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La enfermedad mental es una alteración de tipo emocional, cognitivo y/o del comportamiento,
que dificulta a la persona su adaptación al entorno cultural y social en el que vive, y le crea
alguna forma de malestar. Se desconoce con exactitud sus causas, pero en su aparición
influyen factores genéticos, perinatales, emocionales, sociales y el consumo de algunas
drogas, como el cannabis, entre otros.
De todos es conocido el gran poder que ejercen los medios de comunicación para influir en la
percepción de la realidad de toda la sociedad. Por esto es importante analizar la imagen que
los medios transmiten de la salud mental y en particular de las personas afectadas por un
trastorno mental. Aunque se reconoce una mejora en el trato recibido por la salud mental en
los últimos años, se sigue transmitiendo, de forma sutil y algunas veces explícita, una imagen
errónea y negativa de la enfermedad mental. De forma inconsciente y como parte de la
sociedad que son, los medios a menudo perpetúan las falsas creencias y estereotipos. A las
personas con una enfermedad mental se les asigna casi siempre el papel de ‘trastornados’
que son temidos, rehuidos, rechazados, causantes de vergüenza y castigados.
En las últimas décadas se han conseguido importantes avances en los ámbitos normativos,
sanitarios y organizativos, pero en la vida cotidiana este colectivo sigue enfrentándose a
estereotipos y prejuicios. Poco hemos avanzado en la imagen social positiva de las personas
con enfermedad mental.