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En 1815, Lecor (entonces gobernador de armas de la Provincia de Alentejo) fue nombrado comandante de
la División de Voluntarios Reales (entonces llamada División de Voluntarios del Príncipe), con el fin de
conquistar y pacificar la Provincia Oriental por entonces parte del Virreinato del Río de la Plata de España.
Con base en Belén, organizó la División que se embarcaría en dos grupos hacia Río de Janeiro. El mismo
se embarca en el segundo grupo en diciembre de 1815.
En 1816 pasó a Brasil como comandante de una división que vio acción en las guerras de expansión del
Brasil, atacando la Fortaleza de Santa Teresa, fuerte español de la época colonial, ubicada en lo que ahora
es el departamento uruguayo de Rocha. Las fuerzas de Lecor ocuparon Maldonado y la villa de Cerro
Largo. Finalmente bloquearon Montevideo, ciudad que fue ocupada sin mayor resistencia el 20 de enero de
1817. Lecor fue nombrado gobernador de la ciudad.
Sus objetivos, de acuerdo a los ánimos históricos portugueses, y urgido por la Princesa Carlota, eran
incorporar a las posesiones portuguesas algunas de las provincias del antiguo Virreinato del Río de la Plata
y restablecer en el resto la casa de Borbon bajo el reinado de Carlota.
Sin embargo, la situación en que se encontraba puede ser descrita como precaria: José Artigas controlaba
militarmente el interior de la Banda Oriental, lo que aislaba a Lecor de las operaciones del Río Grande y las
Misiones Orientales. Esto le impedía unir sus fuerzas con las del resto del ejército portugués. En el terreno
naval, la escuadra portuguesa permaneció encerrada en Montevideo y defendía, penosamente, el tráfico
comercial con Río de Janeiro de los ataques de la flotilla corsaria artiguista. Al mismo tiempo, las fuerzas
independentistas habían consolidado su posición en Argentina y se disponían a liberar Chile y el Perú.
Para lograr sus fines le era indispensable destruir las fuerzas del General Artigas, eliminar el foco corsario
de la Colonia del Sacramento y debilitar las fuerzas patriotas en el resto de las provincias del antiguo
virreinato. Contaba para eso, en adición a las fuerzas militares portuguesas, con las divisiones entre las
fuerzas patrióticas, que se encontraban en lo que efectivamente puede ser considerado una guerra civil entre
unitarios y federales.
Como gobernador de Montevideo y en persecución de esos objetivos, Lecor se reveló como un verdadero
estratega. Llevó a cabo una serie de maniobras políticas, entre las que se cuentan el haber dado paso libre
hacia Buenos Aires a Manuel Oribe y sus tropas, y dar asilo y apoyo, entre otros, al chileno José Miguel
Carrera y al argentino Alvear, incrementando así las sospechas y disensiones entre los partidos
independentistas. Un papel central en esas maniobras fue jugado por Nicolás Herrera, quien fue secretario
de Alvear mientras ese general fue dictador en Argentina y llegó a serlo de Lecor cuando este ocupó
Montevideo.
Posteriormente Artigas cometió lo que puede ser considerado el error estratégico crucial de su carrera.
Convencido, debido a las maniobras de Lecor, que los unitarios planeaban atacarlo, instruyó a sus aliados
en la región del Paraná de atacar Buenos Aires, a fines de 1819, con el fin declarado de obligar a los
unitarios de participar en la guerra contra los portugueses. A esa campaña se unieron tanto Alvear como
Carrera. El resultado neto de estas hostilidades fue que, aunque los unitarios fueron derrotados, Artigas se
encontró desprovisto de fuerzas para enfrentar a los lusobrasileños.
Un poco después, el 23 de febrero de 1820, los federales del lado argentino lograron un acuerdo con
Buenos Aires —el Tratado del Pilar— que fue denunciado por Artigas como traición, a consecuencia de lo
cual estallaron hostilidades entre los mismos federales. Se dio así comienzo al período de anarquía de 1820.
La Provincia Cisplatina
Con la Banda Oriental bajo control efectivo de un Brasil monarquista, y una Argentina no solo desprovista
de gobierno común efectivo, sino también envuelta en una serie de conflictos internos faccionales, los
planes de Lecor habían dado fruto y se podía proceder a la restauración borbónica.
Sin embargo la restauración no se concretó, debido principalmente a, por un lado, la insurrección de las
tropas españolas destinadas a la reconquista.2 Y, por el otro, a la intervención británica, país que perseguía
una política de mantener el status quo y oposición a la restauración del imperio español. Parafraseando a
Lord Castlereagh, ministro de relaciones británico de la época, la política británica era una clara y decisiva
concesión a la indecisión,3 situación que, en todo caso, no era ni la responsabilidad ni debida a Lecor.
Esa situación se formalizo en 1821 cuando un congreso de orientales, el llamado Congreso Cisplatino, votó
la incorporación de la Banda Oriental a ese imperio, bajo el nombre de Provincia Cisplatina. Lógicamente,
los miembros de ese congreso son vistos actualmente como colaboracionistas en la historia del Uruguay.
A Lecor le fue concedido el título de «Vizconde de la Laguna, con honras de grandeza» (1823).
La situación indecisa en que quedaron ambos bandos en la guerra, y la presión británica, obligaron a los
dos países a firmar la paz, sobre la base de la independencia del Estado Oriental del Uruguay. La Provincia
Cisplatina continuó siendo parte del imperio brasileño hasta la ratificación de la Convención Preliminar de
Paz el 4 de octubre de 1828, acuerdo precipitado por lo que en la historia de Uruguay, se conoce por:
"Campaña de Rivera a las Misiones Orientales". El caudillo oriental, Fructuoso Rivera, se había sumado al
ejército patriota, cuando con el jefe libertador, Juan Antonio Lavalleja, se dieron el abrazo del Arroyo
Monzón.
A fines de 1828, Lecor evacuó Montevideo y se trasladó a Río de Janeiro.1 Finalmente fue nombrado
consejero del Emperador y ministro del Tribunal Militar Supremo, y fue condecorado y hecho miembro de
la «Orden de São Bento de Aviz e Cristo».
Notas
1. «Lecor (Carlos Frederico).» (http://www.arqnet.pt/dicionario/lecorcarlosf.html). Portugal -
Dicionário Histórico, Corográfico, Heráldico, Biográfico, Bibliográfico, Numismático e
Artístico (en portugués) IV. pp. 108-109. Consultado el 27 de enero de 2012.
2. Véase Rafael del Riego y Trienio liberal
3. Blaufarb, nota 59.
Véase también
Invasión Luso-Brasileña
Carlos María de Alvear
Manuel José García
José Gervasio Artigas
José Miguel Carrera
Cruzada Libertadora
Juan Martín de Pueyrredón
Juan Antonio Lavalleja
Estanislao López
Manuel Oribe
Pedro IV de Portugal
Carlota Joaquina de Borbón
Reino del Brasil
Francisco Ramírez
Treinta y Tres Orientales
Mariano Vera
Juan José Durán
Provincia Cisplatina
Enlaces externos
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Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
¿Por qué Lecor y no otro? (https://web.archive.org/web/20080401021608/http://www.eumed.
net/libros/2006a/jo/5w.htm) (artículo de Jorge Otero Menéndez)
The Western Question: The Geopolitics of Latin American Independence RAFE BLAUFARB
(en inglés) (https://archive.is/20120629143342/www.historycooperative.org/journals/ahr/112.
3/blaufarb.html%23REF59)
Artigas y su línea de tiempo (https://web.archive.org/web/20071115051934/http://www.artiga
sweb.com/html/batalla.shtml)
La escuadrilla artiguista del Río Uruguay (https://web.archive.org/web/20071031092118/htt
p://www.mundomatero.com/estampas/artigas8.htm)
Los Corsarios de Artigas -2 (http://letras-uruguay.espaciolatino.com/montalban/los_corsarios
_de_artigas2.htm)
La provincia de Santa Fe también entre dos fuegos (http://www.cema.edu.ar/ceieg/arg-rree/
2/2-033.htm)
Fábio Ferreira, "A administração Lecor e a Montevidéu portuguesa:1817 – 1822" in: Revista
Tema Livre (http://www.revistatemalivre.com/lecor10.html)
O General Lecor, os Voluntários Reais e os conflitos pela independência no Brasil na
Cisplatina (http://www.historia.uff.br/stricto/td/1408.pdf)
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