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"La economía como actividad” habla sobre cómo los seres humanos interactúan
con la naturaleza y las diferentes formas en que han utilizado animales, plantas y
minerales para su beneficio a lo largo de la historia. Se destaca que, a diferencia de
los animales, los seres humanos han sido capaces de modificar y transformar
constantemente el entorno natural gracias al avance tecnológico. Sin embargo,
también se destaca que esto puede llevar a la destrucción del medio ambiente y
que es importante tener en cuenta los limites naturales. El texto también habla
sobre las relaciones humanas y cómo la economía se enfoca en las relaciones
involuntarias, como las laborales y las comerciales.
El problema de la escasez
Habla sobre cómo la producción de bienes materiales no es una actividad
económica en sí misma, sino que se convierte en económica cuando hay que
elegir entre medios escasos para alcanzar un fin. Se menciona que existen
algunos medios que el ser humano puede disponer sin ceder nada a cambio,
como el aire, pero que para conseguir determinados bienes se requiere tomar
decisiones y renunciar a algo. En resumen, la economía se trata de elegir cómo
utilizar recursos escasos para satisfacer las necesidades y deseos humanos.
Se presenta a Adam Smith como el padre del liberalismo económico, cuyo libro
"Acerca de la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" es considerado "la
Biblia" de la Economía Política. Smith se pregunta por la fuente de la riqueza de
una nación y responde que dos conceptos fundamentales son:
-La división del trabajo.
Smith señala que es el lugar donde se distribuyen los bienes que se producen a
través del intercambio entre las personas. Cada uno espera obtener un beneficio y
no se apela a la caridad de los demás. El mercado permite a cada uno conseguir lo
que necesita para su consumo personal.
Ricardo fue uno de los primeros defensores del libre comercio en el comercio
internacional y de las ventajas comparativas. A través de sus teorías, se demostró
que los países podrían especializarse en la producción de aquellos bienes en los
que tienen ventaja comparativa y luego intercambiar esos bienes con otros países
para maximizar el bienestar.
Ricardo define la renta como la parte del producto que se le paga al terrateniente
por el uso de las energías originarias e indestructibles del suelo. La diferencia entre
la calidad de los suelos determinaría la diferencia entre las rentas de los distintos
propietarios. Los beneficios de los empresarios surgirían por la diferencia entre
salarios y rentas.