la obra. Al iniciar sesión en mi
computadora, comencé a rastrearlo. Fue a Corea del Norte, luego a Japón, Londres e incluso a
Rusia, solo para terminar nuevamente en los EE. UU.

En Nueva Orleans.

La dirección IP que pertenecía a Tatiana Nikolaev. El mismo que solía pertenecer a Adrián.
Mierda de mierda.

No había manera de que ella pudiera ser parte de eso. O escondió brillantemente su talento en
TI o alguien estaba tratando de incriminarla.

Justo cuando el video llegaba a su fin, las direcciones IP desaparecieron, dejando a su paso solo
una pantalla negra.

"¿Cualquier cosa?" Marchetti preguntó con los dientes apretados.

"La misma mierda", respondí, manteniendo la calma. "La dirección IP rebotó y luego se borró".
Mis ojos viajaron a la ventana que daba a la ciudad que yo gobernaba. El estado que yo
gobernaba. Toda la maldita costa. No había mejor obra para esconder mierda corrupta que en
Hollywood. Y en DC, pero esa era una historia diferente. Una dirigido por Nico Morelli.

"¿Pero?" —apuntó Marchetti. Habíamos trabajado juntos el tiempo suficiente para saber cómo
pensaba el otro...

“Pero esta vez el punto de partida fue Japón”, le dije. “El punto de partida siempre fue Estados
Unidos en el pasado. Es peculiar que de repente sea Japón”.

La tensión me recorrió como una avalancha lista para explotar.

La verdad era que no tenía nada que ver con estos videos. Esta mierda era parte de nuestro
trabajo diario. Encontraríamos al culpable. Eliminaríamos al culpable. Seguiríamos adelante y
alguien más intentaría jodernos, solo para que acabemos con esa persona.

Era la forma de vida.

Mi tensión tenía mucho que ver con una viuda afligida en todo el país. La había esperado años.
Esperé mi tiempo. Esperó el momento oportuno. En el momento en que supe que era su
esposo quien estaba jodiendo con nuestra organización, supe que lo había encontrado.

No dudé en acabar con él. Lo haría de nuevo sin pensarlo dos veces.

Porque Tatiana Nikolaev era mi reina. Y el rey siempre elimina la amenaza a su reina.

Once
Tatiana
Miré por la ventana del ático, mis dedos retorciendo el collar colgante de rosa con espinas en
mi mano. De alguna manera, esa pieza de joyería ahora parecía mucho más que un regalo de
Navidad. Y mientras tanto, los videos que había visto se reproducían en mi mente.

Inicialmente pensé que era una entrega equivocada, pero ahora estaba seguro de que me lo
había enviado Adrián.

Debió haber anticipado lo que estaba por venir. Sabía que estaba a punto de morir.

"¿En qué te metiste, Adrián?" susurré mientras sujetaba el collar alrededor de mi cuello. Tenía
algo que ver con esos videos. Estaba seguro de ello. Habían estado plagando mi mente durante
días.

Allí había pruebas condenatorias. Contra mucha gente, mis hermanos incluidos. La pregunta
era ¿por qué mi esposo tenía esos videos? No me hacía ilusiones de que mis hermanos o
cualquier otra persona en el inframundo no hicieran cosas turbias. O matar gente.

Llámame moralmente ambiguo o hipócrita, pero eso no me molestó.

La regla no escrita de no matar inocentes, mujeres y niños me deja dormir por la noche. Así
que mi brújula moral estaba un poco sesgada, demándame.

Pero algunas de las cosas que había visto en ese video aún golpean una marca muy incómoda.
Era más fácil estar bien con eso cuando nunca tenías que presenciarlo. Tener un asiento
delantero era algo completamente diferente.

Dejé escapar un suspiro pesado.

A juzgar por esos videos, el grupo de sospechosos era enorme e incluía a mis propios
hermanos. ¿Podría vengar a Adrián de mis propios hermanos? ¿Mis hermanos fueron capaces
de matar a mi marido?

Sí ellos estaban. Pero nunca me harían daño. Salí del accidente en mal estado por lo que
eliminó a mis hermanos como sospechosos. Es más probable que irrumpan en nuestra casa y le
disparen a Adrián a quemarropa que arriesgarse a una persecución en coche conmigo en el
vehículo.

El timbre sonó y me sacó de mis pensamientos. Mirando el reloj, noté que apenas eran las
ocho de la mañana. La inquietud se deslizó a través de mí. Tal vez alguien se enteró de que vi
esos videos y tenía pruebas en su contra.
Timbre. Polla. Timbre. Polla.

Parece que esos videos también me pusieron paranoico.

Estallido. Estallido. Estallido.

Está bien, tal vez no tan paranoico. No conocía a nadie que tocara frenéticamente el timbre y
luego golpeara la puerta como un maldito maníaco. Bueno, tal vez Sasha, pero él habría
llamado primero.

Alcanzando la mesa de café, puse mi mano debajo de la mesa y palpé alrededor hasta que
encontré el arma que Adrián había escondido allí. Por seguridad, decía siempre. No discutí en
contra. Sasha y Vasili solían tener armas en cada puto rincón. Era más fácil encontrar un arma
en nuestra casa que chocolate.

Agarré el arma y la puse detrás de mí mientras me dirigía a la puerta principal. Era en

momentos como este que deseaba tener personal interno como Isabella. Pero no podríamos
tenerlo todo, ¿verdad?

Solté el pestillo de seguridad del arma una vez a metro y medio de la puerta cuando alguien
empezó a golpearla de nuevo. Casi salté de mi piel.

“Vamos, Tatiana”, gritó Isabella. “Sé que estás ahí. Nunca fuiste madrugador.

Liberando el aliento que no me había dado cuenta estaba conteniendo, mis hombros se
desplomaron y la tensión abandonó mi cuerpo. Negué con la cabeza por lo ridículo que estaba
siendo. Habían pasado meses desde la muerte de Adrián y no había pasado nada. ¿Por qué
alguien vendría a matarme ahora?

Por el amor de Dios, tenía que enderezar mi cabeza.

Guardé el arma en el cajón más cercano, abrí la puerta y me encontré cara a cara con mi mejor
amiga.

"Me asustaste muchísimo", me quejé mientras la abrazaba.

La expresión en sus ojos era de incredulidad. "¿Estas borracha?" ella preguntó.

"Todavía no", me quejé, sintiéndome repentinamente muy sediento. Pero yo tenía la regla de
no beber hasta después de las 10 de la mañana. al menos. Antes, solo te etiquetaban como
alcohólico. Mi mente se burló de esa estúpida regla, pero la ignoré.

"Bien."

Cerró la puerta detrás de ella y me di cuenta de que estaba sola. "¿Dónde están los niños?"

“Los dejé con Vasili”, replicó ella. “Para mantenerlo ocupado. Aurora está haciendo lo mismo
con Alexei. Ella está en camino.

Una advertencia me recorrió la espalda. "¿Qué pasó?"

“Ella encontró algunas cosas y yo también”, explicó. Justo cuando abría la boca para
preguntarle más, sonó otro golpe en la puerta y me sobresalté.

"Probablemente sea Aurora", señaló Isabella, completamente imperturbable.

"Jesús, debería darles una llave a todos", murmuré mientras daba unos pasos cortos y abría la
puerta para ver a mi otra cuñada parada allí. Sudoroso y jadeando como si hubiera corrido un
maratón. “Sabes, estás todo mojado y apestoso. Podría haber hecho que te recogieran.

"Jaja", replicó ella secamente. “Corrí cinco millas”.

Isabella y yo compartimos una mirada. Odiábamos el ejercicio con pasión. Aunque Aurora era
la corredora. Aparentemente, le gustaba torturarse a sí misma. No es de extrañar que ella y
Alexei se enamoraran. ¡Dos psicópatas!

“Estás loco”, dijimos al mismo tiempo.

"Veremos quién está loco cuando ustedes dos tienen caderas y yo no", comentó con aire de
suficiencia, haciendo una forma con las manos.

"Vasili ama mis caderas, así que lo que sea", anunció Isabella sonriendo, pero su sonrisa vaciló
rápidamente y sus ojos parpadearon en mi dirección con cautela.

Agité mi mano con indiferencia, pero algo en lo profundo de mi pecho apretó. Esos dos
tuvieron una mala racha, pero salieron adelante y su matrimonio parecía un cuento de hadas
desde mi punto de vista. Por supuesto, estaba feliz por ellos, pero el monstruo verde de la
envidia no me dejaba estarlo.

Adrián y yo tuvimos una mala racha. Una racha larga y áspera, pero nuestra historia terminó de
manera diferente.

No amable. Como mi madre.

Empujé el pensamiento lejos. Mi madre era una lunática, de principio a fin. Yo no estaba del
todo allí. Todavía no de todos modos.

"¿Cuál es el motivo de esta interrupción ahora?" Pregunté, escondiendo mis celos y

mezquindad. Giré sobre mis talones, me dirigí a la sala de estar y me senté en el sofá. Mis
pantalones de yoga se sentían sueltos, lo que indica que había perdido más peso.
Afortunadamente, mi suéter largo con hombros descubiertos lo escondió bien.

Dejando escapar un profundo suspiro, estudié la manicura francesa en mis uñas, decidiendo
que la próxima vez iría por algo más fuerte. Rojo tal vez. como sangre Después de todo, se
acercaba el día de San Valentín.

¡Maldito día del amor! ¿Adrián me amaba? Comparando nuestra relación con la de mi
hermano mayor con Isabella, se veía drásticamente diferente. Adrián no me había mirado de la
forma en que Vasili miró a Isabella.

“¡Tatiana!” La voz de mi mejor amiga me sacó de la niebla, su mano agarró mis dedos
temblorosos y los frotó.

"Estoy bien." yo no lo estaba Todos sabíamos que no lo estaba, pero lo reclamaría hasta que
me pusiera azul. Era la terquedad de todos nosotros, los Nikolaev. Mi mejor amiga tenía un
asiento de primera fila para todo y se había acostumbrado.

Bella inclinó la cabeza pensativamente, estudiándome con una expresión preocupada y dejé
escapar un suspiro exasperado.

"Vamos a llegar al propósito de tu visita", me quejé.

Aurora sentó su trasero sudoroso en el sofá frente a mí, mientras que Isabella permaneció
sentada a mi lado. Preferiría que se sentara al lado de Aurora, pero para qué sirven los amigos
si no para fastidiarte.

Y para asegurarme de que estás bien, susurró mi mente.

"Está bien, iré primero", dijo Isabella, juntando las manos en su regazo. A diferencia de Aurora,
que mantuvo los ojos bien abiertos con respecto a los negocios de Alexei, a Isabella le gustaba
permanecer un poco ajena. Después de ver algunos de los videos, no podía culparla. No es que
cerraría los ojos ante eso. Al carajo con eso, y al carajo con el olvido. Mira dónde me dejó con
Adrián.

“Encontré un documento en el escritorio de Vasili”, comenzó. Iba a comprarte a Adrián y a ti.

"¿Qué?" Eso no tiene sentido. Adrián nunca vendería la compañía. Vasili me transfirió parte de
la propiedad cuando me casé con Adrián. Si lo necesitaba de vuelta, estaba bien para mí. Pero
no tenía sentido que Vasili comprara a Adrián. "¿Por qué?"

Ella se encogió de hombros. "No lo sé, pero hablaba de violar su acuerdo original".

Mis cejas se arrugaron. Nunca escuché sobre ninguno de sus acuerdos. Solo pensé que Vasili
ayudó a Adrián con el capital para que comenzara.

"¿Cuál fue su acuerdo original?" cuestioné

Isabella dejó escapar un profundo suspiro. “No pude encontrar el contrato original. Esperaba
que lo tuvieras.

Negué con la cabeza. “Nunca estuve realmente interesado en Adrián’s—” Hice una mueca.
Supongo que era mi empresa. “No me gustan mucho esas cosas”.

“Tal vez lo que descubrí ayude a explicar”, intervino Aurora. Tanto Isabella como yo la miramos
expectantes. Aurora se aclaró la garganta incómoda. “Puede que no te guste lo que voy a decir,
Tatiana. ¿Estás seguro de que quieres ir por este camino?

Un espeso silencio se deslizó por la habitación, prometiendo lo que estaba por venir. Pero
¿podría ser peor que esos videos que he encontrado? ¿Podría ser peor que la insinuación de
que Adrián estaba acumulando mierda contra mis hermanos?

"Sí." Una sola palabra que cambiaría el rumbo de mi vida.

Esta vez fue Aurora quien se veía nerviosa, retorciéndose las manos en su regazo. Se mordió el
labio con nerviosismo y cada segundo que pasaba se sentía como una bomba explotando en mi
cerebro.

“Sabes por lo que pasó mi hermano Kingston”. Asentí, aunque ninguno de nosotros sabía
exactamente por lo que pasó. A decir verdad, no sabía los detalles de lo que pasó Alexei aparte
de que fuera lo que fuera, fue horrible, así que solo podía imaginar que Kingston estaba en el
mismo barco.

"Está bien", la consoló Isabella. “Sea lo que sea, sabemos que es un buen hombre”.

"Es un sobreviviente", estuve de acuerdo. “Como Alexei”.

Aurora le ofreció una sonrisa agradecida. "Gracias."

"Somos familia", susurré, asustada de la verdad que estaba por venir. "No importa qué." Vasili
me lo inculcó de la mejor manera posible. Siempre cuidó de todos nosotros,
independientemente de los momentos difíciles que le habíamos dado. “Ahora dime lo que
sabes, por favor. Me estoy volviendo loco aquí.

“Adrián chantajeó a Kingston”. La bomba cayó. Mi corazón se detuvo. Mis pulmones se llenaron
de veneno.

Pero también llegó la negación. Negué con la cabeza. no puede ser Adrián nunca le haría eso a
nuestra familia. Mi familia. Sabía que lo eran todo para mí. Cuando Aurora se casó con Alexei,
su familia se convirtió en mi familia. Nuestra familia.

Entonces, ¿por qué tiene esos videos en esa computadora portátil?, susurró mi mente.

Cerré las dudas y en mi cerebro revisé los videos que había encontrado. Ninguno de ellos era
de Kingston. Apostaría mi vida por ello. Conocí al hermano de Aurora, y no era una cara que
olvidarías fácilmente. El rostro de Kingston me recordó al dios de la guerra. Jesús, ¿qué dios
griego era ese?

Cállate con mierda ridícula, me regañé en silencio.

"¿Por qué lo chantajearía?" Yo pregunté. “No necesitamos dinero”.

Aurora me miró a los ojos. “Quería información sobre una organización que contrató a Kingston
para realizar asesinatos, pero Kingston se negó a dársela”. La miré estupefacto. “¿Tal vez ese
fue el acuerdo que violó? ¿O tal vez se lo hizo a alguien más cercano a Vasili?

Aurora se encogió de hombros, sin dar más detalles. Estos fragmentos de información no
estaban ayudando. Solo acumularon más preguntas que respuestas.

"Bueno, ¿qué más pasó?" ladré. "¿Adrián lo dejó pasar?"

Mi cuñada parecía incómoda. "No creo que nosotros-"

Negué con la cabeza. “No, no puedes darme migajas y luego no esperar que quiera saber toda
la historia. ¿Qué paso después? ¿Kingston le dio lo que quería?

"No."

"¿No?"

Aurora dejó escapar un profundo suspiro. “No, Kingston se negó. Así que Adrián lo chantajeó
con algo de vigilancia que mi hermano no quería que nadie viera.

"¿Qué vigilancia?"

“No lo sé, Tatiana”, espetó Aurora bruscamente. Entonces inmediatamente el arrepentimiento

pasó por su expresión. “Kingston no quiere compartir detalles de sus últimos veinte años
conmigo. No le haré esas preguntas. Ha pasado por suficiente.

"¿Cómo lo sabes entonces?" La interrogué.

“Escuché hablar a Alexei y Kingston. Tu hermano quería asegurarse de que nadie te persiguiera.
Me burlé suavemente y Aurora entrecerró sus ojos en mí. “Alexei se preocupa por ti y quiere
protegerte. Todos tus hermanos lo hacen.
"Lo sé, pero tienden a esconderme una mierda", murmuré. “Ser ciego y ajeno a las cosas te
hace más vulnerable. Deberías saberlo mejor que nadie, Aurora.

Ella negó con la cabeza, la desaprobación clara en su rostro. “Bueno, después del accidente y
de leer el informe de la investigación, tus hermanos entraron en pánico. Querían asegurarse de
que se entendiera que no tenías nada que ver con los tratos de Adrián.

Me quedé quieto. "¿Qué tratos?" Pregunté con cautela. ¿Cuánto sabía realmente mi cuñada?

Aurora se encogió de hombros. "No sé. Negocios turbios. Alexei sabe más, así que realmente
deberías hablar con él”.

"O Kingston", comenté pensativamente.

“No, Kingston no”, dijo Aurora con firmeza. “Ha pasado por suficiente. No necesita más mierda
en su mente”.

Ella tenía razón. Kingston había pasado por suficiente mierda, al igual que Alexei. Sin embargo,
las preguntas seguían acumulándose. Esta explicación fue tan clara como los videos que
encontré en la computadora portátil de Adrián. ¡No! Me empujó aún más a la confusión.

¿No podría cualquier revelación venir con un libro abierto y una explicación?

Nada que valga la pena tener o saber es fácil.

Era la única lección que me había enseñado mi papá.

Por supuesto, no tenía ni puta idea de lo que significaba. Supongo que tenía que averiguar qué
tramaba Adrián. Nada bueno, al parecer.

Sin embargo, luché por reconciliar al chico que conocí toda mi vida con la insinuación del
hombre que dejó atrás. El que tenía basura incriminatoria en su computadora portátil.
Chantaje. Evidencia en video.

¿Qué estaba pasando con Adrián? ¿Estaba demasiado ciego para ver? ¿Demasiado envuelto en
querer un bebé para ayudarlo?

Quizás papá tenía razón. Tendría que averiguarlo para tener paz y seguir adelante.

Doce
TATIANA
Día de San Valentín. El primero sin él.

Y todavía no tenía idea de lo que Adrián estaba haciendo, excepto que comenzó a trabajar en
contra nuestra... no, mi familia. No podría haber pensado en nosotros como su familia si
hubiera almacenado videos dignos de chantaje contra mis hermanos, los hermanos de Aurora.
Tendría que suponer que tenía más material en otro lugar. ¡Quién sabe en cuántos,
probablemente incontables, otros, amigos o no, tenía videos! Tal vez estaban almacenados en
otras computadoras portátiles. Solía tener muchos más de lo que quedaba en esa habitación.
El crujido del portón de hierro del cementerio sonaba como el graznido de los cuervos. Oscuro
y amenazante.

Caminar por las hileras de tumbas parecía surrealista, demasiado alegre con los turistas y sus
guías que predicaban la historia de Nueva Orleans. El carnaval había comenzado y no pasaría
mucho tiempo antes de que llegara el Fat Tuesday, lo que significaba que Mardi Gras estaba en
pleno apogeo, invitando a más visitantes a la ya concurrida ciudad.

Me dirigí hacia la tumba sobre el suelo que se convirtió en el lugar de descanso final de Adrián.
Mis tacones negros de Chanel resonaron contra la piedra. Mi vestido a la medida se sentía
suelto en mi cuerpo.

Por primera vez, el color negro ya no me favorecía en absoluto. Me hizo parecer descolorida.
Había perdido peso en los últimos cuatro meses. El alcohol no estaba ayudando, pero de
alguna manera me encontré constantemente volviendo a él.

Resulta que era más fácil formar una adicción que sacudírsela. ¿Quién sabía?, ¿eh?

El dolor sordo entre mis sienes latía de esa manera familiar. Como si debiera recordar algo,
pero mi mente retrocedía cada vez que lo intentaba. El terapeuta dijo que no lo forzara. Lo
etiquetó como supresión de la memoria. Me dijo que mis recuerdos regresarían cuando
estuviera listo para manejarlos o cuando algo los desencadenara. Me estremecí, sin querer
pensar en lo que podría ser.

Aun así, no podía esperar. Tenía que recordar. Se sentía como una cuestión de vida o muerte.
Con suerte, no la mía.

La brisa fresca barrió el aire, enviando un escalofrío por mi espalda. Las temperaturas en
febrero no eran heladas, pero se sentían más frías de lo normal con el viento que soplaba.

Encontré su placa de nicho. Por un largo momento, me quedé allí y miré las palabras, incapaz
de leerlas. No se pueden procesar. Ni en un millón de años hubiera pensado que nuestra
historia terminaría así.

Con dedos temblorosos, extendí la mano para seguir las letras grabadas.

Nacido en las sombras. Jurado con sangre.

Un voto roto y traicionado.

Sentencia dictada.

No lo había visto antes. Las palabras eran ridículas. ¿Por qué alguien pondría esa mierda en el
lugar de descanso final de mi esposo? Volví a leer las palabras, moviendo los labios como si
leerlas en voz alta le diera sentido.

No lo hizo.

No tenía idea de lo que significaba, ni a quién se le ocurrió el ridículo grabado. Tal vez algún
jodido funeral de la mafia, aunque mi propio padre tenía un grabado simple y normal en su
placa.

No esta.
Además, Adrián no era realmente parte de la mafia. Aunque parecía haberse puesto en su lado
malo. Aun así, no merecía morir tan joven. Nuestra vida juntos apenas había comenzado.
Todavía podía olerlo en nuestro ático. Todavía podía escuchar su risa en mi sueño.

Excepto que no se rió mucho en los últimos meses. Temía que las cosas hubieran cambiado. No
sabía si eran mis constantes demandas de tener un bebé o algo más.

Pero nada de lo que pasó pudo disminuir que Adrián murió para protegerme. Murió porque
me amaba. Eso fue lo que me dijeron mis hermanos. Que me sacó del auto de alguna manera.

No me hizo sentir mejor. Su sacrificio había dejado tantos agujeros en mi mente y en mi alma.

"Desearía que no me hubieras dejado atrás", grazné con la voz entrecortada. Me dolía respirar.
Me escocían los ojos, pero no brotaron lágrimas. No pensé que me quedaran lágrimas.

"Desearía que me lo dijeras". Lo que sea que estaba pasando. Tal vez podría haberlo ayudado.
Tal vez mis hermanos hubieran ayudado. Después de todo, Vasili lo trajo a nuestra familia. La
imagen de Adrián la primera vez que nos miramos a los ojos pasó por mi mente.

—Odio el frío —gruñí, mi aliento empañando la ventana. Presionando mi dedo contra él, dibujé
un sol. Necesitaba clima cálido y una piscina. A los rusos no les importaba el invierno. Papá
siempre decía eso. Bueno, me importaba. "No soy ruso. Soy americano."

El cielo oscuro prometía otra tormenta de invierno, el viento golpeaba contra las ventanas
mientras miraba con anhelo. Odiaba estar en Rusia. Siempre estaba frío y oscuro durante los
meses de invierno. Pero Vasili insistió. Así que habíamos estado aquí por dos semanas. No fue
tan malo cuando estuvo en casa todo el día con nosotros.

Él me peinaría. Juega al ajedrez conmigo. Leerme. A veces me enseñaba ruso. Aunque ya lo

sabía. Él y Sasha discutieron demasiado en ruso para que yo no lo entendiera.

Estaba de pie en el alféizar de la ventana de la vieja biblioteca, con la cara pegada a la ventana
fría, la nariz aplastada contra el cristal.

Mis coletas me lastiman el cuero cabelludo. Sasha lo intentó y casi me arranca el cuero
cabelludo, pero ahora tenía miedo de sacarlos. Él podría intentar arreglarlos. Mi cabeza de
cinco años no podía con sus manos peinándome el cabello otra vez.

Me rasqué el cuero cabelludo, con la esperanza de aliviar un poco la tirantez.

“Se me caerá el pelo”, gruñí. “Y todo será culpa de Sasha”.

El hielo golpeaba con furia contra las ventanas, igualando mi propia frustración. Presioné mi
mano contra la fría puerta de vidrio. Fue entonces cuando vi que se acercaba el coche de papá.
Aceleró por el camino hacia la casa, como si el diablo le pisara los talones, hasta que se detuvo.

Empecé a golpear la ventana. Papá salió del auto, pero no le presté mucha atención. Papá no
me quería; siempre fruncía el ceño cuando me miraba. Cuando vi una figura alta familiar con
hombros anchos que se elevaba incluso sobre papá, golpeé el vidrio con más fuerza.

La cabeza de Vasili se volvió lentamente en mi dirección y nuestros ojos se encontraron.

Sonreí, saltando arriba y abajo de la emoción. Me dio esa cálida sonrisa que reservaba solo
para mí. Bueno, Sasha también, pero sobre todo yo porque Sasha era travieso y alborotador.
Esas fueron las palabras de Vasili, no las mías.
Saltando del alféizar de la ventana, corrí a través de la habitación y salí al pasillo, justo a tiempo
para ver entrar a Papá y Vasili.

"Vasili", chillé mientras corría hacia él y me arrojaba a sus brazos. Papá se dirigió a su oficina,
sin detenerse nunca a saludarme. Yo tampoco le presté atención. Era difícil pensar en él como
mi papá cuando Vasili y Sasha hacían todo por mí. “¿Dónde has estado durante tanto tiempo,
Vasili? Te extrañé."

Mi hermano mayor me levantó sin esfuerzo sobre sus grandes hombros. "Acabas de verme
esta mañana", bromeó.

“Te fuiste antes de peinarme”, lo regañé.

"Parece que te las arreglaste", comentó. "Me gustan tus coletas".

"Sasha los hizo". Sosteniendo el cabello de Vasili con una mano, volví a alcanzar mi cuero
cabelludo. “Me lastimaron la cabeza”.

Necesita recordar que eres una niña. Se dio la vuelta y fue entonces cuando lo vi. El extraño
alto y moreno con ojos verdes como la hierba fresca de primavera. "Tatiana, este es mi amigo,
Adrián".

Miré al chico alto. Tal vez un hombre, no lo sabía. Adrián. Había oído mencionar mucho su
nombre, pero nunca lo había conocido. Papá confiaba en él, pero a Vasili no le gustaba traer a
nadie a mi alrededor. Solo familia y guardias que habían existido desde que era un niño. Y se
negó a dejarme a solas con ellos también.

“Hola, pipsqueak,” me saludó Adrián.

Al instante me enderecé. "¡No soy un pipsqueak!" repliqué sin dignidad. "Soy Tatiana
Nikolaev".

Él se rió. "No lo digas".

Le lancé una mirada, pero antes de que pudiera decir algo más, Vasili me interrumpió.
“Hermana, me estás agarrando el pelo con tanta fuerza que me vas a arrancar el pelo. Me
duele el cuero cabelludo”.

“Ahora sabes cómo se siente cuando Sasha me peina”, le espeté.

Un latido de silencio y el pasillo estalló en risas.

Desde ese día, Adrián siempre había estado presente. Pero ni siquiera a él se le permitió
quedarse a solas conmigo. No por mucho tiempo. Incluso cuando Adrián y yo nos convertimos
en un elemento, Vasili no estaba emocionado. Sin embargo, finalmente me dejó tomar mi
propia decisión.

¿Podría ser que hubiera algo más en la objeción de Vasili? ¿El trabajo de Adrián lo estaba
poniendo en una especie de primera línea?

Presionando mi mano contra mi frente, busqué en mis recuerdos algo que pudiera haber
dicho. Por cualquier pista de que estaba en problemas. Sin embargo, no llegó nada.
Absolutamente nada. Adrián hizo un buen trabajo al mantener su trabajo separado de nuestras
vidas personales.
De alguna manera nuestra vida personal se convirtió en un cuarto oscuro sin ventanas. Nadie
sabía que mi relación con Adrián se deterioró lentamente. Al menos yo no lo creía así.

Mi memoria voló al día del accidente. Justo antes de irnos de la fiesta, atrapé a Vasili y Adrián
discutiendo. Quizás mis hermanos sabían que nuestro matrimonio estaba en problemas.

"Es una mierda", siseó Vasili, con su amplia espalda vuelta hacia mí. "¿Cómo diablos grabas eso
accidentalmente?"

Alexei y Sasha mantuvieron sus miradas en Adrián. “¿Dónde están los documentos?” Alexei
preguntó con voz fría.

"Mejor ven con ellos, hijo de puta", gruñó Sasha. "Hoy."

Sasha tuvo que dejar de andar llamando a todos hijos de puta.

Hacer clic. Hacer clic. Hacer clic. Mis tacones resonaron contra el suelo cuando me acerqué a
ellos. Me di cuenta del momento en que todos se dieron cuenta de que estaba al alcance del
oído porque la conversación cesó. Siguió el silencio.

Tal vez yo era el único ciego. Todos sabían algo o todo mientras yo caminaba ajena.

Me burlé suavemente. Nuestra vida personal.

¿Cuándo todo se fue de lado con nosotros? ¿Fue ese el motivo de la tensión de los últimos
meses? Tal vez me perdí las señales que estuvieron allí todo el tiempo. Si presté más atención a
lo que sucedía a nuestro alrededor en lugar de exigirle, ¿podría haber visto las señales? Tal vez
podría haberlo salvado. Podríamos haber arreglado las cosas juntos.

Y Adrián todavía estaría aquí. Todavía lo tendría. Tendríamos la posibilidad de un futuro.

El dolor, crudo y enojado, me agarró por la garganta. Me arañó el corazón. Lo apuñaló. Mis
oídos zumbaban y la congelación se extendió por mi pecho, asfixiándome. Parpadeé con fuerza
cuando un suave sollozo se me escapó. Ahuequé mi boca para sofocarla.

"Desearía que hubieras dicho algo", me atraganté con las palabras, pero las lágrimas aún no
salían. "Cualquier cosa."

Presioné mi palma contra la piedra fría. Tal vez su espíritu descansaría aquí, pero su cuerpo no.
Cenizas. Mi esposo ha sido reducido a cenizas. Daría cualquier cosa por recordar lo que había
sucedido.

Un dolor insoportable me atravesó. Un recordatorio de que nunca tendría la oportunidad de

decir adiós correctamente.

Saqué mi teléfono y marqué el número. Había venido a escuchar mucho su correo de voz.
Demasiado para estar sano.

El contestador automático saltó y mi corazón se detuvo. "El número que ha marcado ha sido
desconectado".

“No, no, no,” murmuré, mirando la pantalla. Tal vez marqué el número equivocado. Así que lo
marqué de nuevo. La misma respuesta. "El número que ha marcado ha sido desconectado".

Mi corazón se hundió. Tenía que suceder. “Gente jodidamente eficiente”, maldije, aunque la
verdad es que no era eficiente. Habían sido semanas.
Terminé la llamada y deslicé mi teléfono en el bolsillo del vestido. Menos mal que hicieron
vestidos con bolsillos ocultos.

El viento se levantó y me estremecí, envolviéndome con mis brazos. Mis ojos recorrieron el
grupo de lápidas que rodeaban el mausoleo. Otra dedicatoria me llamó la atención.

Aquí yace una rosa. Mi rosa.

Con espinas rotas.

Una deuda pagada, pero no satisfecha.

Una rosa negra y una espina venenosa.

Adrián siempre se refería a su madre como una rosa. Lo encontré extraño, pero luego mis
hermanos se refirieron a nuestra madre como "perra psicópata", entonces, ¿quién era yo para
juzgar? Al menos 'rosa' sonaba cariñoso. Volví a leer la dedicatoria.

Fue una coincidencia; tenía que ser. Nadie más sabía sobre Adrián y el apodo de su madre. Ni
siquiera mi mejor amigo. Definitivamente no mis hermanos. Busqué la fecha de nacimiento y
muerte pero no había ninguna. Solo este poema críptico, o tal vez un mensaje, tallado en una
lápida simple.

Sacudiendo la cabeza, desvié la mirada hacia el lugar de descanso de Adrián y fruncí el ceño.
Entonces me di cuenta. Tenían un tema. Sin embargo, sabía que Adrián no tenía familia aquí.

Nosotros, la familia Nikolaev, éramos su familia. Al menos eso pensé.

¿A quién se le ocurrieron estas dedicatorias? Ninguno de ellos tenía ningún sentido.

Con una última mirada a la cripta, me di la vuelta y me fui más perdido que nunca.

El cementerio no ofreció respuestas. Solo más preguntas.

Una hora más tarde me paré frente al edificio de los cementerios municipales de Nueva
Orleans en la calle Tchoupitoulas.

No necesitaba darme la vuelta para saber que Yan estaba cerca. Siempre se quedó en las
sombras, cuidándome. Algo que despreciaba antes, pero ahora encontré consuelo y seguridad
en ello.

Empujé la pesada puerta para abrirla y entré. El sitio web me había dado el nombre de un
superintendente de los cementerios municipales de Nueva Orleans, así que lo busqué en el
directorio. Segunda planta.

Jane Ford, superintendente de cementerios.

Negué con la cabeza ante el título grabado contra la puerta. Al menos era fácil de encontrar.

Pasando mi mano por mi vestido negro de Valentino, me aseguré de que nada estuviera fuera
de lugar. No había necesidad de que los extraños supieran el desastre que había sido desde la
muerte de Adrián. O que me había vuelto al alcohol.

Soplé una bocanada de aire en mi palma para asegurarme de que no apestaba a alcohol. Sólo
olía a enjuague bucal.

Golpear. Golpear.
"Ingresar."

Abrí la puerta y entré, luego me detuve y miré por encima del hombro. "Estaré bien aquí, Yan".

Un breve asentimiento y cerré la puerta. Una anciana de facciones suaves y cabello blanco
recogido en un moño se encontró con mi mirada cuando me acerqué a su escritorio. Ella me
reconoció; Me di cuenta por el parpadeo de conciencia que llenó sus ojos verdes.

Tomando asiento frente a ella frente al escritorio, crucé las piernas.

"¿Cómo puedo ayudarla, señora Morozov?" preguntó, confirmando mi sospecha de que sabía
quién era yo. "¿O prefieres a la Sra. Nikolaev?"

Ignoré su pregunta.

“Quiero saber quién ordenó el grabado de la placa de nicho de mi esposo”, repliqué, sin perder
tiempo. No había necesidad de cortesías innecesarias. “Y quiero despedir a quien haya puesto
esa mierda encima”.

Su expresión nunca vaciló, la misma sonrisa curvó sus labios.

"Veamos", dijo, alcanzando una carpeta en su escritorio. Revisó algunos papeles, pero de
alguna manera tuve la impresión de que solo estaba ocupado y que ya tenía una respuesta.
Como si estuviera esperando esta visita. ¿Qué carajo?

“Ajá”, exclamó. Sacó un pedazo de papel, sus ojos recorrieron la página, luego se levantó hacia
mí. Observé su máscara, la expresión de su rostro no revelaba nada, pero algo en sus ojos
seguía haciéndome cosquillas en el fondo de la mente. Una sensación en la boca de mi
estómago me advirtió, pero no pude precisar lo que me molestaba de ella. "El grabado fue
ordenado por usted, Sra. Nikolaev".

Dejó caer la bomba y mi mente quedó en blanco. La miré fijamente, repitiendo sus palabras en
mi mente lentamente. ¿Quizás la entendí mal? Tal vez mi inglés y ruso se confundieron.
Después de todo, sufrí una conmoción cerebral por el accidente.

"Disculpe." Mi voz sonaba distante. Una ráfaga de ruido barrió mi cerebro. Susurros.
Advertencias.

“El grabado en la placa fue ordenado por usted”, repitió lentamente, como si estuviera
hablando con un imbécil.

"Eso es imposible." Nunca escribiría algo tan morboso. Tan maldita mafia. “¿Tiene una copia de
la orden?”

Sus labios se curvaron en una media sonrisa fría.

"Pensé que nunca lo preguntarías".

Sosteniendo el papel, extendió su mano sobre el escritorio. Las alarmas de advertencia me

atravesaron, pero las ignoré mientras agarraba el papel. Lo leí, cada palabra más confusa que la
anterior.

Hasta la última línea.

Mi firma en la línea punteada me devolvió la mirada, cuestionando mi cordura.

Trece
TATIANA
El tiempo no trajo más respuestas. Solo más preguntas.

La frustración se apoderó de mí. La ira hierve mi sangre. La melancolía me tragó.

Tal vez volví a la etapa dos. O tal vez estaba en el escenario cuatro. Depresión. ¿Hubo una
etapa para perder la cabeza?

Anoche juré que escuché una radio sonando. La canción que bailamos Adrián y yo. Mientras la
luna permanecía alta en el cielo, escuché esas palabras repitiendo 'caminar en las sombras' de
Jillian Edwards. Excepto que no se reprodujo toda la canción. Las mismas palabras
reproducidas una y otra vez. Sigo de pie en las sombras.

Demasiado aterrorizado para levantarme de la cama, me tapé los oídos con las palmas de las
manos y me hice un ovillo mientras las lágrimas calientes quemaban mi piel. Tenía miedo de
los fantasmas. De convertirme en mi madre. De volverse loco.

Sí, el escenario para perder la cabeza probablemente estaba dedicado solo a los miembros de
Nikolaev. ¡Jesucristo!

No tenía ni puta idea de dónde estaba, esa era la pura verdad.

Las semanas pasaron volando. Mi husmear en las cosas de Adrián solo proporcionó más
preguntas, no respuestas. Notas extrañas surgieron aquí y allá. Llame a N. ¿Quién era N?
Itinerario N y J. ¿Quién diablos era esa gente?

Meses de buscar información solo para terminar más confundido. La información que encontré
en la habitación de Adrián no arroja luz sobre nada. No parecía haberse centrado en una sola
persona con sus videos secretos y condenatorios. Estaba por todas partes: políticos, miembros
del bajo mundo, médicos. No había rima o razón para lo que estaba haciendo o a quién estaba
apuntando. Pero los videos que descubrí incluían una mierda muy aterradora. Si alguno de
ellos supiera sobre esto, lo querrían muerto.

Dios, tal vez todos lo querían muerto.

Entonces, las palabras de Alexei de la mañana del funeral se hicieron añicos en la niebla.

Él no era bueno para ti. Ya no.

Eso requería elaboración. Tendría que acorralar a Alexei y preguntarle qué quiso decir con eso.
Simplemente no hoy. Hoy necesitaba esto. Una semilla de duda susurró en mi mente,
burlándose de mis palabras.

¿Cuántas veces había dicho, 'hoy no'?

Mis dedos sudorosos agarraron el frasco, la única medicina que me mantenía en marcha. Todos
mis cortes y moretones se habían curado hacía mucho tiempo, pero mi mente no. En todo
caso, empecé a cuestionarlo todo.

¿Qué había hecho?

¿Qué había hecho Adrián?

¿Qué diablos estaba pasando?

Un extraño tipo de ira se apoderó de mi pecho y se negó a dejarlo ir. Le eché la culpa a la
muerte de mi marido. Culpé a esta puta vida. El inframundo. Culpé a todos. Todos
incluyéndome a mí.

Oía voces por la noche. Las cosas en el ático estaban aquí un día y se habían ido al siguiente. El
hombre con el que me casé no era quien yo pensaba que era. Todo se estaba volviendo
demasiado. Sentí que había perdido la cabeza y tenía miedo de dejar que alguien lo viera. ¿Y si
mis hermanos decidieran que estaba loca como nuestra madre y me encerraran?

Era mejor ocultarlo todo: con alcohol, ira, cualquier cosa.

El pánico por mi estado de ánimo me dificultaba respirar. Necesitaba aliviar de alguna manera
esta ira. Deshazte de la amargura. Deshazte de la adicción que claramente estaba fomentando.

Simplemente no sabía cómo. Se había convertido en una parte de mí.

Mi mano tembló cuando llevé el frasco a mis labios e incliné la botella. Una lamentable gota
tocó mis labios, con un sabor amargo. Lo sacudí, una y otra vez. Como si eso produjera más
alcohol. Necesitaba más de eso, para poder sentir menos. Así podría ahogar estos
pensamientos en mi cabeza. Había demasiados.

Mis pies se movían por las calles pavimentadas. La gente me pasó. Hombres. Mujer. Niños.
Familias. Nadie prestó atención a otro borracho en la calle. Había muchos de esos en esta
ciudad. O tal vez todos me prestaron atención, pero pensaron que me lo merecía.

La princesa consentida de Nikolaev en su punto más bajo. O tal vez todavía había espacio para
que yo cayera aún más.

Mis pensamientos estaban revueltos, yendo y viniendo. Algunos tenían sentido; la mayoría no
lo hizo. Era el alcohol en mis venas. Se hizo difícil pensar. ¿Me estaba volviendo loco?

Dios, esperaba no convertirme en mi madre. No podía convertirme en mi madre. Eso sería

malo. Muy malo.

Crucé la calle, mis pequeños tacones resonando contra el pavimento. Cogí mi reflejo en un
escaparate. El vestido estilo antiguo de los setenta, blanco en la parte superior y falda negra, se
movía con cada uno de mis movimientos. Se ensanchó desde mi cintura hasta mis rodillas,
halagando mi figura que se había vuelto demasiado delgada en los últimos meses.

Era peculiar cómo nuestro exterior nunca reflejaba nuestro yo interior. Todos esperaban una
Tatiana vestida de moda pulida y actualizada.

Así que aquí estaba yo. Pareciendo pulido y ensamblado por fuera, mientras que, por dentro,
yo era un desastre. Tal vez yo era un alcohólico. Tal vez solo estaba loco. Después de todo,
corría en la familia. Esos malditos genes, no había forma de escapar de ellos.

Dejé escapar un pesado suspiro. Debería haberme quedado en la cama. Al menos tenía un bar
completamente abastecido en casa. O tal vez debería ser inteligente y buscar más cosas de
Adrián. Busque respuestas.
En cambio, aquí estaba yo, vagando por estas animadas calles mientras la falta de sueño tiraba
de mis músculos.

Los susurros resonaron en mi mente. Palabras que no tenían ningún sentido en absoluto.

Él la dejó morir. Las palabras fueron pronunciadas. Estaba seguro de haberlos escuchado,
excepto que no podía recordar nada más al respecto. ¿Quién me dejó morir? ¿Quién pronunció
esas palabras?

Enojado por las palabras que no entendí, aceleré mis pasos. Yan y Yuri iban detrás de mí, pero
me había vuelto bueno ignorándolos. Era una constante desde el accidente. La única vez que
no los tuve siguiéndome fue cuando estaba en el ático o con mis hermanos.

La frescura de Nueva Orleans llenó mis pulmones y tocó mi piel. El calor del alcohol me abrasó
por dentro y no podía decidir si era útil o no.

La ciudad bullía de vida. El ambiente de la vieja Nueva Orleans estaba en el aire, se olía con la
brisa, se escuchaba en la música y se sentía en los colores que me rodeaban.

Pero el ambiente no coincidía con mi estado de ánimo. La Ciudad Creciente flotaba mientras
me ahogaba. La vitalidad de la ciudad resaltaba mi estado de ánimo sombrío. Solía ser un
hablador, una charla feliz, pero ahora prefería mi propia compañía. Ni siquiera podía
reconocerme a mí mismo.

El alcohol nadaba en mi sangre, haciéndome sentir relajado, adormeciendo todos mis sentidos.
Aunque fracasó en calmar la autodecepción en la boca de mi estómago. Me prometí a mí
mismo que dejaría de beber. Realmente lo intenté, pero los sudores comenzaron, luego
siguieron los temblores. Mis manos estaban inestables. Los retiros eran malos.

Doblé por el callejón, optando por una calle menos transitada. Ya no podía soportar todas las
risas y la música. El constante clic de mis tacones y mis guardaespaldas en la distancia fue lo
único en lo que me concentré, ignorando todos los demás ruidos.

Pero entonces el segundo grupo de pasos se detuvo. Sucedió tan rápido. Cuando lo registré y
fui a dar la vuelta, ya era demasiado tarde.

Manos inflexibles golpearon mi espalda contra la pared y una mano me tapó la boca. Mi petaca
resonó contra el pavimento. Mi respiración se cortó por el impacto y esa mano que bloqueó
mis vías respiratorias. Mi visión se nubló por el impacto. Parpadeé, luego parpadeé de nuevo,
mirando la cara del extraño.

Pómulos altos. Pelo tan oscuro como las plumas de un cuervo. Ojos oscuros y fríos. Piel
hermosa. Sería hermoso, si no fuera por esa sonrisa burlona que curva sus labios. Y crueldad
en sus ojos.

"¿Dónde está el chip?" Su voz era áspera. Fuertemente acentuado. Desconocido.

Mis ojos se movieron a la izquierda, luego a la derecha, buscando frenéticamente a mis

guardaespaldas. Ellos no podían ser encontrados por ningún lado. Mi corazón latía con fuerza
contra mi pecho, rompiendo mis costillas.

Supongo que estoy sola.

Sin embargo, lo sabía. Yo no era rival para este tipo. No en mi estado zumbado.
Bajé mis ojos a su muñeca y mi corazón vaciló. Una manga de tatuaje Yakuza decoraba su piel.
Yakuza en Nueva Orleans? El shock se estrelló contra la niebla inducida por el alcohol en mi
cerebro.

No estaba lo suficientemente borracho para no darme cuenta de que esto era malo. Muy malo.
Los Yakuza eran despiadados. Peligrosos. Y sus habilidades de lucha eran incomparables.

Sasha siempre trató de enseñarme movimientos de defensa personal. Nunca había estado
particularmente interesado, pero las cosas de alguna manera se estancaron. Así que fui a por
ello. Relajé mi cuerpo, engañándolo haciéndole creer que me había dominado. Luego le di un
rodillazo en las bolas. Duro.

—Maldita perra —siseó, el dolor cruzando su expresión, pero su agarre sobre mí se negaba a
aflojarse. ¡Maldito sea! El alcohol que nadaba por mis venas no estaba ayudando.

Al segundo siguiente, clavó su codo en mis costillas. "Ay", grité. Eso jodidamente dolió.

“Última advertencia antes de romperte el cuello,” gruñó. El chip de tu marido. ¿Dónde está?"

Mi voz sonó apagada cuando respondí. “N-No lo sé. ¿Qué chip?

Un segundo vi su puño volando por el aire, al siguiente el cuerpo del hombre se desplomó en
el suelo. Sucedió incluso antes de que mi cerebro pudiera procesarlo todo.

Parpadeé, mirando en estado de shock al hombre que yacía a mis pies. No podría haber sido
un miembro de Yakuza de alto rango. Sus pantalones eran decentes, pero no caros. Su camiseta
blanca era Tommy Hilfiger. No es barato, pero tampoco demasiado caro.

"¿Estás bien?"

Lo primero que registró fue el olor. Cítricos, sándalo y especias. ¡Adrián! Por desgracia, la voz
equivocada.

"¿Adrián?" Mi voz era un susurro ronco.

Un rincón de mi mente entendió que no podía ser él, pero aun así mis ojos se llenaron de
esperanza, esperando ver el rostro familiar.

De mi esposo.

La sensación de hundimiento fue instantánea, abrumándome con tal poder que mis rodillas
comenzaron a temblar. Mi corazón se estremeció y mis pulmones se expandieron, tomando
una respiración profunda. El olor se filtró en mi médula, tan potente que me embriagó más
que todo el alcohol.

Cerré los ojos, dejando que me bañara. Sólo un momento más de olvido. Esperanza. Pero la
realidad llegó demasiado pronto.

"¿Estás bien?" La misma voz desconocida.

Abrí mis ojos. El hombre que estaba frente a mí no era mi esposo. Pero olía como él. Justo
como lo recordaba de nuestra primera vez juntos.

"¿Por qué hueles así?" grazné. Mi voz tembló. Mis músculos temblaron.

"¿Cómo qué?"
Como el hombre que amo. Como el hombre que lo era todo para mí. Como el hombre que me
ocultó secretos.

En lugar de eso, negué con la cabeza y permanecí entumecida, ahogándome en sus ojos
oscuros. Eran duros y oscuros, atrayéndome a sus profundidades. Sin embargo, no estaba
asustado. El olor me engañó, pensando que era alguien que no era. Y lo dejé, viviendo en ese
olvido que me ofrecía.

Fue de corta duración.

Se movió e instintivamente di un pequeño paso hacia atrás, presionándome contra la pared.

Hizo una pausa, luego metió las manos en los bolsillos y se balanceó sobre sus talones. Las
mismas manos que hace apenas unos segundos noquearon a este hombre con una fuerza
brutal.

Trató de parecer no amenazante. Probado era la palabra clave aquí.

Nada era no amenazante en él. Había oscuridad en este hombre. Debajo de esa impresionante
belleza masculina acechaba algo salvaje. Algo aterrador.

Mi corazón latía pesadamente en mi pecho. Las partículas en el aire cargaron y

chisporrotearon. Mi piel se calentó y mi respiración se volvió superficial.

Corre, Tatiana. Mi instinto me advirtió. Una persona inteligente correría. Sin embargo, me
obligué a permanecer inmóvil, estudiándolo. Lo acababa de ver en el cementerio. No era
exactamente alguien a quien olvidarías. Tropezar con él dos veces era sospechoso.

Era alto. Muy alto. Probablemente alrededor de seis pies y cuatro, tal vez incluso seis pies y
cinco. Vestía una camiseta negra y un pantalón blanco. Ropa de muy buena calidad. A la
medida. Caro. Este tipo era alguien. Todo en él gritaba dinero y elegancia. Auto confianza.

Era eso lo que me fascinaba más que cualquier otra cosa. Su carisma. Y la intimidación de su
comportamiento. Este hombre era peligroso. Reconocería su tipo entre millones. Crecí con ese
tipo.

La pregunta era qué quería y por qué estaba aquí. No podía ser una coincidencia.

Con el corazón martilleando, nos quedamos allí, mirándonos el uno al otro. Estudiándonos
unos a otros. De mala gana me pregunté qué vio: un borracho, una viuda afligida, un Nikolaev.

Tragué saliva. esto era malo si fuera solo un matón callejero, sería capaz de manejarlo. Era
mejor cuando nadie estaba detrás de ti que alguien. Pero a este tipo, sería difícil adelantarlo.
Era demasiado grande, sus ojos demasiado agudos y la inteligencia en ellos abrumadora.

Mis ojos buscaron frenéticamente a su alrededor, pero estaba solo. Quizá me equivoqué y él
era solo un transeúnte, un buen samaritano, que intentó socorrer a una mujer en apuros.

Por lo general, los hombres como Vasili tenían músculos detrás de ellos. Tenía que haber al
menos un compañero de ala, pero este tipo no tenía ninguno.

Mis ojos se posaron en su rostro y lo supe al instante, me estaba engañando a mí mismo. Una
nube de dureza lo rodeó. Del tipo que hablaba de cosas que presenció y cosas malas que había
hecho. Su rostro estaba inmóvil, sin pestañear. Duro.

Pero sus ojos me atrajeron a sus profundidades oscuras, tragándome en su salvajismo.

Este hombre estaba exactamente donde quería estar.

"¿Estás bien?" preguntó de nuevo. Su voz rozó un lado de mi mejilla, profunda e indiferente.
Una extraña sensación revoloteó en mi estómago. Una sensación de familiaridad aún más
extraña. Sin embargo, mi cerebro estaba demasiado sumergido en la niebla zumbante para
identificarlo.

Y todo el tiempo sus ojos oscuros descifraron cada centímetro de mi alma.

"Sí." Mi voz salió pequeña. Odiaba parecer débil, así que eché los hombros hacia atrás. “Ya lo
tenía manejado, muchas gracias.”

Su ceño se arqueó y las comisuras de sus labios se levantaron. Apenas. No había empatía en su
expresión. Ninguna preocupación fingida. Se quedó allí, inmóvil. Sin parpadear. Como si
estuviera esperando.

El picor debajo de mi piel se profundizó. Su cercanía quemaba, como estar demasiado cerca del
fuego, pero te negabas a alejarte porque el frío te tragaría por completo.

"Será mejor que vuelvas a la calle concurrida", instruyó, el aroma de cítricos y sándalo llenando
mis pulmones. “Voy a esperar a la policía”.

Casi me reí. Casi.

No sabía a quién estaba engañando, pero no era a mí. Los de su clase no usaban policías para
hacer lo correcto. O la cosa equivocada. Los de su clase se ensuciaron las manos al igual que
esos hombres, incluidos mis hermanos, en los videos que vi.

¿Estaba en uno de esos videos en la computadora portátil de Adrián? Podría ser donde lo vi
antes y la razón por la que parecía familiar.

No podía deshacerme de la sensación. Conocí a este hombre.

Catorce
KONSTANTIN
Una niebla roja cubrió mi visión.

Las células de mi cerebro se quemaban más rápido que las respiraciones que inhalaba en un
intento de calmar mi ira.

la había estado observando. Acechándola. Esperando el momento adecuado.

Se acercaba el día en que ella encontraría lo que me pertenecía. Lo que fue de Marchetti. Lo
que pertenecía a todos los malditos criminales de este planeta. Y eso solo puso su vida en
peligro. Desafortunadamente, algunos hijos de puta no sabían el significado de la paciencia.

Como los malditos Yakuza.

Yo acababa de regresar de California. Mi conductor me dejó en el Barrio Francés. Entonces la

vi. Tenía a dos de mis hombres de mayor confianza siguiendo a Tatiana desde la muerte de
Adrián. En el momento en que salí del auto, los hombres retrocedieron mientras yo caminaba a
pie, siguiendo a la mujer que todavía parecía estar de luto por su difunto esposo.

Habían pasado más de seis malditos meses. Era hora de que ella siguiera adelante. Él no era
digno de ella. Era un campesino; ella era una reina. Él era traicionero; ella era leal

Joder, cómo me irritó eso. El hijo de puta no valía ni el suelo que pisaba. Definitivamente no sus
lágrimas. Ella se merecía algo mejor. Se merecía todo el maldito mundo.

Las estrellas en sus ojos se habían ido. Pero juré el día que la dejé en esa cama de hospital que
tomaría las estrellas del cielo nocturno y las devolvería a donde pertenecen. En sus ojos. Los
volvería a ver en sus ojos, aunque fuera lo último que hiciera en esta vida.

Completamente ajena a su entorno y perdida en sus pensamientos, Tatiana tomó un sorbo de

su petaca. No fue difícil adivinar lo que había allí. Odiaba que ella desarrollara ese hábito, pero
eso no duraría. Ni una sola vez la tuve donde la quería: en mi casa y en mi cama.

Después de todo, había esperado mucho tiempo por ella. Adrián era un tonto y su jodida fue
mi ganancia. En el momento en que supe su verdadera identidad, era hombre muerto de todos
modos.

Y entonces la maldita Yakuza la atrapó. Se atrevido a tocarla. El que dije estaba fuera de los
límites. Solo a mí se me permitía torturarla, y mi tipo de tortura produciría gritos de placer, no
de miedo.

Noquearon a Yan y Yuri, los dos guardaespaldas que siempre la seguían, lo que la dejó
vulnerable. Mis propios hombres se quedaron atrás, siguiendo mis instrucciones, ya que tenía
la intención de vigilarla yo mismo.

Un error que no repetiría.

Después de que toqué al hijo de puta y se desmayó en el suelo, me encontré con la mirada de
Tatiana. Sus ojos azul pálido se agrandaron y su respiración se aceleró. Ella me miró, buscando
mi rostro y algo en su expresión me hizo detenerme.

Espera.

"¿Estás bien?" Le pregunté de nuevo, preocupada de que el pendejo la lastimara y llegué

demasiado tarde.

“Sí,” graznó ella, agarrando el moño de su vestido. Se veía hermosa. Como la Grace Kelly del
siglo XXI. Luego, como si se diera cuenta de que sonaba demasiado débil, añadió. “Ya lo tenía
manejado, muchas gracias.”

Ahí está, pensé satisfecho. Mi reina intrépida.

Tatiana Nikolaev no era una mujer que se acobardara. Era tan terca como sus hermanos e igual
de impulsiva. Su vida fue una de decisiones impetuosas y acciones temerarias. Vivió su vida al
máximo. Como si fuera su último día en la Tierra.

Tenía que ser la razón por la que no podía soportar ver la luz abandonar sus ojos. Ver a mi
madre ejecutada dejó una marca, tanto en Maxim como en mí. Ver a Tatiana terminar de la
misma manera me rompería. Aunque temía que, si se difundía la noticia de su conexión con el
chip de Adrián, terminaría como mi madre.
A menos que me casara con ella antes de que nadie se enterara.

La pregunta más importante era si trabajaba con Adrián y, de ser así, ¿cuánto sabía?

"Será mejor que vuelvas a la calle concurrida", le dije en voz baja. “Voy a esperar a la policía”.

Como sí. Haría que mis hombres metieran a este hijo de puta en una furgoneta y luego le daría
una lección.

Ella me miró con cautela y contuve la respiración. ¿Me reconoció? Durante los últimos siete
años, ella había sido un susurro constante en mi mente. Cuando finalmente supe su identidad,
se convirtió en una verdadera obsesión.

Sabía sus comidas favoritas. Su libro favorito. Canciones. Diseñadores. Lo que sea, lo sabía.

Ella frunció. "¿Nos hemos visto antes?"

Dejé escapar un suspiro sardónico, la molestia estallando en mi pecho. ¡Jesucristo, esta mujer!
Había estado obsesionado con ella durante años y ni siquiera recordaba haberme conocido.
Esa noche en la glorieta alimentó mi obsesión, y ella no tenía ni puta idea de que era yo quien
estaba enterrado profundamente en su apretado coño mientras gemía, rogando por mí.

¡Hermoso! Eso ciertamente impulsó mi ego.

—Dímelo tú —repliqué con ironía. "¿Nos conocimos?"

"Lo que sea." Ella agitó su mano, como si mi respuesta no importara. "De todos modos. Gracias
supongo." Arqueé una ceja.

"¿Adivina?"

"Como dije, podría haberlo manejado", repitió, entrecerrando los ojos en mí. “No soy una
damisela en apuros”.

Ella se movió entre sus pies. La mujer era lo suficientemente inteligente como para saber que
no podría haberlo dominado.

"Vete a casa." Necesitaba que ella y ese olor a rosas desaparecieran antes de que mi control se
rompiera y la tocara.

Un breve asentimiento y ella se alejó rápidamente de mí. Mi atención permaneció en ella hasta
que dobló la esquina. En el momento en que desapareció de mi vista, llamé a Nikita. Respondió
al primer timbre.

“Síguela y asegúrate de que llegue a casa a salvo”.

"Entendido, jefe".

Mi conductor, Lenosh, apareció a continuación y se detuvo al final del callejón, bloqueando la

vista. Boris, mi segundo al mando y mi conductor saltaron, ambos mirando al hombre tirado en
el suelo.

"¿Estás seguro de que es una buena idea?" preguntó Boris. "Los hermanos Nikolaev no estarán
felices si nos encuentran en su territorio".

Me encogí de hombros. “Empiezan con la mierda, les quitaré todo. Necesitan que les
recuerden que era territorio de mi familia antes de que fuera suyo”.
Estaban aquí por la gracia de mi viejo. Él no quería este territorio después de arrebatarme a mi
madre y casarse con ella. Así que le dio una propina a Nikola Nikolaev. Mi viejo incluso lo
patrocinó. Honraría el acuerdo, pero tenía que poner mis manos en ese chip. Si esa mierda
terminara en las manos equivocadas, como la Interpol o el FBI, sería malo.

Para todos, incluidos los Nikolaev.

No importa si nuestros enemigos le pusieron las patas encima. Todos caeríamos. Solo la idea de
que Sofia Volkov tuviera en sus manos una información como esa enviaría una onda a través
del inframundo. Esa perra loca y vengativa nos destruiría a todos.

Después de todo, fue mi padre quien superó a su marido. El viejo Volkov era el Pakhan pero era
débil, perdiendo territorios ante los italianos, franceses, griegos. Así que mi viejo apareció
como el maldito Alejandro Magno, con el respaldo de Thorns of Omertà, y se convirtió en
Konstantin el Grande.

Sí, era muy consciente de la maldita ironía.

"Definitivamente hay problemas en el horizonte", murmuró Boris, mi segundo al mando. Corrió

hacia mí, recogió el cuerpo y regresó al vehículo, arrojando el cuerpo inconsciente en el
maletero antes de atarlo.

Una vez que estuvimos de vuelta en el coche, el conductor aceleró. Boris recuperó su teléfono
y lo hojeó rápidamente. Probablemente comprobando posibles piratas informáticos, y luego
estaba el hecho de que pirateamos la red de Nikolaev.

Mi atención se concentró en los alrededores y todo mi cuerpo se tensó cuando pasamos junto
a Tatiana, sus pasos un poco inseguros mientras se dirigía de regreso a su ático. La decepción
se apoderó de mí cuando ella no me miró. Estaba tan malditamente obsesionado con la mujer,
y ella ni siquiera podía recordarme.

Pero para cuando esto terminara, ella me recordaría. Cada maldito toque. Cada palabra. Todo.

Se había vuelto más delgada, pero sus rasgos eran los mismos: delicados, hermosos y tan
jodidamente tentadores. ¿Cómo pudo haberme confundido con Adrián? Jodidamente viví por
esos sonidos que ella hizo. Esos gemidos eran imposibles de borrar de mi memoria, sin
importar cuánto lo intentara.

Sacudí la imagen de mi cabeza o me arriesgué a tener una erección. Difícilmente era el

momento adecuado.

una sucursal en un determinado país pero en el mundo. A decir verdad, él debería ser el jefe de
la misma. Sólo tenía que apoderarse de él. Era el único hombre que tenía conexiones con
Yakuza y una conexión indirecta con Marchetti. Tal vez Enrico había tenido suficiente
esperando. Aunque espero que me dé la cortesía de un maldito aviso.

Respondió al tercer timbre. "Sí."

"¿Enviaste a la Yakuza tras Tatiana Nikolaev?" gruñí.

Si lo hubiera hecho, lo borraría de este planeta. Independientemente de cuánto admiraba al

hijo de puta y cuánto lograba.

"No."
¿Lo hizo Marchetti?

"No."

“Pero ya sabes quién le dio el golpe”, declaré. Nada sucedió en Yakuza sin el conocimiento de
Itsuki Takahashi, su primo.

"Sí." Joder, él y sus respuestas cortas.

Tu primo es un problema.

Amon no hizo comentarios. No es que esperara que lo hiciera. En cambio, su respuesta llegó
con una voz fría, en su perfecto inglés británico: “No es el último intento. Escóndela.

“Mantén a tu primo alejado, o terminará muerto”.

Pasó un latido antes de que las siguientes palabras de Amon dispararan furia por mis venas.
“Maxim proporcionó la pista”.

La ira se extendió como el fuego a través de mí y una niebla roja volvió a cubrir mi visión. La
idea del cuerpo sin vida de Tatiana y nunca más ver ese brillo en sus ojos azules hizo que se me
encogiera el estómago. Mis manos se apretaron con furia cuando terminé la llamada. Máxim.
Mi maldito hermano gemelo. Nunca hubiera esperado tal traición de él.

Inhalando profundamente, solté el aliento y luego lo repetí de nuevo. Me tomó varios minutos
calmar la rabia que me tragaba por completo. Cualquier otro estaría muerto en una hora.

Maxim también sería tratado.

Mientras tanto, le daría una lección al primo de Amon. Tal vez incluso haría un esfuerzo
adicional y acabaría con el primo. Entonces Amon podría hacerse cargo de ese reino.

Hoy, sin embargo, destrozaría al tipo que se atrevió a tocar a Tatiana. Desgarrarlo jodidamente
aparte. Tal vez haría que le entregaran su corazón a Itsuki Takahashi con un mensaje.

Sí. eso me gustó mucho

El auto se detuvo frente a uno de los almacenes que compramos fuera de la ciudad. Su
ubicación era perfecta, justo en el río Mississippi. Hizo fácil deshacerse de imbéciles como este.
A los caimanes les encantaba comer humanos.

Lenosh sacó al tipo del maletero y lo arrastró dentro del almacén antes de que yo saliera del
auto. Aceché adentro, dejando que la ira hierva a fuego lento mi sangre y se extienda a través
de mí.

¿Quién diablos era él para creer que podía tocarla? Un pequeño chico de los recados de
Yakuza. Incluso si él fuera el jefe de la Yakuza, no se le permitiría poner sus sucias manos sobre
Tatiana.

Entré para encontrarlo rodando por el piso de concreto y gimiendo mientras agarraba sus
testículos. Mis labios se curvaron en una media sonrisa. Estaba tan orgulloso cuando la vi
patearlo en las bolas. Tatiana era una luchadora y era hora de recordárselo.

Eso es moye solntse. Mi sol. Moya luna. Mi luna. Mi todo.

Finalmente, notándome, luchó para sentarse. lo dejo No tiene sentido atarlo a la silla. No había
ningún lugar al que pudiera correr que yo no pudiera atraparlo. Sus muñecas ya estaban atadas
a la espalda. Casi esperaba que corriera. Haría que matarlo fuera aún más agradable.

Sus ojos oscuros y rasgados se encontraron con los míos.

“¿Q-Quién eres tú?” tropezó con sus palabras en su inglés con fuerte acento.

"Nadie."

Saqué mi arma mientras me acercaba a él, luego el silenciador, tomándome mi tiempo para
colocarlo. “¿Has hecho el juramento de Omertà?”

Sus ojos se abrieron como platos y el sudor brotó de su frente. "Sí."

Su mirada estaba fija en mis movimientos mientras me dirigía hacia él.

“Tocaste lo que es mío”, dije, mientras colocaba el cañón en su frente. "Mal movimiento."

Escupió una sarta de palabras en japonés. Sabía lo suficiente para entender que me estaba
maldiciendo.

“Ah, estás pidiendo que te corten”, dije arrastrando las palabras. "Puedo acomodar eso".

Sonreí y agarré mi cuchillo. Su lengua fue lo primero que perdió, pero ciertamente no lo último.

Cuando terminé, no le quedaba sangre en el cuerpo. Se derramó por todo el piso del almacén.

El último movimiento fue cortarle el corazón.

“Voy a enviarle esto a tu jefe”, le dije al cadáver.

Él no se opuso.

FIFTEEN
TATIANA
Aún con alcohol en las venas, mis pasos se tambalearon al cruzar el umbral del penthouse que
compartía con mi esposo. Cerrando la puerta detrás de mí, me apoyé en ella mientras mi
corazón aún latía contra mi pecho.

Me desplomé contra la puerta. Fue entonces cuando dejé escapar un suspiro de alivio. Mis ojos
viajaron por el ático desolado. Había muebles en todo el ático, pero las pequeñas cosas que lo
convertían en un hogar no lo eran. Las fotografías enmarcadas se guardaban; en algún lugar
donde no me devolvieran la mirada, recordándome lo que había perdido. Pero los recuerdos
no se borraban tan fácilmente. Cada recuerdo acechaba en los rincones de mi mente,
diciéndome que era hora de seguir adelante. Tal vez dejar ir algunas cosas.

Como este lugar, pensé en silencio.

Este lugar ya no se sentía como en casa, pero era más seguro que allá afuera. Jesús, eso fue
intenso.

Yakuza.
¿Fue él quien mató a Adrián?

¿Qué mierda estaba pasando? Adrián se vio envuelto en algo que no debería haber hecho y yo
aún tenía que saber qué.

De alguna manera se sentía como si ni siquiera lo conociera. Tal vez no encajamos tan bien
como pensaba.

Este lugar, por ejemplo. Adrián prefería su lugar fuera de la ciudad. no lo hice Preferí quedarme
aquí. Este ático estaba en medio de la ciudad. El Barrio Francés se podía ver desde las
ventanas. Era un poco de consuelo saber que había el bullicio de la ciudad justo al otro lado de
la ventana. Me hizo sentir no tan desesperadamente sola.

O tal vez era aún más solitario estar entre millones de personas, risas y música y esta era mi
forma de torturarme.

¡Tonterías!

Yan y Yuri todavía estaban por ahí en alguna parte. Debería ir a buscarlos. No podía mirar a sus
familias a los ojos si les pasaba algo por mi culpa. Justo cuando me debatía si volver a salir en
peligro, sonó un suave golpe en la puerta.

Todo mi cuerpo se puso rígido y dejé de respirar. ¿La Yakuza tenía más hombres y me siguieron
a casa?

Con miedo incluso de respirar, mantuve mi mano sobre mi acelerado corazón para calmarlo.

"Tatiana". Una bocanada de aire abandonó mis pulmones. Esa era la voz de Yuri. Luego, para
asegurarme de que no me estaba imaginando cosas, me asomé por la mirilla. Sí, fue Yuri.

Quité el pestillo de la puerta y la abrí, luego me lancé sobre él.

"Pensé que te habían matado", gemí, mi voz temblaba. Mis nervios estaban disparados,
aunque el alcohol podría tener algo que ver con eso.

“No, solo me dieron un bulto en la cabeza”, se quejó. "Es más importante que estés bien".

"No digas eso", lo regañé suavemente. “Mi vida no vale más que la tuya. Pregúntale a tu
familia”.

Él sonrió y mis ojos se lanzaron detrás de él. "¿Dónde está Yan?"

Está abajo. Coordinando un control alrededor del edificio, asegurándose de que no haya otros
alrededor.

"Por favor, dime que no le has dicho una palabra a Vasili". Mi hermano pondría todo en modo
protector hiperactivo. Era tan adorable como autoritario.

“Todavía no, pero debemos hacerlo”.

Negué con la cabeza. "No, no debemos".

“Tatiana–”

"¡No!" Lo miré. “Primero, te culparía por dejar que te sacaran. Luego, me asignaría un ejército
completo y posiblemente te eliminaría. Mantengamos esto entre nosotros.
A Yan no le va a gustar.

"Dile a Yan, te pago a ti, no a Vasili". Yuri levantó la ceja como para afirmar que todo mi dinero
era de Vasili de todos modos. Bueno, eso no era cierto. Tenía mi propio fondo fiduciario y me
fue bien administrándolo. “Eso es definitivo. Ahora entra — exigí.

Yuri negó con la cabeza. “No, cuidaré aquí. No puedo ver la amenaza desde adentro”. Con eso,
se dio la vuelta y cerró la puerta. “Enciérrate”.

Hice lo que me pidió, luego me apoyé contra la puerta de nuevo con un suspiro de alivio. Yuri y
Yan estaban bien. estaba bien Hablando relativamente.

"Chip", murmuré mientras colgaba mi abrigo en el perchero al lado de la puerta y me dirigía a

la cocina, mis pasos pesados y lentos. “¿Qué quiso decir con eso? ¿Es eso lo que…? La
comprensión golpeó. Debería haberme asimilado antes, pero el alcohol en mis venas
probablemente no estaba ayudando. "¡Eso debe ser lo que buscan estos hombres!" Ahora,
tenía una dirección. A proposito. Lo encontraría y obtendría mis respuestas. "¿Dónde está ese
maldito chip?"

Se sentía importante. Ese hombre claramente pensó que yo lo tenía.

Me dirigí a la ventana y miré a las personas debajo de mí, corriendo hacia su destino final,
mientras mis pensamientos vagaban.

¿Era esta la razón por la que Adrián no quería tener hijos? Es posible que supiera que estaba
tan metido que pondría en peligro a nuestra familia. El recuerdo de esa última semana juntos
pasó por mi mente.

Yo era terca, exigiendo salirme con la mía y aparentemente ajeno a lo que estaba pasando.

Adrián y yo nos sentamos en el sofá, cada uno de nosotros en el lado opuesto. Se reprodujo
una vieja película de Grace Kelly. Destello. Lujo. Cámaras. Vestidos. Pero no vi nada de eso. Las
ruedas en mi cerebro giraron furiosamente desde que ayer tiró la bomba “soy ESTÉRIL”.

Al principio fue un shock. No sabía qué pensar al respecto. O sentir.

Pero desde entonces, he tenido tiempo para pensarlo bien. No fue un obstáculo. Días de
investigación me mostraron que había muchos niños que necesitaban una familia. No estaba
dispuesto a renunciar a nuestra familia solo porque él era infértil.

"Podríamos adoptar", susurré.

Si tan solo pudiera mostrarle a Adrián que un hijo sería una bendición. Necesitaban amor y
afecto, una familia cariñosa. Mis hermanos amarían a su sobrina o sobrino, sin importar si
adoptamos o dimos a luz.

La temperatura en nuestro penthouse se sumergió en el invierno siberiano que te congela el

trasero.

Déjalo, Pipsqueak. La advertencia de Adrián fue vehemente y dura.

Pero yo no era el tipo de chica que se da por vencida. La terquedad era parte de mi genética.
Así que presioné.
"He investigado algunas agencias", continué, mientras la tensión tiraba con fuerza en sus
hombros. “Hay algunos aquí en los EE. UU.; aunque, podría ser más rápido si adoptamos uno
internacional”. No me miró, pero la tensión se hizo palpable. Era tan espeso que casi podía
saborearlo. “¿Tal vez podríamos adoptar de una agencia rusa?”

Después de todo, vino de las calles de Moscú. Conocía a algunos niños que crecieron en
orfanatos rusos. Podríamos darles una vida mejor.

"No quiero un hijo", escupió, sin siquiera dignificarme con una mirada.

Luego se levantó y comenzó a alejarse de mí. La rabia ciega fue como una inyección y yo
también salté.

“Dame una razón”, grité. “Una buena razón por la cual. Te niegas incluso a considerar lo que
quiero o necesito.

“Tatiana, te han mimado toda la vida”, dijo, sin siquiera volver la cabeza. "Nunca lo
entenderías".

Estupefacto, me quedé mirándolo. Me tomó un minuto para que mis labios formaran una
pregunta. "¿Entender qué, Adrián?" Pregunté con voz herida. Sí, mis hermanos me dieron todo
lo que pudieron, pero no pensé que estuviese malcriada. Nunca exigí cosas irrazonables, y
siempre estuve dispuesto a trabajar por lo que quería.

“Adrián, no te alejes de mí”, grité. "Háblame."

La puerta se cerró de golpe y mi voz resonó por todo el ático vacío.

Él me había dejado. De nuevo.

Al final, me dejó para siempre, ¿no?

Pero al principio estábamos contentos. Había habido vida aquí antes. Felicidad.

Teníamos una vida juntos. Me mudé. Nos reímos. Vimos películas. Hicimos planes. Y luego, casi
cambió de la noche a la mañana.

Mis ojos viajaron por la habitación vacía.

Los artilugios de Adrián solían estar por todas partes. Mis revistas de moda. Sus botas de
combate que acababa de patear y dejar tiradas en medio del pasillo. Solía volverme loco. Diría
que los guardaría, pero nunca lo hizo y me irritaría.

Parecía una cosa tan insignificante por la que preocuparse ahora. A la luz de la muerte y para
siempre.

Tantos recuerdos. La mayoría de ellos estaban empacados. Algunos fueron olvidados. El día en
que todo terminó permaneció en la oscuridad, esperando salir de las sombras.

Otro escalofrío me recorrió la espalda. Este lugar estaba demasiado oscuro y vacío.

Algo así como yo, pensé para mis adentros.

Después del accidente, dejé de comer, bañarme y vivir por un tiempo. No podía cuidar de mí
mismo, pero me negué a dejar que alguien más cuidara de mí también. Y ahora… bueno,
quería la verdad y las respuestas.
Abruptamente, me di la vuelta y fui a la cocina.

Abrí el refrigerador y lo encontré vacío a excepción de dos rebanadas de queso. No tenía idea
de cuántos años tenían, así que opté por no comer. Me senté en la mesa de la cocina vacía, lo
único que había encima era una botella de vodka. Mi compañero constante. Miré por encima
de la mesa vacía, los mostradores vacíos.

El lugar ha estado vacío. Sin visitas durante semanas. Solo yo.

Tanto Isabella como Aurora me recordaban gentilmente que siguiera adelante. Ninguno de los
dos pudo obtener más información sobre el acuerdo entre Vasili y Adrián. Aurora tenía claro
que no estaba dispuesta a indagar en el pasado de Kingston para descubrir en qué estaba
involucrado exactamente.

Las palabras de Aurora fueron: “Ciertas cosas es mejor dejarlas en el pasado. Sigamos
adelante”.

Excepto que no pude.

Cada noche vendría un recordatorio. Todas las noches los fantasmas la visitaban.

Dejé escapar un suspiro, casi temiendo la próxima vez que cerraría los ojos. Cuanto más bebía,
menos recordaba de los sueños. Pero sabía que mis hermanos tenían razón. No pude seguir
así. Me destruiría a mí mismo, o mi hígado como mínimo.

Otro suspiro resonó por la casa. Estaba tan malditamente tranquilo. Demasiado vacío.

"¿Puedes dejarme dormir esta noche?" Pregunté, medio esperando una respuesta.

¿De quién, sin embargo? ¿Fantasmas? ¿Recuerdos? ¿Adrián?

Cerré los ojos, mi corazón dolía de esa manera familiar. No desapareció con el tiempo, pero se
apagó. El dolor estaba dentro de mi pecho, un compañero constante y un recordatorio de lo
que había perdido.

Seguir adelante no debería ser tan difícil, tan doloroso.

Una respiración estremecedora llenó el espacio. Resonó contra las paredes. Viajó a través de la
oscuridad junto con un repiqueteo contra las ventanas. Miré por la gran ventana del piso al
techo. Había empezado a llover de nuevo. Los últimos meses trajeron mucha lluvia. Hizo el
clima deprimente.

Una lágrima cayó, deslizándose por mi mejilla, dejándome sola con los recuerdos de mi difunto
esposo.

Me serví un vaso de vodka y me lo bebí de un trago. Luego me serví otro. Sabía amargo. No me
gustaba su sabor, pero aun así me negaba a dejarlo. Necesitaba la inyección de
entumecimiento que venía con él. Mi cuerpo no tardó en relajarse y el zumbido en mis oídos
aumentó. El mundo daba vueltas, pero no me importaba.

Tomé mi vaso con una mano y la botella con la otra, luego me dirigí al dormitorio. Los puse a
ambos en la mesita de noche, luego mis dedos se movieron hacia la cremallera, el sonido cortó
el aire. Dejé que el vestido cayera por mi cuerpo, formando un charco a mis pies.
El aire debe haber sido apagado porque hacía calor aquí. Podía escuchar el estruendo de las
sirenas a lo lejos. Alguien debajo de mí debe haber cerrado la puerta porque todo el edificio
tembló.

Lo ahogué todo.

Alcanzando el vaso y la botella, me senté en la cama y serví otra bebida. Me lo bebí de un trago
y luego cerré los ojos.

Todavía no podía deshacerme de ese sentimiento. El mismo sentimiento que llegaba todas las
noches. Alguien me estaba mirando.

El vaso y la botella de mi mesita de noche se hicieron añicos por todo el suelo. Mi corazón se
partió. Mis respiraciones salieron jadeando. Llevé mis piernas hasta mi pecho y me acurruqué
como una bola. Apreté mis párpados con fuerza, con la esperanza de borrar todas las imágenes
de mi mente.

"Duerme, duerme, duerme", murmuré mientras me mecía de un lado a otro en mi cama. Cero
a la izquierda. Moya luna. Cero a la izquierda. Moya luna.

¿Por qué mi mente susurraba las estúpidas palabras repetidas una y otra vez?

El vidrio estaba en todas partes. Colgué boca abajo. Las voces discutieron. La sangre cubrió mi
rostro. Adrián se había ido. Lo busqué a mi alrededor, no estaba en ninguna parte.

¿Me acaba de dejar?

Una mano se estiró hacia mí. La mano de un hombre. Una mano fuerte. No la mano de Adrián.
Pero olía como mi marido. Cítricos y sándalo.

Mi corazón estaba en mi garganta.

"No dejaré que nada te pase". No era la voz de mi marido. Pero conocía esa voz. Lo sabía,
maldita sea. ¿Pero de dónde? "Toma mi mano."

Lloré. Los latidos de mi corazón se hicieron más fuertes, compitiendo con los gritos y zumbidos
en mi cabeza.

"Por favor, no me dejes morir". No estaba lista para morir. Las lágrimas corrían por mi rostro. La
salinidad de ellos picaba. Quemado. Algo quemado. Se sentía demasiado caliente. Duele.

"Solo una pulgada", exigió la voz del extraño. “Dame solo una pulgada y te tendré para
siempre, Tatiana”.

¿Quién eres? Quería preguntar. Pero todo lo que salió fueron gemidos y gritos. Tenía que llegar
a él. El hombre se agachó y ahora pude verlo. Nuestros ojos se encontraron y la sangre hirvió a
fuego lento en mis venas. Dio vueltas a mi alrededor como un tornado envuelto en fuego.

O tal vez eso fue el incendio del auto en el que estaba atrapado.

Extendí mi mano. Vidrio cortado en mi piel. El parabrisas destrozado cortó su antebrazo, pero
ignoró el corte y la sangre que brotaba de su herida.

"Estoy aquí", dijo, su voz profunda. El acento ruso. "Solo un poco más."
Nuestros dedos se tocaron y fue todo lo que necesitó. Agarró la punta de mis dedos, tirando de
mí. Mis huesos crujieron, pero no me importó. Él me salvaría.

Las llamas lamieron mi espalda.

"Por favor", sollocé. Mis dedos se soltaron de su agarre y mi mano cayó sobre el vidrio. El
agotamiento, pesado y abrumador, me ahogaba. Puntos negros nadaron en mi visión. Me
obligué a levantar la cabeza, buscando en su oscuridad.

Sus ojos brillaron, oscureciéndose con furia y determinación.

"No te rindas, carajo", rugió.

Pedazos de vidrio se nos pegaron a él ya mí. Sangre caliente y pegajosa corría por mi piel.

Su. Mío. Nuestro.

El dolor me atravesó, explotando en mi cabeza. Mis manos estaban cubiertas de sangre. Mis
entrañas estaban en llamas. Cada músculo de mi cuerpo me dolía.

“Tatiana, dame tu mano”, exigió. "¡No te atrevas a cerrar los ojos!"

La negrura siguió llegando, tunelizando mi visión. Apenas podía verlo. Traté de mover mi mano;
Realmente lo hice.

Sus ojos permanecieron en mí. Oscuro. Consumidor. Demandante.

Me desperté con un grito desgarrador que viajaba por el aire y me incorporé de un tirón en la
cama, con todo el cuerpo empapado en sudor. Mi corazón latía con fuerza, y mis ojos
recorrieron la habitación oscura mientras mi pecho subía y bajaba, tomando bocanadas de
aire.

Inhalando profundamente, una y otra vez, me decía a mí mismo que solo era una pesadilla. Un
sueño.

Mis dedos se cerraron alrededor de la manta, formando puños y me acurruqué de nuevo en

una bola. Mis ojos se cerraron con fuerza cuando escuché la débil voz. Me senté, escuchando.
Lo escuché de nuevo. Y otra vez. Seguía repitiendo la misma palabra. Como un disco rayado
sonando por el altavoz.

Una y otra vez. "Tu traición. Tu muerte."

Fue la voz de Adrián la que viajó a través de la oscuridad y envió escalofríos por mi espalda.

Por el resto de la noche, me senté congelada, mirando la puerta vacía mientras imágenes de
fantasmas jugaban en mi mente. Incluso me convencí a mí mismo de que escuché voces
susurrando en la oscuridad, prometiendo retribución.

Con el primer parpadeo del amanecer, supe lo que tenía que hacer. Era hora de buscar la
verdad y dejar el alcohol.

Pero primero, me iría a la mierda.

Dieciséis
KONSTANTIN
Marchetti y Agosti se pararon afuera del restaurante en las afueras de Roma, donde Marchetti
solía celebrar reuniones. El lugar Rose Spinosa, traducción Thorned Rose, era de su propiedad.

Incluso bajo la luz de la luna, pude ver que ambos estaban impecablemente vestidos con trajes
oscuros, pareciendo más hombres de negocios respetables que cabezas de una de las cinco
familias italianas. Al menos aquí en Italia. DiMauro, Agosti, Leone, Romero y, por supuesto,
Marchetti alguna vez fueron conocidos como los reyes. Y luego sus imperios cayeron.

Pero mientras el mundo no miraba, cada una de esas familias había regresado más fuerte y
más poderosa. Permaneciendo en las sombras, gracias a la tecnología de Konstantin, que les
dio la pierna extra para pararse. Hicimos una alianza inusual. Regresaron como reyes.

Una fila de SUV negros estacionados alrededor del restaurante con varios soldados patrullando
la calle.

Mi propio conductor se detuvo y salí en el segundo en que se abrió mi puerta. Ajustándome los
puños, sentí que los ojos de Enrico Marchetti y Giovanni Agosti se volvían hacia mí. Un par de
ojos marrones oscuros y un par de verdes. El primero tenía cuarenta y tantos años, mientras
que el segundo rondaba los treinta.

Enrico poseía una gran propiedad en Roma y negocios en todo el mundo. Giovanni Agosti sería
el único heredero de los negocios de su tío Matteo Agosti en Italia. Matteo Agosti dirigía la
mafia italiana de Boston y se decía que su mujer quería pasar más tiempo con su marido.
Giovanni fue una buena elección. Se mantuvo bajo el radar y siguió las reglas, a diferencia del
hermano de Matteo Agosti. Ese era un pinchazo.

“Konstantin”, me saludaron Agosti y Marchetti al mismo tiempo.

"No llego tarde, espero". solo fui yo Opté por no arrastrar a Nikita ni a Lenosh conmigo. Los
dejé para cuidar a la mujer de ojos azul claro. Ella necesitaba más protección que yo.

"Justo a tiempo."

A decir verdad, me importaba una mierda si llegaba tarde o no. Sabía exactamente por qué
Marchetti exigió esta reunión. Quería el progreso de Tatiana. Las grabaciones de video de
nuestros pecados habían resurgido y comenzaron a burlarse de nosotros, causando estragos en
el inframundo. El hecho de que viniera de la dirección IP de Tatiana no ayudó.

Luego estaba todo el puto asunto del chip. Si ese chip que creó Adrián cayera en las manos
equivocadas, pondría en riesgo todo el mundo de sombras de Omertà. Pero esa no fue la peor
parte.

Al menos no para mí.

Ese chip contenía una lista de todos los hombres poderosos y sus hijos ilegítimos. Esos niños
ilegítimos que deambulan por este mundo serían el objetivo. Algunos de ellos no tenían ni idea
de quiénes eran sus padres. Como mi hermana, Isla.

Ella fue la razón principal por la que continué con mi acuerdo con Marchetti que iniciaron
nuestros padres y abuelos. No es que romper el voto fuera una opción. No a menos que
tuvieras tanta suciedad en todos los miembros que pudieras usarla contra ellos. Pero incluso
entonces, tendrías que cuidar tu espalda para siempre.
La Omertà fue un voto y un compromiso de por vida - para mi abuelo, mi padre, para mí y para
muchas generaciones por venir. Durante siglos, los reyes de Italia administraron con orgullo sus
imperios y su submundo criminal, creyéndose intocables. La Yakuza destruyó esa ilusión, hace
tres generaciones, en cuestión de meses. Entraron sigilosamente y lentamente comenzaron a
desmoronar el imperio de las cinco familias.

No fue hasta que el abuelo de Marchetti se acercó al mío que se hizo un pacto. Información,
puertos compartidos y objetivos comunes. Y luego estaba el voto. Una forma de entrar y una
forma de salir de ese voto.

Omertà por encima de todo, excepto que no estaba dispuesto a dejar que mi mujer pagara el
precio como mi padre dejó que mi madre lo pagara. Ni su jardinero que amenazó con exponer
a la organización.

“Todos están aquí”, dijo Agosti.

“¿Cómo está la viuda?” Marchetti no perdió el tiempo.

"Bien", gruñí. Solo pensar en eso hizo que mi temperamento se encendiera. "Aparte de que
Yakuza envió a un asesino tras ella".

Y mi hermano, pero me ocuparía de eso a mi manera.

Marchetti chasqueó la lengua. “Los Yakuza son cada vez más difíciles de controlar”.

"Imposible quieres decir", resoplé.

Marchetti sonrió.

"Oh, es posible". Estuve de acuerdo, y una forma de lograrlo era dejar que Amon acabara con
su primo y su hermano, pero eso significaría que uno de los hombres en esta mesa tendría que
ser condenado a muerte. “Entremos e ideemos un plan”, anunció Marchetti.

“No hay potencia de fuego adentro”, declaró Agosti y asentí.

Me quedaría con mi cuchillo. Era todo lo que necesitaba para acabar con cada uno de estos
hombres. Pero no eran mi enemigo. Hoy no. Aunque si incluso intentaran siquiera insinuar
sobre la eliminación de Tatiana, lo harían.

Agosti entró en el restaurante, dejando a Marchetti solo conmigo.

"¿Estás bien?"

"Sí."

¿Estaba bien? No, jodidamente no lo estaba. Mi propio hermano conspiró con la Yakuza. Si los
hombres en esta mesa se enteraran, fácilmente creerían que yo también estaba involucrado.
Intentando cambiar de bando. Era un hecho conocido que la Yakuza había intentado durante
años apoderarse de los Thorns of Omertà. Les daría poder sobre Europa.

Era lo último que necesitaba en este momento. Y los jodidos videos estaban de vuelta. Jesús H.
Cristo.

"¿Tu mujer está bien?" Mi mujer. Era la primera vez que alguien llamaba a Tatiana mi mujer. Se
sintió bien. Jodidamente sonaba bien. Asentí. “Fue la elección correcta para mantenerla con
vida. Pero tenemos que llegar al fondo de los videos”.
Lo miré con sospecha. Marchetti no era de los que cambian fácilmente de opinión. Y no creía
en las segundas oportunidades. ¿Cuál fue su motivo aquí? El bastardo nunca hizo nada solo por
la bondad de su corazón.

Al darse cuenta de mi sospecha, aclaró: “Necesitamos saber exactamente quién fue parte de
esta conspiración contra nosotros”.

Asenti. Fue algo sensato de aprender, pero algo sobre su idea de usar a Tatiana para eso no me
sentó bien. Filtraría todo lo que necesitara aprender, pero no dejaría que cuestionara a mi
mujer.

Aun así, fue bueno saber que Marchetti me respaldaba. El acuerdo entre nosotros databa de
hace décadas. Pero eso no significaba que fuéramos amigos. Los amigos y el inframundo no
iban de la mano. Era el voto de Omertà, y luego de familia. Más allá de eso, nada importaba.

"Deberíamos terminar con esta reunión".

Entramos al edificio. El restaurante tenía un aire mediterráneo; las paredes pintadas con
motivos de viñedos, ruinas y estatuas romanas, y las playas de Cerdeña. Las ventanas
polarizadas a prueba de balas bloqueaban la vista desde el exterior y mantenían la elegancia en
el interior.

Observé a todos los hombres alrededor de la mesa. Como era de esperar, Enrico Marchetti,
Giovanni Agosti, Aiden Callahan junto a sus hermanos, Dante Leone, su medio hermano Amon
Takahashi Leone, también conocido como Bitter Prince, y Tomaso Romero.

Príncipe amargo. Un alias que le quedó grabado gracias a su amargo comienzo.

“Caballeros”, los saludé a todos, haciendo un inventario de la tensión en la sala.

Cada representante de las cinco familias en Italia estaba sentado a la mesa. Con la excepción de
Luca DiMauro que estuvo representado por los Callahan. Puede pasar un tiempo antes de que
decida venir.

Los gemelos Callahan se movieron para pararse en el extremo opuesto de la habitación.

Después de todo el fiasco con Margaret Callahan y la familia DiMauro, fue una sorpresa verlos
aquí. Hicieron un voto y representaron a su familia, así como a la de DiMauro. Apuesto a que
pasarían algunos años antes de que Luca DiMauro aceptara tener una conversación civilizada
con algunas personas aquí.

Girando mi cabeza, los exóticos ojos oscuros de Amon se encontraron con los míos por un
segundo. Inclinó la cabeza en reconocimiento, su voto silencioso de que no había compartido
mi secreto con nadie.

Si lo hubiera hecho, Maxim ya estaría muerto.

“Konstantin”, dijo Dante Leone, poniéndose de pie para estrecharme la mano. "Qué bueno
verte."

La comisura de mis labios apenas se inclinó en una apariencia de sonrisa. Preferiría a Amon en
el asiento de Dante, pero los italianos no eran más que tradicionales. Además, Dante era el
hermano mayor, aunque solo por unos días. Los dos no podrían ser más diferentes, pero de
alguna manera se llevaban bien. Vaya puta figura.
Amon tenía conexiones en el este, y no solo era el segundo al mando de Yakuza, sino también
un aliado del imperio Leone e incluso de los Thorns of Omertà.

Cortesía de la relación extramatrimonial de su padre.

Él era un activo de principio a fin. Los Yakuza han sido una amenaza desde el inicio de nuestra
organización. Su objetivo final era controlar los vastos territorios bajo nosotros. Hasta ahora no
habían tenido éxito y tener a Amon Leone con su único pie en su organización nos ayudó a
mantenerlos al tanto. Si Amon alguna vez le diera la espalda a las Espinas de Omertà,
estaríamos en una seria desventaja.

Dante volvió a su asiento y cada uno de los demás me saludó a su vez.

Aiden Callahan fue el último. "Estoy sorprendido de verte unirte a la multitud", admití. Por lo
que yo sabía, los Callahan no tenían motivos para demorarse en las sombras. Además, la mayor
parte del inframundo ya los conocía y lo que representaban. Especialmente esos hermanos
gemelos suyos. Más jóvenes que Adrián, tendían a estar en el lado salvaje. Dios ayude a la
familia que había arreglado el matrimonio de su hija con uno de esos gemelos. Obtendría más
de lo que esperaba.

“Esto es bueno para nosotros”, respondió Aiden crípticamente. Luca probablemente no estaría
de acuerdo, pero lo que sea. Apostaría toda mi fortuna a que estaban protegiendo los intereses
de su sobrina, Penélope DiMauro. Ninguno de ellos estaba demasiado emocionado por el
contrato de boda que hizo Marchetti para que uno de sus hijos se casara con su hija.

Luca era el jefe de la familia DiMauro pero no estaba dispuesto a perdonar. Todavía no. Los
Callahan llegaron a un acuerdo de paz con Luca a regañadientes, por el bien de su hermana y
su sobrina. Solo podía imaginar esas cenas navideñas una vez que sus hijos se casan.

Tomé asiento en la mesa redonda, Marchetti a mi izquierda.

"Entonces, ¿cuál es el motivo de esta reunión?" Lo abrí. No era como si reunirnos nos diera
alguna respuesta sobre los videos que habíamos estado recibiendo durante el último año antes
de la muerte de Adrián. “Tuve que hacer un desvío antes de mi largo fin de semana en París”.

Pude ver por la mirada en la cara de todos, ellos también se preguntaban. Aunque no se
atrevieron a expresar su opinión.

Tomaso Román acabó siendo el titular. "Necesito saber cuál es nuestra posición con respecto a
la recuperación de información de la mujer Nikolaev".

Jesús, aquí vamos de nuevo. Cerré los ojos en él. No se veía bien. Desgastado. Sombras oscuras
bajo sus ojos. Y solo tenía hijas, lo que potencialmente dejaría su asiento en esta mesa vacío.
Una oportunidad para otra persona.

“No puedo permitir que se me escape la identidad”, continuó entre dientes. “Dejará a mis hijas
vulnerables”.

“También muchos otros niños”, intervino Aiden. “Tus hijas al menos tienen protección con la
Omertà. Otros niños ilegítimos quedan verdaderamente vulnerables. La mayoría de ellos ni
siquiera saben de su conexión con este mundo”.
Fruncí el ceño, estudiando a Aiden. ¿Había algo más en su voto de Omertà que solo proteger
los intereses de Penelope DiMauro? No necesitaba indagar en él ni hackearlo para saber que
estaba tratando de proteger a alguien. Por lo que parece, era alguien que le importaba mucho.

“No puedo tener a mis hijas conectadas a este mundo”, espetó Romero. Por el rabillo del ojo,
noté que Amon se ponía rígido. Apenas. Aunque fue suficiente. “Necesitamos ese chip,
Konstantin. Ellos no saben nada de esto. Reina armará un motín si se entera de los prostíbulos.

"¿Tal vez deberías terminar con el comercio de carne todos juntos?" Comenté, recostándome
en mi asiento. Por lo general, las hijas ilegítimas eran arrastradas a los prostíbulos por cualquier
miembro del bajo mundo que participaba en la trata de personas. Eran apreciadas por encima
de cualquier otra mujer y, a veces, se vendían a un precio superior. Los acuerdos de Belles &
Mobsters no tenían nada que ver con esta mierda.

Ninguna cantidad de protección podría garantizar la seguridad de los niños ilegítimos. Era la
razón por la que había estado ocultando la identidad de mi propia hermana. Podía contar con
los dedos de una mano cuántas personas sabían de ella, incluidos Maxim y yo. Las hijas de
Romero no eran ilegítimas, pero sin un heredero varón, serían vulnerables.

"¿Y eso detendría a los Yakuza, ¿cómo?" espetó Romero. “Si consiguen ese chip,
probablemente amplíen el número de prostíbulos en todos nuestros territorios. Necesitamos
ese chip.

“Y lo tendrás”, dije.

"¿Estás seguro de que no estaba trabajando con su esposo?" cuestionó Leona.

Joder, cómo odiaba escuchar esas dos palabras. Su marido.

"Sí, estoy seguro", gruñí.

“Tal vez acabar con ella hubiera sido un mejor curso de acción”, intervino Romero nuevamente.
El pánico volvió a Romero más paranoico que de costumbre. “No hay nadie más que pueda
estar lanzando estos videos. Es ella o uno de los Nikolaev. Pero nuestras fuentes indican que en
realidad tuvieron una pelea con él cuando trató de chantajear a Kingston Ashford para que nos
expusiera. Así que tiene que ser ella”.

Kingston Ashford. Nuestro asesino a sueldo cuando lo necesitábamos. El cuñado de Alexei

Nikolaev.

"Esa mujer-"

Me puse de pie y me incliné, descansando mis palmas contra la fría mesa de caoba y
entrecerré mis ojos en Romero. "Deberías preocuparte más por mí que por Tatiana Nikolaev en
este momento". Dejé que las palabras se hundieran antes de continuar. “Mantengo toda su
información fuera de todas las bases de datos del mundo. Atrévete a mencionar el nombre de
Tatiana de nuevo, y me aseguraré de que tu nombre aparezca en todos los malditos sitios.

De acuerdo, esto no fue inteligente, pero a la mierda. Ya era demasiado tarde en el momento
en que volví a ver a Tatiana. Tal vez ella y yo fuimos inevitables desde el momento en que
nacimos.

“No la conozco bien, pero mi cuñado la conoce a ella y a sus hermanos. Tatiana Nikolaev es
parte del inframundo”, intervino Aiden Callahan. “Su familia lo es todo para ella. A diferencia
de su difunto esposo, nunca dejaría que ese chip cayera en manos de nadie. Es decir, si es que
lo tiene. Hizo una pausa, sus ojos fijos en Romero. “Ella preferiría morir antes que dañar o
poner en peligro a su familia”.

Desvié mi mirada alrededor de la mesa. Los pensamientos de Leone parecían haberse desviado
hacia otro lugar. A Agosti no parecía importarle ni lo uno ni lo otro. Fue Marchetti quien arregló
las cuentas al final.

“Todas las pruebas apuntan al hecho de que Tatiana Nikolaev nunca traicionaría a su familia”,
declaró vagamente Marchetti. A la mierda si sabía si eso significaba que él estaba de mi lado o
no. Sus ojos se volvieron hacia mí. “Konstantin traerá el chip una vez que lo recupere. Pero
tenemos que averiguar quién nos está enviando estos videos. ¿Maxim puede ayudar?

"No."

Maxim era el experto cuando se trataba de rastrear direcciones IP. Era su nicho, una vez. En
estos días, mi hermano no pudo evitarlo, no importa nadie más.

Joder, tal vez Nico Morrelli podría desentrañar ese misterio. Era un genio por derecho propio.
Todos en esta sala han tratado de descifrar la firma digital de los mensajes de video. Sin éxito
Tenía que haber alguien más inteligente que ese hijo de puta de Adrián.

Asentí, luego me puse de pie. Marchetti hizo lo mismo, señalando que la reunión había
terminado.

“Me alegra ver que todos estamos en la misma página”. Me abotoné la chaqueta. "Caballeros."

Permanecieron sentados mientras me giraba hacia la puerta. Marchetti también estaba

saliendo. Tal vez él también había tenido suficiente de esta mierda.

“Romero se pondrá en fila”, dijo Marchetti una vez que estuvimos afuera. “Se preocupa por su
hija mayor debido a su discapacidad”.

No lo envidié. Tener hijas era una preocupación que nunca desaparecía. Romero no tenía una
familia masculina que protegiera a sus hijas una vez que él se fuera. Los hizo más vulnerables, y
no ayudó que fueran ajenos a este mundo.

“Él necesita considerar casar a uno de ellos con alguien poderoso”, dije. Antes de que se
desplome.

“La discapacidad de la hija mayor dificulta arreglar un matrimonio”, admitió. “Y su hijo menor
es un alegre rebelde. Una raza propia. Tenaz."

“¿No lo son todos?”, repliqué secamente.

Coincidentemente, las hijas de Romero asistieron al mismo internado que Isla en California. Los
tres se unieron y asistieron a la misma universidad en París. El más joven tenía unos veintiún
años, mientras que el mayor tenía la edad de Isla. Veintitrés y sordo.

“Romero está entretenido arreglando matrimonio entre su hijo menor y Dante Leone”.

"Mal movimiento", respondí secamente.

Enrico miró mi cara, sus ojos se entrecerraron en mí. "¿Por qué?"

Levanté una ceja. Realmente debería observar más a la generación más joven. “Dante tiene
temperamento. No necesita casarse con un demonio, sino con alguien que lo calme”.

Sus ojos se entrecerraron. “Bueno, ¿tienes una candidata a Reina?” Mantuve la boca cerrada.
Lo descubrirían muy pronto. Era la batalla de Amon para librar. "Sé que no eres tú", comentó
secamente. No después de que respondiste por la mujer Morozov.

Apreté los dientes. Odiaba escuchar ese apellido adjunto a Tatiana. Me detuve junto al coche
que me esperaba y me volví para mirar a Marchetti.

"Solo una advertencia justa", comencé, mirándolo a los ojos. Por lo general, superaba a la
gente, pero Marchetti era tan alto como yo. Estábamos cara a cara. Sin embargo, en este
momento, me encantaría elevarme sobre él. “Tomaré cualquier atentado contra la vida de
Tatiana como un golpe directo para mí y mi familia. Y mi venganza será rápida y brutal. Solo
pregúntale al imbécil de Yakuza que se atrevió a acercarse a ella.

Me estudió por un momento. Me importaba una mierda si revelaba demasiado. Quería que se
supiera de quién sería la ira que tendrían que soportar si tocaban un solo cabello rubio de esa
mujer. Yo era el único hombre al que se le permitía tocarla.

"¿Por qué siento que tienes un plan para la Yakuza?" Marchetti comentó con ironía.

Una fría sonrisa tocó mis labios. “En realidad, solo estoy evaluando y ayudando donde sea
necesario. Alguien ya tenía un plan en marcha. Lo estoy acelerando”.

Los labios de Marchetti se curvaron en una sonrisa y extendió su palma para un apretón de
manos.

"Bien. Estoy deseando que llegue."

Esta fue la razón por la que los dos trabajábamos bien juntos.

A la mañana siguiente, me desperté en mi casa de París con música a todo volumen y un dolor
de cabeza mortal.

"¿Qué carajo?" Me quejé, saltando de la cama y subiendo un par de pantalones de pijama.

Nunca supe a quién invitaría mi hermana y tener chicas de apenas veinte años mirándome
boquiabiertas en mis bóxers no estaba en mi agenda. Como jodidamente nunca.

Salí del dormitorio y seguí el sonido de las voces hasta el comedor.

Sorpresa sorpresa. No había visto a mi hermano gemelo desde mi último viaje a California. Se
había estado escondiendo y confabulando, probablemente haciendo algún lío jodido que yo
tendría que limpiar.

Entré al comedor para encontrar a Maxim y mi hermanita Isla sentados en la larga mesa del
comedor, junto con cuatro de las novias de Isla: Phoenix y Reina Romero, Athena Kosta y Raven
Jameson. Y maldita sea si no estaban bebiendo alcohol. En el maldito desayuno.

Ni siquiera se habían dado cuenta de que entré. Ya con un humor sombrío, me acerqué al
estéreo y lo apagué.

Siguió el silencio. Extraño. Tenso.

—¡Ilias! Isla gritó, poniéndose de pie de un salto. Corrió hacia mí y se arrojó a mis brazos.
"Pensé que habías decidido no venir cuando no apareciste ayer, así que las chicas y yo solo
estamos pasando el rato".

“Beber por la mañana”, la regañé.

Ella se encogió de hombros. “Son solo mimosas. Están destinados a la mañana”.

¿Cuándo diablos creció mi hermanita?

Mi pecho se apretó mientras la abrazaba, besando su frente. Mi media hermana tenía la mitad
de mi edad. Demasiado bueno para estar rodeado de hombres como yo. Maxim y yo habíamos
hecho todo lo posible para criarla lejos de las miradas indiscretas y los peligros del inframundo.
Nadie pudo relacionarla con nosotros. Sus amigos no tenían ni idea de quiénes éramos, al igual
que Isla. Era la vida más segura para ella. ¡Y ellos!

"¿Cómo estás?" Le pregunté, su pequeño cuerpo apenas llegaba a mi pecho. La abundancia de

sus rizos pelirrojos la hacía parecer aún más pequeña que su metro setenta y cinco. Casi como
si una fuerte ráfaga de viento pudiera romper su frágil forma. A veces me preguntaba cómo se
las arreglaba para sostener su violín durante horas mientras tocaba.

Y ella podía jugar. Había visto llorar a hombres adultos cuando tocaba ese violín. Tenía una
forma de llevar esas melodías directamente a tu alma y hacer que tu corazón sangrara.

“Mucho mejor ahora que estás aquí”, sonrió.

Cuando me miraba así, me recordaba a esa niña que siempre me miraba con adoración y
admiración sin filtros. No importaba lo sucias que estuvieran mis manos, esa niña dependía de
mí. Para protegerla. Para protegerla de nuestro mundo. Especialmente de los hombres en
nuestro mundo que encontrarían una manera de llegar a ella y explotarla.

Mis ojos se posaron en sus amigos y viajaron sobre ellos. Siempre era la misma multitud. De
alguna manera, Isla se conectó con las hijas ilegítimas de otras familias mafiosas. Siempre me
sorprendía verlos juntos. Todos eran tan diferentes: un violinista, un pintor, un escritor, un
diseñador de moda y un pianista.

Eran las dos últimas chicas las que siempre me sorprendía ver. Las chicas Romero. El viejo
Romero no tenía un buen manejo de sus hijas. Me atrevería a decir que su rica abuela tuvo
algo que ver con eso.

"Entonces, ¿qué está pasando aquí?" Pregunté, lanzando una mirada a mi hermano que
parecía jodidamente drogado. Se sentó desplomado en la silla, mirando a las chicas con una
alegría en sus ojos que me revolvió el estómago.

Apreté la mandíbula, la necesidad de darle una lección y luego castigarlo tamborileaba en mis
venas, mortal y fría. Él sería tratado uno a uno.

Nuestra hermana no necesitaba escuchar nada de nuestra mierda de negocios. Y sus amigos
aún menos. Las chicas Romero eran igualmente ajenas a los tratos en el inframundo. Los otros
ciertamente no sabían nada al respecto.

Ajena a la tensión que circulaba entre sus hermanos, Isla se encogió de hombros mientras se
giraba hacia sus amigos. “Maxim apareció ayer y dijo que no vendrías, así que llamé a las
chicas. Íbamos a ir a algunos clubes, pero…
“Podemos volver a nuestro departamento”, dijo la hija menor de Romero mientras empujaba
su silla hacia atrás y comenzaba a hacer señas a su hermana sorda. Vamos a nuestro lugar.

Todas las chicas comenzaron a asentir, obviamente entendiendo el lenguaje de señas

perfectamente bien.

“No, está bien”, dije. “Ustedes, señoras, quédense. Maxim y yo tenemos algunos asuntos que
tratar de todos modos. Te dejaremos a ti.

"¿Está seguro?" Isla se dio la vuelta y me miró con curiosidad.

Sonreí, aunque ahora mismo quería acercarme a mi hermano y retorcerle el cuello. "Sí. Pero
mañana, vamos a pasar tiempo juntos. ¿Bueno?"

Una sonrisa se extendió por su expresión y todo su rostro se iluminó. “Lo tienes, hermano.
Iremos a mi habitación entonces”.

Asentí y las chicas se dispersaron. Maxim se levantó, preparándose para irse también.

—Tú no —dije con voz fría. La tensión en mi mandíbula y hombros estaba a punto de
romperse, pero nunca había perdido los estribos con él. A través de todos los años, bien o mal,
siempre lo había protegido. Pero ahora, fue demasiado lejos.

Nunca nos habíamos parecido menos que ahora. Su abuso de las drogas lo había envejecido.
Sus ojos estaban apagados y desenfocados, sus manos temblaban ligeramente.

“¿Ha realizado el papeleo en la nueva planta de fabricación para mí?” Le había dado la tarea
hace dos semanas. Fue un trabajo de dos días. Ya me había ocupado de eso, pero él había
estado demasiado drogado para notarlo.

"Lo haré. La próxima semana."

Negué con la cabeza. "¿Has adquirido más servidores?"

Se encogió de hombros.

Érase una vez, Maxim podía correr en círculos alrededor de los mejores programadores y podía
configurar una red oscura en segundos. Ahora, lo dirigí todo y supervisé todo, cubriendo sus
deficiencias. Comencé a preguntarme si no le hice ningún favor al ser fácil con él durante toda
mi vida.

Pero ahora sentí un impulso más fuerte de proteger a Tatiana de los demonios de mi hermano
y de lo que fuera que su difunto esposo le había traído a su puerta.

"¿Cómo fue tu reunión con la Yakuza?" Pregunté casualmente.

"Bien." Luego, al darse cuenta de que se resbaló, se enderezó. "¿Por qué me encontraría con la
Yakuza?"

Sus ojos se movieron alrededor como si contemplara correr. Amaba a mi hermano, pero era
difícil pasar por alto lo bajo que había caído.

"Me pregunto lo mismo, hermano", lo desafié. "Recuerdo claramente haber dicho que me
mantuviera alejado de la familia Nikolaev".
Especialmente después de que golpeó a la mujer de Sasha hace años, después de que el
desquiciado Nikolaev le advirtiera que Branka Russo estaba bajo su protección. Fue gracias a mi
hermano gemelo que le debía a Sasha cualquier favor que necesitara. En cualquier momento.
En cualquier lugar. Le di mi palabra como Pakhan y Konstantin. Era eso o la muerte segura de
Maxim.

Todavía recordaba las palabras exactas que le dije una vez que Sasha lo maltrató y se fue.

“Ningún daño debe venir a ningún miembro de la familia Nikolaev. Un día, nuestras familias se
fusionarán y te estrangularé si causas problemas con tu maldita vendetta que nunca
comenzaron. ¿Comprendido?"

El único ojo de Maxim ya se había vuelto azul y se había cerrado por la hinchazón. Su rostro
estaba ensangrentado. Pero conocía esa inclinación obstinada de su barbilla y ese brillo
estúpido en sus ojos.

"Lo digo en serio, Maxim", juré, mi voz más fría que los inviernos en nuestra patria. "Hay tantas
oportunidades que tendrás antes de que te mate yo mismo".

“Como si papá hubiera matado a nuestra madre”, escupió, mientras la sangre corría por su
labio. "¿Como si mataras a papá y ahora matarías a tu hermano?"

Dejé escapar un suspiro sardónico. Ya había tenido suficiente de limpiar después de él para
durarme dos vidas. La familia no hizo la mierda que él hizo. Con él fuera del camino, la vida
sería un paseo por el parque.

"¿Qué opinas?" Respondí a su pregunta con la mía.

Fui responsable de miles de hombres y mujeres, no solo de Maxim. Incluida Tatiana. Si se

tratara de él o de Tatiana, la elección siempre sería ella.

Abrió la boca y levanté la ceja, desafiándolo a decir algo más. Podría recibir otra paliza si no
tenía cuidado.

Lo cerró.

"No voy a pasar por alto a los diablos pálidos", prometió a regañadientes.

Pasé junto a él al salir, pero me detuve. Levanté un hombro y me volví hacia él. Realmente
necesitaba una lección. Entonces, para asegurarme de que recordara la lección, cerré mi puño
y al segundo siguiente chocó contra su mandíbula.

"No rompas esa maldita promesa", le advertí, luego salí por la puerta.

"No he estado cerca de los demonios pálidos", la voz de Maxim me devolvió al presente,
encogiéndose de hombros con indiferencia. Maldito drogadicto y mentiroso.

Apreté la mandíbula y le envié una mirada que prometía retribución.

Silencio. Espeso y oscuro se deslizó a través de la habitación.

Sabía que intentaría huir antes de siquiera moverse. La silla se estrelló contra la pared, pero fui
más rápido que su culo drogado. Mi mano se envolvió alrededor de su garganta y golpeé su
cuerpo contra la pared, haciéndolo temblar con el impacto.

"No me presiones, Maxim", gruñí. "No te gustará lo que salga de ahí".

Nuestras miradas se clavaron en las del otro, chocando con años de animosidad. Me odiaba
por ser fuerte; Lo odiaba por ser débil. Mi hermano gemelo estaba tan jodidamente amargado
por perder a su puta que apestaba a eso. Le prometí que no me involucraría en su relación.
Podía follar con quien quisiera, pero cuando empezó a impactar en nuestro negocio y a atacar a
personas que deberían ser nuestros aliados, mi promesa se fue por el retrete.

"Eres como él", siseó. No había necesidad de preguntar quién era él. Nuestro Padre. El hombre
cruel e implacable que nos convirtió en los hombres que éramos hoy.

Solté el agarre en su garganta y lo empujé. Luego, retrocediendo un paso, alcancé el cajón

cercano que solo funcionaba con mis huellas dactilares. Saqué mi .45, encendí el silenciador
cuando los ojos de Maxim se abrieron, registrando mis movimientos. Apreté el gatillo. El pop
silencioso reverberó a nuestro alrededor. Le disparé en el brazo y siseó de dolor mientras se
deslizaba por la pared.

“Aléjate de Tatiana Nikolaev. Última advertencia." Luego, para asegurarme de que recordara,
agregué: “Lo mismo con Sasha y su mujer. No habrá más oportunidades.

Guardé el arma y cerré el cajón con un clic antes de caminar hacia la puerta. Lo abrí, mi mano
en el mango.

"El gran coño de Pakhan azotado", se rió. “Me pregunto si apretarás el gatillo como papá hizo
con mamá”.

La insinuación y el pensamiento del hermoso blues vacío de vida de Tatiana enviaron

sentimientos crudos a mi corazón.

Mi voz estaba extrañamente calmada cuando pronuncié las siguientes palabras.

"Será mejor que esperes que viva más que tú", le dije sin mirarlo. "Si algo le sucede a ella, te
destriparé vivo sin importar si eres culpable o no".

Luego salí por la puerta y lo encerré allí.

Diecisiete
TATIANA
Llegaron las preguntas. Las respuestas no. El tiempo no voló. Se arrastraba en cámara lenta.

Al menos eso parecía.

Yo estaba perdido. Nada tenía sentido. No la información que encontré en la computadora

portátil de Adrián en nuestra casa. No la firma en los documentos funerarios. No el collar que
apareció en Navidad junto con la contraseña del reino de Adrián.

Tal vez Adrián sabía que moriría y quería protegerme pasándome información.

Excepto que nada de eso tenía sentido.

Así que aquí estaba yo en el ático de Alexei.

Lanzando una mirada sobre mi hombro a Yan y Yuri, asentí, indicándoles que se quedaran allí.
Estaba bien que entraran en mi casa, pero Alexei prefería que nadie fuera de la familia entrara
en la suya.

Mi mano temblaba cuando llamé a la puerta. Después de los primeros cinco golpes, volví a
levantar la mano, preparado para golpearla, pero la puerta se abrió antes de que pudiera hacer
contacto.

Alexei se quedó allí con su hijo sobre los hombros y, por un momento, miré a mi hermano.
Hace dos años, no podría haber imaginado este escenario. Apuesto a que él tampoco. Sin
embargo, ahora allí estaba, con su propia familia. Contenido. Incluso feliz, a pesar de todos los
horrores que la vida le había hecho pasar.

Él inclinó la cabeza. "Venga."

Extendí la mano y rocé mis dedos sobre la suave mejilla de Kostya.

"Hey amigo." Él sonrió, luego tomó mi dedo en su boca y lo mordió. “¡Kostya! Ese es mi dedo
—protesté.

“Quiere recuperar su chupete”, explicó Alexei. Como si eso hiciera que estuviera bien
morderme el dedo.

Negué con la cabeza, luego pasé junto a él y entré en su ático, mientras me cuidaba el pobre
dedo.

“Tienes suerte de ser familia, amigo”, gruñí suavemente. "O te mordería de vuelta".

Las comisuras de los labios de mi hermano se estiraron.

¿Dónde está Aurora? Pregunté, mirando alrededor, esperando que apareciera en cualquier
momento.

"Se reunirá con su hermano para almorzar".

Levanté la ceja. "¿No fuiste invitado?"

Se encogió de hombros. "Era. Byron está pasando algo de mierda. Kostya no necesitaba
escucharlo”.

"Oh." Me preguntaba en qué mierda se había metido Byron Ashford. No es que importara. Ya
tenía suficientes problemas en mi propia vida. “Podría haber cuidado a Kostya”.

En el momento en que dije esas palabras, me di cuenta de lo tontas que sonaban. Apenas
había sido una hermana confiable desde la muerte de Adrián. Para crédito de Alexei, no
expresó esa opinión. Sólo me miraba de esa manera desconcertante a la que me había
acostumbrado.

Esperó a que continuara. Mis ojos se posaron en Kostya y luego de nuevo en mi hermano. Los
tatuajes marcaban la mayor parte de su piel, incluso su rostro. Compartimos nuestro color de
ojos y cabello, al igual que Sasha y Vasili. Pero a diferencia de cualquiera de ellos, no tenía tinta
en mi piel. Sus historias eran más duras que la mía. En comparación con ellos, mi vida era
bastante fácil. Menos ser viuda.
Los rayos del sol parpadeaban a través de las ventanas del piso al techo, arrojando sombras
sobre el cabello de Kostya, tan similar al de su padre. Al mío. A lo de Nikola. No había duda de
nuestro rasgo familiar. Me preguntaba si mi hijo habría tenido el mismo color.

Un dolor agudo perforó un agujero a través de mi pecho. La amargura lo llenó.

"Tatiana". La voz de Alexei se suavizó, sus ojos vieron a través de mí.

Tragué el nudo en mi garganta, enterrando todos los sentimientos en el fondo.

"¿Sí?"

"¿Qué llevas puesto?" Era algo raro de cuestionar. Mis ojos bajaron. Me puse los pantalones de
chándal y la camiseta blanca de Adrián. No era la mirada más caliente ni más halagadora.

Volví mi atención a mi hermano.

“El día del funeral…” Mi voz se quebró al recordar ese día. El dolor aún estaba fresco, aunque
sanando. Creo. Tal vez me gradué a la siguiente etapa de duelo. Suspiré temblorosamente,
dándome cuenta de que probablemente me estaba engañando a mí mismo. "Dijiste algo", dije
con voz áspera mientras continuaba.

Él no era bueno para ti. Ya no. Su voz monótona repetía las palabras una y otra vez, como un
eco en una habitación vacía.

Alexei asintió, pero en su forma típica, no dio más detalles.

"¿Por qué dijiste eso?" pregunté, observándolo. No es que esperara que la máscara de mi
hermano se rompiera. Nunca lo hizo, para nadie, excepto para su esposa e hijo.

Me estudió en silencio mientras yo sostenía su mirada. Pero no me retorcí. No rompí el

contacto visual. Estaba listo para lo que se me presentara.

"No te va a gustar".

Mis pulmones se cerraron, pero me negué a parar ahora. Vine por algunas respuestas y me
negué a irme sin ninguna.

“Hay muchas cosas que no me gustan, pero me las arreglo”, me atraganté.

Sus ojos permanecieron en mí. Pasó un latido.

Adrián transfirió tu parte de la empresa a su propio nombre. Mis cejas se fruncieron. Negué
con la cabeza, la confusión clara en mi rostro.

"¿Cómo?" No firmé ningún papel transfiriendo la propiedad a Adrián. De acuerdo, no estaba

interesado en la empresa, pero nunca la firmaría sin hablar primero con Vasili.

"Debes haber firmado el acuerdo".

Negué con la cabeza vigorosamente. "No lo hice", afirmé con convicción. “Siempre leo todos
los documentos que firmo. Vasili lo golpeó en mí. Lo juro, nunca lo firmé.

Pero firmaste los papeles del funeral con esa extraña inscripción en la placa del nicho y no te
acuerdas, susurró mi mente. No estaba dispuesto a admitirlo. Aún no.
"Vasili no estaba contento con eso cuando se enteró", continuó Alexei con su voz fría. Se
enfrentó a él la noche de tu accidente.

Recordé haber visto a Vasili y Adrián discutir la noche de la celebración de Halloween, Alexei
parado allí en su forma habitual. En el momento en que me acerqué a ellos, dejaron de hablar
y no pensé en ello.

"¿Por qué Vasili no dijo nada?" Respiré y la mirada de Alexei brilló con algo feroz. Peligroso.

"No necesitabas lidiar con esas cosas".

“¿Pero no se preguntó por qué firmaría la empresa sin hablar con él?”

Alexéi se encogió de hombros. “Una vez que Adrián murió, no importó”.

Hice una mueca ante sus palabras. Pero al estilo típico de Alexei, no se disculpó. No lo habría
querido decir, y de alguna manera lo aprecié. Prefiero que me lo diga directamente que una
mierda.

“¿A quién pertenece la empresa ahora?” cuestioné

"Tú."

Me miraba con ojos de los más pálidos océanos helados, los oscuros secretos florecían en sus
profundidades, mientras en los míos sólo bailaba la confusión.

“Pero…” Había algo que no me estaba diciendo.

“Hay una cláusula que nos impide borrar el nombre de Adrián de los documentos legales”.

"¿Qué pasa con el incumplimiento del acuerdo original?"

Los ojos de Alexei se volvieron más fríos y su mirada se encontró con la mía. "¿Quién te lo
contó?"

Presioné mis labios juntos. Fue uno de mis relatos cuando insistí en no delatar a alguien. Alexei
podía leerme tan bien como Vasili y Sasha. Tal vez fue la sangre de Nikolaev la que corrió por
nuestras venas. O tal vez solo fue Alexei.

"¿Adrián lo discutió contigo?" Alexei preguntó uniformemente. Pero el trasfondo de disgusto

estaba ahí.

Mis cejas se fruncieron. “¿Adrián? No, ¿por qué él…?

Se encogió de hombros. "Una suposición. Adrián le dijo a Vasili que te contó sobre el acuerdo, y
tú insististe en transferirlo todo a él”, respondió con frialdad. "Fue tu idea ser justo con él".

¿Qué diablos estaba pasando aquí? "Absolutamente no dije eso".

“Ya no importa. La compañía es tuya —observó con frialdad. Ahora que está muerto.

Se me escapó un suspiro de frustración. "Por el amor de Dios. ¡Solo una vez Alexei, por favor
elabora!”

Los labios de mi hermano se estiraron. “Después de la muerte de tu esposo, todo pasó a ti. Hay
algunas cosas que Vasili está resolviendo. Vasili congeló los activos hasta que todo esté a tu
nombre. La empresa entre otras cosas.”
Siguió el silencio. Grueso y ensordecedor. Sentía que había demasiadas cosas que aún
quedaban sin respuesta.

"¿Alexei?"

"Sí."

Estudié a mi hermano por un momento. La mayoría de la gente se caga en sí misma con solo
verlo y, por lo general, se alejan de él. Los tatuajes en su rostro ni siquiera eran la razón de ello.
Era esa expresión desconcertante que siempre permanecía en sus ojos. Por alguna extraña
razón, nunca me asustó. Tal vez porque crecí con dos hermanos desconcertantes o porque
había escuchado lo suficiente sobre lo que sucedía en el inframundo para entender que ningún
hombre salió ileso.

Alexei no fue la excepción. Y él era familia, por lo que siempre obtenía puntos extra. Siempre
cuidábamos de nuestra familia. Esas fueron las palabras que Vasili nos inculcó a todos. Puede
que él no lo crea, pero lo hizo.

“El día del funeral”, comencé. Él asintió y tuve la sensación de que sabía exactamente a dónde
iba con eso. "¿Cuál fue la verdadera razón por la que dijiste que Adrián ya no era lo
suficientemente bueno para mí?"

Pasó un latido. “Había comenzado a hacer algunas cosas turbias y estaba poniendo en riesgo a
la familia. tú incluido”.

"¿Como chantajear a Kingston?" Sentí que cada sílaba de esas dos simples palabras era
demasiado pesada para decir. O tal vez no estaba listo para escuchar la explicación.

Alexéi se encogió de hombros. “Como chantajear a Kingston. Como empezar una mierda y
ponerte en peligro”.

Nada era lo que parecía.

Salí del lugar de Alexei más confundido que cuando llegué.

Pero estaba seguro de una cosa. Adrián no era el hombre que pensaba que era. Sí, lo amaba.
Había sido parte de mi vida durante demasiado tiempo como para borrar todo el amor y el
afecto que tenía por él. Sin embargo, se había vuelto obvio que no conocía al verdadero Adrián
en absoluto.

Los videos que había encontrado y el esquema de chantaje contra Kingston eran lo
suficientemente malos, pero ahora me dijeron que Adrián en realidad me estaba robando.
¿Qué más se suponía que debía pensar? Había falsificado mi nombre en unos malditos papeles
para transferirle mi mitad de su compañía de seguridad. Puede que me esté volviendo loco,
pero sé que no firmé ningún maldito papel.

Nada era lo que parecía con mi difunto esposo. Y esa fue la parte que más me molestó. Adrián
no confiaba en mí para compartir sus problemas conmigo. Estaba claro que tenía algunos
problemas, aunque quedaba por ver cuáles eran.

En lugar de ir a casa, me dirigí a la oficina de Adrián en el edificio de su propiedad.

Tenía que haber una razón detrás de todo lo que había hecho. Tenía que encontrar al menos
algunas respuestas a todas estas preguntas que tenía.
Peiné cada centímetro del espacio de la oficina, con la esperanza de encontrar en qué se había
metido exactamente Adrián. Había descubierto dos cosas. Adrián no creía en los rastros de
papel ni en el papel en absoluto. Y le gustaba dejar artilugios por todas partes. Como en casa.
Mi marido tenía cachivaches electrónicos por todas partes.

Todo el edificio estaba intacto. Vasili invirtió en la empresa de Adrián para ayudarlo a
comenzar, pero cuando me casé con Adrián, Vasili me transfirió la propiedad. Excepto que la
tecnología y los negocios no eran algo que me interesara. No había mucho que me interesara
aparte de la moda cuando se trataba de negocios.

Mis hermanos se sorprendieron cuando elegí Ciencias Políticas para mi licenciatura. Adrián aún
más. Siempre me encontró frívola y temía que me estereotipara como una rubia tonta. Me
opuse a eso. Tal vez no era tan brillante como él, pero no era tonto. Tenía mis fortalezas y
debilidades. Así que opté por el estúpido e inútil título para demostrarles a mis hermanos y a
Adrián que podía ser tan inteligente como ellos.

¿Fue inteligente? No, no lo fue. Aprobé con nota, pero esos cuatro años de estudios fueron
suficientes para llevar a un santo a convertirse en un demonio. Lo único bueno que salió de esa
carrera fue Isabella. Mi mejor amiga.

La amaba y ella había enriquecido a nuestra familia. Ella hizo feliz a Vasili. Lo más feliz que lo
había visto.

Tomando asiento en el escritorio ejecutivo de mi esposo, que sabía que rara vez usaba,
acerqué su computadora portátil. Estaba en la misma posición que la última vez que vino a
trabajar, congelado en el tiempo durante más de seis meses.

Me reí en silencio. Podría relacionarme totalmente. He estado en el limbo el mismo tiempo.

Mis dedos se cernían sobre el teclado, miré la pantalla.

'Blood and Thorns' me devolvió la mirada como una identificación de usuario, recordándome
su plato de nicho morboso. Ha habido tantos descubrimientos extraños que no sabía qué
pensar al respecto. Alcancé mi collar, girándolo de izquierda a derecha.

Era la identificación de usuario más extraña que jamás había encontrado, pero Adrián tenía una
lógica extraña a veces. Quiero decir, solo mira la forma en que finalmente terminamos juntos.

Suspiré. Era el momento equivocado para los recuerdos, así que aparté esos pensamientos.

"Solo necesito una contraseña", me quejé. Si la ID de usuario fuera una indicación, sería una
contraseña difícil de adivinar. “Solo un pequeño obstáculo”.

¿Podría la contraseña ser la misma que la de la computadora de su casa? Parecía demasiado

simple, pero tal vez...

Mi cerebro registró el olor a cítricos y sándalo antes de escuchar su primera palabra.

"De hecho, un pequeño obstáculo". Una voz vino detrás de mí y salté de la silla. En un abrir y
cerrar de ojos, cogí la pistola del cajón y apunté al intruso.

Hombros anchos. Traje negro. Reloj caro. No parecía preocupado por el hecho de que le
apuntara con un arma.

Y luego hizo clic. Pakán.

El extraño que me salvó no era un extraño en absoluto. Había oído hablar de él. Yo también
podría haberlo conocido. En algún lugar. Oh, mierda. No podía recordar dónde lo había visto ni
su nombre. Miré a los mismos ojos oscuros. Sabía que era alguien. Nombre. ¿Cuál era su
nombre de nuevo? Me maldije por haber olvidado su nombre. Fue una tontería olvidar los
nombres de tus amigos, pero aún más tonto olvidar los nombres de tus enemigos potenciales.

Debe haber visto el reconocimiento cruzar mis ojos. Las comisuras de sus labios apenas se
curvaron, pero su expresión envió escalofríos por mi espalda. Como si estuviera enojado.

Y mientras me devanaba los sesos, él se apoyó contra el marco de la puerta, luciendo como un
villano. Tal vez un demonio en D&G. Me reí en silencio ante mi ingenioso título.

Mis ojos viajaron sobre él y su cuerpo fuerte. Su traje a medida debe haberle costado una
pequeña fortuna.

"¿Dolce Gabbana?" Pregunté, bajando mi arma, luego guardándola antes de volver a sentarme.
Si me quisiera muerta, ya estaría muerta.

Su ceja se levantó. "No. Ilias Konstantin”.

¡Así es!

¡Como podría olvidarlo! Mantuve mi expresión en blanco. Konstantin. Había dos de ellos.
Gemelos. Había un rumor sobre una hermana, pero era solo un rumor. ¿Qué estaba haciendo
aquí?

"El traje", le dije, en lugar de hacerle una pregunta. “Traje de Dolce & Gabbana. No me importa
quién eres.

Las comisuras de su boca apenas se levantaron, pero lo vi. "Ahora, esa no es la manera de
hablar con tu salvador".

"Qué presuntuoso", me quejé. "Te dije. Podría haberlo manejado.

No me creyó, pero lo dejó pasar.

“No tengo idea de quién hizo el traje”, respondió honestamente. Entonces sus ojos viajaron
sobre mí y de repente mis mejillas se encendieron. Todavía vestía los pantalones de chándal de
Adrián y una camiseta blanca lisa que era cinco tallas más grande. La ropa me colgaba,
haciéndome parecer una muñeca de trapo. Luego, para terminar el look, usé un par de crocs
de plástico en verde diarrea para bebés.

¡Hermoso!

Me veía peor, y él se veía como uno de los hombres mejor vestidos que había conocido.
Entrecerré mis ojos en él, desafiándolo a decir cualquier cosa. Siempre era el día que te vestías
que te encontrabas con alguien a quien no querías.

"Bueno, es D&G", refunfuñé, deseando haberme puesto al menos unos vaqueros. "Tu traje",
agregué.

“Y estás usando…” Mis pezones se tensaron bajo el escrutinio de sus ojos y su mirada se
demoró demasiado tiempo sobre mis pechos. Mierda, olvidé ponerme un sostén. ¡Maldita sea!
"No es asunto tuyo", espeté, cruzando los brazos sobre mi pecho para ocultar el estado de mis
pezones. La fugaz sonrisa en su rostro cuando me miró a los ojos me dijo que se dio cuenta
exactamente de lo que había sucedido. De hecho, apostaría mi vida a que no había mucho que
pudiera escapar a este hombre.

Él vio todo.

"Tatiana Nikolaev, ¿supongo?" cuestionó. Me llamó por mi apellido de soltera. De nuevo. ¿No
sabía que mi apellido era Morozov? "Qué gusto verte de nuevo."

Me pregunté si se refería a salvarme el culo de los Yakuza o si recordaba nuestro fugaz

encuentro en el restaurante de Los Ángeles.

No me molesté en responderle. En cambio, mis ojos parpadearon detrás de él. ¿Dónde diablos
estaban mis guardias?

"Están tomando una siesta", declaró, leyendo mi mente. Mi corazón se aceleró, una pequeña
gota de miedo gruñía lentamente. Tragué el nudo en mi garganta. Me salvó de los Yakuza,
susurró mi mente. No me habría salvado si me quisiera muerto. “Estás a salvo de mí”, agregó.
"Por ahora."

Parpadeé confundido. "¿Por ahora?" El asintió. “Bueno, si mis hermanos descubren que me
acosaste, no estarás a salvo. Ahora o nunca —siseé, enojada porque se atrevió a amenazarme.

¿Fue inteligente amenazar al Pakhan? Totalmente no. Parecería que yo era tan inteligente
como mi hermano Sasha. Vaya puta figura.

Se alisó una arruga inexistente de su chaqueta, sus movimientos seguros y confiados.

"Es bueno saberlo." No estaba preocupado en absoluto.

No debería sorprenderme. Illias Konstantin era Pakhan de California y Rusia, y uno de los
hombres más temidos de Rusia. El rumor era que tenía un vínculo directo con una de las
familias más despiadadas que gobernaban el mundo desde las sombras.

Nadie sabía quiénes eran esas familias ni qué hacían.

"¿Qué deseas?" Me tembló la voz y me desprecié por ello. Yo era más fuerte que eso. Mis
hermanos me enseñaron a ser una reina. No una damisela en apuros.

"Me imagino que ambos queremos lo mismo".

"Lo dudo", murmuré.

Me ignoró mientras continuaba. “Tu marido tenía algo que no le pertenecía. Ahora, lo tienes.”

Allí estaba de nuevo. De alguna manera, parecía que Adrián incluso había logrado enojar al
Pakhan. ¿Dónde terminaron estos secretos?

Incliné la cabeza, estudiando a Konstantin. No era una mujer baja, pero él era al menos una
cabeza más alto que yo. Sin embargo, fue más que eso. Dio esas vibraciones más grandes que
la vida. Algo así como mi hermano mayor, me di cuenta. Excepto que este hombre era peligroso
en un nivel completamente nuevo.

"¿Y qué es eso?" cuestioné Tal vez él me daría una pista. No mordió. No es sorprendente. No
llegaste a ser un Pakhan siendo estúpido. "¿Es esa la razón por la que la Yakuza me atacó ayer?"
El asintió. “¿Tú lo enviaste? Un arreglo para que pudieras conocerme —murmuré en una burla
silenciosa. "Sabes, hay mejores maneras de conocer a una dama".

Los labios de Konstantin se inclinaron hacia arriba, la diversión pasó por su expresión.

"Si lo hubiera enviado, ya estarías muerto", respondió con frialdad.

Jesús. Era así de simple para él. Solo una palabra, y podría hacer que me borren de este
planeta.

Sin embargo, no se me escapó que no comentó sobre el tema de la presentación. Bueno, él

tenía otra cosa por venir si pensaba que simplemente tomaría lo que fuera que me diera.
Acabaría con él antes de que él pudiera acabar conmigo.

Fue en ese mismo momento que la revelación se asentó en algún lugar muy profundo. Aunque
no lo reconocí de inmediato, y me tomaría otros meses darme cuenta.

Nunca fui del tipo que se da por vencido. No estaba listo para dejarlo.

Tendría un futuro, niños, incluso si tuviera que adoptar, y estaría condenado si permitiera que
alguien me lo quitara.

Dieciocho
KONSTANTIN
Era una reina y lo peor era que lo sabía.

Esta mujer podría usar harapos y todavía se vería impresionante. Como la maldita realeza.

Su cabello estaba enredado, recordándome el oro hilado. Su rostro estaba pálido, sombras
oscuras debajo de sus ojos azul claro y esos labios de capullo de rosa tentados a ser besados.
Joder beso, esos labios estaban destinados a ser devorados. Devastado. Magullado.

Jodidamente dolía mirarla; Ella era tan bella.

"Está bien, entonces no lo enviaste", afirmó mientras llevaba las manos a la computadora
portátil. Se cernieron sobre el teclado, con el ceño fruncido. “Dices que tengo algo que te
pertenece, y te digo que no lo tengo”. Entonces esos azules árticos pálidos volvieron a mí. "Y no
olvidemos que estás invadiendo mi propiedad".

Un músculo en mi mandíbula se tensó. Nadie nunca me respondió.

"Lo tienes", le dije con una oscura advertencia en mi voz. “Solo necesitas encontrarlo. O
recuerda dónde está”.

Sin que ella lo supiera, había hecho que mis hombres de mayor confianza la observaran. No
confiaba en las familias del inframundo para no hacer algo estúpido. Ella era una
responsabilidad, la única humana que actualmente tenía la identidad de cada miembro de
nuestras organizaciones al alcance de su mano. Una lista de todos los niños ilegítimos ocultos a
simple vista.

Ese chip contenía pruebas para encerrar a casi todos los miembros de nuestra organización.
Sus ojos brillaron y esos azules pálidos se redujeron a rendijas. "¿Así que lo puse en un lugar
seguro?"

"Probablemente."

Ella se encogió de hombros. “Bueno, eso es útil. Entonces sé exactamente dónde está”,
comentó con sarcasmo. “Además, ya que es mío, ¿qué te hace pensar que te lo daría o lo
compartiría contigo?”

Ella me miró fijamente, la expresión de su rostro molesta. El fuego que sabía que tenían los
Nikolaev, especialmente Tatiana, era una columna vertebral y, a pesar de todo, estaba feliz de
verlo. Todos los informes que había estado recibiendo hasta ahora indicaban que estaba
cayendo más profundamente en la depresión.

Mis ojos se entrecerraron. “Porque sabes lo que te conviene, Tatiana. Lo que es bueno para tu
familia”.

Ella se tensó y un relámpago brilló en su mirada. “No te atrevas a amenazar a mi familia”, siseó.
“Puedes ser el Pakhan, pero eso no importará si lastimas a alguno de ellos. Te mataré”.

Así que ella se acordaba de mí. El fuego ardía como llamas azules en sus ojos. Un sentimiento
sardónico tiró de mi pecho, burlándose de mi obsesión. Desde el momento en que la vi, el
bloque de hielo en mi pecho se convirtió en otra cosa. Un fuego que ardía más caliente que un
volcán.

"Entonces ayudémonos unos a otros", dije arrastrando las palabras. Y no habrá necesidad de
asesinatos. Entonces, ¿qué tal una tregua? Yo ofrecí.

Ella me miró con recelo. Tal vez ella preferiría asesinarme. Personalmente, preferiría inclinarla
sobre ese escritorio y hacerla gritar mi nombre. Siente su coño apretándose alrededor de mi
polla. Escucha sus gemidos. El recuerdo me golpeó como el subidón de una droga, tentándome
a tomarla. Hazla mía ya.

Apreté los dientes, manteniendo el hambre carnal de mi expresión. Aún no era el momento.

Nuestras miradas se sostuvieron. El tiempo se retrasó.

Ella guardaba secretos detrás de esos ojos de Nikolaev. Tuve algunos propios.

“No sé si quiero una tregua con alguien que está irrumpiendo en mi empresa”, dijo,
recostándose en la silla como si estuviera reinando sobre su reino. Poco sabía ella, el barco
había navegado en este pequeño reino. Dirigí el barco y controlé los vientos.

“Es solo un caparazón, Tatiana”, comenté, manteniendo mi voz indiferente. “Una empresa real
necesita clientes”. Sus cejas se fruncieron, sorpresa cruzando su expresión. "¿No me digas que
no sabías que no tienes clientes?"

“¿Cómo sabes que no hay clientes?” cuestionó, manteniendo su tono cauteloso.

Mujer inteligente. No es que lo dudara. Probablemente sus hermanos le habían enseñado a

responder preguntas con sus propias preguntas cuando no tenía respuestas.

“Porque todos me trajeron sus negocios”.

"Pensé que eras el dueño de los centros comerciales y esa mierda", señaló. “Sus centros
comerciales tienen algunas tiendas realmente bonitas. Es casi como comprar en Italia”. Luego,
como si se diera cuenta de que le había hecho un cumplido, añadió: "Casi, pero no del todo".

Me dejó un suspiro sardónico. Esta mujer era algo. Mis centros comerciales tenían todas las
marcas de lujo y tenían las últimas modas que eran lo mejor de la alta costura italiana. Mi
conexión con Marchetti aseguró eso.

“Bueno, por favor dime lo que se necesita para que sea como comprar en Italia”, la desafié.

Sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. "Bueno, el ambiente", señaló. “Cuando entras
en uno de tus centros comerciales, el ambiente es el típico estadounidense. Cuando compras
en Italia, lo que te atrapa es el helado, la música italiana y la vitalidad”.

Ella tenía un punto. Ahora, ¿por qué el gerente de mi centro comercial no pensó en eso? Le
pagué mucho dinero para que sucediera, tan jodidamente típico. Tendría que arreglar eso.

"Tienes razón", reconocí y sus ojos se abrieron. "¿Qué? Soy lo suficientemente inteligente
como para ver cuando alguien tiene una buena idea”.

"Mmm." Ella dirigió una mirada inquisitiva hacia mí. Por favor, dime, Konstantin. ¿Por qué el
dueño de los centros comerciales tendría algo que los clientes de Adrián querrían? Después de
todo, la seguridad no es algo que puedas comprar en una boutique”.

"Una discusión para otro día, tal vez". Ella sabía quién era yo. Ella sabía muy bien lo que esos
"clientes" obtendrían de mí, la descarada.

“No hay mejor momento que el presente”, comentó secamente.

Mis ojos se posaron en la computadora portátil frente a ella. "Entonces, ¿qué estás tratando de
hacer?" Pregunté en su lugar.

Ella suspiró. "Iniciar sesión", admitió. “Pero no sé la contraseña”.

Bajó los ojos hacia la computadora portátil, con las yemas de los dedos apoyadas contra el
teclado. Toda mi información indicaba que Adrián no guardó ninguna información en su
computadora portátil de negocios. Habría sido demasiado fácil descubrirlo. Demasiado fácil de
piratear.

Además, ya había estado en esa computadora portátil.

"¿Por qué?"

Ella se encogió de hombros. “Quiero encontrar los documentos de propiedad de la empresa”.

Luego, como si se diera cuenta de que respondió a mi pregunta, replicó secamente. Y no es
asunto tuyo.

"Sabes que podemos ayudarnos unos a otros", señalé.

"Lo dudo seriamente", murmuró.

¿Qué diablos tenía que hacer para que esta mujer realmente me viera? Por lo general, se
enamoraban de mí, pero este apenas recordaba que nos habíamos conocido antes. No una
sino dos veces. También podría ser jodidamente invisible para ella.
Para cuando esto termine, ella solo me recordará. Cada uno de sus alientos me pertenecerá,
prometí.

Puede que ella haya sido mi obsesión durante años, pero yo también me convertiría en la suya.
Seríamos dos almas entrelazadas tan densamente que nada podría separarnos. Ella escondió
fuego debajo de esos ojos azul pálido, quería saber qué tan caliente quemaba. Y luego, quería
dejar que me consumiera. Consumirnos.

Porque seríamos un solo cuerpo y una sola alma.

“Prueba con ‘Thorns and Roses’ con T mayúscula y R mayúscula”, le dije, ofreciéndole la rama
de olivo. “Guion bajo entre las palabras.”

Alzó una ceja y luego se apartó un mechón rebelde de la cara con dedos temblorosos. Era la
combinación más peculiar cuando se trataba de esta mujer. Podía ser fuerte y vulnerable al
mismo tiempo. Manso un momento y un spitfire el siguiente.

Tal vez fue eso lo que me hizo responder por ella ante Marchetti. O tal vez su coño virgen me
había azotado hace tantos años. Habla de una burla.

Me burlé de mi idiotez.

"Pruébalo", le ordené.

"Tan mandón", murmuró y tecleó la contraseña. La pantalla se desbloqueó inmediatamente.

"Supongo que ya has estado en esta computadora".

no lo confirme Ni negarlo. "¿Cómo entraste?" ella preguntó.

—A través de la puerta —dije secamente.

"No lo digas", murmuró con ironía, luego volvió su atención a la computadora. Observé
mientras movía el mouse de izquierda a derecha, haciendo clic. No le tomó mucho tiempo
darse cuenta de que no había nada digno de mención allí. Ni siquiera el contrato de empresa
que necesitaba.

Ella se recostó en la silla. “Él guardó fotos en esta,” murmuró, sus ojos demorándose en la
pantalla.

"¿Alguno de ellos significa algo?"

Jodidamente odié cada una de esas fotos. Adrián guardó sus momentos más felices en esa
computadora portátil. Las imágenes de los dos compartiendo un helado, en un tiovivo,
esquiando. La sonrisa de Tatiana deslumbró en cada uno de ellos.

Adrián quería que yo lo encontrara. Apostaría mi vida por ello. Mi padre pudo haber
comenzado la guerra cuando mató a su padre, pero Adrián la llevó a un nivel completamente
nuevo. Era el chico al que no debería haber salvado.

Las palabras de mi padre resonaron en mis oídos. Los niños crecen para convertirse en
hombres. Vuelven a buscarte y, de repente, el cazador se convierte en cazado.

El bastardo tiránico se reiría si supiera cómo esas palabras me persiguieron durante los últimos
años. Tal vez ese fue mi castigo por matar al bastardo.
De repente, Tatiana se puso de pie. La silla cayó detrás de ella con un ruido sordo y pasó junto
a mí sin decir una palabra más.

Pero no me perdí su labio inferior temblando antes de desaparecer.

Diecinueve
TATIANA
Las imágenes arañaron mi alma.

Pero entre el dolor, una foto me llamó la atención. Cada foto nos mostraba a los dos excepto
una. el mirador

Tenía que llegar a Washington D.C. La respuesta estaba ahí. Estaba seguro de ello. En nuestro
comienzo.

A pesar de todos los secretos y algunas cosas cuestionables que parecía haber hecho Adrián,
no podía simplemente borrar mi amor por él. Había sido parte de mí durante tanto tiempo,
pero ahora me preguntaba qué más no sabía.

Probablemente muchas cosas, pensé para mis adentros.

Era hora de ir a ver a Sasha de nuevo. Mi hermano favorito. Parece que hoy era el día de las
visitas. Si agrego a Vasili al itinerario, el día estaría completo.

Al salir, mis guardias estaban durmiendo la siesta. Fueron noqueados. En su lugar, otros cuatro
guardias se pararon alrededor, y supe a quién pertenecían.

"Será mejor que estén bien", dije entre dientes, señalando a los dos hombres que trabajaban
para mi hermano. “Y cuando se despiertan, los convences de que no digan ni pío a mis
hermanos sobre esta mierda”.

Solo me dieron miradas en blanco y soplé frambuesas. “Ahora, despiértalos. Necesito que me
lleven y no voy a buscar las llaves en sus pantalones”.

Nada. Se negaron a moverse y la frustración estalló dentro de mí.

Sentí la presencia detrás de mí al mismo tiempo que ese olor me envolvía. Realmente odiaba
que usara esa colonia. De todas las colonias del mundo, ¿por qué diablos tenía que usar la que
nos pertenecía a Adrián ya mí?

Girando alrededor, lo miré, culpándolo por todo lo malo en mi vida.

"Arregla esto." Señalé a mis guardias desmayados, golpeando mi pie con impaciencia. Si me
hubiera puesto mis tacones, el resultado sería elegante. Los zuecos lo hacían parecer un poco
incómodo.

Sus guardias emitieron jadeos y la parte sensible de mi cerebro supo que no era así como le
hablabas al Pakhan. Demasiado jodidamente tarde. Muy jodidamente mal. No me incliné ante
nadie.

Podría ser una viuda afligida, pero aún era una maldita reina. No el campesino de Konstantin.
“Di por favor, o te daré una nalgada”. El shock rodó a través de mí y algo más. Como una chispa
que enciende un fósforo que eventualmente se convertiría en un incendio forestal en toda
regla. Había algo en la voz de Konstantin que era pura seducción. Tenía mis muslos apretados,
como si él fuera lo único que necesitaba entre ellos.

No, no. No lo quiero, me regañé. Inhalé un suspiro tembloroso mientras mi piel ardía caliente.

"A menos que te gusten los azotes", dijo arrastrando las palabras.

Mis mejillas se calentaron. Las visiones de mí inclinado mientras su gran palma golpeaba mi
trasero jugaron en mi mente y la imagen hizo que mis muslos temblaran.

“En tus malditos sueños,” respiré. Este tipo era el último hombre con el que me gustaría
involucrarme. Esto fue solo una reacción física después de no haber sido tocado durante tanto
tiempo. Luego, como no podía controlar mi lengua, gruñí, pero mi voz era demasiado ronca. “Y
si alguna vez tratas de azotarme, te cortaré las manos”.

Una suave risa viajó por el aire. La amenaza era ridícula. Lo sabía. Él lo sabía. Pero temí que él
también reconociera la reacción de mi cuerpo por lo que era.

Lujuria. Deseo.

Dio una orden silenciosa a sus hombres y se apresuraron a ayudar a Yan y Yuri a despertarse de
su siesta forzada. Golpeé mi pie con impaciencia, mordiéndome el labio inferior. Cuanto antes
saliera de aquí, mejor.

En el momento en que mis guardaespaldas se dieron cuenta de quién los noqueó, acordaron
con entusiasmo no decir ni pío a Vasili. No hizo mucho por la confianza de mi seguridad si
podían ser persuadidos tan fácilmente, pero por ahora, funcionó a mi favor.

Yan corrió al auto y abrió la puerta antes de que yo llegara. Por lo general, mi salida sería
mucho más elegante, pero en mi guardarropa actual, era un poco menos que mediocre, no es
que me importara. Solo quería salir de aquí.

"¿Correr?" La voz de Konstantin vino detrás de mí. Mi corazón latió a un ritmo extraño,
enviando un escalofrío a través de mí. No me gustó esta reacción hacia él. Me gustaría
convencerme de que era miedo, pero sabía que sería mentira.

Mis pasos se detuvieron, Yan sosteniendo la puerta y mirando al frente. Si fuera inteligente, me
subiría al auto y le pediría a Yan que azotara la puerta para no tener que escuchar una palabra
más del demonio de Konstantin. Pero nunca pretendí serlo, así que me di la vuelta. Despacio.
Tal vez incluso sensualmente.

“Nunca corro. ¿Tú?"

Podía sentir su calor. Podía oler ese aroma que se convirtió en mi afrodisíaco desde mi primera
experiencia sexual. Durante todos mis años en la universidad experimenté con mi sexualidad.
Mucho. Pero contrariamente a la creencia de todos, me aferré a mi virginidad. Hasta esa noche
con Adrián en el mirador. Esa noche, la virgen inexperta se convirtió en la mujer
experimentada.

“Nunca corro”, respondió Konstantin con esa voz profunda.

Cerró el espacio entre nosotros. Mis pechos rozaron su pecho y el calor, como nunca antes, se
disparó directamente a mi centro. Un suave jadeo separó mis labios y su mano se curvó
alrededor de mi nuca, agarrando un puñado de cabello. Cerró la distancia, sus labios calientes
sobre los míos. Mi estómago se hundió, robándome el aliento. Su lengua se deslizó sobre mi
labio inferior mientras las mariposas estallaban en mi bajo vientre y luego esparcían fuego por
mis venas.

Adictivo. Se sentía tan malditamente adictivo.

Su lengua rozó la mía y un sonido áspero vibró en lo profundo de su pecho. Mis oídos
zumbaron. Mi sangre chamuscada.

Luego mordió mi labio lo suficientemente fuerte como para gritar. Retrocedí un paso,
mirándolo confundida mientras mi labio inferior hormigueaba como si me marcara.

“Esto no es un adiós, Tatiana Nikolaev”. Su voz era suave, como terciopelo negro, lista para
atraparme con sus garfios.

Su hermano gemelo probablemente podría manejarlo. Pero este chico, definitivamente no.

Se alejó de mí y de repente, mis pulmones se llenaron de aire. Finalmente pude conseguir algo
de oxígeno en mi cerebro. Justo a tiempo para darme cuenta de lo idiota que fui al jugar con
alguien tan poderoso como Konstantin. Este Konstantin. Pero estaría condenado si me
detuviera.

Como un glotón de castigo, mientras me deslizaba en el asiento trasero del Mercedes, mis ojos
se clavaron en la figura alta y oscura.

"Realmente espero que sea un último adiós", le dije secamente, luego le ofrecí una dulce
sonrisa falsa. "Por tu bien. Pareces demasiado obsesionado conmigo. No es saludable."

Su mirada parpadeó con algo parecido a la diversión seca, y rápidamente cerré la puerta para
no tener que escuchar su respuesta.

La tensión en Yan y Yuri era visible en sus hombros mientras me llevaban a la casa de Sasha.
Maldito Konstantin. Este hombre me estaba haciendo sentir cosas que no había sentido en
mucho tiempo, y temía aferrarme a eso. Abrumó cada fibra de mi ser. Me hizo sentir deseada a
diferencia de cualquier otro hombre, incluso Adrián antes de que las cosas se torcieran.

¡Jesucristo!

Yo era una viuda afligida. No podía andar besando a hombres bien vestidos. Y este no se
parecía en nada a Adrián, que prefería usar jeans y botas de combate. Este tipo era todo suave
y carismático. Poderoso. Peligroso.

En resumen, malas noticias.

Adrián era el hombre que amaba y extrañaba. Él era mi vida.

Pero te mantuvo en la oscuridad, susurraban los rincones de mi mente. Sobre tantas cosas.

“Ni una palabra a nadie,” advertí a mis guardias, ignorando los susurros en mi cabeza. Ambos
asintieron y alcancé el pequeño frasco que estaba en la consola. Lo bebí de un trago, esta vez
no era vodka. Era un brandy con sabor a frutas. Instantáneamente el alcohol se deslizó en mi
sangre y me calentó de adentro hacia afuera.
Había reducido un poco mi consumo de alcohol, pero aun así recurría a él. Era solo para
quitarle el filo.

Como ahora.

Entonces, técnicamente, fue culpa del maldito Pakhan.

Para cuando el auto se detuvo frente a la casa de Sasha, había tomado demasiados sorbos de
mi petaca. El autocontrol no era mi fuerte y el alcohol llenó el vacío en mi pecho.

Por lo menos temporalmente.

Entré a la casa de Sasha, la que tenía en el Barrio Francés, para encontrarlo en su oficina. A
diferencia de Vasili, que pasaba la mayor parte de su tiempo en la oficina, Sasha rara vez estaba
allí. Significaba que estaba planeando cómo joder a alguien. Y tenía la sensación de que sabía
quién.

“Escuché que Branka Russo está comprometida”. La mirada oscura que me dio fue mi
confirmación, y supe que Branka nunca se casaría con ese hombre. Permaneció en silencio.
"¿Quieres saber quién es el afortunado?"

No mordió. No es sorprendente. Mis hermanos eran cabrones tercos y aterradores. A decir

verdad, me sorprendió que no supiera la identidad de su futuro esposo. El inframundo podría
ser como un pequeño pueblo a veces. Así fue como me enteré hace unas semanas.

Killian Brennan.

Dejé caer el nombre y la forma en que la expresión de Sasha se congeló, supe que el irlandés
podría no vivir mucho más. Me tiré en la silla y tomé otro sorbo de mi petaca. Esa mierda era
bastante sabrosa.

"¿Así que vas a matarlo?" pregunté con curiosidad. Apoyé mis largas piernas sobre la mesa,
estirándolas. Al menos los pantalones de chándal eran buenos para estirar.

Sasha me lanzó una mirada preocupada, ignorando el cebo y burlándose de lo que lancé en su
dirección.

"Sestra, no puedes seguir así". La voz de Sasha era seria, preocupada. Solo me llamaba
hermana en ruso cuando estaba súper preocupado. “Estás matando tu hígado”.

Agité mi mano y gotas de alcohol salpicaron del frasco. Maldita sea. Tal vez el alcohol estaba
trabajando horas extras.

“Los hígados se pueden reparar”.

“Tu corazón también”, razonó mi hermano.

Me encontré con su mirada, esa pérdida de hace tantos meses todavía me atormentaba.
Aunque, el beso que acabo de compartir con Konstantin brilló en mi mente, mitigando un poco
el dolor. ¡Patético!

"Entonces, ¿por qué estás persiguiendo a la chica Russo?" pregunté, en lugar de evaluar mi
reacción al Pakhan. Mis hermanos se volverían locos si supieran que estuve a solas con ese
hombre. Burlándose de él. jugando con el
“Tatiana, tienes que dejarlo ir. Tienes que encontrar una manera de seguir adelante. Y buscar
pistas, beber vodka... —sus ojos se posaron en mi armario—, y llevar pantalones de chándal no
es la forma de seguir adelante.

chasqueé la lengua, descartando su consejo. No me sorprendió que supiera que estaba

buscando respuestas. Me conocía demasiado bien. Y estaba seguro de que Aurora le mencionó
algo a Alexei, quien a su vez le dijo algo a Sasha.

"¿Como si estuvieras buscando formas de dejar atrás tu obsesión por el compromiso?"

Comenté sarcásticamente mientras dejaba el frasco. Luego estiré las piernas un poco más.
Ejercicio y alcohol, todo en el mismo minuto. Ahora que era multitarea.

Afortunadamente, cambió de tema.

"¿Qué sabes sobre el arreglo de Branka y Killian?"

Me encogí de hombros. “Solo que se van a casar y Branka se negó a caminar por el pasillo
hasta que su amiga regresara sana y salva”. Luego chasqueé los dedos, la idea bailando en mi
cabeza. “Por supuesto, eso suponiendo que su amiga salga de Afganistán”.

No pensé que mi hermano pudiera manejar obtener su felicidad a costa de otra persona, pero
no dolía ponerlo a prueba. A juzgar por la expresión de su rostro, tenía razón.

"Sabes, Killian Brennan es prácticamente familia", dije casualmente. Decir que nuestras
relaciones familiares eran complicadas era quedarse corto. La esposa de Alexei, Aurora, estaba
relacionada con Davina Brennan, esposa del padre de Killian, Liam Brennan. Padrastro. Lo que
sea que fuera.

Dejé que Sasha lo hiciera un poco, pero no había duda de que se le ocurriría un plan. Y
conseguir lo que quería. Que aparentemente era Branka Russo. Será mejor que espere que
nuestro hermano mayor no se entere de los planes de Sasha, sean los que sean.

Exhalando, bajé los pies y me puse de pie. "Por cierto, necesito tu ayuda".

Los ojos de Sasha, ese azul pálido característico de Nikolaev, se encontraron con los míos.
Esperó y esperó. Podría pedirle que me acompañara, pero pensé que sería mejor si iba solo.

"¿Hay alguna posibilidad de que tengas a alguien, aparte de ti, que pueda llevarme a D.C.
durante el fin de semana y mantenerlo en secreto de Vasili?"

Se pasó la mano por el cabello, esa tinta marcando su piel mostrando la historia de su propia
vida. Su piel contó su historia y, aunque había sido una historia algo dura, realmente esperaba
que tuviera a su mujer y felices para siempre. Por un tiempo, pensé que la mujer que amaba
había muerto, pero aparentemente estaba equivocado.

"¿Por qué no voy contigo?" él ofreció.

Negué con la cabeza. “No, esto lo tengo que hacer sola. Pero preferiría que asignaras a alguien
para que me acompañara y me prestara tu avión”.

Sus cejas se fruncieron. "¿Pasa algo con Yan y Yuri?"

Negué con la cabeza. "No, pero tienen familias y Yan tiene niños pequeños". Era una verdad a
medias. “Trabajan demasiado como están. No quiero alejarlos de sus familias”.
No lo compró exactamente, pero teniendo en cuenta que pedí protección, estaba dispuesto a
dejar que me saliera con la mía.

"Sí, ¿cuándo tienes que ir?" preguntó.

"¿Esta noche?"

“Podrías ir con Byron Ashford”, ofreció. el hermano de aurora Tenía que ser una señal y la
mejor parte era que el Rey Multimillonario no se molestaría en hacer preguntas.

Como señaló Alexei, tenía problemas más grandes con los que lidiar y no me prestaba mucha
atención.

Veinte
KONSTANTIN

Ella estaba en movimiento.

Lenosh se sentó a mi lado y observó a Tatiana atravesar el lujoso patio trasero de la residencia.
Lo recordaba bien. ¡Cómo podría olvidarlo! Fue donde vi por primera vez a Tatiana hace tantos
años. La segunda vez fue en mi restaurante: Constantinopla. Sí, el nombre no era muy discreto.
Mi hermana pequeña lo nombró.

Sin el conocimiento de la familia Nikolaev, hice insertar un rastreador en Tatiana justo después
de su accidente. Un simple procedimiento dental mientras ella estaba en el hospital. Tal vez fue
un poco por la borda. La seguridad de Tatiana era más importante que su derecho a la
privacidad.

Tenía una moral cuestionable. Maldita sea, demándame.

Durante los primeros meses, no hubo absolutamente ninguna actividad. Luego, la luchadora
que sabía que era, comenzó a indagar, en busca de respuestas. Marchetti se estaba
impacientando. Los demás también.

Pero nadie se atrevió a atacar. Excepto los Yakuza. No eran miembros de los Thorns of Omertà,
pero tenían una conexión indirecta a través de Amon. Pero que yo sepa, no fueron
chantajeados. No como los miembros de nuestra organización. Eso significaba que querían
poner sus patas en el chip para poder expandirse a nuestro territorio.

Poniendo esos pensamientos en espera, me concentré en la mujer que había estado

observando durante años. Desde la muerte de Adrián, había tenido hombres en sus
veinticuatro siete. Sí, sus hermanos también tenían guardaespaldas, pero eso no era suficiente.
Le dieron demasiada libertad, lo que significaba demasiadas oportunidades para que alguien la
alcanzara.

Aterrizó en D.C. a última hora de la noche. Byron Ashford ni siquiera se dio cuenta de lo cerca
que estuvo de morir. Ella voló con él y el puto 'caballero' la acompañó al interior del hotel
Waldorf Astoria para registrarse. Dos minutos. Estuvo a solas con ella durante dos minutos.
Ciento veinte segundos. Un segundo más y habría sido hombre muerto. Si volviera esa noche,
habría sido un hombre muerto torturado.

¡Cabron!

La vi recorrer la propiedad en el río Patapsco. Fue donde nos conocimos y ella ni siquiera lo
recordaba. Dejé escapar un suspiro sardónico. Ella era todo en lo que había pensado durante
los últimos siete años y ni siquiera me recordaba.

Maldita ironía.

Sus talones se hundieron en el suelo blando y murmuró algo que no pude oír, luego siguió
andando de puntillas, sin pasar por la casa. Se dirigió directamente hacia el vasto paisaje en la
parte posterior que retrocedía hasta el río Patapsco.

El atardecer arrojaba sombras, descendiendo lentamente por el horizonte. La propiedad me

pertenecía, así que incluso si no la hubiera estado rastreando, la alarma se habría disparado en
el momento en que pisó la propiedad.

Las imágenes de mi primer encuentro con la mujer que se convirtió en mi obsesión pasaron
por mi mente. La forma en que entró en la fiesta como si fuera la dueña. La forma en que sus
ojos brillaban como rayos de sol reflejándose sobre el Mar Caribe.

Entonces esa nota. Esa maldita nota pidiéndome que la folle. Jesucristo, yo era muchas cosas,
pero un santo no era una de ellas. Así que la seguí hasta la glorieta y la jodí hasta los sesos.
Desafortunadamente, o tal vez afortunadamente, dejó una impresión.

Justo cuando encontramos nuestra liberación, mi polla enterrada profundamente dentro de su

apretado coño, su puto guardaespaldas regresó. No sabía su nombre en ese entonces, aunque
estaba decidido a averiguarlo.

Pero Adrián comenzó a jugar sus juegos. Él siempre estaba jodido, incluso en ese entonces
cuando no sabía quién era en realidad. ¡Hijo de puta! Debería haberle disparado mientras se
acercaba, luego volver a follarla y escuchar esos gemidos y gemidos.

Independientemente, poco después de mi encuentro sexual con Tatiana en este mismo

mirador, convencí a los propietarios de que querían vender.

Nunca fui sentimental, pero jodidamente necesitaba este lugar. Era un templo sagrado al que
estaba decidido a traerla de vuelta y adorarla de nuevo. La casa tampoco estaba mal: la
mansión blanca en el río Patapsco con muchos acres para brindar privacidad y protección.

Podría follarla en cualquier momento, de día o de noche. Dentro y fuera. Maldito sueño
perfecto.

¡Mierda!

La forma en que Tatiana se paseaba como si fuera la dueña del lugar. Con ese vestido rosa, sus
muslos jugaban al escondite cada vez que daba un paso.

La voz de Sasha Nikolaev se desvaneció en el fondo. También mi gemelo.

Jesús, no podía decidir si se veía como un ángel con ese cabello rubio claro o una seductora.
Todo en ella era tentador. Como una femme fatale decidida a actuar inocente. Y luego te
sorprende con un mensaje insinuante. O esos malditos gemidos con los que había soñado
desde esa noche en el mirador.

La sangre se apresuró a mis oídos y el calor a mi ingle.

Tenía que saber quién era ella. El universo la arrojó a mi camino. Tenía que significar algo. Tenía
que ser una maldita señal.

Alcanzando mi teléfono, mantuve mi mirada en ella mientras escribía mi mensaje para Nikita.
*Necesita un nombre. Mujer en el vestido rosa. Ahora. *

El vestido de raso rosa suave abrazaba sus curvas, sus largas piernas daban paso a la abertura
que se extendía casi hasta la cadera. Todos los hombres en el restaurante la miraban. Algunos
hombres en citas estaban siendo discretos, pero otros no podían apartar la mirada de la
pasarela de Tatiana.

Jesús, la mujer incluso caminaba como una reina. Y ella se dirigía directamente a nuestra mesa.

¿Me reconoció? ¿Me había estado buscando como yo la había estado buscando?

Dios, alguien tenía que darme un puñetazo. Actué como un adolescente azotado por el coño. O
peor aún, una jodida chica vertiginosa.

Un hombre se inclinó hacia adelante y los pasos de la mujer vacilaron. Sus ojos dejaron mi
dirección general y se volvió para mirar al chico. Ella murmuró algo y luego lo dejó sin mirar
atrás.

"Entonces tu boca puede encontrar mi polla".

La mesa, llena de hombres, estalló en carcajadas. Una niebla roja cubrió mi visión, haciendo
que su vestido rosa apareciera en diferentes tonos de rojo. Todo el ruido del restaurante fue
distorsionado por la rabia que me atravesaba, golpeando mi pecho y ansiosa por hacer pagar al
hijo de puta. Bien. El. Mierda. Ahora.

Necesité todo mi autocontrol para no sacar mi arma y matar al hijo de puta que se atrevió a
hablar de una mujer, mi mujer, de esa manera.

Me puse de pie, pero la mano de mi hermano se envolvió alrededor de mi muñeca. Mi cabeza

giró rápidamente, lista para golpearlo cuando me dio una sacudida brusca.

Ahora no, transmitió su mirada. Fue uno de los raros momentos en que se preocupó por el
bienestar de alguien más que de sí mismo. Solía ser diferente entre nosotros. Solíamos estar
cerca. Entonces una bala nos separó.

Apreté los dientes y volví a sentarme, manteniendo los ojos en la mujer y la mesa. Mataría a
ese hijo de puta y les daría una lección a los demás solo por mirar a mi esposa.

Pasé una mano por mi cabello, muy consciente de que me estaba adelantando. Pero a la
mierda, supe lo que quería cuando lo vi. Y ella lo era para mí. Me casaría con ella, tendría hijos
con ella y la mantendría conmigo para siempre. Esta vida y la siguiente.

Sus ojos se posaron en nuestra mesa de nuevo. Como si supiera exactamente quién era yo y
qué pensamientos pasaban por mi mente. Excepto... que estaba mirando a Sasha Nikolaev.
Seguí su mirada, pero los extraños ojos azul pálido del hijo de puta estaban enfocados en otra
cosa.
Alguien más.

Volviendo mi atención a la reina, la noté murmurando algo por lo bajo y el tipo retrocedió
como si estuviera sorprendido por lo que dijo.

Con el teléfono todavía en la mano, le envié otro mensaje de texto a Nikita. *Tabla 5. Quiero al
pendejo del traje barato y la cara fea. Mantenlo en la trastienda. *

El olor a rosas llenó mis fosas nasales e invadió mis pulmones. De la mejor puta manera.

“Hermano, sabes que este restaurante es más para citas que para un almuerzo rápido. ¿Bien?"
La pregunta estaba en ruso. Joder, esa voz. Mi corazón se aceleró, el calor corría por mis venas
y mi ingle. Ya estaba dolorosamente duro, temía que mi control se rompiera y me la follaría
aquí mismo. Inclínala sobre la mesa y empújala en su apretado coño, mientras te emborrachas
con el aroma de las rosas.

Fue solo entonces que sus palabras se registraron. ¿Hermano?

Sasha estaba de pie, tomando ya su mano. "Llegas temprano", se quejó Sasha. “Nunca llegas
temprano”.

Su hermana arqueó una ceja. “Y aquí pensé que apreciarías que tratara de apaciguarte. Será la
última vez, en la historia”.

"Lo dudo", respondió Sasha con ironía, luego sus ojos parpadearon hacia mi hermano y hacia
mí. “Caballeros, un placer verlos y hacer negocios con ustedes”.

No tan rápido, hijo de puta desquiciado. "Preséntanos", exigí.

Todavía era el Pakhan, y aunque permití la autonomía de Nikolaev, él todavía me debía respeto
y lealtad. No es que me engañara a mí mismo pensando que alguna vez caerían de rodillas por
mí.

"Mi hermana, Tatiana", gruñó Sasha.

Tatiana. Joder, el nombre le quedaba bien. Reina de las hadas.

El cuento favorito de mi madre era El sueño de una noche de verano y la reina de las hadas,
Titania.

Nuestras miradas se encontraron, su linda nariz de botón se arrugó y... ella me miró.
¡Jodidamente me miró!

Podría haberme reído, pero no había absolutamente nada divertido en ello. Estaba dentro de
su apretado coño, masturbándome con las imágenes de ella durante años, y ella me miró como
si yo fuera una mancha en sus bonitos zapatos rosados.

"¿Y usted es?" preguntó, sus ojos moviéndose entre mí y mi hermano. "Aparte de los gemelos,
lo cual es obvio".

Era obvio que ella estaría más preocupada de que yo manchara esa bomba que yo.

Me puse de pie en toda mi estatura, elevando una buena cabeza sobre ella. Nadie, y quise
decir joder a nadie, nunca mostró menos interés en conocerme.
—Illias Konstantin —dije arrastrando las palabras. "Harás bien en recordar el nombre de tu
Pakhan".

Un destello de reconocimiento brilló en sus ojos. Al menos ella sabía de mí, si es que no me
recordaba.

Sus labios se curvaron, apenas. “Bueno, Sr. Konstantin, trataré de recordar el nombre. Al menos
para apaciguar tu frágil ego”.

¡Jesucristo, esta mujer!

Mis labios se estiraron, divertidos. Parecería que mi pequeña seductora no recordaba nuestro
encuentro. Me aseguraría de recordárselo. Ella recordaría mi nombre y mi maldita polla en su
coño por el resto de su vida.

"Tatiana, Illias y Maxim ocasionalmente hacen tratos con Vasili". La voz de Sasha era cautelosa
pero distraída. Su atención estaba en otra parte. Siguió moviéndose hacia la entrada donde dos
mujeres susurraban con urgencia de un lado a otro. Maxim también los vio y, por alguna tonta
razón, parecía estar fascinado por ellos.

Como si estuviera fascinado con Tatiana.

"Eso es fascinante", comentó secamente. ¿La mujer mágica estaba leyendo mis pensamientos?
Entonces noté el trasfondo de su sarcasmo. Dios, quería azotarla. Necesitaba azotarla y darle
una lección.

Pero estaría satisfecho con darle una paliza al hijo de puta que se atreviera a hablarle a mi
mujer como si fuera una puta común.

Me abotoné la chaqueta y me arreglé las mangas, indicándole a mi hermano que era hora de
irme.

“Los dejaremos a ustedes dos. Disfruta tu almuerzo. Está en la casa."

Maxim nos dejó antes de que pudiera terminar mi oración. Mi hermano gemelo estaba
actuando como un estúpido últimamente. Como vamos a la mierda... ¿era yo el Pakhan más
temido y despiadado o qué? Mi hermano claramente estaba cerca de volverse loco. Mi futuro
cuñado tenía más interés en el área de recepción de mi restaurante que cualquier otra persona
en esta mesa.

Y mi futura novia: su atención estaba en otra parte junto con la de Sasha. No es que me
importara la atención del cabrón psicópata. El de ella... era algo completamente diferente.

"Sabes qué", murmuró Sasha. “Tienes razón, este es un restaurante para parejas. Vamos a
tomar algo del camión de comida”.

Tatiana resopló. Legítimo resopló. “Vete a la mierda, Sasha. No voy a comer del camión de
comida”.

Él no le prestó atención, sacó su billetera y arrojó una pila de billetes sobre la mesa.

"Sasha-" ella siseó, un relámpago azul llenó su mirada.

"Vámonos, mi señora".
Lo que sea que eso significara, no tenía ni puta idea, pero hizo que su hermana lo mirara con
furia. ¡Gracias carajo! No pensé que mi corazón pudiera soportar otra mirada de ella.

Tiró de su brazo y ella me hizo un leve movimiento con la mano. "Hasta luego, Pakhan".

Negué con la cabeza. Podría haber estado en mi límite hoy, así que me encogí de hombros. Me
recordaría cuando hiciera un arreglo con su hermano para casarme con ella.

En este momento, iría y torturaría al hijo de puta con la boca sucia. Excelente alivio del estrés.

Encontré a Nikita en la "habitación trasera" como se me indicó. Era más un sótano, pero quién
se obsesionó con las formalidades aquí. Maldito nadie. Los hombres que se atrevieran a reírse
de la broma burda que pronunció su amigo recibirían una lección. Defiende a la mujer en el
futuro. El hijo de puta que se atrevió a decirlas. Bueno, las cosas no terminarían muy bien para
él.

“Caballeros, gracias por reunirse conmigo”, dije arrastrando las palabras en un tono aburrido.
Caminé hacia ellos, lentamente, como un depredador listo para atacar. Con cada paso, su
tensión y miedo crecían, empañando el aire.

"¿Qué es esto?" preguntó uno de ellos, su tono poco digno. Por supuesto, sería el hijo de puta
que se atreviera a sugerir que mi ángel le chupara la polla.

Solté mi rabia y sonreí sádicamente.

"Soy yo enseñándote modales", respondí antes de que mi puño volara hacia su mandíbula.

Los tres pares de ojos se abrieron de par en par. El terror irradiaba de cada uno de ellos.

"Q-lo que sea que pienses-" Uno de ellos tartamudeó.

Mi voz era mortalmente tranquila cuando hablé de nuevo. "Tu amigo aquí habló con mi futura
esposa con falta de respeto". Estaban petrificados. Los tres. “A menos que quieras soportar su
castigo, te sugiero que te calles y observes. No te preocupes, no serás menospreciado sin
embargo.” Abrió su boca y chasqueé mi lengua, entrecerrando mis ojos en él. "Pero si dices
otra palabra, haz un maldito sonido, primero te daré una lección".

Sus labios se apretaron instantáneamente, asustado de hacer un solo pío. Sonreí salvajemente,
saboreando su miedo en mi lengua.

“No sabíamos que era tu esposa”. El hijo de puta que se atrevió a hablar con Tatiana suplicó.
Luego, para mi diversión, se orinó. “Estaba bromeando cuando dije que le rompería el culo. N-
no me gusta follar por el culo. N-ni violación. Yo-yo no iba a violarla.

Le dediqué una sonrisa feroz mientras el rojo se filtraba lentamente en mi visión. Me tomó
todo el control mantener la calma. No ir a una ola de asesinatos con estos tres imbéciles que
colgaban del techo de mi sótano.

Girando a mi izquierda, había una mesa con todas nuestras herramientas cuidadosamente
organizadas. Podría haber habido una mancha de sangre. O dos. Los dejamos a propósito.
Funcionó magia cuando se trataba de infundir miedo.

Alcancé el bisturí y lo retorcí en mi mano mientras me acercaba al cabecilla. El tipo que se

atrevía incluso a pronunciar violación cuando hablaba de mi mujer.
"¿Cómo te llamas?" Pregunté, dejando que el salvaje me inundara.

"T-Tom".

“Bueno, Tom. Tú y yo, nos vamos a conocer jodidamente bien.

Sacudió la cabeza. "N-no quiero que nos conozcamos".

Mis ojos se lanzaron a Nikita. “Enseñémosle al cabrón lo que les pasa a los violadores en mi
pueblo”.

Y lo hice. Por horas y horas. Para cuando la luz de sus ojos se extinguió, sus amigos odiaban la
idea de cualquier cosa no consentida.

“Tenemos que conseguir ese chip pronto”. La dura voz de Lenosh me sacó del pasado. Los
demás están cansados de esperar.

Golpeé con los dedos el volante y observé cómo la figura esbelta que vestía todo de negro se
movía de un lado a otro, como si estuviera tratando de recordar algo. Su largo cabello rubio no
estaba enmarañado ni desordenado hoy. Cayó por su espalda, la rubia austera aún más clara
contra su traje negro de Chanel. Parecía ser su atuendo característico.

No pude evitar una suave burla. Al menos no estaba usando esos horribles pantalones de
chándal. Me tomó toda mi moderación no arrancárselos ayer. Aunque era más atribuible al
conocimiento de que pertenecía a su difunto esposo.

"Tendrán que esperar todo el tiempo que sea necesario", dije con firmeza.

Lenosh apretó los labios, pero no dijo nada más. Por eso nos llevamos tan bien. Sabía cuándo
objetar y hablar, y cuándo callar. Nikita también, pero tenía un asunto urgente que atender.

Mi mirada se deslizó de nuevo a la mujer que ahora estaba de rodillas, sus manos rozando el
césped.

“Jesús, ¿qué está haciendo ella?” Lenosh murmuró.

"Buscar sería mi suposición". La pregunta era si estaba buscando el chip o algo más.

"Tal vez ella está borracha y finalmente perdió-" Al ver mi expresión atronadora, hizo una
pausa, pensando mejor en terminar esa oración.

“Puedes irte”, le dije. “Haré autostop con nuestro pequeño explorador”.

Él asintió y salí del auto, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria. Quería asegurarme
de que Tatiana me escuchara. Y efectivamente, su cabeza giró rápidamente, sus ojos se
conectaron con los míos.

Prácticamente podía oírla gemir desde aquí mientras rodaba los ojos y se ponía de pie de un
salto. Me tomé mi tiempo, caminé hacia ella y absorbí su vista. El vestido que llevaba puesto se
aplanó contra la curva de sus senos y cintura, luego se ensanchó hasta las rodillas. Sus mejillas
estaban sonrojadas y sus labios carnosos tan tentadores.

Por supuesto, no ayudó que los recuerdos de la última vez que ambos estuvimos aquí
invadieran mi mente.

Fue aquí. En este mirador.

Le robé su inocencia esa noche, pero ella me robó mi maldita alma. Fui un tonto al dejar que
Adrián se la llevara, pero ahora sería mía. Completamente. Figuradamente. Literalmente.

En todos los sentidos del mundo.

"Hola de nuevo."

"Dios, esperaba no volver a verte nunca más", dijo bruscamente, su ira cubriendo el hecho de
que la había asustado muchísimo. "¿Qué estás haciendo aquí?"

“Cuidado,” le advertí suavemente, deteniéndome a metro y medio de aquí. "O te ganarás un

castigo".

“Y te ganarás una bala”.

Joder, su fuego era tan jodidamente excitante. Nadie, y quise decir que nadie nunca me habló
así. Me hizo querer domarla aún más. Ver cómo sus ojos se volvían un poco más oscuros
cuando anhelaba mi toque. Mi boca.

Al igual que ella hizo esa noche.

Le hice señas con un dedo. "Ven aquí."

Un hambre rugió en mi pecho, profundo y consumido, exigiendo otro sabor de ella. Había
estado soñando con ella durante años, y ahora que estaba tan cerca de mí, era difícil no ir con
todo. Exigir su sumisión. Su cuerpo. Su alma.

Sus ojos brillaron como dos relámpagos azules. "No soy un perro, tirano".

Dios, me encantaría llenar su boca con mi polla. El calor corrió hacia mi ingle e
instantáneamente mi pene se contrajo, a bordo con esa imagen. Aunque a juzgar por la mirada
en el hermoso rostro de Tatiana, lo más probable es que trate de morderlo.

El desprecio corrió por mis venas como un invierno siberiano. Sus suaves curvas bajo ese
horrible negro tentaban e invitaban. Ella era mía. Ella siempre había sido mía.

En un movimiento rápido, la agarré por la barbilla con dos dedos.

"No más esconder mierda", dije arrastrando las palabras. "¿Qué has encontrado?"

Veintiuno
TATIANA
Sus dedos eran ásperos y posesivos.

No me dolió, pero me hizo algo en el interior. La confusión creció dentro de mí. ¿Qué me
estaba pasando? Cada vez que este hombre me rodeaba, mi cuerpo respondía. Mi sangre se
calentó más y mi corazón latía más fuerte.

La nota ardía en la palma de mi mano. Estaba escrito con la letra de Adrián.

sigo De pie en las sombras.

Fue críptico. Confuso. En pocas palabras, la nota no tenía ningún maldito sentido.
Deslizándolo en mi bolsillo, decidí lidiar con un problema a la vez. Primero, tenía que manejar a
este demonio que parecía estar acechándome. Malditos villanos. Siempre acosadores. Apuesto
a que se llevaría muy bien con mis hermanos.

Puaj.

"Deberías venir con una señal de advertencia", me quejé. “Alerta de acosador. ¡Tener cuidado!"

Konstantin se inclinó más cerca, su colonia, cítrica y tan malditamente familiar, inflando todos
mis sentidos. Olvidando la nota arrugada en mi bolsillo y mi actitud, cerré los ojos, luchando
contra este impulso desconocido en lo más profundo de mí. Entregar. Dejar que me domine.

Por primera vez en mi vida, quería ponerme de rodillas. El impulso me confundió. me

aterrorizó

Sin embargo, ahora que nuestras miradas chocaron, la confusión se apoderó de mí. El pasado y
el presente se desdibujaron en mi mente. Adrián y Konstantin. Había una pieza clave de
información que me faltaba. O tal vez lo olvidé.

No podía culpar al alcohol. No lo había tocado desde que llegué a D.C.

"Dime lo que encontraste, moya luna", dijo arrastrando las palabras en un tono perezoso que
me hizo cosas. Algo hizo cosquillas en el fondo de mi mente, pero se negó a avanzar. "Dime y te
recompensaré". Seguro que este villano no se distraía fácilmente. Aunque su tono seductor
ciertamente me distrajo. “Confía en mí, te gustará”. Su aliento rozó el lóbulo de mi oreja. Su
olor era adictivo y aturdía la mente. “De hecho, te gustará tanto que gritarás mi nombre para
que lo escuche todo el estado”.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Cada centímetro de mi piel estaba en llamas. Sentí el

tamborileo de la sangre en mis oídos, pero mi terquedad se hizo cargo. Empujé mis
sentimientos embriagadores y mareados fuera de mi mente, dejándome con determinación.
Centrarse. Para asegurarse de que no encontrara la pista que me dejó Adrián. Si Konstantin
decidiera registrarme, lo encontraría. Así que usaría mis artimañas.

Encontré su mirada y mi corazón se detuvo por un momento, antes de acelerarse de una

manera antinatural. Había algo oscuro detrás de sus ojos, atrayéndome hacia él con una fuerza
invisible. Como si estuviéramos unidos.

Me acerqué, nuestras respiraciones estaban a solo pulgadas de distancia. Lo sentí en cada

centímetro de mi piel, aunque sus dedos solo tocaron mi barbilla. Estaba sedienta, por
probarlo, por algo que me atrapara bajo su oscuridad. El alcohol no tenía nada en este
sentimiento.

Mis labios se acercaron a los suyos. El beso estaba a un suspiro de distancia. Quería morder y
lamer sus labios. Mis pechos rozaron su pecho con cada respiración, enviando calor
directamente a mi centro. Apretando mi mano, pasé la otra por sus abdominales, curvando mis
dedos en su pecho.

Quería arrancarle la ropa de su cuerpo y sentir su pecho, duro y cálido, bajo las yemas de mis
dedos. Contra mí. Olía tan jodidamente bien que me perdí.

Nuestros labios se conectaron y mi estómago se abalanzó con mariposas trabajando horas

extras. No sabía quién cerró esa última pulgada. Tal vez nos encontramos en el medio,
dividiendo esa pulgada por la mitad. Mis labios se separaron y su lengua empujó dentro de mi
boca, robándome el aliento.

Hacia calor. Húmedo. Adictivo.

Pura lujuria estalló dentro de mí, ahogándome en sus aguas. Mi cabeza daba vueltas y mi
mundo giraba tan rápido que me mareé detrás de mis párpados. Me aferré a él mientras mi
lengua se deslizaba sobre la suya. Un sonido áspero vibró en lo profundo de su pecho,
haciéndose eco de mi propio volcán en erupción a través de mis venas.

Mi corazón latía con fuerza. El suyo tronó bajo la palma de mi mano.

La nota olvidada; el plan de seducción olvidado. Me froté contra él, necesitando más de esta
fricción.

Y luego mordió mi labio lo suficientemente fuerte como para gritar. De nuevo.

Este hijo de puta ruso.

Lo miré. "¿Qué carajo?"

Su mirada ardía como los fuegos del Hades. Si fuéramos dioses, él sería parte del dominio
infernal y yo estaría... bueno, no estaba seguro de dónde estaría. Tal vez en algún lugar entre el
purgatorio y el cielo.

“Estás jugando con fuego, Tatiana”, advirtió, su voz toda terciopelo y seducción. Pero el tic de
su mandíbula y la lujuria en sus ojos lo traicionaron. Su mano llegó a mi garganta, agarrándola
ligeramente. Contuve la respiración, esperando y se me puso la piel de gallina mientras
acariciaba mi pulso palpitante con el pulgar. Todo lo que necesitaría sería que él se apretara
contra él y me quitaría la vida.

"¿Entonces?" respiré

me estaba quemando Necesitaba más de él. No había vuelta atra's. Solo aquí y ahora.

"¿Estás listo para eso?" Para qué, quise preguntar, pero mi garganta estaba seca. Mis oídos
zumbaron.

Mis labios ardían por el calor de nuestro beso. Todavía podía saborearlo en mis labios. El toque
de cítricos y algo más, no pude ubicarlo. Era tan jodidamente adictivo que sabía que, si cruzaba
la línea, no me recuperaría de la adicción llamada Illias Konstantin.

Como si leyera mi mente, agregó con un tono áspero en su voz: "Si cruzamos esta línea, no hay
vuelta atrás".

El tono me hizo temblar, advirtiéndome del riesgo que estaba a punto de correr. El tirón
eléctrico de su mirada me tentó. No me había divertido en mucho tiempo, pero ahora… con
él… quería jugar. Quería seducir. quería ganar

Nunca fui del tipo al que le gusta caer de rodillas. Yo lo preferiría al revés. Todos ustedes, hijos
de puta, arrodíllense y adórenme como a una reina. Pero con él... Dios, ayúdame. Quería caer
de rodillas y hacerlo sentir bien. Quería sus manos sobre mí.

Sí, se trataba de ganar, pero también de sentirse bien por primera vez en mucho tiempo. Un
tiempo muy largo que se extendió antes de la muerte de Adrián.
Lentamente, manteniendo el contacto visual, me puse de rodillas. La sorpresa brilló en la
expresión de Konstantin y sus ojos se oscurecieron hasta convertirse en charcos negros. No me
importaba que estuviéramos afuera. O que alguien podría estar mirando desde la distancia.

Esto se sentía como una necesidad que no podía negar.

Así que tomé su cinturón y lo desabroché, mis muslos se apretaron. El aroma de cítricos y
sándalo invadió mi mente, como el alcohol más fuerte que jamás había consumido. No me
detuvo y cuando liberé su polla, mis manos no temblaron. Era como si mis dedos lo hubieran
conocido. lo había tocado.

"¿Está segura?" Su voz era contenida, como si estuviera tambaleándose al borde. Mi mano se
envolvió alrededor de su longitud dura como una roca, el líquido preseminal reluciente y
procedí a masturbarlo. Arriba y abajo. Arriba y abajo. Era grande, mucho más grande de lo que
yo estaba acostumbrado.

“Tatiana. Son. Tú. ¿Seguro?"

Mirándolo fijamente, me incliné y lamí el líquido preseminal de la punta y lo chupé en mi boca.

Era la única respuesta que tenía para él.

Un profundo gemido se derramó de sus labios, pero sus ojos entrecerrados se concentraron en
mí. Aceleré mi paso mientras apretaba mis muslos con la excitación que me había golpeado
como un tsunami. Esto fue empoderador. Tal vez estaba de rodillas, pero él se estaba
desmoronando para mí. Era yo quien le estaba dando placer. Controlé su placer.

Dejé que golpeara la parte posterior de mi garganta, sus dedos apretando mi cabello y
agarrándome casi dolorosamente. Sus gruñidos y ruidos apreciativos eran todos para mí. Mis
manos agarraron sus muslos y mis uñas se clavaron en sus pantalones.

Empujó su polla hasta el fondo de mi garganta. Una y otra vez. Mis reflejos nauseosos se
activaron, pero me negué a parar. Dejé que me follara la garganta, sus dedos inmovilizando mi
cabeza mientras golpeaba la parte de atrás una y otra vez.

Gemí alrededor de su longitud y sus ojos oscuros brillaron con algo victorioso. Consumidor.

Golpeaba dentro y fuera de mi boca. Sus caderas controlaban el ritmo y, como si siempre me
hubiera conocido, empujó profundo y duro. Hasta el fondo. Era tan grande y tan grueso que
todavía no estaba completamente dentro de mi boca.

Su otra mano vino a agarrar mi mandíbula. Y todo el tiempo, nuestros ojos se encontraron.
Oscuridad y luz. Pasado y presente. Tal vez futuro. Las lágrimas pincharon mis ojos, luego se
derramaron por mis mejillas.

Konstantin entraba y salía de mi boca con un ritmo loco, su control inexistente. Mis muslos se
tensaron con cada carnero dentro de mi boca. Mis ojos se cerraron y la excitación empapó mis
bragas mientras me perdía en esta lujuria.

“Abre los ojos, moya luna,” ordenó, su tono salvaje.

Abrí mis párpados, viendo el borde brutal en sus rasgos. Su agarre se hizo más fuerte en mi
cabello y siguió y siguió. Follando mi boca dispuesta. Todos mis pensamientos se evaporaron,
dejándome a solas con él. La baba goteaba por mi barbilla. Me dolía la mandíbula, pero me
negué a parar. Quería ver a este hombre desmoronarse. Para mí.
"Abre más la boca", gruñó y obedecí antes de siquiera procesar sus palabras. El calor floreció
en mi estómago y bajó entre mis muslos, enviando una ola tan fuerte que pensé que podría
haber tenido un orgasmo cuando él me follaba la boca. Nunca me importó particularmente
que me mandaran, pero con este hombre, me hizo cosas.

"Joder, eso es todo", elogió, su cabeza cayendo hacia atrás.

Tiró de mi cabello hacia atrás mientras empujaba sus caderas contra mí con una crueldad que
me robó el aliento y cada pensamiento. Chispas de placer era el único sentimiento en el que
podía concentrarme.

Solo hubo una vez que me sentí así antes. Irónicamente, fue en este mismo lugar. En este
mirador. Saqué mi lengua lo más mínimo y gemí, mi boca llena de su polla.

Su gemido retumbó desde lo más profundo de su garganta.

"Mierda." Su voz era áspera, áspera y envió una ola cruda de calidez desconocida a través de
mi cuerpo.

Y con eso, se corrió por toda mi lengua y bajó por mi garganta. Tragué su semen, pero había
tanto, algo goteaba por mi barbilla. Se veía magnífico cuando llegaba al orgasmo. Fue sin duda
la vista más hermosa que jamás había visto. Sus venas tensas en su cuello. La felicidad en su
rostro. ¡Pero sus ojos! Brillaban como diamantes negros.

Mi piel se puso caliente bajo su mirada. Sacó, luego llevó su pulgar a mi labio inferior mientras
su otra mano todavía me agarraba por el cabello. Su respiración salió pesada mientras limpiaba
mi barbilla y la llevaba a mis labios.

Mi lengua se lanzó y lamió su dedo, luego lo chupó limpio.

Se arropó con una mano y se subió la cremallera de los pantalones, luego se abrochó el
cinturón. Y todo el tiempo, él mantuvo su mirada en mí.

Luego me ayudó a ponerme de pie. Nos paramos cara a cara. Pecho con pecho. Mi respiración
era irregular, pero la suya no era mucho mejor. El frío de DC se registró lentamente y se sintió
como escarcha contra el sol abrasador. Me estaba derritiendo lentamente.

"¿De quién es esta boca?" exigió saber, su agarre en mi barbilla firme.

"Mío."

Sus labios se curvaron hacia arriba, como si esperara esa respuesta.

"Ya veremos eso". Se inclinó y lamió mis labios. Estaba tan sucio. Tan erótico. Un escalofrío me
recorrió la espalda. Esto era diferente, pero un poco familiar. “Ahora me dirás lo que
encontraste, Tatiana”.

“Nada”, respondí rápidamente.

Muy rápido.

Veintidós
KONSTANTIN
Aprendí desde muy joven a detectar mentiras.

Se trataba de ese sutil movimiento de ojos o cambio de postura, una sonrisa falsa. Incluso un
cambio en el tono de la voz. Pero lo más revelador fue la aceleración del pulso. Pude ver el
pulso de la vena de Tatiana en el cuello acelerarse.

Había torturado a hombres en busca de respuestas, y sabía que podía sacárselo a Tatiana.
Excepto que solo pensar en el dolor de Tatiana hizo que mi corazón se encogiera. Hizo que la
bilis subiera a mi garganta. Así que tendríamos que aprender a hablarlo.

Era algo nuevo para mí, pero para ella, lo aprendería.

"Respuesta incorrecta." Mi voz era mortalmente tranquila, ocultando el volcán en lo más

profundo de mí. El que exigió que obtuviera las respuestas y el que exigió que no la lastimara.
"Un intento más."

Parpadeó dos veces, pero sostuvo mi mirada. Joder, sus mejillas aún estaban sonrojadas por la
excitación y sus labios pegajosos por mi semen.

Sus ojos se dirigieron a mi izquierda, luego a mi derecha. Reconocí las señales incluso antes de
que ella se quitara los zapatos. Mis manos se envolvieron alrededor de su muñeca antes de
que pudiera salir corriendo.

"No tan jodidamente rápido", gruñí, tirando de ella hacia atrás. Sacudió su brazo y mi mano se
envolvió alrededor de su garganta, inclinándola hacia atrás y apretándola suavemente.
“¿Quieres correr? Hazlo. Amaré cada segundo de cazarte. Pero una advertencia justa, te follaré
duro una vez que te atrape.

Su cuerpo se tensó y permaneció en silencio, mirándome con esos hermosos ojos. Ella ni
siquiera se defendió. Pero no me engañé pensando que se había rendido. Esta mujer no era del
tipo que se da por vencida. No a largo plazo de todos modos.

"Demasiado para un gracias", se quejó. "Al menos podrías darme una ventaja para una
mamada bien hecha".

Allí estaba ella. La luchadora que sabía que era. Y uno sarcástico en eso.

"Tal vez la próxima vez." Ella puso los ojos en blanco. Mierda rodó sus ojos hacia mí con mi
mano envuelta alrededor de su cuello. Dios, tenía que poner algo de miedo en ella. Los
hombres se orinaban a mi alrededor y esta mujer estaba poniendo los ojos en blanco. "Ahora,
muéstrame lo que encontraste".

Metió la mano en el bolsillo y sacó una nota, apretándola en la palma de su mano. Extendí mi
mano y esperé a que ella me la diera.

Ella sopló una frambuesa, su cabello rubio voló de su rostro. Ella simplemente me lo puso en la
mano y gruñó.

“Esa es la última vez que te doy una mamada”.

Sonreí. "No te burles de mí", ronroneé. Sin duda, no sería la última vez. Solo habíamos
comenzado. “Y no te preocupes. Te devolveré el favor”.
La mancha en sus mejillas se volvió carmesí y sonreí, amando la mirada en ella. Soñé con ella
durante años, y supe en el momento en que la conocí, nada sería igual. Cuando se casó con
Adrián, me convencí de que era lo mejor. Parecía feliz.

Dejarla ir fue mi primer y último acto desinteresado. Si tan solo hubiera sabido que todo era
parte del plan de venganza de Adrián. Si hubiera sabido en ese entonces quién era él, la habría
reclamado y lo habría matado en ese entonces.

Miré el papel que puso en mi mano, mientras frotaba suavemente con mi pulgar su fuerte
pulso.

sigo De pie en las sombras.

"¿Qué significa?" La interrogué.

Ella se encogió de hombros, con el ceño fruncido y una mirada pensativa en sus ojos. "No lo
sé", dijo con un dejo de molestia en su voz. Luego, como si se diera cuenta de que la hacía
sonar algo menos, agregó: "Todavía".

Poniendo mi mano en la parte baja de su espalda y empujándola hacia adelante, nos dirigimos
hacia su auto alquilado.

"No tengo ninguna duda de que lo descifrarás", le dije, luego extendí mi mano. "Las llaves. Voy
a llevarnos de vuelta al hotel.

“¿Qué pasa si me quedo con un amigo?” dijo con ironía.

La diversión seca me llenó. Ningún amigo, ninguna familia, ningún enemigo me alejaría de ella.

"Entonces será mejor que le adviertas a tu amigo, yo también voy".

Veinte minutos después estábamos en su habitación de hotel.

Por supuesto, obtuvo la mejor habitación que el Waldorf tenía para ofrecer. La suite
presidencial. Nada menos sería correcto para la reina que era.

En el momento en que entramos en su habitación, dejó caer su bolso en la mesita auxiliar, se

quitó los tacones y estiró los dedos de los pies. Fue un acto tan simple, pero algo en él fue tan
relajante. Así que jodidamente bien.

Prácticamente podía imaginarla haciendo eso todos los días cuando llegábamos a casa. Juntos.
Joder, me estaba adelantando.

Ella miró por encima del hombro. “No necesito compañía”, se burló, como si la idea de venir a
casa conmigo le resultara nauseabunda. Muy jodidamente mal. Tendría que acostumbrarse.

Miré la hora en mi reloj. "Bueno, lo vas a conseguir".

Cuando levanté la cabeza, fue para encontrar sus ojos brillando con molestia, mirándome.

"Bueno, no esperes ningún entretenimiento".

Dejé escapar un suspiro sardónico. Ciertamente no se molestó en acariciar mi ego. Sin otra
mirada, se dirigió al pequeño mini bar y se sirvió una copa de vino. Observé las pastillas que
estaban al lado de la barra completamente surtida y fruncí el ceño. No me gustaba que tomara
esa mierda.
Estaba tan concentrada en el alcohol que me extrañaba acercándome a ella. Antes de que
pudiera llevarse el vaso a los labios, lo moví fuera de su alcance.

"¿Qué demonios estás haciendo?" siseó, dando un paso hacia atrás cuando yo di uno hacia
ella. Podía ver su pulso tronando bajo su piel pálida. Sus ojos se abrieron un poco, pero se negó
a acobardarse.

“Nada de alcohol hoy,” ordené.

Sus ojos se entrecerraron con desprecio y su pulso se aceleró. No le gustaba que le dijeran qué
hacer. Por toda la información que tenía sobre ella, y por lo que había visto, sus hermanos la
adoraban. Probablemente compensando la falta de una madre y un padre ausente.

"Tú no eres mi padre".

Volví a colocar el vaso en el mostrador, sin dedicarle otra mirada.

"Vok tak". Así es. Ella dio otro paso hacia atrás y yo la seguí.

"Tú tampoco eres mi hermano".

"Vok tak". Así es. Otro paso hacia atrás y su espalda golpeó la pared del hotel. “Pero soy un
hombre de palabra”. Un susurro de oscuridad atravesó mi voz mientras cerraba la distancia
entre nosotros. Presioné mis manos contra la pared a cada lado de ella y bajé la cabeza. Ella
contuvo el aliento cuando mis labios rozaron su cuello. "No se culpará al alcohol después de
que follemos, Tatiana Nikolaev".

Un estremecimiento visible rodó por su cuerpo y su garganta delgada y delicada se movió

mientras tragaba. Joder, era hermosa. Como un ángel arrojado a esta tierra para tentarme.
Para humillarme.

"¿P-Por qué nunca me llamas por mi nombre de casada?" ella tartamudeó suavemente.
Mordisqueé su carne sensible, con fuerza, castigándola incluso por sugerirlo. "Ay."

“No me presiones, moya luna”, murmuré contra su carne. "Eres mía y no quiero recordatorios
de nadie más". La mordí de nuevo. "¿Comprendido?"

Ni siquiera se dio cuenta de que inclinó la cabeza para acomodarme. Mi reina desafiante puede
ser domesticada, pensé divertido.

Alivié el escozor chupándole el pulso y luego lamiéndolo. Sabía a hielo en un día caluroso y
húmedo. Fue la única vez que me encantó el olor a rosas. Alrededor de ella. El olor que odiaba
desde la traición de mi madre dio un giro completo.

Levantando la cabeza, ya podía ver mi marca en su piel de porcelana y algo salvaje se hinchó en
mi pecho. Mía. Gritó alto y claro. No de Adrián. No la de su familia. Ella era jodidamente mía.

Mirándola a los ojos, me dejo perder en su mirada aguamarina pálida. Ella no me apartó, pero
tampoco me atrajo exactamente hacia ella. Necesitaba sus palabras. Habían pasado meses
desde la muerte de Adrián. Estaba lista para seguir adelante, a pesar de su terquedad para
aguantar.

"Necesito oírte decirlo". Una oscura obsesión se apoderó de mí. Quería estudiar cada
centímetro de su cuerpo, tocarlo y besarlo. Necesitaba sus gemidos como si fueran mi próximo
aliento, pero primero necesitaba su voluntad. Cumplimiento. “Necesito tus palabras, Tatiana.
Dime que quieres que te follen.

Tomando un mechón de su cabello entre mis dedos, inhalé profundamente, dejando que el
aroma de las rosas invadiera mis pulmones y se hiciera un lugar allí. Sólo para ella. Sólo para
nosotros.

—Dilo —gruñí contra su cuello.

"Está bien", murmuró, inclinando la cabeza para acomodarme. "Sí."

"¿Si qué?" No habría una salida fácil de esto. Iba con los ojos bien abiertos y con las palabras
claras.

"Fóllame ya", dijo exasperada, apretando los muslos.

En un movimiento rápido, estaba sobre ella. Mi boca se estrelló contra la de ella, mis manos le
arrancaron el vestido de luto. Ella pertenecía a los colores, no al maldito negro. Sus manos
envolvieron mi cuello, sus uñas raspando mi cuero cabelludo. Joder, estaba duro para ella otra
vez. Como un maldito adolescente que acaba de recibir un golpe de hormonas. A la edad de
cuarenta y un años, apenas era deseable. Esta obsesión con ella estaba creciendo demasiado
rápido, consumiéndome.

Se paró frente a mí, vistiendo solo un sostén negro con cordones y bragas a juego. Contra su
piel pálida, era un gran contraste. Seductora y ángel. Inocente y pecador. No importaba.
Mientras ella fuera mía.

Desabroché su sostén, dejándolo caer al suelo, uniéndose a su vestido. Me incliné y tomé su

pezón desnudo en mi boca, lamiendo mi lengua alrededor de él.

Su suave gemido vibró en el aire. Sus dedos agarraron mi cabello, acercándome más. Mordí su
pezón, luego alivié el escozor chupándolo. Arqueó la espalda y volvió a gemir. El aroma de las
rosas estaba en todas partes, en mis dedos, en mi piel, en mis poros, y ni siquiera la había
follado todavía.

Mis dedos se engancharon alrededor de sus bragas y me puse de rodillas, mientras ella se las
quitaba. Su piel era suave bajo mis nudillos, su excitación perfumaba el aire. Mis ojos
recorrieron su cuerpo desnudo enrojecido por la necesidad. Se extendió sobre su piel clara
como un dique desbordado.

"¿Quieres que pruebe este coño?" Pregunté, rozando mi boca sobre su montículo y viendo su
cuerpo estremecerse de placer. Sus jugos brillaban, haciéndome la boca agua por ella. “Puedo
darle a este coño lo que realmente anhela. Solo pregunta."

Observé cómo se le movía el cuello mientras tragaba. Si no lo supiera mejor, habría pensado
que estaba borracha por la forma en que me miraba a través de sus ojos entrecerrados.

"Por favor", gimió, sus manos en mi cabello mientras sus caderas se arqueaban hacia mí,
hambrienta de mi boca. "Sólo una vez. Sexo casual”.

Una risa oscura sonó entre nosotros. “No hay nada casual en nosotros”.

“Yo-yo…”
Luchó por juntar las palabras. A diferencia de mí, el acento ruso nunca salió cuando ella habló.
Pero sus palabras temblaban cuando estaba emocionada. Su piel se sonrojó, pero nunca ocultó
nada de eso.

Tatiana era una reina. Siempre lo había sido y siempre lo sería. Debería poner todas mis cartas
sobre la mesa, pero estaba tan ido que no podía pensar con claridad. Nada en esta mujer era
casual. Nunca lo fue y nunca lo sería. Pero ella no estaba lista para escuchar eso.

Así que le mostraría.

Mis dedos se arrastraron entre sus piernas, separándolas. Joder, estaba empapada, su brillante
excitación a la vista. Acaricié su sexo suavemente, luego rocé mis dedos sobre su clítoris,
amando la sensación de su calor resbaladizo.

Se le cortó la respiración y sus ojos se nublaron de lujuria. Yo tomaría eso. Por ahora. Enganché
su pierna sobre mi hombro, dándome un mejor acceso a su coño. Mi boca se pegó a su clítoris
y sus caderas se balancearon contra mi boca. Exigir más. Mordisqueé su clítoris y ella jadeó,
luego gimió cuando lo chupé.

Deslicé dos dedos dentro de ella, mi boca aún sobre ella. Sus paredes se apretaron alrededor
de mis dedos con avidez. Sus ojos se suavizaron, desenfocados, y pude sentirla acercándose a
su orgasmo. Sus jugos gotearon por mis dedos, dando la bienvenida a mi toque y mi boca.
Trabajé mis dedos dentro y fuera de su coño, su cuerpo tan jodidamente receptivo que era
adictivo.

Lamiendo su cremosa excitación, gruñí contra su coño. Sabía tan jodidamente perfecto. Sus
dedos agarraron mi cabello como si tuviera miedo de que me detuviera. No había nada en este
jodido universo que pudiera detenerme. Mi polla estaba tan dura que me dolía en los
pantalones. Pero esto era para ella. Necesitaba su orgasmo antes de tomar otro.

Sus caderas chocaron contra mi cara. Podía sentir su cuerpo comenzando a tensarse, su
respiración más áspera y rápida. Saqué mis dedos y empujé mi lengua dentro de su entrada.
dentro y fuera dentro y fuera La follé con la lengua, chupando cada gota de sus jugos.

Su agarre se hizo más fuerte, haciendo que mi cuero cabelludo ardiera. Su mirada se volvió
distante, y su coño se onduló alrededor de mi lengua. No dejé de lamerla hasta que cesaron
sus contracciones.

Todavía me observaba, sus ojos borrosos sobre mí, esperando. Tenía los labios entreabiertos y
las mejillas sonrojadas. Parecía una mujer completamente complacida, y me encantaba esa
mirada en ella. La necesitaba mucho, su apretado coño agarraba mi polla y ordeñaba mi
semen.

Poniéndome de pie en toda mi altura, fijé mis ojos en ella mientras me quitaba la ropa. Ella no
ayudó, solo me miró. cada uno de mis movimientos. Una vez que estuve desnudo, su lengua se
deslizó por su labio inferior mientras su mirada viajaba sobre mí.

Con aprecio. Ávidamente. Valientemente.

Fue solo entonces que extendió la mano, sus dedos arrastrándose suavemente sobre mi
hombro, bajando por mis bíceps, luego mis abdominales.

"Eres hermoso. Y ese olor, es como Viagra —susurró tan bajo que casi me lo perdí. Era la
segunda vez que comentaba sobre mi colonia. Era una colonia personalizada construida por
una de mis empresas. Nunca había salido al mercado. Me sorprendió que ella pareciera
reconocerlo.

Esos ojos aguamarina se encontraron con los míos, y entonces me di cuenta de lo diferentes
que éramos. Su cabello y ojos rubios pálidos, su piel de porcelana contra mi cabello y ojos
oscuros y mi piel bronceada. Luz y oscuridad. Ángel y demonio. Rosa y espina.

Mis dedos se envolvieron alrededor de mi eje duro y me acaricié. Una vez. Dos veces. La
mirada en sus ojos me dijo que le gustaba la vista. Sus palabras lo confirmaron.

“Hazlo de nuevo,” ella respiró. Joder, ella era la perfección en la carne.

"La próxima vez", gruñí. Necesitaba sentir su coño. Necesitaba consumir todo de ella ahora.

"¿Me vas a follar ahora?" ella dijo con voz áspera. Sus ojos me dijeron que quería que lo
hiciera. La pregunta era si su corazón también lo quería.

"¿Quieres que yo?" Pregunté, mi voz ronca. Joder, explotaría en cualquier momento.
Necesitaba sentir su apretado coño estrangulando mi polla. Ella asintió. “Palabras, moya luna.
Necesito tus palabras.

"Sí."

Nos moví hacia la cama. Empujándola hacia abajo, su espalda golpeó el colchón y sus pechos
rebotaron con el suave impacto. Joder, tenía unos pechos magníficos. Perfecta para besar,
morder, follar.

Me senté a horcajadas sobre ella en un movimiento rápido, mis rodillas a cada lado de sus
piernas separadas.

"Tu excitación es el mejor afrodisíaco", admití mientras alineaba mi polla con su entrada.
Arqueó las caderas, ansiosa por mi polla. Su carne rosada e hinchada brillaba, y me pregunté
cómo se vería cuando finalmente estuviera embarazada de mi hijo. Sólo la idea de su embarazo
me hizo volar alto.

"También me encanta tu sabor". Santa mierda. Una admisión tranquila y entrecortada.

Esas palabras por sí solas podrían hacer que me corriera. Aunque no estaba seguro de si quería
decirlas en voz alta. Sus ojos estaban bajos, mirando fijamente el lugar donde casi nos
conectamos. Su calor en la punta de mi polla. "P-por favor, no me hagas esperar".

En un empuje contundente, entré en su apretado coño, llenándola hasta la empuñadura.

Tatiana gritó, mirando hacia donde estábamos unidos. No la culpé; Yo también nos observé. Era
imposible apartar los ojos de donde estaban conectados nuestros cuerpos.

"Eres demasiado grande", se atragantó.

"Te acostumbrarás a mí", dije entre dientes, manteniéndome quieta. Dios, se sentía como el
cielo y el infierno. Gotas de sudor se formaron en mi frente, luchando contra el impulso de
empezar a follarla duro y rápido. Empujé dentro de ella con movimientos lentos y superficiales,
incapaz de mantenerme quieto por más tiempo. Sus ojos brillaban como malditas estrellas,
tirando de mí bajo su hechizo.
“Míranos, Tatiana”, gruñí mientras entraba y salía de ella. Sus paredes se apretaron alrededor
de mi polla, estrangulándome. Sus dedos agarraron las sábanas, arrugándolas mientras se
frotaba contra mí. Pero sus ojos estaban fijos en donde nos conectamos.

"Más", gimió ella. "Konstantin, p-por favor".

Me estrellé dentro de ella, más que feliz de darle más. Una vez que la llené hasta el tope, todas
las apuestas estaban canceladas. La follé más fuerte y más rápido, sus paredes acogieron cada
una de mis embestidas. Sus gemidos se convirtieron en gemidos suaves, luego en gritos agudos
cuando entré en su apretado calor. Una y otra vez. Carne contra carne. Las ingles chocaron una
contra la otra. Su mano llegó a mi bíceps, pero no fue para alejarme. Sus uñas se clavaron en
mi carne, impulsándome.

"Joder, joder, joder", jadeó entre gemidos, con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos
cerrados con fuerza. Mechones de su cabello rubio se abanicaron alrededor de su cabeza,
dándole un halo y su perfume con aroma a rosas llenó el aire entre nosotros. Lo respiré,
dejando que se apoderara de todos mis otros sentidos. Con ella, el olor a rosas era afrodisíaco.

"Míranos." Se retorció contra las sábanas, su coño me llevó más y más alto. Estaba cerca, podía
sentirlo en la forma en que su cuerpo se enrollaba.

Sus ojos chispearon cuando los abrió, luego los bajó entre nuestros cuerpos. Empujé dentro de
ella, duro y rápido. Era como si hubiera perdido todo el control y la hubiera follado hasta el
olvido con la intención de poseerla. poseerla.

"Tú y yo. Siempre fuimos tú y yo —gemí.

Sus pequeños gemidos me animaron, rogando por la liberación. Saqué casi todo el camino y su
gruñido vibró en su garganta, pero antes de que pudiera decir algo, volví a entrar.

Ella jodidamente brilló mientras se deshacía debajo de mí. Sus gemidos guturales y sus dedos
clavándose en mis bíceps mientras se estremecía debajo de mí. Era todo lo que necesitaba para
encontrar mi propia liberación. Mis bolas se tensaron, esa sensación familiar en la parte
posterior de mi columna y mi propia liberación se estrelló más fuerte que nunca. Me vacié en
ella.

Su cuerpo se aflojó debajo de mí y ambos respiramos con dificultad, la atraje hacia mí mientras
rodaba sobre la cama. Su cabeza se acomodó en mi pecho y un profundo suspiro salió de su
boca.

Dios, jodidamente extrañaba sus sonidos. Solo hacía falta uno para escuchar y los necesitaba
de por vida.

"Nunca te dejaré ir esta vez", susurré, presionando mi beso contra su sien, mientras sus ojos se
cerraban con una sonrisa soñadora en sus labios. Joder, eso solo podría ponerme de rodillas.

La había amado durante demasiado tiempo desde las sombras para dejarla ir ahora. Martillaría
a través de sus paredes y la mantendría prisionera en este capullo que habíamos creado. En
nuestro mundo.

—Adrián —murmuró en voz baja mientras se dormía y mi maldito corazón se congeló.

Solo tomó un nombre, una sola palabra, para sacudirme hasta los huesos.

De repente, deseé poder matar al maldito bastardo de nuevo.

Tatiana Nikolaev necesitaba una lección sobre lo que significaba ser propiedad de un
Konstantin. Era hora de enseñárselo.

Veintitrés
TATIANA
Bailamos bajo las estrellas en el estacionamiento de grava cubierto de nieve, sin un solo
edificio a nuestro alrededor. La luna y los faros de nuestro alquiler nos brindaban nuestra única
luz. Era una fría noche rusa, justo en las afueras de Moscú y nuestro aliento empañaba el aire.

"Hace frío", me quejé, cerrando una pulgada de espacio entre nosotros.

—Te mantendré caliente —prometió Adrián. Bailamos lento, la nieve crujía a nuestros pies. Usé
mi vestido de suéter blanco con botas Ugg rojas y una chaqueta del mismo color. Las polainas
de lana bloquearon algo del frío, pero no fue suficiente. Honestamente podría decir que mi
herencia rusa se extendía solo hasta mi apellido. Yo era una chica estadounidense de principio
a fin.

Recuerda siempre, Tatiana. La boca de Adrián se movió contra mi cuero cabelludo. “Pase lo que
pase, sigo adelante”.

Levanté la cabeza para mirarlo. La voz de Adrián era oscura y también lo era su expresión. Sus
palabras no tenían sentido, a menos que solo estuviera citando la canción.

"¿Por qué estamos aquí, Adrián?" Le pregunté en voz baja, dejando que me guiara mientras
bailábamos con la música que sonaba a través de los parlantes del auto alquilado. La canción
de Jillian Edwards "I Go On" no habría sido mi elección de una canción para bailar.
Especialmente no el primer baile después de que nos fugamos.

Llevábamos casados casi veinticuatro horas. No era exactamente la boda de ensueño que
siempre había imaginado, pero tenía su anillo en el dedo. fue suficiente

"Aquí es donde murió mi padre", dijo con voz áspera y mis ojos parpadearon a nuestro
alrededor, casi esperando que aparecieran los fantasmas. "Su cuerpo nunca fue encontrado.
Está enterrado aquí en alguna parte. Sus ojos se volvieron distantes mientras miraba a nuestro
alrededor, pero de alguna manera parecía que los dos no estábamos viendo lo mismo. “Aquí es
donde se estableció mi futuro”.

Fruncí el ceño. “Pensé que tu padre era un borracho y mi madre…” Mi voz se apagó, no quería
llamarla drogadicta, pero no pude pensar en otra palabra.

"Drogadicto", terminó por mí. Tragué y asentí. “Mis padres adoptivos. Él era un borracho y ella
una drogadicta”, explicó. “Mi verdadero padre era un buen hombre. Simplemente se involucró
con la persona equivocada”.

“¿Tu madre biológica?” dije con voz áspera.

Sus ojos verdes se oscurecieron, la rabia tan fuerte nadó en ellos que mis pies tropezaron. “Se
amaban mucho, pero alguien más la reclamó”.
Parecía una historia familiar complicada. Pero luego tuvimos suficiente de esos nosotros
mismos.

"Lo lamento." No había sido fácil para él.

Vasili y Adrián se hicieron amigos cuando eran niños, ambos crecieron en Rusia, mucho antes
de que yo naciera. Luego, cuando el padre se expandió a los Estados Unidos, trajeron a Adrián.
Había existido desde que yo podía recordar, de una forma u otra.

"Esta será nuestra canción de bodas", Adrián cambió de tema.

Me reí suavemente. “Es una especie de canción deprimente”.

El rostro de Adrián era una máscara en blanco, sin emociones. Sus ojos eran de un verde más
oscuro de lo que jamás los había visto. Casi parecían negros. Pero su cuerpo fuerte aún me
sostenía firmemente, en sus cálidos brazos. Algo estaba mal, pero no sabía qué.

“Aquí hay sangre”, dijo casualmente mientras caían ráfagas a nuestro alrededor. “¿Ves rojo
salpicado por toda la nieve, Tatiana?”

Mis ojos viajaron sobre la nieve blanca, luz bajo la luna. No vi sangre. Solo nieve recién caída
como un cálido manto blanco sobre la tierra.

“Una pista, Tatiana”, jadeó. “Es una pista justo donde estamos bailando”.

Pero luego lo escuché. Estallido.

Un solo disparo. El rojo salpicó la nieve blanca, luego se extendió lentamente, empapó el suelo
cubierto de nieve con rojo. Como pintura sobre el lienzo blanco. Adrián yacía allí, líquido
carmesí goteando de su boca.

Sus ojos se nublaron antes de que la vida se extinguiera en ellos, dejando oscuridad. Una
oscuridad aterradora me atrajo más y más hacia ella, asfixiándome.

Luché contra eso. No quería morir. Pero si dejo que me lleve, lo haría. Me dejaría en su
aterradora oscuridad para siempre.

Grité tan fuerte que mis oídos se taparon.

Mi cuerpo tembló. Se me cayó la cabeza. Entonces me desperté sobresaltado en cálidos brazos.

Los brazos de otro hombre, fuertes y protectores, abrazándome.

"Es solo un sueño." Un suave susurro. Un olor fuerte. Konstantin.

Me sostuvo en una posición sentada, en medio de la cama grande, su palma acariciando mi

cabello empapado en sudor lejos de mi cara.

Mis dedos temblorosos cubrieron mi boca y sollocé. Sollozó por lo que fue y nunca sería. El
sueño. Esa noche. Adrián. Todos se habían ido.

Konstantin tomó mi barbilla entre sus dedos y levantó mi rostro, sus ojos perforándome.

"¿Que soñaste?" preguntó en voz baja. respuestas, Pero no le dije eso. No podía confiar en él.
Aún no.

"No puedo recordar", murmuré.

Todavía lo miraba fijamente, el sueño fresco en mi mente. Sabía lo que tenía que hacer a
continuación.

Era hora de visitar Rusia. El país de los congeladores.

Algo olía delicioso.

Como cítricos, sándalo, especias y calor. Como en casa. Como amor.

Me acurruqué más cerca de la fuente, apretando cada centímetro de mi cuerpo, usándolo

como una manta suave. Se sentía como un calor sólido debajo de mi mejilla.

Bostecé, mis músculos tirados por un agotamiento familiar. Músculos que nunca pensé que
había punzado en protesta.

Me obligué a abrir los ojos y me aferré a la extensión desnuda de piel. Y por una fracción de
segundo, mi corazón se levantó. Levanté la vista, pero el par de ojos equivocados me
devolvieron la mirada. Estos eran oscuros, casi negros. A diferencia de los verdes de Adrián.

Yo había engañado a mi marido.

Tu esposo está muerto, se burló mi mente. Él nunca volverá.

No me hizo sentir mejor. Era demasiado pronto. no estaba listo Demasiado tarde. Debería
haberlo pensado ayer. Debería sentir la traición nauseabunda hincharse a través de cada fibra
de mí. Sorprendentemente, no lo hice.

¿He llegado a la quinta etapa del duelo? Aceptación, aquí vengo.

"Buen día." Algo andaba mal con él. Su voz era dura, igualando la expresión de sus ojos. Aquí
estaba, felicitándome a mí misma, y él me miraba como si acabara de asesinar a su cachorro.

Envolviéndome con la sábana, levanté mis rodillas hasta mi pecho y lo miré. Tal vez se estaba
arrepintiendo de esto.

"Buenos días", murmuré.

Cuando no dijo nada más, me levanté de la cama. Tiré de la sábana conmigo, agarrándola
contra mi pecho, mientras empujaba mi mano libre a través de mi cabello enredado
inconscientemente. Adrián siempre decía que dormía como si estuviera muerta. A veces yo
también babeaba. Discretamente, me pasé los dedos por la boca, pero afortunadamente no
tenía baba en la cara.

—No tenías que quedarte a pasar la noche —gruñí, dolorosamente consciente de que mis
pezones se endurecían bajo su mirada. Mi piel se sonrojó con la excitación. Aparentemente mi
cuerpo tenía una mente propia. No quería sentirme atraída por este hombre, pero claramente
mi cuerpo sí. "Es solo una conexión".

Tenía que ser algo incorrecto porque la expresión de Konstantin se volvió aún más oscura.

"Abstenerse de las conexiones en el futuro", advirtió, su voz quebraba el aire como un látigo.
La amenaza en su voz no se me escapó y algo en la forma en que me miró me hizo querer
fastidiarlo.

“Puedo hacer lo que quiera,” siseé.

No importaba que no me hubiera conectado desde la universidad. No era asunto suyo. El frío
desprecio que me miraba desde esos ojos oscuros y diabólicos me hizo arrepentirme de mi
valentía. Sus siguientes palabras aún más.

“Toca a otro hombre y lo mato”, espetó. "Entonces te follaré en su sangre, Tatiana". Lo miré,
frunciendo el ceño. No estaba seguro de si estaba bromeando o no. Temí que no lo fuera. Ese
comentario estuvo mal en muchos niveles. Quizás el Pakhan era un psicópata.

"¿Comprendido?" gruñó.

La ira latente viajó por el aire. Mi boca se abrió y mi mente quedó en blanco. No podía pensar
en una sola cosa que decir en mi regreso. Excepto que algo tenía que estar mal con él. O yo
porque mis muslos se apretaron con la idea de que él me follara de nuevo. Por desgracia,
podría pasar sin sangre cerca. Eso ciertamente no era mi torcedura.

Miré su rostro. Era duro con características de granito pero hermoso. De hecho, me dolía por
dentro mirarlo durante demasiado tiempo. Algo en sus ojos sacudió algo muy dentro de mí.
Como si pudiera mirar dentro de mi alma y recuperar cada uno de mis secretos.

Pero no descubriría el mensaje de Adrián. Descubriría todos esos secretos en mis propios
términos. Si tuviera que hacerlo, usaría a este hombre para que me ayudara, pero no sería su
peón. Él sería mío.

Entrecerró los ojos y caminó hacia mí hasta que no hubo distancia entre nosotros.

"Hacer. Tú. ¿Entender?" Su tono, aunque tranquilo y suave, envió un escalofrío oscuro hasta el
rincón más profundo de mi alma. Mi cuerpo inmediatamente se puso en alerta, deseándolo.
De nuevo.

Tragué saliva y luego asentí. “Palabras, Tatiana. Quiero tus palabras.

"No tengo tiempo para otros hombres, así que supongo que te entiendo". Mi voz suena
extrañamente ronca, incluso entrecortada. ¿Qué me estaba haciendo este tipo?

"Nunca más tendrás tiempo para otro hombre". Las palabras fueron suaves con un toque de
advertencia y vehemencia. “Me has cedido tu coño y tu vida. Nadie más volverá a tocarte.”
¡Jesucristo! La intensidad en sus ojos prometía quemar el mundo si alguien se atrevía a
tocarme. No podía decidir si me gustaba o no.

“Te arruinaré, te romperé. Luego volver a armarte. Su voz bajó a un tono oscuro y ronco, pero
el mensaje fue alto y claro. “Solo a mí se me permite hacer eso. Nadie más, no si quieren vivir”.

Vendí mi alma al diablo y él estaría cobrando. Para el resto de mi vida. Todo por una noche de
liberación sexual. ¿Cómo se jodió tanto mi vida?

Yo no era una mujer mansa. No había lugar para los de nuestra familia. Incluso Isabella, con su
corazón cariñoso, era una luchadora. Tenías que serlo para sobrevivir a esta familia y este
mundo. Pero algo en la forma en que la mirada de Konstantin se oscureció me hizo ahogarme
en mi siguiente aliento.

Los dos nos paramos, cara a cara, una batalla de voluntades bailando a nuestro alrededor. El
juego fue emocionante y peligroso.

"Bueno, tengo que-" dije con voz áspera, dando un paso atrás. Luego otro. No se movió, pero
sus ojos siguieron cada uno de mis movimientos. "Orinar."
Corrí al baño y cerré la puerta con un fuerte clic, como la cerradura de mi corazón. Como si eso
pudiera detenerlo.

Tal vez jugar con el diablo no era un gran plan, pero ahora no había vuelta atrás. Solo tenía que
asegurarme de que no me robara el corazón y el alma.

Mientras me tropezaba con la ducha, encendiéndola, me sentí tomada como nunca antes.
propiedad Poseído. Consumado.

En realidad, borra eso. Solo me había sentido así una vez antes. La primera noche que Adrián y
yo estuvimos juntos. Nunca se había sentido tan bien de nuevo. Estaba bien, pero nunca tan
bueno.

Esa noche, en la glorieta, cuando me quitó la virginidad. Fue la noche más increíble de mi vida.
Fue la noche en que me hice cargo y le envié una nota a Adrián para que se encontrara
conmigo en la glorieta. El placer que me dio me convirtió en un adicto instantáneo. Después de
eso, esperé y esperé a que hiciera un movimiento. No lo hizo, no durante años.

El dolor entre mis piernas latía con ese dolor dulce y familiar. Traté de usar a Konstantin para
aliviar ese dolor. Fue contraproducente porque yo era el que se sentía completamente usado y
consumido. Tampoco de mala manera. De hecho, se sentía tan jodidamente bien que era
tentador volver a tomar este camino.

La cascada descendió por mi cuerpo, congelándose al principio y luego calentándose

gradualmente. Todavía lo sentía en cada centímetro de mi piel. Todavía lo olía profundamente
en mis pulmones.

Un espejo me rodeó y me vi reflejado en él. Mis labios estaban hinchados y rojos. La expresión
de mi rostro era la de una mujer completamente complacida, o mejor aún, jodida.

Una marca roja, un chupetón, marcaba mi piel donde se juntaban el cuello y el hombro. Otro
en mi seno izquierdo. Y otro en mi cadera derecha. Me giré y atrapé más marcas. Ligeros
moretones en forma de sus huellas dactilares en mi trasero.

Konstantin me había marcado.

Pero se sentía mucho más que una marca en mi cuerpo. Había una marca en mi alma también.

Mi mirada se clavó en mis muslos donde el líquido tibio goteaba por mis piernas. Semen.

¡No usamos condón!

Tal vez... Dejando escapar un suspiro, empujé todas las esperanzas y sueños que habían sido
aplastados antes fuera de mi cabeza. Además, quedar embarazada del diablo resultaría en el
engendro de Satanás. Apenas un escenario perfecto.

Cerré la ducha veinte minutos después y me envolví en una de las lujosamente mullidas toallas
del hotel. Envolviéndome con la toalla, me quedé quieta mientras escuchaba cualquier
movimiento. Caminando de puntillas hacia la puerta, presioné mi oído contra la superficie lisa
de madera.

Aún nada.

Abrí suavemente la puerta y encontré la habitación vacía.

"¿Konstantín?"

Sin respuesta.

Fue entonces cuando vi el trozo de papel en medio de las hojas despeinadas.

Paseando por la fría madera dura, me dirigí a la cama.

Allá. Son. Ninguna otra. Hombres. Para. Ti.

Tus manos, boca, tetas, coño y culo son solo para mí.

Recuerda eso antes de hacer algo estúpido.

Qué jodidamente romántico.

Veinticuatro
KONSTANTIN
Hace unas semanas, aunque me parecieron años, dejé a Tatiana en D.C. y regresé a California
por unos asuntos urgentes. De mala gana. Pero estaba claro que la mujer aún no se había
alejado de Adrián. Se registró un ruido chirriante y crujiente, y me di cuenta de que era yo.
Apreté los dientes con tanta fuerza que mis muelas protestaron.

Maldito Adrián. Él siempre estaba en el camino. Incluso cuando estaba muerto.

Pero incluso después de haber pronunciado su nombre mientras se dormía y soñaba con
pesadillas, con el ceño fruncido y la frente reluciente, quería consolarla. No podía estar
enojado con esa mujer. la necesitaba Verla atravesar su pesadilla fue como si un cuchillo
atravesara mi corazón. Deseaba sacar las pesadillas de su cráneo para que encontrara la paz.
No se merecía la tortura que venía con esos sueños.

Yo, por otro lado, les merecía mucho. Lo mismo hicieron la mayoría de los hombres en el
inframundo. Pero no ella. Nunca ella.

Mis puños se cerraron alrededor de mi vaso y luché contra el impulso de tirarlo al otro lado de
la habitación. Todos lo presenciarían y me enorgullecía de mantener la calma. Lo conseguí
hasta que entró en juego Tatiana. Entonces todo se fue a la mierda.

Miré por la ventana. El centro de Los Ángeles se extendía frente a mí y la vista del océano
detrás de todos los edificios se extendía por millas. Este fue mi imperio. California. La costa
oeste. Rusia.

La pared de vidrio detrás de mí separaba mi oficina en el último piso de mi edificio del

personal. Este era mi frente legítimo. Nada que esconder. Al menos no en este edificio. Los
azulejos españoles blancos iluminaban todo el piso superior, haciendo que mi mal humor fuera
aún más evidente.

Había estado de mal humor durante semanas. El olor a rosas me seguía por todas partes. Los
pensamientos de Tatiana estaban conmigo como una sombra constante. Aparentemente, lo
mismo no era cierto para el ángel rubio. Le tomó demasiado tiempo responder a mis malditos
mensajes. Ella me había estado evitando.
Por supuesto, lo mismo era cierto conmigo. No confiaba en mí mismo para no llevarla a la cama
otra vez, y si ella decía el nombre de Adrián, prendería fuego a este mundo.

Maldito Adrián. Era la primera vez que mi padre le perdonaba la vida a alguien. Lo hizo por mí,
pero su advertencia resonó en mis oídos durante años.

"¡No!" Grité, alcanzando la mano de mi padre mientras apuntaba con el arma al niño que
estaba sentado junto al cadáver de su padre. “¡Papá, no! Por favor."

Maxim lloró, su pequeño cuerpo agarrando el cadáver de nuestra madre. Mucho más tarde,
supe que fue ese día el que rompió a mi hermano gemelo.

La gran mano de papá se acercó a mi hombro y lo apretó con tanta fuerza que temí que me
arrancara el brazo izquierdo.

“La misericordia es para los débiles”, siseó papá. “Los niños crecen para convertirse en
hombres. Regresan para encontrarte y, de repente, el cazador se convierte en cazado”.

No entendí sus palabras. Padre odiaba la caza.

"Es solo un niño", argumenté. Lenosh estaba junto a papá, sus ojos sombríos y concentrados
en el niño. Como si esperara la ejecución final. “Él no hizo nada”.

“Mantén tu arma apuntada hacia el chico en caso de que huya”, le dijo papá a Lenosh, luego se
volvió hacia mí. Era la única vez que había visto sus ojos brillar por la humedad. Lágrimas. Lo
aguantó todo.

"Illias, un día tomarás mi puesto", dijo, su voz dura y fría, a pesar de las lágrimas brillantes que
se negaban a caer de sus ojos. “Tienes que usar mano dura o los demás te verán como débil. La
debilidad atrae la codicia y la venganza. Es mejor no ir por ese camino”.

Asentí, aunque no entendí sus palabras. “Mañana”, dije, sosteniéndome más alta que mi corta
edad. “Si vuelve mañana, no hay piedad. Hoy perdió mucho. Puede que ni siquiera sobreviva
esta noche. Déjalo ir, papá.

Nuestros ojos se encontraron. Sabía que estábamos hechos de la misma tijera. Al igual que
Maxim estaba hecho de la misma tijera que mamá. Puede que se pareciera a papá ya mí, pero
era demasiado blando. Como dijo mamá.

No fue su culpa. Así como no fue culpa de este chico que su papá y mi mamá decidieran
traicionar al Pakhan. Mi papa.

En el momento en que escuché el suspiro resignado de papá, supe que dejaría vivir al niño.
Rara vez se rendía, pero esta noche, me dio esa pequeña misericordia.

—Bien, mi pequeño Illias —se derrumbó—. Pero recuerda mi advertencia. Los niños crecen
para ser hombres. Y vuelven para vengarse. Prepárate para él.

Mi teléfono sonó y contesté sin comprobar quién era.

"Sí", ladré.

No estaba lista para Adrián. Se convirtió en un niño olvidado sin nombre ni rostro.

Y entonces ya era demasiado tarde. Nunca lo vi venir.

Su venganza estaba en pleno apogeo cuando la reduje a él. Estaba preparado para derribar no
solo a mí, sino también a los Thorns of Omertà y a todas las familias asociadas con él. Así que,
en última instancia, era mi responsabilidad encargarme de él.

"¿Está ahí?" Una voz bramó sobre mi celular. Joder, olvidé que respondí la llamada.

"Sí, y deja de gritar". Miré el identificador de llamadas y me sorprendió ver quién era. “Sasha
Nikoláyev”.

“Escuché que fuiste a Afganistán para rescatar a una dama”, comenté secamente. Esperaba que
te quedaras allí. “

"Apuesto a que lo hiciste, maldito Pakhan", se quejó. “Nada te haría más feliz que ver mi
lápida, ¿verdad?” Él estaba equivocado. Sabía cuánto amaba Tatiana a sus hermanos y esa era
la única razón por la que no querría verlo muerto. "Bueno, igualmente, hijo de puta".

Intentaría matarme si supiera mi obsesión con su hermana. No es que tuviera éxito. Apostaría
mi vida a que Tatiana no compartiera nuestro encuentro con sus hermanos, lo que dejaba solo
otra razón por la que Sasha llamaría. Quería cobrar su deuda.

Hace siete años, Maxim la cagó y fue tras la mujer de Sasha. Mi hermano gemelo no era
demasiado inteligente cuando se trataba de su pene. Pero entonces no había demasiados
hombres que lo fueran. El problema era que Maxim no sabía cómo matar personas ni contratar
asesinos sin rastrearlo hasta él mismo. Entonces, cuando Sasha descubrió que mi hermano
gemelo persiguió a Branka Russo, estaba decidido a matarlo.

Para salvar la vida de mi hermano, me ofrecí a deberle. Apostaría mi vida, Sasha finalmente
estaba lista para cobrar.

"Entonces, estás listo para cobrar la deuda", dije arrastrando las palabras.

“Sí, la tuya y la de tu hijo de puta”, espetó.

“Cuidado, Nikolaev,” gruñí. "Hay tantas libertades que obtendrás".

"Qué-mierda-nunca". Mis labios se curvaron. Sasha no lo había tenido fácil. Llevaba años
suspirando por Branka Russo. Las bolas azules probablemente adquirieron un significado
completamente nuevo con él. “Estoy cobrando y necesito un avión. Tu hermano tendrá que
producir una motocicleta”.

Ni siquiera quería saber para qué necesitaba una motocicleta.

"¿Cuándo?"

"Dentro de dos semanas", se quejó. “Primer sábado del verano. ¡Qué jodida broma!

—Ahórrame tu teatralidad, Nikolaev —dije con voz fría. Conociendo a Sasha, probablemente
colapsaría la boda, mataría a todos y luego secuestraría a la novia que gritaba. Puedes
quedarte con mi avión. Simplemente envíeme un mensaje de texto con la información sobre la
ciudad de salida”.

"Ciertamente es un placer hacer negocios contigo, Konstantin".

Dios, me fastidiaba que me llamaran Konstantin. ¿No sabía que mi nombre de pila es Illias? De
hecho, a la mierda, me importaba una mierda cómo me llamara. Haría que su hermana me
llamara Illias. Ella era todo lo que importaba.

"Ojalá pudiera decir lo mismo".

Maxim entró en mi oficina veinte minutos después.

Joder, se veía como una mierda. También apestaba a mierda. Polvo blanco y alcohol.
Posiblemente mear.

"¿Dónde diablos lo conseguiste?" siseé, fulminándolo con la mirada. Yo era el dueño de todos
los traficantes de drogas de la Costa Oeste, y todos sabían lo que les pasaría si se los vendían a
mi hermano.

"¿Consigue qué?" gruñó, sus pupilas dilatadas. Estaba tan alto como una cometa en este
momento. Maldito sea. Tener un drogadicto por hermano era un lastre. Ya no podía confiar en
él con ningún trabajo.

"¿Qué usaste esta vez?" siseé. “¿Crack, heroína, algún otro opioide?”

Los labios de Maxim se apretaron, negándose a responder. No importaba. Fuera lo que fuera,
estaba mal.

"¿Quién te dio la mierda?" Lo repetí. Yo era cinco centímetros más alto que Maxim. Me bastó
con elevarme sobre él.

Mi hermano parpadeó, sus ojos desenfocados. Joder, se había ido tan lejos que no creía que
pudiera alcanzarlo nunca más. Cada día caía más y más en la depresión, revolcándose en su
propio infierno y negándose a seguir adelante. Algunos días me preguntaba si tal vez el infierno
de Maxim no había comenzado el día que presenciamos la muerte de nuestra madre.

"¿Quién, Máxim?" Rugí, agarrando su cuello.

“Takahashi.”

El nombre envió un eco a través de mi oficina, una amenaza tan tranquila y mortal que calmó
el aire y me inundó.

Lo sabía. Lo supe en ese mismo momento, tendría que elegir entre mi hermano y Tatiana.

Etcétera.

Veinticinco
TATIANA
Otro pitido. Otro mensaje de texto.

Suspiré y tomé mi teléfono sentado a mi lado. Era Konstantin. Por supuesto que era el Pakhan.
Han pasado dos semanas desde D.C. y el maldito tipo era tan malditamente exigente. ¿Me di
cuenta del mensaje críptico? ¿Encontré el chip?

Como si le fuera a decir si lo hubiera hecho.

“¿Qué te hizo decidir mudarte?” Isabella preguntó mientras desempacamos cajas en mi
antigua casa. Habían pasado años desde que había estado aquí. Después de que Isabella fuera
atacada allí, Adrián me llevó a su casa y Vasili llevó a Bella a su recinto. No había vuelto desde
entonces, pero esta era mi casa. Tenía sentido volver aquí.

Así que aquí estaba yo. De vuelta al principio.

Me encogí de hombros. "Supuse que era el momento", murmuré mientras alcanzaba otra caja.
Este contenía restos de los dispositivos de Adrián. Tres computadoras portátiles, cinco discos
duros externos y un servidor. Había revisado cada artículo en esa caja. Mi esposo registró
claramente cosas que nunca deberían haber sido registradas. Esas cosas claramente no me
pertenecían ni a mí ni a mi difunto esposo y no deberían estar en mi poder. El problema era
que parecía que estaban respaldados de alguna manera y no sabía cómo destruirlo.

Por supuesto, siempre existió la manera antigua. Hoguera aquí vamos, pero temía que
empujaría esos elementos a la nube. Era un tonto cuando se trataba de TI, pero sabía que
hacer una copia de seguridad de cualquier información en la nube sería un error.

Así que aquí estaba yo.

Jesús, será mejor que Vasili tenga todo el maldito ejército rodeando mi casa. La mierda en esa
caja tendría un montón de gente detrás de mí. ¿Ese era el chip? Mi instinto me dijo que no,
pero no estaba seguro. Tal vez debería pedirle a Konstantin que lo revise. Excepto que no sabía
cuánto podía confiar en él.

Podía verlo como algo en contra de mi familia y que yo no podía arriesgar. Guardé la caja en la
habitación segura que Vasili había instalado aquí y regresé al comedor para desempacar más.
Allí estaba yo mientras Isabella desempacaba una caja en la cocina, el pequeño Nikola
arrastraba una olla y una sartén, una en cada mano, sobre mi lujoso y costoso azulejo italiano.

Negué con la cabeza. Dejó que mi sobrino jugara con toda la vajilla. Era una gran doctora, pero
una horrible ama de casa y peor cocinera. Dios sabía lo que comíamos cuando visitamos a
Isabella.

Suspiré. No tenía sentido regañar a mi sobrinito. Si una sola lágrima brillara en sus ojos, me
sentiría culpable por ello. Simplemente lavaría todos los platos después de que se fueran.

La empresa de mudanzas acaba de traer la última caja y teníamos que desempacar otras tres
horas. Con el pequeño Nikola, pueden ser seis horas. Juré que todo lo que guardamos, ese niño
pequeño lo sacó y lo dispersó por todas partes.

"¿Qué tal si vamos por algo de comer?" Sugerí. Prefiero desempacar el resto más tarde cuando
esté solo.

Los ojos de Isabella se agrandaron. "¿Está seguro?" Hacía tiempo que no le recomendaba salir
juntos. Mi estómago gruñó en respuesta. Todo su rostro se iluminó. "Sí Sí. Por supuesto. Vamos
a lo de Nola.

Levanté una ceja con sorpresa. "¿Vasili compró a Nola?"

Ella sacudió su cabeza. “No, pero he oído que su comida es genial. ¿Tal vez compartirán una
receta?
Mis cejas se encontraron con la línea del cabello. Nunca entendería por qué insistía en
descubrir todo el asunto de la cocina. Claramente no era su fuerte. Francamente, ni siquiera
era su punto débil. No era un experto, pero al menos podía hacer huevos revueltos. Incluso
hacer pasta decente. Pero Isabella solo logró quemar comida, en el mejor de los casos. El peor
de los casos fue quemar la casa. Ella estuvo cerca una vez. Tal vez dos veces.

Poniéndome de rodillas, me encontré con los ojos de Nikola. "¿Hambriento?" El asintió.

“Entonces vámonos”, dije en voz baja por primera vez en casi un año.

Los ojos de Isabella me miraron con vacilación mientras que Nikola me miró con curiosidad.
Había pasado un tiempo desde que había sido su tía. Desde que jugué con él. Desde que
sonreí.

Tal vez me gradué de las cinco etapas del duelo, pensé con orgullo.

"¿Estás mejor ahora?" preguntó, sus ojos azules nunca vacilando de mí. La preocupación que
había visto en los ojos de todos desde que Adrián murió también reflejaba la mirada de mi
sobrino. Siempre me golpeó peor verlo en los ojos del pequeño Nikola.

"Lo soy", murmuré suavemente. Creo, agregué en silencio.

“Voy a cumplir seis pronto”, declaró, sacándome una sonrisa. “Mi hermanita tendrá dos años”.

"Lo sé", dije, rozando mis dedos sobre sus mejillas. “Y estoy muy orgullosa de ti por cuidarla.
Siempre protegemos a los nuestros, ¿no?

Él asintió con una gran sonrisa en su rostro. Apuesto a que Vasili le había dicho esas mismas
palabras unas cuantas veces.

Dios, amaba a mi familia. Amaba a mi sobrina y sobrinos. Mataría por ellos. Quemaría este
mundo por ellos. No debería haberme mantenido alejado durante tanto tiempo. Fue lo que
nos hizo más fuertes: los Nikolaev se mantienen unidos. Y los protegería con todo lo que tenía.
Si ponerme del lado bueno de Pakhan era lo que hacía falta, lo haría.

Además, no era un inconveniente terrible. Mi cuerpo aún lo recordaba. Cada centímetro de mi

piel lo anhelaba desde ese día. Reemplazar una adicción por otra no fue inteligente. Así que me
lo tomaría con calma.

Buen plan.

Agarré mi bolso y los tres caminamos uno al lado del otro. Mano a mano. Algo en mi garganta
se apretó. El bulto creció y creció, asfixiándome hasta que cada respiración se volvió dolorosa.
Un silbido.

"Tía, ¿estás mejor?" Nikola cuestionó suavemente, su pequeña mano apretando la mía.

Me aclaré la garganta. Inhalé una respiración profunda, luego exhalé lentamente. Era fácil
emocionarse.

"Sí", le aseguré en voz baja. "Si, estoy bien. Gracias."

Salimos de la casa, los guardias de Isabella justo detrás de nosotros. Nos subimos al gran
Mercedes Benz, los tres en la parte de atrás, mientras sus dos guardias se subieron al frente.
Detrás de nosotros venía otro coche.
Miré por la ventana, sintiendo los ojos de Isabella en mí. Quería asegurarse de que yo estaba
bien. Completamente curado. yo no estaba Todavía no, pero lo estaría.

El conductor se detuvo frente al restaurante, un gran cartel colgaba sobre la puerta. Entramos,
pasamos la tela roja oscura y las ventanas que daban a las calles. El ambiente era acogedor y
cálido. El aire olía a deliciosa comida y pasteles.

"Vaya, parece ocupado", murmuró Isabella. "Debería haber hecho una reserva".

"No obtendrá un asiento si no tiene una reserva", dijo la anfitriona, con los ojos en Isabella.
Tenía un auricular y, por la expresión de su rostro, estaba lista para despedirnos. Entonces sus
ojos se dirigieron hacia mí, su mano tocó su auricular y se tensó. Sus ojos parpadearon a la
izquierda y seguí su mirada. Se quedó mirando la pared de cristal como si buscara respuestas
allí.

El tema de Blancanieves está pasando aquí, reflexioné. Espejo Espejo en la pared. ¿Pueden
estos dos pasar?

Me reí de mi propia broma. Isabella me dio una mirada inquisitiva. Mis labios se curvaron en
una sonrisa y articulé: "Espejo, espejo en la pared, ¿quién es la más bella de todas?"

Siguió mi mirada hasta el espejo y se río entre dientes, luego la reprimió rápidamente. Tenía
que ser un espejo unidireccional.

“Conozco esa película”, exclamó Nikola. El pequeño insecto era demasiado inteligente. "La
bruja malvada lo dijo".

Está bien, no estaba llamando a la anfitriona una bruja malvada. Esto podría tomarse mal.

“Este lugar siempre está lleno”, intervino un chico detrás de nosotros sin ninguna buena razón
más que para mirar boquiabiertos a Isabella ya mí. “Hice mi reserva hace un mes.”

Isabella y yo compartimos una mirada, luego nos encogimos de hombros.

“Oh, en ese caso—” Isabella nunca llegó a terminar su oración.

"Tengo una vacante", dijo la anfitriona rápidamente. Jadeos de sorpresa vinieron detrás de
nosotros. Mis ojos parpadearon hacia el espejo. Tenía que haber alguien allí atrás. La inquietud
acechaba bajo mi piel. Sentí ojos en mí, observándome. Una conciencia familiar.

Como una brisa cálida. O una caricia. No tenía sentido.

"¿Listo?" La anfitriona apartó mi mirada del espejo y me di cuenta de que todos me miraban.
Deben haberme llamado varias veces.

Asentí y mientras la anfitriona nos conducía más adentro del restaurante, miré por encima del
hombro una vez más. No había nadie allí.

La anfitriona nos acomodó en un reservado con ventana a la calle. Isabella se deslizó adentro,
Nikola la siguió y tomé asiento frente a ellos.

La anfitriona nos entregó nuestros menús y luego preguntó: "¿Le gustaría algo de beber?"

Me entregó el menú de bebidas y lo leí. Despacio. Los nombres tentadores - Chardonnay,

vodka, brandy, Sazerac, cerveza. El sudor corría por mi columna. Mi mano tembló cuando bajé
el menú.
Habían pasado unos días desde que había tomado una gota de alcohol y mi cuerpo lo
anhelaba. Lo necesitaba como el oxígeno. Al menos pensó que sí. Era hora de usar bragas de
niña grande y dejar esta adicción. Mis hermanos tenían razón.

Dios, les encantaría que dijera esas palabras en voz alta.

“Nikola tomará jugo de naranja”, intervino rápidamente Isabella. “Tomaré un vaso de agua con
gas. Hemos estado desempacando todo el día.

"Ah, eso explica el guardarropa", comentó.

Las cejas de Isabella se dispararon ante su grosería tácita. Llevaba sus característicos jeans y un
top negro de Chanel. Me puse un vestido. No nos veíamos mal, pero nada de eso me
importaba porque se me hizo agua la boca y lo único en lo que podía concentrarme era en el
menú de bebidas.

La necesidad de al menos una cerveza me arañó. “Agua,” grazné.

Con un asentimiento, se fue y regresó en poco tiempo con nuestras bebidas. Hicimos nuestro
pedido de comida y ella desapareció igual de rápido.

“Vaya, estoy impresionada”, notó Isabella, apoyando los codos en la mesa. “Tienen un servicio
magnífico. Aunque un poco snob si me preguntas.

Me encogí de hombros.

Toda la sala había sido iluminada y el ambiente estaba ocupado. El bullicio del restaurante no
era desagradable. El ambiente era cálido y la música ligera.

A regañadientes, mis ojos volvieron a ese espejo y mis ojos se abrieron, notando que nuestra
anfitriona desapareció por la puerta oculta. Una conciencia tocó mi piel. Un sentimiento
familiar se expandió en mi estómago. La inquietud creció y esta vez no tenía nada que ver con
el alcohol.

"Necesito ir al baño", le dije a Isabella mientras me levantaba.

“¿Quieres que pida algo para ti si viene el mesero?”

"Sí, lo que sea que estés tomando".

Me dirigí al baño cuando la misma anfitriona se me acercó, apareciendo de la nada. La

conciencia corría por mi columna vertebral y se fortalecía con cada paso que daba. Miré a mi
alrededor. Nadie estaba prestando atención.

"¿Puedo ayudarle?"

“No”, le dije. "Solo me dirijo al baño".

"Encantador", respondió ella, sonriendo como si su vida dependiera de ello. Le di una doble
toma. "Por favor, déjame mostrarte nuestro baño VIP". Entrecerré los ojos. ¿Baño vip? Eso
sonó casi como una invitación a la habitación donde suceden las cosas prohibidas. "Por aquí."

Señaló hacia la puerta de cristal y la seguí a regañadientes a través de la puerta secreta y por el
pasillo oscuro, mis tacones resonando contra el suelo. Abrí la puerta y entré en el baño de
restaurante más lujoso que jamás había visto.
Las baldosas de mármol negro le dieron a la habitación un ambiente oscuro. El fregadero de
flujo de agua corría un flujo constante de agua en un tazón de porcelana roja, haciéndolo
parecer el flujo constante de sangre. Mis ojos se posaron en mi reflejo. Mi moño desordenado
enmarcaba mi rostro, mi cabello rubio contrastaba con el mármol negro. Mi vestido negro de
Chanel encajaba perfectamente con el mármol negro.

Puse mis manos bajo el agua que fluía y me lavé las manos, luego las sequé. A decir verdad, no
necesitaba usar el baño. Solo necesitaba sacudirme la sensación de ser observado.

La puerta se abrió detrás de mí y levanté la vista, encontrándome con los ojos oscuros que he
estado evitando desde Washington. Un escalofrío me recorrió la espalda y ni siquiera había
hablado todavía.

“Hola, Tatiana. Me has estado evitando.

Su voz era aterciopelada, suave como la seda, pero con una profundidad que enviaba
electricidad a través de cada fibra de mi ser. Incluso desde esta posición, exudaba una intensa
vibra masculina y tales controles que me moría por despeinarme. Ese olor característico, cítrico
y sándalo, viajó por el aire, lentamente comenzando a representar a Illias Konstantin y borrar a
Adrián.

Un silencio tenso se apoderó del baño mientras me observaba con una mirada oscura y medio
tapada. Sus ojos eran demasiado oscuros para leer, una inquietante convicción en su mirada
enviaba advertencias a través de cada célula de mi ser. corrí? Diablos no.

Dándome la vuelta lentamente, mi mirada se encontró con la suya oscura de frente. Nos
miramos el uno al otro, y una espesa tensión llenó el aire. Casi se asfixió, drenando oxígeno en
el espacio que parecía demasiado pequeño para nosotros dos.

"No te he estado evitando", mentí con una suave burla.

"Sí, lo tienes", afirmó. Y no has estado respondiendo mis mensajes.

Rodé los ojos. "No tenía respuestas", me reí. "Quiero decir, cuántas veces quieres que escriba
eso".

El cabello oscuro de Konstantin estaba más corto que la última vez que lo vi. Su traje oscuro
moldeaba su cuerpo tonificado, acentuando sus anchos hombros y las líneas nítidas de su
cuerpo musculoso. Era el tipo de cuerpo por el que las mujeres se desmayaban. Pero, 0sobre
todo, era la inteligencia detrás de esos ojos oscuros lo que me fascinaba.

Me hizo señas con un dedo y negué con la cabeza.

"De nuevo, Konstantin, no soy un perro", gruñí suavemente, luchando contra mis piernas que
querían moverse hacia él. Este estúpido cuerpo. Debería exigir uno nuevo.

“No me hagas repetirme, Tatiana”, ronroneó.

"¿O que?" Desafié contra mi buen juicio.

Inclinó la cabeza hacia un lado como si leyera mis pensamientos y estuviera entretenido. “O te
daré una nalgada”.

Parpadeé. No podía hablar en serio.

"Estás loco", le espeté. Mis hermanos estaban locos, pero de alguna manera su locura no tocó
la de este hombre. "Ponme un dedo encima y te mataré".

Su expresión parpadeó con algo, luego se oscureció. A pesar de la expresión asesina,

permanecí enraizado en el lugar. Me negué a dejar que me asustara. Si pensaba que podía
controlarme, tenía otra jodida cosa por venir.

“Cuidado, moya luna”, dijo arrastrando las palabras. “Amenazarme no es sabio. Ahora deja de
jugar y ven aquí. Odio repetirme.

"Dios no quiera que no te salgas con la tuya", murmuré mientras me acercaba lentamente a él,
balanceando mis caderas. ¿Lo estaba haciendo a propósito? Sí, lo estaba. Dios mío, estaba en
modo de seducción. ¡Este hombre!

Me miró, calculando, su fachada tranquila un frente. Pero sus ojos lo traicionaron. Ellos
quemaron. Y supe que era para mí. No sabía cómo lo supe, pero lo hice.

En un momento, me paré frente a él, al siguiente mi espalda se estrelló contra la puerta.

Traqueteó bajo el contacto y se me escapó una bocanada de aire. Tomó mis muñecas con un
agarre similar a un tornillo de banco y las sostuvo por encima de mi cabeza.

Jadeé, el fuego se extendía por mis venas. Una sensación lánguida tiró de mis músculos. Sus
labios se presionaron contra mi oído y un escalofrío me recorrió.

“Siempre tienes que decir la última palabra, ¿no?” Me miró, sus ojos recorrieron mi cuerpo.
Mis pechos subían y bajaban con cada respiración. Cada centímetro de mi piel se volvió
hiperconsciente de sus ojos en mí. Casi como si ya me hubiera tocado. “Eres inteligente,
Tatiana. Pero a veces estás ciego.

Su voz era burlona, y me dieron ganas de patearlo en las bolas. ¿Qué diablos quiso decir con
eso? Su mirada se encontró con la mía. Negro de carbón. Obsesión. Deseo. Posesión.

Podía verlo todo acechando en sus ojos. Reflejaba el mío.

Presionó su rostro en mi cuello e inhaló. Un profundo gemido sonó en la parte posterior de su

garganta, enviando un temblor a través de mí. Incliné mi cabeza para descubrir más de mi
cuello, necesitando su boca sobre mí.

Sus labios rozaron el área sensible donde mi cuello y mi hombro se conectaban, luego mordió.
Duro. El lugar latía, igualando el pulso que latía entre mis piernas.

Empujó su gran cuerpo contra el mío. Dios, era tan grande. Incluso con mis tacones agregando
tres pulgadas a mi metro setenta y cinco, tuve que estirar el cuello para mirarlo a la cara.

Mis pechos ardían bajo el calor de su pecho. El material rozó mis pezones, enviando
chisporroteantes chispas debajo de mi piel. Mi corazón latía tan fuerte que temí que me
rompiera las costillas.

El lado de su boca se curvó. Sabía exactamente lo que me estaba haciendo. El impacto que
tuvo en mí. Pero me negué a actuar como una colegiala desmayada. Dejé que mis ojos
recorrieran su cuerpo, disfrutando de sus hombros anchos, brazos definidos, hasta sus
abdominales estrechos.

A continuación, pasé un dedo por su hombro, luego por su pecho y sus abdominales, y una
pequeña sonrisa tocó mis labios notando un bulto en sus pantalones.
"No estoy lo suficientemente ciego para no ver esto", ronroneé, ahuecando su bulto. Mis
siguientes palabras fueron suaves y sensuales. “¿Qué pasa, Konstantin? ¿Tuviste que volver por
más?

Había perdido la cabeza, burlándome de él de esa manera. Sabía cómo una mala decisión. A
veces, un villano se convierte en un héroe. Ese nunca sería el caso con él.

Todavía no me impidió jugar con él.

Me observó con una mirada entrecerrada y mi corazón latió a un ritmo incómodo. Una mirada
de él podría prenderme fuego. A mi alma le crecieron garras, aferrándose a él para sobrevivir.

Mis labios estaban a un soplo de distancia de los suyos. Lo suficientemente cerca para besarlo y
sentir la sombra de la barba incipiente adornando su mandíbula. El calor se disparó
directamente a mi centro y mis muslos se apretaron con la necesidad de sentir la aspereza de
su barba entre mis muslos.

El calor que emanaba de él era más fuerte que cualquier alcohol que hubiera consumido. Pasé
mis manos por sus abdominales y curvé mis dedos en su pecho. Era duro y cálido, tentador y
estimulante. Incluso el peligro evidente de él me tentaba.

Su mano se curvó alrededor de mi cuello y agarró un puñado de cabello, luego presionó su

boca contra la mía.

"Tú también quieres más, Tatiana", dijo con voz áspera, mi estómago se contrajo cuando su
lengua rozó la mía. Él estaba en lo correcto. Yo quería más. Mucho más. Me robó el aliento,
besándome como si fuera lo último que haría. “Sé exactamente cómo sacarte. Sé exactamente
lo que se necesita para hacerte retorcerse, para hacerte gemir, para hacerte gritar”.

"Sí", gemí. Mi voz era ronca, la sola sílaba le dio toda la confirmación que necesitaba. Su lengua
se deslizó por mi labio inferior y luego se enredó con la mía. Mariposas revoloteaban por mis
venas.

Puso su pierna entre mis piernas abiertas, su duro muslo presionando contra mi coño. Mi
cuerpo se movía por voluntad propia, necesitando fricción. Su dura polla presionó contra mi
cadera y cuando me apreté contra su muslo, mi cabeza se inclinó hacia atrás contra la puerta.

"Más difícil." La palabra se deslizó entre mis labios en un gemido gutural.

Su boca rozó mi mandíbula hasta que sus labios rozaron mi oreja. Mi corazón latía con fuerza
en mis oídos, y su pulgar acarició mi pulso salvaje, luego lo presionó ligeramente. No podía
recuperar el aliento. Mi cuerpo estaba ardiendo y sabía que necesitaba más de él.

Necesitando algo para estabilizarme, me estiré y agarré sus bíceps. Sus músculos estaban duros
bajo ese costoso traje oscuro, mis dedos se enroscaron en sus músculos. Apreté mi agarre y
luego su mano hizo un lento camino hacia arriba, moviéndose debajo de mi falda. Su mano
sobre mí, áspera y experta, se movió más y más alto, hasta que rozó mis bragas.

Estás empapado. Su voz era una escofina oscura, enviando un escalofrío por mi espalda. “¿Eso
es para mí, moya luna?”

"Sí", gruñí, mirándolo a través de los ojos entrecerrados. Me recompensó deslizando sus dedos
debajo del material de mis bragas y pasando sus dedos a lo largo de mi raja.

Un gemido bajo y satisfactorio salió de su garganta. "Buena niña."

Trazó círculos alrededor de mi clítoris y mis caderas se movieron contra su mano. Mi piel
zumbaba como un cable vivo y mi respiración se hizo corta. Levanté mis caderas, un gemido
salió de mi garganta cuando empujó dos dedos dentro de mí.

Mis ojos se cerraron cuando él bombeaba sus dedos dentro y fuera de mí a un ritmo lento y
agonizante.

"Por favor, Konstantin", jadeé. "Más rápido."

Una risa oscura llenó el espacio, sonando como un ruido distante. Me apoyé en su mano, ávida
de más fricción en mi clítoris. Sus dedos expertos se sentían tan bien, y necesitaba
deshacerme.

Bajó la cabeza, sus dientes rasparon la piel sensible donde se unían mi hombro y mi cuello.
Otro escalofrío me recorrió la espalda. Y todo el tiempo, sus dedos me trabajaban, adentro y
afuera. Mis caderas se balancearon bajo su toque

“Constantín”. Apreté sus dedos, su nombre un gemido en mis labios.

"Me llamarás Illias", ordenó en un tono áspero.

Luego, en un movimiento rápido, sus brazos se envolvieron alrededor de la parte posterior de

mis muslos y me levantó y nos hizo girar, para sentarme en el borde del mostrador.

Luego se puso de rodillas, su cabeza entre mis muslos. Con una mirada oscura que reflejaba el
cielo y el infierno, me miró a los ojos, su boca apenas a centímetros de mi núcleo apretado.
Podría estar de rodillas, pero no había nada manso en él. Me lamió el coño a través de mis
bragas de seda y abrí más las piernas. Su lengua estaba caliente, demasiado cerca pero no lo
suficientemente cerca, enviando una profunda oleada de placer a través de mí.

"Mi nombre", exigió mientras apretaba mi tanga.

"Konstantin", gemí.

El sonido de trituración resonó en el aire. Dejó caer la tanga al suelo, sin dedicarle otra mirada.
Me estremecí bajo el toque cálido y húmedo de su lengua contra mi centro. Dio vueltas
perezosas y pausadas desde la entrada a mi clítoris y luego su lengua empujó mi entrada. Hice
un sonido ronco y mis dedos agarraron su cabello, mis uñas rasparon su cuero cabelludo.

Su boca me dejó, solo para que su ardiente mirada encontrara la mía.

"¿Cuál es mi nombre?" preguntó en un tono agudo.

“P-Por favor,” respiré. Sus ojos brillaron y antes de que pudiera pensar en el siguiente
pensamiento, me invadió una sensación de plenitud. Deslizó dos dedos dentro de mí,
bruscamente, encendiendo el placer a través de mi torrente sanguíneo.

"Mi nombre, Tatiana", exigió con dureza, sacando los dedos y luego hundiéndolos con más
fuerza. Un temblor me atravesó cuando el dolor y el placer se mezclaron. “Dilo y el placer es
todo tuyo.”

"¿Por qué... por qué te importa?" Me atraganté, balanceando mis caderas contra sus dedos.
Era difícil pensar con sus dedos dentro de mí. "¿No sabes tu nombre?"
Sacó los dedos y una risa oscura y profunda salió de sus labios. Su mirada se clavó en mi coño
expuesto y su aliento caliente lo rozó. Me estremecí con la intensa necesidad de rogarle que
cerrara la distancia.

“Quiero asegurarme de que sepas el nombre de quién gritarás, Tatiana”, dijo con voz áspera.
"Mi nombre. Siempre mi nombre.

La batalla de voluntades iba y venía entre nosotros. Tenía que ser una mujer débil, débil porque
me derrumbé.

“Illias,” respiré y la recompensa fue instantánea. Su boca encontró mi clítoris, lamiendo y

chupando, mientras sus dedos entraban y salían de mí. Un profundo gemido de satisfacción
vibró desde su garganta y directo a mi centro, como si esto fuera tan placentero para él como
para mí.

Mis manos tiraron de su cabello, mis caderas rozaron su boca. Necesitaba más, pero se estaba
tomando su tiempo, reduciendo la velocidad cuando la presión se encendió y yo estaba justo al
borde del acantilado, listo para caer en espiral hacia un abismo.

Luego volvía a reducir la velocidad. Mis dedos agarraron sus mechones con más fuerza. "Por
favor, Illias", escapó de mis labios.

Como si eso fuera lo que esperaba, finalmente me dio lo que quería. Me toqueteó más rápido y
con más fuerza, y su regazo se volvió más firme. Nada más que un placer profundo y caliente
construido dentro de mí. Su mirada oscura encontró la mía mientras aún estaba entre mis
muslos y curvó sus dedos dentro de mí, golpeando ese lugar.

La presión explotó a través de mis venas como un reguero de pólvora. Una fuerte presión de su
pulgar sobre mi clítoris y volé a través del espacio entre el cielo y la Tierra.

Y grité su nombre.

Veintiséis
KONSTANTIN
Una hora más tarde, vi a Tatiana salir de mi restaurante recién adquirido, la mano de su sobrino
pequeño en la de su tía. Incluso el niño tenía cabello rubio decolorado y ojos azul pálido. Se
parecía más al hijo de Tatiana que a su cuñada.

Me preguntaba si los hijos de Tatiana tendrían el mismo color que su madre. Como angelitos
corriendo.

La imagen bailaba en mi mente, tentándome. Quería una familia con ella. Era todo lo que
quería desde el momento en que la encontré.

Me encantaba complacerla. Me encantaba verla sonreír. Me encantó poner esa sonrisa en su

rostro. Tenía la intención de mostrarle - eventualmente. Hasta entonces, la uniría a mí a través
del placer. Era lo único que funcionaba actualmente.

Negué con la cabeza.

Estaba perdiendo la puta cabeza, y la mujer apenas me dedicó la hora del día. A menos que mi
cabeza estuviera enterrada entre sus muslos, o mi pene enterrado profundamente dentro de
ella.

Ella dijo que encontró algo. Puede ser algo o puede ser nada. Una cosa que dejó en claro fue
que sus hermanos no sabían nada al respecto. Tal como declaró Aiden Callahan, Tatiana
protegería a su familia con su último aliento. Y yo la protegería con la mía. De cualquier
manera, me reuniría con ella más tarde en su casa y averiguaríamos juntos si su
descubrimiento era relevante.

Como si pudiera sentir mis ojos en ella, miró por encima del hombro y me encontró mirándola.
Luego miró a su alrededor antes de mostrarme su dedo medio.

No sabía si reírme o enfadarme con ella. Esto último parecía imposible cuando se trataba de
ella, así que me conformé con una risa. Había estado suspirando por ella durante más de siete
años. Ahora que estaba al alcance de la mano, era difícil tomarlo con calma. Pero tenía que
jugar bien mis cartas.

Un desliz, una revelación demasiado pronto, y ella se habría ido. Para siempre.

Secuestrarla era una posibilidad pero sus hermanos moverían cielo y tierra para encontrarla.
Quemarían todo a su paso. Entonces ese probablemente no fue el mejor curso de acción.

Pero era una posibilidad.

Nikita entró, evaluando mi trastienda en mi nueva empresa. Una vez que los Nikolaev
recibieran la noticia de mi nueva adquisición, volarían una junta.

Dejé escapar un suspiro sardónico. Tal vez debería acorralarlos y obligarlos a que me den a su
hermana. El día que supe que Tatiana se involucró con Adrián fue como una pastilla
nauseabunda que tragué y sus efectos se negaron a disminuir.

Por supuesto, era demasiado tarde. Lo había tenido en contra de él. Incluso le guardé rencor
por haberlo confundido conmigo.

Hasta que ella fuera mía, en cuerpo y nombre, mis celos y obsesión no se calmarían. Lo sabía.

“Yakuza está de vuelta en la ciudad”, declaró Nikita. “Traté de atraparlo, pero desapareció
antes de que tuviera la oportunidad”.

La tensión me recorrió como un rayo. De alguna manera creí que era obra de Maxim.

"¿Tienes una ubicación de mi hermano?" Yo pregunté.

"Está en Nueva York como exigiste", respondió Nikita. Al menos mi puto gemelo hizo una cosa
bien.

Siempre había sido lógico. Maxim, por otro lado, aunque excelente con habilidades de
piratería, dejó que las emociones lo balancearan de una forma u otra, dependiendo de su
estado de ánimo o qué tan alto estaba.

Cuando le ordené que pagara su deuda con Sasha, entró en una ira psicótica. Se las arregló
para lanzar un ataque incluso bajo la influencia de narcóticos.
Los dos parecíamos casi idénticos, pero ahí terminaban nuestras similitudes. A veces, cuando
estaba cerca de nuestra hermana, parecía mejorar solo para perder el control una vez que la
dejaba. Tal vez debería exigirle que pasara todo su tiempo cuidando a nuestra hermana
pequeña, pero me preocupaba su influencia sobre ella.

“Ponle hombres extra a Tatiana”, le dije. “No quiero que nadie más que sus hermanos y su
familia inmediata se acerquen a ella”.

Asintiendo, se fue a ejecutar mi orden.

vine solo

Era la condición de Tatiana. Ningún hombre o mujer se atrevió a ponerme ultimátums y

condiciones, pero este me tenía envuelto en su dedo meñique. No habría traído a ninguno de
mis hombres a su casa, pero saber que estaba tan bajo su influencia era preocupante.

Mi auto se detuvo frente a una puerta de metal negro, pero no había guardias allí. Ella dijo que
se desharía de ellos, y resultó que lo decía en serio. Tatiana debe haber sido un puñado para
sus hermanos cuando crecía. Isla, mi propia hermana, nunca causó problemas. Cuando le pedí
algo, lo hizo. Aún no la había visto rebelarse.

La puerta de metal negro, tan alta y tan alta como la de mi propia casa, se abrió lentamente
con un fuerte crujido. Mientras conducía a través de la puerta, inspeccioné la seguridad. Mis
propios hombres se quedaron alrededor de la casa, sin que el propietario lo supiera.

La casa se encontraba al final del largo camino de entrada. La luna se proyectaba sobre la
piedra blanca de su hogar. No era grande, pero le quedaba bien. Elegante. Acogedor. Lo
suficientemente grande para una familia, pero no demasiado grande como para perderse en
ella.

Estacioné mi Aston Martin negro, salí del auto justo cuando Tatiana abría la puerta principal.

Levanté la ceja. Esperaba que ella tuviera personal para hacer eso. Podría haber estado aquí
para matarte.

Ella agitó su mano. "Te vi a través de los monitores de seguridad en la puerta".

Negué con la cabeza. Todavía fue descuidado, pero hoy no era el día para sermonearla. En
cambio, dejé que mis ojos viajaran sobre ella. Llevaba una camiseta sin mangas de color rosa
intenso y un par de pantalones cortos a juego, sus largas piernas desnudas a la vista. Estaba
descalza, con los dedos de los pies del mismo color rosa brillante. Fue agradable verla fuera de
su característico Chanel negro.

Su espeso cabello rubio caía sobre sus hombros y entre sus dedos enrollaba un coletero.

"Adelante." Se hizo a un lado, mi traje rozándola cuando entré, cerrando la puerta detrás de
nosotros.

Me di la vuelta, viendo el brillo en sus ojos. Desapareció esos primeros meses. Juré que la
volvería a ver en su tristeza aunque tuviera que derribar las estrellas del cielo. Las estrellas
estaban a salvo por ahora.

“Dirige el camino. Esta es tu casa."

La correa cayó de la delgada curva de su hombro. No se molestó en levantarlo, sosteniendo mi
mirada. Esta lujuria por ella estaba incrustada como espinas en una rosa. Estaba grabado en la
misma médula de mis huesos.

Era parte de mí, y ni siquiera quería purgarlo.

La pregunta era si ella podría manejar mi amor. Mi madre no pudo manejar la de mi padre y no
terminó bien para ella.

"Simplemente toma asiento en cualquier lugar", dijo con un suspiro de frustración. Sus manos
se quitaron el cabello de la cara e intentó trenzarlo. El aroma de las rosas llenó mis pulmones y
se extendió como una droga por mis venas. “Solo necesito controlar este lío”.

Extendí la mano y tomé el coletero de su mano. "Aquí, déjame".

Su boca se abrió y su mirada se encontró con la mía.

"¿Sabes cómo trenzar el cabello?" murmuró, sorprendida.

"Sé cómo trenzar el cabello", respondí en voz baja. Tuve suficiente práctica a lo largo de los
años.

Mis ojos recorrieron el vestíbulo, iluminado por un candelabro antiguo. Había piezas antiguas
sentadas en diferentes rincones, mezclándose con sus otros muebles. Tatiana amaba sus
antigüedades, me di cuenta. Le encantaría mi castillo en Rusia.

Vi un viejo banco español del siglo XVI y le di un codazo hacia él. Se sentó sin protestar, su
postura rígida como si esperara una broma.

Empecé a trenzar su cabello, recordando la última vez que trencé el cabello de mi hermana.
Habían sido años.

"¿Dónde aprendiste a trenzar el cabello, Pakhan?" preguntó ella, sus hombros relajándose
lentamente.

“Una niña pequeña los exigía todas las noches”, le dije. “Así que aprendí a hacerlos”.

"¿Tu niño?"

"Ella está bajo mi protección", respondí vagamente. Si ella fuera otra persona, ni siquiera le
habría dicho tanto.

Alterné los lados derecho e izquierdo, trayendo la sección lateral hacia arriba y sobre el medio
hasta que llegué al final. Una vez satisfecha de que su trenza estaba bien apretada, la aseguré
con la liga para el cabello. Sus dedos llegaron a la parte posterior de su cabeza y la trazó hacia
abajo.

"No está mal", murmuró, mirándome por encima del hombro. “Para un Pakhan. ¿Qué diría el
mundo si supieran lo malo, el gran Pakhan supiera cómo trenzar? Las comisuras de mis labios
se estiraron. Tatiana podía ser encantadora cuando quería. Me miró por encima del hombro y
sus ojos brillaron mientras se golpeaba la barbilla pensativamente. "Incluso podría usarlo para
chantajearte".

Dejé escapar un suspiro divertido. "Puedes probar."

Ella sonrió. "Oh, lo hare. Solo espera y verás. Ahora soy tu dueño.
La mujer ya me poseía. Pronto descubriría que yo también sería su dueño.

“Ahora, vayamos al grano”, dije. “Marque el camino hacia esos discos duros”.

Se puso de pie de un salto y se dio la vuelta. Nuestros cuerpos estaban cerca, pecho con pecho.
Dedo a dedo. Mi traje negro a su camiseta rosa y pantalones cortos. Ella era la luz de mi
oscuridad.

Ella era mi razón de todo. Ella era mía para tomarla. Mía para poseer. Mía para poseer.

Y nada menos serviría.

"Illias", comenzó, mordiéndose el labio inferior con nerviosismo. No era propio de ella mostrar
sus emociones, pero estaba preocupada.

"¿Qué es?" Pregunté, ahuecando sus mejillas.

“Lo que sea que veas en esos discos duros, se queda aquí”. La súplica en sus ojos era imposible
de negar, pero no podía hacer esa promesa. No hasta que vi lo que había en ellos. “Hay cosas
sobre mis hermanos y…” Sus dientes tiraron de su labio inferior y desvió la mirada. Le
preocupaba que lo usara contra sus hermanos. “No saben lo que hay ahí, y yo lo preferiría así.
Podemos borrarlo, permanentemente, para que nunca vuelva a mi familia”.

Esos ojos azules, más claros que el cielo más claro, se encontraron con los míos, clavándose
aún más en mi pecho. Joder, ella podría haberse convertido en parte de mi ADN por lo que
sabía.

"Lo prometo", prometí. “Todo lo relacionado con tu familia permanecerá entre nosotros”.

Ella asintió satisfecha, luego se dirigió a su casa. "¿Tu vives solo?"

"Sí y no", comentó, adentrándose más en el pasillo. Luego se detuvo y miró hacia la pared. Su
mano recorrió la pared hasta que la encontró. Un gatillo que abrió la pared. “Por lo general,
hay guardias por aquí”.

"¿Por qué dejaste el ático?" La interrogué. A decir verdad, era más fácil vigilarla en esta
propiedad, a pesar de varios puntos ciegos. El penthouse era una pesadilla de seguridad con
otros inquilinos que eran impredecibles y traían todo tipo de invitados. Pero se resistió a
mudarse durante tantos meses que parecía abrupto.

Se encogió de hombros mientras marcaba el código. La puerta se abrió y apareció una

habitación segura. Vacío pero para una sola caja.

"Ese era el lugar de Adrián", replicó ella. "Esto es mío. Era tiempo de moverse."

Estuve de acuerdo. Estaba muy atrasado.

Entró en la habitación segura y yo la seguí.

“Esta es la caja con computadoras portátiles y discos duros”, explicó, señalándola. Se sentó en
el suelo y luego entrecruzó las piernas. Sus ojos se arrugaron divertidos mientras levantaba la
cabeza donde yo todavía estaba. “Siéntate donde quieras. El piso es tuyo."

Negué con la cabeza, luego me senté en el suelo y crucé las piernas también. "Si hubiera sabido
que estaríamos sentados en el suelo, me habría vestido en consecuencia", comenté
secamente.
“No seas un aguafiestas”, bromeó. “Es como estar de vuelta en la universidad. ¿No extrañas
esos días?

me burlé. "No precisamente. Tenía que administrar mi negocio y asistir a clases”.

Ella arqueó una ceja. "Bueno, siempre podrías haber terminado tu negocio".

"¿Apuntando a mi trabajo, Tatiana?"

“No podrías pagarme suficiente dinero para hacer tu trabajo”, comentó secamente, usando
comillas en el aire cuando decía trabajo.

Al abrir la caja, sacó una computadora portátil y un disco duro de la caja y luego me lo entregó.

"¿Eres bueno con la tecnología?"

La diversión seca me llenó. Ella realmente no sabía mucho sobre mí en absoluto. Pero esa era
la forma en que operamos en las Espinas de Omertà. Apegarse a las sombras era nuestro lema.

"Estoy bien", le dije. "No tan bueno como mi hermano, pero ya no está disponible para
piratear".

"Tu hermano gemelo, Maxim". Asentí con la cabeza la confirmación. “Escuché que es bastante
gruñón. ¿También sueles estar de mal humor?

"Mmmm". Como si alguna vez fuera a admitirlo.

"¿Eres cercano a tu hermano?" preguntó, estudiándome de cerca. "Quiero decir que son
gemelos, pero de alguna manera los dos parecen diferentes".

“No somos tan cercanos como tú y tus hermanos”, respondí secamente.

"¿Por qué no?" Negué con la cabeza. No me había dado cuenta de que mi mujer era tan
entrometida.

“Tiene un problema de adicción”, le dije honestamente. “La mujer que amaba murió hace años
y se ha vuelto poco confiable”.

"Oh." Ella me miró fijamente, esperando que yo explicara. Cuando no lo hice, ella continuó:
"Tal vez tu hermano es del tipo emocional mientras que tú eres un bloque de hielo". Si tan solo
supiera lo pequeño que era como un bloque de hielo cuando se trataba de ella. “No es fácil
olvidar a las personas que amas”. Cerré los ojos con ella. Si se atreviera a continuar con Adrián
y su amor por él, buscaría sus cenizas y lo mataría de nuevo. Ese idiota egoísta no la merecía. Él
puso su vida en peligro con sus acciones. “La gente no solo se olvida de sus seres queridos”,
agregó en voz baja. Apreté los dientes. Era mejor que decir las palabras que estaban en la
punta de mi lengua. Después de un momento, se encogió de hombros como si tratara de
sacudirse sus pensamientos. "Bueno lo que sea. Es tu hermano —murmuró.

No había mucho más que decir al respecto. Además, Maxim era el último tema que quería
discutir. Así que abrí la computadora portátil, la contraseña me parpadeaba.

“La contraseña es Memento mori”, anunció. Levanté una ceja y ella levantó ambas manos en el
aire. "No se me ocurrió esa contraseña".

“La traducción literal es ‘Recuerda que debes morir’. Eso es bastante morboso para una
contraseña —observé. "¿Sabías lo que significa?"
Ella suspiró y luego asintió. “El latín no es mi fuerte. Tuve que buscarlo."

Escribí la contraseña y apareció la pantalla de bienvenida. Hice clic en la primera carpeta. Uno,
dos, tres... Podía ver por qué estaba preocupada. Adrián grabó algo de mierda sobre los
hermanos de Tatiana. Empecé a eliminar los videos del disco, así como el historial, para que no
quedaran rastros.

El video de su madre casi matando a Tatiana me golpeó en el pecho. Pensar que su vida casi
terminó tan pronto después de que comenzó. Sasha no lo sabía, pero siempre le estaría en
deuda por salvar a su hermanita.

“¿Es esto? ¿El chip?" preguntó, sacándome de mi tarea. Sus dedos jugaron con su collar,
retorciéndolo nerviosamente. Había eliminado docenas de videos, pero había muchos más.
Nada sobre los miembros de las Espinas de Omertà.

"No."

Ella dejó escapar un suspiro exasperado. “Ugh, esperaba que fuera para poder dejarlo atrás”. El
silencio siguió por un latido del corazón. "¿Qué quiere la Yakuza con este chip?"

"Probablemente para protegerse a sí mismos", respondí vagamente. “Muchas familias

poderosas quieren ese chip. Adrián grabó mierda en ese chip que podría poner en peligro a
mucha gente.

Incluida mi hermana, pero me guardé esas palabras.

“Pero ninguno de ellos me atacó”, argumentó Tatiana. “Excepto por los Yakuza. Entonces
significa que están desesperados por la información que contiene”.

Tenía mis sospechas de por qué los Yakuza querían tenerlo en sus manos primero. Entonces
serían dueños de todos los demás miembros de la Omertà. Pero no fue fácil lanzarles esto sin
evidencia concreta. Se podría decir fácilmente que se inquietaron y se preocuparon por su
exposición en ese chip.

Mientras estuve allí, Tatiana desapareció varias veces y volvió con galletas y bebidas. Nada de
alcohol, noté gratamente.

No comenté, pero ella debe haber notado mi mirada, porque agregó: "Umm, no guardaré nada
de alcohol aquí".

No quería que bebiera porque tenía toda la intención de dejarla embarazada. Entonces me
casaría con ella antes de que pudiera decir 'bebé' y tendríamos toda la vida por delante.
Quemaría todo este maldito mundo si eso la hiciera feliz.

Sus ojos eran más claros. Sus sonrisas, por pequeñas que fueran, eran más frecuentes. No
había vuelto a su estado normal, pero estaba bien encaminada hacia allí, y me hizo el hombre
más feliz del mundo verla así. A la mierda todo lo demás, ella era lo único que importaba. La
consideraba mi familia.

"Bien", respondí secamente.

Fue un paso en la dirección correcta. Estaba orgulloso de ella. Adrián no merecía sus lágrimas,
sus pesadillas, sin importar su hígado. Así que bebí Coca-Cola mientras ella bebía agua. Tomó
tres horas revisarlo todo. Adrián había recopilado datos sobre muchas personas, pero lo que
necesitaba no estaba allí.
Con el último disco borrado por completo, apagué la computadora portátil.

"Todo listo."

Sus ojos se encontraron con los míos. "No hay rastros de videos en mis hermanos, ¿verdad?"

“Revisé todos los videos y todos están borrados. ¿Sabes por qué los tenía?

"No." Ella negó con la cabeza, mordiéndose el trasero. "No tiene sentido. Ha estado con
nuestra familia desde siempre y tener esas cosas casi se siente como…

No terminó la oración, pero el significado persistió. La molestó. Me di cuenta por la expresión

de su rostro. Por cierto, le temblaba el labio inferior. Por cierto, sus manos se movían.

La lealtad era parte del ADN de Tatiana. No era parte de Adrián.

“Bueno, ya no está”, comenté. “Pero todavía necesitamos ese chip”.

"No sé dónde más podría estar esa maldita cosa", pronunció con un profundo suspiro. "Miré
por todas partes."

O era una excelente mentirosa o realmente no sabía dónde estaba.

Yo creía que esto último era cierto.

Veintisiete
TATIANA
El mundo exterior parecía no existir mientras estábamos sentados en esta habitación.

Sólo eramos nosotros dos. Las hermosas líneas de su rostro me fascinaron. La oscuridad en sus
ojos me habló. Cuanto más nos mirábamos, más aumentaba la tensión.

Pero no fue incómodo. De hecho, había algo justo al contrario al respecto. Él me ayudó.
Hicimos esto como un equipo. Adrián nunca me había incluido en nada. Me escondió cosas,
dejándome en la oscuridad.

La realización golpeó de alguna parte, y me hizo apreciar a Illias aún más.

A decir verdad, los dos no se parecían en nada. Adrián rara vez se vestía bien, siempre optaba
por jeans, camisetas y botas de combate. Illias Konstantin, por otro lado, vestía un traje mejor
que el mismo Dios.

Gritaba sofisticación, estatus y poder. No era solo la forma en que se comportaba, sino también
su guardarropa. Adrián tenía tatuajes marcando su cuerpo. Illias solo tenía uno. En su espalda -
el cráneo envuelto en rosas y espinas.

¿Por qué seguía reapareciendo el tema de las rosas y las espinas?

“¿Qué significa el tatuaje en tu espalda?” Pregunté, rompiendo el silencio.

Nuestras miradas se encontraron. Su mirada ardía, estudiándome durante demasiados

segundos. El recuerdo de nuestra noche en DC calentó el aire y se arrastró debajo de mi piel.
De repente, la habitación segura se sintió más caliente que el horno. Mi corazón latía, rápido y
fuerte. Una pesadez se instaló entre mis piernas.

El oxígeno parecía faltar. Mi cabeza zumbaba mientras la adrenalina corría por mis venas.

"¿Por qué quieres saber?" cuestionó.

Me encogí de hombros, ocultando mi nerviosismo. "Tal vez quiero rastrearlo con mi lengua".

Solté la respuesta, pero ahora que lo dije, quería hacerlo. El deseo hierve a través de mí como
si mi vida dependiera de ello. Pero mantuve mi cabeza y, lo que es más importante, mi lujuria
bajo control. Necesitaba saber cuál era el trato con ese tatuaje con rosas y espinas. La
respuesta de alguna manera parecía importante.

“La calavera representa la muerte, las espinas representan el sacrificio y las rosas rojas
representan el amor que un voto te puede costar”.

"Mórbida", murmuré. A decir verdad, me sorprendió que respondiera. Pero como lo había
hecho, estaba ansioso por saber más. "¿Por qué las rosas están metidas en la boca, las orejas y
los ojos del cráneo?"

En cuanto a los tatuajes, fue genial. Eso sí, oscuro. Personalmente, lo haría rosa o algo
femenino, pero el suyo era realmente siniestro con rosas rojas. Era como si simbolizara la
sangre saliendo de la boca, los oídos y los ojos.

"No ver el mal. No escuchar el mal. No hables cosas malas."

Mis cejas se fruncieron. “Pero los hombres como tú, eso es todo lo que hacen. Ver, oír y hablar
mal”. Antes de que pudiera comentar, continué: “Mis hermanos podrían haberme protegido,
pero nunca los he pintado como santos. No los veo a través de lentes color de rosa, sin juego
de palabras. Así que no te molestes en negarlo.

Parecía divertido. “No iba a hacerlo. Pero el mal que vemos, oímos y hablamos está contenido.
Nunca sale de nuestro círculo más confiado”.

A menos que alguien lo haya grabado. como Adrián.

"¿Alguna vez te arrepientes?" pregunté seriamente.

“Los arrepentimientos son para los tontos”. Me burlé de su respuesta. Eso sonó como una
respuesta de Vasili. "¿Qué? ¿No estás de acuerdo? desafió.

Me encogí de hombros. "Sonaba como una respuesta que Vasili me daría".

"Hombre inteligente."

Cuando era niño, veía a Vasili como si fuera un dios. Siempre me pareció más grande que la
vida en mis ojos. Ahora que era una mujer adulta, todavía lo veía como una fuerza a tener en
cuenta. Pero era un hombre, y yo conocía sus defectos tan bien como los míos. Ya no era un
dios, pero era mi hermano, y sabía que siempre me respaldaría, sin importar nada. Y yo tendría
el suyo.

Un cómodo pero engañoso silencio nos consumió a ambos. Puede que no estemos diciendo
nada, pero había tantas palabras que llenaban esta habitación.
Esperé, conteniendo la respiración. Él no me había tocado. Pero mi piel se iluminó como él. Su
aroma cítrico que tanto amaba llenó el espacio cerrado de la habitación segura.

Hueles a rosas. Ese aroma se ha convertido en mi adicción después de haberlo odiado durante
años —pronunció en voz baja. Jadeé, sus palabras me sorprendieron. Entonces el significado
registrado.

"¿Por qué lo odiaste?" Mi voz era suave, la vulnerabilidad la ataba. Era estúpido, pero no quería
que me odiara.

“El perfume de mi madre era similar”, admitió, manteniendo la voz tranquila. Incluso frío. Pero
debajo de todo, escondía su propia vulnerabilidad. Podía sentirlo como si fuera mío. “Ella
traicionó a mi padre como esposo y como Pakhan”.

El significado quedó en el aire. No hubo necesidad de aclaraciones. No sobreviviste

traicionando a Pakhan. Abrió la puerta a la debilidad y más intentos.

"Lo lamento." La palabra palideció en comparación con lo que tuvo que sentir al enterarse de la
traición de su madre. "¿Cuántos años tenías?"

"Seis."

"Tan joven", murmuré.

—Eras incluso más joven —observó, manteniendo mi mirada. Así que había visto el video.
Esperaba que simplemente los borrara sin mirarlos, pero eso lo convertiría en un pésimo
criminal. ¿No es así?

“No lo vi. no lo sentí Me imagino que le dolió más a Sasha”.

El asintió.

¿Cómo diablos llegamos aquí? Enemigos de qué... amigos reacios. ¿Amigos con beneficios? ¿O
tal vez amantes? De cualquier manera, mis hermanos me dirían que tenga cuidado al confiar
en este hombre. Tacha eso, me encerrarían en esta habitación y me mantendrían aquí hasta
que me olvidara de él. No es que alguna vez pudiera.

Esa mandíbula afilada. Esos ojos que te arrastraban a los pozos del infierno y por alguna razón
te gustaban. Dios, las cosas que podía hacer con esa boca hermosa y engreída y esas manos
fuertes. ¿Cómo demonios no se llevaron a este hombre?

Tal vez la soltería era un riesgo de su ocupación. Después de todo, él era el Pakhan.

Mis ojos viajaron sobre él. Debería verse ridículo con su costoso traje Brioni negro, sentado en
el suelo, pero se veía elegante. Como una pantera descansando, lista para saltar si es necesario.

Mi pulso se aceleró. Mi piel zumbaba con anticipación. Mi respiración se sentía entrecortada.

Alcancé mi vaso de agua, mis dedos temblaban ligeramente. La tensión entre nosotros estalló
como fuegos artificiales el 4 de julio. Mi cuerpo ansiaba su toque y comencé a preguntarme si
había reemplazado una adicción por otra.

Pero en este mismo momento, no me importaba. Compartió una parte de sí mismo conmigo y
yo quería otra. En todos los años que conocía a Adrián, él nunca había compartido nada de su
infancia. Ni un solo recuerdo. Lo máximo que había compartido fue esa noche que bailamos en
ese estacionamiento en Rusia.

Los ojos de Illias estaban sobre mí, estudiándome. Su mirada se llenó de algo suave y oscuro,
como si me hubiera esperado toda su vida. Era ridículo, pero no podía deshacerme de la
sensación.

Arrastrándome sobre mis rodillas, cerré la distancia entre nosotros. A cuatro patas, acerqué mi
cara a una pulgada de la suya. Su olor me hizo sentir mareada. Presioné mis labios contra los
suyos, luego arrastré mi boca por su mandíbula, su oreja, hasta su cuello. Inhaló una profunda
bocanada de aire y la mujer en mí se sintió victoriosa.

Causé un impacto en él. Fui yo quien hizo que su corazón latiera con fuerza en su pecho.

Mis ojos se cerraron cuando cedí al beso. Su lengua empujó hábilmente en mi boca y una
mano grande y cálida agarró mi nuca, sosteniéndome en el lugar. Las chispas ardían,
incendiando todo mi cuerpo. Fue solo un beso, pero fue mucho más.

El mundo entero se desvaneció. Todo el pasado. Todas las preocupaciones. Lo único que
quedaba era la intimidad de los dos y la fuerza magnética que nos atraía el uno hacia el otro.

Su lengua se deslizó sobre la mía, y con un sonido áspero desde lo profundo de su pecho, la
chupó. Gemí y él se tragó el sonido. Su cálido aliento me embriagó, enviando oleadas de
escalofríos por mi cuerpo. Exploró cada comisura de mi boca, reclamándola como propia, y se
la di libremente.

Mis pezones se endurecieron debajo de mi camiseta sin mangas y mis músculos internos se
apretaron con un dolor creciente y vacío. El deseo llenó mis venas y nadó a través de mi
torrente sanguíneo. Mi cabeza daba vueltas cuando un sonido bajo y áspero retumbó en su
garganta. Me devolvió el beso con un hambre tan salvaje, sus brazos me enjaulaban en su
agarre de hierro.

Este brutal latigazo de deseo amenazó con reducirme a cenizas. Nunca había sentido una
necesidad tan cruda y carnal, ni con Adrián, ni con nadie.

No tenía ni idea de cuándo nos había dejado en el suelo duro, con mi espalda presionada
contra él y su cuerpo grande y fuerte flotando sobre el mío. Mis manos empujaron
frenéticamente la chaqueta de su traje de sus anchos hombros. Se deslizó silenciosamente por
el suelo. Le siguió la corbata. Luego trabajé en sus botones. La presión de su abdomen contra la
parte inferior de mi vientre envió un chisporroteo a través de mi sangre. Mordió mi labio
inferior, luego lo lamió y un gemido subió por mi garganta mientras me lamía el labio,
calmando el escozor.

Mis dedos empujaron dentro de su camisa, sintiendo su piel caliente bajo mis palmas. El
deslizamiento húmedo de su lengua dentro de mi boca reflejó el empuje de sus caderas contra
mi centro. Envió un temblor a través de mí. El calor de su cuerpo y la forma en que me besó me
robaron el aliento. No podía respirar.

Mis uñas se clavaron en sus hombros y mis piernas se envolvieron alrededor de sus caderas,
frotando mi clítoris palpitante contra su dura erección. Un gemido irregular escapó de su
garganta, y su mano recorrió mi cuerpo, tocando cada centímetro de mí.
Bruscamente, tiró de mi camiseta sin mangas por encima de mi cabeza y su palma áspera se
cerró sobre mi pecho derecho, amasándolo.

"Illias", respiré, arqueando la espalda ante su toque. Sus labios aún aplastaban los míos, su
beso me consumía al igual que su toque. Mis manos se deslizaron hasta su cabello y agarraron
un puñado de sus sedosos mechones. "Deshágase de su ropa", dije con voz áspera.

La necesidad en mi voz era alarmante. No presté atención a la advertencia. El calor tiró de la

parte inferior de mi estómago y moví las caderas, apretándome contra él para aliviar el dolor
interior.

Mis manos buscaron a tientas su cinturón. La desesperación me estaba carcomiendo, arañando

mis entrañas con la furiosa necesidad de él. El tintineo de su cinturón se registró en el rincón
más alejado de mi mente. Sus dedos se engancharon en mis pantalones cortos, agarrando las
bragas junto con ellas y bajándolas por mis piernas.

Inhaló profundamente. "Tu excitación... puedo olerla".

Descartó el resto de su ropa, dejándonos a ambos desnudos. En un movimiento rápido, nos

empujó a una posición sentada. Mis piernas aún envueltas alrededor de su cintura, a
horcajadas sobre él y mis pechos presionados contra su duro pecho. Puso un beso en mi cuello,
luego lo mordisqueó con fuerza, marcando mi carne como suya. Un escalofrío estalló debajo de
mi piel.

“Tú y yo, moya luna”, murmuró, trazando el borde de mi oreja con su lengua. “Nunca lo olvides.
Cada centímetro de tu cuerpo y alma, lo quiero todo”.

Quería decirle que no. Quería decirle que esto era sólo físico. Pero sus labios contra el hueco
de mi cuello me hicieron olvidar el inglés y el ruso.

En cambio, incliné la cabeza, ofreciéndole un mejor acceso. yo era suyo Cada centímetro de mi
cuerpo y él lo sabía. Mi cuerpo zumbaba por él. Mi alma cantó para él.

Estaría aterrorizado más tarde. En este momento, la desesperación me carcomía. Apenas

habíamos comenzado y ya lo necesitaba dentro de mí con un dolor que se estaba volviendo
cada vez más difícil de soportar. Lo deseaba tanto que mi cuerpo temblaba.

Pasé mis manos por su pecho desnudo, sobre sus bíceps y en su cabello espeso. Dejó escapar
un suspiro áspero, mirándome perezosamente con una expresión oscura. Su erección se alineó
con mi entrada, el calor de su cuerpo hizo que mis entrañas se apretaran. No pude evitarlo; Me
mecí contra él.

Un fuego se encendió dentro de mí. quería más Me moví sobre su erección, sintiendo su dura
polla en mi entrada. Me deslicé hacia abajo, sintiendo la punta dentro de mí y mi cabeza cayó
hacia atrás con un gemido.

“Mira que lindo me toma tu coño,” dijo con voz áspera, agarrando un puñado de mi cabello y
obligándome a ver como su polla desaparecía dentro de mí. Observó nuestros cuerpos unidos
con reverencia en sus ojos, oscuros y posesivos. Había tal intensidad en su mirada, llamando a
mi alma y enviando ondas de ondas a través de ella.

"¿Ves eso, Tatiana?" dijo con voz áspera, su voz mezclada con un fuerte acento. “Siempre será
así. Tú y yo." Un suspiro tembloroso me dejó, mientras lo miraba, mis ojos entrecerrados y
confusos. "Llevame. Fóllame —gimió. "Déjame ver cómo te quitas".
La espesa lujuria en su voz fluyó entre nosotros, llenando mi estómago de calor. Inclinó la
cabeza y capturó un pezón en su boca. Una luz blanca se disparó detrás de mis párpados.
Mientras chupaba y lamía un seno, su áspera palma amasaba el otro.

Su palma aterrizó en mi trasero desnudo con una bofetada. "Fóllame, Tatiana".

Mi trasero picaba desde la palma de su mano. Mi excitación goteaba, haciéndonos un lío a los
dos.

Una risa oscura vibró de Illias. Su mandíbula hizo tictac. El latido de su corazón se aceleró
contra el mío. Algo oscuro permaneció en sus ojos; parecía a punto de perder el control.

Me moví lentamente, meciendo mis caderas en un movimiento circular, sintiéndolo

profundamente dentro de mí y mis paredes apretándose a su alrededor. Apreté mi clítoris
contra él, estremeciéndome con el placer que ya nadaba por mis venas.

“Eso es, moya luna.” Su boca estaba presionada contra mi oído, sus palabras cargadas con un
acento ruso que por primera vez en mi vida me encantó. Mostraba que estaba perdiendo el
control. Para mí. "Me estás tomando tan bien".

Sus manos estaban por todas partes: en mi cuello, arriba y abajo de mi columna, agarrando mis
caderas. Cada respiración que tomaba era embriagadora. Mi boca se arrastró por su cuello,
mordió su mandíbula hasta que nuestras bocas chocaron de nuevo.

Agarró mis caderas para apretarme más fuerte contra él.

—Ohhhh —lloriqueé. Placer construido y construido, encendiendo chispas que llegaban más y
más alto. Lo monté, arriba y abajo. Mis tetas rebotaron. Volvió a abofetear mi trasero,
mordisqueó mi garganta, chupó mis pezones y luego los mordió con fuerza. "Jesús-"

—Illias —gimió, apretándome contra él fuerte y rápido—. Mis entrañas se estremecieron. Él

estaba en todas partes. “El nombre es Illias. No lo olvides, Tatiana.

Volvió a abofetear mi trasero y el orgasmo fue instantáneo. Grité su nombre. Me vine tan duro
que los puntos volaron detrás de mis ojos. El fuego dentro de mí se extendió como un reguero
de pólvora, enviando una sensación de hormigueo a través de mi cuerpo.

Cuando bajé de mi altura, fue a sus ojos en mí.

"Me encanta ver tu orgasmo", dijo con voz áspera, mordiendo mi labio.

Un rubor se extendió sobre mí. Sus palabras me llenaron de sentimientos más fuertes que
nunca antes. Fue aterrador y emocionante al mismo tiempo.

—Mi turno de verte llegar al orgasmo —murmuré y sus ojos se iluminaron con fuegos que
ardían más calientes que el infierno cuando me estiré hacia atrás, apoyando mis manos en sus
muslos. Le dio una mejor vista de nuestros cuerpos unidos, su polla enterrada profundamente
dentro de mí.

Sus ojos viajaron por mi cuerpo, desde mis mejillas sonrojadas, mi boca entreabierta, mis
pechos rebotando hasta donde se deslizaba dentro y fuera de mí mientras lo montaba. Mi
excitación goteaba por mis muslos, los ruidos eróticos de carne resbaladiza contra carne
resbaladiza llenando la habitación segura.
Podía sentirlo en lo profundo de mi útero. Observé con los ojos entrecerrados mientras
agarraba mis caderas, luego me jalaba pecho contra pecho y luego me golpeaba contra su
erección. Duro.

Un gemido conjunto. Miradas cerradas. Luego me levantó, solo para hacerme rebotar sobre su
polla de nuevo. Arriba y abajo. Una y otra vez. Mis gemidos llenaron el espacio. Mis dedos
llegaron a sus hombros, arañando su piel.

—Illias —lloriqueé. "Oh Dios…. Ahhh.”

Empujó dentro y fuera de mí con tanta fuerza, llenándome como nunca antes.

Sus dedos agarraron mi trenza mientras devoraba mis labios y mi lengua. Golpeaba dentro y
fuera de mí con tal brutalidad que temía que me hubiera marcado por dentro. Con la otra
mano, pellizcó mi pezón y gemí contra él.

El ritmo con el que me follaba era salvaje. Consumidor. Retorció mis pezones una y otra vez, el
dolor y el placer se entremezclaban. Se metió en mi coño, mientras su palma golpeaba contra
mi trasero y vi estrellas.

El sonido de mi placer era inconfundible. Joder, nunca supe que disfrutaría tanto del dolor
como del placer. La picadura aumentó el placer y supe que mi cuerpo nunca volvería a ser el
mismo.

Descaradamente tomé su mano y la puse en mi clítoris. "P-por favor", jadeé.

Ni siquiera dudó. Frotó la palma de su mano contra mi clítoris y luego, con un rápido
movimiento, lo abofeteó. Mi corazón latía tan fuerte que amenazaba con romperme las
costillas. Alcanzó mi clítoris hinchado y lo retorció.

"Oh…"

Su ritmo aumentó a un nivel enloquecedor, sus embestidas me perforaron. Su ingle golpeó con
fuerza contra mi clítoris.

"Eso es todo", murmuró contra mi boca, con los ojos entrecerrados. "Sepárate para mí".

El segundo orgasmo me golpeó con una fuerza monumental y grité su nombre tan fuerte que
tenía la garganta en carne viva. Gemidos guturales mezclados con su nombre. Continuó
empujándose contra mí implacablemente, mis paredes apretándose a su alrededor.

Con un último empujón de castigo, se estremeció, enterró la cara en el hueco de mi cuello y

terminó dentro de mí.

En lo alto del placer y la dicha post-orgásmica, presioné mi cuerpo contra el de él y apoyé la

cara contra su cuello. Nuestra respiración era pesada. Nuestros corazones latían salvajemente.

Una excitación espesa y húmeda, una mezcla de nuestros dos líquidos, se deslizó por mi muslo
y se escapó de mi coño. Su mano acarició mi espalda, sin cesar en su movimiento relajante y
mis ojos se cerraron por el cansancio.

"Necesito limpiar", murmuré soñolienta, intentando moverme pero mis músculos se negaron a
sostenerme.

"Te tengo", aseguró en voz baja.

El sueño profundo me hundió.

Esa noche soñé con niños y niñas pequeños con ojos azul claro y cabello oscuro.

Veintiocho
TATIANA
Tenía que encontrar una manera de llegar a Rusia.

Como no había otra información entre las posesiones de Adrián, volví a mi plan original. La
sugerencia de Adrián. Tenía algo que ver con ese estacionamiento en Rusia. Entonces, a Rusia
debo ir.

Solo hubo algunos obstáculos menores. Los hombres que Konstantin tenía conmigo. Los
hombres que mis hermanos tenían sobre mí. Y luego estaban los malditos Yakuza. ¿En qué
diablos se involucró Adrián?

Illias recibió una llamada urgente y se fue en algún momento de la noche. Me desperté con un
ramo de rosas en mi mesita de noche y una nota.

Tuve que hacerme cargo de una deuda. Vuelvo enseguida. Espérame.

Mis labios se curvaron en una suave sonrisa y enterré mi rostro en la almohada. Su olor aún
permanecía en las sábanas e inhalé profundamente, dejando que se filtrara en mis pulmones.

Espérame.

Cogí mi teléfono y rápidamente escribí un mensaje. Touche, Pakhan. Va en ambos sentidos.

Eso fue hace semanas.

Yan me dejó en el corazón de la ciudad debido a las multitudes, salí del auto y caminé por el
pavimento caliente, el clima húmedo. Sin embargo, nada de eso me molestó, ya que vi a
personas de todo el mundo acudir en masa al Barrio Francés.

El olor a jambalaya, gumbo, buñuelos y lamentablemente orina en ciertos rincones invadió mis
sentidos. La cocina de Nueva Orleans era conocida por sus especias, pero mis favoritos eran los
dulces.

Elaboradas decoraciones durante todo el año fueron la firma de la ciudad. Los turistas se
reunieron alrededor de los pintores callejeros y vitorearon a las bandas callejeras locales. La
música, la risa y la alegría siempre estuvieron presentes en esta ciudad.

Y por primera vez en tantos meses, la desesperación y la tristeza no me tragaron entera;

aunque todavía estaba allí. En un rincón oscuro de mi alma, escondiéndome de la luz y la risa.

Me llamó la atención una mujer joven con un bebé. Observé al bebé reír con entusiasmo
mientras bailaban juntos con la música local, la rara brisa de verano soplaba. El dolor
instantáneo envolvió mi corazón y se contrajo tan fuerte que las lágrimas me picaron en los
ojos.
Quería tanto tener un bebé propio. Adrián estaba tan en contra de eso. No podía entender por
qué. El ácido devoró mi corazón, el agujero verde se hizo más y más grande con cada
respiración.

Durante meses antes de su muerte, parecía más un extraño que el chico que seguía
llamándome idiota.

Me paré frente a Adrián con mi vestido de Valentino que apenas me llegaba a las rodillas y
zapatos de tacón a juego.

Tomó un sorbo de su bebida, probablemente vodka mientras sus ojos me recorrieron,

impasible y frío. Esos ojos verdes que solían hacer que mi corazón se acelerara con
anticipación, ahora solo lograron decepcionarme y encender mi ira.

No sabía qué había cambiado entre nosotros. Algo había sucedido y se negaba a reconocerlo.
La terquedad era parte de mi ADN. Mis hermanos se aseguraron de eso.

"¿Qué?" Rompí.

Tomó otro sorbo de su bebida y me miró molesto.

"¿Estás tratando de empezar una mierda, Tatiana?"

Apreté los puños. Podía sentir mi ira crecer dentro de mí, así como su ardor a través de mí.
Nuestros ojos chocaron, el resentimiento en sus profundidades azules envió mi corazón en
espiral hasta que cayó a mis pies.

En todos los años que lo conocía, nunca me había mostrado este lado de sí mismo. Ni siquiera
sabía que existía.

"Adrián-" Mi voz se quebró, el dolor era evidente. "¿Qué pasó?" Me ahogué con las palabras.
Lo había amado durante tanto tiempo. Primero como amigo de mi hermano, luego como
amigos y finalmente como mi enamorado hasta que se convirtió en mi amante.

Esta tensión flotando en el aire era sofocante. La cadena invisible se envolvió alrededor de mi
garganta más y más fuerte.

Mi labio tembló y me maldije por no ser más fuerte.

Vasili y Sasha siempre me habían protegido, pero también me enseñaron cómo protegerme y
ser fuerte. Fisicamente fuerte. Pero emocionalmente yo era demasiado sensible porque mis
dos hermanos siempre me mimaron demasiado. Incluso yo sabía eso.

“Si no quieres este matrimonio, solo dilo”, gruñí.

Algo pasó por su expresión, pero desapareció tan rápido que no podía estar seguro. Cada latido
de mi corazón dolía mientras esperaba su respuesta ahogándose en sus ojos verdes.

Los ojos verdes de los bosques profundos.

Tragué el nudo en mi garganta e ignoré el dolor en mi pecho. Esperé su respuesta, pero nunca
llegó. Miró en algún lugar más allá de mí, casi como si no pudiera soportar mirarme.

"¿Por qué otra razón no querrías tener un bebé conmigo?" Mi voz se quebró, al igual que mi
corazón se estaba rompiendo. Lento pero seguro.
"No hagas esto", dijo, su voz casi triste. Casi desesperado. El desgarrador silencio se prolongó,
separándonos más y más.

"¿Hacer lo?" Murmuré, mis ojos llenos de lágrimas. Yo no era suficiente para él. En el fondo de
mi corazón lo sabía tan bien como sabía mi nombre. "¿Te suplico por una familia propia?"

—Te lo dije —dijo, con la voz quebrada—. “No quiero traer un niño a este mundo. El mío
estaba bastante jodido. No quiero eso para mis hijos”.

“Tú y yo no nos parecemos en nada a nuestros padres”, supliqué. “Estamos mejor.

Ofreceríamos a nuestros hijos una vida mejor”.

Todos los años de daño que la infancia de Adrián cimentó en su ADN no pudieron remediarse.
Podía verlo ahora, pero en aquel entonces, estaba demasiado ciego para verlo. le fallé; me falló

Vueltas y vueltas dimos.

Alguien me dio un codazo en el costado y me sacó de mis recuerdos. Jadeé, luego me di la

vuelta bruscamente para ladrarle al idiota que se atrevió a acercarse demasiado a mí cuando
me encontré cara a cara con un hombre que me sonreía.

Rostro cincelado impecable y ojos profundos, oscuros y hermosos que brillaban. Una sonrisa
suave y completa llenó su expresión, y juro que mi corazón podría haber dado un vuelco. Tal
vez dos. Él era hermoso. Del tipo que los pintores querrían dibujar para memorizar sus rasgos
por toda la eternidad.

Una mandíbula fuerte. Pómulos altos. Del tipo que pondría celosa a cualquier mujer. Su boca. Y
esa maldita sonrisa. Hasta que la mirada boquiabierta se desvaneció y sus hermosos rasgos
finalmente se registraron como peligro.

Podría ser un Yakuza.

Antes de que pudiera entrar en pánico, metió las manos en su costoso traje. Un traje italiano
caro hecho a medida, observé.

“Tal vez quieras encontrar tu camino adentro antes de que algunos hombres se vuelvan
demasiado valientes,” sugirió suavemente. Escuché en busca de un acento, pero no pude
ubicarlo. Casi sonaba... una mezcla de italiano y británico elegante. Sin embargo, apenas un
indicio de ello, así que no podía estar muy seguro. Los mantendré alejados.

Parpadeé, sorprendida por su oferta. No fui tan estúpido como para confiar en él. Caer muerto
hermoso o no. "¿Quién eres?"

Inclinó la cabeza ligeramente, sus ojos fijos en mí y en los alrededores. "Amón Takahashi
Leone".

Caray, incluso su nombre sonaba un poco sexy. Entonces el nombre registrado. ¿Era japonés e
italiano? Sin duda una combinación inusual.

Mis ojos se movieron rápidamente y vi a un hombre al otro lado de la calle. Me congelé ante su
expresión sombría. No había ni una pizca de calidez en su rostro.

"¿Así que eres Yakuza?" Me ahogué, mi voz apenas audible. Mi mano se deslizó sobre el
vestido abotonado blanco y negro, mis ojos se movieron rápidamente hacia el otro hombre.
Una vez que mis dedos agarraron el botón blanco, seguí girándolo nerviosamente.
Posiblemente podría correr más rápido que el otro tipo, pero este, de ninguna manera.

Amon T. Leone parecía estar en plena forma. Fuerte y atlético.

“Sí y no”, replicó Amon, sonriendo. "Solo estoy ofreciendo favores a cambio para futuras
colecciones". Inclinó la cabeza y sus ojos se dirigieron a mis guardias, así como a otro grupo
que apostaría que pertenecía a Konstantin. “Te mantendrán a salvo hasta que entres donde sea
que vayas. Voy a mantener ocupados a los demás.

Jesús, ¿cuántos hombres me estaban mirando realmente?

Sin embargo, sería estúpido cuestionarlo ahora, así que con un breve asentimiento, corrí hacia
Yan y Yuri.

Estábamos a una cuadra del edificio cuando las balas comenzaron a volar. Salté y antes de que
supiera lo que estaba pasando, Yan saltó sobre mí y me tiró al suelo. "Quédate abajo", gruñó.
Moví la cabeza para encontrar a Yuri disparando a un Mercedes que pasaba

La adrenalina corría por mis venas. Mis palmas ardían contra el pavimento. Mi corazón se alojó
entre mis costillas y cada latido me dolía más que el anterior. Tal vez me rompí las costillas.
Jesús, estaba asustado. No estaba listo para morir.

"Joder, es la Yakuza". Hubo gritos. alarmas sirenas de policia Todo sucedió en un borrón, y lo
único que registré fue el pavimento caliente. Y el hedor de una calle de Nueva Orleans. Pis y
cerveza.

Dios, no podía morir. Así no. Sopló una brisa, refrescante y suave. Calmó mi piel quemada. El
sonido de la ciudad penetró a través del miedo y mi instinto de supervivencia se activó.

"Yan, tenemos que entrar", dije con voz áspera, mi corazón latía en mis oídos. “Somos patos
sentados aquí”.

Debe haber estado de acuerdo porque ladró órdenes. Solo pude procesar algunas de sus
palabras.

"Está bien, Yuri y tu amigo nos cubrirán las espaldas", siseó Yan.

"¿Q-qué amigo?" Jesús, tartamudeé. Tanto por ser rudo. La próxima vez, me consolé. No
estaba preparado hoy.

"El que estabas mirando boquiabierto", replicó Yan secamente, con una ligera molestia en su
tono.

Rodé los ojos. Ese es Amon Leone. Tú también lo mirarías boquiabierto si lo vieras de cerca.

"Jesús", murmuró. Miró hacia atrás, asintió escuetamente y tiró de mí hacia arriba. "Vamos.
Ellos tienen nuestras espaldas”.

Con mis guardaespaldas a mi espalda y mi respiración errática, entré al edificio y corrí hacia
nuestro antiguo ático. Una vez dentro, caminé de un lado a otro, esperando a que subieran Yuri
y Yan.
Mi corazón tronaba de miedo y preocupación. Esperaba que los dos estuvieran a salvo.
Esperaba no haber cometido un error viniendo aquí, arrinconándome. Negué con la cabeza. No
no no. Estaban a salvo. Sabía que lo eran.

Un golpe en la puerta. Me quedé quieto, conteniendo la respiración.

“¡Tatiana!” Un suspiro de alivio abandonó mis pulmones cuando corrí hacia la puerta y la abrí.

"Yuri, ¿todos están bien?" Pregunté, mis ojos moviéndose detrás de él. "¿Dónde está Yan?"

"El es bueno. Todos están bien.

Empujé mi mano en mi cabello. "Vasili se va a enterar de esto, ¿no?"

“No puedo prometer nada, pero trataremos de mantenerte al margen”, prometió. “Ahora, ve y
haz lo que debes. Cierra las puertas."

Me pregunté si sospechaba que estaba buscando pistas. En lugar de cuestionarlo, solo asentí y
regresé adentro.

Como un zombi, me dirigí al vestidor que solía compartir con mi esposo. Todavía había ropa
aquí. Su. Mío. Solo había movido artículos que sabía que necesitaría. Las cosas que me
recordaban a Adrián, las dejé atrás.

Los empujé sin rumbo en perchas, de un lado a otro. De ida y vuelta.

Me encantaba la moda. Chanel. Valentino. Armani.

Sin importar mis intentos de frenar mi gusto por la moda lujosa, era imposible detenerlo. Culpé
a mis hermanos por alimentar al monstruo dentro de mí cada vez que estaba triste o molesto.
Pero el hecho es que prosperé con eso.

Estudié ciencias políticas solo para demostrarle a Adrián que era inteligente. La verdad era que
no me importaba ser inteligente ni sofisticado. Solo quería perderme en diferentes diseños,
decorar tal vez alguna pequeña tienda con hermosos vestidos que cualquiera pudiera pagar.

Mis dedos temblaban mientras los trazaba sobre el fino material de su ropa. Rara vez los usaba.
Muchos todavía tenían etiquetas colgando de ellos, ya que rara vez se vestía bien, siempre
optaba por ropa casual. De alguna manera, al estar de vuelta aquí, el recuerdo de Adrián era
desalentador.

Dejé escapar un profundo suspiro y me dirigí al baño.

Mi reflejo me devolvió la mirada. Me sentí mejor que en mucho tiempo. El espejo lo atestigua.
Mi cabello estaba más brillante, mis ojos más brillantes, mi tez más clara. Había color en mis
mejillas y las sombras oscuras debajo de mis ojos se habían desvanecido en nada.

Sonó el timbre, luego un fuerte golpe y me quedé quieto. Mi familia sabía que me mudé de
regreso a mi propio lugar. no serían ellos. ¿Quizás los malos? Negué con la cabeza ante lo
absurdo de ello. ¿Qué chico malo toca el timbre?

La puerta se abrio. Contuve la respiración cuando me di cuenta de que todas las armas en
lugares secretos ya no estaban aquí. Los mudé a todos a mi propia casa. "¿Tatiana?"

Una bocanada de aire abandonó mis pulmones cuando el alivio me inundó. “Aquí”, llamé a Yan.
"Baño principal."
Me alejé del espejo, mis ojos se detuvieron en ese único azulejo por el que Adrián y yo
discutimos cuando redecoré su ático. Se destacó.

Yan apareció en la puerta y aparté la mirada del azulejo. “Esto acaba de ser entregado”.

Fruncí el ceño. Había reenviado todo mi correo. "¿Cómo es que no fue a mi casa?"

Yan se encogió de hombros. “Una entrega personal.”

Me entregó la caja. "Gracias, Yan".

El asintió. Estaré justo afuera del ático.

Suspiré. "Sabes, puedes quedarte dentro del ático".

Me dio una media sonrisa. “Pero luego extrañaría a cualquiera que intentara acercarse al
exterior. Yuri está fuera del edificio y yo dentro del edificio. Así es como trabajamos”.

Giró sobre sus talones y me dejó mientras yo abría la caja. Una vez abierto, encontré un iPhone
con un protector de pantalla "Reproducirme" que se encendía y apagaba. De repente, el brillo
del día se atenuó.

Contuve la respiración mientras abría el teléfono. Era todo lo que necesitaba para que un video
comenzara a reproducirse.

El video mostraba a Sasha estrangulando a un hombre. No reconocí a nadie, pero fue brutal al
respecto. Esa mirada en los ojos de mi hermano era de locura. Esa sonrisa desquiciada en sus
labios prometía dolor. Dios, cuántos de estos malditos videos estaban circulando. No era uno
de los que estaban en la computadora portátil de Adrián. Entonces no puede ser.

¿Que esta pasando? ¿Quién estaba detrás de mi familia?

Vi el video con un nudo en el estómago. Hasta que el cuerpo cayó al suelo, la cabeza casi
separada del cuerpo del hombre. ¡Jesucristo!

No fue hasta el final que lo vi. Un reflejo contra el cristal. Un reflejo de Adrián mientras
alcanzaba la cámara y sacaba la cinta.

“Estoy borrando todos los rastros de nuestra visita”, le dijo a Sasha. Sin embargo, estaba
jugando justo aquí en frente de mí. Nunca borró nada. Si lo hubiera hecho, nunca hubiera visto
esto.

La decepción y la ira se apoderaron de mí. Adrián había puesto en riesgo a mi familia al guardar
estos videos. Puede que esté muerto, pero dejó un desastre para que yo lo limpiara a su paso.

Me di la vuelta y encontré mi mirada en el espejo.

"Mis hermanos", le dije con voz áspera a mi reflejo en el espejo. Lo miré sin comprender,
preguntándome si había algo que realmente supiera sobre Adrián. ¿Conocí a mi marido en
absoluto?

Mi corazón se endureció. No, no endurecido, solo adormecido. Pero eso estuvo bien. No quería
sentir la traición de Adrián. Era como si acabara de perderlo de nuevo.

Sabía cuánto amaba a mis hermanos. Mi familia. Eran todo lo que tenía. ¿Por qué tendría que
hacer eso?
Mi respiración entrecortada empañaba el espejo. Las heridas que comenzaron a sanar se
resquebrajaron. El silencio resonó a mi alrededor, el sonido de mi corazón sangrando casi un
sonido real.

Goteo. Goteo. Goteo.

El tornillo alrededor de mi corazón se apretó. El nudo en mi garganta creció, hasta que me dolió
hacer un acto tan simple como respirar. Y la traición quemó la parte de atrás de mis ojos.

“Necesito un trago”, le dije a mi propio reflejo, pero antes de darme la vuelta, mis ojos se
posaron en ese trozo de baldosa por el que discutíamos Adrián y yo. Él lo odiaba, a mí me
gustaba. Amenazó con quitárselo. Lo amenacé con romper sus computadoras.

Pero luego, de repente, un día llegué a casa y lo encontré arreglando ese mismo azulejo en
nuestro baño.

"¿Qué estás haciendo?" Lo interrogué sospechosamente. “Será mejor que no toques mi

mosaico de acento o tocaré tu computadora portátil de acento. Apenas."

Adrián negó con la cabeza, una de esas raras sonrisas jugando alrededor de sus labios. Mi
pecho se calentó y luché contra el impulso de simplemente abrazarlo.

Pipsqueak, tienes que relajarte.

Rodé los ojos y gemí. Odiaba ese apodo.

“Acabo de regresar del spa. Estoy relajado —le espeté bruscamente. Quería un apodo dulce y
adorable. Como me llamó aquella primera noche en el mirador. Moya luna. Ahora, ese era un
apodo para su esposa. No jodidamente pipsqueak. "Deja de llamarme tonto", exigí, mirándolo
con las manos en las caderas. “¿Por qué nunca me llamas moya luna?”

Me dio una mirada en blanco. ¡Oh no, no lo hizo! ¿El hijo de puta realmente se olvidó?

Ahora eso realmente hizo que mi temperamento se encendiera. Era nuestra primera vez
juntos. La noche más caliente de mi vida. Me folló en la glorieta mientras la fiesta continuaba
dentro de la mansión y actuó como si fuera una noche más.

“Si tocas ese azulejo, me volveré loco”. Giré sobre mis talones, cuando su voz me detuvo.

“Vamos, Tatiana”, dijo arrastrando las palabras. “Tú tenías razón y yo estaba equivocado. El
azulejo creció en mí. Me estoy asegurando de que esté bien cementado.

No pensé mucho en eso, pero ¿por qué lo cementaría? Estaba embaldosado. A menos que-

Mi respiración quedó atrapada en mis pulmones. A menos que lo sacara y luego pusiera algo
dentro. Sin demora, corrí por el ático en busca de un martillo. Encontré una pequeña caja de
herramientas de construcción y agarré un martillo. Volviendo al baño, balanceé el martillo en el
aire. Un latido más tarde y lo derribé sobre el único mosaico.

Instantáneamente se quebró. Así que lo hice de nuevo. Y otra vez. Me puse de rodillas, mis
manos cavando a través del desorden. Rompí el azulejo circundante también. Los escombros
estaban por todas partes. Recogí los pedazos y los empujé a un lado.

Un brillo brillante de metal me llamó la atención. Mis dedos rebuscaron en la tierra hasta que
la encontré.
Una llave diminuta.

Otra pista pero ninguna respuesta.

Horas más tarde, entré al edificio de Vasili. Con cada paso que me acercaba a la oficina de mi
hermano mayor, su voz con acento profundo vibraba a través de las paredes. Fue el primer
indicio de que estaba enojado. Su acento se volvió más grueso cuando estaba enojado.

Encontré otra pista pero personalmente, tuve un contratiempo. La decepción sabía amarga.
Como el vodka Bacardí sin el sabor afrutado. Mis sentidos se embotaron y también la
autodecepción, pero sabía en un rincón de mi mente que volvería multiplicado por diez.

“Dije que busques una novia, no que la secuestres”, rugió Vasili tan fuerte que temí que el
vidrio del edificio se rompiera.

"Semántica", replicó Sasha en un tono aburrido.

Debería haber sabido que fue Sasha quien le dio cuerda. En su mayoría perdió los estribos con
nuestro hermano ligeramente psicótico. Personalmente, pensé que la locura de Sasha tenía
sentido, pero tal vez eso mostró lo jodido que estaba yo también.

Mi mano en el mango, soplé una bocanada de aire en mi otra y lo olí. Joder, olía a alcohol. Dejé
el hábito, pero después de ver ese video y la evidencia clara de que Adrián claramente les
mintió a mis hermanos, me caí del carro junto con mi determinación de actuar juntos. Recurrí a
un vaso de vodka para calmar mis nervios. Luego a otro vaso para ahogar mi pena. Y otro para
adormecer el hecho de que el hombre que amaba me traicionó. Mi familia. Resultó que no
conocía a mi esposo en absoluto.

Bueno, se disparó desde allí. En este punto, no estaba seguro de cuánto bebí.

Agité mi mano como si eso eliminara mi aliento a alcohol, luego abrí la puerta y entré.

"Escuché que estás comenzando una guerra", dije en broma. Sasha necesitaba que Vasili
retrocediera. Se merecía tener a la mujer que amaba. ¿Y qué, joder, si tenía que secuestrarla?
No era como si Vasili fuera un maldito santo. "¿Puedo unirme?"

La mirada tormentosa que me disparó mi hermano mayor podría haber matado a una persona
menor. Por suerte para él, pude manejarlo. Tomé asiento y me eché hacia atrás, mirando a mis
hermanos. Vasili estaba demasiado irritado para sentarse, en lugar de eso siguió caminando de
un lado a otro.

“Ustedes dos son peores que mis niños pequeños”, bramó Vasili. "Eso es todo. Suficiente es
suficiente." Me señaló con un dedo. “Dejarás de beber. No quiero oler alcohol en ti y…

He sido bueno, quería protestar. El hijo de puta me atrapó en un mal día. En cambio, tuve que
pensar en un comentario inteligente.

"Voy a rociar más perfume", repliqué, mi discurso un poco confuso. Maldita sea, esa mierda
me golpeó más fuerte de lo que pensaba.

"A la mierda que lo harás", rugió Vasili. “Dejarás de beber y de tomar pastillas para dormir.
Cada maldita cosa.

Le di la vuelta al pájaro. Estaba loco si pensaba que podía darme órdenes. Yo era una mujer
adulta. Se pasó la mano por el pelo y volvió la mirada hacia Sasha.
Mi pobre hermano.

“Y tú, Sasha, devolverás a la novia”, exigió mi hermano mayor.

"No, voy a pasar", respondió Sasha con indiferencia. "Me la quedo".

"Estoy de acuerdo", intervine, en contra de mi buen juicio. "¿Por qué deberías ser el único en
obtener lo que quiere y necesita?"

Hice una mueca por la amargura en mi voz. Fue difícil no sentir el ácido de la envidia después
del video que acababa de ver. Parecía que ni siquiera conocía a Adrián.

“¡Ustedes dos serán mi muerte! Tatiana, arregla tu mierda o lo haré por ti. Y tú, Sasha. Irás a
Alessio y entregarás a su hermana, luego te disculparás.

"A la mierda que lo haré", respondió Sasha, luego sopló una burbuja con el chicle todavía en su
boca. "Su hermana es mía".

Vasili se pasó las manos por el pelo.

"Jesucristo. Pensé que estabas loco por Autumn, no por su amiga”.

Me reí. Vasili debería prestar más atención a sus hermanos. Por otro lado, tal vez era mejor que
no lo hiciera.

“Tu error”, replicó Sasha, encogiéndose de hombros.

“No podemos ir a la guerra con él”, intentó razonar Vasili. No debe conocer bien a nuestro
hermano si pensó que eso disuadiría a Sasha. “Cassio y su pandilla lo respaldarán. Incluso es
cercano a Raphael”.

“Nunca me gustó el diablo de todos modos. Cree que es más un hermano para Bella que
Alexei. Apuesto a que Alexei estaría de mi lado.

En el momento justo, Alexei entró vistiendo sus característicos pantalones cargo y camiseta
negros. Un cuchillo cortó mi pecho. A Adrián le encantaba usar el mismo tipo de cosas.
Ignorándolo todo, me concentré en mis hermanos.

Alexei se sentó. "¿Así que te conseguiste una novia?" Su voz era casual, sin emociones.

"Sí", respondió Sasha casi con orgullo. “Necesito esconderme un poco. Pero primero necesito
un poco de tinta. ¿Quieres tomar mi mano?

Alexei arqueó una ceja. Te haré compañía. Pero no habrá mano que lo tome”.

"Tomaré tu mano", le ofrecí, mi discurso un poco confuso. “Mientras me invites un trago. Me

siento deprimido.

Y eso era decirlo suavemente. No todos los días encontrabas pruebas de la traición de tu
marido. Tenía suficiente mierda sobre mis hermanos para encerrarlos durante veinte malditas
vidas. Tal vez el destino se entrelazó y nos ahorró todo el dolor.

Bueno, excepto para mí.

El problema ahora era averiguar quién me envió ese video. Adrián estaba muerto y obviamente
alguien lo tenía. Tal vez seguiría una nota de chantaje. O exigir algo. Un chip, susurró mi mente.
Podría ser que vendría una demanda de seguimiento por ese chip que todos parecían
decididos a tener en sus manos. Quizás fue en Rusia y Adrián me dejó una pista del chip.

"Es posible", murmuré para mí mismo mientras mis hermanos comenzaban sus peleas
habituales. Bueno, era más como Vasili predicando y Sasha incitándolo.

Los desconecté a todos, mi cerebro borracho elaborando algún tipo de plan. Cualquier tipo de
plano. Estuve analizando opciones durante semanas, tratando de descubrir cómo llegar a Rusia
e ir al lugar donde creía que me esperaba otra pista. Vasili se enfureció y gritó, mientras yo
planeaba una forma de llegar a Rusia.

Un par de ojos marrones oscuros destellaron en mi mente. ¿Ayudaría Konstantin? Excepto que
él era la última persona que quería conmigo cuando encontré ese mensaje. Suponiendo que
hubiera incluso un mensaje.

Jesús, qué maldito lío.

“Recupera a Branka Russo”, amenazó Vasili. “Si no lo haces, lo haré yo”.

Sasha se puso de pie y arregló las mangas de su traje. "Tócala y no tendrás que preocuparte por
una guerra con otros, hermano", declaró con calma. Los dos se miraron como dos rusos
testarudos. "Porque tendrás uno conmigo".

Sin otra palabra, Sasha salió de su oficina, Alexei justo detrás de él, dejándome sola con mi
hermano mayor.

Nos miramos el uno al otro mientras un silencio invasivo se deslizaba a lo largo de mi piel. Las
primeras gotas de lluvia empezaron a caer sobre el cristal. De alguna manera reflejaba lo que
sentía por dentro. Como si mi alma estuviera llorando, junto con los cielos oscuros.

La distancia hasta la curación parecía haberse vuelto repentinamente más larga en lugar de
más corta. Ese familiar dolor sordo en mi pecho había regresado. Un temblor se disparó por
mis venas. El cielo nublado arrojaba sombras sombrías sobre nosotros, el lento trueno rodaba
por el cielo.

"Lo siento, kroshka". La voz de Vasili me sobresaltó y aparté la mirada de la ventana.

Nuestros ojos se conectaron. Me miró con el ceño fruncido. Temía que viera demasiado. O tal
vez no lo suficiente. Quería contarle lo que encontré, pero temía lo que eso significaría. Tal vez
era mejor dejar descansar a los fantasmas. Adrián estaba muerto; no podía usar ninguno de
esos datos contra mis hermanos. Contra cualquiera.

Interiormente, negué con la cabeza. No podría ir allí. Ahora no. No pensaría en Adrián ahora,
no podría. Me destrozaría.

"No es tu culpa."

Bajando la cabeza, miré mis manos apretadas, mis nudillos se pusieron blancos en mi regazo.
Mi vestido negro se burlaba de mí.

"No debí dejar que te involucraras con él", murmuró Vasili.

Mi cabeza se disparó. "¿Por qué?"

¿Él ya lo sabía?
“No te quería en este mundo”, continuó. “Quería una buena vida para ti. Moda. Una casa de
diseño. No el inframundo y el crimen”.

Tragué.

"Adrián no era parte del inframundo", gruñí, pero la mentira era amarga en mi lengua. Mi
pecho se apretó dolorosamente ante la sensación de traición que asolaba cada fibra de mí
desde que vi lo que mi marido había guardado en su cuarto de aparatos. El dolor era profundo
y envolvía capas alrededor de mi corazón.

Todavía me preocupaba por él, pero incluso eso parecía una traición. Me acordé del chico que
siempre me llamaba pipsqueak. Tiró de mis trenzas. Pero luego todo se convirtió en ira en
algún momento del camino, infligiendo un sufrimiento tan destructivo. Las duras verdades se
deslizaron lentamente por mi mente, pero me negué a escucharlas.

Tal vez solo era un glotón por el castigo y elegí creer en Adrián. Después de todo, él no estaba
aquí para defenderse.

“Él no era lo suficientemente bueno para ti”, afirmó. “Juré protegerte y fracasé”.

Suspiré. "Así que sigo escuchando", dije, un poco molesto. “Sin embargo, nadie dijo una
palabra mientras aún estaba vivo”. Nuestras miradas se encontraron y, a pesar del alcohol en
mis venas, encontré la voluntad de rebelarme. Luchar.

—Nunca le entregué las acciones a él —dije en voz baja. La sorpresa en los ojos de Vasili me
dijo que Isabella lo mantuvo en la oscuridad sobre lo que compartió conmigo y mi pecho se
calentó. Ella siempre me apoyaría. Así como yo tendría la de ella. “Me enseñaste mejor que
eso, Vasili. Yo nunca haría algo así. No sin hablar contigo.

"Joder, kroshka", gruñó. "Yo sólo quiero que seas feliz. No quería cargarte con cosas de
negocios.

“Si me involucra, debería saberlo”, afirmé. Me arrepentí de haber bebido tanto antes porque
arrastraba las palabras pero tenía la cabeza despejada. Por primera vez en mucho tiempo.
“Vasili, ¿cómo se hicieron amigos Adrián y tú?” Pregunté, cambiando de tema. No tenía
sentido golpear al caballo muerto.

La expresión de Vasili se oscureció. “Él lo tuvo difícil. Viviendo en las calles rusas. Sus malos
padres. Luego, el padre se enteró de una conexión que posiblemente podría proporcionar y lo
atrajo”.

Esas palabras que Adrián susurró cuando bailamos en ese estacionamiento de mierda hicieron
eco en mi cerebro.

"¿Sabías que esos no eran sus verdaderos padres?" Yo pregunté.

Las cejas de Vasili se fruncieron. "Sí ellos estaban."

Negué con la cabeza. "No, no lo eran".

"¿Cómo lo sabes?"

"Me lo dijo cuando me llevó a un estacionamiento de mierda en Rusia", murmuré. “Dijo que su
padre y su futuro murieron allí. Asesinado."
"¿Qué carajo?" siseó. —¿Te llevó al lugar donde le dispararon a su padre?

Asenti. "No había mucho allí", comenté, aunque Adrián y yo no vimos el mismo
estacionamiento cuando estuvimos allí. Entonces se registró la respuesta anterior de Vasili.
"¿Qué conexiones tenía que padre quería?"

Vasili se encogió de hombros. “Hay una organización secreta y poderosa. Papá pensó que
tenían a Marietta y Alexei. Luego, cuando se dio cuenta de que era una pista falsa, pensó que
podrían ayudar a encontrarlo. Obviamente, se equivocó”.

Sí, estaba equivocado. Nuestra madre robó a Alexei y Marietta encontró refugio en los brazos
del cartel español. Como dije, teníamos diferentes matices de historia familiar jodida.

"¿Papá confiaba tanto en él?"

Vasili se encogió de hombros. “Después de meses y años, Adrián había demostrado su lealtad”.

Y luego lo traicionó. Pero esas palabras quedaron selladas detrás de mis labios y enterradas
profundamente en mi alma. Mi hermano no dijo nada sobre la traición de Adrián, y no vi
ningún sentido en decirle a Vasili hasta dónde llegó la autoprotección de Adrián.

Poniéndome de pie, caminé hacia mi hermano y envolví mis brazos alrededor de su cintura.
“Tú me protegiste, Vasili. Soy posiblemente una de las mujeres más normales del inframundo”.
Inclinó la cabeza y me dirigió una mirada mordaz. “Está bien, tuve una infancia muy normal. En
realidad, normal y Nikolaev no van en la misma oración. El punto es que no fallaste.

"Odio verte así, kroshka".

El dolor en su voz rompió mi corazón un poco más. A este ritmo, sería imposible repararlo.

"Estoy mejorando", dije con voz áspera.

Un paso adelante. Dos pasos atrás. Maldito Adrián y la mierda que dejó atrás.

Un rostro tallado con fuerza con una mandíbula fuerte y ojos penetrantes brilló ante mis ojos.
El dolor en mi pecho se apagó, dando paso a un fuego tan fuerte que me robó el maldito
aliento.

Los ojos de Vasili buscaron los míos. Lo que sea que vio en ellos debe haberlo satisfecho,
porque asintió.

“Nunca lo olvides, mi pequeño kroshka. Somos familia. Tus hermanos y yo quemaremos este
mundo por ti. Todo lo que tiene que hacer es preguntar."

Y quemaría el mundo por ellos. Ni siquiera tuvieron que preguntar.

Entonces Vasili besó la punta de mi nariz. Al igual que él cuando yo era una niña.

Veintinueve
KONSTANTIN
El aire estaba húmedo. Las ventanas estaban abiertas. La música estaba alta.
Una banda de música tocando en una esquina del Barrio Francés, probablemente compitiendo
por la atención de los turistas. Mi escritorio estaba lo suficientemente cerca de la ventana para
ver la calle, pero lo suficientemente lejos para que los transeúntes no pudieran verme. No es
que pudieran ver a través de los vidrios polarizados.

Mi teléfono sonó. El mismo número desconocido. ¡Hijo de puta!

Lentamente, como si cada movimiento fuera a la menor velocidad disponible, presioné

reproducir.

El rostro de mi hermana era la versión especular de la mujer de rodillas. El mismo pelo rojo
rizado. La única diferencia eran los ojos verdes. Los de Isla eran de un verde vibrante. Los ojos
de la mujer en el video estaban muertos, incluso antes de que apretara el gatillo.

Miró en algún lugar en la distancia, sin verme. Estaba perdida para los vivos incluso antes de
que yo la matara. Papá se encargó de eso.

Estallido.

Un tiro limpio. Su cuerpo se cayó. La sangre se filtraba de su sien. Era jodidamente similar a lo
que le había pasado a mi madre.

No era una buena imagen. Isla no me perdonaría.

Miré el video, ya no lo veía. En cambio, los recuerdos de hace veintidós años se precipitaron al
frente de mi mente.

Una sensación de aprensión se deslizó por mi espalda mientras miraba a mi padre con la chica
que tenía que ser más joven que yo.

Parecía mucho mayor que la mayoría de mis compañeros a los dieciocho años. Incluso Maxim,
y su complexión era similar a la mía. Supongo que ser un asesino y la mano derecha de mi
padre me hizo envejecer.

La chica, que no podía tener más de dieciocho años, subió los escalones de mármol que
parecían pasteles, con mi padre agarrando su mano. Su cabello rojo y rizado brillaba como el
fuego bajo el sol ruso, arrojando los colores de una puesta de sol ardiente.

Entonces mi papá y su nueva mujer se detuvieron frente a mí y el plomo se instaló en mis

entrañas cuando noté su bulto. Ella era más joven de lo que pensaba. Sí, tenía tetas, pero sus
curvas se debían a su pancita. Todavía tenía grasa de bebé en la cara. Nunca tuvo la
oportunidad de convertirse en mujer y perder esa grasa de bebé.

Apreté los dientes y le lancé una mirada a mi papá. ¡Qué bajo había caído!

Desde aquella noche en que ejecutó a mamá, había estado pasando por mujeres y putas.
Había hecho algo de mierda que me hizo enloquecer.

“Ahí está mi niño”, me saludó papá. Él no sonrió. No lo había visto sonreír desde la muerte de
mamá. Maxim y yo tampoco teníamos mucho por lo que sonreír. Maxim había tomado y
dejado de tomar pastillas, pasando por períodos de depresión. Y yo me había convertido en el
engendro de Satanás. Aprendí a matar a un hombre, apagar todas y cada una de las
emociones, y aprendí que los apegos eran un problema.
Papá estaba más que feliz de enseñarnos esa lección. De ahí la sorpresa que logró embarazar a
una mujer. Estaba convencido de que nunca se casaría con otra mujer. Eran simplemente algo
que jodía y luego descartaba cuando terminaba con ellos.

“Esta es Pixie. Ella se quedará por un tiempo”, se quejó cuando todos permanecimos en
silencio, los ojos verdes de Pixie se clavaron en Maxim y en mí. Vi miedo en ellos, y
jodidamente lo odié. Podría matar a un hombre sin pensarlo dos veces, pero ver el miedo en
los ojos de las mujeres nunca me sentó bien.

Mis ojos bajaron a su vientre, luego volvieron a subir a su rostro.

Papá debió haber seguido mi mirada porque agregó: “Ella tendrá un bebé para que ustedes dos
puedan tener un hermano. Queda por ver si es mío o no. La mantendremos con vida hasta que
tenga el bebé”.

Papá ni siquiera trató de ser sutil al respecto.

El terror reemplazó al miedo en sus ojos, pero rápidamente trató de educar sus rasgos, lo que
hizo estallar porque significaba que había pasado por algo de mierda.

“Estará en la habitación de invitados más cercana a la mía”, me ordenó papá. Todavía tenía que
dedicarle a Maxim una sola mirada. Una sola mirada de papá haría llorar a Maxim. A veces,
perdía la mierda y se rompía golpeándolo. Luego intervendría y recibiría la mayor parte del
castigo porque Maxim no podía manejarlo. Fue un asunto alegre aquí. "Todavía puede serme
útil". Entonces sus ojos se clavaron en los míos. “No me importa compartirla. Después de todo,
la puta no puede volver a quedar embarazada.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que me dolían los huesos. Un breve asentimiento y
extendí mi mano hacia ella para un apretón de manos.

—Por aquí —gritó papá, empujándola hacia delante—.

Pobre chica. Sabía que se había encontrado en un montón de mierda. Me preguntaba cómo
alguna vez se conectó con alguien como mi padre. Era demasiado jodidamente joven. Debería
estar en la escuela, no follando con un viejo como mi papá.

Papá y ella se dirigieron a la casa y subieron las escaleras que mamá solía decorar para cada
ocasión, incluido el verano. Tendría flores en cada paso, perfumando el aire. Ahora, este lugar
era solo un gran mausoleo donde los hombres de Konstantin gobernaban su imperio.

Los observé a los dos hasta que doblaron la esquina en lo alto de las escaleras.

"¿Es una puta?" susurró Máximo. Mi hermano gemelo se estaba muriendo lentamente por
dentro. Cada cosa jodida que presenciaba lo hacía morir un poco más. Papá insistió en que
necesitaba volverse más fuerte. Menos mal que no estaba demasiado ocupado, ocupado
persiguiendo la siguiente falda, dejándome a mí a cargo del imperio y protegiendo a mi
hermano de todo.

Esa noche, escuché sus gritos. Esa noche perdí mi mierda y me rompí, no mi hermano.

Llegué a la habitación de Pixie justo a tiempo para ver a papá rasgar su camisa por el frente, sus
tetas llenas se derramaron libremente. Sostuvo el cinturón con la otra mano y lo pasó a través
de su vientre embarazado.
"Cierra la puta boca", siseó, estirando la otra mano y apretando sus tetas. “Pensaste que
porque estás embarazada, estás libre. Pagarás tus cuotas hasta que ese hijo bastardo esté
fuera. Entonces decidiré si es mío o no; si lo mantendré vivo o no”.

La rabia hervía en la boca de mi estómago. El bebé era inocente. Este arreglo jodido de sus
padres no debería ser para que el bebé lo pague.

Mis ojos recorrieron la habitación hasta que aterrizaron en el arma de mi viejo. La misma arma
que ejecutó a mi madre. Lo alcancé, agarrando su mango. Aprendí a disparar a las siete, mi
entrenamiento comenzó poco después de la muerte de mi madre.

Bájate de ella, papá.

Se dio la vuelta para mirarme, con los ojos desenfocados. Estaba borracho como un hijo de
puta. El alcohol y las putas eran su mecanismo de defensa desde que mamá murió.

"¿También quieres follártela?"

Sus pantalones estaban desabrochados, su pene se balanceaba como un perrito caliente

fláccido.

no pensé; Simplemente reaccioné, apretando el gatillo sin un ápice de vacilación.

Estallido.

La bala le dio en el corazón, el pequeño punto rojo se hinchaba por segundos. Se estrelló
contra la cama, encima de Pixie. Sus manos llegaron a su pecho, sobre la herida, mientras
luchaba por respirar.

Di un paso hacia él, mi disgusto creciendo con cada paso. Eso era lo que había estado haciendo
desde que mató a mamá. Violar mujeres, jóvenes y viejas, voluntarias y no voluntarias,
prostitutas y vírgenes. No importaba cuál era Pixie. Ella luchó contra él, pero él se negó a
retroceder.

A papá se le salían los ojos de las órbitas con cada segundo que se acercaba la muerte. Él era
mi carne y sangre, pero no lo absolvía de sus pecados. Su miedo alimentó mi sangre acelerada,
pero no sentí remordimiento mientras veía la vida desaparecer de sus ojos.

Realmente irónico.

Mis padres fueron ejecutados con la misma arma.

Por un familiar.

No era un buen augurio para nuestro futuro. Dinámica familiar jodida. Sin embargo, no
importaba mientras mi hermana y Tatiana sobrevivieran a todo.

Todos alrededor de la familia Konstantin terminaron muertos. Isla tenía las mejores
probabilidades de sobrevivir, conservando el apellido de su madre.

Isla era inocente. Amable. Amable.

A diferencia del resto de nosotros. Respiramos y pedaleamos la violencia. Una y otra vez.
Olí las rosas incluso antes de escuchar el sonido de sus tacones contra el suelo de mármol. La
razón me advirtió que pusiera cierta distancia entre el ángel rubio y yo. No le hice caso. Sería
como atar la corriente y el viento, una batalla perdida.

Éramos como gasolina y fuego, destinados a crear un infierno furioso. Juntos podríamos
reducir este mundo a cenizas.

¿Me detuvo?

Joder, no. Que arda el mundo, siempre y cuando la tenga conmigo. La había dejado una vez.
Nunca más, aunque sabía que no terminaría bien.

El mundo arderá cuando sepa la verdad, susurró mi conciencia. Tatiana no era del tipo
perdonar y olvidar. Ella era la reina que se desquitaría y sonreiría mientras veía sangrar al
villano.

Y aun así no pude mantenerme alejado. Con el chip en algún lugar y el peligro persiguiéndola,
tenía que casarme con ella y rápido. Con mi apellido unido a ella, ella también estaría bajo la
protección de las Espinas de Omertà.

La puerta se abrió y entró Tatiana, moviendo las caderas como si quisiera seducirme. Punto
discutible. Todo lo que tenía que hacer era mirarme y misión cumplida.

"¿Qué fue esa mierda de 'espérame' y luego ni siquiera sé de ti de nuevo", me saludó, su tono
aburrido pero las dagas brillaron en sus ojos.

"Señorita Nikolaev, qué gusto verla", la saludé. Mis ojos viajaron sobre su Valentino, o era
Chanel, vestido negro. Realmente tuvo que renunciar a todo ese negro. Se veía muy bien con
él, pero el significado del duelo se estaba volviendo malditamente viejo. El único hombre en el
que debería estar pensando era en mí.

"Idiota", murmuró ella.

“¿Tienes algún otro color además del negro?” La cuestioné, ignorando sus insultos. La había
visto de rosa y la prefería en colores alegres.

Ella puso los ojos en blanco cuando estaba a punto de sentarse frente a mi escritorio, pero
chasqueé la lengua y la detuve. Palmeé un lugar frente a mí.

“¿Cuántas veces tengo que decírtelo? No soy un perro”, se quejó, pero aun así se dirigió hacia
mí. Con gran sorpresa mía. Justo cuando se paró frente a mí, mi teléfono vibró y sus ojos
parpadearon hacia él.

Su trasero se apoyó contra el escritorio, su frente hacia mí.

"¿Por qué mi hermano te envía mensajes de texto?" cuestionó, esos brillantes ojos azules
buscándome.

"Tal vez le gusto".

Ella se rió. "Lo dudo." Saltó sobre la mesa, luego cruzó las piernas mientras sus ojos recorrieron
la habitación. "Tienes un buen lugar aquí".

"Gracias."
"No lo tendrás por mucho tiempo una vez que Vasili se entere de que estás saqueando su
territorio".

Me recliné en mi asiento, observándola. Era ferozmente leal a sus hermanos. A su familia y

amigos. ¿Me sería leal?

“Te tengo a ti para protegerme,” reflexioné.

Ella se rió entre dientes, moviendo lentamente sus piernas largas y delgadas hacia arriba y
hacia abajo. “De alguna manera no creo que necesites mi protección. ¿Cuando tu volviste?"

Las comisuras de mis labios se estiraron. Casi sonaba como una esposa comprometida ansiosa
por el regreso de su esposo. "Anoche."

"Podrías haberme dicho", comentó, sus ojos todavía estudiando cada rincón del espacio.

“¿Me habrías invitado y esperado desnudo en tu cama?”

Ella se rió. "No nos anticipemos."

Lo supiera o no, ella era mía. Solo estaba dejando que llegara a un acuerdo, pero tarde o
temprano, mi anillo estaría en su dedo. Adrián ya estaba saliendo de su mente, y lo expulsaría
de su corazón y alma. Allí sólo había sitio para un inquilino.

Aquí no se comparte, hijo de puta.

"Entonces, ¿por qué Sasha te envía un mensaje?" Sabía que ella no lo dejaría caer. La
curiosidad mató al gato y todo eso.

“Necesitaba un avión de escape”.

"¿A?"

Debatí mentirle por una fracción de segundo, pero luego decidí no hacerlo. Sasha cobró su
deuda, no se le debía nada más.

"En algún lugar." Eventualmente se lo diría, pero la dejaría trabajar por ello.

Algo brilló en su mirada y se cruzó de brazos. Apoyando mis nudillos a cada lado de ella, me
incliné hacia delante invadiendo su espacio. Ella no se movió ni un centímetro.

"¿Por qué quieres saber dónde está?"

Ella se encogió de hombros. "Tal vez quiero arruinar su luna de miel", replicó rotundamente.

Su cabello dorado caía en cascada por su espalda, tentándome a tocarlo. Me derrumbé,

tomando un hilo entre mis dedos.

"¿No te gusta que sea su prometida novia?" Yo le pregunte a ella.

Su mirada viajó al balcón, una mirada distante en sus ojos. Dejó escapar un profundo suspiro,
pero mantuvo la mirada apartada.

“No estoy emocionada de ser la última”, susurró.

Tomé su barbilla entre mis dedos y la obligué a mirarme. "Explicar."

"No."
"Sí."

"Eres molesto." Luego, como si pensara que no era suficiente insulto, agregó: "¿Cuándo vas a
volver a donde sea que viniste?"

La diversión sardónica me llenó. "Pensé que acabas de regañarme por no haber venido antes".

Ella se encogió de hombros. “No, te regañé por no dejarme saber que regresaste. Gran
diferencia."

Acerqué mis labios a los de ella, dejando que su aroma llenara mis pulmones. "Deja de evitar
mi pregunta".

Ella parpadeó, fingiendo confusión. "No estoy seguro de lo que quieres decir."

“Tu comentario sobre ser el último. Qué. Hizo. Tú. ¿Significar?"

Esos azules pálidos tenían tanta luz en ellos. Podría mirarla a los ojos durante días y sentir una
paz como nunca antes.

Ella exhaló un profundo suspiro. “Él tendrá hijos, su propia familia. Y yo seré… Ella tragó saliva.
"Tal vez necesito algunos gatos", murmuró en voz baja.

Tiene miedo de estar sola, me di cuenta. Toda mi vida, desde que presencié la ejecución de mi
madre frente a mí, había estado sola, escondida detrás del muro que mi padre construyó a
nuestro alrededor. Pero estaba solo. Incluso con un hermano, siempre estaba solo.

Necesitaba mi fuerza y yo… Bueno, la necesitaba a ella. Toda mi vida la busqué.

En algún momento del camino, opté por no formar vínculos. Mi hermana fue la primera en
empezar a romper mis paredes. Era imposible no crear una conexión cuando cuidabas a un
bebé: cambiar pañales, alimentarlo, leer sus historias... solo para vomitar y hacerlo todo de
nuevo.

Pero todo el tiempo, me había estado preparando para que ella se fuera algún día. Se casaría,
tendría hijos, encontraría su propia vida y voz. Esta vez, estaría listo. No estaba preparado para
la pérdida de mi madre. Ella fue mi primer apego y fue borrada brutalmente de la existencia.
Así que en el fondo, estaba seguro de que volvería a suceder.

Tal vez fue exactamente eso lo que resonó entre Tatiana y yo, pero no pude verlo todo el
tiempo.

"No tengas un gato", bromeé.

Ella levantó las cejas. "¿Por qué no?"

“Soy alérgico a los gatos”.

Tatiana sonrió mientras sus ojos brillaban con picardía. “Razón de más para adoptar unos
cuantos. ¿No lo crees?”

Esta era la mujer que conocí. Esta fue la mujer que me capturó desde esa primera mirada fugaz
y ella ni siquiera lo sabía. Recordé el día que la vi como si fuera ayer. Vivió en mi memoria como
una luz parpadeante en la oscuridad.

Su aroma a rosas invadió mis fosas nasales y mi mano se deslizó hasta su mejilla, palmeándola.
"No vas a estar sola", le dije con firmeza.

Como si odiara esa palabra y odiara ser vista como vulnerable, se rió suavemente, pero
permaneció en silencio y nuestros cuerpos se rozaron uno contra el otro. Su cuerpo tembló con
mi toque, y no pude evitar preguntarme qué tan receptiva estaba al toque de Adrián.

Joder, nunca había sentido algo así con otra mujer, y había tenido mi parte de mujeres. La
atracción entre nosotros era innegable. Chisporroteaba en el aire. Fue lo suficientemente
explosivo como para sacudir el Barrio Francés como un huracán de categoría cinco.

Le separé las piernas. Deslizando mis palmas debajo de su trasero, tiré de ella para que se
sentara a horcajadas sobre mi pierna derecha. Su núcleo estaba caliente, quemándome a
través del material de los pantalones de mi traje. La incliné para que su clítoris presionara
contra mi cuádriceps musculoso y un suave gemido se derramó de sus labios.

Bajé la cabeza, sus ojos entrecerrados me miraban. Ella me deseaba, casi tanto como yo la
deseaba a ella. Sus labios se abrieron para mí y tomé su boca para darle un fuerte beso
mientras presionaba mi rodilla entre sus muslos. Podía sentir sus músculos apretándose.

Sus pechos empujaron contra mí. Como un gato frotándose contra su dueño. Mi lengua bailaba
con la suya mientras seguía frotándose contra mí. En cualquier lugar. En todos lados. Tomé su
cara entre mis manos, profundizando el beso y arrastrando mi boca por su mandíbula, luego
por su cuello, donde su pulso latía salvajemente.

Dibujé un perezoso círculo alrededor de su pulso acelerado con la punta de la lengua y luego lo
chupé. Otro gemido vibró a través de la habitación, mezclándose con los sonidos de Nueva
Orleans.

"Te voy a follar y vas a gritar mi nombre", le dije con voz áspera contra su garganta. “Para que
todo el maldito mundo lo escuche. Pero hoy, comenzaremos con Nueva Orleans”.

Los dos éramos como un infierno juntos. Combina y fusiona.

Sus uñas se clavaron en mis hombros. "Lo que quieras, simplemente no te detengas".

Me reí oscuramente. No hubo parada. Incluso si el mundo se quemara en este momento, nos
quemaríamos con él. Juntos.

Mis dedos ya trabajaban en la cremallera de su vestido. Un corte sonó en el aire y el vestido

cayó hasta su cintura. Mi boca continuó su viaje hacia el sur, sobre su delicada clavícula, luego a
sus tetas. Mordisqueé suavemente su pezón a través del material negro de encaje. Me agarró
la cabeza y dejó escapar un sonido de frustración.

"Arranca el sostén", exigió. Mordí más fuerte su pecho y ella gritó, sus ojos entrecerrándose en
mí. "¿Qué carajo?"

"Follamos a mi manera", gruñí.

Ella puso los ojos en blanco. En realidad puso los ojos en blanco. “Bien, viejo. No tengo todo el
día y la noche, así que acelera”.

Me dejó un suspiro sardónico.

“Por eso, moya luna, te voy a follar por el resto del día y la noche”, le dije, sonriendo un poco
sádicamente. “Hasta que me ruegues que pare”.
"Posibilidad de grasa."

En un movimiento rápido, desabroché su sostén y lo deseché, luego tomé su pezón erecto en

mi boca, chupándolo. Me moví a su otro pezón, lamiendo, tirando y mordiendo. Duro. Se
apretó contra mi muslo, jorobando mi pierna descaradamente. Sus muslos temblaron. Sus
gemidos aumentaron. Sus dedos alcanzaron mi cremallera ansiosamente, pero envolví mis
dedos alrededor de su muñeca y detuve sus movimientos.

"Ponerse de pie." Parpadeó confundida y una mirada de incertidumbre cruzó su rostro.

"Desvistete."

Ella obedeció, quitándose el vestido, dejando que se acumulara en el suelo alrededor de sus
pies como un lago negro. Su pecho subía y bajaba al ritmo de los frenéticos latidos de su
corazón, sus ojos se oscurecieron un poco mientras me miraba.

Mis ojos recorrieron su cuerpo. Su piel era impecable, excepto por las pequeñas cicatrices en
sus antebrazos y su estómago. Mi pecho se apretó al recordar cómo los consiguió. En toda mi
puta vida, nunca había estado tan asustado. No cuando vi a mi madre disparada frente a mis
ojos. No cuando mi propia vida pendía de un hilo.

Pero esa noche, probé el terror. Casi perderla fue lo suficientemente fuerte como para
destrozarme.

Extendí mi mano y tracé las débiles cicatrices. Sus ojos siguieron los movimientos. Observé
cómo se construían muros invisibles alrededor de Tatiana, escondiendo sus sentimientos. No
quería que se escondiera de mí. Quería sus miedos, su felicidad, su amor. Su puto todo.

Como si no pudiera soportar que la tocara, tomó mi mano y la envolvió alrededor de su cuello.
Mi piel era varios tonos más oscura contra su piel blanca como la nieve. Pero nuestros
corazones laten al mismo ritmo frenético y salvaje.

Apreté su cuello, solo un poco, probando las aguas. “¿Eso te excita, moya luna?”

Un temblor la recorrió.

"Tal vez." Su voz temblaba casi tanto como su cuerpo.

“No hay tal vez”, le dije. Ella me miró con esa mirada cautelosa en sus ojos. Como si se hubiera
quemado demasiadas veces expresándose. “O te gusta o no te gusta. Aquí no hay una
respuesta correcta o incorrecta”.

Permaneció en silencio, su respiración frenética y su cuerpo tentándome. Mi polla estaba dura

como una roca, instándome a follarla a mi manera.

"Prefiero follar duro", dije, moviendo mis dedos debajo de sus bragas y en los pliegues entre
sus piernas. Abrió sus muslos para mí, y hundí mi dedo índice dentro de ella. Un débil y suave
gemido y sus ojos se empañaron.

Saqué mi dedo de su caliente entrada y lo llevé a sus labios. Sus labios se separaron y lo chupó
hasta quedar limpio. Agarrando su cabello por detrás, acerqué sus labios a los míos y me
detuve a una pulgada de su boca.

“Muéstrame tus verdaderos colores, Tatiana”, exigí. “Y te mostraré el mío”.

"Me gusta rudo", graznó ella. “Dolor límite”.

Eso fue todo lo que necesitó para que mi control se rompiera. Me levanté en toda mi altura y
tomé sus labios en un beso de castigo.

"Necesitarás una palabra de seguridad", gruñí contra su boca. Ella contuvo el aliento, sus ojos
brillando como los zafiros azules más pálidos. “En realidad, tu boca estará demasiado llena
para hablar. Toca cualquier superficie y me detendré”.

En un movimiento rápido, le arranqué la ropa interior, la tiré sobre el escritorio y luego la

empujé contra la ventana que daba a la ciudad. Culo desnudo. Menos mal que la ventana
estaba polarizada desde el exterior.

Sus tetas y su coño presionados contra el cristal. Estaba tan mojada, sus muslos brillando con
sus jugos. Empujando mis pantalones de vestir por mis caderas, liberé mi polla.

Instantáneamente gimió, moviendo su trasero, arqueándose contra mí. Le abrí las piernas con
una patada y palmeé bruscamente su trasero redondo. Lo golpeé con fuerza, dejando una
marca rosada en su hermosa piel. Tragó saliva, pero no llegó ninguna protesta. Inclinándome,
alcancé sus bragas empapadas, las hice una bola y se las metí en la boca.

Ella se quedó inmóvil, sus ojos más abiertos como estanques de las lagunas más claras. Tuvo
arcadas, sus ojos se llenaron de lágrimas pero no hizo tapping. Me quedé esperando, probando
el agua, pero ella no se movió. Extendió los dedos por la ventana, mirando por encima del
hombro y mirándome con lujuria.

Asentí con la cabeza y empujé dentro de ella de una sola vez, llenándola hasta la empuñadura.
Ella gritó, pero sus bragas ahogaron su gemido. Empecé a moverme dentro de ella,
penetrándola fuerte y rápido. Le di una palmada en el culo y luego la penetré de nuevo.

Ella gimió, pero no era de dolor. Fue de placer. Su espalda se arqueó e inclinó la cabeza, como si
se estuviera ofreciendo a mí. Mis dientes se hundieron en su cuello. El aroma de las rosas
inundó todos mis sentidos.

La azoté de nuevo. Y otra vez. Duro. Despiadado. Bruto. La estaba castigando por los años que
viví sin ella. Castigándola por amar a Adrián. Joder, estaba demasiado lejos.

Agarré su mandíbula y giré su cabeza para que me mirara. Con los ojos entrecerrados, me vio
follarla y por la expresión de su rostro, amaba lo que estaba viendo.

“Toca tus tetas,” ordené bruscamente. “Muéstrale al mundo de quién eres una puta”.

Maldita sea. Estuve a punto de correrme cuando ella hizo lo que le dije. Se pellizcó los pezones,
su cuerpo se estremeció justo cuando la penetré. Tiró de sus pezones, acarició la forma de sus
pesados senos. Bombeé más fuerte y más rápido, viendo la piel de gallina en cada centímetro
de su piel.

Sus gemidos ahogados aumentaron de tono. Mi ángel era tan depravado como yo y me
encantaba. La aparté ligeramente de la ventana y la incliné para penetrarla más
profundamente. Necesitaba más de ella. Su coño se apretó a mi alrededor mientras bombeaba
dentro de ella más profundamente. Su mano dejó la ventana y estaba seguro de que tocaría,
pero en lugar de eso, la empujó entre sus muslos, abriéndolos más y se frotó el clítoris.

Sus músculos internos estrangularon mi polla, la fricción en su clítoris causó estragos en su

cuerpo. Agarré ambas nalgas y la golpeé sin piedad. Ansiaba esto. Su. Nunca fue tan bueno con
nadie, excepto con ella. Ella era la única que quería.
Una gota de sudor resbaló por su espalda y miré su trasero magullado. Me encantaba la
maldita vista, mientras la embestía, esta posición permitiéndome una penetración profunda.
Quería poner un bebé en su vientre. Ponle esposas en la muñeca y átala a mí para siempre.

Escupió su ropa interior y luego gritó.

“Ilias… Oh. Mi. Maldito. Dios." Sus piernas temblaron. Cayó sobre sus manos y rodillas, nuestro
sudor goteaba sobre el piso de madera.

Su cabello dorado rozaba mi manga con cada movimiento y lo envolví alrededor de mi muñeca,
tirando de ella hacia atrás para poder tomar su boca de nuevo. Su interior se tensó y gimió en
mi boca. Tragué un ahogado "Me voy" y disfruté de sus músculos internos estrangulando mi
polla mientras temblaba con la intensidad de su liberación.

Su cara estaba sonrojada y se veía completamente jodida. Pero aún no había terminado con
ella. Envolví un brazo alrededor de su estómago inferior, masajeando su clítoris para sacarle
otro clímax. Y todo el tiempo, continué conduciendo hacia su estilo perrito. como un loco
Como un hombre poseído.

Esto fue una cogida carnal. Una mierda desesperada. Una necesidad tan profunda que temí lo
que dejó mi alma cuando mis bolas se apretaron. Disparé semen en su apretado y codicioso
coño, vaciándolo dentro de ella justo cuando encontró su segundo clímax.

Lentamente, salí, disfrutando la vista de mi semen goteando de su coño. Había algo tan
jodidamente erótico y carnal en la vista.

Tatiana se derrumbó, escondiendo su rostro entre sus manos y su trasero rosado con las
huellas de mis manos mirándome fijamente.

"¿Estás cansado?"

Todavía jadeando, encontró mi mirada y sus labios se curvaron hacia arriba. "¿Eso es todo lo
que tienes?"

Una risa profunda vibró en mi pecho. “Acabamos de empezar”, dije arrastrando las palabras.

Sus ojos agrandados fue lo único que la traicionó. Pero la terquedad también fue la perdición
de Tatiana.

"A menos que quieras descansar", bromeé.

Ella negó con la cabeza y tuve que reprimir una sonrisa. Me dirigí al baño, agarré un trapo
limpio y lo empapé con agua tibia. Luego volví con ella y comencé a lavar su coño rosado e
hinchado.

Sus hombros se tensaron cada vez que pasé el paño húmedo por sus muslos y luego tiré el
trapo a la basura.

"¿Demasiado áspero?" Yo le pregunte a ella.

Su pecho subía y bajaba con cada respiración.

"No."

"Entonces, ¿qué pasa?"

Sus ojos se apartaron de mí por un segundo, luego volvieron a mí. "Te dejaste la ropa puesta".

Me miré a mí mismo. Mis pantalones estaban desabrochados, mi camisa medio desabrochada.

No recordaba haberlo hecho, aunque no me sorprende. Cuando se trataba de ella, todo mi
control salió disparado de la habitación, dejándome como una bestia hambrienta.

"¿Quieres que me desnude?" Yo ofrecí.

Se sentó, dándose la vuelta para mirarme, todavía desnuda. Joder, sus tetas eran preciosas.
Llenos y en forma de pera, con pezones rosados que volverían loco a cualquier hombre.

“Sería mejor si ambos estuviéramos desnudos. Conoces la igualdad y todo eso.

La única traición de su nerviosismo era el rubor que le coloreaba el cuello.

“Nunca he sido muy partidario de la igualdad”, le dije, levantándola del suelo y sentándola en
mi escritorio.

Separando sus piernas, admiré su brillante coño.

Mío.

Ella era toda mía.

Treinta
TATIANA
Los dedos de Ilias se sentían tan calientes contra mi piel que un escalofrío me recorrió la
columna.

La verdad era que mi trasero picaba y quemaba contra el fresco escritorio de caoba. Pero tuve
que ir y burlarme de él.

Se inclinó, metiendo la mano en su cajón. Su sonrisa se volvió perezosa cuando sacó una caja
negra. Lo miré con curiosidad mientras levantaba la tapa. Una joya de oro y diamantes estaba
en la caja, solo para que yo la tomara. Sin embargo, algo al respecto me hizo dudar. Que-

No, no puede ser.

"¿Qué es eso?" Yo pregunté.

Su sonrisa se volvió tan traviesa que mi corazón se aceleró. Cuando Illias sonreía, era
francamente peligroso para el corazón de una mujer.

"Un tapón anal".

Mi boca se abrió. Tenía que estar bromeando. La mirada en su rostro me dijo que no lo era. La
oscura expresión lujuriosa en su mirada me dijo que hablaba en serio al respecto.

Negué con la cabeza. Luego, solo para asegurarme de que entendiera lo que eso significaba,
dije claramente: "No".

El agarre de Konstantin se hizo más fuerte en la caja. "No me gusta cuando me niegas".
"Bueno, mierda dura". Negué con la cabeza con incredulidad ante el descaro de este hombre.
Ni siquiera éramos un artículo y me estaba empujando un tapón anal. "Acostumbrarse a él. No
vas a tocar mi puerta trasera.

La mirada oscura de Illias me quemó y sentí que tomó mi negación como un desafío personal.

"Sí, lo soy", dijo arrastrando las palabras.

"No, no lo eres", me burlé. "¿Y qué, acabas de tener un tapón anal extra por ahí?"

Mi voz estaba llena de celos pensando en Illias haciendo cualquier cosa con otras mujeres. Me
abofeteé mentalmente. Esto fue solo una conexión. Nada mas. Nada menos.

“Te lo compré y esperé el momento oportuno para abordar el tema”. Negué con la cabeza. Este
hombre estaba loco. O tal vez lo era. Suspiré. Probablemente ambos estábamos locos.

“Nunca será el momento oportuno para empujar esa cosa en mi trasero”.

La comisura de sus labios se levantó y tuve que luchar contra la tentación de inclinarme y pasar
mi lengua por sus labios.

"Ahora es el momento adecuado", dijo arrastrando las palabras, su voz pura seducción. Y me lo
agradecerás.

Me reí. No me conocía si pensaba que podría convencerme de poner esa cosa en mi trasero.

“El infierno que soy. Se acabó." Estaba a punto de resbalarme de la mesa cuando me detuve.
Su sonrisa nunca vaciló, pero algo oscuro y presumido brilló en sus ojos. Tal vez podría jugar
esto a mi favor. "A menos que-"

Esperé... y esperé. "¿A menos que?" preguntó con una expresión arrogante. Necesité todo mi
autocontrol para no sonreír victoriosamente.

"A menos que me digas adónde fue Sasha con tu avión", dije, las palabras brotaron en un solo
suspiro.

"Súbete a mi regazo y agáchate".

"No." Su mirada oscura se estrechó en mi cara. A este hombre realmente no le gustaba

escuchar la palabra no. "Primero me lo dices".

"Crees que te engañaría".

Me encogí de hombros. "Primera información, luego me agacharé".

Mis mejillas se calentaron, lo cual era ridículo. Me senté desnuda en su escritorio y una palabra
tan simple me estaba haciendo sonrojar.

"Rusia", dijo, sus ojos brillando con calor y tuve la sensación de que no tenía nada que ver con
el viaje de mi hermano y todo que ver conmigo agachándome.

"¿Donde en Rusia?" Exigí saber, aunque supongo que fue a nuestra finca familiar allí. “Rusia es
un maldito país grande”.

"No pedí detalles", replicó y su sonrisa de satisfacción se extendió por su hermoso rostro.
"Ahora, inclínate sobre mi regazo y muéstrame tu trasero".
Mis pezones se endurecieron ante su voz exigente y los jugos cubrieron la parte interna de mis
muslos, muy posiblemente también el escritorio de Illias. Deslizándose del escritorio, la
humedad pegajosa manchó un rastro de evidencia. Nunca en mi vida había estado tan
excitado.

Me incliné sobre su regazo, mi trasero sobresalía en el aire. No sabía si esta posición me estaba
humillando o me excitaba. Me moví un poco y me congelé. Su bulto duro como una roca
presionaba contra mi bajo vientre y mis muslos se apretaban.

Definitivamente me enciende.

Arrastró su dedo suavemente, luego su palma ahuecó mi nalga. "¿Duele?"

Miré por encima del hombro, pero él no me miraba. Sus ojos estaban enfocados en mi trasero
rojo.

"No." Un breve asentimiento y metió la mano en el cajón de nuevo. “Por favor, dime que no
tienes dos tapones anales. Solo puedo con uno —dije exasperado.

"Lubricante", respondió mientras otra risa profunda vibraba a través de él. Lo sentí hasta los
dedos de mis pies. Mi pecho se calentó por primera vez en años. "¿A menos que ya estés
mojado para mí?"

Levantó las caderas, presionando su bulto duro en mi vientre. "Porque soy duro para ti".

Sus dedos se sumergieron en mi abertura, luego untaron mi humedad alrededor de mi clítoris.

Tomé aire, un temblor me recorrió la columna.

“Ay, moya luna, estás empapada”.

Tocó mi clítoris y el placer se disparó a través de mí. Arrastró la humedad hacia mi trasero y lo
rodeó, cubriéndolo con mi propia suavidad. Aplicó la más mínima presión contra mi agujero
prohibido con su dedo, luego lo sacó.

Inhalé profundamente, tensándome.

"Relajarse." Un comando suave, fuertemente controlado.

Dejé escapar un suspiro y él presionó su dedo más profundamente en mi trasero, y mis caderas
presionaron con más fuerza contra sus muslos. Con una mano metió la mano entre mis piernas
y empujó su largo y grueso dedo dentro de mi coño, luego comenzó a follarlo. dentro y fuera
dentro y fuera Me cogió con los dedos perezosamente hasta que jadeaba y me retorcía contra
él.

"Mírate." Su voz era profunda y ronca. Casi reverente. “Moya luna está tan mojada que sus
jugos gotean sobre mis pantalones”.

"Es un bonito traje de tres piezas de Tom Ford", dije, mi voz sin aliento. Cómo reconocí que era
un traje de Tom Ford estaba más allá de mí. "¿Estás seguro de que no quieres quitarte la ropa?"

Se rió de nuevo, su dedo nunca dejaba de follar mientras jugueteaba con mi clítoris.

"Me gusta que te llenes de crema todos mis pantalones". Bajó la cabeza, su boca rozando mi
oído. “Hace que este traje valga mucho más que cualquier otra cosa que poseo”.
Empujó un segundo dedo dentro de mi canal y un gemido salió de mis labios. Cachonda y
necesitada.

“Puedo sentir tu codicioso coño apretándose alrededor de mis dedos. Pero quieres mi polla,
¿no? Otro gemido. Otro escalofrío. Placer construido y construido. “Quieres que te follen sin
sentido. ¿No es así, Tatiana? —dijo arrastrando las palabras—.

Dios, su voz profunda diciendo cosas sucias fue suficiente para hacerme destrozar en este
momento.

Mordisqueó el lóbulo de mi oreja, sus dientes rasparon contra la piel sensible. “En realidad, te
encanta que te follen. propiedad.”

Mi coño estaba rechinando contra su mano. Mis gemidos cada vez más fuertes. Y mi cuerpo
atado al borde de un orgasmo.

"Por favor."

Era una súplica suave, susurrada por una voz que no sonaba como la mía.

“Me ruegas por tu placer es lo más sexy que he escuchado,” murmuró contra mi oído. "Casi tan
bueno como tu coño apretando mi polla".

Su palma frotó mi clítoris con fuerza mientras empujaba dos dedos dentro y fuera de mí. Se
negó a relajarse, causando fricción con cada movimiento. Luego, algo frío se deslizó por mi
grieta y me tensé.

“Es solo lubricante”. Presionó mi clítoris y un orgasmo me atravesó como fuegos artificiales,
puntos blancos detrás de mis párpados. “Voy a tocarte el culo ahora. Voy a ser dueño de todos
ustedes.

Todavía estaba volando alto cuando Illias rodeó mi ano, mientras seguía rodeando mi clítoris. El
placer se extendió y mi cerebro no fue lo suficientemente rápido para enviar una advertencia a
través de mi cuerpo.

Se construyó otro orgasmo y rompió el apretado anillo de músculo con la punta de su dedo.

"Te encantará mi polla dentro de tu culo", gruñó. “Seré dueño de cada centímetro de ti,
Tatiana. No sabrás dónde terminas tú y empiezo yo. Así es como siempre estuvo destinado a
ser. Eres mío."

Empujó su dedo más profundo y me tensé, intentando sacarlo.

“Ilias–”

“No me mantengas jodidamente fuera de tu trasero. Lo tengo, lo joderé y, maldita sea, me

dejarás entrar.

Mi segundo orgasmo se disparó a través de mí como un volcán y su dedo empujó todo el

camino dentro del agujero virgen, reclamándolo como suyo. Mientras me montaba en una ola
de placer, empujó su dedo hacia adentro y hacia afuera, y me retorcí contra él.

Luego sacó el dedo y alcanzó el enchufe.

"Abre tus labios", ordenó. Mi boca se abrió de inmediato y él llevó el tapón a mis labios.
"Chupar."
Y lo hice. Dios mío, debo haber perdido la cabeza, pero había algo tan sucio en todo eso y me
encantaba.

Antes de que mi cerebro pudiera procesarlo, ya lo tenía en mi entrada trasera. Su mano

derecha continuó jugueteando con mi coño y mi clítoris, mientras presionaba el extremo del
tapón contra mi agujero prohibido con la otra mano. Un escalofrío me recorrió la espalda.

Te va a encantar que te llenen el culo con mi polla. La seducción oscura en su voz me envolvió
como una manta. “Por ahora, mantendremos el enchufe. No quiero hacerte daño cuando te
folle el culo.

Deslizó un dedo en mi coño al mismo tiempo que el enchufe. Mis dos agujeros se llenaron,
nunca me había sentido tan lleno. Antes de que pudiera procesarlo, la palma de Illias se
conectó con mi clítoris con un fuerte golpe.

Un placer agudo, del tipo alucinante, estalló a través de mí y juro que las estrellas jugaban en
mi visión. Continuó tocando mi clítoris sensible, murmurando palabras en mi oído.

"Tu cuerpo es mío", dijo, mordiendo el lóbulo de mi oreja. “Tu corazón y tu alma también lo
serán”.

Debería regañarlo. Excepto que me olvidé del inglés, ruso. Cualquier idioma. Los únicos sonidos
que salían de mis labios eran gemidos y gemidos.

Luego me levantó de su regazo y me inclinó sobre la mesa. La absoluta posesión en su

oscuridad me hizo jadear y apretar mi coño con la necesidad de sentirlo dentro de mí otra vez.
El sonido de la cremallera llenó la habitación. Los dedos de Illias se clavaron en mis caderas, su
pecho cubrió mi espalda y su polla se abrió camino dentro de mí. En un poderoso empujón, me
llenó y su ingle rozó mi piel torturada. La fricción chisporroteó; dolor y placer mezclados.

Su ritmo aumentó, más rápido y más duro. El golpe de carne contra carne y mis gemidos
resonaron en la habitación. Mi respiración se volvió áspera. El orgasmo me golpeó como un
tsunami, atravesándome con tal intensidad que mis muslos temblaron.

Su agarre se hizo más fuerte, clavándose con más fuerza en mis caderas y se derramó dentro
de mí con su propio gruñido.

Su frente cubría mi espalda. Su aliento rozó mi oído. Líquido tibio llenó mis paredes.

“Haremos esto todo el día y toda la noche, Tatiana. Hasta que me des todo”.

Treinta y uno
KONSTANTIN
Un aliento asardonico tiró de mi pecho mientras leía su mensaje.

Devolviendo el tapón anal.

Métetelo por el culo.

PD Lo desinfecté para que esté todo listo para ti.

No solo me envió un mensaje atrevido, sino que también me jugó. Se dirigía a Rusia y
aterrizaba en Moscú en unas tres horas. Incluso logró sacudir a todos sus guardias. No sabía si
estar orgulloso del ángel o enojado con ella. Jugó conmigo para obtener información sobre su
hermano.

Hermoso.

Coño azotado podría ser el término correcto aquí.

Levantando el teléfono, marqué a Vasili.

"Konstantin", se quejó. “No es un buen momento.”

"Nikolaev", le devolví el saludo. “Me imagino que hay pánico en tu hogar porque no puedes
encontrar a tu hermana y tu hermano secuestró a su novia”.

Su silencio fue toda la respuesta que necesitaba. No lo rompí, dejándolo sopesar sus opciones.
Por supuesto, no había ninguno. Tenía un rastreador de Tatiana; no lo hizo

"¿Que sabes?" preguntó e incluso al otro lado de la línea pude escuchar que estaba enojado.

“Tatiana está en Moscú”, le dije. Si tuviera que reclamarla como mi esposa, necesitaría a sus
hermanos de mi lado y trabajando conmigo, no contra mí.

"¿Qué diablos está haciendo en Moscú?" siseó.

"Tal vez ella está en camino a la casa de tu familia allí".

“Ella no considera a Rusia como su hogar”, dijo pensativo. “Ella evita visitar allí siempre que
puede”. No debería sorprenderme, pero de alguna manera lo hizo. “Entonces, ¿por qué ella iría
a Rusia voluntariamente?”

Esa fue una buena pregunta. A menos que se le hubiera ocurrido una pista de que Adrián la
dejó y la llevó a Rusia.

"Eso es para que lo averigües", le dije. “Tu hermano Sasha también está en Rusia. Necesitaba
mi avión, y lo llevó cerca de tu hogar ancestral. Imagino que llevó allí a su novia secuestrada.

Terminé la llamada y envié mis coordenadas de piloto. Y todo el tiempo la primera vez que
toqué a Tatiana jugaba en mi mente. Ese mirador en el borde de la propiedad que daba al río
Patapsco. Fue la semana que volé a D.C. para el concierto de Isla. Ella fue a una fiesta con sus
amigos mientras yo manejaba algunos asuntos.

La vi en el momento en que entró en la fiesta con gemelos universitarios en cada uno de sus
brazos. Esos dos niños estaban envueltos alrededor de su dedo meñique. Nico Morrelli y yo
acabábamos de terminar nuestra reunión y la vi irrumpir en la fiesta con dos niños. Porque eso
era lo que eran: chicos.

Observé cómo un hombre, supuestamente su guardaespaldas, los apartaba de ella y los

conducía fuera de la casa. El ángel rubio de pelo claro se limitó a observarlos, el enfado en su
rostro y sus tacones golpeando impacientemente contra el vestíbulo de mármol.

"Imbécil", vi su boca, mirando tras ellos.

Parecía una mujer tentadora que necesitaba ser follada a fondo en ese mini vestido negro
brillante sin tirantes, mostrando sus largas piernas. Y esa maldita melena rubia. Jesús, lo que
daría por envolverlo alrededor de mi muñeca y agarrarlo mientras la cojo.

Entonces algo brilló en sus ojos y alcanzó el escritorio cercano del siglo XVIII.
Desvergonzadamente, abrió un cajón tras otro, buscando algo.

"Ajá". Sacó victoriosamente una hoja de papel y un bolígrafo, luego escribió una nota.

Se acercó a un servidor cercano y le entregó el periódico, luego desapareció en los jardines

traseros que conducían al río.

Para mi sorpresa, el mesero se me acercó y me entregó el papel. Cuando levanté una ceja con
sorpresa, él solo murmuró: "Ella dijo que te lo diera junto a la puerta".

Abrí la nota. Ya no había muchas cosas que me sorprendieran. Pero Tatiana Nikolaev
ciertamente logró sorprenderme.

Volví a leer la nota.

Arruinaste mi oportunidad de tener sexo.

Ahora depende de ti satisfacer esos impulsos.

Encuéntrame en el mirador.

Levantando la vista, casi esperaba que volviera y admitiera su broma de mal gusto. Pero ella no
estaba allí. Así que doblé la nota, la metí en el bolsillo de mi traje y me dirigí a la glorieta.

Me dirigí por el patio trasero, los sonidos de los grillos y el susurro del agua llenaban el aire. El
camino era de adoquines y el olor a hierba fresca se filtraba en mis pulmones. No podía creer
que estuviera entreteniendo el capricho de esta joven.

Eso fue hasta que la vi. La noche era oscura pero la luna llena la iluminaba, haciendo que su
cabello pareciera casi del mismo color que la luna. Tan jodidamente poético, pero aquí estaba
yo, incapaz de apartar la mirada de su forma de caminar.

Entonces, a diferencia de cualquier otra cosa que haya hecho, dejé que mi impulso me guiara.
Cerré la distancia entre nosotros, el aroma de las rosas mezclándose con el aire fresco. Se
quedó inmóvil y su columna se enderezó, pero no se dio la vuelta.

Se quedó allí esperando, apartando la mirada de mí y esperando mi primer movimiento. Mi

mano se posó en su hombro desnudo y ella intentó darse la vuelta.

Envolví mi otra mano alrededor de su cintura y la insté hacia la pared hecha de enredaderas y
plantas.

"No estoy seguro de cómo arruiné tu oportunidad", le susurré al oído. "Satisfaceré tus
impulsos, pero tienes que seguir mis reglas".

Un estremecimiento visible rodó por su cuerpo. Presioné mi cuerpo contra su espalda e

instintivamente ella se inclinó hacia mí. Algo muy dentro de mí quería golpearse el pecho y
rugir "Mío" al mundo. No debería haber ido más lejos. Debería haberlo terminado. Pero fue
demasiado tarde.
Presioné mis labios contra el lóbulo de su oreja, el olor a rosas aún más fuerte allí. Entonces me
di cuenta. Fue ella. Olía a rosas, pero los recuerdos que normalmente traía ese aroma nunca
llegaban. Miré su cabello claro, hipnotizado por la chica que ni siquiera era legal para beber, y
supe que ella era la indicada.

"¿Estás de acuerdo?" El deseo por ella hizo que mi acento ruso fuera más fuerte. Apenas
habíamos comenzado y ella estaba derribando todas mis paredes.

"Sí." Una palabra. Fue todo lo que tomó. En un movimiento rápido, me quité la corbata y solía
atarle las manos con ella.

Mis manos recorrieron las curvas de su cuerpo, más y más abajo, probando si me detendría.
ella no lo hizo Se le puso la piel de gallina. Un pequeño gemido sonó entre nosotros. Y su culo
molido contra mí. Pero había algo más.

Su excitación.

Podía olerlo. Prácticamente podía saborearlo. Mis dedos agarraron el dobladillo de su vestido y
lo levanté de un tirón. Llevaba solo una tanga, su culo redondo me tentaba a ponerme de
rodillas y morderlo.

Enterrando mi cabeza en la parte posterior de su cuello, un gemido salió de mis labios mientras
tomaba su trasero y apretaba. Duro. Habría tiempo para otras cosas más tarde. Mi boca se
aferró a la curva de su cuello, chupando y mordiendo. Marcándola.

Sus gemidos y ruiditos vibraban en el aire, volviéndome loco. Haciéndome sentir como un
adolescente follándose a una chica por primera vez. Movió la cabeza hacia un lado, pero
envolví mi mano alrededor de su garganta y la apreté contra mi pecho.

Mi pene empujó contra su espalda y por el escalofrío debió haberle gustado.

Sus respiraciones se convirtieron en pequeños jadeos. Gemidos y gemidos.

"Ojos hacia adelante", dije con voz áspera, la grava en mi voz espesa. "¿Comprendido?"

"S-sí".

Soltando su garganta, mis dedos se aferraron a su hermoso y espeso cabello que me recordó
las antiguas historias de una hermosa seductora con una melena de colores dorados. La
obligué a inclinarse hacia adelante, mis pies apartando los suyos.

“Ábreme, moya luna.”

Ella instantáneamente obedeció y abrió esas largas piernas con entusiasmo.

“Por favor,” ella respiró.

Soltando su cabello, llevé mi mano y la deslicé entre sus muslos. Estaba empapada, su coño
rechinando, ansiosa por mis dedos.

"Tan empapada", gruñí cuando ella se estremeció en respuesta.

En un solo movimiento, desgarré su tanga, luego tracé mi dedo sobre su coño empapado con
su resbaladiza. Me tomé mi tiempo a propósito antes de pasar mis dedos por su clítoris. Luego,
cediendo finalmente a mi propio deseo, rocé su clítoris y un escalofrío violeta me recorrió.
“Ahhhh.” Su gemido, sus estremecimientos. Me dijo que estaba cerca. Tracé círculos perezosos
sobre su clítoris y luego hundí un dedo grueso dentro de ella. "Por favor. Más —suplicó con voz
necesitada.

Una risa oscura vibró a través de mi pecho. “No puedes exigir, moya luna. Yo elijo cuánto y con
qué fuerza te lo doy. ¿Comprendido?"

"Sí Sí. Lo que quieras. Sólo dámelo."

Me dejó un suspiro sardónico. Ninguna mujer, por más joven que ella, se atrevió a hablar tanto
de sus deseos. Fue refrescante ver que esta no estaba avergonzada de su deseo. Como ella no
debería ser. Fue hermoso de presenciar. Ella era dueña de su placer.

¿Me quieres dentro de ti? Gruñí, apenas controlándome. Ni el toque más experto de una
mujer me había impactado como este. Sabía que había algo en esta mujer que lo impulsaba.

"Sí." Era toda la confirmación que necesitaba. “Te necesito dentro de mí. Por favor."

Un gruñido satisfecho me dejó mientras continuaba follándola con los dedos, provocando su
clítoris. Sus gemidos se hicieron más fuertes. Su coño chocó contra mi mano con avidez.
Exigiendo su placer. No podía esperar más para poseerla. Saqué mis dedos y busqué el condón
en mi bolsillo. Rompí el condón, casi lamentando que algo nos separara. Pero nunca follé sin
condón. Rodándolo sobre mi longitud, acerqué mi polla a su entrada caliente y perdí todo mi
control.

De un solo empujón, me lancé hacia adelante y me enterré profundamente dentro de ella. Su

grito rasgó el aire. Su cuerpo se tensó. Su gemido se convirtió en un quejido doloroso.

"Mierda." Ciertamente esperaba que no fuera virgen. Las paredes de su coño estrangularon mi
polla, enviando escalofríos placenteros a través de mí e instándome a moverme. Para follarla
duro y sin sentido. Pero necesitaba asegurarme de que estaba bien. Que ella todavía quería
esto.

"No te atrevas a parar", dijo entre dientes, sorprendiéndome. "Hazlo bien."

Debería haberlo sabido en ese mismo momento, ella era mía. O más bien, yo era de ella.

"Tu deseo es mi orden", dije con voz áspera.

Salí lentamente, sus paredes me apretaron con avidez, luego me sumergí dentro de ella de
nuevo. Contrariamente a mi instinto, me moví lentamente, dejando que se ajustara a mi
tamaño. Su coño estaba apretado, apretando alrededor de mi eje como un tornillo de banco.

Cada empuje dentro de ella era como el cielo. Sus gemidos eran música para mis oídos. Se
hicieron más y más fuertes. Mis dedos se clavaron en sus suaves caderas, sin querer
obstaculizar sus ruidos, pero de lo contrario nos atraparían. Llevé mi mano a su boca, mientras
mis caderas se hundían en ella, más fuerte y más rápido. Más adentro.

Quería poseerla. poseerla.

Moví mis caderas, golpeando más profundamente en ella, mis dedos hundiéndose en su carne.
Esta necesidad animal de ella era ajena a mí. Pero sabía que uniría nuestras vidas. De una
forma u otra. La follé con más fuerza, penetrando en ella con una velocidad enloquecedora.
Mantuve una mano protectora en sus caderas para que no cayera de rodillas. Mis embestidas
crudas alimentaron el hambre, robando rincones de su alma y fusionándola con la mía.
Esta necesidad entre nosotros era nueva, cruda y hambrienta. Mi ritmo aumentó y mi ritmo se
salió de control, lo que nunca sucedió.

Sus dientes mordieron mi palma, ahogando su último grito ronco. Su orgasmo fue la vista más
hermosa que jamás había visto. La follé como un loco a través de su orgasmo, saboreando su
placer y dolor. Seguí empujando a través de su orgasmo, sus paredes se apretaban alrededor
de mi polla mientras sus gritos ahogados vibraban entre nosotros.

Otro empuje y me uní a ella, encontrando mi propia liberación. Por primera vez en mi vida,
deseé derramar mi semilla en una mujer y dejarla embarazada.

Porque este estaba destinado a mí.

La sensación era demasiado intensa. Muy fuerte. Me consumía y me quemaba como un

infierno furioso. Con cuidado de no lastimarla, saqué su apretado coño y miré el condón.

Un shock me detuvo mientras miraba el condón ensangrentado, cubriendo mi pene.

Instantáneamente la satisfacción se apoderó de mí al darme cuenta de que yo era el primero.

"Mía", dije con voz áspera, la posesión cruda se apoderó de mí. "Siempre serás mia."

Se registraron unos pasos y rápidamente le bajé el vestido y luego me abroché los pantalones.

“Iré por ti, moya luna,” prometí, metiendo su tanga rota en mi bolsillo. Y tú me esperarás.

Todavía estaba aturdida por su orgasmo. Pero su suave "Sí" me dio su promesa.

Sabía que llegaría un día en que nuestros caminos se cruzarían de nuevo. Esperaba que no lo
hiciera, sabiendo que ella sería mi debilidad abierta a la explotación. Algo contra lo que había
luchado todos estos años. Esa fue la razón por la que la dejé ir una vez.

Pero yo soy Illias, el jodido Konstantin. Era hora de reclamar a mi novia.

Treinta y dos
TATIANA
Estaba en las afueras de Moscú, en el mismo estacionamiento al que Adrián me llevó cuando
nos fugamos. Parecía una vida diferente. Una chica diferente. Sin embargo, fue hace apenas
unos años.

En algún lugar a lo lejos pude escuchar el chirrido de una puerta de hierro.

Chirrido. Sonido metálico seco. Chirrido. Sonido metálico seco.

Mis ojos recorrieron el vasto paisaje. No podía ver la casa o el establecimiento al que
pertenecía. Sólo el mismo aparcamiento de grava desierto que parecía tan deprimente en
verano como en invierno.

La suave brisa viajó por el aire. El verano en Rusia puede ser agradable. Pero fue Rusia. El
primer pensamiento que vino con Rusia fue la opresión. Métodos medievales. Gente hermosa,
pero yo era una chica estadounidense de principio a fin. Cuando pensé en mi hogar, me vino a
la mente Nueva Orleans.
Al salir del auto, deslicé mi bolsa de lona sobre mi hombro, encogiéndome ante la idea de que
alguien me viera con una bolsa de lona. Pero no tuve más remedio que empacar a toda prisa
usando la bolsa de lona de Sasha.

El jet lag y la falta de sueño tiraron de mis músculos. Los recuerdos plagaron mi cerebro. Las
palabras de Adrián de esa noche resonando, una y otra vez.

Aquí hay sangre. es una pista

"Una pista", murmuré, la brisa fresca de verano barriendo a través. "¿Qué pista, Adrián?"

Estaba demasiado cansada, mi cerebro no estaba lo suficientemente alerta para ver lo que
Adrián quería que viera. Saqué mi teléfono celular de mi bolsa de lona y lo encendí por primera
vez desde que aterricé. Tenía veinte llamadas perdidas de Vasili, cinco mensajes suyos y dos
llamadas perdidas de Konstantin.

"Solo dos", me burlé, rodando los ojos. "No importa. Solo una conexión”, murmuré por lo bajo,
luego revisé los mensajes de mi hermano. No pude evitar dejar escapar un suspiro sardónico.
Parecería que todo el clan Nikolaev estaba en camino, si no ya, en nuestra casa rusa,
rompiendo la pre-luna de miel de Sasha. Negué con la cabeza. Me pregunté si Konstantin les
dio un soplo o si Vasili lo descubrió por su cuenta.

No importa. Estaban en el mismo continente que yo. Tal vez eso fue lo mejor de todos modos.
Si me entero de algo crítico, podría necesitar la ayuda de Vasili. Mis cejas se fruncieron. Tal vez
debería seguir manteniéndolo fuera de esto.

Odiaría que la Yakuza lo persiguiera a él y a su familia también. Sí, tal vez era mejor que me
guardara esto para mí.

Deslicé mi teléfono en mi bolsillo.

Luego, mirando alrededor, traté de ver el lugar donde bailamos Adrián y yo. El sol se estaba
poniendo y no me quedaba mucho tiempo. Mientras giraba en un círculo lento, observé el
área, mis zapatillas Coach crujían contra la grava.

Las sombras se hicieron más oscuras y mis recuerdos también. ese baile Las palabras de
nuestra canción. Una sensación de hormigueo pinchó mi mente y la ansiedad se deslizó por mi
columna.

Paso. Paso. Paso.

Hice una pausa en mi tercera. La grava sonaba diferente bajo mis pies. Di un paso a la izquierda
y el sonido no se repitió. De vuelta a la derecha... ruido sordo.

Sin preocuparme por mis jeans, me arrodillé y comencé a mover la grava mientras pequeñas
piedras se clavaban debajo de mis uñas. no me importaba Seguí cavando, hasta que lo sentí.

Una caja.

"Oh, Dios mío, dejó una caja", murmuré. Sólo podría significar una cosa. Adrián sabía que
estaba a punto de morir. Estaba seguro de ello. Se había ido mucho antes de su muerte,
viajando por todo el mundo en secreto. Cuando le sugerí venir, me negó. Afirmó que era un
proyecto en el que estaba trabajando y que no podía arriesgarse a que nadie lo supiera.
Cuando finalmente tuve la caja en mis manos, mis dedos estaban sucios y sangrando, pero
estaba demasiado concentrado en la caja. Necesitaba saber qué había dentro. Seguí
presionando el botón pero la caja no se abría.

"Maldita sea", gruñí con frustración. Seguí sacudiendo la caja, un golpe solitario de un lado a
otro. Solo había un artículo allí. "¿Cómo diablos abro esto?" Gemí en un susurro.

Entonces lo vi. Un pequeño ojo de cerradura. Gruñí. Por supuesto, necesitaba una llave. No
podía ser tan simple como encontrar una caja y abrirla para descubrir qué diablos estaba
pasando.

"Oh, Dios mío", murmuré. "¡La clave!"

Alcancé mi collar donde la llave colgaba justo al lado del colgante de rosas con espinas.
Quitándolo de mi collar, intenté ponerlo en el ojo de la cerradura. No funcionó. Lo intenté de
nuevo, empujando hacia la izquierda y hacia la derecha, hacia arriba y hacia abajo. Nada.

"Maldita sea", siseé. Con un suspiro, volví a poner la llave en mi collar y la enganché alrededor
de mi cuello. Todo estaba conectado, lo sabía. ¿Por qué diablos Adrián no podía dejar los pasos
del uno al diez, en lugar de este juego de las escondidas?

Una ráfaga de viento barrió y las palabras de Adrián llegaron con ella. O tal vez mi mente me
estaba jugando una mala pasada. Aquí hay sangre, Tatiana.

"¿La sangre de quién?" murmuré. Mis ojos recorrieron el área. Dijo que su padre murió aquí.
Tal vez quería que encontrara su cuerpo. O tal vez quería que yo vengara su muerte. Jesús,
¿cuántos años atrás fue eso?

Adrián nunca reveló quién mató a su padre. Ni siquiera me dijo el nombre de su padre. Nunca
explicó realmente lo que había sucedido esa noche en este estacionamiento.

Poniéndome de pie, con la caja en mis manos, la metí en mi bolsa de lona y me dirigí de
regreso a mi alquiler.

Es hora de visitar a Sasha y su novia secuestrada.

Caminé por el pasillo del hotel con la bolsa de lona al hombro y la llave en la mano.

El Carlton de Moscú era el epítome del estilo, la clase y el lujo al estilo típico del Ritz. Pero yo
preferí la versión americana del Ritz. En mi intento de pasar desapercibido, me limité a hablar
ruso. No quería atraer más atención de la necesaria.

Mañana tomaría un vuelo a nuestra casa en Siberia y habría una reunión familiar. A menos que
Sasha nos mate a todos y eso definitivamente no estaba fuera del alcance de las posibilidades.

Finalmente encontré mi habitación, me detuve frente a ella y deslicé la llave contra la banda
magnética. La puerta hizo clic y la empujé para abrirla. Cerré la puerta de golpe detrás de mí y
me apoyé contra ella con un suspiro.

Yo estaba agotado.

Tomé en la habitación. Una cama grande que parecía tentadora. Dos mesitas de noche, una a
cada lado. Un gran sofá y un escritorio de esquina para hombres de negocios que estaban lo
suficientemente locos como para invertir en este país. Pero la vista detrás de la gran ventana
era magnífica.
La Catedral de San Basilio con todas sus magníficas cúpulas y colores se extendía en la
distancia, y por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar e imaginar cientos de años de
historia. Esta catedral había visto el auge y la caída de un imperio y la familia Romanov.
¿Cuántos zares habían ido a rezar allí? ¿Cualquier?

Uno de los primeros recuerdos de los cuentos para dormir de Vasili para mí fue el de la
princesa Romanov que podría haber escapado. Princesa Anastasia. Aunque fue asesinada junto
con el resto de la familia, hubo afirmaciones falsas durante años de que había sobrevivido. Fue
suficiente para poner en marcha mi imaginación. Seguí pidiéndole a mi hermano mayor que
me contara historias sobre los príncipes que deambulan por este mundo, escondiéndose a
plena vista del malvado Rasputín. Anastasia era mi película favorita, pero necesitaba más
cuentos de hadas asociados con ella. Mi hermano me apaciguó, aunque siempre concluía con
una declaración de 'esto no es real'.

Negué con la cabeza ante las historias ridículas.

Entré a zancadas en la habitación, dejé caer la bolsa de lona sobre la mesa de café y me dirigí al
baño. Me di una ducha larga y me froté la piel en carne viva, dejando que el agua caliente
resbalara por mi cuerpo.

Una vez que salí, me sentí renovado. Regresé a la habitación y rebusqué en la bolsa algo que
ponerme para dormir. Una vez vestida con pantalones cortos y una camiseta sin mangas suelta,
me metí debajo de las sábanas y me quedé dormida en el momento en que mi cabeza tocó la
almohada.

Un suave clic me despertó de mi profundo sueño. Parpadeé. ¿Lo escuché o lo soñé?

Contuve la respiración. Hacer clic.

Allí estaba de nuevo. Mi corazón dejó de latir por un segundo agónicamente largo y parpadeé,
acostumbrándome a la oscuridad. Manteniendo mis movimientos al mínimo, me deslicé fuera
de la cama por el lado más cercano a mi bolsa de lona y alcancé la Beretta que había metido en
el bolsillo lateral. Entonces recordé. Necesitaba el silenciador.

No podría tener a la policía de Moscú conmigo esta noche.

Atornillé el silenciador. Uno. Dos. Tres giros. Mis manos estaban un poco inestables pero lo
conseguí. Levanté los brazos y apunté, manteniendo las manos firmes a pesar de los latidos
salvajes de mi corazón.

Mis hermanos estarían tan orgullosos, pensé sin razón.

Sin pensar, puse mi dedo en el gatillo, manteniéndolo apuntando a la sombra.

“Detente ahí o dispararé”, grité. Las sombras se detuvieron. Un hombre. No pude ver su rostro.
Estaba demasiado oscuro. Pero era alto y delgado.

Un paso. "Última advertencia."

Empezó a avanzar, dio otro paso y disparé. Estallido.

El cuerpo cayó con un ruido sordo y esperé, conteniendo la respiración. Pero nadie más entró.
Ninguna otra sombra se movió. Lentamente, con el arma aún en la mano, caminé
silenciosamente hacia el cuerpo. Mantuve mi guardia alta y mis ojos agudos. Nada.
Entonces encendí la luz. Un cuerpo yacía desplomado; el rostro se apartó de mí. Con cautela, lo
empujé con los pies y el peso muerto rodó. La molestia estalló dentro de mí.

"¿De verdad?" siseé.

La Yakuza en Rusia. El mundo se estaba yendo al carajo.

Treinta y tres
KONSTANTIN
Tatiana huyó a Rusia y yo la seguí.

Podría haber enviado a uno de mis hombres locales en Moscú para recuperarla, pero no
confiaba en nadie allí con ella. No completamente. No en Rusia. Los hombres dejaron libres a
sus salvajes en Rusia, sabiendo que la corrupción de los funcionarios los sacaría del apuro por
cualquier cosa y por todo.

Además, los jodidos Yakuza vagaban por las calles de Moscú, y no confiaba en que no
intentaran nada. Seguí el rastro digital gracias al rastreador de ella. Ya no estaba en Moscú,
pero mientras estuvo aquí solo hizo una parada, fuera del hotel y del aeropuerto. Así que me
dirigí al lugar exacto, siguiendo las coordenadas.

"Esto es todo", anunció Boris, su voz tensa. En el momento en que reconocí el área, supe por
qué. "¿Por qué vendría ella aquí?" preguntó, reflejando exactamente mis propios
pensamientos.

No podía ser una coincidencia. No creía en ellos, especialmente en tantos. No cuando se

trataba de este maldito lugar. El mismo lugar donde mi madre fue asesinada. El mismo lugar
donde mi padre perdonó a un chico a petición mía y ese chico volvió con una jodida venganza.

Nunca lo vi venir. Se llevó a mi mujer. Luego la usó y la convirtió en un objetivo.

La ira se deslizó bajo mi piel, quemándome. La rabia sabía a ácido. Los recuerdos sabían
amargos. ¡Mierda!

Tengo que hablar con ella. Tengo que averiguar qué mierda sabía ella. Los enemigos se
acercaban y temí que ella pagara el precio. El único precio al que no sobreviviría. Su muerte. La
Yakuza en Rusia. En mi ciudad. Tratando de matar a mi mujer.

El hijo de puta en esa habitación de hotel tuvo suerte de que ella lo matara a tiros. De lo
contrario, su tortura habría sido larga y dolorosa.

La mejor manera de protegerla era poner mi anillo en su dedo. Yo la convertiría en la Sra. Illias
Konstantin. Sonaba bien.

Así que seguí su rastro hasta su casa en Siberia Nikolaev. Me dejó un suspiro sardónico. Fuimos
prácticamente vecinos todo el tiempo. Por supuesto, el primero con el que me encontré fue
con su hermano mayor.

"Konstantin, estoy sorprendido de verte". Vasili me miró con cautela. "¿Estás de visita como
Pakhan o como vecino?"
Levanté la ceja. Mi hogar ruso estaba en Moscú, apenas un pueblo vecino.

Sacudió la cabeza. "Lo juro, si Sasha ha comenzado algo, lo voy a estrangular".

Vasili y yo teníamos la misma altura. Él era unos años mayor, pero nuestra educación fue
similar. Nuestros padres nos criaron para ser los jefes de nuestra familia. A diferencia de mí, sus
hermanos fueron más útiles que los míos.

“No se trata de Sasha”, le dije. Se trata de Adrián.

La sorpresa cruzó por su expresión, pero rápidamente la ocultó. Era lo último que esperaba.

"¿Qué hay de él?" preguntó, manteniendo su voz tranquila. "Él está muerto."

"Lo es, pero la mierda que comenzó no lo es", dije, mi voz fría. “Empezó a joder con los
miembros de algunas familias poderosas”.

"Maldita sea", siseó, y luego dejó escapar un suspiro. No sabía sobre los tratos de Adrián, pero
por la mirada en sus ojos no parecía sorprendido.

"No pareces sorprendido".

“Hizo algunas cosas que cuestioné antes de morir”, admitió. “Pero está muerto y eso quedó
atrás”.

Lo observé con diversión sardónica. Sabía mejor que pensar que lo dejaría pasar. Pasé junto a
él y me di la vuelta cuando permaneció pegado a su lugar.

"¿Por qué no entramos para que pueda anunciar esto una vez?" Sugerí.

Levantó una ceja, frotándose la mandíbula y probablemente pensando en los pros y los
contras.

Sus ojos se entrecerraron. "¿Por qué tengo la sensación de que no me gustará lo que sea que
hayas venido a decir?"

"Conociéndote, probablemente no lo harás", dije divertido. "Pero también podríamos terminar

con esto".

Negó con la cabeza, pero se derrumbó.

"Por aquí entonces".

Unos minutos más tarde, nos encontramos en la biblioteca. Tomé asiento frente al escritorio y
levanté mi tobillo para descansar sobre mi rodilla.

“Seré breve”, comencé, mis ojos recorriendo a los hermanos de Tatiana. “Por la cagada de
Adrián y la tuya, por dejarlo llegar tan lejos como llegó, quiero la mano de Tatiana en
matrimonio”.

No tenía sentido andarse por las ramas. La bomba fue lanzada. Ahora que empiecen los juegos.

"¿Eres jodidamente real?" No es de extrañar, el hermano protector de Tatiana que la salvó de

su perra madre habló primero. Podría ser un dolor en mi maldito culo. Vete a la mierda. Joder
no Vete a la mierda. ¿Está jodidamente claro?
Una quietud mortal cayó sobre mí. Mi agarre se hizo más fuerte. Su hermana sería mía, les
gustara o no. Valía la pena empezar una guerra por ella.

"No está jodidamente claro". Negué con la cabeza o me arriesgué a perder mi control
estrictamente controlado. Y si lo perdía, le daría una paliza al hermano favorito de Tatiana.
Puedo hacerte pagar o te quedarás fuera de mi puto camino.

—Vete a la mierda, Illias —siseó Sasha. No puedes tenerla. Me debes."

Las palabras de Sasha estaban llenas de veneno y listas para luchar contra las miradas. No fue
sorprendente que los hermanos de Tatiana no hubieran tomado mi demanda a la ligera.

Se me escapó un suspiro divertido. “Cobró su deuda. ¿Recordar? La novia secuestrada que

estás escondiendo aquí.

Sasha se inclinó hacia adelante, pero la mirada sin palabras de Vasili lo detuvo en seco.

Un tenso silencio flotaba en el aire. Alexei se quedó extrañamente quieto, apoyado contra la
pared con los brazos cruzados y los ojos fijos en la puerta y en mí. Vasili se sentó en la silla a mi
lado y frente a Sasha, quien seguía lanzando su cuchillo. Abierto. Cerca. Abierto. Cerca.

Rallaba mis malditos nervios. Mis dedos anhelaban mi arma. Podría dispararle en la palma de
la mano, solo una pequeña bala.

“Si crees que esto es una broma, no me estoy riendo”, comentó Vasili. Sus cejas fruncidas y
esos ojos azul claro me estudiaron como si pensara que iba a descifrar lo que estaba pasando
en mi cerebro. Sí, no hay posibilidad de eso. Nunca había expresado interés en Tatiana, y nadie
sabía del encuentro que tuvimos los dos en la glorieta.

Aparentemente ni siquiera la mujer con la que lo tuve. Tuve que tragarme la frustración en mi
pecho. La parte irracional que exigía que la llevara de vuelta a la glorieta y la follara hasta los
sesos para que recordara.

Jesucristo.

"¿Porqué ella?" Sasha siseó, atrayendo mi atención hacia el Nikolaev más loco. La has visto una
vez.

Me encogí de hombros en lugar de responder.

"Ella no tomará bien que la obliguen a casarse", comentó Vasili con sequedad. Al menos fue lo
suficientemente inteligente como para considerarlo. Sabía las repercusiones de la cagada de
Adrián y lo mal que se reflejaba en su familia. Y eso era decirlo suavemente.

"Ella vendrá". Eventualmente.

"Claramente, entonces no conoces a Tatiana", comentó Alexei con voz fría.

Alexei Nikolaev.

Los tatuajes en su rostro y cada centímetro de su piel hicieron que la gente saliera corriendo.
Me tomó un poco más de tiempo hacerme siquiera considerarlo, pero parecía funcionar en la
mayoría de las personas. Sabía que desconcertaba a mi hermano gemelo, incluso antes de que
decidiera perderse en las drogas.
“Los tratos turbios de Adrián y el intento de chantaje ponen a Tatiana y a tu familia en una
posición peculiar. Su jodido es visto como suyo y por defecto tuyo. Sabes tan bien como yo que
la venganza es el nombre del juego en nuestro mundo. El matrimonio de Tatiana conmigo la
protegería”.

Vasili negó con la cabeza. Tatiana necesita tiempo.

“Ha tenido casi un año”. Mi voz era fría y mi intención clara.

“Ella nunca estará de acuerdo”, intervino Sasha. “Preferiría cortarte las bolas antes que casarse
contigo. No me gustan mucho las bolas, pero a la mierda, por ella te cortaría las tuyas.

"Y te cortaría la lengua solo para dejar de escuchar tu maldita voz", dije con una voz
anormalmente tranquila. “Seré breve y claro para que tu pequeño cerebro psicótico pueda
procesarlo. Tatiana se casará conmigo. A finales de este año, llevará mi apellido”.

Mis palabras fueron una demanda afilada como una navaja.

"Podemos protegerla", dijo Alexei con calma. Su temperamento y el de Sasha eran como la
noche y el día. Estaba más allá de mí cómo se llevaban los dos.

"No, no puedes". Nuestras miradas se clavaron en las del otro mientras la animosidad bailaba
en el aire. “Tu padre trajo a Adrián a tu familia para hacer contacto con una organización. Y
como tal, los Nikolaev asumieron la responsabilidad por las acciones de Adrián a partir de ese
día”.

La sorpresa brilló en los rostros de Sasha y Alexei, diciéndome que su hermano mayor no
compartía todo con ellos. No es sorprendente. Cuando juegas al cuidador durante tanto
tiempo, es difícil desactivar ese modo.

La furia ardía en sus ojos azules, pero yo tenía la sartén por el mango. Me lo tomaría con calma
por el bien de Tatiana, pero no por el de sus hermanos.

La mandíbula de Vasili hizo tictac, y no hacía falta ser un genio para saber que estaba enojado.
“Mi hermana no está en venta. Ni lo será jamás. No comenté, esperando a que llegara a su
propia conclusión de que realmente no tenía otra opción en este asunto.

"Las acciones de Adrián son suyas", dijo Alexei secamente. “Era un hombre adulto y tomó sus
propias decisiones”.

“Lo que ahora recae en Tatiana”, respondí bruscamente.

"¿Porqué ella?" Vasili exigió saber, mirándome como si fuera a encontrar la respuesta en mi
rostro. Sí, buena suerte, hijo de puta. Ella no es nada para ti. Y ella lo es todo para nosotros”.
Jodidamente mal. Ella lo era todo para mí. Sol, luna, estrellas. Todo el puto mundo. “Ella ha
estado pasando por un momento difícil desde la muerte de Adrián”.

"Deja de darle explicaciones a él", espetó Sasha a su hermano. "Conozco a mi hermana y ella
nunca te elegiría".

Equivocado.

“Esto no es negociable”. Mi voz salió como un rugido sordo, sus palabras alimentaron el fuego
que ya ardía dentro de mí. Tatiana era mía y nadie me la quitaría. Ni siquiera sus malditos
hermanos. Sus protectores hermanos fueron su única perdición.
Los miré a los tres con fría furia; los hombres que se interpusieron en mi camino para conseguir
lo que quería.

"A ella no le gustas, Konstantin", se quejó Sasha. Ni siquiera eres su tipo.

La ira se retorció en mi pecho con aversión antes de congelarse. Reconocí el sentimiento. Era el
mismo que mi papá solía describir cuando se enteraba de la traición de mamá. Ella era su vicio,
y lo arruinó al igual que el polvo blanco estaba arruinando a Maxim.

Estaba en camino de dejar que Tatiana se convirtiera en mi vicio. O tal vez ya estaba allí. La
necesidad de ella se extendió por mis venas como lava. Caliente y consumidor. Mientras
hubiera vida en mi cuerpo, no renunciaría a ella.

Me levanté, me abotoné el chaleco y me di la vuelta para irme.

“Te dejaré procesar la fusión de nuestras familias”, dije mientras abría la puerta y me
encontraba cara a cara con mi obsesión. Mis ojos recorrieron su cuerpo delgado, su
característico atuendo de Chanel en blanco y negro abrazando su cuerpo como una segunda
piel.

Sus ojos brillaron de sorpresa y sus mejillas se sonrojaron. Echó una mirada detrás de mí, luego
de nuevo a mí, su mirada cuestionando lo que estaba haciendo aquí.

"Tatiana", la saludé, sonriendo con aire de suficiencia. Déjala sudar un poco. O tal vez sería tan
valiente como para cuestionar a sus hermanos sobre lo que estaba haciendo aquí. Aunque
dudaba que le dijeran algo. Siempre la protegieron y la cobijaron de todo.

“Es hora de usar un poco de color”, comenté, luego pasé junto a ella, inhalando su dulce
perfume.

Las rosas serían la muerte para mí.

Cinco horas más tarde, estaba sentado en mi propia biblioteca detrás de mi propio escritorio
con un cigarro en la mano, estudiando a mi hermano gemelo.

Esta casa de la ciudad nos pertenecía a los dos, pero encontré extraño que él se encontrara
aquí. Odiaba este lugar y no había puesto un pie en esta casa desde que murió nuestro padre.

El silencio se mantuvo firme en la habitación, mis ojos en él. Estaba más delgado y pálido, con
sombras oscuras bajo los ojos. Mis músculos se tensaron y la irritación iluminó mi pecho. Me
invadió el pensamiento de que tal vez, solo tal vez, la había jodido protegiendo a mi hermano
durante todos esos años. Tal vez lo había hecho más débil.

"Entonces, ¿vas a unirte a nuestra línea de sangre con la perra de Nikolaev?" escupió, el
nombre como una enfermedad en su lengua.

"Cuidado, Maxim", le advertí con voz fría. Puede que sea mi hermano, pero Tatiana era mucho
más. Algo visceral y violento me invadía cada vez que pensaba en esa mujer. Quería... no, la
necesitaba desnuda debajo de mí, sus uñas en mi piel y su culo redondo bajo mis palmas.

Pero aún más, la quería protegida. Casarse conmigo la haría intocable.

"¿Pensé que odiabas a las rubias?" preguntó Maxim casualmente, refiriéndose a nuestra
madre. Cuando no respondí, continuó: “Illias... el nombre de mi papá y mi hermano. Los dos, la
misma persona. Asesinos.
Mi mirada podría matar a un hombre menor. Maxim tuvo suerte de ser mi hermano, o lo
habría matado aquí mismo.

Después de lo que había logrado nuestra madre, papá no soportaba a las rubias. Maxim estaba
demasiado drogado para darse cuenta de que estaba mezclando los hechos. A menos que
pensara que estaba hablando con nuestro padre. Compartimos un nombre pero no éramos la
misma persona.

“Estás tan jodido como papá”, dijo. “Perseguirás a una mujer hasta la muerte, tal como lo hizo
él. ¿Apretarás el gatillo y la ejecutarás como lo hizo él?

Mi expresión se oscureció, diciéndole una palabra más y se encontraría muerto. Abrió la boca,
luego, al ver mi mirada endurecida, cerró la boca, demostrando que aún le quedaba algo de
autoconservación.

"¿Por qué estás en Rusia, Maxim?"

Sus pupilas dilatadas se encontraron con mi mirada, pero supe incluso antes de que abriera la
boca que no respondería con la verdad.

"Vacaciones."

Se puso de pie y se fue, dejando una sensación inquietante detrás de él, justo cuando mi
celular señalaba un mensaje entrante.

Numero desconocido.

Mierda de mierda. Estaba tan enfermo y cansado de estos videos.

Otro mensaje entrante. Marchetti.

Lo envié al buzón de voz mientras marcaba otro número. Nico Morelli.

"¿Hola?"

“Morrelli, este es Illias Konstantin”.

Un latido de silencio. “Joder, no me lo creía cuando vi el número. Estaba seguro de que era una
broma.

Me dejó un suspiro sardónico. "¿No somos demasiado viejos para bromas?"

“Tal vez, pero tengo hijas que irrumpieron en mi caja fuerte como una broma. Así que está
eso”. Una sonrisa tocó mis labios. Solo podía imaginarlo volviéndolo loco. "¿Qué puedo hacer
por ti?"

La diversión me abandonó al instante cuando pensé en lo que necesitaba. Jodidamente odiaba

pedir favores. Pero hasta ahora, rastrear la huella digital no había tenido éxito. Tal vez Nico con
todos sus recursos podría identificar el área general de donde provienen estos videos.

“Necesito un rastro,” dije, las palabras amargas en mi lengua. Debería poder depender de mi
gemelo para todos los asuntos tecnológicos, pero el cerebro de Maxim estaba tan jodidamente
frito con drogas que se había vuelto poco confiable.

"Claro, aunque pensé que lo guardabas todo en casa", comentó Nico, sabiendo muy bien que
yo lo hacía.
“Este es diferente”, le dije. “Es más personal y está dirigido a mí”.

Joder, estaba dirigido a todos nosotros: Marchetti, Romero, Agosti, Leone, incluso los Callahan
desde que se unieron a nuestra organización. Esa noche en el estacionamiento cuando mi viejo
mató al padre de Adrián y mi madre comenzó esta mierda. El niño creció y vino por su
venganza. Tal como me advirtió mi padre. El anciano de Adrián buscó ayuda en las Espinas de
Omertà. Él no lo entendió. En lugar de eso, el padre de Marchetti le contó a mi padre los planes
de mi madre. Así fue como mi padre interceptó su cita.

Y ahora, Adrián quería su venganza.

"¿A qué nos enfrentamos?" preguntó.

“Una grabación imposible de rastrear”, dije, recostándome en mi silla. “En el momento en que
termina de reproducirse, desaparece”. Dejo que las palabras se hundan. “Los videos podrían
usarse como evidencia”.

"Bueno, mierda".

Eso era decirlo suavemente. Si bien sabía que mis conexiones podían manejar la evidencia y
hacerla desaparecer si alguna vez llegaba al sistema legal, no me ayudaría con Tatiana.

Especialmente si recordaba quién mató a Adrián.

Treinta y cuatro
TATIANA
Illias Konstantin.

En el césped de Nikolaev. Bueno, técnicamente toda Rusia era su territorio, pero el hogar era
tierra sagrada y este nos pertenecía. No él.

Esperé a que mis tres hermanos terminaran con sus idas y venidas sobre quién se queda o se
va. Por supuesto, Vasili y Alexei se quedarían. Trajeron a sus familias. Era un hecho. Sasha
debería saber eso.

Cuando dos de mis hermanos se dispersaron, dejándome con Sasha, finalmente abrí la boca
para hacer la única pregunta que importaba.

"¿Por qué estaba aquí?"

La mirada de Sasha se desplazó hacia mí, estudiándome. "¿OMS?"

Entrecerré los ojos, no estaba de humor para sus juegos. “¿No me digas quién soy, Sasha? No
soy un búho. ¿Por qué estaba Illias aquí?

Me di cuenta de mi error en el momento en que su nombre se escapó de mis labios. Debería

haberme referido a él por su apellido. Era más impersonal.

"¿Por qué crees que estuvo aquí?" respondió con su propia pregunta.

Me encogí de hombros. “Si lo supiera, no te estaría preguntando. ¿Podría?"

Sasha dejó escapar un suspiro sardónico. “¿Alguno de tus amigos te ha dicho alguna vez que
eres un fastidio?”

"No." Mis labios se torcieron con diversión. “Nadie se atrevía nunca porque te tenían miedo
y…” Mi voz vaciló. Tragué el pequeño nudo en mi garganta. Cualquier chico en la escuela
secundaria temía ver a mi hermano oa mi guardaespaldas. Significaba que alguien estaba
recibiendo una paliza. "Eres el único que se atrevió a decírmelo en la cara".

Él sonrió, esa sonrisa fría y engreída mientras me observaba con esa mirada siempre sabia.

Para el mundo exterior, Sasha era una asesina psicótica a sangre fría. Para mí, fue el hermano
que mostró más cariño y comprensión. Aunque todavía significativamente mayor, tenía una
edad más cercana a la mía que la de Vasili. Y era más juguetón. Había ciertos juegos que Vasili
nunca se atrevería a jugar conmigo. A Sasha le importaba una mierda. Si quisiera que
sostuviera una Barbie y jugara conmigo, lo haría.

“Te ves muy bien”, comentó.

"No lo hago siempre", bromeé, rodando los ojos.

La preocupación en su expresión no disminuyó. “Lo haces, pero el año pasado fue difícil. Estaba
preocupado."

Agité mi mano, esperando que dejara de preocuparse por mí. Pronto tendría una esposa. Él y
Branka se dirigirían al altar en poco tiempo. Yo apostaría por ello.

“Nosotros, los Nikolaev, siempre salimos ganando”, comenté secamente. "Tú lo sabes."

Su expresión me dijo que no lo hicimos. La madre no llegó a la cima. Padre no llegó a la cima.
Alexei tuvo una vida de mierda. Vasili casi pierde al amor de su vida gracias a la red de mentiras
que Madre dejó atrás. Bien, entonces tal vez no salimos ganadores. Lo que sea.

"¿Cuál es el trato entre Konstantin y tú?" preguntó Sasha mientras se recostaba en la silla.
Esperaba pillarme con la guardia baja, pero me enseñó demasiado bien. Nunca derramaría. No
hasta que estuviera lista.

“No hay trato en absoluto”.

"Entonces, ¿por qué quiere casarse contigo?" Mi pecho estalló de caliente a un volcán en toda
regla. Mi pulso se aceleró. Mi sangre corría por mis venas como si hubiera recibido una
inyección de una poderosa droga.

"¿Que qué?" Mis labios se movieron. Dije esas palabras. Pero no podía escucharlos, mis oídos
zumbaban tan fuerte.

—Exige tu mano en matrimonio, milady —repitió Sasha con sequedad. ¡Cabron!

Cuando yo era niña, lo hacía jugar conmigo donde yo era una princesa y él un caballero de
brillante armadura. Luego le hice imitar frases que había escuchado en una obra histórica, pero
siempre lo arruinaba con su constante movimiento de ojos cada vez que decía las frases. Luego
me llamó burlonamente 'Mi Señora' y 'Su Alteza' durante meses.

“El todopoderoso y poderoso Pakhan quiere que seas su novia. ¿Qué dices, oh mi bella dama?
¿O debería decir Su Alteza?
Incluso hizo ese movimiento de balanceo con la mano frente a él mientras se inclinaba, como
esos hombres en el programa. Aunque parecía un poco oxidado. El hecho de que estuviera
sentado mientras lo hacía mató su suavidad.

"Eres un idiota", espeté, poniéndome de pie. Y no me casaré con él.

El hijo de puta debería preguntarme a mí, no a mis hermanos. No sería un peón barajado por el
tablero como si no fuera nada. Illias Konstantin necesitaba un recordatorio de quién era la
pieza más poderosa del tablero de ajedrez. La reina.

Así que será mejor que se arrodille y suplique mi mano.

"Vasili quiere la paz", comentó, dejando escapar un suspiro divertido. “Pero no se preocupen,
les dije a todos lo mismo. Mi hermana sabe lo que quiere y el Pakhan no lo es”.

La convicción en la voz de mi hermano me hizo sentir como un fraude. Era cierto que no quería
casarme con él, pero no diría exactamente que no quería a Illias. Mi cuerpo parecía tener una
mente propia cuando se trataba de ese villano.

Sí, ese villano no podía ser mi rey. Me lo comería en el desayuno.

Mi mente inmediatamente se hizo cargo de imágenes parpadeantes de mí de rodillas,

chupándolo para el desayuno. Maldita sea mi imaginación. Era lo último que necesitaba. Era
difícil negar la química que sentía cuando ese hombre estaba cerca. Aparte de esa experiencia
en la glorieta con Adrián, nunca había sentido una atracción tan fuerte por otro hombre. Solo
pensar en eso hizo que mis muslos temblaran.

Joder, la lujuria era la espina que sería mi perdición. Será mejor que me atornille la cabeza justo
antes de que las espinas de la lujuria golpeen de nuevo.

Mis pasos se sentían tan pesados como el plomo mientras me dirigía a la puerta. Justo cuando
mis dedos agarraron el mango, la voz de Sasha me detuvo.

“Tatiana, estás jugando con fuego”. Sasha me conocía demasiado bien. Fue la ruina de estar
cerca de tu familia.

Miré a mi hermano por encima del hombro, nuestras miradas chocaron. “Mi querido hermano,
nacimos en el fuego. También podríamos hacer una salida igual de dramática.

“Lo mataré por ti. Solo di la palabra —prometió y supe que lo decía en serio. “Pero sabes que
no terminará ahí. Tendremos que poner un plan en marcha. Esconder." Sus labios se torcieron.
"En algún lugar cálido si te conozco".

El mundo debe estar fuera de su eje si mi hermano más loco estaba siendo cauteloso.

La advertencia de Sasha resonó en mis oídos durante todo el camino de regreso a mi

habitación.

La casa de la familia siberiana Nikolaev.

Tantos recuerdos. Tantos inviernos que te congelan el culo. Pero se sentía bien estar rodeado
de familia. Sasha y su mujer eran el centro de atención, dejándome rebuscar en mi memoria en
busca de la siguiente pista.

La llave que abriría esta caja.

Probablemente fue en Nueva Orleans. En algún lugar. Pero no podía esperar tanto tiempo para
abrir esta caja. Así que recurrí a forzar cerraduras con mi horquilla. Mi hermano Sasha estaría
orgulloso. Después de todo, él fue quien me enseñó la habilidad, permitiéndome escabullirme
sin que me atraparan.

Doblé la horquilla en un ángulo de 90 grados. Luego lo inserté en la cerradura. Moví la

horquilla. Arriba y abajo. Izquierda y derecha. Lo empujé, aplicando presión dentro del cilindro
de la cerradura. Seguí intentándolo. Una posición Luego otro.

Hasta que lo sentí. Hacer clic.

La tapa se abrió y yo la abrí con entusiasmo. Miré las fotos descoloridas. Los tiré por todo el
piso de mi habitación que no había ocupado desde que era una niña. Estudié cada foto, pero
no tenía idea de lo que significaban. O quiénes eran.

Una mujer con un hermoso cabello rubio sostenía a un bebé en sus brazos, apoyada contra un
hombre que casi se parecía a... Adrián. Tal vez eran los padres de Adrián. Tendría sentido. Le di
la vuelta a la foto y encontré un año escrito con letra pulcra.

"Ese fue el año en que nació Adrián", murmuré para mí.

Pasé a la siguiente foto, que mostraba una casita con una valla blanca alrededor y el hombre
que trabajaba en el jardín y un bebé de seis o siete meses sentado en una silla a su lado,
sosteniendo una pala pequeña. Quienquiera que haya tomado la fotografía captó el momento
exacto en que el hombre miró a la cámara y su sonrisa fue cegadora.

Nunca había visto a Adrián sonreír así. Era la misma sonrisa pero tan jodidamente diferente
que mi pecho crujió. Un conocimiento que nunca quise admitir ante mí mismo. Una pregunta
que nunca quise hacer.

¿Alguna vez me amó?

no lo sabía O tal vez no quería saber.

Poco a poco me fue quedando claro que no conocía bien a Adrián. No entendía los bordes
oscuros de lo que lo hizo. Los profundos y oscuros secretos que albergaba. Ahora que se ha ido,
es posible que nunca lo conozca.

sigo De pie en las sombras.

¿Era eso lo que significaba su mensaje? Que me perseguiría para siempre. O que me daría
respuestas mientras se demoraba en mi corazón como un fantasma. Dejé escapar un pesado
suspiro.

Maldita sea. Deseé que hubiera dejado un cuaderno explicando qué diablos estaba haciendo,
en lugar de estas fotografías crípticas que no me decían absolutamente nada. Revolviéndolos
todos, me pregunté por qué mi difunto esposo me envió a hacer este recado.

Sólo para recuperar fotografías.

Estudiando cada uno de ellos, busqué pistas, cualquier cosa que me dijera qué era importante
acerca de ellos. Aparte del sentimentalismo.

Treinta minutos de mirar las viejas fotografías, y no estaba más cerca de entenderlas que
cuando abrí la caja por primera vez, así que las guardé todas en mi bolso.
La respuesta eventualmente llegaría. Parecía ser el caso con todas estas pistas.

Saliendo de mi habitación, deambulé por los pasillos de nuestra casa rusa. Estaba empacado y
listo para partir. Tendría que volver a nuestro ático y registrar cada maldito centímetro de ese
lugar. Estaba ansioso por resolver el acertijo y dejar todo esto atrás.

Aunque era un misterio qué era exactamente lo que estaría dejando atrás. ¿Adrián?

Estaba tan sumido en mis pensamientos que no me había dado cuenta de Isabella hasta que
estuvo justo frente a mi cara, la mirada en sus ojos era frenética. Miré a su alrededor en busca
de Nikola, pero no estaba en ninguna parte.

"¿Qué pasó?" Pregunté, alarmado. "¿Son los niños?"

Ella sacudió su cabeza. “No, la reunión–”

Su voz le falló, pero el pánico en sus ojos decía mucho. Alexei y Vasili fueron con Sasha a
encontrarse con el hermano de Branka. No podría haberse convertido en una guerra en toda
regla. ¿Podría?

"Branka ha recibido un disparo", susurró.

"¿Cómo?" Estaba jodidamente conociendo a su hermano. Killian no se habría vuelto loco y le

habría disparado. ¿Bien? Debería haberte acompañado. ¡Maldita sea! ¿Por qué diablos
escuché alguna vez a los hombres?

“Maxim Konstantin le disparó”.

Jadeé en estado de shock. Era lo último que esperaba.

"¿Qué? ¿Por qué?"

“Él apuntó a Sasha. No sé."

Nada de esto tenía ningún sentido. ¿Los Konstantins comenzaron una guerra con los Nikolaevs
a propósito? ¿Fue este el resultado del rechazo de Illias por parte de mis hermanos? Mierda,
tal vez debería haberles dicho a todos que me casaría con él. Después de todo, el sexo fue
genial, al menos.

Inmediatamente me abofeteé mentalmente. Concéntrate en el presente. Branka recibió un

disparo.

Joder, Sasha se volvería loca. Si Vasili quería la paz, ya no la querría. Apoyaría a Sasha en la
guerra contra los Konstantin. Incluso Alexei estaría totalmente de acuerdo ahora.

La duda surgió en mi mente y se abrió paso en mi corazón.

¿Fue esa la intención de Illia todo el tiempo conmigo? ¿Acercándose a mí para que golpeara a
mi familia? Tal vez fue el propósito detrás de su interés todo el tiempo. La duda era como
veneno deslizándose por mis venas y mi mente.

"¿Crees que los Konstantins comenzaron la guerra a propósito?" Le pregunté a Isabel. No es

que ella lo supiera.

Ella se encogió de hombros. "¿Por qué harían eso?"

Esa fue una buena pregunta. No era como si Illias necesitara la excusa para comenzar una
guerra. Podría haber ido tras nosotros todo el tiempo.

Negué con la cabeza, concentrándome en el problema en cuestión. Teníamos que asegurarnos

de que Branka saliera adelante. “Dime qué necesitas que haga”, exigí. No podía ayudarla con
asuntos médicos, pero estaba seguro de que podía ayudarla con algo.

“Aurora se queda con los niños”, continuó. “¿Puedes ayudarla con ellos? Voy a ir al hospital.

Asentí, mirándola en estado de shock.

Extrañamente, el hombre con ojos oscuros y un alma aún más oscura rodó por mi mente.
Quería asegurarme de que estaba bien y eso solo me convertía en una traidora a mi familia.

Treinta y cinco
TATIANA
Tres semanas desde que empezó todo este calvario.

Branka pasó dos semanas en un hospital ruso. Luego ella y Sasha regresaron a nuestra casa allí,
mientras yo regresaba con Vasili y Alexei a Nueva Orleans.

Ahora que sabíamos que ella saldría adelante, todos respiramos más tranquilos. Temía el
estado de nuestra familia, a saber, Sasha, si no lo hubiera hecho. Afortunadamente, nunca
descubriríamos cómo se vería eso.

Aunque ahora teníamos un problema diferente en nuestras manos.

Como se anticipó, Sasha declaró la guerra a Illias. Vasili y Alexei, mis otros hermanos idiotas, lo
respaldaron. La peor parte, ambos sabían que no podían ganar contra él.

Nuestra familia era un nivel diferente de estúpida y jodida.

Debo haber sido un tipo diferente de idiota porque me preocupaba Illias. Maxim era su
hermano gemelo. Sí, era un enemigo y trató de lastimar a mi familia. Si no estuviera muerto,
podría haberlo matado yo mismo por estar lo suficientemente loco como para intentar lastimar
a mi familia. Si hubiera tenido éxito, yo mismo habría declarado la guerra a los Konstantin, pero
todavía no me gustaba la idea del luto del diablo oscuro.

Sí, necesitaba un control de cordura.

El ruso Pakhan era un niño grande y ciertamente no necesitaba que lo controlara. Sin embargo,
después de dos semanas de preocuparme por él, finalmente cedí y le escribí un mensaje de
texto.

Por primera vez.

Mis condolencias.

Miré el mensaje. Hacía demasiado frío. Demasiado corto. demasiado algo

Borrando las letras, probé un enfoque diferente y escribí, Si necesitas hablar o lo que sea,
házmelo saber.
Ugh, eso tampoco fue muy compasivo. Así que borré el mensaje de nuevo. Oh Dios mío.
¿Cuándo me convertí en una mujer estúpida e insegura? Este no era yo. Sabía lo que quería y
lo perseguí. No me detuve en escribir un mensaje de texto.

Así que volví a escribir. ¿Quiero una bebida?

Hice clic en enviar, luego gemí por dentro. Ese también fue un mensaje tonto. Mierda.

La respuesta de Illias fue casi instantánea. Mi lugar.

Mis labios se curvaron y algo en mi pecho crujió y chisporroteó, como bengalas que se
encienden en la víspera de Año Nuevo. Así debe ser el aspecto de un joven enamorado. Nunca
tuve esa etapa de desmayo, acecha a tu novio. Sin embargo, ahora me estaba alcanzando. Tuve
la tentación de buscarlo en Google y preguntarle a mi hermano cada detalle sobre él. Por
suerte, no había perdido mi inteligencia.

Así que escribí un mensaje de vuelta, fingiendo ser genial. ¿Me quieres ahora?

La respuesta fue cortante. Siempre te quiero. Momento de desmayo. Mi pecho se calentó y la

vulnerabilidad de mi reacción hacia él fue alarmante.

Mi celular vibró de nuevo. Espérame en mi lugar. Barrio Francés. Estoy en un funeral.

Cementerio de San Luis.

Mierda, hoy era el funeral de Maxim. Tenía que estar en su tumba. ¿Pero aquí en Nueva
Orleans? Empecé a pensar que tal vez Illias Konstantin estaba listo para una guerra con Vasili.
De lo contrario, habría enterrado a su hermano en California. O Rusia. Después de todo, él era
el Pakhan de esos territorios.

Nada de eso tenía sentido. Tendría que preguntarle al respecto.

A pesar de todo, no me arrepiento de la muerte de Maxim. Era él o mi familia. Pero lamenté el

dolor que Illias probablemente tuvo que soportar.

Inhalando profundamente, escribí una breve respuesta. De acuerdo.

Fue tonto, pero confié en que Illias no me lastimaría. Llámalo instinto. O ser simplemente
tonto.

Tuvo muchas oportunidades para lastimarme o acabar conmigo y no lo hizo.

Y por primera vez en toda mi vida, sentí la necesidad de ser el consuelo de alguien.

Agarré mi bolso y me subí a mi auto, luego corrí al cementerio.

Treinta y seis
KONSTANTIN
La lápida de Maxim descansaba justo al lado de la de mi madre.

Era donde estaba destinado a estar. Siempre había sabido que terminaría de esta manera. Todo
lo que Maxim había hecho alguna vez condujo a esto. Todavía me dolía verlo irse. Mi hermana
y yo tuvimos un servicio discreto en Rusia para nuestro hermano. Le dio la oportunidad de
decir adiós. Era más seguro de esa manera, y la mantenía protegida.

Maxim había estado trastornado desde que murió su mujer. Traté de mostrarle que era mejor
seguir adelante, pero se negó. Empujó al viejo Russo cuando rompió el arreglo con su hija.
Aunque solo era una excusa. Ese viejo hijo de puta de Russo era un bastardo codicioso.

Hacía tres semanas que se había ido. Fue la bala de su hermano lo que finalmente acabó con
él, y no podía quitarme de la cabeza a la mujer rubia. No había dejado mis pensamientos desde
la última vez que la vi.

Nueva Orleans no era mi ciudad. Nunca me importó, pero ahora albergaba a dos miembros de
mi familia en su cementerio. El cuerpo de mi padre permaneció en Rusia. A mi madre le
parecía cruel que lo enterraran junto a ella.

El clima húmedo de verano llenó el aire. La luz del sol brillaba a través de las viejas piedras y
arrojaba sombras sobre los terrenos del cementerio centenario. Imágenes de mi hermano
gemelo pasaron por mi mente.

El adicto. El hombre desconsolado. El friki durante los años escolares. El niño asustado.

Después de la muerte de mamá, se convirtió en un niño aterrorizado. La depresión lo acosaba.

El amor lo ahogó. Entonces la amargura se lo tragó por completo.

La crueldad de nuestro mundo no estaba de acuerdo con él.

De alguna manera, sabía que terminaríamos aquí. Ninguna cantidad de protección podría
haberlo mantenido a salvo una vez que comenzó a perderse en el polvo blanco.

Marchetti, Agosti, Leone, Romero, Callahans.

Todos se pararon detrás de mí mientras el sacerdote local daba su última bendición al alma
eterna de Maxim. Todo era una puta mierda. Ninguno de nosotros se lo ganó. Ninguno de
nosotros lo conseguiría.

Observé ambas lápidas, los grabados eran idénticos. No estaban lejos de Adrián Morozov.
Todavía me asombraba que su mausoleo estuviera tan cerca del de mi familia.

Con la bendición final, el sacerdote se adelantó y ofreció sus condolencias. Estreché su mano,
sin molestarme en hacer una pequeña charla.

Mi teléfono sonó y, a pesar de que el sacerdote hablaba de la vida eterna que le aseguraría a
Maxim, ignoré sus balbuceos y recuperé mi celular.

La sorpresa se apoderó de mí al ver que era un mensaje de Tatiana. ¿Quiero una bebida?

No perdí tiempo en responder. Mi lugar.

Aparecieron burbujas, luego una respuesta. ¿Me quieres ahora?

Me dejó un suspiro sardónico. Ahora, ayer, hace diez años. Mañana. Dentro de diez años.

Para siempre.

La quería para siempre.

Nunca había vivido realmente hasta que Tatiana entró en mi vida. Mi hermano estaba muerto,
pero no fue culpa de ella. Su vida comenzó a terminar lentamente el día que vimos morir a
nuestra madre.

Escribí un mensaje de vuelta. Siempre te quiero. Luego, para asegurarme de que supiera
adónde ir, me expandí. Espérame en mi lugar. Barrio Francés. Estoy en un funeral. Cementerio
de San Luis.

Una breve respuesta. De acuerdo.

Satisfecho de que me estaría esperando y guardando el teléfono en mi bolsillo, volví mi

atención a la fila de dolientes. Algunos honestos; muchos no Maxim logró alinear muchos
enemigos durante sus años de abuso de drogas. Sus habilidades de pirateo trabajaron en su
contra durante esos años porque quería joder a la gente, por una razón u otra.

Dante Leone se acercó ofreciendo sus condolencias y un apretón de manos. No me molesté en

responder, solo asentí brevemente.

Marchetti fue el siguiente, sus ojos parpadeando alrededor. "¿Solo tu?"

La pregunta era extraña, pero mi mente estaba en otra parte, de vuelta en mi lugar con el ángel
rubio que me estaría esperando.

"Sí. ¿Quién más crees que estaría aquí? Pregunté sarcásticamente. “Acabo de enterrar a mi
hermano”.

No es que él haya estado ahí para mí mucho en los últimos años. En cuanto a mi hermana,
nunca traería a Isla con estos hombres. Los dos nos despedimos juntos de Maxim, de vuelta en
Rusia. Ninguno de nosotros había estado cerca de Maxim durante años, su rabia lo alejaba de
nosotros.

Sin embargo, fue una pérdida.

“Avísame si hay algo que necesites”, ofreció Marchetti. Asenti. "¿Los Nikolaev causarán más
problemas?"

Me dejó un suspiro sardónico. "Probablemente." Pero estaba a punto de causarles problemas

aún mayores. Sin embargo, me encargaré de ellos. Ahora me costaron mi hermano y su mujer.
La cagada de Adrián también podría percibirse en parte como su culpa. Así que es su turno de
pagar”.

Y sabía exactamente cómo, o mejor dicho, quién saldaría esa deuda.

Una conmoción sonó en algún lugar detrás de mí, pero la ignoré cuando Amon Takahashi
Leone se acercó. Nos dimos la mano, ninguno de nosotros habló. No se molestó en sutilezas.
Era la razón por la que me gustaba. Esa era la razón por la que lo apoyaría de todo corazón
contra su primo que dirigía la Yakuza. Después de todo, era su derecho de nacimiento. Todo lo
que tenía que hacer era reclamarlo.

"Gracias por venir."

"Por supuesto." Los ojos oscuros de Amon parpadearon detrás de mí hacia la fuente de la
conmoción y la diversión pasó por su expresión. Me di la vuelta para encontrar a Tatiana
parada allí discutiendo con sus guardaespaldas.
Llevaba un vestido negro de Gucci con lunares blancos, el vestido pegado a sus curvas. Le
quedaba como anillo al dedo, pero tendría que refrescar seriamente su guardarropa con otros
colores. Joder, cualquier cosa, menos el negro. Eso tuvo que irse.

Me dirigí hacia ella, sin mirar a nadie más y mis ojos se clavaron en sus rasgos angelicales.
Puede parecer suave e inocente, pero Tatiana Nikolaev era una fuerza a tener en cuenta.

Una reina por derecho propio. Protector. Feroz. Leal.

Era lo que todos anhelábamos pero no muchos encontraron.

—Illias... —murmuró ella.

"Pensé que había dicho que me esperara en mi casa". Mi tono era bajo y firme. Tal vez un poco
demasiado fuerte.

“Tatiana–” comenzó Yan, poniendo su cuerpo entre ella y yo como un escudo.

Tatiana dejó escapar un suspiro de exasperación. "Yan, muévete o te juro que te patearé el
trasero".

Cuando se negó a moverse, ella puso ambas manos en su espalda y lo empujó fuera de nuestro
camino.

"A menos que quieras que el pobre Yan muera", le advertí peligrosamente en voz baja, mis ojos
brillando furiosamente hacia Yan. "Te sugiero que retires tus manos de su cuerpo".

Tatiana inmediatamente los levantó en el aire.

“Sin tocar. Mira, no tocar. Ella sacudió su cabeza. "Estás loco, lo sabes".

"Tal vez."

"Ambos están locos", murmuró Yan. “En este punto, estoy perdiendo mi trabajo más temprano
que tarde”.

“No, no lo eres”, dijo Tatiana con firmeza, luego me miró a los ojos. "Sé que esto es extraño
considerando las circunstancias de la muerte de tu hermano". Se aclaró la garganta, sus ojos
parpadeando detrás de mí hacia donde yacía la lápida de Maxim. Y también la de Adrián.
"Pensé que podría llevarte a casa".

Levanté una ceja pero permanecí en silencio y esperé. Mirando. Su delicado cuello se movió
mientras tragaba, pero su mirada nunca vaciló de mí. Ardió en el mío, llamas azules acariciando
algo dentro de mí.

Algo extranjero. Algo salvaje. Algo que solo ella podía domar.

Treinta y siete
TATIANA
Mis hermanos explotarían si supieran que estoy aquí.
Le declararon la guerra a Pakhan, y aquí estaba yo frente a él, el día del funeral de su hermano,
ofreciéndole consuelo. Pero conocía el crudo dolor de la pérdida. Quería ofrecerle consuelo.

Sasha encontró su pareja amorosa. Él era feliz; Lo pude ver en sus ojos. Solía tener la misma
mirada en mis ojos. Ya no. Ahora todo lo que veía era vacío. Envidiar. Lo odiaba. Odiaba esta
soledad que arañaba mi pecho, robándome el aliento. Pero alrededor de Illias, no sentí
ninguno de esos feos sentimientos. Sentí esperanza y algo cálido, como el consuelo de una
manta de bebé.

Así que seguiría este sentimiento. Parecía llevarme siempre a Illias. No quería morir sola,
rodeada de gatos. Me debía a mí mismo ver dónde terminaba esta cosa con él. Aunque fuera
temporal. Si no me abriera, terminaría solo.

Los hombres que eran claramente parte del inframundo vagaron por el cementerio de cientos
de años y nos observaron tensos. Mi mirada viajó sobre ellos. Cada uno de ellos estaba
extremadamente bien vestido como modelos en una revista. Pero todos sus ojos hablaban de
la oscuridad que solo exhibían los miembros del inframundo.

Mis ojos vagaron sobre ellos hasta que se detuvieron en la lápida.

Hijo.

Hermano.

Que encuentres la paz junto a las rosas y las espinas.

La lápida de Maxim estaba justo al lado de la de Adrián. Un escalofrío me recorrió la espalda

cuando mi mirada se clavó en el lugar de descanso de mi difunto esposo. Una tumba vacía,
pensé para mis adentros preguntándome si sus cenizas, dondequiera que estuviesen,
encontrarían la paz.

—Espinas y votos —susurré.

Mi voz se quebró. La emoción se disparó a través de mí, destrozando mi alma. Mis ojos ardían
por las lágrimas que ya no tenía. Pensé que estaba mejor, pero todo lo que necesité fue echar
un vistazo a la cripta de Adrián y retrocedí dos pasos en mi proceso de curación. Pequeños
temblores recorrieron mi cuerpo y el oxígeno se diluyó en mis pulmones. Illias tomó mi mano
entre las suyas y sus dedos apretaron los míos.

"¿Quieres irte?" preguntó, sus palabras como la cálida caricia de una brisa de verano contra la
piel caliente. "Quiero que estés bien".

Vine a consolar a Illias por su pérdida y aquí estaba él consolándome. Eso demostraba qué tipo
de hombre era. ¿Bien?

Respirando profundamente a través de mis estrechas vías respiratorias y hacia mis pulmones,
forcé una sonrisa en mi rostro.

"Estoy bien", le aseguré. No podía sonreír, pero algo en mis ojos debió haberlo convencido,
porque asintió en silencio y se giró para mirar a la siguiente persona que se acercó a darle el
pésame.

La compostura de Illias era sólida como una roca y lo envidiaba. El mismo conjunto de palabras,
"Mis condolencias", fueron murmuradas una y otra vez mientras estaba de pie junto a él y
lentamente también recuperé la compostura. Me lanzaron algunas miradas curiosas, pero Illias
se negó a entretenerlas.

Hasta él.

El cuerpo de Illias vibró con la tensión que se enroscó bajo su piel. Podía sentirlo filtrándose en
mí. Así que seguí su mirada a mi izquierda hacia el extraño con cabello oscuro y ojos aún más
oscuros. Tenía cuarenta y tantos años, si tenía que adivinar. Estremecedora e
impresionantemente guapo.

Lo había visto antes. Sabía que tenía.

"¿Quién es ese?" Le pregunté a Illias, con interés en mi voz. Cuando Illias no respondió, le lancé
una mirada. Los ojos de Illias se entrecerraron sobre mí como si estuviera tratando de descifrar
algo.

Justo cuando pensé que no respondería, lo hizo. “Enrico Marchetti”.

"Marchetti", murmuré, la sorpresa inundándome.

Enrico Marchetti fue el enigmático CEO del imperio de productos de lujo Marchetti. Su rostro
nunca fue mostrado en público. Un misterio detrás de una de las empresas más grandes de
Europa. Fue considerado uno de los hombres más ricos del mundo.

Espeso cabello oscuro rozó con plata en su sien. Piel de oliva. Hombros anchos. Marco alto en
un traje perfecto. Dureza detrás de esa mirada oscura.

Algo en el fondo de mi mente parpadeó. Mi sangre se enfrió, luchando contra el recuerdo que
intentaba empujar al frente de mi mente. Me puse rígida, mientras una mezcla de inquietud
me retorcía el estómago.

tengo que recordar necesito recordar

En mis entrañas, podía sentir su importancia.

Marchetti se acercó lentamente a nosotros, con la mano en el bolsillo y los ojos fijos en mí. Con
cada paso que lo acercaba a mí, el dolor en mis sienes se intensificaba. Un ceño tocó mi frente
mientras una emoción no identificable brilló a través de la mirada oscura de Marchetti.

Pero cuando llegó a pararse frente a mí, la expresión se desvaneció bajo la oscuridad de su
mirada.

"Tatiana Nikolaev, supongo", me saludó.

No me di cuenta de que me había acercado a Illias hasta que su mano se envolvió alrededor de
mi cintura y apretó. Jodidamente patético. Vine a ofrecer consuelo y los papeles se habían
invertido.

“Así es, esta es Tatiana”, respondió Illias. Parecía que había perdido la voz. Pero rápidamente lo
encontré.

“Y tú eres el infame Enrico Marchetti”, repliqué suavemente. “Rey del imperio de lujo. Al
menos así es como te llaman.

"Veo que sigues conmigo". La ironía tocó sus palabras.

"Bueno, no tú per se". Nunca había visto una foto adjunta a su nombre. Sin embargo, ¿por qué
parecía tan familiar? “Sin embargo, me gustan sus productos. Además, cuando compraste a
todos los otros diseñadores italianos famosos, era difícil no notar la marca Marchetti”.

Me miró fijamente, su cara era la imagen de una máscara educada, pero debajo de ella, podía
sentir que se avecinaba una tormenta.

Mis ojos se dirigieron a Illias para encontrar que su mandíbula se había apretado, su cuerpo
alto se centró en Marchetti, junto con su mirada aguda.

"Veo que estamos teniendo una reunión junto a la tumba". Una voz tranquila y profunda vino
desde un lado, y la seguí para encontrar el hermoso rostro familiar. Su mirada divertida se
demoró en mí.

"Oye, tú otra vez", exclamé y luego me di cuenta de lo ridículo que sonaba. Por su expresión
desconcertada, él también pensó lo mismo. "En cierto modo te conozco".

Dios, no era tan guapo como para hacerme trabar la lengua.

"Qué gusto verte de nuevo. Aunque las circunstancias podrían haber sido mejores la última
vez. La ironía tocó su última oración cuando lanzó una mirada a Marchetti e Illias, su rostro era
la imagen de una cortés impasibilidad.

¿Por qué parecía que había más en juego aquí?

“Solo en caso de que lo hayas olvidado, soy Amon”, se presentó. “Amón Leone”.

Como si pudiera olvidar su nombre o esa cara. Señor. Podría mirarlo día y noche, y nunca
cansarme de su rostro. Pero el hermoso rostro de Amon no era lo importante aquí. Era
distinguir quién era quién aquí.

Mi cerebro catalogó a través de nombres que había escuchado en el inframundo. Leone no era
uno de ellos. Marchetti tampoco. Sin embargo, esa oscuridad y crueldad que caracterizaba a
todos los mafiosos que conocía era claramente parte de su ADN.

En cámara lenta, o tal vez solo era mi cerebro lento, me volví hacia Illias para encontrar un
músculo en su mandíbula. Su mirada oscura e implacable llena de algo aterrador estaba sobre
los dos hombres. Sus ojos eran una tormenta oscura y violenta y su rostro estaba marcado con
líneas de ira.

“Marchetti. Leona.”

Sin una segunda mirada en su dirección, me condujo al coche y fuera del cementerio. No pude
evitar notar que su cuerpo vibraba con tensión.

Sin embargo, su abrazo fue tan fuerte y reconfortante que alivió las señales de advertencia de
la tormenta que venían muy dentro de mí.

Debería haber sabido que implosionaría.

Treinta y ocho
TATIANA
El viaje a la casa de Konstantin en el corazón del Barrio Francés de Nueva Orleans fue
silencioso. La ciudad aún dormía después de las fiestas nocturnas.

No importaba la época del año que fuera, en esta ciudad siempre había fiestas.

No nací aquí, pero me encantó. Calor. Jazz. Beignets. Jambalaya. Incluso los estúpidos
borrachos.

Tan pronto como estacioné y llegué a la acera agrietada de un bloque familiar del Barrio
Francés, inhalé una respiración profunda y luego la solté lentamente. Había algo en esta ciudad
que siempre me atrajo.

"Gracias por el viaje a casa". Illias finalmente rompió el silencio cuando rodeó mi pequeño Audi
R8 rojo, luego deslizó su mano hasta mi espalda baja. El calor de su toque atravesó el fino
material de mi vestido de diseñador, deseando sentirlo en mi piel.

Yan ya estaba detrás de nosotros cuando entramos en el gran patio de la residencia de

Konstantin.

"¿Cómo es que eres dueño de este lugar?"

“Ha estado en mi familia durante siglos”. Mi ceja se levantó con sorpresa. “Mi padre dejó que
tu padre se hiciera cargo de este territorio. La familia de mi madre lo dirigió antes que los
Nikolaev.

¿Cómo no sabía eso?

"Pensé que tu familia prefiere la patria de 'congelarte el culo'", comenté en voz baja.

Su paso se detuvo y la tensión humedeció el aire por un segundo, una emoción no identificable
pasó por su rostro. Se volvió hacia mí, su mirada ardiendo en mí.

"¿Qué?" Pregunté cuando me dio una mirada extraña.

“Paso la mayor parte de mi tiempo en California”. La sorpresa se apoderó de mí, seguida

inmediatamente por un recuerdo. Jesucristo.

—Recuerdo dónde te he visto antes —murmuré, frunciendo el ceño. Fue un momento muy
breve. En el restaurante de Constantinopla. “Te conocí en el restaurante de allí. ¿Como podría
olvidarlo?"

“Tú me dices”, respondió. “Ciertamente hiere mi ego que soy tan poco memorable”.

Mis ojos se detuvieron en él y mis labios se curvaron en una sonrisa. “Tu ego parece intacto”.

Las comisuras de sus labios se levantaron y mariposas volaron en mi estómago.

"Puedes irte ahora", ordenó Konstantin a Yan, quien se mantuvo firme en la puerta. “La
mantendré a salvo en mi propia casa”.

Yan no se movió hasta que miré en su dirección. “Te llamaré, Yan. Ve a pasar el día con tu
familia”.
"Tus hermanos-"

“Déjenme a mis hermanos”. Entonces sonreí para suavizar mi demanda. "Adelante. Estoy bien
aqui." Esperé hasta que se hubo ido antes de continuar, "¿Recorrido por tu hogar ancestral
entonces?"

No pensé que ninguno de nosotros quisiera hablar sobre nuestros hermanos. Envolvió su mano
alrededor de la mía y me llevó a su casa. Luego, para mi asombro, se abrió una puerta secreta y
me condujo a un pasillo oscuro.

"¿Estoy a salvo aquí?" Bromeé, mirando alrededor mientras la puerta se cerraba detrás de mí.
"¿O es este el recorrido de los pasajes secretos?"

“Quiero que conozcas todos los entresijos de este lugar”, explicó. "Además, esta es la forma
más rápida de llegar al dormitorio".

Una llama llenó mi estómago de aleteos y mi corazón dio un vuelco. La mirada de Illias se llenó
de oscuridad, emocionante y consumidora. El calor de su mirada coincidía con el fuego que
ardía en mis venas.

Yo había estado jugando con fuego. Ambos lo sabíamos, pero mi parte obstinada quería ver
cuánto tiempo podía jugar sin quemarme.

La verdad era que quería estar aquí para él. Intencionalmente o no, Illias estuvo allí para mí
cuando estaba sufriendo. Él me hizo pasar. Así que tal vez podría hacerlo sentir bien ahora que
está sufriendo. Tomé su mano en la mía y la apreté cuando siguió caminando por el pasadizo
secreto hasta que llegamos a la entrada del dormitorio oculto.

Me atrajo contra su pecho, su agarre fuerte, pero no me importó. Amaba su duro cuerpo
presionado contra el mío. La plataforma nos hizo girar, arriba y arriba, pero todo en lo que
podía concentrarme era en su duro y hermoso rostro.

En el momento en que se detuvo, estábamos dentro de la habitación y de mala gana di un paso

atrás, ya extrañaba el calor de su cuerpo. Mis ojos viajaron por el enorme espacio.

Una puerta doble negra estaba cerrada del otro lado, que sería nuestra forma normal de entrar
aquí. La habitación estaba dominada por una gran cama. El más grande que jamás había visto.
La decoración era masculina con tonos negros y dorados por todas partes. Molduras negras
contra las paredes blancas. Un espejo contra el techo negro. Un enorme sofá seccional de
cuero negro que ocupaba la sala de estar conectaba con el dormitorio y se enfrentaba a un
enorme televisor de pantalla plana que parecía estar empotrado en la pared.

Luego, un bar de gabinetes de laca negra que contenía más alcohol que algunos bares locales.

Tentador. Tentador.

Desarrollar un hábito fue fácil. No fue tan fácil dejarlo como adquirir el hábito. Solo una
bocanada y se me haría la boca agua.

Pero entonces me golpeó. No había bebido una gota de alcohol desde Rusia. Saboreé la
revelación y la esperanza que floreció con ella. Tal vez no había caído tan bajo como para
convertirme en un alcohólico. A decir verdad, no había sentido un deseo por ello. Lo más
probable es que fueran reemplazados por el sabor de Illias.

Una adicción reemplazada por otra.

Negué con la cabeza. No, no era cierto. Solo estaba curando.

¿Qué hay en esa bonita cabeza tuya? La voz de Illias me llamó. Lentamente me giré para
encontrarlo apoyado en la columna blanca, con las manos en los bolsillos de su impecable y
caro traje.

Dejé que mis ojos lo asimilaran por primera vez con la mente despejada. Realmente lo tomé y,
por primera vez, veo las similitudes entre Adrián e Illias.

No en su apariencia física. Los ojos verdes y el cabello oscuro de Adrián estaban muy lejos de
los ojos oscuros y el cabello aún más oscuro de Illias. Pero estaba en sus pómulos. Sus bocas. La
forma en que ambos fruncieron el ceño. Incluso algunos gestos.

"Eso no puede ser", dije con voz áspera, ya sea para él o para mí, no lo sé. "Sería una locura".

"¿Qué es una locura?" exigió saber.

Negué con la cabeza, sin ganas de contarle estos pensamientos que se negaban a abandonar
mi cerebro.

“Nada,” murmuré. "Lamento que tengas que pasar por esto". Me mordí el labio inferior con
nerviosismo. No nos haría ningún favor a ninguno de los dos si evitamos hablar de Maxim.
"Perder a tu hermano".

Maxim podría haber sido un lunático, pero seguía siendo su hermano. Yo amaba a mis
hermanos por todas sus faltas, así como ellos me amaban a mí.

“¿Quieres saber algo, Tatiana?” No estaba seguro de haberlo hecho, pero asentí de todos
modos.

El hilo que se formó entre nosotros no era normal. Ni habituales. Me decía a mí mismo que
solo éramos dos almas que se consolaban. Me sacó de mi dolor. Yo devolvería el favor. Pero el
hilo de alguna manera tiró de mis hilos y se volvió tan fuerte como cadenas.

Sin embargo, no me sentía como un cautivo.

"Hubiera matado a mi hermano yo mismo si eso significara que vendrías a mí

voluntariamente". El tenor frío de su voz no coincidía con el infierno en sus ojos. Hizo que sus
palabras fueran más impactantes. Hizo que mi pánico estallara.

“E-esto es temporal. Un h-enganche —tartamudeé. Oh, Dios mío, nunca tartamudeé. No

debería estar jugando con fuego. Illias quería, exigía, un matrimonio. Después de todo, fue a
mis hermanos por él. Todavía me cabreaba pensar que no se molestó en preguntarme qué
quería. Era mi vida, la de nadie más.

No se me escapó que las palabras pronunciadas me hicieron un hipócrita. Quería permanencia.

Mi propia familia. Mis propios hijos. Resultó que yo era una mujer débil, hundida en la lujuria y
el deseo. Sin embargo, la intensidad de su mirada hizo que el miedo me invadiera. ¿Por qué?
no lo sabía O tal vez no quería saber.

"¿Solo temporal?" La voz de Illias bajó a un nivel peligroso. "¿Qué diablos significa eso?"

“Significa exactamente lo que parece. Esto es solo... temporal. Mis palabras vacilaron ante la
tormenta que se acumulaba en sus ojos. Se me puso la piel de gallina. Lo ignoré. “Entiende una
cosa. Mis hermanos no determinan mi destino o lo que haré o dejaré de hacer. Así que sí, esto
es temporal, hasta que decida lo contrario”.

Su mandíbula hizo tictac. Sus ojos se oscurecieron hasta las brasas.

"Temporal", dijo entre dientes, repitiendo.

Las cuerdas de su cuello visiblemente tensas contra su piel. La tensión era tan espesa que
podía saborearla en mi lengua.

"Sí", respiré. Eres un mentiroso y un cobarde, mi mente se burló, pero inmediatamente me

callé. Además, quería llevar el punto a Illias. Si quería algo de mí, tendría que discutirlo
conmigo.

"¡Nada sobre nosotros es temporal!" La fuerza de su respuesta me dejó atónita en silencio. Su

máscara de granito se resquebrajó, revelando el tormento que había debajo. "Nadie más
puede volver a tocarte". Cada palabra fue acentuada por otro paso, y lo acercó más hasta que
estuvimos cara a cara. “Nadie más puede hacerte reír”. El calor de su cuerpo envolvió el mío.
"Nadie más que yo".

Su voz bajó, volviéndose irregular. Alimentaba mi propia respiración irregular y mi corazón

atronador. Mi sangre tamborileaba en mis oídos. Nuestras miradas se encontraron. Así de
cerca, pude ver los toques de oro en sus ojos. Me recordó a una luz parpadeante en la
oscuridad.

Parecía esperanza. Suyo o mío, estaba por verse.

“Nadie puede tenerte”. Bajó la cabeza y el calor rozó mis labios. La oscuridad superó a la luz y
el oro desapareció, dejando charcos de medianoche a su paso.

Los latidos de mi corazón se hicieron más lentos. Mi cuerpo ardió. Nuestras respiraciones se
entremezclaron. Y el tiempo se hizo más lento.

Por un momento agonizante, nos quedamos de pie, ahogándonos en las miradas del otro. En el
momento siguiente, estrelló su boca contra la mía y sus manos se envolvieron con fuerza
alrededor de mi cintura. Nuestros cuerpos sonrojados, pasé mis dedos por su cabello y
sucumbí a mi deseo.

Mi cuerpo se amoldó al suyo duro, todo músculo y calor, mientras su mano presionaba mi
cuerpo firmemente contra el suyo y la otra agarraba mi nuca. Sus labios besaron
expertamente, explorando cada rincón de mi boca. devorándome.

Su boca se movió sobre la mía, caliente y exigente. Su sabor era embriagador. Atrevido. Rico.
Duro y primitivo. Completamente adictivo.

Mi cuerpo se curvó contra el suyo, moliéndose contra él por fricción. Me besó como si yo fuera
su salvación. Su agua tras quedar varada en el desierto. Un suave jadeo se me escapó. En un
movimiento rápido, Illias enganchó mis piernas alrededor de su cintura y me llevó a través de la
habitación, nuestras bocas nunca se separaron.

Me dejó en el suelo, nuestra respiración irregular. Su boca descendió sobre la mía de nuevo
mientras le quitaba la chaqueta de los hombros mientras me desabrochaba el vestido.
Nuestros movimientos eran frenéticos y desesperados, mientras nos arrancábamos la ropa.

Su chaqueta. Su camisa. Mi sostén. Sus pantalones. mis bragas

Toda nuestra ropa se amontonó a nuestros pies, dejándonos con la piel desnuda. Nuestro beso
se rompió y nos miramos el uno al otro. Él era hermoso. Un cuerpo esculpido. Hombros
anchos. Pecho musculoso. Deliciosos abdominales cincelados con una leve capa de vello negro
que se estrechaba hasta su eje duro.

Mi boca se secó.

Su polla creció en tamaño bajo mi escrutinio con cada segundo que pasaba y un tinte de
anticipación me recorrió. La mera idea de tenerlo dentro de mí de nuevo fue suficiente para
llevarme al límite.

Finalmente arrastré mi mirada de regreso a la suya. Sus ojos ya estaban sobre mí, oscuros y
ardientes. El calor en ellos era una llama fundida.

Me dio la vuelta, su pecho presionado contra mi espalda y su erección se clavó en mi espalda

baja. Duro. Listo. Un espejo de cuerpo entero colgaba de la pared y nos reflejaba a los dos. Las
manos de Illias en mis pechos, palmeándolos. Pellizcar mis pezones hasta que se endurecieron
en capullos completos, ansiando más de su atención. Mi piel estaba sonrojada y brillante
contra su piel bronceada. Mis ojos brillaban como los zafiros más claros.

“Míranos, moya luna”, dijo con voz áspera contra mi oído. La lujuria explotó a través de mí al
escuchar la grava de su voz. La espesura de su acento ruso que en otros tiempos era
inexistente. “Nada de esto es temporal”.

Pellizcó mis pezones sensibles. Duro. Dolor y placer mezclados. Lo ansiaba. Lo necesitaba.

"¿Por qué me llamas así?" Pregunté con voz áspera. “Moyá luna”.

Perezosamente, su mano exploró cada curva y cada centímetro de mi cuerpo, sus dedos
fuertes bajaron por mis costillas hasta que desaparecieron entre mis muslos.

Su mirada se encontró con la mía en el reflejo, oscuro como el pecado. La luz como posible
salvación. “Porque tu cabello brilla como la luna en la oscuridad. Porque eres la luz en mi
oscuridad, Tatiana”.

“¿Tal vez no me gusta?” desafié. Mentí. Secretamente amaba escuchar ese cariño. Después de
esa primera noche en la glorieta, Adrián se negó a llamarme. Dijo que era un apodo tonto. A
veces me llamaba rosa.

"Te gusta", afirmó Illias. "¿Sabes por qué?"

No respondí, mi respiración era superficial mientras su mirada se arrastraba sobre mí como si

estuviera memorizando cada centímetro de mí.

"Porque eres mía." Gruñó la última palabra mientras observaba su toque, posesivo, íntimo y
seguro, explorar mi entrada. Mis entrañas se apretaron con la necesidad de sentirlo dentro de
mí, el deseo ardía en la parte baja de mi vientre. Leyéndome como un libro abierto, sus dedos
rozaron mi clítoris y un gemido entrecortado se escapó de mis labios. Ahora dilo.

Su orden fue suave, prometiendo placer pero también dolor. Y tan jodido como sonaba, mi
cuerpo lo necesitaba.

"Yo... yo-" Mi respuesta se derritió cuando sumergió un dedo en mi entrada, luego untó
perezosamente mi excitación sobre mi clítoris. Presionó su pulgar contra mi clítoris. Un
escalofrío recorrió mi cuerpo y los escalofríos rompieron en mi piel. Mis caderas se sacudieron
bajo su toque experto, el orgasmo ya se acercaba a su punto máximo.

Fue vergonzoso lo rápido que se acercó.

"Todavía tengo que castigarte por sacar ese tapón anal sin mi permiso", ronroneó en mi oído,
luego su boca se arrastró por mi cuello. Su palma se deslizó hasta mi cadera, sus dedos se
clavaron en mi piel pálida. Y sabía que era porque quería ver sus marcas en mí.

Quería marcarme.

"¿Quieres ser castigado?"

Sí. "No."

Pellizcó los picos sensibles de nuevo. Más difícil. Instintivamente me sacudí ante la sacudida de
dolor y placer, mientras un gemido viajaba por el aire.

Su risa oscura vibró contra mi espalda. "Creo que sí", afirmó, sus dientes raspando la piel de mi
cuello.

Luego, sin previo aviso, se estrelló contra mí, llenándome hasta el fondo. Un grito salió de mis
labios cuando mi coño se apretó alrededor de él.

“Mira a mi pequeña zorra tan jodidamente mojada. Estás goteando —siseó. "Así es. Estrangula
mi polla. Sé que quieres estar lleno. Tanto tu coño como tu culo.

Otro escalofrío me recorrió. Él estaba en lo correcto. Lo quería en todas partes. A mi alrededor.

Dentro de mí. Su mano se cerró alrededor de mi cuello mientras sacaba y empujaba de nuevo.

“Míranos, Tatiana”, gruñó. “Puede que me poseas, pero yo también te poseo”.

Mi cerebro estaba demasiado confuso para procesar esas palabras. Sus embestidas eran más
rápidas y profundas, su ritmo hacía que mis rodillas se doblaran. Todos los pensamientos y la
razón se desvanecieron cuando me golpeó tan profundamente que golpeó todos los lugares
correctos. Los que ni siquiera sabía que existían antes que él.

Su mano alrededor de mi cuello apretó. "¿Lo ves?" gruñó. “¿Ves a quién perteneces? Mírate en
el espejo y dime quién te está follando.

"T-tú", respiré.

Cada pulgada de mi piel estaba sonrojada. Mis ojos estaban vidriosos de lujuria y placer. Mi
boca estaba entreabierta, gemidos y gemidos saliendo de mis labios. Mis pechos rebotaban
con cada embestida. La imagen que me devolvía la mirada era una mujer lasciva y necesitada
siendo follada. Exprimió cada onza de placer de mí y eso no fue suficiente.

Quiere poseer cada fibra de mí, me di cuenta. Y ese pensamiento me aterrorizaba, pero perder
este sentimiento cuando estaba con él me aterrorizaba aún más.

Mi mirada se cruzó con la de Illias en el espejo.

"Mira tu coño haciendo un desastre en mi polla", se burló con voz áspera. "¿Sabes por qué?"
Negué con la cabeza viéndolo follarme. Mirarnos en el espejo me cambió para siempre.
Siempre lo vería en el espejo. "Porque soy dueño de tu coño". Mis pulmones no podían
obtener suficiente oxígeno. Mi cerebro estaba confuso. Mi placer siguió creciendo.
"Tú." Empuje. "Son." Empuje. "Mío." Empuje.

Mi corazón tronó. Se clavó en mí con mayor fuerza hasta que su última zambullida me envió
hacia adelante. Me habría derrumbado si no fuera por su agarre. Y aun así continuó
follándome, apretando su agarre alrededor de mi garganta.

"Mío hasta mi último aliento", dijo sombríamente, la crudeza de su voz coincidía con la crudeza
de mi corazón. Sacó su polla lentamente, dejándome sentir cada centímetro de él. "Nunca te
dejaré de nuevo".

Luego se estrelló contra mí, convirtiendo mi cuerpo en un cable vivo. Su propio instrumento
para usarlo como quisiera. Mientras lo siguiera haciendo. El poder de cada embestida me
reclamó con saña y por completo.

El deseo en sus ojos coincidía con el mío, llenando mi alma con una luz que estaba a punto de
estallar. “Dámelo todo, moya luna”, dijo con voz áspera. “Porque te voy a dar la luna, las
estrellas y el sol. Apenas estamos comenzando”.

Con un último golpe de castigo y nuestros ojos fijos en el espejo, me tiró al borde. Me vine con
un grito agudo, mi cuerpo temblaba y mi coño se apretaba alrededor de su pene. Me siguió por
el acantilado, derramándose dentro de mí, su polla latiendo mientras ambos jadeábamos por
aire.

Mientras bajábamos lentamente de nuestros máximos, nos miramos en nuestros reflejos, su

mejilla presionada contra la mía. Nuestros cuerpos estaban resbaladizos por el sudor, nuestros
ojos aturdidos por una emoción que no podía nombrar, se inclinó y me susurró al oído.

"No somos temporales, Tatiana". Su voz era áspera, un fuerte acento ruso la ataba. “Nunca
fuimos temporales”.

La fatiga me empujó rápidamente a los sueños.

Soñé con manos fuertes en mi cuerpo, torciendo mis pezones y dedos deslizándose en mi
coño. El olor familiar me envolvió y me aferré a él, ahuyentando mis pesadillas.

Mi espalda se arqueó fuera de la cama cuando un gemido se escapó de mis labios. La piel
cálida estaba bajo mis palmas y me aferré a ella como un salvavidas. Los dedos se movieron en
ángulo dentro de mí, golpeando el lugar y el placer se enroscó profundamente en mi vientre.
Me retorcí bajo las manos expertas, necesitando más. Necesitando todo.

"Me necesitas." La voz profunda y áspera vibró a través de mí. "Al igual que yo te necesito a ti".

Mis ojos se abrieron de golpe para encontrar a Illias mirándome mientras me follaba con el
dedo. La oscuridad de su mirada me tragó por completo, atrayéndome a su trampa.

estaba cayendo Lo sabía. Él lo sabía.

Sus dedos trazaron expertamente mi areola, lento y burlón. Mis pezones dolían con necesidad.
Quería su boca sobre ellos. Como si leyera mis pensamientos, tomó un pezón entre sus dientes.
Primero raspó los picos sensibles, arrancándome un gemido entrecortado. Luego chupó el
aguijón mientras su otra mano se cernía sobre mi coño, provocando mi entrada húmeda.

“Illias, por favor,” respiré.

"¿Por favor qué?" Su voz era ronca por la lujuria cuando introdujo dos dedos dentro de mí y
tiró de mi pezón con los dientes.

Me arqueé contra él, conteniendo el aliento cuando un gemido salió de mi garganta.

"Más", gemí, mi cuerpo se arqueó fuera de la cama con su toque. "Necesito más."

Curvó sus dedos dentro de mí, provocando un intenso latido en el fondo de mi estómago.
Soltando mi pezón sensible, su boca se arrastró hasta el hueco de mi cuello, chupando mi piel
sensible. Dondequiera que tocaba, dejaba un rastro húmedo y caliente y luego mordía la piel
de mi garganta.

Un zap de placer me atravesó y fue directo entre mis piernas. Y mientras tanto, sus dedos se
deslizaban tranquilamente dentro y fuera de mí mientras sonidos húmedos y resbaladizos
llenaban el aire. Apreté sus dedos mientras él los sacaba.

"Por favor, no", supliqué una vez que sacó los dedos, la palpitación insoportable. "Te deseo."

Las palabras se escaparon. No se podían retractar. Ni siquiera estaba seguro de querer

recuperarlos.

Primer paso hacia la recuperación. O tal vez hacia él. no lo sabía

Por un momento, nos miramos el uno al otro en silencio, pero mi corazón latía más fuerte y
más rápido, rompiendo mi caja torácica con cada tambor.

Colocando una mano en su mejilla, nuestras miradas se sostuvieron. Nuestras respiraciones se

entremezclaron, nuestros corazones latieron al unísono. Al menos se sentía como lo hicieron
en ese momento.

Su dura polla se acomodó en el fondo de mi estómago y arqueé mis caderas.

“Te deseo,” susurré.

Tendría miedo del dolor y la pérdida mañana. Esta noche, simplemente me rendiría a esto.
Magia o lo que fuera.

Me agarró por la cadera y me apretó contra su ingle.

Rocé mis labios contra los suyos, luego murmuré contra ellos: "Por favor, Illias".

Un momento cambia vidas.

Este momento cambió el mío. Me agarró por la garganta, mis piernas se separaron y empujó
profundamente dentro de mí, como si necesitara poseerme. Y de alguna manera lo hizo.

Mis ojos rodaron hacia la parte posterior de mi cabeza, mi astucia le dio la bienvenida a casa.

Me jodió con tanto poder y necesidad animal reprimida, igualando la mía. Como si hubiera
esperado esto toda su vida. Mis piernas envueltas alrededor de su cintura, mis dedos
agarrando sus antebrazos para mantener el equilibrio y la fuerza.

Se retiró casi por completo cuando una protesta entrecortada salió de mis labios, y embistió de
nuevo. Su embestida nos consumía a ambos, cada embestida golpeaba ese dulce punto dentro
de mí. Las estrellas nadaban en mi visión. El mundo se puso patas arriba. El sudor cubría
nuestros cuerpos.
"¡Eres mío!"

"¡S-sí!"

"Bien, ahora grita mi nombre".

Empujó profundo y duro. Más y más rápido. Su mano apretó con más fuerza alrededor de mi
garganta y un fuerte gemido llenó el aire cuando me derrumbé a su alrededor, las olas de
placer rompiendo a través de mí.

Mis entrañas se apretaron alrededor de su eje e Illias gruñó mientras se derramaba dentro de
mí, su semilla calentaba mi útero.

Me besó en la frente y murmuró palabras suaves que sonaron como: "Te he esperado toda la
vida".

Treinta y nueve
KONSTANTIN
Un chillido atravesó el aire.

Mis ojos se abrieron de golpe e inmediatamente alcancé mi arma. Nadie debería pasar por
encima de mi seguridad, pero nunca nada era infalible. Mi corazón latía salvajemente mientras
observaba mi entorno.

No había nadie alrededor. Solo Tatiana.

Ella se retorcía en sueños. Su frente estaba resbaladiza por el sudor. Sus manos apretaron las
sábanas con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos y pude verlos en la oscuridad
contra las sábanas negras.

“¡Tatiana!”

Ella no respondió, su paliza continuó. Sus labios rojos temblaban, sus mejillas estaban
manchadas de lágrimas mientras continuaba temblando y retorciéndose en mis brazos.

"Despierta, moya luna", exigí en voz baja mientras la sostenía contra mi pecho. "Quédate
conmigo."

Sus ojos se abrieron de golpe, esos cielos azules más pálidos encontraron mi mirada y chocaron
con la mía. El dolor en ellos me golpeó fuerte en el pecho. Sabía que me estaba quedando sin
tiempo. En el momento en que recordara todo el accidente, se terminaría el juego.

Se incorporó de golpe, el terror en sus ojos vívido mientras me miraba con una expresión
horrorizada. Otro movimiento rápido hacia atrás y tiró de las rodillas hacia el pecho, sus manos
se envolvieron alrededor de sus rodillas mientras su piel parecía casi luminiscente en la
oscuridad.

¿Ella recordaba?
"Estás seguro." Mantuve mi voz calmada, apretando mis puños mientras luchaba contra el
impulso de tocarla. Mi mandíbula se apretó y mi corazón se endureció al reconocer el pánico
en mi propio corazón. Era tan extraño que tardé más de lo habitual en reconocerlo.

Era la primera vez desde la muerte de mi madre que sentía miedo. Un verdadero miedo
honesto a Dios que me sacudió hasta los huesos.

Temía perderla.

"¿Estás bien?" Le pregunté, el infierno destrozando mi alma al ver el dolor en sus ojos. Esos
grandes ojos azules que tienen el poder de destruirme y ella ni siquiera se dio cuenta.

La delicada línea de su cuello se movió mientras tragaba, luego asintió una vez.

Extendí la mano hacia ella y un suspiro de alivio me dejó al darme cuenta de que ella no se
apartó. La metí debajo de las sábanas y ella se deslizó hacia mí, su cuerpo pequeño comparado
con el mío.

Cerró los ojos y susurró: "Tengo miedo de morir".

Mis labios rozaron su frente. "No te vas a morir pronto". Ella no parecía convencida. "Siempre
te salvaré", prometí. “Incluso cuando no quieres ser salvado”.

Sus labios se estiraron y envolví mis brazos alrededor de ella, acercándola a mi pecho. Justo
debajo del corazón que late solo por ella, sabiendo que en el momento en que lo recuerde
todo, podría perderla.

Una oscura obsesión se apoderó de mí y recorrió mi pecho. Lo había mantenido bajo riendas
durante años, pero ahora, la bestia estaba fuera.

Esta vez ella sería mía. Esta vez la bestia se negó a dejarla ir.

Cuarenta
TATIANA
La luz de la mañana proyectaba sombras sobre el dormitorio.

Me quedé quieto, mirando al techo y consciente de los cálidos y fuertes brazos que me
sostenían. Escuché la fuerte respiración de Illias, el subir y bajar de su pecho contra mi espalda.
El dolor aún tiraba de mis huesos. Illias me arrancó tantos orgasmos anoche que perdí la
cuenta.

El miedo de que tal vez había cambiado una adicción por otra se deslizó bajo mi piel.

Una extraña oleada de emociones me abrumó hasta que me robó el aliento. No sabía cuáles
eran esas emociones. Nunca los había sentido así.

Tal vez Illias literalmente me jodió los sesos.

Mi piel ardía al recordar todas las veces que me había hecho correrme. Después de haberme
follado hasta el olvido, abrió la ducha y me lavó, cuidando especialmente mi cabello. Luego me
secó con palmaditas, me alimentó en la cama, solo para comenzar a embelesar mi cuerpo de
nuevo.

Cambié mi cuerpo lentamente, volteando mi cabeza para mirar el rostro dormido de Illias.

Me golpeó de manera diferente así. Menos intenso. Menos abrumador. Pero no menos guapo.

Mis dedos alcanzaron lentamente sus labios pero se detuvieron justo encima de ellos. Quería
rastrearlos, besarlos, pero un sonido de su teléfono celular me detuvo.

Me congelé, mi dedo permaneciendo en el aire, esperando que sus ojos se abrieran de golpe.
No lo hicieron.

Tal vez las actividades de anoche también lo agotaron, pensé un poco divertida.

Otro ding del teléfono. Pero esta vez una voz salió a través de él.

Fruncí el ceño al escuchar la grabación que provenía de él, y alcancé su teléfono, queriendo
silenciarlo. Nunca fue mi intención husmear, pero atraído por una necesidad invisible, mis ojos
se clavaron en la pantalla y el mundo tal como lo conocía dejó de existir.

Contuve la respiración mientras se reproducía el video.

Una mujer joven con cabello rojo vibrante y ojos verdes apagados estaba sentada sobre sus
rodillas. Su mirada estaba en blanco. Su rostro estaba pálido. Algo en su expresión me llegó a
casa.

Desesperación. Desesperación.

Como si ya no quisiera vivir. Pero esa no fue la peor parte. Era Illias, de pie junto a ella y su
arma apuntando a su cráneo. Mi corazón latía con miedo por ella. Contuve la respiración,
rezando y esperando que no lo hiciera.

Él no apretaría ese gatillo, ¿verdad?

Mis hermanos eran parte del inframundo, pero nunca lastimarían a una mujer. Las mujeres y
los niños estaban fuera de los límites.

Un sordo 'bang' sonó. No era ruidoso, pero bien podría haberlo sido. Resonó en mi cerebro y
dejé caer el teléfono. Me moví hacia atrás centímetro a centímetro, alejándome de él y de él.

El hombre que había tocado cada centímetro de mi cuerpo. El hombre cuyas manos estaban
empapadas de sangre - inocente y culpable.

Un temblor se deslizó por mi columna vertebral.

"Tatiana". El rugido áspero y somnoliento de la voz de Illias me conmovió. Sus ojos se posaron
en el teléfono, el video aún reproduciéndose. Se reinició y la sorpresa brilló en su expresión.

Mientras miraba el video, me abrí paso del colchón y me deslicé fuera de la cama, mis pies
tocaron la fría madera dura. El aire fresco barrió mi cuerpo desnudo, la piel se me puso de
gallina. Tiré de la sábana y la apreté contra mi pecho, mis nudillos protestando por el dolor.

"Tatiana-" comenzó, pero negué con la cabeza.

El video comenzó a reproducirse de nuevo. Estallido. Salté fuera de mi piel como si escuchara el
sonido por primera vez. Mis ojos se lanzaron a la pantalla. Los ojos muertos de la mujer
miraban sin comprender. La sangre se filtró de su cráneo y sobre la alfombra blanca, el rojo se
extendió como tinta obscena.

La misma escena se repetía una y otra vez, pero ya no la miraba. Sus ojos estaban en mí,
estudiando.

Parpadeé para contener las lágrimas, dando otro paso hacia atrás, sin apartar los ojos de su
rostro. Cuando la parte posterior de mis rodillas golpeó la mesa de café, me derrumbé en la
posición sentada, la laca fría contra mi trasero. Envolví mi otro brazo alrededor de mi cintura,
mientras que el otro todavía estaba agarrando la sábana negra contra mi pecho.

Illias se sentó contra la cabecera, las cobijas negras arrugadas alrededor de su cintura y
luciendo como un dios. La piel suave y bronceada se extendía sobre los planos desnudos y
esculpidos de sus hombros y abdominales. Incluso con solo ver ese video, mis muslos se
apretaron y el calor se extendió por mi cuerpo.

Las estúpidas mariposas tomaron vuelo. Pero afortunadamente, mi cerebro todavía estaba
intacto. Principalmente.

Pasó sus piernas largas y musculosas por el borde de la cama y se puso unos pantalones de
chándal negros. Cuando estuvo de pie en toda su estatura, le colgaban a la altura de las
caderas. No había un hombre en esta Tierra que usara sudaderas mejor.

Basta, me regañé. Asesino. Es un asesino.

"Tengo que ir." Mi voz tembló.

"No." Sus ojos oscuros ardían y su pecho se agitaba. "¿Ni siquiera vas a preguntar?"

Mis ojos brillaron y mis manos se cerraron en puños. “No quiero saber. No quiero tener nada
que ver contigo. Un suspiro sardónico lo dejó. Su expresión se hizo añicos, antes de convertirse
en una máscara endurecida.

"Eso es una lástima", dijo con una voz peligrosamente tranquila. “Porque me tienes a mí”. Su
frente bajó hacia la mía, su aroma único y adictivo llenó mis pulmones. “Te lo juro por Dios,
Tatiana, no hay vuelta atrás. Eres mi juego final.

Tragué. "Temporal", dije con voz áspera. “Esto fue solo temporal”.

Sus palmas ahuecaron mis mejillas, su oscuridad me dominó.

“Te lo dije una vez, moya luna, nunca fuimos temporales”.

Cuarenta y uno
KONSTANTIN
Tatiana no era una rosa frágil.

Se aferró a sus espinas, como si fueran su escudo de vida. Pero ella no sabía cuán determinado
podía llegar a ser cuando quería algo.
Tatiana abrió la boca y luego la cerró. Su expresión se amplió y se puso rígida ante mi toque.
Pero mantuvo la boca cerrada, aunque sabía que tenía mucho que decir.

Ella permaneció inmóvil, su mirada azul hielo sobre mí. Pero su tranquilidad no me engañó.
Bajo su hielo azul, la terquedad me devolvió la mirada. me desafió.

“Voy a explicar lo que acabas de ver allí”, gruñí, no acostumbrada a explicarme a nadie. Pero
ella no era cualquiera. "Primero, tengo que hacer una llamada".

Sus labios se apretaron en una delgada línea, pero sus ojos brillaban con segura determinación.
La pregunta era qué estaba pasando en su cabeza.

Estallido.

Esa maldita grabación seguía sonando. Una y otra vez. Cuando tuviera en mis manos a
quienquiera que estuviera enviando esas grabaciones, lo estrangularía. Necesitaba contactar a
Nico Morrelli de inmediato y él podría rastrear la dirección IP digital de la grabación.

"¿Puedo usar el baño?" Su voz fue medida. Revisado. Suave.

Pero no había mansedumbre en ello. Mi instinto me advirtió que estaba tramando algo, pero
mientras la estudiaba, mantuvo su expresión en blanco.

Asenti.

Agarró su ropa desechada y desapareció en el baño. La puerta hizo clic y no perdí el tiempo
llamando a Nico Morrelli.

"¿Tienes otro?" Nico fue directo al grano.

"Sí, pero este sigue reproduciéndose en repetición". El peor jodido para mostrarle a Tatiana. O
Dios no lo quiera, Isla. “Nunca se había hecho eso antes”.

"Está bien, voy a necesitar que bajes tus cortafuegos". Me puse a trabajar de inmediato,
bajando el firewall solo a mi teléfono, mientras mantuve las seguridades del firewall en todos
mis otros archivos.

"Debes estar libre para entrar".

Pude ver a Nico ponerse a trabajar. Varios minutos de silencio, su tecleo en su teclado rápido y
furioso.

“Maldita sea”, maldijo, al mismo tiempo que la grabación del video desaparecía. "Maldita
mierda".

Golpeé mi puño contra la mesa, causando una reverberación a través de mi brazo.

"Supongo que eso significa que no tuviste éxito", dije entre dientes.

"¿Cuántas veces se reprodujo la grabación?" preguntó.

"Demasiados."

“En el momento en que comencé a rastrearlo, se borró su huella digital”. El metraje debe haber
tenido un código incrustado que lo borró en el momento en que dejó de reproducirse.
Me puse de pie y caminé hacia la ventana, soltando un profundo suspiro mientras miraba el
patio. Mis dedos tamborilearon contra el alféizar de la ventana, una y otra vez cuando un brillo
dorado atrapó el rabillo de mis ojos.

"Hijo de puta."

Observé a Tatiana balancear sus piernas largas y delgadas sobre la baranda decorativa verde
que caracterizaba las casas del Barrio Francés.

"¿Qué pasa?"

"Gracias por intentarlo." Terminé la llamada con un clic, justo cuando Tatiana saltó del balcón y
aterrizó descalza.

Se dio la vuelta, levantó la cara hacia la ventana y nuestros ojos se conectaron.

Luego me dio la vuelta y salió corriendo.

Jesucristo, esa mujer me envejecería y me desmayaría antes de que pudiera ponerle un anillo
en el dedo.

"Puedes correr, pero no puedes esconderte", murmuré, pensando en todos los castigos
creativos para mi futura novia.

Cuarenta y dos
TATIANA
Habían pasado seis semanas desde que salté del balcón de Konstantin. Seis semanas desde que
vi una grabación del Pakhan ejecutando a una mujer. Seis semanas para hacer lo correcto.

todavía no lo había hecho.

Me gustaría decir que fue para proteger a mi familia. Pero sería una mentira. No tenía sentido
enterrar la cabeza en la arena.

Era la primera vez que salía de mi casa desde que escapé de Illias saltando por el balcón. A
juzgar por la cantidad de guardias que Vasili me asignó, la mierda con Pakhan no iba tan bien
como esperaban mis hermanos.

La mansión de mi hermano, o mejor aún, el complejo, era enorme. Era un gran terreno que
rodeaba la casa, junto con altos muros. Cámaras y guardias recorrieron cada rincón de la
propiedad.

En el momento en que Yan se detuvo frente a la casa de mi hermano, se dio la vuelta para
mirarme.

"Tu hermano ha estado preguntando sobre tu actividad diaria".

Encontré su mirada, marrón claro contra su cabello rubio rapado. “Bueno, no hay mucho que
contar, ¿verdad? No he estado fuera de la casa.

Sacudió la cabeza con desaprobación, pero no dijo nada más.

Desde que Yan me atrapó saliendo de la casa de Illias de una manera poco convencional, siguió
observándome con preocupación en su expresión. Debería haber sabido que no seguiría mis
órdenes y me dejaría sin vigilancia. Yan esperaba ser despedido en cualquier momento, por lo
que actuó más como mi hermano que como mi guardaespaldas. lo permití.

Y curiosamente, Konstantin mantuvo su distancia. Aunque de alguna manera se sentía más

como la calma antes de la tormenta, en lugar de darse por vencido. Debería estar feliz por eso.
Debería celebrar.

Sin embargo, no pude evitar pensar en él todo el maldito tiempo.

La puerta de mi auto se abrió y uno de los guardias de mi hermano la mantuvo abierta. Salí del
auto y me dirigí a través de la casa familiar hacia la sala de reunión.

Con cada paso, el volumen de la música y las risas aumentaba. Pasé mi mano sobre mi vestido.
Isabella dijo que se vistiera como si fuera un evento de etiqueta. No lo cuestioné. Elegí un
vestido negro de Valentino que me quedaba apretado alrededor de los senos y la cintura, pero
se soltó al suelo con una cola blanca atada a la parte posterior de mi vestido que caía desde
mis hombros hasta el suelo. Mi cabello estaba peinado en un elegante moño, y opté por un
maquillaje mínimo y aretes de diamantes discretos.

Yan me siguió, su arma asomándose por debajo de su chaqueta y mis pasos vacilaron justo
antes de entrar en la habitación.

"Puedes irte a casa", le dije. Vasili tiene muchos hombres. Uno de ellos puede llevarme a casa.

Sacudió la cabeza. "No, te llevaré a casa".

Suspiré. Resultó que Yan era tan terco como yo. “Entonces al menos ve y relájate. No necesitas
ir detrás de mí.

Un escueto asentimiento y siguió adelante, hacia los jardines mientras yo aún permanecía en la
puerta.

Las luces brillaron. Música reproducida.

Las cenas en casa de Vasili solían ser informales y agitadas. Por lo tanto, esto fue una sorpresa.
Sería solo mi hermano mayor, Isabella, algunos de los socios de Vasili y yo. Sasha y Branka
todavía estaban en Rusia y Alexei estaba en Portugal con Aurora.

La reunión parecía estar ya en pleno apogeo. Hombres y mujeres se vestían elegantemente y

charlaban entre ellos. Parecía ser una velada agradable, todos sonriendo. Mis ojos buscaron a
mi hermano mayor. Me hizo prometerle que vendría. Era mi primera fiesta desde la muerte de
Adrián, pero Vasili enfatizó que me necesitaba.

Así que aquí estaba yo en toda mi gloria.

Finalmente lo vi, hablando con un hombre con cabello oscuro y espeso y de espaldas a mí. Mi
corazón lo reconoció antes que mi cerebro. Los ojos de Vasili se posaron en mí y sonrió, pero
mi mirada estaba fija en la forma alta y oscura que hablaba con él.

Me quedé congelado, viendo como su compañero se daba la vuelta y nuestras miradas se

encontraban.

Oscuridad. Dominio. Misterios.

Vasili me hizo señas y miré con anhelo por encima del hombro, lamentando mi promesa ahora.
No quería estar aquí. ¿Por qué diablos estaba Illias Konstantin aquí? Se suponía que éramos
enemigos.

No te importaba dormir con el enemigo, susurró mi mente, pero rápidamente me callé.

Mi corazón latía contra mi caja torácica con cada paso que me acercaba a mi hermano y al
enemigo. Podía sentir la sonrisa de Illias en mí más que verla, sus ojos observaban cada uno de
mis movimientos como un lobo hambriento.

Mis tacones resonaron contra la madera dura en sincronía con los latidos de mi corazón
salvaje.

"Tatiana". Vasili parecía ajeno a mi tensión y sonrió cálidamente mientras me abrazaba. "Estás
preciosa."

“Gracias,” respondí con una sonrisa forzada, manteniendo mis ojos en mi hermano. El hombre
que no era solo un hermano, sino también una madre y un padre. El hombre que siempre
estuvo ahí para mí, incluso cuando nuestros propios padres nos abandonaron. Apenas
recordaba a papá. Él nunca estuvo cerca. Y mi madre me odiaba tanto que saltó a su muerte
casi conmigo en sus brazos.

"Gran fiesta", comenté con fuerza.

“Isabella no estaba contenta, pero estábamos atrasados”. Asentí, sin dejar de mirar a Vasili.
"Este es Illias Konstantin", continuó cuando no dije nada. "Creo que lo pudo haber conocido
brevemente en Rusia de pasada".

—¿Bebidas, señora?

Un mesero apareció en ese momento, ofreciendo bebidas. Copas de champán y bebidas más
fuertes en copas más cortas. La tensión rodeó nuestro pequeño círculo. Prácticamente podía
ver la mirada de Vasili sobre el pobre camarero.

Tragué. No había tomado una gota de alcohol en casi tres meses. No era el camino que quería
volver a tomar. Miré a los ojos del camarero y sonreí.

"Gracias, nada para mí". La tensión se evaporó como el aire en el globo inflado. Volví mi
atención a mi hermano e Illias. “Francamente, la reunión fue tan breve que no lo recuerdo”.

Juego. Colocar. Fósforo. Hijo de puta.

"Estaré feliz de refrescar tu memoria". La respuesta de Illia fue suave y profunda. Seductor.

Entrecerré mis ojos en él. “Sinceramente lo dudo. Obviamente, nuestra reunión fue muy poco
memorable”.

Las comisuras de sus labios se estiraron aún más, como si lo divirtiera. O tal vez aceptó el
desafío. "Bueno, tendré que esforzarme más la próxima vez".

"Dudo que tengas éxito". Las palabras cayeron de mis labios, sabiendo muy bien que sonaría
insultante. no me importaba

“¡Tatiana!”

Encogí mis delgados hombros. "Encantadora fiesta, hermano".

Vasili se volvió hacia el Pakhan y rápidamente cambió de tema. Distraídamente, escuché
mientras discutían la última revelación. A saber, el autoproclamado Pakhan de Rusia. Sofía
Catalano Volkov.

Aparentemente, la mujer estaba un poco loca y casualmente relacionada con Wynter DiLustro,
el pequeño protegido de Sasha. Tantos locos dando vueltas, ni siquiera era divertido.

Aunque la locura ni siquiera rasca la superficie de la cartera de Nikolaev, pensé, burlándome y

los ojos de mi hermano e Illias se movieron hacia mí, estudiándome. La mirada en los ojos de
Vasili me dijo que no hiciera algo estúpido.

Como empezar otra guerra. Mi pobre hermano. Primero tuvo que hacer de diplomático con el
hermano de Branka Russo después de que Sasha la secuestrara. Ahora, tenía que neutralizar
esta mierda con el Pakhan.

"¿Estás bien?" preguntó Vasili, frunciendo el ceño. Solo agité mi mano, indicando que no era
nada, así que volvió su atención a Konstantin.

"¿Cuál es su juego final?" Vasili cuestionó, decidiendo ignorar mi peculiar comportamiento.

¡Buena llamada seguro!

Illias se encogió de hombros. "Gobernando la costa este, supongo".

"¿Te ocupas de ella?" cuestionó Vasili.

"No."

Era obvio para Vasili y para mí que Konstantin no revelaría nada. Lo miré discretamente. Nunca
lo admitiría en voz alta, pero Illias se veía hermoso con un esmoquin negro a medida. Parecía
aún más alto, más grande que la vida. Estafador. Incluso podrías olvidar que era Pakhan y
pensar en él como un hombre de negocios.

Hasta que lo miraste a los ojos.

Entonces viste al criminal. El asesino. El pilar de la mafia rusa que dirigía la organización
criminal de Rusia y la costa oeste de los Estados Unidos.

Tatiana, esperaba que tú, Illias, y yo pudiéramos ir a mi oficina y…

Empecé a negar con la cabeza. La forma en que Konstantin me miraba no presagiaba nada
bueno. "No."

Me observó con una mirada oscura, medio tapada, y de repente me sentí como si estuviera en
su dominio. No mis hermanos. Su gran cuerpo arrojaba sombras sobre mi cuerpo y absorbía
todo el oxígeno de la habitación.

Los ojos de Illias bajaron para recorrer la longitud de la hendidura, exponiendo mi pierna
desnuda. Mi corazón se aceleró con un latido nervioso y mi sangre se calentó. Apreté mis
muslos juntos, mi piel zumbando como un cable vivo.

"¿No que?" Vasili cuestionó, mirándome demasiado de cerca.

Tomé una respiración profunda y la solté.

"Umm... No he tenido la oportunidad de ver a Isabella", murmuré. "I te veré por ahí."
Inclinando mi cabeza, me di la vuelta y dejé a ambos hombres parados allí. Un par de ojos
oscuros haciendo un agujero en mi espalda.

Encontré a Isabella en la cocina. Se veía hermosa con un vestido rojo, abrazando a su bebé y
tranquilizándola.

"Oye", la saludé. "¿Está todo bien?"

Los ojos marrones de mi mejor amiga se encontraron con los míos. Pasé mis dedos por el
cabello oscuro de mi sobrinita. Ella sería la primera niña en nuestra familia con cabello oscuro.

"Sí, está de mal humor", murmuró Isabella. “Este partido llegó en el peor momento. O las
rabietas de Marietta llegan en el peor momento”.

Extendí mis manos y Marietta inmediatamente me alcanzó. "¿Le estás haciendo pasar un mal
rato a mamá, Marietta?"

Sosteniéndola cerca de mi pecho, mi sobrina me sonrió, derritiendo mi corazón. Sería una

belleza algún día, derritiendo los corazones de los hombres.

“Tienes tal manera de tratar a los niños”, comentó Isabella. Sonreí, manteniendo mis ojos en
mi sobrina. “Te ves hermosa, Tatiana.”

“Dijiste evento de gala”, respondí secamente. "Escuché." Mis ojos se lanzaron hacia atrás en la
dirección donde dejé a mi hermano con Illias, pero no podía verlos desde aquí. "¿Por qué está
aquí la escoria de Konstantin?"

De acuerdo, tal vez eso fue un poco demasiado malicioso. Estaba lista para seguir estos
sentimientos que despertaba dentro de mí, pero había ciertas cosas que no podía superar. El
asesinato de una mujer inocente fue uno de ellos. Tenía que trazar una línea en alguna parte.

“¡Tatiana!” nos regañó en silencio, sus ojos recorriendo a nuestro alrededor para asegurarse de
que nadie escuchara eso. El personal de cocina contratado para esta ocasión no nos hizo caso.
Vasili quiere una tregua con él.

Resoplé. "¿Por qué?"

Isabella dejó escapar un profundo suspiro. “Bueno, aparentemente es un oponente digno e

Illias amenazó con una guerra territorial. Recuperar los territorios que pertenecían a la madre
de Konstantin. Por supuesto, Vasili no permitiría eso, pero no quiere que nadie en la familia
quede atrapado en el fuego cruzado”.

"¿Así que lo que?" Gruñí suavemente. “¿Cómo Vasili va a ajustar cuentas? ¿Dejar que el
demonio oscuro mate a uno de nuestros hermanos? Una mueca de culpa cruzó el rostro de
Isabella. "Sabes algo", lo acusé.

Ella sacudió su cabeza. "No precisamente. Vasili dijo que la única forma de llegar a un acuerdo
con Konstantin era dejarlo matar a uno de sus hermanos... o por matrimonio.

Illias tenía otra cosa por venir si pensaba que estaría de acuerdo con cualquier maldito acuerdo
que negociaría con mi hermano. Le dejé claro que sería una conversación que tendría que
tener conmigo. Nadie más. No sería el peón de nadie.
Me reí. “Bueno, buena suerte para cualquiera que intente eliminar a mis hermanos. Estarán
muertos por la mañana. Y no hay nadie con quien casarse. Alexei y Vasili están casados y Sasha
está camino al altar en cualquier momento. Así que está eso”.

Los ojos de Isabella bajaron, el significado tácito persistía en el aire. La cabeza de Marietta se
desplomó sobre mi hombro y su cara se presionó contra la mía. Se estaba quedando dormida
mientras la mecía de un lado a otro.

"Vasili me prometió hace mucho tiempo que nunca arreglaría un matrimonio para mí", aclaré
cuando Isabella siguió mirándome como si hubiera olvidado que ya no estaba casado. O que
Illias trató de conseguir mi mano. “Nadie en este planeta me obligará a casarme con nadie. No
seré el títere de nadie.

No podíamos confiar en Illias hasta donde podíamos arrojarlo. Tendrías que ser tonto para no
verlo. El hombre no sería el Pakhan durante tanto tiempo y desde una edad temprana porque
era fácil de engañar. Tendría que esperar que Vasili lo supiera incluso mejor que yo.

Isabella estaba a punto de responder cuando sus ojos se precipitaron más allá de mí. Seguí su
mirada hasta el fondo del pasillo donde Konstantin y mi hermano entraron en la oficina de
Vasili.

Los ojos de Konstantin encontraron los míos y sostuvieron mi mirada con una sonrisa de
complicidad mientras cerraba la puerta.

Por primera vez en mi vida, dudé si mi hermano mayor cumpliría su promesa.

Pero me quedaría con el mío. Nunca aceptaría un matrimonio arreglado.

Cuarenta y tres
KONSTANTIN
Cerré la puerta de la oficina de Vasili ante la mirada de Tatiana y los ojos preocupados de
Isabella.

Dirigiéndome hacia el escritorio, me senté en una silla frente al escritorio de Vasili,

inclinándome hacia atrás con un codo en el reposabrazos y estudiándolo. Mantuvo su
expresión enmascarada pero estaba preocupado.

De muchas cosas… pero sobre todo guerra conmigo… y Tatiana.

Sería un idiota si no notara la tensión chisporroteante que viajaba por el aire cuando Tatiana
estaba a mi lado. Y Vasili no era idiota. Pero el fondo era que Tatiana era mi mujer y, por lo
tanto, mi responsabilidad.

Golpeé mi dedo suavemente contra mi muslo. Vasili pidió esta reunión, para encontrar la
manera de llegar a un acuerdo mutuo para la paz. A la mierda si planeaba ponérselo fácil.

Un reloj hizo tictac. El ruido de los invitados zumbaba desde las otras habitaciones. La tensión
creció hasta que ambos pudimos saborearla en el aire. Tiraba como una goma elástica, lista
para romperse en cualquier momento.
“Tatiana no es el tipo de mujer de matrimonio arreglado”. Sus palabras cortaron el silencio
como un cuchillo. Mi mirada encontró la de Vasili. La declaración no fue una sorpresa. Esa
mujer hizo lo que quiso, cuando quiso. “Y ella parece estar en algún camino hacia la venganza
ahora”. Arqueé una ceja. Pensé que mantuvo en secreto su búsqueda del chip. “Ella cree que
no lo sé, pero ha estado buscando pistas. No creo que esté lista para el siguiente paso”.

Listo o no, ahí voy.

Durante las últimas semanas, tuve que lidiar con los asuntos de Omertà. Sofia Volkov estaba de
nuevo en movimiento. Excepto que, cada vez que mis hombres se acercaban a ella, ella
desaparecía. Era casi como si estuviera jugando con nosotros. O esperando a que pase algo.
Fue vista en Moscú, en París, luego en Roma, incluso en Japón. La perra psicópata era tan
escurridiza como una anguila. La buscaban Kingpins of the Syndicate, Cassio y su pandilla,
Omertà, pero ninguno de nosotros pudo encontrarla.

Pero ahora estaba de vuelta en Nueva Orleans.

No habría más retrasos. Quería a Tatiana. la tendría. Esperé lo suficiente.

Vasili se sentó en su silla detrás de su escritorio, aparentemente tranquilo pero enojado. Él

sabía que la deseaba. Él no quería que yo la tuviera.

Cuando no hablé, porque me encanta ver a la gente retorcerse y me encanta el silencio tenso e
incómodo, continuó Vasili. "¿Porqué ella?"

Mi mandíbula hizo tictac. Porque es una reina. Porque ella me hace olvidar quién soy. Porque a
pesar de toda la mierda jodida, encajamos.

Pero no dije nada de eso. No le mostraría a Nikolaev cuánta influencia tenía sobre mí con su
hermana.

Deje que la familia Nikolaev sude un poco. Ya era hora de que los pusieran en su lugar.

"Parece una forma apropiada de saldar la deuda", comenté con frialdad, recordándole lo que
me costó su familia.

“Incluso si le dijera que se case contigo, ella nunca lo haría. No a menos que ella quisiera.

Lo observé con indiferencia mientras mi pecho se retorcía. Le creí mucho. Podría pedirle la
mano a Tatiana, pero la descarada me la negaría. No estaba lista para poner mi anillo en su
dedo, pero nos estábamos quedando sin tiempo. Los Yakuza se estaban acercando. Sofia
Volkov estaba tramando algo. Demasiados enemigos sabían que ese chip estaba conectado a
Tatiana de alguna manera.

Tatiana era una fuerza. Apuesto a que tenía que serlo para crecer con dos hermanos mayores o
nunca la escucharían. Desafortunadamente para ella, ella era mi vicio. Lo había estado desde
esa noche que la toqué en ese puto mirador. Me gustaría pensar que si hubiera sabido el
impacto que tendría en mí, habría sido más inteligente, pero sería mentira.

En el momento en que la vi, la Reina había puesto al Rey en una posición que no podía evitar la
captura. Mate. Ella ganó y ni siquiera lo sabía.

Puedo ser convincente. Siempre estaba el método al que recurría su propio hermano: el
secuestro.
“Elige el territorio que quieras”, replicó Vasili secamente. “Ya empezaste a convertirte en tu
hogar en Nueva Orleans. ¿Quieres la ciudad?

Podría obtener mucho de Nikolaev por matar a mi hermano. Nueva Orleans. Luisiana. Puertos.
Por suerte para él, yo solo quería a su hermana. Lo había querido durante tanto tiempo que no
habría nada que él pudiera ofrecer que me convenciera de renunciar a ella.

Y si intentaba alejarla de mí, recurriría a la guerra.

"No."

Su mirada se estrechó. Una sola palabra, pero le dijo todo. Nos miramos mientras la
animosidad se deslizaba por mis venas.

Me levanté, me abotoné la chaqueta y me di la vuelta para irme.

“Si puedes convencerla de que se case contigo y lo hace de buena gana, lo apoyaré”, dijo.
Hablaré con ella, pero no la obligaré a casarse contigo.

Abrí la puerta y respondí: "Estoy seguro de que Tatiana verá las cosas a mi manera".

"¿Y la mantendrás protegida?" preguntó. Vasili cuidó a Tatiana como si fuera su hija. Como si
hubiera cuidado de mi propia hermana. “Adrián la puso en peligro. No quiero que eso se
repita”.

Me dejó un suspiro sardónico. "Tenga la seguridad de que la mantendré protegida".

Después de todo, lo había estado haciendo durante casi un año.

Cuando salimos de la oficina de Vasili, encontré a Tatiana hablando con dos hombres. Su
sonrisa era relajada, pero fue su cuerpo el que la traicionó. Estaba tensa y sus ojos se clavaron
en su hermano mayor, en busca de respuestas.

Sabía que lucharía contra un matrimonio arreglado. No necesitaba la advertencia de su

hermano para saberlo.

Su risa resonó por la habitación, y fantaseé con matar a los hijos de puta que se atrevieran a
escucharla reír. Esos deberían estar reservados para mí y solo para mí.

En la mesa del comedor, intentó encontrar un lugar diferente, pero antes de que pudiera
sentarse, la tomé del brazo y le sonreí.

"Tiene asientos asignados", dije, incapaz de ocultar la presunción en mi voz.

Poniendo los ojos en blanco, ella lo siguió a regañadientes. “Considerando que esta es la casa
de mi hermano, puedo sentarme donde quiera. Incluso en la cocina.

"Esa es una gran idea", estuve de acuerdo. “Solo tú y yo, comiendo en la cocina. Me encanta.
¿Debemos?"

Ella dejó escapar un suspiro de frustración. “Contigo no,” siseó, tomando asiento. "Estropearás
mi apetito aquí o en la cocina, así que también podría hacer feliz a mi hermano".

“Cásate conmigo si quieres hacerlo feliz”.

Su cabeza giró, sus ojos brillaron como zafiros azul pálido.

“Nunca me casaré contigo, Illias Konstantin”, advirtió en voz baja. Ya veremos eso, pensé en
silencio.

"¿Por qué no?" No importaba cuál fuera su respuesta, se casaría conmigo. De buena gana o no.
Ella se reconciliaría con el tiempo. Sabía que éramos buenos juntos y una vez que pude confiar
en ella, le explicaría ese video. Apuesto a que entendería por qué hice lo que hice,
considerando que su propio hermano la salvó de su propia madre.

“Porque estaré ocupada en el futuro previsible”, replicó secamente.

“Entonces despreocúpate porque nos vamos a casar”.

Ella encogió sus delgados hombros. "Lo siento, no puedo hacerlo". Se inclinó más cerca
mientras alcanzaba el vaso de agua y luego se lo llevó a los labios. “No me caso con asesinos de
inocentes”. Estrechando sus ojos en mí, agregó: “Además, deberías buscar la definición de
'conexión', Konstantin. Es solo sexo”.

Tomando su copa de sus delgados y gráciles dedos, me incliné y le susurré al oído.

“Eres mía, Tatiana. Tus tetas, tu culo, tu coño, tu alma, tu corazón. Nunca fue solo sexo”.

Cuarenta y cuatro
TATIANA
El aliento caliente de Illias contra mi piel y su afirmación vehemente enviaron un escalofrío por
mi espalda.

Estudié mis rasgos, consciente de que Vasili nos estaba observando. Debería haber sabido que
jugar con Illias volvería a morderme en el trasero al final. Solo los tontos jugaban con los
hombres en nuestro mundo.

Parecía que yo era uno de esos tontos.

Me concentré en los camareros que rápidamente se acercaron con la comida. Mientras lo

servían, su aroma flotaba en el aire. Mariscos y pollo. Mi favorito. Excepto que algo olía mal
con esta comida. Tal vez fue malo. Podrido. Arrugué la nariz. La saliva se acumuló en mi boca y
tragué. La temperatura de mi cuerpo se calentó, empeorando mis náuseas. Fue un sofoco,
viniendo como una marejada ciclónica.

"¿Qué pasa?" Illias debe haberse dado cuenta de mi incomodidad.

Me levanté bruscamente y me dirigí al baño. El mundo dio vueltas y mis náuseas empeoraron.
Agarré mi estómago por la fuerza de eso. No tenía idea de cómo o cuándo Illias se encontró a
mi lado, agarrándome del brazo.

“Tatiana, ¿qué pasa?”

"Voy a vomitar", dije entre dientes, corriendo hacia el baño más cercano, pero mis piernas no
eran lo suficientemente rápidas.
Illias me levantó en sus brazos y se apresuró al baño, luego me ayudó a bajar, justo a tiempo.
Violentos arcadas sacudieron mi cuerpo mientras me desesperaba y vaciaba todo lo que había
comido hoy en el inodoro.

Manos fuertes acariciaron mi espalda en círculos tranquilizadores mientras sonidos

repugnantes salían de mi boca.

"¿Qué pasa?" La voz de Vasili vino detrás de mí justo cuando otra ronda de arcadas violentas
sacudió mi cuerpo.

“Necesita un médico”, dijo Illias con absoluta calma, agachándose a mi lado y sin dejar de
acariciarme la espalda. Como si fuera normal que el Pakhan se sentara en el suelo de baldosas
junto a una mujer que vomitaba sus tripas.

Arrodillándome sobre el inodoro, me limpié la boca con el dorso de la mano.

"No necesito un médico", murmuré con firmeza, la sospecha retumbaba en mi pecho. "Acabo
de comer algo malo, eso es todo".

“Ni siquiera has empezado a comer”, comentó Illias. La forma en que me miró hizo que una
chispa de pánico floreciera en mi pecho. Como si ya hubiera sabido que estaba embarazada y
decidió lo que me haría.

Ignoré la sensación de empujón y me puse de pie inestable, luego me dirigí al fregadero,

mientras dos pares de ojos me miraban. Me enjuagué la boca y luego me di la vuelta
lentamente.

Ignorando los ojos oscuros de Konstantin sobre mí, crucé la mirada con Vasili. “Hermano, ¿te
importa si me salto la cena? Por si acaso pillo algo.

Como un bebe.

No, no podía saltar a conclusiones. No a la esperanza. No a los sueños. Hizo que la realidad
fuera demasiado grandiosa para manejarla.

Podría ser algo que comí. Esta mañana. O tal vez un virus estomacal. Me mordí el labio
esperando su respuesta, pero Vasili permaneció en silencio, observándome.

“Umm… sostuve a Marietta antes. Vigílela en caso de que lo atrape. Esto debería convencerlo
de que estaba realmente preocupado por este virus estomacal. Mi sobrina nunca pudo
contraer un caso de embarazo. Así que sí, yo era un maestro intrigante aquí.

Cambié mi peso de un pie al otro con nerviosismo, asustado de que mi hermano o incluso peor,
Konstantin, pudiera leer mi sospecha en mi rostro.

La puerta se abrió y entró Isabella. "¿Estás bien?"

Su mirada parpadeó sobre Illias y había una mirada extraña en sus ojos. Como si hubiera
llegado a una revelación que no estaba segura de que le gustara.

Mi lengua se lanzó, barriendo mi labio inferior.

"Sí, un error o algo así", dije, manteniendo mi voz incluso mientras mi corazón se aceleraba con
posibilidades. Esperanza. La esperanza era para tontos, pero era imposible extinguirla.

—Déjame echarte un vistazo —ofreció, y luego sus ojos se volvieron hacia los hombres.
Vasili se puso rígido, las palabras que le había dicho hace tantos meses aún pendían entre
nosotros. Estaban amargados y equivocados. Nunca debí haberle dicho que odiaba ver lo que
tenía, su felicidad. Los celos eran algo feo y mis hermanos se merecían con creces su felices
para siempre.

Vasili no sabía cuántas veces me había arrepentido de esas palabras; cómo deseaba no
haberlas pronunciado nunca.

"Eso seria genial. Gracias, Bella.

El aire cambió y se relajó. Los ojos de Vasili se suavizaron, una comprensión pasó a través de
ellos. Durante todos estos meses, una inquietud permaneció entre nosotros. No fue hasta este
mismo momento que esas amargas palabras que le había dicho antes de que me llevara al
hospital para que me pusieran puntos en lugar de mi mejor amigo aliviaron el dolor que le
causé.

"La tengo", le aseguró Isabella con una sonrisa. Será mejor que ustedes dos vuelvan a cenar.

Vasili bajó su alto cuerpo y la besó en la mejilla. "Gracias, malyshka".

Y todo el tiempo, Illias me miraba con una inquietante convicción en sus ojos, mientras mi
corazón rugía dentro de mi pecho. Pero las sombras acechaban en sus ojos y en mi mente. En
algún lugar profundo de mi alma.

Él sabe.

El destello de conocimiento en la mirada oscura de Illias me dijo que debe haber llegado a la
misma conclusión que yo.

“Me gustaría estar presente”, declaró, confirmando mi sospecha.

“No lo creo,” siseé. "Eres un simple extraño".

Miré a Illias, que estaba igual de alto junto a mi hermano, como un ángel oscuro. Su rostro era
una máscara de absoluta calma, ni una sola emoción en su rostro. Pero fueron sus ojos los que
lo traicionaron.

No eran tan fríos. O oscuro. La mirada se apoderó y se mantuvo, prometiendo más noches
largas, manos ásperas y cuerpos sudorosos entre sus sábanas de satén negro.

“Tatiana, ¿hay algo que quieras decirme?” La voz de Vasili era tranquila, pero la conocía bien.
Era la voz que usaba cuando había hecho algo para poner en peligro a la familia. Rara vez
sucedió, pero solo me tomó una vez aprender ese tono.

"No." Ambos sabíamos que estaba mintiendo, pero sostuve su mirada. "Tú y tu invitado
regresan a su cena". Mis ojos se posaron en Illias y luego de nuevo en mi hermano. "Por favor",
dije con voz áspera, suplicándole en silencio.

Mis ojos debieron transmitir mi desesperación, posiblemente mis sospechas de que él tenía
razón y yo estaba embarazada, porque su mirada ardía.

La ironía de la vida no se me escapó.

Hace doce meses oré por un pequeño milagro. Y ahora, me preocupaba lo que significaría un
pequeño milagro para mi futuro.
Cuarenta y cinco
TATIANA
"Estas embarazada."

Miré el monitor de ultrasonido, observando el pequeño punto con asombro. Las palabras que
anhelaba escuchar durante tanto tiempo. Sin embargo, ahora traía ansiedad. El shock se
mezcló con otro sentimiento que no había sentido en mucho tiempo. Felicidad.

Mi mano alcanzó el monitor donde el punto se movía, mis dedos siguiéndolo.

"Un bebé." Un susurro ronco.

Algo dentro de mí cambió. O reiniciar. Las cosas dentro de mi alma se han hecho pedazos con
la muerte de Adrián, pero lentamente las piezas comenzaron a juntarse. Hasta ahora.

Esta revelación encajó todo en su lugar.

Isabella imprimió las imágenes del ultrasonido y me las entregó, sus ojos mirándome con
preocupación. Los tomé con dedos temblorosos.

Poniendo una mano en mi vientre, sobre el líquido frío que Isabella puso allí antes de la
ecografía.

"¿Está todo bien con el bebé?"

Isabella sonrió, comprobando la información. "Sí. Tendremos que sacar sangre, pero hasta
ahora todo parece correcto. Estás entre cinco y seis semanas.

"Seis", murmuré.

Los ojos de Isabella se clavaron en los míos con sorpresa. Dios, debe haberme dejado
embarazada justo después del funeral de su hermano. No podía decidir si eso era morboso o
inspirador.

Una vida terminó; comenzó otro.

“Por favor, no le digas nada a Vasili”, gruñí, encontrando sus suaves ojos marrones. Hemos
pasado por mucho. Nuestros años de universidad. Su angustia. Mío. Nuestra jodida historia
familiar. "Aún no."

Isabella me dio un breve asentimiento. —Guardaste mis secretos —murmuró en voz baja.
“Esto es lo menos que podía hacer. Además, la confidencialidad médico-paciente me prohíbe
compartir de todos modos, así que estoy a salvo de Vasili y tú también.

Tomando su mano en la mía, la apreté con fuerza. "No me debes nada", dije con voz áspera.
“Fuimos amigos primero, luego más. Familia."

Isabella sonrió y luego me abrazó. “Nikola y Marietta te aman. Serás una madre maravillosa.
Dios, ya puedo verlo. Nikola será protector con su primo. Nos volverá locos.

"Lo hará", reflexioné. “Vuelve a enloquecer aún más a su hermana y a sus primos más jóvenes”.

Me ayudó a levantarme de la mesa y luego me entregó una muda de ropa. Un par de jeans y
una blusa rosa suelta de Valentino con mangas transparentes.
“Esto no se parece a tu estilo”, comenté mientras me lo ponía.

Ella se rió. "Que no es. Es tuyo. Una de esas entregas que llegaron aquí mientras estabas en
Rusia con…

Con Adrián. Cuando nos fugamos.

En lugar de comentarlo, cambié de tema. "¿Hay alguna posibilidad de que viniera con zapatos a
juego?"

Isabella negó con la cabeza, riendo. “De hecho, lo hicieron. Están en tu antigua habitación.

“Gracias, Bella. Será mejor que vuelvas con Vasili. Voy a tomar esos zapatos y volveré a casa”.

Una vez que Isabella se fue, me dirigí a mi antigua habitación. Mi corazón se disparó mientras
caminaba por el pasillo, luego abrí la puerta. Todo seguía igual que cuando me fui a la
universidad.

La cama era la misma, el dosel tamaño king con todas las sábanas blancas con volantes.
Alfombra de felpa rosa a mis pies. Cómoda y mesita de noche blancas. La caja con mis zapatos
rosas estaba a los pies de la cama, como si me hubiera quedado aquí la semana pasada cuando
en realidad había pasado mucho tiempo.

Me hundí en la cama, todavía sujetando las imágenes de ultrasonido. Blanco y negro,

mostrando la nueva vida que creamos.

No era como me imaginaba creando una vida.

La opresión se extendió desde mi garganta hasta mi pecho. El matrimonio con Illias estaba
fuera de cuestión. No después de ese video que presencié. La frustración fluyó por mis venas.
No tenía a nadie a quien culpar sino a mí mismo por mi situación actual.

Estaba encantada con el bebé. El padre del bebé… no tanto.

Deslizando mis pies en los zapatos, salí de la habitación y bajé las escaleras. La música y el
tintineo de los cubiertos resonaron en el lujoso pasillo. Me dirigí a la salida más cercana, con la
esperanza de encontrar a Yan junto al auto. Vasili seguramente le diría que esté listo.

Mis pies se detuvieron ante una voz que me llamaba por mi nombre. Me di cuenta demasiado
tarde de quién era la voz. Estaba a punto de reanudar la marcha cuando me llamó de nuevo.
Me detuve, luego me di la vuelta lentamente para encontrarme cara a cara con el papá de mi
bebé.

Jesucristo.

"¿Irte sin despedirte de nuevo?" se burló.

Mi columna vertebral se irguió y lo miré.

"¿Algún asesinato más de mujeres o niños inocentes que quieras compartir?" Respondí
bruscamente.

Sus ojos brillaron con una oscuridad aterradora y apretó la mandíbula.

"Podrías haber pedido una explicación", dijo en voz baja. Estaba a punto de seguir caminando
cuando envolvió sus dedos alrededor de mi muñeca. Me inmovilizó en el lugar con sus ojos
oscureciéndose como tormentas en la noche. “Estás embarazada de mi hijo”.

Las palabras lo dejaron con tanta facilidad, como si enterarse de que un simple extraño para él
estaba embarazada de su hijo fuera algo cotidiano. Tal vez fue. Dios, ¿en qué me metí?

Konstantin y la locura iban de la mano.

"¿Qué quieres, Konstantin?"

"Tú."

Tragué saliva, una extraña sensación se retorció en mi pecho. Sangró en mis venas y se
extendió. Y todo el tiempo una conciencia hizo cosquillas en el fondo de mi mente.

“Ya te lo dije, éramos temporales.” Él no respondió, solo me miró fijamente. Probablemente

tratando de intimidarme. “F-Fui honesto desde el principio.”

"Nos vamos a casar."

"Por centésima vez, no".

Sus ojos se oscurecieron con una advertencia. “Estás embarazada de mi hijo”.

“Estás asumiendo. Es un virus estomacal”. Algo así como.

Su fachada tranquila se agrietó, con ira e insensibilidad en sus ojos. Por primera vez desde que
lo conocí, la amenaza cruzó la expresión de Konstantin. Era más aterrador que cualquier cosa
que hubiera experimentado. ¿Era este el hombre que ejecutó a una mujer de rodillas? ¿Eran
esos sus verdaderos colores?

Apretó la mandíbula y dio un paso adelante, elevándose sobre mí. "Te dejé ir una vez para
poder protegerte", dijo con aspereza. Fruncí el ceño, preguntándome a qué se refería. "Nunca
te olvidé." Su voz se hizo más dura con cada palabra. “Pero tú, Tatiana, me olvidaste”.

¿Estaba hablando del puto restaurante? Nos conocimos solo por un momento fugaz. Hoy no
tuve paciencia para estas tonterías.

"No tengo ni puta idea de lo que estás hablando", siseé mientras me giraba para irme.

“Mi hijo no nacerá fuera del matrimonio”. Illias tomó mi mano entre las suyas y la apretó. "¿Me
entiendes jodidamente?"

"Eres un monstruo", exhalé. "Un asesino."

“¿Y cuál crees que es tu familia?”

Saqué mi mano de su agarre.

Mis hermanos no ejecutan a las mujeres de rodillas, Illias. Son un tipo diferente de monstruo.
Es tu tipo que no toleraré.

Mi respiración se hizo más superficial. Mi corazón se aceleró. Mis oídos zumbaron.

“Empújame, moya luna, y apagaré ese hermoso infierno azul en tus ojos”, dijo en un tono
tranquilo.
“¿Debería ponerme de rodillas ahora para que puedas poner una pistola en mi cabeza y
apretar el gatillo? Te ahorrará tiempo”, respondí con la misma calma mientras mi corazón se
aceleraba en mi pecho, golpeando contra mis costillas.

Algo en su mirada brilló, casi como si el pensamiento lo excitara. “Ay, Tatiana. Te tendré de
rodillas. Pero disfrutarás cada minuto”. Luego me dejó, mirándolo fijamente y con su
advertencia resonando en mis oídos. Sabía muy bien que este no era el final.

Solo el comienzo.

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SOBRE EL AUTOR

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Eva Winners escribe cualquier cosa y todo lo relacionado con el romance, desde enemigos
hasta amantes y libros con todos los sentimientos. Sus héroes a veces son villanos porque
también necesitan amor. ¿Bien? Sus libros están salpicados de un toque de suspenso, misterio,
una buena dosis de angustia, un toque de violencia y oscuridad, y mucha pasión apasionada.

Cuando no está trabajando y escribiendo, pasa sus días en Croacia o Maryland soñando
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