Tema 5: los ácidos nucleicos

1. Importancia de los ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos, contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales y son las
responsables de todas las funciones básicas de los seres vivos
Los ácidos nucleicos (el ADN y el ARN) son macromoléculas formadas por la unión de muchos
monómeros denominados nucleótidos mediante enlaces nucleotídicos.

2. Nucleótidos
Antes de firmarse los nucleótidos se forman los nucleósido formados por un monosacárido y una base
nitrogenada
Cada nucleótido es molécula relativamente compleja, compuesta por a unión de tres unidades
● Un monosacárido (una pentosa) azúcar
● Una base nitrogenada
● Uno o varios grupos fosfato

PENTOSAS
La pentosa siempre es una aldopentosa, ya se a B-D-ribofuranosa, y en este caso el nucleótido se
denomina ribonucleótido, o B-D-dexosirribofuranosa, constituyente de los desoxirribonucleicos (el
prefijo dexosi- indica que la pentosa carece de un átomo de oxígeno)

BASE NIROGENADA
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Tipos de nucleósidos
Como existen dos clases de Pentosas y cinco bases nitrogenadas, pueden aparecer diez tipos de
nucleósidos

GRUPO FOSFATO
La unión de uno o varios grupo fosfato al carbono 3´o al carbono 5´de la pentosa da lugar al
nucleótido completo

2.1. Importancia de los nucleótidos

Los nucleótidos poseen gran interés biológico, ya que además de constituir los ácidos nucleicos,
llevan a cabo otras funciones funciones básica de los seres vivos

MOLÉCULAS ACUMULADORAS Y DONANTES DE ENERGÍA

Sabemos que ciertas reacciones bioquímicas propias de los seres vivos tienen como finalidad la
producción de energía. Si esta energía se desprende libremente apenas tendría utilidad para el
organismo. Algunos nucleótidos (fundamentalmente de adenosine y, en menor medida, también de
guanosina) con más de un grupo fosfato desempeña esta función
Cuando existe energía disponible, una molécula de adenosin difosfato (ADP) la emplea para unir un
tercer grupo fosfato a los otros dos para obtener adenosin trifosfato(ATP)
El enlace constituido es altamente energético, la rotura de este enlace liberara la misma cantidad de
energía
La energía que se emplea para formar un enlace y, posteriormente se libera de nuevo cuando este se
rompe.

ADENOSÍN MONOFOSFATO CÍCLICO (AMPc)

Interviene en el desencadenamiento de las respuesta de la célula ante las informaciones que recibe del
medio extracelular. La unión de moléculas mensajeras, procedentes de otros lugares, a determinados
receptores específicos de la membrana plasmática activan la enzima adenil ciclasa.
El AMPc sintetizado permite la ejecución de varios procesos bioquímicos que originan la respuesta
celular. Por esta razón, también segundo mensajero

MOLÉCULAS CON FUNCIÓN COENZIMÁTICA

● Nicotinamín adenín dinucleótido (NAD+). Es un derivado de la vitamina B3 o nicotinamida
● Nicotinamín adenín dinucleótido fosfato (NADP +)
● Flavín adenín dinucleótido (FAD). Es un derivado de la vitamina B2 o riboflavina

Son fundamentales en el catabolismo celular y quedan como el NADH , NADPH Y FADH 2

3. El enlace nucleotídico
La existencia de grupos hidroxilo, tanto en la pentosa como en el fosfato, permite la unión de los
nucleótidos mediante la formación de enlaces entre ambos grupos
La unión es una esterificación que se realiza entre el grupo fosfato situado en la posición 5´de un
nucleótido y el grupo hidroxilo que se encuentra en el carbono 3´de otro nucleótido
Se trata, por tanto de una condensación en la que se obtiene una compuesto denominado dinucleótido
y se libera una molécula de agua.el nuevo enlace, de tipo éster fosfórico (fosfodiéster) se denomina
enlace nucleotídico.
La unión de cientos de nucleótidos constituye cadenas de ácidos nucleicos o polinucleótidos,
moléculas gigantescas que presentan una masa molecular muy elevada.
Como la unión entre los nucleótidos se produce entre pentosas y fosfato, las bases nitrogenadas no
participan en los enlaces.
En todos los polinucleótidos existe un extraño (llamado extremo 3´) con una pentosa con el grupo -
OH del carbono 3´libre y, otro extremo (llamado 5´) donde se localiza un grupo fosfato libre unido al
carbono 5´de otra pentosa, es decir, ambos extremos son distintos
Para indicar la composición de un polinucleótido solos se señala las bases nitrogenadas y los extremos
5´y 3´por ejemplo 5´CATTGCACG3´

4. Ácidos nucleicos
Existen dos tipos de ácidos nucleicos : ADN y el ARN

4.1. Ácido desoxirribonucleico (ADN)

El ADN está formado por la unión de desoxirribonucleótidos, es decir, sus nucleótidos componentes
contiene desoxirribosa. Sus bases nitrogenadas puede ser adenina, guanina, timina, y citosina pero
nunca uracilo
Con excepción de algunos virus, el ADN está constituido por dos cadenas polinucleotídicas unidas
entre sí en toda su longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal o en forma circular
La molécula de ADN aporta la información necesaria para el desarrollo de las características
biológicas de un individuo y contiene también los mensajes e instrucciones para que las células
puedan realizar sus funciones.
Con excepción, los llamados ARN virus que no tiene moléculas de ADN y la información genética se
encuentra codificada en forma de ARN

ESTRUCTURA DEL ADN

Se distinguen varios niveles de complejidad. Esto permite que las moléculas de ADN, que pueden
llegar a tener una longitud de varios centímetros, constituyan cromosomas de solo pocos micrómetros

Estructura primaria
Está formado por la secuencia de desoxirribonucleótidos, en cuyo estreno 5´de la cadena existe un
fosfato y en el extremo 3´una pentosa con el -OH del carbono 3´libre
Como todos los nucleótidos contiene desoxirribosa, la diferencia entre las moléculas las de ADN
radica únicamente en el orden de las bases nitrogenadas que cuelgan de las pentosas

Estructura secundaria
La secuencia polinucleotídica se dispone en el espacio en forma de doble hélice
En 1950, se observó que siempre existía la misma cantidad de bases nitrogenadas púricas y
pirimidínicas. Se descubrió, además, que el número de adeninas siempre es igual al de timinas y el
número de guaninas al de citosina. Estos resultados constituyen la conocida ley de equivalencia de
bases de chargaff
Rosalind Franklin y Maurice Wilkins aplicaron el método de difracción de rayos X al ADN, y
dedujeron que esta molécula posee una estructura helicoidal
Presenta las siguientes características
● El ADN está constituido por dos cadenas polinucleotídicas unidas entre sí en toda su longitud
● Las dos cadenas son antiparalelas, lo que significa que el extremo 3’ de una de ellas se
enfrenta con el extremo 5’ de la otra
● La unión entre las cadenas se realiza por medio de enlaces de hidrógeno entre las bases
nitrogenadas de ambas: concretamente, la adenina forma dos de estos enlaces con la timina y
la guanina tres con la citosina.
● Las dos cadenas están enrolladas en espiral formando una doble hélice alrededor de un eje
imaginario
● Las bases nitrogenadas quedan en el interior de la doble hélice, mientras que los esqueletos
pentosa-fosfatos se sitúan en la parte externa
● Los planos de las bases nitrogenadas enfrentadas son paralelos entre sí y perpendiculares al
eje de la hélice
● El enrollamiento de la doble hélice es plectonémico, es decir, las cadenas no se pueden
separar ni desarrollarlas. La doble hélice es dextrógira.
Esta estructura descrita se le denomina la forma B, se conoce otros dos tipos de estructura en la doble
hélice del ADN: la llamada forma A, en ma que los planos de las bases nitrogenadas no son
perpendiculares al eje de la hélice y, la forma Z, donde la doble hélice presenta irregularidades y es
levógira

Estructura terciaria
Esto es necesario por dos razones fundamentales
● Las largas cadenas de ADN deben acoplarse en el reducido espacio que está disponible en el
interior de la célula. La complejidad del plegamiento y el grado de empaquetamiento del
ADN es mucho mayor en el caso de las células eucariotas
● La regulación de la actividad del ADN depende en gran medida del grado de plegamiento que
posee la molécula
Están asociadas al ADN que organiza la estructura
Como resultado final, el ADN aparece constituyendo la cromatina o los cromosomas

LA DESNATURALIZACIÓN DEL ADN

Cuando la doble hélice se somete a temperaturas elevadas, a cambios en el pH del medio o a altas
concentraciones salinas, las cadenas polinucleotídicas se separan al romperse los enlaces de hidrógeno
entre las bases nitrogenadas. Este proceso se llama desnaturalización
Si la renaturalización se realiza con ADN procedente de otro organismo es posible estudiar el grado
de semejanza entre las secuencias de bases de los dos ADn
Las investigaciones policiales comparan el ADN extraído de restos biológicos como sangre, semen o
pelo. Se estudia también es estudios filogenéticos para evaluar el grado de parentesco entres diferentes
especies

4.2. Ácido ribonucleico (ARN)

El ARN, al igual que el ADN, es un polímero no ramificado, compuesto por una serie de nucleótidos
unidos por enlaces éster fosfóricos. Se difiere del ADN en que la pentosa de los nucleótidos
constituyentes es la ribosa. En las bases nitrogenadas están todas menos la timina y en lugar de ella el
uracilo
En algunos tipos de ARN, como el ARN de transferencia (ARNt)
Las cadenas de ARN son más cortas que las de ADN y pueden aparecer tanto en el núcleo como en el
citoplasma celular
El ARN está constituido por una única cadena, originada por el plegamiento de esta cadena sobre sí
misma
El ARN es una molécula encargada de sintetizar más proteínas específicas

ARN MENSAJERO (ARNm)

El ARN mensajero es una copia de una parte del ADN.
Las cadena de ARN mensajero tiene una vida muy corta, ya que si no fueran destruidas, la síntesis
proteica se prolongará indefinidamente y se originaría una superproducción de proteínas. Si, cuando
se necesita sintetizar una proteína concreta, se fabrica de nuevo el ARN mensajero correspondiente.
El ARN mensajero constituye entre e 3% y el 5% del total del ARN celular

ARN RIBOSOMICO (ARNr)

El ARN forma parte de los ribosomas y participa, por tanto, en el proceso de unión de los
aminoácidos para sintetizar proteínas. No constituye una molécula específica de cada organismo,
pues, a diferencia del ARNm, no contiene información sobre la clase de proteína que se va a sintetizar
El ARNr es el más abundante

ARN DE TRANSFERENCIA (ARNt)

El ARNt se encarga de transportar los aminoácidos presentes en el citoplasma celular hasta los
ribosomas, donde se unen para constituir las proteínas. Cada molécula de ARNt transporta un
aminoácido especifico
Las diferencias entres los ARNt son debidas, sobre todo, a una secuencia de tres bases nitrogenada,
denominadas anticodón, que varía en los distintos ARNt
Las moléculas de ARNt poseen una estructura secundaria característica
El extremo 3´de la cadena siempre tiene la secuencia de las bases CCA. El aminoácido que se va a
transportar se une a este nucleótido terminal de adenina. En el extremo 5´siempre existe un nucleótido
con guanina
La estructura expandida del ARNt tiene forma de hoja de trébol